Bab 4: Utusan

“Oh? Ada penyusup.”

Aku sedang bersantai di ruang singgasana seperti biasanya ketika Peta tiba-tiba aktif, menunjukkan titik merah kepadaku. Itu berarti seseorang yang bukan tempatnya di sini telah masuk. Apa yang kita punya di sini? Ini adalah penyerbu tipe manusia pertama dalam beberapa saat, tapi aku sudah tahu pasti bahwa itu bukanlah sang pahlawan yang mengunjungi kami yang telah lama tertunda. Setelah pertama kali dia muncul, Maps telah mengubah indikatornya dari merah musuh menjadi biru bersahabat atas perintahku.

Saya mengetuk titik untuk membaca detailnya.

Nama: Haloria Leiroat

Ras: Iblis Penjaga

Kelas: Pengawal Kekaisaran Terselubung

Tingkat: 49

Saya melihat, saya melihat. Penyusup itu adalah iblis, dan bukan orang yang bersin ketika level mereka 49. Berdasarkan apa yang bisa saya lihat dari statistik mereka, mereka hanya sedikit lebih lemah dari ksatria wanita ibu kota, Carlotta. Lalu ada kelas mereka, “Pengawal Kekaisaran Terselubung.” Dari namanya saja, saya tahu mereka milik organisasi yang penting bagi negara mana pun mereka berasal. Divisi seperti itu pasti memiliki standar masuk yang tinggi bagi orang-orangnya. Tidak ada orang tolol yang diizinkan di sana, saya yakin.

“Jadi, untuk apa seorang penjaga kekaisaran rahasia melakukan perjalanan jauh-jauh ke sini?”

Saya menonton rekaman yang dikirim oleh Evil Eyes saya secara real time. Wajah mereka ditutupi tudung, iblis itu mengitari udara di wilayah penjara bawah tanahku, sayap mereka mengepak. Saya bisa melihat kepala mereka bergerak ke sana kemari saat mereka mengamati lanskap, dengan jelas mencari sesuatu. Ditembak dalam kegelapan, tetapi mengingat betapa intensnya mereka menyelidiki area tersebut, saya pikir mereka pasti mencari seseorang di keluarga penjara bawah tanah saya. Selain kami, hanya ada monster di wilayah ini, jadi daftar pilihannya sangat singkat.

“Hei, Leila. Anda tahu sesuatu tentang penjaga rahasia kekaisaran?

“Penjaga kekaisaran rahasia, katamu? Yang saya benar-benar tahu adalah bahwa mereka adalah agen intelijen yang dilatih sejak usia dini dan mereka menjawab secara eksklusif kepada Raja Iblis. Sejauh pekerjaan mereka yang sebenarnya, saya berani bertaruh bahwa mereka terlibat dalam skema keruh dan bisnis yang cerdik — hal-hal semacam itu.

Leila memberi saya tanggapan yang bagus dan menyeluruh. Dia berada di dekatnya ketika peringatan itu muncul, jadi kupikir ini saat yang tepat untuk bertanya.

“Hmmm. Iiinch rest…”

Tidak terlalu berbeda dari yang saya bayangkan. Pada catatan itu, kemungkinan besar bahwa setan ini entah bagaimana terhubung ke jizzface yang saya temui di ibukota kerajaan. Sepertinya saya telah membuat pilihan yang tepat, ketika saya mengubah pengaturan Maps beberapa waktu lalu.

Setan ini cukup kuat, tapi sejujurnya, mereka berada di sisi yang lebih lemah dibandingkan dengan yang lainnya di Hutan Setan. Sebelum pembaruan saya, Maps tidak akan bereaksi sama sekali terhadap musuh di level ini, tetapi setelah saya kembali dari ibu kota, saya telah menyesuaikan pengaturan sedikit sehingga akan memperingatkan saya tentang penyusup humanoid apa pun, terlepas dari level dan balapan.

Itu adalah langkah yang diperlukan mengingat aku telah menghancurkan hasil karya iblis itu di ibukota kerajaan. Meskipun saya telah memakai topeng selama kejadian itu untuk menyembunyikan identitas saya, saya masih harus merencanakan skenario terburuk. Dengan peningkatan yang saya buat, saya dapat menangani apa saja dan siapa saja yang datang kepada saya.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu begitu tertarik pada mereka?”

“Oh, benar, karena seseorang saat ini adalah penyusup di penjara bawah tanahku.”

“Tuan Raja Iblis… Saya harap Anda tidak mengatakan bahwa Anda melakukan sesuatu untuk menarik perhatian mereka.”

“Aku pasti akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak tahu.”

Maksudku, aku telah memotong kedua lengan iblis jalang itu.

“Yah, kemungkinan besar Raja Iblis akan mencapmu sebagai musuh negara jika kamu menyerang orang ini, jadi aku sangat menyarankan agar kamu memperlakukan mereka secara damai.”

“Ya, ya, aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik. Tapi tidak bisa menjanjikan lebih dari itu.”

Kemudian lagi, mungkin sudah terlambat mengingat, kau tahu, peristiwa masa lalu. Ahem. Bagaimanapun, yang bisa saya lakukan saat ini hanyalah menebak orang seperti apa iblis ini. Jika mereka ternyata berbeda dari apa yang dipikirkan pantat pesimis saya, bagus! Saya akan menyambut mereka dengan tangan terbuka. Tetapi jika mereka ternyata persis seperti yang saya duga, saya akan menandai mereka sebagai musuh dan menghancurkan mereka sesuai dengan itu.

“Maaf melakukan ini padamu, En, tapi bisakah aku memintamu untuk ikut?”

“Ya kamu bisa.”

Dia tahu apa yang kupikirkan, jadi dia kembali ke bentuk senjatanya dan aku mengangkatnya ke bahuku. Menggunakan Telepati, Rir memberi tahu saya bahwa dia telah melihat penyusup. Saya menjawab dengan, “Saya sedang dalam perjalanan untuk berurusan dengan mereka, jadi Anda bersiaga untuk berjaga-jaga.” Dan kemudian, saya berjalan keluar dari ruang singgasana.

“Hei, disana. Anda telah mengincar segala sesuatu seperti bajingan licik untuk sementara waktu sekarang. Mengapa tidak memberi tahu saya siapa yang Anda cari, ya?

“Nh?!”

Begitu saya meninggalkan ruang bawah tanah, saya mengaktifkan kemampuan Stealth saya sebelum mengeluarkan sayap saya dan meluncurkan diri saya ke udara. Kemudian, saya terbang ke lokasi pelanggar, dan, melayang seperti menyelinap tepat di belakang mereka, saya berbicara ke telinga mereka. Bajingan berkerudung itu tersentak kaget, secara refleks mencabut belati yang diikatkan di pinggang mereka pada saat bersamaan.

“Hei, sekarang. Tak satu pun dari itu atau kepalamu akan terbang.”

Sayang sekali bagi mereka, aku telah mengantisipasi gerakan mereka dan meletakkan pedang En tepat di leher mereka. Mereka langsung kaku. Namun, pada saat berikutnya, mereka melepaskan cengkeraman belati mereka, membiarkannya jatuh ke lantai hutan di bawah.

“Maafkan saya, tapi mungkinkah Anda Raja Iblis Yuki? Orang yang menggagalkan perbuatan pengecut di Arsil, ibu kota Kerajaan Alisia, yang dihasut oleh Iblis?”

Oh ho…? Sampai sekarang, saya menganggap iblis itu seorang pria, tetapi Anda tahu apa yang mereka katakan tentang asumsi. Ya, penyusup itu adalah seorang gadis. Tubuhnya masih tegang karena tegang, dia menanyaiku dengan suara agak tinggi yang pasti milik seorang wanita. Jadi ibukotanya namanya Arsil ya? Berdasarkan nada dan kata-katanya, saya menduga dia adalah bagian dari faksi yang berbeda dari bajingan iblis yang saya tangani di sana.

“Mungkin tidak. Bagaimana kalau Anda memberi tahu saya apa yang akan Anda lakukan jika saya melakukannya.

“…Sebuah dialog. Saya yakin kami memiliki minat yang sama, jadi saya akan meminta dialog untuk membangun hubungan yang saling menguntungkan.”

Hmm… Aku tidak berpikir dia berbohong. Setiap kali penyusup muncul di Maps, saya mengaturnya agar mereka yang tanpa izin tertulis dari saya untuk berada di sini akan secara otomatis dicap sebagai musuh. Kemampuan Pramuka saya adalah cerita lain. Itu belum membuat mengintip. Aku juga tidak bisa menangkap niat bermusuhan darinya. Saya curiga padanya semata-mata karena fakta bahwa dia benar-benar orang asing, tetapi itu adalah tindakan pencegahan alami, bukan tindakan yang berhubungan dengan Pramuka. Untuk saat ini, kuputuskan dia bukan musuh, jadi aku menarik En menjauh dari lehernya dan meletakkannya di pundakku.

“Terus berlanjut. Katakanlah aku ini Yuki yang kamu cari. Apa sebenarnya untungnya bagi saya?

Dia menghela nafas lega, lalu menjawab dengan suara yang sedikit tidak terlalu tegang.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Informasi tentang musuh yang akan segera menyerangmu, serta aliansi dengan kami, musuh dari musuh itu.”

“Ya jangan bilang…”

Aku bisa merasakan mataku menyipit saat aku mendengarkan kata-katanya. Inci. Beristirahat. Memang.

“Jadi, hanya untuk memastikan, apakah kamu utusan Raja Iblis?”

Wanita iblis itu, masih tidak menyadari bahwa aku tahu tentang dia sebagai penjaga kekaisaran yang terselubung, dengan cepat memuluskan ekspresi kaget yang diajukan oleh pertanyaanku di wajahnya.

“Mpf… Jadi sebenarnya kamu adalah Raja Iblis Yuki, ya? Seperti yang dikatakan rumor, kamu sangat berbeda dengan raja iblis pada umumnya yang dimabukkan oleh kekuatan.”

“Saya belum bertemu orang lain, jadi tidak ada komentar. Bagaimanapun, saya akan mendengarkan apa yang Anda katakan. Ikuti aku.”

Aku menyentakkan kepalaku ke arah umum pintu masuk gua, lalu berputar, terbang lurus ke arahnya. Dari sudut mataku, aku melihatnya tepat di belakangku. Dia bahkan tidak ragu-ragu untuk melakukan apa yang saya katakan.

Garis singgung super acak sekarang, tetapi Anda tahu gerakan yang baru saja saya buat dengan kepala saya? TBH, aku sudah lama ingin melakukan hal seperti itu, seperti pahlawan aksi yang tangguh dan tabah. Saya sangat bersemangat untuk mencapai impian kecil saya itu.

Setelah itu, aku membawa Little Miss Hood ke tempat yang sama tempatku mengambil pahlawan ketika dia pertama kali muncul—kamar di penginapan.

“Di sini. Silakan duduk.”

Saya mengambil bantal dari tumpukan di salah satu sudut dan meletakkannya, memberi isyarat agar dia duduk. Kemudian, saya mengambil yang lain, memberinya beberapa pukulan ringan, dan duduk di seberangnya.

“A-Aku sulit memahami bahwa ada padang rumput dan kastil di dalam gua ini…”

Meskipun terperangah dengan apa yang dilihatnya, dia dengan patuh menurunkan dirinya ke atas bantal seperti yang diinstruksikan. Namun, aku merasa murah hati, jadi aku mengendurkannya untuk semua kejutan cepat yang dia alami. Dimulai dengan saya menyelinap padanya, tentu saja.

Wanita iblis itu terlihat agak mengejek ketika kami pertama kali memasuki gua, tetapi begitu aku membuka pintu dan dia melihat kastil di padang rumput, dia berubah menjadi mode kaget. Reaksi terkejutnya membuatku senang, tapi itu juga membuatku bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjadi agen penyamaran atau apa pun ketika dia memiliki wajah poker yang mengerikan.

Omong-omong, meskipun aku memanggilnya Little Miss Hood, dia benar-benar menariknya belum lama ini. Kuduga dari suaranya dia masih sangat muda, tapi sekarang setelah aku benar-benar bisa melihat wajahnya, dia lebih muda dari yang kuduga. Dia jelas sudah dewasa, ya, tapi masih ada jejak kemudaan seperti anak kecil di pipinya yang agak bulat. Cocok untuk seseorang yang berada di titik transisi dari gadis menjadi wanita muda. Konon, dia adalah iblis, jadi tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar terlihat seusianya.

Dia juga memiliki dua tanduk kecil yang tumbuh di kepalanya, serta ekor tipis yang menyembul dari balik jubahnya, yang tidak saya sadari sebelumnya. Sejauh fitur fisik berjalan, dia mencentang semua kotak yang saya bayangkan akan dilakukan oleh iblis.

“Aku membawakan teh.”

Layar geser bergetar saat Leila membukanya dengan satu tangan. Di sisi lain, dia memegang nampan berisi cangkir teh.

“Ah, terima kasih, Leila.”

Dia benar-benar pembantu yang luar biasa. Sebelum meninggalkan ruang singgasana, dengan seenaknya aku memberitahunya bahwa aku akan membawa “tamu” ke penginapan. Itu satu-satunya hal yang saya katakan, tidak ada yang lain, namun di sinilah dia, sudah siap dengan minuman. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa jika ada nilai stat Pembantu, miliknya dengan mudah akan lebih dari 530.000. Mm-hmm, pasti. Saya hanya bisa membayangkannya. Jika Leila pernah menyalakan panas dan keluar semua, level kekuatannya akan naik begitu cepat sehingga seorang Skouter akan meledak karena tidak bisa mengimbangi.

Aku menepis pikiran bodoh yang mengitari selokan yang merupakan pikiranku dan kembali fokus pada Little Miss Hood — yang sekarang menatap Leila, benar-benar tercengang.

“’L-Leila’…? Bisakah Anda menjadi Leila dari ras ovine? Yang dikenal sebagai Ogre yang Ingin Tahu?!”

Apa?

“Hah? Tunggu, waktu habis. Apakah orang benar-benar memanggilmu seperti itu, Leila?”

