Volume 1 Chapter 4

Bab IV: Cinta yang Tak Terbalas adalah Sesuatu yang Bahkan Dapat Terluka Secara Fisik

Chastille dan para Ksatria Malaikat lainnya telah mundur.

Tiga yang bersama dengannya tersingkir, jadi Zagan memperbaiki penghalang dan mengusir mereka sendiri. Dia pikir Chastille mungkin akan mengatur sisanya sendiri.

“Aku sudah melibatkan seseorang yang tidak berhubungan dalam hal ini. Maaf.” Sampai akhir, gadis itu terus mengulangi frasa seperti itu.

Setelah kembali ke kastil, Nephy mulai merawat luka Zagan. Dia tampak terbiasa dengan itu, yang mengejutkan Zagan. Setelah beberapa saat, dia mulai menanyai gadis yang dengan terampil merawat luka-lukanya.

“Nephy, aku pikir kamu tidak bisa menggunakan sihir?” Dengan kedutan, tubuh Nephy bergetar.

“Itu bukan … sihir.”

“Lalu apa itu?”

“Kamu tahu …” Ekspresi Nephy memburuk. Wajahnya sendiri tidak berubah banyak, tapi ujung telinganya yang runcing terkulai lemah.

Setelah memperhatikan itu, Zagan mengangkat bahu.

“Yah, terserahlah. Jenis kekuatan yang Anda miliki tidak penting bagi saya. ” Tentu saja, dia tidak tahu apakah itu sihir atau apa pun, tetapi jika dia memiliki semacam kekuatan, mengapa dia tidak melawan ketika dia ditangkap? Kenapa dia tidak mematahkan kerahnya? Kenapa dia tidak berpikir untuk melarikan diri dari Zagan? Ada segunung pertanyaan yang mengganggunya.

Namun, tidak ada yang terjadi yang mengubah pendapatnya tentang dia … adalah apa yang ingin dia sampaikan kepadanya, tapi …

Sampah! Ketika aku mengatakannya seperti itu, bukankah itu terdengar seperti aku tidak peduli padanya !?

Jelas bahwa cara dia mengucapkan pikirannya telah mengkhianati perasaannya. Melihat Nephy menurunkan bahunya dengan lebih jelas, Zagan melanjutkan untuk memperbaiki dirinya sendiri.

“Kamu Nephy, dan tidak ada yang bisa mengubah itu. Tidak peduli kekuatan apa yang Anda miliki, Anda tetap sama. ”

Saya mengatakannya dengan benar! Dia merasa seperti itu masih agak sulit untuk dipahami, tetapi bagaimanapun, Nephy balas menatapnya dengan heran dan terkejut.

“…Terima kasih banyak.” Telinganya yang terkulai gemetar dengan kedutan.

Untuk alasan apa pun, tampaknya dia sedikit lebih tenang … Meskipun masih dipertanyakan apakah niat Zagan dibuat jelas atau tidak.

Sementara mereka berbicara tentang hal-hal seperti itu, dia selesai membungkus perban. Zagan masih merasakan sakit, tetapi setidaknya dia masih bisa menggerakkan tangannya. Berkat itu, dia tahu dia kemungkinan tidak akan memiliki masalah mengikuti rutinitas hariannya. Sampai batas tertentu, dia bahkan bisa bertahan dalam pertempuran.

Jika bukan karena kekuatan Pedang Suci, dia akan segera menyembuhkan luka kecil seperti itu, tapi perawatan pertolongan pertama Nephy sempurna.

“Mm … Tidak buruk. Sudah selesai dilakukan dengan baik.” “… Tidak, itu … salahku … lagipula.” Kali ini, dia pikir dia akan dengan patuh berterima kasih padanya, tetapi Nephy menundukkan kepalanya karena malu.

Zagan benar-benar berharap seseorang telah mengajarinya kata-kata penghiburan yang dapat ia gunakan dalam situasi seperti itu. Dia bahkan dengan serius mempertimbangkan untuk mengeluarkan lidah Barbatos dan memindahkannya ke dirinya sendiri.

Setelah khawatir ke titik di mana rasanya otaknya akan mendidih, Zagan akhirnya berhasil memeras beberapa kata.

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

“Aah … Apakah kamu … takut?”

“Apakah kamu … bertanya padaku?” Dan bertentangan dengan harapan, dia membuat wajah yang jelas menunjukkan keterkejutannya.

Ekspresi itu membuat Zagan merasa bahwa dia telah menyentuh titik yang sakit. Setelah dia mengerang, Nephy dengan takut-takut membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tuan, apakah kamu tidak berpikir … bahwa aku … menyeramkan?”

“Mengapa?” Jika sesuatu yang dia tampak lebih menarik baginya pada akhir-akhir ini, sebagai petunjuk kecil dari perasaannya bocor ke wajahnya. Apa yang menyeramkan tentang itu?

Ketika Zagan dengan sungguh-sungguh memiringkan kepalanya ke samping, Nephy berulang kali menatap wajahnya dan melemparkan kembali matanya ke bawah.

Dan kemudian, dia menggumamkan sesuatu, dengan jelas mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk melakukannya.

“Mengapa…? Karena … kekuatan … sebelumnya … ”

“Oh ya. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Sebenarnya saya cukup tertarik. ” Bahkan, dia mengira Archdemon Marchosias membelinya karena kekuatan itu.

Ketika dia mengatakan itu, Nephy berbicara dengan nada ingin tahu.

“Apakah itu semuanya?”

“Hm? Saya yakin saya mengatakan bahwa saya tidak bermaksud menggunakan Anda sebagai tikus laboratorium. ”

“Aku … mengerti itu, tapi bukan itu yang aku …” Sepertinya dia akhirnya percaya pada niat baiknya, setidaknya.

Dia jujur ​​senang tentang itu, tapi kebingungan Nephy hanya memperdalam.

Tak lama, mungkin pasrah pada fakta bahwa mereka tidak membuat kemajuan, Nephy menyisir rambut putih salju ke atas dan mulai berbicara.

“Kekuatan itu … bukan sihir … Itu disebut ‘mistisisme.’”

“Mistisisme … katamu?” Zagan pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Itu bukan teknik yang dikembangkan dengan mengumpulkan teori dan definisi sihir. Tidak, dengan mistisisme, hanya berharap untuk sesuatu yang mengganggu hukum alam, dan tergantung pada situasinya, dikatakan bahwa itu bahkan dapat membangkitkan orang mati.

Benar-benar keajaiban yang melampaui kecerdasan manusia.

Dia tidak pernah berpikir dia akan menyaksikannya beraksi dengan kedua matanya sendiri, jadi Zagan menatap Nephy dengan heran.

“Jadi adalah nyata … Bisa semua elf menggunakan kekuatan itu?”

Nephy menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya.

“Tidak. Itu karena … aku anak yang dikutuk. ” Nephy mengulangi kata-kata yang ragu-ragu dia ucapkan ketika mereka pertama kali bertemu. Dan Zagan menatapnya lekat-lekat, menunggu kata-kata selanjutnya untuk diikuti.

“Aku punya … kekuatan aneh ini. Ya, itu … kekuatan yang seharusnya tidak ada. Anak-anak dengan rambut putih yang memiliki kekuatan ini … seharusnya tidak pernah dilahirkan … Itu sebabnya … “Mata birunya tidak mencerminkan emosi sama sekali ketika dia mengatakan itu. Tidak ada air mata mengalir di pipinya, juga.

Anda bukan orang. Anda tidak diizinkan memiliki pendapat. Anda bahkan tidak diizinkan memiliki keinginan sendiri. Mereka adalah mata orang yang diberitahu hal-hal seperti itu.

Dia sudah melalui banyak hal, ya …?

Sekali lagi, Zagan tidak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya. Dan Nephy, tanpa ekspresi seperti boneka, terus berbicara.

“Di desa kami, ketika manusia menyerang, aku diminta menggunakan kekuatanku, tapi …”

Ketika suara Zagan meneguk bergema, Nephy menjadi sangat pucat dan mengakui dosanya.

“Bayar utang yang diizinkan untuk hidup … Ketika aku mendengar mereka mengatakan itu, aku merasakan sesuatu membentak kepalaku.” Dengan suara gemetar, dia terus berbicara.

“Aku tidak … menolak sama sekali … dan ditangkap oleh manusia. Itu adalah … pembalasanku … terhadap semua orang di desa. ”

Zagan berpikir tindakannya masuk akal. Bahkan, di matanya, siapa pun yang mau melindungi mereka yang telah menganiaya mereka kehilangan beberapa sekrup. Jujur, mengapa orang-orang itu bahkan percaya dia akan bergegas untuk membela mereka? Sepertinya mereka terlalu sombong.

“Semua orang … lari, tampak sangat putus asa. Hanya ada beberapa yang ditangkap, dan yang lainnya ditebang dengan pedang atau dibakar oleh sihir. Saya berasumsi tidak ada yang berhasil melarikan diri. Bahkan mayat elf juga berguna, ” Bibir Nephy melengkung membentuk senyum.

