Bab 2: Bertemu Pahlawan

“Sial! Sial, sial, sial !”

Lute Glorio Alisia membanting tinjunya dengan keras ke atas meja saat dia mengutuk di kantor yang ditugaskan kepadanya. Dia baru saja diberitahu bahwa ekspedisi yang dia pimpin telah berakhir dengan kegagalan. Itu juga merupakan kegagalan yang spektakuler, karena setiap skuadron terakhir — kecuali para pembelot — telah dimusnahkan. Hasilnya tidak mungkin lebih buruk.

Komandan ksatria yang memimpin gerombolan desertir telah diberhentikan dan dilucuti dari semua hak militer, tetapi Lute sangat marah sehingga dia ingin memenggal kepala pria itu. Kegagalan ini sangat penting.

Banyak modal telah dialokasikan untuk misi tersebut. Lute telah meminta investor dengan janji pengembalian penuh atas investasi mereka, namun semuanya sekarang hilang. Tidak hanya dia akan kehilangan kepercayaan dan niat baik mereka, tetapi dia juga yakin bahwa usahanya di masa depan akan sangat terhambat.

Selain itu, fakta bahwa dia secara sepihak telah melaksanakan perintah militer membuat kekalahan itu jauh lebih buruk. Jika ekspedisi itu sukses, dia bisa lolos dengan dampak kecil atau bahkan tidak ada sama sekali. Itu jelas bukan lagi pilihan.

Hasil yang menghancurkan seperti itu dapat dihukum oleh pengadilan militer. Lute kemungkinan besar akan menghindari nasib seperti itu karena menjadi putra mahkota, tetapi jika seluruh urusan jahat itu terungkap, dia pasti akan dikecam. Jika itu terjadi, akan ada banyak sekali bangsawan yang tidak akan mematuhinya ketika dia akhirnya menjadi raja. Ergo, dia saat ini dalam keadaan panik ketika dia mencoba memikirkan cara untuk menyelamatkan situasi.

“Bagaimana Anda ingin melanjutkan, Yang Mulia? Analisis saya menunjukkan bahwa jumlah pasukan yang lebih besar akan diperlukan untuk serangan lain, tetapi saya khawatir memobilisasi banyak pasukan dapat menarik perhatian Raja—”

“Saya tahu itu! Saya tidak perlu Anda memberi tahu saya! Setelah berteriak dengan marah pada pria lain di ruangan itu, Lute menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang. “Karena kekuatan dalam jumlah terbukti sebagai strategi yang tidak layak, kami akan mengirim beberapa orang terpilih sebagai gantinya. Bagaimana dengan petualang? Saya pikir siapa pun di kelas Orichalcum akan berhasil.”

“Mereka semua sudah ditugaskan untuk masalah lain, dan dengan menyesal saya beri tahu Anda bahwa mereka yang berada di kelas bawah tidak cukup kuat untuk tugas tersebut mengingat ketidakmampuan mereka untuk personel militer terbaik.”

“Cih. Tapi itu masih pilihan, bukan? Kau-tahu-apa yang diamankan oleh Gereja?”

“ Itu … Mungkin maksudmu pahlawan? Sayangnya, sang pahlawan masih menjalani pelatihan, belum lagi fakta bahwa Gereja mengendalikan mereka. Jika kami mendekati Gereja dan meminta penggunaan pahlawan mereka, saya khawatir mereka akan mencoba memanfaatkan situasi untuk keuntungan mereka.

“Hah! Tidak diragukan lagi mereka hanya akan meminta lebih banyak uang jika itu yang terjadi. Bajingan kikir yang mengenakan kedok kekudusan. Jika kita bisa mengubah situasi ini, akan ada banyak keuntungan darinya. Saya sarankan Anda menyinggungnya saat bernegosiasi dengan Gereja. Suruh mereka mengambil umpannya.”

“Saat ini, hak ekonomi sudah diberikan kepada sejumlah investor. Melibatkan Gereja berarti membagi rampasan lebih lanjut, Yang Mulia. Saya akan lalai untuk tidak menyebutkan ini.

“Siapa peduli? Bukannya kita perlu menghormati janji apa pun yang kita buat. ”

Tidak berkomentar lebih lanjut tentang masalah ini, pria itu menundukkan kepalanya dengan hormat saat Lute mencibir dengan kejam.

“Segera, Yang Mulia. Seperti yang Anda perintahkan, demikianlah yang akan dilakukan.

◇ ◇ ◇

“Argh, kenapa aku…?” gadis itu, Nell, bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan dengan susah payah melewati hutan. Bagaimanapun, dia adalah pahlawannya.

Bertahun-tahun yang lalu, saat tinggal di pedesaan bersama ibunya, dia tiba-tiba dikunjungi oleh seorang pendeta dari Gereja. Dia berkata, “Kamu memiliki bakat untuk menjadi pahlawan yang hebat,” dan mengundangnya untuk berjalan di jalur pahlawan.

Pahlawan. Protagonis dongeng yang diturunkan sejak dahulu kala, para pahlawan menghukum pelaku kejahatan dengan kekuatan suci mereka. Sungguh, mereka adalah juara legendaris.

Ibu Nell selalu menghiburnya dengan kisah-kisah pahlawan, jadi dia sangat ingin menjadi pahlawan sejak dia masih kecil. Begitu pendeta tiba dengan pengumumannya, dia mengambil tanggung jawab tanpa ragu sedikit pun. Sebagai seorang pahlawan, dia berpikir bahwa dia tidak hanya dapat membantu orang yang membutuhkan, tetapi dia mungkin juga dapat mengurangi beban ibunya yang bekerja keras. Meskipun keluarga kecil mereka miskin, ibu Nell telah memaksa tubuhnya untuk merawat mereka. Dengan tekad itu, Nell memulai perjalanan pahlawannya.

Tak lama kemudian, Nell mengetahui bahwa pelatihan seorang pahlawan sangat sederhana. Dia mengalami pertandingan sparring yang keras dengan para ksatria yang membuatnya dipukuli dan basah kuyup. Selain itu, dia terus-menerus menjalani latihan perang untuk mengasah kemampuan bertarungnya. Terakhir, ada ceramah yang diberikan oleh para ahli sulap kekaisaran tua, yang terkadang paling sulit untuk ditangani. Dia merasa bahwa jika dia kehilangan fokus bahkan untuk sedetik pun, dia akan tersesat dalam lamunan. Setiap hari adalah perjuangan putus asa untuknya.

Sebagai hasil dari menjalani semua latihan harian itu, kepercayaan diri Nell terhadap kemampuannya relatif tinggi. Jadi, ketika perintah untuk misi pertamanya sebagai pahlawan telah datang—misi yang sedang dia jalani saat ini—dia bahagia, polos dan sederhana. Itu berarti orang lain juga mengakui kekuatannya.

Arahan yang diturunkan padanya jelas: melenyapkan iblis yang tinggal jauh di dalam hutan yang telah membantai banyak manusia. Karena ini adalah misi pertamanya, ada sedikit kecemasan yang terlibat, tapi dia juga dipenuhi dengan semangat juang. Gereja bahkan memberinya peralatan berkualitas tinggi, jadi dia sudah siap saat dia berjalan di hutan. Dan lagi…

“Graaawr! Screeee!”

“Eek!”

Nell mempersiapkan dirinya untuk bertempur saat dia mendengar jeritan keras itu. Namun, pada saat yang sama, seekor burung raksasa terbang ke langit.

“Ugh, serius…? Aku tidak tahan lagi…”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Dia terdengar seperti dia akan menangis. Dia mungkin seorang pahlawan, tapi dia juga hanya gadis biasa. Dan seperti gadis normal lainnya, dia ketakutan.

◇ ◇ ◇

“Hmm?”

Berenergi kembali dan siap untuk menghadapi dunia lagi, saya memutuskan untuk berkomitmen penuh untuk membuat kastil raja iblis saya tak tertembus. Rencana saya adalah mengubah kastil menjadi sangat ekstrem. Untuk mewujudkannya, saya telah bekerja keras mengatur perangkap saya sendiri yang dirancang khusus bersama dengan perangkap penjara bawah tanah itu sendiri. Saya sedang melakukannya ketika itu terjadi. Peta saya tiba-tiba terbuka dengan sendirinya dan mulai berdengung seperti orang gila, seperti yang terjadi di masa lalu. Seorang penyusup.

“Baiklah, baiklah. Apa yang kita miliki di sini?”

Ketika saya melihatnya, saya mengetahui bahwa itu adalah manusia, dan hanya satu manusia pada saat itu. Tapi yang menurut saya menarik adalah kelas mereka.

Nama: Nell

Ras: Manusia

Kelas: Pahlawan

Tingkat: 42

HP: 2.120 / 2.120

MP: 6.981 / 6.981

Kekuatan: 519

Stamina: 652

Kelincahan: 817

Sihir: 704

Ketangkasan: 987

Keberuntungan: 1.245

Kemampuan Khusus: Sihir Penghalang, Kecepatan

Kemampuan: Sihir Suci 5, Ilmu Pedang 4, Pramuka 2, Deteksi Bahaya 4

Judul: Master Pedang Suci, Gadis yang Mudah Dipengaruhi

“Hah. Jadi dunia ini memang memiliki pahlawan.”

Yup, kelas penyusup itu memang “Pahlawan”. Statistik mereka adalah yang terbaik dari semua manusia yang kutemui sejauh ini. Hanya dengan melihat kemampuan mereka sudah cukup untuk memberi tahu saya bahwa mereka kuat. Sihir Suci berada di level 5, demi Tuhan. Dan karena “suci” adalah bagian dari nama skill, aku bertanya-tanya apakah itu artinya akan sangat efektif melawan demon lord sepertiku. Saya benar-benar dapat membayangkan layar game menampilkan kata-kata “Ini sangat efektif!” ketika saya dipukul dengan itu. Tapi lupakan itu, Yesus yang manis, statistik Keberuntungan itu tinggi. Lebih dari 1.000 berarti lebih dari sepuluh kali lipat milikku. Saya ingin memiliki pahlawan ini bersama saya di kasino.

“Mm-hmm… Seorang pahlawan, ya…?”

Saya berbicara pada diri saya sendiri ketika saya melihat gambar-gambar yang dikirim ke layar oleh panggilan pengawasan saya, Mata Jahat. Pahlawan itu tampak gugup dan gelisah saat mereka berjalan dengan susah payah melewati hutan. Setelah diperiksa lebih dekat, pahlawan itu ternyata adalah seorang gadis. Rambutnya dipotong pendek bob, dan meskipun dia tampak agak kekanak-kanakan di permukaan, sosoknya dengan jelas menyatakan sebaliknya. Jadi strategi manusia sekarang adalah jika kuantitas tidak dipotong maka kualitas adalah jalan yang harus ditempuh?

