Bab 4: Kota Saat Senja

Terletak di ruang bawah tanah adalah ruang sederhana yang hanya dilengkapi dengan meja dan pencahayaan yang sangat redup sehingga membuat ruangan itu cukup suram. Di dalam kesuraman itu ada sekelompok lima orang yang pakaian serba hitamnya seakan membuat mereka melebur ke dalam kegelapan. Tidak mungkin untuk membedakan di antara mereka, karena tudung menutupi kepala mereka sehingga hanya mata mereka yang terlihat.

“Mari kita bahas urutan pertama bisnis kita. Bilah ajaib itu terlalu kuat; kita perlu merevisi strategi kita.”

Seorang pria, tampaknya pemimpin mereka, berdiri menghadap keempat anggota lainnya dan berbicara.

“Apa? Apakah kepala administrator ikut campur lagi?”

“Tidak, itu bukan dia. Terpesona oleh prospek koin, pria yang kami cuci otaknya menyerang seorang turis di kota dan terbunuh. Kelihatannya turis telah menguasai pedang ajaib itu.”

Kata-kata pemimpin menyebabkan kelompok itu bergerak.

“Dia terbunuh meski memiliki pedang ajaib? Apakah dia terlalu lemah? Atau apakah turis ini sekuat itu?

“Terlepas dari itu, kita salah dalam memilih personel, ya? Saya kira preman hanyalah preman, sampai akhir yang pahit.

“Pilihan kami sangat terbatas. Mereka yang mampu menahan kekuatan bilah sihir tanpa mematahkan semangat mereka sangat sedikit dan jarang. Apa yang sudah selesai sudah selesai.”

Di dalam kwintet berpakaian hitam, satu orang terus mengarahkan pertanyaan pada pemimpin.

“Dan bagaimana dengan orang yang merebut pedang ajaib itu? Apakah mereka calon cuci otak?”

“Sayangnya tidak ada. Berdasarkan informasi yang saya terima, lebih dari sekedar mempertahankan kewarasan mereka, mereka benar-benar kebal terhadap kutukan. Saya tidak yakin apakah kita harus mengambil risiko untuk memulihkan bilahnya, karena orang itu mampu mengalahkan dan membunuh preman kita terlepas dari kemampuan fisiknya yang meningkat secara tidak wajar. Kami mungkin memiliki peluang jika kami mengejutkan mereka, tetapi risikonya terlalu tinggi karena terlalu banyak ketidakpastian yang terlibat. Kita harus menganggap pedang ajaib itu hilang.”

Pemimpin membiarkan hening sejenak sebelum menahan lagi dengan suara tegas.

“Kami menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bereksperimen pada subjek lain dalam upaya meningkatkan efektivitas cuci otak. Kalau dipikir-pikir, kita seharusnya menggunakan teknik ini lebih cepat untuk menjamin bahwa kita mencapai tujuan kita, bahkan dengan kemanjuran yang lebih rendah. Bagaimanapun, misi kita harus diselesaikan.”

“Dan bagaimana dengan rencanamu untuk menggunakan pemegang pedang sihir yang telah dicuci otaknya untuk menyerang tanah tuan?”

“Aku sudah memutuskan untuk tidak melanjutkannya. Untuk saat ini, setidaknya. Itu menyakitkan saya, tetapi perubahan rencana ini tidak dapat dihindari. Sebaliknya, kami akan memperpanjang kekacauan yang terjadi di kota. Kepala administrator adalah siapa dia, dia akan segera menyadari bahwa ada kekuatan yang bekerja di balik tirai, jadi saya tidak berencana untuk menahan diri lebih lama lagi.”

“Maksudmu menggunakan roh orang mati yang mengerikan ?!”

𝗲n𝓊ma.id

“Kalau perlu, ya. Saya tidak melihat alasan untuk menimbun sumber daya tersebut. Apakah ada keberatan?”

Ketika yang lain tetap diam, pemimpin itu mengangguk pada dirinya sendiri, lalu melanjutkan berbicara lagi dengan kilatan tekad di matanya.

“Kami sekarang akan memulai operasi kami. Buat gundukan mayat tetangga Anda. Melangkahi tubuh tak bernyawa rekanmu. Buang nyawamu sendiri. Karena kami melakukan ini demi tanah air kami.”

“Demi tanah air kita,” empat lainnya mengulangi serempak.

Tidak ada yang tersisa di ruangan itu setelah itu.

◇ ◇ ◇

Sekarang sudah malam. Matahari menghilang di satu sisi langit, dan bulan baru mulai muncul di sisi lain. Momen spesial ketika senja berubah menjadi malam. Segalanya terasa lebih santai sekarang karena semakin sedikit orang yang berkeliaran di luar dan kebisingan kerumunan memudar menjadi latar belakang. Di depan mata kami, kota ini beralih dari suasana siang hari yang semarak, menenun pemandangan malam hari yang fantastis saat matahari terbenam membentangkan bayang-bayang kami tanpa henti.

Lefi dan aku sedang dalam perjalanan kembali ke penginapan tempat kami menginap. Kami sudah berpisah dari sang pahlawan, berjanji untuk bertemu lagi besok pagi di depan rumah kepala administrator. Sepertinya dia benar-benar jujur ​​saat mengatakan dia senang bersama kami. “Sampai jumpa besok!” terdengar sangat tulus, dan dia tidak mengatakannya karena aku yang mengatakannya lebih dulu atau apa pun. Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan dia tidak pernah mengambil nafas seperti ini dari latihan hariannya yang sangat ketat. Jika dia memutuskan untuk mengunjungi ruang bawah tanah kita lagi, kita harus lebih memastikan untuk menjadi tuan rumah yang hebat.

“Harus saya katakan, saya agak kecewa karena anggota rumah tangga kami yang lain tidak bisa berada di sini bersama kami.”

“Dito. Dengan mereka di sekitar, itu akan menjadi lebih gaduh. Jauh lebih menyenangkan juga.”

Aku benar-benar bisa membayangkan Iluna berlarian keliling kota dengan penuh semangat, Lew panik dan mengejarnya, dan Leila menyeringai sambil mengawasi mereka dari belakang. Adapun Rir dan Shii, satu-satunya hal yang bisa kubayangkan adalah kota yang gempar karena mereka. Kesepakatan yang sama untuk saudara perempuan hantu. Aku terkekeh memikirkannya.

“Oh?”

“Nah, tidak apa-apa. Tidak pernah berpikir Anda akan mengatakan sesuatu seperti itu, jadi saya sedikit terkejut.”

“Kamu mungkin benar. Saya pasti tidak pernah mengantisipasi suatu hari saya akan merasa sedih karena ketidakhadiran orang lain.

Lefi tampak bingung dengan tingkah lakunya sendiri. Aku mengangkat bahu padanya sebelum menjawab.

“Yah, aku juga suka ini, kita berjalan-jalan tanpa peduli di dunia. Plus, sudah lama sejak terakhir kali hanya kita berdua.”

“Heh heh, begitukah? Sensasi yang aneh, meski bukan sensasi yang tidak menyenangkan. Meskipun setengah tahun belum berlalu sejak kita bertemu, aku merasa sudah puluhan tahun.”

“Mungkin hanya terasa seperti itu karena kamu nongkrong di ruang bawah tanah sepanjang hari dan tidak melakukan apa- apa.”

“Di sarang saya sebelumnya, sudah menjadi norma bagi saya untuk menghabiskan sepanjang hari untuk tidur.”

“Jadi maksudmu hidup lebih baik sekarang?”

“Memang. Anda mungkin tidak mempercayainya, tetapi saya telah mengerahkan banyak upaya bahkan seperti sekarang ini. Seharusnya tidak heran jika saya tidak dapat membantu pekerjaan rumah tangga.”

“Itu tidak masuk akal, nona.”

𝗲n𝓊ma.id

Aku tertawa menanggapi senyum menggodanya. Dia terlalu pandai menarik kakiku.

Saat itu, seperti sutra yang robek, jeritan seorang wanita bergema di jalan.

Itu datang dari dekat. Tanpa pikir panjang, aku menoleh ke arah sumber jeritan itu, dan wanita itu keluar dari gang belakang. Pakaiannya dengan jelas mematoknya sebagai seseorang yang, harus kita katakan, pekerjaan malam . Di belakangnya — mengejarnya — adalah seorang pria dengan tatapan gila di matanya. Itu saja memberitahuku bahwa dia sudah pergi jauh-jauh. Pisau berdarah di tangannya hanyalah bukti.

“Ah—ahhh—nghhh—aaahhh—”

Dia mengeluarkan erangan gila saat dia mengejar wanita itu. Sialan, bung, sungguh omong kosong. Aku sedang dalam suasana hati yang baik juga.

“Terima kasih telah membunuh getaranku, brengsek!”

Aku mengambil batu dan melemparkannya ke kepalanya. Itu mendesing di udara dan, berkat bidikanku yang fantastis, memukulnya tepat di sisi kepala dengan pukulan keras . Dia segera mulai memuntahkan darah, tapi uh-oh. Houston kita punya masalah.

“Ya Tuhan dengan sepeda, ada apa dengan orang ini?”

