Bab 1: Jalan Menuju Ambisi

“Baiklah, mari kita lihat apakah ada yang berubah.”

Saya membuka antarmuka saat saya duduk bersila di singgasana yang telah ada di ruang singgasana sejak hari pertama. Fitur, fitur… Sepertinya tidak ada perubahan di sana. Tapi saat aku melihat-lihat menu, aku melihat bahwa daftar item di DP Catalog menjadi lebih besar. Ada beberapa halaman baru dengan lebih banyak jenis pemanggilan monster, lebih banyak jenis fasilitas yang bisa saya buat, dan lebih banyak lagi dari banyak hal lainnya. Hah, menarik. Jadi Katalog yang saya lihat sebelumnya bahkan bukan versi lengkap.

Sepertinya aku benar untuk berpikir bahwa penjara bawah tanah naik level bersama dengan raja iblisnya. Yang berarti kemungkinan besar penjara bawah tanah itu akan membuka lebih banyak fungsi saat aku tumbuh lebih kuat mulai saat ini. Warnai aku bersemangat. Mungkin saya perlu berusaha lebih keras untuk memperluas wilayah penjara bawah tanah lebih jauh dan benar-benar membawa DP. Saat saya terus menggulir menu, sebuah suara yang dipenuhi rasa ingin tahu datang dari dekat.

“Wah, wah,” terdengar suara penasaran dari dekat saat aku terus menggulir menu. “Dan kapan sihirmu berubah, Yuki?”

Suara itu milik Lefi. Akhirnya terbangun sepenuhnya, dia tampaknya telah memperhatikan perubahan dalam diri saya, meskipun kepalanya dimiringkan dengan bingung ketika dia menanyakan pertanyaan itu kepada saya.

“Entahlah, tapi ternyata rasku berevolusi.”

“Apakah itu benar? Ah, memang sudah. Jadi saya menganggap ‘raja iblis’ juga ras?

“Ya, sepertinya begitu. Apa, Anda belum pernah melihatnya sebagai klasifikasi ras seseorang?

“Bukan kebiasaanku untuk membaca atribut orang lain. Saya tidak membutuhkannya, karena saya jauh lebih kuat.”

Ya, oke, itu masuk akal. Dalam benaknya, setiap ras makhluk hidup lainnya mungkin juga “lemah”. Tidak, duh, dia tidak akan repot-repot memeriksa statistik kami para Z-listers. Dia jelas tidak melakukannya ketika kami pertama kali bertemu.

“Oh, ya, Lefi, itu mengingatkanku—apakah kamu pernah berevolusi?”

“Tidak saya tidak punya. Evolusi ras adalah proses di mana makhluk melepaskan diri dari batasan tubuh aslinya dengan menjadi lebih kuat. Naga purba secara alami kuat sejak lahir, jadi kami tidak mengalami evolusi lebih lanjut.”

Ap-Whoa, nyata? Itu sangat gila. Naga kuno sangat kuat sejak awal sehingga tidak ada tahap selanjutnya untuk mereka? Jadi pada dasarnya, alih-alih memulai sebagai Dradinis seperti orang lain, mereka terlahir sebagai Dragonides?

“Yah, aku sendiri belum mencapai alam eksistensi tertinggi, jadi evolusi tidak keluar dari kemungkinan.”

“Ya, tinggal beberapa level lagi untukmu, kan? Maksud saya, Anda berada di 987 sekarang.

Jika kami kumpulkan, dia pada dasarnya level 1.000.

“Bwa ha, beberapa dekade telah berlalu sejak aku mencapai level ini. Ini hanya akan menjadi lebih sulit untuk meningkat ke depan, tetapi pada tingkat ini, mungkin evolusi dapat terjadi dalam satu milenium.”

Sial, ini percakapan yang cukup berat, mengingat skala waktu yang sedang kita diskusikan. Tapi tunggu, umurku juga selama itu. Seribu tahun, ya? Nah, jika—atau kapan—dia benar- benar berevolusi, saya akan mengadakan pesta besar untuk merayakannya.

“Bagaimanapun, Yuki, terlepas dari evolusimu, aku tidak melihat perbedaan dalam penampilanmu.”

“Maksudmu biasanya ada semacam perubahan dengan evolusi?”

“Memang. Beberapa aspek dari makhluk itu berubah sepenuhnya. Misalnya, monster mungkin menumbuhkan tanduk atau taring setelah berevolusi. Untuk anggota ras humanoid sepertimu, warna rambut dan matamu berubah. Saya bahkan telah menjumpai beberapa individu dari spesies iblis yang telah mengalami mutasi yang mengocok perut, seperti memiliki taring dan tentakel yang tumbuh dari tubuh mereka. Mereka menggunakan pelengkap mereka yang lengket dan menggeliat untuk menyerang. Benar-benar iblis yang memberontak, jika saya jujur. ”

Lefi menguliahi dengan ekspresi sangat jijik di wajahnya. T-Tentakel? Terima kasih pembuat panik saya tidak berakhir seperti itu. Aku akan kehilangan kotoranku jika aku berubah menjadi sesuatu dengan banyak anggota badan, atau lebih buruk lagi, sejenis serangga yang berceloteh. Sekarang aku memikirkannya, aku benar -benar lebih baik dilahirkan kembali sebagai raja iblis daripada petualang acak dengan stat Sanity rendah. Saya mungkin akan menjadi gila, dengan asumsi saya tidak membuat diri saya terbunuh begitu keluar dari gerbang. Itu sangat benar mengingat darah kental bukanlah selai saya.

Waktu habis. Aku baru ingat ada satu hal yang masih belum kuperiksa: sayapku. Bukan tidak mungkin sesuatu telah terjadi pada mereka.

Sial, sial, sial . Apa yang harus saya lakukan? Aku cukup yakin aku tidak menumbuhkan tentakel atau sesuatu yang aneh seperti itu, tetapi bagaimana jika aku memiliki beberapa yang tumbuh di samping sayapku? Jika saya tiba-tiba memiliki tentakel yang berputar dan mengular dari tubuh saya, saya hampir yakin saya akan meneriakkan pembunuhan berdarah sambil merobeknya dengan tangan kosong.

Saya tahu bahwa ketakutan saya untuk mengkonfirmasi kenyataan itu tidak masuk akal, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk menjadi sangat ragu. Pertunjukan harus terus berjalan, jadi saya melewati teror yang tidak bisa dijelaskan dan membuat sayap saya yang biasanya tersembunyi muncul.

“Wah, ada lebih banyak dari mereka.”

Meskipun penampilanku sendiri tidak berubah, tampaknya semacam transformasi telah terjadi. Yang seharusnya hanya sepasang sayap sekarang menjadi dua, dengan yang kedua tumbuh sedikit di bawah tulang belikatku. Yang baru juga berwarna merah gelap. Dibandingkan dengan pasangan kelelawar-atau-naga asli saya, pasangan baru ini tampak seperti jenis yang dimiliki iblis atau malaikat maut. Sejujurnya, mereka keren sekali. Sindrom karakter utama yang saya kubur jauh di dalam hati adalah mengalami hari lapangan yang luar biasa dengan ini.

Fiuh. Saya yakin senang itu bukan tentakel. Aku masih tidak bisa lepas dari perasaan bahwa evolusiku adalah pertanda dari hal-hal yang akan datang, tapi itu adalah hal yang wajar bagi raja iblis. Tidak akan menyenangkan menjadi satu jika sesuatu yang jahat tidak datang dengan cara ini.

“Heh heh heh… Bagaimana menurutmu, Lefi? Sangat bagus, bukan?” Kesombongan dalam suaraku dan wajahku, aku menoleh untuk melihat ke sampingku dan melihat Lefi dengan mulut ternganga dan diam. “Umm … Nona Lefi?”

“SS-Jadi … Sangat menakjubkan.”

“Apa?”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

“YYY-Kamu! Yuki, apa itu ?! Anda telah menyembunyikannya dari saya sampai sekarang ?! Beraninya kamu ?!

“Eep! H-Hei, tenanglah! Dan jangan sentuh sayapku! Anda tahu itu menggelitik!

“T-Sekarang, sekarang. Tidak perlu mengatakan itu. Sedikit sentuhan tidak akan menimbulkan masalah, ya? J-Jadi, tolong. Tolong. Aku mohon, satu sentuhan saja.”

Lefi naik ke pangkuanku karena aku belum beranjak dari kursiku di singgasana. Pipinya memerah dan dia terengah-engah dalam kegembiraan yang luar biasa. Dia mengangkat tangannya ke arah sayapku, jari-jarinya berkedut untuk mengelusnya, tetapi aku meraih kepalanya dan memaksanya untuk berhenti.

“Hentikan, kau bajingan kecil! Kendalikan tangan-tangan yang mencengkeram itu! Dan dirimu yang lain juga! Kamu bertingkah seperti orang tua yang kotor sekarang!”

“Kenapa kau menghentikanku?! Izinkan saya sentuhan kecil! Anda bisa mengizinkan sebanyak itu!

“Karena semua yang kamu lakukan membuatku jijik!”

Sayang sekali bagiku tidak mungkin aku bisa menang melawan kekuatan Supreme Dragon. Lefi bergerak semakin dekat saat dia secara bertahap mengungguliku , bukan sebaliknya.

“Sialan, kau kacang sayap! saya berikan, oke?! Saya memberi, jadi tenanglah, ya ?! Jika Anda melakukannya, saya akan membiarkan Anda menyentuh mereka!

“Segera, Pak.”

Dia berhenti bergerak begitu dia mengatakan itu.

S-Bajingan, dia serius!

“Ke-Lalu, kau biarkan aku menyentuh milikmu juga. Tidak adil jika hanya aku yang merasakannya, kan?”

Aku berharap dia akan berhenti bersikap gila jika aku menyentuh sayapnya juga.

“H-Hmph. Seperti yang Anda katakan. Jadilah itu; Saya akan mengizinkan Anda untuk menyentuh milik saya sehingga Anda akan membiarkan saya melakukan hal yang sama.

Dengan itu, Lefi mengeluarkan sayapnya. Sayapnya yang cantik, perak yang sama dengan rambutnya.

“Wow. Mereka sama cantiknya seperti yang saya ingat.”

Saya mengatakan itu secara mendadak, tetapi sejujurnya, saya sudah lama ingin mengelus sayapnya. Saya hanya tahu mereka akan merasa luar biasa.

“O-Oh, begitu? Nah, kemudian saya membalas pujian itu. Sayapmu juga paling mengesankan.”

“Y-Ya? Terima kasih.”

Segalanya berubah menjadi semakin aneh, tetapi di sanalah kami, menawarkan sayap kami satu sama lain untuk disentuh. Ahh… Ini luar biasa. Saya ingin membelai sayap Lefi selamanya. Mereka selembut dan sehalus sutra. Rasanya seperti menggosok selimut mewah. Ini… buruk, sebenarnya. Saya bisa kecanduan sensasi ini. Jika saya membuat bantal dari sayapnya, saya bisa tertidur dengan mudah dan damai, melayang ke surga itu sendiri. Bukan cara yang buruk untuk pergi.

