Bab 5: Rumah Kita Benar-Benar Yang Terbaik

“Ahhh. Man, apakah itu baik untuk kembali. Cintai aku getaran ‘home sweet home’ setelah sekian lama.”

Mau tak mau aku mengatakan semua itu sekarang karena kami akhirnya kembali ke gua yang menuju ke penjara bawah tanah kami.

“Memang. Meskipun saya cukup menikmati diri saya di kota manusia, saya lebih suka menghabiskan hari-hari saya di atas futon saya.

“Bung, kamu banyak bermalas-malasan di tempat tidur penginapan. Dan apakah Anda lupa berapa kali Anda menendang saya dari tempat tidur tersebut?

“Hmph. Dihormati bahwa Anda merasa senang berbagi tempat tidur dengan saya.”

“Turun dari kuda tinggimu, ya? Anda merusak tidur saya telah menjadi norma selama berabad -abad sekarang. Menurut Anda, berapa kali saya terbangun dan lelah hanya untuk mengetahui bahwa itu karena kaki Anda ada di wajah saya sepanjang malam? Sial, kadang-kadang itu karena kamu berguling-guling di atasku saat tidur.”

Oh ho, bahkan tidak bisa menatap mataku sekarang, bisakah, Lady Supreme Dragon?

“Apapun, bukan masalah besar. Ngomong-ngomong, aku ingin memeriksa Rir, jadi kita pergi ke padang rumput dulu.”

“Mm, seperti yang kamu inginkan.”

Setelah menyatakan niat saya, saya membuka pintu yang menghubungkan gua ini dengan lapangan.

Sekawanan monster ada di sana untuk menyambutku. Ada ratusan hal—mungkin lebih—dari satu ton spesies berbeda. Mereka bermalas-malasan bertingkah seolah-olah mereka memiliki tempat itu, tetapi kemunculan kami yang tiba-tiba membuat mereka waspada dan mereka menggeram mengancam kami.

“Kh!”

Seketika, skenario terburuk muncul di kepalaku. Brengsek, sesuatu yang buruk pasti terjadi pada Iluna dan yang lainnya. Memikirkan itu, saya langsung menarik Hasai dari Inventaris.

“Grrrr!”

Saat aku bersiap untuk menyerang, aku mendengar suara yang kukenal berasal dari pekarangan kastil.

“Rir?”

Hewan peliharaan keluarga kami, Fluffrir, sedang berjalan mendekat. Geraman tunggal darinya membuat para monster melompat ketakutan. Mereka menciptakan jalan baginya untuk dilalui, terbelah seperti laut.

“Uhhh … kamu ingin memberitahuku apa yang terjadi di sini, sobat?”

“Amati lebih dekat, Yuki.”

Saya baru menyadari bahwa Lefi sekeren mentimun selama ini. Aku masih bingung, tentu saja, tapi aku melakukan apa yang diperintahkan, mengendurkan posisi bertarungku dan mengaktifkan Analisis.

𝐞𝗻u𝓶a.id

Pengikut Raja Serigala: Bawahan Raja Serigala Fluffrir. Takut akan kekuatannya, monster ini bersujud di hadapannya dengan pengabdian mutlak.

Setiap monster terakhir yang berkemah di lapangan memiliki gelar itu. Tunggu, apa…apaan ini? Apakah mereka benar-benar semua pengikut Rir?

“Grr…”

Setelah bergegas melewati kerumunan untuk menghubungi saya, Rir sekarang menatap saya meminta maaf.

“Hei, ayolah, tidak apa-apa. Jangan khawatir, aku tidak marah atau apapun. Tapi, eh, siapa orang-orang ini?”

Berdasarkan apa yang dia “katakan” kepadaku, selama banyak perburuannya di Hutan Iblis, terkadang ada monster yang memintanya untuk tidak menyerang, mengatakan bahwa mereka akan menjadi pengikutnya. Setiap kali dia menyelamatkan mereka, mereka memutuskan untuk mengikutinya. Dia agak khawatir bahwa mungkin dia seharusnya memburu mereka, tetapi dia akhirnya tidak bisa tidak menghormati kekaguman yang jelas yang mereka miliki atas kekuatannya. Jadi anak laki-laki saya punya kru sendiri.

Selain itu, dia tampaknya tidak ingin melakukan apa pun tentang situasinya sendiri karena dia adalah pemanggilan bawah tanahku, jadi dia awalnya memutuskan untuk membiarkan mereka begitu saja. Tapi itu masalah, karena bahkan sebelum dia menyadari apa yang terjadi, ada banyak sekali. Ditambah lagi, ketika mereka mengetahui bahwa dia telah ditempatkan dalam tugas jaga saat kami keluar, mereka memohon padanya, dengan mengatakan, “Kami siap melayani Anda!” Dengan kata lain, mereka menerobos gerbang menuju dungeon, begitulah cara kami sampai di sini.

Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat terkejut mengingat statistik Rir telah melampaui milikku berabad-abad yang lalu. Bung bodoh kuat. Seperti, ingat bagaimana monster terkuat di bagian barat Hutan? Ya, Rir cukup kuat sekarang untuk memberi mereka uang dalam pertarungan, jika tidak langsung mengalahkan mereka. Tidak heran semua monster ini telah berjanji setia kepadanya. Aku juga akan takut jika menjadi mereka.

“S-Serius, kamu tidak perlu meminta maaf. Maksudku, akulah yang menyuruhmu menjalani hidup terbaikmu. Anda harus melakukannya sesuka Anda, dan Anda harus terus melakukannya. Pastikan Anda melakukan pekerjaan dengan baik menjaga mereka.

Ketika saya mengatakan itu kepada Rir, yang masih tampak menyesal, dia menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih seolah mengatakan, “Terima kasih banyak.” Kemudian, dia meraung dengan penuh perintah pada monster di belakangnya. Mereka semua menundukkan kepala dalam-dalam ke arahku dan Lefi, praktis berlutut di tanah.

Jadilah baik untuk mereka, pria besar.

“Namun, tetap saja, itu liar, eh?”

“Yah, bagaimanapun juga dia adalah makhluk legendaris. Oleh karena itu, ia memiliki kapasitas untuk memimpin orang lain. Tidak dapat dipungkiri bahwa yang kuat menarik pengagum.”

Lefi mengatakan itu dengan sangat blak-blakan. Begitu , begitu… Bisa dibilang para pengikut Rir telah menemukan rahasia sukses dalam hidup. Dengan mengadu nasib dengan seseorang sekuat dia, mereka meningkatkan kemungkinan mereka untuk bertahan hidup. Lihat, bukannya monster hidup tanpa peduli di dunia. Setiap hari bagi mereka adalah perjuangan putus asa lainnya untuk tetap hidup, jadi memilih untuk tunduk pada makhluk yang lebih kuat mungkin bukanlah cara hidup yang buruk. Jika saya jujur, saya pikir itu sebenarnya sangat pintar dari mereka.

Sementara saya memikirkan semuanya, Lefi dan saya menuju ke salah satu dari beberapa pintu yang saya pasang di dalam kastil yang terhubung ke ruang tahta yang sebenarnya. Saya akan mengunjungi saudara perempuan hantu sendirian nanti. Jika saya pergi dengan Lefi, saya hampir yakin mereka akan bersembunyi karena mereka takut padanya. Shii juga takut padanya pada awalnya, yang membuatku jelas bahwa monster memiliki semacam indra keenam yang memberi tahu mereka seberapa kuat dia sebenarnya. Saya pikir itu akan memakan waktu lebih lama bagi mereka untuk terbiasa dengannya.

“Kami sangat senang!”

“Kami telah kembali.”

“Oh! Selamat datang kembali!”

Ketika saya membuka pintu, gadis kecil berambut emas kami, Iluna, menyambut kami dengan gembira. Dia berlari dengan kaki kecilnya dan melompat ke arahku, jadi aku menangkapnya di udara.

“Wah! Ha ha, apakah aku merindukanku?”

“Ah, Tuanku, Nona Lefi! Selamat datang kembali!”

“Terima kasih. Di mana Leila?”

“Dia di luar mengurus cucian. Akan kuberitahu dia kau ada di sini!”

“Nah, tidak apa-apa. Aku tidak ingin menghalangi jalannya.”

Saat aku menjawab, senyum kering di wajahku, aku merasakan seseorang menempel padaku.

“Weco baaa!”

“Terima kasih. Senang bisa … kembali …?”

Berhenti. Demi Tuhan siapa yang baru saja mengatakan itu padaku? Iluna masih dalam pelukanku, menggosok kepalanya dengan gembira di dadaku. Lew lebih jauh ke dalam, dan Leila jelas tidak ada di sini. Saat saya membahas opsi, saya perlahan melihat ke bawah.

Berdiri di sana adalah seorang gadis kecil transparan berwarna biru muda yang tampak seperti Iluna. Sebelum Anda bertanya, saya tidak berbicara tentang rambutnya atau apa pun. Dia benar-benar berwarna biru pucat tembus pandang, seperti, aku bisa melihat menembusnya dan melihat lantai. Aku tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun saat aku berdiri di sana membeku, mulutku terbuka lebar dan mataku terpaku padanya.

𝐞𝗻u𝓶a.id

Dan kemudian, meskipun aku belum pernah melihat gadis ini sebelumnya dalam hidupku, entah kenapa aku merasakan kedekatan dengannya. Aku… Aku pernah bertemu anak ini. Tidak, bukan hanya “bertemu”. Ini adalah perasaan yang sama yang saya miliki untuk Iluna dan Lefi. Perasaan akrab terhadap sesuatu yang biru dan transparan dalam keluarga kami… Hanya satu jawaban yang muncul di benak kami.

“Sialan. Shii, apakah itu kamu?!”

“Yah! Ini aku!”

Gadis biru muda — Shii — melompat dengan gembira.

◇ ◇ ◇

“Baik sekarang. Penampilan ini terlihat sesuai dengan keinginanmu, Yuki.”

Lefi menggumamkan itu saat dia mempelajari Shii, menatapnya sambil menyodok pipinya.

“Saya pikir kita perlu memperbaiki citra mental Anda tentang saya sekarang juga. Tapi ugh, apa masalahnya di sini? Seperti, bagaimana Shii bisa seperti ini?

“Aku akan memberitahu Anda! Umm, Shii memberi tahu saya bahwa itu mungkin bisa melakukannya, jadi saya berkata untuk mencoba, dan kemudian berhasil! Begitulah!”

“Betapa caranya!”

Kembali ke tanah, Iluna menanggapi dengan senyum lebar di wajahnya saat dia menatap Shii. Imut-imut sekali. Mereka berdua sangat menggemaskan, tetapi penjelasannya telah melakukan jack squat untuk membuatku tidak terlalu bingung. Meskipun benar-benar bingung dengan situasinya, saya berdiskusi dengan baik dengan Iluna sesudahnya. Dia memberi tahu saya banyak hal acak selain apa yang perlu saya ketahui, tapi saya rasa saya seharusnya sudah melihatnya sejak dia masih kecil. Namun, dari obrolannya, saya akhirnya berhasil menyusun penjelasan, yaitu bahwa Shii telah mengalami evolusi ras.

Belum lama ini, Iluna terjatuh saat bermain dan melukai dirinya sendiri. Ketika Shii telah melompat ke arahnya dan melihat betapa sakitnya luka itu, ia menyentuhnya sambil meneriakkan “Sembuh! Sembuh!” dengan cara tanpa suara. Tubuhnya tiba-tiba mulai bersinar, dan sebelum Iluna menyadarinya, lukanya telah hilang. Itu kemungkinan besar adalah momen evolusinya. Sejauh terlihat seperti seorang gadis kecil, Shii merasa bisa melakukan lebih banyak hal setelah dia berubah, jadi dengan dorongan Iluna, dia mencoba perubahan itu. Begitulah cara mengambil bentuk manusia.

