Cerita Sampingan 1: Angin yang Berhembus Bersamaan dengan Cinta

Sinar matahari menghangatkan kami dalam cuaca yang sempurna ini.

“Benar. Lewat sini, Tuan Yuki.”

“B-Mengerti.”

Dengan Nell menuntun tanganku, aku berjalan dengan hati-hati di salah satu jalan setapak di antara sawah yang terbentang tanpa henti di sekitar kami. Tangkai tanaman bergoyang malas tertiup angin. Tidak banyak rumah di dekatnya, dan saya hampir tidak melihat siapa pun kecuali lelaki atau perempuan tua yang kadang-kadang bekerja keras di ladang. Apa yang kamu tahu. Sepertinya kehidupan pedesaan sama di seluruh dunia.

Aku mengalihkan pandanganku ke sana kemari saat aku melihat pemandangan itu. Pikiranku pasti terlihat di wajahku karena Nell berbicara kepadaku sambil tersenyum.

“Tidak banyak di sini, kan?”

“Tidak.”

Entah kenapa, desa ini membuatku merasa tenang sekaligus bernostalgia. Kami berada di tempat Nell dibesarkan, terletak di pinggiran ibukota kerajaan. Dibutuhkan sekitar tiga jam untuk sampai ke sini dengan kereta pos dari ibu kota. Tidak ada sesuatu yang baik atau buruk tentang wilayah ini; itu hanyalah area lain yang dikelola oleh bangsawan normal.

Nell dengan riang menjelaskan kepada saya sebelumnya bahwa mereka secara teknis memiliki makanan khas setempat—buah yang mirip dengan jeruk mandarin. Namun mendapatkannya tidak terlalu sulit karena juga ditanam di berbagai daerah lain di negara ini. Nah, berhubung kita sudah sampai di sini, tidak ada salahnya untuk membelinya sebagai oleh-oleh.

Sekarang, dia terkikik saat melirik ke arahku.

“Maukah kamu berhenti? Kamu sebenarnya tidak perlu terlalu gugup, tahu.”

“K-Kamu bilang begitu, tapi… Yang mengingatkanku, aku harus memanggil ibumu apa? ‘MS. Noira’? Hanya ‘ibu’ karena pada dasarnya dia adalah ibu mertuaku? ‘Ibu’?”

Noira adalah nama ibu Nell. Aku benar-benar tidak bisa berhenti panik tentang harus memanggilnya apa. Saya membutuhkan seseorang yang berpengalaman bertemu dengan orang tua untuk mengajari saya cara kerja. Seseorang, siapapun, tolong…

“Um… Kalau begitu, kurasa aku bisa memahami kegugupanmu.”

“Oke, bagus, jadi bukan hanya aku.”

Dia merenungkannya dengan serius sebelum mengambil waktu untuk menjawab.

“Menurutku ‘ibu’ baik-baik saja. ‘MS. Noira terdengar terlalu kaku, seperti orang asing, dan dia tidak terlalu menyukai formalitas. Saya yakin Anda memanggilnya ‘ibu’ akan membuatnya terhibur.”

“Ya? Maka mungkin itulah yang akan saya lakukan.”

Meski aku agak bingung kenapa Nell menggunakan bentuk lampau untuk menyebut ibunya, aku tidak terlalu memikirkannya. Saya hanya mengangguk dan setuju.

Beberapa saat kemudian, setelah berjalan lebih jauh ke dalam desa pertanian, kami akhirnya sampai di tempat tujuan. Tapi itu bukan rumah tempat dia dilahirkan. Sebaliknya, kami berada di gereja. Itu membuatku bingung karena aku tahu dia bukan anak yatim piatu yang dibesarkan oleh Gereja. Dari apa yang dia katakan padaku, dia tidak memiliki ayah saat tumbuh dewasa, tapi ibunya membesarkannya dalam keluarga yang normal.

“Ini dia, Tuan Yuki.”

Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk menanyakan pertanyaanku. Nell baru saja menarikku mengejarnya, tanganku masih dalam genggamannya. Dia berhenti setelah beberapa langkah, di sebuah penanda batu putih yang dipoles indah dan terletak tidak mencolok di belakang gereja di bawah pohon besar. Angin sejuk membuat sinar matahari goyah saat menghantam batu melalui celah kanopi di atas.

Melihat pemandangan itu saja membuatku tenang. Saya merasa waktu berlalu dengan lambat, santai, di ruang ini sendirian.

