Volume 1 Chapter 3

Bab III: Mengerikan Saat Anak Yang Biasanya Tenang Menjadi Marah

Itu terjadi satu minggu yang lalu – pada pagi hari ketika Zagan dan Nephy bertemu.

Akhir-akhir ini, telah terjadi penculikan berantai perempuan muda di kota perdagangan Kianoides. Para penjahat adalah segelintir penyihir, dan tampaknya gadis-gadis itu digunakan sebagai pengorbanan untuk sihir sihir yang menjijikkan.

Kelompok Chastille adalah pasukan penaklukan bagi para penjahat itu. Setelah mengalahkan penyihir terkemuka yang terlibat dalam skandal itu, mereka kemudian menyelamatkan gadis-gadis yang ditangkap. Itu benar-benar kemenangan jagoan para pahlawan – dan sesuatu yang aneh terjadi segera setelah itu.

Gadis-gadis yang diselamatkan diserahkan ke bala bantuan dari gereja, dan di pagi hari, ketika pasukan penakluk kembali ke Kianoides di depan mereka, Chastille tidak memakai peralatannya karena dia baru saja selesai mandi.

Dan pada saat itu, pria yang telah melindungi punggungnya tiba-tiba menghunus pedangnya dan menyerang sekutunya. Berkat bantuan rekan-rekannya yang lain, dia entah bagaimana berhasil melarikan diri dari tempat itu, tetapi dia tidak memiliki senjata yang layak, dan segera terpojok.

Namun, pria itu sepenuhnya adalah orang lain, seorang penyihir yang telah mengupas kulitnya sendiri. Pada hari berikutnya, kulit orang itu ditemukan tersapu ke tepi sungai.

Chastille akan mengalami rasa sakit yang sama … Tidak, dia tahu dia akan mengalami nasib yang lebih buruk darinya, tetapi pada saat itu, ‘seseorang’ akhirnya menyelamatkannya.

Itu tidak mungkin … hanya mimpi.

Itu adalah seorang pria dengan mata yang jauh lebih kejam daripada orang yang menyerangnya. Sebenarnya, dia membunuh lawan yang memohon untuk hidupnya tanpa ragu-ragu sama sekali, bahkan jika dia sampah.

Tapi tetap saja, dia memikirkan sesuatu yang aneh pada dirinya sendiri. Entah bagaimana, dia terlihat agak kesepian juga.

Setelah sedikit penyelidikan, dia segera mengetahui bahwa dia adalah seorang penyihir bernama Zagan. Dan sejak itu, untuk alasan apa pun, Chastille tidak memikirkan apa pun selain dirinya.

Ya, pada pagi itu, ketika dia diserang di Hutan Orang Hilang, Zagan telah menyelamatkan Chastille.

Menggeserkan rambut merahnya, dia jatuh tersungkur di meja kerjanya.

“Haaa …” Dan kemudian, dia menghela nafas.

“Khawatir tentang sesuatu, Archangel Chastille?” Mendengar suara memanggilnya dari belakang membuat Chastille melompat.

“M-permintaan maafku, Yang Mulia Clavwell!” Seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian upacara seorang pendeta dari posisi tertinggi berdiri di depannya. Seorang Kardinal – pada kenyataannya, satu di antara bagian atas gereja, dan atasan langsung Chastille.

Orang tua itu kemudian tersenyum ringan, dan menggelengkan kepalanya.

“Tolong jangan terlalu formal. Jika pahlawan yang menaklukkan para penjahat di balik penculikan berseri itu merendahkan diri mereka sendiri, maka aku akan memusuhi orang-orang yang memusuhi saya. Belum lagi kamu juga Gadis Pedang Suci, kan? ” Gadis Pedang Suci – itu adalah gelar yang diberikan pada Chastille.

en𝘂ma.𝐢d

Membelah lingkaran sihir para penyihir, meniadakan efek sihir, dan jika mereka bertiga berkumpul, dikatakan bahwa bahkan seorang Archdemon bisa dihajar oleh mereka. Pedang Suci adalah senjata pamungkas gereja.

Tidak seperti ketika dia diselamatkan oleh Zagan, Chastille mengenakan Armor yang Diurapi, dan di sebelahnya berdiri pedang besar yang panjangnya hampir membentang tinggi badannya sendiri. Mereka berdua peralatan anti-penyihir, dan juga berfungsi sebagai pakaian formal untuk tempat-tempat etiket tersebut.

Chastille lalu menggelengkan kepalanya ke samping.

“… Aku bahkan kehilangan empat Ksatria Malaikat yang dipercayakan kepadaku oleh Yang Mulia. Ini adalah kegagalan yang disebabkan oleh pengalaman saya. Mengapa di dunia ini saya akan dihargai untuk itu? ” Meyers, Emilio, Jamil, dan Doran semuanya adalah Angelic Knight yang bangga dan gagah.

Pagi itu, jika bukan karena serangan mendadak, mereka mungkin akan dengan mudah mencapai kemenangan bahkan melawan penyihir itu.

Kematian mereka adalah peristiwa tragis yang disebabkan oleh kecerobohan Chastille.

Kardinal tua kemudian menggelengkan kepalanya dengan penuh kasih sayang.

“Itu bukan salahmu. Orang-orang yang harus dibenci adalah para penyihir terkutuk yang memanipulasi sihir menjijikkan seperti itu. Anda telah membalas dendam rekan-rekan Anda yang jatuh dan kembali ke kami. Tidak apa-apa jika kamu bangga akan hal itu. ”

“… Dimengerti.” Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Chastille mengangguk padanya.

Bukan dia yang membalas dendam rekan-rekannya yang jatuh. Itu adalah tukang sihir yang sedang lewat. Jika bukan karena dia, bahkan Chastille tidak akan hadir.

Namun, yang diakui di sini adalah Chastille.

Chastille adalah orang yang beriman yang taat di gereja, tetapi dia juga mengerti bahwa gereja itu tidak sehat dan sakral keberadaan seperti yang mereka klaim. Dia memiliki tanggung jawab sebagai Malaikat Tertinggi, gelar yang dia peroleh karena bakatnya dengan Pedang Suci, tetapi dia tidak memiliki niat untuk mengesampingkan keinginannya sendiri.

Setidaknya dia tahu untuk membedakan antara kata-kata yang harus dan tidak boleh dia ucapkan.

Kardinal kemudian menatap Chastille dengan lekat-lekat.

“Chastille, sepertinya kamu sedang menyelidiki tukang sihir Zagan, benar?”

“Ya,” jawab Chastille dengan jelas dengan anggukan yang menyertainya.

“Penyihir yang menyerang kita menyebut dirinya sebagai Zagan.” Itu sebenarnya adalah nama yang dia berikan kepada mereka. Tapi Zagan sebenarnya nama tukang sihir yang menyelamatkanku.

Dengan kata lain, dia mengasumsikan nama itu dan melakukan kejahatan.

Salah satu alasan Chastille menyelidiki Zagan adalah karena dia ingin membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Dan menghadap Kardinal, dia menyebarkan dokumen yang telah dia selidiki.

“Namun, dari apa yang kukumpulkan, tukang sihir yang dikenal sebagai Zagan tampaknya orang yang sama sekali berbeda.” Kardinal lalu mengangguk seolah dia sudah tahu itu.

“Sepertinya penyihir itu dikenal sebagai ‘Pengupas Wajah.’ Sama seperti namanya, ia mengupas kulit segar dari orang-orang dan menggunakannya untuk bahan bakar sihir menjijikkan. Perintah telah dikirim untuk menaklukkannya. Sepertinya dia juga mendukung penculikan berseri juga. ” Dari kata-kata itu, Chastille mengerti bahwa Kardinal juga telah menyelidiki masalah ini.

“Dengarkan aku Chastille. Kasing ini … belum ditutup. Tampaknya selain dari para penyihir yang kami kemukakan, masih ada penyebab sebenarnya di balik itu semua. ”

“… Cih, sudahkah lebih banyak korban muncul?” Kardinal lalu menggelengkan kepalanya seolah menghiburnya.

“Jangan terburu-buru, Chastille. Dengan upaya pasukan Anda, skema para penyihir terkutuk itu tentu saja telah dihambat … Namun, dari penyelidikan kami tentang tempat persembunyian mereka, kami sampai pada kesimpulan bahwa masih ada pelakunya yang benar yang telah diabaikan. ” Masih ada yang selamat selain ‘Face Peeler’ yang menyerang Chastille.

en𝘂ma.𝐢d

Apakah saya … masih memiliki kesempatan untuk membalas teman-teman saya? Setelah dia menelan ludahnya karena tegang, Kardinal mengucapkan namanya dengan suara serius.

“Penyihir Zagan – penyihir yang telah membangun kekuatan pada tingkat yang mengerikan dalam beberapa tahun terakhir.”

“Apa—” Tanpa sengaja, Chastille mengangkat suaranya.

“Pria itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan pelakunya.”

“Nama penyihir yang tidak berhubungan telah melompat dua kali selama insiden yang sama. Itu tidak mungkin hanya kebetulan belaka. ” Dan dengan deklarasi itu, Kardinal meneruskan yang berikut dengan nada berat.

“Para dukun itu jahat. Mereka harus dihancurkan. Bahkan jika dia tidak ada hubungannya dengan kejadian itu, tidak ada perubahan fakta bahwa dia adalah orang jahat yang harus dibawa ke pengadilan. Dengan demikian, cabang Kianoides kami akan melakukan penaklukan penyihir Zagan. ”

“Cih …” Ini adalah prinsip kepatuhan mutlak yang dipuji oleh gereja.

Bahkan mungkin pantas untuk menyebutnya kutukan.

Sampai para dukun dimusnahkan, gereja akan terus memburu mereka.

Bahkan jika Zagan dituduh melakukan kejahatan, begitu gereja memutuskan untuk memburunya, tidak ada yang mencabut keputusan itu. Bahkan jika pengguna Pedang Suci seperti Chastille dikalahkan, bahkan jika ribuan demi ribuan mayat ditumpuk, gereja tidak akan berhenti sampai tukang sihir itu terbunuh.

Mempertimbangkan fakta itu, sama sekali tidak ada artinya bagi Chastille untuk mengklaim dirinya tidak bersalah.

Sebaliknya, sangat mungkin dia akan dianggap pengkhianat dan diadili sebagai bidat.

Saya tidak punya niat untuk menyayangi hidup saya sendiri, tetapi tidak ada yang akan berubah jika saya bertindak tanpa hati-hati.

Jika dia ingin membalas budi kepada orang yang menyelamatkan hidupnya, dia tidak bisa begitu saja mengoceh atau rave di sini dan ditangkap.

Dia harus mengambil langkah untuk melindunginya, dan membiarkannya melarikan diri.

Setelah menutup matanya untuk waktu yang singkat, Chastille membuka mulutnya.

“Maka Yang Mulia, dengan segala cara, tolong berikan tugas menundukkan Zagan ke Malaikat Tertinggi Chastille. Tolong beri saya kesempatan untuk menghapus aib dari kegagalan saya sebelumnya. ” Menanggapi kata-kata itu, Kardinal mengeluarkan suara kekaguman dengan ‘Oooh …’

“Diucapkan dengan baik. Seperti yang diduga dari Malaikat Tertinggi kita, Gadis Pedang Suci. ”

Chastille tahu keputusannya bisa membuatnya kehancuran. Namun demikian, ia memiliki keyakinannya sendiri.

