Prolog: Permainan Kehidupan Seseorang

“Ngh! B-Hentikan, Nell. Tolong sebentar saja.”

“Nellie! Bermainlah bersama kami!”

“Rumah! Rumah!”

“Ya… Bermain rumah-rumahan itu menyenangkan.”

“Nell, bagaimana kalau bertanding denganku?! Aku sudah mahir dalam hal ini, tahu!”

“Baiklah baiklah. Semuanya tenang saja. Saya pikir saya akan melakukannya selanjutnya.”

Nell tersenyum canggung saat penghuni penjara bawah tanah membombardirnya dengan permintaan mereka, tapi dia menangani semuanya seperti seorang juara.

“Sial, Nell cukup dewasa.”

“Ya, dia wanita muda yang baik. Saya yakin Anda memiliki perhatian yang baik terhadap orang lain, Tuan Raja Iblis.”

Leila membalas komentar saya yang terkesan dengan ekspresi berseri-seri seperti biasanya.

Itu membuatku sangat senang melihat semua orang di keluargaku menerima anggota terbaru kami dengan begitu gembira. Selama mereka semua akur, saya benar-benar tidak bisa meminta apa pun lagi.

“Saya tau? Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa aku harus diajak terlibat dalam seluruh shebang, tapi tentu saja tidak butuh waktu lama bagi yang lain untuk segera menjadikannya bagian dari geng. Aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun.”

“Itu hanya karena semua orang sangat menghormatimu. Jika tidak, mereka tidak akan menerimanya, dan mereka tentu tidak akan begitu senang setiap hari tinggal di sini.”

Dia tertawa kecil saat mengatakan itu.

“Astaga, kuharap begitu. Meskipun harus kuakui, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan tanpamu dan Lew yang membantuku. Aku tahu akan lebih sulit menangani tempat ini sendirian.”

“Oh, begitu? Maka mungkin kamu tidak keberatan memberiku hadiah khusus, hm? Secara khusus, saya akan sangat senang menerima sejumlah pengetahuan Anda sebagai imbalannya, Tuan Raja Iblis.”

“Tentu, aku akan mempertimbangkannya.”

Aku tertawa masam padanya. Meskipun dia berbicara dengan cukup menggoda, aku tahu dari raut wajah Leila bahwa dia sebenarnya cukup serius. Seperti biasa, remaja putri ini tetap menjadi budak ilmu pengetahuan. Kupikir setidaknya aku bisa memikirkan hal-hal yang bisa kuajarkan padanya.

Saat itu, saya mendapat ide licik. Aku menyeringai seperti orang gila dan berjalan ke arah Nell dan yang lainnya. Saat aku mencapai mereka, aku melingkarkan tanganku di bahu sang pahlawan dari belakang.

“Ya tahu, aku sangat senang melihat kalian semua menjadi sahabat begitu cepat. Sayangnya, saya punya kabar buruk untuk kalian semua! Aku akan mengusirnya karena dia adalah pengantinku !”

“Aduh! M-Tuan. Yuki…”

Dengan itu, aku menariknya ke dalam pelukan. Dia tampak bahagia tapi malu-malu, pipinya memerah. Ya Tuhan, dia manis.

“Tidak adil, Yukiki! Nellie sedang bermain-main dengan kita!”

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Tuan, tidak adil!”

“Anda harus… menunggu giliran Anda, Tuan.”

“Seperti yang gadis-gadis kecil katakan, Yuki! Saya tidak akan mengizinkan gangguan Anda!”

“Ya, Tuanku, saya yang berikutnya!”

Tetap tenang seperti mentimun meskipun ada serangan verbal yang dilancarkan oleh para wanita di penjara bawah tanahku, aku memberi mereka jawabanku.

“Baiklah, baiklah. Terserah Anda. Kalau begitu izinkan saya memberi saran. Bagaimana kalau kita semua memainkannya bersama ?!”