Yah, itu cukup picik dari mereka. Setidaknya mereka bisa mengirim pesta. Tapi tidak, mereka mati-matian mengirim satu ranger. Maksudku, serius? Apakah mereka benar-benar berpikir ini adalah taktik yang layak melawan diriku ? Sepertinya mereka mengikat tangan mereka di belakang punggung mereka sendiri. Mereka pasti punya alasan untuk itu, tapi itu tidak membuat rencana mereka menjadi kurang bodoh.

Oke, jadi, pendapat pribadi di sini, tetapi hanya untuk mengeluarkannya, saya menemukan pahlawan benar-benar menjijikkan, dan tidak ada yang dapat mengubah pikiran saya tentang itu. Mereka sangat membosankan . Jika seseorang memberi tahu mereka bahwa mereka perlu menyelamatkan dunia atau apa pun, mereka langsung menembak tanpa pertanyaan. Jika mereka disuruh berperang, mereka melakukan seperti yang diinstruksikan. Dan kemudian ada hal “membantu orang yang membutuhkan”. Seperti, itu hanya konstan . Sejujurnya, para pahlawan itu seperti robot yang menakutkan. Pemborosan ruang dan oksigen, bung.

Maksudku, apa gunanya hidup demi orang lain? Keadaan kepahlawanan seperti itu, saya lebih suka kehidupan raja iblis. Demon lord bebas melakukan apapun, kapanpun, dimanapun, bagaimanapun, dan bagaimanapun. Mereka tidak berutang apa pun kepada siapa pun. Bersemangat untuk membalas dendam? Tentu saja. Memperluas wilayah? Lakukan itu. Raja iblis hidup sesuka mereka.

Bagi beberapa orang, cara hidup seperti itu mungkin tidak enak karena mereka melihatnya sebagai gangguan bagi orang lain, tetapi saya dengan tulus berpikir bahwa menjalani hidup Anda dengan jujur, tidak peduli seberapa egoisnya, berarti Anda dapat menjalani hidup tanpa penyesalan. Jika mengagumi mentalitas semacam itu membuatku egois, biarlah. Itulah alasan sebenarnya mengapa hal itu tidak menggangguku sama sekali karena aku terlahir kembali sebagai sesuatu selain manusia. Tidak peduli berapa banyak tubuh saya berubah karena sifat asli saya akan tetap sama. Aku akan selalu menjadi aku.

Memang, saya mungkin akan panik jika saya berakhir sebagai makhluk yang setidaknya bukan manusia , tapi untungnya, itu tidak terjadi. Faktanya, penjara bawah tanah itu mungkin memutuskan bahwa aku akan jauh lebih baik sebagai raja iblis daripada yang lain karena kepribadianku. Saya tidak berpikir saya jauh melenceng dengan garis pemikiran itu.

Pada akhirnya, itu tidak terlalu penting. Jika manusia ingin berkelahi, mereka akan mendapatkannya, pahlawan atau bukan. Aku masih di tengah-tengah “operasi” modifikasiku, tetapi ini adalah kesempatan yang sama baiknya untuk menguji perangkap jahat yang telah kupasang di sekitar kastil dan pekarangannya.

“Hei, kamu guuys!”

Saat aku memanggil semua orang, aku melompat turun dari kastil dan mengepakkan sayapku. Aku meluncur di udara ke halaman, tempat penghuni penjara bawah tanah kami berkumpul untuk pesta teh, dan mendarat di dekat mereka dengan desir .

Sejak saya menumbuhkan sayap kedua saya, mengendalikan penerbangan saya menjadi jauh lebih mudah, sampai-sampai saya jauh lebih stabil setiap kali saya berada di udara. Pendaratan saya juga tidak lagi jatuh bebas; Saya bisa mendarat tepat di tempat yang saya inginkan sekarang. Itu tidak berarti saya berhenti melakukan pengeboman menyelam saya yang gila. Saya benar-benar masih melakukannya setiap kali saya pergi berburu dengan Rir. Tidak hanya menyenangkan, tetapi juga sangat bagus dalam menghancurkan musuh.

“Hm? Ada apa, Yuki?”

“Sialan, Lefi, berapa kali aku harus memberitahumu untuk berhenti menyentuh sayapku begitu kamu melihatnya?”

Dia merayap sangat dekat begitu dia melihatku dan mulai merasa sensitif dengan sayapku. Aku tersenyum putus asa karena aku tahu dia tidak akan mendengarkan omelanku dan terus berbicara sambil membiarkan dia melakukan apa yang diinginkannya.

“Seorang pahlawan sedang menuju ke arah kita, jadi untuk amannya, aku ingin kalian semua mengungsi ke ruang singgasana yang sebenarnya.”

“Bleh! Seorang pahlawan , tuanku?!” Seru Lew, jelas muak memikirkan hal itu.

“Apa? Anda tahu sesuatu tentang pahlawan yang tidak saya ketahui?

“Kau benar sekali. Mereka sangat kuat dan membunuh siapa saja yang bukan manusia tanpa penyesalan apapun. Saya diajari sejak saya masih kecil bahwa mereka hanyalah pembunuh berdarah dingin yang kejam.

“Ooh, oke.”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Manusia menyebut orang-orang ini “pahlawan”, tetapi bagi orang-orang yang menjadi target agresi mereka, mereka tidak lebih dari maniak pembunuh. Itu mengingatkan saya pada pepatah di Bumi: “Pahlawan di rumah, pembunuh di luar negeri.”

“Baiklah, semuanya, lompat ke sana. Saya tidak berpikir kita akan memiliki masalah apa pun, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

“Oke, Yukiki!”

“Pahlawan, hm? Saya ingin mengintip. Hanya satu.”

“Leila, kamu tahu rasa ingin tahu membunuh kucing—atau domba, dalam kasusmu—jadi aku tidak akan melakukannya jika aku jadi kamu,” Lew memperingatkannya.

Saat para wanita mengobrol, mereka melakukan apa yang saya minta dan berjalan ke pintu yang terhubung langsung ke ruang singgasana yang sebenarnya, kembali ke dalam. Pintu diposisikan di sudut tersembunyi dari halaman. Saya benar-benar memasang banyak pintu di mana saja ini di lokasi strategis di seluruh kastil karena terlalu besar untuk pergi ke mana pun dengan mudah.

Sampai saat ini, hanya “lingkaran dalam” penjara bawah tanah, —artinya saya dan Iluna — yang dapat mengoperasikan pintu, tetapi tingkat penjara bawah tanah telah naik satu tingkat belum lama ini, dan saya pikir itu membuka kemampuan bagi saya untuk memberikan akses kepada orang lain. . Sekarang, selama seseorang memiliki izin saya, mereka juga dapat menggunakan pintu dengan bebas. Itu membuat saya sangat senang bahwa hal-hal seperti ini terjadi dan membuat kehidupan penjara bawah tanah semakin nyaman.

“Anda yakin tidak membutuhkan bantuan saya?” tanya Lefi. Dia adalah satu-satunya yang masih di sini.

“Ya, jangan khawatir. Saya akhirnya bisa menguji mekanisme pertahanan kastil, Anda tahu? Yang perlu Anda lakukan hanyalah menonton pertunjukan sambil makan beberapa permen.”

“Hmm… Terserah kau, kalau begitu, aku akan melakukan itu. Tapi jangan ragu untuk bertanya jika situasi berubah menjadi berbahaya.”

“Kamu tahu itu. Saya pasti akan menerima tawaran itu jika saya perlu. Saya tidak berpikir hal-hal akan menjadi tidak pasti, karena saya hanya akan memainkannya seperti yang saya lakukan terakhir kali dan mengaktifkan jebakan satu per satu dari zona aman kami.

Dengan seringai di wajahku, aku kembali ke ruang tahta yang sebenarnya bersama Lefi.

“Apakah ini … sebuah gua …?”

Saat berkeliaran di hutan, gadis itu membiarkan monster yang dilihatnya melewatinya tanpa insiden. Sekarang, dia berdiri di depan sebuah lubang menganga yang begitu dalam dan gelap sehingga terlihat seperti akan menelan semua yang ada ke dalam kehampaannya.

“Bahkan mungkin … penjara bawah tanah ?!”

Penjara bawah tanah—sarang raja iblis. Saat dia menyadari apa yang dia lihat, dia langsung waspada. Dia menghunus pedang sucinya, Durendal, dari sarungnya di pinggulnya, kilatan pedangnya meredakan rasa takut yang berkibar di hatinya. Berdasarkan dugaan yang dia dengar dari atasannya yang telah menyerahkan perintah kepadanya, targetnya untuk misi ini, raja iblis yang dikabarkan, kemungkinan besar sudah dekat.

“Raja iblis kemungkinan besar akan memiliki kekuatan yang luar biasa mengingat fakta bahwa dia tinggal di Hutan Iblis,” kata mereka pada saat itu. “Ada cerita bahwa dia dilahirkan oleh labirin itu sendiri. Dan meskipun tidak mungkin habitatnya berada di dalam wilayah Naga Tertinggi, mungkin tidak jauh dari daerah itu. Jika Anda menemukan lawan yang tidak dapat Anda kalahkan, pastikan untuk menggunakan alat ajaib yang kami sediakan untuk Anda dan segera mundur.

Releaux, kepala administrator Alfiro, tahu persis siapa raja iblis itu dan seperti apa tampangnya, setelah bertemu langsung dengannya. Tapi karena dia sangat berseberangan dengan orang-orang yang mendukung ekspedisi militer melawan raja iblis, informasi tidak mengalir dengan bebas di antara kedua belah pihak. Dengan demikian, rincian yang diterima Gereja dari para agresor sangat kabur.

Satu-satunya intelijen langsung yang diperoleh para penghasut perang berasal dari komandan ksatria pasukan yang melarikan diri dari pertempuran. Menurut laporannya, unit lain yang dimobilisasi kemungkinan besar belum kembali karena mereka telah dimusnahkan oleh raja iblis. Namun, ia belum bisa menjamin kebenaran pernyataannya karena ia sendiri belum menyaksikan kejadian tersebut.

Selain itu, apa yang tidak diketahui oleh para penghasut ini adalah bahwa Naga Tertinggi dan raja iblis telah membentuk aliansi. Berbeda dengan putra mahkota, para komandan koalisi telah menyadari bahwa Naga Tertinggi bukan hanya makhluk legendaris. Karena itu, mereka juga mengetahui perjanjian lama yang menyatakan bahwa naga tidak akan menyerang selama wilayahnya tidak diserang. Dengan menggunakan pengetahuan itu, mereka secara keliru menghitung bahwa, meskipun tinggal di dalam Hutan Iblis, raja iblis tidak akan menghuni ruang mana pun di dalam wilayah Naga Tertinggi karena takut akan pembalasan. Itu berarti mereka akan aman dari murkanya.