Serangan mendadak telah menjatuhkannya, tapi dia perlahan menyeret dirinya kembali berdiri. Cara dia bergerak yang menjijikkan dan menusuk tulang mengingatkanku pada jiangshi, mayat yang dihidupkan kembali dari cerita rakyat Tiongkok. Seperti, sebenarnya, dia seharusnya sudah mati seperti paku pintu karena aku tidak menahan diri ketika aku menembakkan batu itu ke tengkoraknya. Tapi tidak, bajingan tikus ini bahkan tidak sadar. Nyatanya, dia memiliki keberanian untuk bangkit seolah semuanya keren.

“Hmm… Yuki, gunakan Mata Iblismu padanya.”

“Hah? O-Oke.”

Saya melakukan apa yang dikatakan Lefi dan mengaktifkan Mata Iblis saya. Astaga, apa? Apakah… Apakah seluruh tubuhnya terikat oleh sihir?

“Apakah kamu mengerti sekarang? Pria ini sudah mati . Fakta itu akan menjadi lebih jelas jika Anda menggunakan Analisis.”

Sekali lagi, saya mengikuti instruksi Lefi. Nah, mentega pantatku dan panggil aku biskuit. Dia benar. HP-nya duduk di nol besar.

“Sialan, Lefi, bagaimana kamu tahu itu?”

“Dulu, aku melawan seseorang yang memanfaatkan arwah almarhum. Ghoul yang mereka gunakan diikat oleh sihir dengan cara yang sama, jadi gerakan mereka tidak alami. Saya hampir yakin situasi ini serupa. ”

“Kena kau.”

𝗲n𝓊ma.id

Jadi, pada dasarnya, dia adalah zombie. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa alih-alih virus yang membuatnya bergerak, itu adalah sihir, seperti yang dilakukan pedang terkutuk itu dengan SOB besar itu. Pada dasarnya, keberadaan orang ini dikendalikan oleh sihir. Saya telah menyebutkan sebelumnya bahwa dia mengingatkan saya pada jiangshi, tetapi pada kenyataannya, dia memang seperti itu. Yang berarti seharusnya ada seseorang baik secara harfiah maupun kiasan menarik talinya… jika bukan karena fakta bahwa karena alasan yang aneh, Scout tidak menangkap kehadiran permusuhan di daerah itu. Tidak ada apa-apa saat saya memeriksa Maps juga. Kalau begitu, mereka pasti tidak ada di sekitar sini.

Persetan, aku akan berurusan dengan itu nanti. Saya harus mengurus monster ini terlebih dahulu. Jika itu adalah virus atau sesuatu yang mengubahnya menjadi zombie, saya bisa memukul otaknya atau memenggal kepalanya. Sayangnya bagi saya, sihir adalah sumber zombifikasinya, jadi saya cukup yakin dia akan terus bergerak bahkan jika saya memenggalnya.

“Lefi, bagaimana kamu mengalahkan roh-roh yang kamu sebutkan itu?”

“Dengan membakar mereka dan tuannya menjadi abu.”

“F-Figur.”

Disinfeksi kotorannya, bukan? Masalahnya adalah aku tidak bisa lagi menggunakan sihir api, dan menyuruh Lefi untuk menggunakan miliknya hanya akan menimbulkan masalah. Tidak akan terkejut jika dia membakar seluruh blok ini ke tanah jika dia melakukannya.

Tunggu sebentar. Karena sihir mengendalikannya, mungkin aku bisa menimpanya dengan sihirku ? Saat aku mencoba memikirkan sebuah rencana, zombie mengubah target kepadaku karena akulah yang menyerangnya. Dia memutar ke arahku dengan cara yang sangat menyeramkan dan mulai berjalan dengan susah payah untuk membawaku keluar. Ketika dia sudah cukup dekat, saya mengaitkan kakinya untuk menjegalnya, lalu memegang kepalanya sementara bagian tubuhnya yang lain masih di tanah. Saya mulai menggunakan sihir segera, lalu dengan paksa menuangkannya ke tengkorak pria itu melalui telapak tangan saya. Begitu aku melakukannya, aku merasakan sihir yang mengendalikannya terdorong ke belakang—tapi terlalu lemah untuk menghentikanku.

“Urgh—ahhh—ahhhh…”

Tubuh pria itu mulai kejang saat sihirku beredar di dalam dirinya. Namun, begitu saya memiliki kendali penuh, tubuhnya tiba-tiba berhenti bergerak.

“Hooo, Nak … Serius, apa-apaan orang ini ?”

Wanita yang dia serang menundukkan kepalanya untuk berterima kasih padaku sebelum pergi. Aku mengawasinya pergi, lalu melihat kembali ke zombie sialan itu.

“Aku juga tidak bisa merasakan dalang sebenarnya. Terlepas dari itu, bagaimanapun, semua yang mempraktekkan necromancy adalah karakter yang tercela, jadi sangat mungkin siapa pun yang melakukan ini menggunakan sihir terlarang untuk mengendalikan pria ini dari jauh. Kalau tidak, insinyur itu bisa kehilangan kendali sepenuhnya.

“Kamu benar-benar tidak berbasa-basi.”

“Saya merasa sangat menjijikkan untuk mempermainkan mereka yang telah lewat, dan belum lagi gagasan menggunakan mereka sebagai alat pertempuran. Itu memenuhi saya dengan rasa jijik yang mendalam. Kamu tidak berpikiran sama, Yuki?”

“Ya. Saya di sana bersama Anda, seribu persen.

Setelah setuju dengannya, kupikir aku harus mencari seseorang di garnisun kota untuk membantu kami mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan mayat orang ini. Namun saat itu, sebuah bel mulai berdentang, dentangnya bergema di seluruh kota. Sampai sekarang, beberapa orang yang lewat di sekitar kami dari kejauhan telah mengawasi situasi, tapi suara itu membuat mereka bergegas. Rasa tegang tiba-tiba memenuhi udara.

“Apa yang…? Hei, maaf, tapi bisakah kamu memberitahuku kenapa bel itu berbunyi?”

“Apakah kalian berdua orang luar ?! Itu adalah sinyal resmi untuk mengungsi! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi terakhir kali bel berbunyi adalah saat naga menyerang kota kami! Sesuatu yang sama berbahayanya pasti sedang terjadi sekarang! Kalian berdua harus bergegas dan kabur juga!”

Saya telah bertanya kepada seorang pria acak yang kebetulan berada di dekatnya. Dia berhenti cukup lama untuk memberi saya jawaban panik sebelum meluncur.

“Jika bukan satu hal, itu pasti hal lain …”

Siapa asswipes yang melakukan ini? Aku ingin nama, alamat, dan info kontak bajingan yang mencoba merusak liburan kami. Bajingan mencoba mempermainkanku. Nuh-uh, kangen aku dengan omong kosong itu. Mengapa sesuatu harus turun saat kita di sini? Jika saya pernah menemukan siapa di balik ini, saya pasti berencana menumpulkan pedang besar saya dengan daging mereka.

“Sepertinya pemukiman manusia pun punya masalahnya sendiri, hm?”

“Ya, jangan bercanda. Aku akan memeriksa situasi dari langit. Aku akan segera kembali, jadi tunggu sebentar di sini, ya kan?”

Dia mengangguk, lalu melihatku menuju ke belakang gang sampai aku menghilang. Saya memastikan tidak ada orang di sini sebelum mengaktifkan Stealth untuk membuat diri saya tidak terlihat. Kemudian, saya mematahkan sayap saya dan terbang ke langit senja.

◇ ◇ ◇

“Hyah!”

𝗲n𝓊ma.id

Menarik pedang sucinya dari sarungnya dan menyarungkannya dengan cepat, Nell memotong lawannya dengan cepat. Sementara kepalanya terbang, preman yang tadi menyerang seorang ibu dan anaknya jatuh ke tanah. Dia memberi tubuhnya tendangan untuk ukuran yang baik, tetapi bahkan tanpa kepala, dia menolak untuk berhenti bergerak dan perlahan bangkit kembali. Namun, Nell tidak memilikinya, jadi dia menghunus pedangnya sekali lagi dan membenturkannya ke tubuhnya, memaksa tubuhnya kembali ke tanah.

“Pergi dari sini! Buru-buru!”

“Y-Ya! Terima kasih banyak!”

Begitu Nell melihat bahwa wanita itu telah melarikan diri dengan selamat dengan putrinya yang masih kecil dipeluknya, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pria tanpa kepala itu. Dia telah menggenggam pedangnya saat dia berjuang untuk kembali berdiri. Dia segera mulai melantunkan mantra.

“O mengoceh kekejian! Aku menawarimu kembali ke tempat peristirahatan terakhirmu! Mayat Hidup Pergi!”

Begitu dia selesai mengucapkan mantranya, cahaya yang kuat menyelimuti pria tanpa kepala itu.

“Gah—ahhh—ngh…”

Setelah cahaya menghilang, Nell memastikan bahwa pria itu telah berhenti bergerak untuk selamanya sebelum berlari menuju musuh berikutnya.

