Bab 3: Kontak

Aku bisa mendengar tenggorokan Iluna bekerja saat dia menghisap darahku. Aku juga bisa mendengarnya terengah-engah. Desahannya yang lucu dan menggoda praktis melelehkan otakku. Aku bisa merasakan suhu tubuhnya yang tinggi membakar kulitku melalui pakaian kami, dan dia mengeluarkan aroma manis yang tidak pernah ingin aku hentikan cium.

“Mmm… Itu enak. Terima kasih, Yukiki!”

Setelah dia mengisi darahku, Iluna tersenyum padaku dan menyeka mulutnya. Bibirnya yang berlumuran darah membuatnya tampak seperti imp muda yang menggoda.

“Eh… ya, tentu. Tidak masalah.”

Merasa lelah, aku tidak bisa menatap matanya saat aku menjawab. Sesi penghisapan darah ini adalah siksaan bagi saya setiap saat, tetapi bukan karena saya membencinya. Tidak, itu sebenarnya karena mereka membuatku bahagia. Terlalu senang. Masing-masing menurunkan kesabaran dan kemauan saya sedikit demi sedikit. Iluna adalah gadis kecil yang sangat menakutkan untuk memiliki komitmen non-pedo yang mempertanyakan kewarasannya seperti ini!

“Aku sangat beruntung karena kamu mengizinkanku meminum darahmu yang enak, Yukiki,” dia memberitahuku sementara aku bergidik jijik dengan pikiranku sendiri. Dia terdengar seperti wanita muda yang dewasa daripada gadis kecil yang sebenarnya. Sepertinya dia mencoba untuk bertindak lebih tua dari dia sebenarnya.

“Apa? Tunggu, apakah darah rasanya berbeda tergantung dari siapa itu? ”

“Ya! Sangat berbeda!” dia menyatakan saat dia melompat dari posisi meringkuk di pangkuanku. Lucu sekali. “Oke, jadi, Yukiki, darahmu sangat mudah diminum, dan rasanya sangat enak sehingga aku bisa meminumnya selamanya! Dan kemudian, dan kemudian, rasanya seperti Anda masuk ke dalam diri saya, seperti Anda adalah bagian dari diri saya. Jadi itu membuatku merasa sangat hangat dan bahagia!”

“O-Oh, begitu… Yah… kurasa itu membuatku senang mendengarmu mengatakan itu.”

Pastikan Anda tidak pernah mengatakan itu di luar penjara bawah tanah ini, Nona Iluna. Jika Anda melakukannya, Yukiki mungkin akan berakhir di penjara bawah tanah yang buruk.

“Oke, Yuki! Aku akan bermain di luar! Aku akan kembali!”

“Diterima. Jangan pergi terlalu jauh, meskipun. Anda tahu ada monster di luar sana. Dan pastikan kamu kembali sebelum hari mulai gelap.”

“Okaay!”

Membalas dengan riang, Iluna keluar dari ruang singgasana. Tapi dia tidak kembali bahkan setelah malam tiba.

◇ ◇ ◇

“Rir, apakah kamu menemukan Iluna?!”

Aku melompat berdiri saat Rir kedua memasuki ruang bawah tanah. Aku memukulnya dengan pertanyaan, tapi dia hanya menggelengkan kepalanya dengan sedih. Tidak beruntung.

Kotoran! Aku membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan karena menurutku bersikap terlalu protektif tidak akan menguntungkannya, tapi itu sangat naif. Tuhan sialan ! Aku menggertakkan gigiku karena takut dan marah. Shii meringkuk di dekatku, melihat betapa khawatirnya aku.

“…Saya baik-baik saja.”

Kehadiran dan pengertian Shii memberiku ketenangan yang sangat dibutuhkan. Aku menarik napas panjang, lalu perlahan mengeluarkannya untuk membiarkan semua emosi negatifku mendingin. Tenang. Terburu-buru tanpa rencana tidak akan membantu apa-apa.

“Maaf, Ri. Aku mengganggu laporanmu. Lanjutkan.”

Untuk meringkas informasi Rir, manusia telah menculik Iluna. Rir telah mengikuti aroma Iluna ketika dia tiba-tiba mencium aroma beberapa manusia. Dia mengikuti jejak itu ke suatu titik yang melewati hutan, di mana dia menemukan bekas roda yang relatif baru di tanah. Jejak-jejak itu adalah jejak ban, dan mereka membawanya ke sebuah kereta. Setelah menemukannya, dia memutuskan akan lebih pintar untuk kembali ke penjara bawah tanah dengan informasi itu, jadi dia bergegas pulang secepat mungkin.

Panggilan yang bagus, Rir. Aku senang dia berhasil menyusul mereka sebelum mereka mencapai pemukiman manusia. Jika itu terjadi, mendapatkan Iluna kembali akan sangat sulit bahkan untuk seorang fenrir seperti dia. Satu-satunya hal positif di sini adalah bahwa Iluna tidak diserang oleh monster. Itu menjijikkan untuk dipikirkan, tetapi jika dia baru saja diculik dan tidak dibunuh, kita masih bisa menyelamatkannya. Tidak, kami masih akan menyelamatkannya.

Dengan karunia beberapa makhluk, Iluna berhasil melarikan diri menjadi budak—atau lebih buruk—pertama kali dia diculik, akhirnya membuatku menemukan dan melindunginya. Yang berarti bajingan yang pernah mencobanya saat itu masih ada. Saya jelas tidak memiliki bukti konklusif, tetapi saya sangat yakin mereka bertanggung jawab kali ini juga. Itu pasti mereka.