“Ma-maju…!”

Nell tidak tahu tentang aspek apa pun dari situasi saat ini — baik intrik politik maupun fakta bahwa banyak dari “kecerdasan” yang telah disusun dan diteruskan oleh elang perang ke Gereja benar-benar salah. Tanpa sadar, dia melangkah ke dalam gua.

Hawa sejuk menyelimuti tubuhnya. Dentang greaves-nya bergema di seluruh sarang. Dia merasa ada sesuatu yang hidup di sini, tetapi saat ini, dia tidak melihat kulit atau rambut apa pun yang hidup. Keheningan yang tidak menyenangkan mendominasi ruang itu, mengisinya dengan gentar yang mengancam akan menghancurkan hatinya.

“…Sebuah pintu?”

Ketiadaan makhluk hidup yang berkelanjutan telah membuatnya patah semangat saat dia bergerak lebih dalam ke dalam gua, tetapi ketika dia akhirnya mencapai titik terdalamnya, dia melihat sebuah pintu yang tidak pada tempatnya namun dibangun dengan indah berdiri di sana. Setelah melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap pintu dan sekitarnya, dia memutuskan mungkin tidak ada jebakan yang terhubung dengannya. Setelah membuat keputusan, dia dengan hati-hati memutar kenop pintu, yang mengeluarkan denting pelan dari bawah tangannya. Saat dia membuka pintu, dia menghela napas dengan keheranan yang tak terpikirkan.

“Wooow…!”

Sebuah padang rumput terbentang di sisi lain pintu. Meskipun terletak di dalam gua, itu subur dan hijau, membentang sejauh mata memandang. Itu menciptakan ilusi jatuh ke dunia lain sepenuhnya.

Yang lebih memicu kesan fantastis itu adalah kastil yang sangat hitam dan sangat besar. Itu menjulang menakutkan dari tengah padang rumput. Itu sangat hitam legam sehingga hampir memuakkan. Namun, itu memiliki keindahan yang begitu unik sehingga membuat hati pemirsa berkobar dengan emosi. Di sana ia berdiri, dengan segala kemegahannya.

“Menakjubkan…”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Nell belum pernah melihat bangunan sebesar ini. Bahkan kastil kerajaan di ibu kota kekaisaran berukuran kurang dari setengah ukuran yang satu ini. Itulah betapa luar biasanya kehadirannya.

Terpesona oleh kastil untuk beberapa waktu, Nell tersadar dengan terengah-engah, menyentak kepalanya dari sisi ke sisi.

Tidak baik! Tidak bagus sama sekali! Saya harus fokus!

Tampaknya tebakannya benar tentang gua yang menjadi pintu masuk labirin. Dia juga akhirnya mengerti mengapa dia tidak melihat satu makhluk pun di terowongan itu. Intinya, pertikaian sebenarnya menunggunya di dalam.

Nell mengencangkan cengkeramannya pada pedang sucinya. Saat dia merengut melihat pemandangan di depannya, dia terus mengawasi sekelilingnya, selalu waspada. Kemudian, dia mulai berjalan menuju gerbang besar di depannya, yang telah diayun terbuka hampir dengan mengundang.

“Menurutku ekspresi aneh di wajahmu itu tidak nyaman, Yuki.”

Sambil menarik napas, aku secara mental menarik diriku kembali ke ruang bawah tanah ketika mendengar Lefi mengatakan itu. Aku bisa merasakan dia menatap lubang melalui saya, jadi saya pura-pura batuk untuk menutupi apa yang telah saya lakukan. Apa-apaan itu, tolol? Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku telah menyeringai seperti obat bius saat melihat sang pahlawan terpesona oleh kastilku.

Ngomong-ngomong, akan sangat payah jika kastil raja iblisku tidak memiliki nama, jadi aku menamainya Kastil Ruan Phionelle. Lefi datang dengan nama itu. Dalam bahasa naga, itu berarti “orang yang berkuasa.” Merek yang bagus, sungguh. Saya benar-benar menggalinya. Itu pasti membuat kastil terasa jauh lebih megah. Sudahlah semua orang masih menyebutnya kastil raja iblis!

“Apa yang kamu bicarakan, Lefi? Saya tidak melakukan squat.”

“Ah, jadi seperti itu angin bertiup, hm? Kamu tidak berniat membunuh gadis itu, kan, Yuki?”

“Apa? Apa? Dari mana datangnya ide itu?”

“Aku bisa tahu dengan sekali pandang. Saya merasakan tidak ada haus darah yang memancar dari Anda, yang paling tidak seperti terakhir kali.

Aku tidak punya pilihan selain mengangkat tangan menyerah pada cemoohan di matanya.

“Maksudku, dia adalah seorang gadis muda. Kamu mengatakan hal yang sama.”

Aku tahu aku bilang aku akan membunuh setiap dan semua musuh, tapi ayolah. Dia seekor udang — hampir tidak lebih besar dari Lefi. Pembantaian yang saya lakukan beberapa waktu lalu hanya terjadi pada pria dan pria saja. Omong kosong itu adalah pesta sosis, oke? Aku sama sekali tidak merasakan apa-apa saat membantai mereka. Tapi aku memang merasa aneh tentang seorang gadis.

Saya kira itu cukup banyak mengatakan tentang perasaan saya terhadap manusia di dunia ini. Sebenarnya, itu lebih seperti perasaanku terhadap manusia tertentu daripada manusia secara keseluruhan. Jika saya ingin membunuh seseorang, saya akan membunuh mereka. Dan jika tidak, saya tidak akan melakukannya.

Jika saya melawan seorang gadis kecil dan akhirnya membunuhnya, hati nurani saya tidak akan tenang. Oleh karena itu, saya tidak akan membunuhnya. Sebaliknya, saya hanya menggunakan jebakan yang akan membuatnya kehilangan keinginan untuk bertarung. Aku telah melakukan yang terbaik untuk menghindari memasang perangkap mematikan untuknya.

“Kamu penggaruk kotor.”

“Sialan, pukulan rendah, wanita. T-Lagipula, kau jauh dari sasaran bahkan tidak lucu. Bagaimana mungkin aku tidak merasa bersalah membunuh anak yang pada dasarnya seukuranmu? Aku tidak sepenuhnya tidak punya hati, kau tahu. Bahkan orang sepertiku akan berpikir dua kali untuk melakukan itu.”

Aku bergegas mencoba menjelaskan diriku kepada Lefi saat dia mencubit lenganku.

“Hmph, biarlah. Karena Anda bersikeras, saya akan mengizinkannya. Namun, jika situasi menjadi tidak menguntungkan sebagai akibat dari keputusan Anda, saya tidak akan membantu Anda. Dipahami?”

“O-Oke, aku mengerti. Percaya saja padaku, maukah kamu? Saya memiliki semua kepercayaan di dunia dalam perangkap saya. Sini, lihat.”

Aku menenangkan Lefi karena dia masih menatapku dengan curiga, lalu kami berdua menoleh untuk melihat gambar yang ditransmisikan oleh Evil Eyes ke antarmuka.

◇ ◇ ◇

Di dalam kastil sekarang, Nell maju ke depan menyusuri lorong yang agak suram, masih sangat waspada terhadap sekelilingnya. Itu dirancang cukup sederhana, kecuali kolom dan lampu gantung berkualitas tinggi yang ditempatkan di sepanjang itu secara berkala. Secara keseluruhan, itu menciptakan suasana kerajaan.

Kemampuan Scout-nya tidak bereaksi, yang berarti saat ini tidak ada musuh di dekatnya. Namun, itu tidak berarti dia bisa mengambil risiko kehilangan kewaspadaannya, karena dia berada di jantung kubu musuh. Dia maju lebih jauh ke lorong, pedang sucinya terkepal di tangannya, ketika dia menemukan sesuatu.

Apakah ini terbuat dari batu?

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Satu peleton set baju besi berbaris di kedua sisi aula. Mereka telah dibangun dengan sangat rumit sehingga dia hampir merasa bahwa mereka akan mulai bergerak kapan saja. Pasukan batu memegang berbagai senjata, yang juga terbuat dari batu, di tangan mereka — pedang, tombak, bintang kejora, dan sebagainya. Beberapa bahkan memiliki lengan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Wah…”

Jika dia jujur, dia menemukan mereka cukup menyeramkan. Ketika dia melihat kegelapan merayap dari celah di helm, dia merasakan sensasi tidak menyenangkan sedang diawasi. Setidaknya, itu adalah jenis pemikiran menakutkan yang dibayangkan oleh imajinasinya. Dia sangat enggan untuk melanjutkan, tetapi dia juga tahu bahwa berhenti di sini bukanlah ide yang baik. Jadi, dengan rasa takut, dia terus bergerak maju—dan kemudian merasakan sesuatu yang salah.

“Hah…? A-Apa mereka baru saja berbalik menghadapku…?”

Mungkin pikirannya sedang mempermainkan, tetapi ketika Nell melihat sekilas ke belakangnya, tampaknya helm di semua set baju besi yang dia lewati menatap ke arahnya.

“I-Itu pasti imajinasiku. Aku masih belum merasakan monster apa pun, jadi itu pasti hanya imajinasiku.”

Mencoba untuk meyakinkan dirinya sendiri tentang itu, dia sekali lagi mulai berjalan ke depan, hanya untuk bertemu dengan satu set baju besi berdiri di jalannya yang pasti tidak ada beberapa saat yang lalu.

“Eeeek!”

Sambil mengeluarkan jeritan mengerikan itu, Nell secara refleks menebas armor dengan pedang sucinya menggunakan gerakan yang telah dibor ke tubuhnya. Tidak mengherankan, meskipun gerakannya tiba-tiba, ilmu pedangnya luar biasa. Ayunannya terbawa, mengiris armor batu dengan bersih menjadi dua. Dengan bunyi gedebuk , badan armor itu jatuh ke lantai.

“O-Ya ampun, sungguh…”

Dia menyipitkan mata ke dalam baju besi tetapi tidak menemukan catatan apa pun. Hanya kekosongan yang hampa. Tidak ada reaksi dari kemampuan Pramukanya juga. Lalu siapa…? Rasa dingin menjalari tulang punggungnya. Perasaan firasat yang dia dapatkan membuatnya bergegas tanpa kata-kata di lorong.