“Melihat itu, satu-satunya pikiran yang muncul di benakku adalah ‘itu melayanimu dengan benar.’” Suaranya bergetar.

“Kejamnya aku, kan? Aku … menyaksikan semua orang mati ketika mereka mengutukku, dan tertawa dari lubuk hatiku. “Kali ini … giliranmu untuk menderita,” kataku. ” Setelah menyelesaikan ceritanya, wajah Nephy kembali ke kondisi netral sekali lagi.

“Setelah semua itu terjadi, aku menyadari betapa aku tercela. Saya mengerti bahwa saya adalah orang yang dapat dengan tenang tertawa sambil melihat orang lain mati. ”

Saat dia mengatakan itu, desahan keluar dari bibir Zagan.

Saya melihat. Jadi itu sebabnya Nephy kehilangan kemampuannya untuk membuat ekspresi …

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

Karena dia membenci dirinya sendiri, dia akhirnya menyangkal emosinya sendiri.

Namun, Zagan percaya bahwa tindakannya hanya berfungsi untuk membuktikan betapa banyak kebajikan gadis ini.

Karena tidak menahan apa pun, Nephy merosot ke lantai dengan sedih.

“Maafkan saya. Aku … menjijikkan, bukan …? ”

“Mengapa?” Ketika Zagan memiringkan tubuhnya ke samping seolah dia benar-benar merasa pertanyaannya aneh, Nephy mengerjap seolah dia meragukan telinganya.

“U-Uh, apa? Tidak, maksudku … “” Bukankah itu … hanya normal? Jika itu aku, aku akan membantai penduduk desa. Ya, saya akan bekerja sama dengan manusia yang menyerang. Karena Anda tidak melakukan itu, saya pikir Anda sangat baik, Nephy. ” Dia tidak menggertak ketika mengatakan itu.

Tidak, dia benar-benar akan melakukannya. Dia bahkan akan membunuh seorang gadis muda yang lucu seperti Chastille jika dia harus. Itu tidak mengatakan apa-apa dari mereka yang membahayakan dia. Sulit bahkan menemukan alasan untuk membiarkan orang-orang itu hidup sama sekali. Dia akan dengan senang hati membantai mereka semua.

Dan jika mereka berasal dari desa yang menyiksa Nephy, maka dia bahkan akan memasukkan penyiksaan sebagai bonus gratis.

Nephy kemudian membuat wajah yang lebih bingung.

“Apakah itu … bagaimana itu?”

“Ya. Ketika kamu berbicara kepada para Angelic Knight sialan tadi, kamu benar-benar menakutkan, kamu tahu? Jika kamu bisa melakukan itu, kamu seharusnya bisa menjatuhkan semua elf itu tanpa masalah. ” Mengatakan itu, Zagan menggerakkan jarinya ke arah Nephy.

“Lagipula, Nephy, kamu sepertinya salah paham akan sesuatu.”

“A-aku?”

“Tepat sekali. Anda berpikir ‘mistisisme’ sebagai sesuatu yang jahat, tetapi tidak ada yang baik atau jahat dalam hal kekuasaan. Apakah ada orang idiot di luar sana yang berpikir pisau mengetahui baik atau jahat? Saya akan mengatakan satu-satunya yang melakukannya adalah orang-orang yang tidak menggunakan mereka. ”

Mungkin kewalahan oleh semangat Zagan, Nephy mengangguk dengan cepat dan berulang kali. Meski begitu, telinganya masih terkulai ke bawah.

“Tapi saya pikir … apa yang saya lakukan … tidak dapat dimaafkan.”

“Siapa yang tidak memaafkanmu?”

“I-Itu … Semua orang … di … desa.”

“Bukankah mereka sudah mati? Lupakan mereka. Tidak ada cara bagi mereka untuk terus mengeluh pada saat ini. ”

Dengan letupan, mulut Nephy terbuka.

“Kamu mendengarku, Nephy? Orang tidak bisa bertahan hidup dengan pikiran yang baik saja. Jika Anda memiliki kekuatan, maka gunakan dan hiduplah. Jika tidak, maka Anda hanya tidak menghormati massa tak berdaya yang telah meninggal dunia. ”

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

Seolah menggigit makna di balik kata-kata itu, Nephy menepuk dadanya.

“Apakah benar-benar baik-baik saja … bagiku untuk memiliki … kekuatan?”

“Kalau begitu izinkan saya bertanya, apakah buruk memiliki kekuatan? Apakah jahat menginginkan kekuatan? ”

“Itu …” Nephy tidak bisa menjawab, jadi Zagan dengan lembut menimpali seperti ayah yang penuh kasih sayang.

“Ngomong-ngomong, kebanyakan orang menganggapku jahat.” Setelah mendengar kata-kata itu, Nephy menegang.

“…Hah?” Menanggapi gadis yang terkejut itu, Zagan berbicara seolah sedang mengingat kembali kenangan-kenangan nostalgia.

“Saya tidak ingat siapa orang itu, tetapi mereka mengatakan kepada saya bahwa saya, yang bisa melakukan apa saja sendiri, tidak mungkin memahami perasaan mereka. Bahwa yang kuat tidak bisa memahami perasaan yang lemah. ” Jika dia mengingatnya dengan benar, itu adalah gadis muda yang luar biasa menyedihkan, namun lucu, yang melarikan diri dari serangan bandit, tersesat di wilayah Zagan, dan memicu jebakan.

Itu terjadi sekitar waktu Zagan mulai mendapatkan kekuasaan sebagai penyihir. Dia merasa kesepian, jadi dia juga memiliki motif tersembunyi untuk bergaul jika dia ingin menyelamatkannya. Tapi tetap saja, dia percaya bahwa dia benar-benar mencoba yang terbaik untuk menyelamatkan seseorang yang membutuhkan.

Zagan mengusir para bandit dan menyelamatkannya dari perangkap, tetapi satu-satunya hal yang gadis itu katakan sebagai balasan adalah sebagai berikut.

“Apakah salah bagi yang lemah untuk hidup? Apakah Anda merasa senang memamerkan kekuatan Anda? ”

Dia menyesal menyelamatkannya. Dan, pada saat itu, dia merasa ingin muntah ketika gadis itu lari darinya.

Memikirkan kembali hal itu, dia mengerti bahwa gadis itu hanya frustrasi dan ingin melampiaskan amarahnya. Meski begitu, kejadian itu justru membuatnya semakin tidak mempercayai orang asing.

Kasihan dan kebaikan bukan apa-apa selain racun yang merusak orang. Jadi, gadis itu benci dibenamkan dalam perasaan suam-suam kuku.

Menyelamatkan orang sama sekali tidak ada artinya di luar kepuasan diri.

Menginjak-injak kaki yang lemah tentu saja. Bagaimanapun, mereka tidak berharga.

Tidak mungkin … Aku akan mengerti perasaan yang lemah.

Seolah memuntahkan kenangan pahit, Zagan berbicara.

“Sudah jelas. Saya menjadi kuat karena saya tidak ingin menjadi seperti orang-orang itu. ” Yang lemah menyeret yang lain ke bawah bersama mereka.

Pikiran tentang orang asing yang menyelamatkan Anda pada saat dibutuhkan sangat menyedihkan.

Mengandalkan seseorang, ketika bahkan orang tua akan meninggalkan anak mereka, sama dengan mengundang mereka untuk mengambil keuntungan dari Anda. Itulah sebabnya Zagan mati-matian mencari kekuasaan dan menjadi lebih kuat.

Ya, tidak ada apa-apa di ujung jalan itu.

Setelah mati-matian mencari kekuatan untuk waktu yang lama, ia menyadari bahwa orang-orang tidak pantas mendapatkan kepercayaannya.

Disebut superior terdengar dan terasa menyenangkan, tetapi itu juga tidak berharga. Meski begitu, dia bisa percaya pada dirinya sendiri.

Jika itu akan membantunya bertahan hidup, maka ia dengan senang hati akan menerimanya.

Zagan menertawakan dirinya sendiri.

Saya mengatakan itu, tetapi saya kehilangan ketenangan karena Nephy merasa agak sedih …

Bahkan dia menemukan fakta ini lucu. Tetap saja, bahkan jika dia telah menghindari orang begitu lama, dia tidak bisa membantu tetapi menemukan gadis di depan matanya indah.

Sambil memuntahkan bahwa cinta hanyalah rekayasa belaka, ia mencintai orang lain dari lubuk hatinya.

Ini adalah pengalaman romantis pertamanya.

Dia tahu kontradiksi itu bisa membawanya kehancuran suatu hari, tetapi bahkan kemudian, dia ingin menerima perasaan itu.

Itulah sebabnya Zagan mati-matian mengucapkan beberapa kata canggung bersama.

“Itu sebabnya, Nephy, jangan khawatir tentang orang lain.” Menyentuh pipi putih Nephy dengan tangannya, tanpa mengetahui apa yang harus dikatakannya, dia mengerahkan seluruh upayanya untuk mengungkapkan perasaannya.

