Prolog: Tiba di Ibukota Kerajaan

Arsil, ibu kota Kerajaan Alisia. Nell dan aku akhirnya tiba di kota yang pernah aku kunjungi sebelumnya, kali ini dipimpin oleh Releaux, walikota kota perbatasan Alfiro. Kami saat ini sedang menenangkan diri sementara bawahan lelaki tua itu menangani dokumen masuk. Meskipun tujuan awalku datang ke sini adalah untuk menginformasikan kekuatan yang ada mengenai situasi kita dan banyak hal lainnya…yah, hal itu jelas tidak ada gunanya ketika aku mengetahui reputasi Nell sebagai pahlawan berada dalam ancaman serius. Belum lagi keberadaan musuh dalam bayang-bayang yang bertanggung jawab atas semua ini, yang mungkin masih bergerak di belakang layar sampai sekarang.

Ya Tuhan, dunia manusia sama menyebalkannya seperti biasanya. Bukan berarti itu penting. Aku akan tetap menghancurkan semua musuh Nell. Itu sebuah janji.

Pikiran itu terlintas di kepalaku saat aku menatap ibukota kerajaan. Walikota yang sudah tua itu turun dari gerbongnya dan berjalan ke gerbong di belakangnya, melirik ke dalam untuk memeriksa kami.

“Tuan Yuki, Ser Nell. Saya bermaksud menuju istana kerajaan setelah dokumennya selesai. Apa yang kamu rencanakan?”

“Hmm… Bagaimana menurutmu, Nell? Saya akan ikut ke mana pun Anda mau.”

Nell merenungkan pertanyaan kami dalam diam sejenak sebelum menjawab.

“Saya rasa saya juga akan mengunjungi kastil terlebih dahulu. Gereja harus menunggu karena, di atas segalanya, saya perlu meminta maaf kepada raja atas semua masalah yang saya timbulkan. Jadi izinkan kami menemani Anda, Tuan.”

“Saya rasa Yang Mulia tidak akan merasa terganggu sama sekali… Bagaimanapun, saya mengerti. Saya sadar ini agak sempit, tapi saya minta Anda puas dengan kereta pos sebentar lagi.”

Sambil mengangguk, lelaki tua itu berjalan kembali ke keretanya sendiri.

“Harus kuakui, sungguh menyenangkan memiliki teman di posisi tinggi. Apalagi di saat seperti ini.”

“Saya sangat setuju. Lord Releaux benar-benar tiada tandingannya, dan aku akan selamanya berhutang budi padanya.”

Sejujurnya, aku tidak pernah menyangka hubunganku dengannya akan bertahan selama ini. Di samping Nell, dia adalah manusia yang paling dekat denganku.

Tidak lama setelah obrolan kami, formalitas di gerbang utama ibukota kerajaan selesai. Kereta kami mulai bergerak lagi, dan begitu kami memasuki kota, aku bisa mendengar hiruk pikuk orang-orang yang menjalani hari-hari mereka di luar. Seperti yang diharapkan dari ibu kota suatu negara, kota itu dipenuhi orang, seperti ibu kota dunia iblis. Saya mendapati energi tempat itu sangat keras sekarang. Jauh berbeda dari terakhir kali aku berada di sini. Saat itu, itu adalah kota hantu yang penuh dengan Mayat Hidup di mana pun Anda memandang.

Aku mengintip ke arah Nell dan tidak menemukan sedikit pun rasa cemas dalam dirinya. Sepertinya dia menguatkan sarafnya. Kupikir sebagian dari dirinya masih ketakutan, tapi jika aku belum yakin akan status pahlawannya sebelumnya, tekad yang terpancar dari dirinya kini pasti memperbaiki hal itu. Keberaniannya saat ini jelas menandai dirinya sebagai seorang pahlawan.

Senyum kecil muncul di bibirku. Aku tidak punya hal khusus untuk dikatakan kepada Nell, jadi aku tetap diam seperti anak kecil yang baik dan bersantai di kursiku di dalam gerbong.