Bab 1: Di Dalam Ibukota Kerajaan

Kaki kami berderak saat kami berjalan menyusuri jalan batu, suara bergema sebelum terserap ke atmosfer dan menghilang. Saya tidak bisa mendengar suara lain atau melihat satu orang pun.

“Ini sangat sepi…”

Aku menggumamkan itu sambil tetap memperhatikan sekelilingku. Itu belum terlambat, tetapi jalan yang kami lalui dan segala sesuatu di sekitar kami sunyi senyap. Dibandingkan dengan kota perbatasan yang aku dan Lefi kunjungi sebagai turis—Alfiro, kurasa namanya?—kota ini jauh lebih besar. Tapi kurangnya kehidupan dan energi membuatnya terasa sepi, seperti semacam kota hantu.

“Belum lama ini, jalan-jalan ini ramai dengan aktivitas… Namun, sekarang, saya curiga semua orang bersembunyi di rumah mereka, takut akan bahaya yang ditimbulkan oleh masalah baru-baru ini di ibukota.”

“Ya, trek itu. Ini benar-benar masalah hidup dan mati bagi mereka.”

Saya mungkin bias karena saya tidak benar-benar melihatnya terjadi, tetapi saya tidak akan terkejut jika warga ditangkap karena alasan omong kosong atau bahkan ditinggalkan untuk menjaga diri mereka sendiri. Maksud saya, semua itu adalah cara kerja darurat militer, Anda tahu? Saya telah menjadi ahli sejarah besar dalam kehidupan saya sebelumnya, jadi saya tahu apa yang saya bicarakan.

Plus, saya punya petunjuk lain: jumlah titik merah yang gila di Maps. Tidak mungkin mereka semua tentara, jadi aku bertanya-tanya siapa sebenarnya orang di belakang mereka. Selain itu, aku merasakan ada sesuatu yang salah begitu kami menyusup ke ibukota kerajaan. Yang terakhir tapi pasti adalah busuk yang kuat — tidak, bau busuk . Gabungkan semuanya dan hanya ada satu titik merah itu.

“Saya telah diberitahu tentang keadaan ibu kota, tetapi saya tidak siap untuk seberapa buruknya secara langsung. Oh, Pak Yuki, saya baru sadar. Kenapa kamu memakai itu?”

“Apa? Topeng ini adalah penyamaran, duh. Lagipula aku adalah raja iblis. Sejauh yang saya ketahui, Gereja masih merupakan kekuatan yang bermusuhan, jadi saya tidak ingin siapa pun melihat wajah saya, apalagi mengingatnya.”

Topeng putih yang saya kenakan terlihat sangat mirip badut. Matanya berupa garis-garis tipis, dengan bintang di bawah sebelah kiri dan tetesan air mata di bawah sebelah kanan. Mulut itu meringkuk menjadi seringai lebar. Ketika saya menjelajahi Katalog DP mencari alat untuk menyamarkan diri, saya menginginkan topeng ini begitu saya melihatnya, jadi saya segera membelinya dan melemparkannya ke Inventaris. Sejujurnya, saya benar-benar tidak bisa melihat banyak melalui itu. Pada titik ini, saya pada dasarnya memaksakan diri untuk mempertahankannya. Penyamaran adalah kuncinya di sini, jadi apa pun itu.

Oke, ya, itu bohong. Saya masih memakainya karena desainnya terlalu keren untuk tidak dipakai. Itu sangat keren. Ya, saya memang perlu mengatakannya dua kali. Estetika itu sangat penting.

“Kurasa tidak ada gunanya menyembunyikan wajahmu. Tapi kau yakin ini akan baik-baik saja? Ini akan menjadi masalah besar bagiku jika mereka tahu aku membawa raja iblis ke sini…”

“Kami akan baik-baik saja, jadi berhentilah khawatir.”

“Satu hal terakhir. Jika mereka menolak Anda masuk, saya ingin Anda menerimanya, oke? Anda tidak bisa memaksa masuk.

“Ya, ya, aku mengerti. Santai saja dan biarkan aku melakukan sihirku.”

Dalam hal ini, saya hanya harus bergerak ketika saatnya tiba. Bukan berarti itu terlalu penting. Bahkan jika mereka mengizinkan saya masuk begitu saja, saya masih berencana untuk melakukan hal saya sendiri; tidak perlu bagiku untuk benar-benar bergabung dengan pihak Gereja. Yang ingin saya lakukan hanyalah menggulingkan pangeran dan membuat Gereja mengambil pujian untuk itu. Saya tidak peduli tentang hal lain.

Jika Anda berpikir bahwa itu berarti tidak ada alasan nyata bagi saya untuk datang sejauh ini, Anda salah. Saya memang punya alasan, dan alasan itu adalah informasi. Saya menginginkannya, dan saya sangat menginginkannya . Anda bisa menyebut itu motif saya yang sebenarnya untuk datang ke sini. Oh well, tidak ada gunanya terobsesi dengan semua itu sekarang. Saya akan mencari tahu detailnya setelah saya melihat bagaimana Gereja menjalankan kapalnya, boleh dikatakan begitu.

“Itu sama sekali tidak meyakinkanku… Hei, Tuan Yuki.”

“Ada apa? Apa topengku sangat keren sehingga kau jatuh cinta padaku?”

“Ugh, seolah-olah! Lihat, kan?”

Pahlawan itu menjadi sangat sopan. Saya kira dia cukup nyaman dengan saya sekarang karena dia tidak merasa harus menahan diri lagi.

“Benar. Itu. Sudah tahu tentang itu.”

Dia perlahan menghunus pedang sucinya, ekspresi muram di wajahnya. Aku menoleh ke arah apa yang dia lihat — mayat. Ternyata kami ada di sini dan muncul dari gang gelap, bergoyang tanpa tulang seperti makhluk mati itu. Sekali melihat wajahnya membuatnya sangat jelas bahwa kekuatan hidupnya sudah lama hilang. Belum lagi bahwa ia tampaknya tidak peduli dengan isi perutnya yang keluar dari tubuhnya atau kehilangan lengan dan kakinya. Benar-benar menjijikkan. Aku bisa merasakan tingkat kewarasanku menurun hanya dengan melihat monster ini. Ya memang, itu adalah zombie alias Undead.

Ingat apa yang saya sebutkan sebelumnya tentang bau busuk? Tebakan rahasia saya adalah bahwa orang-orang ini adalah sumbernya, dan saya benar-benar tahu. Sepertinya keributan yang sama yang terjadi di Alfiro juga terjadi di sini. Aku tahu aku telah mengatakan tempat ini terasa seperti kota hantu, tapi tahukah kamu, aku tidak bisa memilih deskripsi yang lebih baik, dengan semua hantu aneh yang merangkak di sekitar. Nah, undead freaks, jika Anda ingin tahu teknisnya. Anda tahu apa yang saya maksud.

Jeepers menjalar, untuk omong kosong yang terlihat seperti langsung dari film horor kelas-B, berada di pihak penerima masih tersedot dengan keras. Saya telah mengatakannya sebelumnya dan saya akan mengatakannya lagi, saya tidak dapat menangani darah kental untuk hidup saya. Dan tidak mungkin itu hanya aku juga. Dikejar-kejar oleh mayat dengan organ tubuh yang terayun-ayun di mana-mana akan membuat perut siapa pun bergolak. Guaran-freaking-teed.

“Ada lagi? Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk melawan mereka. Tuan Yuki, kami mengambil jalan memutar.”

“Diterima.”

Saya mengikuti Nell menyusuri jalan sempit di ibukota kerajaan.

“Yo, Nell, berjalan mati seperti itu.”

“Oh, kamu benar. Mari kita menuju jalan ini, kalau begitu.”

Setelah saya memberi tahu dia tentang peringatan musuh Maps, kami melewati rintangan Undead.

“Kamu luar biasa, Tuan Yuki. Anda dapat mengetahui di mana mereka berada bahkan tanpa melihat mereka.”

“Harus memastikan aku tidak mengendur, maksudmu? Tapi serius, ada begitu banyak. Kenapa pasukan tidak menghabisi mereka?”

Ini adalah pertemuan keempat kami dengan Undead dan terus bertambah. Kami berhasil sampai sejauh ini tanpa harus menendang keledai, tapi sial, jumlah mereka gila. Aku tidak yakin berapa lama kami bisa mempertahankan ini.

“Hmm… Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan bahwa rantai komando telah terganggu, atau mereka memiliki perintah eksplisit untuk tidak ikut campur.”

“Kamu benar-benar berpikir mereka akan mendapat perintah seperti itu? Tapi itu berarti para petinggi membiarkan semua monster ini menjadi liar. Di ibu kota kerajaan yang menakutkan, dari semua tempat. Mengapa mereka melakukan itu? Dan bagaimana itu mungkin?”

“Biasanya, itu tidak akan terjadi, itulah sebabnya aku juga tidak bisa mempercayainya. Kecuali… tidak ada yang normal saat ini. Meskipun Mayat Hidup telah membanjiri jalan-jalan, kami belum melihat petak umpet dari garnisun melawan mereka. Jika ada, yang aneh adalah kenyataan bahwa keamanan begitu ketat di tembok luar kota. Seolah-olah mereka menyimpan barang – barang daripada keluar.

Dia menjelaskan semua itu dengan ekspresi suram.

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

“Kena kau. Mempertimbangkan apa yang baru saja Anda katakan, ada kemungkinan besar uggo ini sengaja dibiarkan sendiri. Oh, hai, Nona Pahlawan. Arahkan pandangan ke depan, ya?”

“Hah? Ya ampun! U-Undead Away!”

Ketika Undead tiba-tiba muncul di depannya, Nell secara naluriah mengulurkan tangannya ke depan dan melantunkan mantranya. Begitu dia melakukannya, seberkas cahaya yang kuat keluar dari telapak tangannya, dan Undead itu jatuh langsung ke lantai.

“Apakah itu … sihir suci?”

Saya ingat melihat itu sebagai salah satu kemampuan Nell.

“Fiuh, kejutan yang tidak menyenangkan… Yup, mereka mengajari kita di Gereja. Tapi aku menyingkat nyanyiannya.”

“Apakah melakukan itu mengubah sesuatu?”

“Ya, itu membuat mantranya kurang kuat. Ah, karena ini adalah sihir suci, itu mungkin benar-benar bekerja dengan sangat baik melawan raja iblis jahat sepertimu, Tuan Yuki.”

“Oh tidak, sepatu botku gemetar. Saya harus bersikap baik atau tidak!”

Sementara aku menjawabnya, aku meraih kepala zombie yang terlalu dekat untuk kenyamanan dan membenturkannya ke dinding. Saya dapat melakukan banyak tugas dengan yang terbaik dari mereka, terima kasih banyak.

Tidak dapat menahan kekuatan luar biasa raja iblis, tengkorak Mayat Hidup itu meledak seperti buah delima. Kemudian, saya menuangkan sihir dalam jumlah besar melalui telapak tangan saya dan ke dalam mayat. Seluruh tubuhnya mengejang hebat sebelum akhirnya berhenti bergerak.

Oh, bajingan— Jari-jariku tertutup potongan daging, dan aku benar-benar membenci sensasi yang menjijikkan dan licin. Aku tidak repot mengeluarkan Zaien kesayanganku dari Inventaris karena aku tidak bisa mengayunkannya terlalu mudah di gang sempit ini. Namun, jika saya tahu saya harus berurusan dengan pertunjukan horor ini, saya setidaknya akan memiliki pedang pendek atau belati. Ini berhembus. Aku membenci diriku sendiri.

“O kekejian yang mengoceh, aku memintamu kembali ke tempat peristirahatan terakhirmu. Mayat Hidup Pergi!”

Aku meringis jijik saat aku membersihkan tanganku. Pada saat yang sama, Nell melantunkan mantranya. Dia menyanyikan semuanya kali ini, jadi itu jauh lebih efisien, membersihkan Undead di depan kami dan mengamankan jalan ke depan. Catatan untuk diri sendiri: selama dia tidak terkejut seperti sebelumnya, dia benar-benar bisa menyelesaikannya. Sepertinya hal yang baik untuk diketahui.

“Kamu… Meskipun kamu kucing penakut, kamu sebenarnya baik-baik saja ketika berurusan dengan zom—tidak, Undead, ya?”

“Di-Diam. Selain itu, saya bisa memotong Undead. Saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk hantu, jadi itu sebabnya.”

“Tunggu apa? Itu dasar Anda untuk tidak takut pada hal-hal?

“Yah, kurasa aku tidak sendirian dalam hal itu. Jika pedang tidak memotong sesuatu, itu artinya pedang itu tidak bisa diserang. Meskipun, sihir murni adalah senjata yang layak dan efektif melawan monster non-jasmani…”

Apakah orang-orang di dunia ini benar-benar berpikir seperti itu tentang apa yang menakutkan dan apa yang tidak?

“Tapi bukankah orang-orang sepertimu memiliki tanggung jawab untuk mengusir jiwa-jiwa yang mengembara?”

Nell, untuk semua maksud dan tujuan, adalah bagian dari pendeta. Jika dia ketakutan setiap kali melihat hantu seperti saat dia pertama kali muncul di tempatku, tidak mungkin dia bisa melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya kira itu tidak masalah, karena saya tidak benar-benar tahu apakah jiwa pengembara itu ada. Kakak hantuku tidak masuk hitungan karena mereka hanyalah monster biasa.

“Peran utamaku adalah sebagai penjaga perdamaian, jadi bisa dibilang pemusnahan hantu tidak benar-benar termasuk dalam tugasku.”

“Benarkah itu, Nona Pahlawan? Jika itu adalah kebenaran jujur ​​Tuhan, maka saya ingin Anda menatap mata saya mati ketika Anda mengatakannya.

Pahlawan itu dengan keras kepala menolak untuk menatapku.

Setelah itu, kami melakukan yang terbaik untuk menghindari pertempuran, tetapi setelah memutuskan bahwa kami tidak dapat melakukannya lagi, kami melenyapkan Undead secepat mungkin. Beberapa saat kemudian, kami berhasil membuat kemajuan dalam perjalanan kami ke Gereja.

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

“Kami di sini, Tuan Yuki.”

Sang pahlawan berhenti di depan sebuah bangunan yang sekilas tampak seperti gubuk bobrok. Itu duduk di gang belakang, di tengah deretan bangunan lain. Dia tidak mengedipkan mata saat dia berjalan ke pintu usang dan mengetuknya dengan pola ritmis. Segera, suara teredam seorang pria menjawab dari sisi lain.

“Sampai akhir…”

“… kami menenun jalan kami.”

Sedikit di atas kenop pintu, daun jendela terbuka dan celah muncul. Sebuah lengan terulur dari sana.

“Sigilmu.”

Nell mengeluarkan segel yang dia gunakan sebelumnya dari dalam armornya dan menyerahkannya. Pria di belakang pintu meninggalkan kami kesal selama beberapa detik sebelum dia berbicara lagi, prosedur konfirmasi tampaknya selesai.

“Terima kasih atas kesabaranmu, pahlawan agung. Saya senang melihat Anda telah kembali dengan selamat. Saya tahu Anda pasti lelah dengan perjalanan Anda, tetapi saya harus meminta Anda menunggu sementara saya memanggil seseorang yang dapat memverifikasi identitas Anda secara visual. Ini adalah protokol standar, jadi saya menghargai pengertian Anda.”

Ketika dia selesai berbicara, saya merasakan dia berjalan pergi. Aku tidak bisa menahan gumaman terkejut yang keluar setelah melihat percakapan mereka.

“Jadi, hei, itu benar-benar bajingan . Itu seperti organisasi rahasia atau semacamnya. ”

“Tn. Yuki, aku akan sangat menghargai jika kamu terus berpikir seperti itu untuk dirimu sendiri .”

Maaf, Bu. Tidak akan terjadi lagi.

“Nell!”

Pada saat itu, pintu terbanting terbuka begitu keras sehingga saya pikir itu akan pecah, dan seorang wanita terbang melewatinya.

“Ah! Nona Carlotta!”

Wanita itu menggunakan momentumnya untuk memeluk sang pahlawan dengan erat, yang dibalas Nell dengan melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu. Dia tampak cerdas dan memiliki sosok yang baik, jadi tidak perlu dikatakan dia sangat cantik, tetapi saya juga mendapat kesan bahwa dia adalah wanita yang berkemauan keras, tidak pernah mundur. Dia mengenakan baju besi ringan yang dirancang seperti milik sang pahlawan, yang cukup banyak berteriak bahwa dia terkait dengan Gereja. Aku melihat sebuah pedang terikat di pinggulnya juga, jadi semua tanda menunjukkan bahwa dia adalah ksatria suci lainnya.