Apa yang juga saya temukan dari pembicaraan saya dengan Iluna adalah bahwa dia telah berkomunikasi dengan Shii bahkan ketika itu adalah slime biasa. Namun, saya harus memutar kembali ke sana nanti. Terlalu banyak hal gila yang terjadi saat ini. Bagaimanapun juga, aku masih belum sepenuhnya yakin dengan kesimpulanku, tapi aku tidak punya hal lain untuk dilanjutkan. Tebakan Anda sebaik tebakan saya saat ini.

Nama: Shi

Ras: Penyembuhan Slime

Kelas: Penyembuh

Tingkat: 11

HP: 130/130

MP: 572/572

Kekuatan: 21

Stamina: 51

Kelincahan: 32

Sihir: 256

Ketangkasan: 64

Keberuntungan: 114

Kemampuan Khusus: Modifikasi Tubuh

Kemampuan: Predasi 3, Regenerasi 3, Sihir Pemulihan 2

Judul: Bawahan Demon Lord, Soothing Slime

Daaang. Shii menjadi jauh lebih kuat tanpa aku sadari. Astaga, stat Sihirnya saja beberapa kali lebih tinggi daripada kebanyakan manusia di Alfiro.

Tapi semua ini agak aneh. Aku hanya pernah membawanya keluar saat kami berjalan-jalan di Hutan, jadi seharusnya tidak ada peluang nyata untuk naik level seperti ini. “Bagaimana?” benar-benar pertanyaan saat ini.

Evolusi ras, ya? Yah, Leila telah menyebutkan beberapa waktu lalu bahwa itu adalah sesuatu yang dialami monster dengan cukup cepat. Kurasa aku bisa memaksa diriku untuk menerima kenaikan levelnya karena itu sudah terjadi dan, sejujurnya, mungkin akan terjadi lagi— Tunggu, tunggu, tunggu. Shii memiliki Predasi.

Ingatan saya adalah sampah ketika sampai pada detail, tetapi saya dapat mengingat bagian-bagian penting tentang kemampuan itu secara khusus. Predasi memungkinkan pengguna untuk menyerap tidak hanya apa pun yang dimakannya, tetapi juga sihir apa pun di dalam apa pun yang dimakannya. Itu kemudian dapat menggunakan komponen fisik dan magis untuk memelihara dirinya sendiri. Sesuatu seperti itu.

Shii selalu dengan senang hati memakan apa saja. Aku akan tahu karena aku memberinya segala macam omong kosong acak sebagai makanan ringan dan yang lainnya selama kami bersama. Jadi mungkin itu berevolusi karena “makanan” itu telah meningkatkan energi magis di dalam tubuhnya? Hmm… Tapi itu masih terasa seperti peningkatan yang terlalu banyak.

Jika hanya itu yang diperlukan untuk naik level, apalagi berevolusi secara ras, maka itu akan terjadi pada karnivora yang hidup di Hutan sepanjang waktu. Mereka memakan monster lain setiap hari, bahkan tanpa Predasi, mereka masih akan menjadi lebih kuat karena makanan mereka penuh dengan energi magis. Hal yang sama berlaku untuk herbivora, sebenarnya. Saya tahu dari Mata Iblis saya bahwa buah-buahan, tanaman, dan benda-benda memiliki sihir yang mengalir melaluinya juga. Jika semua monster mampu berevolusi secepat dan semudah Shii hanya dengan makan, itu akan menjadi permainan bagi manusia sejak lama, yang berarti aku kembali ke titik awal dengan mencoba mencari tahu.

“Hmm…”

Suara pelan itu datang dari Lefi, yang ada di sebelahku.

“Apa, kamu punya ide, Lefi?”

“Tidak. Yah…mungkin itu karena aku memberinya sihirku.”

“Kau melakukan itu?”

“Memang. Saya tahu itu menyerap sihir dari apa pun yang dikonsumsinya, jadi saya sering bertanya apakah dia ingin menelan sihir saya juga.”

“Lefifi enak sekali! Suka itu!”

𝐞𝗻u𝓶a.id

Shii tersenyum gembira saat berbicara, meskipun kata-katanya tidak sepenuhnya jelas karena belum terbiasa berbicara. Imut-imut sekali. Namun, kembali ke evolusinya, saya benar-benar dapat menerima penjelasan Lefi. Dari pengalaman saya sendiri saat menuangkannya ke dalam diri saya, saya tahu bahwa sihir Lefi sangat padat. Bahkan ketika dia hanya menyalin apa yang saya lakukan, hasilnya sangat berbeda.

Sederhananya, jika saya menggunakan bahan bakar ajaib sebanyak X sebagai masukan, hasilnya akan menjadi X. Tetapi jika Lefi menggunakan bahan bakar sebanyak X yang sama, hasilnya akan menjadi 10X. Secara realistis, sangat mungkin sihir yang berputar-putar di dalam tubuhnya yang berbentuk manusia terlalu berat untuk dia tangani. Mungkin terlalu banyak bahkan dalam bentuk naganya. Intinya, kesenjangan antara sihir di dalam dirinya dan kami benar-benar mengejutkan.

Ambil contoh ketika Lefi menghancurkan rumah itu ketika dia menyerang sekelompok zombie misalnya. Itu terjadi karena kekuatannya yang konyol. Untuk seseorang seperti dia, menggunakan sihir dalam skala kecil membutuhkan ketelitian yang luar biasa. Faktor dalam kepribadiannya yang malas, dan tidak ada kemungkinan dia bisa melacak berapa banyak sihir yang dia gunakan. Itu, tentu saja, berarti dia selalu menggunakan lebih banyak kekuatan daripada yang dia butuhkan.

Tidak heran Shii berevolusi secepat itu ketika dia memakan sesuatu pada level itu sebagai camilan yang aneh . Saya sekarang mengerti mengapa Sihir khususnya berada di atas dibandingkan dengan statistik lainnya juga. Sihir Lefi pada dasarnya adalah steroid, dan Shii telah memakainya. Itu sangat mirip dengan item Rare Confection yang diberikan pelatih kepada makhluk mereka untuk membuat mereka lebih kuat dengan sangat cepat. Anda tahu, dari seri game itu.

Jadi, Shii adalah slime penyembuh sekarang, eh? Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik, kurasa. Keberadaan Shii pada awalnya menghibur, tetapi sekarang, itu bisa meredakan rasa sakit emosional dan fisik. Cemerlang. Dan penampilannya sebagian besar terinspirasi oleh Iluna tetapi dengan sedikit campuran Lefi mungkin merupakan hasil dari dia masih mempelajari keterampilan Modifikasi Tubuh yang baru diperolehnya. Rir memiliki kemampuan yang sama, tetapi tidak seperti dia, Shii tidak pernah benar-benar memiliki bentuk yang pasti, jadi dia berusaha sebaik mungkin untuk memahami aspek kehidupan itu. Mungkin itu berarti Shii memiliki lebih banyak kemungkinan transformasi daripada Rir, terutama mengingat seks biologis bukanlah hal yang cocok untuk slime.

“Ya, saya mengerti…”

Saat aku bergumam pada diriku sendiri, aku menepuk kepala Shii. Pada awalnya, saya jauh lebih terkejut dengan pertumbuhan Shii daripada hal lainnya. Namun, ketika saya menghubungkan titik-titik itu secara mental, saya bisa merasakan kegembiraan meluap di dalam diri saya seperti minuman bersoda.

“Hn? Masser senang Shii ebob?

“Yup, aku sangat senang. Kamu tumbuh dewasa, bukan, Shii?

Aku begitu penuh emosi bahwa hati saya merasa seperti itu akan meledak. Ini pasti perasaan orang tua yang sebenarnya melihat anak-anak mereka tumbuh dewasa. Shii berseri-seri padaku saat aku terus membelai kepalanya.

“Shii terlihat seperti semua orang sekarang! Shii juga senang!”

Omong kosong, bisakah imut ini menjadi lebih manis? Saya pikir tidak.

“Yuki, kamu tidak berhenti tersenyum untuk beberapa waktu sekarang.”

“Di-Diam. Selain itu, panci yang menyebut ketel hitam jika saya pernah melihatnya. Kamu juga sudah nge-cheesing.”

“Ke-Kenapa, aku ingin kamu tahu bahwa aku hanya mencibir pada perilaku menyedihkanmu.”

Berhenti saat Anda berada di depan. Kau hanya membuatnya semakin aneh bagi kami semua, bodoh.

“Oh, benar. Iluna, kamu mengerti apa yang Shii katakan bahkan ketika itu adalah slime?”

“Ya, ya! Tentu saja! Kami berteman, dan itulah yang dilakukan teman!”

“Kami fwends!”

Duh, bodohnya aku bahkan untuk bertanya. Mereka sangat menggemaskan sehingga sains atau apa pun dari semua ini bisa saja mengisinya. Kelucuan Shii cukup bagus untukku.

◇ ◇ ◇

“Oke, kata berikutnya! Ini adalah sebuah apel !”

“A-pu!”

“Tidak tidak. A-pu l ! Katakan dengan saya. ‘A-pul’!”

“A-pu…l!”

“Itu dia!”

Kedua gadis kecil itu memekik riang. Terlalu imut. Rasanya seperti “imut” mulai kehilangan artinya karena saya sering menggunakannya, tetapi bagaimana tidak ketika itu sebenarnya seperti itu? Bahkan saat ini, Iluna sedang bersenang-senang bermain sebagai guru dan membantu Shii belajar berbicara dengan benar. Dan Shii, yang tampaknya telah menumbuhkan pita suara semu selama transformasi manusianya, mengalami sedikit kesulitan menyuarakan hal-hal. Apa lagi yang bisa saya sebut mereka jika bukan “imut”?

Setelah semuanya tenang kemarin, aku membagikan suvenir kepada semua orang. Kemudian, kami berbicara banyak saat makan malam. Mereka memberiku cerita rendah tentang semua yang terjadi di ruang bawah tanah saat kami pergi, dan sebagai gantinya, Lefi dan aku menceritakan kisah-kisah tentang waktu kami di Alfiro. Begitulah hari itu berakhir.

Yang membawa kita ke hari ini. Kedua gadis kecil itu asyik belajar, Leila dan Lew sibuk dengan tugas-tugas, dan Lefi bermalas-malasan di kasurnya seperti yang dia katakan akan dia lakukan ketika kami kembali. Sedangkan saya? Nah, saya terselip di sudut ruangan, bekerja keras merancang senjata baru. Dan apa lagi bahan utamanya selain bilah sihir terkutuk itu?

Ketika saya mengeluarkannya dari Inventaris, itu tidak mencoba merusak kewarasan saya seperti yang terakhir kali terjadi, tetapi itu pasti mulai memuntahkan sihirnya yang penuh kebencian dan mencekik. Tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk karena aku membiarkannya terbengkalai di Inventaris. Sihirnya menusuk kulitku seperti jarum. Ya, aku tahu, itu salahku. Aku benar-benar tidak melupakanmu, jadi maafkan aku, oke?

“Whoooa. I-Itu cukup intens, Tuanku. Aku merasakan getaran yang sangat menyeramkan, tahu?”

“Menarik… Pedang ajaib dengan kutukan di dalamnya, hm? Saya kira itu senjata yang Anda ceritakan kepada kami kemarin?

Pelayan keluarga kami kebetulan berada di dekatnya pada saat itu. Yang satu hati-hati dan yang lain penasaran, mereka berdua mengintip barang di tanganku.