“Jadi … jangan membuat wajah itu. Saya katakan sebelumnya … bahwa saya membutuhkan Anda, bukan? ”

Mata birunya bergetar ketika dia mendengar kata-katanya. Dan kemudian, jari-jarinya yang ramping meremas tangan Zagan.

“Apakah tidak apa-apa … bagiku untuk … tetap di sini?”

“Tentu saja. Anda sudah memberi saya makanan yang begitu lezat. Aku bahkan tidak bisa membayangkan hidup tanpamu saat ini. ” Dia bertanya-tanya apakah berbicara tentang makanan itu pantas, tetapi tepat ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia menyadari tidak ada yang penting.

Dengan tetesan, air mata mengalir di pipi Nephy.

“N-Nephy?”

“Uwah … Hic …”

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

Ketika Zagan mengeluarkan suara bingung, Nephy menempel di dada Zagan dan mulai menangis.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaah.” Dan kemudian dia mengangkat suaranya dan menjerit.

Zagan diam saja, memilih untuk membelai kepalanya sampai air matanya mengering.

Setelah menenangkan diri dan menenangkan diri, Nephy menggantung kepalanya dan meremas celemeknya di tangannya.

“… Um, aku sudah menunjukkan padamu … sesuatu yang memalukan.”

“Saya tidak keberatan. Ini adalah pertama kalinya aku melihatmu banyak bicara, Nephy. ” Saat dia berkata untuk menggodanya, ujung telinga Nephy memerah.

“Tuan, itu jahat.”

Setelah dia mengatakan itu, Nephy menurunkan pandangannya ke tangan Zagan. Itu adalah tangan yang membelai kepala Nephy sampai beberapa saat yang lalu.

“Tuan, apakah tanganmu … tidak sakit?”

“Hm? Sekarang setelah kamu menyebutkannya … ”Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berhenti merasakan sakitnya.

Bukannya dia kehilangan akal sehat, jadi mengapa? Ketika dia memiringkan kepalanya ke samping, Nephy mengambil tangan itu di tangannya.

“Tuan, permisi.” Mengatakan itu, dia mulai membongkar perban yang sebelumnya dia bungkus untuknya.

Dan ketika dia melakukannya, apa yang dia temukan? Luka, yang masih memiliki bekas darah di sana beberapa menit yang lalu, telah menghilang tanpa bekas.

Melihat ini, bahkan Zagan membuka matanya dengan takjub.

“Nephy, apakah kamu melakukan itu?”

“Aku tidak tahu … Tapi … mungkin.” Dia kemungkinan besar tidak tahu karena itu terjadi tanpa disadari.

Karena dia telah diintimidasi oleh sesama penduduk desa, pikiran untuk menyembuhkan luka orang lain mungkin tidak pernah masuk dalam pikirannya.

“Mengejutkan sekali.” Tampaknya mistisisme bahkan melampaui kekuatan Pedang Suci.

“Wow, ini luar biasa.”

“Apakah begitu…?”

“Ya. Terima kasih, Nephy. ” Mata Nephy melebar saat dia dengan jujur ​​mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Apa yang salah?”

“Tuan, ini pertama kalinya … Anda mengatakan hal seperti itu kepada saya.” Bahkan Zagan dibingungkan oleh ungkapan itu.

Sampai sekarang, saya belum pernah mengatakan satu kalimat itu, ‘terima kasih,’ bahkan sekali, bukan?

Meskipun Nephy telah melakukan semua yang dia bisa untuk menyiapkan makanannya dan merawat istananya …

“… Oh, tentang itu … Maaf.” Seperti yang dikatakan Zagan, ujung telinga Nephy bergetar, menunjukkan kegembiraannya.

“Bagaimanapun juga, aku milikmu, Tuan.” Sangat mungkin bukan imajinasinya bahwa suaranya terdengar bahagia.

Perasaan kesepian, yang pernah menyebar ke seluruh Zagan, tidak ditemukan.

◇

Tengah malam. Sejauh yang bisa diingatnya, itu adalah saat Zagan membenamkan dirinya dalam penelitian, tetapi belakangan ini telah berubah menjadi waktu tidur. Karena Nephy mengikuti jadwal yang agak normal, Zagan akhirnya terbiasa dengan hal itu untuknya.

Dengan sikunya ditopang di atas takhta, dia menyerahkan dirinya pada rasa kantuk. Namun, ketukan di pintu kamar kemudian terdengar.

“Nephy? Apa yang salah pada jam seperti ini? ”

Biasanya, Nephy sudah tidur pada jam selarut itu. Dia mungkin saja haus, tetapi itu adalah pertama kalinya dia turun dari menara dan melakukan perjalanan jauh ke ruang tahta begitu larut malam.

Ketika Nephy masuk, dia memperhatikan gaun putihnya, yang membuat fakta bahwa dia sudah pergi tidur sekali bersih. Cara dia membawa bantal yang terlihat lembut di lengannya sangat menggemaskan sehingga rasanya seperti Zagan akan kehilangan semua alasannya.

Sambil masih memeluk bantal, Nephy dengan takut-takut membuka mulutnya untuk berbicara.

“Um, Tuan …”

“Hm?” Melihat bahwa dia tampak berdiri di atas upacara, Zagan menegakkan diri.

Dan tak lama kemudian, Nephy memutuskan dan berbicara.

“Apakah … baik-baik saja … tidur bersama?” Bukan hanya telinganya, tetapi bahkan wajahnya memerah saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Dan wajah Zagan menegang pada gilirannya.

Saya seorang pria, dan Nephy adalah seorang wanita, jadi ketika dia mengatakan tidur bersama, itu berarti …! Zagan menelan ludahnya dengan tegukan.

Bahkan dia seorang lelaki. Pikiran ingin mengacaukan kulit lembut dan cantik gadis cantik itu telah melewati pikirannya berkali-kali.

Namun, jika dia menyerahkan diri untuk bernafsu sekali saja dan menyakiti Nephy, Zagan pasti tidak akan pernah pulih darinya. Itulah sebabnya dia menahan diri sejauh ini.

Dan sekarang Nephy telah datang untuk memberikan dirinya padaku !? Mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia salah mendengar atau bahwa itu hanya selip lidah, Zagan menenangkan dirinya ketika dia memintanya untuk mengulangi dirinya sendiri.

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

“Nephy, apakah kamu mengerti arti dari apa yang baru saja kamu katakan?”

“…Iya.” Dia juga agak gugup. Maka, dengan air mata bahkan menetes di matanya, dia terus terang mengungkapkan pikirannya.

“Lagipula hanya ada satu tempat tidur … di kastil ini.” Dan ketika dia akan berteriak kegirangan, Zagan memiringkan kepalanya ke samping.

Hm? Tunggu, itu cara yang aneh untuk mengatakannya … Tentu saja, jika seseorang memikirkan jenis tempat tidur yang layak di kastil ini, maka hanya Nephy yang muncul di pikiran. Apa pun yang lain rusak atau terlalu kotor, dan Nephy mengerahkan upaya terbaiknya untuk menyingkirkan mereka semua.

Tentu saja, dia tidak keberatan dengan gagasan mereka saling menempel di kamar Nephy, tapi dia merasa bukan itu yang ingin dikatakannya.

Sambil mempertimbangkan itu selama beberapa detik, dia menyadari bahwa dia tidak bisa mendapatkan inti masalahnya sendiri, jadi dia mendorongnya untuk rincian lebih lanjut.

“M-Artinya …?”

Nephy juga tampaknya menyadari bahwa penjelasannya tidak cukup, dan setelah menggigit bibirnya dengan malu-malu, dia mulai menjelaskan dari awal.

“Tuan, kamu selalu tidur di atas takhta ini.”

“Ya, benar.”

“Aku percaya berbaring sambil beristirahat … mungkin akan membuatmu merasa … lebih nyaman.”

Namun, bahkan jika dia ingin berbaring, satu-satunya tempat tidur adalah Nephy’s. Dengan kata lain … Hm? Maka ini bukan tentang menyerahkan tubuhnya atau apa? Saat Zagan memasang wajah yang benar-benar bingung, Nephy menyelesaikan apa yang dia katakan.

“Seperti … bagaimana kalau … tidur … bersama …” Wajahnya sudah merah padam ke titik di mana rasanya seperti api akan mulai.

Zagan berpikir bahwa dia mungkin membuat wajah yang persis sama pada saat itu.

Kau terlalu murni, sial … Dengan kata lain, sepertinya dia tidak bermaksud bahwa dia ingin mereka memasuki hubungan fisik. Tidak, dia hanya ingin berbagi tempat tidur. Namun, itu terasa agak tidak memadai, mengingat harapannya sebelumnya …

Perasaan nafsu dari harapannya terangkat begitu tinggi dan perasaan ingin menerima Nephy murni terlibat dalam tarik-menarik perang. Dan pada akhir konflik itu, Zagan tiba pada jawaban yang agak aneh.