Wabah telah terjadi tanpa peringatan. Setelah berpisah dengan raja iblis dan Lefi, Nell sedang menuju ke gereja tempat dia menginap ketika dia bertemu dengan bajingan kejam pertama. Dia segera bergegas untuk menaklukkannya dan mengira dirinya berhasil ketika dia jatuh ke tanah di bawah serangannya. Menerima ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya dari calon korbannya, dia telah menunggu garnisun tiba sehingga dia bisa menyerahkannya kepada mereka, tetapi sesuatu yang tak terbayangkan telah terjadi.

Nell awalnya memberikan pukulan yang begitu kuat ke ulu hati sehingga orang yang jauh lebih besar pun akan menggeliat kesakitan. Penjahat itu seharusnya tidak bisa bergerak setelah serangannya, tetapi sebaliknya, dia berdiri lagi seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali. Dia mencoba menyerangnya lagi, tapi dia, yang benar-benar terkejut, secara refleks menghunus pedangnya dan mengirisnya.

Tercakup dalam keringat dingin, dia berteriak hina ketika dia menyadari apa yang telah dia lakukan. Namun pada saat berikutnya, setiap rambut di tubuhnya berdiri tegak karena kengerian di depan matanya. Tebasannya telah merobek tubuhnya sehingga isi perutnya menetes keluar, tetapi dia bergerak seolah-olah dia utuh.

Satu telah dikeluarkan isi perutnya dan yang lainnya dipenggal, tetapi itu tidak menghalangi pergerakan orang-orang yang telah dilawan Nell. Sekarang dia tahu apa yang belum dia ketahui: bahwa mereka telah meninggal jauh sebelum dia menemukan mereka. Mereka bisa bergerak dengan tepat karena mereka tidak lagi hidup.

Mereka telah menjadi Mayat Hidup, yaitu mereka yang terbakar rasa iri pada yang hidup, berkerumun seperti serangga menuju cahaya kehidupan. Meskipun mereka tidak akan pernah bisa kembali ke dunia orang hidup, mereka tanpa henti memburu dan memakan daging dari mereka yang masih bernafas, didorong oleh keputusasaan mereka untuk bertahan hidup. Sungguh, mereka adalah makhluk yang menyedihkan.

Setelah serangan pertama, insiden serupa mulai bermunculan di seluruh kota, dan dalam sekejap mata, kota itu telah dikuasai oleh hantu.

Keberadaan Undead menghadirkan masalah yang berbahaya dan pelik. Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan ofensif yang signifikan dan bergerak lamban, inti masalahnya adalah mereka berbeda dari monster normal. Sebagian besar dari mereka pada awalnya adalah manusia, yang berarti bahwa korban mereka masih melihat sisa-sisa mantan teman atau anggota keluarga mereka meskipun mengetahui bahwa mereka telah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Karena itu, tidak dapat menyerang orang yang mereka cintai, tidak jarang banyak yang mati akibat serangan Undead.

Ada desas-desus bahwa Undead dibangkitkan ketika mana bereaksi terhadap sisa-sisa keterikatan dan obsesi mereka yang kuat terhadap kehidupan. Namun, tidak ada yang yakin apakah itu benar atau hanya teori, jadi detail perubahannya sangat langka. Contoh Undead yang muncul jauh lebih sering di bekas medan perang dan tempat-tempat dengan konsentrasi mana yang tinggi, tetapi kota ini tidak memenuhi kedua kondisi tersebut.

Manusia pasti berada di balik ini, Nell memutuskan setelah mengalahkan Undead lainnya. Bahwa ada begitu banyak dari mereka aneh — dan juga bukti pertamanya. Berdasarkan pengamatannya, dia berspekulasi bahwa banyak yang tidak dapat diselamatkan dari Undead telah berubah menjadi kata-kata kotor karena biasanya tidak mungkin bagi mereka untuk “dilahirkan” dalam waktu sesingkat itu. Jika begitu mudah untuk menghidupkan kembali Mayat Hidup, kuburan di seluruh dunia akan menyerupai pemandangan langsung dari neraka. Dengan demikian, daripada diciptakan melalui proses biasa mereka, Mayat Hidup ini hampir pasti buatan manusia. Dia tidak memiliki bukti konklusif tentang itu, tetapi dia yakin bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Nell tetap diam, tetapi sebuah pikiran terlintas di benaknya tanpa diminta. Andai saja mereka berdua bersamaku saat ini. Dia membayangkan seorang pria muda yang menyeringai licik dengan seorang gadis muda berdiri di sampingnya yang, meskipun jelas-jelas jengkel padanya, tetap menatapnya dengan penuh kasih sayang. Nell merasa mereka berdua akan menertawakan kekhawatirannya dan menemukan solusi untuk masalah itu sementara dia menatap dengan takjub.

Tidak. Aku tidak bisa hanya mengandalkan mereka selamanya. Dia perlu berpikir untuk dirinya sendiri dan bertindak sesuai dengan itu. Hal terpenting yang harus dia lakukan sekarang adalah menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Mengacungkan pedang sucinya dan menggunakan sihir sucinya tanpa henti, dia berjalan menuju jantung kota dengan semangat do-or-die, jeritan dan raungan bergema dari sekelilingnya.

“Tunggu sebentar! Jangan biarkan satu pun Undead menerobos!”

“Iya!”

Komandan Yuki memanggil “orang tua,” Gamdia, meraung pada bawahannya, yang menanggapi dengan agresif.

Tiga puluh menit telah berlalu sejak penemuan wabah Undead. Garnisun kota telah bergerak cepat untuk menghadapi situasi tersebut dan sekarang berkemah di depan gerbang perkebunan kepala administrator. Banyak yang memegang perisai besar, berkerumun bersama dalam formasi pertempuran yang dikenal sebagai phalanx untuk menghalangi penyerbu Mayat Hidup.

Di sana, penyihir dan petualang lokal juga memberikan bantuan mereka untuk upaya perlawanan. Mereka bekerja untuk memaksa Undead keluar dari aksi sekaligus melindungi warga yang mencari perlindungan. Petualang biasanya adalah karakter kasar yang sering mendapati diri mereka dalam tahanan garnisun karena satu dan lain alasan, tetapi pada akhirnya, kedua kelompok berbagi cinta untuk kota mereka. Selain itu, bagi para petualang untuk tidak menggunakan kekuatan mereka pada saat seperti ini akan sia-sia, jadi mereka semua berkomitmen untuk membasmi Undead.

Memimpin kelompok pasukan sampah ini tidak lain adalah Gamdia Lawston. Meskipun dia baru saja menduduki jabatannya sebagai komandan garnisun, dia telah mendapatkan rasa hormat dari anak buahnya dan penduduk kota. Di kota meritokratis ini, karakternya yang jujur, kepemimpinan yang brilian, dan keberanian yang teruji membuatnya menjadi sosok yang dapat dipercaya.

“Haaa—”

Di tengah-tengah itu semua, mengayunkan pedangnya tepat di samping para petualang dan tentara adalah penguasa kota itu sendiri, Releaux Rulouvia. Dia telah mengabaikan upaya putus asa bawahannya untuk menghentikannya serta teriakan mereka, “Tuan, ini terlalu berbahaya! Tolong mundur!” Perkebunan kepala administrator telah menjadi salah satu tempat perlindungan kota, jadi dia juga bertempur dengan gagah berani di gerbangnya, melenyapkan musuh satu demi satu.

“Tuan Gamdia! Beri tahu saya tentang situasinya!

“Serangan Undead melemah. Saya yakin kita akan segera mendapatkan kembali kendali atas area ini.

“Dipahami. Setelah kami selesai mengevakuasi penduduk ke tempat aman di sini, maka, saya minta kami memulai serangan ofensif kami sendiri. Tampaknya pusat kota berada di bawah tekanan yang cukup besar. Aku akan menemanimu juga, tentu saja.”

“Apakah kamu benar-benar yakin akan hal itu?”

“Aku juga, awalnya adalah seorang pria di medan perang. Aku mungkin sudah lama pensiun, tapi demi rakyatku, aku masih bisa menggunakan pedang. Apalagi darahku mendidih.”

Kata-kata Releaux membuat Gamdia tersenyum penuh arti. Setelah memberi hormat sederhana kepada orang lain, Gamdia kembali memimpin pasukannya.

Ini, tanpa diragukan lagi, adalah perbuatan seseorang yang berhubungan dengan kerajaan.

Sambil membantu upaya evakuasi, Releaux terus memikirkan keadaan saat ini. Undead tertarik pada makhluk hidup dan menyerang mereka karena rasa iri yang paling gelap, tetapi dikatakan juga bahwa mereka tidak muncul di tempat di mana cahaya kehidupan paling kuat—di mana aktivitas manusia tumbuh subur. Hal ini membuatnya menyimpulkan bahwa angka setinggi itu kemungkinan besar merupakan hasil dari skema keji beberapa penjahat.

Sejak awal, kota Releaux selalu memiliki banyak musuh. Karena Releaux sendiri telah naik pangkat atas kemampuannya sendiri seperti yang ditunjukkan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dia telah lama dijauhi oleh para bangsawan sebagai pemula kampungan. Selain itu, karena lokasi kota di daerah yang sangat terpencil di kerajaan, banyak daerah terdekat dihuni oleh berbagai macam monster. Monster-monster ini mendorong para petualang dan prajurit untuk berkumpul di pemukiman, keduanya memiliki kualitas yang sangat tinggi.