“Ya. Sekarang jinak, jadi jangan khawatir. Tapi jangan terlalu dekat dengannya, karena rupanya, itu akan membuatmu kacau.”

“Kamu bilang itu jinak, tapi itu bukan hewan peliharaan… Tunggu, Tuanku, kamu baik-baik saja memegangnya?”

“Ya. Ini bukan apa-apa bagiku.”

Aku mengangkat bahu melihat ekspresi heran Lew. Bahan mentahku untuk bangunan baru ini adalah pedang ajaib ini dan Pedang Pahlawan Kuno yang kutemukan di tong murah—ditambah beberapa orichalcum, logam langka yang kubeli dengan DP. Logam ini sangat luar biasa menerima sihir sehingga jika digunakan untuk memperbaiki senjata yang rusak, kilau asli senjata tidak hanya akan dipulihkan, tetapi juga akan menjadi lebih kuat. Pada kenyataannya, tampaknya sebagian besar profesional tidak mau membuang-buang logam langka dengan cara ini. Tapi aku adalah aku, kupikir memasukkannya ke dalam campuran mungkin menarik sisa kekuatan dari pedang pahlawan kuno itu.

Di dunia ini, semua pedang legendaris dan semacamnya dibuat dengan orichalcum. Senjata yang ditempa oleh pengrajin ahli dengan menggunakannya sangat kuat sehingga mereka bahkan bisa memotong sisik naga. Itu mengatakan sesuatu, mengingat naga berdiri di puncak hierarki dunia ini. Setidaknya, menurut apa yang dikatakan Lefi kepadaku. Ngomong-ngomong, orichalcum tidak bekerja pada timbangan Lefi. Senjata dengan itu bahkan tidak akan meninggalkan goresan. Pergi sosok. Harus bertanya-tanya terbuat dari apa timbangan itu.

Tentu saja, saya harus membayar banyak DP untuk membeli logam yang sangat unggul dari apa pun di pasar. Dengan menggunakan penginapan yang saya bangun sebagai dasar untuk konversi, saya dapat dengan mudah membangun empat dari mereka untuk berapa banyak yang harus saya keluarkan untuk nugget seukuran kilo. Hanya hasil terbaik untuk raja iblis ini.

𝐞𝗻u𝓶a.id

Tapi serius, dompet pepatah saya sakit . Ya, tentu, aku mendapat pemasukan dari semua monster yang tinggal di wilayah penjara bawah tanah, belum lagi keberadaan naga emasku yang secara pasif meraup banyak uang. Kecuali bahwa tidak satu pun dari hal-hal itu yang mengubah fakta bahwa saya memiliki angka nol yang jauh lebih sedikit di samping nama saya. Ayah perlu kelingking, jadi aku berencana pergi berburu dengan Rir lagi segera. Apa kalimat terkenal dari seri game populer yang gila itu? Oh, benar. “Selamat berburu!”

“Tuan Raja Iblis, apakah itu mungkin orichalcum?”

“Apa?! Orichalcum?!”

“Mata yang bagus, Leila.”

Dengan nada terkesan saya, Leila membagikan pemikiran jujurnya.

“Ahhh… aku suka di sini. Saya bisa melihat begitu banyak hal yang tidak bisa saya lihat.”

“Saya pribadi tidak berpikir itu masalah besar, tapi tetap saja, dikatakan bahwa setiap tempat untuk memproduksi orichalcum akan makmur selama seabad kemudian. Anda tahu, mengingat kita hidup dengan naga legendaris dan fenrir, itu membuat logamnya tampak kurang unik.”

Keduanya jelas telah memutuskan untuk menonton. Sementara saya setengah mendengarkan komentar mereka, saya berbaris bahan di depan saya, fokus keras pada apa yang saya lakukan. Senjata yang saya rencanakan untuk dibuat kali ini akan sangat kuat sehingga bisa membersihkan dendam bodoh yang terperangkap di dalam bilah ajaib. Aku tidak bisa mengacaukan ini. Saya tidak bisa gagal karena ini adalah item yang unik. Jika saya melakukannya, semua waktu, tenaga, dan uang yang saya keluarkan bahkan untuk mendapatkan barang-barang berkualitas tinggi ini akan sia-sia.

Berdasarkan semua yang telah saya pelajari tentang pembuatan senjata sejauh ini, saya perlu menjaga harapan saya tetap sederhana. Rumit apa yang saya inginkan dari senjata hanya akan berakhir dengan kegagalan. Jadi, saya hanya punya dua keinginan: berat dan tajam. Tamat. Dan jika produk akhirnya layak bagi saya, dari esensi saya, mempertahankan martabatnya sebagai senjata alih-alih terlihat seperti sampah yang mengerikan, bahkan lebih baik.

Tenang, kalian semua. Anda akan terlahir kembali setelah saya membuat ulang Anda, dan ketika itu terjadi, saya akan bekerja keras untuk Anda. Bersiaplah untuk berkeringat.

Dengan gambaran yang lebih dari terpaku di pikiranku, aku menuangkan sihirku ke dalam material dan mengaktifkan skill.

“Hrgh…”

Mereka menyedot kekuatan saya seperti Anda tidak akan percaya. Mungkin karena itu adalah senjata berkualitas tinggi sejak awal. Prosesnya menghabiskan lebih banyak energi daripada saat saya membuat Hasai.

Lebih baik kau bekerja, sialan!

Aku bekerja lebih keras, menggertakkan gigiku karena betapa banyak sihir yang hilang dariku. Saat saya memompa lebih banyak tenaga ke dalam fusi, ketiga bahan tersebut juga bereaksi, meleleh seperti berada di bengkel yang sebenarnya. Mereka mulai bersinar, lalu melebur menjadi satu kesatuan.

“Wow…”

Aku menggenggam gagangnya dan mengerahkan kekuatan ke lenganku untuk mengangkat senjata. Cahaya dari kandil ruang singgasana yang sebenarnya terpantul dari bilahnya, menciptakan pancaran kilauan. Saya telah membuat katana. Lebih khusus lagi, saya membuat odachi, tetapi untuk sebesar odachi, benda ini bahkan lebih besar. Itu lebih panjang dari tinggi saya, meskipun tidak satu ton.

Itu tidak terlalu penting bagi saya karena saya tetap menyimpan senjata saya di Inventaris. Ditambah lagi, aku cukup mengenal diriku sendiri untuk mengetahui bahwa menggunakan sarung akan membuat menarik pedangku terlalu banyak pekerjaan ekstra. Bilahnya tidak selebar atau setebal pedang besarku, tapi tidak kalah rendahnya. Sebenarnya, gores itu. Itu memiliki bobot yang jauh lebih dalam. Tidak ada pelindung di pangkal gagang yang dirancang sederhana, dan bilahnya sendiri berwarna merah tua. Warnanya merah murni sehingga praktis mewujudkan kobaran api.

Sekarang, itu hanya perlu nama… Tapi apa yang harus saya beri nama…?

“Oke. Aku memanggilmu ‘Zaien’!”

Zaien: Pedang besar bergaya katana merah yang dibuat oleh Raja Iblis Yuki. Pedang penghakiman yang membenci dosa dan orang berdosa. Saat ia mengkonsumsi darah makhluk hidup, ia semakin menajam dan berkembang. Saat dipasang, itu memperkuat statistik pengguna. Kualitas: Tidak dapat ditentukan.

Pedang yang memberikan penghakiman dan membersihkan dosa dengan pedang merahnya.

Dahsyat. Benar-benar senjata yang menakutkan. Pertama-tama, saya harus mengatakan bahwa ini adalah hal terbaik yang pernah saya buat. Saya juga tidak yakin bisa membuat sesuatu yang lebih baik di masa depan. Dan berdasarkan uraiannya, ini bahkan bukan bentuk akhirnya. Cukup yakin itulah alasan mengapa kualitas juga “tidak dapat ditentukan”. Itu mengejutkan saya untuk berpikir bahwa sesuatu yang luar biasa seperti ini bisa menjadi luar biasa-eh.

Sejujurnya itu terasa seperti puncak dari impian seumur hidup saya. Aku akan memastikan untuk membentuknya menjadi pedang terhebat yang pernah ada di dunia ini, pedang yang bahkan akan mengungguli pedang paling terkenal di semua negeri di sini. Aku bisa merasakan gelombang kebahagiaan berdenyut dari pedang itu sendiri melalui cengkeramanku di gagangnya. Mungkin karena terlahir kembali dari bongkahan sampah yang jelek itu, tapi tidak ada lagi kebencian di dalamnya. Sebaliknya, kegembiraan yang tak tertahankan mengalir darinya.

Bagus. Beginilah seharusnya . Dan mulai sekarang, saya ingin Anda menunjukkan kepada saya setiap ons kekuatan agung Anda sebagai senjata saya.

“Ya ampun! Itu besar! Dan betapa anehnya kurva itu, Tuanku. Mungkinkah itu pedang pendek?”

“Tidak, ini katana, sama sekali berbeda dari pedang pendek.”

“A kuh-tah-nuh, katamu? Memang, itu adalah senjata yang ditemukan di negara-negara timur.”

Leila mengamati senjata itu dengan penuh minat saat dia berbicara. Benar, bagaimana saya bisa lupa bahwa dia adalah sumber keingintahuan? Saya memiliki kesempatan untuk memahaminya dengan lebih baik baru-baru ini.

“Luar biasa … Tuanku, bisakah saya memegangnya sebentar?”

“Tentu, tapi aku ragu kamu akan bisa. Ini sangat berat.”

“Jangan khawatir! Sebagai manusia serigala, aku cukup percaya diri dengan kekuatanku— Ngh, ini sangat berat!”

Yup, apa yang saya katakan?

Keringat bercucuran di dahinya, Lew memegang pedang dengan kedua tangan, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menjatuhkannya. Leila dan aku benar-benar kehilangannya saat melihatnya. Kami akhirnya mengasihani gadis serigala itu, dan aku mengambil kembali senjata itu darinya tanpa masalah.

“Ugh, itu terlalu berlebihan… Tapi astaga, kalian berdua jahat sekali, menertawakanku seperti itu.”

“Aku tidak bisa menahannya. Tidak ketika saya melihat reaksi itu datang dari jarak satu mil. Okey dokes, saya akan menguji hal ini.

“Dan kapan menurutmu kau akan kembali?”

“Sebelum makan malam!”

Dengan kata-kata perpisahan itu, aku meninggalkan ruang singgasana yang sebenarnya dan menuju ke luar.

“Wah. Kerja bagus, pedang.”

Setelah beberapa latihan ayunan untuk membiasakan diri dengan katana baruku, aku memanggil Rir agar kami bisa pergi berburu dan baru saja selesai membunuh monster. Mengatakan bahwa senjata itu telah menyesuaikan diri dengan saya adalah cara terbaik yang bisa saya gambarkan bagaimana rasanya. Agar saya dapat menggunakannya dengan lancar, Zaien akan menyempurnakan dirinya sendiri sehingga busur bilahnya bertemu dengan target saya dengan bersih dan memberikan irisan yang indah.

Berkat itu, semua kelebihan kekuatan yang biasa kugunakan saat memegang pedang besarku langsung masuk ke senjata itu sendiri, membuatnya sangat mudah digunakan. Hal lain yang perlu disebutkan adalah betapa ringan rasanya saat saya mengayunkannya. Saya punya firasat karena kemampuannya untuk memperbaiki statistiknya sendiri. Bergerak seperti stuntman yang diminyaki benar-benar berada di ranah kemungkinan sekarang. Saya bahkan mungkin bisa meniru Jackie Chan.