Nell mempercepat jalan yang tampaknya tidak pernah berakhir, mengikutinya langsung ke mana pun itu akan membawanya. Namun, setelah berjalan selama beberapa waktu, dua baris baju zirah muncul lagi di depannya. Dengan suara tidak percaya, dia berhenti di jalurnya. Sama seperti sebelumnya, mereka berdiri di kedua sisi lorong, tetapi yang paling mengejutkannya adalah apa yang terletak di tengah jalan: satu set dengan bagian atas dan bawah terpisah, batang tubuh jelas telah dipotong. Itu sama dengan yang dia tebang sebelumnya.

“Hngh—”

Terkesiap kecil ketakutan keluar dari bibirnya. Pada saat yang sama, sebuah pintu di ujung aula terbuka dengan keras , dan beberapa detik kemudian, dia mendengar suara dari dalam. Kedengarannya seperti ada sesuatu yang merangkak ke arahnya, mengerang sangat tidak menyenangkan sehingga menyebabkan bulu tengkuknya berdiri tegak.

“Arghhh… Arghhh… Aaarghhhhh…”

“Gruuur… Graaarrr…”

“Hrk… Hrrrk…”

Biasanya, Nell akan berpikir bahwa monster sedang mendekat. Tapi Scout masih tidak bereaksi. Bahkan tidak sedikit pun. Dia tidak bisa merasakan kehadiran makhluk hidup, yang salah dengan sendirinya mengingat dia telah berlatih begitu lama dan begitu keras untuk mengasah kesadaran itu. Jantungnya berdebar kencang di dalam dadanya. Nafasnya semakin tidak teratur.

Kewalahan oleh suasana yang mengganggu, dia tanpa sadar mundur selangkah. Namun, ketika dia melakukannya, kakinya terhubung dengan sesuatu. Khawatir, seluruh tubuhnya langsung menegang. Kemudian, dengan takut-takut, pelan-pelan, dia menjulurkan lehernya. Tepat di belakangnya melayang kepala seorang wanita besar yang terpenggal, mulutnya menganga lebar membentuk senyuman yang mengerikan.

“Tidaaaak!!!”

Jeritan sang pahlawan bergema tanpa henti di seluruh kastil.

“Mwa ha ha! Tidak ada yang lebih disukai pencipta selain melihat kreasi mereka berhasil!”

Menyaksikan sang pahlawan dihabisi sepenuhnya oleh jebakanku membuatku merasa sangat berterima kasih padanya. Sangat menyenangkan melihat semua kerja keras saya terbayar. Aku cukup yakin inilah yang dirasakan raja iblis dalam game dan hal-hal lain ketika mereka melihat lawan mereka dengan putus asa terjerat dalam skema desain mereka—itu membawa kegembiraan yang tak terbatas. Sebagai raja iblis sendiri sekarang, saya akhirnya bisa mengerti.

Aku ingat ada segelintir raja iblis yang terlalu dingin dengan musuh yang benar-benar berhasil keluar dari perangkap mereka. Tapi saya pikir sikap itu mungkin tidak disengaja di pihak mereka. Mereka sangat senang melihat orang menyelesaikannya sehingga mereka bahkan tidak menyadari betapa cerobohnya mereka.

Mengesampingkan, kali ini, saya akan mengatakan bahwa triknya tidak ada hubungannya dengan jebakan dan lebih banyak hubungannya dengan monster penjara bawah tanah. Benda poltergeist yang muncul di dekat sang pahlawan sebenarnya bukanlah roh—Anda tahu, coret itu. “Roh” adalah cara yang bagus untuk menggambarkannya. Semua yang terjadi pada sang pahlawan disebabkan oleh panggilan bawah tanah baruku, para hantu. Mereka tidak memiliki bentuk fisik dan “tubuh” mereka semi-transparan, jadi Anda bisa menganggap mereka sebagai hantu atau hantu. Atau, Anda tahu, roh.

Aku telah memanggil tiga hantu dan menamai mereka Rei, Rui, dan Roh. Tentu saja, aku tidak tahu apa yang akan kudapatkan ketika aku memanggil mereka, tapi mereka semua adalah gadis kecil. Dari segi penampilan, mereka terlihat jauh lebih muda daripada Iluna—mereka terlihat seperti anak berusia tiga atau empat tahun. Aku masih tidak tahu mengapa pada dasarnya aku mendapat tiga balita, tapi aku berdoa kepada setiap dewa di setiap dunia agar Lefi tidak mulai memanggilku pedo atau sesuatu yang menjijikkan seperti itu lagi ketika dia tahu.

P-Pokoknya, penampilan ketiga saudara perempuan itu, masing-masing memiliki bakat khusus mereka sendiri. Kekuatan Rei adalah telekinesis, Rui adalah sihir ilusi, dan Roh adalah sihir pikiran. Jadi, pertama, orang yang memindahkan armor dan membanting pintu adalah Rei. Menggunakan telekinesisnya, dia bisa memindahkan benda tanpa benar-benar menyentuhnya.

Selanjutnya, kami memiliki Roh. Sihir pikirannya pada dasarnya menciptakan halusinasi. Kekuatannya tidak akan efektif pada siapa pun yang secara alami tenang dan terkumpul, tetapi beruntung bagi kami, pahlawan itu benar-benar penakut. Itu membuatnya mudah bagi Roh untuk melakukan pekerjaannya. Dari sudut pandang saya, saya telah menyaksikan sang pahlawan berbelok ke lorong yang telah saya rancang dalam bentuk persegi sampai dia akhirnya kembali ke awal dengan semua set baju besi. Berdasarkan keterkejutan di wajahnya, sihir pikiran Roh menunjukkan padanya sesuatu yang berbeda sama sekali untuk mencegahnya mengetahui sifat asli lorong itu.

Akhirnya, kami memiliki Rui. Dia bertanggung jawab atas wajah wanita besar dengan mulut terbuka dan erangan yang mengerikan. Dia bisa menggunakan sihir ilusinya untuk membuat orang melihat dan mendengar hal-hal seperti itu. Hal yang paling menakjubkan tentang sihir Rui adalah kenyataan bahwa benda-benda yang dia ciptakan benar-benar terasa kokoh jika disentuh. Saya pernah mengujinya sendiri dan itu adalah pengalaman yang aneh .

Saya yakin pahlawan itu memiliki kemampuan Pramuka, tetapi ada alasan bagus mengapa dia tidak menanggapi ketiganya. Lihat, gadis-gadis kecil itu tidak merasakan kebencian apapun terhadap sang pahlawan—bahkan tidak sedikit pun. Mereka suka mempermainkan orang, jadi yang ingin mereka lakukan hanyalah menggodanya. Dengan kata lain, motif mereka terlalu sederhana. Itu sebenarnya informasi yang cukup baru bagi saya, bahwa Scout tidak akan aktif kecuali musuh benar-benar ingin menyakiti saya.

Seseorang seperti saya tidak terlalu bergumul dengan hal semacam itu karena saya memiliki fitur Pramuka dan Peta. Dengan menggunakan mereka bersama-sama, saya dapat dengan mudah menghadapi situasi yang tidak bersahabat. Tapi sang pahlawan tidak memiliki Peta, jadi dia bahkan tidak pernah menyadari hantu itu ada di sana, dan dia tidak bisa menghadapinya.

Biasanya, hantu berubah menjadi roh jahat setelah kematian karena mereka sangat dibenci dalam hidup, jadi mereka menyimpan banyak kebencian terhadap yang hidup. Untungnya, itu tidak terjadi dengan panggilan kecil saya. Mereka terlahir sebagai hantu dan tidak memiliki kehidupan sebelumnya untuk dibicarakan, jadi tidak ada satu ons pun kejahatan di antara mereka. Mereka kebetulan adalah pengacau kecil yang nakal. Pahlawan itu mungkin bahkan tidak menyadari bahwa semua yang terjadi adalah hasil karya mereka.

Memanggil saudara perempuan hantu telah menghabiskan DP yang cukup banyak. Awalnya, aku hanya berencana pergi untuk yang normal tanpa kemampuan khusus, tapi sayangnya untuk dompetku, aku akhirnya membaca statistik jenis hantu lain di katalog monster dan tidak bisa menahannya. godaan. Menyerah pada dorongan serakahku, aku dengan sengaja menghancurkan sebagian besar DP yang kubuat berburu dengan Rir. Tapi itu sangat berharga. Tidak ada ragret.

Hmm, ya, saya rasa saya akan menyebut strategi pertahanan bawah tanah khusus ini “Mode Rumah Berhantu”. Itu adalah taktik yang bagus untuk mengusir penjajah. Saya ingin memikirkan taktik lain untuk disimpan di saku belakang saya juga. Semuanya harus cukup fleksibel untuk dimodifikasi tergantung pada jenis musuh. Saya bisa memiliki sesuatu seperti “100% Kill Mode” atau “Destroy Mode”… Tunggu, sepertinya mereka akan mencapai hal yang sama, jadi mungkin bukan keduanya.

Semua baik, tidak ada masalah besar. Segalanya mulai menyenangkan. Maksud saya, ini adalah sensasi nyata dalam memainkan game menara pertahanan, bukan? Aku tidak bisa menghapus seringai dari wajahku saat aku melihat sang pahlawan berantakan sementara aku memikirkan satu demi satu rencana. Kemudian, Lefi membuat saya keluar dari kesurupan. Dia menatapku dengan penuh celaan sejak sang pahlawan tiba di sini.

“Yuki… Aku lihat kamu bukan hanya seorang pedofil, tapi juga sadis. Tidak ada yang menyelamatkanmu.”

“Bung, hentikan itu, ya? Ketika kamu mengatakannya seperti itu, itu benar- benar membuatku terdengar seperti orang mesum.”

“Yukiki…kamu akan membuatku sedih jika kamu terus-terusan menggertaknya seperti itu.”

Berpaling dari layar yang dia tonton, Iluna, yang duduk di antara aku dan Lefi, menatapku dengan tidak setuju.

“Aww, c-ayolah, Iluna, jangan katakan itu. Secara teknis dia adalah musuh, tahu?”

Saya memprotes jari saya ke layar, tetapi itu langsung menjadi bumerang. Dalam waktu tiga detik aku memalingkan muka, sang pahlawan telah menjadi korban penuh gadis-gadis kecil nakal itu. Pengukur rasa takutnya jelas dimaksimalkan karena dia sekarang meringkuk di sudut aula, meringkuk dalam posisi janin dan menangis histeris.

“Kotoran.”

“Yuki…”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Yukiki…”

“Oke, baiklah, baiklah. Sialan, jangan menatapku seperti itu. Aku akan menghentikannya, jadi… santai saja.”