Sejak pengangkatannya sebagai kepala administrator kota, Releaux telah menggunakan semua asetnya dengan tepat dan efektif, termasuk kecakapan tempur para petualang dan prajuritnya. Dia telah berhasil mengelola urusan kota tidak hanya di masa damai, tetapi juga di masa krisis. Akibatnya, banyak yang iri dengan pencapaiannya yang bertahan lama. Faksi-faksi bermusuhan yang sama ini dengan hati-hati menganggap Alfiro sebagai musuh, takut akan memberontak karena semua kekuatan tempur yang diperintahkan.

Poin penting lainnya adalah penentangan Releaux terhadap ekspedisi sebelumnya. Dari sudut pandang para aristokrat yang telah kehilangan kunci, stok, dan laras pasukan mereka dalam misi yang gagal, tidak ada orang yang mereka iri lebih dari Releaux. Penolakannya untuk berpartisipasi dalam usaha itu telah menyelamatkan nyawa dan sumber dayanya.

𝗲n𝓊ma.id

Ketika pahlawan muda itu bertanya kepadanya beberapa waktu lalu tentang kejadian aneh di Alfiro, Releaux dengan bercanda menyesatkannya dengan mengatakan, “Aku hanya bisa memikirkan raja iblis.” Dia tidak ingin mengatakan yang sebenarnya tentang komplotan rahasia yang kotor dan intrik yang merajalela di seluruh negara mereka. Mempertimbangkan semua elemen itu, sayangnya, ada banyak musuh yang mendambakan kehancuran kota.

Meskipun kehadiran raja iblis di kota, dia bukan tipe orang yang terlibat dalam urusan tidak langsung seperti itu. Releaux sangat menyadari hal itu. Jika dia benar-benar ingin menghancurkan Alfiro, kekuatannya yang luar biasa saja sudah lebih dari cukup untuk menyelesaikan pekerjaannya. Selain itu, episode abnormal telah terjadi sejak sebelum kedatangan demon lord. Dia tidak memiliki bukti untuk mendukung dugaannya, tetapi dia yakin bahwa kejadian baru-baru ini dan situasi hari ini saling berhubungan.

Jadilah itu. Sebenarnya, dia tidak kurang dari anggota aristokrasi karena posisinya. Jika mereka ingin berkelahi, mereka akan melakukannya.

Tekadnya menguat, Releaux menarik napas perlahan dan dalam.

“Dengarkan aku baik-baik!”

Ditarik dari kedalaman diafragmanya, suaranya terdengar begitu jauh hingga terdengar oleh semua orang.

“Kota ini telah mengalami kesulitan yang tak terhitung jumlahnya! Apakah itu gerombolan monster, gerombolan bandit keliling, atau kekuatan asing, kami tetap menang! Kota kami tidak jatuh!”

Semua orang memperhatikan kata-kata Releaux, dari warga sipil yang melarikan diri hingga para pejuang yang masih mengacungkan senjata mereka dalam pertempuran.

“Kami akan melakukan hal yang sama kali ini juga! Kami tidak akan membiarkan Alfiro, rumah kami, binasa! Bukan menentang hal seperti ini! Siapkan senjatamu! Angkat suaramu! Sudah saatnya kita merebut kembali kota kita dari hantu-hantu ini!”

“Aaayyyeee!!!”

Hampir terasa seolah-olah tanah itu sendiri berguncang di bawah gemuruh mereka. Dengan harapan baru, Releaux tanpa sadar tersenyum.

◇ ◇ ◇

Astaga. Ini mengerikan.”

Kota itu benar-benar kacau balau. Ada zombie yang menyerang manusia di mana-mana, seperti bajingan yang Lefi dan aku hancurkan. Barang-barang terbakar di seluruh pemukiman, sampai-sampai langit tampak menyala meski matahari sudah lama terbenam. Itu adalah kepanikan zombie langsung.

Saya menyukai film zombie di Bumi, tetapi itu menyenangkan karena itu fiksi . Hal yang sebenarnya sangat, sangat, sangat jahat. Aku benar-benar tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih menjijikkan. Aku ingin muntah hanya karena melihat mereka berjalan-jalan seperti tidak ada yang salah sementara isi perut mereka keluar dari tubuh mereka. Aku tidak yakin berapa lama lagi aku bisa berdiri untuk melihatnya.

Saat saya melayang di atas kota, saya menyadari bahwa ini bukan hanya pembantaian manusia secara sepihak. Aku tidak tahu apakah mereka petualang atau apa, tapi ada banyak orang dengan senjata yang melakukan pertarungan hebat. Sepertinya mereka juga memiliki strategi untuk menangani mayat yang dibangkitkan, yaitu memotong lengan dan kaki mereka. Begitu zombie tidak bisa bergerak lagi, para pejuang dengan paksa menahan tubuh mereka sambil memasukkan semacam cairan ke tenggorokan mereka. Saya menduga cairan itu memiliki beberapa sifat khusus karena setiap zombie yang mereka paksa untuk menelannya akan mengejang hebat sebelum benar-benar tidak bergerak. Itu mungkin sesuatu seperti air suci.

Semua gerakan petarung tampak terlatih bagiku. Tidak heran para petualang sangat berguna dalam situasi pertempuran seperti ini. Pada tingkat ini, itu masalah kapan dan bukan apakah mereka bisa merebut kembali kendali kota.

Namun, saya tidak tahu mengapa semua ini terjadi. Menurut Lefi, seluruh bencana ini pasti dipicu oleh manusia. Dia berkata bahwa orang mati pasti dimanipulasi oleh ahli nujum, jika tidak banyak. Dengan kata lain, seseorang mengejar Alfiro karena suatu alasan — tetapi serangan itu terasa setengah-setengah bagiku.

Saya curiga bahwa strategi saat ini dirancang khusus untuk menimbulkan kebingungan. Buang musuh ke dalam kekacauan, lalu lakukan serangan langsung sementara rantai komando dilumpuhkan dan bam , kontrol total. Saya senang bermain game strategi waktu nyata di kehidupan lama saya, dan salah satu taktik yang paling umum sangat mirip dengan apa yang sedang terjadi sekarang. Saya hampir yakin bahwa saya benar. Langkah selanjutnya biasanya adalah mengirim unit ke lokasi vital dan membangun dominasi, kecuali… dari posisi udara saya, itu hanya zombie yang menyerang kota. Saya tidak dapat menemukan operator rahasia di mana pun saya melihat.

𝗲n𝓊ma.id

Musuh jelas ingin mengubah Alfiro menjadi rumah gila, tetapi mereka tidak menunjukkan niat untuk merebut kota itu sendiri. Lalu apa tujuan dari rencana ini? Untuk mengulur waktu, mungkin? Tetapi dalam hal itu, atas nama Lucifer apa yang sebenarnya ingin mereka capai jika mereka berusaha keras untuk mengulur waktu? Saya sama sekali bukan ahli dalam urusan militer, jadi saya bisa jauh melenceng di sini. Entahlah, bung. Aku hanya tidak tahu.

Berengsek. Itu semua terlalu suram. Aku akan bisa sampai ke dasar ini dengan kecepatan Mach jika aku bisa menangkap bajingan di belakang malapetaka, tapi tidak ada dadu. Tidak peduli seberapa keras saya bekerja baik Scout maupun Maps, tidak ada yang mencurigakan yang muncul dengan sendirinya.

Tahan. Aku telah berpikir tentang ini semua salah. Aku terlalu picik. Sudah menjadi sifat manusia untuk mengubah strategi dan melihat seperti apa hasil barunya, bukan? Jadi begitu sebuah rencana sudah berjalan, tidak mungkin dalang tidak ingin memverifikasi hasilnya. Itu berarti musuh tidak terlalu jauh dari kota.

Aku yakin bahwa orang jahat pasti ada di suatu tempat di Alfiro itu sendiri, tetapi setelah dipikir-pikir, sangat mungkin mereka tidak mengendalikan zombie secara langsung. Dan jika saya benar tentang mereka yang tidak ingin menyerang kota itu sendiri, maka mereka tidak punya alasan untuk nongkrong di dalamnya sementara semuanya kacau. Tidak, yang mereka butuhkan hanyalah titik pandang yang bagus untuk memantau eksperimen kecil mereka. Setelah saya mengetahuinya, saya mengarahkan penglihatan raja iblis super akut saya menjauh dari kota.

Kena kau.

Saya telah menemukan tempat seperti bukit di luar Alfiro. Di permukaan, itu tampak seperti bukit biasa, tetapi Mata Iblis saya mengatakan sebaliknya. Mereka membuat sosok manusia dengan sihir berputar-putar di sekitar mereka, terletak di bagian perbukitan. Mereka pasti menggunakan Stealth atau semacam mantra atau sesuatu untuk menyembunyikan diri.

Saya tidak punya kewajiban untuk membantu kota ini. Tidak ada sama sekali. Tapi aku agak dikukus. Maksudku, bagaimana mungkin aku tidak? Siapa pun orang-orang bodoh ini, mereka telah merusak liburan “melakukan semua hal turis” yang telah lama ditunggu-tunggu. Belum lagi menghalangi jalan-jalanku dengan Lefi. Aku tidak bisa membiarkan mereka pergi begitu saja tanpa membuka kaleng besar teriakan. Lagi pula, raja iblis melakukan apapun yang dia inginkan. Mereka telah mengacaukan pria yang salah, dan mereka hanya menyalahkan diri mereka sendiri atas fakta bahwa saya akan membuat mereka menyesalinya.

