Epilog: Makan Malam Bersama

“Makan malam sudah siap! Kalian berdua sekarang boleh kembali!”

Suara Lefi datang melalui pintu khusus yang menghubungkan ruang tamu kami, alias ruang singgasana asli, ke setiap bagian lain dari ruang bawah tanahku. Sepertinya waktu santai Nell dan aku bersama di penginapan sudah berakhir.

“Tentang waktu dang. Mau keluar dari sini, Nell?”

“Yup, kedengarannya bagus bagiku.”

Kami berdiri dan menyingkirkan bantal kami, lalu berjalan berdampingan menuju Lefi, yang sedang menunggu di balik pintu dengan tangan terlipat.

“Bagus sekali. Tutup matamu.”

“Hah? Dengan serius?”

“Memang. Tutup matamu.”

“Eh, oke, kurasa.”

“Akan melakukan.”

Ketika saya melakukan apa yang dia perintahkan, Lefi meraih tangan saya. Miliknya halus dan dingin saat disentuh. Saya berasumsi dia memegang Nell dengan yang lain juga.

Kami mengikuti arahannya, berhati-hati di mana kami melangkah agar kami tidak tersandung dan jatuh, dan beberapa saat kemudian, dia berkata kami bisa membuka mata. Hal pertama yang saya lihat adalah sebaran hidangan yang berbeda dan mewah. Segala macam aroma lezat memenuhi ruangan, membuatku lebih lapar dari sebelumnya.

Apakah Leila membuat semua ini? Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak saya begitu saya melihat meja penuh dengan jumlah makanan yang konyol, saya segera menyadari bahwa dia kemungkinan besar tidak melakukannya. Bagaimana? Karena pengaturannya sedikit ceroboh. Saat Leila memasak, cara dia mengatur makanan dengan begitu indah semakin merangsang nafsu makan seseorang, jadi mudah untuk mengetahui bahwa ini bukan perbuatannya. Dibandingkan dengan gayanya, pesta mewah di depan kami sekarang tidak terlihat sehalus itu. Meski begitu, satu pandangan saja sudah cukup untuk memberi tahu siapa pun bahwa siapa pun yang mengaturnya telah memikirkan secara mendalam tentang mereka yang akan memakan makanan itu.

Selain kami bertiga, semua orang di keluarga kami sudah duduk di meja. Geng gadis kecil, termasuk saudari hantu, berseri-seri pada kami.

“Whoooa! Semuanya tampak luar biasa!”

“Aku… Semua makanan ini…”

“Heh, apakah kamu mengerti sekarang?”

Lefi menyeringai dengan berani, jelas senang dengan dirinya sendiri. Aku menanyainya sambil menatap dengan mata terbelalak ke meja yang tertutup makanan.

“Lefi … apakah kamu yang membuat semua ini?”

“Memang. Nah, anak-anak kecil dan Lew juga membantu. Apa katamu? Apakah saya tidak meningkat dibandingkan dengan upaya menengah saya sebelumnya?

“Kamu pasti pernah. Ini luar biasa.”

Aku juga tidak bercanda. Itu seperti siang dan malam. Saat tinggal di penjara bawah tanah ini bersama Lefi, saya memiliki sejumlah kesempatan untuk mencicipi masakannya. Namun, kebenaran Setan yang jujur, satu-satunya kata yang dapat saya gunakan untuk menggambarkan kemampuan kulinernya adalah “bencana”.

Saya curiga ada satu alasan sederhana mengapa dia menjadi bencana di dapur, dan itu adalah kekuatannya sebagai Naga Tertinggi. Hal itu membuat dia kesulitan menggunakan keterampilan motorik halusnya—hal-hal yang diperlukan untuk pekerjaan rumit seperti memasak. Dia bisa mengendalikan kekuatannya jika dia benar-benar perlu, seperti saat dia bermain dengan anak-anak. Secara alami, dia berhati-hati untuk menggunakan sangat sedikit sehingga dia tidak akan menyakiti mereka.