Ketajamannya juga tidak bisa dibandingkan. Saat aku menyerang monster itu dengan Zaien, momentumku membuatku memotong pohon terdekat juga. Astaga, bayangkan keterkejutanku saat pisau mengirisnya seolah aku benar -benar tidak percaya itu bukan mentega. Hari ketika sebuah jari mendekatinya akan menjadi hari dimana aku kehilangan jari itu, dijamin.

𝐞𝗻u𝓶a.id

Saya perlu mengingat bahwa hidup di dalamnya adalah sesuatu yang dekat dengan keinginannya sendiri — sebuah kesadaran, bisa dibilang. Itu sudah ada sejak awal, bahkan sebelum kelahirannya kembali. Sekarang setelah ia akhirnya memiliki kesempatan untuk memenuhi keinginannya yang telah lama dipegang untuk menjadi senjata sungguhan, tidak mengherankan jika ia akan melakukan apa pun yang bisa dilakukannya dengan pedangnya.

“Tidak hanya Anda terlihat sangat keren, tetapi Anda juga mudah digunakan dan tidak menahan diri saat mengiris dan memotong? Anda seorang bintang rock sialan, Anda tahu itu?

Aku bisa merasakan kesenangan senjata itu saat aku memujinya. Sheesh, benda ini terlalu memesona. Mungkin aneh, saya pikir benda itu agak lucu.

Oke, rencana selanjutnya dibuat. Segera, saya akan menggunakan kemampuan Hibah Bertuah saya untuk memasang sirkuit sihir di katana saya. Yang terkait dengan api akan ideal. Api akan menyala di bagian yang saya potong, kemudian musuh itu sendiri akan dilalap api dan layu menjadi abu. Saya cukup yakin saya telah membaca sesuatu yang serupa di salah satu buku yang saya beli.

Zaien membutuhkan banyak sihir, tapi bahan mentahnya juga luar biasa. Karena itu, saya bisa menyematkan hingga tiga sirkuit di dalamnya. Saya harus memastikan untuk mempertimbangkan pilihan saya dengan hati-hati sebelum membuat keputusan akhir saya.

Tapi tunggu, jika musuh dibakar, dia tidak bisa menghisap darah yang dibutuhkannya untuk tumbuh kan? Apa pun. Tak lama kemudian, saya bereksperimen untuk melihat mana yang berhasil dan mana yang tidak. Memikirkannya saja membuatku bersemangat, dan Rir mau tidak mau tersenyum sinis padaku karenanya. Kami berdua terus menghabiskan sepanjang hari bersama sementara aku menguji pedang baruku.

◇ ◇ ◇

“…”

“Tuan Raja Iblis, itu postur yang cukup menarik untuk dibaca.”

Kakiku bertumpu di singgasana sementara tubuhku yang lain tergeletak malas di lantai saat aku membaca bukuku. Suara itu datang dari atas kepalaku.

“Hmm? Oh, Leila, ya? Lihat ini.”

Aku membalik buku itu agar dia bisa membacanya.

“Apa ini? Ah, buku tebal tentang sirkuit sihir?”

Yupper-dupper. Saya sedang membaca salah satu buku sirkuit sihir yang saya beli di Alfiro tempo hari. Tawaran penelitian saya saat ini adalah hasil dari saya bersemangat untuk mengimplementasikan sirkuit di Zaien yang baru saya buat. Sayangnya, hype tidak akan membantu saya memahami sesuatu yang tidak bisa saya pahami. Kehidupan yang menyedihkan.

Saya telah membeli ketiga level tersebut—dasar, menengah, dan lanjutan. Tetapi bahkan jilid dasar ditulis dengan cara yang diharapkan pembaca setidaknya memiliki pemahaman dasar tentang topik tersebut. Sangat kurang pengetahuan mendasar itu, otak saya penuh dengan tanda tanya ketika saya mati-matian mencoba membaca hal sialan itu.

Memang, saya tidak memiliki gagasan pertama tentang apa itu teori sihir . Metode penggunaan sihir saya bergantung pada melakukan apa yang saya inginkan dengan imajinasi saya, jadi saya tidak akan tahu teori jika itu datang dan menggigit saya. Aku ingin mengubah Zaien menjadi senjata yang mematikan—maksudku, senjata terkenal di dunia dengan memasukkan sirkuit api yang telah kusebutkan, tapi sayangnya bagiku, aku telah mencapai penghalang besar ini bahkan sebelum aku sempat berpikir untuk menusuknya.

“Jika kamu mau, aku bisa mengajarimu.”

“Apa?! Kamu mengerti ini?”

Aku menyentakkan diriku dari lantai.

“Saya bersedia. Sebelum saya ditangkap sebagai budak, saya telah mengabdikan diri untuk mempelajari sihir semacam itu. Saya yakin saya bisa mengajari Anda dasar-dasarnya sampai taraf tertentu. ”

“Persetan dengan ya. Silahkan dan terima kasih.”

Saya tidak bisa setuju lebih cepat jika saya akan mencoba.

“Oke, Tuan Raja Iblis, apakah kamu siap? Saya pikir saya sudah menanyakan ini sebelumnya, tetapi ulasan tidak ada salahnya. Apakah Anda ingat apa yang saya katakan tentang metode paling umum untuk mengaktifkan sihir di zaman sekarang?

“Uhhh…kamu membangun kerangka sihir dengan mengucapkan mantra dan kemudian mewujudkannya dengan menuangkan energi magismu ke dalamnya?”

“Benar. Sirkuit magis mewakili kerangka itu melalui huruf atau pola, dan ketika sirkuit itu ‘diukir menjadi’ sesuatu, itu menggantikan nyanyian sebagai struktur. Dengan demikian, menuangkan energi magis ke sirkuit itu akan mengaktifkan jenis sihir tertentu. Dalam istilah sihir elemental, itu mirip dengan langkah sebelum menggunakan imajinasimu—kamu akan menggambar diagram dari segala sesuatu sebelum memvisualisasikan apa yang kamu inginkan dalam pikiranmu.”

“Aku mengerti sekarang. Penjelasan Anda sangat mudah dipahami, yang membuat saya bertanya-tanya mengapa buku ini membuat topiknya begitu rumit.”

Kenapa aku tidak menanyakan Leila saja dari awal? Mengapa saya seperti ini?

“Yah, aku juga sudah membaca buku-buku itu. Mereka secara khusus ditujukan untuk para peneliti, Anda tahu, dan para peneliti suka memperumit segalanya.

“Jadi begitu, ya?”

“Begitulah adanya.”

Setelah mengangguk setuju, Leila terus berbicara.

“Sekarang, kembali ke analogi itu, cetak biru untuk sirkuit sihir dapat dibagi menjadi beberapa fase.”

Dia mulai menggambar di papan tulis yang saya beli dengan DP beberapa waktu lalu untuk pelajaran Iluna.

“Mari kita mulai dengan sihir Fireball sebagai contoh mudah. Itu dapat dipecah menjadi tiga bagian: membuat bola api, mengendalikan bola api, dan mengeluarkan bola api. Dari sana, kita dapat melangkah lebih jauh ke tindakan seperti mengendalikan bola api yang dilepaskan dan memodifikasi bola api yang dilepaskan.”

Ketika dia selesai berbicara, ada rangkaian sihir yang telah selesai di papan tulis.

“Wah. Itu luar biasa.

Saya pikir saya mengerti. Sirkuit yang lebih kecil terhubung satu sama lain untuk membentuk sirkuit yang lebih besar, yang merupakan sirkuit sihir itu sendiri.

“Heh heh, kita masih di level dasar. Saya benar-benar harus mengatakan lagi betapa nyamannya papan ini. Saya ingin sekali bertemu dengannya jauh lebih awal dalam hidup.

Ceramah Profesor Leila tentang sirkuit sihir berlanjut setelah itu. Sama seperti gambarnya yang digambarkan, sirkuit sihir terdiri dari beberapa sirkuit individu yang berfungsi bersama secara keseluruhan. Namun, sirkuit sihir tidak akan berfungsi jika sirkuit yang lebih kecil tidak terhubung dari awal hingga akhir, seperti bagaimana kata-kata harus terhubung jika Anda ingin membentuk kalimat yang koheren. Itu mirip dengan bagaimana saya harus mengedarkan sihir saya ke seluruh tubuh saya kapan pun saya ingin menggunakannya. Tanpa membuatnya mengalir, saya tidak bisa melakukan omong kosong. Dengan nada yang sama, jika sirkuit terlalu besar, sihir tidak dapat mengalir melaluinya dengan benar, yang berarti perlu untuk membangun sirkuit kompak dengan hubungan langsung. Yang mengatakan…

𝐞𝗻u𝓶a.id

“Pertanyaan: apakah sirkuit harus ada di satu bidang?”

“Maaf?”

“Seperti, saya bisa menganggap ini sebagai tiga dimensi, bukan? Dan tidak semua sirkuit harus terhubung ‘datar’ pada satu bidang?”

Saya secara tidak sengaja mendapatkan ide untuk membuat sirkuit di mana mereka tidak hanya diisolasi ke bidang satu dimensi yang harus dihubungkan dengan garis yang berurutan agar berfungsi. Pikiran itu melayang di kepala saya ketika saya mempertimbangkan pemrograman 3D. “Bagaimana jika saya bisa membuat struktur dalam tiga dimensi, bukan dua?” Dengan begitu, meskipun sirkuit menjadi lebih besar, masih mungkin untuk menjaga semuanya tetap kompak, Anda tahu? Jadi saya menjelaskan proses pemikiran saya kepadanya sementara saya menggambarnya di papan tulis.

“Sebenarnya, mungkin tidak.”

Saya berhenti di tengah penjelasan saya.

“Orang-orang yang jauh lebih pintar dariku pasti sudah memiliki ide semacam ini, yang berarti mungkin ada alasan kenapa ide ini tidak berhasil. Mari kita lupakan ini— Uh, Leila?”

Saya tidak tahu mengapa dia tidak mengatakan apa-apa, jadi saya berbalik untuk melihatnya. Ketika saya melakukannya, saya menemukan dia menatap dengan konsentrasi penuh pada pekerjaan saya di papan tulis. Aku memanggilnya lagi dan dia tersentak saat dia kembali ke dunia nyata. Alih-alih sikap acuh tak acuh yang biasa, Leila sekarang dipenuhi dengan kegembiraan yang tidak pernah bisa saya bayangkan. Dia meraih kedua tanganku dengan penuh semangat.

“MMM-Tuan Raja Iblis! Kamu luar biasa! Saya tidak pernah berpikir seperti ini!”

“Hah? Aku— Ap— Um…keren?”

“A-Aku benar-benar yakin bahwa sirkuit hanya bisa beroperasi pada bidang tunggal, tapi bukan itu masalahnya sama sekali! Gagasan Anda membuat sirkuit yang lebih rumit tetapi tidak kalah kompak cukup layak! Saya minta maaf, Guru, tapi tiba-tiba ada sesuatu yang harus saya lakukan, jadi saya akan pergi sekarang!”

“Oh, eh, tentu.”

Penuh energi, dia berlari ke kamar yang telah kutambahkan untuknya dan Lew.

“Yah, ini menyebalkan. Saya ingin dia mengajari saya bagian selanjutnya.

◇ ◇ ◇

Peristiwa hari acak.

“Hai-yah! Shii, di atas sana!”

“‘Kai!”

Shii merentangkan lengannya untuk menangkap bola yang dilemparkan Iluna ke udara.

“Wow! Itu luar biasa, Shii!

“Tee hee! keahlian khusus Shii!”

