Bab 1: Konferensi Aliansi

Hiruk pikuk. Kerumunan orang. Suara tawa dan orang-orang menjajakan dagangannya.

“Wow…”

Dengan mata terbelalak heran dan tangan menggenggam tanganku, En mengucapkan satu kata itu.

“’Wow’ benar, Nak. Festival apa, ya?”

Saya membuat komentar bahagia itu karena saya begitu terjebak dalam kegembiraan dan energi di sekitar kami. Berbondong-bondong orang berjalan di sepanjang jalan, datang dan pergi ke segala arah. Kios dari segala jenis yang diawaki oleh orang-orang yang memanggil dengan riang agar orang-orang membeli barang-barang mereka ada di kedua sisi kami. Melirik orang lain saat mereka lewat, saya melihat senyum dan kegembiraan di wajah mereka. Ibukota kerajaan dunia iblis pasti sedang dalam suasana pesta.

Aku merasakan kota semakin hidup dari hari ke hari, tapi hari ini adalah sesuatu yang lain. Benar-benar pemandangan untuk dilihat. Aku mendapat kesan bahwa situasi di dunia iblis tergantung pada ujung pisau, tetapi jelas, festival adalah masalah yang sama sekali berbeda. Tidak boleh ada ketegangan karena itu akan merusak suasana ini. Dari apa yang saya pelajari tentang dunia lain ini dari waktu saya di sana sejauh ini, rekreasi dan hiburan sangat langka, jadi acara sesekali seperti festival ini sangat penting untuk menghilangkan kebosanan hidup sehari-hari.

“Tuan Yuki, bolehkah saya berasumsi, kalau begitu, ini pertama kalinya Anda mengalami acara berskala besar seperti ini?”

“Hah? Weeell, kurasa begitu, ya.”

Aku tidak bisa memberi tahu Leila bahwa aku pernah ke banyak festival seperti ini di kehidupan lamaku, jadi aku memutarbalikkan kebenaran saat menjawabnya. Kemudian, En menatapku dan berbicara.

“Tuan … Begitu banyak orang.”

“Pasti ada. Banyak dari mereka.”

“Ini sangat … hidup.”

“Saat-saat yang menyenangkan, bukan?”

“Ya… aku sedang bersenang-senang.”

Seperti biasa, ekspresinya tidak terlalu banyak berubah, tapi aku tahu dengan mudah bahwa dia sangat senang dengan semua yang dia lihat dan dengar karena kilauan di matanya. Melihatnya bahagia membuatku bahagia , jadi aku hanya bisa tersenyum.

Mari kita memundurkan waktu ke dua hari yang lalu.

“Yuki. Saya ingin Anda mengikuti turnamen .

“Turnamen?”

Saya membeo Fynar sang Raja Iblis.

“Memang. Yang terkuat di dunia iblis , terutama yang sombong , akan segera berkumpul di sini di Leigeghegg dan ambil bagian dalam turnamen di mana mereka dapat menunjukkan bakat apa pun yang mereka inginkan. Ini adalah peristiwa yang cukup besar, berlangsung selama beberapa hari. Dan berkat turnamen ini, kota itu sendiri akan menjadi meriah .”

“Hmmmm… Kedengarannya menyenangkan, sebenarnya.”

Saya ingin tahu apakah mereka akan memiliki kedai makanan dan barang-barang lainnya. Bagaimanapun mereka mengaturnya, kemungkinan besar saya bisa menunjukkan kepada En segala macam hal yang rapi. Tapi tetap saja, turnamen untuk memamerkan kekuatanmu? Dia mengatakannya dengan santai sehingga aku merasa Raja Iblis mungkin telah meremehkan realitas turnamen ini.

“Tentu saja, Fiends akan mengirimkan beberapa yang terbaik dan terkuat mereka ke turnamen, dengan harapan mendapatkan lebih banyak pendukung untuk tujuan mereka melalui tampilan kekuatan mereka. Itulah sebabnya saya ingin Anda , Yuki, mengalahkan mereka dalam pertempuran sespektakuler mungkin. Singkatnya, saya ingin Anda menjadi pemenang .

“Astaga, kamu mengatakan semua itu seperti jalan-jalan di taman. Aku benci mengakui ini—sialan, bahkan mungkin terlalu sedikit, terlalu terlambat—tapi aku tidak terlalu pandai berkelahi. Aku bahkan tidak tahu teknik atau strategi bertarung yang sebenarnya, bung. Jelas, saya tidak berencana untuk kalah, dan saya memiliki niat untuk menendang pantat dan mengambil nama, tapi saya tidak bisa menjamin Anda menang.

Karena ketika sampai pada itu, “teknik” bertarung saya hanya berputar di sekitar membunuh lawan saya. Senjata? Air anjing saat menggunakannya. Sihir? Kesepakatan yang sama. Kasar? Sekarang saya bisa bekerja dengan. Filosofi saya adalah melibas musuh sampai saya satu-satunya yang bertahan.

Ketika lawan saya kebetulan adalah tipe petarung yang kuat seperti saya, itu membuat pertarungan menjadi lebih mudah. Yang harus kami lakukan hanyalah saling memukul sampai seseorang, yaitu saya, menang. Tetapi jika saya harus melawan pejuang militer berpengalaman atau orang lain dengan pengalaman teori pertempuran yang sebenarnya, maka saya tidak begitu yakin dengan kemampuan saya untuk menjadi yang teratas. Apa yang akan saya lakukan dalam situasi seperti itu? Hmm. Mungkin mematahkan sayapku, melarikan diri ke langit, dan mengebom karpet dari mereka. Dan jika lawanku juga memiliki sayap… aku akan menghadapinya jika atau ketika itu terjadi.

“Jangan khawatir . Ketika saya memaksa Anda masuk ke turnamen sebagai kontestan , saya menggunakan otoritas saya sebagai Raja Iblis untuk mengkonfirmasi daftar lainnya. Saya tidak melihat orang yang lebih kuat dari Anda di dalamnya.

Anda benar-benar hanya melakukan apa pun yang Anda inginkan, bukan begitu, kawan? Bahkan tidak repot-repot berkonsultasi dengan saya terlebih dahulu, aduh.

“Ah, aku hampir lupa. Sebenarnya ada beberapa individu yang perlu diwaspadai , tapi sekali lagi, jangan khawatir. Saya akan memberi Anda detail senjata dan gaya bertarung mereka nanti .

“Terima kasih, kurasa… Tunggu sebentar. Saya pikir saya tahu apa yang Anda lakukan. Saat aku menghancurkan petarung musuh di tempat umum, kamu dan yang lainnya berencana untuk melancarkan serangan mendadak di belakang layar, bukan?”

“Heh heh heh. Kau memang pemuda yang pintar , Yuki. Oh, benar , kamu punya topeng untuk menyamarkan dirimu, bukan? Kemudian, di sini , Anda dapat memiliki ini.”

“Apa itu?”

enu𝓂a.id

Raja Iblis dengan santai melemparkan cincin ke arahku.

“ Perangkat ajaib . Jika Anda memakainya , Anda dapat mengubah warna rambut dan mata Anda sesuka hati . Ini adalah hadiah untukmu, jadi gunakan sesukamu bahkan setelah situasi ini terselesaikan .”

Cincin Transformasi: Saat pemakai mengaktifkan item ini dengan sihirnya, mereka dapat mengubah warna rambut dan mata sesuka hati. Kualitas: A+.

Ooh, alat kecil yang berguna untuk menyamarkan diri. Kedengarannya sangat menjanjikan bagi saya.

“Keren Terimakasih.”

Saya segera menyelipkannya ke jari acak di tangan kiri saya. Cincin Lefi akan menjadi satu-satunya di jari manisku, terima kasih banyak.

Sekarang, warna apa yang harus saya pilih? Melihat ini untuk penyamaran, mungkin yang terbaik adalah mencari sesuatu yang sangat mencolok. Kau tahu, penampilan yang sama sekali tidak seperti penampilanku yang biasa. Dalam hal ini, saya akan pergi dengan … Mengerti.

Saya telah memikirkan warna yang sempurna, jadi saya mendorong sihir saya ke dalam ring dan mengaktifkan kekuatannya. Sebagai tanggapan, saya merasakan keajaiban bekerja di rambut dan mata saya, yang membuat sensasi hampir kesemutan. Tidak butuh waktu lama untuk transformasi selesai, dan begitu selesai, seorang pelayan iblis berjalan ke arahku dan mengangkat cermin agar aku bisa memeriksa diriku sendiri.

“Wow. Ini cukup rapi.”

Aku tidak sengaja mengeluarkan ucapan itu saat aku menatap apa yang terjadi padaku. Rambut perak dan mata perak. Tidak ada lagi rambut hitam dan mata merah dan hitam heterochromatic untukku. Menggabungkan penampilan baruku dengan statistik palsu dari Camouflage berarti aku bisa secara drastis menurunkan kemungkinan identitas asliku sebagai raja iblis ditemukan.

Saat aku mengagumi diriku di cermin, aku mendengar tawa kecil.

“Hm? Ingin membiarkan saya ikut bercanda?

Aku menoleh ke sumber tawa—Leila, yang berdiri agak di belakangku—dan melihatnya menyeringai.

“Oh, tidak apa-apa, sungguh. Aku hanya bisa berpikir bahwa kamu sekarang benar-benar pasangan yang serasi dengan Lady Lefi.”

Aku merasa seperti dipukul oleh sesuatu yang telah menatap wajahku sepanjang waktu. Butuh dia mengatakan sesuatu untuk membuatku menyadari bahwa aku secara tidak sadar telah memilih perak sebagai warnaku yang mencolok meskipun aku bisa memilih warna merah atau emas atau yang lainnya.

enu𝓂a.id

“Uhhh… Yah, um, aku bisa menjelaskannya, oke? Pikiranku baru saja mengasosiasikan perak dengan mencolok. A-aku bahkan tidak memikirkan Lefi!”

“Jika Anda berkata begitu, Tuanku.”

grr. Berhenti menatapku dengan mata cengeng itu. Aku berdehem, lalu memotong aliran sihir ke dalam ring. Rambut dan mataku kembali ke warna normalnya, setelah itu aku berbalik menghadap Raja Iblis lagi.

“Ahem. Benar, kalau begitu, aku akan melakukan apa yang aku bisa. Saya tidak akan menjanjikan apa-apa lagi. Ngomong-ngomong, kapan turnamen ini?

“Dalam tujuh hari. Tapi The Four Races Alliance Summit akan berlangsung empat hari dari sekarang, yang membuat jadwal Anda cukup padat, ya? Aku khawatir kamu akan sangat sibuk untuk sementara waktu, Yuki.”

KTT Aliansi Empat Ras adalah gagasan Raja Iblis Fynar. Itu akan menjadi konferensi yang memperkuat aliansi militer antara elf, kurcaci, therianthrope, dan iblis. Secara teknis, “therianthropes” dan “setan” mengacu pada spesies karena begitu banyak ras jatuh ke dalam dua kategori besar tersebut, yang memang membuat penggunaan “ras” dalam nama sedikit keliru, tapi itu pasti nama yang mudah dipahami, dan yang jauh lebih penting daripada semantik.

Manusia, elf, dan kurcaci tampaknya berkembang secara terpisah, yang secara alami membuat mereka membentuk negara masing-masing. Sementara itu, ada banyak faksi dan suku yang berada di bawah naungan therianthrope dan demon. Karena perbedaan politik di antara mereka, beberapa akan bergabung dan membangun versi negara mereka sendiri untuk mempertahankan kemiripan kekuasaan di antara satu sama lain. Beginilah cara mereka mempertahankan kesetaraan, secara relatif.

Meskipun setan dan therianthropes memiliki populasi yang lebih kecil dibandingkan dengan ras besar lainnya, mereka masih memiliki subkelompok dan suku dalam jumlah yang sangat besar. Sistem stabilitas saat ini telah dikembangkan untuk mencegah perpecahan dan perang antara semua kelompok yang berbeda. Jelas, memutuskan siapa yang bertanggung jawab masih merupakan masalah yang sedang berlangsung di dunia iblis.

Untuk KTT yang akan datang, saya akan hadir sebagai salah satu pendukung Fynar. Konon, peran utama saya adalah sebagai “teman untuk semua ras”, yang menempatkan saya pada posisi yang canggung dan misterius dalam banyak hal. Meskipun saya menghadiri pertemuan informal dengan yang lain dan sedikit mengenal mereka, saya tidak akan membuat aliansi resmi di acara itu sendiri. Yang penting bagi Fynar adalah saya berada di sana sejak awal. PR dan semua musik jazz itu, kurasa.

“Ah, ya, satu hal lagi . Saya ingin Anda membantu keamanan di KTT.”

“Tentu, aku bisa melakukan itu. Tapi kenapa? Anda pikir omong kosong akan turun?

Saya menemukan permintaan itu agak aneh mengingat kemungkinan kuat bahwa Fynar akan memiliki keamanan yang sangat ketat sehingga bahkan seekor tikus pun tidak dapat masuk tanpa undangan. Namun di sinilah dia, meminta saya untuk membantu. Membuat saya bertanya-tanya apakah dia mengharapkan musuh mengirimkan senjata besar mereka atau semacamnya.

“Sekali lagi, kamu terlalu pintar, Yuki.”

Raja Iblis berseri-seri padaku, memberiku semua konfirmasi yang kubutuhkan dari tebakanku. Aku balas tersenyum kecut padanya dan berbicara.

“Apakah kamu mengharapkan semacam serangan?”

“Singkatnya, ya . Tentu saja, saya tidak memiliki bukti yang pasti , tetapi saya tahu bahwa musuh cukup aktif akhir-akhir ini. Mereka menjadi lebih berani , tidak lagi bersembunyi dalam bayang-bayang seperti dulu. Misalnya, pertemuan Anda dengan Mayat Hidup buatan. Jadi saya harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka akan bertindak jahat pada atau selama KTT.”

“Dengan ‘Undead buatan’, maksudmu makhluk raksasa yang kita bunuh, kan?”

Yang telah kukalahkan bersama sang pahlawan dan temannya—raksasa yang terus beradaptasi seiring berjalannya pertempuran. Berbeda dengan raksasa Mayat Hidup yang pernah kulawan di ibukota kerajaan manusia. Hal itu tidak berubah sama sekali selama pertempuran kami.

“Benar. Saya minta maaf karena tidak memberi Anda penjelasan lengkap . Makhluk Mayat Hidup itu diciptakan menggunakan obat terlarang yang kami sebut Obat Penyerap Mana . Ini memaksa pengguna untuk menyerap mana dalam jumlah besar , yang untuk sementara memperkuat kekuatan magis mereka. The Fiends entah bagaimana berhasil mendapatkannya dan mengembangkannya ke titik di mana mereka sekarang dapat menghasilkan senjata biologis, yang, seperti yang saya yakin dapat Anda bayangkan, merupakan perkembangan yang agak mengganggu bagi kami. Terutama karena kitakami sendiri juga telah menemui beberapa Undead buatan itu.”

Penjelasannya cukup cocok dengan penjelasan Leila. Yah, semuanya selain dari modifikasi misterius iblis. Itu adalah berita baru bagi saya.

“Kamu mempermainkanku dengan ‘agak’ itu, kan? Itu adalah pertama kalinya aku bertemu dengan seorang bajingan yang tidak akan mati tidak peduli seberapa keras aku menendangnya. Anda perlu memikirkan kembali pengukur tingkat ancaman Anda, bung.”

Untuk alasan yang hanya diketahui olehnya, Raja Iblis menganggap jawabanku menghibur karena dia menyeringai bahagia saat berbicara.

“Kamu tahu , Yuki, sementara orang-orangku melaporkan kepadaku betapa hebatnya kamu bertarung, aku bisa membayangkannya sendiri sekarang. Mereka bilang kamu bertarung seperti binatang buas — seperti orang kesurupan . Gaya bertarungmu yang keterlaluan membuat intelijen musuh tercengang cukup lama sehingga orang-orangku bisa menangkap beberapa dari mereka. Berkat Anda , kami dapat memperoleh lebih banyak informasi. Dan beragamnya , tidak kurang.

Nah, itu sedikit informasi yang menarik. Ini adalah pertama kalinya saya mendengar bahwa ketika saya melawan Undead, Fynar dan orang-orangnya telah mengobarkan perang informasi di belakang layar.

“Apa yang bisa kukatakan? Saya berspesialisasi dalam menjatuhkan bajingan bodoh seperti … itu, saya kira. Namun, sekarang saya ingin tahu: bagaimana Anda dan orang-orang Anda mengalahkan orang lain yang Anda sebutkan tadi?”

“Yah, aku pasti bisa memberitahumu bahwa aku tidak memiliki bawahan yang memiliki sihir suci yang kuat seperti teman pahlawanmu , jadi kami harus menggunakan cara lain. Melalui kombinasi trik dan item, entah bagaimana kami berhasil menang melawan lawan Undead kami .”

enu𝓂a.id

Menarik. Jadi dia sebenarnya memiliki tindakan pencegahan yang solid. Belum lagi dia tahu lebih banyak tentang Nell daripada yang kusadari.

“Ngomong-ngomong soal pahlawan, dia manusia, tapi dia bukan musuhmu. Anda sebaiknya tidak mencoba melenyapkannya atau apa pun. ”

“Jangan khawatir, aku sangat sadar. Lagipula, musuhnya sama dengan musuh kita . Kepentingan kami selaras, jadi saya tidak punya alasan untuk bertindak melawannya. Anda bebas untuk mengakomodasi dia sesuka Anda.