“Aku mengkhawatirkanmu, terutama selama periode singkat itu ketika kami tidak tahu keberadaanmu. Dan setelah ibu kota dalam keadaan siaga tinggi, keamanan diperketat. Akibatnya, sebagian besar metode komunikasi kami dengan dunia luar terputus. Anda melakukannya dengan baik untuk menemukan jalan kembali ke dalam.

Lady knight berbicara kepada sang pahlawan dengan kasih sayang di matanya. Itu membuatnya tampak seperti wanita normal yang sedang berbicara dengan adik perempuannya.

“Maafkan saya. Saya gagal menindaklanjuti arahan saya.”

“Jangan khawatir. Itu adalah perintah yang sembrono untuk memulai, yang dipaksakan kepada kami oleh atasan. Yang paling penting bagiku adalah kamu aman, Nell.”

Arahannya? Ohhh, misinya untuk membawaku keluar. Aku benar- benar ingin memberi tahu wanita ini tentang bagaimana pahlawannya yang berharga telah menangis karena lelucon saudara perempuan hantu, lalu bersantai di pemandian air panas sebelum melanjutkan perjalanannya.

“Um, jadi, saya ingin memperkenalkan Anda dengan seseorang, Miss Carlotta.”

“Untuk pria ini?”

Atas desakan Nell, lady knight akhirnya menyadari bahwa aku juga ada di sini. Dia melepaskan lengannya dari tubuh sang pahlawan dan menatapku tanpa sedikit pun kehangatan yang baru saja ada di wajahnya. Sebaliknya, dia tampak sangat waspada.

Oke, jadi, pikiran bodoh terlintas di benakku. Setiap kali topik lady knight muncul, aku dikondisikan untuk memikirkan klise “Gah! Bunuh saja aku!” hal yang akan mereka katakan di, eh, game cabul tertentu dan hal-hal lain seperti itu di Bumi. Apakah pikiran saya yang merosot secara permanen merusak ungkapan “wanita ksatria” untuk saya? Ya, mungkin.

“Dia… Dia pelayanku. Takdir mempertemukan kami beberapa waktu lalu dan sejak saat itu kami saling menemani. Dia sangat dapat dipercaya dan cakap, jadi saya pikir dia akan berguna dalam situasi ini, maka saya membawanya bersama saya … ”

“Halo. Aku pelayannya, Wye.”

Aku menoleh ke ksatria wanita dan mengangkat tangan untuk memberi salam.

“Kau yakin kita bisa mempercayainya? Dia memakai topeng yang cukup aneh.”

“I-Itu benar, tapi aku bersumpah dia bukan orang jahat.”

Jika Anda memiliki masalah dengan topeng saya yang sangat keren, manajemen pasti akan senang mendengarnya.

“Yah, jika dia adalah karyawanmu, Nell, aku percaya kata-katamu. Terus terang, kami sangat sibuk sekarang, jadi tangan ekstra akan menjadi anugerah. Kami menyambut keterampilannya jika mereka benar-benar siap. Ayo, mari masuk ke dalam sebelum kita diserang oleh Undead.”

Lady knight berarmor ringan—wanita yang Nell panggil Carlotta—mengundang kami masuk dengan sikap lembut yang tak terduga. Kehati-hatian di matanya kurang lebih hilang sekarang. Tunggu, ini mungkin benar-benar berhasil? Cara untuk pergi, pahlawan. Tidak mungkin berhasil tanpa keyakinannya yang tak tergoyahkan pada Anda.

Begitu saja, kami berjalan cepat melewati pintu masuk. Pertama, lady knight, diikuti oleh Nell, dan aku di belakang.

“Apa yang…?”

Sesuatu terasa aneh. Begitu saya melewati pintu yang rusak, sensasi aneh mengalir ke seluruh tubuh saya. Aku tidak tahu apa itu, tapi rasanya tidak enak . Dan meskipun itu hanya berlangsung sesaat, tidak diragukan lagi itu telah terjadi. Apa yang baru saja saya rasakan?

“Jadi kamu menyadarinya. Kamu benar-benar sangat kuat.”

Lady knight memperhatikanku dengan ekspresi agak terkejut.

“Apa itu ?”

“Kamu tidak harus begitu dijaga. Anda harus memahami bahwa kami tidak akan begitu saja membiarkan orang asing masuk ke tempat perlindungan kami terlepas dari Nell yang menjamin Anda. Bahwa Anda dapat melewati pintu itu berarti Anda tidak memiliki niat buruk terhadap kami. Sekarang, mari kita lihat… Hmm, kamu memang manusia. Topengmu itu sepertinya juga bukan alat ajaib.”

Seorang pria telah berjalan ke arah kami dari dalam dan menyerahkan selembar perkamen, yang telah dia baca sambil bergumam pada kami dan kemudian pada dirinya sendiri.

“Hah?”

Pahlawan tanpa sadar berbalik ke arah Carlotta. Aku memberinya tatapan yang menyuruhnya tutup mulut, lalu mengangkat bahu.

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

“Tentu saja. Itu sangat alami. Saya di sini hanya untuk mendukung Ne—pahlawan wanita saya dengan cara apa pun yang dia butuhkan.”

“Kalau begitu, aku mohon maaf.”

Dengan itu, wajah ksatria wanita itu benar-benar santai. Untuk saat ini, sepertinya dia mengakui bahwa aku bukan musuh. Saya akan mengambil W itu. Konon, selama saya tenang, sejuk, dan terkumpul di permukaan, jantung saya berdebar kencang seperti drum. Peringatan! Bahaya! Wanita ini menakutkan sekali ! Dia bertingkah seolah sedang menghangatkanku padahal kenyataannya dia sedang mengujiku !

Hoo boy, izinkan saya memberi tahu ya, saya senang telah bertanya kepada Nell sebelumnya tentang peralatan magis yang dapat mengungkapkan statistik seseorang. Jika tidak, saya akan menyerang sekarang. Ya, ada alasan mereka memutuskan bahwa saya adalah manusia, dan tidak, itu bukan karena saya secara ajaib terlahir kembali —lagi —sebagai manusia. Itu semua berkat kemampuan baru yang kuperoleh, Kamuflase.

Kemampuan ini membuat saya mengutak-atik statistik saya seperti yang dilakukan Lefi dengan miliknya. Dengan kata lain, saya dapat menunjukkan apa yang saya ingin orang lihat dan menyembunyikan apa yang tidak saya inginkan. Sebelum tiba di sini, saya memastikan untuk mengubah statistik saya. Seperti inilah seharusnya penampilan saya bagi mereka:

Nama: Wy

Ras: Manusia

Kelas: Pencuri

Tingkat: 35

HP: 1.603 / 1.603

MP: 1.167 / 1.167

Kekuatan: 411

Stamina: 443

Kelincahan: 682

Sihir: 451

Ketangkasan: 638

Keberuntungan: 72

Kemampuan: Pertempuran Tanpa Senjata 3, Stealth 4, Scout 3, Swordsmanship 1, Water Magic 3

Judul : Sang Juri

Nama palsuku, “Wye,” berasal langsung dari huruf pertama nama asliku, “Yuki.” Itu benar-benar hanya huruf Y dengan pengucapan yang tertulis. Bahkan pantat bodohku tidak bisa melupakan sesuatu yang sederhana. Saya telah menetapkan sebagian besar statistik saya sekitar dua tingkat di bawah Nell, dan kelas “pencuri” adalah sesuatu yang saya buat dengan iseng. Tanpa alasan khusus, saya hanya meninggalkan Agility dan Dexterity dengan nilai yang luar biasa tinggi.

Saya juga membiarkan kemampuan yang masuk akal dengan persona ini terlihat. Saya telah belajar bahwa jika tingkat kemampuan adalah 5 atau lebih, itu berarti pengguna adalah ahli di bidang itu, jadi saya juga menjaga semua tingkat kemampuan saya tetap rendah. Sejauh sihir air berjalan, aku yakin sekali tidak bisa mencantumkan “sihir elemen” karena itu sangat jarang, tetapi mendaftar sesuatu akan membuat segalanya lebih mudah bagiku jika aku perlu menggunakan sihir. Selain itu, di luar sedikit sihir bumi di sana-sini, saya hampir secara eksklusif menggunakan sihir air.

Terakhir, judul saya. Statistik baru saya terasa agak kosong tanpa statistik, dan saya pikir yang ini tidak akan menimbulkan masalah bagi saya, jadi saya meninggalkannya. Meskipun saya tidak tahu seberapa jauh statistik saya sebenarnya terlihat, saya pikir angka-angka ini cukup baik untuk memvalidasi saya sebagai seseorang yang kuat bahkan di antara manusia.

Omong-omong, inilah statistik saya yang sebenarnya:

Nama: Yuki

Ras: Raja Iblis

Kelas: Demon Lord of Judgment

Tingkat: 43

HP: 3.101 / 3.101

MP: 10.442 / 10.442

Kekuatan: 911

Stamina: 926

Kelincahan: 818

Sihir: 1.161

Ketangkasan: 1.423

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

Keberuntungan: 73

Poin Kemampuan: 0

Kemampuan Khusus: Mata Setan, Polyglot, Terbang

Kemampuan: Inventaris, Analisis 8, Pertempuran Tanpa Senjata 4, Sihir Elemen 5, Siluman 5, Pramuka 5, Ilmu Pedang 3, Peningkatan Senjata 4, Hibah Bertuah 4, Perangkap 1, Ilmu Pedang Hebat 2, Kamuflase 2, Deteksi Bahaya 1

Judul: Raja Iblis dari Dunia Lain, Pemilik Naga Tertinggi, Ajudikator, Musuh Kemanusiaan

Poin Penjara Bawah Tanah (DP): 104.356

Level saya telah naik sedikit, dan tingkat kemampuan saya juga meningkat secara keseluruhan. Bahkan Ilmu Pedang telah naik level, dan itu selalu menyusahkan untuk meningkat. Woo hoo. Kemampuan baru saya adalah Greatswordsmanship; Kamuflase, yang kubeli khusus untuk misi ini; dan Deteksi Bahaya. Saya juga menggunakan DP untuk yang itu karena saya pikir tidak ada salahnya untuk memilikinya untuk berjaga-jaga.

Greatswordsmanship persis seperti kedengarannya. Benda sialan itu muncul dan naik secara alami berkat penggunaan pedang besarku yang penuh semangat dan antusias. Kamuflase, bagaimanapun, tidak terlalu banyak. Saya telah membuang semua Poin Kemampuan saya ke yang itu untuk menaikkan levelnya.

Berputar kembali ke Kamuflase, itu bekerja seperti Analisis yang lebih efektif semakin tinggi levelnya — yang tidak terlalu meyakinkan karena milikku masih cukup rendah. Dengan saya hanya mencoba menipu beberapa manusia, saya pikir itu akan berhasil dengan satu atau lain cara. Itu membantu statistik saya saat ini lebih tinggi daripada Nell sang pahlawan. Tetap saja, jika saya ketahuan maka ya, saya akan mengibarkan bendera putih. Tidak ada pilihan lain dalam situasi itu.

“Wae, hm? Dalam keadaan seperti ini, saya tidak akan menanyakan tentang siapa atau apa Anda. Saya tidak khawatir karena Anda tidak memberi kami niat buruk. Jadi, dengan mempertimbangkan bakatmu yang luar biasa, dapatkah kami mengandalkan bantuanmu?”

“Itu niat awal saya datang ke sini, Anda tahu?”

“Terima kasih kami. Kami pasti membutuhkan lebih banyak orang. Sekarang, lalu. Kali ini, kami akan menunda di dalam.

Carlotta berjalan lebih jauh ke dalam gedung yang rusak itu.

“Tn. Yuki, apa yang kamu lakukan?”

Pahlawan itu berbisik kepadaku sementara kami mengikuti di belakangnya.

“Saya mengacaukan statistik saya. Itu sebabnya saya mengatakan kepada Anda untuk mempercayai saya.

“Mengerti. Sejujurnya, saya sangat khawatir, tapi saya lega mendengarnya.”

Anda dan saya berdua, saudari. Hampir membuat diriku terkena serangan jantung, tahukah kamu? Wanita itu dengan serius mencoba mencari tahu saya dengan berpura-pura mempercayai saya. Licik, licik.

“Cara ini. Jalannya kasar, jadi berhati-hatilah untuk memperhatikan ke mana Anda melangkah. ”

Saat kami melewati rumah kumuh yang sederhana itu, Carlotta tiba-tiba berhenti di depan sebuah tembok.

“Kami mengambil jalan menuju penyelamat kami.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, sebuah pintu muncul di dinding dengan gemuruh.

“Woow…”

Menakjubkan. Itu adalah pintu rahasia yang mematikan! Saya selalu ingin berjalan melalui satu. Aku bisa melihat jalan di luar pintu menuju ke bawah tanah. Dinding-dindingnya dilapisi dengan obor-obor yang dibuat secara kasar, yang samar-samar menerangi jalan yang datar.

“Bisa kita pergi?”

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

Lady knight mulai berjalan lagi. Aku mengikuti di belakangnya, agak bersemangat secara internal.

◇ ◇ ◇

Lorong rahasia akan menjadi lorong rahasia, kurasa, karena ada banyak tikungan dan belokan di sini. Jika ada yang berhasil menemukan jalan mereka ke jalan bawah tanah ini sendirian, mereka pasti akan benar-benar tersesat. Saat kami bertiga berjalan melewati tempat itu, sang pahlawan tiba-tiba berbicara.

“Nona Carlotta, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Apa itu?”

“Undead di ibukota… Kapan mereka pertama kali muncul? Bagaimana situasinya sekarang?”

Lady knight menanggapi pertanyaan dengan cemberut.

“Hmm… Aku perlu memperjelas bahwa kami masih belum tahu sepenuhnya apa yang terjadi, tapi kami menerima laporan penampakan pertama kami dua minggu lalu. Itu terjadi tidak lama sebelum Yang Mulia melancarkan pemberontakannya.”

“Kh … Jadi Yang Mulia benar-benar bertanggung jawab atas penampilan mereka …”

“Benar. Kami tidak tahu metode pasti yang dia gunakan, tetapi kami yakin ada kemungkinan kuat bahwa dialah pelakunya. Anda pasti sudah melihat bagaimana kondisi kota itu, ya? Seperti itu karena garnisun tidak bergerak untuk melenyapkan Undead mana pun.”

“Ya, itulah sebabnya Tuan—tidak, um, pria ini dan saya telah membahas betapa anehnya hal itu.”

“‘Tuan’?”

“Oh, ya, itu aku.”

Aku menyela pembicaraan mereka saat lady knight menatap kami dengan ragu.

“Sungguh-sungguh? Aku akan berhenti di situ, kalau begitu. Mengenai topik yang sedang dibahas, untuk meringkas keadaan, keadaan ini tampaknya cukup nyaman bagi mereka yang pada dasarnya mengendalikan kota ini saat ini. Mereka tampaknya tidak peduli tentang kerusakan yang sedang berlangsung dan semua kejadian lainnya.”

Huh, jadi dia memikirkan hal yang sama dengan Nell. Semua Undead ini pasti perbuatan musuh, tapi semakin aku memikirkan semua yang terjadi, semakin aneh rasanya. Hal-hal tidak bertambah. Anda memulai pemberontakan untuk mencoba mengambil alih negara, bukan? Lalu mengapa Anda mengirim gerombolan Mayat Hidup untuk dengan sengaja menginfeksi orang yang ingin Anda kuasai?

Kurasa menggunakan mereka adalah salah satu cara untuk mendapatkan kendali, tapi akan ada banyak masalah begitu debu mereda. Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa warga akan dengan senang hati membiarkan orang-orang yang rela dan mampu membiarkan orang mati berjalan merajalela memimpin mereka? Apakah faksi yang mendukung sang pangeran dengan jujur ​​​​baik-baik saja dengan semua ini? Atau apakah ini pilihan yang dibuat sang pangeran tanpa berkonsultasi dengan siapa pun? Apa pun alasan sebenarnya, siapa pun yang berada di belakang ini benar- benar optimis jika mereka mengira taktik ini adalah cara untuk menaklukkan suatu negara. Nyatanya, saya akan mengatakan itu adalah mimpi pipa yang menakutkan.