“Dengarkan aku, Nephy. Saya bersyukur atas pemikiran itu, tetapi ruangan ini adalah landasan penghalang saya. Ini adalah tempat paling nyaman untuk mengerahkan tindakan pencegahan jika ada penyusup. ” Rasanya seperti air mata darah menyembur keluar dari matanya. Namun, itu juga kebenarannya.

Para Angelic Knight sialan itu baru saja menerobos ke sini di sore hari, setelah semua. Biasanya, dia tidak akan terlalu mempermasalahkan hal itu, tetapi dia benar-benar merasa dia tidak mampu untuk lalai.

Mudah merasa santai setelah mengusir penyusup, jadi kemungkinan gelombang kedua datang untuk membidik jendela itu tinggi.

Itu sebabnya Zagan perlu bertengger di ruangan untuk mengambil tindakan segera.

Namun, Nephy mengangguk seolah dia sudah memperkirakan jawabannya.

“Kupikir … mungkin memang begitu, jadi …” Nephy duduk di atas karpet, dan merentangkan tangannya.

“Tolong, silakan … dan gunakan pangkuanku.”

Pangkuan … bantal? Dia tidak mengharapkan perkembangan itu. Terlebih lagi, melihat bahwa dia bahkan membawa bantalnya, dia tampak berniat untuk tinggal sepanjang malam. Zagan ragu apakah dia akan bangun dan mati karena kebahagiaan.

Melihat Zagan tidak dapat membuat keputusan yang cepat, Nephy mulai melambaikan tangannya yang terentang untuk memanggilnya. Sepertinya itu terlalu memalukan untuk dikatakan lagi, jadi dia mencoba untuk memberinya gerak agar cepat datang.

Tidak mungkin aku bisa menolak undangan seperti itu …! Dia merasa ingin menatap Nephy untuk beberapa saat lagi, tetapi Zagan segera berdiri dari singgasananya, setelah kehabisan kesabaran.

“A-aku mengerti. Lalu, haruskah aku serahkan padamu? ” Sambil bergoncang ketika dia berbaring di tanah, dia mempercayakan kepalanya ke pangkuan Nephy.

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

Itu adalah karpet yang berjalan dengan sepatu, tetapi karena Nephy telah mencucinya dan membersihkannya, itu bahkan lebih lembut daripada selimut biasa. Dan karena kehangatan tubuh dari pahanya yang lembut, perasaan tenang yang aneh mengalahkan nafsunya.

Nephy menatapnya lekat-lekat ketika kepalanya menunduk di pangkuannya.

“Bagaimana itu?”

“T-Tidak … buruk.” Wajah Nephy tersumbat oleh payudaranya yang besar ketika Zagan memandangnya dari bawah. Dia masih bisa melihat setengah dari wajahnya, tapi dia jujur ​​tidak yakin ke mana harus mencari.

Akhirnya, Nephy mulai canggung membelai kepala Zagan.

Pandangan Zagan hanya mulai berkeliaran lebih jauh karena perasaan geli dan agak menghibur. Dan, seakan mendapatkan kembali ketenangannya, dia berdeham.

“Namun, mengapa ini tiba-tiba?” Nephy mengalihkan pandangannya sekaligus, seolah bingung, dan kemudian berbisik.

“Tuan, bahkan ketika … kamu mengetahui tentang mistisisme saya, kamu bilang tidak apa-apa bagiku untuk tinggal di sini. Itu sebabnya … saya ingin menunjukkan rasa terima kasih saya … entah bagaimana … ”Mengekspresikan pikiran dan perasaan seperti itu adalah yang pertama baginya. Dan memahami betapa senangnya dia membuat Zagan puas juga.

Tersisa terbaring di lantai, Zagan mengulurkan tangannya ke pipinya.

“Kau selalu membantuku dalam banyak hal … Sungguh, tidak perlu bagi kami untuk mengucapkan terima kasih secara formal.”

“… Dimengerti.” Nephy mengangguk malu-malu.

Zagan kemudian ingat bahwa ada sesuatu yang gagal dia sebutkan padanya. Karena Angelic Knight datang, dia tidak bisa mengatakannya.

“Hei, Nephy.”

“Iya.” Zagan berbicara dalam benaknya ketika dia menganggukkan kepalanya ke arahnya, ekspresi kosong di wajahnya.

“Apakah kamu ingin mencoba … belajar sihir?” Nephy berkedip dua kali, kemudian matanya terbuka karena terkejut.

“Aku … belajar ilmu sihir?”

“Ya. Saya pikir Anda memiliki bakat untuk itu. Selain itu, Anda tidak dapat mengendalikan ‘mistisisme’ itu atau apa pun mulai sore ini, kan? ” Saat ini, dia tidak dapat menggunakan sihir dengan kerah menyegel mana. Namun, dia mampu memanifestasikan mistisisme bahkan dengan itu.

Jika dia meninggalkannya sendirian saat itu, Ksatria Malaikat yang diserang Nephy kemungkinan akan hancur berkeping-keping. Ditambah lagi, dia juga menyembuhkan luka Zagan. Jika dia bisa secara lebih sadar mengendalikannya, maka ada kemungkinan dia akhirnya tumbuh cukup kuat untuk melukai bahkan Zagan.

“Itu adalah kekuatan dengan struktur yang berbeda, jadi hanya mempelajari sihir tidak akan membantu kamu mengendalikan mistisisme. Namun, Anda setidaknya harus dapat mempertahankan diri dengan itu untuk saat ini. ” Dia menghadapi beberapa kemunduran, tetapi Zagan tidak menyerah untuk melepas kerahnya. Itu sebabnya dia ingin mempersiapkannya untuk hari dia diborgol.

Dan, seakan tidak bisa menyembunyikan kebingungannya, mata Nephy bergetar.

“A-Apa aku … benar-benar bisa melakukannya …?”

“Kamu bisa. Nephy, kamu pasti akan menjadi penyihir yang jauh lebih kuat dariku. ”

Awalnya, para elf adalah ras yang menyimpan mana yang kuat di dalam diri mereka. Dengan itu, di samping indra Nephy, bahkan kursi Archdemon sudah terlihat.

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

Nephy lalu dengan erat memegangi dadanya.

“Apakah aku … bisa mencapai titik di mana aku berguna bagimu, Tuan?”

“Kamu sudah … lebih dari berguna bagiku.” Bukan hanya tentang dia yang mengelola urusan sehari-harinya. Sedikit demi sedikit, dia mampu menunjukkan lebih banyak emosi, dan setiap hari mereka akan bertemu muka dan berbicara. Dia benar-benar merasa telah mendapatkan sesuatu yang tak tergantikan berkat semua itu.

“Apakah aku juga … akan menjadi seperti kamu, Tuan?”

“Uh … Dari segi kekuatan, kan? Jika memungkinkan, saya ingin yang lain tentang Anda tetap sama. ” Tentu, dia ingin mengajari sihirnya, tapi agak merepotkan baginya untuk mencari seorang penjahat seperti Zagan. Dia ingin melihat lebih banyak dari ekspresinya, tetapi dia juga merasa seperti dia ingin Nephy tetap sama.

“Apakah saya … dapat membantu Anda, Tuan?”

“Kamu melindungiku dari para Angelic Knight sialan itu, bukan?” Dia merasa agak menyedihkan untuk dilindungi oleh seorang gadis, tapi dia jujur ​​senang tentang hal itu.

Ketika dia memikirkannya, telinga Nephy terpental dan bergetar.

“Aku akan melakukannya. Tuan, demi Anda, saya akan belajar sihir. ”

Saya lebih suka Anda mengatakan itu untuk kepentingan Anda sendiri, meskipun … Meski begitu, setelah mencapai titik di mana dia memegang semacam ambisi adalah langkah maju. Itulah sebabnya Zagan menjawab dengan nada ceria.

“Lalu Nephy, kamu adalah muridku sejak saat ini.”

“Iya.” Ekspresinya sudah terlihat lebih bahagia.

Seorang murid, ya …? Sampai dia mengatakannya, dia tidak pernah memikirkan ide itu. Gagasan menyampaikan pengetahuan dan kekuatannya kepada orang lain adalah.

Tetap saja, dia ingin memberi Nephy dengan semua pengetahuan itu tanpa syarat.

Mereka berdua tetap seperti itu untuk sementara waktu, berjemur dalam keheningan.

Setelah waktu yang lama, Nephy tiba-tiba berbicara dengan nada menghibur.

𝓮nu𝐦𝗮.𝓲d

“Um, Tuan.”

“Apa itu?”

“Tentang malam ini …” Menjelang malam, dia mungkin bermaksud setelah mereka selesai mengemudi kembali para Ksatria Angelic, ketika Nephy merawat luka Zagan.

“Tuan, Anda diberitahu – Anda, yang bisa melakukan apa saja sendiri, tidak bisa memahami perasaan orang yang lemah.”

“Ya, aku mengatakan sesuatu seperti itu, bukan?” Itu adalah salah satu hal yang dia katakan kepada Nephy setelah dia berbicara secara terbuka tentang rahasianya.