Bahkan jika dia melawan gereja sebagai hasilnya, dia memiliki hal-hal yang tidak akan dia hasilkan.

Bahkan jika tidak ada yang berterima kasih padanya, bahkan jika orang-orang di dunia akan meludahi dia, jika dia harus membuang keyakinannya hanya untuk menjaga hidupnya, maka dia lebih memilih mati.

Justru karena dia adalah wanita seperti itu, dia diberikan Pedang Suci pada usia muda tujuh belas tahun. Dan terlebih lagi …

Pria itu … memiliki mata yang sangat kesepian.

Rasanya meskipun jauh di dalam hatinya dia mencari kehangatan, dia tidak bisa menerima itu dan mendorong semuanya menjauh. Mereka adalah mata seekor anjing liar.

Pada saat itu, orang yang benar-benar perlu diselamatkan bukanlah Chastille, tetapi orang itu. Itu ke titik di mana dia memikirkan hal-hal seperti itu …

Itulah sebabnya Chastille menjadikan misi ini sebagai miliknya.

◇

“Apakah kamu mungkin terjaga, Tuan?” Zagan adalah orang yang pada dasarnya tidur sambil duduk.

Tahta kastil berada di pusat penghalang, jadi itu juga titik di mana semua fungsinya terkonsentrasi. Jika dia duduk di sana, apa pun serangan yang diterimanya, dia tidak akan kehilangan nyawanya dalam sekali serangan. Dan di atas semua itu, jika kehadiran yang mencurigakan mendekatinya, dia akan dapat merasakannya segera.

Dengan kata lain, dalam perlindungan kastilnya yang kokoh ada ruang yang bahkan lebih terlindungi dengan sempurna di atas takhta.

Daripada tidur di atasnya, dia bisa bereaksi lebih baik jika dia duduk. Itu sebabnya, bahkan sebelum dia menyadarinya, sudah menjadi kebiasaan untuk tidur di sana.

Dan sekarang sudah pagi.

“Selamat pagi, Tuan.” Nephy, yang mengenakan pakaian pelayan, menyambutnya begitu.

Bukannya dia membangunkannya.

“Y-Ya.” Saat Zagan menjawab, Nephy menggelengkan kepalanya dan membungkuk di pinggang.

en𝘂ma.𝐢d

“Persiapan untuk sarapan sudah selesai. Apakah kamu akan makan? ”

“Eh, sarapan? Apakah Anda membuatnya Nephy? ”

“Iya.” Tentu saja, hanya pagi sebelumnya, dia mengatakan bahwa dia akan membuat makanan, tetapi untuk berpikir bahwa dia akan siap untuk melakukannya segera pada hari berikutnya …

Dan di sana, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benak saya.

“Mungkinkah kamu menungguku bangun sepanjang waktu ini?”

“Iya.”

“… Kamu bisa membangunkanku di saat seperti ini.”

“Tapi kau tampak tertidur …” Setelah mengatakan itu padanya, Zagan menemukan sesuatu yang aneh.

Sekarang saya memikirkannya, memiliki seseorang tepat di depan saya dan tidak bangun … agak aneh, bukan?

Dia tahu bahwa hanya melewatkan tidur selama sehari tidak cukup untuk membuatnya tertidur lelap.

Sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, dia ingat bahwa Nephy berdiri diam di mana dia berada sepanjang waktu.

“Jika kamu hanya berdiri di sana, bukankah kamu lelah?”

“Aku baik-baik saja. Aku percaya ini berkat Mana yang memakai sepatu botku. ” Sekarang dia ingat, petugas di toko pakaian mengatakan bahwa mereka memiliki kekuatan untuk mengurangi kelelahan. Tampaknya memang memiliki efek itu.

“Sementara kamu menunggu, apakah kamu hanya diam sepanjang waktu?”

“Tidak, aku sedang menatap wajahmu, Tuan.”

“A-aku mengerti …” Setelah mengatakan itu tepat di depannya, Zagan menutupi wajahnya.

Meskipun, karena dia pergi keluar dari cara untuk membuat makanan, dia tidak bisa membiarkannya menunggu selamanya.

“Sarapan, kan?”

“Iya.” Ketika Zagan berdiri, Nephy melangkah ke samping dan membungkuk.

Dia sudah memiliki sopan santun sebagai pelayan profesional.

Saat dia menuju ruang makan kastil, Zagan mengeluarkan sedikit ‘Ah’.

“Hah…? Apakah ada masalah?”

“Ah, um, Nephy.”

“Iya.” Menanggapi gadis yang memiringkan kepalanya ke samping sambil menatap kosong padanya, Zagan menggaruk bagian belakang lehernya, dan memanggilnya dengan suara bingung.

“… Pagi, Nephy.” Itu adalah kata-kata yang tidak bisa dia kembalikan pada hari sebelumnya.

en𝘂ma.𝐢d

Nephy berkedip dua kali seolah itu tidak terduga, dan kemudian berbicara dengan suara yang entah bagaimana senang.

“Iya. Selamat pagi, Tuan. ” Entah bagaimana, bagian dalam dada Zagan terasa hangat, dan terasa aneh.

◇

Pintu di sisi kanan lorong masuk menuju ruang makan.

Kamar luas di sisi lain memiliki satu meja panjang di dalamnya yang dapat menampung sekitar dua puluh orang, dan lampu gantung mewah tergantung di atas kepala.

Ini seharusnya juga menjadi tempat seperti kuburan yang penuh dengan kerangka dan sarang laba-laba, tetapi sekarang ini sangat rapi. Bahkan taplak meja tidak memiliki lipatan tunggal di atasnya, seolah-olah itu baru.

Tampaknya Nephy adalah tipe gadis yang, ketika diberi pekerjaan, akan bergerak dan melaksanakannya dengan cermat.

Berbaris di atas meja yang sekarang rapi adalah salad yang ditaburi minyak dan roti yang tampak lembut. Tepat ketika Zagan berpikir bahwa salah satu mangkuk itu kosong, Nephy menuangkan sup hangat ke dalamnya. Tampaknya dia mengambil fakta bahwa Zagan mungkin tidak segera bangun untuk dipertimbangkan.

Itu adalah jumlah makanan yang moderat, tetapi bahkan Zagan mengerti bahwa itu adalah menu dengan keseimbangan gizi yang baik.

Dan kemudian, dia memiringkan kepalanya ke samping.

“Hm? Apakah kita membeli sesuatu seperti roti kemarin? ”

“Tidak. Saya memanggangnya beberapa saat yang lalu. ”

“Kamu bisa membuat roti? Anda sendiri?” Zagan membuat wajah seolah dia tidak percaya, dan Nephy memiringkan kepalanya ke samping seperti burung kecil.

“Apakah itu aneh?”

“Aku tidak tahu. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu seseorang yang bisa memasak dengan sangat baik. Paling tidak, tidak pernah ada orang di sekitarku yang bisa membuat makanan yang begitu tampan. ”

“Apakah begitu?” Meskipun dia menggumamkan itu dengan suara yang monoton, Zagan tidak mengabaikan fakta bahwa telinganya yang panjang bergetar.

Apakah itu pertanda … bahwa dia senang? Sudah pasti bahwa ketika dia malu, ujung telinganya akan memerah.

Dikatakan bahwa mata mengatakan lebih banyak tentang seseorang daripada mulutnya, tetapi dalam kasus Nephy, mungkin lebih mudah untuk mengamati telinganya.

Sambil menemukan penemuan yang menyenangkan, Zagan memperhatikan bahwa Nephy masih berdiri.

Di atas meja, hanya porsi makanan Zagan yang disiapkan.

“Nephy, apakah kamu sudah makan?”

“Tidak.”

“Kalau begitu makanlah denganku di sini.” Alih-alih, itu membuat Zagan merasa tidak nyaman jika dia hanya makan sendiri.

Nephy sedikit diaduk seolah-olah dia bermasalah.

“Apa yang salah?”

“Itu … Aku hanya membuat cukup … untuk porsi Tuan.”

“Apakah kamu tidak berniat untuk makan?”

“Tidak, membuat bagianku sendiri hanya menyelinap di pikiranku.” Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan gadis ini.

Dan meninggalkan seorang gadis terpuji sendirian dan makan sepenuhnya sendirian bukanlah sesuatu yang bisa ditawar Zagan.

“Lalu, tidak apa-apa untuk membaginya menjadi dua, kan?” Zagan merobek roti menjadi dua.

Roti yang baru dipanggang itu masih agak hangat, dan mudah membelah ke samping seolah-olah membentang. Ketika aroma harum menyentuh hidung Zagan, dia secara refleks menghela nafas dengan ‘Hooo.’

Namun, Nephy masih tidak duduk.

“Bagaimana kalau duduk?”

“… Um, satu-satunya kursi yang berhasil aku persiapkan … adalah kursi yang kau gunakan, Master.” Awalnya, ruangan ini kotor hingga tidak bisa dianggap sebagai lingkungan yang baik untuk makan. Jika Nephy telah membersihkan di atas membuat makanan, maka tidak mungkin baginya untuk menyiapkan semua kursi.

en𝘂ma.𝐢d

Zagan akan duduk di kursi lain tanpa khawatir menjadi kotor, tetapi semua kursi lainnya sudah disingkirkan.

Jika saya menyerahkan kursi di meja kepadanya … Tidak, Nephy tidak akan pernah duduk di meja yang dibuatnya hanya untuk saya, ya?

Namun, dia tidak bisa menemukan sesuatu yang menyerupai tempat duduk di daerah itu. Jadi, untuk saat ini, dia pikir tidak masalah untuk berbagi kursi itu sendiri. Namun, kursi itu sepertinya tidak dibuat kokoh. Jika mereka berdua duduk di atasnya, jelas itu akan jatuh.

Tidak, itu harus mungkin untuk membuatnya stabil, bukan?

Bahkan jika sia-sia untuk mencoba dan duduk di setengah kursi masing-masing, mungkin itu akan berhasil jika dia duduk di atas lututnya. Mempertimbangkan berat Nephy, itu tidak akan mengganggunya sama sekali jika dia duduk di atas mereka saat mereka makan, dan karena mereka berdua akan menghadapi makanan, itu ide yang cukup bagus. Memikirkan hal itu, Zagan baru saja bangun, dan mungkin masih setengah tertidur.

Itu sebabnya dia tidak ragu sedetik pun bahwa itu adalah solusi terbaik.

Setelah memastikan itu, Zagan mengangguk.

“Maka kamu bisa duduk di sini.”

“B-di sini, maksudmu …?” Nephy meringis.

Mendengar suara Nephy yang bingung keluar, Zagan tanpa ampun menunjukkan pangkuannya sendiri.

Itu jelas untuk melihat bahwa mata biru Nephy bergetar dengan gelisah setelah disuruh duduk di pangkuannya. Itu bahkan tampak seperti ujung rambut putih salju yang entah bagaimana muncul.

Dari reaksi gadis itu, Zagan akhirnya menyadari bahwa dia mengatakan sesuatu yang aneh.

Hm? Tidak tunggu, duduk di pangkuanku … Bukankah itu praktis sama dengan memeluk satu sama lain? Datang ke akal sehatnya, bahkan dia menyadari itu adalah ide yang mengerikan, yang membuatnya ingin meringkuk menjadi bola dan mati.