Kembali ke masalah nyata dan langsung dari Undead yang berjalan-jalan di mana-mana, saya heran bahwa mereka dibiarkan sendiri selama, menurut Carlotta, dua minggu sekarang. Dengan mereka berada di tempat terbuka untuk waktu yang lama, pasti ada risiko serius penyebaran penularan.

Saat Nell dan aku berjalan melewati kota, ada bau busuk yang kuat datang dari segala arah yang bisa dibayangkan. Mengatakan bahwa itu telah menyerang hidung kita praktis merupakan pernyataan yang meremehkan. Di dunia ini, di mana binatang aneh dan tak dikenal yang disebut sihir dapat ditemukan dalam segala hal, sulit untuk benar-benar yakin akan apa pun. Namun demikian, bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa wabah yang sangat menular di masyarakat yang relatif beradab ini akan mengakibatkan banyak kematian? Mengetahui apa yang saya lakukan tentang Kematian Hitam dari Abad Pertengahan di Bumi, itu sepertinya tebakan yang cukup adil.

Aku tidak bisa mengetahui rencana lengkap musuh yang sebenarnya, tapi semuanya masih terasa aneh bagiku. Apa yang terlintas dalam pikirannya? Apakah dia benar-benar hanya berencana untuk menyeret semua orang dan segalanya bersamanya saat dia menghancurkan diri sendiri?

“Selama wabah awal, kami berusaha melakukan sebanyak yang kami bisa untuk menangani situasi, tetapi jumlah mereka terbukti tidak terkendali. Yang membawa kita ke sekarang. Kami telah mengirimkan beberapa unit investigasi untuk memastikan penyebab epidemi Undead, tetapi kami masih belum memiliki petunjuk…”

Ksatria wanita itu tampak agak kesal.

“Tn. Yuki, saat kita masih di kota, kamu tahu lokasi Undead tanpa melihatnya. Apakah Anda dapat memperoleh sesuatu dari itu?

Mendengar pertanyaan bisik-bisik Nell, aku menggelengkan kepalaku.

“Sayangnya, kemampuan Pramuka saya tidak sekuat itu. Jadi saat ini, saya tidak bisa memberi tahu Anda jack.

Saya mungkin bisa menemukan beberapa petunjuk jika saya bisa mengamati ibukota kerajaan dengan hati-hati dan menyeluruh dari langit. Sayang sekali itu bukan pilihan saat ini.

“Tapi aku mendengarmu. Besok, saya akan mencoba mencari cara untuk memeriksa semuanya. Namun, jangan berharap banyak.

Jika tim pengintai yang dibentuk oleh organisasi yang sah tidak dapat menemukan penyebab masalah Undead, maka aku pasti akan bersenang-senang dengannya.

“Silahkan dan terima kasih.”

Sementara lady knight memberi kami kurus, kami terus bergerak melalui labirin. Akhirnya, kami bisa melihat cahaya di ujung terowongan—yang kuduga ada jalan keluar sekitar tiga puluh meter di depan kami. Mengikuti di belakang pemandu kami, sang pahlawan dan aku menuju cahaya itu.

Berjalan melalui pembukaan membawa kami ke katedral bawah tanah yang sangat besar .

Beberapa pilar cantik terbentang jauh ke arah langit-langit. Langit-langitnya sendiri seluruhnya dicat, dengan lukisan yang menggambarkan semacam mitos, dan memiliki banyak lampu gantung yang megah tergantung di sana, menerangi tempat itu. Di atas lantai berpola geometris terdapat bangku-bangku kayu, semuanya menghadap ke dinding bertatahkan jendela kaca patri yang mengilustrasikan sebuah cerita. Ada cahaya pucat yang datang dari belakang mereka, jadi melihat kami berada di bawah tanah, tebakanku adalah itu berasal dari alat sihir.

Di bawah jendela kaca patri ada patung seseorang yang rumit yang mungkin adalah seorang dewi. Dia cukup cemberut, dan diapit oleh sosok malaikat — mungkin penjaga. Hanya dengan melihat mereka membuat saya ingin berdiri ekstra tegak.

“Woow…”

Suara keheranan itu keluar begitu saja. Sepertinya kami berada di lantai dua karena saya bisa melihat tangga lebih jauh ke depan yang mengarah ke bawah. Rupanya, jalan yang baru saja kami ambil bukanlah satu-satunya yang terhubung di sini. Saya bisa melihat beberapa dari mereka di sisi berlawanan dari tempat kami berada.

Duduk di bangku di lantai pertama adalah pasukan siaga. Dari desain baju besi mereka, saya menaruh uang saya pada mereka sebagai ksatria suci seperti Nell dan Carlotta. Tahan, meskipun. Ada beberapa memakai peralatan yang berbeda. Jadi meskipun mereka tidak berafiliasi dengan Gereja, mereka di sini sebagai sekutu legiun anti-pangeran?

“Tempat ini luar biasa, bukan? Saya juga terkejut saat pertama kali saya datang ke sini.”

“Untuk ya.”

Bahkan seorang ateis keras seperti saya bisa merasakan rasa kesucian yang tak dapat dijelaskan di udara di sini. Tidak mungkin, tidak, bagaimana tempat ini akan menderita bagi orang yang benar-benar jahat. Yah, kecuali bahwa aku telah menyelipkan pantat raja iblisku ke dalam, jadi itu halangan kecil yang menyenangkan.

“Kami memanfaatkan tempat ini untuk mengadakan pertemuan secara rahasia karena Gereja selalu diawasi. Bangunan yang menghadap publik sedang diawasi bahkan sekarang, yang berarti lokasi seperti ini sangat penting bagi kami.”

“Kalau begitu, kamu yakin aku harus ada di sini?”

“Ya. Tidak hanya saya yakin bahwa Anda tidak memiliki motif jahat terhadap kami, tetapi Nell juga membawa Anda, dan itu penting. Dia masih harus banyak belajar tentang dunia, tetapi tidak dapat disangkal intuisinya tentang orang lain. Tidak ada masalah.”

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

“B-Hentikan itu, Nona Carlotta.”

Lady knight mengusap kepala sang pahlawan dengan agresif. Untuk seseorang yang mengatakan untuk berhenti, Nell benar-benar tersenyum cerah saat dia menatap Carlotta. Melihat mereka seperti ini, aku tahu Nell menganggap Carlotta sebagai kakak perempuan. Sangat menyenangkan bahwa mereka begitu dekat.

“Bagaimanapun, kalian berdua memiliki waktu yang sangat baik. Saya baru saja akan mengumpulkan pasukan dan mengadakan rapat strategi. Saya belum memutuskan peran yang akan Anda berdua mainkan saat kami membuat rencana pertempuran dulu, jadi sementara itu, saya meminta Anda untuk mendengarkan diskusi kami.

Dengan komentar itu, ksatria wanita itu menuju ke tangga menuju ke bawah. Kami mengikuti petunjuknya, dan begitu kami bertiga mencapai lantai pertama, sang pahlawan dan aku berjongkok di bangku kosong. Carlotta tidak duduk bersama kami. Dia terus menyusuri tengah lorong, langsung menuju mimbar di depan ruangan. Setelah berjalan di belakangnya dan berbalik menghadap semua orang, dia berbicara, suaranya memenuhi ruangan.

“Teman-temanku! Saya Carlotta Demeyere, komandan ksatria Ordo Suci Faldienne. Dengan izin Anda, saya akan bertindak sebagai komandan tertinggi dari operasi militer kita yang akan datang!”

Semua orang di katedral tutup mulut dengan sangat cepat ketika dia mulai berbicara.

“Komandan ksatria, ya? Kedengarannya penting.”

“Ya. Dia orang yang luar biasa. Kemampuannya yang luar biasa dengan pedang dan sihir membuatnya terpilih sebagai komandan termuda Ordo Suci Faldienne, yang dengan sendirinya ada sebagai batu kunci dari semua ordo suci Gereja. Meskipun atributku lebih tinggi dari miliknya, aku belum pernah memenangkan satu duel pun melawannya. Dia satu-satunya yang masih belum bisa kukalahkan.”

Sang pahlawan dengan gembira membual tentang Carlotta—diam-diam, tentu saja. Hmm, ya, statistik lady knight cukup tinggi jika aku tidak salah ingat. Inilah yang ditunjukkan Analisis kepada saya:

Nama: Carlotta Demeyere

Ras: Manusia

Kelas: Ksatria Suci

Tingkat: 62

HP: 1.312 / 1.312

MP: 3.400 / 3.400

Kekuatan: 387

Stamina: 409

Kelincahan: 552

Sihir: 611

Ketangkasan: 1.192

Keberuntungan: 198

Kemampuan: Sihir Suci 5, Sihir Api 5, Ilmu Pedang 7, Pengintai 2, Deteksi Bahaya 5, Pertempuran Belati 5, Memegang Kapak 3, Memerangi Rapier 4, Memegang Cambuk 4, Memegang Senjata Tersembunyi 4

Judul: Sword Princess, Battle Maiden

Hal pertama yang menarik perhatian siapa pun adalah kemampuannya yang berhubungan dengan bajillion senjata. Setiap dari mereka tinggi, tetapi Ilmu Pedang khususnya benar-benar menakutkan di level 7. Bahkan gelarnya terhubung dengan pertarungan, karena menangis dengan suara keras. “Putri Pedang”? “Gadis Pertempuran”? Itu adalah omong kosong yang menakutkan.

Level keseluruhannya juga di atas sana, dan Dexteritynya yang luar biasa telah menembus 1.000. Tunggu sebentar, apakah stat itu ada hubungannya dengan ilmu pedang? Nell juga cukup tinggi, kalau dipikir-pikir. Selama ini, aku menganggap itu tidak ada bedanya karena aku memiliki nilai Dexterity yang sangat tinggi tetapi benar-benar bodoh dalam memegang pedang. Namun, sekarang, saya pikir mungkin saya benar-benar buruk dalam hal itu.

Uhhh…weeeeell…setidaknya aku cukup baik dengan pedang besar untuk menghancurkan musuhku seperti serangga jika aku mau. Seandainya itu terjadi untuk saya, itu bagus. Selain itu, aku tidak main-main dengan pedang biasa. Tidak bisa menjadi ahli dalam sesuatu yang tidak banyak saya lakukan. Itu adalah kisah saya dan saya berpegang teguh pada itu. Penyangkalan hanyalah sebuah sungai di Mesir. Diam.

Bagaimanapun. Kembali ke obrolan statistik kami. Satu-satunya yang melemparkan saya untuk satu putaran adalah HP dan MP. Keduanya sepertinya tidak bekerja dengan cara yang sama seperti yang lain, dan saya masih belum tahu bagaimana sebenarnya mereka melakukannya. Jadi, tidak termasuk keduanya, saya akan membuat sistem peringkat untuk bagaimana statistik manusia dibandingkan dengan rata-rata. Itu didasarkan pada interaksi yang saya miliki sejauh ini di dunia ini ditambah beberapa pengetahuan yang saya dapatkan selama ini.

Per sistem saya, stat antara 10 dan 100 dianggap sebagai level Anak. Peringkat Sipil berada di mana saja dari 100 hingga 200, dan Petarung adalah 200 hingga 400. Antara 400 dan 700 adalah Veteran, 700 hingga 900 adalah Pakar, dan setiap statistik di atas 900 adalah kelas Monster.

Kategori Petarung mencakup semua jenis pekerjaan pertempuran, jadi mereka benar-benar bisa berada di mana saja dalam daftar saya, tetapi kebanyakan orang termasuk dalam kisaran 300 hingga 400 untuk satu stat. Saya belum pernah bertemu orang yang lebih tinggi dari itu. Sial, saya bisa menghitung di satu sisi berapa banyak yang bahkan mencapai angka 600. Selain sang pahlawan, ada badut yang mengotori bilah sihir, dan ksatria wanita membuat tiga. Dari sudut pandang manusia, mereka semua akan dianggap sangat kuat.

Sebagian besar ksatria yang berkumpul di sini berkisar antara 400 dan 500 untuk semuanya, yang membuatku berpikir mereka mungkin adalah bagian dari unit elit. Meski begitu, Carlotta berdiri tegak di atas mereka semua. Ngomong-ngomong, pahlawan itu adalah satu-satunya yang saya lihat sejauh ini yang memiliki setiap stat di peringkat Pakar atau Monster.

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

Saya sebenarnya bertanya kepadanya tentang orang-orang dengan angka seperti itu karena saya tidak tahu tentang mereka sejak awal. Sebagai tanggapan, Little Miss Humble berkata, “Ya, saya tidak bisa menyebut diri saya master karena memiliki nilai tinggi sendirian. Terutama ketika saya sering kalah. Angka-angka yang Anda lihat hanyalah kerangka acuan. Anda tidak dapat selalu memberi arti pada mereka hanya dengan melihatnya.

Maksud saya, dia tidak salah , tetapi pada saat yang sama, garis dasar ini khusus untuk manusia. Sejauh iblis dan manusia buas lainnya pergi, saya tidak tahu banyak selain dari apa yang saya lihat dari statistik pelayan kami, jadi saya pikir kesan keseluruhan saya tentang arti nilai akan berubah setelah saya belajar lebih banyak tentang jenis-jenis itu. statistik rata-rata orang juga. Seperti, lihat saja statistik saya. Jika saya memeringkat diri saya menggunakan sistem ini, saya akan menjadi level Monster secara keseluruhan.

Selain itu, saya tidak memperhitungkan kemampuan. Untuk menggunakan contoh ekstrem yang diakui, katakanlah seseorang dengan statistik peringkat Pakar dan Ilmu Pedang di level 1 melawan orang lain dengan statistik peringkat Pejuang yang memiliki Ilmu Pedang di level 5. Tidak ada cara untuk memprediksi siapa yang akan memenangkan pertarungan itu.

Seperti yang dikatakan sang pahlawan, yang terbaik adalah memikirkan nilai stat sebagai standar dasar saja; gaya bertarung adalah faktor penentu kekuatan mereka secara keseluruhan. Mengutip sesuatu yang dikatakan Lefi kepadaku, siapa pun yang tidak berlatih, bahkan jika mereka ajaib, ditakdirkan untuk kalah dari orang biasa yang mengasah keterampilan mereka. Sementara pikiran itu berputar-putar di kepalaku, ksatria wanita itu terus berbicara.

“Bangsa kita menghadapi pemusnahan. Sebagai hasil dari skema keji yang lahir dari kegilaan Yang Mulia Lute Glorio Alisia, Mayat Hidup mengamuk di jalan-jalan kita. Tidaklah berlebihan untuk mengklaim bahwa ibu kota kerajaan saat ini sedang berada di puncak kekacauan.”

Semua tentara mendengarkan dengan penuh perhatian saat suaranya yang bermartabat terdengar.

“Kita harus membebaskan Arsil, ibu kota kerajaan kita, dari transformasi mengerikannya! Masing-masing dari Anda yang berkumpul di sini memiliki motifnya sendiri, tetapi terus terang, kami kekurangan sekutu saat ini! Jadi mari kita bergandengan tangan dan merebut kemenangan dari musuh kita, mengembalikan perdamaian dan stabilitas ke kota kita! Apakah ada orang di sini yang keberatan?!”

Tidak mengintip dari salah satu pasukan. Mereka semua terfokus padanya dan dirinya sendiri, gairah membara di mata mereka.

“Sangat baik! Maka dimulailah dewan perang kita!”

Setelah itu, Carlotta mengeluarkan benda yang tampak seperti papan tulis. Dia dengan cepat mengisinya dengan semua jenis informasi, termasuk penjelasan tentang bagaimana mereka akan mencapai tujuan mereka untuk menyelamatkan raja. Semakin banyak pertanyaan dan jawaban terbang bolak-balik antara dia dan para prajurit, semakin dia menulis.

Langkah pertama dari rencana pertempuran mereka melibatkan pasukan yang ditempatkan di luar kota sebelumnya. Jika kontak entah bagaimana dapat dibangun kembali dengan orang-orang itu, setengah dari pasukan di sini akan berkoordinasi dengan mereka untuk melancarkan serangan di situs-situs penting di seluruh ibu kota. Serangan ini dirancang untuk membuat pengalihan dengan menarik perhatian sebanyak mungkin. Begitu musuh berkonsentrasi pada kelompok itu, beberapa unit yang tersisa akan menyusup ke istana kerajaan. Menyelamatkan raja mereka adalah tujuan utama, dan jika ada kesempatan muncul dengan sendirinya, mereka juga akan menangkap His Royal Assness. Omong-omong, mereka telah berhasil menunjukkan dengan tepat lokasi raja. Dia masih sangat hidup, dan tampaknya telah dilempar ke penjara bawah tanah kastil.