Sambil duduk di bangku kayu yang saya dirikan di halaman, saya melihat kedua gadis kecil itu, terpesona oleh interaksi mereka. Mereka selalu rukun, tapi sepertinya mereka semakin dekat sejak Shii belajar berbicara. Pasti karena mereka dapat mengomunikasikan dengan tepat apa yang ingin mereka katakan satu sama lain melalui kata-kata nyata dan bukan hanya getaran sekarang. Persahabatan benar-benar hal yang indah, ya?

Berbicara tentang Shii yang bisa berbicara, dia perlahan tapi pasti menjadi lebih baik. Berkat pengajaran gigih Iluna, kecanggungan pola bicaranya berangsur-angsur menghilang. Saya telah menemukan cara awal Shii berbicara sangat lucu karena kecanggungan menunjukkan bahwa dia bertekad untuk mengekspresikan dirinya, jadi saya pasti akan melewatkannya, tetapi tidak ada yang bisa menghalangi kemajuan. Saya hanya harus menerima perasaan pahit manis ini sebagai hal yang wajar ketika harus menyaksikan anak-anak Anda tumbuh dewasa.

Kebetulan, saya tidak di sini menonton mereka bermain karena saya tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan. Saat ini saya sedang beristirahat dari upaya desain interior saya untuk kastil raja iblis saya. Itu duduk di sepuluh persen selesai, dan itu dengan saya mengerjakannya setiap hari, jadi seratus persen masih jauh. Satu-satunya bagian yang cukup banyak dilakukan adalah struktur seperti istana di tengah. Maksudku, serius, jenius mana yang membangun sesuatu yang sangat besar ini? Oh, benar, itu aku.

Ya, memang begitu. Lagipula aku punya banyak waktu luang. Milenium, jika saya ingat dengan benar. Saya berencana meluangkan waktu dengan renovasi karena saya benar-benar tidak terburu-buru. Selain itu, saya merasa bahwa jika saya mencoba memperbesar semuanya, saya mungkin akan bosan dan kehabisan tenaga.

Bahkan sekarang, meskipun berada di tengah-tengah pembangunan, saya memikirkan segala macam hal lainnya, seperti menambahkan lebih banyak bangunan ke kastil itu sendiri atau fitur geografis baru ke area padang rumput secara keseluruhan. Tapi aku tidak bisa menahannya. Karena memulai tanpa apa-apa, tempat itu tampak sejuta kali lebih baik sekarang.

Menatap gadis-gadis yang bermain, aku mulai santai. Bermandikan kehangatan matahari yang lembut, saya bisa merasakan kelopak mata saya semakin berat, tubuh saya menyerah pada kelelahan dari renovasi. Dalam waktu singkat, saya pingsan.

Bangun dari tidur siang yang menyenangkan itu seperti bangkit dari bawah air yang dalam, kesadaranku perlahan kembali.

“Nhhh…”

Ketika saya membuka mata, saya bisa melihat cahaya redup matahari di cakrawala.

“Ah, sial. Saya benar-benar bingung.

Waktu berlalu di area padang rumput sama seperti di luar, jadi matahari terbenam berarti malam akan segera tiba. Ugh, aku ketiduran, bukan? Ketika saya bergerak untuk mengangkat pantat saya, saya akhirnya melihat dua beban terpisah di tubuh saya. Saya melihat ke bawah, dan ada dua gadis kecil menggunakan pangkuan saya sebagai bantal mereka. Kurasa mereka terlalu lelah bermain-main. Mereka tidur seperti batang kayu, bernapas dalam-dalam dan nyaman.

Saya tetap diam. Saya baru saja mulai berdiri, jadi saya duduk kembali di bangku dan tertawa pelan. Kemudian, memastikan untuk tidak membangunkan mereka, saya dengan hati-hati mengelus kepala mereka masing-masing. Sensasi Shii terasa sejuk dan menyegarkan, sedangkan Iluna terasa hangat dan lembut.

Aku benar-benar merasa hidup sejak datang ke dunia ini. Dalam hidupku di Bumi, aku ada hanya untuk bertahan hidup. Saya tidak memiliki minat yang signifikan atau apa pun yang secara khusus ingin saya lakukan. Saya selalu berpikir hidup saya hanya akan berjalan dengan membosankan, tanpa arti sampai akhirnya saya mati.

Pada akhirnya, saya mati begitu saja, tanpa ada yang istimewa sama sekali dari kehidupan atau kematian saya. Hidupku di dunia ini lebih dalam dan lebih kaya daripada yang dulu, dan aku baru berada di sini mungkin selama sepersepuluh—tidak, lebih seperti seperlima puluh dari waktu itu. Hari ini menyenangkan, dan aku tahu pasti bahwa besok juga akan menyenangkan. Saya tidak punya bukti kuat untuk mendukung klaim itu, tetapi itu tidak membuat saya kurang percaya diri.

Saya ingat apa yang pernah dikatakan Lefi kepada saya tentang bagaimana saya mencerahkan dunianya. Saya merasakan hal yang sama karena sekarang, hari-hari saya penuh warna, dan setiap hari membuat hidup saya semakin bersemangat. Setiap rona sangat berharga dan tak ternilai bagi saya. Bobot kedua gadis ini mewakili warna indah lainnya dalam pelangi pribadi saya. Setelah dengan lembut membelai kepala mereka seperti sedang menangani harta langka, aku dengan ringan mengguncang bahu mereka.

“Ayolah teman-teman. Jika kamu tidak bangun, kamu akan kesulitan tidur malam ini seperti wanita naga yang kita kenal.”

“Ngh…”

“Hn… Pagi, Tuan.”

Shii adalah orang pertama yang bangun, menggosok matanya dengan mengantuk saat dia mengangkat dirinya dari pangkuanku. Ketika dia benar-benar bangun dan melihat saya, dia berseri-seri dengan gembira. Menggemaskan.

“Pagi, Shi. Padahal ini bisa dibilang malam hari. Nona Iluuuna, jika Anda tidak segera bangun, seseorang akan melahap diiinneeer Anda.”

Dia membuat suara rintihan lagi, yang berarti dia jelas tidak berniat untuk bangun. Baiklah. Kalau begitu, aku akan membawanya kembali. Aku tersenyum kecut, mengangkatnya ke dalam pelukanku, dan berdiri dengan “Upsy-daisy!”

“Baiklah, Shii, ayo pergi.”

𝐞𝗻u𝓶a.id

“Yah!”

Dengan Iluna yang meringkuk di satu tangan saya dan tangan saya yang lain digunakan untuk memegang tangan Shii, kami bertiga berangkat ke pintu yang terhubung ke ruang singgasana yang sebenarnya. Saat kami berjalan, matahari terbenam membuat bayangan panjang kami di tanah.

◇ ◇ ◇

“…”

“…”

“Aduh, ya! Gotcha, dasar pengisap kecil!”

“Apa-”

Dari sudut mataku, aku melihat Lefi menoleh ke arahku saat aku menarik tiangku untuk menangkap ikan yang menariknya.

“Itu petarung! Mwa ha ha, itu membuat dua tangkapan untukku. Sepertinya kemenangan akan segera menjadi milikku, ya?”

“Grrr… Hmph, betapa gegabahnya dirimu. Pertempuran kita baru saja dimulai.”

Dia melontarkan kata-kata itu padaku, jelas kesal saat aku memamerkan hasil tangkapanku dengan seringai puas di wajahku.

“Bagaimanapun, apa tujuan memancing? Jika seseorang ingin makan ikan, mereka bisa mengeringkan sungai dan menyelesaikannya, ya?”

“Kamu hanya tidak mengerti. Hal yang menyenangkan tentang memancing adalah bersantai dan melamun. Juga, tidak pernah ada sungai yang mengalir, terima kasih. Serius, aku tidak bisa bersamamu, ya ampun.

Itu benar -benar tidak terdengar seperti lelucon saat kau yang mengatakannya, Lefi. Saat ini, kami sedang memancing di tepi sungai yang terletak di area padang rumput. Di dekatnya, Iluna dan Shii memekik kegirangan saat mereka menyeret Rir sesuka hati. Mereka bosan memancing tidak lama setelah kami mulai.

Lew juga berada di samping kami dengan tongkat di tangannya, tetapi dia terganggu oleh gadis-gadis kecil itu, matanya terus-menerus melirik ke arah mereka. Meskipun setelah dipikir-pikir, Rir mungkin lebih menarik perhatiannya daripada gadis-gadis itu. Leila sedang duduk di atas selimut piknik tidak jauh dari situ, mengamati kami semua dengan senyum tenangnya yang biasa. Lalu, tiba-tiba, dia tampak kaget, seperti baru saja mendapat “Eureka!” momen. Dia segera mulai menulis sesuatu di seikat kertas yang menyerupai buku catatan.

Leila sudah seperti itu sejak hari aku menyuruhnya mengajariku tentang sihir. Dia akan berada di sini dalam tubuh tetapi tidak dalam semangat bahkan saat melakukan tugasnya, sampai-sampai saya menemukan dia bergumam pelan pada dirinya sendiri. Dia masih melakukan semua pekerjaannya dengan baik, jadi aku tidak bisa mengeluh, tapi jujur, perubahan sikapnya baru-baru ini membuatku takut.

Contohnya pagi ini. Lew mendatangi saya untuk meminta nasihat tentang dia, berkata, “Akhir-akhir ini, Leila membuatku merinding.” Dia mengatakan kepadaku bahwa rupanya, bahkan ketika dia berada di kamar bersama mereka, Leila akan terkekeh pada dirinya sendiri sambil tanpa henti menuliskan pemikirannya di buku catatan yang kuberikan padanya. Yah, dia akan kembali normal pada akhirnya. Ya, itu saja, mari kita pergi dengan itu. Saya hanya harus percaya.

Bagaimanapun, kembali ke masa sekarang. Hari ini adalah hari santai bagi kami semua, seperti piknik yang kami lakukan beberapa waktu lalu. Alasan kami akhirnya memancing adalah karena belum lama ini, saya menyadari ada ikan sungguhan di sungai. Anda mendengarnya dengan benar, teman-teman. Saya telah menambahkan sungai ini ke padang rumput menggunakan DP beberapa waktu lalu, tetapi setelah sekian lama, saya tidak menyadari adanya ikan yang berenang di dalamnya.

Tentu saja, saya tidak memasukkannya ke dalam diri saya sendiri, jadi Anda bisa membayangkan betapa terkejutnya saya ketika mengetahui tentang mereka, “Yo, apa-apaan ini?” telah menjadi reaksi literal saya. Saya baru saja memutuskan bahwa itu adalah jenis pembelian “beli sungai, dapatkan ikan sebagai hadiah gratis”. Membuatku bertanya-tanya apakah pegunungan yang kutambahkan sebagai latar belakang memiliki monster yang tinggal di dalamnya.

Jadi begitu saya tahu kami punya ikan, satu-satunya pilihan logis bagi saya adalah mengundang semua orang untuk pergi memancing. Dan begitulah cara kami menemukan diri kami di sini hari ini. Meski kenyataannya, hanya aku, Lefi, dan Lew yang benar- benar memancing.

“Oh! Saya pikir saya punya satu!

“Bah! Lew juga?!”

“Mwa ha ha, ini menempatkanmu pada posisi terakhir, bukan, Lady Lefi?”

“Cih. Jangan terlalu terburu-buru dulu.”

Lefi menggeram mengancam kami.

Kami bertiga bertaruh di mana yang kalah harus menjadi pit master untuk makan malam barbekyu malam ini. Pemenangnya adalah siapa pun yang menangkap ikan paling banyak untuk kami masak, jadi kuantitas pada dasarnya adalah nama permainannya. Namun, ada cara lain untuk menang: dengan menangkap yang besar untuk menjadi hidangan utama. Heh heh heh. Saya akan menangkap bajingan besar dan benar-benar menggosok kekalahan epiknya di wajahnya. Dia akan sangat asin sehingga kita bisa menggunakannya sebagai bumbu.