Ah. Sekarang saya mengerti.

“Kapan… dia meninggal?”

Aku bertanya pada Nell sambil menatap batu itu— nisan —dengan satu nama terukir di dalamnya.

“Hmm, menurutku itu sekitar dua setengah tahun setelah aku memulai pelatihanku sebagai pahlawan. Sekitar setahun sebelum saya bertemu Anda pertama kali, Tuan Yuki. Baru kemudian saya mengetahui betapa dia telah menanggung banyak penderitaan hanya untuk membesarkan saya. Dia rupanya menyembunyikan penderitaannya dan terus bekerja. Kesehatannya menurun tidak lama setelah saya diputuskan untuk pergi ke Gereja. Dia berjuang selama yang dia bisa melawan penyakitnya, tapi…”

“Dia pasti luar biasa, ya?”

“Ya… Ya, benar. Meski bekerja dari fajar hingga senja, dia selalu tersenyum padaku. Dia selalu penuh kasih sayang. Dia tidak pandai memasak, tapi itu tidak pernah menghentikannya, yang hanya membuatnya semakin menggemaskan. Begitulah cara saya belajar memasak.”

Suara Nell lembut saat dia berbicara, senyuman kecil terlihat di sudut bibirnya seolah dia sedang mengingat hari-hari yang telah berlalu. Jika kesehatan ibunya memburuk segera setelah masa depan putrinya ditentukan, maka kelegaan bisa saja menjadi penyebab kehancuran tubuhnya. Mungkin ibunya begitu lega mengetahui bahwa putrinya akan bertahan hidup bahkan tanpa dia bekerja keras sehingga semua stres dan kelelahan yang dia kumpulkan akhirnya menimpanya sekaligus.

Atau mungkin dia selalu berada pada batasnya. Mungkin dia menghabiskan waktu begitu lama untuk menyembunyikannya sehingga dia akhirnya mencapai titik puncaknya.

“Saya harap saya bisa memperkenalkan Anda padanya saat dia masih hidup, Tuan Yuki.”

“Ya…”

Saya juga akan menyukainya.

“Um, ada sesuatu yang ingin kutanyakan, tapi aku tidak yakin apakah aku harus menanyakannya karena agak sulit untuk…”

“Hmm? Apa itu? Anda bisa menanyakan apa saja kepada saya.

Dia ingin aku bertanya, jadi aku melakukan hal itu, mencari kata-kata yang tepat sepanjang waktu.

“Uhhh… Kamu tahu bagaimana kamu memberitahuku beberapa waktu lalu bahwa ayahmu meninggal ketika kamu masih sangat muda? Dan itulah mengapa Nona Noira akhirnya membesarkanmu sendirian? Apakah ayahmu juga punya kuburan?”

ℯn𝓾𝐦a.i𝗱

Hanya ada satu kuburan di sini dengan satu nama di atasnya. Saya tidak melihat orang lain di dekatnya, seolah-olah dia sendiri ingin berada di bawah pohon ini. Tapi bukankah normal jika pasangan dikuburkan bersebelahan, atau bahkan di lahan yang sama?

“Oh, makam ayahku jauh dari sini, jauh ke arah tenggara. Dia adalah seorang prajurit yang tampaknya terbunuh dalam pertempuran. Setelah dia meninggal, ibuku ingin melahirkanku dengan selamat, jadi dia meninggalkan tanah air mereka, dengan peperangan yang terus-menerus, dan datang ke sini ke Alisia karena ini adalah negara yang besar dan stabil. Itu yang dia katakan padaku.”

Demi putrinya, ya? Dia juga telah menunjukkan tekad yang nyata. Suaminya telah meninggal, dia pindah ke negeri asing di mana dia tidak tahu cara kerjanya, dan kemudian dia melahirkan seorang putri, membesarkannya, dan bekerja sepanjang hidupnya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa beratnya penderitaan yang harus dia tanggung.

“Saya tahu di mana tempat peristirahatan ayah saya, jadi saya juga ingin mengunjunginya suatu hari nanti. Tapi selama aku menjadi pahlawan di sini, aku tidak bisa meninggalkan perbatasannya terlalu lama.”

Nell terlihat sedikit sedih saat mengatakan itu.

“Begitu… Kalau begitu, bagaimana kalau kamu berhenti menjadi pahlawan, ayo kita pergi mengunjungi makam ayahmu bersama-sama. Kami dapat menganggapnya sebagai perjalanan pensiun Anda. Tapi mungkin bukan hanya kita berdua.”