Yang mengatakan, memasak adalah cerita lain sepenuhnya. Misalnya, sesuatu yang mendasar seperti memecahkan telur adalah tugas berat bagi Lefi. Sedikit tenaga tidak akan cukup untuk memecahkan cangkangnya, tetapi melakukannya secara berlebihan dan Anda berisiko menghancurkannya berkeping-keping, merusak telur di dalamnya. Semua orang tahu itu membutuhkan keseimbangan kekuatan yang tepat.

Memotong benda dengan pisau juga merupakan tantangan baginya. Ketika dia mencoba memberikan tekanan yang cukup untuk mengiris sesuatu, dia akhirnya meremas pegangannya begitu keras hingga dia menghancurkannya.

Tapi aku bisa bersimpati padanya. Ketika statistikku meningkat setelah membunuh naga terkutuk itu, aku berjuang keras untuk mengendalikan peningkatan kekuatanku. Dan saya mengakui ini sebagai seseorang yang lebih lemah darinya, jadi saya tidak dapat membayangkan betapa sulitnya baginya untuk menyempurnakannya sendiri.

Singkatnya, tidak seperti kebanyakan orang, Lefi tidak cocok untuk memasak. Tapi makanan di atas meja tampak dibuat dengan baik dan lezat. Sial, dia membuat kemajuan yang luar biasa dengan keterampilannya di dapur. Dari kelihatannya, taruhanku adalah dia telah gagal berkali-kali. Tapi Lefi adalah Lefi, dia jelas tidak membiarkan kegagalan itu mematahkan semangatnya untuk terus berlatih dengan rajin.

“Biarkan aku meluruskan ini, kalau begitu. Alasan kamu tetap tinggal di penjara bawah tanah daripada pergi ke dunia iblis bersama kami adalah melakukan semua ini untukku?”

“Benar. Ini akan segera menjadi satu tahun sejak pertemuan kami, jadi saya membayangkan perjamuan khusus akan menyenangkan untuk menandai hari itu.”

Oh, dia benar. Kami datang pada tahun. Musim tidak berubah di dunia ini, yang berarti dunia luar selalu terlihat sama. Jelas, itu membuat sulit untuk mengatakan berlalunya waktu. Tapi wow, sudah setahun sejak aku terbangun di dunia ini. Sejak saya bertemu Lefi untuk pertama kalinya.

“Saya ingin menunjukkan kepada Anda bahwa saya juga telah tumbuh selama waktu kita bersama. Akan tepat untuk menyebut ini semacam perayaan, saya kira. Apa pun masalahnya, sebagai istrimu , untuk selanjutnya aku akan berusaha membantu tugas rumah tangga— Bwuh?!”

𝐞n𝓾m𝐚.i𝒹

Aku begitu terpesona oleh kehebatannya sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyambarnya dan memeluknya erat-erat. Jadi saya melakukan hal itu, berputar di tempat dengan dia di pelukan saya. Dia pantas mendapatkan semua pujian di dunia atas usahanya yang luar biasa.

“Ahhh! Saya pria paling beruntung di dunia yang diberkati dengan istri yang begitu menggemaskan! Tidak mungkin aku akan membiarkanmu pergi!”

“Ap— H-Hentikan sekarang juga! Mereka semua mengawasi kita!”

Pipi memerah karena malu, Lefi berulang kali memukul lenganku, menuntut agar aku melepaskannya. Tapi aku tidak mau. Saya tidak melewatkan penekanan yang dia berikan pada kata “istri”, yang telah membuat motivasi lain di balik tindakannya yang luar biasa muncul di kepala saya. Meskipun dialah yang memiliki ide, dia pasti cemas tentang perannya dalam keluarga sekarang karena ada kemungkinan Nell akan menjadi bagian darinya.

