Bab 2: Turnamen: Destea Trom

“Jadi, Haloria, apa sebenarnya yang harus aku lakukan?”

Asisten saya selama waktu saya di dunia iblis telah ikut serta hari ini juga, dan dia siap dengan jawaban atas pertanyaan saya.

“Pertama, kami akan menyelesaikan pendaftaranmu di area resepsionis dekat pintu masuk arena. Setelah itu selesai, pertandingan Anda akan dipilih secara acak. Karena Raja Iblis sendiri tidak memiliki wewenang untuk campur tangan dalam proses pengambilan keputusan, harap pastikan untuk mematuhi instruksi staf venue selama durasi turnamen.”

“Uhhh, kalau tidak salah, babak penyisihannya bergaya battle royale, ya?”

“Benar. Sekitar empat puluh pesaing akan berpartisipasi sekaligus di setiap babak penyisihan. Tiga orang terakhir yang tersisa di akhir akan dipilih untuk pindah ke fase berikutnya.”

“Empat puluh orang, ya? Itu banyak sekali…”

“Yah, ada banyak yang tertarik untuk berpartisipasi, jadi kamu bisa mengerti perlunya mengurangi jumlahnya. Meskipun saya yakin babak penyisihan tidak akan menimbulkan tantangan bagi seseorang sekaliber Anda.

Ya, ya, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa dan memenuhi harapan Anda dan Raja.

Kami saat ini berada di bagian tertentu dari ibukota kerajaan dunia iblis, di depan arena melingkar dua kali lebih tinggi dari bangunan yang mengelilinginya. Itu terlihat sangat mirip dengan Colosseum yang ada di Bumi, dan saat ini, alun-alun depannya penuh dengan orang. Saya melihat apa yang tampak seperti kontestan lain serta orang-orang biasa yang datang untuk menonton di sekitar kami. Mengingatkan saya pada saat saya pergi menonton pertandingan bisbol profesional di kehidupan lama saya. Agak nostalgia, ya?

“Beberapa orang kami berhasil menyusup ke staf venue. Jika Anda memiliki pertanyaan atau masalah, pastikan untuk membunyikan bel yang saya berikan kepada Anda. Ketika Anda melakukannya, salah satu orang kami akan segera bergegas ke sisi Anda.”

“Oh, benar, bel yang sebenarnya tidak bersuara.”

Sebelum kami meninggalkan kastil dunia iblis, dia memberi saya bel khusus yang, ketika saya memasukkan energi magis saya ke dalamnya, akan mengubah sihir menjadi panjang gelombang magis tertentu dan memancarkannya ke udara. Itu tidak berdering tidak peduli seberapa keras saya mengguncangnya, tetapi itu memiliki pasangan yang selaras dengannya yang seharusnya mengeluarkan suara gemerincing saat mendeteksi panjang gelombang tertentu yang diaktifkan oleh bel yang dipasangkan dengannya. Singkatnya, itu adalah item yang memiliki fungsi yang hampir sama persis dengan Comm Orbs yang kuberikan pada Nell.

Juga, seperti cincin yang bisa saya gunakan untuk menyamarkan diri, produk bel ini rupanya digunakan secara eksklusif oleh orang-orang yang berada di puncak hierarki dunia iblis. Saya agak penasaran sekarang tentang hal menarik apa lagi yang mungkin mereka gunakan.

“Benar, itu mengingatkanku. Aku harus lebih menyamarkan diriku sebelum kita pergi ke meja registrasi. Leila, maaf meninggalkanmu sendirian begitu aku di sana. Jika kamu merasa sesuatu yang buruk akan terjadi, aku ingin kamu menggunakan benda yang kuberikan padamu beberapa waktu lalu dan segera kembali ke ruang bawah tanah.”

“Mengerti, tuanku. Semoga beruntung dalam pertandinganmu, hm?”

Karena kami jelas tidak bisa bersama setelah aku sepenuhnya menyamar dan menuju ke dalam, aku dengan sengaja mengisyaratkan kalung yang dirancang untuk mengembalikannya ke ruang bawah tanah. Leila mengangguk, langsung mengerti maksudku.

“Haloria, jaga Leila. Tidak yakin untuk apa, tapi dia tampaknya agak terkenal, jadi pastikan setiap orang gila menjaga jarak.”

“Serahkan padaku, Tuan Yuki. Aku akan melindunginya bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

Uh, jika situasinya menjadi seburuk itu , Leila akan kabur begitu saja, dan kamu juga harus begitu.

“Tolong ikuti saya, Tuan Yuki.”

Haloria membawaku dan En ke sudut sepi yang tersembunyi dari pandangan. Di sana, saya menggunakan keterampilan Peta dan Pramuka saya untuk melakukan pemeriksaan cepat di sekitar kami. Setelah saya memastikan bahwa tidak ada yang memperhatikan kami, saya memasukkan sihir ke dalam cincin saya dan mengubah warna rambut dan mata saya menjadi perak. Kemudian, saya mengeluarkan topeng baru yang telah saya gunakan sejak tiba di dunia iblis dari Inventaris dan memakainya.

“Oke, aku sudah siap sekarang. En, waktu untuk melakukan pekerjaan kita. Aku tahu kamu pasti muak dengan pekerjaan tanpa henti akhir-akhir ini, dan aku minta maaf soal itu, tapi aku tidak bisa memperlihatkan kemampuanku yang sebenarnya tanpamu.”

Anda dengar benar. Baru-baru ini, bersama dengan Haloria dan bawahan Raja Iblis lainnya, aku telah menghancurkan markas musuh satu demi satu sebagai bagian dari strategi penyerangan. Tentu saja, saya membawa En dalam semua perjalanan kecil kami, jadi pada dasarnya sudah dua puluh empat tujuh pekerjaan untuk kami berdua selama beberapa hari sekarang.

“Tidak apa-apa… aku senang hanya bersamamu, Tuan.”

Balasan gadis kecil berkimono itu datang dengan sentuhan rasa malu dalam ekspresinya yang biasanya tabah. Gaaah, betapa lebih menggemaskannya dia? Apakah makhluk hidup lain yang semanis dia ada di dunia ini? Tentu saja tidak. Itu adalah pertanyaan retoris. Aku dengan lembut mengusap kepalanya dan terus berbicara, senyum di wajahku.

“Terima kasih, En. Bersamamu membuatku sangat bahagia juga. Anda yakin akan baik-baik saja dalam bentuk pedang besar Anda untuk sementara waktu?

“Ya…”

Dia memberiku anggukan kecil dan menyentuh tubuh aslinya: pedang, Zaien, ada di salah satu tanganku. Ketika dia melakukannya, dia menghilang seolah-olah dia menyatu dengan pedangnya.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

Mengangkat pedang kesayanganku ke bahuku, aku melangkah keluar dari sudut gelap, siap untuk bekerja.

“Selamat pagi. Saya melihat Anda seorang kontestan, jadi tolong tunjukkan dokumen pendaftaran Anda.”

Seorang wanita iblis muda bertanduk dan berekor menjaga meja resepsionis di depan pintu masuk arena. Saya mengeluarkan dokumen seperti kartu pendaftaran dari salah satu saku saya dan menyerahkannya kepadanya.

“Tolong beri saya waktu sejenak untuk memverifikasi ini. Tuan Upsilon, bukan? Kampung halamanmu ada di sini, kota Leigeghegg, dan senjatamu adalah pedang besar… yang kuduga adalah pedang yang kau pegang, ya? Astaga, sungguh luar biasa. Anda berpartisipasi dalam turnamen ini atas rekomendasi dari Raja sendiri?”

Aku memiringkan kepalaku menanggapi pertanyaannya. Upsilon adalah alias yang kugunakan sejak datang ke dunia iblis. Saya memilihnya karena dalam bahasa Jerman, “upsilon” mengacu pada huruf “Y”. Mudah diingat seperti saat digunakan.

“Tee hee, saya sangat menantikan penampilan Anda, Pak. Nah, untuk memverifikasi bahwa Anda adalah orang yang Anda katakan, maukah Anda menuangkan sihir Anda ke dalam dokumen pendaftaran?

Dia mengembalikan kartu itu kepadaku dan, melakukan apa yang dia minta, aku memasukkan sihirku ke dalamnya. Kartu itu bersinar sebentar, menunjukkan bahwa saya adalah orang yang tercantum di dalamnya. Tapi sial, mereka benar-benar serius dalam hal pemeriksaan identitas. Sejujurnya saya mengira sistem manajemen mereka akan jauh lebih ceroboh, sehingga mudah bagi pemain pengganti atau orang yang berpura-pura untuk menggantikan pesaing yang sebenarnya. Berdasarkan apa yang saya alami sekarang, sepertinya bukan itu masalahnya.

Konon, sangat mungkin bagi kontestan untuk memanipulasi sistem dengan mendaftar terlebih dahulu, baik sendiri atau jika mereka dimasukkan oleh orang lain. Misalnya, saya. Bukan hanya nama saya palsu, tapi kampung halaman saya juga.

“Luar biasa, terima kasih banyak. Saya dapat mengonfirmasi bahwa Anda juga termasuk dalam daftar turnamen. Nah, tolong pegang tag bernomor ini.”

Resepsionis memberi saya tongkat kayu persegi dengan nomor 113 di atasnya. Dari segi ukuran, ukurannya sekitar dua kali lebih besar dari tube lip balm. Aku harus berhati-hati agar tidak kehilangannya.

“Nomormu akan digunakan untuk memanggilmu ke area pertandingan, jadi tolong pastikan kamu tidak salah menaruhnya. Sejauh menyangkut ruang tunggu kontestan, Anda akan menemukannya di luar ujung lorong itu. Staf akan menunggu lebih jauh untuk memberikan instruksi, jadi pastikan untuk mematuhinya. Dan dengan itu, formalitasnya sudah lengkap! Saya berharap Anda mendapatkan turnamen yang hebat, Tuan Upsilon!”

Dia menundukkan kepalanya sedikit dan aku dengan santai mengangkat tanganku untuk berterima kasih padanya. Kemudian, saya meninggalkan pintu masuk yang ramai dan menuju ke dalam arena. Alih-alih mengikuti jalan yang akan membawa saya ke tempat duduk penonton, saya mengambil koridor samping yang ditunjukkan oleh resepsionis.

Akhirnya, saya bisa menjauh dari kerumunan besar. Saya tidak perlu berjalan terlalu jauh sebelum saya bertemu dengan seorang lelaki tua yang bertanya apakah saya seorang kontestan. Aku mengangguk dan menunjukkan kartu registrasiku padanya.

“Setiap ruangan di luar titik ini adalah ruang tunggu bagi para kontestan, jadi silakan masuk ke mana saja yang sesuai dengan keinginanmu. Satu-satunya yang terlarang adalah yang memiliki plakat bertuliskan ‘Hunian Penuh’ dengan huruf merah.”

Saya bertanya-tanya apakah itu berarti mereka memiliki ruang tunggu yang besar untuk beberapa orang, bukan ruang tunggu individu untuk setiap penantang. Masuk akal mengingat pertandingan pendahuluan ala battle royale dirancang khusus untuk mengurangi jumlah peserta. Setelah mengakui kata-kata lelaki tua itu, aku berjalan melewatinya dan masuk lebih dalam ke arena melalui lorong. Begitu saya menemukan kamar yang tidak terisi penuh, saya membuka pintu dan melangkah masuk.

Seketika, sekelompok tatapan menusuk ke dalam diriku. Saya melihat sekeliling ruangan, mengamati lawan saya. Beberapa tatapan mereka bisa membunuhku di tempatku berdiri jika mereka memiliki kekuatan semacam itu, sementara yang lain menatapku dengan penuh minat. Saya bahkan memperhatikan beberapa orang berusaha sekuat tenaga untuk menghilang ke latar belakang, tidak ingin menarik perhatian siapa pun. Energi dan kegembiraan secara halus memenuhi udara di sini.

Ahhh… Sekarang ini yang saya bicarakan. Tiba-tiba saya merasa sedikit antusias. Beginilah seharusnya festival selama berhari-hari di ibu kota kerajaan dunia iblis . Tanpa sadar, saya menemukan sudut bibir saya tertarik ke atas menjadi sedikit seringai. Tepat ketika saya duduk di tempat terbuka di ruang tunggu yang besar, sebuah suara menggelegar keras di seluruh arena, mungkin diperkuat oleh semacam perangkat magis. Bahkan belum beberapa menit berlalu sejak aku melangkah masuk.

“Hadirin sekalian, terima kasih banyak atas kesabaran Anda. Dengan senang hati saya mengumumkan bahwa turnamen Destea Trom ke-167 sekarang akan dimulai!”

Segera setelah pengumuman tuan rumah, para penonton meraung setuju. Sorakan mereka memenuhi seluruh arena.

“Terlebih lagi, kita akan diberkahi oleh Raja Iblis Fynar dan Gozim, pemimpin iblis, sore ini! Tolong beri mereka tepuk tangan meriah saat mereka bergabung dengan kami!”