Hm… Oke, ya, itu masuk akal. Tapi aku ingin menanamkan rasa takut akan raja iblis pada bajingan yang kita hadapi, jadi mungkin tidak ada salahnya bagiku untuk mendahului tim penyelamat. Anda tahu, membuka jalan bagi mereka dengan menyiapkan orang-orang bodoh yang malang itu ketika regu ekstraksi tiba.

“Kami akan melaksanakan rencana kami besok, di tengah malam. Semua unit akan dimulai saat lonceng gereja berbunyi. Itu semuanya. Ada pertanyaan? Lalu, semuanya, itu mengakhiri pertemuan kita! Kemenangan akan menjadi milik kita!”

“Kemenangan akan menjadi milik kita!”

Dengan seruan perang untuk mengakhiri dewan perang, katedral meledak dengan aktivitas. Tentara bergerak berkelompok untuk memulai persiapan mereka. Lady knight meninggalkan posisinya di altar dan kembali kepada kami.

“Kerja bagus, Nona Carlotta. Kamu sangat menginspirasi.”

“Saya menghargai sentimen itu. Menyalakan api di bawah orang lain bisa sangat melelahkan.”

Dia memberi Nell senyum masam sebelum melanjutkan.

“Karena kalian berdua tiba di sini hari ini, itu berarti kalian tidak punya tempat untuk tidur, kan? Jika tidak, aku tahu tempatnya—”

Tiba-tiba, sebuah teriakan memotongnya.

“Peringatan! Semuanya, waspadalah! Mayat hidup!”

Seorang kesatria suci masuk ke katedral, jelas bingung. Semua prajurit di tempat itu segera menghentikan apa yang mereka lakukan dan mencabut senjata mereka.

“Jerome! Laporan status, sekarang!”

“Undead telah menginvasi katedral! Sudah ada lusinan, dan jumlahnya terus bertambah, jadi saya tidak punya hitungan pasti!”

Saat mereka berbicara mendesak, kemampuan Pramuka saya mengambil permusuhan yang datang dari sesuatu. Aku belum bisa melihat apa-apa, tapi mereka pasti berada dalam jangkauan deteksi Scout sekarang. Karena rute yang kami ambil untuk sampai ke katedral ini sangat berbelit-belit, Peta menunjukkan banyak ruang kosong di area sekitarnya, jadi tidak ada— Ah ha, ini dia. Titik-titik mulai bermunculan, dan mereka sangat dekat. Bahkan tidak sampai dua puluh meter.

“Hrngrahhh…”

Kami mendengar rintihan serak dan tidak masuk akal. Ketika saya menoleh untuk melihat, saya melihat Undead berjalan dengan susah payah keluar dari banyak jalan yang menghubungkan ke katedral. Ksatria suci yang paling dekat dengan jalan itu menggunakan perisai mereka untuk memblokir jalan, dengan ruang yang tidak dijaga di antara mereka diambil oleh prajurit lain yang bukan ksatria suci. Serangan mereka memperlambat kemajuan penjajah lebih jauh.

Wow, itu luar biasa. Pertahanan cepat mereka adalah bukti keterampilan dan pengalaman mereka. Aku sangat yakin tidak ingin main-main dengan mereka. Mereka adalah jenis yang sama sekali berbeda dari bajingan yang telah mencoba — dan gagal — untuk menyerang ruang bawah tanah saya.

“Cih. Unit 1, 2, dan 3, segera serang! Unit 4, berpencar berpasangan dan verifikasi apakah Mayat Hidup telah menembus rute lain! Unit 5, Anda siaga sebagai tim respon cepat!”

“Dipahami!”

Setelah mengatur pasukan dan memastikan bahwa mereka melaksanakan berbagai perintah mereka, Carlotta kembali ke Jerome, orang yang pertama kali membunyikan alarm.

“Jerome, apakah ada kemungkinan serangan ini dilancarkan oleh musuh?”

“A-aku tidak percaya begitu. Saya pikir kemungkinan besar Undead yang berkeliaran di selokan menemukan tempat ini murni secara kebetulan. Saya telah menghilangkan beberapa yang pertama muncul, tetapi saya berasumsi bahwa suara pertempuran memikat yang lain kepada saya. Jumlah mereka berangsur-angsur bertambah, sampai-sampai saya sebagai penjaga tunggal tidak dapat mengatur mereka.”

“Selokan?”

Aku mengarahkan pertanyaanku pada sang pahlawan, yang berdiri di sampingku dan tampak khawatir. Dia mengangguk sebelum menjawab.

“Katedral ini juga terhubung dengan sistem saluran pembuangan. Selokan adalah cara yang baik untuk membuang musuh serta mengamankan rute pelarian untuk diri kita sendiri.”

“Oh ya. Rencana awalmu adalah agar kita menggunakan saluran pembuangan untuk masuk ke ibukota kerajaan, bukan?”

“Itu benar. Jaringan drainase membentang di seluruh kota, yang berarti seseorang dapat menyelinap masuk dan keluar melalui berbagai rute. Ini adalah struktur yang sangat rumit, jadi bahkan jika musuh menyerang, mereka tidak akan tahu jalan yang benar untuk diambil. Mereka akan membutuhkan keberuntungan yang luar biasa untuk mencapai sejauh ini.

Menarik. Sistem selokan berkelok-kelok di bawah ibu kota kerajaan. Tapi ternyata, Undead telah berhasil menarik sedotan yang tepat karena mereka telah menemukan jalan mereka di sini. Wajah Carlotta semakin suram saat mendengarkan laporan Jerome.

“Yah, ini cukup membuat sakit kepala. Meskipun kalah jumlah oleh musuh, sumber daya kami terus dikonsumsi oleh pertempuran sia-sia melawan Mayat Hidup ini. Jika strategi mereka adalah untuk memaksakan kehancuran pada kita, maka mereka mungkin akan berhasil.”

𝓮𝐧𝘂m𝐚.id

“Tentang itu. Kamu menyebutkan bahwa kamu dan orang-orangmu masih belum tahu apa yang menyebabkan wabah Undead, kan?”

“Memang. Kami telah mencari di sebagian besar ibu kota, tetapi sayangnya, kami tidak dapat menemukan apa pun.”

Carlotta menjawab pertanyaan saya setelah menepis Jerome dengan “Jangan khawatir tentang itu” ketika dia bertanya siapa saya. Mungkin itu karena dia berhasil menangani insiden saat ini langsung dari gerbang, tetapi dia tidak tampak tidak sabar atau putus asa. Dia memang terlihat agak cemas.

“Lalu siapa—atau apa—menurutmu ada di balik itu?”

“Jika ini adalah masalah buatan manusia, akan ada lingkaran pemanggilan di suatu tempat atau ahli nujum menggunakan sihir yang tidak standar. Di luar campur tangan manusia, stagnasi besar energi negatif yang muncul secara spontan dan monster yang mampu memanggil Mayat Hidup yang bersembunyi di sekitarnya muncul di benak. Dengan mengingat hal itu, saya yakin ini adalah perbuatan manusia.”

“Energi negatif”? Seperti aura jahat itu Zaien saya dikenal dan tidak dicintai saat itu adalah pedang sihir terkutuk itu?

“Dan menurutmu siapa pelakunya di sini?”

“Lingkaran pemanggilan. Seorang ahli nujum tidak perlu terlalu kuat untuk membuatnya, dan memeliharanya juga relatif mudah. Setelah ditetapkan, lingkaran pemanggilan dapat menghasilkan Undead tanpa batas.”

Hmm… Oh, itu mengingatkanku. Para brengsek berjubah hitam dari belakang Alfiro menggunakan lingkaran pemanggilan, bukan?

“Oookay… Aku cukup yakin kalian sudah memiliki ide ini, tapi hanya untuk menutupi semua markas kita, mungkinkah ada lingkaran pemanggilan di sistem saluran pembuangan? Nell menyebutkan betapa rumitnya itu, dan Anda mengatakan bahwa orang-orang Anda belum dapat menemukan sumber wabah tersebut.

“Ya, aku mempertimbangkan kemungkinan itu. Sebuah lingkaran pemanggilan yang sangat besar akan dibutuhkan untuk memanggil Undead dalam jumlah yang sangat besar. Karena kami tidak dapat menemukan jejak apa pun di atas permukaan tanah, saya bertanya-tanya apakah mungkin ada di bawah, tetapi kami juga tidak menemukan apa pun di bawah sini. Memang, itu mungkin karena kami belum mensurvei setiap sudut dan celah selokan.”

Jadi pada dasarnya, mungkin ada lebih banyak hal yang terjadi daripada yang terlihat.

“Bagaimanapun, menunjukkanmu ke tempat tidurmu, sayangnya, harus datang nanti. Nell, kau dan aku akan bergabung dengan unit pencegat di garis depan. Adapun kamu, Pria Bertopeng … ”

“Aku ikut, tentu saja. Lagipula, adalah tugasku sebagai pelayan setia Madam Hero untuk mengikutinya kemanapun dia pergi.”

Tanggapan saya datang dengan mengangkat bahu.

“Mm, begitukah? Maka saya berharap untuk melihat apa yang Anda benar-benar mampu lakukan!

Dengan tembakan perpisahan itu, Carlotta mengayunkan pedangnya bahkan tanpa melihat sasarannya. Satu tebasan itu memotong bagian atas Undead di dekatnya, membersihkan bagian bawahnya.

“O kekejian yang mengoceh, aku memintamu kembali ke tempat peristirahatan terakhirmu. Mayat Hidup Pergi!”

Mantra Nell melakukan tugasnya dan menghabisi Undead. Namun, itulah yang membuat hal-hal ini menjadi gangguan: butuh lebih dari sekadar mengiris dan memotong untuk menjatuhkannya selamanya. Metode lain adalah suatu keharusan jika kami ingin menutup masalah.

Dibandingkan dengan rasa sakit di pantat ini, mengeluarkan mayat di Bumi adalah hal yang mudah. Satu pukulan keras ke tengkorak dan mereka bersulang. Baiklah, secara realistis, saya tidak dapat memberi tahu Anda apakah itu akan berhasil jika terjadi wabah zombie yang nyata di sana.

Pokoknya, seperti yang sudah kita ketahui, orang mati berjalan di sini terus berjalan meski dengan kepala terpenggal.

“Kurasa aku akan mulai bekerja juga.”

Namun, senjata mana yang akan digunakan? Sebagai permulaan, pedang besar tidak mungkin. Sejujurnya, aku sangat ingin menggunakan Zaien, tapi itu terlalu besar. Tidak ada cukup ruang di sini untuk mengayunkannya seperti yang saya inginkan. Semua orang Gereja di mana-mana membuat tebasan ramah menjadi risiko besar. Masalah yang sama dengan semua pedang besarku yang bukan Zaien.

Dalam perjalanan kami ke sini, kami tidak terlalu terpojok, jadi saya baru saja membuang Undead dengan tangan kosong. Tapi aku benar- benar tidak ingin menyentuh nyali seseorang lagi, bahkan jika mereka hanya hantu pada saat ini. Tidak. Nuh-uh. Tidak akan terjadi. Aku benci omong kosong itu dan aku sudah selesai .

Setelah membuat keputusan, saya menarik tulangan saya dari Inventaris. Ini adalah menit yang panas sejak terakhir kali saya menggunakannya dan saya belum benar-benar menggunakannya selama itu, tetapi saya benar-benar ingat bahwa itu benar-benar tidak membutuhkan usaha. Saya bisa mengayunkannya dengan autopilot dan menyelesaikan pekerjaan tanpa keringat.

Karena kelasku saat ini adalah Pencuri, aku telah bermain-main dengan ide pedang ganda. Kemudian saya membayangkan diri saya terbunuh karena saya tidak tahu cara menggunakannya dan hanya melakukannya agar terlihat keren. Itu akan sangat menyebalkan, dan aku bukan tentang kehidupan itu, jadi tidak, terima kasih.

“Tn. Yuki, apakah itu senjata?”

“Ya, bagus dan mudah diajak bekerja sama. Saya tidak bisa pergi dengan kebiasaan saya di sini karena terlalu besar untuk tempat ini.”

“Oh ya. Saya ingat senjata Anda cukup besar dan berat. Tapi bukankah benda yang kamu pegang itu dimaksudkan untuk membangun rumah atau semacamnya?”

“Jadi?”

“Kamu tahu apa? Mulai sekarang, saya hanya akan mengabaikan Anda setiap kali Anda mengatakan atau melakukan sesuatu yang terlalu mirip dengan Anda, Tuan Yuki.

Tertawa di balik topengku, aku mengangkat bahu pada Nell yang putus asa.

“Aku benci mengganggu olok-olok ramahmu, tapi kita harus segera pergi sebagai cadangan. Kita harus mengamankan tempat dengan cepat sehingga kita bisa bersiap untuk misi besok.”

“Ya Bu!”

“Ya, ya.”

Nell dan aku mengikuti Carlotta untuk membantu para prajurit yang masih melawan Undead.

Kami berhasil membersihkan gerombolan Undead yang menyerang dengan relatif cepat. Jumlah mereka sangat banyak, tetapi pada akhirnya, mereka adalah mayat yang lamban dan bodoh. Pada awalnya, tampaknya tentara yang disiplin dan terorganisir berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi mereka berhasil menangani bisnis tanpa cedera serius.

Banyak dari mereka benar-benar tercengang oleh orang gila yang mengayunkan sebatang tulangan alih-alih pedang, tetapi, Anda tahu, saya meminimalkan drama. Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik, kataku. Minus seluruh Undead, tentu saja.

Ngomong-ngomong, setelah itu, para ksatria suci dan aku menuju ke selokan yang kami pikir digunakan oleh tamu-tamu kami yang tidak ramah untuk masuk ke dalam katedral ini. Kami perlu mengamankan setiap dan semua rute masuk jika kami ingin menjamin keselamatan semua orang. Yang membawa kita ke sekarang.

“Jadi begitu …”

Bukannya aku benar-benar tahu apa itu. Saya baru saja merasakannya . Bercampur dengan bau selokan adalah energi magis rusak yang membuat kulitku merinding. “Menjijikkan” bahkan tidak mulai menggambarkannya—tidak mungkin, tidak bagaimana aku akan menyeret kakiku di tempat ini. Mungkin ini sebabnya para ksatria suci menyerah untuk mencari lingkaran pemanggilan di bawah sini? Sihir kotor yang beredar begitu kental sehingga aku bisa melihat dengan jelas bahwa pada dasarnya tidak mungkin bagi mereka untuk mencoba menentukan lokasi benda itu.

“Baiklah. Saya harus bisa bekerja dengan ini.

Setelah mengambil keputusan, aku menuju Carlotta agar aku bisa memberitahunya tentang rencanaku. Dia berada di depan kelompok itu, memimpin para ksatria suci saat mereka menangani Undead yang tersesat yang masih berkeliaran di selokan.

“Carlotta. Kurasa aku tahu di mana lingkaran pemanggilan itu.”

“Oh, benarkah? Saya harus mengatakan, Anda terdengar cukup percaya diri.”

“Tidak ada janji, jadi ambil saja apa yang akan saya katakan dengan sebutir garam.”

Saat ini, saya menggunakan dua kemampuan saya: Mata Iblis dan Pengintai. Dengan menggunakan mereka bersama-sama untuk mensurvei area lebih dekat, saya dapat dengan jelas melihat bahwa sihir grody jauh lebih tebal daripada lingkungannya di satu arah daripada di arah lain. Aku pertama kali menyadarinya di tengah pertarungan kami melawan Undead beberapa saat yang lalu. Kumpulan energi yang tidak suci itu tampaknya berasal dari sejumlah kecil sihir yang keluar dari Undead itu sendiri. Tampaknya tetap di tempatnya, semakin padat semakin banyak Undead yang ada.

Area khusus yang begitu padat dengan barang-barang itu adalah bukti bahwa berton-ton Undead lewat di sana. Itu pasti tempat kelahiran Undead. Itulah satu-satunya alasan yang bisa kupikirkan karena ada begitu banyak sihir kotor yang berkumpul di satu tempat.

Benar, kalau begitu. Kembali ke rencanaku. Saya ingin mengikuti jejak energi ini dan melihat ke mana arahnya; ada kemungkinan besar aku akan menemukan sumber wabah Undead. Setidaknya, saya berharap ada. Bahkan Scout memberi tahu saya bahwa ada banyak musuh yang mengarah ke korupsi, jadi saya hampir yakin bahwa teori saya benar tentang uang.