Pada saat itu, Iluna, yang sedang bermain dengan Shii dan Rir, melompat ke arah kami. Dia menatap Lefi dari belakang.

“Nyonya Lefifi! Apakah Anda menangkap ikan besar?

“Mmph— aku belum melakukannya dulu. Namun, bersabarlah. Saya pasti akan menangkap spesimen yang luar biasa.

“Oke! Saya tidak sabar! Semoga berhasil, Nona Lefifi!”

Setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan, Iluna berlari kembali ke yang lain.

“Kenapa kau melihatku seperti itu, Yuki?”

Dia merengut padaku saat aku melihat obrolan sampingan kecil mereka, menyeringai tanpa henti.

“Tidak ada alasan sama sekali. Aku hanya memikirkan betapa menyenangkannya kalian berdua rukun.”

Jawabanku membuatnya terlihat sedikit cemberut. Pipinya juga sedikit memerah karena malu.

“Hmph. Iluna sudah seperti adik perempuan bagiku. Aku tidak punya alasan untuk bersikap tidak baik padanya.”

𝐞𝗻u𝓶a.id

“Aku mengerti, aku mengerti. Seorang adik perempuan, ya?”

“Apa pun yang kamu maksudkan? Keluarkan sekaligus.”

“Bukan apa-apa.”

Saya senang bahwa itulah yang Anda rasakan tentang Iluna.

“Wajahmu membuatku jengkel, Yuki. Aku akan mengejutkanmu dengan— Oh ho! Apakah waktuku telah tiba?!”

Di tengah-tengah apa yang mungkin akan menjadi tantangan, tongkat Lefi tiba-tiba ditarik dengan keras, membengkokkannya jauh ke depan.

“Mungkin kailmu tersangkut di dasar sungai?”

“Ha! Katakan apa yang Anda mau! Ini tidak diragukan lagi tangkapan yang luar biasa!

Lefi menggunakan sedikit kekuatannya untuk menarik apa pun yang menyeret tiangnya ke bawah. Lalu, tiba-tiba, sesuatu muncul dari air. Apa-apaan itu? Dia telah mendaratkan makhluk yang memiliki tubuh seperti batang pohon dengan zig-zag, menggeliat… tentakel? Perasaan? Hal-hal berlekuk-lekuk tumbuh darinya. Itu memiliki banyak taring kecil untuk gigi juga. Aku tidak tahu monster macam apa yang sedang kulihat, tapi itu membuatku jijik.

“Nona Lefi, maukah Anda memastikan bahwa Anda hanya menangkap hal-hal yang mudah dikenali? Saya tidak tahu apakah benda ini ikan, binatang, atau sesuatu yang lain sama sekali.

“A-Apa bedanya selama aku menangkapnya ?! Dengan ini, aku juga punya satu tangkapan!”

“Jadi, kamu memberitahuku bahwa kamu akan memakannya untuk makan malam?”

“…Rir boleh memakannya.”

Manajemen dengan sopan meminta Anda untuk tidak memberi makan hewan peliharaan kami hal-hal aneh. Terima kasih.

“Ahem! Nah, sekarang, kamu punya dua ikan, Yuki, sedangkan Lew dan aku masing-masing punya satu. Saat peringkat berdiri, kontes kita masih jauh dari selesai! Lew, saya ingin Anda bekerja keras dan memancing sesuka hati Anda! Kami akan mempermalukan tangkapannya — dan makan malamnya —.”

“Apa— Oh, um, ya, Bu! Karena akhir-akhir ini dia jahat padaku, aku akan menunjukkan satu atau dua hal pada tuanku!”

“Ah, tangisan menyedihkan dari yang lemah adalah musik di telingaku. Saya akan mengajari Anda apa artinya berhadapan langsung dengan lawan yang sangat kuat. Kalian berdua akan belajar hari ini, dan kalian akan belajar dengan sangat baik.”

Beberapa jam telah berlalu. Sekarang sudah malam, dan kegelapan redup mengelilingi kami, tetapi kelompok kecil kami diterangi oleh api di lubang barbekyu dan cahaya yang saya buat menggunakan sihir. Bulan sudah terlihat di langit yang diselimuti bintang-bintang yang berkilauan cemerlang. Meskipun saya tahu pemandangan itu palsu, itu masih sangat indah sehingga hati saya terasa seperti akan keluar dari dada saya.

“Sungguh tumpukan omong kosong. Aku tidak percaya aku kalah seperti itu.”

“Heh heh heh. Kesombonganmu adalah kejatuhanmu. Jadi, Anda telah menuai apa yang Anda tabur.”

Semua tersenyum, Lefi menemaniku saat aku bekerja di dekat api.

“Ahhh, sangat nikmat. Seperti biasa, makanan yang kamu buat cukup enak, Yuki. Oh, tapi tentu saja, peraturan pertandingan kita melarang yang kalah untuk memakan apa yang telah mereka masak. Betapa sangat disayangkan bagi Anda, tidak dapat makan daging yang begitu menggiurkan.”

Lefi mengobrol dengan tawa di bibir dan matanya. Dia mencubit daging di antara sumpit yang akhirnya dia pelajari cara menggunakannya baru-baru ini dan mendekat ke arahku, mengayunkannya ke seluruh wajahku. Komentar sutradara disertakan sebagai bonus pertunjukan, tentu saja. Singkatnya, saya kesal.

“Mmm!”

“Gaaah! Beraninya kamu makan itu ?!

“Ya ampun, kamu benar, ini enak . Mmm, mmm, bagus.”

“K-Kamu bodoh! Keluarkan itu segera! Saya menuntut agar Anda meludahkannya sekarang juga! Itu potongan terakhirku!”

Mengunyah dengan sangat keras, aku menyeringai ke arahnya saat dia memukul lenganku berulang kali.

“Sayang sekali, yang itu ada pada saya. Hanya saja, mengingat kamu cukup baik untuk membawanya kepadaku, kupikir kamu ingin memberiku makan.”

“Seolah aku akan pernah melakukan hal seperti itu! Kamu adalah binatang buas! Iblis! Raja iblis !”

“Ba ha ha ha ha! Pesona ketiga kalinya, nona kecil! Butuh waktu cukup lama untuk menyadari kebenaran!”

“Aku sudah sangat sadar sejak lama sekarang!”

Saya telah menangkap lebih banyak ikan setelah tangkapan pertama Lefi dan berada dalam posisi yang nyaman untuk menempati posisi pertama. Tapi kemudian, Lefi mengeluh bahwa “Kamu sudah memancing berkali-kali sebelumnya, namun ini adalah kesempatan pertama untukku dan Lew. Saya menemukan kondisi seperti itu pada dasarnya tidak adil. Yakin dengan kemampuanku, aku menjawab, “Oke, baiklah, kalau begitu kalian yang lemah bisa bekerja sama melawanku.” Jadi sejak saat itu, pertandingannya adalah saya melawan Tim Lewfi.

Bahkan dengan gabungan kekuatan mereka, aku masih berada di depan saat kami akan mengadakan kompetisi. Saya siap untuk mengambil sulih suara, kecuali bahwa Lefi mendapatkan pukulan telak di jam kesebelas. Tarikan di tiangnya sangat kuat, tapi itu adalah kesalahanku karena meremehkannya karena tersembunyi di dalam tubuhnya yang tampaknya rapuh adalah kekuatan naga. Secara alami, dia tidak akan pernah kalah dalam pertarungan kekuatan, jadi dia dengan mudah menarik tangkapannya. Itu seharusnya ikan, tapi itu terlihat seperti cumi-cumi sialan, dan sangat besar.

Jika kami tidak pernah mengubah ketentuan taruhan, Lefi akan tetap menjadi pemenang sementara Lew akan berada di posisi terakhir, tetapi pantat bodohku adalah orang yang memberi tahu mereka bahwa mereka bisa bekerja sama. Begitu dihantui dan dilakukan oleh kata-kata saya sendiri, saya akhirnya menjadi satu-satunya pecundang. Kami telah memutuskan bahwa yang kalah akan menyiapkan dan memasak segalanya untuk barbekyu, baik ikan yang kami tangkap maupun semua daging lainnya, dan bahwa mereka hanya akan makan setelah semua orang kenyang.

Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, itu tidak benar-benar membuat perbedaan. Lefi dan Lew tidak tahu jalan di dapur, jadi meskipun salah satu dari mereka kalah , Leila dan aku masih berencana untuk memasak yang sebenarnya. Dalam situasi itu, saya hanya akan membuat mereka menunggu untuk makan sebagai hukuman karena datang terakhir. Tapi jelas, bukan itu yang terjadi. Sejak aku kalah, Leila berakhir di sisi makan, jadi aku sendirian dengan persiapan makanan. Namun, tidak terlalu buruk sekarang karena ikan sudah dibersihkan dan siap untuk dipanggang.

“Nyonya Lefifi, Yukiki, berhentilah saling mengintimidasi! Yukiki, ini, katakan ‘Aah!’”

“Aaaah… Mmm, sekarang enak . Makanan terasa seratus kali lebih enak saat kamu memberikannya kepadaku, Iluna.”

“Tee hee. Maka saya akan memberi Anda lebih banyak!

Iluna menanggapi dengan tawa bahagia. Benar-benar malaikat.

“Jujur, Iluna, kamu tidak boleh terlalu memanjakannya, karena dia yang kalah.”

“Tapi, tapi aku merasa tidak enak meninggalkan Yukiki seperti itu! Makanan terasa lebih enak saat kita makan bersama! Benar, Shii?!”

“Benar!”

Kedua gadis itu mendekatkan wajah mereka dan berseri-seri satu sama lain sambil menjejalkan pipi kecil mereka. Menggemaskan.

“Lihat itu, Lefi? Itulah yang kami sebut ‘kebaikan.’ Jadi lebih baik padaku, ‘kay?

“Hmph. Jadilah itu. Di Sini.”

Dia mengambil beberapa sayuran dengan sumpitnya dan mengangkatnya ke wajahku.

“Hah? B-Baiklah, selama kamu mengerti. Terima kasih atas makanannya.”

Aku menjulurkan leherku ke arah makanan yang dia tawarkan kepadaku, menariknya dari sumpit dengan mulutku, dan mulai mengunyah.

“Makanlah lagi.”

“O-Oh, terima kasih.”

“Aku akan memberi makan ini untukmu juga.”

“Mmph, terima kasih— Hei! Ini semua sayuran!”

Lefi mengangkat bahu. Aku kesal, tapi dia tidak peduli.

“Kamu tahu, kamu berpikiran sempit untuk mengeluh ketika aku secara pribadi berkenan memberimu makan.”

“Oke, mulut pintar, lalu bagaimana kalau kamu ambil daging itu juga?”

“Ah, ya, kelihatannya cukup enak, bukan? Hmm, aku tiba-tiba merasa sangat lapar.”

Dia mengambil potongan yang kuinginkan dan dengan sengaja memasukkannya ke mulutnya sendiri. Ini sedikit…

“Maaf, Tuan Raja Iblis, tapi aku akan senang menggantikanmu.”

Leila membuat saran itu saat dia memakan ikan bakarnya dengan cara yang halus. Oh, dan jika Anda bertanya-tanya tentang ikan pengocok usus yang diambil Lefi, saya akan menyuruhnya membuangnya kembali ke sungai. Tidak mungkin ada orang yang benar-benar ingin memakannya.

“Leila, tidak, itu pekerjaan pecundang.”