“The Inquisitive Ogre”… Tidak dapat disangkal bahwa dia dipenuhi rasa ingin tahu dua puluh empat tujuh.

“Tee hee. Betapa memalukan mendengar nama panggilan dari masa mudaku.”

Leila menempelkan tangannya ke pipinya yang sedikit memerah dan tersenyum malu-malu. Masa mudamu? Bukankah kamu lebih muda dariku? Sebenarnya, setelah dipikir-pikir, di dunia ini, dia pasti lebih tua dariku dalam segala hal yang penting, terutama karena, secara teknis, aku baru “lahir” kurang dari setahun yang lalu.

“K-Jika aku ingat, kamu berkelana ke tanah yang dikendalikan oleh manusia untuk mengumpulkan tanaman obat yang tidak tumbuh di daerah tempat tinggal iblis. Tapi tidak ada komunikasi apapun dari Anda sejak Anda berangkat. K-Kenapa seseorang di stasiunmu berpura-pura menjadi pelayan?”

Ohhh, saya pikir saya mengerti sekarang. Leila pasti sedang menjalankan tugasnya, tapi kemudian dia ditangkap oleh para budak dan dikurung di kota yang kuserang. Setelah penggerebekanku, dia memutuskan untuk tinggal bersamaku, yang membawa kami ke saat ini. Cara Little Miss Hood meringkuk di depan Leila membuatku bertanya-tanya apakah pelayanku benar-benar orang hebat di dunia iblis.

“Yah, anggap saja banyak yang terjadi dan berhenti di situ, hm?”

“Tapi, um, maksudku—”

“ Dan berhenti di situ , hm?”

“Apakah… Apakah itu benar? Aku mengerti, kalau begitu.”

Meskipun dia tersenyum cerah sepanjang waktu, ada kekuatan di balik kata-kata Leila, terutama ketika dia mengulanginya sendiri. Benar-benar dibuldoser, Little Miss Hood kalah dalam pertempuran mental dengan cendekiawan penghuni penjara bawah tanah saya dan dengan patuh mengangguk setuju. Aku sangat ingin tahu tentang apa yang terjadi pada Leila sebelum kami bertemu, tetapi rasa takutku padanya sekarang mengalahkan keinginan itu, jadi aku melakukan hal yang cerdas dan tutup mulut.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Lebih penting lagi, kenapa kamu tidak memberitahuku urusan apa yang kamu miliki dengan Tuan Raja Iblis—maksudku, Tuan Yuki.”

Leila pasti sengaja mengubah cara dia memanggilku karena bos wanita iblis itu, Raja Iblis, mungkin dipanggil dengan sesuatu yang sangat mirip oleh bawahannya. Berbicara tentang Raja Iblis, iblis memiliki berbagai gelar untuknya — Raja, Raja Iblis, dan juga Penguasa Dunia Iblis, rupanya.

Kebetulan, saya belajar mengapa “raja iblis” adalah istilahnya sendiri juga. Secara historis, sejumlah besar manusia akan bercampur dengan setan dan monster karena kedua spesies datang dalam berbagai bentuk. Lebih membingungkan lagi, pada waktu tertentu, ada Raja Iblis yang memimpin dunia iblis dan individu yang memerintahkan bawahan mereka sendiri di ruang bawah tanah. Manusia telah menyebut kelompok kedua itu “raja iblis” karena kemiripan mereka yang dangkal dengan Raja Iblis. Saya sendiri akan mengikuti jejak iblis dan menyebut pemimpin mereka sebagai “Raja Iblis” atau “Penguasa Dunia Iblis.”

“Oh, ya, tentu saja. Saya minta maaf atas kekhilafan saya. Perkenankan saya untuk memperkenalkan diri terlebih dahulu. Nama saya Haloria Leiroat dan saya bekerja untuk Raja Iblis sebagai … haruskah kita katakan, pembawa pesan, seperti yang Anda katakan.

“Mengerti. Senang berkenalan dengan Anda. Dan kamu sudah tahu ini, tapi aku Yuki.”

Beberapa saat setelah saya mengatakan itu, Little Miss Hood tetap diam, mungkin memutuskan urutan apa yang ingin dia diskusikan. Begitu dia tampaknya telah mengumpulkan pikirannya, dia berbicara lagi, perlahan dan tenang.

“Kalau begitu… aku akan mulai dengan menceritakan keadaan dunia iblis saat ini, wilayah yang diperintah oleh kami para iblis.”

◇ ◇ ◇

“…Dan dengan cara kita dapat mengidentifikasi lokasi labirin ini, kemungkinan faksi musuh akan dapat melakukan hal yang sama. Dari sudut pandang mereka, Tuan Yuki, Anda bertanggung jawab atas penghancuran tidak hanya rencana mereka tetapi juga beberapa anggota mereka, jadi kami semua yakin bahwa mereka akan segera bergerak.

“Inci istirahat.”

Saya meluangkan waktu untuk mengomentari informasi Little Miss Hood. Tidak ada yang dia katakan sejauh ini yang sangat sulit untuk dipahami. Sederhananya, di dunia iblis, dua faksi politik yang kuat saling serang, berjuang tanpa ampun untuk mendapatkan dominasi setiap hari.

Pertama, ada kamp Raja Iblis saat ini. Di dalam masyarakat iblis, mereka dianggap cukup inovatif dan progresif karena menentang sistem nilai iblis saat ini yang berfokus pada supremasi kekuasaan. Merasakan malapetaka yang akan datang, prinsip yang telah lama dipegang ini akan menimpa masyarakat iblis, orang-orang ini ingin menggunakan metode selain kekuatan mentah untuk menghadapi perselisihan tanpa akhir antara mereka dan manusia. Tentu saja, mereka juga tidak ingin manusia mempertahankan lintasan pemenang-ambil-semua mereka saat ini. Sebaliknya, mereka bertujuan untuk mengatasi perang yang sedang berlangsung melalui rekonsiliasi dan kolaborasi dengan ras lain. Pada dasarnya, mereka berharap untuk memberlakukan langkah-langkah kebijakan yang akan menyatukan semua ras setan dan ras tipe manusia lainnya di bawah satu panji yang harmonis. Mereka mengira pendekatan ini akan terbukti lebih efektif jika berurusan dengan manusia.

Lalu, ada pihak lain—sebuah faksi konservatif yang dipimpin oleh sekelompok iblis yang disebut Iblis. Saya pribadi suka menganggap mereka sebagai Fraksi Meathead. Mudah untuk mengetahui orang-orang brengsek ini karena tidak ada kedalaman yang nyata bagi mereka. Bekerja sama dengan ras lain bahkan tidak masuk ke otak lemah mereka. Mereka semua menganut filosofi “kekuatan membuat benar” dan dengan sepenuh hati percaya bahwa menghancurkan musuh mereka adalah yang terpenting. Mengikuti moto AF dasar mereka, ada desas-desus bahwa mereka berencana untuk mengalahkan ras lain karena kenyataannya iblis jauh lebih kuat secara fisik selain memiliki kapasitas sihir yang lebih tinggi. Singkatnya, mereka hanyalah kotoran yang jahat, tidak orisinal, dan jahat. Para badut yang saya temui di Arsil, orang-orang yang mengatur seluruh kejadian itu untuk mengejar tujuan mereka yang masih tak terduga,

“Kamu yakin orang-orang ini bukan hanya pasukan idiot?” Ketika saya menanyakan itu padanya, dia menjelaskan bahwa ada sebuah keluarga di dalam kontingen mereka yang, meskipun terobsesi dengan kekuasaan sebagai satu-satunya kekuatan dominan, adalah ahli penipuan. Merekalah yang paling berpengaruh. Sayangnya, itu berarti bahwa ketika datang ke keadaan kekuatan saat ini di dunia iblis dan desakannya pada kekuatan, bajingan yang dianggap benar ini lebih kuat dari Raja Iblis dan pendukungnya.

Ketika berbicara tentang spesies lain seperti therianthropes dan demi-human, mereka lebih suka menjadikan iblis sebagai sekutu daripada musuh. Kelompok-kelompok itu sangat proaktif dalam mendukung platform Raja Iblis. Karena keterlibatan mereka, masih ada keseimbangan kekuatan politik yang genting antara kedua belah pihak.

Setelah dia memberi tahu saya semua ini, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa saya tidak akan terlalu terkejut jika perang pecah dalam skala besar. Maksudku, kedamaian apa pun yang ada tergantung di ujung pisau cukur. Saat ini, masing-masing pihak memiliki masalah rahasia mereka sendiri di belakang layar, dengan perkelahian kecil di sana-sini yang belum meningkat menjadi masalah besar. Itu benar di permukaan, setidaknya. Tapi semua itu—dan lebih banyak lagi yang tidak saya ketahui, saya yakin—bergabung untuk membuat tong mesiu yang menunggu untuk meledak dengan cara yang spektakuler. Saya benar-benar dapat melihat beberapa insiden acak menjadi percikan penting yang diperlukan, seperti apa yang terjadi di Balkan di Bumi. Dan jika dunia iblis berakhir dalam perang habis-habisan, pihak Raja Iblis kemungkinan besar akan kalah murni karena mereka sudah dirugikan dalam hal kekuatan dan pengaruh.

Tidak heran mereka datang jauh-jauh ke sini. Raja Iblis dan orang-orangnya melihat tulisan di dinding dan siap untuk melakukan apapun yang mereka bisa untuk menghindari bencana di masa depan. Bagian dari itu berarti menambah daftar sekutu mereka, meskipun hanya satu, alias aku. Saya angkat topi kepada mereka karena bekerja lembur.

“Bagaimana menurutmu, Leila?”

Dari tempat duduk di dekatnya, dia merenungkan pertanyaan saya selama beberapa ketukan sebelum menjawab.

“Baiklah, mari kita lihat… Informasi yang dia sampaikan pada dasarnya sama dengan apa yang aku kumpulkan terakhir kali aku berada di dunia iblis. Saya tidak tahu antagonisme antara kedua belah pihak telah meningkat hingga tingkat ini, tetapi mengetahui apa yang saya lakukan terhadap Iblis, sangat mungkin mereka akan melakukan peristiwa yang lebih keji.

“Jadi begitu…”

Saya perlu berpikir dengan tenang untuk sementara waktu. Sejujurnya, saya tidak peduli pihak mana yang menang. Saya memiliki kurang dari nol minat pada rasa nilai yang baik atau dibenarkan. Jika mereka ingin bertarung, mereka bisa melakukannya; jauh dari saya untuk menghentikan mereka. Satu-satunya masalah adalah jika apa yang dikatakan Little Miss Hood itu benar, maka Iblis ini atau apa pun pasti akan menjadi musuh yang tidak bisa kubiarkan begitu saja. Sial, mereka telah melakukan pelanggaran serius dalam mencoba menggunakan Lefi sebagai senjata pemusnah massal, dan aku akan menghabiskan sisa hidupku untuk memastikan mereka membayarnya.

Bahkan tanpa tanda hitam pada mereka, kemungkinan besar dia mengatakan yang sebenarnya tentang mereka yang mengejarku sebagai pembalasan karena membunuh rekan mereka. Itu berarti saya akan menghancurkan mereka begitu mereka tiba di sini untuk melindungi keluarga saya dan menjaga kedamaian dan stabilitas cara hidup saya. Jadi sejauh yang saya ketahui, mereka adalah jenis musuh yang benar-benar pantas mendapatkan kunjungan langsung dan pribadi dari Anda. Kunjungan yang berakhir dengan kematian mereka.

Namun, sekali lagi, semua ini seandainya saya percaya apa yang dia katakan. Hanya ingin menggeser catatan itu ke dalam lampiran, terima kasih.

“Kami sangat ingin menjalin hubungan baik dengan Anda karena kami memiliki musuh yang sama. Jika Anda setuju, akan menjadi keuntungan besar untuk mendapatkan bantuan apa pun yang dapat Anda luangkan selama masa darurat. Itulah alasan saya datang ke sini hari ini.”

“Hmm… Saya akan mengatakan bahwa saya memahami kasus yang Anda dan Anda buat. Aku masih tidak yakin apakah aku bisa mempercayaimu. Mari kita asumsikan bahwa saya bergabung dengan Anda. Apa untungnya bagi saya? Karena berdasarkan semua yang baru saja Anda katakan kepada saya, saya tidak mendapatkan apa-apa dari aliansi dengan Anda.

“Yah, satu-satunya hal yang bisa kami tawarkan sebagai pertukaran adalah informasi, karena kami mengawasi mereka secara mendetail. Sejujurnya, kami tidak memiliki kekuatan sebesar itu. Ada batasan untuk apa yang bisa kami berikan.”

Little Miss Hood mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak mampu mengendalikan sarafnya sepenuhnya.

“Ya … aku juga memikirkannya.”

“Itulah salah satu alasan kami ingin Anda segera bertemu dengan Raja. Jika Anda melakukannya, Anda dapat mendiskusikan lebih lanjut akhir dari tawar-menawar itu, dan hal-hal lain juga. Saya menyadari bahwa kami lancang untuk meminta bantuan sebesar itu dari Anda, tetapi kami tidak punya pilihan lain. Sebenarnya, Raja seharusnya melakukan perjalanan ini sendiri, dia tidak bisa meninggalkan negara ini pada saat situasinya sangat sulit … ”

Saya bersimpati karena ruang bawah tanah saya terletak di lokasi yang begitu terpencil. Mungkin juga sudah boonies dunia ini. Tidak sulit membayangkan berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk bepergian ke sini juga. Dan di atas semua itu, dia harus menghadapi bahaya yang ditimbulkan monster. Tidak ada orang waras yang rela membahayakan nyawa pemimpin mereka seperti itu.

“Apakah kalian berusaha sekuat tenaga seperti ini untuk setiap sekutu potensial?”

Maksudku, Raja Iblis saat ini berusaha sekuat tenaga untukku, jadi aku harus bertanya.

“Faktanya, kami tidak. Satu-satunya alasan saya bahkan mendiskusikan semuanya secara terbuka dengan Anda adalah karena kami tahu tentang Anda.”

𝓮num𝐚.𝐢d

“Oh, sungguh?”