Aku tidak bisa menerima cara mereka memandangku, jadi aku berdiri dan power berjalan menuju pintu yang menghubungkan ruang singgasana asli dengan kastil. Mungkin atau mungkin tidak terlihat seperti saya melarikan diri dari situasi yang tidak nyaman, tetapi itu baik-baik saja. Sangat baik.

Mempertimbangkan betapa aku telah menghancurkan keinginannya untuk bertarung, aku benar-benar ragu dia akan menyerang bahkan jika aku berdiri tepat di depannya, tapi sial, bisakah Nona Pahlawan menyerah lebih cepat? Saya masih memiliki trik di lengan baju saya yang saya ingin para suster hantu membantu saya melakukannya. Sekarang mereka mungkin benar-benar membuatnya takut sampai mati. Sungguh menyebalkan.

Agak marah sekarang, aku masuk lebih dalam ke kastil—kau tahu, kastilnya sangat besar sehingga mudah tersesat di dalamnya. Aku menuruni tangga raksasa yang sia-sia menuju lantai pertama tempat sang pahlawan seharusnya berada.

“Hic… Hngh…”

Bajingan, apa yang harus saya lakukan di sini? Dia menangis tak terkendali, meringkuk menjadi bola kecil dengan wajah terkubur di lututnya. “Pahlawan pemberani” pantatku. Siapa di Hello Kitten yang berpikir mengirimkan anak ini untuk mengajakku keluar adalah ide yang bagus ?

Tidak, pompa rem. Sebelum saya terlalu terjebak untuk bersimpati, saya harus ingat bahwa manusia menganggapnya sangat kuat. Baiklah. Aku akan membawanya ke beberapa badut yang suka berkelahi setiap hari dalam seminggu.

“Heeei. Halo, nona kecil.”

“Nnn…”

Pahlawan merintih dan meringkuk lebih erat saat dia mendengar suaraku semakin dekat.

“Ayolah, kamu baik-baik saja. Jangan takut. Aku hanya, uhhh…pria normal? Ya, itu saja. Hanya orang biasa yang hidup sehari-hari.”

Kata-kataku membuatnya perlahan, dengan ketakutan mengangkat kepalanya dan memeriksaku dengan matanya yang merah dan bengkak.

“Si-Siapa kamu, tuan?”

“Aku… Kamu mungkin lebih baik tidak tahu. Demi kita berdua.”

Aku mengatakan itu membuatnya terlihat bingung. Namun, tidak sedetik kemudian, dia menjadi pucat dan menunjuk sesuatu di belakangku dengan jari gemetar.

“I-Itu… B-Di belakangmu…”

“Hah? Oh, mereka.”

Di belakang saya ada tiga boneka yang meniru gadis kecil. Aku bahkan tidak menyadarinya sampai sang pahlawan mulai gagap. Mereka melayang riang di udara, berguling-guling sesekali.

“Terima kasih, gadis-gadis. Hargai kerja kerasnya. Anda bisa bermain di sana sekarang jika Anda mau. ”

Aku dengan ringan menepuk kepala boneka mereka. Mereka memekik kegirangan, lalu hanyut untuk bermain. Saya telah memberikan boneka-boneka itu kepada saudara perempuan hantu, mengira mereka ingin memiliki sesuatu yang dapat mereka miliki.

“B-Boneka-boneka itu menurutimu… K-Lalu, k-kau raja iblis?!”

Setelah sampai pada kesimpulan itu, dia menghunuskan pedang yang terukir indah di pinggulnya sambil memelototiku. Namun, itu bukan adegan yang sangat bermartabat, karena pantatnya masih menempel di lantai. Menurut Analisis, itu adalah pedang sucinya. Saya tidak bisa membaca kemampuan spesifiknya karena detail itu diblokir, tetapi saya tahu itu berbahaya.

Nah, kangen aku dengan omong kosong itu. Itu tidak akan mengejutkanku sama sekali jika benda itu memiliki semacam serangan bunuh diri yang dirancang khusus untuk membunuh apapun yang berhubungan dengan iblis. Paling tidak, itu mungkin dua kali lebih efektif melawan demon lord. Itu setara dengan kursus untuk pedang suci , kan?

“Ummm… Ya, tebak kucingnya keluar dari tas. Oh, aku tidak akan menggunakannya jika aku jadi kamu. Juga, aku sedang tidak mood untuk melawan seseorang yang baru saja selesai menangis.”

“A-aku tidak menangis!”

“Kamu benar-benar berpikir aku akan membelinya? Matamu merah dan bengkak.”

Mengingat betapa jengkelnya aku terdengar, sang pahlawan mungkin menyadari bahwa aku melihatnya menangis.

“Ke-Kenapa kamu melakukan sesuatu yang begitu jahat ?!” dia menggerutu. Pipinya sangat merah, jadi dia pasti malu.

“Apa maksudmu, ‘kenapa’? Jika seseorang menerobos masuk ke rumah Anda dengan membawa senjata, tidakkah Anda akan mencoba menyingkirkannya juga? Meskipun saya benar-benar tidak berharap menemukan penyusup saya menangis di lantai.

Sebelum saya memulai semuanya, saya telah memberi tahu ketiga saudara perempuan itu untuk tidak mengacaukan sang pahlawan jika dia akhirnya berbalik dan pergi ke arah dia masuk. Tapi dia tidak melakukannya, jadi tentu saja sial telah meningkat.

“Hngh… Ketika kamu mengatakannya seperti itu… A-Dan aku tidak menangis!”

“Baiklah, tentu, lakukan dengan caramu. Tapi enyahlah, oke? Vamoose. Saya berada di tempat yang sulit sekarang berkat Anda.

Mau tak mau aku menggantung cucian atau memikirkan ide untuk desain interior kastil sampai dia pergi.

“A-aku tidak bisa melakukan itu! Jika saya pergi sekarang, Anda hanya akan menyerang semua orang lagi!

Astaga, anak ini menyebalkan.

“Apa? ‘Lagi’? Maksudmu saat aku menyerbu kota untuk membunuh penjahat sialan itu ? Oh, mungkin maksudmu saat aku memusnahkan tentara yang datang untuk membunuhku ? Mari kita perjelas satu hal: Saya tidak memulai salah satu dari perkelahian itu. Kalian manusialah yang mengambil langkah pertama pada kedua waktu itu. Jika Anda akan mendatangi saya dengan senjata dan berbahaya, jangan kaget ketika saya membalas budi.

Oke, jadi, secara teknis saya menyerang lebih dulu ketika para prajurit itu berbaris ke hutan dengan saya sebagai target mereka. Tapi seperti, ayolah, bukan salahku mereka menyerbu ke sini bersenjata lengkap. Aku baru saja proaktif itu saja. Itu pembelaan diri yang sah. Itu benar-benar, oke?

“Hah? Tetapi…”

“Aku tidak tahu apa yang kamu katakan atau tidak, tapi kamu terlalu naif, pahlawan. Jangan hanya menanyakan ‘seberapa tinggi’ saat atasan Anda menyuruh Anda untuk melompat. Jika Anda benar -benar ingin menyelamatkan seseorang, itu bukan cara untuk melakukannya. Anda perlu berpikir sendiri dan memutuskan sendiri. Itu berlaku untuk saya juga. Jangan hanya mengambil kata-kata saya untuk itu. Sebenarnya pikirkan sendiri. Dan satu hal terakhir yang perlu kau ingat: jika kalian manusia tidak mencoba memulai omong kosong denganku, aku akan membiarkanmu melakukan apapun yang kau mau.”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Terlepas dari pidato saya yang epik dan membenarkan diri sendiri, saya tidak akan pernah dalam sejuta tahun menjadi pahlawan jika saya punya pilihan. Bahkan jika beberapa putaran takdir yang aneh mengubah saya menjadi satu, saya pasti tidak akan menjadi tipikal. Tidak, saya akan menjadi pahlawan yang mengejar banyak uang, status, dan kemuliaan. Saya tidak peduli jika itu menjadikan saya seorang materialis, itu adalah hidup saya untuk dijalani. Saya akan mempertaruhkannya untuk diri saya sendiri — bukan orang lain — dan melakukan hal-hal sesuka saya.

Izinkan saya mengambil argumen saya secara ekstrem dengan sebuah contoh. Ingat saat aku pergi untuk menyelamatkan Iluna? Saya melakukannya untuk diri saya sendiri, dan saya akan melakukannya lagi untuk alasan yang sama. Hidup akan payah tanpa dia, jadi aku selalu pergi dan menyelamatkannya. Jika sesuatu yang buruk terjadi padanya, aku akan memperbaikinya. Pada akhirnya, itu semua tentang saya . Saya menyelamatkan orang untuk kepentingan saya sendiri, bukan mereka.

Bahkan bagi mereka yang mengira ingin menyelamatkan orang lain, keinginan itu akhirnya datang dari dalam. Mereka benar-benar hanya ingin membantu orang karena alasan egois mereka sendiri. Tetapi orang-orang yang suka meledak-ledak itu suka menutupinya dengan berpura-pura menjadi orang suci, mengulurkan tangan membantu sambil mengatakan bahwa “tindakan itu sendiri adalah hadiah”. Itu membuatku sakit. Tipe-tipe itu akan jauh lebih keren jika mereka jujur ​​​​tentang semuanya dan mengatakan bahwa mereka hanya melakukan hal seperti itu untuk diri mereka sendiri.

Pahlawan itu diam.

“Pokoknya, begitulah. Ini tidak seperti saya secara aktif berencana membunuh manusia, tetapi itu adalah cerita lain jika orang Anda berencana menyerang saya. Dalam hal ini, saya tidak ragu untuk memecahkan beberapa tengkorak. Anda harus menjelaskannya kepada atasan Anda ketika Anda kembali.

Dengan tembakan perpisahan itu, aku mulai keluar—tetapi berhenti di jalurku ketika mendengar sang pahlawan menggumamkan sesuatu.

“…Lalu mengapa?”

“Kenapa Apa?”

“Mengapa kamu tidak membunuhku meskipun misiku adalah memburumu…?”

“Karena kau seorang wanita.”

“Apa…?”

Mulut sang pahlawan ternganga kaget atas tanggapanku yang benar-benar tak terduga.

“Kamu bahkan bukan seorang wanita, sungguh. Kamu hanya seorang gadis kecil—anak kecil. Membunuhmu akan berdampak buruk bagi hati nuraniku, dan aku bukan tentang kehidupan itu, jadi aku tidak melakukannya. Itu dia.”

“Wanita AA… H-Hei, aku bukan anak kecil!”