Tentu saja, Carlotta dan kawan-kawan tidak mengetahui sebagian besar kemampuan yang saya miliki. Saya menyembunyikannya karena suatu alasan, Anda tahu. Orang tolol macam apa yang rela menunjukkan semua kartunya? Bukan yang ini, terima kasih banyak. Itulah mengapa saya hanya memberi Carlotta versi singkat dari ide saya.

“Hmm, aku mengerti. Mungkin ada untungnya mengambil risiko ini, kalau begitu… Dimengerti. Saya akan meninggalkan yang lain untuk mengamankan sekitar sementara kami menjalankan rencana Anda.

Carlotta segera memberikan perintah kepada para ksatria suci di dekatnya. Begitu dia selesai, dia memanggil Nell, yang sedang bertarung agak jauh dari kami.

“Ayo, Nel. Kami akan menghancurkan dugaan asal wabah.”

“Hah? Jadi kita tahu lokasinya?!”

“Mungkin, tapi saya diberi tahu bahwa ‘tidak ada janji.’”

Mulutku praktis ternganga karena takjub melihat betapa proaktifnya Carlotta. Aku tidak bisa membantu tetapi membuat komentar tentang hal itu.

“Nah, dong. Saya yakin tidak perlu bekerja terlalu keras untuk meyakinkan Anda, ya?

“Terlepas dari apakah Anda benar atau salah, saat ini, tidak ada kerugian bagi kami untuk mempercayai Anda. Jika tebakan Anda benar, itu akan sangat menguntungkan kami, dan jika salah, situasinya tidak akan berubah. Disajikan dengan hasil tersebut, tidakkah Anda setuju bahwa akting adalah langkah terbaik kami?”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, ya, kurasa aku akan melakukannya.”

Aku tertawa kecut pada senyum berani ksatria wanita itu.

Setelah itu, kami mengambil beberapa ksatria suci dan berpisah dari kelompok utama untuk menjelajah lebih jauh ke selokan. Saya mengambil poin sejak saya membuat saran di tempat pertama.

“Rngnahhh…”

Sebagai pemimpin kelompok ragtag kami, adalah tugas saya untuk membersihkan jalan kami dari setiap Undead yang menyerang. Saya mengirim mereka terbang ke aether dengan rebar saya sementara Carlotta, Nell, dan segelintir ksatria suci yang kami bawa bersama kami membersihkan apa pun yang saya lewatkan atau tidak satu tembakan. Mereka juga terus mengawasi rute samping mana pun sehingga kami tidak akan terkena serangan mendadak.

“Harus kukatakan, Pria Bertopeng, kau benar-benar mahir bertarung dengan senjata itu.”

“Miss Carlotta, saya sangat menyarankan agar Anda tidak mengkhawatirkan diri sendiri dengan keeksentrikannya. Dia agak aneh, jadi mereka tidak pernah berakhir.

“Apakah itu benar? Nah, sudahlah, kalau begitu. Saya percaya penilaian Anda.

“Halo? Kau tahu aku tidak tuli, ya?”

Betapa kejam! Apakah rebar kesalahan saya begitu mudah digunakan? Saya pikir tidak . Saya mengatakan kepada mereka juga, mengikuti jejak sihir milik Mata Iblis saya seperti yang saya lakukan. Aku tahu itu. Semakin dalam kami pergi, semakin tebal jadinya. Juga, saya perhatikan bahwa meskipun Nell dan Carlotta tampaknya tidak terlalu terganggu dengan hal-hal itu, para ksatria suci lainnya tampak seperti sedang berjuang.

Ketidaknyamanan mereka mengingatkan saya pada saat saya mengeluarkan pedang sihir terkutuk yang saya gunakan untuk membuat Zaien di depan kepala administrator dan orang-orangnya. Orang-orang dengan statistik lebih rendah bereaksi terhadapnya seperti reaksi para ksatria ini sekarang, sementara orang-orang dengan statistik lebih tinggi bereaksi — atau tidak bereaksi — lebih seperti Nell dan Carlotta. Dengan kata lain, itu pasti melakukan sesuatu pada tubuh mereka, dan bukan sesuatu yang baik. Masuk akal bahwa energi magis jahat ini akan mengacaukan sistem seseorang jika mereka menghirupnya.

“Stagnasi yang begitu berat… Dengan begitu padatnya sekarang, bahkan aku bisa merasakan ada sesuatu di sini. Kerja bagus, Pria Bertopeng. Terus terang, saya terkejut Anda bisa melacaknya sejauh itu.

“Aku harus membuktikan bahwa aku berguna, tahu? Tidak ingin Anda atau orang lain mempertanyakan mengapa saya— Tunggu, apa?

Saya berhenti berjalan.

“Ada apa, Tuan Wye?”

“…Itu hilang.”

“Hah?”

“Kami berhasil mengikuti jejak di sini, tetapi di sinilah akhirnya. Kotoran.”

Kami berada di persimpangan tiga arah sekarang, tapi tidak ada jalan ke depan. Energi yang rusak lemah di ketiga arah — kiri, kanan, dan bahkan lurus ke depan di jalur yang telah kami ikuti. Ini seharusnya menjadi tujuan akhir kita.

“Hm… kupikir bidang keahlian kita mungkin akan berguna dengan ini. Pasukan, Anda tahu apa yang perlu kami lakukan!”

“Ya, Komandan!”

Atas perintahnya, para ksatria suci lainnya segera mulai memeriksa sekeliling kami. Beberapa menit kemudian, salah satu dari mereka membuat penemuan.

“Aku menemukannya! Ada lubang kunci dan tanda seret yang menunjukkan tembok ini telah dipindahkan!”

“Kerja bagus!”

“Sialan, jangan bercanda.”

Ketika saya pergi untuk memeriksa, saya bisa melihat lubang kunci tersembunyi di dalam lubang kecil di dinding batu. Lebih sulit untuk melihat tanda-tanda penyeretan—mungkin karena sangat gelap—tetapi jika mereka yakin tembok itu telah dipindahkan, saya percaya kata-kata mereka.

“Sobat, aku kagum kalian bahkan berhasil menemukan ini sejak awal.”

“Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi menghadapi tantangan semacam ini adalah spesialisasi kami. Baiklah, tolong mundur sedikit.”

Berkata demikian, Carlotta menghunus pedangnya.

FWOOSH.

Satu tebasan, lalu tebasan lainnya. Hanya dengan dua ayunan pedangnya, bagian dinding itu runtuh, membuka jalan yang tersembunyi di baliknya. Sayang sayang Yesus… Apakah dia baru saja… mengiris… dinding batu sialan ?!

“Sepertinya memang ada jalan rahasia. Paling tidak, ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tersembunyi jauh di depan. Mengesankan, Pria Bertopeng.”

“Uh, t-terima kasih …”

Melihat dia berada di ambang untuk menunjukkan dengan tepat sumber dari sesuatu yang telah menjadi masalah besar baginya untuk waktu yang lama, ksatria wanita itu menyeringai seperti mofo. Sejujurnya, itu membuatku takut, jadi kau tahu aku menyimpan jawabanku sendiri. Aku harus memastikan aku tidak pernah membuatnya kesal.

Di balik lubang di dinding yang benar-benar dibelah Carlotta ada tangga curam yang cukup lebar untuk dua orang dewasa berjalan berdampingan. Wanita kesatria dan pahlawan sama-sama mengintip ke bawah untuk mencoba melihat apa yang ada di depan, dan mereka berdua memberikan pandangan jijik yang sama.

“Ini adalah…”

“…mengerikan.”

Keajaiban yang melayang begitu terkonsentrasi hingga membuat perutku tersentak. Itu membuat jejak yang kami ikuti sejauh ini terasa seperti udara segar. Selain itu, itu benar-benar mengubah situasi kami. Sebelumnya, hanya para ksatria rando yang menjadi funky karena hal-hal itu, tetapi sekarang, bahkan Nell dan Carlotta tampak seperti sedang mengalami kesulitan. Tidak, tunggu, gores itu. Ksatria rando sebenarnya berada dalam posisi yang lebih buruk daripada para gadis. Orang-orang malang mencoba yang terbaik hanya untuk menjaga diri mereka dari meledakkan selokan ke atas dan ke bawah. Mereka yakin sekali tidak akan berhasil jika mereka melangkah lebih jauh.

“Aku melihat sesuatu yang lebih tidak mungkin bagi kalian semua, jadi tetaplah berjaga-jaga di sini. Amankan rute pelarian untuk berjaga-jaga.”

Sepertinya Carlotta dan aku memiliki gelombang yang sama. Diam-diam mengakui kekalahan karena telah mencapai batas mereka, mereka mematuhi perintahnya. Namun, mengingat raut wajah mereka, mereka tidak terlalu senang tentang itu.

“Pria Bertopeng, bagaimana kabarmu?”

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.”

“Dan kamu, Nell?”

“Aku juga baik-baik saja.”

“Benar, kalau begitu. Hanya kita bertiga, kan? Saya tahu Anda berdua sadar, tetapi kita harus waspada untuk bergerak maju. Kita tidak boleh lengah bahkan untuk satu detik pun. Saya tidak tahu apa yang akan kita temui, tetapi saya tahu bahwa kita akan menghadapi sesuatu .”

Begitu Nell dan saya mengangguk untuk memberi tahu dia bahwa kami berada di halaman yang sama, kami bertiga memulai perjalanan menuruni tangga. Langkah kaki kami bergema dan kami menahan napas saat berjalan, kami semua setidaknya merasa sedikit cemas sepanjang jalan. Akhirnya, akhirnya, kami tiba di bagian bawah.

Di sana, kami melihat satu truk berisi Undead, dikemas rapat seperti ikan sarden.

“Bunda Tuhan …”

Surga Mayat Hidup. Dunia kematian. Kata-kata itu muncul di benak saya saat melihat di depan saya. Jumlah mereka gila. Tempat itu sendiri sebesar gym sekolah, dan mayat-mayat ini sudah terisi penuh, bung. Mereka juga berkeliaran dengan menyeramkan.

Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak mengetahui apa yang mungkin kami temui karena ada banyak sekali titik merah yang berkedip di Maps. Dalam hal itu, ini tidak sepenuhnya tidak terduga, tapi seperti, benar-benar melihatnya membuatku kacau. Itu tampak seperti sesuatu yang langsung keluar dari neraka.

Tempat ini mungkin merupakan tempat pengumpulan semua air yang masuk dari luar. Sekelompok kanal bertemu di sini, dan mayat mengalir bersama air itu sendiri. Dugaan terbaik saya adalah bahwa mayat-mayat itu tiba di sini, diubah menjadi Mayat Hidup, dan kemudian keluar. Adapun sumber mayat itu sendiri, saya tidak bisa memikirkan hal lain kecuali pendukung pangeran yang memiliki andil di dalamnya.

“Oookay, jadi tidak diragukan lagi lingkaran pemanggilan ada di sini, tapi tepatnya di mana di sini?”

“Mungkin … di sana?”

Dengan nada tenang, Nell menunjuk ke arah… pasak? Mereka sulit dilihat dengan semua Undead berkeliaran di mana-mana, tapi aku berhasil melihat sekilas mereka mencuat dari tanah. Tinggi mereka sekitar lutut.

“Ada beberapa dari mereka, kan? Ah, begitu, lingkaran pemanggilan berbentuk heksagram. Oke, akhirnya kita membuat kemajuan. Kami harus menghapus setidaknya dua pasak. Bagaimana menurutmu, Nell?”

“Saya setuju. Ini… Ini pertama kalinya aku melihat lingkaran pemanggilan dalam skala ini.”

“Tunggu apa? Seseorang ingin memberi saya petunjuk di sini?

Melihat mereka berdua entah bagaimana mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, aku menuntut penjelasan. Ternyata lingkaran pemanggilan itu berbentuk bintang berujung enam alias heksagram. Secara khusus, itu ditarik dengan secara ajaib menggabungkan enam pasak yang ditempatkan dengan jarak yang sama satu sama lain. Ah ha… Aku menggunakan Mata Iblisku untuk melihat desainnya dengan lebih teliti. Sangat sulit untuk melihat sesuatu dengan jelas karena energi magis yang tebal dan kotor, tetapi saya akhirnya berhasil mengetahui bahwa dua garis ajaib datang dari setiap pasak. Dan dengan demikian, sebuah bintang lahir.

Karena heksagram terdiri dari dua segitiga, mematahkan keduanya akan sepenuhnya menonaktifkan lingkaran pemanggilan. Itulah yang sedang didiskusikan Carlotta dan Nell—mengambil taruhan dari masing-masing akan menghancurkan formasi dan menghilangkan kekuatan lingkaran.

“Agar aman, aku ingin menghapus semua taruhannya dan memastikan pembatalan total lingkaran, tapi kita harus menerobos gerombolan mayat itu bahkan untuk sampai ke mereka.”

Carlotta menatap massa Undead. Aku tahu hanya dengan melihatnya bahwa dia tidak yakin bagaimana untuk bergerak maju.

“Waktuku untuk bersinar. Saya akan menangani Undead, dan sementara saya melakukan itu, kalian berdua bisa mengurus taruhannya.”

“Apakah Anda punya rencana, Tuan Wye?”

“Kamu akan mencari tahu.”

Dengan seringai jahat, aku memanggil sihirku, memusatkan perhatian lebih keras dari biasanya untuk mengaktifkan kekuatanku. Seketika, seekor naga air muncul, meskipun yang ini sangat besar . Itu hampir empat kali lebih besar dari ukuran biasanya, dan benar-benar luar biasa megah. Biasanya, sihir dalam skala sebesar ini akan menghabiskan energi sihir dalam jumlah yang sangat besar, tapi kali ini bukan masalah. Mengapa? Karena saya tidak harus menggunakan air semu yang dibuat dari sihir. Air yang sudah ada di sini sangat cocok untuk pekerjaan itu.

“Tuan. Wye?! Apa-apaan ini?!”

“Cara tercepat menghadapi musuh seperti ini adalah dengan serangan frontal! Pergi!!!”

Atas isyaratku, nagaku meledak, rahangnya terbuka lebar untuk menangkap mangsa Undead-nya. Tubuh raksasanya merayap saat memakan mayat hidup. Ketika saya memutuskan itu telah memakan isinya, saya meremas tangan yang saya pegang menjadi kepalan. Melakukan hal itu membuat nagaku melingkar, memutar dirinya menjadi sebuah bola. Rombongan Undead yang masih berada di dalamnya kini terjebak di penjara air darurat.

“Itu dia, nona-nona! Seluncuran air, dan sangat bagus, jika saya mengatakannya sendiri! Saya harap kalian semua menikmati perjalanan ini!”

“Oh ho. Kerja bagus, Pria Bertopeng! Nell, kita bisa mengambil semua taruhannya sekarang! Saya akan mulai dari kiri, dan Anda bisa dari kanan!”

“Eep! U-Mengerti!”

Mereka berdua melepaskan diri dariku, berpacu ke arah masing-masing. Tentu saja, tidak mungkin nagaku melahap setiap Undead, dan beberapa bahkan melarikan diri dari sel akuatik mereka, tetapi wanita-wanita ini bisa menangani beberapa dari mereka yang tersisa. Mereka begitu kuat sehingga mungkin juga tidak ada. Saya percaya pada kemampuan mereka untuk meng-TKO para perayap yang menyeramkan.

Mereka tidak akan sepenuhnya menghabisi Undead, mungkin karena terlalu merepotkan untuk melakukan semua pekerjaan ekstra, tapi bagaimanapun juga, mereka melakukan pekerjaan cepat untuk menebang zombie yang terlalu dekat. Begitu mereka berhasil sampai ke tempat taruhannya, mereka mulai dari ujung yang telah ditentukan dan menarik semuanya satu per satu. Sepertinya mereka tertancap cukup dalam ke tanah, jadi kupikir bahkan pria besar dan gemuk pun akan kesulitan menariknya keluar. Kamu tahu apa? Tidak. Saya akan menghentikan diri saya di sana dan menyegel pikiran-pikiran itu jauh di dalam relung tergelap pikiran saya. Saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak memiliki ide yang menghina seperti itu lagi.

“Misi terselesaikan!”

“Aku juga mengeluarkan mereka semua!”

“Baiklah, lalu mundur!”

Mendengar teriakanku, mereka segera menjauh dari lingkaran pemanggilan dan mulai langsung menuju ke arahku, masih memegang pasak. Begitu mereka cukup dekat denganku sehingga mereka tidak akan terjebak di zona ledakan, aku melepaskan sihir naga airku. Kemudian, kami semua berlari sedikit menaiki tangga, tepat saat penjara air terapung menyerah pada gravitasi dan jatuh. Volume air yang sangat besar dan Mayat Hidup itu menabrak tanah dengan keras, menenggelamkan seluruh area.