Tepat ketika saya akan berlari dan memecahkan tengkorak, saya tiba-tiba melihat sosok yang saya kenal di kota di bawah.

“Nell?”

Pasti pahlawan.

“Oh, astaga! Apa yang dia pikirkan?!”

Zombie Hella mengerumuninya saat dia mencoba melawan mereka sendirian. Namun, dengan kemampuannya, dia seharusnya benar-benar bisa menembus pengepungan itu dan melarikan diri. Tunggu sebentar. Apa itu di belakangnya? Sebuah gereja? Dia berjuang untuk melindunginya agar mereka tidak masuk ke dalam. Saya membuka Maps untuk mengonfirmasi alasannya. Ahhh, masuk akal. Gereja telah diubah menjadi tempat berlindung yang aman.

Oke, mari kita jalan memutar. Saya tahu di mana musuh sebenarnya, yang berarti saya bisa berurusan dengan mereka nanti. Aku bukan penggemar gagasan kematiannya, jadi prioritas utamaku sekarang adalah membuat sang pahlawan berutang budi padaku. Pasti akan menyenangkan untuk menagih hutang itu dalam waktu dekat. Setelah memastikan dia masih baik-baik saja, aku menarik Hasai dari Inventaris dan terbang ke langit tepat di atas lokasinya. Dengan fwip , sayapku menghilang, dan dengan wusss , aku menukik ke bawah.

“Hah?! Wah!”

“Cowabunga!”

Aku jatuh bebas ke dalam kawanan zombie. Awan debu yang sangat besar beterbangan dan gelombang kejut merobek seluruh tubuhku dari pendaratanku yang tidak terlalu mulus, tetapi begitu aku menyentuh tanah yang kokoh, aku mengayunkan Hasai sekuat yang aku bisa. Zombi dalam jangkauan titik pendaratanku benar-benar dihancurkan oleh seranganku, hancur berkeping-keping dengan daging mereka beterbangan ke mana-mana seperti konfeti.

“Tuan. Yuki?!”

“Blegh, jorok. Zombie gunk mengenai wajahku. Omong-omong, ada apa, buttercup?”

Berdiri tegak di tengah ledakan, aku dengan santai bertanya pada pahlawan itu sambil mengupas daging manusia dari cangkirku yang menyeringai. Dia menatapku kaget sebelum meneriakiku.

“Uh, jujur! Jangan mengejutkanku seperti itu!”

“Saya … buruk !”

Aku memegang pedang besarku seperti tongkat baseball dan dengan gembira menghajar ter dari zombie yang datang ke arah kami saat aku berbicara. Bukan untuk menepuk punggung saya atau apa pun, tapi itu pasti membuat saya akan melihat begitu banyak yang terpesona dalam satu ayunan. Itulah yang saya sebut home run, sayang.

“Ini, Nel. Minumlah.”

Ada beberapa ruang di sekitar kita sekarang, memberi kita cukup istirahat dalam aksi bagi saya untuk mengambil Ramuan Super Mana dari Inventaris dan melemparkannya ke arahnya. Ketika saya melihat statistiknya dengan Analisis, saya perhatikan bahwa dia hampir kehabisan MP. Saya pikir dia pasti telah meledakkan semacam sihir suci yang sangat efektif pada zombie sehingga menjadi serendah itu.

“O-Oh, terima kasih—tunggu, apakah ini Ramuan Super Mana?! Ini adalah barang yang sangat berkualitas tinggi!”

“Terkejut dan kagum nanti, minumlah sekarang. Apa kau lupa kita sedang melakukan sesuatu yang gila di sini?”

“B-Benar, ya. Anda benar sekali. Baiklah kalau begitu. Bersulang.”

Pahlawan itu telah memegang botol itu seolah dia takut, tetapi pada kata-kataku, dia langsung menenggak semuanya. Seluruh wajahnya berkerut dan dia bergumam, “Ugh, sangat pahit…” Tidak mengherankan karena ramuan secara teknis dianggap sebagai obat, tetapi sebagai gantinya, efektivitasnya sangat tinggi. Aku bisa melihat anggota parlemennya berangsur pulih.

“Oke dokey, kamu harus siap sekarang. Saya pikir saya menemukan pelakunya di balik semua ini, jadi saya pergi untuk mengambilnya. Lakukan yang terbaik, oke?”

“Ya ampun, cara untuk mengubur lede! Aku harus pergi denganmu juga—”

“Bukankah kamu harus melindungi tempat ini?”

Aku menunjuk ke gereja di belakangnya. Berdasarkan informasi Maps, ada kerumunan yang cukup besar di dalam, kebanyakan anak-anak dan orang-orang terluka yang terlalu lambat untuk melarikan diri. Jika dia tidak ada di sini, mereka akan berakhir di dalam nyali zombie atau dibangkitkan sebagai teman mereka.

“Nh…kau benar lagi. Saya tidak bisa pergi. Tuan Yuki, kumohon, aku akan melakukan apa saja, jadi cepat hentikan ini—”

“Ohhh, benarkah? ‘Apa saja,’ katamu?”

“Um … ya?”

“Aku tidak hanya mendengar sesuatu, kan? Aku akan membahasnya nanti, jadi sebaiknya kamu bersiap-siap.”

“Hah? U-Uh, um, aku—”

“Apa itu? Anda menyangkalnya, kalau begitu? Kembali pada kata-katamu meskipun kamu adalah seorang pahlawan?”

“Ughhh… O-Oke, aku mengerti. Saya akan mendengarkan permintaan apa pun yang Anda miliki. T-Tapi, berjanjilah padaku satu hal? I-Itu tidak mungkin terlalu…cabul.”

Aku menyeringai ke wajah sang pahlawan yang hampir menangis.

“Apa yang kamu bicarakan, Willis?”

𝗲n𝓊ma.id

“…Maaf?”

“Satu-satunya hal yang saya rencanakan untuk meminta Anda lakukan adalah menjadi pemandu wisata kami lagi setelah seluruh sitch ini selesai dan dibersihkan. Apa yang kau bayangkan, hm? Hmmm? Beri tahu teman lamamu, Tuan Yuki.”

Ketika sang pahlawan akhirnya menyadari bahwa aku mengajaknya jalan-jalan, wajahnya menjadi merah padam. Dia terlihat seperti ingin membunuhku. Bertingkah seperti itu juga, karena dia mulai mengayunkan pedang sucinya padaku dengan sikap mengancam.

“Arrrgghhh! Bodoh idiot! Aku membencimu!”

“Mwa ha ha ha ha! Oh, ya, saya akan memberi tahu Lefi untuk mampir ke sini! Jika keadaan menjadi tidak pasti, jangan takut untuk bersandar padanya untuk meminta bantuan!”

Aku dengan gesit menghindari ujung pedangnya, tertawa terbahak-bahak sepanjang waktu. Lalu, aku melompat ke langit.

“Aku harap kamu membusuk, dasar dungu! Sudah pergi!”

Aku terbang kembali ke tempat aku meninggalkan Lefi dan, saat masih di udara, berteriak padanya.

“Lefi! Pergilah ke barat dan Anda akan menemukan Nell! Dia dalam acar dan hampir menangis! Bantu dia, maukah kamu?! Sementara itu, aku akan mengalahkan orang-orang jahat itu!”

Setelah dia memberi saya acungan jempol yang agresif sebagai tanda terima kasih, saya mengepakkan sayap kedua saya dan menuju ke arah musuh. Ketika saya melakukan itu, kecepatan terbang saya meningkat drastis, tekanan angin menghantam seluruh tubuh saya. Pemandangan melintas saat aku terbang, melintasi pusat kota, lalu tembok luar, dan akhirnya, lubang-lubang bodoh itu kembali ke pandanganku.

Dua, tiga… lima, ya? Lebih sedikit dari yang saya harapkan. Tapi itu tidak masalah, karena mereka semua mati di tempat mereka berdiri.

“Haaa—”

Kemampuan Stealth saya aktif saat saya melayang di udara, meluncur beberapa inci dari tanah sekarang. Saya tidak melambat sama sekali. Faktanya, rencanaku adalah menyerang dengan kecepatanku saat ini. Saya semakin dekat dengan lokasi mereka, jadi saya mengangkat Hasai, dan ketika saya memperbesar barisan mereka tanpa terlihat, saya menyerang. Saya merasakan perlawanan saat senjata saya menemukan sasarannya.

Bilah Hasai menggores tanah dengan suara gerinda saat aku mendarat. Begitu kakiku menyentuh bumi, aku berputar dan menyerang lagi, menyebabkan darah menyembur ke mana-mana seperti hujan merah yang menjijikkan. Empat dari lima bahkan tidak pernah menyadari kehadiran saya pada saat bagian atas dan bawah mereka berpisah, tetapi yang terakhir merasakan saya tepat sebelum serangan saya. Dia menghindari tebasanku dengan melompat jauh.