“Kata-kata besar dari seseorang yang nyaris tidak menangkap apa-apa, Lew.”

“Psh. Kemenangan adalah kemenangan, Tuanku, bahkan jika itu secara default.”

Aku membentak Lew sementara dia menyeringai, tidak terpengaruh.

“Hei… Hei, Rir, dengarkan aku, bung. Dapatkan ini: Lew menjadi brengsek bagiku.

“Ya ampun! Sungguh hal yang licik untuk dilakukan, Tuanku! Anda tidak bisa memberi tahu Tuan Rir tentang itu! B-Ini, aku akan memberimu beberapa dagingku, jadi diamlah!”

“Tidak terima kasih. Bagaimanapun, aku adalah pecundang. Pecundang harus melakukan apa yang harus dilakukan pecundang, dan pecundang ini harus bekerja.”

“Tuanku?! L-Tuan Rir! Tidak seperti itu! Aku benar-benar bukan wanita yang menjijikkan! Kamu harus percaya padaku!”

“Grrr…”

Rir menggerutu, seolah-olah dia berkata, “Tolong jangan libatkan aku dalam hal ini.”

“Yuki, tanganmu berhenti bergerak. Berdoa terus dengan pemanggangan.

“Ya, ya, segera, Yang Mulia. Dan makan sendiri beberapa sayuran itu daripada hanya memberikannya kepada saya.”

“Urk… I-Itu mengingatkanku. Mengapa perlu memakan rumput ini? Saya telah merenungkan pertanyaan ini untuk beberapa waktu sekarang. Jelas, saya bertahan selama ini tanpa mengkonsumsinya. ”

“Jangan sebut mereka ‘rumput’, bodoh. Dan secara teknis Anda benar tentang bisa bertahan hidup tanpa makan sayuran, tapi itu penting untuk diet yang seimbang dan sehat. Kalau tidak, itu tidak baik untuk tubuhmu.”

Hmm, itu mungkin tidak berlaku untuk naga, kurasa, tapi aku tidak bisa membuatnya menjadi pemilih makanan. Dia suka mengambil satu mil setiap kali saya memberinya satu inci, dan saya bukan tentang kehidupan itu.

“Baiklah kalau begitu. Di Sini. Anda ingin makan daging ini, ya?

“Apa? Eh, ya, terima kasih. Namun, jangan berpikir Anda bisa mengalihkan perhatian saya dengan memberi saya makan daging. Lebih baik kau makan sayuran sialan itu.”

“Cih.”

Anda tryna bermain saya, wanita? Keluar dari sini.

◇ ◇ ◇

“Yo! Lama tidak bertemu, Nell.”

Aku telah menunggunya di luar gua, jadi ketika aku akhirnya melihat sosok manusia keluar dari hutan, aku mengangkat tangan untuk memberi salam.

“Aku tidak akan bertanya bagaimana kamu tahu aku akan datang. Tapi harus kuakui, aku merasa agak kesal pada diriku sendiri karena lega melihat wajahmu, Tuan Yuki. Sangat menakutkan berjalan melewati hutan ini.”

Oke, dan apa yang harus saya lakukan dengan informasi itu?

“Dang, kalau saja kamu datang tiga hari lebih awal, kamu bisa menikmati masakan lezatku di barbeque kita. Sangat dekat tapi sangat jauh.”

“Hm… kupikir aku baik-baik saja, terima kasih. Tapi apa itu bar-bi-kyu?”

Ya, memang, sosok manusia dengan ekspresi muak itu adalah pahlawan kita sendiri, Nell.

“Baiklah, apa agenda selanjutnya? Anda pasti lelah setelah perjalanan jauh; mau berendam air panas dulu?”

“Saya ingin sekali melakukan hal itu, terus terang, tapi sayangnya, waktu adalah yang terpenting. Tapi dengan senang hati aku akan membawamu ke sana lain kali. ”

Pahlawan itu menjawab dengan ekspresi yang sedikit muram di wajahnya.

“Diterima. Kalau begitu ayo masuk ke dalam sekarang.”

Atas desakanku, dia mengikutiku ke dalam gua, tempat udara dingin menyelimuti kami. Langkah kaki kami bergema saat kami berjalan, dan kami akhirnya tiba di pintu gua yang megah dan megah. Saat aku membukanya, yang menyambut kami saat kami masuk bukanlah area padang rumput, tapi penginapan yang kupindahkan di belakang kastil raja iblisku—yang memiliki sumber air panas.

“Hah? A-Apa? Bukankah pintu itu seharusnya membawa kita ke bagian depan kastil?”

“Mm, itu tidak berhasil untukku, jadi aku mengubah tujuan kita. Oh, lepas sepatumu.”

“B-Benar, mengerti.”

Pintu penginapan bergaya Jepang berderak saat aku membukanya untuk membawa sang pahlawan ke kamar tempat dia terakhir kali berada di sini. Nell tidak terlihat puas dengan penjelasanku, tapi dia tetap mengikuti di belakangku. Saya mengeluarkan dua bantal lantai dari tumpukan di sudut ruangan, duduk bersila di salah satu bantal dan meletakkan yang lain di depan saya. Pahlawan itu berlutut dengan gugup di atasnya. Begitu dia duduk, saya berbicara.

“Sekarang, taruh di atasku.”

“Intinya, seluruh plot diatur untuk mengulur waktu. Penjahat dengan pedang ajaib, seperti yang menyerang kami, serta insiden lain yang terjadi di seluruh kota dirancang untuk menarik dan menjaga perhatian kepala administrator di kota itu sendiri. Urusan dengan Undead, juga, dipicu untuk memastikan garnisun kota tetap mengakar di dalam perbatasan Alfiro. Tapi sepertinya mereka membuat beberapa kesalahan perhitungan.”

“Apa maksudmu?”

“Yah, orang gila yang kamu kalahkan sebenarnya adalah pion yang telah dicuci otaknya yang seharusnya menyerang manor kepala administrator bersama dengan gerombolan Undead. Rumahnya tidak hanya berfungsi sebagai gedung administrasi resmi kota, tetapi juga sebagai tempat berlindung di saat darurat. Jika dikepung, itu akan memperpanjang keributan, belum lagi membuka kesempatan bagi mereka untuk membunuh kepala administrator. Namun, tindakan cepat Anda dalam memecahkan masalah Mayat Hidup, menghasilkan kerusakan yang jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan para penjahat.

“Saya mengerti…”

Jawabku setelah menyesap teh panas yang dibawa Leila belum lama ini. Semua hal yang terjadi di kota perbatasan itu—menurut Nell, itu adalah hasil dari semacam pergolakan politik yang terjadi di negara tersebut. Pangeran brengsek itu, pemboros ruang, akhirnya terpojok, telah mati-matian mencoba melakukan pemberontakan yang sebenarnya.

Upaya pertamanya adalah mengirim ekspedisi militer setelah berhasil merekrut orang kaya dan berkuasa untuk sumber daya mereka dengan mengeksploitasi keserakahan mereka. Itu telah berakhir dengan pemusnahan total, seperti yang kita semua tahu. Upaya keduanya melibatkan penggunaan pahlawan, aset tempur vital bagi bangsa. Setelah dia diberangkatkan, status sang pahlawan sebagai mati atau hidup menjadi tidak jelas sejauh menyangkut pemerintah dan Gereja.

Jelas sekali, sang pahlawan masih hidup dan sehat, tetapi tampaknya, selama dia bersama kami, atasannya di Gereja sebenarnya tidak yakin apakah dia berhasil. Dan ternyata, mereka mempersenjatai kepergiannya yang sementara sebagai senjata politik melawan sang pangeran. Bahkan setelah dia kembali untuk membuat laporannya, para pejabat Gereja tetap diam tentang hidupnya untuk menceritakan kisah itu, boleh dikatakan, untuk mempertahankan tekanan mereka pada Yang Mulia Pelacur.

Sejauh yang dia dan orang lain sadari, fakta bahwa dia telah mengacaukan rencana keduanya secara besar-besaran berarti dia kehilangan kepercayaan para pendukungnya padanya. Punggungnya ke dinding, si tolol membuat pertaruhan terakhir, semua atau tidak sama sekali à la pengkhianatan. Ketika didorong ke titik puncaknya, sebenarnya hanya ada dua hasil bagi orang-orang seperti itu: mimpi tentang membalikkan meja dalam satu gerakan atau menyeret semua orang ke bawah bersama Anda saat Anda menghancurkan diri sendiri.

Semua info ini berkat interogasi terhadap dingus berpakaian hitam yang kutangkap. Peran brengsek itu adalah mengurung kepala pemimpin tua-istrator di kota. Sebagai seseorang yang menentang ekspedisi pangeran dan juga sekutu setia kerajaan itu sendiri, tuan Alfiro telah menjadi ancaman bagi ambisi pangeran. Tetapi dengan dia terganggu oleh semua pergolakan, dia akan terpaksa mengarahkan sumber daya tempur yang cukup besar di bawah komandonya ke masalah itu. Jadi, dengan walikota dan kekuatannya tersingkir, strategi sang pangeran adalah melakukan kudeta di ibu kota kerajaan sementara wabah zombie terjadi di Alfiro. Dia telah merencanakan untuk mengambil kendali dengan cepat sebelum ada yang punya kesempatan untuk ikut campur.

Diduga, sang pangeran tidak terlalu mencolok melawan kota-kota lain dan para pemimpin yang menolak tujuannya, tetapi permukiman itu juga tidak berada dalam posisi yang sama dengan Alfiro. Karena Alfiro menjadi lokasi perbatasan yang penting, ia memiliki para petualang dan prajurit dengan kaliber yang jauh lebih tinggi daripada yang ada di banyak tempat lain, menjadikannya benteng strategis bagi negara. Jika raja meminta Alfiro untuk membantu dalam keadaan darurat, itu akan menjadi masalah besar bagi sang pangeran. Dia ingin kudetanya berhasil dengan biaya berapa pun, jadi dia dan antek-anteknya telah menyusun rencana pengecut mereka untuk melumpuhkan pasukan kota dengan zombie, pengguna pedang sihir, dan insiden lainnya. Dengan begitu, mereka tidak akan bisa mengirim pasukan untuk membantu pemerintah nasional.

Selain itu, si brengsek berbaju hitam menolak untuk berbicara. Jadi, sebagai upaya terakhir, kepala administrator dan orang-orangnya membuatnya berbicara dengan memukulnya dengan kombinasi wombo dari sejenis obat dan sihir cuci otak yang berbahaya. Pria itu seharusnya berakhir seperti zombie yang tidak berakal dan jujur ​​yang memberi tahu mereka apa pun yang ingin mereka ketahui. Astaga, seorang isekai benar-benar menakutkan.

Sejauh pria itu pergi, sepertinya bom waktu ajaib atau sesuatu telah ditanam di dalam dirinya. Orang tua itu berhasil menemukan rencana mereka, tetapi sebelum dia bisa mengetahui detail tentang organisasi orang jahat itu sendiri, dia akhirnya bersuara. Serius, bisakah dunia ini menjadi lebih menakutkan?

Sayangnya, taktik sang pangeran telah bekerja dengan sangat baik sehingga keberadaan raja dan putrinya saat ini tidak diketahui dan darurat militer telah diumumkan di ibukota kerajaan oleh bidak sang pangeran. Cengkeraman mereka di kota begitu kuat sehingga tidak ada kekuatan lain yang bisa mencoba merebutnya kembali. Lelucon ini membuatku berpikir terlalu keras dan aku membencinya. Gereja tampaknya masih mempertahankan status Nell di DL juga, yang menurut saya tercela karena pada dasarnya mereka menggunakan dia untuk tujuan mereka sendiri.