“Ngh… Yuki, kamu… Oh… A-aku tidak keberatan kamu menyentuh sayapku, t-tapi aku minta—mm—kamu lebih lembut.”

“Y-Ya… Ahh… M-Maaf.”

Saya menemukan sentuhannya geli, tetapi ternyata, dia bahkan lebih sensitif dari saya. Setiap kali saya menjejakkan jari saya melalui sayapnya, dia membuat suara yang mempesona.

Segala sesuatu yang lain memudar. Aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama kami melakukan ini. Terpesona, kami terus menyentuh sayap satu sama lain. Terengah-engah sensual keluar dari bibirnya setiap kali aku mengelus sayapnya, dan napasku sendiri menjadi serak saat aku naik sangat tinggi dari pengalaman itu.

Lalu, akhirnya, mata kami bertemu. Apakah itu tak terhindarkan karena dia begitu dekat denganku, menyentuh sayapku sepuasnya? Karena aku menyentuh miliknya ? Keduanya?

Tatapannya kabur dan pipinya merah, Lefi terengah-engah. Tak satu pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun saat kami saling menatap. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari wajahnya. Saat saya mengelus sayapnya dengan satu tangan, tanpa sadar saya mengangkat tangan lainnya ke arah pipinya.

“Umm… Permisi, Tuan, Nona Lefi. Saya pikir mungkin lebih baik jika Anda membatasi aktivitas mesum seperti itu pada malam hari ketika Anda tidak memiliki penonton.

“Kamu salah paham!!!”

“Bukan itu masalahnya!!!”

Teriakan penyangkalan kami secara bersamaan bergema di ruang singgasana saat kami melompat menjauh di bawah tatapan mencela Leila.

◇ ◇ ◇

Setelah apa pun yang terjadi dengan Lefi, dia berdeham dan, masih tersipu, menuju ke futonnya dengan “Aku merasa tidur terus sekarang setelah aku makan, jadi aku akan tidur siang lagi.” Aku juga mencoba untuk memainkan semuanya, bergumam, “Y-Yah, kalau begitu aku akan berlatih sihir,” sebelum menuju dari ruang singgasana ke padang rumput. Tatapan Leila yang hangat dan penuh pengertian telah membuatku benar-benar malu.

Sambil diterpa angin di padang rumput, aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkannya kembali. Sialan, apa yang harus saya lakukan? Saya tahu pasti bahwa saya tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk menatap matanya ketika kami bertemu lagi. Aku benar-benar lupa diri karena sayapnya terasa begitu fantastis. Sensasinya seperti retak. Apa pun yang berkualitas tinggi membuat Anda ingin menghargainya hingga menjadi obsesi, dan sayap Lefi pasti termasuk dalam kategori itu. Menyentuhnya saja sudah membuatku tersandung bola dengan cara terbaik. Hal-hal itu perlu dimasukkan ke dalam daftar zat yang dikendalikan.

Oke, oke, anggap saja tidak terjadi apa-apa. Kurang lebih kami telah melakukan persis seperti itu untuk seluruh insiden penculikan Iluna, jadi jika berhasil, itu akan berhasil sekarang. Itu adalah solusi terbaik yang bisa saya pikirkan. Saya hampir yakin Lefi akan berada pada gelombang yang sama juga. Karena kami tinggal di bawah atap yang sama, boleh dikatakan, getaran aneh apa pun di antara kami hanya akan membuat hubungan kami tegang. Yup, tidak ada yang terjadi, dan hanya itu. Biarkan anjing tidur berbohong. Jika saya seorang politisi di Bumi, mereka mungkin akan mencap saya sebagai “badut dua-bit yang terlalu takut untuk mengguncang perahu.”

Dengan pikiran absurd itu, saya berhasil menenangkan diri untuk melupakan apa yang baru saja terjadi dan fokus pada topik baru. Sampai Lefi berbicara kepada saya sebelumnya, saya masih membaca sekilas berbagai pembaruan ruang bawah tanah di menu, jadi saya mengambil di mana saya tinggalkan. Lalu, entah dari mana, salah satu opsi baru menarik perhatian saya. Itu disebut “Desain Besar”, dan itu ada hubungannya dengan pembuatan fasilitas penjara bawah tanah.

Fungsi ini memungkinkan pengguna membelanjakan DP untuk menghidupkan desain di kepala mereka. Tampaknya tidak ada batasan pada struktur yang dapat dibuat, sehingga seseorang dapat menciptakan apa pun yang diinginkan hati mereka, dari kandang hingga bangunan besar. Pada dasarnya, proses pemikiran saya adalah jika saya menggunakan fitur ini, saya dapat membuat ambisi rahasia saya, kastil , menjadi kenyataan. Fakta bahwa membuat bangunan hanya dari imajinasiku adalah hal yang sangat tepat untuk seorang isekai. Semua memuji kekuatan misterius penjara bawah tanah! Hmm, mungkin sebaiknya aku mulai mengganti nama semua kekuatan misterius penjara bawah tanah sebagai kemampuan penjara bawah tanah.

Tapi dunia tidak begitu baik. Meskipun keterampilan penjara bawah tanah khusus ini tampak sangat nyaman, sayangnya ada banyak kelemahan yang melekat. Pertama-tama, itu akan memakan DP saya seperti tidak ada hari esok. Berapa banyak, Anda bertanya? Pada dasarnya semua itu. DP yang terus mengalir setiap hari dan setiap sen terakhir dari apa yang saya dapatkan dari membunuh manusia itu beberapa waktu yang lalu akan hilang semua. Saya akan bangkrut setelah satu upaya.

Dengan mengingat hal itu, saya harus menyebutkan bahwa membuat sesuatu dari pikiran saya harganya hampir sepuluh kali lebih murah daripada membelinya dari Katalog. Menggunakan kemampuan memiliki satu harga, yang sebenarnya sangat rapi. Baik kandang dan bangunan besar yang saya sebutkan sebelumnya membutuhkan jumlah DP yang sama, jadi dalam hal itu, Anda bisa menyebutnya murah.

Hal rumit berikutnya tentang skill ini adalah gambaran di benak pengguna. Saya harus bekerja keras untuk memiliki visi yang kuat di kepala saya jika saya ingin membuat bangunan; itu sama dengan semua upaya yang saya lakukan untuk membuat naga air saya dengan Elemental Magic. Saya perlu memegang teguh seluruh gambar, hingga ke detail terkecil. Jika tidak, saya akan gagal dan sampah pada level yang sama malah akan dibuat. Jadi, ya, ini bukan lelucon.

Di atas semua itu, kemampuannya juga mengkonsumsi sihir. Dan itu memang menggunakan sihir yang sebanding dengan ukuran strukturnya, yang berarti bahwa jika saya tidak memiliki cukup sihir untuk menghidupkan bangunan, bahkan jika gambaran mental saya jelas dan kuat, produk akhirnya tetaplah tumpukan sampah. .

Saya kesulitan membayangkan berapa banyak sihir yang saya perlukan untuk membuat kastil saya.

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

Terlepas dari semua kendala besar pada kemampuannya, saya masih dapat mengatakan bahwa satu-satunya kelebihannya, bahwa itu jauh lebih murah daripada kastil mana pun di Katalog DP, melebihi semua gangguannya. Bahkan kastil termurah di Katalog memiliki nol ekstra dibandingkan dengan biaya kemampuannya, dan kastil yang lebih menakjubkan memiliki tiga nol tambahan. Saya membutuhkan waktu satu dekade untuk menabung untuk salah satu dari itu. Bukan masalah untuk memiliki kastil yang mahal sebagai tujuan karena saya akan hidup setidaknya selama seribu tahun, tetapi saya terlalu tidak sabar untuk menunggu satu dekade. Saya akan menyimpannya sebagai cadangan jika saya gagal dalam upaya Grand Design saya.

Namun, dengan kemampuan penjara bawah tanah ini, saya dapat membangun kastil asli saya sendiri. Kastil yang sepenuhnya disesuaikan ala Pimp My Castle. Itu memiliki cincin yang bagus untuk itu. Nah, ada satu masalah kecil dengan itu, dan apakah saya memiliki selera estetika untuk melakukannya atau tidak. Pertanyaan lainnya adalah apakah saya bisa memodifikasi interiornya nanti. Mengubah bagian dalam sepertinya akan menjadi biaya DP terpisah, tapi ternyata, selama bagian luarnya selesai, bagian dalamnya bisa diperbaiki sebanyak yang saya mau. Dengan kata lain, saya memiliki kendali bebas atas desain interior.

Memikirkannya saja sudah membuat saya bersemangat, tetapi saya juga tahu itu tidak akan berhasil jika saya melakukannya tanpa melakukan beberapa pekerjaan persiapan terlebih dahulu. Itu sebabnya saya berencana untuk mengerjakan sihir bumi saya dengan membuat kastil miniatur. Saya pikir itu akan menjadi praktik yang baik ketika saya akhirnya mencoba kastil Grand Design. Itu juga alasan utama saya datang ke padang rumput sejak awal.

Hmm… Untuk latihan pertama, jangan pikirkan interiornya sama sekali. Sebaliknya, saya akan fokus sepenuhnya pada eksterior. Mustahil untuk membayangkan keduanya pada saat yang sama. Seorang noob perlu mengerjakan satu hal pada satu waktu alih-alih khawatir melakukan semuanya sekaligus. Sebagai mantan Craftminer sendiri, membuat bagian luar akan menjadi sepotong kue, lalu saya bisa menggedor interiornya nanti. Maksud saya, sudah menjadi rahasia umum bahwa Craftminers pada dasarnya adalah penyihir dalam hal memanipulasi ruang.

“Oke! Ini dia coba numero uno!”

Sambil menenangkan diri, saya mulai membuat miniatur.

“Eh, tuanku? Apa yang kamu rencanakan?”

“Oh, halo, Lew.”

Lew berjalan keluar dari pintu yang menghubungkan padang rumput ke ruang singgasana. Mengingat keranjang cucian yang dibawanya, dia datang untuk menjemur cucian.

“Wow! Apakah Anda membuat ini, Tuanku? Anda sangat ahli dalam hal itu. Masuk akal karena kamu sangat pintar.”

Dengan nada heran, Lew mempelajari model-model yang kubuat. Mereka terletak di tanah di depan tempat saya berbaring untuk sementara waktu sekarang.

“Kau pikir begitu? Yah, saya menghargai mosi percaya.

“A-Apa yang salah? Tidak biasa bagimu untuk menjadi sangat rendah energi … ”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya lelah itu saja. Saya merasa sel-sel otak saya akan hancur sendiri.”

“B-Sel otak? Apa itu?”