Namun, Nephy kemudian dengan tegas membuka mulutnya untuk berbicara.

“Aku tidak bisa melakukan tindakan kasar seperti itu.” Itu hanya masuk akal. Itu juga jawaban terbaik untuk diberikan dalam situasi seperti itu. Jika Zagan hanya menganggukkan kepalanya, semuanya akan menetap di sana.

Namun, mendengar jawaban Nephy yang bijaksana dan efektif membuat Zagan gelisah, jadi dia akhirnya menjadi sangat keras kepala.

“Jangan khawatirkan dirimu sendiri. Saya mengatakan itu baik-baik saja. ”

Apa yang aku katakan !? Mungkin saja dia tidak mau mengakui kesalahannya sendiri. Sejujurnya, jika itu adalah sesuatu yang bisa dia cabut, dia yakin dia akan merobek mulutnya sendiri setelah mengatakan itu.

“T-Tapi …” Ujung telinga Nephy diwarnai merah. Dan sementara dia menatap wajahnya yang tampak seperti mengeluarkan air mata samar …

Apa ini? Saya merasa seperti saya akan mengantarnya ke sudut dengan hanya sedikit lagi.

en𝘂ma.𝐢d

Meskipun dia tahu itu tidak sopan terhadapnya, setelah melihatnya begitu terguncang, dia merasa ingin melihatnya lebih dari itu.

Membersihkan tenggorokannya dengan batuk, Zagan sekali lagi menampar bagian atas kakinya.

“Cepatlah. Makanannya akan menjadi dingin. ”

“Eek …” Seiring dengan desahan lembut dan panjang, telinga Nephy yang runcing terkulai ke bawah.

Sepertinya dia sudah menyerah.

“Tuan, semuanya … seperti yang akan Anda …” Nephy dengan takut-takut duduk di pangkuan Zagan.

Dia serius melakukannya! Perasaan lembut pantatnya ditransmisikan melalui roknya. Dia ingin memeluknya dari belakang dan dengan lembut membelainya.

Tanpa sengaja, suara Zagan menelan ludahnya terdengar.

Namun meski begitu, karena itu adalah perintahnya, Zagan berpura-pura tenang dan membelah sepotong roti.

“Di sini, kamu bisa memakannya.”

“… Tuan, ini … cukup memalukan.” Telinga Nephy berwarna merah terang sampai ke akarnya.

“Memang. Saya bisa tahu dari melihat. ”

“… Tuan, itu jahat.” Mengucurkan suara yang mirip rengekan, Nephy mendekatkan wajahnya ke telapak tangan Zagan. Dan kemudian, dia mengambil sepotong roti dengan bibir merah mudanya dan memakannya.

“Um, aku bisa makan sisanya sendiri, jadi …”

“B-Benar.” Dia ingin memandang Nephy lebih malu beberapa saat, tapi sudah waktunya hati Zagan mencapai batasnya dari perasaan bersalah dan malu.

Dan kemudian, dia memperhatikan bahwa telinga Nephy yang runcing gemetar.

Memang memalukan, tapi sepertinya dia tidak membencinya terlalu banyak.

Entah bagaimana perasaan lega dari itu, Zagan kemudian angkat bicara.

“Lain kali, pastikan untuk menyiapkan makananmu sendiri juga.”

“…Iya.”

“Yah, aku juga tidak keberatan melakukan ini lagi lain kali.”

“Aku akan membuat persiapan.” Itu adalah jawaban yang tegas.

Zagan kemudian mengulurkan tangannya untuk mengambil sup sebelum dingin, tetapi Nephy telah mengambil sendok dari samping sebelum dia bisa.

“Nephy?” Saat Zagan mengaitkan alisnya, gadis itu berpakaian seperti pelayan yang mengambil sup ke sendok.

Setelah meniupnya dengan lembut untuk mendinginkannya, dia mengangkatnya ke Zagan.

“Bagaimanapun juga, tolong nikmati, Tuan.” Ekspresinya sama anorganiknya seperti biasanya, tapi entah kenapa sepertinya dia marah.

Jadi ini pengembalian untuk saat ini?

Namun, bagaimanapun juga, orang yang melakukannya juga merasa malu karenanya. Ujung telinganya berwarna merah seolah-olah terbakar, dan tangannya, yang memegang sendok, sedikit gemetar. Memikirkan bagaimana dia dengan penuh kasih meniup sup untuk mendinginkannya, daripada balas jasa, rasanya seperti hadiah.

Saya merasa seperti saya ingin dia melakukan ini setiap waktu.

Itulah sebabnya Zagan membuka mulutnya dan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.

Dengan gerakan canggung, Nephy membawa sendok ke bibirnya.

Tampaknya itu adalah campuran daging domba dan sayuran akar yang direbus dalam susu, tetapi setelah mencuci tenggorokannya, Zagan bisa merasakan sensasi hangat menyebar dari perutnya.

“Ini hangat, ya?”

“Iya?”

“Ah, tidak, sup, maksudku!” Tentu saja, ada juga kehangatan dari Nephy yang duduk di atas pangkuannya, tetapi Zagan membantahnya dengan bingung.

Nephy menatapnya dengan tatapan kosong, tapi tak lama kemudian, dia perlahan mengangguk.

“…Iya. Ini … cukup hangat. ” Seolah menggigit sesuatu, Nephy mengatakan itu keras-keras.

Akan menyenangkan … jika hal seperti ini bisa berlanjut selamanya.

Dan di dalam hatinya, dia memikirkan itu untuk dirinya sendiri.

◇

Pada hari ini, kamar tidur Nephy akhirnya bersih.

Dia bersikeras melakukan pembersihan sendiri, tetapi sulit baginya untuk membawa benda-benda berat seperti perabotan dengan lengan rampingnya. Itulah sebabnya Zagan membawa barang-barang seperti tempat tidur dan meja rias.

Setelah mengatakan itu, bahkan sekarang satu-satunya pakaian yang dia miliki adalah gaun yang dia miliki pada awalnya, pakaian pelayan, dan beberapa pakaian dalam. Zagan ingin memberinya sedikit variasi lebih dari itu.

en𝘂ma.𝐢d

Saya harus memikirkan dengan baik bagaimana menghasilkan uang, saya kira.

Menjual pengetahuannya tentang ilmu sihir adalah metode yang paling menguntungkan untuk menghasilkan uang, tetapi memiliki kelemahan yang membuatnya mudah dilacak kembali kepadanya. Meskipun itu mungkin terjadi ketika dia sendirian, jika gereja masuk sekarang dan sesuatu akan terjadi pada Nephy, itu tidak dapat diurungkan bahkan jika dia membantai musuh-musuhnya.

Kalau begitu, sama seperti pengawal bandit dari hari sebelumnya, akan cepat dan mudah untuk disewa oleh seseorang, tetapi itu juga memiliki jam yang panjang, dan akan ada hari-hari di mana ia tidak bisa kembali ke kastil .

Orang-orang selalu mengatakan bahwa ada hal-hal yang tidak dapat dibeli dengan emas, tetapi itu adalah kenyataan bahwa tidak memiliki uang meninggalkan orang yang hidup dalam kekurangan.

Dia masih memiliki sisa uang dari hadiah yang diterimanya karena menyelamatkan kereta, jadi dia tidak akan kesulitan mendapatkan makanan secara tiba-tiba, tetapi dia masih harus memikirkan tindakan balasan segera.

Dan kemudian, sambil terus membersihkan kastil dengan Nephy, beberapa hari telah berlalu.

Sementara Zagan berada di arsip kastil, menuangkan teks pada sihir yang tersebar di hadapannya, Nephy mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Tuan, apa yang telah kamu teliti selama ini?” Bahkan ketika asyik dalam kehidupannya yang bahagia bersama Nephy, Zagan tidak lupa mengabdikan dirinya untuk mempelajari ilmu sihir.

Nephy menangani hal-hal seperti memasak dan membersihkan tanpa cacat, jadi meskipun dia sedikit membantunya, itu sebenarnya sampai pada titik di mana dia dapat membuat lebih banyak kemajuan dengan penelitiannya.

Sebagai tanggapan, Zagan memiringkan kepalanya ke samping.

“Bahkan jika kamu bertanya apa, apakah itu terlihat seperti sihir?”

“Aku … percaya itu yang terjadi, tapi aku tidak melihat arti dari menggambar lingkaran seperti itu …” Mendengar itu, Zagan dibiarkan menatap dengan heran.

“Apakah sihir peri berbeda?” Nephy menggelengkan kepalanya, dan rambutnya yang seputih salju bergoyang di udara.

“Itu karena … aku tidak bisa menggunakan sihir.” Ini adalah respons yang tidak terduga.

Meskipun dia seharusnya memiliki mana dengan kualitas yang jauh lebih baik daripada kebanyakan …

Dia pikir itu sia-sia. Namun, itulah yang terjadi, Zagan menunjuk ke lingkaran sihir yang tengah dia gambar.

“Ini disebut lingkaran sihir. Ini adalah ‘cetak biru’ yang digunakan oleh para penyihir untuk mewujudkan fenomena seperti yang mereka kehendaki. ”

“Biru … cetak?” Sepertinya itu adalah kosakata yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Maka, Zagan mulai menjelaskan dari awal.

“Mari kita lihat, misalnya, ada perangkat di luar sana di kota seperti roda air dan kereta, kan? Benda-benda itu berbeda dari alat bermata sederhana dan palu karena terbuat dari banyak komponen. Jika komponen-komponen itu tidak semuanya terpasang dengan benar, maka perangkat tidak akan berfungsi. Gambar yang mencatat semua pengukuran dan untuk menggabungkan komponen-komponen itu disebut cetak biru. ”

Sebuah kereta memiliki ukuran roda, pintu, tempat duduk yang terbuat dari banyak potongan kayu disatukan dengan paku, dan perlengkapan logam. Roda air bahkan lebih kompleks, dan ukuran dan jumlah roda gigi harus diatur dengan benar. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan latihan. Tidak, itu perlu untuk memiliki gambar yang bisa dipahami siapa pun sekilas.

Nephy lalu mengangguk ketika dia mencapai sebuah pemahaman.

“Sihir tidak jauh berbeda. Semuanya dimulai dengan menggambar cetak biru – lingkaran sihir, dalam kasus kami. ” Saat berbicara, Zagan mengeluarkan lambang di tanah yang ditunggangi debu.

“Ada anggapan bahwa puncak semacam itu memiliki kekuatan. Puncak salib yang disebut-sebut oleh gereja hampir sama. Dikatakan bahwa itu adalah surat-surat yang ditinggalkan oleh para dewa, atau bukti kontrak dengan iblis, tetapi bahkan aku tidak tahu apa sebenarnya mereka. ” Atau mungkin, sekadar kepercayaan bahwa ada kekuatan atau keilahian di sana melahirkan kekuatan itu sendiri.

Setelah menyentuh ilmu sihir, hukum dunia menjadi ambigu, dan menjadi jelas bahwa itu memiliki struktur yang ceroboh.

Selanjutnya, Zagan menutup lambang yang ia gambar dengan sebuah lingkaran.

“Ini … adalah lingkaran sihir dengan bentuk paling sederhana. Yang ini menghasilkan kilatan petir, dan setelah mana dituangkan ke dalamnya, ini terjadi. ”

“Uh, apa …” Dia sepertinya tidak berpikir bahwa dia akan mengaktifkannya di tempat ini, jadi suara panik keluar dari Nephy.