Kami menunggu sebentar sampai badai mereda. Setelah memutuskan bahwa sebagian besar air telah kembali ke berbagai jalur airnya, kami kembali menuruni tangga untuk memastikan rencana kami berhasil. Lihatlah, Undead tidak bergerak. Hampir semua yang tertinggal telah kembali ke keadaan semula, artinya mereka sekarang hanya mayat biasa.

“K-Kita berhasil! Nona Carlotta, Tuan Wye, kami benar-benar melakukannya!”

“Itu kami lakukan. Saya hampir tidak percaya itu adalah solusi yang begitu sederhana juga. Terima kasih, Pria Bertopeng. Karena kamu, sakit kepala yang tak tertahankan menyiksaku setelah sekian lama.”

“Senang bisa melayani. Saya merasa terhormat telah berkontribusi pada akhirnya Anda mendapatkan tidur malam yang nyenyak. Atau mendekatinya, setidaknya.”

“Ha ha! Tapi itu bukan hanya aku. Saya yakin lebih banyak lagi yang akan cukup lega untuk tidur lebih nyenyak juga.”

Ekspresi Carlotta yang biasanya kaku sedikit melunak. Dia benar-benar tersenyum sekarang. Pada saat itu, saya melihat beberapa Mayat Hidup yang masih “hidup” di selokan, jadi saya bertanya tentang mereka.

“Um, mengapa mereka masih bergerak?”

“Itu adalah spesimen yang sudah ada terlalu lama sebagai Undead.”

“Apa maksudmu?”

“Benar, jadi, mereka yang telah dibangkitkan secara paksa sebagai Undead melalui penggunaan lingkaran pemanggilan dapat dibagi menjadi dua kategori dasar, yang berumur pendek dan yang berumur panjang. Dengan yang pertama, jika tidak terlalu banyak waktu berlalu sejak kembalinya mereka yang malang, mereka akan kembali menjadi mayat setelah lingkaran pemanggilan runtuh. Namun, yang berumur panjang adalah mereka yang telah dihidupkan kembali sejak lama sehingga keberadaan mereka benar-benar ditetapkan sebagai monster yang utuh. Mereka bisa bertahan dan bergerak bahkan tanpa kekuatan pengikat lingkaran pemanggilan mereka.”

“Kena kau.”

Dengan kata lain, setelah kondisi mereka stabil, boleh dikatakan, lingkaran pemanggilan menjadi tidak relevan.

“Kalau begitu kita tidak sepenuhnya terbebas dari masalah Undead, kan?”

“Kamu tidak salah, tapi sekarang kita telah berhasil memotong sumber utamanya, situasi Undead di ibukota akan segera teratasi dengan sendirinya. Tidak perlu lagi khawatir tentang ancaman khusus ini telah mengurangi beban kita. Kami pada dasarnya hanya harus menunggu kondisi membaik sekarang. Sekali lagi, terima kasih. Anda benar-benar datang untuk menyelamatkan kami.

“Aku juga berterima kasih. Terima kasih, Tuan Wye, karena telah membantu kota kami dan orang-orang kami.”

“Kenapa kamu tidak menyimpannya untuk setelah ini semua selesai, ya?”

Saat aku menjawab dengan mengangkat bahu, ekspresi kedua lady knight itu menegang. Mereka mengangguk setuju, kilatan tajam di mata mereka.

“Hmm… Memang. Kita harus bertindak besok juga. Aku tahu ini sudah cukup larut, tapi bagaimanapun juga kita harus beristirahat. Kali ini pasti, aku akan membawamu ke tempat tidurmu.”

◇ ◇ ◇

Sendirian di sebuah ruangan, seseorang menggertakkan giginya.

“Cih… Jadi lingkaran pemanggilan telah dihancurkan.”

Sebuah laporan mendesak yang menyatakan bahwa Undead di ibukota kerajaan tidak lagi bergerak telah disampaikan kepada mereka. Perubahan ini menandakan bahwa lingkaran pemanggilan telah ditemukan dan dihancurkan—pergantian peristiwa yang tak terduga. Lingkaran telah digambar di lokasi yang telah diperiksa secara menyeluruh sebelumnya. Sebagai tindakan pencegahan lebih lanjut, trik fisik telah digunakan untuk menyembunyikannya daripada sihir. Dan lagi…

“Yah, tidak masalah. Mayat bekerja keras. Sekarang, yang tersisa bagi saya adalah menyelesaikan tugas ini sehingga kita bisa terus maju.”

Seringai melintas di wajah orang itu, hanya sebentar mematahkan ekspresi serius mereka. Mereka kemudian mulai berkonsentrasi pada pekerjaan mereka sendiri: memberikan sentuhan akhir pada mayat yang tergeletak di depan mereka.

◇ ◇ ◇

“Bwa ha ha ha ha! Berhenti di sana, anak nakal! Aku, Raja Iblis Besar dan Jahat, akan berpesta dengan dagingmu!”

“Tidaaaak!!!”

Anak-anak menjerit kegirangan saat aku mengejar mereka. Saat mereka melarikan diri dariku, salah satu dari mereka tersandung kaki mereka sendiri dan jatuh ke tanah.

“Aduh. Anda harus berhati-hati saat melarikan diri. Jika tidak, raja iblis yang besar dan jahat akan menangkapmu.”

“Hee hee hee. Terima kasih, Mishter Demon Lawd.”

“Kamu mengerti. Raja iblis itu jahat, tapi itu tidak berarti dia tidak bisa menjadi seorang pria juga.”

Setelah membantu anak itu mundur, saya menepuk kepala mereka dengan main-main sebelum kembali terkekeh gila-gilaan dan mengejar kelompok itu. Ketika saya melakukannya, tiga rugrat kecil menghalangi jalan saya.

“Kamu adalah raja iblis yang jahat! Kami akan mengalahkanmu!”

“Jadi para pahlawan akhirnya tiba! Bah! Kau pikir orang sepertimu benar -benar bisa mengalahkanku ?!”

“Ambil ini! Addack pedang suci!”

“Fiya sihir!”

“Serangan pedang dua!”

Bermain bersama dengan kejenakaan mereka, saya menampilkan pertunjukan yang sangat bagus karena terpesona oleh serangan mereka, berpura-pura terhuyung kesakitan.

“Gaaahhh! F-Fiddlesticks… Apakah ambisiku berakhir disini…? Namun perhatikan peringatan ini: jangan menjadi ceroboh. Dengan kekalahanku, raja iblis kedua dan ketiga akan muncul, dan mereka pasti akan menghancurkanmu— H-Hei, wah, dasar tirani mini. Bikin santai aja. Saya baru saja memulai monolo saya— Hah?! I-Itu berbahaya, sial!”

Aku tidak bisa berhenti tertawa karena semakin banyak anak yang menggiringku setelah aku menangkap beberapa anak pertama ketika mereka menyerangku. Yang lain rupanya ingin ikut bersenang-senang juga. Geng anak bangkit, kurasa?

“Kamu benar-benar memenangkan mereka, hm? Belum lagi kamu tampak cukup betah dalam peran raja iblismu.”

Saya saat ini berada di lantai dihancurkan oleh segerombolan anak-anak. Nell berjongkok di sampingku dan terkikik saat dia menonton pertunjukan kecil kami.

“Yah, butuh satu orang untuk memainkannya, bukan?”

Saya yakin anak-anak ini tidak tahu bahwa mereka sedang bermain pahlawan dan raja iblis dengan hal yang nyata. Tidak peduli bahwa ada pahlawan sejati tepat di depan kita juga.

“Bagaimanapun, kamu cukup baik dengan anak-anak, ya, Tuan Wye?”

“Hanya wajar melihat karena saya memiliki begitu banyak pengalaman dengan mereka di rumah.”

Konon, di keluarga kami, anak-anak ingin menjadi raja iblis, jadi aku selalu berperan sebagai pahlawan. Pekerjaan saya dalam versi permainan itu adalah untuk menyerang raja iblis, lalu membuat mereka membalikkan keadaan. Bagi kami, raja iblis berada di sisi kanan keadilan.

“Kamu ingin mencoba menjadi Raja Iblis yang Hebat dan Jahat juga? Jika Anda bertindak sekarang, Anda akan mendapatkan masker cadangan gratis! Cepat selagi persediaan masih ada!”

“Tidak, terima kasih.”

Daaamn, jangan ragu. Dia bahkan tidak berhenti memikirkannya. Oof.

Lady knight Carlotta, yang telah menonton sepanjang waktu, tertawa. Sepertinya dia menikmati dirinya sendiri. Kemudian, dia berbalik untuk mengobrol dengan wanita yang berdiri di sebelahnya.

“Sekali lagi saya minta maaf atas kedatangan kami yang tiba-tiba dan tanpa pemberitahuan.”

“Tolong, jangan menyibukkan diri dengan itu. Terutama ketika Gereja melakukan banyak hal untuk kita semua. Plus, senang melihat anak-anak bersenang-senang seperti ini.”

Wanita yang mengelola tempat ini—panti asuhan—tersenyum bahagia saat berbicara dengan Carlotta. Setelah semua yang terjadi kemarin, Carlotta membawa kami ke sini karena tempat ini berada di bawah administrasi Gereja. Rupanya, sebagian besar penginapan di dalam ibukota sendiri saat ini ditutup. Yang masih aktif dan berjalan sangat sedikit dan jauh antara yang mungkin juga tidak ada sama sekali.

Akomodasi yang dikelola oleh Gereja juga tidak dapat digunakan secara teratur. Mereka telah diubah menjadi tempat perlindungan bagi segelintir pasukan yang masih bertempur dengan baik di ibu kota, jadi panti asuhan ini adalah satu-satunya yang tersisa. Hotel—yah, bukan hanya hotel, tapi semua jenis bisnis di sekitar kota tutup sekarang. Alasan utamanya adalah wabah Undead, tentu saja, tapi ada juga kekurangan makanan berkat blokade total ibukota.

Ibukota kerajaan mempertahankan persediaan makanannya terutama melalui impor dari kota-kota sekitarnya. Tetapi karena semua kudeta yang sedang berlangsung di sini, para pedagang yang mengirimkan barang-barang itu menolak untuk melakukan perjalanan. Pedagang peka terhadap bahaya, dan untuk alasan yang bagus. Ada kemungkinan kehilangan nyawa jika mereka terjebak dalam konflik. Ada juga kemungkinan kargo mereka akan disita oleh militer begitu saja.

Hal lain yang saya pelajari adalah kebenaran tentang bagaimana militer tersebut memperlakukan orang-orang ini. Ditempatkan di tembok luar, mereka memaksa perusahaan kecil dan menengah — dan para pedagang milik mereka — yang membawa persediaan untuk menjual apa pun yang mereka inginkan kepada militer dengan sepersepuluh dari harga reguler mereka. Ini terjadi sebelum orang-orang ini bahkan dapat memasuki kota dan menjalankan bisnis mereka di sana. Jadi siapa orang waras yang akan keluar dari jalan mereka untuk mampir ketika mereka benar-benar kehilangan uang seperti itu? Seluruh Undead juga tidak membantu, jelas.

Perusahaan besar dan orang-orangnya adalah cerita yang berbeda. Mereka bisa datang dan pergi sesuka hati, dan mereka juga bisa melakukannya dengan aman. Sayangnya untuk semua orang, mereka telah memanfaatkan situasi saat ini untuk menaikkan harga mereka. Diduga, mereka menagih orang-orang di sini lengan dan kaki untuk apa saja dan segalanya, jadi harga kebutuhan pokok telah melewati atap.

Seluruh surplus makanan yang disimpan toko-toko sebagai cadangan juga telah disita oleh militer. Dengan begitu banyak pemerasan yang terjadi sekaligus, sebagian besar penduduk kota mengalami masa-masa sulit. Keputusasaan itu begitu buruk sehingga orang-orang hampir saling berkelahi untuk mendapatkan sepotong roti.

Omong-omong, Anda mungkin bertanya-tanya tentang pangeran dan rekan-rekannya yang menyebalkan yang membawa semua omong kosong ini pada orang-orang ini. Yah, aku punya beberapa info di bagian depan itu juga. Mengingat kekacauan yang disebabkan oleh para pengkhianat kantong sampah itu, tentu saja, mereka melakukan manuver politik yang tidak baik seperti biasanya, mencoba menggalang dukungan di mana pun mereka bisa. Mereka tidak perlu berbicara dengan bangsawan mana pun di faksi anti-pangeran karena ada banyak keluarga bangsawan netral yang bisa mereka targetkan. Dengan meyakinkan orang-orang itu untuk berpihak pada mereka, sang pangeran dan antek-anteknya berusaha untuk menetapkan hak kendali mereka atas negara melalui sekutu yang dianggap sah.

Karena itu, jam terus berdetak untuk faksi anti-pangeran. Saat ini, pihak pangeran berada di atas angin, dan itu adalah isyarat bagi sekelompok penjaga pagar oportunistik yang telah menunggu waktu mereka untuk melihat ke arah mana angin bertiup untuk akhirnya memilih tim — miliknya. Mengetahui bahwa mereka kehilangan tempat setiap menit, Carlotta dan yang lainnya bekerja keras mempersiapkan diri untuk melaksanakan rencana pertempuran yang telah mereka buat pada pertemuan strategi kemarin.

“Terima kasih banyak telah menemani anak-anak meskipun Anda adalah tamu di sini.”

“Benar-benar keren. Anda membiarkan saya tinggal di sini secara gratis, jadi setidaknya itu yang bisa saya lakukan untuk membalas budi.”

Aku mengangkat bahu, tersenyum ketika aku menjawab wanita yang tampak menyesal itu. Bukannya dia bisa melihat senyumku karena itu disembunyikan oleh topengku.

“Kamu tahu, aku tidak bermaksud menggali identitasmu, tapi harus kuakui, Pria Bertopeng, aku agak penasaran denganmu sekarang. Anda tampak muda, tetapi mungkinkah Anda sudah memiliki anak sendiri?

Lady knight menoleh ke arahku sambil menanyaiku.

“Weeell, pada dasarnya aku punya dua adik perempuan yang selalu membuatku bermain dengan mereka.”

“Hei, Tuan Pria Bertopeng! Ayo bermain demon lord sekali lagi!”

“Terdengar bagus untukku. Anda sebaiknya mempersiapkan diri—”

Tepat saat aku akan terus berbicara, suara gemericik kecil terdengar dari salah satu perut anak-anak itu.

“Uh-oh, apakah kamu lapar?”

“Ya… Tapi semua orang juga begitu, jadi tidak apa-apa.”

Ah, sial, itu benar. Kekurangan makanan. Saya benar-benar lupa tentang itu karena anak-anak sangat energik, tetapi sekarang, saya tahu mereka baru saja memasang wajah pemberani. Sejujurnya, sarapan yang mereka bagi denganku juga tidak banyak, jadi aku bertanya-tanya apakah mereka punya sesuatu yang layak untuk dimakan akhir-akhir ini. Sialan. Mungkinkah saya lebih lambat dalam penyerapan?

“Oke, aku punya ide. Nell, ikut aku. Kami sedang memanggang daging.”

“Hah? T-Tunggu, tunggu, kita?! Ini sangat tiba-tiba!”

“Tidak tahukah bahwa penting untuk makan sebelum melakukan sesuatu? Ini akan memakan waktu terlalu lama bagi saya untuk melakukan semuanya sendiri, jadi Anda akan membantu saya. ‘Permisi, kami akan meminjam dapur Anda.

“Oh? Kenapa, ya, tentu saja. Silakan merasa bebas.”

Saya menyeret sang pahlawan ke dapur, dan kami bersiap untuk memasak dengan serius. Melihat kami, Carlotta berbisik pelan pada dirinya sendiri.

“Bukankah dia seharusnya menjadi pelayannya ?”

◇ ◇ ◇

“Baiklah, semuanya, satu file! Jika Anda tidak berbaris, saya tidak akan melayani Anda!

Berdiri di belakang meja di halaman panti asuhan yang sangat besar, sang pahlawan berbicara kepada anak-anak di depannya. Dia mengenakan celemek dan mengaduk sepanci sup daging sapi dengan sendok.

“Okeaay!”

Anak-anak menjawab seperti anak laki-laki dan perempuan yang baik. Kemudian, mereka berbaris, masing-masing memegang mangkuk kayu.