“Benar, jadi, aku telah bekerja sangat keras mencoba membuat barang berulang-ulang sehingga otakku pada dasarnya hancur. Ini seperti ketika Anda mengambil selembar bungkus gelembung dan memelintir semuanya untuk membuat semua gelembung meletus sekaligus. Itulah yang dirasakan sel-sel otak saya saat ini.”

“Aku … aku mengerti,” jawab Lew, tampak benar-benar bingung dengan penjelasanku. “Aku tidak yakin aku mengerti, tapi jelas kamu bekerja keras, kerja bagus.”

Saya memiliki materi dan status Dexterity saya yang tidak perlu untuk mengikutinya, jadi saya membuat banyak model tanah yang layak, tetapi layak hampir tidak cukup baik. Tujuan utama saya adalah Amor Londo, kastil super keren yang membuat anak sekolah saya menjadi gila. Sejauh yang saya ketahui, “layak” adalah sampah panas.

Meskipun saya curiga bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, hasil akhirnya tetap membuat saya frustrasi. Tidak peduli seberapa sering saya menggunakan sihir bumi saya, seberapa keras saya mencoba untuk memobilisasi rasa estetika yang seharusnya tertidur di dalam diri saya, atau seberapa cepat saya memutar roda di kepala saya, saya tidak dapat membangun kastil yang megah dan megah. impian saya. Alat peraga gila untuk desainer Enviro karena omong kosong ini tidak mudah.

Tidak tidak tidak tidak. Terlalu dini untuk mengeluh. Serius, aku baru bermain-main dengan tanah selama tiga jam sekarang. Para desainer Enviro harus mencurahkan darah, keringat, dan air mata mereka untuk mencapai tingkat penguasaan game tersebut. Tidak mungkin bagi saya untuk mendekati itu hanya dalam beberapa jam. Prediksi saya terlalu optimis.

Selain itu, bukan berarti aku terbang buta di sini. Saya memiliki titik referensi untuk desain kastil saya. Selama saya mengingat tujuan saya, saya berada dalam posisi yang jauh lebih baik untuk berhasil daripada sebelumnya. Itu benar, karena aku adalah demon lord yang kreatif. Saya akan menempa jalan saya sendiri. Jika saya menyerah dan menyerah begitu saja, saya tidak akan berarti banyak bergerak maju.

“Oke! Saatnya ronde kedua!”

Membuat diriku bersemangat lagi, aku mengerahkan semua tekadku untuk berkonsentrasi sekuat tenaga dan menutup mataku.

Bayangkan. Bayangkan dalam semua kemuliaan.

Sebuah kastil. Kastil sehitam malam dan kegelapan. Benteng yang luar biasa sangat hitam sehingga mereka mengalahkan siapa pun yang melihatnya, membuat mereka berpikir bahwa tembok itu tidak berniat membiarkan satu orang pun melewatinya. Dan tepat di tengah dinding itu, gerbang utama, cukup besar untuk dilewati raksasa dan cukup kokoh untuk menahan bahkan serangan naga tanpa derit sedikitpun.

Di dalam pekarangan bertembok akan ada sejumlah benteng, juga hitam legam, dengan menara yang menjulang tinggi. Menara-menara ini akan dipajang dengan bangga, terlihat dari mana saja dan di mana saja untuk menciptakan ilusi keluasan yang aneh. Kemudian, tepat di tengah kota bertembok ini akan menjadi pièce de résistance: sebuah istana yang sangat besar, hampir seperti kapel besar. Penghematannya akan memancar begitu kuat sehingga akan membanjiri segala sesuatu di sekitarnya.

Di malam hari, dari kastil yang benar-benar hitam, cahaya lampu yang merembes dari jendela akan menerangi kegelapan dengan sangat redup. Secara bersamaan menakjubkan dan menakutkan, keajaiban pemandangan itu pasti akan membangkitkan emosi semua orang yang melihatnya.

Itu adalah jenis kastil yang saya inginkan. Itu akan menginspirasi kekaguman, keputusasaan, dan teror. Sebuah kastil langsung dari mimpi terliar saya dengan kekuatan untuk membuat seseorang merasakan semua emosi yang mengamuk dan banyak lagi.

Dengan bayangan yang tertanam dalam pikiranku, aku mengaktifkan Sihir Elementalku dan mulai memanipulasi tanah di padang rumput. Itu menggeliat dan membentuk dirinya seperti memiliki kesadaran. Sial, Elemental Magic sungguh berguna. Prosesnya akan jauh lebih rumit jika saya harus membuat patung dan miniatur asli dengan bahan asli, tetapi dengan menggunakan sihir ini, saya bisa melupakan semua itu. Yang harus saya lakukan adalah menuangkan kekuatan saya ke dalam tanah sambil memegang erat bayangan objek di pikiran saya. Lalu, voila, Yuki berkata, “Jadilah hidup!”

Akhirnya, mahakarya saya selesai.

” Sialan , aku baik-baik saja.”

Kastil yang indah dan sangat besar. Memang, secara teknis itu masih miniatur, tetapi untuk skala. Itu memancarkan aura magnet yang dijamin menarik dan membuat orang terpesona tanpa henti.

Ini… aku suka ini. Masih coklat karena tanahnya, jadi agak mengecewakan, tapi secara keseluruhan, kelihatannya keren banget. Itu membawa pesona yang membuat seseorang ingin menatapnya selamanya.

“Ya ampun! Itu luar biasa, tuanku! Ini sangat, sangat keren!”

“Ya, aku melakukannya dengan cukup baik, jika aku mengatakannya sendiri.”

Aku mengangguk puas saat Lew menyemangatiku. Ini pasti akan menjadi model kastil yang ingin saya bangun. Saya akan menyetrika detailnya lebih jauh untuk menciptakan bentuk akhir yang sempurna nantinya. Saya akan mengecatnya dengan warna hitam yang saya bayangkan juga. Saya tiba-tiba menjadi lebih termotivasi untuk mengerjakan proyek ini.

“Lihat saja, Lew. Saya akan membuatnya lebih sempurna!”

“I-Itu artinya akan lebih spektakuler dari sekarang?! Wow, saya sangat bersemangat sehingga saya tidak tahan!”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

“Heh heh, seperti yang kubilang, lihat saja. Raja iblis yang kreatif ini akan menciptakan dunia baru di sini.”

Antusiasme saya keluar dari grafik sekarang, saya melanjutkan latihan membangun kastil saat Lew menonton, setelah benar-benar melupakan cucian.

◇ ◇ ◇

“Oh Leew. Saya meminta Anda untuk menutup cucian, bukan? Tolong jelaskan mengapa tugas sederhana seperti itu memakan waktu lama, bukan?”

“T-Tidak, bukan seperti itu, Leila! Ini adalah tindakan Tuhan! Benar-benar tak terhindarkan! Siapakah saya untuk menyangkal pesona sihir yang tak tertahankan ?! Jadi saya tidak melakukan kesalahan apa pun, oke ?! Dan oleh karena itu, saya mohon grasi dengan penjelasan ini!”

“Permintaan ditolak.”

“Apa?! T-Tunggu! Saya ingin Anda mendengarkan saya! Tolong! I-Itu benar-benar luar biasa!”

Setelah menemukan Lew mengendurkan tugasnya, Leila menyeretnya pergi dengan seringai menakutkan di wajahnya. Aku, di sisi lain, tersenyum pahit saat melihat mereka pergi. Kemudian, mengubur rasa malu yang aneh jauh di dalam hatiku, aku berbicara dengan Lefi, yang wajahnya terkubur di bantalnya.

“Ahem. Um, jadi… H-Hei, Lefi? Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Ngh… Ah, uh, hmmm… A-Apa itu?” dia menjawab, bingung dan sedikit bingung. Dia menenangkan diri sambil terus berbicara. “Jika materi pelajaran termasuk dalam lingkup pengetahuan saya, saya akan memberi Anda jawaban.”

“Ummm, yah, aku-aku ingin meningkatkan sihirku. Apakah Anda tahu bagaimana saya bisa berlatih untuk melakukan itu?

Ketika saatnya tiba untuk menggunakan Grand Design, rintangan terbesar adalah jumlah sihir yang dibutuhkan. Aku baru saja selesai menggunakan sihir elemental untuk membuat patung mini, tapi lihatlah, kekuatanku, yang tidak pernah habis, benar-benar habis. Melihat sihir saya gagal di awal proses ini membuat saya sangat gugup karena itu benar-benar dikonsumsi ketika saya akhirnya membangun kastil yang sebenarnya. Jadi, pada kesempatan yang sedikit lebih tipis ketika saya gagal ketika momen besar saya tiba, saya memutuskan taruhan terbaik saya adalah kembali ke ruang bawah tanah dan berkonsultasi dengan Lefi, dan di sinilah kita.

Omong-omong, izinkan saya memberi tahu Anda tentang patung-patung itu. Iluna telah bermain di padang rumput dengan Shii saat aku sedang berlatih, jadi dia akhirnya mampir untuk menonton, bergabung dengan Lew sebagai penonton. Mereka berdua menjadi sangat bersemangat setiap kali saya membuat sesuatu. Itu membuatku mulai membuat boneka yang akan membuat gadis-gadis bahagia, itulah sebabnya aku memilih makhluk yang mirip Keluarga Calico. Saya hampir yakin bahwa sihir saya telah habis karena saya telah membuat banyak sekali orang-orang kecil itu. Lew dan Iluna sama-sama sangat senang dengan mereka, jadi itu adalah kemenangan dalam buku saya.

“Oh? Apakah jumlah agregat sihirmu tidak lebih besar dari orang biasa? Apakah Anda mencoba melakukan semacam mantra terlarang?

“Tidak, aku tidak berencana menggunakan sihirku untuk sesuatu yang terdengar sangat berbahaya. Ada sesuatu yang ingin saya lakukan, tetapi saya rasa itu tidak mungkin pada tingkat kekuatan saya saat ini. Saya baik-baik saja membiarkannya meningkat secara alami, tetapi jika ada semacam teknik khusus yang dapat mempercepat prosesnya, saya ingin mencobanya.

Karena ini adalah jenis dunia di mana melakukan latihan fisik meningkatkan statusku, kupikir pasti ada semacam latihan untuk meningkatkan sihirku juga.

“Hmm… aku tidak tahu niatmu, tapi aku bisa menawarkan solusi sementara jika sesuai dengan kebutuhanmu. Saya bisa meminjamkan sihir saya — apakah itu menjadi milik Anda.

“Wah! Itu suatu hal?”

“Memang. Apakah Anda ingat bagaimana, dalam pengajaran pertama yang saya berikan kepada Anda, kami berbagi sihir di antara kami sendiri? Nah, sebagai pengganti sirkulasi dua arah itu, aku malah bisa menuangkan semua sihirku langsung padamu, sehingga meminjamkannya padamu, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.”