Itu adalah kisah yang membosankan dari masa lalu, tetapi dia ingin memberi tahu Nephy bahwa tidak perlu khawatir tentang mata dan kata-kata orang lain.

Dan sebagai tanggapan, Nephy dengan lembut menyapu kepala Zagan dengan penuh kasih.

“Tuan, Anda membicarakannya seolah-olah bukan apa-apa, tetapi sebenarnya itu menyakitkan, bukan?”

Zagan membuka matanya lebar-lebar ketika dia menerima kata-kata itu.

“Kenapa … kamu merasa seperti itu?”

Rambut putih salju Nephy bergoyang ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu, tapi …” Seolah-olah itu adalah rasa sakitnya sendiri, dia mencengkeram dadanya.

“Pada saat itu, kamu terlihat sangat sedih.” Nephy kemudian meringkuk di sekitar tubuh Zagan seolah memeluknya. Tonjolan lembut bersandar di wajahnya, yang membuat Zagan memerah tanpa disengaja.

“H-Hei …” Tanpa khawatir sama sekali tentang keresahan Zagan, Nephy terus berbicara.

“Tuan, kamu tidak jahat. Bahkan jika kata-kata yang kamu ucapkan sedikit jumlahnya, aku tidak akan pernah lupa … bahwa kamu telah baik padaku. ”

Bahkan jika itu menyedihkan, Zagan merasa dapat menangis ketika dia mendengar kata-kata itu. Suaranya bergetar, dan dia hanya berhasil menjawab singkat, sederhana.

“…Saya melihat.”

Namun, terlepas dari itu, telinga Nephy bergetar bahagia saat dia mengangguk.

“Saya senang.” Detak jantung Nephy diteruskan kepadanya melalui dadanya, yang menekannya. Entah karena gugup, malu, atau mungkin emosi lain, itu adalah suara yang sangat cepat.

Itu adalah perasaan emosinya yang membeku dengan lembut, yang membuat Zagan kehilangan semua kekuatan di pundaknya.

“Nephy.”

“Iya.” Dia hanya ingin memanggilnya, meskipun dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya … ingin mencoba menyebutkan namanya.

“Hal semacam ini … tidak buruk … kan?”

“… Tidak.” Nephy hanya mengangguk seperti biasa.

Tentunya, bahkan jika dia mencari tubuhnya, dia tidak akan menolak. Namun, berada di atas pangkuannya terlalu nyaman untuk memungkinkan pikiran seperti itu.

Zagan tertidur sebelum dia menyadarinya. Sudah lama sejak dia merasa sangat nyaman.

◇

“Apa-apaan, Bung! Aku datang ke sini setelah mendengar kamu diserang oleh Angelic Knight, tetapi kamu tidak memiliki goresan pada kamu! ”

Keesokan harinya, di ruang singgasana.

Orang yang mengatakan bahwa setelah menerobos penghalang dan pelanggaran orang lain adalah Barbatos.

Sudah sekitar satu minggu sejak mereka terakhir bertemu muka, tetapi cara dia bertindak tidak berubah.

Zagan melambaikan tangannya seolah merasa menjengkelkan. Terus terang, dia tidak pernah muncul ketika dia benar-benar dibutuhkan, dan dia hanya penghalang yang datang begitu terlambat, jadi dia benar-benar kesal.

“Seperti saya peduli. Itu kesalahan mereka karena lemah, kan? ”

“Lemah? Ayolah, aku mendengar seseorang dengan Pedang Suci dikirim! ”

“Pedang Suci? Oh, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ada satu. ”

Dia berbicara tentang Chastille. Jujur, ingatannya telah memudar dari benaknya karena penggunaan mistisisme Nephy. Selain itu, meskipun dia adalah seorang Ksatria Malaikat, dia tidak menunjukkan permusuhan padanya. Jika dia benar-benar serius, maka dia kemungkinan akan bisa bertarung di level Zagan. Itu sebabnya dia tidak memiliki kesadaran banyak tentang dia sebagai musuh.

“Wow, bahkan Gadis Pedang Suci itu bukan lawan yang layak?”

“Tidak, sebenarnya dia cukup kuat. Bagaimanapun juga, dia memecahkan beberapa penghalang kastil. ” Dan, karena dia belum selesai memperbaiki halangan tersebut, dia merasa lebih baik menyelesaikan pekerjaan daripada melanjutkan pembicaraan.

Namun, ketika dia memikirkan itu, Nephy datang dengan teh dan membuat permen di atas nampan.

Setelah mengantarkan nampan di atas meja kecil yang telah dia persiapkan sebelumnya tanpa sepengetahuan Zagan, dia menunduk dengan sopan.

“Bagaimanapun juga. Silakan gunakan susu dan gula sesuai keinginan Anda dengan teh. ” Mulut Barbatos terbuka saat dia menyaksikan semua itu.

“H-Hei, itu … peri dari sebelumnya, kan? Apakah aku salah?”

“Tidak, tidak salah dia adalah gadis dari pelelangan.”

“Kamu masih belum menggunakannya sebagai pengorbanan? Atau apa, dengan imbalan memperpanjang hidupnya, Anda membuatnya melayani Anda atau sesuatu? Bagusnya. Anda punya selera yang bagus di sana. ”

Nephy menempel mantel Zagan seolah-olah dia takut dengan pikiran Barbatos.

“Jangan gabungkan aku denganmu. Nephy, yah … Um, muridku. ”

Wajah Barbatos kejang, dan kemudian dia berteriak, jelas tidak bisa mempercayai kata-kata Zagan.

“Persetan? Seorang murid? Anda baru saja mengatakan murid? Anda mengatakan murid, kan? Hal dimana kamu mengajarkan sihir kepada orang lain, kan? Kamu?”

“Tidak bisakah aku?” Zagan mendorong temannya yang tidak diinginkan itu kembali seolah dia merasa menjijikkan.

Namun, sulit untuk mengatakan bahwa dia membelinya karena dia jatuh cinta pada pandangan pertama. Setelah mengkhawatirkannya sebentar, dia mencari alasan yang cocok dengan tagihan.

“Ada sihir yang tidak bisa aku gunakan sendiri. Nephy pasti akan berguna. ” Dia berbicara tentang Nephy seolah-olah dia adalah alat lagi, tetapi dia berusaha keras untuk memuji dia.

Bahkan dengan sihir, aku tidak bisa mendapatkan semuanya sendirian. Lagipula, kebahagiaan sederhana yang didapatnya dari kebersamaan dengan Nephy adalah satu hal seperti itu.

Tampaknya Nephy telah terbiasa dengan cara bundaran Zagan untuk berbicara juga. Jadi, dia dengan anggun membentangkan ujung roknya saat dia menundukkan kepalanya.

“Saya merasa terhormat.” Dan, seolah terkejut, Barbatos memukul dahinya sendiri.

“Sial, aku mengerti … Tidak ada yang di luar jangkauan jika kau punya peri di sisimu … Sial, aku tidak pernah berpikir untuk menggunakan yang seperti itu …”

Zagan sadar bahwa wajahnya berubah muram ketika dia mendengar Barbatos berbicara tentang Nephy sebagai alat. Tentu, dia sendiri mengatakan sesuatu yang serupa, tetapi itu tidak berarti orang lain bisa.

Setelah beberapa saat berpikir, Barbatos memiliki ekspresi terkejut di wajahnya, seolah-olah dia menemukan pikiran penasaran.

“Tidak mungkin … Jangan bilang kamu menghancurkan Ksatria Malaikat sialan itu berkat kekuatan itu?”

“Yah, Nephy jelas memainkan peran.” Salah satu Ksatria Angelik dikalahkan oleh Nephy, jadi tidak salah untuk mengatakan dia meminjam kekuatannya.

Lalu, dengan ekspresi lemah lembut di wajahnya, Barbatos bergumam.

“Jadi, kehancuran di pintu masuk itu juga karena kekuatannya?”

Melihat ke belakang, Zagan menyadari bahwa dia tidak pernah membersihkan setelah Nephy memanipulasi hutan. Dari kelihatannya, Barbatos mungkin sudah melihat jejaknya. Dan, pemandangan itu mungkin memberi informasi bahwa ada sesuatu selain sihir yang sedang dimainkan.

Mengambil ekspresi Zagan sebagai konfirmasi, Barbatos mengerang.

“Kamu … serius mengincar gelar Archdemon, ya?”

Setelah mendengar nama itu, Zagan akhirnya ingat bahwa ia dan Barbatos adalah kandidat untuk menggantikan Archdemon Marchosias. Jujur, kepalanya penuh karena Nephy, jadi dia tidak membiarkan ide itu muncul selama beberapa hari terakhir.

Alasan untuk itu adalah karena Zagan akhirnya memiliki sesuatu yang diinginkannya lebih dari sekadar status.

Saya tidak keberatan tidak dinobatkan sebagai Archdemon, selama saya dapat mempertahankan apa yang benar-benar saya inginkan …

Itu tidak seperti pikirannya sepenuhnya ditempati oleh Nephy membuatnya kehilangan minat pada judul. Sebaliknya, Zagan kemungkinan besar adalah orang yang paling cocok dengan posisi itu.