“Aku akan tetap melakukannya, terima kasih.”

Nell adalah sekutu penting bagiku, terutama sekarang. Paling tidak, aku lebih percaya padanya daripada SOB yang teduh ini. Aku bisa mengandalkannya untuk mendukungku. Sementara pikiran-pikiran itu melintas di kepalaku, Fynar… Yah, aku cukup yakin dia tidak membaca pikiranku, tapi cara dia terkekeh dan komentar selanjutnya membuatku menebak-nebak sendiri.

“Kamu sangat percaya pada pahlawan muda, bukan begitu , Yuki? Saya tidak keberatan jika Anda memberi saya tingkat kepercayaan itu juga, Anda tahu. ”

“Tidak dalam hidupmu. Anda, orang saya, adalah sus AF.

“Ahhh, kau melukaiku , Yuki. Saya tidak tahu mengapa semua orang yang saya kenal mengatakan hal yang sama tentang saya. Meskipun saya melakukan yang terbaik untuk berinteraksi dengan orang lain dengan tulus .”

Dia jelas tidak terluka sama sekali, tetapi Fynar membuat produksi besar dengan terlihat sangat sedih, seperti seseorang telah membunuh anak anjingnya. Aku hanya memicingkan mata padanya curiga sebagai tanggapan. Saya merasa bahwa inilah mengapa “semua orang” yang dia sebutkan mengerti persis bagaimana perasaan saya.

Aku pada Anda, Anda aneh. Saya tahu Anda sengaja berlebihan dengan keteduhan karena Anda tidak ingin orang mengetahui Anda. Sangat penting bagi seorang raja untuk memiliki kepribadian yang kuat dan menjadi kekuatan alam yang layak untuk posisinya, tentu saja, tetapi pria ini bahkan tidak mencoba untuk mengendalikannya . dirinya lebih menonjol. Itu, saya curiga, adalah alasan dia adalah Blackhearts yang paling hitam.

“ Bagaimanapun , begitulah. Kami berdua akan sangat sibuk dalam beberapa hari mendatang, tapi bagaimanapun juga aku mengandalkanmu , Yuki. Nah, kalau begitu, saya akan membiarkan Haloria menangani detailnya. ”

Dan begitulah cara saya mengetahui tentang tugas saya yang akan datang. Mempertimbangkan bahwa debut resmiku masih jauh, aku memutuskan untuk pergi jalan-jalan di dunia iblis karena aku tidak punya hal lain untuk dilakukan selain memutar-mutar jempolku saat aku siaga. Yang membawa kita kembali ke masa kini.

“Baiklah, En, apakah ada sesuatu yang ingin kamu lihat atau lakukan? Jangan malu! Beri tahu orang tuamu apa pun yang ada di pikiranmu!

Saya berbicara dengannya dengan penuh semangat saat kami berjalan, kami berdua masih berpegangan tangan. Saya praktis jatuh dari dompet dunia iblis saya — atas kebaikan Raja Iblis, tentu saja — jadi saya bisa membeli prasmanan kesenangan sepuasnya.

“Apa pun…?”

“Ya, apa saja!”

“Begitu banyak yang harus dilakukan… Aku tidak tahu harus memilih apa.”

En mengerutkan kening sambil berpikir dan melihat sekeliling kami. Mengawasi kami hanya selangkah di belakang, Leila tersenyum kecut.

“Tuan Yuki, sepertinya kamu sangat menikmati dirimu sendiri, hm?”

“Persetan dengan ya saya! Maksudku, ini festival! Siapa yang tidak akan bersenang-senang di festival? Pecundang, itu siapa, dan aku bukan pecundang.”

Saya menyukai festival di kehidupan saya sebelumnya di Bumi; berada di salah satunya saja sudah cukup untuk mengangkat semangatku. Seperti, acara apa lagi yang memiliki getaran unik dan mengagumkan yang secara otomatis membuat Anda bersemangat tentang semuanya? Ini adalah pengalaman pertama En dengan seseorang, saya ingin dia menikmati kesenangan yang tak terlukiskan yang dapat ditemukan di perayaan seperti itu. Fiddlestick. Saya berharap yang lain juga bisa berada di sini. Aku ingin sekali melihat Iluna, Shii, dan para saudari hantu menikmati perayaan bersama kami.

Namun, aku tidak akan terlalu sedih tentang hal itu, karena festival di dunia iblis ini bukanlah hiburan utama dan akhir dari segalanya. Saya yakin dunia ini memiliki acara yang lebih menyenangkan untuk ditawarkan. Selama kami masih hidup dan bersemangat, kami akan memiliki banyak kesempatan untuk menikmati hal-hal menyenangkan seperti ini—tahun depan, tahun berikutnya, dan setiap tahun setelah itu. Lain kali aku bersenang-senang seperti ini, itu akan terjadi pada semua orang. Saya akan mewujudkannya dengan satu atau lain cara.

Itu mengingatkanku. Saya masih tidak tahu mengapa Lefi memutuskan untuk tidak ikut dalam perjalanan ke dunia iblis ini. Dia bilang waktunya tidak tepat, tapi yang dia lakukan di rumah adalah vegetarian, jadi apa maksudnya itu? Lebih penasaran dan ingin tahu.

“Hmm. Kurasa aku akan bertanya langsung padanya saat kita kembali. Jadi, En, apa keputusannya?”

“Aku … ingin mencobanya.”

enu𝓂a.id

“Bagus sekali! Tunggu. Eh, Leila? Apa itu ?”

Setelah berunding lama, En akhirnya membuat pilihannya dan menunjuk ke sebuah kios yang dikerumuni oleh anak-anak. Di sana, saya melihat bola cahaya yang mengambang dipasang sebagai target, dengan para pemain mengarahkan sesuatu yang tampaknya seperti peluru ajaib melalui lubang di kotak persegi. Semua anak-anak yang bermain bersenang-senang mencoba memukul benda itu.

“Tujuan dari game ini adalah menggunakan alat magis yang mengandung sejumlah sihir dan mengarahkan proyektil ke target, bola cahaya, yang dibuat menggunakan sihir ilusi. Alatnya bisa dibuat dari suku cadang yang relatif murah, jadi kemungkinan besar Anda akan menemukan setidaknya satu kios semacam ini di tempat seperti itu.”

Aha! Sama seperti game menembak target yang akan Anda temukan sepanjang waktu di pameran dan barang-barang di Bumi. Kecuali game versi dunia ini memiliki target yang terus bergerak. Plus, itu sangat menarik perhatian Anda dengan betapa mencoloknya bola itu, jadi itu terlihat jauh lebih menyenangkan daripada permainan menembak karnaval yang saya tahu dari kehidupan lama saya. Dunia lain, kau selalu membuatku waspada.

“Oke! Mari main!”

“Yay…!”

Saat aku, En, dan Leila akan benar-benar mulai mengisi festival ini, aku mendengar suara yang familiar tidak terlalu jauh.

“Tolong tiga ini, tuan.”

“Segera datang, nona!”

Hei, aku kenal suara ini. Aku menerobos kerumunan menuju warung makan tempat dia membeli tusuk sate daging panggang. Ketika saya sudah cukup dekat, saya melihat bahwa kerudungnya ditarik. Aku menepuk pundaknya dan menyapanya.

“Sip, Nell? Kamu melakukan hal turis juga?”

“Hnn? Ah, Mishtah Hugi!”

Mulutnya diisi dengan daging, pahlawan muda Nell berbalik dan menatapku dengan heran.

“Itu aku. Mishtah Hugi, siap melayani Anda. Tiga sate daging hanya untukmu, eh? Berengsek. Kamu pasti bisa makan, nona kecil.”

“Hah? T-Tidak! Um, Anda punya ide yang salah! T-Tentu saja aku tidak bisa makan tiga ini sendirian!”

Dia dengan cepat menelan apa yang ada di mulutnya dan melambaikan tangannya yang bebas dengan panik, menyangkal klaim saya.

“Kamu tahu, aku sangat menyarankan, setidaknya, kamu jujur ​​​​pada dirimu sendiri . Sebagai sesama pecinta daging, saya tidak memiliki apa-apa selain dukungan untuk Anda yang sering meraihnya seperti rakus.

“Saya setuju dengan Tuan… Daging itu enak, jadi saya selalu ingin makan banyak juga.”

“S-Seperti yang aku katakan, kamu salah paham! Kamu juga, En!”

“Hah…? Jadi menurutmu daging itu tidak enak?”

Nell bergegas menenangkan En, yang terlihat sedikit sedih sekarang.

“Tidak, eh, aku tidak bermaksud seperti itu. Daging sangat lezat. Dia. Sedemikian rupa sehingga saya tanpa berpikir akhirnya melahapnya dalam jumlah besar … ”

“Bagus… Kalau begitu kamu juga pencinta daging, sama seperti aku dan Tuan.”

“B-Benar… Kamu tahu? Saya menyerah. Saya juga pecinta daging.”

Semakin En secara tidak sengaja memanipulasi Nell untuk mengakui kebenaran, semakin keras aku tertawa. Setelah beberapa saat, lolonganku mereda menjadi tawa kecil, dan dengan ekspresi yang agak serius, aku berbicara lagi.

“Jadi, ada perkembangan baru di pihakmu?”

Raut wajah Nell berubah dari masam menjadi serius mendengar pertanyaanku. Kecuali saya sedikit berjuang untuk menganggapnya serius karena dia masih memegang erat tusuk sate dagingnya yang lain. Baunya sangat lezat.

enu𝓂a.id

“Ya, yang kecil. Setelah kami mempertimbangkan informasi yang Anda berikan, kami bertemu dengan beberapa orang kuat yang bersedia untuk bekerja sama dengan kami, jadi saya mungkin akan meninggalkan ibu kota iblis sebentar lagi.

Setelah kami meninggalkan pub dan berpisah beberapa saat yang lalu, kami bertemu lagi beberapa hari kemudian untuk bertukar informasi. Saya telah menggunakan separuh putih dari pasangan Comm Orb saya untuk memberi isyarat kepadanya. Hari itu, aku memberitahunya apa yang dikatakan Raja Iblis kepadaku tentang monster Undead raksasa, serta detail lebih lanjut tentang permusuhan di antara umat iblis. Secara khusus, saya telah memberinya info tentang iblis yang masih menjaga jarak dengan Iblis, tidak memihak dalam konflik.

Adapun apa yang dikatakan Nell kepadaku… Yah, aku tidak bisa benar-benar berharap dia memiliki informasi sebanyak Raja Iblis, jadi sebagai gantinya, aku memintanya untuk memberiku detail tentang gerakan dia dan orang-orangnya berencana untuk membuatnya dalam waktu dekat. Dia bilang mereka sibuk mencoba menjalin hubungan dengan iblis berpengaruh yang setidaknya akan mendukung kenetralan terhadap manusia. Mereka tidak menolak kemungkinan setan ramah melangkah lebih jauh dan menjalin aliansi dengan mereka juga. Singkatnya, mereka pada dasarnya melakukan hal yang sama dengan Raja Iblis, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil daripada dia karena dia melibatkan begitu banyak ras lain.

“Mengerti. Saya tahu saya tidak harus memberi tahu Anda hal ini, tetapi saya tetap akan mengatakannya: hati-hati. Dunia iblis sangat tidak stabil saat ini karena kami diserang oleh bandit dalam perjalanan ke sini. Jika kita berbicara tentang ekstrem, Anda bahkan mungkin bertemu dengan makhluk Undead lainnya. Aku tahu kamu adalah pahlawan yang kuat, tapi bahkan kamu tidak bisa melakukan banyak hal sendirian.”

Dari belakangku, aku mendengar Leila bergumam pada dirinya sendiri. Sesuatu seperti, “Agak kaya datang dari seseorang yang selalu menagih sembarangan, berpikir dia bisa menangani semuanya sendiri.” Tapi aku pura-pura tidak mendengarnya.

“Dipahami. Terima kasih atas perhatian Anda. Ada yang baru darimu, kalau begitu?”

“Nah, tidak ada apa-apa sekarang. Tapi segalanya akan menjadi lebih sibuk setelah KTT akhirnya dimulai.”

“Ya, saya kira begitu, terutama dengan proklamasi besar yang mengumumkannya. Anda tahu, saya sangat ingin melihat Anda bertarung di turnamen, Tuan Yuki. Sangat disayangkan bahwa saya akan pergi selama waktu itu … ”

“Ha ha! Nah, dalam hal ini, bekerja adalah bekerja untuk kita berdua, bukan? Tidak ada gunanya menangis karenanya. Oh, benar, Nell, aku baru ingat.”

“Hm? Apa itu?”

Penjaganya jelas-jelas turun, saya memanfaatkan celah itu dan melahap daging di salah satu tusuk satenya yang setengah dimakan.

“Apa?! D-Dagingku!”

“Mmm! Itu bagus! Sausnya menambah jumlah rasa yang tepat; itu tidak terlalu banyak tapi juga tidak terlalu sedikit. Sayang sekali dagingnya sendiri agak keras, sehingga sulit untuk mengemil saat Anda berjalan-jalan. Secara keseluruhan, kritikus makanan ini memberi peringkat tujuh puluh!”

“Jujur, keberanianmu tidak mengenal batas! Apalagi saat kamu memakannya tanpa seizinku!”

“Mwa ha ha! Saatnya lari demi hidup kita, En, Leila!”

Senang dengan lelucon saya yang sukses, saya memesannya dengan rombongan kecil saya, memberikan lambaian tangan saya yang malas kepada sang pahlawan. Aku mendengar Nell terengah-engah saat dia melihat kami pergi, tapi aku juga tidak melewatkan tanda tawa di ekspresinya.

◇ ◇ ◇

Tempat-tempat seperti ini—tempat dengan banyak orang—memudahkan orang untuk bertemu dengan seseorang yang mereka kenal.

“L-Leila ?!”

Tak lama setelah kami berpisah dengan Nell dan kembali menikmati kemeriahan, tiba-tiba kami mendengar seseorang meneriakkan nama Leila. Kami bertiga berbalik menghadap pemilik suara yang terdengar muda itu.

“Aku tahu itu! Aku tahu aku mengenali wajah itu sebagai milikmu, Leila! Apakah kamu aman?! Apakah kamu tidak apa-apa?! Aku hampir tidak percaya aku melihat kakak perempuanku tercinta lagi!”

Dia ternyata adalah seorang gadis muda dengan tanduk domba. Mengenakan jubah besar yang praktis menelan tubuh mungilnya, dia hanya sedikit lebih besar dari En. Sejauh penampilannya, dia bisa saja seorang siswa sekolah dasar yang lebih tua atau baru saja akan masuk sekolah menengah pertama. Mulutnya ternganga kaget dan dia menatap tajam ke arah Leila sehingga aku khawatir dia membuat lubang pada pelayanku.

Berbicara tentang pembantuku, dia menjawab dengan sikapnya yang biasa santai dan acuh tak acuh.

“Astaga. Emyu, kejutan yang menyenangkan. Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu, hm?”

“Kamu kenal dia, Leila? Maksudku, kamu harus, karena dia memanggilmu ‘kakak perempuan tercinta.’”

“Memang saya lakukan. Meskipun secara teknis kami tidak berhubungan, aku menyayanginya seperti aku menyayangi seorang adik perempuan. Saya mengajarinya banyak hal di rumah lama saya.”

Saya merasa menarik untuk melihat sekilas ke sisi Leila yang tidak saya ketahui, terutama hubungannya dengan gadis muda ini. Rumah lamanya… Dia pasti mengacu pada kehidupannya sebelum manusia memperbudaknya, kan?

Namun, sebelum saya bisa menggali lebih jauh, Emyu, gadis kecil itu, bergegas ke sisi Leila, jelas diliputi emosi. Tapi dia berhenti berlari dan terkesiap ketika dia akhirnya melihatku dan En berdiri di samping wanita yang dia anggap sebagai kakak perempuan.

“A-Apa-apaan ini?! LL-Leila, k-k-kapan kamu punya anak?! Dan kenapa kamu memakai seragam pelayan?!”

Emyu menatap kami dengan sangat bingung. Dia mungkin mengira gadis kecilku adalah gadis kecil kami . Tidak ingin dia mewaspadai kami, saya berbicara dengannya dengan lembut.

“Jadi, kamu adalah adik perempuan Leila, ya? Mari santai saja dan—”

enu𝓂a.id

“K-Kamu bajingan! T-Bukan hanya kau mencuri kesuciannya dan menajiskannya ke kerajaan datang, tapi kau harus mempermalukannya dengan memaksa pelayan ini berpura-pura padanya?! Pria mengerikan macam apa kamu ?! ”

“Yo, Leila, sedikit bantuan di sini? Adikmu di sini rupanya beroperasi di bawah kesalahpahaman yang serius.”

“Um… Maafkan aku, Tuan Yuki. Anak ini memiliki imajinasi yang cukup kaya dan aktif, Anda tahu, ”jawab Leila dengan senyum geli di wajahnya.

Imajinasi yang kaya dan aktif, ya? Nah, itu salah satu cara untuk mendeskripsikannya.

“D-Dan setelah diperiksa lebih dekat… pria ini adalah penguasa labirin?! Raja iblis?! Ke-Ke-Ke-Kenapa raja iblis bahkan ada di sini, dari semua tempat ?! ”

Upaya saya untuk menenangkan Emyu gagal secara spektakuler saat dia mundur dari saya dalam sekejap, kewaspadaannya meningkat sekarang. Untuk beberapa alasan, penggigit pergelangan kaki kecil itu mengingatkan saya pada anak kucing, mendesis marah sementara bulunya berdiri tegak.