Shiiit, dia berbicara tentang melakukan hal itu lagi, bukan? Di mana kepalaku akan meledak jika aku gagal menahannya? Sekarang agak terlambat, tetapi saya benar-benar baru menyadari betapa berbahayanya itu sebenarnya.

“Apakah itu akan bekerja sebaliknya juga? Seperti, bisakah aku meminjamkanmu sihirku ?”

“Itu belum mungkin bagimu. Agar saya dapat menuangkan sihir saya ke orang lain, pertama-tama saya harus menyinkronkan panjang gelombang saya dengan mereka sehingga saya dapat mengubah sihir saya sendiri agar sesuai dengan esensi mereka. Anda mungkin tidak akan pernah mencapai tingkat kontrol sihir saya, tetapi mungkin seiring berjalannya waktu, Anda mungkin mampu melakukan hal seperti itu. Heh heh.”

Dengan beberapa kekesalannya yang biasa tampaknya pulih, jawaban Lefi membuat ekspresi sombong di wajahnya.

Ya, itu dia. Lefi yang kita semua kenal dan cintai.

“Hmm, begitu… kupikir aku akan menyimpannya sebagai upaya terakhir, kalau begitu.”

“Dengan senang hati aku akan menurutinya, asalkan kau menghadiahiku dengan donat.”

Bodohnya aku, bagaimana aku bisa melupakan kecintaanmu pada makanan manis? Tapi sial, wanita, kamu benar-benar tidak bosan dengan mereka tidak peduli berapa banyak kamu makan, bukan?

Selain itu, Lefi menyukai semua jenis manisan, tetapi kesukaannya tetap yang pertama kuberikan padanya — cokelat batangan. Sama seperti seorang detektif yang berjongkok dan suka permen, Lefi suka menggigit cokelat batangan sedikit demi sedikit.

“Nah, beberapa cara lain untuk meningkatkan kekuatan seseorang adalah… Hmm… Aku percaya bahwa rute yang paling efisien adalah menghabiskan cadangan sihirmu sepenuhnya. Karena Anda memiliki sihir yang cukup besar, saya pikir sebaiknya Anda menggunakannya setiap hari dalam skala besar. Jika Anda melakukannya, kekuatan Anda secara keseluruhan akan meningkat secara bertahap. Ingatkan aku, apa keajaibanmu itu? Yang sering kamu gunakan?”

“Naga air?”

Bukan untuk mendapatkan teknis, tetapi mereka adalah naga air panas . Saya masih kesulitan mengontrol suhu air dan bentuk naga secara bersamaan. Tambahkan fakta bahwa saya menggabungkan sihir bumi untuk meningkatkan kematian dengan pisau cukur pasir, dan tingkat kesulitannya semakin meningkat.

“Ya itu. Jika kau melepaskan sihir sebanyak itu sambil melatih kemampuanmu untuk memanipulasinya, kau akan mengumpulkan lebih banyak sihir dan meningkatkan kemampuan mengendalikannya juga.”

“Kurasa aku mengerti …”

Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan semua sihirku; bahkan tidak mempraktikkan sihir airku telah membawaku ke sana sebelumnya. Yang mengatakan, saya tidak pernah benar-benar mencoba menghasilkan naga dalam jumlah tak terbatas. Baiklah, ini mungkin tidak terlalu sulit. Aku tidak bisa melakukan hal lain hari ini karena tangki sihirku sudah kosong, tapi mulai besok, aku akan menambahkan menguras sihirku ke dalam jadwal harianku, bahkan jika itu berarti aku harus bekerja sampai larut malam.

Sebenarnya, ada pilihan yang lebih sederhana. Saya hanya harus melakukan sesuatu seperti yang saya lakukan hari ini dengan menggunakan sihir bumi untuk membuat miniatur itu. Pada dasarnya, yang perlu saya lakukan hanyalah menggunakan sihir tanpa henti. Jika saya melakukan itu, visi kastil impian saya akan jauh lebih jelas. Saya bahkan bisa beristirahat untuk mengatur ulang—dan membuat Iluna bahagia—dengan membuat lebih banyak Keluarga Calico. Lupakan membunuh dua burung dengan satu batu, strategi ini akan membuat saya mengambil setidaknya empat.

“Terima kasih, Lefi. Anda penyelamat. Aku akan memukulmu jika aku terjebak lagi.”

“Oh, um, y-ya, yah… aku senang bisa membantu, Yuki.”

Senyum malu-malu di wajah Lefi saat dia menjawab sangat menggemaskan hingga hampir membuatku kehilangan akal.

◇ ◇ ◇

“Selamat datang di rumah, sayang. Makan malam sudah siap!”

“Terima kasih, sayang. Ahhh, aku sangat lelah. Makan malam sudah siap, katamu? Tidak sabar untuk makan lebih banyak lagi masakan rumah Anda.”

“Duduk, duduk. Saya akan mengatur meja dengan sangat cepat… Ini dia! Makanlah, oke? Kami punya nasi, sup miso, ayam goreng, sashimi, steak lada, dan ramen!”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

“W-Wow! Sebuah pesta, ya?”

Bagaimana bisa ada orang yang makan sebanyak itu?

“Itu benar, sayang! Aku ingin menghiburmu dengan semua makanan enak ini!”

“O-Oh, ya? Itu membuat saya bahagia. Nyam nyam nyam. Mmm, masakanmu benar-benar yang terbaik.”

“Bahan rahasianya adalah banyak cintaku!”

Aku berpura-pura mengunyah sambil tersenyum canggung pada Iluna yang berseri-seri— “berpura-pura” menjadi kata kunci di sana. Dia sebenarnya tidak memasak apa pun; apa yang kami lakukan sekarang adalah bermain-main dengan bantuan peralatan makan berwarna cerah yang kubuat untuknya. Itu tampak seperti set mewah yang akan Anda temukan di ruang kelas taman kanak-kanak, tapi hei, saya pikir hasilnya cukup bagus.

Ngomong-ngomong soal warna, karena akhir-akhir ini aku sering berlatih sihir tanah, sekarang aku bisa dengan mudah memanipulasi kualitas dan warna tanah. Juga, apa yang secara mental saya sebut sebagai “kotoran” dan “tanah” hanyalah barang yang saya gunakan untuk sihir bumi. Namun, itu adalah kesalahan saya, karena bumi lebih dari sekadar dua hal itu. Batuan dan mineral juga merupakan bagian dari bumi—dan mineral memiliki berbagai macam warna.

Begitu saya menyadari kesalahan saya, saya mendapat ide. “Jadi, apakah ini berarti saya benar-benar dapat mengubah warna?” aku bertanya pada diriku sendiri. Melalui banyak trial and error, saya belajar bagaimana mewarnai kreasi saya. Di Bumi, orang biasa membuat pewarna berwarna dengan menggiling mineral, jadi tidak ada yang aneh dengan metodeku. Plus, saya telah mengkonfirmasi sedikit pengetahuan lain darinya: untuk menguasai sihir — dan khususnya sihir elemen — pemikiran yang inovatif dan serbaguna adalah persyaratan. Cukup tepat untuk raja iblis yang kreatif, eh?

Kebetulan, sejauh meningkatkan total sihirku, itu berjalan seperti yang dikatakan Lefi. Dengan benar-benar menguras sihirku, jumlah MP yang kumiliki terus bertambah. Memang, itu sangat sedikit sehingga tidak ada bedanya, tapi tetap saja naik. Lambat dan mantap memenangkan perlombaan, Anda tahu? Saya berkomitmen penuh untuk bekerja keras sehingga saya bisa berubah menjadi monster MP.

“Um, Tuan Raja Iblis, kamu yang membuat semua ini, ya?” Leila, yang duduk di sebelah kami dan berperan sebagai putriku dan Iluna, bertanya.

“Tentu saja.”

“Lady Lefi menggunakan sihirnya dalam skala yang sangat besar seperti dirimu,” lanjutnya. Sepertinya dia melakukannya tanpa sadar. “Gabungan kalian berdua, sejujurnya, membuatku mempertimbangkan kembali kerangka sihirku.”

Maaf, Leila, tidak dapat membantu Anda di sana. Satu-satunya referensi saya untuk sihir adalah Lefi.

“Aku tidak tahu sihir siapa pun kecuali milikku dan Lefi, jadi aku tidak yakin aku mengerti, tapi apakah itu benar-benar aneh? Sihir kita, maksudku. Tatapan matamu memberitahuku bahwa kamu sedang berpikir keras tentang ini.”

“Sepertinya aku berutang penjelasan padamu. Berdasarkan apa yang telah aku lihat sejauh ini tentang kekuatan yang kalian berdua gunakan tanpa mengucapkan mantra, dapatkah aku menebak bahwa itu adalah sihir elemental?”

“Bingo.”

“Seperti yang saya pikirkan. Hmm… Saat ini, apa yang kita sebut sihir unsur dianggap sebagai seni rahasia yang hilang . Ada sangat sedikit orang yang benar-benar bisa mengendalikannya. Saya berani bertaruh kurang dari seratus yang ada di dunia.

“…Datang lagi?”

“Keadaan sihir hari ini bergantung pada perapalan mantra sebagai dasarnya. Mantra menciptakan struktur, dan menuangkan sihir ke kerangka itu akan mengaktifkannya, memberinya ‘kehidupan’. Dalam pengertian itu, saya akan mengatakan itu dapat dianggap sebagai bentuk sihir. ”

Leila mengajar seperti seorang profesor.

AA kehilangan seni rahasia, ya? Nah, jika saya memikirkan status Lefi di dunia ini dan dia menggunakan sihir seperti itu, saya kira saya bisa mengerti mengapa orang mengatakan itu sihir langka.

“Bagi saya kedengarannya seperti Anda mengatakan bahwa mantra adalah inti dari sihir, tetapi saya mempelajari sesuatu yang sama sekali berbeda. Saya diajari bahwa mantra hanyalah alat bantu dan yang benar-benar penting dalam membuat sihir menjadi hidup adalah imajinasi penggunanya.

“Itu hanya berlaku untuk mereka yang memiliki bakat yang sesuai untuk menggunakan sihir sedemikian rupa. Tidak mungkin bagi orang lain. Catatan ada anggota spesies iblis yang menggunakan sihir unsur di zaman kuno, tetapi sebagian besar iblis saat ini tidak dapat menggunakan sihir tanpa perapalan mantra. Kadang-kadang, beberapa terlahir yang bisa menggunakan sihir seperti nenek moyang mereka, tetapi hanya pada tingkat yang lebih rendah. Kami menyebutnya ‘atavi.’”

“Menarik…”

Saya rasa saya mulai mengerti. Saya ingat apa yang dikatakan Lefi kepada saya ketika kami pertama kali bertemu — bahwa setan pertama lahir secara spontan ketika mana di alam bersatu di sekitar sesuatu pada titik waktu tertentu, tetapi sebagian besar setan saat ini lahir melalui reproduksi alami dan memiliki dua orang tua.