Tunggu apa? Fynar datang? Saya ingat dengan jelas dia mengatakan dia akan sibuk dengan bisnis di belakang layar, tetapi mungkin menunjukkan wajahnya di sini adalah bagian dari strateginya. Kalau begitu… Mm, sangat menarik. Dan pemimpin iblis juga akan datang, eh? Fakta bahwa pemimpin mereka telah diperkenalkan bersama dengan Fynar, yang duduk di puncak hierarki dunia iblis, dengan jelas menunjukkan kekuatan yang dia miliki di masyarakat ini. Saya yakin akan menyukai kesempatan untuk memberikan penghormatan terdalam kepada pria misterius ini.

Oh, benar. Sepertinya saya telah salah memahami keberadaan “iblis” untuk waktu yang lama. Rupanya, istilah itu sebenarnya tidak merujuk pada ras tertentu. Menurut Lefi, istilah “iblis” awalnya menggambarkan orang-orang iblis di zaman kuno, dengan penggunaannya saat ini mengacu pada keturunan mereka. Iblis modern menganggap diri mereka di atas orang lain karena memproklamirkan diri sebagai garis keturunan superior yang memberi mereka kekuatan besar. Tidakkah Anda tahu, mereka lebih peduli tentang silsilah daripada apa pun, dan pola pikir itu memengaruhi nilai-nilai mereka.

Orang-orang yang sangat puas diri dan sombong itu menarik orang lain ke sikap dan cara hidup mereka. Mereka menerima para pendatang baru ini, sambil berkata, “Kamu sekarang juga seorang iblis, karena kamu juga memiliki garis keturunan yang luar biasa,” sementara mereka yang menolak untuk bergabung dengan mereka dibenci sebagai “orang lemah yang kehilangan garis keturunan superior.” .” Oleh karena itu, dengan keturunan iblis asli sebagai pusat kelompok sementara mereka, iblis tumbuh, menyebarkan kekuatan mereka secara luas. Begitulah cara kami berakhir dengan inkarnasi saat ini dari orang-orang yang dikenal sebagai “iblis”.

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

Bahkan jika suatu ras memiliki kata “daemon” di dalamnya, itu tidak berarti mereka bersekutu dengan iblis. Memikirkannya sekarang, saya menyadari bahwa itu masuk akal, dengan Fynar sendiri terbukti positif. Meskipun rasnya adalah “Raja Daemon Weiser”, dia jelas bukan teman iblis. Sementara pikiran ini melintas di kepalaku, aku terus mendengarkan kata-kata pembawa acara. Sesaat kemudian, pintu ruang tunggu terbuka dengan suara gemerincing dan seorang anggota staf muncul, memegang daftar nama kontestan.

“Tolong pertimbangkan saya sebagai pemandu Anda untuk acara yang akan datang!”

Anggota staf telah tiba untuk memberi tahu kami urutan pertandingan kami. Nomor 1 hingga 40 akan berpartisipasi dalam pertandingan penyisihan pertama, 41 hingga 80 di babak kedua, dan seterusnya. Pada dasarnya, putaran dibagi menjadi empat puluh kelompok.

“Jadi kita naik ketiga, ya?”

Karena, Anda tahu, nomor saya 113. En menjawab secara telepati.

“Kami … ketiga?”

“Yup, sepertinya begitu. Artinya paling cepat kita keluar sana adalah tengah hari, bahkan mungkin nanti sore.”

Dari apa yang saya dengar, setiap babak kualifikasi memakan waktu sekitar satu atau dua jam. Saya pikir itu tepat sekitar jam sepuluh pagi, jadi jika dua pertandingan penyisihan pertama masing-masing berlangsung satu jam, yang ketiga akan dimulai sekitar tengah hari. Hmm. Tidak yakin bagaimana perasaanku tentang bertarung di slot waktu yang aneh.

“Aku … akan sangat lapar.”

“Ha ha! Bukankah itu kebenarannya. Setelah ini selesai, mari kita bertemu dengan Leila dan mengisi diri kita dengan banyak makanan enak, oke?”

“Ya … aku senang.”

Saat aku berbicara dengan pedangku, aku bahkan tidak menyadari orang-orang di sekitarku menatapku dengan gelisah, seperti sedang menonton sesuatu yang menyeramkan. Aku menghabiskan sekitar sepuluh menit berikutnya mengobrol dengan En.

“Sekarang saatnya untuk pertandingan penyisihan pertama!”

Teriakan penonton yang memekakkan telinga dan hiruk pikuk bergema di seluruh stadion saat kelompok pesaing pertama memasuki arena. Maka, turnamen, yang penuh dengan segala macam intrik, dimulai.

◇ ◇ ◇

“Hmm…”

“Hmm…”

En menggemakan sentimen saya secara telepati. Pertandingan hari ini adalah penyisihan grup, dan pertarungan satu lawan satu yang sebenarnya akan dimulai besok. Selain itu, siapa pun yang berhasil melewati babak pertama pertarungan sebenarnya di turnamen sebelumnya akan diunggulkan, artinya mereka tidak harus mengikuti babak penyisihan.

Saya mencatat bahwa untuk membuat satu poin saja: lemah. Hampir semua orang yang bertarung di pertandingan hari ini lemah. Memiliki empat puluh orang yang berhadapan satu sama lain pada satu waktu tentu saja sangat mencolok dan menghibur, tetapi terus terang, tingkat keterampilan bertarung yang sebenarnya sangat rendah.

Kemungkinan besar karena kekuatan fundamental iblis, semua orang saling menyerang secara langsung. Pukul, pukul. Pukul, pukul. Hanya serangan dan pertahanan biasa, tidak ada yang terlalu istimewa.

Aku sama sekali tidak mengklaim sebagai ahli dalam pertempuran atau apa pun, jadi aku tidak punya hak untuk mengomentari kemampuan atau bakat orang lain. Saya bahkan kurang benar mengingat prinsip bertarung saya mengandalkan melibas lawan saya melalui kekerasan. Tapi jika aku harus menilai tingkat kekuatan rata-rata di antara para peserta babak penyisihan, aku akan mengatakan bahwa para ksatria suci yang bertarung bersamaku di ibukota kerajaan manusia mengalahkan mereka dengan selisih yang sangat besar. Tidak ada kontes.

Memang, para ksatria suci adalah unit elit bahkan menurut standar manusia—yang terbaik dari yang terbaik. Itulah salah satu alasan grup pesaing ini tidak tersusun dengan baik. Yang lainnya adalah bahwa siapa pun dapat mengikuti turnamen ini, dengan prelims ini adalah bagaimana mereka memisahkan laki-laki dari laki-laki, boleh dikatakan begitu. Meski begitu, kesenjangan kekuatan agak mengejutkan saya… tapi mungkin itu adalah bukti kapasitas manusia. Mereka kemungkinan besar berfokus pada keterampilan dan teknik untuk mengimbangi kemampuan fisik mereka yang secara inheren lebih rendah dibandingkan dengan ras lain.

“Tuan … kamu dan aku lebih kuat.”

“Ya, kami benar-benar. Itu tidak berarti kita bisa lengah. Mungkin ada seseorang yang sangat kuat.”

“Ya… Anda bisa sangat linglung dan sembrono, Tuan, jadi saya diberi tahu bahwa saya harus selalu waspada. Jangan khawatir, aku akan memperhatikan dengan seksama.”

“Uhhh, terima kasih, kurasa? Ngomong-ngomong, keberatan memberitahuku siapa yang mengatakan itu padamu?”

“Nyonya Lefifi …”

Oh, eh… Hah. Lefi mengatakan itu, bukan? Nah, sekarang saya tahu persis apa yang harus dilakukan ketika kita sampai di rumah. Sebagai hukuman—eh, sebagai hadiah karena mengkhawatirkanku, aku akan membelai tanduk, sayap, dan ekornya sesuka hatiku. Saya tidak sabar untuk melihatnya menangis dari retribu saya — maksud saya, rasa terima kasih saya . Sementara saya merenungkan rencana saya setelah kami kembali, pembawa acara membuat pengumuman. Sepertinya babak penyisihan kedua telah berakhir.

“Kami sekarang akan memulai acara kualifikasi ketiga! Para kontestan, silakan maju ke panggung!”

Saatnya untuk akhirnya melakukan debut. Saya keluar dari ruang tunggu bersama sekelompok orang lain yang tampaknya berpartisipasi dalam pertandingan ketiga. Di luar, sebuah arena besar menunggu kami. Saat saya menginjakkan kaki di medan pertempuran, semangat gila menghantam saya. Saya tidak tahu bagaimana menggambarkan energi yang mengelilingi kami, tetapi meskipun ruang tunggu hanya berjarak beberapa langkah, saya merasa seperti bepergian ke dimensi lain.

Ketika saya dengan santai melihat ke atas, saya melihat bola kristal raksasa melayang di udara. Memproyeksikan pemandangan arena yang diperbesar, itu sebesar papan skor elektronik di lapangan bisbol. Melihat perangkat itu mengejutkan saya, jujur ​​saja. Sesuatu yang begitu canggih secara teknologi bisa ada di sini hanya menekankan betapa anehnya dunia ini.

“Tampaknya pesaing kita sudah siap! Sekarang, mari kita mulai dengan ronde ketiga!”

Dentang! Sebuah gong bergema di seluruh stadion, dan tampaknya menyalakan api di semua petarung. Saya bisa merasakan antusiasme penonton juga meningkat, menanggapi perubahan suasana. Tidak lama kemudian saya mendengar suara-suara marah dan benturan senjata bergema di sekitar saya.

“Bersiaplah untuk mati!”

“Membusuk di neraka, Nak!”

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa pemilik suara itu—bersama beberapa orang lainnya—datang tepat untuk saya. Karena saya baru saja berdiri dan mengamati, mereka mungkin mengira saya adalah bebek yang sedang duduk. Setiap inci dari mereka memancarkan semangat juang, mereka mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi dan menyerang langsung ke arahku.

Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Makan siang dan Leila sedang menunggu. Aku bahkan tidak repot-repot mengambil posisi bertarung saat aku melihat kelompok itu bergegas ke arahku. Sebaliknya, saya menarik napas dalam-dalam, dan …

“Grrraaahhh!”

aku melolong. Sebuah gema di bawah begitu kuat hingga mengguncang tanah dan bahkan udara, hampir seperti petir yang menderu. Para penantang yang mendengarnya mulai berjatuhan seperti lalat, dimulai dari yang paling dekat denganku. Tidak lama kemudian, semua lawanku terbaring tak sadarkan diri; Saya adalah satu-satunya yang tersisa berdiri di arena. Dalam sekejap, stadion berubah dari memekakkan telinga menjadi sunyi senyap.

Itu semua berkat kemampuan spesialku, Ruler’s Might, yang aku dapatkan setelah membunuh naga brengsek itu. Saat diaktifkan, itu melepaskan “kekuatan” pengguna ke semua musuh dalam radius yang ditentukan, secara besar-besaran menumpulkan gerakan mereka. Yup, fungsi utamanya hanya untuk melemahkan lawan. Tapi jika perbedaan antara statistik pengguna dan target mereka cukup besar, kemampuannya bisa melemahkan mereka hingga membuat mereka pingsan.

“A-A-A-Sungguh tampilan kekuatan yang luar biasa! I-Pertandingan telah berakhir dengan satu roooar!”

Mendengar komentar pembawa acara yang terheran-heran, penonton pulih dari keheningan total yang mengikuti lolonganku dan sekali lagi menenggelamkan stadion dengan sorak-sorai yang membara. Neraka untuk ya. Saya secara mental menepuk punggung saya sendiri karena saya, tanpa ragu, telah berhasil menyelesaikan bagian pertama dari tugas yang diberikan Raja Iblis kepada saya: menonjol.

Tapi ini baru permulaan. Mwa ha ha ha, awasi aku, teman-teman. Anda belum melihat apa pun tentang kekuatan raja iblis.

Jadi, bahkan tanpa aku mengeluarkan En dari sarungnya, pertandingan pertamaku berakhir.

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

Dua pria berdiri di salah satu dari beberapa koridor yang terletak di dalam arena yang menuju tempat duduk penonton. Karena pertandingan sedang berlangsung, lorong itu pada dasarnya kosong dari orang. Orang-orang ini tidak menunjukkan tanda-tanda antusiasme atau ketertarikan saat mereka mengamati panggung dengan mata tajam.

“Siapa individu bertopeng itu?”

“Dia tiba-tiba dimasukkan ke dalam daftar turnamen beberapa hari yang lalu atas perintah Fynar. Agaknya, tempat kelahirannya adalah Leigeghegg, tapi saya curiga itu bohong.”

“Mungkinkah dia ‘Yang Tidak Dikenal’ yang disebutkan Lord Derwes?”

“Kemungkinan besar, ya. Jika kami secara pasti menentukan bahwa dia sebenarnya adalah The Unknown, maka kami berharap dia memiliki bakat yang luar biasa.