Meski begitu, ketika Zagan menyentuh lingkaran sihir, percikan kecil berderak menyebar.

Setelah menjaga dirinya, Nephy berkedip seolah itu antiklimaks.

“Ini … kilatan petir?”

“Ya. Setelah mengatakan itu, ia menyebar ke udara segera, jadi itu tidak terlihat banyak dalam hal kilat. ”

“Haaa …” Melihat Nephy membuat jawaban yang tidak puas, senyum tampak merayap di wajah Zagan.

“Hanya dengan ini, itu tidak jauh berbeda dari daun yang mengambang di permukaan air. Anda tidak bisa melahirkan api hanya dengan memukul batu bersama, kan? Itu sebabnya kami menambahkan pada puncak untuk memperkuat efeknya. Puncak untuk memberikan arah kekuatan, puncak untuk menentukan kisaran, dan puncak yang menentukan waktu aktivasi. ” Sama seperti ketika dia menggambar lambang petir, Zagan terus menarik beberapa lambang yang berbaris bersama, lalu menggambar lingkaran di sekitar mereka.

“Nah, dengan ini kita akhirnya bisa membawa fenomena yang sesuai.” Saat ia menuangkan mana, deretan petir jatuh dari langit-langit.

“Hyaaa.” Mendengar Nephy menjerit kecil, Zagan tertawa ringan.

“Maaf maaf. Namun, berkat lingkaran ini, siapa pun dapat menggunakan sihir dengan menuangkan jumlah mana yang benar. Itu sebabnya bahkan jika Anda menggambar lingkaran sihir, tidak ada artinya jika musuh Anda mencurinya sebelum Anda dapat menggunakannya. Itu juga mengapa langkah selanjutnya adalah menambahkan kendala sehingga hanya Anda yang bisa menggunakannya. ” Dalam cara berbicara, itu sihir untuk melindungi sihir.

Suatu hari, ketika Barbatos menerobos masuk ke penghalang dan ketika Zagan membatalkan efek sihir musuhnya, itu dilakukan dengan menimpa bagian lingkaran sihir ini dan mencurinya.

“Benda ini harus dibuat rumit, kalau tidak akan segera ditangkap oleh penyihir lain. Dari sini terserah pada keterampilan individu. Jadi, lingkaran sihir dengan komposisi semacam ini disebut ‘sirkuit’, Anda tahu. ” Kekuatan sejati penyihir didasarkan pada efisiensi sirkuit tingkat tinggi, serta kemampuan untuk melindungi puncak pada intinya.

Bisa juga dikatakan bahwa mengganti lingkaran sihir dengan mantra adalah kekuatan lain.

Setelah mendengar semua itu, Nephy tampak menatap lingkaran sihir dengan penuh minat.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak, Tuan, Anda menambahkan ‘sirkuit’ ke eksterior. Apakah mungkin menambahkannya ke interior? ” Dengan ‘Hooo,’ Zagan menghela nafas kekaguman.

“Itu poin bagus untuk fokus. Jawabannya adalah tidak mungkin, tetapi juga mungkin. ”

en𝘂ma.𝐢d

“…Apa?” Nephy memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah apa yang dikatakannya benar-benar omong kosong.

Tapi Zagan melanjutkan dengan nada yang agak aneh.

“Untuk saat ini, itu seperti mengambil lingkaran sihir yang lengkap dan menciptakan lingkaran sihir lain di dalamnya. Dengan itu, aliran mana akan menjadi kacau dan tidak ada yang akan aktif, atau akan keluar secara spontan. Namun, karena sihir itu sendiri didasarkan pada aliran kekuatan mana, itu seharusnya dimungkinkan secara teori. ” Nephy sedikit memikirkannya.

Setelah itu, dia membuka mulutnya seolah dia tidak sepenuhnya yakin.

“Apakah itu membantu lebih jauh mengendalikan sihir yang diaktifkan?” Kali ini Zagan yang membuka matanya lebar-lebar.

“Benar. Dan jika itu bisa dilakukan, itu berarti tidak ada sihir yang bisa dicuri. ” Semua serangan yang lahir dari sihir akan menjadi makanan sederhana bagi yang diserang. Itu pada tingkat yang berbeda dari pembajakan lingkaran sihir. Rasanya seperti bisa memainkan gunting kertas-batu setelah lawan Anda.

Tidak hanya itu, sihir bisa diaktifkan tanpa masalah dan tidak akan ada cara untuk mencegahnya.

“Dengan kata lain – dalam teori, itu akan menjadi bentuk akhir dari sihir.” Karena itu, Zagan mengangkat bahu.

“Tapi itu hanya teori. Jika mudah untuk dipraktikkan, tidak ada yang akan mengalami kesulitan. ”

“Oh …? Dikatakan bahwa para dukun berumur panjang, dan mencurahkan segalanya untuk penelitian sihir. Tapi meski begitu, itu tidak bisa dilakukan? ”

“Hmm, well, menurutku itu lebih karena tidak ada yang serius meneliti teori itu.” Nephy memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah apa yang dikatakannya bahkan lebih tidak masuk akal daripada pernyataannya sebelumnya.

“Dengar, penyihir bukanlah anjing perang seperti tentara atau Ksatria Malaikat. Mereka melakukan eksperimen karena keinginan untuk hal-hal seperti keabadian, atau ingin tahu seberapa kuat mukjizat yang dapat mereka ciptakan dengan sihir, atau mencari tahu apakah mungkin untuk membangkitkan orang mati. ” Dengan kata lain, penyihir hanya pernah memikirkan diri mereka sendiri. Mereka adalah keturunan yang egois.

Orang-orang yang tidak mengenali apa pun di luar dunianya sendiri, bahkan tidak merasakan pentingnya bersaing dengan orang lain.

“Tentu saja, ada orang-orang seperti penyihir kemarin yang disewa oleh orang lain atau bekerja sama dalam perang. Tapi itu hanya sarana, bukan tujuan. Mereka hanya melakukan itu karena penelitian yang tepat membutuhkan biaya. Satu-satunya tujuan dalam pikiran mereka adalah bagaimana menghasilkan lebih banyak sehingga mereka dapat mendanai penelitian mereka. ”

Nephy membuka mulutnya seolah dia kesulitan memasukkan pikirannya ke dalam kata-kata.

“… Aku pernah mendengar sebelumnya … bahwa penyihir menyiksa orang.”

“Ya. Kemungkinan ada orang idiot di luar sana yang melakukan itu sebagai selingan atau untuk menghabiskan waktu. Namun, tidak ada cowok di luar sana yang belajar sihir untuk itu saja. Lagi pula, ada segunung alat yang lebih efisien dalam hal penyiksaan. ” Sejarah perangkat penyiksaan itu panjang. Mencari rahasia dengan membuka mulut orang lain adalah tradisi lama.

Mereka sebagian besar sudah dibersihkan, tetapi bahkan kastil ini dipenuhi dengan segunung alat penyiksaan.

Ada sihir di luar sana yang menggunakan kesedihan dan kebencian orang sebagai katalis, jadi itu hanya masuk akal.

“Kembali ke topik asli, sihir tertinggi yang aku sebutkan tadi adalah sesuatu yang akan membantu kamu bertarung melawan penyihir lainnya. Ini mungkin berguna dalam mencuri penelitian penyihir lain, tetapi tidak ada gunanya selain itu. Itu sebabnya tidak ada yang mengganggu untuk merisetnya. ”

Yah, itu tidak seperti tidak ada orang idiot di luar sana yang serius meneliti itu, meskipun …

Zagan memutuskan bahwa tidak ada artinya membicarakan hal itu dan mengesampingkannya.

Setelah menjelaskan banyak hal padanya, Nephy kemudian membalas anggukannya dengan yakin.

Namun, dia masih menggumamkan sesuatu, seolah tidak sepenuhnya puas.

“Aku merasa seperti memahami teori di balik sihir, tapi …”

“Apa? Mari kita dengarkan. ” Dengan nada agak ingin tahu, Nephy mengatakan yang berikut.

“Tapi, selama orang tahu strukturnya, tidak adakah yang bisa menggunakannya?”

Nephy tampaknya memiliki kepala sihir yang sebenarnya, ya?

Tentunya, jika bukan karena kerah itu, dia kemungkinan akan memiliki bakat untuk menjadi penyihir yang luar biasa. Mungkin satu di luar Zagan.

Setelah itu ditunjukkan dengan tajam, Zagan mengangguk seolah memuji seorang siswa yang telah melakukannya dengan baik.

“Ya, sangat bagus. Ketika kita para penyihir memperoleh pengetahuan, ada koneksi langsung dengan kekuatan yang kita dapatkan juga. Namun, seberapa efisien dan efektif yang dapat digunakan tergantung pada keterampilan individu. ” Itu tidak seperti Zagan adalah seorang penyihir sejak dia dilahirkan.

Alasan dia menjadi penyihir terkenal pada usia muda delapan belas adalah karena dia mencuri pengetahuan dari ‘penyihir tertentu.’

Sudah … sepuluh tahun sejak itu ya …?

Itu adalah sesuatu yang terjadi ketika Zagan berusia delapan tahun.

Meski begitu, itu tidak ada hubungannya dengan topik yang ada. Dan setelah menggelengkan kepalanya, dia terus berbicara.

“Itu sebabnya kita membuat gunung jebakan dan trik agar tidak bisa dicuri … Nephy, berhati-hatilah ketika Anda menyentuh sesuatu di ruangan ini, oke?”

“… Eek.” Nephy melompat kaget setelah mendengar itu.

“Aku bercanda. Sudah diatur sehingga jebakan tidak akan aktif bahkan jika Anda menyentuhnya. ”

“…Menguasai. Itu jahat. ” Itu adalah nada halus yang entah bagaimana mencela dan lega pada saat yang sama.

Setelah itu, ujung telinga Nephy yang runcing berkedut dan bergetar seolah-olah dia bahagia.

“Oh …? Kamu terlihat senang. Apakah sesuatu yang baik terjadi? ”

“Hyuuu?” Saat Zagan memiringkan kepalanya ke samping, Nephy melompat dan kehilangan akal sehatnya. Dia kemudian menyentuh wajahnya sendiri seolah merasa aneh.

“Bagaimana … kamu bisa tahu?”

“Maksudku, aku bisa tahu hanya dengan melihat.” Kali ini, ujung telinga Nephy yang runcing dengan sedih terkulai ke bawah, dan kemudian bergerak dan melompat kembali ke atas dalam suatu siklus. Dia tampak terguncang dan bahagia.

Sambil menutupi wajahnya, Nephy dengan takut-takut menatap Zagan melalui celah di jari-jarinya.

Jujur, dia mengagumi kenyataan bahwa ekspresi dasarnya tidak berubah sama sekali melalui seluruh proses ini.

Setelah berhenti sebentar, dia dengan malu-malu mengatakan yang berikut.

“Tuan, itu karena ini adalah pertama kalinya … Kau begitu banyak bicara padaku …” Zagan sadar bahwa wajahnya sendiri telah memerah. Dan, pada saat yang sama, ia tersiksa oleh rasa penyesalan yang kuat.