“Heh, kau menemukanku. Kerja bagus. Hei, Leila, segarkan ingatanku. Anda langsung tahu bahwa saya adalah raja iblis saat pertama kali kita bertemu juga, ya? ”

“Memang, Tuan Yuki, saya melakukannya. Ras kami berspesialisasi dalam Analisis dan persepsi.

Wah. Sejauh yang kutahu, Leila seharusnya tidak memiliki kemampuan spesial seperti yang dia sebutkan. Kemudian lagi, ini adalah Leila yang sedang kita bicarakan, jadi tidak mengejutkan saya mengetahui bahwa dia pandai mendeteksi informasi seperti itu bahkan tanpa memiliki kemampuan itu sendiri. Yang berarti anak ini akan memiliki bakat yang sama karena mereka berasal dari ras yang sama. Namun, kapasitasnya untuk Analisis tampaknya sedikit kurang berkembang daripada Leila.

“Grr! Saya berani bertaruh bahwa Anda menyerah pada pelanggarannya karena kekuatannya yang luar biasa sebagai raja iblis, bukan, Leila? D-Dan di atas itu, dia jelas telah memaksamu untuk melayaninya hari demi hari sebagai pelayannya meskipun kamu membencinya. Dia mungkin memaksa Anda ke tempat tidurnya setiap malam untuk layanan lebih meskipun Anda juga kelelahan karena pekerjaan sehari-hari. Oh, betapa beratnya penderitaanmu, saudariku terkasih!”

Ay yo, apa yang sebenarnya ? Imajinasinya semakin “kaya” dan “aktif” setiap detik. Aku tidak tahu apakah aku harus terkesan atau terkejut. Juga, wow, dari siapa dia mendasarkan pelanggar seks bajingan ini ?!

“Kamu … sangat kasar.”

Terlihat agak gila, En dengan tegas menempatkan dirinya di depanku.

“A-Apa yang kamu katakan ?! I-Ini tidak ada hubungannya denganmu!”

“Memang … Karena dia tuanku.”

En menunjuk dengan tegas ke arahku sebelum melanjutkan.

“Dan aku bukan anak Leila… Dia temanku.”

Selanjutnya, dia menunjuk Leila.

“Hah?! A-aku… lihat? Jadi kamu bukan keturunan dari demon lord dan Leila itu?”

“Itu benar… Juga, Guru tidak melakukan hal buruk seperti yang kamu katakan.”

En melipat tangannya dengan mengesankan dan mendengus dengan paksa. Aww, dia semua marah padaku. Manis sekali.

“T-Namun demikian, dia adalah raja iblis? Orang dungu yang setia hanya pada keinginan mereka sendiri, semuanya. Tidak sedikit pun kecerdasan yang dapat ditemukan di antara mereka, Anda tahu. Jadi fakta bahwa raja iblis ini mampu mempertahankan akalnya bahkan ketika berhadapan dengan kecantikan Leila yang menakjubkan adalah tidak masuk akal.”

Dia benar tentang aku yang setia pada keinginanku dan Leila yang cantik mempesona, jadi aku akan memberikan poinnya untuk keduanya. Salah dalam semua hal lainnya. Jika aku mendekati Leila, Lefi akan mengubahku menjadi arang yang membara, dan itu baru permulaan. Dia akan menindaklanjutinya dengan menggunakan sihir restoratif untuk menghidupkanku kembali, hanya untuk mencabik-cabikku, perlahan dan menyakitkan, sebelum mengubur potongan-potongan diriku di suatu tempat yang sangat dalam di Hutan Iblis. Memikirkan kemarahannya saja sudah cukup untuk menghalangiku, jadi terima kasih tapi tidak perlu terima kasih untuk semua itu.

enu𝓂a.id

Hal lain yang tidak disadari oleh adik perempuan Leila adalah bahwa semua penghuni penjara bawah tanahku terlihat mempermalukan idola top, bukan hanya Leila. Tanpa topi. Jika wanita saya pernah memutuskan untuk membuat unit idola mereka sendiri, mereka tidak akan terhentikan dan tak terkalahkan. Anda bisa membawanya ke bank.

Raja iblis menjadi produser grup, dan dengan demikian memulai rangkaian panjang pertempuran tanpa akhir untuk mengubah idolanya menjadi unit terhebat di dunia.

“Hmph… Guru tidak seperti itu.”

“Dia benar, Emyu. Anda bersikap sangat kasar sekarang dan saya tidak akan mendukungnya. Saya ingin Anda tahu bahwa Tuan Yuki bukan hanya penyelamat saya, tetapi dia juga dengan murah hati mengizinkan saya untuk tetap berada di sisinya.

“L-Leila?! Dia juga mencuci otakmu?!”

Aku tersentak dari lamunanku ketika mendengar Leila dengan tegas memarahi Emyu, yang menatapnya, tercengang. Gadis itu sejujurnya cukup menghibur untuk ditonton karena, tidak seperti En, dia memiliki wajah yang sangat ekspresif.

“T-Tapi jika apa yang kamu katakan itu benar, m-maka aku salah tentang semua hal yang aku bayangkan dia lakukan padamu. Itu berarti aku sudah sangat tidak sopan selama ini. Aku sangat menyesal.”

Menerima kesalahannya tanpa pamrih, Emyu dengan rendah hati menundukkan kepalanya ke arahku untuk meminta maaf. Jangan khawatir nak, aku suka orang jujur ​​sepertimu.

“Semuanya baik-baik saja, muncrat. Kamu hanya mengkhawatirkan kakakmu, bukan?”

“Ya memang. Aku sangat sedih— ‘Squirt’? Apa pria ini baru saja memanggilku ‘muncrat’?! Grr! Pada akhirnya, raja iblis tidak pernah mengubah garis-garisnya! Jenismu adalah musuh dari semua makhluk cerdas! Saya bukan penyemprot, terima kasih banyak! Aku masih tumbuh! Dan suatu hari nanti, aku akan memiliki sosok jam pasir yang sama bagusnya dengan Leila! Dengan payudara penuh dan derriere juga!”

“Hmph… Musuh tuan adalah musuhku.”

“Tantangan diterima! Aku akan mengalahkanmu juga! Siapa pun yang bersekutu dengan demon lord juga musuhku!”

Emyu melangkah dengan mengancam ke arah En, yang menggeram dengan imut dan mengambil posisi bertarung meskipun dia tidak memiliki pedang atau apapun. Aku terkekeh saat melihat mereka berdua bertengkar, lalu angkat bicara.

“Baiklah, ayo minum pil dingin di sini. Ini hampir jam makan malam, jadi bagaimana kalau kita mengadakan gencatan senjata dan makan sebentar?”

Kami duduk di luar di teras.

“Begitu ya… Jadi itu yang terjadi…”

Emyu, si gadis bertanduk domba, berhenti makan sejenak dan berkomentar sambil berpikir. Saya membeli makanan untuk kami semua, termasuk dia, di warung makan.

“Aku sangat mengkhawatirkanmu, bukan, Emyu?”

“T-Tidak sama sekali! Itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang kamu alami, Leila, ”jawabnya pada kakak perempuannya, melambaikan tangan untuk menghilangkan kekhawatirannya. “Tapi… apakah ini berarti kamu tidak akan kembali ke Akademi?”

“Benar. Aku cukup bosan—maksudku, Akademi adalah lingkungan yang sangat picik. Tidak apa-apa sebagai institusi pembelajaran, tapi saya pikir itu tidak cocok untuk penelitian tingkat tinggi, Anda tahu. Oleh karena itu saya berniat untuk tinggal bersama Tuan Yuki lebih lama lagi. ”

Leila sudah pasti mengatakan dia bosan sebelum memutuskan hubungan, kan? Aku tidak salah dengar, bukan? Dia biasanya menyimpan kartunya di dekat dadanya, jadi agak mengejutkan saya mendengar dia benar-benar mengutarakan pendapatnya tentang Akademi. Hah. Dia sangat agresif, bukan? Hari ini saya belajar lagi sisi baru dari dirinya. Hit terus datang.

“Dipahami. Saya akan memberi tahu para nenek tua jahat itu tentang keputusan Anda, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu!

“Tee hee. Terima kasih banyak, Emyu.”

Wajahnya penuh kasih sayang, Leila dengan lembut mengelus kepala gadis itu. Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa saudara perempuan yang tidak sebenarnya ini memiliki hubungan yang kuat. Melihat mereka membuatku sadar bahwa Leila mungkin selalu sangat baik dalam merawat gadis-gadis kecil penjara bawah tanahku karena dia merawat Emyu.

“Katakan padaku untuk mengalah jika aku melangkahi, tapi apakah kamu yakin tidak ingin pulang setidaknya sekali, Leila? Maksudku, pasti ada orang lain yang mengkhawatirkanmu, kan?”

Saya hampir tidak tahu apa-apa tentang susunan keluarganya, tetapi saya pikir orang tua harus ada dalam gambar. Sebenarnya, mungkin tidak, mengingat betapa kecilnya komunitasnya terdengar dari sedikit yang dia ungkapkan tentang dirinya sejak datang untuk tinggal di penjara bawah tanah. Meski tanpa kerabat darah, dia setidaknya harus memiliki orang yang peduli padanya. Saya berharap, bagaimanapun. Itulah sebabnya saya pikir tidak ada salahnya baginya untuk mampir sebentar, hanya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa dia masih hidup dan sehat.

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu, Tuanku. Setelah anggota ras ovine cukup dewasa untuk memahami dunia di sekitar mereka, masing-masing bebas untuk menjalani hidup mereka atas perintah sifat ingin tahu masing-masing. Lagipula, itulah jenis ras kita.

“Jadi pada dasarnya, maksudmu orang sepertimu bukanlah hal yang aneh di sukumu?”

“Memang. Yang ini masih sangat muda, jadi dia akan tinggal di desa kami selama beberapa tahun lagi, tetapi ada banyak orang lain seperti saya yang telah meninggalkan rumah kami. Jika ada, saya sarankan Anda mendorong Lew untuk melakukan perjalanan pulang.

“Hah? Lew?”

Kenapa dia tiba-tiba berbicara tentang pelayan kami yang ceroboh? Dan mengapa di sini, dari semua tempat?

“Karena Lew ditangkap oleh manusia segera setelah melarikan diri dari rumahnya. Kemungkinan besar orang tuanya sangat mengkhawatirkannya, hm?”

“Tunggu apa? Saya tidak tahu. Apakah kamu serius?”

“Aduh Buyung. Sepertinya saya lupa janji saya untuk tetap diam tentang situasinya. Nah, apa yang sudah selesai, saya kira.

Ekspresi Leila yang sedikit kecewa sepertinya berkata, “Aku sudah melakukannya sekarang.”

Yah, sial. Lew kabur? Memikirkan kembali interaksi pertama kami, samar-samar aku ingat dia mengatakan sesuatu tentang keluarganya yang menentang kepergiannya dan bahwa dia akan membuktikan dirinya.

“Berengsek. Itu buruk. Mungkin aku harus memaksanya pulang, meski hanya sekali.”

“Saya curiga dia akan sangat menentang gagasan itu, mengingat bagaimana dia memohon kepada saya untuk tetap diam tentang hal itu. Meski begitu, saya sangat yakin Anda setidaknya harus mendiskusikan masalah ini dengannya setelah kami kembali. ”

“Oke, akan dilakukan.”

Saya berpikir tentang bagaimana perasaan orang tuanya dalam situasi ini — putri mereka tidak diketahui keberadaannya, hanya untuk mengetahui ketika mereka bersatu kembali bahwa dia telah bekerja sebagai pembantu untuk seorang pria sembarangan. Jika itu aku, aku mungkin akan membunuh orang itu tanpa pikir panjang. Aku benar-benar tidak perlu membuat musuh keluar dari keluarganya, jadi aku pasti akan berbicara panjang lebar dengannya begitu aku kembali ke ruang bawah tanah.

“Bagaimanapun, raja iblis, aku berterima kasih karena telah menyelamatkan adikku! Tetapi! Jika kau membuatnya menangis atau melakukan apapun untuk menyakitinya, aku sendiri yang akan membunuhmu! Ingat itu!”

“Dicatat. Dan sekarang kita berdua tahu di mana kita berdiri, kamu mungkin ingin melakukan sesuatu tentang saus yang kamu teteskan, adik perempuan Leila.

“Hah? Eeeek! Jubahku!”

enu𝓂a.id

Sementara dia sibuk mengancamku, saus dari makanan seperti jagung bakar yang dia pegang telah mengalir ke bajunya dengan cipratan .

“Emyu, sayang, kendalikan dirimu, bukan?”

Menggelengkan kepalanya dengan putus asa, Leila mengeluarkan sapu tangan dan menyeka noda.

“L-Leila! S-Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil! A-aku bisa membereskan kekacauanku sendiri!”

“Aku akan berhenti memperlakukanmu seperti anak kecil saat kamu mulai memperhatikan sekelilingmu.”

Aku tidak bisa menahan tawa keras saat aku melihat percakapan mereka. Menghangatkan kerang hati raja iblis saya, itu berhasil.

“D-Raja Iblis, hentikan dan—”

“Emyu, itu bukan namanya. Anda dapat memanggilnya sebagai Tuan Yuki.”

“Grr… Baik! Y-Yuki! Mengapa kamu tertawa?!”

“Oh, kau tahu, aku hanya berpikir betapa hebatnya kalian berdua rukun. Benar, En?”

“Ya… Mereka seperti Anda dan saya, Guru.”

“Ya, perbandingan yang bagus.”

Senang, aku mengacak-acak rambut En. Anak ini selalu mengatakan hal-hal lucu. Kemudian, saya teringat sesuatu.

“Jadi, aku mungkin seharusnya bertanya lebih awal, tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali. Untuk apa kamu di sini di Leigeghegg, Emyu?

“Untuk menonton turnamen, tentu saja. Festival besar ini diadakan setiap tahun, menjadikannya kesempatan sempurna untuk melihat banyak hal menakjubkan yang belum pernah dilihat sebelumnya! Saya selalu ingin mengalaminya sendiri, jadi saya memutuskan untuk hadir tahun ini. Dan saya bahkan lebih bahagia karena saya juga bisa melihat Leila!”

“Emyu, tolong jangan bilang kamu datang sendirian?”

“Aku melakukannya, tapi tidak apa-apa! Wanita tuaku yang jahat dari seorang guru memberiku beberapa jimat pelindung!”

Ingin meredakan kekhawatiran yang dia dengar dalam suara kakak perempuannya, gadis muda itu mengobrak-abrik di dalam jubahnya dan mengeluarkan beberapa jimat kertas.

Jimat Serangan Balik: Jika pembawa diserang, jimat ini mengembalikan serangan ke penyerang dan memperkuatnya. Untuk penggunaan tunggal oleh Emyu. Jika ada orang lain yang mencoba menggunakan jimat ini, mereka akan mengalami kerusakan yang mematikan. Kualitas: A+.

Jimat Penghalang: Jika musuh mengganggu dalam radius tetap dari pembawa, jimat ini memberi tahu pembawa tentang kehadiran yang bermusuhan. Untuk penggunaan tunggal oleh Emyu. Jika ada orang lain yang mencoba menggunakan jimat ini, mereka akan mengalami kerusakan yang mematikan. Kualitas: A+.

Jimat Pengorbanan: Jika pembawa menderita kerusakan mematikan akibat serangan, serangan itu dianggap tidak efektif, berlangsung maksimal tiga serangan. Untuk penggunaan tunggal oleh Emyu. Jika ada orang lain yang mencoba menggunakan jimat ini, mereka akan mengalami kerusakan yang mematikan. Kualitas: A+.

Whoooaaa… Deadass, jimat ini sangat gila. Tidak heran gadis kecil ini bisa melakukan perjalanan sejauh ini sendirian. Dengan jimat perlindungan yang kuat seperti ini, dia bisa tenang dengan mudah mengetahui betapa amannya dia.

“Gurumu yang membuat ini? Kalau begitu keselamatanmu memang terjamin, hm? Tetap saja, kami sendiri akan tinggal di ibukota lebih lama, jadi jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk mengandalkan kami, oke? Untuk referensi Anda, kami tinggal di kastil di sana. ”

“Mengerti, Leila! Kastil, ya— Kastil?! Kastil kerajaan dunia iblis ?!”

“Benar. Tuan Yuki diundang oleh Raja Iblis, dan saya telah diizinkan untuk menemaninya dalam perjalanannya.”

“Begitu ya… I-Pria ini…”

“Pikirkan aku lebih baik sekarang , Nak?”

Saat aku menyeringai menggodanya, Emyu memalingkan muka dariku dengan gusar.

“T-Tidak, aku tidak! Itu tentu tidak cukup bagiku untuk menerimamu sebagai pasangan yang cocok untuk kakak perempuanku! Hanya pria sejati yang mengabdikan dirinya tanpa henti dan rajin untuk menjadi pria terbaik yang layak menjadi seseorang di posisinya!

“Ha ha! Jika itu yang diperlukan, maka saya kira itulah yang harus saya lakukan.

Sambil tertawa, aku mengunyah makananku sendiri.

“Ooh, siapa kucing jantan yang kumata-matai ini? Yuki, apakah itu kamu?”

Entah dari mana, aku mendengar suara memanggilku dari belakang. Cara bicaranya yang khas berarti hanya… Aku sudah tahu jawabannya, jadi aku tidak terkejut melihat telinga kucing ketika aku berbalik.