“Apakah dia dikirim untuk menghancurkan jajaran pesaing kita di turnamen, atau untuk berfungsi sebagai pengalih perhatian sehingga Fynar dapat menjalankan rencananya dalam bayang-bayang? Aku penasaran…”

Sampai sekarang, setiap strategi mereka telah gagal secara spektakuler. Beroperasi dengan asumsi bahwa musuh adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, mereka telah melakukan misi pengintaian yang tak terhitung jumlahnya untuk mengumpulkan informasi. Dan berdasarkan intel tersebut, operasi mereka sebagian besar menggunakan kekuatan yang berlebihan.

Mereka berdua sangat sadar bahwa Raja Iblis Fynar bukanlah lawan yang bisa mereka kalahkan melalui metode biasa. Mereka juga mengerti bahwa dia tidak pernah bisa diremehkan. Meski begitu, tingkat kegagalan mereka akhir-akhir ini agak terlalu tinggi. Contohnya, serangan skala besar terbaru mereka berakhir dengan sangat tidak berhasil. Meskipun tidak banyak informasi dari pimpinan yang diturunkan sejak saat itu, mungkin untuk menghindari kebingungan di jajaran, namun ada desas-desus bahwa salah satu petinggi mereka telah ditangkap.

Itu hanya berarti Fynar tidak diragukan lagi merancang beberapa tindakan baru untuk menyabotase mereka. Namun meskipun mengetahui semua ini, situasinya tidak membaik sama sekali bagi mereka. Mungkin karena kontrol informasi yang lengkap dari Raja Iblis, mereka tidak dapat memperoleh data apa pun tentang rencananya. Mereka bahkan telah kehilangan kontak dengan semua anggota unit pengintaian yang dikerahkan untuk menyelidiki masalah tersebut.

Akibatnya, sangat dalam kegelapan, mereka menjuluki strategi baru Fynar “Yang Tidak Dikenal” dan melanjutkan penyelidikan mereka. Tapi sekarang…

“Apakah Anda memiliki dugaan tentang identitas aslinya?”

“Tim Analisis telah dikerahkan sepenuhnya untuk memeriksanya, tetapi sampai saat ini, kami belum memiliki detail apa pun.”

“Kegagalan kita sejauh ini sepenuhnya di luar kendali kita, bukan? Namun demikian, hambatan apa pun di jalan kita harus segera dihilangkan. Jika pria bertopeng ini menjadi penghalang serius bagi kita, pastikan dia menghilang sebelum pertarungan sesungguhnya dimulai.”

“Mengerti juga—”

“Baik sekarang. Percakapan yang sangat meresahkan yang tampaknya Anda lakukan. ”

Tanpa peringatan, seseorang berbicara dari belakang mereka.

“Ngh!”

Salah satu dari dua pria itu menarik pisau dari dalam pakaiannya saat dia berbalik. Dia memutuskan untuk menyerang lebih dulu dan memastikan identitas sosok berkerudung misterius di belakang mereka nanti. Serangan iblis yang mengalir dan menebas … tidak pernah menemukan sasarannya, karena lengan yang memegang pisau jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk . Itu telah dipotong dengan tepat dari kopernya oleh individu berkerudung, yang mencengkeram pedang yang sekarang berlumuran darah.

“Agyaaahhh?!”

Pria itu berteriak ngeri, reaksinya sedikit tertunda. Namun pekikannya teredam oleh raungan hiruk pikuk penonton, sehingga tak seorang pun kecuali mereka bertiga yang mendengarnya. Tidak ada yang memperhatikan tragedi yang terjadi juga.

“Cih!”

“Tolong jangan mencoba melarikan diri. Kau hanya akan membuatku marah, kau tahu.”

Melihat betapa mampunya individu berkerudung itu, rekan pria itu memutuskan untuk meninggalkannya dalam upaya untuk melarikan diri. Namun, dia hanya berhasil mengambil satu langkah menjauh dari tempat kejadian sebelum kepalanya dipisahkan dengan rapi dari tubuhnya, seperti lengan rekannya. Sementara darah menyembur dari lubang di lehernya, lutut pria itu tertekuk dan dia jatuh ke tanah tidak jauh dari tempat kepalanya terguling. Akhirnya, tubuhnya yang tengkurap tidak bergerak.

“Eep—”

“Oh, aku tidak akan membunuhmu, jadi kamu bisa santai. Lagipula, aku punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan padamu, yang artinya kau harus hidup untuk menjawabnya, hm? Meski harus kuakui, pekerjaanku berkembang cukup lancar berkat dia.”

Terkekeh, orang berkerudung itu mencengkeram tengkuk pria yang ketakutan itu. Detik berikutnya, mayat rekannya, setiap jejak darah, pria berlengan satu itu sendiri, dan individu berkerudung semuanya lenyap dari pandangan.

◇ ◇ ◇

“Kamu … Kamu benar-benar terlalu gegabah, bukan, Tuan Yuki?”

“Aku hanya melakukan apa yang rajamu minta, tahu?”

Aku menanggapi tatapan Little Miss Hood dengan mengangkat bahu.

“Yah, cukup benar, kurasa. Saya pasti tidak bisa memikirkan cara lain untuk membuat diri Anda lebih mencolok. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Anda mungkin telah melakukannya secara berlebihan . Meskipun berkat sandiwaramu, semua anggota intelijen rahasia musuh bergerak bersamaan. Saya percaya raja akan melihat ini sebagai kesempatan emas untuk memajukan keuntungan kita.”

“Jadi semuanya baik-baik saja, kan?”

“Memang itu. Saya yakin raja kita akan mengambil kesempatan ini untuk dengan gembira mengeluarkan lebih banyak instruksi kepada kita masing-masing yang bekerja di bawahnya meskipun kekurangan staf dan terlalu banyak bekerja seperti kita. Mayoritas kolega saya akan sangat senang menyerahkan hidup mereka untuk raja, jadi kemungkinan besar, mereka akan sangat senang menerima lebih banyak pekerjaan. Tentu saja, saya juga akan dengan senang hati mengorbankan diri saya untuk Raja, tetapi saya harus mengakui bahwa rentetan pekerjaan yang terus-menerus ini menguras tenaga…”

“Oh, uh… Maaf, kurasa.”

Kalau dipikir-pikir, sejak kami tiba di dunia iblis, Haloria terus-menerus memperhatikan saya dan pasukan kecil saya. Di atas perannya sebagai penjaga de facto kami, dia juga harus menangani tugas utamanya sebagai anggota Pengawal Kerajaan Terselubung. Dia pasti telah bekerja lebih dari yang bisa saya bayangkan. Mempertimbangkan semua itu, tiba-tiba aku merasa sangat tidak enak untuknya. Hmm… Aku akan memberinya hadiah nanti untuk menunjukkan penghargaanku.

“Tolong jangan khawatir tentang itu. Sebagai sekutu, Anda melangkah lebih jauh dalam menyelesaikan tugas Anda, Tuan Yuki. Jika ada, saya dengan tulus meminta maaf karena membiarkan keluhan saya keluar dengan cara yang tidak pantas.”

“Oh, ya, tidak masalah sama sekali. Anda dapat datang kepada kami untuk meminta saran atau apa pun kapan pun Anda berada dalam kesulitan. Benar, Leila?”

“Itu benar. Saya akan dengan senang hati menasihati Anda, Haloria.

“Ah… Terima kasih banyak, Nona Leila.”

Haloria tampak sangat tersentuh oleh kata-kata Leila. Apa yang saya lihat di matanya saat dia menatap pelayan saya bisa digambarkan sebagai pemujaan. Y-Yah, aku senang mereka rukun. Saya menemukan diri saya tersenyum sedih ketika saya melihat mereka. Mereka jelas mengembangkan semacam persahabatan tanpa sepengetahuan saya.

Kemudian, saya menusukkan garpu saya ke steak raksasa di depan saya dan menenggelamkan gigi saya ke dalamnya. Jus yang mengalir memenuhi mulutku sementara aku mengunyah dengan antusias. En duduk di sebelahku, mengembuskan udara masuk dan keluar dari mulut mungilnya untuk mendinginkan steaknya sendiri sambil mengisi wajahnya dengan gembira. Imut-imut sekali.

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

Kami saat ini berada di bagian tempat duduk stadion yang telah diamankan oleh Haloria untuk kami. Alasannya adalah “bagian” dan bukan hanya “kursi” adalah karena semua kursi sebenarnya di zona khusus ini disediakan untuk VIP. Dan oleh VIP, yang saya maksud adalah bangsawan dunia iblis dan semacamnya. Tidak mengherankan, layanan di sini sangat bagus. Pelayan ditempatkan di sekitar dan akan segera membawa apa pun yang diinginkan siapa pun. Jika mereka tidak memilikinya, mereka akan keluar untuk membelinya.

Steak yang kami kunyah sekarang adalah contoh yang bagus dari perhatian staf. Mereka baru saja disiapkan oleh para koki yang bekerja keras di dapur di belakang layar. Saya terkejut mengetahui bahwa manajemen turnamen telah mempekerjakan koki-koki itu dari sekelompok restoran kelas atas khusus untuk melayani tamu-tamu terhormat.

“Sungguh individu yang menakutkan pria bertopeng itu. Aku ingin tahu siapa sebenarnya dia.”

“Jika rumor itu bisa dipercaya, dia adalah tentara bayaran yang dipekerjakan raja baru-baru ini.”

“Seorang tentara bayaran, ya? Apakah Anda pikir dia akan bekerja untuk saya juga jika saya membayarnya dengan mahal?

“Tidak dalam waktu dekat, saya berani bertaruh. Saya mendengar dia secara eksklusif di bawah perlindungan raja untuk masa mendatang.

Dua bangsawan iblis berbicara satu sama lain, duduk agak jauh dari kami. Aku mengintip mereka, lalu berbicara dengan Haloria.

“Sepertinya hasil karya seseorang berjalan sesuai dengan rencananya.”

“Tentu saja. Tuanku tidak akan pernah meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat ketika datang ke desainnya. Begitu raja kita bergerak, musuh akan jatuh ke dalam perangkapnya bahkan tanpa menyadarinya. Dan begitu saja, mereka akan menemui ajalnya. Sejak saat ini, saya mengantisipasi perkembangan yang terjadi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.”

Senang mendengarnya. Ngomong-ngomong, saat ini aku tidak mengenakan penyamaranku, yang berarti tidak ada iblis yang hadir tahu aku adalah pria bertopeng di turnamen. Mereka juga tidak tahu identitas asli saya.

“Apakah tidak apa-apa bagi rajamu yang agung untuk berada di sini meskipun dia mengerjakan begitu banyak sudut strategis?”

“Kehadirannya di sini tidak dapat dihindari, dan sayangnya kami memiliki alasan yang bagus untuk itu. Karena pemimpin iblis akan turun ke arena, raja tidak punya pilihan selain datang juga.”

Ohhh, saya mengerti. Dia pasti ingin mengendalikan musuh. Karena siapa yang ingin seseorang berbicara buruk tentang mereka ketika mereka tidak ada untuk membela diri, bukan? Rupanya, sejauh menyangkut perselisihan antara faksi iblis dan faksi raja, seberapa besar kehancuran yang dapat dilakukan masing-masing pihak terhadap reputasi pihak lain sangatlah penting. Itu membuat kedua pemimpin sangat perlu untuk menampilkan diri mereka di acara publik seperti ini. Dengan kata lain, itu adalah perang propaganda.

Jika antagonisme antara kedua belah pihak semakin kuat, pasti akan menghasilkan konfrontasi langsung dan bersenjata. Dan Raja Iblis ingin menyelesaikan masalah sebelum semuanya mencapai titik itu. Saat pikiran itu melintas di benakku, suara pembawa acara terdengar di seluruh stadion.

“Hadirin sekalian, saya minta maaf karena mengganggu makan Anda! Saya ingin memberi tahu Anda bahwa dua tamu kehormatan kami, yang saya sebutkan pagi ini, baru saja tiba! Semuanya, tolong beri tepuk tangan meriah untuk orang-orang terhormat ini!”

Didorong oleh tuan rumah, penonton bertepuk tangan keras, suara menyelimuti stadion. Bola kristal besar yang melayang di atas arena mulai menyiarkan gambar wajah Raja Iblis yang diperbesar saat dia memancarkan senyum cerahnya yang biasa. Saat aku melihat ke sekeliling mencoba menemukan lokasinya yang sebenarnya, aku menyadari bahwa dia muncul tanpa peringatan di area stadion yang sangat indah. Dia tidak ada di sana beberapa saat yang lalu, itu sudah pasti.

Saat dia muncul di layar bola kristal, campuran jeritan gembira dari wanita dan ejekan cemburu dari pria meletus dari tribun. Menarik… Reaksi ini memudahkan untuk mengetahui di mana dia berdiri dengan warga dunia iblis. Bahkan aku dengan enggan mengakui bahwa wajah pria yang tegas dan simetris itu membuatnya menarik, jadi dua reaksi yang berbeda itu tidak terlalu mengejutkan.

“ Halo , semuanya. Saya Fynar . Saya sangat berharap Anda sangat menikmati turnamen ini . Sejujurnya , saya memiliki favorit tertentu yang masuk dalam acara kali ini yang saya suka untuk dibanggakan. Jadi tolong awasi pemuda ini dan nikmati kejenakaannya!”