“Hmm… aku suka suaranya. Hehe. Saya tidak sabar. Perjalanan yang hidup dengan semua orang dari ruang bawah tanah. Saya menjadi bersemangat hanya dengan membayangkannya.”

“Ha ha! Aku mendengarmu.”

“Lively” adalah pernyataan yang meremehkan kru kami. Tapi ya, aku juga tidak sabar.

“Nell, bagaimana manusia berdoa kepada orang mati?”

“Um, mari kita lihat. Kita meletakkan tangan kanan kita di atas hati kita, seperti ini. Artinya, ‘Meskipun kamu tidak di sini, aku masih memikirkanmu sampai sekarang.’”

Aku berlutut di depan nisan dan meletakkan tangan kananku di dada seperti yang dia katakan, lalu memejamkan mata.

Um… Halo, ibu. Aku tahu ini sungguh mendadak dan aku minta maaf soal itu, tapi namaku Yuki dan aku suami putrimu. Itu menjadikanku menantumu.

Aku tersenyum kecil pada diriku sendiri karena itu sungguh sangat mendadak. Kemudian, saya terus berbicara dengannya.

Nell melakukan tugasnya dengan sangat baik sebagai pahlawan. Dia baik hati, menawan, dan penuh keberanian meskipun dia adalah kucing yang penakut. Tidak heran aku tertarik padanya. Bagaimanapun, kami telah memutuskan untuk menjalani sisa hidup kami bersama sebagai suami dan istri.

Tolong izinkan saya merawat putri Anda. Aku akan melindunginya tanpa gagal. Aku akan melindunginya dan hidup di sisinya.

Aku akan menjaganya tetap aman apapun yang terjadi. Pertaruhkan setiap bagian terakhir diriku demi dia.

Jadi, dimanapun Anda berada, semoga istirahat Anda hangat dan damai.

“Baiklah, saya rasa saya sudah mengatakan apa yang perlu saya katakan.”

Aku membuka mataku, berdiri, dan membersihkan kotoran dari lututku.

“Kalau begitu, kamu berbicara dengannya?”

Saya menyadari bahwa Nell juga sedang berdoa ketika dia menurunkan tangannya dari dadanya dan mengalihkan perhatiannya dari nisan ke saya.

“Ya. Saya memohon padanya untuk memaafkan saya jika dia bisa karena saya juga mempunyai dua istri lainnya.”

“Ha ha ha! Anda benar telah memberitahunya tentang hal itu.”

“Bagaimana denganmu? Siap?”

“Saya. Saya memperkenalkannya kepada suami saya yang sangat aneh.”

“Sheesh, beritahu aku bagaimana perasaanmu sebenarnya .”

Nell menyeringai padaku. Aku menggelengkan kepalaku dengan sedih ke arahnya sebelum berbalik dari kubur.

Angin bertiup. Terpikat olehnya, aku berbalik untuk melihat ke belakangku.

Senyum yang lembut dan lembut. Sama seperti Nell, penuh cinta dan kebaikan. Kehadirannya bergeser di bawah sinar matahari yang menembus pepohonan, lalu menghilang, melebur ke dalam dunia.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengedipkan mata. Namun yang kulihat hanyalah nisan yang berdiri tegak di bawah naungan pohon.

“Hmm? Apakah ada yang salah?”

“Aku ingin tahu apakah itu berarti… aku mendapat restunya.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidakkah kamu ingin tahu?”

Kepala dimiringkan, Nell menatapku dengan rasa ingin tahu. Aku menertawakannya, lalu meraih tangannya. Saya menyukai betapa nyamannya rasanya pada diri saya.

“Oke. Kita tidak punya banyak waktu, tapi bagaimana kalau tur singkat ke area tersebut? Oh, tunggu, aku ingin melihat rumahmu.”

“Oh, um, tentu saja, tapi kuperingatkan, ini hanya rumah biasa. Tidak ada yang istimewa dari itu, oke? Kadang-kadang aku kembali ke sana untuk melakukan perawatan, tapi aku sudah lama tinggal di ibu kota sehingga mungkin cuacanya sedikit lebih berdebu dari biasanya.”

“Tidak apa-apa. Kita akan membersihkannya bersama-sama.”

ℯn𝓾𝐦a.i𝗱