“Reuni berlimpah hari ini, ya? Sup, Naiya? Senang bertemu denganmu di sini. Millé dan Ruene tidak bersamamu?”

Yup, itu adalah Naiya, wanita kucing yang kutemui dalam perjalanan kereta ke ibu kota dunia iblis.

“Mereka mengejar ekor mereka sendiri hari ini. Bukannya kita molly melakukan semuanya bersama, kau tahu.”

Cukup adil.

“Lebih penting lagi, apakah kamu sudah mendapat kesempatan untuk menunjukkan kumismu di guild, Yuki? Saya ramah dengan staf di sana, jadi saya mengatakan kepada mereka untuk memberi saya teriakan jika seorang pria dengan anak kucing berkunjung, tetapi saya belum pernah mendengar desisan dari mereka tentang hal itu.

Sementara Naiya mengobrol, dia memeluk leherku dari belakang dan bersandar padaku dengan main-main. Aroma feminin menggelitik hidungku. Jangan khawatir, saya punya ini. Terutama karena berkahnya sedikit, seperti milik Lew dan Lefi, jadi dia menekan tubuhnya ke tubuhku tidak mempengaruhiku. Banyak.

Tapi itu bukan salahku, oke? Menolak godaan setiap saat yang menakutkan merugikan seorang pria. Saya tidak pernah mengaku sebagai orang suci. Pria muda yang sehat mana pun akan berada dalam bahaya ketika berhadapan dengan seorang gadis kucing yang benar-benar berada dalam jarak yang sangat dekat. Tapi saya memegang kendali. Lagipula, kebanyakan.

Jadi, Nona En, jika Anda bisa berhenti menusuk saya dengan mata Anda, saya akan sangat menghargainya. Yang membuatnya lebih tidak nyaman adalah kenyataan bahwa dia duduk tepat di sebelahku, yang berarti aku tidak bisa lepas dari tatapan tajamnya itu.

“Uh, yah, aku benar-benar mampir pada satu titik. Tapi sejujurnya, itu sangat agresif sehingga saya tidak tinggal lama.

Tidak ada kebohongan dalam kata-kata saya. Aku telah mampir ke guild petualang di dunia iblis, dan itu hanya lingkungan tipe kantor biasa. Bangunan itu sendiri sangat besar dan cukup sibuk dengan orang-orang yang melakukan pekerjaan mereka. Terus terang, atmosfer dan interiornya cukup membosankan dibandingkan dengan guild petualang manusia. Saya tidak menemukan itu bahkan sedikit menarik, jadi setelah mengintip ke dalam, saya akan terpental.

“Meah ha ha! Anda benar, tidak banyak yang menarik perhatian kucing. Hmm… Ah, aku baru saja memikirkan hal yang paling baik, Yuki. Mengapa saya tidak menunjukkan tempat yang jauh lebih menyenangkan , hanya kita berdua? Saya mengais Anda akan menikmati—”

“TIDAK…”

Dengan pernyataan itu, En meraih lenganku dan mencoba menarikku keluar dari cengkeraman Naiya.

“Iblis lo— K-Kamu cad! Berperilaku tanpa malu-malu meskipun kamu memiliki Leila! Bagaimana bisa?!”

Wajahnya memerah karena suatu alasan, Emyu memelototiku. Dia terlalu murni dan terlalu jauh untuk dunia ini pada saat yang sama.

“Apa yang dia katakan, Tuan… Anda mencoba melakukan perzinahan meskipun Anda memiliki saya. Aku tidak akan membiarkanmu.”

“Um, Nona En? Saya pikir alur pemikiran Anda mungkin telah tergelincir. Juga, Anda salah tentang bagian perzinahan. Saya tidak punya niat untuk selingkuh. Tidak ada sama sekali.”

“Tapi … sepertinya … kamu berusaha untuk tidak tersenyum.”

“T-Tidak? Tidak, kamu salah. Biarkan catatan menunjukkan bahwa saya dengan tegas menolak tuduhan perselingkuhan atau percobaan perselingkuhan dalam hal ini!”

Ketika aku ketakutan dan mulai mengatakan apa pun yang muncul di kepalaku tanpa benar-benar memikirkannya, Naiya mendengkur dan menyeringai seperti kucing Cheshire.

“Meah ha ha! Pernah menjadi kucing jantan yang populer, Yuki!”

“S-Sialan. Menurutmu salah siapa itu, dasar kecil … ”

Aku merengut padanya sebelum berdehem dan melanjutkan. Aku berusaha keras untuk terdengar halus dan tidak terpengaruh.

“Um, ngomong-ngomong, aku menghargai undangannya, tapi sebenarnya aku tidak punya banyak waktu luang akhir-akhir ini. Bahkan jika saya melakukannya, saya masih akan mengatakan tidak karena istri saya akan membunuh saya jika saya mengatakan ya, jadi beri saya kelonggaran, ya? Untuk alasan apa pun, dia memiliki indra penciuman yang kuat, dan dia mengendusku dalam sekejap. Jadi saya minta maaf, tapi tidak boleh, oke?

“Bulu asli? Itu terlalu buruk. Aku akan memberitahumu sedikit rahasia, Yuki: Aku sebenarnya hanya menarik kakimu. Aku juga sibuk.”

“Aku… Kamu… Tolong jangan ada lagi lelucon seperti itu. Saya lebih suka tidak ditendang tanpa alasan.”

“Tidak mungkin. Kamu adalah mangsa yang mudah, Yuki. Kamu tidak tahu betapa menyenangkannya aku memukulmu!”

Hah. Saya tidak berpikir ada yang pernah mengatakan itu kepada saya sebelumnya.

“Naiya… aku tidak akan menyerahkan tuanku padamu.”

“Meah ha! Aww, betapa malangnya. Saya kira saya akan menganggap itu sebagai tanda untuk keluar. Sampai jumpa lagi, playboy!”

Dia melepaskan lengannya dari leherku, dengan riang mengusap kepala En, dan memberiku kedipan tajam sebelum melebur ke kerumunan.

“Apa-apaan ini, bung? Saya merasa seperti baru saja diguncang badai atau semacamnya.”

“Tee hee. Dia benar-benar sosok yang lembut, hm, Tuan Yuki?”

“Yaaah, aku harus tidak setuju denganmu tentang itu …”

Berdasarkan apa yang baru saja saya lihat, tidak ada yang lembut tentang kekacauan yang dia ciptakan. Meskipun saya tidak dapat menyangkal bahwa dia pasti tahu cara menghidupkan tempat.

“Astaga, Tuan … Saat aku mengalihkan pandangan darimu, kamu siap untuk tidak setia.”

“Dia benar! Saya berada di tanda tentang raja iblis yang setia hanya pada keinginan mereka! Dan dalam kasusmu, itu termasuk yang bersifat duniawi, dasar cabul! Aku tidak bisa membiarkan Leila berada di tangan orang menyimpang sepertimu!”

“Banyak yang ingin saya katakan kepada Anda semua dan saya tidak tahu harus mulai dari mana. Tapi sebelum saya melakukannya, saya sarankan Anda makan sebelum makanan Anda menjadi dingin.”

Dan begitulah cara kami mengakhiri hari dengan makan malam. Setelah selesai makan, kami kembali berkeliling kota dan menikmati festival. Saat hari sudah gelap, kami bertiga mengantar adik perempuan Leila kembali ke penginapannya, lalu menuju penginapan kami sendiri di kastil Raja Iblis.

Saya tidak mengetahuinya saat itu, tetapi Emyu dan saya akan bertemu lagi di tempat yang aneh dan tidak terduga.

◇ ◇ ◇

Suara pawai bergema di seluruh ibukota kerajaan dunia iblis, Leigeghegg. Sebuah brigade besar dan bersemangat dari berbagai ras berbaris di jalan utama menuju kastil. Di depan kelompok itu adalah rombongan musik dari berbagai setan yang memainkan alat musik tiup dan perkusi, dan mengikuti di belakang mereka adalah barisan gerbong yang megah, satu untuk setiap ras. Tampak bagi saya bahwa ras bersaing untuk prestise, reputasi mereka dipertaruhkan. Prajurit dari setiap suku mengepung gerbong masing-masing.

Pertama kami memiliki elf. Mengenakan pakaian elegan, gerakan mereka begitu anggun sehingga praktis meluncur di jalanan. Gugusan berkilau dari sesuatu atau lainnya, seperti bintang yang berkelap-kelip di langit malam, melayang melamun di sekitar mereka, meningkatkan keindahan halus dan aura misterius mereka. Saya menduga bahwa mereka menggunakan semacam sihir untuk menciptakan sesuatu yang berkilauan itu.

Berikutnya adalah para kurcaci. Gerbong mereka, terbuat dari besi dan dihiasi dengan nyala api, kasar dan tampak liar. Seekor monster dengan penampilan luar yang tangguh—pada dasarnya apa yang saya gambarkan sebagai monster lapis baja—berjalan dengan susah payah ke depan, menariknya. Sementara itu, para kurcaci menghentakkan kaki mereka dengan kuat di tanah saat mereka berbaris. Mereka tampak sedikit kasar dibandingkan dengan para elf, tetapi menurut saya, sikap dan penampilan mereka membuat mereka tampak lebih kuat dan lebih jantan.

Yang terakhir adalah therianthropes. Berbeda dengan dua kelompok lainnya, kelompok mereka penuh dengan berbagai ras yang merupakan bagian dari spesies tersebut. Mereka semua berbaris dalam formasi yang sempurna, bukan langkah yang keluar dari barisan, dan saya sangat terkesan dengan para pemimpin yang mengkoordinir mereka semua. Sangat mudah untuk melihat kesetiaan mereka satu sama lain serta kehebatan militer mereka melalui prosesi mereka yang bermartabat dan teratur.

Kerumunan penonton yang penasaran berbaris di jalan-jalan, sangat ingin menyaksikan prosesi yang spektakuler itu. Pasukan keamanan iblis kota telah dikerahkan untuk acara ini dan terus mengawasi mereka dan sekitarnya. Itu semua sangat mempesona sehingga saya pasti bisa mengerti mengapa penduduk dunia iblis membuat diri mereka gila-gilaan karenanya.

Kecuali rasanya sangat tidak nyata bagi saya, sebagai seseorang yang tahu tentang logistik di balik layar dari perjalanan pulang pergi pawai. Kembali ke kastil beberapa waktu yang lalu, aku melihat kereta disiapkan oleh masing-masing orang untuk perjalanan awal ke kota; melihat mereka berbalik arah kembali ke kastil seperti yang direncanakan semacam menghilangkan kilau dari semuanya untukku.

“Tetap saja, harus kuakui, ada sesuatu yang menarik tentang kemewahan parade ini.”

“Lord Fynar sangat memprioritaskan penyelenggaraan acara populis seperti ini. Dia percaya bahwa tontonan visual adalah yang paling mudah dipahami dan diapresiasi oleh masyarakat.”

Demikian tanggapan Haloria atas komentar saya. Saya tidak dapat menyangkal bahwa adegan di depan kami mengemas semacam pukulan emosional dengan semua arak-arakan yang dipamerkan. Itu adalah pemandangan untuk dilihat bahkan untukku, yang tahu semua pekerjaan yang dilakukan di dalamnya, jadi semuanya pasti sangat spektakuler bagi penghuni dunia iblis mengingat mereka tidak tahu apa-apa tentang teknisnya.

“Maaf, Tuan Yuki, tapi mungkin terlalu banyak untuk meminta Anda fokus pada pertahanan kami daripada pawai?”

“Ya, ya. Dan saya. Saya benar-benar. Bisnis keamanan ini terkunci rapat, bukan begitu, En?”

“Ya… Pawainya sangat menakjubkan.”

“Ya, memang begitu.”

“Um, mungkin kamu bisa mencerahkanku tentang percakapan yang sedang kamu lakukan dengan anak pedangmu?”

“Kita berbicara tentang keamanan, duh. Saya ingin Anda tahu bahwa kami menangani pekerjaan kami dengan sangat serius.

“Wooow… Pria berjanggut itu membuat naga dari api. Dia luar biasa, Guru.”

“Wah, kau tidak bercanda. Terlalu keren.”

“A-Apakah kamu benar-benar mendiskusikan langkah-langkah keamanan…?”

Aku dan Haloria saat ini sedang berpatroli di kota dari udara, dan aku mengangkat En di pundakku dalam bentuk pedang besarnya yang asli. Tugas kami adalah mengikuti pawai dan berkomunikasi dengan aparat keamanan di lapangan jika kami melihat seseorang atau sesuatu yang mencurigakan. Dan jika ancaman serius muncul, kami akan mendarat dan melawan apa pun yang terjadi.

Setelah semua orang yang ambil bagian dalam pawai tiba dengan selamat di kastil kerajaan dunia iblis, aku akan bergabung dengan mereka untuk konferensi, yang berarti jadwalku hari ini penuh dengan segala macam tugas. Raja Iblis telah menugaskan Haloria untuk membantuku dan En karena kami masih asing dengan lingkungan kami. Dia juga ada di sana jika terjadi sesuatu yang tidak terduga dan kami tidak tahu bagaimana menghadapinya.

Ngomong-ngomong, aku memakai topengku dan cincin khusus yang diberikan Fynar kepadaku yang memungkinkanku mengubah warna rambut dan mata sesukaku. Saya juga memalsukan statistik saya, jadi saya benar-benar mengatur sejauh menyangkut keamanan pribadi saya. Memang, aku tidak tahu seberapa efektif penyamaranku sebenarnya , tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Mwa ha ha! Iblis Pengecut dari dunia iblis, gemetar ketakutan pada pria bertopeng misterius yang melakukan pekerjaan terbaiknya dalam bayang-bayang.

“Hei, Haloria, pertanyaan. Bagaimana para kurcaci tidak berkeringat dengan semua panas dari api yang mereka manipulasi?

“Kurcaci memiliki kulit yang jauh lebih keras daripada ras humanoid lainnya. Juga, karena sifat pekerjaan mereka terutama bergantung pada penggunaan api, mereka cukup terbiasa dengan suhu tinggi. Jumlah api yang mereka gunakan saat ini tidak ada bandingannya— Tuan Yuki, Anda memang fokus pada pawai! Harap berkonsentrasi pada pekerjaan Anda!

Haloria tidak berpikir terlalu keras tentang pertanyaanku pada awalnya dan mulai memberiku jawaban serius, tetapi dia tiba-tiba menyadari bahwa aku bermain-main lebih dari yang seharusnya. Aku tidak bisa menahan tawa melihat reaksinya. Saya bisa bercanda seperti ini sekarang karena tidak ada masalah yang terjadi di bawah. Kami berisi beberapa orang gaduh yang nyaris melakukan kekerasan, tapi sejauh ini, tidak ada tanda-tanda keberadaan para Iblis atau orang-orang mereka.

Namun, tetap tidak bisa membiarkan kewaspadaan kita turun. Saya pikir Raja Iblis pasti memiliki dasar untuk kecurigaannya bahwa Iblis mungkin akan menyerang. Kalau tidak, dia tidak akan bersikeras pada keamanan yang begitu ketat dan bahkan memasukkan saya dalam rencana pertahanan itu. Dia juga memiliki informasi yang tidak saya ketahui atau meramalkan kemungkinan berdasarkan analisisnya sendiri tentang pergerakan musuh.

Jika kita berada di Bumi dan seseorang mencoba melakukan serangan sekarang, ketika petinggi dari masing-masing negara hadir, itu akan menjadi deklarasi perang. Aliansi superfisial apa pun akan dengan cepat menjadi nyata di bawah ancaman yang begitu serius, para anggotanya bersatu untuk menghadapi musuh sebagai front persatuan. Mereka harus melakukannya untuk bertahan hidup.

Itu membuat saya bertanya-tanya, apakah para Iblis begitu kuat sehingga mereka mampu bertarung dan mungkin memenangkan perang melawan aliansi berbagai ras? Bagaimana mereka bisa begitu percaya diri? Hmm… Mungkin karena mereka memiliki pasukan undead raksasa itu? Saya jelas bukan penggemar skenario khusus itu. Siapa yang akan menjadi ketika dihadapkan dengan hidup — yah, oke, mati — senjata pemusnah massal? Satu sudah cukup buruk, tapi pasukan utuh? Nah, keluarga.

Mereka bergerak seperti siput sungguhan, tetapi mereka memiliki kemampuan ofensif yang luar biasa. Prajurit normal mana pun yang menerima serangan langsung dari kepalan Undead raksasa akan langsung terbang ke alam baka. Raja Iblis telah memberi semua orang di pasukannya, termasuk aku, sekumpulan item yang dirancang untuk melawan Undead buatan, tapi itu semua adalah prototipe, jadi dia bilang dia belum bisa menjamin kemanjurannya.

Bagaimanapun, panjang dan pendeknya adalah Fynar jauh lebih pintar dariku. Dan jika dia sangat berhati-hati, aku harus mengikutinya— Uh-oh.

“Itu…”

Saat rangkaian pemikiran itu melintas di kepalaku, mataku terpaku pada gang yang bercabang dari jalan utama. Bagi pengamat normal mana pun, tidak ada yang tampak luar biasa karena mereka tidak akan dapat melihat apa pun sejak awal. Tapi itu adalah cerita yang berbeda sepenuhnya untukku dan Mata Iblisku. Tiga orang berdiri terpisah dari kerumunan penonton, mengamati jalan utama. Mereka menggunakan kemampuan yang mirip dengan Stealth atau semacam sihir untuk menyembunyikan diri dari semua orang.