Berkata demikian, Fynar tiba-tiba menatap lurus ke arahku, menyeringai lebar. Wah, makasih ya gan promonya.

“Terima kasih banyak atas sambutan yang meriah, Tuan Fynar! Raja pasti mengacu pada kontestan bertopeng misterius yang mengakhiri pertandingan dengan satu raungan. Dia bahkan tidak menghunus pedangnya selama pertarungan pendahuluannya, jadi saya menemukan diri saya sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan dia lakukan selanjutnya! Terima kasih sekali lagi, Tuan Fynar. Semuanya, tolong beri tepuk tangan meriah lagi untuk raja kami!”

Suara tepuk tangan memenuhi arena lagi.

“Sekarang mari kita sambut tamu terhormat kita yang lain! Hadirin sekalian, mohon fokuskan perhatian Anda pada proyeksi bola kristal!”

Saat pembawa acara mengucapkan kata-kata itu, gambar berikutnya ditampilkan oleh monitor bola kristal. Itu adalah seorang pria sendirian dengan rambut merah cepak. Tatapan tajamnya sangat mirip dengan burung pemangsa, dan mulutnya besar seperti ular. Tingginya setidaknya harus dua meter, jika tidak lebih tinggi. Bahkan saat dia berpakaian berlapis-lapis, otot-ototnya menonjol dan beriak kuat melalui kain. Kata “raksasa” menggambarkannya dengan sempurna.

“Awoooo!”

Saat pria ini muncul di layar, hampir semua pria di stadion melolong dengan ganas seolah-olah mereka sedang berteriak perang. Di sebelahku, En, yang dengan senang hati mengunyah daging di piringnya, tiba-tiba tersentak. Saya pikir peningkatan volume yang tiba-tiba telah mengejutkannya.

Sialan, kau bajingan. Jangan berani menakut-nakuti gadis kecilku. Aku akan membunuh kalian semua.

“Teman-teman!”

Hanya satu kata darinya dan arena langsung terdiam. Penonton menunggu dengan napas tertahan untuk apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Nama saya Gozim dan saya berterima kasih atas sambutan Anda. Dengarkan aku baik-baik, teman-teman, karena aku hanya mencari satu hal dari kalian semua selama ritus kekuatan ini: untuk menikmati perjamuan prajurit ini sepenuhnya!”

Pria itu, Gozim, meninju dengan penuh kemenangan ke udara. Sebagai imbalannya, dia menerima tepuk tangan meriah dari penonton — kebanyakan laki-laki — yang jauh lebih keras daripada tepuk tangan yang mereka berikan kepada Fynar. Suara itu begitu kuat sehingga praktis mengguncang tanah.

Jadi itu pemimpin iblis, ya? Statistiknya… benar-benar diblokir untukku. Saya tidak bisa melihat jongkok. Entah dia menggunakan semacam perangkat magis yang sangat kuat yang menciptakan penghalang terhadap sihir yang diarahkan padanya atau dia memiliki kemampuan yang melawan Analisis.

Aku tidak bisa memastikannya, tapi untuk beberapa alasan, dia sepertinya lebih cocok dengan cetakan raja iblis daripada aku. Dia memiliki karisma dalam sekop dan tubuh yang kokoh dan tangguh yang cocok untuk raja iblis.

Kasar, ini buruk. Aku tiba-tiba mengalami krisis identitas karena dia. Tapi tahukah Anda? Aku ingat wajahmu, brengsek. Wajah seorang pria yang lebih mirip demon lord daripada aku. Dan segera, saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa saya adalah raja iblis sejati juga.

“Sudah lama sejak kita terakhir bertemu, Fynar. Tampak tak bertulang seperti biasanya, eh?”

“ Memang sudah lama, Gozim. Dan saya melihat Anda terlihat bodoh seperti biasanya. Seolah-olah otak Anda sendiri telah terinfeksi oleh banyaknya otot Anda .”

Meskipun kepala iblis berbicara dengan mengejek dan mencibir, Raja Iblis Fynar menjawabnya dengan baik, senyumnya yang selalu ada di wajahnya.

“Hah, sikap menantangmu tetap tidak berubah. Kamu masih satu-satunya pria yang berani mengatakan kata-kata seperti itu kepadaku. ”

“Oh, begitu ? Betapa sedihnya kamu. Sepertinya kamu butuh lebih banyak teman , hm? Anda akan senang mengetahui bahwa saya mengelilingi diri saya dengan anak-anak luar biasa yang selalu memberi saya pendapat jujur ​​mereka , terutama tentang saya .

“Kamu jelas belum menyadari bahwa itu hanyalah cara bawahanmu untuk menghinamu. Yang bisa saya rasakan hanyalah kasihan pada pria seperti Anda, tetapi saya menemukan diri saya mengasihani mereka yang terus mengikuti anak laki-laki seperti Anda bahkan lebih.”

“Yah, aku sangat yakin orang-orang seperti itu lebih disukai daripada pengikut orang dungu tertentu . Orang yang sama yang salah mengira kepatuhan buta oleh bawahannya sebagai kesetiaan sejati .

Masing-masing terus melontarkan hinaan satu sama lain saat pertarungan verbal mereka berlanjut. Fynar, biasanya berwatak halus, tidak bisa menahan diri untuk menambahkan bahan bakar ke dalam api.

“Hmph. Aku bertanya-tanya berapa lama kamu akan mampu mempertahankan front pemberani itu. Katakan padaku, seberapa jauh menurutmu tentara bayaranmu yang asal-usulnya meragukan, yang kamu pekerjakan tanpa mempertimbangkan reputasimu, akan maju dalam turnamen? Saya rasa tidak terlalu.”

“Aku sangat menghargai kebaikanmu karena mengkhawatirkan dia. Tapi perhatian hangat Anda sama sekali tidak perlu , jadi tidak perlu membebani diri sendiri. Karena dia jauh lebih kuat daripada pion berhargamu .”

“Kamu berani mengolok-olok saudara-saudaraku, kamu bocah ?!”

Penyiar belum mendengar sepatah kata pun tentang percakapan antara Raja Iblis dan pemimpin iblis karena sorakan penonton terlalu keras. Mereka berbalik ke arah mereka berdua sambil tersenyum, suara mereka terangkat cukup keras untuk terdengar di tengah teriakan energik penonton.

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

“Benar, kalau begitu! Seperti yang kita diskusikan sebelumnya, bukankah kalian berdua akan berjabat tangan untuk menunjukkan itikad baik kepada para penonton?!”

Ketika pembawa acara berbalik, kepala iblis segera mengendalikan emosinya, menghilangkan ekspresi marah dari wajahnya. Kemudian, seperti yang diminta, dia dan Raja Iblis berjabat tangan. Senyum satu pria mengerikan sementara yang lain mengejek.

“Baiklah, Fynar, saya berharap Anda sukses. Saya menantikan untuk melihat seorang pengecut seperti Anda hancur dalam aib.

“Dan semoga sukses juga untukmu , Gozim. Sebuah nasihat , hm? Jangan berpikir Anda akan sama setelah turnamen ini berakhir.”

Di permukaan, keduanya tampak cukup ramah. Tapi para penonton, yang tidak menyadari kenyataan itu, meraung setuju saat melihat mereka berjabat tangan.

◇ ◇ ◇

Sehari setelah penyisihan, yang berakhir tanpa insiden. Topeng, warna rambut dan mata berubah, aku naik panggung dengan En diangkat ke bahuku dalam bentuk pedang besarnya yang asli.

“Pertama untuk laga berikutnya, kita memiliki pria ini! Pembunuh yang dikirim oleh raja sendiri! Pesaing yang menerobos pertandingan kualifikasinya dengan satu pukulan! Dia bahkan tidak menghunus senjatanya kemarin! Hadirin sekalian, pertempuran macam apa yang akan ditunjukkan oleh pria yang sangat misterius ini kepada kita hari ini?! Mohon sambut Upsilon ke arena!”

Semua yang hadir bersorak antusias, didorong oleh perkenalan pembawa acara.

“Dan lawannya! Peserta sepuluh kali di turnamen Destea Trom yang berhasil lolos ke pertandingan utama sebanyak sepuluh kali! Dimiliki kekuatan yang tak terbantahkan, raksasa yang sesungguhnya ini pasti memikat banyak orang dengan keragaman serangannya! Aku ingin tahu teknik apa yang akan dia tampilkan dalam pertarungan ini! Mohon sambut Paraglo ke arena!”

“Paraglooo!”

“Hajar dia, Paraglo!”

Lawan saya masuk ke arena dari pintu masuk di seberang saya. Ketika dia melakukannya, stadion dipenuhi dengan sorakan untuknya yang dua kali lebih keras dari sorakan untuk saya. Baiklah, kalau begitu. Tebak ini berarti aku harus mengalahkan pantatnya.

Dia terlalu mirip gorila, dan langkahnya yang lamban dan lamban tidak mengubah kesanku. Begitu dia berdiri menghadap saya, dia berbicara kepada saya dengan suara yang dalam dan arogan, terengah-engah melalui hidungnya.

“Ya…pasti…merasa…bangga pada…dirimu sendiri…karena telah mengalahkan…anak kecil…di…pendahuluan…eh?”

“…”

“Tapi…kusarankan…kau jangan…jadi…terlalu besar…untuk celanamu. Karena…semua orang…dalam…pertarungan sesungguhnya…dapat dengan mudah…menjatuhkan…pecundang selemah itu!”

“…”

“Hah… Ya… takut? Mengapa tidak…ya…mengatakan sesuatu?”

“Hmm? Oh, maaf, bung. Kau bernapas begitu keras sehingga aku tidak mengerti apapun yang baru saja kau katakan. Keberatan menjalankan semua itu dengan saya sekali lagi, Tuan Gorilla?

Yup, saya langsung membedahnya. Heh heh heh, sepertinya pertarungan sudah dimulai. Jika itu cukup untuk membuatnya patah dan kehilangan ketenangannya, maka aku bisa mencuri kemenangan dengan mudah.

“Ya … anak … a …!”

Serangan verbal saya tampaknya efektif, jika pembuluh darah yang menonjol di kepalanya bisa dilewati. Tepat ketika saya melihat mereka muncul, saya mendengar dentang gong yang menandakan dimulainya pertandingan. Segera, Tuan Gorila meraung marah dan menyerbu ke arahku, langkahnya yang hentakan membuat tanah bergetar. Dia menarik lengannya ke belakang dan mengayunkan tinjunya ke arahku dengan seluruh kekuatan peluru yang ditembakkan.

Mm… Satu-satunya peralatan bertarungnya yang sebenarnya tampaknya adalah buku-buku jari kuningan, dan mengingat bagaimana dia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai senjata, dari semua penampilan, kupikir dia adalah petarung tipe seniman bela diri.

Raja Iblis secara khusus meminta agar aku tampil semenarik mungkin selama turnamen ini dan benar-benar menunjukkan diriku. Jadi untuk memenuhi tujuan itu, saya memutuskan untuk bertarung dengan cara yang sangat performatif yang akan memikat orang. Saatnya keluar semua.

“Aku akan … membuat … daging cincang … keluar darimu!”

Teriakan marah Tuan Gorila datang dengan bonus tambahan tinjunya meluncur langsung ke wajahku. Tapi serangannya berhenti bahkan sebelum bisa mencapaiku.

“Apa?!”

Aku merentangkan tanganku dan menahan kepalan tangan Mr. Gorilla dengan telapak tanganku.

“Oof. Aduh. Itu menyakitkan. Owi. Sekarang giliranku, kan?”

Sambil menyeringai jahat di bawah topengku, aku membanting En, masih dalam sarungnya, ke tubuhnya sebagai pembalasan. Jika aku benar-benar menghunusnya, aku cukup yakin aku akan membunuhnya hanya karena perbedaan besar dalam kekuatan kami. Meskipun secara teknis hampir semua hal terjadi di turnamen ini, kematian tampaknya tidak boleh. Begitu seseorang membunuh lawannya, mereka kalah secara default karena pelanggaran aturan. Saya jelas tidak bisa dikeluarkan, jadi mengantisipasi bahwa saya akan menghadapi penantang yang jauh lebih lemah dari saya selama sisa turnamen, saya memutuskan ini akan menjadi cara terbaik untuk bertarung.

“Ngh—”

Dipotong oleh En yang terselubung, Tuan Gorilla tersentak dan membungkuk ke depan, udara terlempar keluar darinya. Kemudian, saya menendang kakinya keluar dari bawahnya, yang membuatnya terjatuh dengan kepala lebih dulu ke lantai arena. Bermaksud membuatnya pingsan, aku menginjak wajahnya yang berbulu, sensasi menginjak sesuatu yang keras sangat terlihat melalui telapak kakiku.

Setelah saya melakukan apa yang perlu saya lakukan dan awan debu mengendap, Tuan Gorila terbaring di sana sama sekali tidak sadarkan diri, matanya berputar ke belakang kepalanya.

“S-Sungguh pergantian peristiwa yang luar biasa! Challenger Paraglo menyerang lebih dulu, namun dia sekarang mendapati dirinya tidak sadarkan diri di tanah!”