“Ngh! Bajingan, kau iblis!”

Sihir apa pun yang digunakan bajingan ini untuk menyembunyikan dirinya menghilang pada saat yang sama. Dia tampak keluar dari kegelapan seperti orang aneh, pakaiannya yang menyeramkan dan serba hitam berteriak, “Aku benar-benar teduh!” Mendengar suaranya yang bergetar, aku jelas-jelas juga ikut terperangah. Salah satu kelemahan Stealth adalah ia dinonaktifkan tanpa peringatan setiap kali saya melakukan gerakan kasar dan tiba-tiba.

“Kerja bagus menghindari, brengsek! Itulah satu-satunya pujian yang pernah Anda dapatkan dari saya! Sekarang mati!”

Aku menutup celah di antara kami dalam satu lunge, lalu mengayunkan Hasai sekali lagi.

“Cih…!”

Mungkin karena dia menyadari dia bukan tandingan saya di departemen kekuatan, pria itu dengan cepat berubah menjadi posisi bertahan dan memblokir serangan saya dengan belati yang dia tarik dari pinggangnya. Tanpa gentar, aku terus menekannya dengan pedang besarku, berhasil memotong bagian atas bahunya. Darah mulai berceceran dari lukanya, tapi terlalu dangkal untuk berakibat fatal. Blowhard yang mengenakan pakaian hitam berhasil membuat jarak di antara kami sebelum menghadapiku secara langsung.

“Mengapa iblis mengganggu rencana kita?!”

“Hyah! Tanyakan pada diri Anda pertanyaan itu, Anda ular kotor!

Hasai di tanganku, aku bergerak ke arahnya lagi—tapi dipstick satu langkah di depanku.

“Datanglah padaku, hantu dunia bawah!”

Saat dia berteriak, lingkaran pemanggil pucat tiba-tiba muncul di tanah, bersinar menakutkan. Lingkaran itu bersinar terang sesaat, hampir membutakanku, lalu meredup dengan cepat. Ketika akhirnya menghilang, ada sekumpulan zombie hewan duduk di sana. Harus kuakui bahwa keragaman spesiesnya mencengangkan—dia telah memanggil semuanya mulai dari zombie serigala, zombie beruang, bahkan sesuatu yang tampak seperti zombie dinosaurus.

Mereka semua memiliki mata mati yang sama, kilau kehidupan telah lama hilang dari mereka. Dan meskipun tubuh mereka membusuk tepat di depanku, gerakan mereka lebih halus daripada zombie manusia di kota, jika tidak ada yang lain. Itu memberi saya petunjuk tentang fakta bahwa mereka mungkin mempertahankan semacam kekuatan.

“Mereka dua kali—bahkan, tiga kali lebih kuat dari Undead yang menyerang kota! Lihatlah pemandangan di depan Anda, karena ini adalah yang terakhir yang akan Anda lihat! Kamu menemui ajalmu di sini, iblis!”

“Ya tahu, kurasa aku akhirnya mengerti apa yang dimaksud Lefi ketika dia mengatakan kalian semua ahli nujum adalah sampah manusia.”

Monster-monster ini pasti memiliki nasib terburuk yang bisa dibayangkan jika mereka digunakan oleh tanda selip yang memberontak seperti orang ini. Jangan khawatir, saya akan mengirim Anda semua kembali ke tidur nyenyak.

“Waktunya untuk smackdown, dasar zombie terkutuk!”

Aku melakukan serangan, menyerbu menembus gerombolan monster undead. Target satu: zombie serigala. Saya mengirimnya terbang dengan tendangan saat ia mencoba menjentikkan saya di rahangnya, lalu saya memotongnya saat berada di udara. Zombie beruang itu menyerang dari sisiku yang lain pada saat yang sama, tapi aku menghindari cakarnya dan membalas dengan memenggal kepalanya. Setelah menginjak-injak untuk membunuh kembali zombie yang entah-tahu-binatang apa yang mencoba mencengkeram kakiku, aku menghindari serangan dari undead beast yang tampak seperti triceratops. Itu, juga, bertemu pembuatnya lagi saat pedang besarku menghantam bagian belakang lehernya.

Dan begitulah. Meretas, membanting, menendang, memotong-motong. Dorong, ledakkan, hancurkan, hancurkan. Mereka mungkin lebih kuat dari zombie di kota, tapi mereka tetap hanya zombie. Kurangnya kecemerlangan hidup, gerakan mereka samar-samar kaku. Jadi tubuh raja iblis saya akan menendang pantat saya jika lawan ini benar-benar membuat saya bertarung untuk menang karena saya yakin gula tidak selemah itu. Meskipun saya akan mengakui itu akan terlalu dekat untuk menelepon jika Anda benar-benar ding-dong, Anda tahu, hidup.

“Cih. Aku sudah muak, iblis iblis.”

“Coba aku, brengsek!”

Aku bergegas menuju goth pemakan lem untuk menghentikannya memanggil lebih banyak zombie, tapi dia hanya mencibir padaku.

“Bodoh tanpa otak! Apakah Anda tidak memiliki bakat selain atta yang sembrono — apa ?!

𝗲n𝓊ma.id

“Bisakah kamu lebih jelas, dasar jalang punggung bayi ?!”

Pria aneh ini telah memasang semacam jebakan magis di tanah sementara aku terganggu oleh zombie hewan. Saya mengganggunya dengan mudah saat saya melewatinya dengan membanting energi magis saya sendiri ke arahnya. Saya menyebut gerakan ini “Sihir Penghilang”, dan seperti yang Anda tahu dari namanya, itu adalah sihir yang dirancang untuk menghancurkan sihir lain.

Metodenya sendiri sebenarnya sangat sederhana. Yang saya lakukan hanyalah menyebarkan sejumlah besar energi magis saya sendiri ke atmosfer sehingga mengganggu komposisi sihir lawan saya dengan membelokkannya. Mengapa? Karena distorsi itu mencegah sihir mereka terwujud.

Lefi telah mengajari saya tentang ini, dan meskipun pada dasarnya termasuk dalam kategori “mantra”, saya benar-benar menyebutnya “teknik” lebih dari apa pun. Itu adalah gerakan kekuatan yang hanya bisa digunakan oleh seseorang yang sangat mahir dalam sihir. Selain itu, Dispel Magic membutuhkan energi magis yang sangat besar di awal untuk bekerja. Itu menyelesaikan pekerjaan dan kemudian beberapa, jadi itu sepadan dengan jumlah mana. Dan jangan lupa bahwa Mata Iblis saya menunjukkan dengan tepat jenis sihir apa yang akan coba digunakan lawan saya untuk melawan saya. Tidak peduli apa itu, aku akan selalu tahu, sama seperti aku tahu tentang perangkap pecundang ini. Jadi saya akan sangat senang jika badut ini berhenti berpikir mereka bisa membuat saya lengah dengan sihir.

“Kenapa kamu-”

“Sangat terlambat!”

Segera setelah emo merusak pemandangan itu menyadari bahwa jebakannya telah gagal, dia bergegas menjauh dariku. Mengisapnya bahwa dia lambat untuk pergi karena kejutan sesaat. Sebelum dia bisa pergi ke mana pun, pedang besarku menembusnya.

◇ ◇ ◇

“Lefi! Kenapa kamu membakar rumah juga?!”

“Bah, aku hanya menyanyikannya sedikit. Selain itu, saya memadamkan api dengan tepat, bukan? ”

“Maksudmu banjir air yang kamu semburkan ke api ?! Apakah Anda berbicara tentang semburan yang begitu kuat sehingga menghancurkan rumah sebelah ?! Yang bahkan tidak terbakar?! Kamu menyebutnya ‘pantas’?!”

“Yah… Ah ha. Anda mungkin mengatakan saya bersikap proaktif sehingga api tidak menyebar?

“Jika itu benar, maka aku berharap kamu proaktif dalam mengendalikan kekuatanmu sejak awal!”

Dengan pria jahat itu berada di bawah lenganku, aku terbang kembali ke lokasi sang pahlawan, di mana aku menemukannya dan Lefi di tengah aksi komedi dua wanita.

“Um, apa yang kalian berdua lakukan?”

“Oh, Tuan Yuki! Coba lihat ini, ya?!”

Ketika saya menoleh ke arah yang dia tunjuk, saya melihat sisa-sisa rumah yang hancur — dan rusak karena air — dari sebuah rumah yang runtuh.

“Mm. Aku tidak benar-benar ingin tahu, tapi kurasa aku harus bertanya juga, jadi…apa yang terjadi di sini?”

“Sihir Lefi, itulah yang terjadi! Masalahnya bukanlah fakta bahwa dia menggunakan sihir apinya untuk mengalahkan Undead. Tidak, dia juga membakar rumah di belakang mereka! Dan kemudian, dia menghancurkan rumah sebelah saat dia panik dan menggunakan sihir airnya untuk mengurangi kerusakan!”

Dengan tangan terlipat, sang pahlawan memberi gadis berambut perak di sebelahnya cemberut marah. Dia seharusnya marah padaku karena menggodanya tadi, tapi sepertinya dia punya tempat lain untuk melampiaskan amarahnya sekarang. Harus menghargai hal-hal kecil dalam hidup.