Selama Iluna pergi keluar untuk bermain sejak dia pertama kali tinggal bersama kami, aku hanya pernah memeriksanya menggunakan fitur Peta satu kali. Hanya itu yang saya perlukan untuk memastikan bahwa dia mendengarkan instruksi saya. Dia tidak menyimpang jauh dari penjara bawah tanah, dan bahkan jika dia pergi ke hutan, dia tahu untuk tidak pernah pergi terlalu jauh ke dalam.

Menurut Lefi, daerah ini merupakan salah satu dari sekian banyak daerah yang belum terjamah manusia. Bajingan-bajingan itu dengan sengaja pergi ke tempat berbahaya seperti ini untuk menculik Iluna pasti berarti mereka tahu dia ada di sini. Dan satu-satunya orang yang akan tahu itu adalah orang-orang brengsek yang sama yang mencoba melakukan bisnis gelap ini untuk pertama kalinya.

Mereka pasti berpikir mereka bisa menghasilkan keuntungan besar dengan menjualnya. Itu pasti alasan mengapa mereka begitu terobsesi dengannya, terutama jika mereka bersedia mengambil risiko dengan mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh. Atau… Atau mereka sudah memiliki pembeli . Itu adalah skenario terburuk. Jika mereka sudah memiliki pembeli, kemungkinan besar dia akan berada di luar jangkauan kita besok.

“Lefi, apakah ada pemukiman manusia di sekitar sini?”

“Memang, saya percaya ada satu bukan tiga jam dengan penerbangan. Anda akan menemukannya di tenggara.”

Tiga jam, ya? Itu lebih dekat dari yang saya duga. Sebenarnya, itu terdengar benar. Para bajingan itu sudah mendahului kami, ditambah lagi Rir butuh sedikit waktu untuk melacak mereka.

Aku merenung dalam diam. Para bajingan itu telah bercinta dengan raja iblis yang salah. Saya akan membuat mereka menyesal meletakkan tangan mereka di atas salah satu tangan saya sendiri. Pada saat saya selesai dengan mereka, mereka akan memohon kematian.

Aku menarik pedang besar kasar yang kubuat dari Inventory dan mencengkeram gagangnya. Ini adalah upaya saya berikutnya untuk menempa bilah bunga. Desainnya sederhana, tetapi memiliki semua properti yang saya inginkan: bobot, bilah tebal, dan semua kekuatan pembunuh mematikan yang diinginkan raja iblis. Sebagai generasi kedua dari pedang hebat yang saya buat secara pribadi, saya pikir akan lebih baik untuk memberinya nama yang tepat, jadi ukiran di atasnya bertuliskan “Purple Blade.”

Kemampuan Sorcerer’s Grant saya telah naik satu level, dan dengan itu, saya mempelajari sirkuit sihir baru—Poison: Weak—yang memiliki efek khusus. Ketika saya menuangkan sihir saya ke dalam senjata, sirkuit memungkinkan bilahnya dipenuhi dengan racun yang lemah. Setiap lawan yang tertebas oleh pedang akan berakhir terinfeksi dengan racun itu. Namun, bagian “Lemah” agak keliru, karena efeknya hanya lemah jika saya tidak menggunakan banyak kekuatan magis. Pada dasarnya, saya bisa membuat efek racun lebih kuat dengan memasukkan lebih banyak sihir ke dalamnya.

Bagaimana saya belajar ini? Dengan melakukan, tentu saja. Aku pergi berburu lagi setelah membuat pedang dan mempelajari sirkuit baru. Sebelum menebas monster, aku mengalirkan banyak sihirku ke pedang besar untuk memperkuat racun. Melakukan hal itu menyebabkan luka yang ditinggalkannya segera berubah menjadi ungu, dan di sanalah Anda mengetahui asal usul nama itu.

“Rir, kau ikut denganku. Lacak aroma Iluna, tolong. Shii, aku tahu kamu ingin datang, tapi aku ingin kamu tetap di sini dan menjaga penjara bawah tanah, oke? Jangan khawatir, kami pasti akan menyelamatkan Iluna.” Setelah berbicara dengan dua hewan peliharaan saya, saya menoleh ke Lefi, yang berdiri di sebelah saya. “Lefi, aku benar-benar bisa menggunakan bantuanmu. Apakah kamu akan datang juga?”

“Tentu saja aku akan melakukannya,” katanya, menurunkan bahunya karena kecewa. “Saya kesal karena Anda percaya bahwa Anda harus bertanya. Anak itu adalah bagian dari anak saya sekarang; siapa pun yang berani menyentuhnya akan menerima hukuman yang lebih dari pantas. Tapi saya minta Anda menunggu sebentar. ”

“Hah? Mengapa?”

“Kamu akan mengerti soo—Ah, kurasa mereka sudah dekat. Ayo, Yuki. Ikuti aku.”

Saya membuat suara yang pasti membuat saya terdengar sama bingungnya seperti yang saya tahu saya lihat, tapi saya tetap melakukan apa yang dia katakan. Kami berdua berjalan keluar dari penjara bawah tanah dan melewati gua.

Segera setelah kami melangkah keluar, saya melihat bintik-bintik mengambang di langit. Pada awalnya, mereka hanya tampak seperti titik-titik, tetapi secara bertahap semakin besar, dan semakin banyak yang muncul. Akhirnya, mereka menjadi sangat besar dan jumlahnya sangat banyak sehingga hampir menutupi langit. Titik-titik itu, yang menuju ke arah kami, ternyata adalah kawanan naga. Dan bukan naga semu seperti Wyvern. Tidak, mereka adalah naga sungguhan dengan tubuh berotot dan besar. Sejauh statistik mereka, mereka sekuat monster paling kuat di wilayah barat.