“Raja Iblis Yuki, kami menyadari kemampuanmu sampai batas tertentu karena penyelidikan kami terhadapmu. Kami tahu bahwa Anda bertanggung jawab untuk mencegah krisis besar-besaran di kerajaan manusia saat Anda menghentikan komplotan iblis tanpa bantuan. Selain itu, Anda dapat bertahan hidup di wilayah ini, Hutan Iblis, yang puncaknya dipimpin oleh Naga Tertinggi. Selain itu, setelah menjalin hubungan persahabatan dengan Naga Tertinggi yang disebutkan di atas, Anda sekarang dapat memperluas wilayah penjara bawah tanah Anda sendiri di dalam wilayah makhluk legendaris itu. Anda benar-benar kekuatan yang harus diperhitungkan, Tuan Yuki.”

Goddami. Ketika dia mengatakannya seperti itu, saya terdengar seperti individu yang luar biasa, yang pasti bukan saya. Aku tidak bisa mengatakan dengan tepat padanya bahwa semuanya berjalan seperti itu murni karena kebetulan. Contohnya, bagian “hubungan persahabatan dengan Naga Tertinggi”. Itu adalah politisasi yang kurang disengaja dan lebih menjinakkannya dengan cokelat.

Namun, selain itu, mereka benar-benar berusaha keras untuk meneliti saya, dan saya tidak yakin saya menyukainya. Sepertinya mereka masih belum tahu tentang pernikahan kami, tapi paling tidak, mereka menemukan bahwa dia dan aku berhubungan baik. Mungkin ketahuan saat mereka menyelami petualangan Lefi, sang pahlawan, dan aku di kota perbatasan itu, Alfiro. Penjaga kekaisaran terselubung memenuhi nama mereka, ya?

“Jika kami dapat memenangkan seseorang sekaliber Anda, Raja akan lebih dari bersedia dan dapat berbicara kepada Anda secara pribadi. Jika Anda setuju untuk mengadakan konferensi dengannya, Tuan Yuki, saya yakin dia dapat mengajukan apa yang Anda dapatkan dari bersekutu dengan kami.

“Hmm…”

Dunia iblis…

“Bertamasya di dunia iblis terdengar cukup bagus.”

“Saya minta maaf?”

“Oh, salahku. Hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Dengan nama seperti “dunia iblis”, pasti ada hal-hal aneh dan mengagumkan di sana. Bahkan mungkin hal-hal seperti yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Kedengarannya lebih dari sedikit menyenangkan. Membawa orang lain dalam perjalanan ini mungkin juga ada di meja di sini.

Tidak, tunggu. Kembali ke atas. Ketidakstabilan di dunia iblis adalah alasan mengapa Raja mengirim utusannya untuk meminta dukungan. Tidak mungkin saya bisa membawa anak-anak ke suatu tempat yang berada di ambang perang saudara. Terlalu berbahaya. Semua gadis kecil selain En akan tinggal di penjara bawah tanah. Tentu saja, itu berarti Leila dan Lew harus tetap tinggal untuk menjaga mereka. Ngomong-ngomong soal Lew, menurutku dia jauh lebih bisa diandalkan sekarang karena dia tahu cara melakukan tugas dengan relatif baik. Dia sebenarnya sangat membantu hari ini.

Satu-satunya yang tersisa untuk dipertimbangkan adalah Lefi. Secara pribadi, saya ingin membawanya bersama saya karena saya sudah berpikir untuk pergi berbulan madu untuk waktu yang lama. Saya tidak dapat membuat keputusan ini tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengannya, meskipun saya cukup yakin dia akan senang karenanya. Anda tahu, saya sangat senang, istri saya menjadi sangat demonstratif dengan kasih sayangnya akhir-akhir ini, jadi saya yakin dengan rahmat baiknya. Bulan madu kami. Memiliki cincin bagus untuk itu.

Pertahanan penjara bawah tanah juga diurus. Aku telah bekerja keras selama ini meningkatkan tindakan perlindungan khusus untuk saat-saat seperti ini. Di antara semua jebakan yang telah kupasang dan pemanggilan baruku—bersama Rir, tentu saja—segalanya akan diurus dengan baik menggantikanku. Berbicara tentang teman saya, saya memercayai kemampuannya untuk menendang pantat dan mengambil nama. Dengan kekuatannya saat ini, saya hampir yakin dia bisa mengalahkan iblis mana pun yang cukup bodoh untuk menyerang saat saya keluar. Selama tidak ada monster dari wilayah barat Hutan Iblis yang muncul, dia mungkin bisa menangani semuanya sendiri. Tetap saja, dengan kemungkinan yang sangat kecil dia tidak bisa, saya akan memiliki beberapa hal sebagai cadangan. Lebih baik aman daripada menyesal.

“Hmm … Baiklah, biarkan aku membicarakannya dengan istriku dan kemudian aku akan menghubungimu kembali.”

“Hah?! Saya mohon maaf, Tuan Yuki, tetapi apakah Anda bermaksud memberi tahu saya bahwa Anda sudah menikah? Raja iblis punya istri?”

𝓮num𝐚.𝐢d

“Heck ya saya lakukan, dan dia adalah istri terbaik yang bisa diminta seorang pria. Kesampingkan itu sebentar, apa langkahmu selanjutnya, Haloria? Kami mungkin tidak akan memutuskan apa yang harus dilakukan tentang semua ini sampai besok, jadi Anda bisa bermalam di kamar ini jika Anda mau. Pulang ke dunia iblis hanya untuk memesannya kembali ke sini besok terdengar sangat merepotkan.”

“Apakah Anda yakin? Saya sangat ingin beristirahat di sini jika Anda benar-benar tidak keberatan, terutama setelah serangan monster yang saya alami dalam perjalanan saya … ”

Little Miss Hood mengatakan itu dengan nada meminta maaf. Mengetahui betapa agresifnya monster di Hutan terhadap siapa pun dan apa pun, saya dapat dengan mudah membayangkan mereka mengejarnya langsung ke perbatasan penjara bawah tanah. Aku merasa tidak enak untuknya, jadi semoga dia mendapatkan istirahat yang baik. Anda pantas mendapatkannya.

Pemikiran acak barusan, tapi monster disebut monster justru karena sifatnya yang buas dan tidak pandang bulu. Tidak bisa menyalahkan mereka karena setia pada naluri mereka.

“Okey dokey, senang kita semua berada di halaman yang sama. Leila, maaf telah membebankan ini pada Anda, tetapi maukah Anda menyiapkan kamar ini karena ada tamu yang menginap?

“Ya, tentu saja.”

“Oh, um, i-itu benar-benar tidak perlu. Aku yakin aku bisa mengatur ruangan ini sendiri—”

“Sama sekali tidak. Saya menolak untuk tidak mematuhi instruksi Guru Yuki. ”

Little Miss Hood bergegas untuk menghentikan Leila yang terkenal secara misterius dari melakukan tugasnya sebagai pelayan. Kecuali dia ditolak mentah-mentah oleh karyawan penjara bawah tanah kami yang menyenangkan dan ceria—yang, omong-omong, sekali lagi menunjukkan seringai cerianya yang biasa. Dan dengan demikian, dialog hari itu berakhir.

Konon, ada sesuatu yang masih menempel di pikiran saya. Leila menjadi kamus berjalan, saya pikir tidak ada salahnya untuk bertanya kepadanya tentang penjaga kerajaan rahasia ketika Haloria pertama kali muncul di Maps. Pertanyaan saya cukup ringan dan saya tidak terlalu berharap banyak, tetapi tidak seperti Bumi, di mana hiburan dan informasi meluap dari setiap sudut dan celah, dunia ini cukup kekurangan teknologi informasi, jadi tidak ada cara yang dapat diandalkan dan solid. menemukan hal-hal keluar. Tidak mungkin orang yang dianggap biasa mengetahui sesuatu tentang posisi khusus yang aneh dan khusus seperti “penjaga kekaisaran rahasia”.

Itu menimbulkan pertanyaan, siapa sebenarnya Leila ? Misteri semakin dalam…

◇ ◇ ◇

“Aku tidak akan pergi.”

“T-Tidak…”

Komentar acuh tak acuh Lefi memukul saya seperti satu ton batu bata. Itu sangat mengejutkan saya sehingga saya jatuh berlutut, dan saya tahu saya melihat wajah saya yang akan membuat Anda berpikir dunia akan berakhir. Aku jelas mengambil jalan ini lebih buruk dari yang diharapkan Lefi, karena dia berlari ke arahku dengan panik.

“I-Tidak perlu begitu hancur! Waktunya kebetulan sangat buruk.

“Apa maksudmu?”

“K-Kamu mungkin mengabaikan itu. Ini adalah keprihatinan saya. Bagaimanapun, saya akan menemani Anda ke mana pun Anda ingin pergi untuk jalan-jalan berikutnya, jadi saya meminta Anda bersabar pada kesempatan khusus ini.

“…Anda berjanji?”

“Ya, saya berjanji. Sekarang, maukah Anda mengangkat diri dari lantai? Silakan?”

Tangannya menempel di pipiku, Lefi mencoba bernalar denganku seperti sedang berbicara dengan seorang anak kecil. Strategi yang cukup bagus memang, karena aku mengangguk dan dengan patuh berpindah tempat jadi aku duduk bersila. Lalu, secepat kilat, aku menangkapnya, memutarnya, dan mendudukkannya di pangkuanku sehingga punggungnya menempel di depanku.

“Gah! A-Apa artinya ini?!”

“Weeell, karena kamu tidak ikut denganku dalam perjalanan ini, aku harus mengisi cadangan Lefiku selagi masih bisa.”

Dia tampak bingung saat dia memutar lehernya untuk menatapku. Sambil menjawabnya, aku melingkarkan tanganku di pinggangnya dengan pelukan longgar. Panas tubuhnya dikombinasikan dengan aroma uniknya yang melayang ke hidungku menghangatkan hatiku lebih dari yang bisa kuungkapkan dengan kata-kata.

“Menyedihkan. ‘Cadangan Lefi,’ katanya. Sampah.”

Sambil tersenyum sedih, dia mendengus putus asa. Berbalik untuk menghadap ke depan lagi, terdengar bunyi gedebuk lembut saat dia membiarkan kepalanya jatuh kembali ke dadaku.

𝓮num𝐚.𝐢d

Sialan… Aku tahu dia tidak akan berubah pikiran, jadi aku akan melakukan apa yang dia minta dan menahannya, tapi aku tidak senang tentang itu. Setidaknya aku mendapatkan kencan darinya. Dan saat kami berkencan, dia harus menemaniku sampai aku baik dan puas. Ini akan menjadi jenis kencan angin puyuh yang akan membuatnya merah padam karena senang dan malu. Saya pikir, bagaimanapun.

Selain itu, aku merasa jauh lebih baik tentang keamanan ruang bawah tanah dengan Lefi tetap tinggal. Kehadirannya menopang pertahanannya dan kemudian beberapa, pada dasarnya menghilangkan kemungkinan kecil terjadi kesalahan, yang merupakan sesuatu yang saya khawatirkan. Aku bukan penggemar mengandalkan istriku untuk hal-hal seperti ini, tapi aku juga harus memikirkan Iluna dan yang lainnya. Sedikit harga diri saya yang marah dengan situasi ini hanya bisa membuat kaus kaki di dalamnya kali ini.

Lew memperhatikan kami berbicara dengan sorot matanya yang hangat. Dia mengambil jeda dalam obrolan kami sebagai kesempatannya untuk berbicara.

“Baiklah kalau begitu, Tuanku. Kamu akan jauh dari ruang bawah tanah mulai besok, kan? Berapa lama kamu tinggal di dunia iblis?

“Hmm… Aku sebenarnya tidak tahu. Saya tidak berencana untuk bertahan selama itu, tapi sejujurnya saya juga tidak tahu berapa lama.

Maksud saya, saya bahkan tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi ketika saya berada di sana karena saya tidak memiliki kerangka acuan.

“Meludah di sini, tapi menurutku kurang dari tiga minggu. Namun, jika akhirnya memakan waktu lebih lama dari itu, saya akan kembali ke sini sebelum pergi lagi.

Either way, saya memiliki sesuatu yang menjamin saya kembali ke ruang bawah tanah, jadi pulang ke rumah akan mudah sekali. Saya pasti akan mampir untuk beristirahat jika tusukan setan itu bersikeras menahan saya di sana terlalu lama.

“Apakah Anda benar-benar yakin tentang ini, Tuan Raja Iblis? Sejauh yang saya ketahui, Anda tidak ditawari sesuatu yang cukup menguntungkan untuk membuat perjalanan ini berharga. Bahkan jika musuh tiba di depan pintu kami, saya benar-benar tidak melihat Anda dan Lady Lefi memiliki masalah melindungi ruang bawah tanah. Apakah Anda tidak setuju?”

Menanggapi pertanyaannya, saya memberi isyarat agar Leila mendekat. Lalu, aku berbisik di telinganya agar Lefi tidak bisa mendengar kami.

“Aku akan memberitahumu sebuah rahasia kecil, Leila: Aku juga ingin melindunginya . Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memastikan saya melakukannya, bahkan jika itu berarti pergi ke suatu tempat yang belum pernah dia kunjungi. Saya ingin menyelesaikan masalah ini, itulah sebabnya saya memilih untuk pergi ke dunia iblis.

Selama saya memiliki Lefi, saya tahu saya akan baik-baik saja tidak peduli siapa yang muncul atau apa yang terjadi. Tapi aku juga ingin sejajar dengannya. Saya tidak ingin menjadi satu-satunya yang dilindungi; Aku ingin menjadi cukup kuat sehingga aku bisa melindunginya juga.

Saya sudah memikirkannya sebelumnya dan itu masih berlaku sampai sekarang, tetapi yang saya ingin Lefi lakukan hanyalah bermalas-malasan dan memanjakan diri. Iluna, gadis-gadis lain, dan bahkan para pelayan adalah tanggung jawabku. Jika, Setan melarang, sesuatu terjadi pada saya, satu-satunya pilihan yang saya miliki adalah bersandar pada kekuatan Lefi. Namun, itu harus menjadi pilihan terakhir saya — yang akan saya lakukan dengan sangat keras untuk menghindarinya.