Itu benar!? Aku selalu berbicara dengan cara seperti itu, kan !? Sama seperti Zagan yang merasa kesulitan untuk bisa membaca ekspresi Nephy, dia juga kemungkinan besar bermasalah karena dia tidak pernah bisa mengerti apa yang dia coba katakan.

Setelah membersihkan tenggorokan ini dengan batuk, Zagan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Yah, lagipula aku tidak punya apa-apa selain sihir. Karena ini adalah bidang keahlian saya, bibir saya akan sedikit mengendur. ”

“Iya.” Dia tidak tahu persis apa yang diyakininya, tetapi Nephy mengangguk dan entah bagaimana dia bisa merasakan bahwa dia bahagia bahkan tanpa melihat ke telinganya.

Setelah itu, sambil menunjukkan sedikit tanda ragu, Nephy membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tuan, maukah Anda memberi saya pertanyaan?” Ketika dia berdiri di upacara seperti itu, itu berarti dia telah membuat resolusi untuk menanyakan sesuatu dengan caranya sendiri yang kecil.

Maka, Zagan memperbaiki posturnya sambil mengangguk.

“Apa itu? Mari dengar apa yang Anda katakan. ”

“Tuan, bagiku terlihat bahwa kamu sudah memiliki kekuatan besar. Namun, saat ini Anda sedang melakukan penelitian untuk menjadi lebih kuat. ” Berhenti sebentar di sana, setelah menelan, gadis itu mengatakan yang berikut.

“Tuan, apa yang kamu inginkan? Apa yang Anda harapkan untuk diperoleh dengan tumbuh lebih kuat? ”

Zagan, tidak dapat langsung menjawab pertanyaan itu. Apa yang saya inginkan …? Untuk apa dia menggunakan kekuatan itu?

Ekspresi Nephy meredup ketika dia menunggunya merespons.

“Permintaan maaf saya. Itu bukan sesuatu yang seharusnya saya tanyakan. ”

“Tidak, tidak apa-apa, sungguh.” Sambil menggaruk bagian belakang lehernya, Zagan membuka mulutnya seolah-olah dia kesulitan memasukkan kata-katanya.

“Jujur, aku tidak pernah benar-benar memikirkannya.”

“Tidak pernah … memikirkannya?” Ketika dia mengatakannya seperti itu, itu terdengar sangat bodoh.

Saat pandangannya melayang ke udara, Zagan mengangguk.

“Jika aku harus mengatakannya, maka untuk hidup … mungkin?”

Nephy menelan kata-katanya.

“Untuk … hidup?”

“Ya. Ketika saya masih kecil, saya tidak punya uang atau tempat tinggal, jadi saya bertahan dengan mencuri barang-barang. Pada saat itu, saya tidak bisa menantang orang dewasa atau orang dengan kekuatan nyata, tetapi saya masih merasa cukup beruntung. Maksudku, setidaknya aku masih hidup. ” Sekarang dia memikirkan kembali, dia pikir mereka semua orang baik.

Ada kalanya dia dikurung, tetapi bahkan saat itu dia setidaknya diberi makan, dan tidak pernah diancam dengan kematian.

“Dan kemudian suatu hari, saya ditangkap oleh tukang sihir. Meskipun aku bukan peri sepertimu, anak-anak masih merupakan pengorbanan yang cukup bagus. ”

“Ah!” Setelah mengatakan itu, dia merenungkan betapa cerobohnya kata-katanya.

Nephy ditangkap begitu saja beberapa saat yang lalu.

Meski begitu, tidak wajar untuk berhenti berbicara di sini. Maka, Zagan terus berbicara dengan kecepatan yang sedikit lebih cepat.

“Yah, tepat di ambang terbunuh aku entah bagaimana menemukan celah dan membalikkan meja padanya. Dan kemudian saya menyadari bahwa untuk bertahan hidup, satu-satunya pilihan sebelum saya adalah mendapatkan kekuatan. Itu sebabnya saya ingin menjadi kuat. Jika kita berbicara keinginan, maka itu saja. Ini mungkin terdengar klise, tapi itu hal kecil yang disebut keabadian. ”

Apakah dia kecewa? Nephy menjepit dadanya dan menggantung kepalanya.

“… Aku … tidak bisa … menjadi … sekuat itu.” Tentu saja, keadaan Zagan dan Nephy mungkin sangat mirip.

Dan karena dia tidak pernah berhasil mendapatkan kekuatan sendiri, bahkan sekarang Nephy sedang memandang rendah dirinya sendiri.

Zagan kemudian mencoba untuk memecahkan kebekuan.

“Hei, Nephy.”

“Ya tuan.”

“Jika kamu tertarik pada sihir, lalu— Hm?” Ketika dia mulai mengatakan itu, ekspresi Zagan berubah muram.

“Apakah ada masalah?”

“… Sepertinya kita punya tamu tak diundang. Aku akan pergi menyapa mereka, jadi aku akan meninggalkan makan malam untukmu, Nephy. ”

“Sesuai keinginan kamu. Berapa porsi yang harus saya siapkan? ”

“Cukup bagiku dan kamu baik-baik saja. Bagaimanapun, banyak yang harus segera pergi. ” Menyingkirkan Nephy ketika dia memiringkan kepalanya ke samping, Zagan meninggalkan arsip di belakangnya.

Tanpa kekuatan, saya tidak bisa bertahan hidup.

Dia menggigit giginya seolah membenci fakta itu ketika pikiran itu terlintas di benaknya.

◇

“Ada seorang tukang sihir yang tinggal di tempat seperti itu …” Seorang pria mengangkat suaranya dengan bingung.

Ada empat orang yang masuk tanpa izin di hutan yang menyebar di sekitar kastil Zagan. Tiga pria, dan satu wanita. Orang-orang berusia dua puluhan hingga tiga puluhan dan Zagan bisa mengatakan bahwa masing-masing dari mereka adalah Ksatria Malaikat yang terampil. Kemungkinan mereka bertiga mengawal wanita itu.

Namun, yang menurutnya akan merepotkan adalah wanita yang mereka lindungi.

Meskipun dia terlihat sangat muda, dia membawa pedang besar di punggungnya. Jelaslah bahwa lengan rampingnya tidak mengandung kekuatan yang diperlukan untuk mengayunkannya, tetapi gadis itu mengenakan peralatan dari gereja yang disebut ‘Armor yang Diurapi.’ Siapa pun yang mengenakan baju besi seperti itu akan mendapatkan kemampuan fisik yang menyaingi penyihir.

Armor yang diurapi tentu saja menyusahkan, tetapi masalah yang lebih besar adalah pedang besar di punggungnya.

Para Ksatria Malaikat gereja menggunakan pedang yang memiliki resistensi tinggi terhadap sihir, dan mereka bahkan memiliki kemampuan untuk membelah pertahanan para penyihir. Namun, apa yang dia bawa bocor aura kekuatan yang jelas pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Salah satu Pedang Suci yang dikabarkan itu, kan …?

Dia merasa seperti telah melihat wajah gadis itu sebelumnya, tetapi dengan perhatiannya tertuju pada Pedang Suci, dia gagal mengingat siapa itu.

Salah satu ksatria kemudian menggerutu.

“Pelaku sebenarnya di balik penculikan berseri, ya? Tidak disangka dia mengintai di tempat seperti ini. ”

“… Itu belum jelas. Kami datang ke sini untuk memastikan fakta itu. ” Mendengar percakapan para Ksatria Malaikat, Zagan mencapai sebuah pemahaman.

Sekarang setelah saya memikirkannya, Barbatos mengatakan bahwa saya adalah salah satu tersangka, bukan? Dan tampaknya mereka melakukan perjalanan ke wilayah kekuasaannya untuk mencapai kemuliaan menundukkan pelakunya.

Itu baik-baik saja dan semua yang mereka lupakan, tetapi gereja tidak satu untuk mundur.

Mereka menyatakan bahwa keberadaan para penyihir itu jahat. Bahkan jika dia membuktikan tidak bersalah, hasilnya tidak akan berubah. Zagan adalah seorang penyihir. Itu sebabnya dia adalah musuh yang harus mereka hancurkan.

Menanggapi gadis itu, yang mengangkat suaranya untuk memprotes mereka, salah satu dari Ksatria Malaikat mengeluarkan tawa.

“Seperti yang diduga dari Gadis Pedang Suci kami, Nyonya Chastille. Kamu menunjukkan belas kasih yang begitu dalam, bahkan untuk seorang penyihir. ”

“Kami bangga telah diberikan kehormatan berkelahi bersama Anda, Lady Chastille.” Saat para ksatria memuji dia secara berlebihan, gadis itu membuat ekspresi yang rumit. Dan akhirnya, mereka berhenti berjalan dan membeku.

“Ini semak lagi. Kita tidak bisa melangkah lebih jauh dengan cara ini. ” Tampaknya mereka mengalami kesulitan dengan salah satu penghalang yang dibuat untuk mencegah penyusup. Kehilangan arah mereka, mereka berputar-putar.

Zagan menonton adegan itu dari dalam hutan, sangat terhibur.

Jalan setapak yang menuju ke kastil terbentang di depan Zagan. Suatu hari, dia menyelamatkan seorang gadis yang diserang oleh tukang sihir di daerah yang sama. Dan para ksatria bergerak dengan kebingungan di jalur percabangan di lokasi itu.

Sambil menatap para ksatria itu, sebuah keraguan tiba-tiba muncul di benaknya.

Bagaimana penyihir pada waktu itu … menembus penghalang saya? Itu adalah penghalang yang bahkan bisa menghalangi Ksatria Angelic. Mustahil untuk mendapatkan begitu dalam dari keberuntungan atau peluang belaka.

Juga, dia tidak tampak seperti penyihir yang memiliki kekuatan yang cukup untuk menerobos penghalang Zagan. Lagipula, dia adalah tipe pria yang mulai mengemis untuk hidupnya hanya dari meminta Zagan menghadapinya.

Yah, bagaimanapun, masalah sebenarnya Zagan adalah para Angelic Knight.

Akan lebih baik jika mereka menyerah di sini dan pergi … Namun, meskipun sudah jelas, mereka bukan lawan yang berubah-ubah.

“Silakan minggir. Kemungkinan itu adalah penghalang yang dibuat oleh sihir. Aku akan … ”Gadis itu melangkah maju, menggambar pedang besar di punggungnya.

Ada desain lambang yang diukir di sepanjang permukaan pedang. Itu sangat berbeda dari yang digunakan dalam sihir, tetapi teorinya kemungkinan sama. Jika puncak sihir itu mirip dengan huruf, maka yang ada di pedangnya berasal dari alfabet yang berbeda. Dan lambang-lambang itu memancarkan kilau pucat.

“Ini aku!” Pedang gadis itu melayang di udara.

Tak lama setelah serangannya, Zagan dapat mengatakan bahwa penghalang yang menutupi kastil telah hancur. Setengah dari itu … hancur, ya?

Beberapa bagian yang memperkuat kekuatannya masih ada, tetapi semua yang dimaksudkan untuk mengusir penyusup telah dihancurkan dari serangan tunggal itu.

Karena penghalang yang menipu mata para ksatria telah dihancurkan, Zagan tidak punya pilihan selain bertemu mereka.

“…Ya ampun. Apakah orang-orang di gereja tidak tahu sopan santun? Anda datang mengunjungi rumah saya, dan ini yang Anda pilih untuk lakukan? ” Tampaknya garis itu akhirnya mengingatkan mereka akan kehadiran Zagan, jadi para ksatria mengangkat suara mereka dengan bingung.