Tetap saja, dia tidak menginginkan gelar itu, tetapi ada sesuatu yang menyertainya … Ya …

Akankah menjadi Archdemon menjauhkan penyihir lain dari Nephy? Nephy telah menjadi murid Zagan. Jika dia seorang Archdemon, maka dia akan menjadi muridnya. Plus, dia akan menjadi keberadaan yang mirip dengannya.

Tidak peduli seberapa percaya diri penyihir itu, kemungkinan tidak ada orang idiot di luar sana yang akan bertarung dengannya dalam kasus itu. Itulah sebabnya Zagan menjawab dengan tawa ganas.

“Apakah ada alasan bagiku untuk tidak melakukannya?” Dalam semua kejujuran, pada tahap saat ini, dia tidak benar-benar berpikir dia akan terpilih.

Bukannya dia meragukan keterampilannya, tapi dia tahu itu akan sulit untuk menagih penyihir masa lalu yang telah hidup selama beberapa ratus tahun ketika dia baru berusia delapan belas tahun.

Zagan baru mulai berjalan di jalur seorang penyihir sepuluh tahun yang lalu, dan para penyihir lainnya telah menghabiskan beberapa ratus tahun mengasah keterampilan mereka. Tidak peduli bagaimana dia berjuang melawan pengetahuan yang mereka peroleh dari waktu ke waktu dan akumulasi pengalaman mereka, dia tidak memiliki peluang untuk menang.

Tetap saja, selama aku terus menarik napas, aku akan berusaha menjadi Archdemon berikutnya setelah itu.

Archdemon baru tidak dinobatkan terlalu sering, tapi dia pikir dia akan memiliki kesempatan selama dia hidup seratus tahun lagi.

Zagan mengambil cangkir teh ke tangannya. Setelah menikmati aroma menyegarkan dari itu, dia meletakkan cangkir di bibirnya. Dia tidak tahu merek apa itu, tapi rasanya elegan. Itu sangat cocok dengan permen yang dipanggang, juga.

“Mm … Rasanya enak.”

“Itu membawakan saya sukacita terbesar, Guru.”

Barbatos menatap pertukaran itu seolah itu tidak terduga.

“Zagan, katakan padaku aku salah di sini, sobat. Kamu tidak mulai merawat gadis ini, kan? ”

“Apakah aneh untuk menghargai muridnya?” Ketika dia mengatakan itu, Zagan menyadari bahwa kata murid itu cukup nyaman. Cintanya pada pandangan pertama, yang dia coba cari tahu bagaimana menjelaskannya, tersingkir berkat satu kata.

Barbatos lalu mengangkat suaranya dengan tertawa kecil.

“Heh … aku mengerti. Begitulah, ya? Bahkan kau masih memiliki sisa-sisa manusia dalam dirimu. Aneh.”

“Diam.”

Setelah meneguk teh dalam sekali jalan, Barbatos meninggalkan tempat duduknya.

“Apa, sudah pergi?”

“Ya. Maksudku, tidak mungkin aku membiarkanmu mencuri gelar Archdemon dariku. Selain itu, hadiah yang tak terduga muncul. ” Barbatos berjalan pergi, meninggalkan Zagan, yang memiringkan kepalanya ke samping.

“Kenapa orang itu datang ke sini untuk …?” Ketika Zagan menghela nafas heran, Nephy berbicara dengan suara penasaran.

“Apakah dia bukan teman?”

“Tidak mungkin di neraka. Teman hanya membawa kerugian, jadi Anda harus memilihnya dengan baik. ”

“Tapi Tuan, kamu sepertinya bersenang-senang.”

“Apakah begitu?”

“Memang.” Dia tidak mau mengakuinya, tetapi Nephy mengangguk dengan yakin.

Berbicara dengan pria seperti itu … menyenangkan? Dia menganggap ide itu bodoh. Nephy tentu saja salah paham. Namun, untuk beberapa alasan, dia tidak dapat sepenuhnya menyangkal kata-katanya. Secara kebetulan, bisa jadi Zagan tidak menyadari bahwa dia sudah diberkati dengan seorang teman.

Membasuh ketidakmampuan untuk menerima fakta itu dengan tempat minum teh, Zagan turun dari singgasananya.

“Sekarang, sudah waktunya aku mulai memperbaiki penghalang yang para Ksatria Malaikat sialan itu hancurkan. Nephy, kamu harus datang membantuku. Anggap saja sebagai pelajaran. Saya akan mulai dari dasar lingkaran sihir. ”

“Ya, Tuan,” jawabnya.

Waktu yang tidak dihabiskan sendirian, bertentangan dengan harapan, memiliki rasa yang cukup manis.

◇

Sudah setengah bulan sejak hari naas Zagan membeli Nephy.

Selama waktu itu, dia rajin mempelajari dasar-dasar ilmu sihir. Jika bukan karena kerah, dia pasti sudah mencapai titik di mana dia bisa menggunakannya dengan cukup baik.

Adapun mistisisme, yah, sepertinya mengendalikannya masih sulit. Tampaknya juga itu bukan kekuatan yang mahakuasa, karena memiliki banyak keterbatasan. Zagan ditinggalkan dengan kesan bahwa jalan untuk meningkatkan keterampilan khusus itu masih agak panjang.

Meski begitu, dia berpikir bahwa hidup mereka bersama sudah terpenuhi. Dan selama waktu itu, Zagan menerima panggilan dari Archdemons. Nah, apa sebenarnya yang mereka inginkan?

Ketika dia pergi menemui mereka, dia menghadapi dua belas sosok bayangan. Masing-masing dari mereka menyembunyikan wajah mereka, dan mereka diposisikan sedemikian rupa sehingga memungkinkan mereka untuk tetap berada dalam bayang-bayang, sehingga Zagan tidak dapat melihat ciri-ciri mereka.

Namun, sepertinya tidak ada artinya untuk penyembunyian seperti itu. Mana yang dia rasa berguling dari mereka berada pada urutan besarnya yang berbeda, yang membuat identitas mereka jelas.

Apa apaan…

Keringat tiba-tiba terbentuk di alisnya. Ya, meskipun mereka hanya menatapnya, mereka mengeluarkan aura mengintimidasi yang mengirim menggigil sampai ke sumsum tulangnya. Rasanya seperti udara itu sendiri telah berubah menjadi lumpur karena kedengkian yang melekat padanya. Cukup berdiri di sana membuatnya mual.

Apakah mereka benar-benar makhluk fana, sama seperti dia? Ini bukan kegelisahan yang dirasakan katak karena dilotot oleh seekor ular. Rasanya seperti menjadi katak yang sudah berada di perut ular.

Kedua belas Archdemon yang ada … telah berkumpul di sini di tempat ini.

Mereka adalah apa yang ditunggu para penyihir di akhir perjalanan panjang mereka. Seseorang akan memasuki lipatan mereka, atau membusuk sebelum tiba. Hanya itulah dua takdir yang menunggu semua penyihir. Dan akhirnya, satu di antara mereka dengan serius membuka mulut mereka.

“Jadi, kau, Zagan.” Setelah itu, suara seorang wanita terdengar.

“Aku mendengar bisikan-bisikan bahwa dia masih muda, tetapi seorang anak kecil, sungguh …” Dan suara lain berlanjut setelahnya.

“Sungguh lucu. Itu akan membuatnya menjadi yang termuda dalam sejarah, bukan? ” Archdemon menatap Zagan, lalu mulai tertawa dengan cara yang agak aneh.

Zagan tidak suka dibodohi. Tentu, mereka semua adalah tokoh yang pantas dihormati, tetapi Zagan tidak punya waktu luang untuk menghibur sekelompok orang tua.

Jika saya tidak kembali dengan cepat, saya tidak akan tiba tepat waktu untuk sarapan Nephy. Nephy sedang menunggunya sendirian, sendirian, saat dia berdiri di sekitar dengan orang-orang yang dia tidak peduli.

Ditambah lagi, meskipun penghalang kastil telah dipulihkan, itu tidak cukup kuat untuk menghentikan Ksatria Malaikat dengan Pedang Suci, atau sihir di tingkat Barbatos. Selama mistisisme Nephy masih tidak stabil, ia harus menjauhkan perjalanannya dari kastil.

Itulah sebabnya Zagan berbicara dengan kurang ajar.

“Apa, apakah kamu memanggilku hanya untuk mengamati binatang aneh? Jika Anda puas, saya ingin kembali sekarang. ” Dia telah membuat pernyataan sembrono terhadap orang-orang yang jauh lebih tinggi kedudukannya, jadi dia bahkan tidak bisa mengeluh jika dia terbunuh. Namun, Archdemon bergumam, tampaknya senang dengan sikapnya.

“Wah, betapa tidak sopannya kita.”

“Bahkan bagi kami, seorang penyihir sepertimu adalah yang pertama. Maafkan rasa ingin tahu kami yang berdenyut. ”

“Harus kukatakan, kamu agak berani. Untuk berbicara kepada kami dengan sangat tajam di tempat ini. ” Setelah beberapa suara tawa berbicara, satu sosok bayangan di antara mereka, yang tampaknya adalah pemimpin, mengambil alih.

