Prolog: Formulir

Zaien—En—mengamati tangannya dengan seksama dalam diam. Tidak peduli seberapa sering dia memeriksa wujud manusianya, hal itu tidak pernah gagal membuatnya penasaran. Hal-hal yang tampak seperti tangan ini bersifat sementara. Berbeda dengan majikannya, itu tidak nyata.

Seperti dia, Shii, seorang slime, baru saja mengubah dirinya sedemikian rupa sehingga dia mengambil bentuk manusia. Namun En curiga tubuhnya lebih mirip dengan boneka yang dimiliki gadis hantu. Satu-satunya perbedaan adalah miliknya tampak jauh lebih realistis.

Namun, meskipun wadahnya bersifat sementara, dia merasakan kehangatan setiap kali dia menyentuh orang lain. Sensasi itu memenuhi hatinya, membuatnya merasa nyaman dan hangat. Misalnya saja saat dia berpegangan tangan dengan tuannya. Melalui telapak tangannya, dia pasti mengalami sesuatu yang lebih dari sekedar informasi yang dapat dikomunikasikan oleh indra peraba normal. Ini lebih dari sekedar kontak fisik.

Contoh lainnya adalah saat ia bermain dengan anak-anak di sini hingga ia lelah. Di penghujung hari-hari seperti itu, perasaan puas yang tak terlukiskan dipadukan dengan rasa lelah menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dia juga bisa mengatakan hal yang sama tentang makanan. Sebenarnya dia tidak perlu mengonsumsi apa pun, namun dia merasakan kebahagiaan yang luar biasa ketika dia memakan masakan wanita muda ovine itu sehingga dia merasa seolah-olah dia akan melayang langsung ke surga.

Hal itu membuat En cukup bahagia karena bahkan tubuh boneka seperti miliknya dapat memberikan sensasi yang luar biasa, berbeda dari rasa kepuasan yang kuat yang dia rasakan ketika tuannya menggunakan dia sebagai pedangnya dan mengizinkannya untuk menunjukkan apa yang dia pikir sebagai alasan keberadaannya. Dia menganggapnya sangat menarik.

Menurut gurunya, orang menggunakan otaknya untuk berpikir, menilai, dan mengalami. Tapi selain bentuk aslinya yang benar-benar berbeda dari manusia, dia juga diklasifikasikan sebagai zat anorganik. Jadi, fakta bahwa dia bisa melakukan hal yang sama seperti manusia menunjukkan bahwa, paling tidak, otaknya bukanlah satu-satunya pusat indranya.

Singkatnya, ini mungkin masalah bagaimana pikiran bekerja. Bagi makhluk hidup, wadah itu sendiri tidak terlalu penting dibandingkan isinya: kemampuan untuk menilai berdasarkan kecerdasan dan semangat di dalamnya. Atau begitulah teorinya.

Dengan kata lain, yang penting adalah jiwa. Jiwa adalah sesuatu yang dimiliki semua bentuk kehidupan. Terlepas dari perbedaan fisik yang sangat besar antar makhluk, ada kemungkinan besar bahwa struktur jiwa mereka sendiri secara mengejutkan serupa pada mereka semua.

Pikiran ini sangat kuat bagi En ketika dia melihat ke arah Shii dan para saudari hantu. Dia bertanya-tanya apakah itu bisa diterapkan pada Rir dan hewan peliharaan lainnya juga. Mereka semua memiliki organ yang mirip dengan otak, tetapi karena mereka terlihat sangat berbeda dari spesies antropoid, sulit dipercaya bahwa mereka merasakan sesuatu hanya dengan otak mereka. Bagaimanapun, mereka masih bisa tertawa, bersenang-senang, dan terpengaruh oleh emosi seperti halnya manusia.

𝐞𝗻um𝐚.𝐢d

Dia tiba-tiba membicarakan topik ini dengan tuannya sekali. Ketika dia melakukannya, dia tersenyum sedih dan dengan lembut menepuk kepala tubuh seperti boneka itu.