Para lelaki berdiri di jalannya sebagai upaya untuk menjaga gadis itu, tetapi dia hanya menahan mereka dengan tangannya.

Setelah menatap lurus ke arah Zagan, dia bergumam dengan suara pahit.

“Seperti yang kupikirkan … itu kamu.”

“Maaf, sudahkah kita bertemu?” Dia tentu saja merasa seperti telah melihatnya sebelumnya, tapi …

Setelah menatap wajahnya lebih lama, dia akhirnya ingat.

Begitu … Gadis yang akan dibunuh kemarin, ya?

Dia cantik sekali, tetapi pada saat itu dia belum membawa Pedang Suci, dan jelas tidak mengenakan Armor yang Diurapi. Saat ini, rambutnya juga diikat, jadi gaya rambutnya sangat berbeda.

Meski begitu, jika dia ingat benar, dia memiliki liontin dengan lambang gereja.

Jika aku tahu dia adalah seorang Ksatria Malaikat, maka aku tidak akan hanya mengirimnya kembali seperti itu … Dia menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan besar. Namun, akan menjadi tidak sedap dipandang jika digantung begitu lama. Jadi, Zagan memutuskan untuk bertindak seolah dia tidak mengenalnya.

“Aku tidak tahu siapa kamu atau dari mana asalmu, tetapi tersesat. Saya sibuk di sini. ” Zagan mengangkat jarinya dengan cepat, seolah-olah itu hanya menjengkelkan, lalu membawanya lurus ke bawah tanpa satu peringatan.

“Apa?” Segera setelah itu, kilat menghujani kelompok itu. Itu adalah sihir yang sama yang mengurangi penyihir terakhir yang dia perjuangkan menjadi abu.

Jika mereka mengenakan Armor yang Diurapi, maka kemungkinan besar mereka tidak akan mati.

Armor yang mereka kenakan memiliki kemampuan bertahan yang sangat tinggi. Jika itu sihir dangkal, maka itu bahkan bisa mencerminkannya. Meskipun dia tampak agak brutal, Zagan berusaha menahan dengan caranya sendiri. Namun-

“Meluncurkan serangan mendadak, aku mengerti. Seperti yang saya pikirkan, para penyihir semuanya hanya pengecut. ” Ksatria Malaikat mengacungkan perisai besar melindungi gadis itu. Gadis yang dia kenakan adalah satu hal, tapi praktis tidak ada efek bahkan pada ksatria lainnya.

Ya, itu sudah jelas. Pada akhirnya, mereka masih kelompok yang menerobos penghalang Zagan. Jika mereka tidak mampu menahan serangan seperti itu, mereka tidak akan pernah bisa begitu dalam ke wilayahnya.

“… Betapa bodohnya hal itu. Tidak apa-apa jika kamu berhenti dengan gertakan yang membosankan dan kembali ke rumah. ”

Zagan tiba-tiba memicingkan matanya dan mengatakan semua itu dengan sikap sombong sehingga praktis merupakan serangan.

Jika aku tidak menyelesaikan ini dengan cepat, maka aku tidak akan kembali tepat waktu untuk makan malam yang dibuat Nephy! Jika dia tidak memakannya saat masih segar, maka itu akan buruk bagi Zagan dan Nephy.

“Ugh …” Merasakan kekuatan abnormal itu, gadis itu mundur selangkah.

Seolah mengisi celah itu, Malaikat Ksatria dengan perisai besar melangkah maju. Lalu, dua lagi bergabung dengannya.

“Nyonya Chastille, mundurlah. Kami Ksatria Azure Sky lebih dari cukup untuknya. ” Menyebut diri mereka dengan nama pendeta yang berlebihan, para ksatria berhadapan dengan Zagan.

Sekarang mereka menyebutkannya, Zagan memperhatikan bahwa mereka bertiga mengenakan baju besi biru.

Pria yang mengangkat suaranya adalah pria yang sangat besar, dan dia mencengkeram kapak di tangan kanannya. Di belakangnya adalah seorang prajurit jangkung dan kurus yang membawa tombak, tetapi jauh di belakang adalah seseorang dengan pedang panjang yang siap.

Tampaknya taktik mereka adalah menggunakan perisai untuk melemahkan lawan mereka, menghentikan gerakan mereka menggunakan tombak, dan kemudian menggunakan pedang panjang untuk menghadapi pukulan akhir.

Itu cukup strategi konvensional, semua hal dipertimbangkan, tetapi banyak digunakan karena seberapa efektif itu terbukti. Bahkan bisa dikatakan bahwa itu adalah formasi sempurna untuk menghadapi satu-satunya lawan.

Namun, Zagan menggaruk kepalanya seolah itu melelahkan.

“Dengar, akankah kamu pulang ke rumah jika aku mengalahkanmu hitam dan biru?” Mendengar komentar singkat itu, yang bisa dianggap sebagai provokasi, wajah para Ksatria Malaikat diwarnai dengan kemarahan.

“Kamu kurang ajar!” Orang dengan perisai besar masuk saat dia mengatakan itu.

Perisai dan baju besi bersama-sama kemungkinan berbobot lebih dari seratus kilo, tapi dia masih menyerbu dengan kecepatan kuda yang cepat.

Ini sama sekali tidak mungkin bagi manusia biasa. Tidak, prestasi itu hanya mungkin karena kekuatan Armor yang Diurapi, yang dikenakan semua Ksatria Malaikat.

Baik baju besi dan perisai dibaptis oleh gereja dan memiliki lambang yang tertulis pada mereka. Sihir setengah hati tidak akan bisa menembus pertahanan mereka, dan itu bukan situasi di mana dia punya waktu untuk meminta sesuatu yang kuat, juga.

“Fuhahaaa! Aku akan menghancurkanmu bahkan sebelum kau bisa menggunakan sihir. ” Perisai pria besar itu diletakkan saat ia menyerang. Rasanya seperti berhadapan dengan meriam. Bahkan jika dia seorang penyihir, Zagan tahu dia akan diubah menjadi daging cincang dengan pukulan langsung. Ditambah lagi, bahkan jika dia menahan perisainya, tombak panjang di belakangnya sedang menunggu. Dan kemudian, jika dia secara ajaib selamat dari serangan tombak, pedang panjang di ujungnya tidak akan terhindarkan.

Kemenangan tertentu ada dalam genggaman mereka karena metode ini, tetapi Zagan tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Sebaliknya, dia hanya mengepalkan tangan kanannya.

Dia mengacungkan tangan itu seolah-olah hendak melempar batu, dan kemudian mengayun ke bawah menuju perisai.

Tinju dan perisai besar bertabrakan.

Membentuk senyum kemenangan, kesatria itu berteriak.

“Kamu bodoh, kamu akan mati h—” Namun, pada saat itu, perisai besar hancur seperti kaca.

Tinju Zagan terus berlanjut dan melumatkan bahkan Armour yang Diurapi saat menggali ke dalam perut Malaikat Ksatria.

“Apa …?” Sambil membuat wajah seperti dia tidak tahu apa yang terjadi, Ksatria Malaikat yang membawa perisai besar dikirim terbang kembali dengan kecepatan di luar biaya awalnya.

Tepat di belakangnya adalah pria dengan tombak, yang tidak memiliki kesempatan untuk menghindari terkena tubuh pria yang mengenakan baju besi 200 kilo.

“Shi—” Tanpa bisa berteriak, ksatria kedua juga diratakan.

Orang ketiga, yang memegang pedang panjang, nyaris tidak berhasil melarikan diri, tetapi wajahnya menegang seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya.

“R-Konyol, itu adalah formasi tertinggi dari Ksatria Langit Azure …”

“… Dengar, bukankah seharusnya kamu setidaknya melihat ke orang yang kastilnya kamu serang? Jika Anda menyelidiki jenis sihir yang saya gunakan sama sekali, maka Anda tidak akan pergi dengan strategi bodoh seperti itu. ”

Tinju Zagan memiliki lingkaran sihir terperinci yang melilitnya. Dia memadatkan semua kekuatan dari lingkaran sihir besar di sekitar istananya ke satu tempat itu.

Mana dengan massa membawa massa jenis tinggi. Dan itu bisa mencapai titik di mana ia memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Armor yang Diurapi gereja.

Selanjutnya, Zagan unggul dalam sihir yang membantu membela diri. Bahkan luka fatal akan segera diregenerasi, dan jika dia tidak memiliki kesempatan untuk menang, dia bisa melarikan diri dengan kecepatan di luar pemahaman manusia. Dia telah memfokuskan penelitiannya pada penguatan kemampuan fisiknya. Jadi, menyodorkan perisai, yang tidak lebih dari selembar kertas baginya, adalah puncak kebodohan.

Zagan kemudian melambaikan tangannya seolah mengusir serangga.

“Lihat, jika kamu mengerti, maka tersesatlah. Atau apa, apakah Anda berencana untuk membuat wanita ramping itu membawa tiga potong berat mati di sekitar? ” Wajah Angelic Knight terakhir terpelintir dengan kemarahan ke titik di mana rasanya seperti dia bisa membunuh hanya dengan tatapannya.

“Belum! Selama aku berdiri, kemenangan akan menjadi milik kita! ”

“Hei, berhenti! Menyingkir!”

“Aku tidak akan minggir, Nyonya Chastille. UOOOOOOOOOH! ” Sambil memegang pedang panjangnya dengan kedua tangan, knight itu datang memotong langsung dari depan dengan serangan overhead.

Zagan menatapnya dengan mata dingin dan mengayunkan tangan kirinya ke arah itu.

Tangannya, yang terbungkus cahaya lingkaran sihir, mengambil bentuk yang mirip dengan pisau dari dua jari yang terulur.

Longsword dan jari-jari Zagan bertabrakan. Dan, ketika dentang tajam bergema, pedang panjang itu membentur bagian tengah.

Setelah itu, pria itu membuka matanya lebar-lebar ke titik di mana rasanya seperti matanya akan jatuh.

“Tidak mungkin … Urk.” Dan kemudian, Zagan merentangkan tangannya.

“A-Apa yang kamu …” Dengan sedikit, Zagan menjentikkan alis bingung Ksatria Malaikat. Itu adalah sebuah lelucon yang sering ia tarik ketika masih anak-anak.

“Ugh!” Namun, dari serangan tunggal itu, bagian belakang kepala pria itu menghantam tanah.

Zagan kemudian tanpa ampun menginjak-injak hidung pria yang menggeliat di tanah.

“Hiigigigigi …”

“Apakah kamu paham sekarang? Jika saya berikan sedikit tekanan lagi, kepala Anda akan remuk seperti tomat. Suara tulang di kepala Anda yang berderit … adalah sesuatu yang tidak akan pernah Anda lupakan. Bahkan sekarang, saya tidak bisa mengatakan itu meninggalkan pikiran saya. ”

Itu adalah sesuatu yang terjadi ketika dia ditangkap oleh penyihir tertentu. Sama seperti orang yang putus asa karena dipersembahkan sebagai korban, Zagan disiksa.

Itu sebabnya dia tahu seberapa banyak teror yang disampaikan suara itu. Dan saat berbicara, dia mengalihkan perhatiannya ke gadis itu.