“Ini adalah—”

“Ya… Mungkin kamu bisa menyebut mereka bawahanku? Saya pikir bijaksana untuk memanggil mereka untuk membantu kami dalam mencari Iluna. Jelas sekarang bahwa itu bukan lagi tujuannya, tetapi lebih baik memiliki sekutu di tangan, terutama dalam menghadapi manusia bodoh yang bersikeras menguji diri mereka sendiri terhadap kekuatan yang tidak dapat mereka harapkan untuk ditaklukkan. Tentara yang sesungguhnya ini seharusnya cukup, ya? ”

Lefi mengakhiri monolog mininya dengan seringai nakal dan miring. Wow, oke, angkat topi untukmu, Lefi. Dia diam sejak kami menyadari Iluna telah menghilang, jadi aku hanya berasumsi dia tidak peduli. Tapi bung, ini yang dia rencanakan? Dia mengerahkan kekuatannya untuk misi diam-diam.

𝐞𝐧uma.id

“Lefi … Kamu wanita yang baik, kamu tahu itu?”

“Heh heh, apakah kamu baru menyadarinya sekarang? Itu memakan waktu cukup lama, Yuki.”

Sentuh. Anda tidak salah, meskipun. Anda selalu menjadi wanita yang baik.

“Nah, Yuki, akankah kita pergi mengumpulkan rekan muda kita?”

“Ya. Aku mengandalkanmu, rekan.”

Lefi terkekeh gembira ketika aku mengatakan itu.

Kami sedang dalam perjalanan, Iluna. Segera ke sana.

◇ ◇ ◇

Seorang gadis berbaring di atas sesuatu yang dingin dan keras.

“Ngh…?”

Ini terasa salah. Di mana selimut lembut dan halus yang menyelimutinya dengan begitu hangat sehingga bangun selalu membutuhkan waktu lama? Sebaliknya, hari ini, hawa dingin sangat tidak menyenangkan sehingga membangunkan otak kabur Iluna. Wajahnya sedikit mengernyit, dia menggosok matanya dan duduk. Pemandangan yang memasuki tatapannya yang mengantuk dan tidak fokus terdiri dari batang baja yang berjarak sama dan langit-langit yang sangat rendah sehingga dia bahkan tidak bisa berdiri. Itu membangunkannya seketika.

Merasakan sesuatu yang aneh, dia melihat ke bawah dan melihat ada kerah yang melilit di lehernya. Sebuah rantai tebal memanjang darinya dan melekat pada cincin logam yang dibaut ke lantai. Iluna bisa merasakan sihir mengalir melalui kerahnya. Itu pasti alat ajaib, dan itu membantu membuatnya tetap terperangkap di dalam sangkar.

“Nn…”

Dia ingat apa yang telah terjadi. Dia sedang bermain di luar ketika pria aneh tiba-tiba muncul dan menutupinya dengan cairan misterius. Melakukan hal itu telah membuatnya kehilangan kesadaran, dan dia sekarang menemukan dirinya di sini.

Dengan harapan mencoba mencari tahu di mana dia berada, Iluna melihat dengan gelisah di sekitar lingkungan yang remang-remang. Dia melihat sejumlah kandang lain seperti miliknya, dan di dalam kandang itu ada berbagai macam orang—beberapa dengan telinga hewan yang tumbuh di kepala mereka dan yang lain dengan tanduk seperti domba. Namun, tak satu pun dari mereka adalah laki-laki. Orang-orang di dalam kandang semuanya perempuan dan anak perempuan.

Terlepas dari campuran ras yang berbeda, mereka semua memiliki satu kesamaan: keputusasaan dan kepasrahan menutupi mata mereka. Bahkan Iluna, semuda dia, bisa melihatnya. Terperangkap dalam kebingungan, dia menatap ke sekeliling ruangan saat dia berusaha mati-matian untuk memahami situasinya, tetapi kemudian gema langkah kaki yang mengetuk lantai batu mencapai telinganya. Dua orang mendekat.

“Kita beruntung, ya? Aku yakin dia pasti sudah mati sekarang.”

“Sepakat. Kita akan berakhir sebagai makanan monster di arena bawah tanah jika dia begitu.”

Suara mereka semakin dekat saat mereka melanjutkan percakapan mereka, dan segera, dia melihat mereka memasuki ruangan, jauh dari kandangnya. Dia tahu wajah mereka. Merekalah yang membawanya saat dia bermain di luar dungeon. Mereka juga bersama orang-orang yang telah menghancurkan kampung halamannya.

“Oh, lihat, hama kecil itu bangun. Kamu menyebabkan banyak masalah bagi kami, sialan! ”

“Aduh!”

Tinjunya menghantam wajah Iluna melalui jeruji besi sangkar. Dia memukulnya begitu keras sehingga tubuh mungilnya terbang mundur dan menabrak sisi lain sangkar, bagian belakang kepalanya membentur logam. Air mata mengalir dari matanya saat rasa sakit yang dalam dan berdenyut menyebar dengan hebat ke seluruh tubuhnya.

“Hei, hentikan! Saya tahu bagaimana perasaan Anda, tetapi jika barang rusak, kamilah yang akan mendapatkan reamed lagi. Dia menuju beberapa bangsawan mesum, jadi hadapilah. ”

“Cih. Dengar, anak nakal. Anda akan berakhir menjadi mainan dari bangsawan yang bersemangat yang menjadi liar untuk tubuh gadis kecil. Setiap hari akan menjadi sangat buruk bagi Anda sehingga kematian akan lebih baik daripada mimpi buruk yang akan Anda derita. Kedengarannya seperti waktu yang lama, bukan?”