“Aku akan langsung ke pokok permasalahan.” Nada licik dari suara itu membuatnya merasa seolah-olah hati Zagan terperangkap dalam catok.

Menahan keringat dingin, dia menatap sosok bayangan tepat di depannya. Dan kemudian, itu membuat pengumuman yang mengejutkan.

“Penyihir Zagan. Engkau akan menjadi teman kami yang ketiga belas yang disumpah – kami telah menilai kamu layak untuk menyandang gelar Archdemon. ”

Menanggapi pengumuman mendadak itu, Zagan menegang di tempatnya.

Apakah saya salah dengar? Mereka membuatku … Archdemon? Alih-alih sukacita, perasaan keraguan muncul dalam dirinya.

Sebelum Zagan dapat membuka mulutnya, sebuah sigil besar terbuat dari cahaya muncul di belakang Archdemon.

Tidak, itu tidak ringan. Itu mana. Itu dijalin bersama dari jumlah dan kepadatan mana yang tidak alami. Cukup menyaksikannya membuat lutut Zagan lemas. Itu adalah massa kekuatan yang luar biasa. Dan kemudian, dia merasakan kekuatan yang sama dengan lambang yang datang dari kedua belas orang yang hadir.

Sosok bayangan terkemuka itu kemudian berbicara.

“Ini adalah Sigil dari Archdemon yang dipercayakan pada Marchosias. Setiap Archdemon baru harus mewarisinya untuk bergabung dengan kami. ”

Sebuah tegukan terdengar dari tenggorokan Zagan. Jadi Archdemon bukan hanya beberapa judul mewah, ya? Mewarisi sigil – jika itu berarti mewarisi kekuatan itu, maka tidak mungkin seorang penyihir biasa bisa menyaingi Archdemon. Tampaknya alasan semua penyihir tidak punya pilihan selain untuk mematuhi dekrit Archdemon bukan hanya karena hierarki.

Setelah melihat seperti itu, Zagan menyadari bahwa ini bukan lelucon, dan bahwa dia benar-benar akan menjadi Archdemon.

Sebelum dia menyadarinya, kedalaman tenggorokannya terasa kering. Dan sementara tenggorokannya berdenyut, Zagan meminta klarifikasi.

“Aku akan … menjadi Archdemon?”

“Apakah kamu tidak puas?”

“Tidak terlalu, tapi itu membingungkan. Bukannya tidak ada penyihir yang jauh lebih kuat daripada aku di luar sana, kan? ” Barbatos, misalnya. Bahkan para penyihir yang dilihatnya di pelelangan tempat dia membeli Nephy telah hidup lebih lama dari Zagan, dan mereka semua adalah orang-orang yang telah mengumpulkan pengetahuan dan kekuatan yang luas. Sebaliknya, Zagan bahkan tidak memiliki nama kedua.

“Kecurigaan alami, Zagan. Kekuatanmu masih hanyalah kerdil. ”

“Sampai titik di mana kamu akan lenyap adalah kita menghembuskan napas.” Namun, sosok bayangan itu terus berbicara.

“Meski begitu, tidak ada penyihir yang bisa membunuhmu.” Jauh di dalam benaknya, Zagan mendecakkan lidahnya.

Jadi mereka bahkan melihat melalui kartu truf saya, lalu? Kekuatan Zagan sama seperti yang mereka gambarkan.

“Penyihir pertama yang kamu bunuh adalah Andras, yang memegang nama ‘Dendam,’ bukan?” Itulah nama tukang sihir yang berencana menggunakan Zagan sebagai pengorbanan.

“Dia tidak memiliki kekuatan sebanyak yang kamu miliki sekarang, tetapi dia juga bukan penyihir yang lemah.”

“Bahkan jika itu adalah peluang satu dari sepuluh ribu, dia tidak begitu tidak kompeten sehingga dia akan jatuh di belakang seorang anak yang berusia delapan tahun.”

“Namun, kamu malah membunuhnya, dan mencuri semua kebijaksanaannya.” Catatan pengkhianatan. Namun, Archdemon memuji itu seolah-olah itu adalah eksploitasi besar.

“Sampai saat itu, kamu bahkan tidak memiliki kesempatan tunggal untuk menyentuh ilmu sihir.”

“Satu-satunya saat kau menyaksikan sihir … adalah saat Andras menembaknya padamu.”

“Dan dalam keadaan itu, kamu membantai tukang sihir yang memiliki nama, benar?” Dan, seolah berbicara dengan cinta, salah satu tokoh bayangan mengangkat suara mereka.

“Engkau … belajar ilmu sihir dari melihatnya tetapi hanya sekali.” Dan sosok bayangan lainnya mengikuti mereka.

“Tidak, dari saat itu saja, kamu bahkan mengerti struktur ilmu sihir.”

“Itulah sebabnya, dari satu pengalaman itu, kamu menciptakan sihir yang unik.”

Zagan hanya memiliki satu sihir yang hanya miliknya. Itu bukan sesuatu yang dia curi dari Andras, dan itu bukan sesuatu yang dia pelajari dari sihir masa lalu.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa digunakan orang lain, sihir yang hanya miliknya. Itu sendiri adalah sihir pertama yang dia pelajari, dan kekuatan itulah yang menjatuhkan Andras.

“Sihir menjadi terpesona. Dan juga-”

“Bakat keji.” Kedua belas sosok bayangan itu berbisik seolah memujinya.

“Itu artinya, begitu kamu memutuskan untuk mencuri, tidak ada yang bisa menghentikanmu.”

“Itu artinya, begitu kamu memutuskan untuk membunuh, tidak ada yang bisa selamat.”

“Jika kamu menginginkan kekuatan, semua penyihir tidak bisa tidak menawarkan semua yang mereka miliki kepadamu.”

“Jika kamu pernah memerintahkan mereka sekali, semua penyihir tidak punya pilihan selain mematuhi kehendakmu tanpa syarat.”

“Benar-benar cocok dengan nama Archdemon … Kekuatan seorang tiran, memang.” Sementara mereka melemparkan berbagai kata pemujaan terhadapnya, Zagan bisa merasakan keyakinan dalam suara mereka seolah-olah mereka mengatakan ‘meskipun tidak cocok untuk kita’ dengan setiap kalimat.

Dan kemudian, seolah-olah menyodorkan fakta itu di hadapannya, mereka terus berbicara.

“Meskipun itu mungkin sebuah kontradiksi, seperti kamu sekarang, kamu masih kerdil.”

“Namun, kamu memiliki bakat yang sangat kuat sehingga tampak menjijikkan.”

“Bakat adalah kemungkinan.”

“Suatu hari, kamu akan menjadi penyihir terkuat dalam sejarah.”

“Itu sebabnya kita berani menjadikan dirimu kerdil sebagai Archdemon.”

“Semua demi mencapai ketinggian kebijaksanaan baru.”

“Semua demi membawa sihir ke ekstremnya.” Paduan suara Archdemon yang terdengar seperti bernyanyi berhenti di sana. Dan Zagan merasa dia tertelan ke dalam atmosfir tokoh-tokoh bayangan itu.

Akhirnya, seolah mengguncang semua itu, Zagan memelototi mereka.

“Jika semuanya seperti yang kau katakan, bukankah itu berarti aku bisa mencuri dari kalian semua di sini dan sekarang?” Tentu saja, Zagan tidak cukup bodoh untuk menantang orang-orang di sini untuk berkelahi. Tapi tetap saja, dia bertanya seolah-olah untuk mengkonfirmasi apakah mereka hanya keberadaan seperti itu.

Dan, seolah menunggu pertanyaan itu, Archdemon tertawa.

“Memang. Namun, perlu diingat. ”

“Engkau mungkin akan jauh lebih rugi daripada mendapatkan dari mencuri dari kita, bukankah begitu?”

Perut Zagan menggeliat. Jika mereka sudah belajar banyak tentang saya, maka mereka jelas tahu tentang Nephy, ya?

Mencuri dari mereka akan berarti melawan dua belas makhluk dari kekuatan yang tak terbayangkan. Bahkan jika dia entah bagaimana mengalahkan mereka, dia tahu itu tidak akan berakhir dengan mereka hanya mengambil sandera. Dan, kebenaran dari masalahnya adalah bahwa hasilnya tidak akan berubah dengan cara yang berarti seandainya dia tidak bertemu Nephy.

Semua yang melawan mereka akan dibinasakan. Tentu, bahkan seorang Archdemon mungkin tidak bisa membunuh Zagan, tapi itu hanya berarti dia akan selamat. Zagan tidak mungkin benar-benar mengalahkan satu. Setiap kali dia mendapatkan sesuatu, itu akan direnggut dan dihancurkan.

Pada akhirnya, semua yang ditunggu adalah kehancuran. Dan di sana, Zagan menyadari apa yang telah ia lakukan untuk pertama kalinya. Apa aku … melibatkan Nephy dalam situasi berbahaya seperti ini?