Akhirnya memahami situasinya, pembawa acara berbicara kepada orang banyak, jelas tertegun.

“Boooo!”

Penonton, yang juga mulai memahami apa yang baru saja terjadi, mulai mencemooh saya saat saya berdiri dengan kaki masih di atas wajah gorila. Sebagai tanggapan, saya menjaga kaki saya tetap di tempatnya, menatap langsung ke penonton, dan mengangkat tangan saya yang bebas untuk membalikkan burung itu, yang membuat mereka semakin gusar.

“S-Sungguh pria yang menakutkan! Kekurangajarannya tidak mengenal batas saat dia menendang wajah lawannya sambil menghasut semua orang yang hadir hari ini!”

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

Astaga. Ini terlalu menyenangkan. Bagaimana perasaan karakter penjahat dalam gulat pro ketika mereka memainkan peran mereka sangat masuk akal sekarang. Kebebasan untuk melakukan apa pun yang saya inginkan, bagaimanapun saya inginkan benar-benar sebuah ledakan. Saya pasti bisa melihatnya menjadi kebiasaan.

Maaan, aku benar-benar tidak cocok menjadi pahlawan. Tidak mungkin, tidak bagaimana. Tiga sorakan untuk kehidupan orang jahat. Dan tiga sorakan lagi untuk menjalani hidup seperti yang saya inginkan.

Menang dalam pertandingan nyata pertama saya di turnamen, saya dengan santai turun dari panggung, merasa sangat segar dan disegarkan oleh badai ejekan.

“Saatnya memanggil salah satu orang Fynar.”

Mungkin karena aku berhasil melewati penyisihan dan menjadi bagian nyata dari turnamen, aku diberi ruang tunggu pribadi hari ini. Setelah saya kembali ke sana, saya menarik bel yang tidak berbunyi dari Inventaris dan mengocoknya dari sisi ke sisi. Segera, itu memancarkan panjang gelombang energi magis tertentu. Detik berikutnya, ruang kosong di sudut ruang tunggu mulai melengkung, terus menerus membentuk bentuk padat yang akhirnya menjadi sosok pria berkerudung.

Saya tahu dia. Jika ingatanku benar, dialah yang menangkap pria super cepat itu—anggota petinggi musuh yang mencoba melarikan diri selama penyerangan di KTT Aliansi Empat Ras. Orang ini telah mengantisipasi rute musuh dan mendahuluinya.

“Wooow… Ini pertama kalinya aku melihat sihir spasial. Cukup rapi.”

“Nah, bukankah itu luar biasa? Dan Anda sudah mengetahui cara kerjanya, mengingat Anda tahu persis di mana saya akan muncul.

Pria berkerudung itu memiliki senyum masam di wajahnya saat dia membuat komentar itu.

“Heh. Saya kira Anda bisa mengatakan saya agak pandai memikirkan hal-hal seperti itu.

Itu semua berkat Mata Iblisku, yang bisa melihat melalui apapun yang mengandung energi magis. Dari semua kemampuan saya, saya pasti menganggapnya sebagai keterampilan curang peringkat teratas saya. Aku tunduk padamu, O Mata Iblis yang Pemurah.

Nama: Runougil

Ras: Iblis Penjaga

Kelas: Pembunuh Diam

Tingkat: 119

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

HP: 3.996 / 3.996

MP: 9.690 / 9.690

Kekuatan: 1.001

Stamina: 992

Kelincahan: 886

Sihir: 1.002

Ketangkasan: 1.851

Keberuntungan: 199

Kemampuan Khusus: Sihir Ruang, Sihir Suara

Kemampuan: Stealth 6, Swordsmanship 8, Deteksi Bahaya 6, Scout 5

Judul: Tangan Kanan Raja, Pembunuh, Peredam Suara

Sialan , orang ini sangat kuat . Tidak termasuk naga brengsek dan kebanyakan monster yang pernah kutemui sampai sekarang, dia pastinya adalah orang terkuat yang pernah kutemui. Berdasarkan apa yang baru saja saya lihat tentang sihir spasialnya, saya hampir yakin bahwa mempertahankannya tidak mungkin dilakukan tanpa pengalaman sebelumnya. Sepertinya dia menggabungkan penggunaannya dengan sihir suara karena sudah sangat sunyi ketika dia muncul. Sepertinya Raja Iblis memiliki beberapa orang hebat yang bekerja untuknya.

“Kalau begitu, Tuan Yuki. Untuk apa saya berutang kesenangan atas panggilan Anda pada kesempatan ini?

“Benar, jadi, kalian mungkin sudah tahu, tapi kalau-kalau belum, aku ingin memberitahumu bahwa ada beberapa orang di bangku penonton yang berencana menyerangku selama pertarunganku. Pikirkan Anda bisa menyingkirkannya untuk saya, seperti, ASAP?

Mereka kemungkinan besar adalah anggota iblis. Aku menduga bahwa mereka telah merencanakan untuk mengambil keuntungan dari kekacauan pertempuran untuk membunuhku, tetapi aku telah menang bahkan sebelum mereka dapat bergerak melawanku. Mata Iblisku telah memilih mereka dari kerumunan karena mereka telah menunggu dengan sabar sepanjang waktu dengan sihir mereka diaktifkan di tubuh mereka. Tersedot untuk mereka bahwa mereka tidak melakukan omong kosong.

“Menakjubkan. Anda memastikan ancaman bagi Anda bahkan di tengah pertempuran? Maukah Anda memberikan lokasi persisnya kepada saya?”

“Uhhh, tentu. Kita harus bisa melihat mereka dari sini. Pertama, pria berpotongan rambut cepak itu duduk di bagian depan, baris ketiga dari atas. Selanjutnya, pria berkacamata di sisi kanan bagian depan, duduk di antara orang tua dengan anak-anak mereka dan pasangan itu.”

Saya menunjukkan musuh yang saya temukan kepada pria berkerudung itu.

“Dan, hmm… Aku merasa ada beberapa lagi, tapi aku tidak bisa mengingatnya. Maaf soal itu.”

“Sama sekali tidak. Anda telah sangat membantu. Berdasarkan informasi yang baru saja Anda berikan kepada saya, saya pikir saya dapat menentukan sendiri lokasi musuh lainnya. Yakinlah bahwa saya akan segera menghapusnya. Terima kasih atas kerjasamanya.”

“Jangan khawatir tentang itu, bung. Terutama karena kau menyingkirkan mereka demi aku. Saya menghargai Anda menangani pembersihan.

Aku melambaikan kata-katanya dengan jentikan tangan biasa. Pria berkerudung itu memiringkan kepalanya untuk memahami sebelum dia tampak melebur ke angkasa, menghilang dari pandangan.

◇ ◇ ◇

“Dan Upsilon menang lagi! Tidakkah seorang penantang menampilkan dirinya untuk menghentikan kemajuan mantap pria ini melalui barisan ?!

Penonton meledak dalam hiruk-pikuk sorakan dan cemoohan ketika mereka mendengar liputan langsung pembawa acara. Ya baik. Strategi “buat diri saya menonjol” berjalan tanpa hambatan. Sejak awal bagian utama turnamen kemarin, aku sudah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut. Untuk setiap perkelahian saya, saya bertingkah seperti pegulat jahat — orang-orang yang meneriakkan hal-hal seperti, “Gah ha ha! Kamu anak kecil benar-benar berpikir kamu bisa mengalahkan juara sepertiku ?! ” Hanya untuk memperjelas, saya tidak benar-benar mengatakan apa pun di sepanjang garis itu.

Bagaimanapun, saya memainkan peran penjahat sampai habis, mengumpulkan kebencian sebanyak yang saya bisa selama setiap pertarungan. Namun dalam kejadian yang aneh, saya malah berhasil mengumpulkan sekelompok kecil penggemar hardcore yang benar-benar menyukai saya.

Ada juga korelasi langsung antara jumlah kemenangan saya dan jumlah musuh di gedung yang mati untuk menghalangi jalan saya. Semakin banyak pertandingan yang saya menangkan, semakin banyak titik yang muncul di Maps. Kecuali saya tidak pernah mengangkat jari untuk menangani situasi. Bahkan sebelum aku bisa berpikir tentang apa yang harus dilakukan tentang mereka, bawahan berkerudung Raja Iblis dengan ahli menghabisi mereka dalam sekejap. Memiliki sekutu yang luar biasa seperti mereka membuat hidup saya jauh lebih mudah. Sebelum kedatanganku di dunia iblis, aku sudah lebih dari puas hanya mendapatkan informasi tentang orang-orang, tetapi fakta bahwa teman-teman baruku ternyata benar-benar normal dan sangat mampu adalah bantuan yang sangat besar.

“Jadi, En, apa yang dipikirkan tentang turnamen ini?”

Kami kembali ke ruang tunggu pribadiku belum lama ini, dan sekarang, kami duduk bersama di sofa. En telah berubah menjadi wujud manusianya setelah kami memastikan tidak ada orang lain di sekitar dan duduk di sebelahku terlihat anggun seperti biasanya.

“Ini sangat keras…”

“Ha ha, kamu benar sekali. Kadang-kadang saya hampir merasa seperti saya tidak bisa mendengar diri saya berpikir, itu sangat buruk.”

“Dan … aku benci semua orang yang mengolok-olokmu, Tuan.”

Kemarahannya bocor sedikit, mengubah ekspresinya sedikit saat dia menunjuk ke arah penonton yang terlihat dari ruang tunggu.

“Mm. Oke, jadi, tentang itu. Yah, mereka hanya membenciku karena aku sengaja bertingkah seperti orang brengsek. Saya ingin mereka membenci saya, yang membuat reaksi mereka tepat sejauh yang saya ketahui, Anda tahu?

En pasti mengacu pada ejekan intens yang mereka tujukan padaku. Yang dilakukan penonton hanyalah mengikuti penampilan jahatku, jadi aku tidak bisa menyalahkan mereka. Masing-masing dari kami memainkan peran kami, boleh dikatakan, yang merupakan keindahan dari semua ini. Sejujurnya, saya benar-benar bersyukur mereka merespons secara alami karena itu berarti saya tidak perlu bekerja sekeras yang saya perkirakan untuk melakukan strategi “menonjol” ini.

“Ah, benarkah…?”

“Ya. Anggap saja seperti permainan yang selalu kami mainkan di rumah.”

Saya mengacu pada Pahlawan dan Raja Iblis, di mana saya memainkan peran sebagai pahlawan yang menemui ajalnya di tangan Raja Iblis Gadis Ajaib.

“Kalau begitu…kamu tidak bisa melakukan itu lagi, Tuan. Aku ingin kamu menjadi keren seperti demon lord.”

“Uhhh… hmm. Tapi aku sebenarnya lebih seperti raja iblis sekarang , jika aku jujur ​​… ”

“Aku tidak peduli… aku tetap melarangmu bertingkah seperti orang jahat.”

Aku tertawa masam dan dengan lembut menepuk kepala En saat dia menatapku, bersikeras dengan keras kepala.

“Baiklah baiklah. Saya akan mencoba yang terbaik untuk menjadi raja iblis yang Anda dan orang lain anggap keren.”

𝗲𝓃𝘂𝓶𝗮.id

“Bagus…”

Dia mengangguk, puas, dan ekspresinya sedikit berubah. Beberapa saat setelah percakapan itu, kami hanya duduk di sofa di ruang tunggu dan menonton pertarungan para pesaing lainnya. Lalu, ada ketukan di pintu.

Begitu En kembali ke wujud pedang besarnya, aku membukanya. Seorang wanita muda bertanduk dan berekor berdiri di luar. Saya menduga dia adalah anggota staf acara.

“Lord Upsilon, pertarungan Anda berikutnya sudah dekat, silakan lanjutkan ke arena dan tunggu di pintu masuk segera setelah Anda siap!”

Tebak sudah waktunya, ya? Saat mengenakan penyamaranku selama turnamen, aku mencoba untuk tidak berbicara di luar pertandingan, jadi aku menggoyangkan jariku ke arahnya sebagai tanda terima atas pemberitahuannya. Dia tidak berbalik dan pergi setelah aku melakukannya. Sebaliknya, dia hanya berdiri di sana, gelisah gelisah.

Aku memiringkan kepalaku, bingung dengan tingkah lakunya. Akhirnya sampai pada semacam resolusi batin, dia tiba-tiba mengeluarkan sesuatu dari belakangnya. Untuk sesaat, aku membuat penjagaku berpikir dia akan menggunakan senjata, tapi…

“Eh, hai! Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku menganggap pertarunganmu sangat menarik untuk ditonton! Bisakah saya meminta tanda tangan Anda ?! ”

Di tangannya ada pena bulu yang dibasahi tinta dan selembar perkamen yang agak kaku. Yang terakhir tampaknya adalah versi dunia dari papan shikishi mewah yang digunakan orang-orang di Jepang untuk tanda tangan dan semacamnya. Nah, tembak, itu saja? Dan di sini saya pikir saya harus memasangnya. Tunggu, tanda tangan? Apakah saya mendengarnya dengan benar?