Seringai bengkok di wajah pria itu akan membuat orang waras mana pun secara fisik mundur karena jijik. Kata-katanya membuat Iluna menggigil, dan lebih banyak air mata mulai mengalir di matanya, tetapi dia tetap diam dan menahan serangan verbal saat dia menanggung rasa sakit fisik.

Tidak masalah. Tidak apa-apa karena aku punya Yukiki. Bayangan tentang dia muncul di benaknya. Yukiki sangat baik dan hangat dan aku sangat mencintainya! Aku sedikit takut padanya pada awalnya…tapi sekarang aku tidak takut padanya sama sekali. Yukiki pasti akan datang menyelamatkanku!

Pikiran itu menjadi penyelamat Iluna. Dia berbeda dari sebelumnya, ketika yang tersisa hanyalah keputusasaan setelah keluarganya dibunuh dan desanya dihancurkan. Kali ini, dia punya harapan.

Dan, dan aku juga punya kakak perempuan! Lady Lefifi menghabiskan terlalu banyak waktu menjadi pemalas, tapi aku bisa mengandalkannya saat aku membutuhkannya. Mereka berdua sangat kuat! Maksudku, seperti, mereka membuat semua monster di hutan takut pada mereka! Jadi saya tahu mereka akan segera datang dan mengalahkan orang-orang jahat ini. Saya akan baik-baik saja. Aku bisa melakukan ini.

“Omong kosong yang tidak berguna.” Pria itu mendecakkan lidahnya karena kesal karena kurangnya reaksi Iluna. Dia memberi “Ayo pergi” ke penculik lainnya dan mereka berdua meninggalkan ruangan.

Begitu Iluna yakin mereka telah pergi, dia menghapus air mata dari wajahnya, lalu memaksakan pikiran mudanya dengan keras. Aku tahu Yukiki dan Lady Lefifi akan datang, tapi aku tidak bisa hanya duduk dan menunggu mereka. Dia tahu dari pengalaman bahwa tidak peduli berapa lama dia menunggu, berteriak dan menangis dari gelombang kesedihan yang tak berujung, tidak ada yang akan datang membantunya. Namun kali ini akan berbeda. Satu-satunya cara dia bisa berharap memiliki kesempatan untuk menemukan bantuan adalah jika dia membuat langkah pertama sendiri. Dia harus melakukan apa pun yang dia bisa, dan saat ini, itu untuk mengulur waktu.

Melarikan diri tidak mungkin. Dia tidak tahu di mana dia berada, jadi dia tidak tahu ke mana harus pergi. Jika dia ingin mengulur waktu, pilihan terbaiknya adalah bersembunyi di suatu tempat. Hanya sampai dua orang yang dia cintai datang untuk mendapatkannya kembali. Perasaan sedih di hati Iluna menjadi ringan dengan keputusan itu. Dia telah memilih jalannya.

“Tolong, Roh Bumi. Tolong bantu saya,” bisiknya. Seketika, bola cahaya dengan semburat cokelat sedikit muncul di depannya. Itu bersinar sangat pucat sehingga hampir tampak meleleh ke dalam kegelapan, tetapi tidak diragukan lagi ada di sana.

𝐞𝐧uma.id

“Diberkati Kaisar Roh.” Itu adalah gelar yang dipegang Iluna—gelar yang tidak diketahui Yuki maupun Lefi.

Kaisar Roh Diberkati: Mereka yang disukai oleh Kaisar Roh, Yggdrasil. Yang Terberkahi dapat membedakan niat orang lain, baik dan jahat, dan merasakan kedengkian. Memberikan kemampuan Sihir Roh. Gelar ini dan kemampuan yang menyertainya tidak terlihat oleh orang lain.

Gelar ini dan kemampuannya telah membantu Iluna melarikan diri terakhir kali. Itu juga memungkinkannya untuk bertahan dari serangan monster yang tak terhitung jumlahnya. Ini pada dasarnya memberinya sarana untuk melindungi dirinya sendiri cukup lama untuk dikirim ke penyimpanan Yuki.

“Tolong, Roh Bumi. Saya ingin Anda melepas kerah ini dan membuka kandang ini.”

Cahaya redup berkedip seolah menyetujui keinginannya sambil berkata, “Permintaan yang sepele.” Dengan suara mendesis, ia masuk ke dalam kerah dengan sangat cepat sehingga terlihat seperti tersedot ke dalam. Kemudian, dengan cepat, sebuah kecupan kecil datang dari kerah, seperti suara kunci yang melepaskan gembok.

Ketika item magis kehilangan sumber kekuatan magisnya, ia berhenti berfungsi sebagai item magis. Untuk roh, menghancurkan item magis adalah permainan anak-anak. Mereka bisa mengkonsumsi sumber daya dalam sekejap dan meninggalkan kapal sama sekali tanpa sihir. Setelah belajar dari pelarian pertama Iluna, para penjahat telah mengubah kalung ini menjadi alat ajaib, tapi itu tidak ada bedanya sama sekali pada roh. Bagaimanapun juga, roh itu sendiri adalah sihir—mereka berdua memakan dan menggunakannya sebagai media keberadaan mereka. Dalam hal menangani sihir, tidak ada makhluk lain yang bisa berharap untuk mengalahkan mereka.

Tugas pertamanya selesai, cahaya coklat pucat meluncur di udara menuju target berikutnya, kunci di kandang itu sendiri. Itu terkubur di dalam, dan setelah beberapa saat singkat, ada klik pelepasan kedua.