Namun, faksi anti-pangeran terikat. Jika raja dan putri masih hidup, anggotanya dapat membentuk pasukan untuk menyelamatkan keluarga kerajaan. Tetapi jika mereka mati, mereka dapat menggunakan kematian mereka sebagai pembenaran untuk menggunakan kekuatan militer guna mendirikan pemerintahan baru yang sah. Bisa dikatakan, karena tidak ada yang benar-benar tahu apakah raja dan putrinya hidup atau mati, mereka tidak bisa bertindak gegabah meskipun waktu mereka hampir habis. Jika pangeran dan bawahannya berhasil memperkuat rezim mereka segera, itu akan membuat oposisi semakin sulit bergerak.

Yang penting bagi saya adalah jika pangeran akan tetap di atas takhta. Dia sudah mengacaukan saya beberapa kali sekarang, dan jika sampah manusia itu berhasil merebut kendali penuh atas militer negara, saya pasti bisa melihatnya mengirim seluruh pasukan untuk melawan saya. Dalam situasi itu, kemungkinan hanya milikku dan kekuatan penjara bawah tanah yang akan menghancurkannya menjadi sedikit tipis. Saya mungkin harus bersandar pada Lefi jika itu terjadi, dan itu adalah satu hal yang tidak ingin saya lakukan.

Yah, aku telah memberinya bisnis yang sangat bagus dua kali sekarang, jadi mungkin saja dia tidak akan menginvasi Hutan Iblis lagi, tetapi mempersiapkan skenario terburuk masih akan menjadi yang terbaik. Untuk jaga-jaga, kau tahu? Itu tidak seperti musuh akan menghentikan serangan mereka jika saya mengatakan saya tidak mengharapkan mereka dan bertanya apakah mereka akan pergi. Tch. Inilah yang saya dapatkan karena menganggapnya terlalu mudah.

Jujur saja, saya sudah punya solusi untuk apa yang harus dilakukan dengan Pangeran Scumbag. Itu juga tidak rumit. Drumroll, tolong… Pembunuhan! Apakah itu sederhana atau sederhana?

Untuk menjalankan rencana saya, saya memerlukan sesuatu dari Katalog DP. Itu adalah golem yang disebut Boneka Duplikat — pada dasarnya, robot yang bisa saya operasikan dari jarak jauh. Dengan menggunakan jalur magis, aku bisa terhubung ke golem mati dan mentransfer kesadaranku ke dalamnya, sehingga memperoleh kemampuan untuk bermanuver dengan bebas. Sementara tubuh asliku berada di tempat yang aman, aku bisa melancarkan serangan menggunakan boneka itu.

Radius kendalinya maksimal seratus meter, yang berarti jika penggunanya keluar dari jangkauan, koneksi akan terputus. Fakta bahwa saya harus relatif dekat agar bisa bekerja adalah sedikit kerugian, tentu saja, tetapi ada keuntungannya juga. Soalnya, dengan mengeluarkan sedikit uang ekstra, jenis golem ini bisa disesuaikan seperti jenis lainnya sehingga bisa mempelajari berbagai skill. Saya pikir menentukannya sebagai seorang pembunuh akan sangat efektif dalam situasi khusus ini.

Saya telah mempertimbangkan untuk melakukan serangan langsung daripada strategi yang memakan waktu seperti ini karena saya merasa bahwa memukul bola ke dinding dapat mempercepat resolusi, tetapi saya akhirnya membatalkan opsi itu karena saya tidak tahu apa pertahanannya. kastil di ibukota kekaisaran akan seperti itu. Plus, saya tidak memiliki keinginan mati, di mana golem itu masuk. Jika ada yang menemukan dan menghancurkannya, satu-satunya kerusakan fatal adalah pada dompet saya dan bukan pada saya sendiri. Lebih baik kehabisan DP daripada HP.

Pada catatan itu, Rir dan aku telah melakukan perburuan akhir-akhir ini. Kupikir aku akan membunuh dua burung dengan satu batu dengan cara mempelajari bagaimana Zaien berdetak dan menghasilkan cukup moola untuk membeli Boneka Duplikat, tapi…

“Pertanyaan: bagaimana rencana kalian untuk berurusan dengan pangeran?”

“Gereja sangat was-was jika sang pangeran mendapatkan otoritas politik yang lebih besar. Karena dia adalah individu yang sangat tidak kenal kompromi, kemungkinan besar dia akan menggunakan kekuatan itu untuk melawan Gereja. Karena itu, para pemimpin kami bermaksud untuk melakukan operasi untuk menyelamatkan raja dalam waktu dekat. ”

“Saya pikir tidak ada yang tahu apakah dia masih hidup?”

“Kamu benar, tapi itu masih kesempatan terbaik mereka.”

Huh, jadi mereka langsung mengambil pendekatan garis keras. Jika berhasil, hmmm… Bertanya-tanya apakah itu benar-benar menguntungkan saya?

“Setuju. Pesan diterima. Kalau begitu, aku akan membantumu dengan segalanya.”

“A-Apa? Bukannya tidak akan sangat meyakinkan untuk menjadikan Anda sebagai sekutu, Tuan Yuki, tapi … ”

Ekspresi bingung sang pahlawan memberi tahu saya bahwa dia tidak yakin tentang apa yang saya inginkan sebagai imbalan atas bantuan saya.

“Aku juga akan menjadi acar jika pangeran mengambil alih. Saya yakin sekali tidak ingin berurusan dengan pasukan besar yang akan dia kirim di masa depan, jadi saya lebih suka raja saat ini tetap berkuasa. Maksudku, dia telah menghormati perjanjian untuk tidak memperluas ke Hutan Iblis. Bahkan jika raja mati, pengkritik pangeran menentang ekspedisi apa pun ke dalam Hutan, bukan? Itu jauh lebih nyaman bagiku daripada apa pun yang dilakukan pangeran tolol itu.”

Saya tidak berbohong ketika saya menceritakan semua itu, tetapi saya juga punya alasan lain jauh di lubuk hati. Jika aku benar-benar menjalankan rencana pembunuhanku, ada seribu persen kemungkinan seseorang akan memulai penyelidikan. Anggap saja orang-orang itu menggunakan metode yang tidak kuketahui untuk mencari tahu siapa penjahatnya—alias aku . Dengan terungkapnya kebenaran, bahkan jika raja saat ini akhirnya diangkat kembali dan para pendukungnya memegang mayoritas kekuatan politik, masih ada peluang yang sangat bagus bahwa saya akan berakhir sebagai musuh publik nomor satu. Mereka tidak bisa membiarkan pembunuh pangeran mereka tidak dihukum, terlepas dari alasan pembunuhan tersebut. Itu adalah keniscayaan.

Itu tidak berhenti di situ juga. Dalam garis waktu tertentu itu, masih ada ancaman akan diserang oleh batalion nasional, yang berarti saya tidak dapat lagi menjamin perdamaian penuh bagi saya dan saya. Aku adalah aku, aku ingin menghindari semua omong kosong itu dengan membantu orang-orang anti-pangeran. Mereka dapat mengambil pujian resmi karena menjatuhkannya, saya dapat kembali ke masa dingin — menang-menang untuk semua orang. Tapi juga, saya belum punya cukup DP untuk membeli golem yang saya butuhkan untuk strategi pembunuhan saya. Saya harus pergi dan melakukan perbuatan itu secara langsung dan secara pribadi, kecuali jika beruntung, kesempatan ini jatuh tepat ke pangkuan saya. Tidak mungkin saya melewatkannya.

“Tn. Yuki, saya tidak berpikir mereka akan percaya Anda bahkan jika Anda mengatakan Anda akan bekerja sama. Anda adalah raja iblis, Anda tahu. Tentu saja, saya tahu bahwa Anda istimewa, bahwa Anda berbeda dari kebanyakan jenis Anda, tetapi mereka tidak mengetahuinya.”

Sial, aku merasa dipuji sekaligus terhina. Katakan padaku bagaimana perasaanmu sebenarnya .

“Ya, aku pasti tidak bisa berjalan-jalan dalam wujud asliku. Bagaimana jika saya berpura-pura menjadi pelayan Anda atau semacamnya? Seseorang yang Anda temui di salah satu perjalanan Anda, mungkin? Saya bahkan bisa memakai topeng jika Anda menginginkannya.

“Saya tidak berpikir itu akan berhasil. Mereka juga memiliki kristal evaluasi.”

“Jangan khawatir, teman. Aku punya ide, jadi serahkan saja padaku.”

Aku menyeringai pada pahlawan yang sedikit cemas itu.

◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.

“Baiklah, aku berangkat lagi. Aku harus kembali dalam waktu kurang dari seminggu.”

Berdiri di depan gua, saya berbicara dengan penduduk penjara bawah tanah kami.

“Aman, Yukiki! Cepat pulang, oke ?! ”

“Huwwy pulang, oke ?!”

Setelah aku dengan ringan menepuk kepala Iluna dan Shii, Lefi maju selangkah.

“Yuki.”

“Sup? Hrg—”

Dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan mencium pipiku di antara keduanya dengan keras.

“Saya tidak akan bergabung dengan Anda kali ini, jadi saya akan membuat diri saya sangat jelas. Anda sebaiknya tidak tergila-gila dengan trollop manusia atau kembali terlambat.

Wajahnya tepat di wajahku sejak dia menyeretku ke tingkat matanya, Lefi berbicara dengan senyum mengancam.

“Y-Ya, Bu.”

Kata-kataku yang kacau dan anggukan penuh semangat sebagai pengakuan tampaknya memuaskannya. Dengan “Hmph” dia melepaskanku.

“Sangat bagus. Kami akan melindungi istanamu selama kamu pergi.”

“Ahhh… tidak ada yang perlu kukhawatirkan sekarang, eh? Saya meninggalkan rumah, hati, dan semua orang di tangan Anda, Lefi.

“Sesuai keinginan kamu.”

Lalu, aku menoleh ke pahlawan, yang telah menunggu dengan sabar selama ini.

“Baiklah kalau begitu. Haruskah kita pergi, nona? Karena kita sedang terburu-buru, saya memberanikan diri mempersiapkan kereta ini untuk membawa kita ke sana dengan sangat cepat.”

“Mengapa kamu berbicara seperti itu? Dan apa yang Anda maksud dengan ‘kereta’? Apakah Anda mengacu pada serigala besar ini?

“Benar.”

Aku melompat ke punggung Rir dan memukul lehernya dengan lembut.

“Bisakah kamu membawa kami ke ibukota kerajaan, sobat? Maaf agak jauh, tetapi Anda dapat ini.

Dengan Lefi tetap tinggal, Rir tidak perlu berkeliaran di ruang bawah tanah juga. Selain itu, kami tidak punya waktu untuk bersantai, jadi mengapa tidak menggunakan kereta Super Express Fluffrir untuk keuntungan kami? Rir menganggukkan kepalanya seolah berkata, “Kamu bisa mengandalkanku.” Dengan itu, aku menoleh untuk melihat ke bawah pada pahlawan yang terguncang sehingga aku bisa mendesaknya untuk bergerak. Dia menatapku tak percaya.

“Ayo, bangun di sini.”

“Aku… kupikir aku lebih suka pergi foo— Apa?!”

Tidak ada gunanya berdebat dengannya tentang hal ini, jadi aku meraih lengannya saat dia meringkuk dan mengangkatnya ke punggung Rir.

“Oke, Rir, pergi!”

“Hah?! T-Tunggu— Eeeeeeek!!!”

Teriakan merdu sang pahlawan bergema di mana-mana saat mereka meninggalkan jejak di belakang kami.