“Hei sekarang, jangan lakukan sesuatu yang tidak perlu. Bahkan sebelum Anda dapat menarik pedang Anda, otak orang ini akan tercecer di tanah. Saya yakin Anda tidak akan bisa menangani membiarkan itu terjadi ketika Anda memiliki kesempatan untuk menyelamatkannya, bukan? ”

“Sh-Shaaave … meee … AAAH!” Saat Malaikat Ksatria mengeluarkan teriakan yang tidak sedap dipandang, gadis itu melepaskan tangannya dari pedang besar di punggungnya.

Gadis yang masuk akal.

Sebenarnya, jika gadis itu menyerangnya begitu saja, itu akan merepotkan bagi Zagan.

Tiga Angelic Knight mungkin adalah lawan yang tidak berharga, tetapi Pedang Suci adalah masalah lain sepenuhnya. Tinju Zagan kemungkinan akan tanpa ampun dipotong, bersama dengan semua mana di dalamnya. Dia tidak yakin dia bisa menang, bahkan dalam domainnya sendiri.

Setelah berpikir sejenak, gadis itu memelototinya.

“Cih … Kenapa kamu bersikap seperti ini adalah semacam permainan. Apakah Anda bermaksud untuk mengejek yang kalah? ” Mata gadis yang mengatakan itu entah kenapa diwarnai dengan lebih banyak kekecewaan daripada kemarahan.

Zagan kemudian membuat wajah jengkel seperti dia seharusnya tahu jawabannya.

“Apakah kamu tahu cara terbaik untuk memanfaatkan rasa takut?”

“Apa…?” Wajah Chastille semakin waspada.

Zagan memiliki kebutuhan untuk membuat mereka merasa takut. Dia harus membuat mereka melihat bahwa itu tidak layak untuk menantangnya, dan bahwa mereka yang tidak terlibat akan aman. Dia harus mengebor ketakutan itu ke kepala bukan hanya mereka, tetapi orang-orang di atas mereka.

Itu sebabnya dia pergi keluar dari jalan untuk menyiksa mereka.

Zagan tanpa ampun menginjak-injak Ksatria Malaikat, dan menanam benih-benih ketakutan di dalam dirinya.

“Orang takut akan hal yang tidak diketahui. Namun, yang menyebar ketakutan itu adalah mulut seseorang. Bahkan jika saya membantai Anda semua di sini, orang-orang yang mengirim Anda hanya akan melihatnya sebagai masalah angka. Untuk menyebarkan ketakutan, ada banyak kebutuhan bagi Anda untuk bertahan hidup dan menyampaikan pengalaman Anda kepada mereka. Pengalaman seperti ini. ” Saat dia menaruh lebih banyak kekuatan di kakinya, Ksatria Malaikat di bawahnya menjerit.

Dia sepertinya seseorang yang memiliki status sosial yang tinggi, tetapi dengan lumpur, air mata, air liur, dan lendir membasahi seluruh wajahnya, dia hanya bisa digambarkan dengan satu kata. Menyedihkan.

Namun, gadis itu kemudian mengatakan yang berikut.

“Itu bohong.”

“Oh …?” Zagan membuka salah satu matanya lebar-lebar seolah menemukan apa yang dikatakannya lucu.

“Benar, mempertahankan diri mungkin adalah salah satu alasan kamu melakukan ini. Dan berbicara tentang gereja, mereka mungkin akan mencoba lagi, dengan jumlah yang lebih besar, jika Anda membunuh kita semua. Namun, itu bukan motif Anda yang sebenarnya. ” Tubuh Zagan menegang sepenuhnya.

Jika mayat muncul dengan alasan, maka Nephy akan ketakutan … Itulah sebabnya dia ingin memalingkan mereka tanpa membunuh mereka.

Tiba-tiba, gadis yang sepertinya telah melihat melalui Zagan sepenuhnya tersenyum.

“… Seperti yang kupikirkan,” katanya sambil meletakkan tangannya ke pedang besar di punggungnya.

“Tunggu … aku tidak ingin tongkat mati …” Ksatria Malaikat di bawah kaki Zagan memohon untuk hidupnya, tetapi gadis itu tidak melepaskan tangannya dari pedang itu.

Ini buruk. Dia melihat melalui fakta bahwa saya tidak tertarik membunuh mereka.

Seorang sandera hanya memiliki makna jika seseorang dapat menggunakan hidup mereka sebagai perisai. Jika dia tidak tertarik membunuh sandera tersebut, maka mereka tidak berguna.

Akhirnya, gadis itu menghunus pedang suci dari punggungnya.

“Chastille Lillqvist. Dengan perintah Tuhanku, aku akan menundukkan penyihir Zagan! ”

Zagan tahu dia tidak bisa menahan lawan dengan Pedang Suci. Namun meski begitu, dia enggan membunuh seorang gadis muda yang seusia dengan Nephy. Tidak hanya itu, dia tahu membunuh seseorang yang pernah dia selamatkan akan meninggalkannya dengan rasa tidak enak di mulutnya.

Bagaimanapun, meskipun dia adalah lawan yang sulit baginya untuk bertarung, gadis itu – Chastille tidak akan membiarkannya melarikan diri.

“Cih—” Zagan menendang laki-laki itu di kakinya, yang jatuh di tanah dan menabrak dua sosok yang runtuh lainnya.

Saat dia melakukan itu, Chastille membawa Zagan dengan Pedang Suci di tangannya.

“HAAA!” Dia membawa Pedang Suci lurus ke bawah padanya.

Zagan menepisnya dengan membenturkan tinjunya ke atas pedangnya, tapi—

“…Sial.” Hanya dari itu, celah mengalir di lingkaran sihir yang melindungi tinju Zagan.

Meskipun dia menghindari ujung bilahnya, hanya dengan menyentuhnya telah membuatnya menjadi seperti ini. Hanya dengan memikirkan apa yang akan terjadi jika dia harus dipotong olehnya, dia menggigil.

Chastille kemudian berjongkok dan mengayunkan pedangnya ke atas. Mereka adalah serangan berurutan seperti aliran sungai, dan yang bisa dilakukan Zagan hanyalah mundur.

Tetapi tampaknya tidak memiliki semua kekuatan di belakangnya …

Ketajaman serangan itu cukup besar, tapi pukulannya sendiri ringan. Itu mungkin berarti bahwa bahkan jika dia memiliki perlindungan ilahi dari Armour yang Diurapi, ada batasnya.

Sambil mengayunkan pedangnya, Chastille berteriak padanya.

“Mengapa!? Kenapa kamu tidak melakukan serangan balik !? Apa kamu mencoba mengatakan bahwa aku tidak cukup sebagai lawan !? ” Zagan, pada kenyataannya, hanya menghindari dan tidak bertujuan serangan tunggal padanya.

Dan sementara menghindari tebasan yang datang secara horizontal dengan berbaring telungkup di tanah, Zagan menjawab.

“Jangan tidak masuk akal. Mengalahkan wanita sebenarnya bukan keahlianku, kau tahu. ” Atau lebih tepatnya, dia menjadi benci.

Mengalahkan seorang gadis pada usia yang sama dengan Nephy sedikit …

Bukannya dia khawatir tentang apakah Nephy akan akhirnya membencinya. Tidak, setiap kali dia mengepalkan tinjunya, wajah gadis cantik itu akan melayang di atas visinya. Tidak mungkin dia bisa dengan tenang meninju gadis yang sama hanya karena dia bukan Nephy.

Itulah sebabnya dia mencari metode lain untuk bertahan tanpa memukulnya.

Dengan derit, Chastille menggertakkan giginya.

“Kenapa orang sepertimu menodai tanganmu dengan sihir?” Daripada marah, itu terdengar seperti dia meratapi nasibnya dalam hidup.

Itu membuat Zagan memiringkan kepalanya ke samping.

“Aku tidak tahu apa yang kamu katakan, tetapi apakah seburuk itu menggunakan sihir?” Dia sadar bahwa orang-orang menganggapnya penjahat, tetapi gagasan tentang sihir yang harus disalahkan terasa aneh baginya.

Chastille lalu berteriak marah.

“Itu jahat! Karena kekuatan itu ada, orang-orang tertindas dan dibuat menderita. ”

“Lalu apa sebenarnya kekuatan yang kamu gunakan? Bukankah itu kekuatan untuk secara sepihak membunuh penyihir yang lebih lemah darimu? ”

“Ugh …” Setelah menunjukkan itu padanya, bahkan wajah Chastille menunjukkan tanda-tanda kerusuhan, dan Pedang Suci yang diayunkannya kehilangan tanda dan tenggelam ke tanah.

Kemudian, tanpa jeda, Zagan menginjaknya.

Jika dia bisa menekan pedang ke bawah, bahkan seseorang dengan Armor yang Diurapi akan kesulitan menariknya kembali.

“Urgh …” Saat gadis itu mengerang, Zagan menatapnya dengan acuh tak acuh.

“Aku tidak punya niat untuk membenarkan diriku sendiri, tetapi ada segunung orang yang tidak akan hidup jika bukan karena sihir. Siapa pun yang menginjak-injak orang-orang itu dan memperlakukan mereka sebagai mangsa … tidak menegakkan keadilan apa pun. ”

“Ah …” Bahkan gadis ini tampaknya memaksakan dirinya untuk memfitnahnya, jadi dia mungkin mengerti niat sebenarnya.

Setelah pucat, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Oh ayolah. Jangan bereaksi seperti itu. Itu hanya akan membuat lebih sulit untuk memukulmu … Sial …

Jika dia berteriak dengan cara yang tidak sedap dipandang bahwa dia baru saja, maka Zagan akan bisa memukulnya tanpa khawatir.

Meski begitu, Chastille menggigit bibirnya dan mengerahkan seluruh tenaganya ke tangan yang memegang pedangnya.

“Tetap saja … Tidak, justru karena itu benar, aku tidak bisa kehilangan!”

“Ugh, tunggu di sana.” Gadis itu mengeluarkan Pedang Suci menggunakan kekuatan tipis. Dan karena Zagan menginjaknya, dia kehilangan pijakan.

“Sana!” Chastille melepaskan dorongan dengan sekuat tenaga.

Sayangnya, teknik Anda terlalu kasar.

Tanpa menyingkir, Zagan bertepuk tangan di tempat. Dan ketika dia melakukannya, dia dengan indah menangkap ujung pedangnya.

Perlindungan lingkaran sihirnya retak. Telapak tangannya terasa panas, seolah sedang dibakar. Namun demikian, Zagan mengembalikan senyumnya yang ganas.

“Apakah kamu bagus dalam kontes kekuatan?”

“Aku menerima tantanganmu!” Jauh dari melangkah ke samping, Chastille mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong senjata ke depan.

Lambang yang terukir pada Pedang Suci bersinar ke titik di mana itu menyilaukan, dan seolah-olah dipuji oleh itu, Armor Terurapnya juga terbungkus cahaya.

“Apa?” Itu agak sulit dipercaya, tapi gadis itu mengangkat Pedang Suci bersama tubuh Zagan.

Gadis ini … menyembunyikan kartu as selama ini? Saat Zagan mengambil sikap menunggu dan melihat, Chastille tampaknya menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya.

Dan kemudian, dia mengayunkan Pedang Suci ke bawah begitu saja.

“Sialan ini— Ugh?” Gadis mungil seperti itu berhasil mengayunkan benjolan baja dengan manusia yang melekat padanya. Agak sulit dipercaya.