“Ah, b-baiklah, kamu harus mengerti bahwa tingkat daya tembak seperti itu diperlukan untuk menelan orang mati. Jadi cukup masuk akal untuk menganggap kerusakan seperti itu tidak dapat dihindari, ya? Ya memang.”

“Apakah kamu serius mencoba untuk menutupi mataku sekarang ?! Anda tidak berpikir saya mendengar Anda berkata, ‘Oh, sayang…’ ketika semua bencana ini dimulai?!”

Tuduhan itu membuat Lefi berpaling dari Nell dengan gusar. Oke, pahlawan, ini masalahnya: Anda mungkin tidak salah, tetapi juga, begitulah Lefi.

“Kebetulan, Yuki, apakah itu orang bodoh yang kamu bawa tadi?”

Aku tidak bisa menahan tawaku yang sedih melihat pertengkaran mereka. Lefi mengambil keuntungan dari itu, dan menggunakannya untuk secara paksa mengubah topik pembicaraan dengan menanyakan pertanyaan itu kepadaku. Aku berani bertaruh baik uang sungguhan maupun penjara bawah tanah bahwa dia hanya mencoba melarikan diri dari cemoohan gadis pahlawan itu.

“Bingo. Ini adalah necrophiliac headass dari master zombie yang merusak petualangan jalan-jalan kita.”

Dengan itu, saya melepaskan cacing berbaju hitam dan dia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk . Aku tidak benar-benar memperlakukannya seperti barang berharga setelah aku menikamnya, tapi aku masih belum merasakan kedutan darinya. Mungkin karena dia pingsan. Bukan berarti itu akan membuat perbedaan jika dia bangun. Itu tidak seperti dia bisa bergerak atau apa pun dengan rantai menggali ke dalam dirinya.

Saya akhirnya menusuk tikus ini tanpa sengaja karena saya membiarkan diri saya terjebak dalam momentum membunuh begitu banyak zombie hewan. Kurasa aku terlalu terbawa suasana dengan itu semua. Namun, aku berhasil kembali ke akal sehatku tepat pada waktunya, ketika sebuah pikiran muncul di kepalaku. Saya seperti, “Tunggu, sial, apa yang baru saja saya lakukan? Orang ini satu-satunya yang masih hidup. Kita perlu menginterogasinya, jadi dia belum bisa mati.” Dalam kepanikan karena dia di ambang kematian, aku mengeluarkan Ramuan Super dari Inventaris dan menuangkannya ke tenggorokannya. Beberapa detik lagi dan dia akan mengucapkan selamat tinggal pada kumparan fananya. Sejujurnya, saya tidak akan peduli jika dia melakukannya mati. Tapi dia berhasil lolos dari pelukan kematian yang manis berkat keefektifan Ramuan Super, jadi dia harus hidup untuk melihat hari lain.

Namun, menyaksikan obat bekerja benar-benar mimpi buruk yang menakutkan. Aku telah membuat lubang besar di perutnya dengan tusukanku, dan melihat daging, tulang, dan organnya semua menyatu kembali dengan begitu cepat dan, seperti, dengan squishily terasa seperti menonton video dengan cepat. Itu sangat menjijikkan sehingga aku merinding. Jenis yang buruk, Anda tahu?

Adapun rantai yang benar-benar menggali ke dalam dirinya, yah, itu salahku. Sementara tubuhnya memperbaiki dirinya sendiri, saya membungkusnya dengan rantai yang saya tarik dari Inventaris. Masalahnya, saya tidak menghitung rantai terserap ke dalam dagingnya selama proses tersebut. Membawa mereka keluar berarti mengiris perutnya terbuka lagi, dan saya tidak berpikir dia akan menghargai itu. Dia tidak bisa pergi, jadi itu baik-baik saja. Yah, sepertinya dia harus menjalani sisa hidupnya yang menyedihkan dengan rantai menjadi bagian dari dirinya. Baiklah. Tidak ada kulit di hidungku. Dia seharusnya bersyukur dia masih hidup.

“Hmm … menurutku dia orang yang eksentrik dengan, haruskah kita katakan, minat tertentu ?”

Lefi bergumam pada dirinya sendiri setelah melihat rantai melilitnya, mungkin menganggap itu adalah perbuatannya sendiri karena ahli nujum dianggap degen dan sial. Saya bertanya-tanya apakah saya harus mengatakan kepadanya bahwa sayalah yang bertanggung jawab atas mereka.

“Apakah dia pelakunya di balik semua ini?”

Mata sang pahlawan menyipit saat dia menatapnya.

“Ada beberapa orang lain juga. Tapi dia menggunakan apa yang saya duga adalah necromancy, jadi paling tidak, saya tahu dia terlibat. Tapi aku kiiinda membunuh teman-temannya.”

“Saya mengerti. Maka berkat Anda, aktivitas Undead tiba-tiba berhenti, Tuan Yuki.

“Aduh, jepret. Zombi berhenti bergerak, bukan?”

Dia memberi saya ikhtisar laporan yang dia terima. Menurutnya, zombie yang menyerang orang-orang di seluruh kota telah berhenti bergerak tepat pada saat aku mengalahkan omong kosong gothik ini dan pemujaan anehnya yang lain. Pada dasarnya, Undead kembali menjadi mati normal. Sebelum kembali ke sini, aku juga mengambil kesempatan untuk menghancurkan lingkaran pemanggilan yang telah mereka gambar di lokasi mereka, yang jelas-jelas mereka coba sembunyikan dengan sihir. Tebak itu langkah yang tepat, ya?

Sementara para wanita dan saya berbicara, semacam keributan masuk ke telinga saya dari jalan utama. Itu juga semakin keras. Apa pun itu, ia menuju ke arah kami.

“Apa-apaan ini…?”

Itu adalah sekelompok orang, baik petualang maupun anggota garnisun kota. Mereka jelas sedang dalam misi untuk mengalahkan zombie dan apa pun, menilai dari cara mereka menyiapkan senjata. Tatapan waspada dan sikap waspada mereka memberi tahu saya bahwa mereka tidak mengambil risiko apa pun — kecuali bahwa mereka tampak bingung sekali saat mereka mengamati daerah itu. Saya rasa saya tahu mengapa, meskipun. Mereka telah bersemangat untuk mengembalikan yang “mati” ke “Mati”, tetapi mereka tidak menemukan apa pun, jadi mereka tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Pemimpin kelompok kecil ini, memegang senjatanya sendiri, adalah penguasa kota. Jangan tanya, karena aku juga tidak tahu.

“Whoa, apa yang kamu lakukan di sini, pak tua? Haruskah Anda berada di sini, mengingat Anda adalah kepala administrator dan semuanya?

“Oh itu kamu. Yah, tentu saja tidak baik bagiku untuk bersantai di manorku saat kota sedang diserang. Sekarang, berdoalah katakan mengapa Anda ada di sini? Jangan bilang kau melawan gerombolan demi kami?”

“Heh, ya. Harus. Mereka mencoba mengejar kami juga. Oh, benar, ini. Dalang.”

Aku menendang brengsek serba hitam itu ke arahnya. Dia berguling seperti batang kayu sebelum berhenti di kaki lelaki tua itu.

“Apakah dia sekarang…?”

“Ya, dia bersembunyi seperti bajingan di pinggiran kota, mencoba untuk tidak terlihat. Dia tidak sendirian, tapi aku membunuh mereka semua. Jika Anda bisa memeriksa ulang nanti, itu bagus sekali.

“Saya mengerti. Saya akan mengirim beberapa bawahan saya nanti untuk melakukan hal itu. Apakah ini berarti kita bisa membawanya ke dalam tahanan kita?”

“Ya. Bukannya aku punya alasan untuk mempertahankannya. Tapi saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi tahu saya apa yang Anda ketahui darinya.

Saya ingin menanyainya sendiri, tetapi saya tidak tahu bagaimana interogasi yang sebenarnya bekerja, terutama jika melibatkan penyiksaan. Sudah menjadi rahasia umum bahwa saya tidak bisa menangani apa pun yang berdarah. Juga, saya sangat muak dengan semua ini. Saya hanya ingin menjadi turis, kawan, tidak terseret ke dalam omong kosong. Walikota sepertinya tahu bagaimana menangani interogasi dan apa pun, jadi menyerahkan orang jahat itu adalah pilihan terbaik. Ditambah lagi, aku benar-benar ragu lelaki tua itu akan pelit dengan info apa pun yang dia dapatkan dari badut mengingat akulah yang menangkapnya.

“Memang. Lagipula, kaulah yang menangkapnya. Karena itu, saya bersumpah untuk menyampaikan informasi apa pun yang saya peroleh darinya kepada Anda. Selain itu, saya berani bertaruh bahwa tindakan Anda telah menyelamatkan kota kami.”

Dia berbicara sambil memeriksa zombie yang diam dan tidak bergerak yang tergeletak di mana-mana di sekitar kami. Senyum masam melintas di wajahnya saat dia melihat bangunan yang telah dihancurkan Lefi. Dia mengirim pandangan bertanya ke arahku. Kawan, itu bukan aku, oke?

“Setiap orang! Ancaman tampaknya telah berlalu! Namun, bukan berarti kita bisa lengah! Kita harus segera memulai upaya pembangunan kembali, jadi kerahkan semua energimu!”