“Oh ho? Aroma yang begitu menggoda. Apa nama hidangan ini, Nell?

“Daging sapi rebus. Dia yang memasak sebagian besar, jadi Anda bisa menanyakan semua detailnya. Terlepas dari itu, kami punya banyak! Jadi, Nona Carlotta dan Nona…Filny, bukan? Apakah kalian berdua juga menyukainya?”

“Hmm. Ya, saya yakin saya akan bergabung dengan Anda semua.

“Kalau begitu, kupikir aku akan merasakannya juga. Sungguh, terima kasih banyak, terutama karena Anda adalah tamu kami…”

“Tolong jangan khawatir tentang itu. Dia sudah mengatakan sebanyak itu, tapi ini yang paling bisa kita lakukan untuk muncul tiba-tiba seperti yang kita lakukan.”

Saya berdiri di dekatnya, mendengarkan percakapan mereka sambil memotong seukuran anak kecil dari sepotong besar daging panggang. Anak-anak itu rupanya penasaran dengan apa yang saya lakukan karena beberapa dari mereka memperhatikan saya seperti elang. Tidak, tunggu, mereka hanya senang dengan daging itu sendiri. Saya bisa mengerti. Saya masih belum sepenuhnya menjual sup daging sapi dan daging panggang sebagai kombo makanan, tetapi keduanya lezat, jadi bukan masalah besar.

Mengapa sup daging sapi, Anda bertanya? Karena saya tidak punya nasi. Pada saat seperti ini, saya ingin sekali membuat kari gaya Jepang klasik, tetapi sebelumnya saya tidak memiliki pandangan jauh ke depan untuk memasukkan nasi ke dalam Inventaris untuk berjaga-jaga. Saya memang punya roux, jadi ketika saya berpikir tentang apa yang bisa saya buat hanya dengan itu, saya memilih sup daging sapi.

“Oke dokey, anak berikutnya, naik ke atas.”

“Saya! Tuan, topengmu sangat keren!”

“Terima kasih, Nak! Anda memiliki mata yang bagus, bukan? Di sini, hanya untuk itu, Anda mendapat bagian tambahan.

“Hore!”

Saya menempatkan daging di mangkuk berisi sup daging sapi gadis kecil itu. Pengakuan: Saya telah memberi semua anak sepotong ekstra, jadi mereka semua berakhir dengan dua. Mereka dengan cepat menangkap fakta bahwa memuji topeng saya akan memberi mereka daging bonus, tapi itu tidak masalah. Saya mendapatkan apa yang saya inginkan, begitu juga mereka. Mereka mungkin mengira topengku hanyalah tiket makan untuk saat ini, tetapi mereka akan memahami pesona aslinya semakin mereka memujinya. Mungkin. Pada akhirnya. Game harus mengenali game. Aku tidak akan berada di sini selamanya.

Berbicara tentang topeng saya, itu telah berubah sedikit. Tidak ada yang utama, hanya saja alih-alih menjadi topeng seluruh wajah, sekarang ada lubang di mana mulutnya berada. Sementara Nell dan aku bersembunyi di dapur, aku membuat perubahan itu agar aku bisa makan nanti juga. Bayangkan jika saya sembarangan melepasnya saat makan karena menghalangi saya untuk mengisi perut. Itu akan menjadi cara otak yang sangat halus untuk mengekspos mug saya.

Dan lihat, aku tahu mungkin tidak perlu bersusah payah untuk menyembunyikan wajahku, tapi jujur ​​​​saja, ada sesuatu yang keren dan misterius tentang seorang pria yang selalu memakai topeng. Apakah saya benar, atau apakah saya benar? Sebagai otoritas utama pada diri saya sendiri, saya ingin menyatakan secara definitif bahwa ya, sebagian besar perilaku saya diatur oleh pola pikir yang dangkal. Terima kasih telah datang ke TED Talk saya.

“Aku hanya ingin bertanya, tapi apakah kamu yakin dengan semua ini? Dagingnya terlihat seperti daging monster, dan kamu juga menggunakan banyak bumbu, bukan? Ini pasti membutuhkan biaya yang tidak sedikit.”

Saat saya melihat anak-anak dengan gembira berteriak “Enak!” Aku menjawab dengan mengangkat bahu.

“Aku bisa dengan mudah berburu monster seperti ini tanpa bersusah payah. Dan rempah-rempahnya… yah, saya kira Anda bisa menyebutnya buatan sendiri? Ya, itu cara terbaik untuk mendeskripsikan mereka, jadi bukan berarti saya merusak bank untuk mereka.”

Secara teknis, bahan rebusan daging sapi bersumber dari DP.

Selain itu, mungkin itu karena Iluna dan Shii adalah bagian dari keluargaku, tetapi melihat anak-anak ini hidup dengan begitu sedikit membuat dadaku terasa sakit. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, saya tidak pernah bisa membayangkan sikap saya terhadap anak-anak menjadi satu-delapan puluh dari apa yang saya rasakan tentang mereka di kehidupan saya sebelumnya. Semua yang saya lakukan adalah untuk kepuasan diri saya sendiri, tentu saja … tetapi dengan gambar ini membara di mata saya, saya memutuskan rencana tindakan baru saya akan berkisar menyelamatkan anak-anak.

Saat itu, saya mendengar orang-orang berbicara di depan panti asuhan. Aku ingin anak-anak menikmati barbekyu, jadi aku mengadakan prasmanan kecil kami di halaman, tapi sepertinya baunya telah menarik perhatian orang lain.

“Oy, kamu mencium sesuatu yang luar biasa juga?”

“Ya. Aku belum pernah mencium bau seperti ini sebelumnya, tapi aku yakin rasanya enak. Ahhh, aku sangat lapar…”

Ketika saya memeriksa untuk melihat apa semua keriuhan itu, saya melihat kerumunan yang cukup besar menghadap ke panti asuhan dari luar di jalan. Mereka mengintip ke halaman dengan tatapan iri. Hmm… Waktu yang tepat sebenarnya.

“Hei, Nell, bisakah kamu menangani hal-hal di sini sebentar?”

“Hah? Oh, tentu.”

Meninggalkan dia yang bertanggung jawab atas stasiun daging, saya menuju ke kerumunan. Aku berhenti di depan mereka, melipat tangan dan mengambil sikap agresif. Benar-benar mengabaikan kecurigaan mereka, “Siapa orang ini?” tatapanku, aku meninggikan suaraku.

“Kalian semua lapar ?!”

“Y-Ya!”

Terlepas dari kewaspadaan awal mereka, mereka tampaknya menebak apa yang saya tuju dengan pertanyaan saya, sehingga para penonton berteriak setuju.

“Kamu ingin makan daging ?!”

“Yaaah!!!”

Ketika mereka mendengar kata ajaib, kegembiraan mereka menembus atap.

“Kalau begitu aku akan memberimu makan! Tapi kamu harus bekerja untuk makananmu!”

Saya membuka Inventaris dan mulai mengeluarkan bangkai monster.

“Y-Ya?”

Semua orang menjadi gugup ketika mereka menyaksikan sekelompok sisa-sisa monster muncul entah dari mana. Aku berencana untuk memberikan semua daging yang sudah kusiapkan ke panti asuhan, tapi sebenarnya, aku juga merasa sangat buruk. Saya hanya menahan diri karena sangat menyebalkan untuk membersihkan dan membagi empat bangkai penuh yang tersisa di Inventaris. Untungnya bagi saya, orang-orang ini telah membuat saya solid dengan muncul ketika mereka melakukannya. Sekarang, saya bisa meninggalkan rasa sakit di pantat yang membantai mereka.

“Aku kehabisan bahan untuk rebusan, tapi jika kamu ahli dengan daging, seperti yang kamu lihat, aku punya lebih dari cukup. Tapi seperti yang juga bisa Anda lihat, saya belum melakukan apa pun dengan tubuh, jadi jika Anda ingin makan, lebih baik Anda melompat ke sana!

Beberapa orang di kerumunan melangkah maju mendengar pengumuman saya.

“O-Oke, serahkan padaku! Toko saya tidak buka sekarang, tapi saya seorang tukang daging. Karena Anda cukup baik untuk memberi kami makan, saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang bisa saya lakukan!

“Aku juga akan membantu. Sebagai mantan petualang, aku sudah terbiasa dengan pekerjaan seperti ini.”

“Kalau begitu aku akan memasak setelah dagingnya siap! Itu pekerjaan saya di restoran kami, jadi biarkan saya yang menangani sisi itu.”

“Baiklah, aku akan membawa piring untuk hidangan yang sudah jadi untuk beristirahat. Saya punya beberapa yang besar di rumah!

Mereka berinisiatif dan membagi pekerjaan di antara mereka sendiri, lalu dengan penuh semangat menjalankan tanggung jawab mereka.

“Itu benar, kerja! Bekerjalah jika kamu ingin makan! Segera, Anda akan mendapatkan begitu banyak makanan sehingga Anda tidak ingin makan lagi!

Yang saya lakukan hanyalah berdiri dengan tangan terlipat semua seperti, menggonggong seperti itu sementara mereka memasukkan tenaga kerja. Saya pikir kesombongan saya diterima dengan baik, karena saya menyediakan makanan itu sendiri. Panggil saja aku Daddy-Long-Legs. Mwa ha ha ha ha! Pertahankan, domba!

Mungkin karena aku menyuruh mereka bekerja, tapi sementara para pendatang baru sibuk melakukan tugas mereka, semakin banyak orang muncul untuk melihatnya. Setiap kali jumlahnya naik, saya akan menambahkan sekumpulan daging monster baru ke jalur perakitan darurat kami. Itu, tentu saja, berarti lebih banyak pekerjaan untuk orang-orang baru ini, jadi segalanya menjadi lebih keras. Kebisingan membawa lebih banyak orang, yang berarti saya merusak lebih banyak daging. Lebih banyak pembantu ada di sini untuk menyiapkannya, dan siklus berlanjut. Tidak butuh waktu lama bagi panti asuhan untuk mulai merasa seperti sedang mengadakan festival.

Lemak pada berbagai potongan daging mendesis, menguarkan aroma gurih yang menggelitik hidung. Suara tawa berkibar di udara, dan semua orang saling menuangkan minuman dari botol minuman keras yang dibawa seseorang di beberapa titik. Seorang troubadour tiba secara acak dari suatu tempat dan dengan bangga menampilkan lagu-lagu mereka yang disambut tepuk tangan semua orang. Dan anak-anak, mungkin karena semua makanan yang telah mereka telan, menjadi sangat bersemangat, berlarian bermain kejar-kejaran. Saya telah mengajari mereka caranya.

Di antara semua pengacau, saya membagi waktu saya sama rata antara orang dewasa yang mabuk dan anak-anak yang gaduh. Saya makan daging dengan orang dewasa dan membuat keributan dengan anak kecil. Pahlawan berganti-ganti antara berada di belas kasihan saya dan anak-anak saat kami bergiliran menerornya. Terlepas dari ekspresi khawatirnya, dia melakukan yang terbaik untuk menjaga anak-anak kecil dan memastikan tidak ada dari mereka yang terluka. Di dekatnya, Carlotta berdiri dengan tangan terlipat dan senyum masam di wajahnya saat dia mengamati sekeliling kami. Di sebelahnya, wanita yang mengelola panti asuhan berseri-seri dengan gembira.

Semua kebahagiaan yang menyelimuti panti asuhan saat ini hampir membuat kondisi kuburan di ibukota kerajaan tampak seperti kebohongan. Lagipula, makanan adalah faktor vital dalam memunculkan kemanusiaan manusia. Itu memiliki hubungan yang intim dengan bagian “hidup” dari “makhluk hidup”. Jika tidak bisa diamankan, maka seseorang tidak punya pilihan selain mempertaruhkan hidup mereka sendiri dan berjuang untuk bertahan hidup. Bagi orang-orang untuk mempertahankan rasa diri mereka yang lebih tinggi dan mempertahankan ketenangan, pertama-tama perlu untuk memuaskan kekuatan pendorong yang paling mendasar — ​​rasa lapar.

Kebetulan, kami tidak perlu khawatir tentang hal lain yang mengganggu kota. Anda tahu, Mayat Hidup. Diduga, mereka bukan penggemar berat matahari, jadi mereka bersembunyi di tempat gelap pada siang hari. Apakah itu alasan mengapa begitu banyak yang turun di selokan? Kadang-kadang, salah satu dari mereka penasaran dan berkeliaran, tetapi karena kami telah memutus sumber utama produksi mereka, populasi mereka menukik tajam. Sangat tidak mungkin mereka akan terlihat di siang hari dalam waktu dekat. Penduduk kota mungkin juga menyadari bahwa jumlah Undead jauh menurun mengingat begitu banyak dari mereka yang berkumpul di sini.

“Aku menangkapmu, tuan! Kamu itu!”

“Aduh, bu. aku punya. Mmm, kalau begitu… Tandai, Nell! Kamu itu!”

“Hah?! Aku juga bermain?!”

“Lari, kalian! Dia itu!”

Anak-anak menjerit kegirangan saat mereka berlari bersamaku melewati taman panti asuhan. Dengan tertawa bingung, sang pahlawan menyerah dan mulai mengejar para penjahat, sambil berteriak, “Siap atau tidak, aku datang!” Merasa lebih seperti pesta daripada tidak karena itu menjadi jauh lebih besar dari yang dimaksudkan, perayaan berlanjut hingga jam makan siang lebih awal. Tapi kemudian, sesuatu terjadi.

“Apa artinya ini? Pemerintah bertanggung jawab atas semua pasokan makanan. Bukankah kalian semua sudah melihat dekrit yang menyatakan demikian?”

Sekelompok empat tentara menerobos kerumunan orang. Semua kegembiraan di udara tiba-tiba berubah menjadi ketegangan. Semua orang terdiam, dan ekspresi mereka berubah menjadi marah dan tidak setuju saat mereka menatap para prajurit. Tidak sulit untuk mengatakan bagaimana perasaan mereka tentang militer dan pemerintah.

Tapi mereka berempat langsung menuju panti asuhan, yang telah menjadi pusat keributan, bertindak seolah-olah mereka bukan pusat perhatian. Ya tahu, saya benci mengakuinya, tapi saya agak terkesan dengan sikap mereka. Seperti, kekuatan mental keras macam apa yang mereka miliki untuk berjalan melewati warga yang marah? Dan bagaimana saya bisa mendapatkan saya beberapa dari itu? Kredit di mana kredit jatuh tempo.

“Hmph. Mengabaikan kami secara terang-terangan, yang telah berjuang demi negara kami, sementara kalian semua makan dengan sangat baik. Siapakah di antara kalian pengkhianat yang menyembunyikan perbekalan ini dari negara?”

Tepat ketika saya akan mengangkat wajah mereka dan menunjukkan kepada mereka apa itu, Carlotta memukul saya habis-habisan, bergerak untuk berdiri di depan orang-orang itu.

“’Pengkhianat,’ ya? Anda sangat berani menggunakan kata itu. Saya ingin Anda tahu bahwa saya berburu daging ini sendiri. Tidakkah Anda setuju, kemudian, bahwa itu adalah hak saya untuk melakukannya sesuai keinginan saya?

Bingung sekali, aku menoleh untuk menatapnya. Dia menatapku seolah dia mengatakan untuk membiarkannya menangani orang-orang ini, lalu mengarahkan pandangannya kembali ke para prajurit. Di sisi lain saya adalah pahlawan, yang terlihat seperti benar-benar mengalaminya. Meskipun posturnya tampak santai untuk menghindari kecurigaan mereka, aku menyadari bahwa dia telah memposisikan dirinya sehingga dia bisa menghunus pedangnya kapan saja.

“Ini menghadirkan masalah yang cukup besar mengingat kekurangan pangan di kota adil kami. Kami membutuhkan kerja sama semua orang di masa-masa sulit ini, jadi sangat merepotkan jika kalian semua makan dengan cara yang egois.”

“Sungguh-sungguh? Setahu saya, bahan makanan yang dirampas oleh militer belum dibagikan secara adil kepada warga.”

“Yah, sekarang, aku tidak bisa berkomentar dengan benar karena aku tidak terlibat langsung dalam hal itu. Tapi saya yakin negara sendiri yang memberi perintah agar persediaan makanan dikumpulkan sebagai sumber daya militer. Oleh karena itu, kami sekarang akan mengumpulkan apa pun yang tersisa di sini.”