Hanya masalah waktu sebelum iblis mulai kawin silang dengan spesies lain, memperkenalkan lebih banyak variasi pada genetika mereka seiring berlalunya generasi. Berkat itu, bakat sihir iblis baru ini secara bertahap melemah, menghasilkan situasi seperti saat ini, dengan sebagian besar iblis tidak dapat menggunakan sihir elemen.

Untuk menggantikan ketidakmampuan itu, mereka mungkin mengembangkan teknik yang dikenal sebagai “spellcasting.” Metode baru ini memungkinkan mereka untuk mengkompensasi sifat yang dulu merupakan sifat kedua tetapi sekarang hampir tidak mungkin. Itu adalah lompatan alami dalam inovasi bagi mereka.

Alasan aku bisa menggunakan sihir elemental dengan mudah kemungkinan besar karena fisikku sangat mirip dengan iblis asli. Segala puji bagi penjara bawah tanah yang selalu ramah untuk keberadaanku yang sederhana. Mungkin aku harus mencium inti penjara bawah tanah lain kali aku melihatnya.

Meski begitu, diskusi kami benar-benar menunjukkan betapa kurangnya pengetahuan saya tentang dunia ini. Saya perlu melakukan lebih banyak penelitian dan belajar tentang orang-orang di dunia ini sehingga saya tidak melakukan sesuatu yang mengerikan, bahkan secara tidak sengaja. Bertamasya ke pemukiman dalam waktu dekat juga bukan ide yang buruk. Tidak masalah apakah itu manusia, setan, atau sesuatu yang lain.

“Boooo! Yukiki, Nona Leila, kita masih main rumah! Anda tidak dapat berbicara tentang hal-hal lain!

Leila dan aku bahkan tidak menyadari bahwa kami begitu asyik dalam diskusi sampai Iluna kesal dan menimpali. Dia tampak menggemaskan menggembungkan pipinya sambil cemberut seperti itu.

“Maaf, itu salahku. Ummm, di mana kita? Mari kita lihat, istri saya tersiksa oleh penyakit putri kami, jadi demi mereka berdua, saya melakukan perjalanan untuk menemukan obatnya. Saya akhirnya menemukan satu, tetapi ketika saya pulang, saya mengetahui bahwa saya terlambat dan putri kami akan segera meninggal. Itu tentang merangkumnya, ya? ”

“Ya! Sejujurnya, Yukiki, lebih baik kamu melakukannya dengan benar kali ini!”

“Maaf maaf. Aku bersumpah aku akan tetap berkarakter mulai sekarang.”

“Ummm, maaf, tapi bahkan tidak ada kesempatan terkecil bagiku untuk hidup?”

Lepaskan, Leila. Putri kami selalu mendapatkan apa yang diinginkannya, dan begitu dia memutuskan untuk pergi darimu, kamu sudah selesai. Namun, jangan khawatir, karena Iluna dan saya pasti akan berduka. Kau bisa beristirahat dengan tenang, oke?

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

◇ ◇ ◇

“Ada yang bisa saya bantu, Lew?”

Aku menggunakan pintu dari ruang singgasana dan memutar kenopnya sehingga aku bisa keluar langsung ke dalam gua, melewati area padang rumput seluruhnya. Namun, ketika saya melangkah melewatinya, saya melihat Lew mengintip dari pintu masuk.

“Oh, baiklah, ya. Anda akan pergi menemui Tuan Rir hari ini, bukan, Tuanku?”

“Ya. Belakangan ini aku jarang bertemu dengannya, jadi kupikir aku akan menyapanya.”

Baiklah, itu semacam kebohongan. Alasan utama aku berada di sini dan bukan di sana adalah karena menggunakan sihir elemental setiap hari baru-baru ini membuatku muak. Aku ingin menendang pantat monster dan menghilangkan stresku—uhhh, maksudku, aku ingin memeriksa seberapa banyak sihirku meningkat, jadi aku memutuskan untuk melakukan karyawisata kecil.

“Itulah mengapa kupikir aku akan menunggu di sini jika dia menunjukkan dirinya.”

“Dia sudah ada di sini, kau tahu. Dia hanya memilih untuk tidak mengungkapkan dirinya karena kamu berkemah di luar sana.

Peta saya menandakan kehadiran sekutu di dekatnya.

“Apa?! Apakah kamu serius?!”

“Lihat, biarkan aku memberikannya langsung padamu. Dia menganggapmu menjijikkan.”

“K-Kamu bisa menjadi sedikit kurang jujur!”

Sehat…

“Namun, siapa pun akan benci dikuntit seperti itu. Saya tahu orang-orang Anda mendewakannya atau apa pun, tetapi jika saya diperlakukan seperti itu, saya pasti akan lari juga.

“Ugh… T-Tapi mereka sangat luar biasa! Fenrir yang menakjubkan!”

Dengan itu, Lew mulai mengoceh tentang berbagai legenda fenrir yang diturunkan dari generasi ke generasi manusia serigala.

Cerita 1: sesuatu tentang fenrir yang cukup kuat untuk tidak hanya memusnahkan seluruh prajurit manusia tetapi juga menghancurkan sebuah kota.

Cerita 2: fenrir lain yang menghabiskan beberapa tahun melawan sepuluh ribu musuh dan selamat.

Cerita 3: konon, setiap tanah yang dikuasai oleh fenrir akan diberkati secara permanen oleh alam, dengan bunga bermekaran di mana-mana dan hutan lebat tumbuh subur.

Cerita 4: karena fenrir adalah nenek moyang mereka dan manusia serigala telah mewarisi garis keturunan suci itu, memuja keberadaan yang begitu terhormat diberikan, jadi sama sekali tidak ada yang salah dengan perilakunya.

Terlihat jelas dari binar di matanya bahwa Lew memercayai semua yang dia katakan. Tapi saya skeptis. Kemudian lagi, sepertinya fenrir itu legendaris sama seperti Lefi. Naga pemalas itu sendiri pernah berkata bahwa dia kesulitan melawan salah satunya di masa lalu, jadi tidak perlu diragukan lagi kekuatan mereka yang luar biasa. Kalau begitu, mungkin ada benarnya legenda itu.

Oke, kembali ke hal leluhur. Apa yang terjadi hingga mengubah mereka dari serigala menjadi manusia? Oh, tunggu, sekarang aku ingat. Transformasi manusia adalah hal yang penting di sini, ya. Jika saya memikirkannya seperti itu, itu tidak terlalu aneh. Mungkin.

Liar. Tapi itu membuatku berpikir: jika Lefi dan aku punya anak, akan seperti apa—

Sialan, aku. Omong kosong apa yang aku pikirkan?

“Tuanku? Apa masalahnya? Wajahmu merah. Oh saya tahu! Kamu sangat terkesan dengan legenda para fenrir, bukan?!”

“Tidak. Salah. Diam. Tidak apa. Saya baik-baik saja.”

Apapun itu, aku mendapatkannya sekarang. Pada dasarnya, dia tidak bisa menahan diri karena legenda literal benar-benar ada, dan dia tahu yang ini secara pribadi. Tapi dia akan terbiasa dengan Rir pada waktunya. Saya yakin akan hal itu. Dan jika dia cukup bergaul dengannya, dia akhirnya akan tenang juga.

“Mau ikut hari ini, kalau begitu?”

“Hah?! Anda benar-benar bersungguh-sungguh ?!

“Tapi kamu lebih baik berperilaku, oke? Jika Anda berkeliaran dan tersesat, Anda adalah daging mati.

“Oof! O-Oke! Aku akan baik-baik saja, jadi tolong bawa aku bersamamu!”

“Eeeeeek!!!”

“Kau akan membuat telingaku berdarah,” gerutuku pada Lew saat dia mengeluarkan jeritan serak itu.

“BB-Buuuuut!!! Kita akan pergi jugaaaaaaaaaaaaa!!!”

Jeritannya meregang hingga tak terbatas saat dia menempel di punggung Rir untuk hidup tersayang.

“Hanya untuk diketahui, ini hanya sebagian kecil dari kekuatan sejati Rir. Oh, Rir, berhenti di sana.”

Atas permintaan saya, Rir memindahkan seluruh berat tubuhnya untuk segera berhenti.

“Keuletan!”

Dengan melakukan itu, cengkeraman Lew pada dirinya terlepas. Dia akhirnya terbang dari pantatnya di atas kepala dan menanam wajah ke tanah.

“Hei, jika kamu ingin membuatku tertawa, kamu tidak perlu sejauh itu . Ngomong-ngomong, lakukan saja apa yang diperintahkan, ya? ”

“Dengan serius?! Bukannya aku melakukan ini untuk bersenang-senang!” dia balas menembak ketika dia melompat berdiri, kotoran masih menempel di wajahnya. Kejatuhan itu tidak menghilangkan angin dari layarnya, itu sudah pasti. “Gah… Anda tentu tidak mengecewakan, Lord Rir… Adapun Anda, Tuanku, saya pasti berpikir ada yang salah dengan Anda. Bagaimana Anda bisa mempertahankan ketenangan Anda dalam menghadapi kecepatan seperti itu ?! ”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

Sangat kasar? Bukannya aku bisa membantu menjadi pecandu adrenalin.

“Lupakan itu. Lebih baik kau cepat-cepat kembali ke sini, Lew. Ada musuh yang datang.”

“Hah? Ya ampun!”

Setelah dengan gugup berbalik dan melihat monster, dia berlari kembali ke arah kami dengan panik.

“Graaawr! Screeee!”

Seekor Burung Batu datang untuk memeriksa kami. Yup, monster yang membuat “ayam” goreng yang enak. Membuat kami tetap terlihat dan jelas sangat waspada terhadap kami, ia berteriak dengan suara bergaya death-metal.

“Aku sangat membenci teriakanmu, bung. Jadilah burung kecil yang baik dan jadilah makanan untukku.”

Saat masih di punggung Rir, aku melatih sihirku, lalu bertepuk tangan dengan keras.

“Graaa—”

Tiba-tiba, dua benda pelat bundar muncul dari tanah tepat di bawah kepala bajingan burung. Keduanya memiliki paku yang tampak menyakitkan di dalamnya, mirip dengan tempat jarum yang digunakan di ikebana. Kemudian, seperti mulut yang menutup, kedua “pelat” itu terbanting menutup di sekitar kepala burung itu, paku-pakunya menembus daging dan tulang. Terdengar suara memekakkan saat darah menyembur ke mana-mana, lalu Burung Batu itu jatuh ke tanah, mati.

Saya menyebut trik sulap kecil itu, yang saya temukan selama sesi pelatihan sihir bumi yang intens, “Iron Maiden”. Jika Anda tidak bisa menebak namanya, itu adalah teknik pembunuhan yang sangat mematikan. Namun, karena membutuhkan sedikit waktu untuk menyiapkannya dengan benar, tidak terlalu sulit untuk menghindari musuh yang cepat atau berpersepsi tinggi, jadi ada pro dan kontra untuk itu.