Sampai sekarang, para prajurit dan petualang tidak mampu mengikuti semua yang terjadi, jadi mereka masih terlihat bingung. Tetapi kata-kata kepala administrator membuat mereka mulai menerima bahwa bahaya telah berakhir. Beberapa dari mereka bersorak gembira, kemudian lebih banyak lagi yang bergabung. Dalam waktu singkat, teriakan mereka bergabung menjadi raungan yang bergema di seluruh kota, hampir mengguncang udara itu sendiri.

◇ ◇ ◇

Pemulihan kota bergerak lebih cepat dari yang saya duga. Sudah lama menjadi korban dari banyak masalah, jadi setiap orang yang tinggal di sini sudah terbiasa melakukan pekerjaan semacam ini dengan cepat dan efisien. Dalam sekejap, mereka menggunakan sihir untuk menghilangkan puing-puing rumah yang telah dibakar Lefi dan kemudian banjir, dan bahkan sudah memulai pembangunan untuk penggantinya. Saya sangat lega—dan bersyukur—bahwa mereka tidak mengejar saya untuk meminta saya membayar ganti rugi.

Itu tidak seperti zombie berkeliaran menghancurkan rumah dan barang-barang. Yang harus dibangun kembali oleh penduduk adalah rumah dan bangunan yang terbakar oleh kebakaran sekunder, ditambah yang telah dihancurkan Lefi. Karena kerusakannya tidak terlalu luas, pemulihan kurang lebih dilakukan pada malam berikutnya. Semua orang mati yang dihidupkan kembali telah dikuburkan kembali, yang merupakan sikap yang baik. Sekarang, itu adalah malam hari setelah itu, dan kota itu pada dasarnya mengadakan festival. Mereka berpesta dan menghidupkannya, melabeli semuanya sebagai cara untuk menghormati orang mati. Ada begitu banyak makan dan minum dan kebisingan ke mana pun Anda pergi sehingga ke mana-mana terasa seperti pusat pesta.

Di tengah semua kegaduhan, Lefi dan aku memarkir puntung kami di pusat kota. Kami sedang duduk di bangku dekat api unggun yang menderu-deru di alun-alun umum yang luas dan melahap banyak barang yang kami beli di berbagai kedai makanan. Aku meliriknya sekilas, nyala api yang menari menerangi wajahnya saat dia mengunyah sesuatu yang mengingatkanku pada cumi-cumi panggang. Cahaya itu menekankan kecantikannya yang misterius. Hmm… Rasanya seperti salah satu saat di mana Anda ingin memakai yukata.

“Apa masalahnya?”

“Tidak. Tidak satu hal pun.”

“Tataplah sesukamu, karena aku tidak akan menyerahkan potongan ini kepadamu.”

“Berengsek. Aku akan menangis sampai tertidur malam ini, kalau begitu.”

Dengan senyum sedih, aku memalingkan wajahku darinya dan menghadap ke depan lagi. Saya bisa melihat artis jalanan mengadakan pertunjukan di tengah alun-alun. Penduduk kota tertawa, jadi itu pasti pertunjukan yang bagus.

Melihat begitu banyak orang menikmati diri mereka sendiri seperti ini agak menyenangkan. Bahkan hanya menonton dari pinggir lapangan juga sedikit membangkitkan semangatku. Satu-satunya alasanku melenyapkan bajingan itu adalah balas dendam karena merusak perjalanan wisataku, tapi akhirnya terbayar, jadi semuanya baik-baik saja.

Oh, ya, berbicara tentang keadaan jahat baru-baru ini, saya masih tidak tahu semua detailnya, tetapi tampaknya, pemimpin pak tua-istrator tidak menahan interogasinya terhadap orang aneh serba hitam itu. Saya akan mengetahui semuanya begitu dia melakukannya, menurut dia. RIP, ding-dong tolol. Saya cukup yakin apa yang dia alami lebih buruk daripada kematian, jadi saya bisa bermurah hati dan memaafkannya karena telah merusak liburan kami.

Ketika saya menggadaikan orang jahat itu pada orang tua itu dan memberi tahu dia semua yang saya tahu, dia percaya semua yang saya katakan, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Mau tak mau aku bertanya padanya bagaimana dia yakin aku tidak berada di balik kejahatan, dan dia tertawa dan menjawab dengan, “Seolah-olah kamu akan menggunakan metode yang membosankan ketika kamu dapat dengan mudah memusnahkan kota ini dengan kekuatanmu.” Pria itu punya cojones, saya akan memberinya itu.

Kami benar-benar ingin mengetahui hasil penyelidikannya, tetapi Lefi dan aku telah memutuskan untuk kembali ke ruang bawah tanah terlebih dahulu. Semua orang di rumah akan khawatir jika kami setidaknya tidak menunjukkan kepada mereka bahwa kami masih hidup dan sehat. Tentu saja, penginapan kami di sini bagus dan kotanya sendiri menyenangkan, tetapi pada akhirnya, rumah kami adalah nomor satu, tidak ada kontes. Saya memiliki niat untuk menyelam lebih dulu ke futon saya begitu kami kembali.

Bahkan dengan kita tidak berada di kota, sang pahlawan bisa saja datang ke ruang bawah tanah untuk memberi kita semua informasi, yang berarti bahwa masalah kecil sudah terpecahkan. Ketika saya bertanya apakah sudah lewat waktu baginya untuk kembali ke ordo suci miliknya di ibu kota kerajaan, dia menjawab bahwa dia tidak bisa pergi begitu saja dengan hal-hal yang masih belum terselesaikan di Alfiro. Dia sangat ngotot tentang menjadi Goody Two-shoes.

“Ah, benar, Lefi.”

Dia menatapku penuh tanya.

“Di Sini.”

Saya membuka Inventaris, mengeluarkan sesuatu, dan menyerahkannya kepadanya.

“Hm? Cincin?”

“Ya. Karena, eh, kau tahu. Saya pikir itu akan terlihat bagus untuk Anda, jadi saya membelinya.

Merasa canggung untuk beberapa alasan, aku dengan gugup mengusap kepalaku sementara aku menjawab. Saya menemukan cincin ini di pedagang kaki lima ketika saya menjelajahi kota sendirian sebelum semua keributan. Begitu saya melihatnya, saya tahu itu akan cocok untuknya. Saya bahkan tidak menyadari bahwa saya telah membelinya sampai akta itu selesai.

Cincin itu terbuat dari perak, dengan garis hijau pucat di tengahnya. Garis itu membentuk salib di satu tempat, dan di tengah salib itu ada permata merah transparan kecil tapi cantik yang penuh dengan kekuatan magis. Saya menyukainya karena desainnya cocok dengan rambut perak indah Lefi, tetapi saya lebih menyukainya karena kemampuannya.

Cincin Fleksibel: Ukuran cincin secara otomatis menyesuaikan dengan jari pemakainya. Kualitas: A+.

Sama seperti kerah fleksibel Rir, itu memiliki fitur kontrol ukuran otomatis, jadi saya pikir bahkan jika Lefi kembali ke bentuk naga aslinya, cincin itu tidak akan pecah. Tidak akan berbohong, agak memalukan sebenarnya memberikannya padanya, tapi hal semacam itu harus dilakukan secepatnya, seperti merobek perban. Semakin lama Anda menunggu, semakin sulit jadinya, dan beberapa orang bahkan mungkin akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya sama sekali. Bagi saya, meninggalkan kapal akan menjadi sia-sia setelah bersusah payah membelinya.

Lefi meletakkan makanannya di atas piring di pangkuannya sebelum mengambil cincin itu dariku. Dia kemudian mengangkatnya tinggi-tinggi dengan kedua tangan dan melihatnya dengan baik dan lama. Setelah beberapa saat, untuk alasan entah apa, dia tertawa tertahan.

“A-Apa? Anda punya masalah?”

“Tidak terlalu, tidak. Tapi Yuki, bukankah sudah menjadi norma bagi pemberi cincin untuk meletakkannya di jari penerima?”

“Hah? Um, ya, kau benar, itu benar. K-Kalau begitu kurasa aku akan melakukan itu.”

Lefi mengulurkan tangan kirinya ke arahku, jadi aku meraih salah satu jarinya yang ramping dan pucat tanpa berpikir. Jari manisnya. Tidak bisa mengatakan saya akan melihat itu datang, tapi oke. Menyembunyikan detak jantungku, aku mengambil cincin itu darinya dengan tanganku yang lain dan menyelipkannya di jarinya, tekstur kulitnya yang seperti beludru menggodaku untuk tidak pernah melepaskannya.

Begitu cincin terpasang dengan pas, Lefi mengangkat tangannya lagi, kali ini ke arah api unggun. Dia menatap saat itu berkilauan dalam cahaya yang berkedip-kedip. Ketika, pada akhirnya, dia tampak sudah kenyang, dia menoleh untuk menatapku lagi.

“Aku senang, Yuki. Terima kasih.”

Api memancarkan kilau cemerlang pada senyum lembutnya — dan bertentangan dengan keinginanku, hatiku terus menghantam dadaku. Itu berdebar sangat keras sehingga saya takut semua orang bisa mendengarnya.