Tunggu sebentar. Hanya dua dari mereka yang mengalihkan perhatian ke jalan; yang ketiga terhuyung-huyung ke sana kemari, hampir seperti zombie. Saya mengaktifkan Analisis untuk memeriksa semuanya dan—bingo.

“Haloria, musuh terlihat. Tiga jalan samping di depan lokasi pawai saat ini. Dua menggunakan sihir untuk menyembunyikan diri dan satu Undead.”

“Dipahami. Saya akan menghubungi penjaga belo— Tuan Yuki ?!

Tanpa menunggu Haloria selesai, saya terjun ke tanah. Dua yang menggunakan sihir untuk menyembunyikan diri digolongkan sebagai Daemon Nomal, yang berada di bawah payung Iblis, dan yang ketiga adalah Mayat Hidup. Aku curiga bahwa Mayat Hidup ini khususnya berada dalam keadaan di mana ia akan berubah menjadi salah satu monster kolosal itu.

Undead raksasa normal, jika bisa disebut demikian, berevolusi dari pecandu mana yang akan mati karena OD’ing. Begitu seorang pecandu mana berubah menjadi salah satu raksasa mengerikan ini, mereka pada dasarnya menjadi alat yang hanya menyebabkan kekacauan. Tetapi menurut Raja Iblis, para Iblis beroperasi secara berbeda. Alih-alih menggunakan obat terlarang pada individu humanoid yang hidup, mereka langsung menggunakannya pada Undead. Mereka menciptakan versi monster Mayat Hidup raksasa ini untuk membuatnya lebih mudah dikendalikan. Fynar telah memberi tahu saya bahwa seorang ahli nujum diperlukan untuk memerintah makhluk baru itu, yang berarti bahwa dua lainnya harus seperti itu.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan menunggu pasukan di lapangan untuk menangani mereka — akan sangat menyebalkan jika para ahli nujum itu menyadari bahwa korps sihir sedang menuju ke arah mereka. Tidak perlu mereka mempercepat proses pembuatan Undead raksasa. Saya akan meng-KO mereka sebelum mereka dapat mengubahnya!

“En, kamu siap ?!”

“Ya…!”

Saya tidak repot-repot mengendalikan kecepatan saya sama sekali dan membiarkan tubuh saya jatuh bebas. Tepat sebelum aku jatuh ke tanah, aku mengayunkan En ke arah Undead. Salah satu iblis memperhatikanku sepersekian detik sebelum aku mendarat dan, dengan ekspresi terkejut, mencoba menangkisku, tapi sudah terlambat. Momentum saya memberi saya begitu banyak kekuatan sehingga membelah Undead secara vertikal dari mahkota ke selangkangan dalam satu irisan. Darah menyembur ke mana-mana saat aku mendarat dengan berjongkok dengan gesit, dan dari sana, aku menggunakan lututku yang tertekuk untuk mendorong diriku dari tanah dan bergegas menuju ahli nujum.

Saya tidak akan membunuh mereka karena kami perlu mengekstraksi informasi sebanyak mungkin, tetapi saya akan mulai dengan mengeluarkan rasa sakit pada orang yang memiliki naluri yang cukup baik untuk memperhatikan saya. Menyadari mereka adalah targetku, orang itu bergerak cepat untuk mencegat seranganku. Kecuali mereka terlalu lambat, yang membuat usaha mereka sangat jelas. Aku dengan cekatan menangkis bola api yang mereka tembakkan ke arahku dan menutup celah di antara kami, lalu menggunakan tanganku yang bebas untuk meninju mereka dengan keras di ulu hati.

“Guh!”

Tubuh Fiend membungkuk dan meludah terbang dari mulut mereka. Pukulanku membuat mereka terhempas begitu parah sehingga sihir yang mereka gunakan untuk menyelubungi diri mereka menghilang. Tudung mereka jatuh ke belakang dan saya melihat bahwa mereka adalah laki-laki.

Memahami bahwa kelompok kecil jahat mereka sedang diserang, rekannya mengeluarkan pisau dari dalam jubah mereka. Tapi sebelum mereka bisa menggunakannya pada saya, saya menendang kaki mereka dari bawah, menyebabkan mereka jatuh dengan cara yang spektakuler.

“Ngh!”

Karena saya membutuhkan mereka hidup-hidup tetapi dapat diatur, saya memutuskan untuk menjatuhkan mereka dengan menghancurkan wajah mereka dengan gagang En. Sayangnya bagi kami berdua, saya melebih-lebihkan kekuatan saya. Mereka melesat pergi dan membenturkan kepala lebih dulu ke dinding di belakang mereka, membuat tonjolan kecil di sana.

“Ah, sial. Saya selesai melakukannya sekarang.

Aku benar-benar telah mencoba untuk menahan diri, tetapi sejak statistikku naik setelah pertarunganku dengan naga hitam menyebalkan, aku kesulitan mengatur kekuatanku. Pasti berlebihan sekarang. Ooooops, salahku. Jelas, saya tidak peduli apakah jackoff ini hidup atau mati, saya hanya tidak mampu membunuh mereka saat ini karena mereka pasti memiliki info penting.

Saya dapat melihat bahwa kaki tangannya juga seorang pria. Darah mengucur dari kepalanya dan HP-nya turun dengan sangat cepat. Saat Fiend terbaring di sana, beberapa detik dari menyeberang ke dunia berikutnya, aku buru-buru mengeluarkan Ramuan Super dari Inventaris dan menyiramnya dengan itu. Melihat HPnya mulai naik kembali, aku menghela nafas lega. Untungnya, aku berhasil menyelamatkannya tepat pada waktunya. Pada saat itu, Haloria mendarat di tanah di sebelahku.

“Jelas, Anda sudah mengendalikan situasi. Saya pikir saya mengerti apa yang Anda mampu, tetapi kenyataan pasti melampaui teori apapun. Kerja bagus, Tuan Yuki.”

Sementara dia berkomentar setuju, dia dengan terampil mengikat kedua pria Fiend itu, dan sebelum aku menyadarinya, dia membungkus mereka dengan sesuatu yang menyerupai tikar bambu. Mereka siap dijadikan tersangka.

“Apa itu? Psh, itu bukan apa-apa. Jika ada, saya terkesan dengan seberapa cepat dan rapi Anda mengikatnya.

“Tee hee. Ini adalah salah satu keterampilan yang saya latih setiap hari. Saya tidak bisa membiarkan kemampuan saya menjadi tumpul, sekarang bukan?

Tak sampai beberapa detik kemudian, beberapa anggota satpam tiba di gang belakang. Dia kemungkinan besar menggunakan semacam perangkat magis untuk mengomunikasikan lokasinya kepada mereka sebelumnya. Beberapa dari mereka segera menyeret kedua pria yang diikat Haloria, gerakan mereka yang terlatih menunjukkan bahwa mereka terbiasa dengan aktivitas semacam ini. Anggota yang tersisa menuangkan apa yang tampak seperti semacam air suci pada sisa-sisa Undead, benar-benar melumpuhkannya. Dan kemudian, terlihat sangat kotor, mereka mulai mengambil isi perutnya dan barang lainnya, memasukkannya ke dalam karung. Mungkin sampel penting untuk penelitian. Saya merasa agak buruk mereka harus melakukan pekerjaan kasar semacam ini, meskipun itu perlu.

Pokoknya, sial. Aku tidak menyangka akan sesulit ini bagiku untuk tidak membunuh seseorang. Jika saya tidak menggunakan ramuan itu pada pria kedua, dia akan lebih mati daripada paku pintu. Saya benar-benar harus berusaha untuk mengontrol tingkat kekuatan saya saat ini dengan lebih baik, atau saya mungkin akan menyakiti orang-orang di keluarga saya sendiri, terutama anak-anak. Pikiran itu sendiri membuatku takut.

“Baiklah, saatnya kembali ke deta keamanan— Bajingan, sudah satu lagi? Sial, dua lagi? Keduanya adalah trio, dengan Undead ditemani oleh dua orang lagi. Set pertama berjarak dua gang dan set kedua berjarak tiga gang. Mereka sepertinya bersembunyi di dalam gedung atau semacamnya.”

“Um, aku punya pertanyaan, Tuan Yuki. Anda melihat orang-orang ini secara visual, tetapi apakah saya benar berasumsi bahwa Anda mendeteksi target baru kami tanpa menggunakan mata Anda?

“Yaaah. Bisa dibilang aku adalah seorang pesulap. Saya punya banyak trik di lengan baju saya. Heh.”

Aku merentangkan tanganku lebar-lebar dan mengangkat bahu Haloria yang kebingungan. Dalam kasus khusus ini, saya sudah mengisi Peta dengan data untuk area di sekitar kita, jadi itu akan mengingatkan saya segera setiap kali ada kehadiran musuh di sekitarnya.

Oke, ayo pertahankan momentum ini dan hancurkan skema iblis dari A sampai Z!

◇ ◇ ◇

Memegang selembar perkamen yang ditandatangani dan disegel darah di tangannya, Raja Iblis Fynar memandangi yang lain yang duduk di meja bundar dengan ekspresi serius yang tidak biasa. Yah, luar biasa serius baginya . Secara alami, dia masih tersenyum. Kemudian, dia berbicara.

“Dengan ini , aliansi kita terbentuk . Kita semua mungkin berasal dari ras yang berbeda , tetapi sekarang, kita adalah rekan senegaranya . Demi teman-teman kita , demi rakyat kita , mari angkat senjata dan berdiri berdampingan dalam pertempuran. Untuk saudara-saudara kita .”

“Untuk saudara-saudara kita!”

Ketika Fynar mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi untuk baris terakhir dari pernyataannya yang menggema, yang lain—Ratu Elf Naforazey, Raja Kurcaci Dodah, dan Raja Binatang Leonid Vardroi—mengikuti, mengangkat gelas mereka sendiri dan menggemakan janji yang mengikat mereka semua. Mereka semua kemudian menenggak minuman keras mereka dalam sekali teguk, sehingga memasuki empat ras ke dalam aliansi formal.

Berbagai perwakilan dari setiap ras berkumpul di sekeliling meja, menyaksikan prosesnya dengan tatapan penuh semangat. Atas deklarasi Fynar dan penerimaan para pemimpin lainnya, rakyat mereka berpaling satu sama lain, memberi selamat satu sama lain dengan jabat tangan yang erat. Pembentukan aliansi yang begitu besar dan beragam merupakan peristiwa yang sangat bersejarah bagi orang-orang yang hadir. Sesuatu seperti ini belum pernah dicoba sebelumnya.

Alasan asli untuk membangun aliansi ini adalah untuk menjaga agar Iblis tetap terkendali, tetapi orang-orang optimis tentang masa depannya. Mereka mengharapkan kerja sama ekonomi yang lebih besar serta hubungan yang lebih dekat antara berbagai negara, negara bagian, dan suku bangsa. Bahkan di kehidupan lamaku, negara-negara dengan ikatan militer yang kuat pada umumnya berhubungan baik satu sama lain. Wajar untuk membangun koneksi dengan para pemimpin yang berpikiran sama yang ingin melindungi negara mereka sendiri. Dunia dan Bumi ini berbeda dalam banyak hal, tapi jelas, alasan seperti ini tetap sama.

Sehubungan dengan itu, tidak aneh sama sekali jika saat ini akhirnya dicatat dalam buku-buku sejarah dunia ini. Heck, tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai momen abad ini. Saya harus mengakui bahwa, sebagai pihak yang peduli, menjadi bagian dari spesies iblis dan semuanya, saya merasakan gelombang kecil emosi di dada saya ketika saya melihat pemandangan itu terbuka di depan mata saya.

“ Nah , sekarang bagian yang sulit akhirnya berakhir, katakanlah baik-baik saja untuk formalitas. Saya tidak tahu tentang Anda semua , tetapi saya , untuk satu, kelelahan . Saya pikir kita semua pantas mendapatkan tepukan di punggung atas usaha kita . Jadi inilah huzzah ! ”

Lega karena bebannya terangkat dari pundaknya juga, Fynar tersenyum seperti seringai teduh dan penuh teka-teki. Ekspresi serius yang tidak seperti biasanya menghilang dari wajahnya dalam sekejap, dan tidak ada sedikit pun ketegangan yang tersisa di suaranya saat dia membuat pernyataan besar itu kepada semua orang di sini.

“Gah ha ha! Aku akan membantu diriku sendiri untuk itu, Nak. Kamu memilikiku, Raja Iblis, pada akhirnya, jumlah setan kamu tidak terlalu banyak. Cara saya melihatnya, kami yang lain melakukan sebagian besar pekerjaan, eh? Apakah kamu begitu takut kami tidak akan menahan tawaran kami ?!

Seorang pelayan mendekati meja, berniat untuk mengisi kembali cangkir mereka. Tapi saat dia menurunkan botol wine, Dwarf King yang berseri-seri dengan riang mengambilnya dari tangannya dan langsung meneguknya. Dia dengan lancar beralih dari komentarnya ke wanita itu langsung memanggang Fynar. Pelayan itu tersenyum sedih atas tindakannya.

Selama pawai, kami menemukan dua belas sel dua orang iblis, menangkap total dua puluh empat orang. Masing-masing dari mereka memiliki spesimen Mayat Hidup mereka sendiri yang ditakdirkan untuk menjadi raksasa raksasa, tetapi kami berhasil melenyapkan mereka semua sebelum mereka dapat menyelesaikan transformasi paksa. Dan berkat jaringan keamanan Raja Iblis yang ditempatkan secara strategis di seluruh kota sebelumnya, kami berhasil menangkap semua iblis di area tersebut tanpa membiarkan satu pun melarikan diri.

Ada dua sel yang belum kami tangkap tepat waktu, tetapi sebelum salah satu dari Mayat Hidup mereka dapat sepenuhnya mencapai keadaan terakhir mereka yang besar, kami telah mengikat mereka menggunakan tali khusus yang telah disediakan oleh Raja Iblis untuk semua orangnya . Tali itu telah menyegel gerakan mereka dengan memanfaatkan daging mereka sendiri yang mengembang untuk melawan mereka, jadi kami masih berhasil, dan semuanya tanpa pihak kami menderita korban.

Kami telah menyelesaikan semuanya begitu cepat sehingga benar-benar antiklimaks. Namun, ada sesuatu yang mengganggu saya tentang pengaturan yang disengaja oleh musuh. Mengapa mereka menyebarkan orang-orang mereka seperti itu dan membuat mereka tetap siaga? Jika mereka benar-benar ingin menghancurkan pawai, bukankah strategi yang efektif adalah membuat Undead raksasa muncul sekaligus dan menyerang dari satu lokasi pusat?

Lalu ada reaksi sel — atau kekurangannya — selama penangkapannya. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar menolak sama sekali. Sejak saat kami muncul dan mulai memburu mereka, mereka hampir tidak berusaha melarikan diri. Saya tidak merasakan urgensi dari salah satu dari mereka; mereka membiarkan kami menangkap mereka tanpa banyak perlawanan.

Mempertimbangkan semua ini, Fiends telah menghabiskan sumber daya pertempuran mereka karena alasan yang tampaknya tidak masuk akal. Jadi mungkin mereka memiliki tujuan yang sama sekali berbeda? Yang kami tangkap saat ini sedang diinterogasi, tetapi sejauh ini, setiap orang dari mereka menolak untuk berbicara. Tampaknya akan memakan waktu sampai kami mendapatkan informasi apa pun dari mereka, yang berarti situasinya tetap tidak berubah.

Tidak seperti preman kelas teri, terlihat jelas dari perilaku terorganisir mereka bahwa orang-orang yang kami tangkap bekerja sama dengan solidaritas yang mengesankan. Saya curiga bahwa perilaku mereka berasal dari kesetiaan mereka yang kuat kepada siapa pun bos mereka, yang membuat semakin sulit untuk mengetahui mengapa mereka membiarkan diri mereka ditangkap dengan begitu mudah. Singkatnya, tidak mengetahui apa yang musuh pikirkan membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

“Kasar seperti biasa, begitu. Kita berada di tengah-tengah konferensi, dasar bodoh berjanggut. Tunjukkan pengekangan sekali dalam hidupmu.”

“Naforazey, kamu tahu tidak mungkin bagi seorang kurcaci untuk menahan godaan roh, jadi jika ada yang perlu meredam harapan mereka, itu adalah kamu.”

The Beast Lord mencoba menenangkan Ratu Elf, yang sedang menatap Raja Dwarf dengan putus asa.

“Mah, pria Leonid yang baik, semangat yang sama dan saya berterima kasih atas pengertian Anda! Bagi kami para kurcaci, roh ‘n’ air adalah satu ‘n’ yang sama. Kita tidak bisa bertahan hidup tanpa mereka!”

Dwarf King berbicara sambil dengan riang menenggak dari botol. Kemudian, dia tiba-tiba memusatkan perhatiannya padaku saat aku bersandar di dinding, memperhatikan semuanya.

“Yang mengingatkan saya! Raja Iblis! Satu giliran yang baik layak mendapatkan yang lain, jadi izinkan saya memberi Anda hadiah sebagai ucapan terima kasih untuk hari yang lain. Mah maaf atas keterlambatannya, tapi aku ingin memastikan aku menyiapkan sesuatu yang baik untukmu. Bawa itu!

Salah satu kurcaci di latar belakang mendengus setuju dan menuju ke arahku dengan membawa semacam bungkusan. ‘Untuk hari lain’? Oh, dia pasti berbicara tentang Ramuan Super yang kuberikan padanya di pertemuan informal.

“Apa ini?”

“Buka dan lihat sendiri, Nak.”