Ini sebenarnya pertama kalinya aku menggunakan gerakan melawan monster. Semua dalam semua, itu tidak terlalu buruk. Tampak seperti jenis serangan yang bisa menghasilkan damage yang sangat besar untuk memperlambat musuh.

“Wooow… Kau benar -benar menghabisinya dalam satu tembakan…” gumam Lew dengan semacam senyum gugup.

“Eh, bukan apa-apa untuk menulis tentang rumah. Baiklah, Lew, kita berangkat. Cepat dan lanjutkan.”

Saya mendesak Lew untuk melompat ke Rir sambil melemparkan mayat burung itu ke Inventaris.

“Apa?! K-Kita belum selesai?!”

“Tentu saja tidak. Kami benar-benar baru saja meninggalkan ruang bawah tanah.”

“O-Oh, yah, um, aku sangat senang Lord Rir memberiku tumpangan dan sebagainya, tapi mungkin dia bisa sedikit lebih lambat?”

“Aduh, ayolah, Lew, jujur ​​saja. Anda benar -benar menyukainya ketika dia pergi dengan cepat, bukan?

“Grr.”

“Melihat? Bahkan Rir setuju. Ayo, potong-potong.”

“Eep! Saya mendapatkan getaran yang sangat buruk dari Anda berdua!

Dengan seringai jahat, aku meraih lengan Lew yang gemetaran dan mengangkatnya ke belakangku di punggung Rir.

“Dan kita berangkat!”

“Tidaaaak!!!”

Jeritan Lew bergema tanpa henti di seluruh hutan.

◇ ◇ ◇

Bangun dari tidur siangnya, Lefi tiba-tiba menoleh ke arah singgasana. Di sana, dia melihat Yuki duduk, mengenakan baju zirah berwarna hitam dan merah. Dari sisi helm menonjol tanduk bengkok yang mengarah ke depan, dan untuk alasan apa pun, pelindung tubuh meruncing menjadi titik tajam di mana-mana. Pakaian itu membuat bulu kuduknya merinding.

Tentu saja, dia tidak bisa melihat wajahnya, tersembunyi di bawah kemudi, tapi tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa itu adalah Yuki di bawahnya. Dia adalah satu-satunya di ruang bawah tanah yang akan memakai hal seperti itu. Dia bahkan tidak perlu menggunakan Analisis untuk mengkonfirmasi hipotesisnya.

Penghuni penjara bawah tanah lainnya menjalani kehidupan sehari-hari seperti biasanya karena mereka cukup terbiasa dengan perilaku eksentrik Yuki. Tidak ada yang mengomentari keadaannya saat ini. Dia merasa bahwa mereka semua terlalu terbiasa dengan kejahatannya.

Aku tidak tahu dia memiliki pakaian perang seperti itu. Terperangkap dengan pemandangan seperti itu saat dia terbangun, Lefi memperhatikannya dalam kesunyian. Setelah beberapa waktu berlalu, otaknya akhirnya hidup kembali dan dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Yuki, apa yang kamu lakukan?”

“Hm? Oh, hai, Lefi. Anda akhirnya bangun. Saat ini, saya sedang dalam proses mendapatkan ide-ide baru.”

“Maaf?”

“Aku hampir sampai. Sedikit lagi dan saya di sana—saya bisa merasakannya. Tapi aku benar-benar kesulitan mencapai garis finis, kau tahu? Jadi saya berpikir bahwa berdandan seperti demon lord akan membuat saya bersemangat untuk membuat beberapa konsep inspirasi untuk kastil demon lord saya.”

Ah, sekarang aku ingat. Pria ini mencoba membangun istananya sendiri.

“Apakah itu benar-benar membantu Anda mencapai tujuan Anda?”

“Kamu tahu apa yang mereka katakan: harus masuk ke dalam kerangka berpikir yang benar terlebih dahulu. Saya mengandalkan diri saya sendiri seperti ini mengubah cara saya berpikir!

“Aku mengerti … Lakukan sesukamu,” jawab Lefi dengan setengah hati.

Pria itu penuh dengan keanehan kecil seperti itu. Jika dia jujur, dia akan mengatakan bahwa dia kemungkinan besar jatuh ke dalam kategori “aneh” masyarakat pada umumnya. Biasanya, dia, yah, sangat normal untuk seorang pemuda, tapi mungkin mereka yang ditakdirkan menjadi raja iblis perlu memiliki sesuatu yang sangat berbeda tentang mereka.

“Oh ya, Lefi. Anda pernah melihat kastil dan semacamnya, bukan? Aku ingat kamu mengatakan sesuatu tentang membakar kastil raja iblis di beberapa titik.”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

“Hm? Yah, mengingat umurku yang panjang, aku telah melihat cukup banyak bangunan yang dibangun oleh ‘orang’.”

“Kalau begitu lihatlah miniatur kastilku yang kubuat! Saya membutuhkan pendapat dari perspektif baru karena saya memiliki blok pembangun.

“Kurasa aku bisa, tapi mungkin akan lebih baik jika kamu mendekati Leila saja? Saya menduga tingkat pengetahuannya bahkan melebihi saya. Dia mungkin tahu sedikit tentang seni semacam itu.”

Dari apa yang Leila sebutkan tentang dirinya, Lefi tahu bahwa dia dibesarkan dalam komunitas yang berfokus pada pendidikan sihir. Akibatnya, dia memiliki ringkasan informasi yang sangat banyak.

Perlombaan ovine dari spesies iblis telah menjadi tempat yang penuh rasa ingin tahu sejak lama. Mereka tak henti-hentinya meneliti banyak bidang, sehingga luas dan dalamnya pengetahuan mereka tak tertandingi, sampai-sampai ras lain bahkan tidak bisa berharap untuk mengejar ketinggalan. Menurut perkiraan Lefi, Leila adalah sumber informasi yang luar biasa bahkan di antara para sarjana terkemuka. Lefi juga menganggap Leila sebagai orang eksentrik lainnya.

“Um, sebenarnya aku sudah menyuruh Leila untuk memeriksanya, tapi sepertinya dia lebih tertarik pada dunia sihir. Dia akhirnya benar-benar mengabaikan model itu sehingga dia bisa melihat saya benar-benar melakukan keajaiban. Selain itu, arsitektur bukanlah keahliannya, jadi dia juga tidak tahu banyak tentang dasar-dasarnya.”

“Hmm… Ya, kedengarannya sangat mirip dengannya. Yah, aku tidak punya alasan untuk menyangkalmu, jadi ayo, tunjukkan padaku kreasimu.”

Yuki memimpin Lefi keluar ke padang rumput, di mana dia melihat banyak sosok yang dibuat melalui sihir unsur.

“Astaga! Ini pemandangan yang bagus! Tunggu, apa itu ?”

“Oh itu? Saya menyebutnya ‘Ultra Bot, Model Fluffrir’! Itu keren, kan?”

Berbau kebanggaan, Yuki melipat tangannya dengan penuh kemenangan. Ngomong-ngomong, dia tidak lagi mengenakan baju besi yang keterlaluan itu. Dia melepasnya sebelumnya, mengatakan, “Terlalu panas.”

Lefi tergoda untuk menanyakan lebih lanjut tentang alasan Yuki mengenakan pakaian perang itu, tetapi dia juga tahu bahwa seringkali yang terbaik adalah membiarkan pria itu pergi. Kalau tidak, percakapan tidak akan pernah kemana-mana, jadi dia menahan diri.

“Jadi itu Rir?”

“Ya. Karena dia sangat luar biasa! Saya menyertakan komponen transformasi dan fusi untuk membuatnya sejuta kali lebih keren! Ini adalah model dengan spesifikasi lengkap langsung dari fantasi geek!”

“Apakah itu benar-benar mampu mengubah dan melebur?”

“Tidak. Saya membuatnya terlihat seperti itu bisa, tetapi tidak bisa. Saya mungkin bisa membuat bagian yang lebih kecil berfungsi, tapi saya cukup yakin semuanya akan rusak jika saya mencobanya dalam skala yang jauh lebih besar.”

Dengan pertanyaan awalnya, Lefi telah menunjuk ke patung serigala, yang kemungkinan besar meniru model hewan peliharaan Yuki. Itu memiliki penampilan kikuk, hampir seolah-olah terbuat dari potongan-potongan logam yang dihubungkan bersama. Itu juga sedikit lebih besar dari ciptaan lain yang mengelilinginya.

Dia menatap Yuki dalam diam. Ekspresi yang sangat sombong di wajahnya adalah ekspresi yang belum pernah dilihatnya selama bertahun-tahun. Tanpa berkata apa-apa, dia mengompres bola api yang sangat panas ke telapak tangannya, lalu mengarahkannya ke patung serigala. Dengan fwoom , itu menabrak model. Ledakan bergema di seluruh area, dan ketika semuanya kembali tenang, tidak ada jejak yang tersisa dari boneka serigala itu. Abu menghujani mereka dari langit, berkibar seperti salju.

“Tidaaaak!!! K-Kau brengsek!!! Kenapa kamu melakukan itu?!?!?!”

“Karena wajahmu membuatku tidak senang.”

“Apakah kamu bercanda denganku ?! Itulah alasanmu menghancurkan ciptaan kesayanganku?!”

Ekspresi puas dirinya telah membuatnya kesal sampai-sampai dia secara tidak sadar ingin mengejutkannya karena rasa puas dirinya. Melihat dia pingsan di tanah dalam keputusasaan jauh lebih dari yang dia harapkan sebagai hasilnya.

“Ahhh, Ultra Botku yang berharga, Model Fluffrir …” Yuki bergumam, berlutut.

Hmm, jadi itu memang sebuah karya seni baginya. Merasa menyesal, Lefi buru-buru berjongkok di depannya.

“Y-Yuki, aku mengakui bahwa apa yang aku lakukan salah. Saya minta maaf. Tapi dengan kekuatanmu, kamu bisa membuat yang lain dengan cukup cepat, ya?”

“Yah, kurasa. Maksudku, bagaimanapun juga, aku adalah raja iblis yang kreatif. Membuat sesuatu seperti itu sangat mudah sekarang.”

“Memang. Saya tidak dapat menerima untuk menghancurkan kreasi Anda, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa saya melakukannya hanya karena saya memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan Anda untuk dengan mudah membuat ulang sesuatu yang serupa. M-Lebih penting lagi, saya sangat ingin melihat model kastil yang Anda rencanakan untuk dibangun.”

“Hm. Hmmm. Baiklah, ayo. Kebanggaan dan kegembiraan saya akan membuat Anda tidak bisa berkata-kata!

Sambil menenangkan diri, Yuki berdiri. Di lubuk hatinya, Lefi menghela nafas lega.