Setelah Iluna memverifikasi bahwa dia bisa melepas kerah dan membuka sangkar, dia berterima kasih kepada Roh Bumi, lalu memanggil Roh Kegelapan. Ada enam Roh secara total: Bumi, Air, Angin, Api, Terang, dan Gelap. Masing-masing berspesialisasi dalam jenis sihir yang berbeda. Roh Bumi dapat bekerja dengan apa pun yang berhubungan dengan bumi, mineral, logam, dan sejenisnya, sementara kekuatan magis Roh Kegelapan terletak pada penggunaan kegelapan untuk menipu mata orang lain.

Iluna sangat ingin membantu yang lain di ruangan itu juga, tapi dia tidak bisa sekarang. Dia tahu bahwa jika dia membebaskan yang lain seperti dia membebaskan dirinya sendiri, itu hanya akan menyebabkan keributan. Tunggu saja, oke? Aku pasti akan menyelamatkan kalian semua juga.

“Terima kasih, Roh Kegelapan,” kata Iluna, dan begitu saja, itu membantunya menghilang ke dalam kegelapan yang redup tanpa ada yang memperhatikan.

◇ ◇ ◇

“Tu-Tuan Rulouvia! Kami memiliki keadaan darurat! ”

Releaux Rulouvia, kepala administrator pemukiman besar Alfiro, dibangunkan begitu saja dari tempat tidurnya di aula manor oleh hakim setempat.

“Apa… semua kebisingan ini? Apakah monster berniat menyerang?”

“Y-Ya, memang begitu! Ada sekitar seratus dari mereka yang terbang di dekat Hutan Iblis! Mereka menuju langsung ke arah Alfiro!”

Pada pengumuman itu, otak Releaux yang setengah tertidur segera siaga penuh.

“Ledakan semuanya; situasinya sudah terdengar cukup parah. Anda menyebutkan bahwa mereka terbang. Apakah mereka wyvern atau sejenisnya?”

“U-Sayangnya, tidak. Kami menggunakan Crystal of Sight untuk memastikan apa itu, dan mereka… Mereka naga dewasa, Pak!”

“Apa?!”

Releaux tidak bisa menahan keheranannya pada informasi itu. “Naga dewasa” adalah istilah yang diberikan kepada anggota dewasa dari ras naga terkenal, makhluk terkuat di dunia ini. Klasifikasi monster berbeda berdasarkan kemampuan makhluk individu, tetapi bahkan naga dewasa terlemah pun dianggap sebagai monster tingkat Bencana. Beberapa kelompok petualang kelas Adamantite yang sangat kuat akan dibutuhkan untuk mengalahkan bahkan satu musuh seperti itu, dan ada seratus dari mereka yang menuju Alfiro.

Ini adalah skenario terburuk yang bisa dibayangkan siapa pun. Dengan banyaknya naga dewasa, bukan hanya kota yang berada dalam bahaya. Kecuali mereka sangat beruntung, seluruh negeri menghadapi kehancuran.

“Bangunkan seluruh garnisun dan setiap petualang dalam keadaan siaga! Bulatkan mereka semua! Dan saya ingin keadaan darurat diumumkan di seluruh kota sehingga kami dapat mulai mengevakuasi penduduk! Mulailah sekaligus!”

Mengindahkan instruksi kepala administrator, hakim bergegas keluar dari ruangan. Segera setelah itu, seluruh manor disibukkan dengan aktivitas, mungkin karena hakim telah menyampaikan informasi yang diberikan kepada mereka.

Releaux bergegas keluar dari tempat tidurnya dan mengenakan mantel paling sederhana yang bisa dia temukan, lalu meninggalkan kamar tidur. Dia telah melihat laporan baru-baru ini tentang kejadian aneh di Hutan Iblis dan mengerahkan pasukan militer tambahan ke daerah itu untuk mencegah terjadinya masalah yang tidak mungkin terjadi. Sekarang, bagaimanapun, dia bertanya-tanya berapa lama mereka bisa bertahan bahkan dengan kekuatan mereka yang meningkat. Dia berharap setidaknya akan cukup lama untuk menyelesaikan evakuasi warga.

Hari ini mungkin hari terakhirku di dunia ini. Dengan tekad yang muram, Releaux mengikat pinggangnya dan berjalan ke kantornya untuk mengambil alih kendali penuh atas situasi tersebut.

◇ ◇ ◇

Gerombolan naga terbang dengan cepat menembus kegelapan malam yang diterangi cahaya bulan. Mereka terorganisasi dengan sangat baik sehingga mereka hampir tampak seperti makhluk yang sangat besar. Itu mengejutkan saya betapa cepatnya mereka mengikuti instruksi mengingat seberapa besar kekuatan yang dimiliki kelompok itu, tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka hanya patuh ini karena mereka takut pada Lefi, yang secara harfiah berada di puncak hierarki mereka. Di dunia ini di mana kekuasaan berarti segalanya, aku ragu mereka bahkan merasa perlu untuk menentangnya. Mengingat perbedaan kekuatan yang konyol antara dia dan mereka, mereka mungkin tahu bahwa pembangkangan berarti kematian segera.

Tidak mau kalah dengan kami yang bersayap, Rir melakukan pekerjaan monster dengan kecepatan di bawah. Otot-otot di kakinya menonjol saat dia berlari di tanah.

“Saya melihatnya!”