Itulah mengapa aku memulai pertarungan dengan naga hitam itu dan mengakhirinya sendiri meskipun hampir benar-benar berantakan. Seandainya Lefi memutuskan untuk ikut denganku ke dunia iblis, aku tidak akan melibatkannya dalam hal yang serius. Saya ingin dia bersantai dan bermain sebagai turis.

“Kamu hanya harus percaya padaku. Saya tahu dari ‘Apakah kamu bodoh?’ lihat yang Anda berikan kepada saya — yang benar-benar Anda yakini — bahwa saya tidak masuk akal saat ini, dan itu sangat adil. Ketika Anda langsung melakukannya, ya, saya hanya menjadi bajingan yang keras kepala.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Tuan Raja Iblis, kamu benar-benar mencintai Lady Lefi, hm?”

“Ya. Tapi sepertinya, itu membuatku ingin mati saat kau mengatakannya keras-keras seperti itu, jadi bisakah kau berhenti?”

Leila tidak memancarkan senyumnya yang normal dan sedikit bebal, yang agak aneh. Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya dengan keras untuk menyangkal kata-kataku, ekspresinya sangat terkesan dengan sikapku. Yang bisa saya lakukan hanyalah menggaruk pipi karena malu dan mencoba memanfaatkan momen itu.

Sebenarnya, bahkan mengesampingkan Lefi sebagai alasan terbesarku untuk pergi, aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Saya tidak hanya memiliki kesempatan untuk bertemu langsung dengan pemimpin dunia iblis, tetapi dia juga mengirimi saya pemandu saya sendiri. Betapa bodohnya saya untuk tidak melompat pada ini? Tentu, Little Miss Hood telah mengakui selama pembicaraan kami bahwa faksi mereka tidak dapat menawarkan banyak hal kepada saya, tetapi secara pribadi saya tidak setuju dengannya. Jika mereka bisa memberi saya intel yang kuat tentang iblis numskull yang merupakan calon musuh saya, saya akan menganggap itu sebagai keuntungan besar bagi saya.

Pembicaraan nyata, saya tidak pernah terlalu tertarik untuk mendapatkan sekutu sejak awal. Meningkatkan kekuatanku sendiri selalu menjadi tujuan utamaku, maksudmu? Dan meski menyakitkan untuk kuakui, aku berterima kasih kepada naga dongs-for-brains itu. Menghapus keberadaannya telah memberiku keyakinan yang kubutuhkan pada kekuatanku sendiri. Aku tidak bisa menolak kemungkinan bahwa mungkin ada musuh yang tangguh di dalam barisan musuh. Untungnya, berdasarkan apa yang dikatakan Leila kepadaku, tidak ada seorang pun di dunia iblis yang memiliki kemampuan yang mendekati level naga. Saya akan mengambil lapisan perak saya di mana saya bisa mendapatkannya.

Saya tidak dapat menyangkal bahwa berada di luar wilayah penjara bawah tanah akan menempatkan saya pada posisi yang tidak menguntungkan. Saya juga harus mengakui bahwa melebih-lebihkan diri sendiri dapat menjadi preseden yang berbahaya. Tetap saja, setelah pertarunganku dengan Gyuohga the Grundle di mana aku tertatih-tatih di ambang kematian, aku memiliki keyakinan aneh bahwa semuanya akan menjadi sepotong kue sekarang. Rasanya seperti saya memainkan game termudah yang pernah dibuat.

Juga patut dicatat, Little Miss Hood telah menyebutkan bahwa mungkin ada lebih dari sekadar informasi di dalamnya untukku jika aku bekerja sama dengan pihak Raja Iblis. Dengan asumsi dia tidak berbohong, saya akan mengambil apa pun yang mereka berikan dan kemudian beberapa harus ada kesempatan. Tak satu pun dari kami yang menjalankan amal.

Oh jepret, benar. Dia adalah seorang raja. Saya akan membuat kesepakatan dengan seorang raja . Dalam hal ini, tidak ada salahnya untuk meminta bonus penyelesaian tumpukan emas dan perak jika saya berhasil menghancurkan benteng musuh. Karena calon mitra saya dalam kejahatan politik adalah seorang raja, kemungkinan besar dia akan keluar. Saya praktis bisa merasakan pembayaran DP besar-besaran yang menuju ke arah saya. Ban-freaking-zai, bruvs.

Heh heh heh. Maaf bukan maaf karena menjadi filistin yang tamak dan materialistis, Raja Iblis.

“Hah? Wah, Lefi, ada apa?”

“Hnghhh! Tidak ada apa-apa! Tidak ada sama sekali, dasar dungu!”

Saya menanyakan itu karena Lefi gemetar di pelukan saya karena entah apa alasannya. Sebagai tanggapan, dia tiba-tiba menyentak dirinya tegak dan, menolak untuk menatapku, bergegas keluar dari ruang singgasana yang sebenarnya dan menuju kastil. Apa yang baru saja terjadi?

◇ ◇ ◇

Hari berikutnya.

“Baiklah, aku pergi.”

“Kami berangkat…”

“Oke dokey! Aman, Yukiki! Kamu juga, EnEn dan Nona Leila!”

“Sampai berjumpa lagi!”

“Yuki, aku percaya kamu sudah sadar—”

“Jangan terlambat pulang karena aku bermain-main dengan wanita lain? Ya, ya, Anda sudah mengatakannya jutaan kali. Bukankah itu sebabnya kau mengajak Leila ikut? Untuk mengawasiku?”

“Nyonya Lefi, Anda dapat yakin bahwa saya akan terus mengawasi Tuan Raja Iblis.”

Leila memiringkan kepalanya dengan anggun ke arah Lefi, tahu dia telah dipercayakan tugas penting.

Setelah Lefi melarikan diri dariku kemarin, dia dan wanita lain di ruang bawah tanahku benar-benar mengadakan pertemuan tanpamu. Jelas, mereka sampai pada kesimpulan bahwa Leila akan bergabung denganku dalam perjalanan ini. Tugasnya adalah mengawasiku sehingga aku tidak melakukan tindakan apapun pada wanita lain saat kami berada di dunia iblis. Personel pengawasan, begitulah.

Jika istriku sangat khawatir, seharusnya dia yang ikut denganku. Itu adalah pemikiran awal saya, dan saya benar-benar menggumamkannya dengan keras, tetapi Lefi tetap berpegang teguh pada senjatanya, menolak tawaran itu dan mengulangi bahwa waktunya tidak tepat. Dia masih tidak mau memberiku penjelasan yang sebenarnya tidak peduli seberapa banyak aku mengganggunya juga. Gaib. Sangat misterius.

Rupanya ada alasan bagus mengapa Leila dipilih untuk tugas petugas pengawasan. Semua orang di geng gadis kecil secara otomatis didiskualifikasi karena mereka terlalu muda dan dunia iblis terlalu berbahaya. Adapun Lew, mereka telah memutuskan bahwa aku akan bisa membujuknya dengan manis untuk melihat ke arah lain jika aku ingin menjadi bajingan besar yang teduh, jadi dia juga keluar. Maka, satu-satunya pilihan logis adalah Leila.

Secara pribadi, saya memiliki keraguan serius tentang bagaimana yang lain di ruang bawah tanah akan berjalan tanpa dia di sini. Namun, ketika saya menyuarakan keprihatinan saya, mereka dengan tenang menjatuhkan saya. Mereka jauh lebih khawatir tentang saya selingkuh daripada kehidupan sehari-hari mereka. Dan yang saya maksud dengan “mereka” adalah mereka semua—Lefi, gadis-gadis kecil, dan Lew. Mereka telah membuatnya sangat jelas di mana mereka berdiri pada topik tersebut, jadi begitulah. Saya tidak akan pernah mengerti anak ayam ini.

Oh, benar. En. Anda mungkin bertanya-tanya di mana En jatuh dalam semua ini. Jelas, dia ikut denganku karena dia adalah senjata utamaku, tapi dia dinyatakan tidak layak untuk tugas pengawasan. Karena dia pada dasarnya selalu setuju dengan apa pun yang saya katakan, itu berarti saya mungkin bisa membujuknya untuk tetap diam jika saya melakukan sesuatu.

“Bagus. Selama kamu mengerti.”

“Astaga, siapa sangka aku akan membuat diriku begitu khawatir untuk seorang istri? Terutama ketika dia sudah tahu bahwa saya adalah pria satu wanita dengan pikiran satu arah!”

“Y-Yuki! Berhenti! Dan hentikan!”

Aku mengayunkannya ke pelukan erat dan berputar beberapa kali dengan dia di pelukanku.

“Tidak adil, Yukiki! Saya juga!”

“Aku juga!”

“Mwa ha ha ha! Keinginan Anda adalah perintah saya! Kemarilah, bajingan!”

Aku menurunkan Lefi, lalu meraup Iluna dan Shii saat mereka berlari ke arahku. Aku memutar-mutarnya seperti komidi putar sebelum melepaskannya dan mengambil En untuk melakukan hal yang sama padanya. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi aku melihat ekspresi sedikit iri di wajahnya. Dia sangat mudah dibaca.

Si kembar tiga hantu, yang datang ke sini untuk mengantar kami pergi, mengelilingi kami, melompat-lompat penuh semangat di udara sementara aku bertindak sebagai pusaran darurat untuk gadis-gadis yang lebih tua. Aku bisa merasakan diriku semakin pusing dan pusing saat dunia di sekitarku melintas dengan kabur. Semua pemintalan itu mungkin bukan ide terbaikku.

𝓮num𝐚.𝐢d

“Lew, ayo konfirmasikan tugasmu sekali lagi. Anda tahu bahwa Anda akan bertanggung jawab atas semua tugas saya selama saya tidak ada, ya?

“Y-Ya! Anda benar-benar dapat menyerahkannya kepada saya! Saya akan membuktikan bahwa saya bukan hanya seorang trainee abadi!”

Meskipun sedikit kewalahan oleh senyum Leila yang kuat dan tajam, Lew mengepalkan tinjunya dan merespons dengan penuh semangat. Agak aneh, karena sementara saya mempekerjakan mereka pada saat yang sama sebagai rekan kerja, mereka jauh lebih seperti bos dan bawahan. Aku merasakanmu, Lew. Dia bukan satu-satunya di ruang bawah tanah yang dikalahkan oleh Leila dalam hal otoritas. Ahem.

“Rir, Orochi, maaf bertanya, tapi bisakah kamu membawa kami ke titik tengah? Setelah Anda menurunkan kami, saya mengandalkan Anda semua untuk melindungi ruang bawah tanah sampai saya kembali.

Aku melepaskan gadis-gadis kecil itu dan menoleh ke hewan peliharaan keluarga kami, memandangi mereka satu per satu. Mereka semua mengangguk patuh. Bagus. Saya menghargai kenyataan bahwa mereka tampak bersemangat untuk mengikuti instruksi saya dan melakukan pekerjaan mereka. Ini adalah kesempatan nyata pertama mereka untuk menunjukkan kepada saya kemampuan mereka, jadi saya ingin mereka bekerja keras untuk itu.

“Um … kalau begitu, bisakah kita pergi?”

Little Miss Hood diam-diam berdeham sebelum melompat dengan ragu-ragu.

“Oh, ya, salahku. Oke, En, Leila, ayo pergi.”

“Sesuai keinginanmu, Tuan.”

Dilambai oleh penghuni penjara bawah tanah, kami menuju keluar dari area padang rumput.

“… Mereka sudah pergi.”

Lefi bergumam saat dia tidak bisa lagi melihat mereka.

Untung tuanku baik-baik saja dengan Leila bergabung dengannya dalam perjalanannya, ya?

“Memang. Tidak mengherankan, karena pada dasarnya dia adalah sentuhan lembut dalam hal wanita. Memang, kesopanan terhadap wanita adalah suatu kebajikan…”

Meskipun dia pada dasarnya memaksa Yuki untuk membawa Leila bersamanya dengan dalih mencegah hubungan yang tidak baik, bukan berarti Lefi benar-benar tidak mempercayainya. Dia sangat menyadari fakta bahwa dia menganggap dirinya … apa itu? “Pria satu wanita dengan pikiran satu jalur.”

Namun, situasinya sedikit berbeda kali ini. Menurut apa yang dikatakan Leila padanya tentang diskusinya dengan utusan itu, pihak lain — yang menjadi Raja Iblis — terikat dan bertekad untuk mendapatkan Yuki sebagai sekutu. Terbukti, dia bermaksud melakukannya tidak peduli biayanya, jadi ada kemungkinan kuat bahwa dia akan bersedia untuk membuat salah satu dari orang-orangnya mencoba merayu Yuki sebagai sarana untuk mencapai tujuannya.

Pada akhirnya, pria adalah makhluk sederhana yang sulit menolak pendekatan wanita. Mempertimbangkan bahwa suaminya sudah lemah terhadap wanita pada umumnya, ada kemungkinan sisi dirinya itu digunakan untuk melawannya. Jika dia secara tidak sengaja menyerah pada desakan dasarnya dengan rayuan yang tak henti-hentinya oleh beberapa trollop, Lefi akan memaafkannya, meskipun dengan keengganan emosional yang besar. Dan juga setelah dia menghajarnya sampai babak belur.

Tapi dia tahu insiden malang seperti itu tidak akan berakhir begitu saja. Suaminya adalah pria yang baik hati, jadi dia pasti akan bertanggung jawab atas perilaku yang tidak diinginkan di pihaknya, terlepas dari provokasi menggoda apa pun yang telah dia lakukan. Itu berarti dia akan membiarkan dirinya digunakan dalam penebusan dosa. Sementara rangkaian peristiwa seperti itu sangat tidak mungkin terjadi, dia pikir lebih bijaksana untuk bertindak hati-hati. Suaminya dieksploitasi oleh orang lain adalah tindakan yang jauh lebih keji daripada pria itu sendiri yang terjerat dengan wanita lain.

Lefi telah menipu Yuki dengan mengatakan kepadanya bahwa Leila akan menjadi “petugas pengawasan”, padahal kenyataannya dia telah mengirim pelayan itu karena mengkhawatirkannya. Sebenarnya, aku lebih suka aku di sisinya… Sayangnya, dia punya alasan bagus untuk tidak menemaninya.