Bungkusan itu terasa sangat berat. Saya melakukan apa yang dia katakan, membuka bungkusnya, dan menemukan… alat untuk merawat senjata?

“Aku tahu dengan baik dan bagus bahwa kamu memiliki senjata yang sangat bagus yang kamu miliki, itulah sebabnya aku membuatnya untukmu. Kami para kurcaci benar-benar pandai besi, tapi hanya yang terbaik dari kami, master sejati dari keahlian kami, yang bisa menggunakan bagian itu, kamu ken?”

Aku sedang memegang En dalam bentuk pedang, jadi ketika dia mengatakan “senjata yang sangat bagus,” aku merasa dia membusungkan dadanya dengan bangga, menambahkan “hmph” yang angkuh untuk ukuran yang bagus. Manis sekali.

“Wow, ini sangat rapi, terima kasih. Saya sangat menghargainya. Aku akan mencobanya malam ini.”

Aku dengan lembut menepuk bentuk pedang En sementara aku membalas Raja Dwarf, dan sikapnya yang gembira mengalami lautan perubahan. Saya merasakan campuran rasa malu dan kebahagiaan yang terpancar darinya sekarang. Terlalu manis.

“Bagus. Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana menggunakannya nanti. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, Nak, tidak seperti penawaran dari vixen elf tertentu, itu akan sangat berguna untuk Anda! Saya jamin itu.”

“Bah, kehalusan bukanlah keahlianmu, Dwarf. Dan bukannya saya perlu membenarkan diri saya untuk orang seperti Anda, tetapi hadiah saya disodorkan dengan tujuan ke masa depan. Saya pikir lebih bijaksana untuk fokus pada jangka panjang daripada berdalih tentang manfaat dan kegunaan dari sesuatu yang sementara. Meskipun seseorang yang picik sepertimu pasti tidak akan memahaminya.”

“Kita seharusnya merayakan, bukan berkelahi. Kupikir tidak ada salahnya kalian berdua berusaha lebih keras untuk bersikap baik satu sama lain.”

Sambil mendesah, The Beast Lord memarahi Dwarf King dan Elf Queen yang sedang bertengkar. Saya masih merasa terkejut bahwa yang disebut kepala daging seperti Beast Lord begitu pandai berperan sebagai pembawa damai. Sebenarnya, saya tidak sopan berpikir seperti itu, karena ketiganya adalah pemimpin negara mereka sendiri. Untuk mendapatkan posisi yang mereka miliki, mereka harus sangat mampu dalam banyak hal, tidak hanya dalam kekuasaan.

“Ah ha ha! Saya merasa sangat luar biasa melihat Anda semua rukun . Harus kuakui , aku sangat menantikan— Hmm?”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Raja Iblis memotong dirinya saat salah satu bawahannya bergegas ke arahnya dan membisikkan sesuatu di telinganya. Meskipun Fynar sendiri tampak tenang, bawahannya sama sekali tidak bisa menyembunyikan betapa gelisahnya dia. Setelah laporan selesai, Raja Iblis diam-diam memberikan perintah kepada bawahannya — satu untuk telinga mereka saja. Kemudian, dia berbalik ke arah kami semua dan berbicara.

“Setiap orang. Sepertinya kita memiliki beberapa tamu tak diundang dalam bentuk Undead buatan yang menyebalkan itu .”

◇ ◇ ◇

Aku memakai topengku lagi, mengubah warna rambut dan mataku sekali lagi menggunakan cincin yang diberikan Raja Iblis kepadaku, dan berlari menuju gerbang kastil. Di sana, saya menemukan pertempuran sengit yang berkecamuk. Suara senjata berdentang dan raungan mengerikan mendominasi ruangan saat tentara Raja Iblis berperang melawan monster Undead raksasa seperti yang aku sendiri pernah hadapi lebih dari satu kali.

“Sial, itu banyak, tapi …”

Sejauh ini, saya telah melawan semua lawan raksasa Undead saya satu per satu. Tapi kali ini aku tidak akan diberikan kemewahan itu karena ada lebih dari dua puluh orang aneh di sini. Satu Undead titan saja memiliki kekuatan dan stamina yang sangat tinggi, jadi dibanjiri oleh gerombolan yang sebenarnya membuat situasi menjadi kritis.

Namun, sejauh yang saya bisa lihat, garis depan kami tidak runtuh, yang hanya menunjukkan betapa tangguhnya tentara iblis yang menahan benteng itu. Mereka dilengkapi dengan baju besi seluruh tubuh yang berat, dan, perisai diangkat, mereka menguatkan diri melawan serangan langsung batalion Undead. Sementara mereka bermain pertahanan, para prajurit yang mengenakan baju besi ringan biasa menunggu kesempatan yang tepat untuk melemparkan semacam cairan ke Undead. Setelah itu, korps sihir akan menindaklanjuti dengan serangan magis.

Setiap individu dan kelompok jelas memiliki tugas masing-masing karena mereka semua bekerja bersama seperti mesin yang diminyaki dengan baik. Saya benar-benar merasa sangat aman ketika saya melihat mereka. Harus memberikan alat peraga Raja Iblis pada kompetensi luar biasa rakyatnya.

Adapun cairan yang dilemparkan oleh prajurit lapis baja ringan, itu pasti Mana Dispersant, produk khusus yang dikembangkan Raja Iblis untuk digunakan secara khusus melawan Undead raksasa ini. Bahan kimia itu rupanya memiliki kekuatan untuk mengusir mana di sekitarnya.

Kemampuan Regenerasi biasanya bekerja dengan mengkonsumsi cadangan energi magis dalam host. Karena Undead jenis tertentu ini diciptakan melalui Obat Penyerapan Mana terlarang yang memaksa spesimen untuk menyerap mana di luar batas tubuh, bagaimanapun, mereka benar-benar menggunakan mana sekitar untuk meregenerasi dan mengubah tubuh mereka. Akibatnya, Mana Dispersant bekerja karena memiliki efek kebalikan yang lengkap sebagai Mana Absorption Drug, secara efektif memblokir mekanisme fungsi yang melekat pada Undead colossus. Lebih khusus lagi, itu menghentikan Undead normal dari bermutasi menjadi Undead raksasa selama prosesnya berlangsung. Dan jika Undead melakukannyaberhasil menyelesaikan transformasinya, bahan kimia tersebut mengurangi kemampuan Regenerasinya. Pada dasarnya, itu mencegah Undead raksasa beradaptasi dengan lawan mereka saat pertempuran berlangsung seperti yang saya lawan terakhir kali.

Namun, ada satu masalah besar dengan Mana Dispersant. Karena masih berupa prototipe, efektivitas penuhnya masih belum diketahui, jadi belum diproduksi dalam jumlah besar. Semakin lama saya menyaksikan pertempuran berlangsung, semakin kuat keyakinan saya bahwa sihir suci Nell lebih baik dalam memblokir kemampuan Regenerasi — meskipun Mana Dispersant tampaknya cukup berguna. Bahkan jika itu hanya bisa mengekang Regenerasi Undead untuk waktu yang singkat, itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali dan akan bekerja untuk keuntungan kita.

Juga, iblis sebagai spesies memiliki kemampuan fisik yang jauh lebih kuat daripada manusia, dan semua prajurit yang bertarung saat ini hanyalah itu. Kerja tim mereka solid saat mereka menangani masalah malang yang dihadapi. Undead raksasa akan selalu menimbulkan ancaman serius, terutama dengan jumlah mereka saat ini, tetapi ketika mempertimbangkan semua faktor ini, situasinya jauh dari harapan.

“Baiklah, En, saatnya kita melakukan debut. Anda siap bekerja?”

“Ya, saya … Serahkan padaku.”

Aku bisa merasakan bahwa dia bersiap untuk pergi saat aku menariknya keluar dari sarungnya. Selanjutnya, saya berbicara dengan Haloria, yang ditugaskan untuk menemani kami sepanjang hari.

“Haloria, kita akan melakukan tugas kita. Kamu keren dengan itu?

“Tuanku telah menginstruksikanku untuk memberimu kebebasan. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti seberapa membantu saya, tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung upaya Anda.

“Oke, aku mengandalkanmu! Saatnya mengirim karung-karung kotoran Undead yang menyebalkan ini!”

Pada kata terakhir, aku melesat ke arah raksasa terdekat dan, seperti biasa, menggunakan momentumku untuk memotongnya menjadi dua. Karena ini akan menjadi pertemuan ketiga saya dengan zombie super terkutuk ini, saya cukup terbiasa menangani mereka. Mengetahui betapa membosankannya gerakan mereka selain dari serangan mereka, saya dapat dengan mudah menyerang mereka dengan serangan besar yang berfokus pada kekuatan.

Aku tahu akan semakin sulit bagi pedang En untuk mengiris mereka semakin lama mereka tetap “hidup” untuk beradaptasi, tetapi berdasarkan apa yang kuingat dari pertarungan terakhirku dengan salah satu dari hal-hal ini, butuh beberapa waktu bagi mereka untuk membangun sebuah ketahanan terhadap tebasan. Yang harus saya lakukan adalah memotongnya menjadi potongan-potongan kecil sebanyak mungkin sebelum kemampuan Regenerasi mereka bekerja. Bukan masalah besar.

Pasukan iblis di tengah konfrontasi mereka melawan gerombolan Mayat Hidup besar tampak terkejut dengan kemunculanku yang tiba-tiba, tetapi mereka bangkit dengan cukup cepat, melihat peluang utama untuk menekan keuntungan mereka sekarang karena aku juga ada di sini. Kecuali mereka tidak melancarkan serangan. Sebagai gantinya, tentara Raja Iblis melanjutkan untuk membungkus kedua potongan raksasa Mayat Hidup yang telah saya potong menjadi dua di petak kain besar yang tampaknya semacam alat ajaib. Setelah bagian-bagian itu benar-benar tertelan oleh kain, para prajurit mengikatnya dengan tali khusus. Apa– Aku bahkan tidak bisa menyelesaikan pikiran bingungku sebelum hasilnya terungkap dengan sendirinya: para brengsek Undead tidak beregenerasi.

Aku bisa melihat kedua bagian itu menggeliat dan menggeliat seperti biasa, tapi sepertinya kain itu secara drastis menghambat kemampuan Regenerasi mereka. Monstrositas Mayat Hidup yang terbagi secara efektif dilumpuhkan. Itu sangat menarik. Bergantung pada metode yang digunakan, maka, tidak perlu mengiris dan memotongnya untuk menetralisirnya.

Berdasarkan apa yang baru saja kupelajari, strategi terbaik bagiku adalah mengiris Undead menjadi dua dan meninggalkan pasukan Raja Iblis untuk mengatur akibatnya. Saya melaju dengan kecepatan penuh sekarang karena saya punya rencana serangan. Tebas dua. Lalu tiga. Saya terus menyerang mereka seperti mesin yang dikuasai, membiarkan kekuatan kasar saya mendorong saya dari satu musuh ke musuh berikutnya.

Satu demi satu, para raksasa Undead jatuh di bawah serangan agresifku. Semua upaya mereka untuk menjaga diri dan membalas dengan tinju raksasa mereka berakhir sia-sia karena saya menyerbu mereka secepat kilat dari atas. Aku tak terbendung, jalang. Itu adalah strategi buldoser kepala daging pamungkas yang tanpa malu-malu dan tanpa ampun hanya mengandalkan kemampuan fisik saya.

“Bwa ha ha ha! Satu-satunya hal yang kalian keparat lakukan untuk kalian adalah kekuatan, tapi kalian tetap bukan tandinganku!”

“A-Siapa dia? Dan bagaimana dia bisa tertawa dalam situasi seperti ini?”

“Kupikir dia mungkin sekutu yang dipekerjakan oleh Raja. Tapi dalam hal ini, sulit untuk memutuskan siapa sebenarnya monster itu, ya?”

Diam, bodoh. Kurangi tontonan dan lebih banyak berkelahi!

Hampir menjadi pusat perhatian pasukan iblis, aku terus memotong Mayat Hidup raksasa itu. Detik berikutnya, saya mendengar suara yang akrab dan dalam menggelegar dari belakang saya.

“Baik sekarang! Ini pasti bukan hal sepele, eh?! Semakin banyak alasan bagi kami para kurcaci untuk membuat kerusuhan dan menunjukkan kepada para pengacau ini apa apa!

“Iya!”

Dwarf King Dodah, sebuah palu besar bersandar di bahunya, dan pasukannya bergabung dalam pertempuran. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggilnya saat aku mengayunkan En.

“Hai! Apakah Anda yakin Anda harus berada di sini ?! Bukankah lebih pintar bagimu untuk menghindari ini ?!

“Aku tahu suara itu. Itu kamu, Raja Iblis ?! Aku tidak mengenalimu dengan topeng konyol itu!”

“Tidak ada rasa tidak hormat, Dwarf King, tapi aku mencoba menyamarkan diriku, kau tahu? Jadi bisakah Anda tidak memberi tahu seluruh dunia siapa saya sebenarnya?

“Och, itu masuk akal, benar! Maaf, Nak!”

Dia tertawa terbahak-bahak, jelas terbawa oleh sensasi pertempuran. Yah, kurasa itu salahku karena mengharapkan si tua bangka ini memahami seluk-beluk suatu situasi. Naforazey yakin benar. Dengan pikiran yang agak kasar mengalir di kepalaku, aku terus berbicara dengannya.

“Apa pun. Kuda itu telah meninggalkan lumbung, jadi begitulah adanya. Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini berkelahi seperti ini hanya hari biasa untukmu ?!

“Dinna fash yerself on that front, laddie! Lagi pula, aliansi itu ada tepat pada saat-saat seperti ini, eh?!”

“Aku— Yah, entahlah, bung. Saya baru saja membayangkan reaksi normal kebanyakan orang adalah memotong dan lari.

“Kamu terlalu naif, Raja Iblis. Menjadi raja menunjukkan bahwa seorang pria memiliki kekuatan. Tidak ada subjek yang akan mengikuti seorang raja yang dapat membuktikan keberaniannya di saat-saat seperti ini. Jadi inilah saya!”

Hah. Saya merasa tercerahkan ketika mengetahui bahwa nilai-nilainya hampir sama dengan nilai saya. Saya merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan tentang perilaku diri sendiri karena secara teknis saya adalah seorang “tuan” juga. Plus, level dan statistik Dwarf King adalah liga di atas rekan-rekan kurcacinya, jadi tidak diragukan lagi dia adalah sekutu yang sangat andal untuk dimiliki dalam pertempuran.

“‘N’ selain itu, aku tidak sendirian!”

Itu membuatku penasaran, jadi saat Dwarf King berbalik, aku juga.

“Heh, sepertinya kita tidak menginginkan musuh hari ini. Saya lebih suka seperti ini karena saya terbakar untuk beberapa latihan. Duduk berputar-putar tidak baik bagi tubuh. Aku harus berterima kasih kepada orang-orang Mayat Hidup ini dengan sangat baik, ya?”

“Astaga, mengapa hidupku dikelilingi oleh orang-orang bodoh berdarah panas? Sebaiknya kita lanjutkan saja, tapi mari kita percepat. Kami masih memiliki banyak hal untuk didiskusikan, dan kami tentu saja tidak dapat melakukannya jika kami terganggu oleh hal ini.”

The Beast Lord dan Elf Queen muncul secara dramatis seperti Dwarf King, dibuntuti oleh rakyat mereka sendiri. Dan di sini kupikir setan adalah satu-satunya orang bodoh di sekitar sini. Jelas, saya salah. Ternyata demi-human dan therianthropes kurang lebih adalah burung dari bulu berotak otot yang sama.

Namun, saya memahami mentalitasnya, mengingat betapa kerasnya kehidupan di dunia ini daripada di Bumi. Pertama dan terpenting, kekuatan adalah komponen vital untuk bertahan hidup, jadi fakta bahwa seorang pemimpin dapat dan akan berpartisipasi dalam skenario seperti ini membuat mereka layak mendapatkan kepercayaan dan kasih sayang rakyatnya. Ini akan menjadi kerugian yang luar biasa bagi orang-orang jika pemimpin tersebut menderita luka serius dan meninggal, yang berarti mereka benar-benar hanya orang bodoh jika mereka tidak peduli atau bahkan berpikir sejauh itu.

Agak muak dengan pikiran saya berputar-putar, saya menanyakan sesuatu yang muncul di benak mereka ketika mereka muncul.

“Jika kalian bertiga ada di sini, apa yang dilakukan Raja Iblis?”

“Itu kamu, Raja Iblis? Untuk menjawab pertanyaanmu, Fynar tidak akan datang.”

“Memang. ‘Saya dengan hormat menolak untuk menjelajah ke luar sana, karena keahlian saya bergantung pada penggunaan otak saya . Jadi tolong , lakukan yang terbaik untukku juga !’ Dia mengatakan sesuatu tentang efek itu sambil tersenyum dengan senyumnya yang mencurigakan.”

Ya, oke, itu pasti merek untuknya. Aku tidak terlalu terkejut mengetahui dia melakukan urusannya sendiri sementara kami semua di sini bertarung dengan Mayat Hidup. Homeboy benar-benar berbaris mengikuti irama drumnya sendiri, seperti, sial. Meskipun aku baru mengenalnya beberapa hari, fakta bahwa aku bisa dengan mudah membayangkan semua tentang dia membuatku tertawa terbahak-bahak tanpa sadar.

Sementara itu, Ratu Elf mengamati area tersebut dengan ekspresi bingung.