“Ya, ya. Permintaan maaf saya yang tulus karena telah menyinggung Anda, Nona.

Melambaikan tanganku padanya dengan sembarangan, aku berbalik untuk pergi lagi, kali ini nyata. Sayangnya, sang pahlawan menghentikanku lagi, kali ini meninggikan suaranya.

“H-Hei! T-Tunggu!”

“Sekarang apa?”

“A-Aku masih merasa terlalu lemah untuk berdiri, jadi aku bertanya-tanya apakah mungkin kamu bisa membantuku…?”

Saya tidak mengatakan apa-apa sambil mempertimbangkan permintaannya. Tapi situasinya menjadi menarik. Apakah dia memiliki nyali terbesar sepanjang masa untuk menanyakan hal itu kepada musuh? Atau apakah dia benar-benar kelelahan? Saya kira saya akan menemukan satu cara atau yang lain.

◇ ◇ ◇

“Ahhh…”

Berendam di air panas dari pemandian terbuka, sang pahlawan mendesah senang saat kehangatan air perlahan meresap ke seluruh tubuhnya. Ketika dia mengalihkan pandangannya ke atas, langit malam berbintang menyambutnya seolah mengawasinya dengan lembut.

Sudah lama sejak dia mandi seperti ini. Tinggal di rumah, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengunjungi pemandian yang sebenarnya. Selama dia tinggal di Gereja saat menjalani pelatihannya, mereka kadang-kadang mengizinkannya untuk menggunakan yang ada di tempat, tetapi itu tidak semewah yang ini. Dibandingkan dengan beberapa kali itu, pemandian khusus ini terasa sangat bagus dan sangat mewah.

Ya, entah kenapa, Nell berendam di pemandian air panas. Yang membuatnya benar-benar malu, lututnya menjadi sangat lemah karena semua peristiwa mengejutkan di kastil sehingga dia membutuhkan bantuan raja iblis itu untuk berdiri. Meminjamkan bahunya, dia berkata, “Sebaiknya kau bermalam, mengingat sudah larut malam dan seberapa menakutkan monster di luar saat ini.” Laki-laki usil , pikirnya, tapi pikiran itu telah sirna saat mereka berjalan di belakang kastil dan dia menatap bangunan yang belum pernah dilihatnya. Raja iblis telah membawanya ke gedung tersebut, dan bahkan sebelum dia menyadarinya, dia menemukan dirinya tenggelam dalam sumber air panas.

“Sungguh orang yang aneh.”

Raja iblis yang dia temui sangat berbeda dari individu yang dia harapkan. Menurut informasi atasannya, pria itu adalah raja iblis yang sangat jahat sehingga dia bisa dengan mudah menjadi penjahat langsung dari dongeng. Puluhan manusia telah menjadi korbannya. Namun, sekarang setelah dia benar-benar bertemu dengannya, dia merasa sangat normal baginya.

Dia mengingatkannya pada anak laki-laki biasa di sebelah, meskipun sedikit lebih tua. Bahkan ketika dia menyadari bahwa dia adalah raja iblis dan dia mengambil senjatanya, dia masih belum merasakan sedikit pun permusuhan darinya. Kemampuan Scout-nya juga tidak bereaksi. Satu-satunya kesimpulan yang bisa ditariknya adalah bahwa dia sama sekali tidak memiliki permusuhan atau haus darah terhadapnya.

Saya kira inilah artinya berpikir untuk diri sendiri dan memutuskan sendiri, ya?

Kata-kata raja iblis telah memukulnya seperti satu ton batu bata, secara permanen tercetak di benaknya. Nell telah menjalani seluruh hidupnya sebagai gadis yang baik. Tidak ingin mengganggu ibunya yang pekerja keras tanpa henti, dia patuh dan jujur, melakukan apa pun yang diminta ibunya. Bahkan ketika dia terpilih sebagai pahlawan, dia tidak mengubah sikapnya yang patuh. Untuk menjadi pahlawan terhebat sesegera mungkin, dia telah mematuhi para ksatria yang melatihnya dan para pendeta yang merawatnya. Dia bahkan memperhatikan kuliah para tukang sulap tua. Begitulah cara dia hidup sampai sekarang.

Sebagai hasil dari cara hidup itu, Nell tanpa sadar telah menginternalisasi akting saat seseorang memerintahkannya untuk melakukannya. Tapi kata-kata raja iblis akhirnya memaksanya untuk mengakui fakta bahwa dia telah menjadi boneka yang tidak memikirkan dirinya sendiri lagi. Itu adalah antitesis dari jenis pahlawan yang dia cita-citakan. Pahlawan yang dia kenal bertindak sendiri tanpa perlu diberitahu dan membawa kejahatan ke pengadilan bahkan sebelum pelaku kejahatan bisa berkedip.

“Di mana saya salah …?” Duduk dalam keadaan linglung di bak mandi, dia bergumam pelan pada dirinya sendiri. Lalu, tiba-tiba, pintu kamar mandi terbuka dengan suara gemerincing yang keras. “Ngh!”

Secara refleks, Nell bergegas berdiri dan mengambil posisi bertarung saat masih di dalam bak mandi, pelatihannya selama bertahun-tahun mengambil alih. Namun begitu dia menyadari bahwa seorang gadis kecil telah masuk, dia segera melepaskan ketegangan di tubuhnya.

“Hah? hai! Kaulah yang menangis karena kakakku Yukiki menindasmu!”

“Penilaian seperti itu benar-benar menyakitkan, jadi bisakah kau tidak mengatakannya lagi?! Tunggu, tunggu! Kamu sedang menonton?!” Dia tidak bisa menahan reaksi defensifnya terhadap kata-kata itu, tidak sedikit karena dia bahkan tidak mengenal gadis kecil itu. Tetapi ketika Nell mendengar dirinya sendiri dan sadar, dia terbatuk untuk menutupi momen itu, lalu memulai pertanyaan lain. “Ummm … Dan siapa kamu?”

“Saya Iluna! Bagaimana denganmu?”

“Nama saya Nel. Senang bertemu denganmu.”

“Mm-hmm! Kamu juga!”

Dengan perkenalan, Iluna, seorang gadis kecil manis dengan rambut emas, duduk di depan wastafel dan mulai menggosok dirinya dengan riang. Mengamatinya, Nell memutuskan bahwa dia tidak menimbulkan ancaman dan sekali lagi tenggelam jauh ke dalam bak mandi.

“Kamu … memanggilnya kakak laki-lakimu, jadi apakah kamu laki-laki itu — adik perempuan raja iblis itu?”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

“Tidak! Tapi Yukiki adalah kakak laki-lakiku!”

Ohhh, begitu. Begitulah cara dia berpikir tentang dia. Begitu dia mengerti itu, Nell akhirnya mengajukan pertanyaan yang membara di benaknya.

“Jadi, um… kakakmu… Orang macam apa dia?”

Gadis muda itu berseri-seri dan mulai berbicara dengan ekspresi bahagia di wajahnya.

“Ayo lihat! Yukiki suuuper-duper keren! Dia selalu datang untuk menyelamatkan saya, dan dia selalu bermain dengan saya juga. Apa lagi? Oh ya! Dia kadang-kadang bisa sedikit bodoh, tapi menurutku itu juga sangat lucu!”

“O-Oh, benar begitu?”

Nada Nell menunjukkan sedikit ketidaknyamanan pada jawaban penuh gairah yang tak terduga. Itu membuatnya bertanya-tanya apa yang telah dilakukan raja iblis sehingga gadis kecil ini begitu dekat dengannya. Mungkinkah dia adalah jenis karakter yang tidak menyenangkan yang pernah dia dengar sesekali yang menyukai anak kecil dengan cara yang tidak dapat diterima?

“Dia tidak melakukan sesuatu yang aneh padamu, kan?”

“Aneh? Yukiki selalu aneh. Seperti, dia akan mulai berteriak entah dari mana atau tiba-tiba lari keluar ruangan dan semacamnya.

“A-aku mengerti. Jadi dia selalu bertingkah seperti itu, ya?”

Aku benar-benar tidak bisa mengetahui raja iblis itu. Bayangan yang ada di benak Nell tentang dia mulai runtuh dengan suara serak.

“Berdoalah, jelaskan dirimu, Yuki?”

“Uh, yah, kurasa dia tidak punya motif tersembunyi, dan aku cukup yakin dia juga tidak ingin bertarung lagi. Plus, di luar sangat gelap, kau tahu? Dan kita punya banyak ruang kosong di penginapan. Saya hanya berpikir dia bisa menginap malam ini. Oh, dan, um, saya pikir tidak ada salahnya untuk mencari tahu apa yang terjadi dengan manusia juga, untuk berjaga-jaga. Pengetahuan adalah kekuatan dan semua musik jazz itu.”

“Jadi kamu bermaksud menggunakan logika untuk berunding denganku mengapa kamu membawa wanita lain ke dalam kelompok? Saya akui bahwa saya adalah orang yang mendorong Anda untuk mendekatinya, tetapi saya tidak ingat menyuruh Anda untuk membawanya pulang. Untuk menambah penghinaan pada cedera, saya baru sekarang mengetahui bahwa Anda memanggil gadis-gadis hantu itu?

“L-Lihat, itu tidak sengaja, oke?! Itu adalah hal yang mendadak! Itu bukan salahku !”

Keluar dari area pemandian, Nell mendapati dirinya berada di sebuah ruangan luas di dalam gedung. Di sana, raja iblis dipaksa berlutut dengan gaya seiza oleh seorang gadis cantik berambut perak yang terlihat sedikit lebih muda dari Nell sendiri.

“Um… permisi… aku sudah selesai mandi. Terima kasih telah mengizinkan saya menggunakannya.

“Hm? Ah, pahlawan yang merengek, aku mengerti?”

“Kutukan! Begitukah aku akan dikenal mulai sekarang?!”

Pahlawan mengangkat suaranya dengan frustrasi karena dianggap cengeng oleh gadis muda lain yang asing baginya. Yang pertama melakukannya, gadis kecil berambut kuning muda, telah pergi belum lama ini. Ketika Nell dan Iluna memutuskan untuk keluar dari bak mandi, seorang wanita dengan pakaian pelayan muncul. Tanduk dombanya menunjukkan bahwa dia adalah bagian dari spesies iblis. “Ya ampun, terima kasih banyak telah menjaganya,” katanya sebelum membawa Iluna pergi. Gadis kecil itu dengan mengantuk melambaikan tangan padanya dengan “Bye-bye!”

e𝓃𝐮𝓂𝐚.id

Yang membuntuti wanita itu adalah nona muda lainnya—orang buas yang juga mengenakan seragam pelayan. Dia sangat gelisah, berkata, “L-Leila, cepatlah! I-Ini terlalu berbahaya di sini!” Nell bertanya-tanya apa yang salah dengan dirinya.