“Kau pasti sedang memikirkan banyak hal ya, En?”

Benarkah? Hmm. Mungkin memang begitu. Yang bisa dia lakukan dalam bentuk aslinya hanyalah berpikir, jadi berpikir mungkin sudah menjadi kebiasaannya seiring berjalannya waktu.

“Aku tidak pintar sepertimu En, jadi aku tidak terlalu paham dengan hal-hal sulit seperti itu. Tapi saya pikir Anda bisa memecahkan misteri itu sendiri pada akhirnya. Saya rasa Anda sudah mempunyai bakat menjadi peneliti.”

“Seperti… Leila?”

“Yup, persis seperti dia. Cara Anda memandang dunia sedikit berbeda dengan cara orang memandangnya, jadi siapa tahu, Anda mungkin menjadi salah satu cendekiawan terkemuka yang meninggalkan jejaknya dalam sejarah. Bahkan jika tidak, saya yakin Anda masih tertarik dengan penelitian semacam itu, bukan?”

“Aku tidak tahu.”

Dia tertawa terbahak-bahak setelah mendengar jawabannya.

“Ha ha ha! Aku seharusnya tahu kamu akan mengatakan itu. Yah, tidak peduli bagaimana masa depanmu, En, yang harus kamu lakukan hanyalah menjalani hidup sesuai keinginanmu, melakukan hal-hal yang kamu suka.”

“Saya… ingin bersama Anda, Guru.”

“Ya saya juga. Tapi tidak apa-apa jika punya banyak mimpi juga. Ada banyak hal di dunia ini, dan Anda tidak perlu terburu-buru memikirkan masa depan Anda sambil mempelajari semua hal itu. Kamu punya banyak waktu, tahu.”

Banyak hal di dunia. Dia tahu seberapa besar dunia ini dan fakta bahwa dunia ini berisi berbagai hal. Dia telah mengalaminya secara langsung. Atau… mungkin tidak. Karena belum lama ini dia bisa berjalan dengan kedua kakinya sendiri, masih banyak hal yang belum dia ketahui dibandingkan dengan orang lain.

Kalau begitu, aku bertanya-tanya seberapa besar dunia ini sebenarnya.

“Lefifi…?”

“Hmm? Ada apa, En?”

𝐞𝗻um𝐚.𝐢d

Gadis naga yang malas menjawab pertanyaannya dengan nada lembut.

“Seberapa besar…dunia ini?”

En bertanya padanya karena dari semua orang yang tinggal di labirin ini, dialah yang paling mungkin mengetahuinya. Gadis itu mempertimbangkan kata-katanya dengan serius.

“Mm. Sebuah pertanyaan yang sulit memang. Tidak hanya sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, tapi saya yakin jawabannya akan berubah tergantung pada siapa Anda bertanya juga.”

Dengan kata pengantar itu, dia mulai memberikan respon yang tepat.

“Bagaimana cara terbaik untuk menjawabnya… Ya, aku telah melihat banyak hal selama aku sendirian. Namun betapapun luasnya dunia ini, bagi saya pada waktu itu, dunia ini sempit dan kelabu. Saya tidak dapat menahan perasaan terkekang. Jadi, saya pertama kali benar-benar merasakan luasnya dunia setelah datang ke sini. Betapapun kecilnya, bagi saya, tempat ini mewakili dunia yang besar dan luas, yang membentang tanpa henti.”

“Lebar…dan sempit, sempit dan lebar.”

Kata-kata seperti teka-teki. Namun karena alasan yang sangat aneh, En mengerti apa yang ingin dia katakan. Saat dia hanyalah pedang sihir terkutuk, hanya keputusasaan yang mewarnai dunianya. Namun, setiap hari kini terasa cerah. Dibandingkan dengan kehidupannya saat itu, dunianya kini dipenuhi dengan begitu banyak corak warna-warni yang berbeda.

“Saya tahu apa yang kau rasakan.”

“Hah ha! Begitu, begitu. Kalau begitu, kamu juga seharusnya bisa merasakan betapa luasnya dunia ini sekarang, En. Selama Anda menyadari pengetahuan itu, Anda bisa melakukan apa saja.”