Dengan penglihatan saya yang sangat ditingkatkan yang tidak seperti di Bumi, saya akhirnya melihat pemukiman manusia di kejauhan. Itu tampak seperti kota daripada desa, tetapi bagaimanapun juga, itu dikerdilkan oleh tembok raksasa yang mengelilinginya. Aku bisa tahu dari satu pandangan bahwa mereka sangat kokoh, terutama dalam hal pertahanan. Seluruh area itu jauh lebih besar dari yang saya bayangkan.

Terlepas dari betapa terlambatnya waktu, kota itu menerangi kegelapan. Jika saya harus menebak, berdasarkan semua lampu yang masih menyala, saya akan mengatakan tempat itu dalam hiruk-pikuk. Tentara bersenjata di atas tembok pelindung juga merupakan hadiah mati. Kami masih jauh, jadi mereka seharusnya tidak bisa melihat kami, tapi sepertinya mereka entah bagaimana mengetahui bahwa kami sedang dalam perjalanan.

Sebuah kota di dunia lain ini… Aku ingin sekali mengunjunginya dalam keadaan yang sama sekali berbeda. Pada saat yang sama aku memiliki pemikiran itu, Lefi, yang memimpin gerombolan naga, berhenti di sampingku. Masih dalam bentuk manusia, dia menggunakan sihir untuk membuat dan mempertahankan sayapnya.

“Yuki! Jika aku melepaskan kekuatanku, kemungkinan besar aku tidak hanya akan menghancurkan kota, tapi juga Iluna. Jadi maafkan aku, tapi aku harus menyerahkan tugas menyelamatkan putri kecil itu padamu!”

“Mengerti. Maka tugas Anda adalah memastikan naga tidak mengamuk. Aku mengandalkan mu!”

“Hmph! Seolah-olah saya perlu diberi tahu sesuatu yang sangat jelas! ”

𝐞𝐧uma.id

Aku bergegas ke depan, dan hanya beberapa detik setelah mendengar jawaban Lefi, aku telah terbang melewati tembok yang mengelilingi kota. Sekelompok sihir dan panah yang tidak diketahui segera terbang ke arahku, tapi aku menghindari semua serangan. Berfokus pada kota itu sendiri, aku melipat sayapku dan menukik lurus ke bawah. Saya meluncur ke tanah dan membuat pendaratan mendadak, menendang awan debu dan mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tubuh saya. Hampir segera setelah saya mendarat, Rir berlari ke arah saya. Dia juga dengan mudah berhasil melewati tembok pertahanan, dan telah menggunakan atap untuk menyeberangi kota.

“Ri! Bisakah kamu mencium aroma Iluna?!”

“Grrr!”

Dia memutar kepalanya untuk menunjuk ke arah yang harus kami tuju.

“Baiklah, pimpin jalannya!”

Aku melingkarkan lengan di lehernya dan mengayunkan tubuhku lurus ke atas punggungnya. Dia lepas landas seperti roket begitu aku melakukannya.

“Disini! Mereka mendarat di sini!”

Pasukan pria bersenjata melintas melewati kami di jalan, tapi kami mengabaikan mereka. Kami tidak punya waktu untuk berurusan dengan sampah. Tujuan kami adalah lokasi Iluna.

Hanya butuh beberapa menit bagi kami untuk berkendara melalui kota ke sebuah bangunan luas yang tampak seperti seharusnya berada di semacam perkebunan. Itu dua atau tiga kali ukuran bangunan lain di dekatnya, jadi itu mungkin milik seseorang dengan banyak otoritas.

Ini adalah tempatnya? Sarang terkutuk yang dipenuhi tikus-tikus itu?

“Raaaaaahhh!!!” Aku meraung saat kemarahan yang selama ini aku tekan akhirnya mendidih. Aku melompat dari punggung Rir dan menghunus pedang besarku, Pedang Ungu, mendobrak pintu depan dengan pedang berat untuk meledakkannya dari engselnya.

“A-Apa sialan ?!”

“Kamu siapa?!”

Momentum seranganku membawaku ke dalam gedung, yang didekorasi dengan perabotan hambar dengan cara yang aneh seperti toko. Itu semua omong kosong yang mencolok dan sok yang hanya dinikmati oleh orang kaya baru. Bangunan itu setinggi dua lantai, dengan asumsi tangga besar di belakang yang mungkin mengarah ke lantai dua adalah apa saja untuk dilalui, dan memiliki lampu gantung hias yang terlalu mencolok untuk digantung di langit-langit.

Pintu masukku yang megah tampaknya telah mengganggu sekelompok pria korup dan teduh yang tampaknya mencoba melarikan diri. Aku tahu mereka curang dan korup oleh gadis- gadis dengan kerah dirantai di leher mereka yang mereka coba gembalakan di tempat lain. Namun, sepertinya Iluna bukanlah salah satu dari mereka.

Bajingan tikus ini tidak tahu kapan harus berhenti membuat pria kesal, bukan? pikirku, menggertakkan gigi karena marah dan jijik melihat pemandangan tragis yang kulihat.

“Bunuh mereka, idiot!”

Ternyata, badut-badut ini berpikir tindakan terbaik mereka adalah melenyapkan saya, penyusup yang jelas. Setelah mendorong gadis-gadis budak ke ruangan yang lebih jauh, mereka mengeluarkan senjata mereka. Kemudian mereka mendatangi saya sekaligus.

Hisap penisku, bajingan. Anda baru saja menandatangani surat kematian Anda sendiri. Orang pertama yang menyerang saya sedang mengayunkan tongkat. Aku dengan santai memotong kepalanya dengan pedang besarku dan mengirimnya terbang, dan aku hanya menggunakan satu tangan untuk melakukannya. Melalui bilahnya, saya merasakan kelembutan daging yang terpotong dan kekerasan tulang yang terpotong. Darah memercik di pipiku saat kepala berguling-guling di lantai.