Saya secara teatrikal mempersembahkan kepada mereka “Permainan Kehidupan Seseorang: Versi Abad Pertengahan”. Singkatnya, itu adalah tiruan dari The Game of Life.

“Ooh! Ini adalah Permainan Kehidupan Manusia!”

“Yang menyenangkan!”

“Menyenangkan sekali memainkannya dengan semua orang.”

“Hm hm! Baiklah, aku akan mengizinkannya.”

“Aku suka permainan itu karena aku juga ahli dalam hal itu!”

“Um…permainan macam apa itu?”

Nell memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, memperhatikan kami dengan cepat menyiapkan papan.

“Anda memutar roda dan menggerakkan bidak Anda sesuai jumlah ruang yang Anda dapatkan. Ini seperti Ular Tangga, tetapi siapa pun yang memiliki uang paling banyak pada akhirnya, dialah yang menang.”

“Sungguh cara yang menarik untuk menentukan pemenangnya.”

“Ya. Namun demikian, siapa pun yang mencapai tujuan terlebih dahulu kemungkinan besar akan menjadi pemenangnya.”

Ngomong-ngomong, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kami memainkan versi Abad Pertengahan secara khusus. Yah, aku sudah mencoba versi lain, tapi menjelaskan berbagai jenis pekerjaan kepada wanita di keluargaku cukup sulit. Harus melakukan hal itu terus-menerus berarti permainannya tidak pernah mengalami banyak kemajuan, jadi inilah kami. Kami masih memainkan versi lainnya cukup sering sehingga bahkan geng gadis kecil pun bisa memahami pekerjaan dasar, tapi kami memiliki Nell si pemula yang bermain hari ini, dan versi Abad Pertengahan sangat ideal untuk penduduk dunia ini karena betapa akrabnya isinya. adalah untuk hidup mereka.

“Leila, bergabunglah dengan kami.”

“Dipahami. Saya akan senang untuk berpartisipasi.”

Dia telah memperhatikan dari kejauhan tetapi datang dan bergabung dengan kami ketika saya memanggilnya.

“Baiklah, teman-teman, mari kita tayangkan pertunjukan ini. Pertama, kita putuskan tim!”

Jadi, kami mulai memainkan The Game of a Person’s Life alias The Game of Life, tapi…

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Oh. Saya memenangkan hadiah. Lagi.”

“Wow! Putaranmu luar biasa selama ini, Nellie! Anda terus berhenti di kotak terbaik!”

“Saya menikah! Untuk menguasai?”

“Kamu dan aku… adalah pengantin Guru, Shii.”

“Ha ha ha! Anda pasti kesulitan dengan begitu banyak istri, Tuanku! Gan! Aku berhenti di alun-alun Chance?! L-Leila, bantu aku!”

“Sepertinya aku tidak punya pilihan, hm? Kalau begitu… Ya ampun. Hadiahmu berlipat ganda, Lew.”

“Bagus, Leila!”

Sementara yang lain dengan bersemangat memajukan bidak mereka, Lefi dan aku secara tragis tertinggal.

“Yuki! Apa pun yang kamu lakukan?! Giliran kita telah dilewati lagi!”

“A-aku tidak bisa menahannya! Itu semua berdasarkan keberuntungan, sialan! Dan bagaimana kalau Anda bercermin, mengingat Anda telah mendaratkan kami di alun-alun ‘Berutang’ tadi!”

“ Saya , setidaknya, lebih sering berhasil menempatkan kami dalam kondisi yang menguntungkan! Padahal kamu hanya membuat kami terdampar dalam kondisi busuk satu demi satu!”

Kami berada di sana, Anda dapat menebaknya, yang terakhir. Tidak satu sen pun untuk nama kami. Sebenarnya kami terlilit hutang. Dalam juga. Kami tidak hanya terbiasa berjudi, tetapi kami juga menganggur. Meskipun kami baru berada di pertengahan permainan, kedudukan kami sangat buruk sehingga kami dapat melihat bagaimana hal itu akan berakhir dari jarak satu mil.