“Saya tidak berharap ada begitu banyak. Dan saya merasa mustahil untuk percaya bahwa jaringan keamanan Fynar begitu mudah ditembus. Dari mana datangnya raksasa-raksasa ini?”

“Kamu tahu, kamu membuat poin yang sangat bagus. Haloria, ada petunjuk?”

Menunggu di dekatnya, asistenku, Haloria, mengangguk sebagai jawaban.

“Tanpa sepengetahuan kami, sebuah terowongan dibor di antara benteng pertama dan kedua, memungkinkan musuh mengakses langsung ke pekarangan kastil dari bawah tanah. Karena pasukan pertahanan terutama ditempatkan di sekitar bagian luar benteng pertama, ada cukup banyak penundaan dalam tanggapan mereka terhadap ancaman yang mengakibatkan benteng kedua dibobol.”

Kastil dunia iblis dikelilingi oleh lapisan ganda benteng, juga dikenal sebagai tembok pertahanan. Lokasi kami saat ini, di mana pasukan Undead raksasa sedang melancarkan serangannya, berada di dalam batas tembok kedua. Karena tembok pertama adalah benteng bagian luar dan yang kedua adalah bagian dalam, itu berarti kastil itu sendiri berada tepat di belakang tembok kedua.

Terowongan, ya? Musuh kemungkinan besar telah menggalinya secara diam-diam khusus untuk serangan hari ini. Sangat mungkin bahwa mereka menggunakan Undead raksasa itu sendiri untuk tugas itu alih-alih mesin berat.

Karena pekerjaan saya termasuk keamanan kali ini, saya telah membuka Peta selama ini sehingga saya dapat melihat musuh dengan segera. Masalahnya adalah saya sama sekali tidak dapat mendeteksi serangan ini, dan sekarang saya tahu alasannya. Sebagai penyegar, saya perlu benar-benar melihat tempat setidaknya sekali agar Maps dapat mengisinya. Kalau tidak, itu tidak akan pernah bisa memperingatkan saya tentang kehadiran permusuhan di sekitar. Singkat cerita, Peta pada dasarnya tidak berguna di mana pun di bawah tanah.

Sadar akan kelemahan ini, saya selalu menjalankan kemampuan Pramuka secara bersamaan, dan kali ini tidak ada bedanya. Sayangnya, meski aktif, ia juga tidak bereaksi karena terowongan berada di luar jangkauannya.

Ini mungkin bukan akhir dari pasukan Undead raksasa. Ada kemungkinan gerombolan kedua atau bahkan ketiga berbaris melalui terowongan. Bukan berarti itu akan menjadi masalah. Kami memiliki lebih banyak ruang bernapas untuk bertarung sekarang karena kami memiliki lebih banyak bala bantuan. Saya akan menganggapnya sebagai kesempatan sempurna bagi saya untuk mempelajari bagaimana setiap balapan bertarung.

◇ ◇ ◇

“Benar, kalau begitu. Saya ingin laporan Anda.”

Atas permintaan Raja Iblis, salah satu bawahannya yang berlutut menanggapi.

“Baik tuan ku. Saat kita berbicara, pertempuran saat ini berkecamuk di dalam tembok pertahanan kedua. Meskipun Undead awalnya menerobos secara tak terduga, unit Undead anti-buatan berhasil menahan barisan dan mencegah musuh menyusup lebih jauh ke dalam pekarangan kastil. Selain itu, berkat upaya Raja Iblis Yuki, situasinya berubah demi keuntungan kita.”

“Seperti yang aku harapkan darinya. Tanpa kehadirannya yang sangat dibutuhkan, saya khawatir serangan ini akan membuat kita terjepit .”

“Saya setuju. Kami pasti akan melihat peningkatan drastis kerusakan pada orang-orang dan kota kami jika bukan karena dia. Tetap saja, meskipun unit Undead anti-buatan terdiri dari individu-individu berbakat, tidak dapat disangkal bahwa kekuatan fisik dan kemampuan Regenerasi Undead yang luar biasa, dikombinasikan dengan jumlah mereka yang besar pada kesempatan ini, menimbulkan ancaman serius bagi kita semua. Sepertinya sekutu kita dari ras lain juga menderita kerugian.”

“Hmm, ya, saya setuju . Terutama karena ketiganya dengan gembira menyerbu ke dalam keributan begitu mereka menyadari perang akan menimpa kita. Mempertimbangkan bahwa mereka adalah pemimpin dari bangsanya masing-masing, saya sangat berharap mereka akan berperilaku sedikit lebih dewasa …”

Fynar memasang senyum tegang saat dia memikirkan kembali cara para pemimpin kurcaci, elf, dan therianthrope bereaksi terhadap pengetahuan tentang invasi Mayat Hidup. Namun, pada saat berikutnya, bawahannya yang lain bergegas ke arahnya, menyentaknya dari pikirannya yang agak menyimpang.

“Tuanku, saya datang membawa lebih banyak berita! Musuh mengirim pasukan terpisah, dan saat ini sedang bertarung dengan pasukan pertahanan kita di dalam kastil!”

Salah satu alis Fynar berkedut saat mendengar informasi baru ini.

“ Menarik memang… Aku bertanya-tanya apakah tujuan mereka adalah untuk membebaskan para Iblis yang kita tangkap selama pawai. Dan begitu mereka melakukannya , mereka dapat melakukan operasi menjepit , menyerang kita dari dalam dan luar .”

“Saya yakin Anda benar, Tuanku. Mereka entah menyelidiki dasar kastil sebelumnya melalui akal-akalan atau memiliki individu yang memiliki keterampilan terkait pencarian, karena mereka mengambil jalur langsung ke penjara tempat iblis ditahan. Di bawah arahan Anda, kami meningkatkan jumlah penjaga yang ditempatkan di luar dan dalam perjalanan ke penjara ini, jadi kami mendeteksi penyusup lebih awal dan menangani mereka sebelum mereka dapat melepaskan rekan mereka.

“Bagus. Sangat bagus. Saya senang saya melakukan lindung nilai taruhan kami dan memberikan instruksi itu setelah melihat betapa tidak tertahankannya gerakan musuh selama pawai. Aku benar untuk curiga, kalau begitu. ”

Raja Iblis diam-diam merenung beberapa saat sebelum berbicara lagi.

“Oke. Yuki dan teman-teman baru kami akan mengatur di luar, jadi kami akan memberikan perhatian penuh kami untuk menghilangkan segala rintangan di dalam. Arahkan sebanyak mungkin penjaga yang masih berada di dalam kastil untuk fokus pada penjara. Tapi saya juga tidak ingin Anda mengabaikan poin pertahanan lainnya , yang berarti Anda harus berhati-hati dengan distribusi personel. Karena saya sangat meragukan bahwa ini adalah keseluruhan pasukan musuh.”

“Baik tuan ku!” semua yang hadir menjawab serempak.

“Agar kalian semua sadar , jika mereka mengatur serangan dalam skala besar , kemungkinan besar beberapa petinggi mereka ada di dekat atau bahkan dalam pertempuran. Meskipun kami telah mengambil berbagai tindakan pencegahan , kami tidak boleh lengah. Baiklah, semuanya, ini menandai titik kritis dalam situasi ini. Mari kita ajari para Iblis bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai rencana mereka.”

Setelah menerima perintah raja mereka, bawahan Fynar menegaskan tugas mereka dengan semangat baru dalam suara mereka. Kemudian, mereka semua beraksi, mengerjakan tugas masing-masing.

◇ ◇ ◇

Siapa monster itu? Di tempat persembunyian yang dipilihnya dengan hati-hati, seorang pria telah memantau perkembangan situasi. Tapi begitu individu bertopeng yang membawa pedang panjang yang tidak biasa itu muncul dan mulai mengamuk, dia mendapati dirinya gemetar ketakutan, tubuhnya kaku karenanya. Dia sepenuhnya mengerti betapa kuatnya salah satu anak buah Raja Iblis ini, meskipun dia enggan mengakui kebenaran yang memberatkan itu.

Kampanye hari ini telah dirancang secara menyeluruh. Dengan menggunakan subjek tes yang dibuat oleh rekan-rekan insinyurnya, tujuannya adalah untuk melenyapkan berbagai pemimpin aliansi antar-ras yang berperingkat langsung di bawah Fynar. Dia dan rekan-rekannya bahkan memperhitungkan kemungkinan Raja Iblis dan sekutunya menggagalkan pasukan eksperimental mereka tanpa menimbulkan kerugian yang signifikan: jika tujuan utama mereka tidak tercapai, mereka akan beralih ke strategi pelecehan menggunakan subjek uji.

Dia dan pimpinan pasti tidak meremehkan kemampuan musuh. Akibatnya, kira-kira sepuluh menit setelah memulai penyerbuan mereka, mereka berhasil menyusup ke benteng dalam kastil dunia iblis. Di sana, mereka menghadapi perlawanan gigih dari musuh yang mengakibatkan terhenti, yang telah mereka antisipasi. Saat itulah pertempuran sesungguhnya telah dimulai.

Atau begitulah yang dia pikirkan. Entitas bertopeng yang bergabung dalam pertarungan merupakan perkembangan yang sama sekali tidak terduga.

Pria misterius itu, yang kemungkinan besar adalah sejenis iblis, dengan mudah memegang pedang lebih panjang dari tinggi badannya, membelah subjek tes menjadi dua dengan satu pukulan pedangnya yang kuat. Kekuatannya benar-benar tidak bisa dipercaya.

Berdasarkan apa yang pria itu lihat, bahkan jika subjek percobaan berusaha mempertahankan diri, orang yang menyamar akan mengubah arah dan menyerang mereka secara paksa dari atas. Tapi sejauh yang dia ketahui, hanya pemimpin faksi mereka dan segelintir orang di eselon atas organisasi mereka yang memiliki kekuatan sedemikian rupa.

Saya tidak diberitahu bahwa musuh memiliki seseorang seperti dia. Keringat dingin menetes di tubuhnya. Tanpa sadar, dia merasakan kebencian yang meningkat terhadap unit intelijen rahasia sekutu mereka, yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi tentang musuh mereka, untuk pengawasannya.

Tunggu, aku baru ingat sesuatu. Dia mengingat laporan percobaan lapangan terbaru dan kurangnya data pengamatan darinya. Eksperimen telah dipotong sangat singkat ketika subjek uji dihilangkan dengan agak cepat. Jika ingatannya baik, bawahannya yang dikirim untuk memantau situasi menjadi tidak bisa dilacak tidak lama kemudian. Dia telah menyimpulkan bahwa mereka telah ditangkap oleh orang-orang Raja Iblis, membuatnya tidak memahami situasinya. Sampai sekarang.

Melihat orang bertopeng mengamuk melalui pasukan subjek uji sekarang, pria itu memutuskan bahwa sangat mungkin dia bertanggung jawab atas insiden tersebut. Rencana Fiends saat ini mungkin bisa diubah jika hanya surveyor mereka yang kembali dengan selamat, tapi itu terlalu sedikit, sudah terlambat.

Mengenai rencana itu sendiri, itu melibatkan penyerangan di dua front. Sementara musuh sibuk berurusan dengan subjek uji kekerasan, dia dan orang-orangnya akan melepaskan rekan-rekan mereka yang dengan sengaja membuat diri mereka ditangkap selama pawai. Setelah bebas, mereka akan melancarkan serangan mereka sendiri dari dalam kastil dunia iblis, melengkapi serangan di luar oleh subjek uji.

Untuk mencapai ini, kekuatan terpisah telah dimobilisasi. Pasukan di luar kastil ditugaskan untuk menaikkan taruhan secara dramatis untuk menipiskan pasukan keamanan Raja Iblis di dalam dan memastikan keberhasilan pasukan terpisah dalam membebaskan rekan-rekan mereka yang ditangkap. Sayangnya bagi mereka, pria bertopeng dan sekutunya membuat pekerjaan cepat untuk melumpuhkan subjek uji satu demi satu, memberi pihak Raja Iblis kelonggaran untuk menanggapi situasi dengan kompeten. Itu berarti Fiend dan rekan-rekannya belum berbuat cukup untuk menarik perhatian musuh mereka.

Mengingat seberapa cepat lawan mereka merespons, mereka tidak menghabiskan waktu cukup lama untuk mengulur waktu. Pada tingkat ini, mereka tidak perlu mengeluarkan sumber daya mereka sendiri dan pertempuran akan berakhir bahkan sebelum mereka mencapai satu pun dari tujuan mereka. Tapi setelah dipikir-pikir, dia tidak lagi peduli dengan tujuan taktis mereka. Individu bertopeng itu terlalu berbahaya. Membiarkan pria misterius itu pergi pasti akan menjadi penghalang serius bagi pemimpin mereka. Dia harus memusnahkan orang itu di sini, saat ini, dan dengan cara apa pun yang diperlukan.

Tekad mengeras, pria itu berkonsentrasi hanya pada individu bertopeng, mengabaikan orang lain di sekitarnya. Dia memperhatikan lawannya tanpa berkedip, mengambil setiap gerakan yang dia lakukan, memastikan dia tahu segalanya tentang dia untuk menjamin pembunuhan. Dia mencari celah… dan menemukannya dalam sapuan panjang dan menyapu yang dilakukan pria bertopeng itu dengan pedangnya. Kemungkinan besar karena gerakan lamban subjek tes, dia lebih mengandalkan kekuatan daripada teknik, yang menciptakan banyak peluang yang bisa digunakan Fiend untuk keuntungannya.

Pria itu akan membidik saat lawannya melepaskan pedangnya dan berhenti untuk mencari mangsa berikutnya. Misi awalnya adalah untuk mengambil komando keseluruhan operasi dan memanipulasi subjek uji dari bayang-bayang, menyembunyikan dirinya sepanjang waktu. Bergerak untuk menyerang mengharuskan mengekspos lokasinya, namun dia tetap tidak terganggu. Bahkan jika dia terbunuh selama pertempuran ini, selama dia berhasil melenyapkan pria bertopeng itu, itu sendiri akan menjadi keuntungan yang luar biasa bagi tujuan mereka.

“Haah…”

Dia menghembuskan napas dalam-dalam dan memusatkan pikirannya pada tugas yang ada. Keributan di sekitarnya memudar ke latar belakang. Perlahan, hampir dengan santai, dia mengeluarkan pisau lempar dari dalam jubahnya sambil terus menajamkan indranya.

“Buh?!”

Dimana dia?! Saat dia menentukan lintasan optimal untuk pisaunya, pria bertopeng itu menghilang. Setelah kehilangan pria yang memiliki aura yang begitu kuat, Fiend buru-buru mengamati daerah itu.

“Hei, jadi, untuk apa melihat-lihat seperti itu?”

Mendengar suara itu, pria itu segera mencoba melarikan diri, tetapi dia terlambat. Dia merasakan serangan berat bergegas ke arahnya dari belakang. Pada saat dia benar-benar menyadari dampaknya, itu sudah membantingnya ke tanah.

“Sayang sekali untukmu, aku tidak akan dikalahkan oleh serangan mendadak semudah itu. Anda ahli nujum, bukan? Yang berarti kamu harus menjadi orang yang mengendalikan mofo raksasa itu.”

Menyadari dia telah diinjak-injak, pria itu berguling dan bergegas berdiri. Dia mengambil posisi bertarung dan dengan agresif mengayunkan pisau yang masih tergenggam di tangannya, berniat untuk melakukan serangan balik, tetapi dia juga terlalu lambat dalam hal ini. Pria bertopeng itu mencengkeram wajahnya dan membenturkannya ke dinding benteng bagian dalam di belakangnya. Kemudian, lawannya menggunakan gagang pedangnya untuk memukul lengannya yang memegang pisau dengan kejam.

Retakan. Begitu dia mendengar suara tak menyenangkan itu datang dari tubuhnya sendiri, rasa sakit yang akut menusuk dirinya. Keringat dingin merembes dari setiap pori-porinya.

“Jangan pernah berpikir untuk mencoba sesuatu yang lucu. Saya mendapat perintah untuk menerima ahli nujum yang saya temukan, tetapi Raja Iblis juga mengatakan kepada saya bahwa saya dapat membunuh mereka jika mereka memberi saya lebih banyak masalah daripada nilainya. Halo, Haloria! Ayo, maukah?!”

Aku bukan tandingannya. Pria itu mengakui bahwa dia telah membuat pilihan yang salah. Dia sekarang tahu bahwa dia seharusnya mundur dan kembali ke markas dengan intel begitu dia menyadari bahwa pria bertopeng itu adalah ancaman nyata. Mungkin dia akan bertindak lebih rasional seandainya dia tidak kehilangan ketenangannya di saat panas; dia telah ditunjuk sebagai komandan operasi ini karena suatu alasan. Meski begitu, bagaimanapun, dia tidak bisa mengabaikan kehadiran pria bertopeng itu. Kepanikan instan telah mengambil alih dan dia memutuskan untuk menyerang seharusnya begitu dia menyadari bahwa dia tidak lagi berpikir normal. Benar-benar kesalahan besar.

Meski begitu, dia tidak bisa membiarkan dirinya ditangkap. Dia masih memiliki satu gerakan lagi yang bisa dia lakukan. Terlepas dari pangkatnya sebagai komandan, pada titik ini, dia cukup yakin bahwa rekan-rekannya akan berhasil melakukan operasi jika dia disingkirkan dari medan perang. Nyatanya, memusatkan perhatian musuh padanya bahkan mungkin berguna untuk membeli lebih banyak waktu bagi rakyatnya.