Orang-orang lainnya, yang telah berteriak dengan marah, menjadi takut ketika mereka melihat rekan mereka terbunuh dalam sekejap dan berhenti menyerangku selama sepersekian detik. Aku memanfaatkan celah itu dan terjun langsung ke arah mereka, mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga. Beberapa bereaksi cukup cepat untuk menjaga diri mereka sendiri dengan senjata mereka, tetapi tidak ada bedanya bagi saya.

“Ahhh!”

“Guuuh—”

Yang terlalu lambat untuk mempertahankan diri, bagian atasnya terpotong dan terlempar. Orang- orang yang bertahan lebih baik, tetapi mereka masih tidak bisa menangani kekuatan tebasan tebasanku. Mereka menabrak dinding di bawah beban serangan saya dan jatuh ke tanah, di mana mereka berhenti bergerak. Ini adalah salah satu alasan aku memilih pedang besar sebagai senjata utamaku—karena pedang itu bisa memanfaatkan kekuatan fisikku yang luar biasa tanpa aku harus menggunakan teknik khusus apa pun.

“Mati, bajingan!”

Seorang pria dari gelombang pertama baru saja lolos dari jangkauan pedangku. Dia sekarang menghadapku, pedang di tangan. Dia menerjangku, mengira dia bisa menemukan celah saat aku mengayunkan Pedang Unguku, tapi sayang sekali baginya aku tidak sendirian di sini. Rir, cadangan saya, menutup celah dengannya dalam sekejap mata. Pria itu tidak cukup cepat untuk bereaksi dan bagian atas tubuhnya dihancurkan dengan satu sapuan kaki depan Rir, membunuhnya seketika.

“Ck! Dia punya familiar! Kamu tahu apa yang harus dilakukan!”

Melihat sekutunya mati satu demi satu, seorang pria yang menjaga jarak dari pertarungan — pemimpin geng, mungkin? — dengan marah meneriakkan perintah pada kaki tangan yang tersisa. Mereka mengeluarkan sebuah objek yang terbuat dari beberapa bola kristal yang terhubung, lalu mulai mengoperasikannya.

Alat ajaib, ya? Tidak lama setelah aku bertanya-tanya tentang cahaya yang memancar darinya, Rir tiba-tiba terhuyung-huyung sesaat. Dia segera memperbaiki dirinya sendiri, tetapi dia masih terlihat malu pada dirinya sendiri karena kelemahan sesaat.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

Rir menganggukkan kepalanya dengan tegas. “Tidak ada masalah di sini,” sepertinya dia berkata. Tapi dari semua penampilan, dia tidak terlihat baik-baik saja. Sesuatu telah salah.

Jamming Crystal: Mengganggu sihir monster dan menumpulkan gerakan mereka. Khasiat bervariasi berdasarkan kekuatan monster itu. Kualitas: B+.

Analisis mengajari saya dengan tepat bagaimana benda ajaib itu bekerja. Itu juga mengajari saya sesuatu yang tidak terduga. Saya bertanya-tanya bagaimana sampah manusia yang lemah seperti orang-orang ini berhasil bertahan hidup di hutan kami ketika yang dibutuhkan hanyalah satu pukulan pedang saya untuk membunuh satu, dan tidakkah Anda tahu itu, itu karena Jamming Crystal ini. . Itu salah satu pertanyaan yang dijawab.

Bagi manusia, memasuki wilayah hutan yang belum dijelajahi berarti mempertaruhkan nyawa mereka. Jika mereka tahu itu—dan memang begitu—lalu mengapa mereka rela menggoda kematian untuk membawa Iluna kembali dari sana? Awalnya aku mengira manusia yang menculiknya sekuat itu, tapi ternyata equipment merekalah yang kuat. Mau tak mau aku mencibir betapa sederhananya jawaban “manusia tidak pernah berada dalam bahaya nyata di Hutan”.

“Sialan kamu, berhenti menggertak! Kami mengalahkanmu dengan pendek dan keriting!” sang pemimpin meludah, bahkan tidak berusaha menyembunyikan betapa kesalnya dia dengan ekspresi mengejek di wajahku. Dia kemudian mulai menggonggong perintah pada bawahannya. “Bunuh dia sekarang, dasar bodoh! Tidakkah kamu tahu bahwa orang-orang yang mengendalikan familiar sebenarnya juga lemah?! Kami memiliki keunggulan dalam jumlah, jadi cepatlah dan buru dia!”

Apakah orang-orang bodoh ini buta? Apakah mereka benar-benar melewatkan fakta bahwa saya telah membunuh satu truk penuh teman geng mereka? Atau apakah mereka begitu mati otak sehingga mereka bahkan tidak mengerti apa yang terjadi?

“Tidak apa-apa, Ri. Anda tinggal di sana. ”

Riri terlihat kesal. Dia jelas ingin melompat di depanku dan bertarung tapi tidak bisa karena Jamming Crystal. Begitu saya meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja, saya mulai mengerjakan sihir saya — dan melepaskan salah satu teknik saya.

“Ap— Hrngh ?!”

Pemimpin karung kotoran yang tidak berharga itu berteriak ketakutan ketika dia melihat naga air saya. Anda tahu, yang terbuat dari arus air berkecepatan tinggi yang sering saya gunakan akhir-akhir ini.

“Pergi.”