Aku telah mengambil perkamen itu darinya tanpa memikirkannya, tetapi aku membeku saat kata-katanya meresap ke dalam otakku. Tunggu sebentar. Karena tidak pernah menandatangani apa pun, saya yakin tidak memiliki tanda tangan khusus untuk digunakan dalam situasi seperti ini. I-Ini sedikit acar, bukan? Saya memutuskan untuk mencari jalan keluar untuk saat ini dengan hanya menulis “Upsilon” secara langsung.

Saya menempelkan perkamen itu ke dinding, menggunakannya sebagai pengganti meja, dan mencoretkan tanda tangan versi saya di atasnya. Ketika saya mengembalikannya, dia berteriak kegirangan, berteriak, “Terima kasih banyak! Anda sangat menginspirasi saya!” Kemudian, dia akhirnya pergi dengan terburu-buru.

“Itu aneh …”

“Sulit setuju.”

Wow. Sebuah tanda tangan, ya? Mungkin saya harus melatih tanda tangan saya? Bahkan hanya sedikit?

Aku menggelengkan kepalaku, menjernihkan pikiran yang mengganggu sehingga aku bisa fokus pada saat ini. Melakukan seperti yang diinstruksikan oleh staf acara, saya keluar dari ruang tunggu dan menuju arena. Saat saya melangkah ke dalamnya, suara energik dari pembawa acara dan penonton menyambut saya.

“Dan sekarang, hadirin sekalian, izinkan saya untuk memperkenalkan Anda pada lawan Upsilon berikutnya! Pertama dan terpenting, saya sarankan Anda tidak tertipu oleh penampilannya! Karena Anda akan segera menemukan diri Anda terpesona oleh seni pedangnya yang indah, yang mengingatkan pada penari terbaik! Meskipun menjadi peserta pertama kali di turnamen ini juga, sejauh ini dia dengan mudah mengalahkan lawan-lawannya satu demi satu! Manjakan mata Anda dengan talenta Lemiro Gilbert!”

Setelah perkenalan itu, yang datang tepat setelahku, orang yang masuk ke arena dari pintu masuk yang berlawanan adalah… seorang kepala pelayan tua. Dilihat dari ekspresinya, dia adalah pria yang santun. Tampak tepat untuk seseorang seusianya. Namun, di sisi lain, ada postur tubuhnya. Tulang punggungnya tegak lurus dan dia mengeluarkan tekad yang tak tergoyahkan dari setiap pori, memberikan kesan yang sangat muda yang benar-benar bertentangan dengan fakta bahwa dia cantik di sana selama bertahun-tahun. Tunggu sebentar…

“Hei, ini mungkin bidikan dalam kegelapan, tetapi apakah kamu akan menjadi salah satu teman Nell?”

“Bravo. Maka Anda memang kaki tangan pahlawan wanita di dunia iblis.

Kepala pelayan memiliki senyum pesolek di wajahnya saat dia berbicara.

“Aduh, jepret. Kamu menyadarinya?”

“Ya, karena dia menyampaikan kepadaku sejumlah karakteristik unikmu. Misalnya, kelengkungan dan ukuran khusus pedang Anda, serta kabel hitam-merah antiselip yang melilit gagangnya. Singkatnya, senjata Anda sendiri memberikan lebih dari cukup bukti bagi saya untuk menganggap Anda sebagai kolaboratornya.”

Mm-hmm… Oke, mengerti. Jadi En melepaskanku, bukan? Sejak dia mendapatkan kesadaran yang berbeda, aku terus membuatnya terlihat jelas bahkan ketika dia dalam bentuk pedang besarnya alih-alih menyimpannya di Inventaris. Memang, aku menggendongnya dengan terbungkus kain saat dia, tapi aku masih harus melepasnya selama pertempuran, sehingga memperlihatkan pedangku dalam semua kemuliaannya.

Sementara kepala pelayan tua dan saya mengobrol, wasit pasti memutuskan kami berdua siap untuk pergi, karena mereka membunyikan gong. Pertarungan kami telah resmi dimulai.

“Ack, aku akan senang berbicara sedikit lebih lama, tapi sepertinya aku tidak diberi kesempatan, hmm? Kalau begitu, saya tidak punya pilihan selain meninggalkan diskusi kita untuk lain waktu. Saya berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengasah keterampilan saya sendiri melawan lawan yang layak seperti Anda, jadi bisakah Anda memberi saya kehormatan untuk melibatkan saya tanpa syarat?

Dengan itu, lelaki tua itu menghunuskan pedang pedesaan yang tergantung di pinggangnya. Pada saat yang sama, dia melepaskan semangat dan kekuatannya yang luar biasa. Kepribadiannya benar-benar satu-delapan puluh dari pria tua baik hati yang dia alami beberapa saat yang lalu. Aura tajam yang dia pancarkan sekarang membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Saya hampir ingin mengatakan bahwa kekuatan kehadirannya telah berlipat ganda, bahkan mungkin tiga kali lipat.

“Potong omong kosong itu. Sangat jelas bahwa Anda tidak berniat menggunakan saya hanya sebagai rekan tanding. ”

“Oh, tapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya melakukannya. Meskipun saya akan mengakui bahwa saya menemukan diri saya sedikit penasaran tentang sejauh mana kemampuan sebenarnya dari sekutu pahlawan wanita itu.

“Jadi pada dasarnya, kamu ingin menguji kami berdua. Itu benar kan?”

“Yah, itu memang salah satu cara mengungkapkannya.”

Ada seringai mengancam di wajah kakek tua itu.

Nama: Lemiro Gilbert

Ras: Manusia

Kelas: Butler (Ahli Pedang)

Tingkat: 158

HP: 3.116 / 3.116

MP: 2.509 / 2.509

Kekuatan: 994

Stamina: 992

Kelincahan: 910

Sihir: 606

Ketangkasan: 2.999

Keberuntungan: 155

Kemampuan Khusus: Mata Pikiran

Kemampuan: Ilmu Pedang 10, Rapier Combat 7, Dagger Combat 7, Unarmed Combat 8, Deteksi Bahaya 7, Acumen 8

Judul: Pedang Ilahi, Seseorang yang Mencapai Batas, Seseorang yang Menentang Kematian

Ay yo, apa-apaan ini? Bagaimanapun Anda melihatnya, saya seharusnya tidak menghadapi lawan di level si tua bangka ini ketika kami hanya berada di titik tengah turnamen utama. Ini menyebalkan. Dia terlalu kuat. Antek Raja Iblis, pembunuh bayaran yang kutemui kemarin, memiliki statistik yang secara keseluruhan lebih tinggi dari orang ini, tapi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa kepala pelayan ini mengalahkannya dalam hal ilmu pedang. Seperti, serius, dia memiliki kemampuan yang tepat di level 10, untuk menangis dengan suara keras. Seperti dalam, itu sudah maksimal. Belum lagi semua keahliannya yang lain berada di level 7 paling rendah .

Ditambah lagi, kelas aslinya, yang bahkan belum disamarkan, adalah “Master Swordsman”. Selain itu , gelarnya, “Pedang Ilahi”, terdengar sangat berbahaya. Tapi tunggu, masih ada lagi! Dexterity-nya, stat yang paling relevan dengan Ilmu Pedang, lebih tinggi dari yang lainnya dengan jumlah yang konyol. Singkat cerita, saya berada di neraka yang terikat.

Lalu ada rasnya. Mungkin karena kepercayaan dirinya pada kemampuannya sendiri, pria itu bahkan tidak repot-repot menyembunyikan fakta bahwa dia adalah manusia. Taruhan saya adalah dia yang proaktif. Bahkan jika dia bisa mengatasi masalah apa pun yang mungkin dia alami karena menyembunyikannya, dia pasti berpikir bahwa lebih mudah dan lebih cepat untuk mengungkapkannya secara terbuka sejak awal. Bagaimanapun, jelas dia percaya pada bakatnya sendiri. Strateginya masuk akal, karena iblis pada dasarnya menghargai kekuatan di atas segalanya dan dia jelas tidak kekurangan di departemen itu. Lebih baik berterus terang tentang hal itu dalam konteks ini.

Atau mungkin, mungkin saja, dia punya alasan lain untuk taktiknya. Dengan tidak menyembunyikan ras aslinya sebagai manusia, dia semakin menonjol, menjadikannya penutup yang sempurna. Dengan semua perhatian padanya, sekutunya dapat melakukan pekerjaan mereka dalam bayang-bayang dengan lebih aman. Apakah ini peran yang dia ambil untuk misi mereka? Jika Anda bertanya kepada saya, itu pasti mungkin. Mempertimbangkan apa yang telah saya kumpulkan dari lelaki tua ini sejauh ini, saya tidak akan terkejut mengetahui bahwa dia rela mengambil risiko. Lagi pula, dia tahu dia bisa dengan mudah menangani situasi rumit apa pun yang dia hadapi.

Saya bisa merasakan fondasi standar saya sendiri untuk kekuatan runtuh. Keberadaan kepala pelayan tua ini saja membuatku mempertanyakan definisinya. Sial, nak. Tebak itu dunia iblis untukmu. Padahal dia bukan setan.

Bagaimanapun, aku tahu pasti satu hal: aku tidak punya kesempatan untuk mengalahkannya dalam pertarungan pedang. Tentu, aku mengayunkan pantatnya ke atas dan ke bawah arena ini dalam statistik, tapi itu tidak berarti berjongkok jika dia memenggal kepalaku atau menikam jantungku. Angka tidak berharga ketika Anda lebih mati dari paku pintu.

Memang, aku tidak tahu pasti apa yang akan terjadi dalam pertarungan pedang antara kami berdua karena aku belum pernah benar-benar menghadapinya sebelumnya. Untuk semua yang saya tahu, saya bahkan bisa bertahan hidup. Tapi saya punya ide yang cukup bagus bahwa hasilnya akan jauh dari menyenangkan, dan saya tidak punya keinginan apapun untuk menguji teori itu. Saya akan dengan senang hati menghindari main-main jika itu berarti saya tidak perlu mencari tahu.

Jadi, karena fakta bahwa orang seperti dia bisa memberikan lawannya heebie-jeebies bahkan sebelum pertarungan dimulai, saya harus selalu mengingat apa yang dia mampu lakukan. Aku harus menjaga akal sehatku dan waspada setiap saat selama pertempuran kami. Jika tidak, aku akan kalah dalam sekejap. Juga, karena kami tidak berada di wilayah rumah saya, saya tidak dapat mengandalkan tas trik penjara bawah tanah saya yang biasa.

Itu tidak masalah. Seorang pria harus melakukan apa yang harus dilakukan pria. Maksudku, aku sudah berjanji pada En aku akan menunjukkan betapa kerennya aku sebenarnya. Tidak ada pilihan selain membajak ke depan.

“Kurasa aku akan serius tentang ini juga karena sepertinya kamu tidak akan menahan diri. Mari kita lakukan ini, En.”

“Oke…!”

Begitu aku mendapatkan persetujuan telepatinya, aku menghunus En dan melemparkan sarungnya ke dalam Inventaris. Bilah merahnya berkilauan terang, memantulkan sinar matahari.

“Oh ho, apa yang kita punya di sini?! Upsilon akhirnya berkenan mengayunkan pedangnya dengan segala kemuliaan! Mungkin ini adalah bukti kekuatan sejati Lemiro sebagai musuh?!”

Mengesampingkan pembawa acara dan suara penonton dari pikiranku, aku hanya fokus pada lawan di depanku, mengembuskan napas pendek.

“Siap atau tidak, aku datang, pak tua!”

Segera setelah saya meneriakkan itu, saya langsung menyerang kepala pelayan tua itu, menendang tanah dengan kekuatan ledakan. Aku akan melakukan pukulan pertama dalam pertarungan kita.

Menggunakan momentum yang baru saja kuhasilkan, aku mengayunkan En menggunakan seluruh kekuatanku. Tebasanku melesat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa, tapi dia tidak hanya menghindarinya, dia juga membuatnya terlihat mudah untuk menghindarinya. Karena itu, En meleset dari sasarannya dan menabrak lantai arena, menciptakan retakan dan meledakkan puing-puing ke udara.

“Ambil itu!”

Mengaburkan penglihatannya bahkan sedikit saja akan menjadi berkah bagi saya, jadi saya menendang sebanyak mungkin bagian lantai ke wajah kepala pelayan. Kemudian, mengira aku memiliki celah yang kuinginkan, aku mengayunkan En ke arahnya lagi, mengayunkan pedangnya ke samping. Tapi ekspresinya yang cool dan santai tidak pernah berubah sedikitpun. Dia dengan terampil memotong bongkahan arena saat mereka masih di udara, membuat proyektil darurat tidak berguna, dan menghindari pedang En dengan melompat keluar dari jangkauan dengan gesit.

“Hmph. Kecepatan serangan yang mengerikan memang.”

“Aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang mengelak seolah itu bukan apa-apa!”