“Psikis! Menipu Anda, bukan ?! Kita akan sampai di kastilku sebentar lagi, tapi pertama-tama, nyatakan, Bot Ultra, Model Lefisios!”

𝓮n𝓾𝐦𝐚.𝐢𝒹

“Buh?! Apa-apaan ini?!”

Tiba-tiba, permukaan di bawah kaki mereka mulai bergetar. Detik berikutnya, sebuah patung yang dirancang setelah Lefi sendiri bangkit dari tanah. Itu cukup besar, dan menangkap semua fiturnya dengan detail kecil. Siapa pun yang melihatnya akan langsung tahu bahwa itu adalah manekin Lefi.

“Hadirin sekalian, anak laki-laki dan perempuan, dengarlah, dengarlah! Saya mempersembahkan kepada Anda versi Lefisios yang sangat marah! Harap perhatikan aura iblis wanita bertanduk — dan taring ganas sebagai bonus tambahan! ”

“Cukup, dasar dungu!”

Sekali lagi, Lefi menghasilkan bola api terkompresi, kali ini melemparkannya ke arahnya sendiri. Itu hancur berkeping-keping dalam hitungan detik.

“Ahhhh! Sialan kau, wanita! Anda membakar kreasi saya tidak hanya sekali tapi dua kali ?! Tapi itu tidak akan menghentikan saya! Seni paling berkembang di saat perselisihan! Saya tidak akan menyerah pada kekerasan yang tidak adil! Majulah, Model Lefisios Bilangan 2, 3, dan 4!”

“Yuki! Hentikan posthaste patung-patung ini! Saya benar-benar memberontak oleh mereka!”

“Bwa ha ha ha! Maaf tidak menyesal, Lefi! Membuat miniaturmu semudah bernapas bagiku! Saya tidak perlu menggunakan kekuatan otak apa pun untuk membuatnya, jadi hancurkan semua yang Anda inginkan!

Setiap kali Lefi menghancurkan sebuah model, Yuki membuat model lain untuk menggantikannya. Anehnya, masing-masing berpose berbeda, tetapi dia menganggap semuanya menjijikkan.

“Aku bisa melakukan ini selamanya, Lefi! Nomor 5, Nomor 6, Nomor 7! Kami membalas penindas kami yang tidak adil!”

“Aku akan membuatmu menyesal menciptakan kekejian seperti itu padaku!”

Malam.

“Hei, Lefi?”

“Apa?”

“Ingatkan aku lagi kenapa kita datang ke sini?”

“Hmmm… aku tidak ingat dengan benar…”

Keduanya memiringkan kepala mereka dalam ekspresi bingung yang serasi tentang pemandangan bencana itu. Potongan model yang hancur tak terhitung banyaknya berserakan seolah-olah pasukan buatan Yuki telah dibom karpet.

◇ ◇ ◇

Persiapan, periksa. DP, cek. Citra mental, periksa kembali. Itu sangat solid dalam pikiran saya berkat semua latihan yang saya lakukan untuk membuat patung dengan sihir elemen. Kelebihan lainnya dari pelatihan ini adalah tingkat kemampuan saya untuk sihir itu telah meningkat.

Satu-satunya kekhawatiran saya yang tersisa adalah sihir total saya. Aku sudah siap dengan ramuan mana berkualitas tinggi untuk berjaga-jaga. Itu tidak bekerja dengan segera, tetapi itu mempercepat tingkat pemulihan alami dari kekuatan magis. Dan jika itu juga tidak cukup, saya sudah meminta Lefi untuk menjadi tank MP saya jika dorongan datang untuk mendorong.

Rencana permainan saya lebih dari yang ditetapkan pada saat ini, jadi sudah waktunya untuk benar-benar menjalankan permainan. Jika saya masih gagal, itu berarti saya terlalu terburu-buru. Tidak masalah.

“Yukiki, sedang apa?”

“Dengarkan baik-baik, Iluna. Saya akan membersihkan jalan untuk ambisi terbesar dalam hidup saya!”

“Am-bi-shun?” tanya Iluna sambil memiringkan kepalanya penasaran.

“Yuki, menurutku kata-katamu sama sekali tidak bisa dimengerti,” tambah Lefi, terdengar putus asa.

“Heh. Begitulah nasib yang terkadang menimpa impian seorang pria.”

“Bah, orang bodoh ini sudah di luar jangkauan kita. Dia telah menenggelamkan dirinya sepenuhnya dalam dunianya sendiri.”

“Tuanku rentan terhadap perilaku semacam itu pada kesempatan langka, ya?”

“Hmmm. Yah, saya percaya itu adalah karakteristik pria pada umumnya.”

Galeri kacang itu menyebalkan, tapi tidak ada dan tidak ada yang bisa menghentikanku sekarang. Saya dipenuhi dengan kemauan, sihir, dan imajinasi — tiga elemen yang diperlukan untuk menjadikan saya orang paling kuat di dunia, bukan? Saya siap untuk melakukan hal itu . Bagaimanapun.

Saat ini, saya sedang berdiri di area padang rumput. Di belakang saya adalah regu gadis. Sebelumnya, saya telah memanggil pasukan di ruang bawah tanah kami dengan pengumuman: “Saya akan menunjukkan kepada Anda tontonan paling menakjubkan yang pernah Anda lihat, jadi ikuti saya!” Rir dan Shii juga ada di sini.

“Lefi, aku mengandalkanmu jika saatnya tiba.”

“Ya, ya, saya mengerti. Saya akan memenuhi peran saya sesuai.”

Lefi setuju dengan senyum masam di wajahnya, tahu betul apa yang akan kulakukan. Setelah mendapat lampu hijau darinya, aku membuka Inventaris, mengeluarkan ramuan mana yang telah kusiapkan sebelumnya, dan menenggaknya. Itu pahit dan sangat menjijikkan, tetapi hanya hambatan kecil dalam perjalanan menuju ambisi saya.

“Haaaah…”

Setelah mengembalikan botol ramuan kosong ke Inventaris, saya menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan pikiran saya. Gambar … sangat kuat. Aku telah membuat begitu banyak model sialan sehingga aku juga mulai bermain-main dengan kotoran dalam mimpiku. Dari detail eksterior hingga desain interior secara umum, gambaran di benak saya sangat jernih. Begitu jelas, sehingga saya merasa hampir bisa melihatnya tepat di depan mata saya.

Saya ingin kastil itu terletak sedemikian rupa sehingga ketika saya keluar dari gua ke padang rumput, itu akan tepat di depan saya. Saya sudah menggunakan DP untuk memindahkan penginapan ke tempat lain juga. Jadi, dengan visi kastil yang masih ada di benak saya, saya membuka antarmuka dan memilih Grand Design di bawah kategori Dungeon. Kemampuan penjara bawah tanah, diaktifkan.

Sesaat kemudian, rasa hampa yang luar biasa menyerang seluruh tubuhku. Persetan. Ini kasar. Upaya itu menyedot lebih banyak sihir daripada yang saya perkirakan, dan melakukannya jauh lebih cepat juga. Tetesan keringat dingin mengalir dari dahiku. Aku mati-matian melawan keputusasaan yang mencoba mencuri semua energiku dan mempertahankan tekadku yang kuat karena aku tidak ingin citra kastil hancur. Aku terus membayangkannya dalam pikiranku, tapi…

Kotoran! Ini buruk! Ramuan mana tidak bisa mengikuti!

Itu pasti karena apa yang ingin saya buat terlalu besar. Saya benar-benar menyaksikan MP saya terus menghilang. Saya mendapatkan jumlahnya lebih dari 10.000 berkat saran Lefi, tetapi saat ini, jumlahnya di bawah sepertiga dan masih menurun.

“Lefi! Membantu!”

“Dipahami!”

Saya yakin dia sudah tahu berapa banyak cadangan magis saya telah habis. Dia pasti telah mempersiapkan dirinya terlebih dahulu untuk membuat transfer sihir lebih mudah karena begitu aku memanggilnya, aku merasakan sentuhan tangan mungil di punggungku.

Saat aku merasakannya, semburan kekuatan yang sangat panas mengalir ke dalam diriku.

“Hngh! Hnghhh!”

Aku menggertakkan gigiku, menarik napas dalam-dalam berulang kali agar aku tidak hancur di bawah beban kekuatan itu.

“Y-Yah. Itu tentu saja sihir yang luar biasa, bukan?”

“J-Ya ampun, bahkan aku tahu. Keajaiban sebanyak itu jauh melebihi kehebatannya, itu gila.”

Aku bisa mendengar Leila dan Lew berbicara, tapi aku tidak punya waktu untuk menjawab. Saya menggunakan semua yang saya miliki dan kemudian beberapa untuk menangani energi yang sangat besar yang dicurahkan Lefi ke dalam diri saya. Rasanya seperti terjebak di jeram sungai besar. Saya takut saya akan kepanasan dan terbakar pada tingkat ini.

Sialan sialan !!!

Pada titik ini, kemauan keras adalah satu-satunya hal yang membuat saya terus melawan beban luar biasa yang diletakkan di tubuh saya. Saya dengan keras kepala mengerahkan seluruh energi saya untuk mempertahankan gambar itu tetap stabil di pikiran saya. Kemudian, akhirnya, tanah bergemuruh dalam-dalam saat mulai bergetar.

“Wah! Apa yang terjadi?!” Lew berteriak tanpa sadar karena terkejut.

Guncangannya semakin kuat—sedemikian rupa sehingga semakin sulit untuk tetap berdiri. Begitu mencapai titik kritis, raungan menggelegar terdengar di telinga kami. Sesuatu telah menerobos permukaan padang rumput, menimbulkan kepulan debu dan kotoran seperti yang terjadi. Lalu, sesaat kemudian, hening.

Saat kabut berangsur-angsur hilang, sesuatu itu tumbuh semakin jelas sampai akhirnya, kami dapat dengan jelas melihat kastil hitam yang menjulang tinggi yang sangat besar sehingga tampak tak berujung. Itu seperti yang saya bayangkan. Sebenarnya tidak. Itu sangat luar biasa luar biasa bahkan lebih baik dari yang saya bayangkan.

“A-aku berhasil…”

Begitu saya memastikan bahwa itu ada, energi terakhir tiba-tiba meninggalkan tubuh saya. Tepat ketika saya berpikir lutut saya akan lemas dan saya akan menghitung, Lefi, masih di belakang saya, mendorong dengan kuat ke punggung saya. Dukungannya adalah satu-satunya hal yang membuat saya tetap berdiri.

“Kamu melakukannya dengan baik.”

“Heh heh… Jadi bagaimana menurutmu? Mengagumkan, bukan?”

“Memang. Yah, untuk lebih tepatnya… ini tentu saja lebih dari yang kubayangkan.”

Aku bisa merasakan mulutku menyeringai karena kejujuran Lefi. Melirik ke belakang dengan santai, aku bisa melihat anggota pasukan perempuan lainnya berdiri di sana dengan kaget, mulut mereka terbuka lebar dan mata terbelalak. Yang menurutku lebih lucu lagi adalah Rir, yang sama-sama ternganga dan tercengang.