Atas permintaannya yang sangat sopan, orang-orang meledak dengan amarah, mengejeknya dengan komentar seperti “Persetan!” dan “Kami muak dan lelah dengan kalian semua melakukan apapun yang kalian inginkan!” Tetapi pada tatapannya yang mengancam, mereka kembali tenang dalam waktu singkat.

“Benar. Bagaimana kalau Anda bergabung dengan kami juga? Kami akan memastikan untuk menikmati Anda dan makanan ini dengan saksama. Kamu mengenakan seragam ksatria, tapi tubuh yang menawan itu akan terlihat jauh lebih baik dengan pakaian pelacur.”

Pemimpin de facto tentara itu melirik Carlotta tanpa sedikit pun rasa malu. Antek-anteknya terkekeh seperti hyena pada sampah menjijikkan yang keluar dari mulutnya. Tapi sepertinya tidak masalah baginya. Yang dia lakukan sebagai tanggapan hanyalah mengangkat alis dan menyilangkan lengannya; dia tidak mengatakan sepatah kata pun atau kehilangan ketenangannya atau apa pun. Dia pasti mengerti betapa berisikonya membuat situasi menjadi lebih buruk.

Tapi tetap saja, apa masalahnya dengan bajingan ini? Apakah mereka benar-benar tentara yang melindungi negara? Karena bagaimanapun aku memandang mereka, mereka hanyalah bajingan brengsek dengan kasus buruk energi kontol kecil.

Sebenarnya, mari kita putar kembali. Saya mungkin telah menemukan sesuatu. Demon-Lordy-Sense saya memberi tahu saya bahwa pemerintah sengaja mengirim badut-untuk-prajurit nakal seperti orang-orang ini. Mereka hebat untuk mengipasi api permusuhan dengan semua orang di kota, termasuk warga. Jika orang brengsek seperti mereka membuat orang lain melakukan pukulan pertama, atasan dapat menggunakannya sebagai pembenaran untuk lebih menyerang apa yang disebut “musuh negara”.

Pikirkan tentang itu. Carlotta telah menyebutkan bahwa Gereja berada di bawah pengawasan. Petinggi militer mungkin memutuskan bahwa kelompok kami memberi mereka kesempatan sempurna untuk menaklukkan Gereja, jadi mereka tahu persis apa yang mereka lakukan ketika mereka memberikan perintah berbaris kepada para pissbaby ini. Yang berarti seseorang di luar sana mungkin mengawasi, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pada catatan itu, saya membuka Maps untuk memverifikasi teori saya, dan… bingo. Di gang belakang yang tidak terlalu jauh dari kami ada satu kehadiran musuh, bersembunyi di bayang-bayang pepatah. Oke, oke, sekarang semuanya masuk akal mengapa bajingan yang sangat ingin kubunuh muncul. Ini adalah jebakan yang dirancang khusus untuk membuat kami marah. Jika mereka bisa membuat kita menyerang lebih dulu, mereka memiliki semua dalih yang mereka butuhkan. Kalau begitu, hmm… Yeah, aku akan pergi saja dan melenyapkan bajingan licik itu dulu. Pikiranku sudah bulat, aku bergerak untuk mewujudkan rencanaku.

“Eek…”

Salah satu tongkat celup yang membuat tertawa senang memukul lengannya ke mangkuk seorang gadis kecil dan semua yang ada di dalamnya tumpah keluar.

“Sial, itu panas! Dasar bocah bodoh!”

Dari semua pilihan di dunia, preman wannabe ini hanya harus pergi dengan mencabut pedangnya dari sarungnya dan mengangkatnya ke atas kepalanya. Tuhan melarang dia menganggap bahwa itu adalah kesalahannya sendiri yang telah dicipratkan rebusan padanya sejak awal. Tapi, kejutan! Dia tidak peduli tentang itu. Tidak pak.

“Apa-”

Apakah bajingan ini serius ?! Aku kesal sekarang, jadi aku mengumpulkan cukup kekuatan di kakiku untuk dengan mudah menginjak kawah besar ke tanah, lalu bergegas menuju prajurit dengan kecepatan kilat. Saya bergerak sangat cepat sehingga Anda mengira saya telah berteleportasi. Setelah menutup celah di antara kami, aku meninju pedang itu sekuat yang aku bisa saat hendak melakukan kontak dengan gadis kecil itu. Terdengar suara retakan yang keras, dan pedang prajurit itu patah di tengah jalan, potongan-potongannya berjatuhan ke tanah.

“Hah? Blergh—”

Itu hanya pembuka untuk tamu kami yang terhormat, yang saat ini sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Selanjutnya, saya mengambil sendiri untuk memberinya hidangan utama: tendangan lokomotif tanpa pegangan langsung ke wajahnya. Saya memastikan itu mengirimnya terbang ke arah tanpa orang sehingga tidak ada orang lain yang terluka.

Oh. Kotoran. Saya sadar bahwa saya baru saja melakukan langkah yang mengerikan dalam permainan yang kacau ini. Tapi sekarang sudah terlambat, ya? Sial, bola, neraka, dan sial… Strategi pertempuran “temukan celah dan ambillah” yang telah saya latih sendiri di Hutan Iblis telah mengambil alih secara otomatis, dan seperti yang bisa kita semua lihat, saya telah pergi. tenaga penuh ke depan dengan muatan itu.

“Kh! Kamu sudah melakukannya sekarang, bajingan!”

Salah satu tentara numbnuts yang tersisa segera bereaksi, menghunus pedangnya dan mengayunkannya ke arahku. Terlalu dalam sekarang untuk menahan diri, aku menggeser tubuhku, dengan mudah menghindari serangannya. Kemudian, melihat kesempatan saya, saya meraih kepalanya dan membantingnya ke tanah, membuatnya pingsan. Dari sudut mata saya, saya melihat anggota geng lain mengejar saya, jadi saya mempersiapkan diri untuk melawan. Tapi sebelum aku sempat bergerak, dia secara misterius meluncur ke samping. Siapa yang saya lihat berdiri di tempat dia tadi? Lady knight, Carlotta, tangannya mengepal.

“Hmph. Kotoran. Kamu tidak layak menodai pedangku.”

Terengah-engah dengan bangga, dia mengibaskan darah yang menempel di sarung tangannya.

“Kamu kutukan yang tidak berharga! Beraninya kau mengalahkan kami?! Anda akan membayar untuk ini juga— Hrngh ?!

“Aku, uh… aku tidak bisa membiarkan kalian berdua mengalahkanku, tahu?”

Pemimpin biang keladi telah meraih pedangnya saat dia memekik, tetapi sebelum dia bisa melakukan hal lain, Nell telah menyelinap masuk dari titik buta, memukul bagian belakang kepalanya dengan pedang sucinya yang masih terselubung. Pukulan fantastis ke bagian kubahnya telah membuat bos sampah di sana tertidur. Kakinya roboh dan dia jatuh dengan keras, lalu berhenti bergerak sama sekali.

“Huzzaaah!!!”

Dengan preman terakhir mempermainkan prajurit untuk menghitung, semua orang meraung begitu keras sehingga terasa seperti udara itu sendiri bergetar. Saya bergabung dengan mereka juga, mengeluarkan seruan perang saya sendiri. Aku mengatupkan kedua tanganku tinggi-tinggi, siap melakukan tarian kemenangan, tapi kemudian aku ingat bahwa kami tidak punya waktu untuk merayakannya.

“Maaf, tapi bisakah kalian berdua mengurus semuanya di sini? Juga, pastikan Anda memberi gadis kecil itu semangkuk sup daging sapi baru. ”

“Hah? Tuan Wye, mau kemana?”

“Noda brengsek yang memata-matai kita melarikan diri seperti dia mencuri sesuatu. Aku akan pergi dan benar- benar memberinya sesuatu untuk—”

Titik yang berkedip di Maps itu bergerak sangat cepat. Bung cukup ringan di kakinya; dia melompat dari dinding dan ke atap, lalu melompat seperti kanguru sialan. Aku agak ingin bertanya apakah dia semacam ninja atau semacamnya. Ini tidak akan berakhir baik bagi kita jika aku tidak menangkap orang ini. Aku bahkan belum menyelesaikan apa yang kukatakan pada Nell dan Carlotta sebelum aku mengejarnya.

◇ ◇ ◇

“Pria itu… Dia aktor yang cukup terampil, bukan begitu, Nell? Dia dengan mudah mengikuti kebohonganmu tentang dia menjadi pelayanmu.

Carlotta berbicara sambil memperhatikan arah lari pria bertopeng itu.

“Hah?! K-Kamu tahu?!”

“Ha ha, tentu saja aku melakukannya. Seolah-olah Anda bisa menarik wol ke mata saya dengan mudah.

Carlotta tahu bahwa, karena dibesarkan sebagai orang biasa, Nell bukanlah tipe orang yang bergantung pada pelayan dan sejenisnya. Gadis itu sangat terbiasa melakukan semuanya sendiri, sampai-sampai dia bersikeras melakukannya. Jadi, ketika dia tiba-tiba membawa seorang pria yang dia akui sebagai pelayannya, Carlotta wajar saja merasa curiga.

Bukti nyata adalah bahwa Nell memanggilnya dengan sangat sopan seperti Tuan Wye. Mengacu pada pelayan seseorang dengan cara seperti itu bukanlah apa-apa jika tidak abnormal. Carlotta merasa lucu dan benar bahwa gadis itu tidak menyadari lidahnya sendiri yang terpeleset. Mengenai pria itu sendiri, dia tidak berusaha berperilaku seperti seorang pelayan, yang membuat Carlotta menyimpulkan bahwa itu bukanlah karakter yang secara khusus ingin dia mainkan.

Carlotta melirik sekilas ke tempat dia berdiri sebelum bergegas menuju tentara jahat itu. Kawah yang sangat besar dicungkil di tanah tempat kakinya beristirahat. Menciptakan hal seperti itu tidak akan mungkin terjadi tanpa kekuatan kaki yang cukup.

Meskipun dia pasti telah menyaksikan bakatnya selama serangan Mayat Hidup malam sebelumnya, dia merasa bahwa dia hanya berhasil melihat sekilas kekuatannya yang sebenarnya. Ketika dia memasuki markas tersembunyi Gereja, dia tidak diragukan lagi telah menjalani pemeriksaan rahasia mereka, tetapi verifikasi itu hanya mencakup nama dan ras peserta ujian, niat jahat apa pun yang diarahkan pada para ksatria suci dan orang-orang mereka, dan keterangan tentang perlengkapan subjek. . Proses itu tidak memberi tahu mereka apa pun tentang kekuatan individu.

Carlotta juga harus mengakui bahwa dia tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa mereka mendapatkan nama asli dan rasnya. Berdasarkan apa yang baru saja dia lihat tentang kemampuan ofensif dan defensifnya, dia tidak ragu bahwa kekuatannya dekat dengan miliknya dan Nell sang pahlawan — mungkin bahkan lebih besar. Jika dia harus mengkategorikannya menggunakan hierarki petualang, sangat mungkin dia melampaui kekuatan kelas Adamantite, mencapai level Orichalcum.

Karena itu, topengnya kemungkinan merupakan cara untuk menyembunyikan identitas aslinya. Dia pasti curiga bahwa massa akan memburunya tanpa henti jika bakat aslinya terungkap. Dia tidak bisa memikirkan penjelasan lain mengapa dia belum pernah mendengar tentang seseorang yang begitu kuat sebelumnya. Dengan negara dalam bahaya, dia mungkin merasa terdorong untuk membantu, jadi dia tiba di sini bersama Nell, meskipun dengan wajah tersembunyi.

Dan sejauh menyangkut karakternya, Carlotta langsung menerima bahwa dia bukan orang jahat. Sebagian alasannya dapat dikaitkan hanya dengan fakta bahwa Nell telah membawanya sejak awal. Dia memiliki keyakinan pada intuisi gadis itu tentang orang lain. Faktor lainnya adalah bagaimana dia bermain dengan anak-anak, dengan cepat mendapatkan suara kepercayaan mereka.

Dia benar-benar ingin mengundangnya untuk bersekutu dengan Gereja. Bagaimanapun, dia adalah orang yang kuat yang saat ini tidak berafiliasi dengan kelompok lain mana pun. Namun, dia tahu bahwa dia perlu menghormati keinginan dan haknya untuk menjalani hidupnya sendiri. Tidak menyadari asumsi keliru yang dia buat tentang pria bertopeng itu, Carlotta mulai menumbuhkan rasa hormat padanya.

“T-Tapi, um, Miss Carlotta, A-aku tidak berbohong karena dia punya agenda menentang Gereja atau—”

“Saya tahu. Pria itu memiliki semangat yang sangat berbudi luhur. Dia tidak bisa meninggalkan ibukota sendirian dalam krisis ini, jadi dia ada di sini meskipun dia jelas tidak ingin mengungkapkan identitasnya.”

“O-Oh, ‘v-berbudi luhur,’ ya? Y-Yah, kurasa kamu tidak terlalu salah dengan penilaian itu.”

Nell bingung dengan ulasan cemerlang Carlotta tentang raja iblis, tetapi dia juga tidak bisa tidak setuju dengan wanita itu, jadi tanggapannya jelas tidak jelas.

“Bagaimanapun, aku tidak akan menggali latar belakangnya saat ini. Kami memiliki hal-hal yang lebih penting untuk difokuskan sekarang. Fi! Gwi!”

“Ya, Komandan! Pada layanan Anda!”

Atas panggilan Carlotta, dua kesatria melangkah maju dengan tenang, berlutut dengan hormat di depan wanita itu. Wajah mereka disembunyikan oleh helm mereka, tetapi sosok mereka menunjukkan bahwa mereka adalah wanita.

“Sungguh pria yang luar biasa! Dia bergerak sangat cepat sebelumnya sehingga aku bahkan tidak bisa mengikuti gerakannya.”

“Hmph. Nah, Anda tidak tahu betapa saya ingin membunuh sampah di sana karena menghina Komandan Carlotta dengan sangat kejam.

Carlotta menyela gumaman mereka dengan kasar.

“Cukup dengan obrolan sia-sia. Sekarang, dengarkan. Saatnya memulai strategi kita. Saya ingin Anda menghubungi kekuatan internal dan eksternal yang kami miliki dalam keadaan siaga. Beri mereka sinyal sekaligus.”

“Apakah Anda yakin?”

“Kami telah membuat terlalu banyak keributan. Jika kita menunggu sampai malam untuk bergerak, mungkin sudah terlambat. Pergi. Waktu adalah esensi. Kita akan menyebabkan kekacauan yang cukup sehingga kita bisa menggunakan kebingungan untuk menyerbu istana kerajaan.”

“Ya Bu!”

Memberikan jawaban singkat namun penuh semangat itu, sepasang kesatria segera pergi untuk menjalankan tugas mereka. Melihat mereka, Carlotta bergumam pada dirinya sendiri.

“Nah, kalau begitu. Sepertinya giliranku untuk berakting.”

Begitu dia mengatur pikirannya, dia beralih ke massa, masih di bawah pengaruh semangat yang tersisa, dan menampilkan dirinya dengan mengesankan.

“Teman teman saya! Saya Carlotta Demeyere, seorang ksatria suci dengan Ordo Suci Faldienne!”

Mendengar suaranya yang bermartabat, semua warga mengarahkan perhatian mereka padanya.

“Lihat! Inilah yang terjadi pada modal kita!”

Dia menunjuk dengan mengejek pada tentara yang jatuh yang bahkan tidak ada yang mencoba membantu.

“Mereka telah memberontak melawan Yang Mulia untuk menguasai negara! Dan mereka akan memerintah sebagai tiran! Jika mereka dibiarkan memegang kekuasaan politik, mudah untuk membayangkan masa depan seperti apa yang menanti kita! Tapi kami tidak akan mengizinkannya! Kami akan merebut kembali takdir kota kami dengan tangan kami sendiri!”

Didorong oleh kata-katanya, orang-orang meraung dengan gembira. Apakah itu semangat mereka sendiri yang melonjak? Mungkinkah itu tanda dari karismanya yang kuat? Apa pun alasannya, tidak ada satu orang pun yang memprotes seruan kesatria wanita itu untuk mengangkat senjata.

“Dengarkan aku baik-baik! Gereja akan berjuang untuk mengembalikan ibu kota kita ke kejayaannya yang dulu! Jika ada di antara Anda yang cukup berani, bergabunglah dengan kami dalam mengangkat senjata! Kehendak Tuhan menyertai kita!”

“Yeaahhh!!!”

Semua orang mengangkat tinju mereka tinggi-tinggi ke udara saat mereka bersorak paling keras hari itu.