Jika dia sendirian, dia akan pergi bersamanya, tetapi sekarang, dia memiliki kader orang yang bisa dia percayai — orang yang bisa dia sebut teman. Dan di dalam lingkaran kecil itu terbaring Leila. Selama tidak terjadi hal besar atau drastis, dia bisa memercayai Leila untuk menjaga Yuki tanpa insiden. Selain itu, jika Yuki secara tidak sengaja mendekati Leila seandainya keduanya berakhir sendirian, Lefi masih bisa memaafkannya untuk itu. Dia lebih suka itu Leila daripada pelacur tak dikenal. Meskipun wajahnya masih akan membengkak berkali-kali lipat dari ukuran normalnya setelah dia melampiaskan amarahnya padanya. Ya, bahkan dalam kasus itu, dia tidak akan menghindari kemarahannya.

“Tapi tahukah Anda, tuanku tampak agak sedih berpikir Anda tidak percaya padanya.”

“Urk… aku tidak bisa menyangkal itu. Ketika dia kembali, menurutmu apakah dia akan menyukainya jika aku memanjakannya tanpa akhir? Apakah dia akan memaafkan saya?”

“Mm-hmm. Itu akan berhasil karena dia sangat mencintaimu, Lady Lefi.

Lefi sedikit tersipu mendengar kata-kata Lew, tapi dia mengangkat bahu dengan berpura-pura pasrah.

“Sejujurnya… Menghibur anak-anak itu sangat memusingkan.”

“Heh heh. Anda benar, tuanku memang memiliki sisi kekanak-kanakan padanya, ya? Tapi bukankah itu yang membuatmu jatuh cinta?”

Pipinya masih memerah, Lefi menoleh untuk menatap tajam ke pelayan yang menyeringai di sebelahnya.

“Lebih penting! Lew, apa kamu yakin bisa mengatasinya?”

“Ya Bu! Leila banyak mengajari saya, dan dia bahkan meninggalkan catatan untuk saya, jadi saya sudah siap seperti sebelumnya!”

“Sangat bagus. Saya memiliki harapan yang tinggi dari Anda, kemudian. Iluna! Shii! Rei, Rui, dan Roh! Kalian semua akan membantu juga!”

“Kamu mengerti, Nona Lefifi! Aku akan melakukan yang terbaik!”

“Aku juga, Nona Lefifi!”

Iluna dan Shii memberikan tanggapan energiknya. Sementara itu, wraith bersaudara, yang baru saja berhenti takut padanya, menunjukkan antusiasme mereka dengan mengacungkan tinju kecil mereka ke udara untuk menunjukkan semangat. Dengan itu, pasukan berbalik dan berbaris kembali menuju ruang singgasana yang sebenarnya, bergetar dengan energi.

◇ ◇ ◇

“Eh, Haloria? Anda baik-baik saja?”

“A-aku percaya begitu… Urp.”

Little Miss Hood, alias Haloria, terdengar mual saat dia menjawabku. Wajahnya juga pucat. Dia menunggangi Orochi di sini, dan sangat jelas bahwa gerakan berliku ular peliharaanku telah memberinya goyangan yang bagus dan mengikat perutnya dengan simpul. Leila, yang berada di punggung Rir bersamaku, adalah cerita yang sama sekali berbeda. Ternyata dia terputus dari kain pecandu adrenalin yang sama, jika caranya menjerit kegirangan sepanjang waktu adalah sesuatu yang harus dilalui. Tapi reaksi Haloria persis seperti yang Anda harapkan dari orang normal. Saya benar-benar dapat melihat mengapa moda transportasi ular akan memicu refleks upchuck seseorang.

Itu adalah apa adanya. Tidak seperti aku bisa melakukan apa-apa tentang hal itu. Dia adalah orang yang mengatakan butuh lebih dari satu hari untuk mencapai kota terdekat di dunia iblis bahkan jika kami meninggalkan ruang bawah tanah di pagi hari. Kami disuruh bersiap untuk malam tidur di luar ruangan.

Saya telah meminta Rir dan Orochi untuk menurunkan kami sedekat mungkin ke kota tersebut karena alasan khusus itu. Kami tiba di sini tepat sebelum hari gelap, yang menggagalkan rencana berkemahnya. Saya yakin dia sebenarnya sangat berterima kasih kepada saya karena mempercepat perjalanan pertama. Dia mengatakan bahwa waktu sangat penting, jadi semuanya baik-baik saja.

Oh, sebelum kita melangkah lebih jauh, izinkan saya memberi Anda latar belakang singkat tentang dunia iblis. Itu tidak terletak di dimensi lain atau dunia bawah atau semacamnya; itu hanya apa yang mereka sebut wilayah benua yang dihuni terutama oleh anggota spesies iblis. Jika Anda menuju ke timur dari Hutan Iblis untuk waktu yang lama, Anda akhirnya akan mencapai perbatasan dunia iblis.

Sekarang setelah selesai, saatnya kembali ke cerita yang ada. Begitu kami melihat kota, kedua hewan peliharaan kesayanganku menurunkan kami, lalu berbalik ke kanan dan kembali ke ruang bawah tanah bersama di jalur yang sama yang kami ambil untuk sampai ke sini.

Omong-omong tentang perjalanan yang baru saja kita lakukan, ingat bagaimana aku bilang Leila ikut denganku di Rir? Yah, dia sedang menunggang kuda di belakangku , tepatnya, dan anak laki-laki, bagaimana aku merasakan gadisnya bagaimana menekan punggungku sesekali sementara Rir berlari sekuat tenaga untuk kami. Ulasan saya? Seribu dari sepuluh. Murni. Murni. Kebahagiaan. Lefi akan membunuhku begitu keras. Cukup yakin aku orang mati berjalan. Tetapi saya akan membawa kenangan yang mulia dan luwes ini bersama saya ke bagian paling bawah kuburan yang secara pribadi akan dikuburkan oleh istri saya.

“Oooh. Jadi seperti inikah kota di dunia iblis, eh?”

Beberapa saat setelah Little Miss Hood pulih dari perjalanannya yang mengaduk-aduk, dia membimbing kami ke jantung kota, tempat kami sekarang berdiri. Saya mengamati sekeliling saya dengan penuh minat, menggumamkan pikiran saya dengan keras. Para penjaga tidak menghentikan kami dalam perjalanan, bahkan nyaris tidak memberi kami pandangan sekilas. Tidak seperti Alfiro dan Arsil, yang tidak berisi apa-apa selain manusia, berbagai spesies orang berkeliaran di sekitar tempat ini saat senja mendekat.

Kepala anjing. Kepala serigala. Kepala burung. Orang dengan satu tanduk. Lainnya dengan dua. Ekor seperti kadal dan juga ekor setan. Saya melihat seseorang berjalan dengan empat kaki dan mengira itu adalah keadaan alami mereka, tetapi mereka tiba-tiba berdiri dengan dua kaki dan berjalan ke sebuah gedung seolah itu bukan apa-apa. Orang lain memiliki bagian bawah ular dan hanya berjalan melata di sepanjang jalan. Singkatnya, orang-orang dari segala bentuk dan bentuk berkelok-kelok melewati kota ini. Kata-kata “bermacam-macam” dan “tidak terorganisir” muncul di benak saya ketika saya melihat orang-orang ini. Yang membawa saya ke istilah lain yang sangat cocok dengan mereka: “sisa.”

Penasaran dengan klasifikasinya, saya bertanya kepada Leila apakah yang berkepala atau berbadan hewan termasuk dalam kategori therianthrope. Dia memberi tahu saya bahwa mereka yang memiliki bentuk manusia dan karakteristik hewan sederhana seperti telinga dan ekor umumnya adalah therianthropes, sedangkan orang dengan kepala hewan penuh digolongkan sebagai setan. “Kalau begitu, bukankah itu membuatmu menjadi therianthrope?” Aku bertanya, tapi tidak. Keahliannya yang luar biasa dalam sihir mengungguli fitur binatangnya, jadi dia sebenarnya adalah anggota dari spesies iblis. Itu semua sangat rumit.

Jadi saya mulai bertanya-tanya, mungkin therianthropes dan orang-orang bertubuh hewan lahir di tempat lain? Atau nenek moyang mereka adalah spesies yang sama sekali berbeda yang bercabang dari silsilah keluarga di masa lalu? Hmm… Mungkin saja. Aku ingat Lew memberitahuku bahwa rasnya adalah keturunan fenrir. Itu baru saja masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain sebagai dongeng, tapi katakanlah aku percaya padanya sekarang. Dalam hal ini, therianthropes mungkin memiliki sejenis binatang sebagai nenek moyang, dan ketika binatang itu tiba-tiba bermutasi di beberapa titik dalam sejarah, evolusi melakukan tugasnya untuk menciptakan iterasi keturunannya saat ini.

Sebaliknya, asal-usul iblis terletak pada generasi spontan, menurut apa yang Lefi katakan padaku dulu. Berdasarkan itu, saya berteori bahwa orang-orang dengan kepala dan tubuh binatang mungkin telah mengambil rute yang mirip dengan setan. Sama seperti mana yang tergantung di udara yang bersatu untuk menciptakan setan, penciptaan mereka terjadi ketika kondensasi kekuatan menggunakan hewan di sekitarnya sebagai referensi, menghasilkan semacam tiruan hibridisasi. Bagi saya, ini lebih masuk akal daripada makhluk hidup seperti mereka yang muncul dari ketiadaan.

Hmm, hmm, hmm… Biologi dan ekologi di dunia lain benar-benar topik yang menarik untuk dipikirkan. Tapi sejauh yang saya bisa lihat, setan tampaknya menjadi mayoritas di sini, meskipun ada cukup banyak therianthropes di sekitarnya.

Jumlah mereka tidak banyak, tapi terkadang aku juga memata-matai kurcaci dan elf. Jenis-jenis itu termasuk dalam kategori demi-human. Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar melihat mereka secara langsung sejak terlahir kembali di dunia ini, dan mereka tampak seperti yang kubayangkan, yang membuatku agak bahagia.

Melihat-lihat, saya harus memperbaiki kesalahpahaman saya sendiri. Sampai sekarang, aku telah berpikir bahwa tidak akan ada banyak keragaman di dunia iblis karena Fraksi Kepala Daging dan desakan historis umum iblis pada kekuasaan. Karena mentalitas semacam itu masih sangat umum di alam ini dan mengakibatkan praktik pengecualian, saya sebenarnya sangat terkejut melihat begitu banyak spesies dan ras yang berbeda. Saya harus bertanya-tanya, apakah ekstremis seperti itu sebenarnya tidak penting? Atau apakah keragaman orang ini merupakan hasil dari penekanan raja saat ini pada langkah-langkah kebijakan rekonsiliasi? Ada jawaban lain yang lebih sederhana juga. Mungkin saja yang kuat diakui di dunia iblis terlepas dari ras atau spesies atau apa pun.

“Ah! Telinga kucing!”

Seorang gadis kucing memasuki bidang penglihatan saya. Mengenakan hot pants dan T-shirt yang memamerkan perutnya, dia tampak seperti seorang petualang. Telinga kucing di kepalanya bergoyang-goyang seperti telinga kucing yang sebenarnya, yang menurut saya sangat lucu. Berkat Rir, saya menganggap diri saya sebagai pecinta anjing sekarang, tetapi awalnya, saya dulunya adalah pecinta kucing, jadi tidak mengherankan jika melihat hal itu membuat hari saya menyenangkan. Ugh, aku benar-benar ingin menyentuh telinga itu. Saya ingin membelai mereka dan membelai mereka seolah itu adalah hal terakhir yang pernah saya lakukan.

Saya baru saja mendapatkan ide cemerlang. Ketika saya kembali ke rumah, saya akan membuat Lefi memakai ikat rambut telinga kucing. Katalog DP pasti akan memilikinya jika saya melihat cukup lama dan keras. Gadis kucing itu sendiri rupanya memperhatikan saya menatapnya — tunggu, tidak, di telinga kucingnya — sementara saya menyelesaikan rencana brilian saya. Dia berbalik ke arahku dan memberiku ciuman nakal.

“Lord Yuki, Anda sadar bahwa jika Anda terus begini, saya akan melaporkan Anda ke Lady Lefi, ya?”

“Tuan … perzinahan itu salah.”

Leila berdiri di sampingku di satu sisi, dengan En di sisi lain, dalam wujud manusianya dan memegang tanganku. Mereka berdua memarahi saya pada saat yang sama, tatapan mereka penuh ketidaksetujuan.

“Hah? Tunggu apa? Tidak, ini tidak seperti yang terlihat! Aku tidak menatapnya seperti itu , oke? D-Dan selain itu, ini tidak dihitung sebagai kecurangan!”

“Hmm… Yah, jika kau berkata begitu, maka kita akan berhenti di situ. Kali ini.”

“T-Tunggu. Tunggu sebentar, sial. Aku benar-benar tidak memikirkan hal-hal itu . Jadi seperti, jangan beri tahu Lefi, oke?

M-Mataku mau tidak mau tersedot oleh kekuatan destruktif dari c-telinga kucing. Itu saja, Jiminy kriket! Karena itu, saya pasti akan membunuh semua argumen yang mungkin saya miliki untuk Lefi menugaskan Leila sebagai petugas pengawasan saya.

Aku berdehem, dan, melakukan yang terbaik untuk berpura-pura aku tidak panik, aku dengan paksa mencoba mengubah topik pembicaraan dengan ocehan omong kosong seperti, “Wow, jadi pedangnya, ya? Tentu adalah sesuatu. Bertanya-tanya apakah itu senjata legendaris.” Kemudian, saya beralih ke Little Miss Hood untuk melanjutkan upaya putus asa saya untuk menghilangkan panas dari diri saya.

“Ngomong-ngomong, Haloria, di mana kita menginap malam ini?”

“Oh, ya, benar. Um, ini penginapan kita.”

Dia menarik tudungnya sebelum kami memasuki kota karena saya pikir dia ingin menyembunyikan identitas aslinya atau apa pun. Tampak seperti saat pertama kali tiba di Hutan Iblis, Little Miss Hood menunjuk ke sebuah bangunan di depan kami.