Kau sangat bodoh. Dan lucu. Seolah aku bisa melepaskan wanita luar biasa sepertimu. Raja iblis adalah personifikasi dari keserakahan, dan begitu raja iblis mendapatkan apa yang diinginkannya, dia tidak akan pernah melepaskannya.

“F-Baik! Baiklah, Anda telah menyampaikan penghargaan Anda kepada saya, jadi segera lepaskan saya! T-Selain itu, makanannya akan menjadi dingin!”

“Ups! Tidak bisa memilikinya, bukan? Ini akan menjadi L yang besar dan gemuk jika saya melewatkan masakan Anda saat masih panas. Aku akan memelukmu lagi nanti.”

“Atau tidak pernah, karena saya tidak perlu mengalaminya lagi!”

Sungguh menyebalkan harus berpisah dengan istri tercintaku, tetapi akan lebih menyebalkan lagi jika usahanya sia-sia, jadi aku menurunkannya dengan lembut. Lefi dan aku mulai menuju ke meja — lalu kami berdua menyadari bahwa Nell tidak mengikuti.

“Ada apa, Nell? Datang.”

“Um… Kurasa aku akan bergabung dengan kalian lain kali karena ini peringatan satu tahunmu dan Tuan Yuki. Kamu bisa menemukanku di penginapan, jadi—”

“Omong kosong. Perjamuan ini juga merupakan pesta penyambutan Anda.”

“Hah?”

Nell mencicit karena terkejut, dan Lefi mengangkat bahunya dengan putus asa sebelum menegurnya.

“Saya tidak dapat menyangkal bahwa, pada awalnya, itu semua untuk dia.”

𝐞n𝓾m𝐚.i𝒹

Dia mengetuk dadaku dengan kepalan kecilnya sebelum melanjutkan.

“Tapi saya menganggap pantas untuk menyambut Anda dengan baik karena Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu bersama kami mulai sekarang. Sekarang berhentilah berlama-lama di sana seperti tiang yang tidak bergerak dan cepatlah ke kami.”

“Ya, Nell, lanjutkan dan makan bersama kami, sial! Saya lelah menunggu.”

“O-Oke! Baiklah saya mengerti!”

Nell tersenyum gembira pada kami dan berlari mendekat. Iluna memanggilnya saat dia melakukannya.

“Nellie, ke sini! Kamu bisa duduk di sebelahku dan Shii!”

“Di sebelah kami!”

“Hee hee, akan dilakukan. Terima kasih.”

“Apakah kamu sudah percaya diri dengan sumpit, Nell?”

“Aku yakin aku harus berlatih lagi, tapi seharusnya tidak terlalu sulit, kan?”

“Hei, kapan kalian berdua menjadi begitu ramah?”

“Nell seperti adik perempuan bagiku, jadi aku telah mengajarinya segala macam hal, Tuanku!”

“Menarik mendengarmu mengatakan itu, Lew, padahal dulu kau sangat takut padanya. Bukankah begitu?”

“I-Itu karena aku tidak tahu orang seperti apa dia! Tapi sekarang saya tahu dia anjing yang hebat, jadi kami semua baik-baik saja!”

𝐞n𝓾m𝐚.i𝒹

“Heh. Terima kasih, Lew.”

“Kalian semua, cukup dengan obrolannya. Ayo makan sekarang. Yuki, tolong pimpin roti panggangnya.”

“Tunggu saya?”

“Siapa lagi? Anda adalah penguasa domain ini, bukan?

“Y-Yah, ya, kurasa begitu. Baiklah, seperti yang Anda inginkan. Eh, apakah semua orang punya gelas?

“Yup, benar, Yukiki! ReiRei dan saudara perempuannya juga!”

“Bagus sekali. Lalu—ke tahun yang telah berlalu dan tahun yang akan datang. Dan untuk penghuni penjara bawah tanah terbaru kami. Bersulang!”

“Bersulang!”

Semua orang berteriak serempak sebelum dengungan percakapan yang meriah berlangsung tanpa gangguan hingga larut malam.