Membentaknya, saya segera menghidupkan beberapa naga air saya. Aku sangat pandai memanggil mereka sehingga tidak ada jeda waktu antara aku mengaktifkan sihirku dan mereka muncul lagi. Dan langsung keluar dari gerbang, saya memasukkannya ke kepala pelayan tua dengan kecepatan penuh. Jika aku bersikap santai padanya, aku merasa aku akan kalah.

“Graawwwr!”

Untuk beberapa alasan aku masih tidak tahu, naga air telah belajar cara mengaum beberapa waktu lalu. Mereka berputar dan terjalin satu sama lain saat mereka berlari menuju target mereka, praktis berenang di udara dengan kecepatan ringan, rahang mereka terbuka lebar untuk menelannya utuh.

“Hyah!”

Pria tua itu menebas mereka.

“Gah! Apakah kamu nyata ?!

Pedangnya bersiul saat dia mengayunkannya ke bawah dan membelah nagaku menjadi dua dengan satu tebasan. Bentuk pemberian sihir mereka hancur, mereka berubah menjadi air biasa yang tidak berbahaya sebelum menghilang sepenuhnya, tidak meninggalkan jejak.

Hai. Hei, tunggu, waktu habis. Tunggu sebentar di sini. Sihir bisa dipotong ? Itu hal yang dapat Anda lakukan? Ini pasti berita baru bagi saya.

“Kecerobohan adalah musuh terbesar seseorang.”

“Apa-apaan ini, bung ?!”

Benar-benar terguncang oleh cara tak terduga sihirku dilawan, aku mendapati diriku lambat bereaksi saat kepala pelayan tua menutup celah di antara kami dalam sekejap dan menerjang ke arahku. Aku bergegas untuk memindahkan En di antara kami sebagai blokade, tapi pedangnya tiba-tiba menggeliat seperti makhluk hidup dan mengubah lintasan. Huuuh?! Tunggu dulu! Apa-apaan itu?!

Saat aku mencoba membela diri dengan En, tebasan tunggal kepala pelayan langsung berlipat ganda. Sekarang tampaknya ada dua pedang yang meluncur ke arahku. Meskipun entah bagaimana berhasil menghindari sebagian besar serangannya ketika aku tersandung ke belakang, dia masih berhasil membuat luka dangkal di kedua lenganku, membuat darah menyembur keluar dari lukanya.

“A-Apa yang baru saja terjadi ?!”

Itu terlihat seperti dia menumbuhkan dua lengan lagi dan memegang pedang lain ?! Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa dia menebasku dua kali, tetapi dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga menciptakan ilusi lengannya berlipat ganda. Itu mungkin itu …

“Aku ingin kau tahu itu tidak lebih dari trik murahan. Dengan sedikit lebih rajin belajar di pihak Anda, saya yakin Anda pun bisa menguasainya. ”

Apa yang kakek semburkan di sini? Apakah dia benar-benar berpikir semua orang cukup manusia super untuk melakukan aksi yang sama yang dia bisa? Dibandingkan dengan hari-hari awal saya di dunia ini, saya menjadi jauh lebih baik dalam menangani senjata. Nilai Dexterity saya telah meningkat pesat dan saya bahkan jauh lebih nyaman menggunakan sihir. Berkat faktor-faktor ini, ilmu pedangku juga menjadi lebih baik. Atau begitulah yang saya pikirkan. Aku seharusnya membaik. Saya benar-benar harus melakukannya.

Namun saya tidak dapat menyangkal bahwa saya pasti keluar di bagian bawah melawan sang pahlawan, Carlotta sang ksatria wanita, dan sekarang kakek tua ini. Mereka tidak mungkin lebih jauh dari kemampuanku dalam hal keterampilan menggunakan pedang jika mereka mencobanya—yang, kalau dipikir-pikir, sudah cukup jelas. Maksudku, baru setahun sejak aku pertama kali mengambil senjata apa pun, asal tahu saja.

Bukan untuk mengalahkan kuda mati juga, tapi aku sudah mengatakan berkali-kali sebelumnya bahwa aku benar-benar merasa tidak memiliki bakat untuk ilmu pedang. Saya tidak diberkati di bagian depan itu. Saya baru saja meluncur, menarik perhatian orang-orang dengan berbagai keterampilan dan statistik saya. Maksudku, aku tidak marah tentang hal itu atau apa pun. Hanya saya yang realistis tentang diri saya dan kemampuan saya, menempatkan situasi saya saat ini ke dalam perspektif.

Oke, saya, santai saja dan berpikir. Pertama-tama, saya tidak memiliki peluang untuk menang dalam pertarungan pedang. Meskipun jauh lebih muda darinya dan karena itu lebih gesit, saya masih menyerahkan pantat saya kepada saya. Saya tahu pasti bahwa gerakan saya lebih cepat darinya, tetapi itu sama sekali tidak baik bagi saya. Tidak ada pemborosan apa pun dalam cara lelaki tua itu bergerak. Gerakan defensifnya yang terampil mengingatkan saya pada daun-daun yang berguguran dan betapa mustahilnya memprediksi jalan yang akan mereka ambil saat mereka terbang ke tanah.

Kemudian, seperti biasa, saya hanya perlu mencari cara lain untuk menang. Langkah pertama dalam melakukan itu adalah memikirkan dengan serius keuntungan apa yang saya miliki atas dia. Sebagai permulaan, tubuh yang sangat tangguh. Daya tahan. Sihir. Sayap untuk naik di atas. Dan terakhir En.

Benar, mari kita coba. Berpikir jernih pada akhirnya, aku mematahkan sayapku sebelum mengangkat suaraku dan En.

“En! Saatnya menggunakan sihir anginmu!”

“Oke…!”

Aku bisa merasakan anggukannya yang agresif saat dia berkomunikasi secara telepati, langsung menangkap maksudku. Aku memegang pedang besarku di belakangku dan menyalakan sihirku untuk mengaktifkan Crimson Flame, membungkus api di sekeliling pedangnya. Begitu En merasakan kobaran api menyelimutinya, dia menyelubungi pedangnya dengan semburan udara yang bertiup ke belakang, menciptakan ledakan langsung.

“Ngh!”

“Jangan khawatir, pak tua! Saya akan memadamkan api yang saya mulai! Dengan tubuhmu!”

Sekarang En telah menjadi mesin jet, aku mengalami banyak g di tubuhku saat aku meluncur ke depan, menutupi ruang di antara kami dalam sekejap. Kemudian, aku mengayunkan pedangku dan meluncurkannya tepat ke kepala pelayan tua. Dia melompat mundur secara dramatis, menyadari bahwa bahkan dia tidak bisa menerima serangan langsung seperti ini. Jangan berpikir aku akan membiarkanmu pergi dengan mudah.

Tubuhku menendang ke belakang karena tiba-tiba mengayunkan En di depanku. Untungnya bagi saya, saya memiliki kendali yang sangat baik atas sayap saya, yang saya gunakan untuk memutar diri dan berakselerasi kembali ke kecepatan penuh. Aku mengepakkan sayapku di depan kepala pelayan tua yang memegang pedang, menyerangnya sambil tiba-tiba mengubah lintasanku.

“Hrgh! Kamu orang yang menyusahkan, bukan?!”

Mengatakan itu, dia dengan terampil membelokkan setiap tebasanku. Gerakannya yang cepat dan tajam adalah kebalikan dari apa yang Anda harapkan dari seseorang seusianya. Tch. Panci menyebut ketel hitam, sobat.

“Gerakan defensifmu adalah masalah sebenarnya di sini, temanku!”

Aku menyerangnya dari semua sudut, mengitarinya tanpa henti dari udara. Aku berhasil menyerempetnya beberapa kali dengan pedang besarku yang menyala-nyala, perlahan-lahan mencabik-cabik seragam kepala pelayannya, tapi aku tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun yang kuat. Kurangnya hasil membuat saya tidak sabar, yang menyebabkan serangan saya mulai sembrono. Sayangnya itu memberinya celah yang dia butuhkan ketika saya lewat terlalu dekat. Dia merebutnya tanpa ragu-ragu, menikam saya di sisi tubuh saya.

Ugh, itu menyakitkan. Untungnya, lukanya tidak terlalu dalam, tapi bejeebus yang manis, refleks macam apa yang sebenarnya dimiliki oleh si tua bangka ini? Selain mengimbangi kecepatan saya yang sangat cepat, dia membalas dengan presisi yang gila. Bahkan sebagian besar monster pada level stat saya di Hutan Iblis tidak dapat menghindari En dalam keadaan terselubung api.

Rupanya, seiring bertambahnya usia individu, statistik mereka berkurang. Jadi itu membuatku takut membayangkan betapa hebatnya kakek ini di masa mudanya. Mempertimbangkan apa yang telah saya pelajari tentang dia sejauh ini, saya yakin dia bahkan bisa memberi naga uang untuk kabur.

Sorak-sorai penonton semakin memanas saat pertarungan berlangsung. Bagian jauh dari otak saya mencatat play-by-play pertandingan yang bersemangat dari pembawa acara, tetapi saya merasa itu sangat mengganggu saat ini.

Hah… Tenang. Aku memadamkan api vermilion yang mengelilingi pedang En dan membuatnya menonaktifkan sihir anginnya. Sedangkan saya? Yah, aku tetap tidak bergerak di udara, menarik dan mengembuskan napas dalam-dalam, menyaring kebisingan dari kepalaku. Saya memaksakan diri untuk berkonsentrasi hanya pada arena.

“Menguasai! Kamu terluka!”

“Jangan khawatirkan aku. Sesuatu seperti ini pada dasarnya bukan apa-apa. Bagaimana penampilan sihirmu, En?”

“Saya pikir … saya bisa menggunakannya selama satu menit lagi.”

Ah, kasar. Aku membuatnya menggunakan terlalu banyak, ya? Ramuan tidak berhasil padanya, jadi aku benar-benar terikat.

“Hmm… aku mengerti sekarang. Senjata Anda adalah Senjata Cerdas, bukan? Saya tidak menyadarinya sampai sekarang karena ini adalah pertemuan pertama saya dengan seseorang.”

“Akhirnya menemukan jawabannya, eh?”

“Ya, karena aku menganggapnya mematuhi kehendakmu. Anda memang memiliki pedang yang luar biasa. Harap pastikan untuk memperlakukannya dengan baik.”

“Kurangi bicara! Gadis kecilku adalah yang terkuat dan termanis di seluruh dunia! Tentu saja aku akan merawatnya dengan sangat baik!”

Semangat! Aku mengarahkan jariku ke arahnya dengan agresif, dan untuk sesaat, kepala pelayan tua itu terkekeh, lelaki tua baik hati yang pertama kali kutemui muncul kembali. En tidak berkata apa-apa, tapi melalui komunikasi telepati kami, aku bisa merasakan wajahnya memerah dan menggeliat karena malu. Manis sekali.

“Bagaimanapun, bisakah kamu turun dan menemuiku di tempat yang sama?”

“Ya benar! Sepertinya aku rela memasuki zona bahaya itu!”

Paling tidak, serangannya tidak akan mencapaiku di sini. Aku berharap.

“Jadi begitu. Maka sepertinya saya harus mengambil inisiatif sebagai gantinya. ”

Segera, kemampuan Deteksi Bahaya saya memperingatkan saya tentang sesuatu yang sangat buruk yang akan terjadi pada saya.

“Bwah?!”

Aku benar-benar tidak akan mengabaikannya, jadi aku menggunakan sayapku di udara untuk segera mengambil tindakan mengelak. Sesaat kemudian, lelaki tua itu mengayunkan pedangnya dengan suara mendesing yang kuat —dan mengirimkan sesuatu seperti tebasan terbang ke arahku. Itu meleset dari wajah saya hanya beberapa sentimeter sebelum menghilang ke eter.

A-Wah! Apa-apaan itu?! Jika seseorang memaksimalkan Ilmu Pedang, mereka juga bisa menyerang dari jarak jauh?! Berdasarkan informasi yang diambil Mata Iblisku, sepertinya dia menuangkan sihir ke pedangnya, yang dia tembakkan dengan tebasan ke arah kami. Pria tua ini hanyalah kejutan demi kejutan, seperti semacam jack-in-the-box manusia yang ketakutan. Itu gila. Tempatkan diri Anda di pameran di World Expo atau semacamnya. Anda akan sukses besar, ya ampun.

“Oho, jadi kamu bisa menghindarinya?”

“Itu berbahaya, bajingan!”

Menginginkan balasan, aku mendorong sihirku sendiri ke En, meniru gayanya sambil memastikan untuk tidak memicu kemampuan Crimson Flame miliknya. Kemudian, memvisualisasikan gambar meledakkan serangan magis jauh, jauh sekali, aku mengayunkan pedang besarku dengan keras padanya. Melakukan hal itu menciptakan tebasan terbang seperti miliknya. Kecuali dia menghindari seranganku, yang berarti tebasan menghantam lantai arena, meninggalkan kawah besar.

W-Wow… Lumayan untuk percobaan pertamaku. Saya mungkin bisa membuat ini berhasil.

“Kamu hanya melihat seranganku sekali, namun kamu sudah bisa menirunya? Memang mengesankan.”

“Ha! Aku akan menghapus ekspresi santai itu dari wajahmu, pak tua! Lihat saja!”