“Jika Anda menemukan diri Anda menghadapi kematian, lebih baik bertahan dalam kehinaan dan pertajam taring Anda untuk kesempatan berikutnya untuk merobek tenggorokan musuh Anda.”

Pemimpin yang sangat dia hormati dan sayangi selalu mengucapkan kata-kata ini kepadanya dan rekan-rekannya.

Demi ambisi kita.

Kemudian, pria itu berteriak.

“Bagiku, sekarang!”

Pria bertopeng itu langsung melompat mundur bahkan tanpa berbalik untuk memeriksa di belakangnya, mungkin karena dia memiliki beberapa keterampilan yang memperingatkannya akan bahaya yang akan datang. Dia menggunakan momentum lompatannya, yang telah dia gunakan dengan kekuatan penuh, untuk menghindarinya. Fiend diam-diam memuji penilaian lawannya. Itu adalah panggilan yang tepat dalam hal ini, karena subjek tes yang mengelilingi mereka segera berbalik ke arahnya atas perintahnya dan mulai menyerang. Sekarang terbebas dari cengkeraman individu bertopeng, pria itu berlari ke dinding benteng bagian dalam, berniat untuk melarikan diri.

“Kamu bajingan!”

Pria bertopeng itu berusaha mengejar, tetapi Fiend membuat subjek tes menghalanginya. Sekuat lawannya, bahkan dia tidak bisa mengabaikan kekerasan dalam jumlah besar. Saya harap ini berhasil. Either way, dia harus tetap waspada dan menjaga kewaspadaannya. Pria itu hanya melihat sekilas kekuatan sebenarnya dari individu bertopeng itu. Namun, potongan yang dia lihat menunjukkan kepadanya bahwa dia mungkin bisa lolos dari serangan subjek tes dan melanjutkan pengejarannya dalam sepuluh detik atau kurang.

Pria itu membutuhkan waktu kurang dari itu untuk melarikan diri ke gang belakang kota di luar kastil. Namun dia tidak punya waktu untuk merasa lega saat dia menuju ke rute pelarian yang telah dia pasang sebelumnya, karena dia berlari dengan tujuan untuk membuat jarak sejauh mungkin antara dia dan kastil. Saat dia berlari — dia menerima pukulan kuat ke perut!

“Gah?!”

Rasa sakit yang tumpul menjalari dirinya karena serangan yang tak terduga itu. Napasnya bersarang di dadanya dan dia mendapati dirinya tidak bisa bergerak. Penyerang tak dikenal, yang muncul tanpa peringatan, mengambil kesempatan untuk menjatuhkannya ke tanah. Dia bahkan tidak punya waktu untuk melawan sebelum dia diikat dengan belenggu.

“Ngh…”

Dia mengerang kesakitan saat lengan yang telah dipatahkan oleh pria bertopeng itu secara paksa dipelintir.

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Lord Fynar benar-benar yakin beberapa seperti Anda akan menyembunyikan diri, jadi dia menginstruksikan saya untuk tetap waspada daripada berpartisipasi dalam pertempuran. Dia ingin aku menunggu siaga sampai salah satu dari kalian mengungkapkan diri.”

Pria itu akrab dengan individu yang menyapanya. Dia adalah salah satu pelayan Raja Iblis Fynar yang mereka anggap sangat berbahaya.

“K-Kamu … Pendiam!”

“Saat kamu gagal mempertahankan ketenanganmu saat dia mengamuk adalah saat kamu kalah, kamu tahu. Oh, ngomong-ngomong, aku menerima laporan bahwa sebagian besar rekanmu yang menginvasi kastil telah ditangkap, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Apa-”

Mereka melihat setiap aspek dari skema kita?!

“Aku percaya ini saatnya bagimu untuk tidur sekarang.”

“Tidak… Sialan…”

Penglihatan pria itu menjadi gelap saat dia dipaksa untuk mengendus sejenis obat. Beberapa saat kemudian, dia jatuh pingsan.

◇ ◇ ◇

Malam. Aula besar kastil dunia iblis, tempat perjamuan diadakan. Semua orang yang terlibat dalam The Four Races Alliance Summit berkumpul di sini, mengobrol dan berbaur dan pada umumnya bersikap ramah. Kupikir acara seperti ini akan ditunda karena penyerangan kastil, tapi aku salah. Itu berjalan sesuai jadwal — tampilan kekuatan aliansi yang tak tergoyahkan bahkan dalam menghadapi serangan musuh. Pada dasarnya, itu adalah cara kami memberi tahu musuh kami bahwa mereka harus berusaha jauh lebih keras jika mereka ingin mengguncang kami.

“Pada akhirnya , saya tahu tentang strategi mereka . Mereka dengan sengaja membiarkan diri mereka ditangkap selama pawai sehingga mereka bisa mendapatkan akses ke kastil dari dalam . Dari sana , mereka berencana untuk mengalihkan perhatian kami menggunakan kekacauan yang disebabkan oleh Mayat Hidup buatan mereka sementara pasukan terpisah mereka melanjutkan untuk membebaskan rekan-rekan mereka yang dipenjara. Setelah itu , mereka akan menyerang kami di dua front, satu di dalam dan satu di luar . Di dalampendek , operasi menjepit . Karena saya curiga mereka akan melakukan trik mereka , saya tidak melihat alasan untuk keluar, dan malah fokus untuk memimpin pasukan kita dari dalam.

Aku menatap Raja Iblis dengan mata yang bau saat dia berbicara dengan acuh tak acuh tentang apa yang telah terjadi.

“Ya jangan bilang. Tapi FYI, tiga lainnya pergi bola ke dinding di luar sana bersamaku. Kupikir kau ingin tahu.”

“Yah, bagaimanapun , saya pribadi menganggap perilaku mereka aneh , untuk membuatnya sopan . Lagi pula, jika pemimpin kelompok tewas, apa gunanya bagi siapa pun? Jawabannya adalah tidak ada . Dan selain itu, saya pikir itu tidak dapat diterima untuk seorang panglima tertinggi untuk berpartisipasi di garis depan. Jadi dalam hal khusus ini , saya sepenuhnya mendukung cara manusia melakukan pertempuran.”

Benci mengatakannya, tapi aku bersamamu dalam hal ini, sobat.

“Oh, hei, bagaimana dengan terowongan yang mereka gali?”

Yang digunakan bajingan raksasa untuk menyusup ke kastil. Sepintas, rasanya begitu lama sehingga Anda tidak tahu di mana ujung lainnya. Tapi begitu pertarungan dengan para raksasa Undead berakhir, Fynar telah mengirimkan regu pengintai untuk menyelidikinya. Saya benar-benar menantikan untuk mendengar apa yang mereka temukan.

“Orang-orang saya , pada kenyataannya, mengikuti terowongan kembali ke sumbernya . Sayangnya bagi kami , pangkalan yang mereka temukan adalah sekam dari dirinya yang dulu, ditinggalkan beberapa waktu lalu.

“Jadi itu jalan buntu baik secara harfiah maupun kiasan, ya?”

“Kau bisa mengatakan itu, kurasa. Tidak masalah , bagaimanapun, karena kita dapat menghitung salah satu pemimpin iblis di antara mereka yang kita tangkap kali ini. Berkat dia — anak nakal yang Anda temukan yang memanipulasi Mayat Hidup buatan — kami dapat memperoleh beberapa informasi penting .

“Ahhh… Dia, eh?”

Pria yang sangat pandai melarikan diri. Karena situasinya berbeda dengan Fiend yang melarikan diri selama waktuku di ibukota kerajaan manusia, aku baru saja mengepakkan sayapku dalam pengejaran. Namun, sebelum aku bisa, salah satu anak buah Fynar telah memojokkan dan menaklukkan yang ini sebelum dia berhasil melangkah terlalu jauh.

Berbicara tentang Raja Iblis, aku tahu dia telah menyiapkan jaringan keamanan di seluruh kota sebelumnya karena dia seratus persen yakin bahwa orang-orang menyembunyikan diri sementara mereka mengendalikan Undead raksasa. Tapi tetap saja, saya sekali lagi menemukan diri saya kagum pada seberapa cepat dia mengambil tindakan setelah menerima laporan awal serangan itu. Tidak hanya prediksinya sejauh ini tepat, tetapi dia juga secara strategis mengirim orang-orangnya untuk menangkap orang-orang jahat itu.

“ Ergo , saya sekarang sedang menyusun strategi berdasarkan informasi baru yang kami peroleh. Saya berencana untuk segera bergerak . Ketika saatnya tiba, Yuki, maukah kamu membantuku menghancurkan markas Iblis dan saluran yang mereka gunakan untuk mengangkut sumber daya mereka ?”

“Ya, ya. Aku akan melakukan apa pun yang Anda inginkan, man. Anda benar-benar seorang pengemudi budak, Anda tahu itu? Astaga.”

“Heh heh heh. Anda harus tahu betul sekarang bahwa saya akan melakukan apa pun untuk meningkatkan peluang kesuksesan kita , meskipun hanya sedikit .

Saat aku mengobrol dengan Fynar, Dwarf King berjalan ke arah kami, memegang botol anggur di satu tangan. Menilai dari seberapa merah wajahnya, aku bertaruh DP bagus bahwa dia lebih mabuk daripada sigung.

“Finar! Kamu hanya sekantong kulit dan tulang, kamu! Maka, tidak mengherankan bagi saya bahwa dunia iblis sedang gempar karena Anda terlalu kurus! Saya sarankan Anda menggunakan kesempatan ini untuk melatih diri Anda sendiri, Nak!”

“Oh, hmm , baiklah… K-Kau tahu , menggunakan otakku adalah keahlianku, jadi aku tidak pernah berpikir perlu membangun otot.”

“Kamu benar-benar babat, kamu! Hal terpenting bagi seorang pria adalah otot! ‘N’ hal terpenting kedua juga otot! Manjakan matamu dengan otot-ototku sendiri, diasah dari bertahun-tahun pandai besi, kamu ken! Jika Anda pernah berpikir untuk menyimpulkan tentang tubuh kurus itu, Anda datang saja ke saya dan kami para kurcaci akan mencambuk Anda menjadi bentuk seperti kami!

“Aku mengerti , Dodah. Percayalah, saya percaya , dan saya menghargai tawaran Anda, jadi Anda tidak perlu melepas …”

Aku tidak bisa berhenti tertawa saat melihat mereka karena Fynar terlihat benar-benar bingung bagaimana menangani pemabuk. Sesaat kemudian, aku merasakan tarikan di lengan bajuku.

“Tuan… Ini sangat enak. Aku ingin kamu memakannya. Katakan ‘aah.’”

“Hm? Oh, tentu. Mmm, kau benar, ini bagus . Rasanya lebih enak karena kamu memberikannya padaku, En. Terima kasih, Nak.”

“Benar-benar…? Kemudian, memiliki ini juga. Katakan ‘aah.’”

“Wh-Whoa, aku beruntung. Terima kasih lagi. Mm-hmm, itu enak. Memang begitu, tapi kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang terjadi di sini, En? Anda tahu Anda tidak perlu bersusah payah memberi saya makan. Saya lebih dari senang jika Anda hanya makan porsi Anda sendiri.”

Aku menanyainya sambil mengunyah potongan daging yang dia berikan padaku, bingung dengan perilakunya. Leila, yang bertanggung jawab atas gadis pedangku, malah menjawab, memancarkan senyumnya yang biasa.

“Tee hee hee. Setelah mencoba berbagai makanan enak, sepertinya dia ingin kamu juga mencicipinya, Tuan Yuki. Bukan begitu, En?”

“Ya… Makanan enak bahkan lebih enak saat aku memakannya dengan semua orang. Leila, kamu juga. Katakan ‘aah.’”

“Ya ampun, terima kasih banyak.”

Yup, dia seorang malaikat, dan itu membuatnya enteng. Saya menyeringai, terhibur oleh pemandangan menyenangkan yang saya saksikan. Penasaran dengan pemandangan itu, Beast Lord, yang baru saja diam-diam meminum minuman kerasnya sampai sekarang, berbicara padaku.

“Baik sekarang. Bukankah ini sesuatu. Raja Iblis, apakah gadis kecil itu kamu?”

“Tepat sasaran. Dia anakku.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Saya punya anak perempuan, saya sendiri. Tepat di sekitar usianya juga. Anak-anak itu berharga, bukan? Mereka menerangi suatu tempat hanya dengan berada di dalamnya. Girlie, siapa namamu?”

The Beast Lord tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik. Pipi menggembung saat dia dengan senang mengisi wajahnya dengan daging, En berhenti sejenak dan menjawabnya.

“Zaien…”

“Zai-en, ya? Nama yang bagus dan kuat. Jadi, aku melihatmu seperti daging.”

“Ya, aku menyukainya… aku senang saat memakannya.”

“Oh ho! Kamu punya janji nyata, wee lassie! Saya setuju bahwa daging itu enak. Itu akan menjadi darah dan dagingmu sendiri, membuatmu kuat. Apakah kamu tahu rahasia untuk tumbuh kuat? Banyak makan, banyak bermain, dan banyak tidur!”

Raja Dwarf rupanya memutuskan untuk berhenti mengganggu Raja Iblis dan berjalan ke arah kami. Secara alami, dia terus minum.

“Dodah punya hak untuk itu. Makan dengan baik dan tumbuh besar.”

“Ya… aku akan makan banyak dan berotot seperti kalian berdua, Paman Furry dan Paman Beardy.”

En mengangkat kedua tangannya dan meremas tinjunya, melenturkan bisep mungilnya dengan sekuat tenaga. The Beast Lord dan Dwarf King tertawa terbahak-bahak, melolong histeris.

“Gah ha ha! Berotot seperti kita, kamu ken?! Aku menantikannya, Nak!”

“Heh heh. Demon Lord, anak ini pasti akan menjadi seseorang yang harus dihadapi di masa depan!”

“Saya tidak pernah meragukannya. Anak saya yang terkuat yang akan Anda temui.

Mereka berdua tampak senang dengan En saat mereka dengan penuh semangat menggosok kepalanya. Fakta bahwa mereka berdua mengenali kekuatannya memberi tahu saya bahwa mereka memiliki mata yang bagus untuk hal-hal seperti ini.

Tapi izinkan saya menjelaskan satu hal, Nona En Kecil. Itu akan membuat tuanmu sangat senang jika kamu tidak didongkrak dan berotot.

“Aku benci mengganggu basa-basi, Paman Furry dan Paman Beardy, tapi mungkin kalian harus berhenti tersenyum seperti orang tolol. Meskipun saya dapat menghargai betapa manisnya gadis kecil itu, saya ingin mengingatkan Anda bahwa ini masih merupakan acara diplomatik. Silakan berperilaku sesuai.”

Ratu Elf tampak jengkel saat dia menguliahi mereka.

“Adapun kamu, gadis kecil.”

“Ya…?”

“Semuanya baik dan bagus untuk tumbuh dengan makan, tetapi kamu adalah seorang wanita yang pertama dan terutama. Anda tidak boleh membidik tubuh berotot para badut ini. Tidak, Nak, kamu malah harus mengerahkan diri untuk mencapai fisik yang sempurna seperti milikku!”

Mengatakan demikian, Ratu Elf menelusuri jari-jarinya di atas tubuhnya, menunjukkan sikap genit yang konyol saat dia berpose menggoda. Sepertinya sang ratu juga ikut bersenang-senang.

“Wooow… Tubuhmu bagus. Sangat glamor.”

“Ya, Nak, suarakan kebenaran! Untuk dapat memahami kecantikanku menunjukkan bahwa kamu memiliki mata yang tajam, gadis kecil!”

“Kamu memberi tahu kami untuk berperilaku sesuai, namun di sini kamu terbawa suasana. Rumah kaca dan semua itu, eh?”

Kali ini, Dwarf King yang berkomentar dengan ekspresi muak. Tapi Ratu Elf mengabaikannya dan terus mentraktir kami dengan berbagai pose. Oh, ya, dia terlibat dalam hal ini. Dia terlihat setengah mabuk, jadi mungkin itu sebabnya.

Beberapa elf di sekitarnya memastikan untuk menyela dengan pujian setiap kali dia mengubah pose.

“Aku juga mengharapkanmu, Nona Naforazey!”

“Kecantikanmu tidak mengenal batas, Nona Naforazey!”

“Kamu sama sucinya dengan seorang dewi, Nona Naforazey!”

Dan seterusnya. Jelas, dia telah melatih mereka dengan baik. Sebenarnya terlalu terlatih, karena mereka agak berlebihan.

“Hmm… Kalau begitu aku akan tumbuh menjadi sosok yang bagus dan berotot!”

“Tidak hujan di pawaimu, Nak, tapi menurutku ‘bagus’ dan ‘berotot’ dinna cukup cocok, kamu ken?”

“Jangan khawatir… aku akan bekerja sangat, sangat keras.”

“Oh ho, kamu mau bilang? Kalau begitu, mungkin semuanya akan berjalan seperti yang kamu inginkan.”

“Heh heh. Raja Iblis, anak perempuanmu adalah anak kecil yang menghibur.”

“Tuan Yuki, anakmu sudah menjadi gadis yang cantik, dan aku yakin dia akan semakin bersinar saat dia dewasa, jadi sebaiknya kau membesarkannya dengan benar. Anda harus memastikan dia tidak mengembara ke jalan yang aneh dalam hidup.

Aku jatuh melalui cermin tetapi berakhir di En’s Wonderland sebagai gantinya. Saat En membuat orang-orang dewasa menari di telapak tangan mungilnya—secara kiasan, tentu saja—semua orang yang menonton tertawa kegirangan.