Memilih untuk tidak menahannya, Zagan melepaskannya. Yang membuatnya menabrak pohon di belakangnya, di mana ia tersedak nafas.

Dia menggunakan kekuatan lebih dari saya … di dalam penghalang saya sendiri? Memang benar bahwa penghalang tidak memiliki banyak arti melawan Ksatria Malaikat, tapi itu tidak seperti Zagan sendiri yang kehilangan kekuatannya yang diperkuat.

Meskipun itu karena kekuatan Pedang Suci dan Armor yang Diurapi, kekuatan fisik Chastille yang murni mengalahkan Zagan.

Zagan memeriksa tangannya, yang baru saja menyentuh pedang, ketika dia bangkit.

Kulitnya bernanah karena luka bakar. Meskipun dia mulai menyembuhkan mereka dengan sihir, regenerasi lambat. Ini kemungkinan juga kekuatan Pedang Suci.

Saat itu … aku benar-benar harus membunuhnya, ya?

Seperti yang diduga, dia merasa canggung membunuh seorang wanita yang tak berdaya, tetapi dia tahu dia seharusnya lebih berhati-hati terlibat dengan seseorang dari gereja.

Sementara dia mengerang, Chastille masuk sekali lagi.

Zagan entah bagaimana berhasil melumpuhkan pedang, yang jatuh dari atas kepala, tetapi pohon besar di punggungnya hancur berkeping-keping dengan suara keras.

Jika bukan Zagan, atau mungkin jika dia tidak berada di dalam penghalang sendiri, dia akan dihancurkan seperti pohon itu.

Desahan keluar dari bibirnya. Jika sudah begini, maka tidak ada pilihan lain.

Saya tidak punya pilihan lain sekarang … Haruskah saya membunuhnya?

Dia memiliki pilihan untuk melarikan diri. Namun, Nephy kembali ke kastil. Jika Zagan melarikan diri, maka Nephy akan diserang. Gereja mengeksekusi semua yang bersekutu dengan tukang sihir.

Tampaknya menghancurkan Pedang Suci tidak mungkin bahkan dengan kekuatan Zagan. Namun, itu tidak seperti tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan.

Dan kemudian, tepat ketika dia mengumpulkan kekuatan di kedua tangannya untuk melepaskan kehancuran total …

(Tetap seperti ini dan dengarkan aku, bangsat. Bisakah kau berpura-pura mati dengan tanganku?) Zagan tanpa sengaja membuka matanya lebar-lebar karena terkejut ketika dia mendengar itu.

Mengalihkan pandangannya ke belakang gadis itu, Zagan memperhatikan bahwa tiga Ksatria Malaikat yang telah ia kalahkan mulai bangkit. Apakah dia berusaha memastikan mereka tidak mendengarnya?

(Apa yang kamu rencanakan?)

(Gereja tidak akan menyerah untuk membunuhmu. Jika aku kalah di sini, seseorang yang lebih kuat dariku akan dikirim berikutnya. Buatlah supaya kau mati di sini. Dan kemudian membuang sihir terkutuk itu dan hidup sebagai orang biasa.)

Zagan meragukan telinganya.

(Tidak berharap mendengar kata-kata seperti itu dari mulut seorang Ksatria Malaikat.)

(… Kamu tidak membunuh bawahanku. Dan bahkan jika kamu mengatakan kamu mencoba menanamkan rasa takut pada mereka, matamu diwarnai dengan sesuatu seperti kasih sayang.)

Kata-katanya sulit diterima Zagan.

Saya terlihat seperti itu? Zagan tidak tahu bahwa perasaannya terhadap Nephy muncul dengan cara itu.

Dia tentu saja tidak mengarahkannya ke lawan-lawannya, tetapi Chastille telah melihat melalui kenyataan bahwa ada seseorang yang ingin dilindungi Zagan.

Dan kemudian, Chastille mengatakan yang berikut.

(Di atas segalanya, aku tidak lupa … bahwa kamu adalah penyelamatku.) Mengatakan itu, Chastille membuat wajah yang benar-benar minta maaf.

(… Maaf. Ini … hanya itu yang bisa aku lakukan.) Sepertinya gadis ini tidak hanya melupakan fakta bahwa Zagan telah menyelamatkannya.

Ini bukan pertama kalinya Zagan menghadapi Angelic Knights. Namun, itu adalah pertama kalinya dia bertemu seseorang yang akan meratapi kematian seorang tukang sihir.

Gadis ini … pasti sulit ya …?

Jika seorang Angelic Knight melindungi seorang penyihir, itu tidak hanya berakhir dengan status mereka dilucuti.

Mereka akan dinyatakan sebagai pengkhianat, memiliki hak asasi manusia apa pun dan semua yang dilucuti dari mereka, dan akhirnya akan disiksa dan dieksekusi dengan cara yang membuat orang ragu bahkan untuk mencoba dan menggambarkannya. Bagi seorang gadis secantik Chastille, pemerkosaan juga tak terhindarkan.

Dia tampaknya tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahuinya. Jadi, kata-kata itu sepertinya tidak diucapkan karena tekad yang lemah.

Menjadi lebih sulit untuk menyerangnya berkat hal itu.

Tapi … aku tidak bisa melakukan itu, ya?

Jika Zagan melakukan persis seperti yang dikatakan Chastille, dia mungkin bisa pergi dengan selamat. Itu masuk akal juga, karena tidak ada aset berharga yang tersisa di kastil.

Namun, dia tahu tidak mungkin menyelamatkan Nephy jika dia menempuh rute itu.

Jika mereka mencari kastil, mereka akan menemukannya. Dan Nephy pasti tidak akan lari. Lagipula, gadis itu tidak memiliki keinginan nyata untuk hidup.

Tepat saat dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan …

“Menguasai!” Nephy, yang seharusnya ditinggalkan di kastil, memanggilnya.

Saat Zagan berbalik, seorang gadis berpakaian seperti pelayan berlari mendekatinya.

Mungkin karena Zagan terlambat kembali, atau mungkin karena dia merasakan beberapa masalah, dia mengejarnya.

“Menjauh, Nephy!”

“Eh, seorang gadis …?” Chastille berbicara dengan nada bingung.

Itu juga saat keduanya menunjukkan celah pada saat yang bersamaan.

“Screeeeeewinging dengan kita!” Di antara tiga Ksatria Angelik yang jatuh, pria dengan tombak berdiri. Berbeda dengan dua lainnya, dia hanya menderita luka ringan.

Setelah melihat sekeliling, matanya berhenti pada Nephy, yang berlari ke arah mereka.

“Teman penyihir itu, eh !?” Apa sebenarnya yang dia pikirkan? Dia mengacungkan tombaknya pada Nephy, yang bergegas.

“Hentikan, Torres!” Chastille mengangkat suaranya untuk menahannya, tetapi Malaikat Ksatria melemparkan tombaknya.

“Pindah!” Zagan mendorong Chastille, lalu bergegas ke depan Nephy.

Namun, Zagan tahu bahwa Nephy tidak akan turun ringan jika dia mendorongnya ke samping dengan kekuatannya. Dia mencoba dengan lembut membungkusnya ke dalam pelukannya, tetapi akhirnya dia menyerahkan dirinya pada tombak.

“Cih—” Zagan mendorong tangan kirinya untuk digunakan sebagai perisai.

Ujung tombak menembus telapak tangannya, disertai suara daging dan tulang yang dihancurkan.

“Menguasai!” Nephy menjerit kesedihan.

Meski begitu, Zagan entah bagaimana berhasil menghentikan tombak hanya dengan tangannya.

“Tidak apa-apa. Sesuatu seperti ini … hanyalah goresan. ” Saat Zagan berbicara, keringat samar mengalir di alisnya.

Dia terluka di area yang sama di mana kemampuan penyembuhannya terhambat, jadi lengan kirinya kemungkinan tidak berguna untuk sementara waktu.

Dengan tetesan, darah perlahan-lahan jatuh ke tanah.

Sudah cukup lama sejak dia melihat darahnya sendiri.

Jangan terbawa perasaan … Anda brengsek …

Namun, Zagan tidak mampu mengeluarkan bahasa kasar itu.

Dari dalam pelukannya, dia bisa merasakan hawa dingin yang menggigil.

“Kamu terluka … tuanku, kan?” Zagan tidak segera menyadari bahwa Nephy-lah yang berbicara.

Itu adalah suara dingin yang dia tidak akan pernah harapkan untuk mendengar dari mulut gadis manis dan lemah itu.

Dan segera setelah itu …

“Eek, apa ini?”

Orang sering berkata bahwa hutan itu hidup. Itu umumnya muncul ketika semua makhluk hidup di tempat itu bergerak sekaligus, dan pohon-pohon bergoyang karena angin kencang.

Namun, tidak ada binatang berlarian. Dan tidak ada angin juga.

Namun, hutan masih terasa hidup.

Hewan-hewan itu berkumpul jauh di dalam hutan. Ada tupai kecil, serigala ganas, dan babi hutan, antara lain. Tanpa mengangkat satu tangisan, mereka semua menatap lekat-lekat ke Angelic Knight.

Itu juga tidak seperti pohon-pohon yang bergoyang. Alih-alih, dedaunan dan rantingnya sendiri mulai membentang, dan semak berduri membentang dari semak-semak.

Hutan itu hidup, bertindak seolah-olah memiliki kemauan sendiri. Dan sesuatu, mungkin kedengkian hutan, menatap para Ksatria Angel.

Apa sebenarnya … ini? Itu bukan sihir. Bagaimanapun, Nephy memiliki kerah yang menyegel sihir di lehernya, jadi dia tidak mungkin menggunakan itu. Karena itu, itu jelas juga bukan kekuatan gereja.

Jika seseorang terpaksa menjelaskannya …

Apakah dia … memanipulasi hutan itu sendiri? Itu benar-benar berbeda dalam hal skala dan kualitas jika dibandingkan dengan sihir Zagan. Sensasi dingin mengalir di tulang punggungnya.

Ini kemungkinan juga kasus untuk Ksatria Angelic.

Menghadapi kekuatan misterius itu, orang yang melemparkan tombak mulai bergetar.

“Tidak … S-Stop, AAAAAAAAAAAAAAAH!” Pria yang dipanggil Chastille Torres melarikan diri.

“Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri.” Nephy merentangkan lengannya.

Ivy merangkak keluar dari bawah kakinya, menjalinnya.

“Ugh!” Akar pohon yang kasar merangkak ke arah Torres ketika dia jatuh. Mereka menggeliat seperti makhluk hidup, menelan tubuhnya, dan mulai menyeretnya ke tanah.

Kekuatannya menakutkan, dan melihat dari dekat, Zagan memperhatikan bahwa retakan terbentuk pada Armor yang Diurapi Torres.

Zagan akhirnya tersadar setelah mendengar suara patah tulang.

“Cukup! Cukup … Hentikan itu, Nephy. ” Nephy menghentikan tangannya ketika dia memeluknya. Dia jelas terkejut.

Untungnya, tampaknya Torres baru saja bernapas.

Apakah ini … kekuatan Nephy …? Apakah itu sesuatu karakteristik peri? Atau bisakah dia menggunakannya karena keberadaannya yang unik, yang terlihat dari rambutnya yang seputih salju?

Apa pun masalahnya, kekuatan itu bahkan melampaui sihir, dan itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak diketahui Zagan.