“Oh, hei, lihat itu, Lefi. Tamu kita telah tiba, jadi kita harus ramah. Ayolah, dimana sopan santunmu?”

“Orang bodoh. Suruh Leila menanganinya. Adapun kamu, kamu akan menghabiskan malam yang sangat panjang denganku.”

Ketika dia pertama kali bertemu dengannya, Nell menemukan raja iblis itu misterius dan sulit dipahami. Sekarang, dia menyaksikan raja iblis yang sama dimarahi oleh seorang gadis yang lebih kecil dari dirinya. Apa yang nyata dan apa yang tidak? Aku benar-benar tidak tahu , pikirnya.

Pada akhirnya, tidak merasakan bahaya apa pun, sang pahlawan tertidur lelap di dalam futon yang nyaman di salah satu kamar penginapan. Sekarang keesokan paginya.

“Baiklah, pahlawan, aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan padamu. Pertama dan terpenting, siapa yang memberimu perintah untuk datang ke sini dan apa sebenarnya yang mereka katakan padamu?”

Raja iblis menanyakan pertanyaan itu kepada Nell dengan ekspresi sangat mengantuk di wajahnya. Apakah gadis itu menguliahinya sepanjang malam atau semacamnya? Setelah makan sarapan lezat yang dibuat dengan makanan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, Nell merasa bersyukur sekaligus bingung, bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia lakukan di sini saat ini.

“Ummm… O-Salah satu pemimpin Gereja menyuruhku untuk mengalahkan anggota jahat dari spesies iblis yang telah membunuh banyak orang…”

“Itu dia? Hanya itu yang diberitahukan kepada Anda?

“I-Itu dia …” jawabnya, meringkuk sedikit.

Aku tahu ini sudah terlalu terlambat sekarang, tapi aku tidak percaya aku bahkan tidak menanyai mereka. Idiot bodoh macam apa aku ini? Nell secara mental menegur dirinya sendiri.

“Kamu tahu, bukan hal yang buruk untuk menjadi begitu murni, tapi mungkin tidak ada salahnya bagimu untuk belajar bagaimana menjadi lebih curiga terhadap orang lain.”

“Ya … aku minta maaf …”

Kehilangan kata-kata, dia mengangguk patuh pada raja iblis. Mereka berdua adalah satu-satunya di gedung yang dipandunya malam sebelumnya, yang berada di belakang kastil. Selain pelayan bertanduk domba yang membawakan sarapan untuknya, dia belum melihat orang lain saat itu. Dia mengira mereka semua ada di dalam kastil hitam.

“Tidak, tidak apa-apa. Anda menyebut Gereja, tetapi apakah Anda yakin bukan militer yang mengirim Anda?

“Saya yakin. Saya milik Gereja, Anda tahu. Orang yang bertanggung jawab atas perintah para ksatria suci memberiku perintah. Tapi mereka tampaknya tidak terlalu tertarik pada misi ketika mereka memberi tahu saya tentang itu juga.

“Hmm menarik…”

Terbakar dalam ingatan Nell adalah ekspresi muram di wajah atasannya ketika mereka menyampaikan instruksi. Itu sangat berbeda dari ekspresi bermartabat mereka yang biasa. Dia curiga bahwa arahan itu datang dari atasan mereka sendiri, yang kemungkinan besar menjadi alasan mengapa mereka tidak bisa menolaknya. Dia ingat dengan jelas ketidaksukaan dan keengganan dalam sikap mereka ketika mereka memberinya perintah.

Saat mereka telah berbicara selama beberapa waktu sekarang, Nell tiba-tiba menyadari bahwa mungkin dia seharusnya tidak memberi tahu raja iblis hal-hal ini. Cemas sekarang, dia mengajukan pertanyaan kepadanya.

“U-Um, A-Aku baru saja memberitahumu banyak hal, t-tapi itu tidak berarti kamu akan merencanakan serangan terhadap mereka sekarang, kan…?”

“Itu sepenuhnya tergantung pada mereka. Jika mereka bersikeras menjadi duri di sisiku, aku akan menghancurkan mereka dengan sekuat tenaga untuk melindungi hidupku yang damai. Pastikan Anda memberi tahu mereka ketika Anda kembali.

“Eek! O-Oke, aku mengerti.”

Agak kewalahan oleh tatapan tajam raja iblis itu, Nell mengangguk dengan tegas.

“Bagaimanapun juga, bukan berarti membantai orang adalah hobiku. Jika ada, saya sebenarnya sangat buruk dengan gore. Tapi jika seseorang mengejarku dengan banyak senjata, aku tidak punya pilihan selain mengambil senjataku sendiri dan melawan, kan?”

“Benar…”

Dia benar-benar mengerti alasan raja iblis itu. Tadi malam, ketika dia berbaring di tempat tidur yang nyaman, dia berpikir keras tentang banyak hal. Tentang hidupnya sampai sekarang dan hidupnya bergerak maju. Tentang tempat ini dan raja iblis. Hanya satu hari telah berlalu sejak kedatangannya di sini, tetapi setelah bertemu dengan semua wanita, Nell menyadari sesuatu yang penting. Untuk beberapa alasan, mereka semua tampaknya mempercayai raja iblis.

Jika dia benar-benar jenis raja iblis jahat yang hanya berfokus pada melakukan kekejaman, tidak akan ada sedikit pun kepercayaan di antara mereka. Mereka juga tidak akan bersenang-senang tinggal bersamanya. Karena itu, Nell menyimpulkan bahwa perilaku raja iblis itu layak untuk mendapatkan kepercayaan mereka — mungkin sampai dia bertindak seperti pahlawan dalam dongeng. Lagipula, pahlawan dongeng menggunakan kekuatan mereka demi orang lain, memenangkan kepercayaan dan cinta semua orang. Tentu saja, ini semua hanya spekulasi di pihaknya, tapi dia hampir yakin itulah cara raja iblis mendapatkan milik mereka. Cara hidupnya jauh lebih mirip dengan pahlawan daripada gaya hidupnya. Yang dia lakukan hanyalah mendengarkan orang lain secara membabi buta dan membiarkan hidup terjadi padanya.

Jadi apa itu raja iblis? Apa itu pahlawan? Dan apa yang membuat seseorang menjadi satu atau yang lain? Perbedaan antara keduanya sangat besar, tapi dia belum tahu apa perbedaannya.

“Hei, kenapa kamu melamun?”

“Hah?! Oh, um, i-tidak apa-apa. I-Selain itu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Tuan Demon Lord…”

“Ada apa?” raja iblis menjawab sambil menyeruput secangkir teh yang dibawa oleh pelayan bertanduk domba beberapa saat yang lalu.

“Apakah kamu, kamu tahu … salah satu dari orang- orang itu? Yang memiliki fetish abnormal untuk, eh, untuk anak-anak?”

“Hrng—”

Raja iblis memuntahkan tehnya dengan suara tersedak.

“Wah! Uh, itu menjijikkan.”

“ Batuk batuk . Persetan— retasan— apa lagi yang harus kulakukan saat kau mengatakan itu? Dan mengapa semua orang memperlakukan saya seperti saya seorang pemain biola anak-anak?

“‘Pemain biola’?”

“Kata lain untuk orang aneh yang menyukai anak kecil dengan cara yang buruk. Izinkan saya memberi tahu Anda bahwa saya benar-benar, secara positif, satu juta persen bukan itu. Aku mengerti bahwa ada banyak gadis muda dan wanita berpenampilan muda di sini, tapi aku tidak bermaksud seperti itu, oke? Peristiwa dramatis dalam hidup saya terungkap seperti yang mereka lakukan dan saya akhirnya dikelilingi oleh anak-anak kecil tanpa persetujuan saya. Saya sangat tidak memiliki minat seperti itu. Kami jelas tentang itu?

“Hmmm… Yah, aku tidak terlalu ingin mengomentari hobi orang, tapi akan sangat buruk jika kamu mencoba sesuatu dengan orang sekecil Iluna. Tapi kau mungkin bisa lolos dengan merayu gadis berambut perak itu…”

“Yo, Nona Pahlawan Kecil. Apakah Anda mendengarkan hal sialan yang baru saja saya katakan? Sudah kubilang aku tidak menyukai gadis kecil seperti itu, bukan? Selain itu, Lefi adalah … Anda tahu, lupakan dia. Saya tidak menyentuhnya dengan tiang setinggi sepuluh kaki. Sejauh menyangkut Iluna, dia adalah adik perempuanku yang menggemaskan dan aku akan memotong lenganku sendiri bahkan sebelum aku berpikir untuk menyentuhnya. Ada yang salah denganmu ?! ”

“Kalau begitu artinya—siapa namanya? Lefi? Dia masih menjadi pilihan?”

“Rghhhh! Tidak! Persetan tidak! Itu bahkan tidak mendekati apa yang saya maksud! Saya melihatnya setara, jadi dia benar-benar bahkan tidak membutuhkan perlindungan atau perhatian saya seperti itu!

Nell terkikik, menyaksikan raja iblis mencoba membenarkan dirinya sendiri dengan panik.

Dia benar-benar dipenuhi dengan emosi manusia.

“Kamu ingin aku ikut bercanda?”

“Yah, hanya saja aku sangat antusias membunuh raja iblis kemarin, tapi hari ini, kami melakukan percakapan seperti orang normal. Hidup memang aneh, bukan?”

“Ya, kamu tidak salah tentang itu. Pasti aneh, ya? ”

“Tentang apa yang kamu katakan kemarin, Tuan Raja Iblis… Kamu benar tentang segalanya. Anda benar-benar tidak dapat memahami sesuatu kecuali Anda berusaha sendiri. Itulah mengapa saya memutuskan bahwa mulai sekarang, saya akan memikirkan hal-hal sendiri dan membuat pilihan sendiri.”

“Saya, misalnya, sepenuhnya mendukung rencana itu. Memiliki daftar musuhku menjadi lebih panjang hanya karena menjadi demon lord juga menyebalkan, kau tahu?”

Mendengar sikap acuh tak acuh dan kata-katanya yang santai, Nell mendapati dirinya tertawa sekali lagi.