“Hah. Terlihat sangat normal.”

“Memang benar, Tuan Yuki.”

Itu adalah penginapan yang sangat biasa yang menyerupai salah satu rumah kos sekolah tua bergaya barat. Tidak terlalu besar atau penting dengan cara apa pun.

“Aku minta maaf, tapi gedung ini saat ini digunakan oleh kita sebagai rumah persembunyian, jadi…”

“Mm, aku mengerti. Tapi serius, jangan khawatir.

Itu salahku karena mengharapkan sesuatu yang spektakuler hanya karena lokasinya di dunia iblis. Karena kami sedang membahas topik kota di dunia ini, ini akan menjadi yang pertama dari dua kota yang kami lewati sebelum akhirnya mengakhiri perjalanan kami di ibu kota, Leigeghegg. Besok pagi, kami akan berangkat dengan kereta kuda dengan rute layanan reguler untuk sampai ke kota berikutnya, tempat kami juga akan menginap semalam.

“Apa pun yang berhasil, asalkan ada tempat tidur untuk tidur. Memimpin.”

“Dipahami. Silakan ikuti saya.”

Kami berjalan ke penginapan di belakangnya.

Sehari setelah tidur malam yang mengerikan karena apa yang Anda ketahui, tempat tidurnya tersedot dan apa pun yang sebenarnya tidak berfungsi.

“Ini… adalah kereta kuda ?”

Kata-kata itu terlontar dariku tanpa sadar saat aku menatap kendaraan di depanku. Bagian pelatih yang sebenarnya bagus. Persis seperti yang saya bayangkan jika saya membayangkan kereta pos. Itu lebih besar dari yang saya harapkan, tapi itu mungkin persyaratan karena digunakan pada layanan transportasi reguler.

Namun, yang membuat saya kesal adalah … kudanya? Oke, itu pasti bukan kuda, jadi benda itu terikat padanya. Bagaimana dengan nama Beelzebub saya menggambarkannya? Jika saya harus memilih satu kata, saya akan memilih “mammoth”, dan kata yang masif. Itu memiliki cangkang yang tampak sangat tangguh dan bernapas dengan berat saat berdiri di sana dengan sabar.

“Eh, kamu yakin kendaraan ini namanya kan?”

Apa pun bukan-kuda itu, fakta bahwa itu bukan kuda berarti “kereta kuda” adalah istilah yang salah. Maksudku, itu bahkan bukan hewan biasa. Tanpa diragukan lagi, itu termasuk dalam kategori monster. Namun, tampaknya cukup lembut, mengingat betapa patuhnya menunggu.

“Kuda sebenarnya awalnya digunakan untuk menarik kereta, tetapi seiring berjalannya waktu, sejumlah kecil ras iblis suku mulai berkembang ke kota-kota. Mereka membawa serta teman-teman ini, yang mereka sebut Delmel Malmo, jadi binatang beban juga berubah.

“Memukau…”

Sambil mendengarkan penjelasan Leila, saya melihat bahwa En, di sebelah saya, sedang menatapnya dengan penuh minat.

“Oh ho, apa ini? En, kamu suka sejarah?

“Ya … cerita Leila selalu menyenangkan.”

“Hehehe, terima kasih banyak. Lalu, En, kenapa aku tidak memberitahumu tentang segala macam hal di kereta?”

“Ya, tolong … saya senang.”

Ekspresi En yang biasanya kosong sedikit cerah karena dia mengangguk ke arah Leila. Itu menghangatkan kerang hatiku yang tidak terlalu dingin atau mati setiap kali dia mengungkapkan emosinya seperti ini. Senyum seorang anak menerangi dunia. Sementara aku menikmati kehangatan En yang halus namun ceria, Little Miss Hood berjalan keluar dari gedung terdekat dan menuju kami. Sepertinya dia sudah mengurus tiketnya.

“Terima kasih telah menunggu. Apakah kita akan pergi?”

“Ya, ya, ya. Oke, En, naiklah.”

“Terima kasih tuan.”

Karena pintu masuk gerbong tinggi, saya mengangkatnya ke dalamnya. Setelah dia, saya mengulurkan tangan ke arah Leila, membantunya naik juga.

“Terima kasih banyak, Tuan Yuki.”

“Kamu mengerti.”

Dengan ucapan singkat itu, aku menyandarkan tubuh pedang besar En ke tempat dudukku dan menarik diriku, hanya untuk melihat—

“Hai! Kau pria yang melihatku seperti kucing jantan mabuk cinta kemarin! Yang memiliki anak dan wanita dengan meowlon besar yang marah padanya!”

“Aku tidak suka caramu mengingat kita. Tunggu, ‘mabuk cinta’?! Tidak dalam sejuta tahun!”

Sudah duduk di dalam adalah wanita kucing yang saya tatap kemarin.

◇ ◇ ◇

“Meah ha ha ha! Jadi istrimu menugaskan pembantu itu untuk mengawasimu, huh?! Kau pria yang sangat berdosa, Yuki!”

Kereta kuda itu…yeah, terserahlah, kereta kuda itu bergemuruh di sepanjang jalan, bergoyang perlahan. Di dalam, gadis kucing—Naiya—tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha… Lucu sekali…”

Senyum canggung di wajahku, aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi sebagai tanggapan. Semua meong dan permainan kata-kata kucingnya sejauh ini pasti menandainya sebagai kucing. Lebih tepatnya, apa yang kudengar keluar dari mulutnya bisa secara langsung dikaitkan dengan kemampuan Polyglot-ku, dan itu menyebabkan anggapanku bahwa dia adalah seorang gadis kucing. Sejauh yang saya tahu, orang kucing ternyata memiliki dialek mereka sendiri, jadi begitulah cara Polyglot menerjemahkan pidatonya. Itu memungkinkan saya untuk mendengar infleksi kucingnya yang unik dan semacamnya. Astaga , Polyglot benar- benar rusak .

“Lalu apakah anak kucing itu milikmu dan istrimu?”

Begitu saya duduk, En bergegas ke pangkuan saya dan berjongkok. Dia sangat waspada dan telah mengamati Naiya, yang memberi isyarat padanya sambil menyeringai ketika dia menanyakan pertanyaannya kepadaku, sepanjang waktu. Saya tahu bahwa, dengan caranya sendiri, En melakukan tugasnya sebagai petugas pengawasan untuk mencegah saya berbuat curang.

“Ya, cukup banyak.”

Secara teknis itu bukan kebohongan. Melihat aku telah menyatukan taring Lefi ke dalam tubuh pedangnya belum lama ini, En bisa dianggap sebagai putrinya.

“Aku … anak Tuan?”

“Begitulah caraku memikirkanmu, En. Apa, kamu bukan penggemar aku menjadi ayahmu?

“Saya sangat menyukainya. Saya sangat senang.”

“Whoa, hei, beri dirimu waktu untuk bernapas, ya? Tapi bagus. Senang mendengarnya.”

Aku hampir jatuh dari kursi karena terkejut mendengar jawaban cepatnya yang tidak seperti biasanya. Tidak ada jeda yang terlihat. Tetap saja, saya berhasil menyatukannya dan merespons. Juga, aku akhirnya menyadari sesuatu tentang dia baru-baru ini. Meskipun dia tampak tanpa ekspresi di permukaan, segudang emosi mengintai di dalam dirinya. Sejujurnya itu membuatnya semakin manis bagiku.

“Yah, meong. Apakah itu berarti Anda tidak memiliki hubungan darah?

“Anggap saja situasi keluarga kita istimewa.”

“Hmm… Itu pasti salah satu cara mengungkapkannya.”

Haloria menggumamkan itu dari sebelahku. Aku mengabaikannya. Dia tahu bahwa wujud asli En sedang beristirahat di kursi di belakangku.

“Naiya, maukah kamu berhenti mengorek hidungmu di tempat yang bukan tempatnya? Kamu bersikap kasar.”

Gadis muda yang duduk di sebelah Naiya, Millé, memarahinya.

Mengenakan jubah dan topi runcing, Millé membawa tongkat kuno bersamanya. Berdasarkan pakaiannya, saya menduga dia adalah seorang tukang sulap atau semacamnya. Dia berasal dari ras yang dikenal sebagai “penyihir”, yang merupakan bagian dari spesies iblis. Rupanya, bahkan di antara setan, penyihir memiliki banyak sihir. Tapi dia tidak memiliki ciri fisik yang unik untuk iblis, jadi jika saya tidak menggunakan Mata Iblis saya, dia akan terlihat seperti gadis manusia normal. Menggunakan usia Bumi sebagai kerangka acuan, tebakan terbaik saya adalah bahwa dia mungkin seorang siswa sekolah menengah?

Jika saya ingin menjadi brengsek, dia memang memiliki satu fitur unik, dan itu adalah tubuh remajanya. Dia datar seperti papan dan sama melengkungnya. Jubah itu bahkan tidak bisa menutupi kekurangan yang menyedihkan itu. Tapi mungkin itu sebenarnya ciri khasnya. Siapa bilang?

“Apakah ada yang salah?”

“Oh, eh, hanya, um…berpikir itu adalah staf yang cukup besar yang kamu dapatkan di sana.”

“Ah, ini? Ini adalah alat pendukung yang diterima para penyihir saat mereka mencapai usia dewasa. Kita bisa melakukan sihir tanpanya, tapi mengendalikan sihir jauh lebih mudah dengan itu.”

“Ya jangan bilang…”

Apakah itu cara kerja staf? Rapi. Mungkin aku juga bisa membuatnya sendiri. Saya merasa saya bisa melakukannya menggunakan Peningkatan Senjata. Ya, ya, saya harus menyelidiki jalan baru ini nanti.

“Tunggu sebentar. ‘Usia mayoritas’? Kamu sudah dewasa?”

“Hmph. Saya dapat menebak apa yang Anda pikirkan dari raut wajah Anda, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa saya adalah wanita dewasa yang berpengalaman. Namun, jika tengkorak Anda terlalu tebal untuk dipahami, saya akan mengulanginya dengan ramah. Saya. Seorang wanita.”

“B-Benar. Maaf. Anda sudah dewasa. Mengerti.”

Millé si penyihir wanita mendekatkan wajahnya dengan agresif ke wajahku, dengan paksa menekankan kata-katanya. Sedikit lelah, aku menganggukkan kepalaku dengan cepat setuju.

“Leila, berapa usia mayoritas?”

“Lima belas, Pak.”

Aku bertanya padanya dengan suara pelan dan dia membisikkan jawabannya ke telingaku.

Mm, saya mengerti. Saya memang, pada kenyataannya, melihat. Dia mungkin telah diejek berkali-kali karena penampilannya yang sangat kekanak-kanakan. Dan setiap kejadian mungkin membuatnya sedikit lebih marah dari yang sebelumnya, semakin parah hingga menjadi luka bernanah. Jadi fakta sederhana bahwa dia berusia lima belas tahun sekarang memungkinkannya melakukan tindakan defensif dan ofensif terhadap ejekan lebih lanjut, yang menjelaskan desakannya yang keras kepala untuk menyatakan dirinya sebagai orang dewasa.

Tenang saja, gadis penyihir kecil. Di kehidupan lamaku, seorang anak berusia lima belas tahun akan duduk di bangku SMP atau SMA, jadi masih ada banyak waktu baginya untuk tumbuh dewasa. Seiring bulan dan tahun berlalu, saya yakin hal-hal dada rata dan tanpa kurva akan berhasil dengan sendirinya juga. Mungkin.

Sebenarnya, mungkin tidak. Di dunia ini, sangat mungkin dia tetap terlihat seperti anak-anak bahkan ketika dia sudah dewasa dan tidak ada yang peduli. Seperti, ayolah, di ruang bawah tanah saya sendiri, saya memiliki makhluk legendaris berusia lebih dari seribu tahun yang Anda bersumpah adalah seorang anak kecil berdasarkan penampilannya. Jadi Anda akan berpikir saya akan tahu lebih baik daripada memercayai penampilan sekarang. Memang, Lefi adalah contoh ekstrem, tetapi saya tidak akan mengabaikan kemungkinan ras, atau bahkan banyak ras, yang tidak pernah menua secara fisik meskipun waktu berlalu. Tidak di dunia ini , bagaimanapun juga.

“Tee hee. Penyihir adalah ras yang tidak terlalu dewasa. Bukankah mereka sangat menggemaskan?”

“Eek! R-Ruène, k-maukah kau hentikan itu! Ahhh! Tidak!”

Seorang wanita — Ruène — dengan suara gerah tiba-tiba memeluk tubuh Millé dan mulai merasakannya di mana-mana. Rasnya adalah Iblis Tänzer, yang tentu saja merupakan bagian dari spesies iblis. Tanduk tumbuh dari sisi kepalanya dan mengarah ke depan, sementara ekor iblis melengkung malas dari belakangnya. Dia sejuta persen wanita . Kami berbicara tentang cantik, menggairahkan, dan mengenakan pakaian terbuka yang tidak meninggalkan banyak imajinasi.

Saatnya berbagi realitas situasi di kereta pos. Seperti yang Anda duga, ada penumpang lain di dalam, dan semua tatapan laki-laki mengarah ke Ruène. Beberapa yang bepergian dengan istri mereka menerima beberapa pukulan dari istri tersebut karena di mana perhatian mereka tertuju. Laki-laki yang tidak terikat itu mengutuk saya dengan kejam dengan mata mereka karena cukup dekat untuk mengobrol dengannya. Aku sudah lebih mati daripada mati sekarang jika mereka benar-benar memiliki kekuatan untuk mengeksekusi kutukan itu. Semua pria yang menatapku sejujurnya membuatku sangat tidak nyaman, jadi aku benar-benar berharap dia memberiku pakaian yang solid dan mengenakan lebih banyak pakaian atau sesuatu, seperti, cripes.

Hei, tunggu, apa yang baru saja dia katakan… Mengambil kata-kata Ruène begitu saja, Millé pada dasarnya sudah selesai tumbuh. Berarti pikiranku yang berkelok-kelok terakhir tentang gadis penyihir itu jelas, secara tragis tepat. Oof.

“A-Apa itu? Kenapa kau melihatku seperti sedang mengasihaniku?”