“Kesan, semuanya?”

“Y-Yukiki! Wowowowowow! Apakah ini rumah baru kita?!”

“Tentu saja. Kami memiliki lebih banyak kamar daripada yang bisa kami gunakan, jadi ambillah yang mana yang Anda inginkan, oke?

Atau begitulah yang saya katakan, tetapi satu-satunya area dengan interior lengkap adalah bangunan besar seperti istana yang indah yang berdiri di depan dan tengah. Selain itu, aku cukup yakin sisa kastil itu kosong, hanya ada sedikit tangga dan koridor.

Saya akan memastikan untuk menambah kamar dan merapikan bagian-bagian itu sebagai hal berikutnya dalam agenda saya. Namun, saat ini, aku panik.

“Sepertinya aku terus meremehkan kemampuanmu, Tuan Raja Iblis.”

“M-Tuanku, sekarang aku tahu mengapa kamu membuat begitu banyak model akhir-akhir ini. Itu untuk kastil ini, ya? Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya!”

Aku menganggukkan kepalaku dengan puas “Mm-hmm, mm-hmm” pada pikiran mereka.

Kebetulan, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, Yuki, kata Lefi.

“Ada apa? Saya tidak bisa merasa lebih baik daripada yang saya rasakan saat ini, jadi saya akan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda miliki.”

“Di mana pintu yang menghubungkan ke ruang singgasana? Saya kira Anda memindahkannya ke tempat lain, jadi saya ingin tahu bagaimana kita bisa kembali ke tempat tidur kita.”

“…Kotoran.”

◇ ◇ ◇

Baiklah, biar kuberikan langsung padamu: kastil, ambisiku, berakhir dengan sangat tidak nyaman. Maksudku, tentu, aku mungkin seharusnya melihatnya datang, tapi tetap saja. Aku hanya membuatnya terlalu besar. Itu sangat megah — mungkin terlalu megah — tapi juga terlalu besar. Begitu besar, sehingga berkeliling tempat itu, baik di dalam maupun di luar, sangat menyebalkan.

Tentu saja, ketika saya pertama kali menyadari bahwa saya benar-benar menciptakannya, saya sangat ketakutan. Sorakan semua orang hanya menambah kegembiraanku. Sayangnya, bagaimanapun, itu sangat besar. Cara. Juga. Besar sekali. Itu juga membuat lorong-lorong menjadi gila.

Saya telah menempatkan cukup banyak kamar di istana pusat untuk dimiliki semua orang, tetapi karena sangat merepotkan untuk pergi ke mana pun, tidak ada yang benar-benar menggunakannya. Kami semua masih menjalani hidup kami di ruang singgasana. Bahkan tidak butuh waktu lama bagi yang lain untuk berhenti mengunjungi kastil dan kembali ke rutinitas normal mereka di ruang bawah tanah.

Koreksi: Iluna adalah satu-satunya yang masih menikmati kastil. Setiap hari sejak saya pertama kali membuatnya, dia memberi saya ceria, “Saya akan menjelajah!” lalu lari dengan Rir dan Shii. Mereka bermain di pekarangan kastil, mencari-cari di sana-sini. Itulah satu-satunya kegembiraan saya sekarang.

Ngomong-ngomong, aku telah menghubungkan pintu di ruang singgasana penjara bawah tanah ke ruang singgasana terpisah yang kubuat di kastil. Pada dasarnya, kedua ruang singgasana ini sekarang terhubung. Rasanya agak membingungkan memiliki dua ruang singgasana, jadi aku mulai menyebut ruang singgasana penjara bawah tanah itu sebagai ruang singgasana yang “asli”—kebanyakan karena itu adalah ruang hidup standar kami.

Eh, itu adalah apa itu. Kastil kolosal dan megah seperti itu di tengah gua adalah penolak penjajah yang luar biasa. Jadi ya, semua kerja keras saya akan terbayar dengan satu atau lain cara. Setelah menguasai sihir bumi, saya yakin setiap pelanggar akan kagum dengan taman indah yang saya buat di dalam halaman indah yang saya bangun. Mereka pasti akan kagum dengan set baju besi batu gaya barat yang saya buat dan berbaris di aula seperti tentara sungguhan juga. Saya praktis bisa mendengar penyusup berseru, “Saya tidak pernah membayangkan saya akan sangat diberkati untuk melihat kastil yang begitu megah!” Mm-hmm, saya yakin keberadaannya saja akan menyebabkan kerusakan mental yang serius bagi calon perampok.

Iya tentu saja. Dan semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari bahwa saya tidak dapat memikirkan satu pun raja iblis RPG yang benar-benar bermain-main di kastil mereka sendiri. Mereka biasanya hanya terpaku pada singgasana mereka dan bertindak mengintimidasi. Apa yang ingin saya katakan di sini adalah bahwa jelas tidak aneh bagi saya untuk tetap memiliki basis operasi saya menjadi ruang singgasana yang sebenarnya dan hanya, Anda tahu, tetap melakukan hal yang biasa saya lakukan di tempat biasa seperti yang selalu saya lakukan. Jangankan semua darah, keringat, dan air mata yang kucurahkan untuk semua yang berhubungan dengan kastil. Tentu saja, secara positif A-OK dengan keadaan saat ini.

Lebih dari itu, pada akhirnya, kastil itu adalah ambisiku , fantasiku . Dan fantasi membuat orang terhipnotis hanya dengan eksis—agak seperti Bisneyland, menurut Anda? Yang berarti tidak apa-apa untuk pergi ke sana dan bersenang-senang, tetapi tidak ada kebutuhan nyata untuk benar-benar tinggal di sana.

Apakah saya benar atau saya benar? Saya benar sekali.

“Hmm, ya, baiklah… Bagaimana aku mengatakan ini…? Dari semua kastil yang pernah saya saksikan dalam hidup saya, kastil Anda tentu saja yang paling megah.”

Lefi mencoba menghiburku saat aku duduk lesu dan cemberut di singgasana.

“Jujur saja padaku. Saya bisa menerimanya. Saya tahu apa yang sebenarnya ingin Anda katakan adalah, ‘Mengapa Anda membuat tumpukan sampah yang mengerikan ini? Yang dilakukannya hanyalah mengambil ruang dan menghalangi.’”

“Ya ampun, kamu memang berkubang di kedalaman mengasihani diri sendiri. Aku belum pernah melihatmu dalam keadaan seperti ini sebelumnya.”

Dia berusaha sangat keras untuk tidak menertawakan tanggapan saya yang kurang bersemangat.

“Apa-apaan ini, Lefi? Ludahkan saja, ya kan?”

“Tidak, tidak, aku hanya menganggap sikapmu saat ini lucu.”

Dengan itu, entah apa alasannya, dia melompat ke pangkuanku dengan sentakan lembut dan membiarkan tubuhnya rileks di tubuhku. Aku bisa merasakan kehangatannya, dan aroma familiarnya menggelitik hidungku.

“Wah, hai!”

“Apakah kamu keberatan?”

“… T-Tidak, kurasa tidak.”

Saya melakukan yang terbaik untuk memastikan itu terdengar sesantai mungkin. Aku merasa akan kalah dalam pertempuran jika aku menunjukkan padanya betapa terguncangnya aku sebenarnya, terutama karena dia tetap santai seperti biasanya. Setelah itu, kami berdua diam sejenak. Keheningan itu damai—bahkan nyaman.

“Yuki, kamu hangat,” gumam Lefi entah dari mana.

“Ya, karena aku masih hidup.”

“Bah ha! Memang, memang.”

Tidak yakin dengan apa yang dia maksud, aku menatap penuh tanya ke wajah Naga Tertinggi yang malas. Sebagai tanggapan, dia memutar lehernya dan menatapku, diposisikan saat dia berada di pangkuanku dengan punggung menghadap ke dadaku.

“Dengarkan aku baik-baik, Yuki. Saya menikmati diri saya saat ini. Tidak peduli berapa hari berlalu; Anda tidak pernah gagal untuk menarik minat saya dengan perbuatan Anda.

“Apa, kamu mencoba menghiburku?”

“Benar. Hal yang wajar untuk dilakukan seperti itu ketika seorang teman sedang merenung. Jadi, sebagai sesepuhmu, aku berpikir untuk melimpahkan kebaikanku dan memanjakanmu.”

Aku tersenyum kecut pada Lefi saat dia mengangkat bahu main-main.

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanku mendengar itu darimu.”

“Kamu tampak berkepala dingin di permukaan, namun ada banyak kesempatan ketika kamu berperilaku bodoh. Karena saya sendiri adalah orang dewasa yang bijaksana, adalah tugas saya untuk menjaga Anda sesuai dengan itu.

“Oh ya? Kata orang yang menjadi balistik begitu dia kalah dalam permainan.

“I-Itu bukan di sini atau di sana! Selain itu, game tidak menyenangkan jika tidak dianggap serius!”

Lefi memelototiku, bibirnya mengerucut kesal. Aku tertawa melihatnya, lalu meletakkan tanganku di atas kepalanya.

“Lefi.”

“Apa itu?”

“Terima kasih karena selalu menjagaku. Anda akan mendukung saya mulai dari sini juga, kan?

Salah satu pipinya naik setengah menyeringai mendengar kata-kataku, dan begitu saja, dia menyandarkan kepalanya ke dadaku.

“Heeei! Tidak adil, Nona Lefifi! Aku juga ingin duduk di pangkuan Yukiki!” Iluna, yang baru kembali dari petualangannya di luar, berteriak sambil menunjuk ke arah kami.

“Oh, Iluna, kamu di rumah. Mungkin Anda ingin membuat situasinya adil dengan mengambil tempat Anda di sini juga?

“Hmm baiklah! Kalau begitu Yukiki juga bisa memelukku!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Iluna berlari dengan kaki mungilnya dan melompat ke atas kami.

“Hngh! Aduh!” Berat gabungan mereka menghancurkan saya ke singgasana. “J-Ya ampun, kalian berdua berat.”

“Kamu laki-laki, bukan? Kamu mampu menanggungnya.”

“Itu benar, Yukiki! Dan kau tidak seharusnya memberi tahu gadis-gadis bahwa mereka berat, konyol!”

“Oke, baiklah. Tapi harus kuberitahu, kursi ini tidak terlalu empuk, jadi kalian berdua membuatku sakit.”

“Kalau begitu serahkan padaku, Yukiki! Saya akan menggunakan mantra untuk membuatnya lebih baik! Sakit, sakit, pergi!”

“Wow! Luar biasa, Iluna! Aku tidak sakit lagi!”

“Pedofil.”

“Yo, aku bisa mendengarmu.”

Kami bertiga, setelah berubah menjadi gumpalan di singgasana, bercanda dan bersenang-senang sedikit lebih lama.