◇ ◇ ◇

Itu adalah hari setelah “invasi” sang pahlawan. Dia jauh lebih akomodatif daripada yang saya bayangkan, yang benar-benar menguntungkan saya. Yah, “menampung” mungkin bukan kata yang tepat. Lebih seperti “tidak bersalah”. Tentu, akulah yang mengundangnya untuk tinggal sehingga aku bisa mengetahui apa yang sedang dilakukan manusia, tapi jujur, aku agak curiga padanya pada awalnya. Aku khawatir apakah dia bisa dipercaya atau tidak, tapi menurut Iluna dan senyum lebar di wajahnya, “Tidak apa-apa, Yukiki! Dia orang yang baik!”

Aku sangat percaya pada intuisi Iluna, jadi ucapannya lebih dari cukup untuk membuatku lengah sepenuhnya. Saya menduga bahwa dia memiliki semacam naluri atau kemampuan yang memungkinkan dia untuk memutuskan apakah orang dan benda itu baik atau jahat. Pernah suatu kali aku pergi ke hutan bersamanya dan aku tidak perlu memberitahunya apa yang berbahaya dan apa yang tidak. Dia sepertinya mengetahui perbedaannya secara otomatis, jadi jika dia mengatakan pahlawan itu adalah orang yang baik, maka begitulah, akhir cerita.

Berdasarkan informasi yang diberikan sang pahlawan kepadaku, aku menemukan teori bahwa musuhku yang sebenarnya kemungkinan besar adalah bangsa itu sendiri. Saya punya bukti untuk mendukung hipotesis saya juga. Pertama, gereja kuat di mana pun mereka berada. Gereja khusus pahlawan yang memiliki ordo ksatria suci—pada dasarnya kekuatan militernya sendiri—adalah bukti kekuatannya yang lebih dari cukup. Di dunia yang benar-benar normal, akan ada batasan alami tentang seberapa besar kekuasaan yang dapat dijalankan seseorang, namun seseorang yang cukup tinggi dalam rantai makanan politik tidak hanya memaksa Gereja untuk bertindak melawan keinginannya sendiri, tetapi juga memiliki kekuasaan untuk memerintahkan ekspedisi militer reguler ke hutan untuk menyerang saya. Meski begitu, ada sesuatu yang terasa aneh tentang semua ini. Bahkan tidak konsisten.

Meskipun benar-benar mengumpulkan pasukan, skala operasinya, sejujurnya, sangat kecil. Salah satu alasan yang mungkin untuk itu adalah karena lawanku—atau lawanku — meremehkan seberapa kuat aku. Tapi kemudian untuk kedua kalinya mereka mengirim satu pahlawan, meskipun kurasa mereka menganggapnya sebagai pahlawan yang kuat. Mereka jelas lebih dari sedikit berhati-hati tentang saya, tetapi semuanya masih agak mencurigakan.

Syukurlah, tidak ada hal buruk yang terjadi pada saya dan saya sejak pahlawan itu ternyata pengecut. Meskipun sejujurnya, jika kami akhirnya bertarung, ada kemungkinan besar aku akan benar-benar kalah. Statistikku secara keseluruhan lebih baik daripada miliknya, tetapi kenyataannya adalah dia telah menjalani pelatihan tempur yang sesungguhnya. Saya? Saya masih sabuk putih. Saya bahkan tidak memiliki teknik bertarung yang sebenarnya, karena menangis dengan suara keras. Aku dapat dengan rendah hati mengakui bahwa keterampilanku telah meningkat sampai tingkat tertentu dari melawan monster di hutan, tapi aku yakin tidak terlalu jauh untuk berpikir bahwa aku memiliki kesempatan untuk menang melawan seorang profesional.

Itulah yang terus kuingat—bahwa mereka hanya mengirim satu pahlawan. Aku bisa melihat argumen untuk tidak mengirim pasukan lain setelah semua korban terakhir kali, tetapi jika itu adalah perhatian mereka, bukankah pahlawan mereka dikalahkan akan menjadi kerugian yang lebih besar? Anda tahu, mengingat betapa pentingnya pahlawan bagi manusia dan semuanya.

Di penghujung hari, saya tidak tahu alasan mengapa mereka sangat ingin menyerbu ke dalam hutan. Dengan asumsi hal-hal di sini bekerja seperti yang mereka lakukan di Bumi dan kebijakan militer negara adalah pengetahuan umum, saya tidak bisa seumur hidup saya mencari tahu mengapa mereka melakukan semua ini secara diam-diam. Jika negara serius ingin membalas serangan saya di pemukiman itu, maka pemerintah sialan harus memanggil pasukan dan para pahlawan untuk serangan habis-habisan terhadap saya. Seperti, ayolah, brah. Nyalakan sudah.

Saya memiliki firasat bahwa siapa pun yang berada di belakang semuanya memiliki banyak kepentingan di kerajaan, apalagi dengan memimpin Gereja dan militer, tetapi sayangnya, tidak ada yang jelas tentang mereka atau situasi ini secara keseluruhan. Saya harus benar -benar melakukan perjalanan ke kota manusia setidaknya sekali agar saya dapat mengumpulkan informasi. Pikiran itu telah ada di benak saya untuk sementara waktu sekarang, dan mungkin akhirnya tiba waktunya untuk mewujudkannya. Dan tahukah Anda, saya juga memiliki titik kontak sekarang.

“Itu dia, jadi pimpin jalan, pahlawan.”

“Ummm…aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Kemana tepatnya aku akan membawamu?”

Dia menatapku bingung ketika aku membuat pernyataan tiba-tiba.

“Kamu sedang dalam perjalanan kembali sekarang, kan? Biarkan aku ikut.”

“Hah?”

“Saya sudah lama berpikir untuk mengunjungi sebuah kota, dan ini adalah kesempatan sempurna untuk melakukannya. Jadi terima kasih sebelumnya!”

“Hah???”

“Oh, Yuki. Saya telah memutuskan bahwa saya akan menemani Anda juga.

“Tunggu, sungguh?”

Kata-kata Lefi sangat tidak terduga sehingga tanpa sadar aku menoleh ke arahnya. Ngomong-ngomong, aku lupa menyebutkan bahwa aku sudah mendiskusikan rencana ini dengan semua orang di dungeon. Namun, Lefi tidak mengungkapkan sepatah kata pun tentang niatnya saat itu. Iluna juga ingin ikut denganku, tapi pemukiman manusia terlalu berbahaya bagi seorang gadis kecil yang merupakan bagian dari spesies iblis. Lefi rupanya bisa berubah sepenuhnya menjadi manusia dan pertahanan diri bukanlah masalah baginya, jadi dia baik-baik saja, tetapi Iluna tidak bisa menjaga dirinya sendiri.

Aku akan melakukan yang terbaik untuk melindunginya jika ada yang salah, tentu saja, aku hanya tidak yakin bahwa aku bisa bertahan melawan sekelompok manusia untuk waktu yang sangat lama. Itu menjadi dua kali lipat sekarang karena saya tahu yang kuat seperti Nell ada. Mungkin ada orang yang baik di luar sana, berbeda dari yang telah kubunuh, tapi itu bukan risiko yang ingin kuambil karena manusia dan iblis pada dasarnya sedang berperang. Aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan Iluna terkena bahaya jika wujud aslinya terungkap, bahkan jika kami mencoba menyamarkannya.

Sebaliknya, saya meminta Iluna untuk bertanggung jawab atas ruang bawah tanah kami saat saya pergi. Sejauh menyangkut makanan dan pekerjaan rumah, Leila dan Lew akan… yah, jujur ​​​​saja, dia benar-benar hanya membutuhkan Leila untuk itu.

“Oh? Mungkin Anda punya alasan bagus mengapa saya tidak bisa pergi dengan Anda?

Lefi menyeringai, menantangku untuk menantangnya.

“Tidak, tidak satu pun. Bahkan, saya senang tentang itu. Saya hanya tidak berharap itu semua.

Dengan Lefi ikut dalam perjalanan, saya tidak perlu khawatir jika ada hal-hal yang benar-benar keluar jalur. Aku sedikit khawatir tentang pertahanan ruang bawah tanah, tapi aku bisa meminta Rir menanganinya saat aku pergi. Aku juga memasang kamuflase tebal sehingga penyusup tidak bisa menemukan gua yang menuju ke penjara bawah tanah. Namun, jika seseorang menemukannya entah bagaimana , saya memiliki penyamaran lain untuk mencegah mereka menemukan pintu yang terhubung ke padang rumput. Itu akan baik-baik saja. Aku punya segalanya tertutup. Menurut saya.

“A-aku mengerti. Aku telah membuatmu bahagia… Ahem, bagaimanapun juga, Yuki, kami akhirnya menyadari bahwa kamu bahkan lebih lemah terhadap wanita daripada yang kami duga sebelumnya. Itu hanya akan menyebabkan masalah bagi kami jika pengembalian Anda tertunda karena Anda tergila-gila padanya. Dengan demikian, diputuskan bahwa saya akan memberkati Anda dengan kehadiran saya. Saya dapat memantau Anda dengan mudah dan menghentikan kejadian seperti itu sejak awal.

“Karena dia pergi bersamamu, aku juga tidak perlu khawatir tentang itu, Yukiki! Saya mengandalkan Anda, Nyonya Lefifi!

“Memang. Anda dapat menyerahkan ini kepada saya.

“Aww, apa-apaan kalian? Ayo… Tunggu, Iluna, itu sebabnya kamu mau ikut? Jadi saya tidak akan menjemput wanita?

Aku hanya bisa tersenyum pahit saat mengatakan itu.

“Baiklah, seperti yang kalian inginkan, kalau begitu. Leila, Lew, awasi aku, ya?”

“Tentu saja, Tuan!”

“Kamu mengerti, Tuanku! Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan semuanya baik-baik saja saat Anda pergi!

“Oke, sekarang aku tahu kita kacau.”

“Apa?! Mengapa?!”

Ekspresi terkejut Lew membuatku tertawa.

“Bercanda, bercanda. Jangan khawatir, aku percaya padamu. Rir, tugasmu melindungi tempat ini selama aku pergi. Hancurkan semua musuh, oke? Tanpa belas kasihan. Kamu juga, Shi. Jaga semuanya.”

Rir mengangguk setuju, siap menjalankan perintahku. Shii bergoyang dengan tegas seolah berkata, “Ya, bos!” Oh, dan kejutan kecil yang menyenangkan, hantu bersaudari menatap kami di padang rumput dari salah satu jendela kastil. Mereka melambaikan tangan dengan gembira.

“Oke, ini dia. Kami akan kembali dalam seminggu atau lebih.”

“Memang. Sampai saat itu, semuanya.”

“Sampai jumpa! Berhati-hatilah!”

“Saya berharap Anda semua perjalanan yang aman.”

“Sampai jumpa lagi, Tuanku, nona!”

“Umm…Tapi aku masih belum menyetujui ini…” sang pahlawan bergumam pelan.