“Tetap kuat, gadis penyihir. Jangan pernah menyerah; tidak pernah menyerah.”

“‘Gadis penyihir’?!”

Ruène dan Naiya tertawa terbahak-bahak melihat keheranan Millé.

Izinkan saya memberi Anda beberapa latar belakang tentang ketiganya. Mereka adalah kelompok petualang yang sudah lama menjadi tim, dan mereka telah menerima komisi untuk bertindak sebagai unit konvoi untuk kereta pos ini. Naiya si kucing adalah pramuka mereka, Millé tukang sulap mereka, dan Ruène penari pedang mereka. Pekerjaan mereka sangat cocok untuk misi tipe pelopor seperti ini.

Saat aku bertanya pada Ruène apa yang sebenarnya dilakukan penari pedang, dia memberitahuku bahwa mereka mengaktifkan sihir mereka dengan menari. Sementara mereka melawan lawan mereka dengan pedang mereka, sihir mereka memaksa mereka ke keadaan tidak normal. Pakaian minim seorang penari pedang membuat mereka lebih mudah merapalkan sihir mereka karena mata musuh mereka akan terpaku pada tubuh mereka. Ya, saya yakin mereka mendapatkan hasil yang luar biasa. Terutama terhadap laki-laki. Yang ada di gerbong ini adalah bukti nyata.

Pembaca yang budiman, Anda mungkin berpikir bahwa saya juga telah menjadi mangsa pesona Ruène yang terbuka. Baiklah, izinkan saya untuk melenyapkan Anda dari anggapan itu, karena setiap kali saya mencoba untuk mengintipnya, En di pangkuan saya siap untuk segera menutupi mata saya. Tak perlu dikatakan, tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sini. Saya benar-benar dan sepenuhnya tahan terhadap bujukannya. kataku sambil menangis, air mata paling asin dan paling pahit yang bisa dibayangkan di Bumi bukan Bumi hijau milik Lucifer.

Oh, ya, sejauh apa yang terjadi dengan para pengawal ini yang begitu cerewet di dalam kereta. Jadi, saya bertanya kepada mereka apakah mereka diizinkan untuk bersosialisasi, dan ternyata itu baik-baik saja dan keren. Rupanya, ada kelompok petualang lain di luar yang mengawal kereta dengan benar, jadi kedua kelompok itu menggilir tugas konvoi. Trio wanita muda ini akan kembali bertugas tidak lama lagi.

Belajar yang membuat saya terkejut menemukan bahwa bahkan dunia iblis membutuhkan petualang. Memang, yurisdiksi khusus ini benar-benar berbeda dari manusia baik secara geografi maupun demografi, tetapi pekerjaan itu sendiri pada dasarnya sama dengan yang diberikan kepada para petualang manusia. Saya menemukan dari percakapan saya dengan mereka bahwa sebenarnya ada cukup banyak petualang manusia eksentrik yang dengan sengaja berkelana ke dunia iblis mencari kegembiraan yang lebih besar dan, yah, petualangan daripada yang bisa mereka temukan di rumah. Karena dunia iblis beroperasi dengan sistem jasa, bahkan manusia diterima dengan tangan terbuka, dengan asumsi mereka memiliki kekuatan untuk membuktikan diri.

“‘Gadis penyihir.’ ‘Gadis penyihir’! Saya membenci segala sesuatu tentang itu! Saya menuntut pencabutan dan revisi!”

“Yaaah, baiklah. Maafkan aku… Ehem. Anda wanita yang luar biasa dan dewasa. Ini, aku akan memberimu permen, jadi bergembiralah.”

“Bagaimana kamu begitu sangat padat dan kasar pada saat yang sama ?!”

Sheesh, apakah dia sangat membenci permen? Baiklah kalau begitu. En bisa memilikinya.

“Meah ha ha ha! Yuki, kamu histeris!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, Naiya memukul bahuku beberapa kali. Gerbong terus bergoyang sementara kami menghabiskan waktu dengan olok-olok ringan kami.

“Wah, apa ini?”

Kemampuan Pramuka saya bereaksi tiba-tiba. Sesaat kemudian, pendengaran raja iblis saya yang sangat ditingkatkan menangkap semacam hullabaloo yang masih jauh dari sana. Aku menjulurkan kepalaku ke luar jendela, ke arah suara dan peringatan Scout.

“Mrow? Ada masalah, Yuki?”

“Weeell… bandit. Menurut saya.”

“Oh, bandit— Tunggu, apakah kamu kucing aku ?!”

Aksi ganda Naiya yang dramatis membuat saya hampir tertawa.

Aku memata-matai dengan mata raja iblis kecilku sekelompok orang jahat di punggung babi hutan raksasa. Mereka seukuran kuda dan memiliki taring tebal yang menonjol keluar dari rahang bawahnya. Sementara itu, meskipun pengendara berasal dari semua ras yang berbeda, mereka bergerak seperti mesin yang diminyaki dengan baik saat mereka memacu babi hutan mereka untuk melaju lebih cepat. Aku bisa melihat mereka semakin dekat ke kereta. Tidak lama kemudian, mereka cukup dekat sehingga pengawal di luar juga memperhatikan mereka.

Para petualang, menunggang kuda, berteriak pada pengemudi kereta untuk mempercepat. Dalam sekejap, kendaraan berakselerasi dengan luar biasa. Gerakan menyentak yang tiba-tiba dan keras menyebabkan beberapa orang di dalam berteriak pendek.

“Eep!”

“Mroow!”

“Tenang, sekarang, nona-nona.”

Tidak dapat menahan diri dari benturan, Leila dan Naiya jatuh ke arahku. Saya berhasil menghentikan kejatuhan mereka yang akan datang dengan kedua tangan saya. Adapun di mana tangan itu mendarat… Yang harus saya katakan adalah sial, sensasi yang benar-benar luar biasa. Di luar itu, bibirku tertutup sangat rapat.

“Menguasai…”

En, masih duduk di pangkuanku, menatapku dengan sangat keras.

“Oh, ayolah , En. Anda tidak bisa menyalahkan saya untuk ini. Aku tidak melakukan apa-apa. Itu adalah tindakan Tuhan atau apa pun. Benar-benar tidak dapat dihindari, oke?”

“Tapi … kamu tersenyum.”

“Uh, yah, itu, um, hanya naluri alami seorang pria yang sangat sehat. Ya, begitulah…”

“Oh, tentu, luangkan waktumu untuk mengobrol! Bukannya kita tidak memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diperhatikan di sini!

Millé memekik pada En dan aku saat kami mengobrol santai.

“Tidak, tidak, kalian semua salah paham. Cara saya melihatnya, tidak ada gunanya membeku dalam ketakutan, kan? Jadi saya pikir, eh, saya pikir saya akan mencairkan kegugupan semua orang dengan melakukan hal saya, maksud saya? Maksudnya?!”

“Tuan … kamu tidak bisa membodohiku.”

“Benar. Kamu benar. Saya mohon maaf, wahai En yang perkasa.”

Aku benar-benar mencoba menarik perhatiannya tentang melototku karena melotot atau melirik atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya, itulah yang telah saya lakukan. Dan untuk itu, saya sangat, sangat menyesal.

“Kamu … Kamu punya metode untuk mengubah situasi ini, bukan?”

Tatapan Haloria terfokus pada para bandit di luar saat dia menanyakan itu padaku. Di tangannya, dia memegang senjata tersembunyi yang dia tarik dari dalam pakaiannya. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar terlihat seperti agen rahasia bagiku. Sampai sekarang, aku skeptis dengan kemampuannya karena sikapnya yang kikuk, tapi di sini, saat ini, dia terlihat seperti mata-mata kekaisaran yang tangguh.

“Kurasa begitu. Tapi mereka hanya bandit, jadi aku ragu aku harus mengecat terlalu keras.”

Mereka tampak lebih kuat daripada bandit manusia yang kuhabisi dalam perjalanan pulang dari ibu kota kerajaan manusia. Kecuali bandit itu lemah, bajingan yang tidak berguna apa pun spesiesnya. Tidak banyak tantangan, saya yakin. Kemudian lagi, ada banyak dari mereka kali ini. Empat puluh atau lebih menurut Maps.

Saya tidak ingin membuang waktu menunggu mereka mengejar karena kami akan menderita banyak korban dengan cara itu. Pilihan terbaik di sini adalah bagi saya untuk proaktif dan melawan mereka. Dan dengan “bertarung”, saya benar-benar bermaksud membantai mereka.

“Haruskah… aku kembali ke wujud asliku?”

“Nah, tidak apa-apa. Bagaimana dengan ini, En: kamu malah melindungi Leila. Ini, gunakan ini.”

Saya membuka Inventaris dan menyerahkan belati padanya. Mungkin karena dia sendiri adalah pedang, En bodoh terampil dengan segala jenis pedang. Bahkan tanpa Ilmu Pedang atau kemampuan terkait pedang apa pun, dia seribu kali lebih baik daripada aku. Baginya, meretas panah terbang adalah hal yang mudah. Suatu kali, saya bahkan memintanya untuk mengajari saya cara menggunakan pedang dengan lebih baik, tetapi yang dia katakan hanyalah, “Jika … Anda mendengarkan pedang, Anda akan mengerti cara menggunakannya.”

En, tolong maafkan orang tuamu karena terlalu padat secara spiritual untuk mendengar suara pedang.

“Oke, mengerti … aku akan melindungi Leila.”

“Saya saya. Terima kasih banyak, En.”

Dia bergeser dari pangkuanku dan ke pelukan Leila sebelum memegang belati di depannya, dengan posisi tengah sempurna.

Logikanya, aku tahu berada dalam posisi itu mungkin membuatnya lebih mudah untuk melindungi Leila, tetapi fakta bahwa gadis kecilku terlihat sangat serius saat melakukannya hanya membuatku ingin menertawakan betapa dia membuat foto yang sangat menggemaskan. Aku mengatupkan bibirku erat-erat untuk mencegah senyum tersungging, lalu meraih pegangan di atas tempat dudukku di kereta dan berdiri.

“Yuki, jangan! Anda akan menempatkan diri Anda dalam bahaya!”

Naluri Naiya sebagai penjaga muncul dan dia mencoba mendorongku ke belakangnya, tapi aku menggoyangkan jariku ke arahnya dan melambai padanya. “Jangan khawatir tentang aku,” kataku sebelum berjalan ke belakang pelatih. Baiklah. Saatnya mengirim tanda selip itu ke dunia berikutnya karena telah merusak kehidupan kereta dinginku.

Aku menangkap anak panah yang meluncur ke arahku, mematahkannya menjadi dua, dan melemparkannya ke belakang. Lalu, aku menghadapi gerombolan bandit yang berlomba di samping kami, merentangkan tanganku, dan mengaktifkan sihirku. Saat saya melakukannya, tanah yang baru saja kami lewati mulai terangkat, bergelombang seperti itu.

“Graaawr!”

Seekor naga bumi besar muncul, mengeluarkan raungan keras dan segera menangkap musuh-musuhnya dengan matanya yang tajam. Prosesnya membutuhkan tanah yang sangat banyak, sehingga area di sekitar kami pada dasarnya runtuh. Terlalu lambat untuk bereaksi terhadap perubahan medan yang tiba-tiba, kelompok bandit terdepan tersandung dan jatuh dengan keras ke dalam lubang bersama dengan babi hutan mereka. Tidak lama kemudian, orang-orang yang berada di belakang, yang juga tidak bisa bereaksi tepat waktu untuk berhenti, entah bertabrakan dengan rekan-rekan mereka atau terlempar ke dalam lubang. Itu saja menghapus sejumlah besar titik yang berkedip terang di Maps.

“Makan kotoran, bajingan. Jatuh dari babi hutanmu.”

Adapun yang masih hidup, naga bumiku memamerkan taringnya, membuka mulutnya lebar-lebar, dan menukik ke bawah untuk menelannya utuh.

“A-Apa-apaan ini?!”

“L-Lari! Lari untuk hidupmu!”

Mereka yang selamat jatuh ke dalam kawah berebut untuk melarikan diri. Pada saat yang sama, orang lain yang baru saja berhasil menghentikan babi hutan mereka tepat waktu untuk menghindari tabrakan fatal benar-benar berbalik dan mencoba melarikan diri. Sayang sekali nagaku lebih cepat. Itu berlari di sepanjang tanah dengan rahangnya yang besar terbuka lebar, menelan setiap dan semua bandit dalam satu tegukan panjang. Kemudian, ia memulai pembantaiannya dengan menghancurkan korbannya di dalam tubuh raksasanya. Teriakan penderitaan dari orang-orang terkutuk bergema di seluruh negeri, dan titik-titik merah lainnya di Peta menghilang.

Setelah mengamuk beberapa saat lebih lama dan melahap setiap orang yang tersesat, naga bumi akhirnya beristirahat dan membiarkan tubuhnya hancur kembali ke tanah, para bandit masih berada di dalamnya. Tidak butuh waktu lama bagi daerah itu untuk kembali ke keadaan normalnya, seperti tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Jurang menghilang saat sebagian besar tanah kembali ke lokasi aslinya. Keheningan dan keheningan terjadi setelah kepergian sang naga. Mayat-mayat di tanah tergeletak tak bergerak.

Aku telah memusnahkan para bandit dengan satu gerakan.

“Mwa ha ha ha! Apa yang kupikirkan tentang sihir baruku, Leila?!”

“Luar biasa, Tuan Yuki. Saya pikir itu bagus. Anda sekali lagi meningkatkan repertoar kekuatan Anda yang menakutkan, hm? ”

“Saya setuju … Kerja bagus, Tuan.”

Aku telah mengembangkan sedikit sihir bumi itu setelah pertarungan mengerikanku dengan naga jalang itu. Awalnya, saya menganggapnya sebagai cara untuk menahan musuh besar seperti mofo itu, tetapi penerapan sebenarnya jauh lebih serba guna. Saya bisa membuat cekungan besar di area luas yang saya pilih atau langsung melahap musuh. Jika saya memilih opsi kedua, yang dimakan oleh naga bumi akan mati lemas karena berat tanah.