“Apa pun?”

“Memang. Apa pun. Saya tahu betul betapa Anda sangat menghargai kemampuan mencapai ambisi terbesar Anda sebagai senjata. Meski begitu, melalui kemauanmu sendiri, kamu akhirnya mencapai bentuk itu, yang memungkinkanmu berdiri dengan dua kaki. Oleh karena itu, Anda harus mempertimbangkan perbuatan apa yang dapat Anda lakukan dengan menggunakan kaki Anda. Jalan di depan tidak ada habisnya. Pelajari dan rasakan sebanyak yang Anda bisa.”

Gadis naga itu tersenyum lebar saat dia mengatakan semua itu. Senyuman seperti itulah yang membuat En berpikir, Seperti inilah seharusnya seorang ibu.

Hal-hal yang dapat saya lakukan dengan menggunakan kaki saya.

Setelah merenung sejenak dalam diam, En menjawab.

“Aku ingin…berjalan sambil makan makanan enak.”

Mata Lefi melebar sesaat sebelum dia tertawa riang.

“Hah ha ha! Apakah begitu? Jalan-jalan dan makan, ya? Gagasan yang luar biasa. Memang terdengar luar biasa untuk menjelajahi dunia dan mencicipi beragam rasanya. Karena yang kita bicarakan adalah Anda, saya yakin prestasi seperti itu dapat dicapai.”

“Kamu… harus ikut denganku, Lefifi.”

“Heh heh. Harus saya akui, idenya menarik. Kita akan menikmati banyak masakan bersama, lalu mengajari Leila cara memasaknya.”

“Ya… Kedengarannya luar biasa. Leila akan membuatnya terasa lebih enak.”

“Memang, kejeniusannya tidak mengenal batas. Namun, setelah mempertimbangkan lebih jauh, kita tidak perlu melakukan hal-hal secara tidak langsung. Akan jauh lebih cepat jika kita mengajak dia dan orang lain dalam perjalanan kita.”

“Itu… akan sangat menyenangkan. Saya tidak sabar.”

“Saya juga menantikannya. Kita harus mempertimbangkan rencana kita dengan hati-hati setelah mendiskusikan hal ini dengan yang lain.”

Percakapan mereka tentang topik tersebut berlanjut untuk waktu yang lama.

Jalani hidupku sesuai keinginanku, lakukan hal-hal yang kusuka.

En menyadari bahwa dia mungkin terlalu banyak berpikir. Dia tidak perlu merenung terlalu dalam ketika dia sudah tahu bahwa tinggal bersama tuannya dan orang lain adalah jawabannya. Itu adalah apa yang ingin dia lakukan, apa yang dia sukai, dan apa yang membuatnya paling bahagia. Jika dia bisa melakukan itu, dia tidak membutuhkan hal lain.

Mungkin, mungkin saja, semua orang di ruang bawah tanah memiliki pemikiran yang sama. Mereka saling mempengaruhi, terhubung, dan beresonansi. Mungkin keharmonisan yang tercipta dari ikatan mereka adalah inti kenyamanan yang sebenarnya.

Atau mungkin sebaliknya, mereka seperti potongan puzzle. Meskipun masing-masing mempunyai bentuk yang berbeda, semuanya disatukan dengan rapi untuk membuat gambaran yang utuh. Keindahan gambar itu mungkin adalah apa yang dia rasakan bergema di hatinya.

Apa pun masalahnya, dia memahami dengan jelas bahwa perbedaan antar Vessel tidak ada hubungannya dengan hubungan dengan yang lain. Apa yang ada di dalamnya adalah hal yang paling penting. Itulah alasan mengapa semua orang di sini bisa hidup bersama dengan damai meskipun secara lahiriah mereka sangat berbeda.

𝐞𝗻um𝐚.𝐢d

Hal yang disebut kehidupan ini begitu menakjubkan dan menarik. Pikiran seperti itu terlintas dalam benaknya.