Dan kemudian, sosok bayangan terkemuka berbicara sekali lagi.

“Kami akan mendengar jawabanmu.”

“… Sebelum itu, ada satu hal yang aku inginkan. Itu tergantung pada apakah saya mendapatkannya. ”

“Haha, ketamakanmu berjalan dalam, begitu. Coba bicarakan itu, kalau begitu. ”

Zagan menaruh hasratnya dalam kata-kata, dan sosok bayangan itu mengangguk seolah-olah mereka merasa aneh.

“Sangat baik. Engkau tidak dapat melakukan sesuai kehendakmu dengan warisan Marchosias. ”

“Kamu menyerah … sangat cepat di sana.”

“Apakah kita tidak mengatakannya sebelumnya? Jika kamu memutuskan untuk mencuri, tidak ada yang bisa menghalangi kamu. ” Apa yang ingin ia peroleh dengan mudah memasuki genggamannya. Itu agak antiklimaks, tetapi Zagan mengangguk.

“Maka aku akan dengan senang hati menerima posisi Archdemon yang kosong.”

Sosok bayangan terkemuka berbicara setelah dia selesai.

“Kami menyambut teman baru kita yang disumpah.” Tanpa diduga, apa yang menyambut Zagan adalah tepuk tangan.

Mereka tidak bercakap-cakap seperti manusia dalam pertemuan, jadi reaksi biasa ini bertentangan dengan harapannya. Dan sebaliknya, itu membuatnya terasa semakin menakutkan. Seolah-olah monster yang tidak manusiawi meniru manusia.

Sebelum Zagan mengetahuinya, tinjunya yang terkepal basah oleh keringat. Namun, ketika dia agak terbebas dari tekanan sombong itu, Zagan mendapatkan kembali ketenangannya untuk mengajukan pertanyaan yang sama sekali tidak terkait dengan situasi yang dihadapi.

“Ada satu hal … Aku ingin bertanya pada kalian semua. Apakah Anda tahu tentang seorang pria yang menggunakan sihir dengan mengupas kulit segar? ”

Salah satu di antara sosok bayangan segera berbicara.

“Itu mungkin ‘Pengupas Wajah’, ya. Seorang penyihir yang tidak berharga. Saya telah mendengar bahwa kamu sudah mengakhiri hidup orang itu? ” Tampaknya itu benar-benar penyihir.

“Apakah dia seorang penyihir dengan keterampilan yang cukup? Cukup untuk menerobos penghalang dari domain penyihir lain, maksudku. ”

“Itu sepertinya tidak mungkin baginya. Dia adalah mata-mata yang sangat baik, tetapi ketika sampai pada penghalang dia hanya pada tingkat permainan anak-anak belaka. ” Mendengar jawaban itu, Zagan jatuh ke suasana hati yang agak suram.

Dengan kata lain, pria itu punya kaki tangan. Dan kumpulan tersangka terbatas pada mereka yang mampu menerobos penghalang Zagan. Karena itu, dia sudah tahu identitas sebenarnya dari kaki tangan tersebut. Mengetahui hal itu membuatnya sekali lagi menyadari bahwa penyihir tidak memiliki harapan keselamatan.

Sosok bayangan di depannya kemudian memiringkan kepalanya ke samping.

“Dia seharusnya tidak menjadi laki-laki yang perlu kamu khawatirkan sedemikian rupa …”

“Ya, persis seperti yang kamu katakan. Saya sudah menanyakan hal-hal sepele. Tolong lupakan itu. ” Dan setelah itu, sosok bayangan lainnya mengangguk menyadari.

“Aku sudah kehilangan ingatan, begitu.”

“Tentang apa?”

“Bahwa engkau tidak memiliki nama kedua. Itu paling tidak nyaman. ”

“Ya. Sekarang Anda menyebutkannya, saya tidak. ” Memberikan nama Archdemon kepada orang seperti itu sepertinya belum pernah terjadi sebelumnya.

“Namun, sesuatu seperti nama-Mu sudah diselesaikan, benar?”

“Jadi sudah. Tampaknya Marchosias sudah memutuskannya. ”

Dengan demikian, Zagan tiba-tiba menjadi Archdemon.

◇

“Selamat datang, Tuan.” Nephy keluar untuk menemui Zagan ketika dia kembali ke kastil. Seperti biasa, perubahan ekspresinya sedikit, tetapi telinganya bergetar karena kedutan. Itu membuat Zagan berpikir dia cemas menunggu dia kembali.

“Persiapan untuk makan malam sudah selesai. Saya telah membuat sup domba malam ini. ”

“Y-Ya, terima kasih …” Perasaan bersalah mulai muncul dalam diri Zagan ketika Nephy memperlakukannya dengan sangat baik.

Nephy belum … dinodai.

Bahkan dalam insiden di desa elf, Nephy tidak melakukan apa-apa, jadi dia tidak benar-benar membunuh siapa pun. Dan ketika mereka diserang oleh Ksatria Malaikat, Zagan telah menghentikannya sebelum terlambat.

Namun, Zagan berbeda. Bahkan, dia dibuat sadar menyadari betapa berbedanya dia beberapa saat yang lalu.

Archdemon misterius. Setiap penyihir mencari kekuatan dan prestise mereka. Posisi di antara mereka adalah tujuan akhir dari setiap individu yang mempelajari sihir. Dan Zagan sekarang berada di antara barisan mereka. Dia sudah menjadi salah satu dari mereka.

Dengan bertahan di sekitar Zagan, Nephy akan tertarik ke dunia mereka. Dia akan menyelam jauh ke dalam kegelapan berlumpur, di mana bahkan tidak setitik cahaya pun akan bersinar.

Saat ini, masih mungkin baginya untuk kembali. Sudah terlambat untuk Zagan, tetapi Nephy masih memiliki masa depan dalam cahaya.

“Menguasai? Apa sesuatu terjadi? ”

Saat Zagan mengarahkan matanya ke bawah, Nephy menatapnya, tatapannya penuh perhatian. Telinganya, yang telah ditunjukkan dengan sempurna beberapa detik yang lalu, sekarang dengan sedih terkulai ke bawah. Jelas dia bersimpati dengan Zagan.

Apakah benar-benar tidak masalah untuk menyeret gadis semurni itu ke dalam kegelapan?

Leher Nephy memiliki kerah kasar yang melilit. Itu adalah simbol yang menandainya sebagai milik Zagan.

Jika bukan karena hal itu, Nephy bisa bebas.

Jika kerah itu tidak ada, maka pasti semua orang akan menerimanya tanpa prasangka. Bahkan, Kianoides kemungkinan akan menjadi tempat yang baik baginya untuk tinggal. Lagi pula, orang-orang di kota itu dengan hangat menerima tukang sihir seperti Zagan. Dan jika sesuatu terjadi, Zagan cukup dekat untuk melindunginya.

Pada awalnya, Nephy pasti akan bingung, tetapi jika dia diterima dengan hangat, maka dia secara bertahap akan membuka hatinya. Dia telah berhasil melonggarkan penjagaannya di sekitar seseorang seperti Zagan, jadi itu akan lebih cepat dengan penduduk desa biasa.

Setelah memikirkan rencananya, Zagan mengeluarkan kunci dari kantong.

“Nephy, akhirnya aku menjadi Archdemon.”

“Sebuah lengkungan … iblis?”

“Seorang raja di antara tukang sihir. Tingginya kekuatan, yang harus dipatuhi semua penyihir lainnya. ”

Setelah menatap dengan heran sejenak pada berita yang tiba-tiba, dia menggenggam tangannya dan mengangguk.

“Selamat, Tuan.” Ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi dia masih bisa merasakan bahwa dia memberi selamat padanya dari lubuk hatinya.

Dan, justru karena itu, rasa sakit di hatinya semakin memburuk. Namun, dia belum selesai. Zagan terus berbicara, meskipun kata-katanya yang berat sepertinya menghancurkan jiwanya.

“Saya mendapatkan warisan dari pendahulu saya, Marchosias, ketika saya menggantikannya. Nephy, itulah tukang sihir yang menangkapmu. ” Jadi, kunci di tangan Zagan juga merupakan bagian dari warisan Marchosias. Itulah yang diminta Zagan dari kedua belas Archdemon.

“Nephy, jangan bergerak,” kata Zagan, ketika dia memasukkan kunci ke kerahnya. Dan, dengan klik ringan, kerah besi itu hancur berkeping-keping.

“Hah?” Nephy menatap reruntuhan kerah yang jatuh ke tanah, menunjukkan ekspresi tercengang di wajahnya.

“M-Tuan, ini …” Ketika Nephy mulai merobek, Zagan mengangguk.

“Ya. Sebagai Archdemon, saya tidak lagi membutuhkan Anda, Nephy. Keluar.” Zagan dengan dingin menyatakan bahwa untuk seorang gadis ia menemukan lebih cantik daripada yang lain.

Jadi, hidup bersama yang lama antara dua individu yang canggung tiba-tiba berakhir.