Meskipun permainan papan ini dirancang khusus untuk multipemain, kami selalu bermain berpasangan karena permainan ini akan berlangsung terlalu lama jika kami berdelapan. Tim hari ini adalah Nell dan Iluna, Shii dan En, Lew dan Leila, serta aku dan Lefi. Tim kami adalah satu-satunya yang tidak memantau kemajuan tim lain; kami terlalu sibuk saling melotot dengan dengki.

“Astaga, Tuan Yuki dan Lefi. Kalian berdua tidak mencapai tujuan dengan cepat, ya? Pertanyaan: apakah ada cara untuk membantu tim lain maju dalam permainan ini?”

“Lupakan saja, Nell. Ini bukan permainan seperti itu. Selain itu, tinggalkan saja tuanku dan nyonyaku sendirian. Mereka selalu menjadi seperti ini saat kami bermain.”

“Masukkan kaus kaki ke dalamnya, Lew! Kami hanya merencanakan comeback kami, oke?! Jika Anda berpikir pertandingan ini sudah siap, Anda akan mendapatkan pertandingan lain!”

“Memang! Kami belum mengalami kekalahan! Ya! Waktu kita telah tiba! Kotak Peluang! Kini kita mempunyai kesempatan untuk membalikkan keadaan ini dalam satu gerakan! ‘Apakah kamu akan bertarung atau tidak?’ Tentu saja saya akan bertarung! Serahkan padaku! Saya akan memutar rodanya!”

“Tidak, Lefi, tunggu! Jangan! Setiap kali kalian bertengkar, kami mendapat masalah—”

“Lima! Coba kulihat, lima langkah ke depan… Gwaaah! Hutang kita berlipat ganda ?!

“Goblog sia! Saya benar-benar belum pernah melihat utang sebesar ini sebelumnya! Selamat, bodoh!”

Game ini seharusnya sangat seru dan menyenangkan bagi semua orang, namun di sini Lefi dan aku menjadi panas. Nell mencibir saat dia melihat kami. Dia pasti akan melakukannya, karena kehidupannya di dalam game berjalan mulus. Bahkan gambarnya sempurna.

“Tak seorang pun akan tahu bahwa mereka seharusnya menjadi sebuah tim dengan cara mereka saling bersaing…”

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Lady Lefifi dan Yukiki hampir selalu berakhir seperti ini setiap kali mereka berada di tim yang sama! Mereka sangat mencintai satu sama lain sehingga mereka pergi ke dunia kecil mereka sendiri.”

“Hmm, masuk akal jika dipikir-pikir. Kamu benar, Iluna. Oh, lihat, kita punya anak sekarang. Heh, seorang anak kecil… Aku pasti ingin memiliki anakku sendiri suatu hari nanti…”

Nell menggumamkan bagian terakhir itu dengan pelan. Duduk di sebelahnya, Iluna menoleh ke yang lain dan mengajukan permintaan.

“Baiklah semuanya! Artinya kita mendapat uang ucapan selamat! Bayar!”

“Nellie, Iluna, selamat!”

“Ya…selamat untuk kalian berdua.”

“Whoa, mereka berdua terlalu pandai dalam hal ini.”

“Tee hee. Jangan khawatir, Lew, kita masih bisa menyusulnya, hm?”

“Sial, sial, sial, dan sial. Kalian brengsek benar-benar mencoba memeras kami untuk mendapatkan lebih banyak uang?”

“Grr… Kamu kikir…”

“Cukup obrolan, Yukiki, Nona Lefifi! Cepat pinjam lebih banyak uang agar kamu bisa memberi kami hadiah!”

Sambil tersenyum cerah, gadis kecil berambut emas itu berbicara seperti rentenir kecil tapi kejam yang sangat ingin mendapatkan apa yang menjadi hutangnya. Tolong, Iluna, jangan tempurung lutut kami!