Meskipun saya berbicara tentang permainan besar, faktanya adalah saya masih belum berhasil mendaratkan satu pukulan pun padanya. Dalam hal ini, mungkin bukan hanya perbedaan besar dalam pertarungan kami yang membuatku berjuang. Saya curiga bahwa kemampuan Mata Pikiran dan Ketajamannya juga banyak berhubungan dengan kehebatannya. Jujur rasanya dia memprediksi setiap gerakanku.

Mencoba gerakan mesin jet En lagi adalah pilihan, tapi itu membuatku bergerak sangat cepat sehingga membatasi tindakan ofensif yang bisa kulakukan. Dia akan melihatnya dengan cukup mudah untuk menghindarinya. Saya membatalkan ide itu karena itu tidak akan menjadi pukulan penentu yang saya butuhkan untuk mengakhiri pertarungan kami.

Pilihan saya berikutnya adalah menggunakan cadangan sihir saya yang sangat besar. Jika saya meluncurkan serangan saturasi dan hanya membombardirnya dengan energi magis, tidak masalah jika dia tahu apa yang saya lakukan.

Baiklah, orang tua, izinkan saya memberi tahu Anda apa yang bisa saya lakukan dalam perkelahian. Bulldozer lawan saya melalui statistik belaka!

“Yo, kakek! Tidak ada lagi istirahat untukmu mulai sekarang!”

“Memang? Tapi saya tentu tidak keberatan jika Anda lebih bersimpati pada tulang-tulang tua ini.

“Oh, masukkan kaus kaki ke dalamnya!”

Melayang di atas lelaki tua itu, saya melatih sihir saya dan mengeluarkan lusinan naga air saya, yang melingkari saya di udara.

“Pergi! Kakek itu tidak akan hidup lama, jadi akhiri hidupnya di sini dan sekarang!”

Astaga, barusan aku terdengar seperti bos jahat stereotip. Pikiran itu terlintas di benakku bahkan saat aku meludahkan kata-kata padanya. Tapi itu tidak masalah. Mengambil isyarat dari permainan gaya neraka, saya membombardir kepala pelayan tua dengan sejumlah naga air.

“Hmph, begitu! Strategimu adalah kekuatan dalam jumlah!”

Dia memotong-motong mereka saat mereka menyerangnya satu demi satu. Itu hampir seperti mereka terus menghantam penghalang pedang yang tak terlihat. Bukannya itu menggangguku. Saya terus memproduksi naga air baru untuk diluncurkan ke kepala pelayan. Sementara itu, saya berteriak “Ora! Ora, ora, ora, ora!” seperti orang tertentu yang melakukan petualangan aneh.

Meski begitu, saya tidak benar-benar berpikir bahwa teknik buldoser satu nada yang sederhana seperti ini akan menjatuhkan coot yang hampir sangat kuat. Tidak, plot sebenarnya akan terungkap sekarang… sekarang. Kakek terus menghunus pedangnya dengan kecepatan yang tidak manusiawi, membantai setiap naga air yang menyerangnya. Tapi aku menambahkan tambahan baru pada pasukan naga airku di lapangan dalam bentuk satu naga bumi besar seperti yang kugunakan untuk mengalahkan para bandit.

“Graawwwr!”

Kepala pelayan tua menebas naga bumi, tapi sayangnya baginya, lawan barunya dibuat berbeda. Saya telah menggunakan jenis sihir khusus untuk membuat naga bumi; yang berbeda dari barang biasa yang saya gunakan untuk naga air. Akibatnya, meski terpotong menjadi dua, ia hanya menyambung kembali dan melanjutkan serangannya.

Segera setelah lawan saya menyadari bahwa dia tidak bisa mengalahkan naga bumi saya, dia mulai melakukan tindakan mengelak alih-alih melakukan serangan balik. Dia bergerak sedemikian rupa sehingga dia menggunakan naga bumi, yang panas di tumitnya, sebagai perisai pribadinya melawan naga air yang menyerang. Dia terus mengikuti lintasan pergerakan ini, melarikan diri dari semua nagaku.

Angkat topi untukmu, ya pembuat kode! Tapi aku belum selesai!

Kepala pelayan berguling dan melompat ke segala arah untuk menghindari naga bumi dan air saat mereka menyerangnya dalam gelombang. Tapi lain kali dia menginjak tanah, itu meledak dari bawahnya.

“Ngh!”

Dia pasti tidak mengantisipasi serangan itu karena dia tidak berhasil mengelak tepat waktu. Semburan api menelannya dan dia menghilang sementara saat awan asap menelannya. Menggunakan sihir elemental, ini adalah jebakan yang telah kukembangkan dan sempurnakan setelah pertarunganku dengan naga dickweed. Itu diaktifkan ketika seseorang atau sesuatu menginjak area yang ditentukan, yang pada gilirannya memicu ledakan semu yang disebabkan oleh energi magis dan meledakkan tanah di sekitarnya. Dengan kata lain, itu adalah ranjau darat ajaib.

Perangkap ini juga sangat cocok dengan kemampuan Perangkap saya, yang meningkatkan kekuatan dan ketersembunyian perangkap apa pun yang saya pasang saat saya menaikkan levelnya. Aku diam-diam mengatur beberapa dari mereka di atas panggung sementara kepala pelayan tua sibuk berurusan dengan naga air dan bumi yang tak terhitung jumlahnya.

Lawan normal mana pun akan memiliki tubuh bagian bawah yang tercabik-cabik sekarang, tetapi sayangnya bagi saya, dinosaurus pelayan tidak normal. Semua musuh luar biasa yang kuhadapi dalam kehidupan baruku sejauh ini benar-benar menolak untuk dikalahkan dengan cara biasa, dan dia tidak terkecuali.

Inilah kesempatan saya untuk menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Saat dia terjebak dalam ledakan yang merusak, saya memerintahkan naga saya untuk menyerang langsung ke awan asap. Mengepakkan sayap saya, saya bergegas ke medan dengan mereka — ketika Deteksi Bahaya meledak!

Saya segera berputar di udara dan melarikan diri. Sedetik kemudian, semacam sinar laser menembus tempat yang baru saja saya masuki dengan suara siulan yang tajam. Ketika mata saya terfokus di sana, saya melihat pedang. Pria tua itu masih menghunus pedangnya, tidak memperhatikan jelaga yang menutupi tubuhnya atau kain compang-camping yang dulunya adalah seragamnya. Dia tidak melewatkan saat aku berada dalam jangkauan pedangnya dan menggunakannya untuk melompat dan menyerangku. Astaga, sungguh orang tua yang menakutkan!

Setelah berhasil menghindari sepak terjangnya tepat pada waktunya, aku segera memulihkan posisiku dan mengayunkan En ke arahnya. Tapi dia mempertahankan dirinya dengan lancar, menangkis seranganku sebelum membiarkan dirinya jatuh ke tanah.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi dengan mudah!”

Menggunakan sayapku, aku bergegas menuju kepala pelayan yang jatuh dan memutar En dari tepat di atasnya. Dia menggunakan pedangnya untuk melindungi dirinya dari serangan itu, lalu membalas dengan tebasan anggunnya sendiri. Bilahnya mengiris tubuh saya, tetapi luka itu dangkal karena dia tidak bisa menopang berat badannya. Mengabaikan kerusakan minimal, saya menendangnya dengan sekuat tenaga. Dia tidak bisa bertahan atau menghindar, jadi kakiku menangkapnya dengan keras di belalainya.

Pertarungan kecil kami terjadi dalam sekejap. Setelah selesai, kami mendarat di tanah. Benturannya mengguncang seluruh tubuhku dan gelombang kejut bergulir di lantai.

“Hrk—”

Kakiku tersangkut di badannya saat kami menabrak lantai arena. Didorong keras ke tanah oleh kekuatan gabungan dari kejatuhan kami dan seluruh beban tubuhku, kepala pelayan tua itu batuk darah. Tetapi bahkan dalam kondisi itu, dia mengayunkan pedangnya untuk melakukan serangan balik.

Karena saya sudah menguasai kepribadiannya sekarang, saya mengantisipasi orang tua ini melakukan hal seperti itu. Masih menjepitnya dengan satu kaki, aku menggunakan kaki bebasku untuk menendang tangan yang memegang pedang. Lalu, aku menancapkan pedang En ke tanah tepat di samping lehernya.

“Saya menang.”

“Heh heh. Berarti saya kalah, ya? Meskipun saya memiliki niat untuk muncul sebagai pemenang. ”

Darah menetes dari sudut mulutnya, lelaki tua itu menyeringai nakal ke arahku saat dia berbicara.

“Dan kita punya pemenang! Ini Upsilooon!”

Pada deklarasi pembawa acara, kerumunan, yang terdiam di beberapa titik selama pertarungan, meledak menjadi sorak sorai. Aku menghela napas, melepaskan kakiku dari dada pria tua itu, dan mengangkat En ke bahuku.

“Orang tua, kamu perlu ke dokter secepatnya. Mungkin lain kali Anda akan memperhitungkan usia Anda dan tidak berlebihan, ya?

“Memang. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan dan membuat diri saya diperlakukan sekaligus.

Bertingkah seperti tidak ada catatan yang terjadi, dia berdiri dan dengan santai membersihkan debu dari pakaiannya. Tapi mengingat lebih dari setengah HPnya hilang, aku kesulitan membeli tindakan acuh tak acuh itu.

“Kau tahu, aku senang kau jadi kakek tua.”

Dia membungkuk dengan sopan kepadaku sebelum bersandar pada anggota regu bantuan yang bergegas ke arena. Mereka telah menunggu di sayap untuk akhir pertarungan kami. Aku tersenyum sedih saat melihatnya pergi, auranya yang tak gentar tetap kokoh terlepas dari segalanya.

Sejauh hasilnya, saya berhasil mengamankan kemenangan tanpa menimbulkan kerusakan yang signifikan pada diri saya sendiri. Yang mengatakan, jika saya melawan lelaki tua itu ketika dia berada di masa jayanya, saya hampir yakin saya tidak akan menang. Berdasarkan permainan pedang yang terampil dan gerakan tubuh defensif, dia cukup kuat untuk digolongkan sebagai salah satu pesaing teratas di turnamen ini. Saya tidak bisa mengatakan itu dengan pasti karena saya belum pernah melihat setiap kontestan bertarung, tentu saja, tetapi saya cukup positif tentang itu.

Saya menemukan diri saya mengingat pemikiran saya tentang manusia selama pendahuluan. Jelas bahwa mereka benar-benar memiliki semua jenis teknik untuk menutupi kekurangan kekuatan fisik mereka. Saya yakin mereka akan semakin menyempurnakannya seiring berlalunya waktu, setiap generasi meneruskan versi yang lebih canggih ke generasi berikutnya.

Secara alami, iblis dan demi-human mungkin memiliki teknik legendaris mereka sendiri untuk diwariskan, tetapi orang-orang ini memiliki masa hidup yang jauh lebih lama daripada manusia, yang berarti teknik mereka akan diwariskan tanpa berubah lebih lama. Singkatnya, perkembangan mereka lebih lambat dari manusia.

Hah. Saya memikirkan hal ini sehubungan dengan beberapa potongan sejarah yang telah saya pelajari. Terbukti, manusia dianggap tidak penting dalam perang antara berbagai ras. Tapi sekarang, aku melihat sekilas satu alasan mengapa mereka membalikkan keadaan pada semua orang dan saat ini memegang keuntungan.

Dan pertarungan ini membuatku sangat sadar bahwa pada akhirnya, statistik seseorang hanyalah salah satu faktor dalam pertarungan. Mengandalkan mereka terlalu banyak dapat dengan mudah menyebabkan permadani ditarik keluar dari bawahmu, seperti yang terjadi padaku ketika aku melawan naga terkutuk itu.

“Terima kasih telah menyekolahkanku, pak tua.”

Bergumam pelan pada diriku sendiri, aku keluar dari arena, penonton masih bersorak di latar belakang.

“Ahhh… aku tersentak. Itu salah satu kakek yang menakutkan, ya?” Aku berkata kepada En secara telepati.

“Ya… Dia kakek yang sangat kuat. Banyak energi juga.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

Bung akan hidup selamanya. Saya tahu itu.

“Yang lebih penting… bagaimana lukamu, Tuan?”

“Itu bukan masalah besar, jadi aku akan mentraktir mereka dengan ramuan nanti. Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Nak.”

“Mm-hmm…”

Mengambil lorong di belakang arena, saya setengah jalan ke ruang tunggu pribadi saya ketika saya mendengar suara langkah kaki yang cepat bergema di jalan setapak. Aku menoleh ke arah sumber.

“Oh. Itu kamu ya Haloria. Ada apa?”

Haloria praktis berlari ke arahku. Tapi dia seharusnya bersama Leila, oleh karena itu aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu saat menanyainya. Dia melirik ke kedua sisi untuk memastikan kami sendirian sebelumnya, untuk keamanan ekstra, membisikkan jawabannya.

“Saya datang membawa pesan penting dari Lady Leila. ‘Bola Komunikasi menyala merah.’”

Apa sih…?