Sihir ini sebenarnya benar-benar kacau jika dipikir-pikir… Eh, melayani para bandit dengan benar karena mereka tidak diragukan lagi lebih buruk. Dari sekilas data mereka yang saya lihat, mereka semua memiliki serangkaian judul yang berhubungan dengan kejahatan seperti “Pembunuh” dan “Perampok”, jadi sepertinya mereka tidak memiliki keadaan yang meringankan untuk saya pertimbangkan. Bandit harus mati. Tidak mengharapkan belas kasihan.

Karena betapa luar biasanya benda yang dibuatnya, sihir naga bumiku menghabiskan banyak MP hanya dengan sekali pakai. Beruntung bagi saya, itu tidak menjadi masalah sama sekali sekarang berkat nilai stat saya yang sangat tinggi. Saya dapat dengan mudah melakukannya sepuluh kali lagi dan masih memiliki banyak hal untuk dikerjakan. Aku pada dasarnya adalah artileri berjalan yang bisa menghujani naga bumi seperti api neraka.

Mengapa saya memilih naga untuk sihir bumi saya juga? Karena naga itu keren, ya. Apakah saya perlu alasan lain? Begitulah cara saya berguling, dan siapa pun yang terkejut dengan jawaban seperti itu pada tahap ini dalam kehidupan baru saya belum memperhatikan.

Pemusnahan hama selesai, saya berbalik untuk kembali ke kursi saya di gerbong — hanya untuk bertemu dengan semua orang di dalam yang menatap saya, mulut mereka ternganga karena sangat terkejut. Mwa… ha ha… Mwa ha ha ha ha! Ya! Ya, kampungan! Bersenang-senang dalam kekuatan raja iblis terhebat yang pernah Anda temui!

Anda tahu, ada banyak protagonis dalam banyak cerita yang menyembunyikan kekuatan mereka karena alasan seperti “Saya tidak ingin membuat keributan”, atau “Saya tidak ingin menonjol”. Kemudian, tentu saja, ada perkembangan stereotip di mana mereka akhirnya akan dipaksa untuk mengungkapkan diri mereka meskipun telah mengatakan hal-hal seperti itu, mengakhiri episode dramatis itu dengan kalimat yang lebih klise seperti “Saya tidak bermaksud semua ini terjadi. …” dan bla, bla, bla. Omong kosong itu selusin sepeser pun.

Aku, aku selalu ingin memberi tahu para badut itu untuk melupakan diri mereka sendiri dan juga merindukanku dengan muatan mani paus yang sangat besar itu. Dan kemudian, saya akan mengajari mereka pelajaran berikut: menjadi seorang pria berarti pergi ke tembok dan dengan tidak menyesal menunjukkan kepada dunia siapa Anda sebenarnya. Untuk menjadi keren, Anda harus bersikap keren.

Itulah artinya menjadi makhluk yang dikenal sebagai laki-laki. Itu adalah kebanggaan seorang laki-laki. Dan itulah romansa menjadi laki-laki. Pria sejati yang memahami prinsip dasar keberadaan pria ini tidak hanya akan memenangkan hati wanita, tetapi juga hati pria lain.

Heh heh heh. Apakah Anda mengerti sekarang, teman-teman? Jika Anda benar-benar ingin menjadi pria yang cerdas dan keren seperti saya, Anda harus hidup dengan mengutamakan cita-cita tersebut. Jangan biarkan mimpimu menjadi mimpi.

“Tuan Yuki, kami semua sangat menyadari kemampuan luar biasa Anda, jadi Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk menundukkan ekspresi Anda. Anda tahu, sangat jelas apa yang Anda pikirkan saat ini…”

Aduh. Salahku.

◇ ◇ ◇

“Yuki, apakah kamu adalah tukang sulap yang luar biasa dari suatu tempat misterius ?! Saya belum pernah melihat meowgic dalam skala sebesar ini sebelumnya!”

“Saya setuju. Saya tidak tahu siapa pun di desa saya yang bisa menggunakan sihir seperti itu dengan mudah.”

“Mille, sayangku, aku sangat setuju.”

Para wanita petualang mengobrol setelah duduk di dekat kami lagi.

Bwa ha ha ha ha! Ya, nyanyikan pujianku dari jangkauan surga sampai ke kedalaman neraka, nona-nona! Saya memastikan bahwa kegembiraan saya tidak terlihat di wajah saya, tentu saja. Harus bermain keren untuk para penggemar, ya? Dan yang saya maksud dengan “penggemar”, yang saya maksud adalah En, yang kembali ke pangkuan saya dan benar-benar memperhatikan ekspresi wajah saya. Saya tidak mampu membeli di sini; Saya perlu memastikan ump memutuskan bahwa saya aman.

Jika aku tergelincir sekarang dan dia pikir aku bertingkah seperti orang tolol sombong hanya untuk membuat para petualang terkesan, aku yakin dia akan membenci keberanianku karenanya. Kejutan dari itu akan membuat saya berbaring di tempat tidur selama seminggu seperti seorang gadis Victoria. Saya bukan tentang kehidupan itu.

Jadi, pada catatan itu, saya menjaga wajah paling lurus yang bisa saya atur dan mengangkat bahu dengan rendah hati.

“Tidak, tidak, tidak seperti itu. Kamu terlalu baik. Tapi hei, jangan biarkan saya menghentikan Anda untuk memberikan pujian.

Oh, bajingan— Menjalankan mulutku seperti itu benar-benar akan menjadi kematianku. Sekarang setelah…kucing…keluar dari tas, aku benar-benar dianggap sebagai bajingan sombong, yang sangat menyebalkan karena aku ingin En melihatku sebagai ayah yang penuh perhatian dan dapat diandalkan yang juga sangat keren. Saya harus berusaha lebih keras lagi untuk mewujudkan ayah yang sempurna—tipe ceria dan sering menyeringai yang membawa anak-anaknya ke taman pada hari liburnya. Ergo, aku berdehem untuk menutupi momen canggung dan menempelkan senyum lembut di wajahku sebelum berbicara lagi.

“Ha ha ha! Tapi sungguh, aku tidak seistimewa itu.”

“Maaf, Tuan Yuki, tapi kupikir sudah terlambat untuk menutupi jejakmu saat ini.”

“Tuan … wajahmu sangat mudah dibaca.”

Apa?! Senyum menyegarkan di cangkir tampanku tidak berhasil?!

“Tuan Yuki, meskipun Anda mungkin tampak sebagai orang yang serius dan bertanggung jawab ketika Anda berinteraksi dengan Lady Lefi dan para gadis, kenyataannya adalah … yah, Anda dan Lady Lefi adalah dua kacang polong, bukan?”

“Hei, aku keberatan dengan itu! Saya tidak hanya tampak serius dan bertanggung jawab, saya adalah hal-hal itu! Saya benar-benar memiliki akting bersama!

Lefi dan aku adalah dua kacang polong? Keluar dari sini. Aku jatuh cinta padanya, ya, tapi aku benar-benar tidak ingat berubah menjadi orang bodoh yang tidak berguna seperti dia.

“Umm… benar. Benar, tentu saja. Apapun yang Anda katakan, Tuan.”

Nona Leila? Mengapa Anda menatapku dengan mata yang geli dan memanjakan itu? Dia hanya menghiburku, bukan?

“Meah ha ha ha! Kamu benar-benar pria yang sangat lucu, Yuki!”

Naiya memukul pundakku sementara dia merusak usus. Aku tidak terlalu peduli, tapi wow, tidak sulit membuatnya tertawa. Mudah terhibur seperti kucing pada umumnya, kurasa, karena dia telah tertawa seperti hyena selama aku mengenalnya.

“T-Jangan pedulikan dia, Yuki. Saya ingin tahu tentang sesuatu. Saya perhatikan bahwa Anda tidak mengucapkan mantra sebelumnya, jadi bagaimana Anda bisa mengeksekusi sihir tingkat itu? Apakah Anda memiliki semacam teknik khusus?

“Whoa, Millé, beri aku sedikit ruang untuk bernapas, ya?”

“Kamu … terlalu dekat.”

Gadis penyihir itu meraih bahuku yang lain dan mendorong wajahnya tepat di depanku, matanya yang tajam mencari jawaban. Sebagai tanggapan, En mendorongnya menjauh, menciptakan ruang yang sangat dibutuhkan di antara kami. Tidak mengherankan jika seseorang dari ras penyihir akan sangat tertarik dengan segala sesuatu yang berhubungan dengan sihir.

“Benar, kembali ke pertanyaanmu. Aku tidak akan benar-benar menyebutnya teknik khusus, tapi kurasa aku hanya… menggunakan banyak… roh? Energi? Sesuatu seperti itu.”

“Hmm… aku… rasa aku mengerti. Ya, saya pikir saya lakukan. Lagi pula, sihir semudah bernafas untuk iblis tua. Itu adalah sifat kedua bagi mereka, jadi masuk akal jika hubungan spiritual yang kuat akan menjadi kunci untuk menghasilkan sihir sunyi seperti yang Anda lakukan. Keadaan sihir telah menjadi sangat teoretis karena dominasi ilmu sihir dan studinya, jadi mungkin lebih baik jika saya meninjau literatur dan dokumen yang lebih tua untuk menganalisis sistem sihir yang ada di masa lalu. Itu seharusnya membuatku lebih memahami bagaimana menggunakan sihir tanpa suara, dan kemudian aku bisa…”

Aku tersenyum kecut saat gadis penyihir itu terus bergumam pada dirinya sendiri. Sedetik kemudian, sesuatu yang subur dan empuk menempel di lenganku, memeluknya.

“Yuuuki, daaarling, kamu cukup kuat, hmm? Aku sangat terkejut.”

“Oh, eh … terima kasih?”

Ruène meremas lenganku ke dadanya sementara dia meringkuk genit ke arahku.

“Kau tahu, aku ingin sekali mengenal pria kuat sepertimu jauh lebih baik. Apa yang Anda katakan kita menjadi teman? Benar-benar. Bagus. Teman-teman.”

Senyum menggoda yang dia berikan padaku dari jarak dekat dan tubuhnya yang kewanitaan menekan tubuhku dikombinasikan dengan kata-katanya untuk mengirim petir melaluiku. Detak jantungku meroket untuk saat yang tidak terlalu kecil. Peringatan! Peringatan! Berhati-hatilah!

Pada dasarnya hanya bertemu gadis-gadis kecil sampai sekarang, katakan saja bahwa saya tidak kebal terhadap wanita dewasa yang sebenarnya mencoba menipu saya dengan pesona besarnya seperti yang saya inginkan. Ngh… Tenang, dillhole. Harus berpikir dengan kepala kanan. Anda mendapatkan ini. Saya adalah seorang pria yang tidak hanya bisa menolak tetapi juga menolak godaan. Woosah.

Aku jatuh cinta dengan Lefi. Aku jatuh cinta dengan Lefi. Tidak ada wanita untukku kecuali Lefi. Aku jatuh cinta dengan Lefi.

“Hentikan…”

Sementara aku mengobarkan pertempuran mental yang sengit dengan diriku sendiri, En melakukan apa yang terlalu lemah bagiku. Dia dengan paksa mendorong Ruène dariku sekarang karena wanita itu telah menutupi dirinya seperti kulit kedua. Kemudian, gadis pedangku meraih kepalaku, meremasnya dengan erat, dan merengut padanya. Dia sedang menandai wilayahnya—dan istriku—kurasa.

“Awww, sayang sekali. Tapi saya mencoba.

Terkekeh pelan saat melihatku dilindungi oleh pengawal sekecil itu, Ruène membiarkan dirinya didorong pergi.

Hoooo, Nak… Terima kasih sudah menyimpan dagingku, En. Aku benar-benar senang telah membawanya karena orang bodoh yang suci itu tidak pasti. Jika hanya aku dan Leila, aku ragu vixens seperti ini akan ditangkal begitu agresif. Saya membutuhkan seseorang di sini yang akan melakukan itu, itulah sebabnya saya benar-benar tidak menyesal bahwa lengan saya tidak lagi meringkuk di vixensnya. Bahkan tidak merasakan sedikitpun kesedihan. Anda memiliki kata-kata saya bahwa itu adalah kebenaran yang jujur. Percaya, oke? Berengsek. Tapi sial…

“Ngomong-ngomong, apakah para bandit itu berarti tidak aman di sini di dunia iblis?”

Saya mengajukan pertanyaan itu kepada Little Miss Hood, yang duduk di dekat kami, setelah situasinya—dan, eh, saya—telah sedikit tenang. Tidak ada peringatan sama sekali bahwa para bandit akan mendatangi kami seperti itu. Para pecundang menyerbu seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu, karena menangis dengan suara keras. Itu membuat saya bertanya-tanya apakah mereka sedang mencari karavan dan semacamnya yang bepergian di jalan raya utama. Kelompok mereka cukup besar, jadi mungkin mereka menjarah dan mengamuk secara teratur untuk mempertahankan organisasi mereka.

“Hal-hal tidak selalu seperti ini, tapi itu hanyalah bukti dari ketidakstabilan keseluruhan di dunia iblis saat ini. Ada peningkatan yang signifikan dalam laporan bandit dan aktivitas jahat lainnya karena permusuhan yang semakin dalam di masyarakat kita, dan kita belum dapat memobilisasi pasukan melawan kejahatan yang mencolok seperti itu karena kita telah memutuskan untuk membuat mereka tetap siaga untuk keadaan darurat yang sebenarnya. Namun, hal itu jelas mengakibatkan kejahatan merajalela, jadi kita hanya bisa menyalahkan diri kita sendiri atas situasi yang mengerikan ini.”

Ekspresinya sedih saat dia menjawab. Kalau pemimpin kacau, rakyat juga ikut, ya? Masuk akal. Saya bahkan lebih senang sekarang karena saya tidak membawa Iluna dan yang lainnya.

Jangan salah paham, saya benar-benar masih ingin mengajak mereka jalan-jalan di dunia iblis dalam waktu dekat, tetapi di luar Lefi, saya tidak bisa menyeret mereka ke tempat yang berbahaya. Intinya, saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk membantu orang-orang ini membereskan kekacauan ini dan memulihkan hukum dan ketertiban di sini. Saatnya bekerja keras demi anak-anakku.