◇ ◇ ◇

“Sial, kita sudah diserahkan kepada kita. Bagaimana kabar kalian berdua begitu baik?”

“Hmm. Sebenarnya, Tuan Yuki, menurutku lebih tepat jika dikatakan bahwa kamu dan Lefi benar-benar jahat.”

Nell terkikik saat dia berdiri di sampingku sementara kami mencuci cucian. Tangannya bergerak cepat sepanjang waktu.

“Grr… Lain kali kita bermain, kita akan bekerja sama, Nell. Dan jika kita berhasil, sebaiknya bantu aku menang.”

“Ah ha ha! Oke, oke, saya akan melakukannya.”

Mungkin itu ada hubungannya dengan Keberuntungannya yang sangat besar karena dia adalah seorang pahlawan, tapi Nell adalah monster yang menakutkan di The Game of a Person’s Life alias The Game of Life. Iluna juga memiliki Keberuntungan yang sangat besar, jadi mereka berdua tidak dapat dihentikan. Kurasa aku dan Lefi berada di posisi terakhir tidak bisa dihindari.

Lalu ada aku, dengan Keberuntungan terburuk dari semua orang di ruang bawah tanah. Tapi jika aku bergabung dengan sang pahlawan, pasti kekuatannya yang diberkati akan membawaku ke surga. Semacam prajurit yang dibawa ke Valhalla. Jadi apakah itu menjadikan Nell seorang Valkyrie?

“Hah. Apakah kamu sudah menjadi dewi selama ini?”

“Apa?! Ke-Kenapa kamu mengatakan hal seperti itu?”

Ups. Aku membiarkan kucing itu keluar dari tas, ya? Aku berdehem sementara Nell memerah karena malu.

“Ngomong-ngomong…apakah kamu sudah terbiasa dengan kehidupan di sini, Nell?”

“Saya memiliki! Sangat menyenangkan dan semua orang sangat bersemangat. Setiap hari benar-benar yang terbaik!”

Dia tersenyum, terlihat sangat bahagia.

“Benar-benar? Saya senang mendengarnya. Tapi harus kamu akui, bukanlah hal yang mudah jika semua orang membimbingmu, kan?”

“Yah, aku tidak akan menyangkal mereka semua sangat energik.”

Nell tertawa kecil sebelum melanjutkan.

“Itu mengingatkanku, Tuan Yuki. Aku… Aku punya pemikiran ketika kita memainkan permainan papan itu tadi.”

“Letakkan itu padaku.”

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Saya hanya ingin tahu apakah saya bisa menciptakan rumah yang hangat bersama Anda dan semua orang seperti yang kami lakukan di game. Memikirkan menjalani hidup seperti itu setiap hari membuatku sangat bahagia karena suatu alasan, tahu?”

“Bukan untuk menghujani parademu, tapi jika putaran itu benar-benar terjadi, Lefi dan aku akan tenggelam dalam hutang.”

“Ah ha ha ha! Itu benar sekali. Kecuali gaya hidup Anda di sini sepenuhnya swasembada, jadi secara teknis, Anda sebenarnya tidak membutuhkan uang, bukan? Kalau begitu, semuanya baik-baik saja.”

Hah. Dia tidak salah. Selama aku tinggal di Hutan Iblis, hidupku tidak akan terpengaruh oleh kesulitan ekonomi dari dunia luar.

“Bagaimanapun, aku merasakan kehangatan di lubuk hatiku saat memikirkan masa depan seperti ini. Itu membuatku merasa puas. Saya benar-benar dapat mengatakan bahwa saya bahagia saat ini, jadi…terima kasih, Tuan Yuki, karena telah membuat saya sebahagia ini.”

Senyumannya yang indah hampir membutakanku. Sedikit malu, aku hanya bisa membalasnya dengan menepuk lembut kepalanya.