Atas aba-abaku, naga-nagaku dengan antusias membubung tinggi di udara untuk melahap kotoran yang mengelilingiku. Tanpa jalan keluar, para preman diserap ke dalam tubuh naga. Perjuangan sia-sia mereka untuk melarikan diri dari air hanya membuat mereka tenggelam lebih cepat, dan itu hanya jika arus yang menenggelamkan mereka tidak membunuh mereka terlebih dahulu. Di antara keduanya, tidak lama kemudian tidak ada satu pun dari mereka yang berkedut. Yang tersisa hanyalah tumpukan mayat dan daging, isi perut berceceran di mana-mana, dan darah menodai segalanya menjadi merah. Rasanya seperti melihat langsung ke neraka.

𝐞𝐧uma.id

Memang, namun tidak ada sedikit pun emosi yang berkelap-kelip di hatiku atau berubah pikiran tentang membunuh manusia. Saya sama sekali tidak merasakan apa-apa. Mungkin sudah terlambat, tapi akhirnya aku sadar bahwa aku telah resmi menyerah menjadi manusia. Dengan pertumpahan darah ini, saya telah meletakkan keberadaan itu—dan keterikatan saya padanya—untuk beristirahat.

“Apa pun. Mungkin lebih baik begini,” gumamku saat aku menghancurkan perangkat kristal yang dibawa oleh bajingan itu. Dengan kata lain, aku tidak lagi merasa ragu untuk mengirim bajingan manusia untuk menemui pembuatnya. Bukan untuk orang-orang ini, dan tidak untuk siapa pun di masa depan. “Rir, apakah kamu bisa menemukan aroma Iluna?”

“Grr…”

Dia tidak bisa lagi menentukan lokasi tepatnya karena bau darah terlalu menyengat. Itulah yang ditunjukkan oleh ekspresi minta maaf di wajahnya padaku. Itu baik-baik saja. Yang harus saya lakukan adalah membunuh jalan saya melalui setiap bajingan ini. Jika saya melakukan itu, saya akhirnya akan bertemu dengan seseorang yang tahu di mana dia berada.

◇ ◇ ◇

Kembali ke masalah yang ada.

Nama: Hier

Ras: Manusia

Kelas: Con Man

Tingkat: 12

HP: 0/290

MP: 0/72

Kekuatan: 160

Daya tahan tubuh: 140

Kelincahan: 81

Sihir: 26

Ketangkasan: 73

Keberuntungan: 91

Kemampuan: Menipu 3

Judul: Penipu, Penculik, Pembunuh

𝐞𝐧uma.id

Nama : Sedun

Ras: Manusia

Kelas: Perampok

Tingkat: 17

HP: 0/331

MP: 0/81

Kekuatan: 213

Daya tahan tubuh: 202

Kelincahan: 98

Sihir: 27

Ketangkasan: 105

Keberuntungan: 171

Kemampuan: Menggunakan Kapak 1

Judul: Pemerkosa, Pembunuh

Nama: Kedank

Ras: Manusia

Kelas: Akuntan

Tingkat: 7

HP: 0/181

MP: 0/82

Kekuatan: 115

Daya tahan tubuh: 102

Kelincahan: 126

Sihir: 31

Ketangkasan: 211

Keberuntungan: 117

Kemampuan: Aritmatika 3, Membaca Cepat 2

Judul: Pemerkosa, Buronan

Lemah. Setiap orang rendahan ini sangat lemah. Saya merasa lucu bahwa mereka bisa sangat lemah ketika mereka hidup di dunia yang keras seperti ini. Statistik awal saya sendiri semuanya sekitar 600, memberi atau menerima, tetapi para joker ini baru saja memecahkan 200. Astaga, bahkan Iluna telah mengalahkan mereka di MP dan Magic. Manusia benar-benar selemah ini di sini? Yah, sialan. Tidak heran jika penjara bawah tanah itu memilih untuk tidak menjadikanku satu.

“Oy, ludahkan. Di mana gadis dengan rambut emas? Orang yang termasuk dalam spesies iblis.”

Saya sedang berbicara dengan babi gemuk yang duduk di kursi yang tampak resmi di belakang meja yang tampak resmi di ruangan yang tampak resmi ini. Itu sangat berbeda dengan kamar-kamar lain, dengan desain interiornya yang mewah dan tidak adanya mayat di mana-mana.

“Hawa kurang ajar, tahukah kamu siapa aku— Gaaahhh!”

“Maaf, piggy, aku tidak mau. Lihat, saya tidak begitu hebat dengan wajah, terutama ketika harus membedakan antara ternak seperti kalian semua. Anda harus meminta seorang petani untuk membantu Anda dengan itu, ”saranku kasar ketika aku dengan brutal menjahit tangannya dan meja dengan belati yang aku pinjam dari mayat.

“K-Kamu tidak tahu murka yang kamu bawa pada dirimu sendiri! I-Para bangsawan yang melindungiku akan— Mpf!”

“Berhenti menghujaniku dengan ludah, dasar bak mandi babi menjijikkan. Membuatku ingin membunuhmu, jadi hentikan itu.”

Dia meringis kesakitan tapi tetap diam setelah aku menendang wajahnya.

Alasan saya melakukan interogasi yang tidak masuk akal ini adalah karena saya masih belum berhasil menemukan Iluna. Aku telah mencarinya di seluruh gedung, memenggal kepala dan mengiris tubuh saat sampah memutuskan untuk mengambilnya sendiri di jalur perangku, tapi aku tidak menemukan jejaknya di mana pun. Muak dengan kejar-kejaran angsa liar, saya menggunakan kemampuan Scout untuk mencari sisa bajingan yang menunggu saya, mengetahui bahwa mereka ada di ruangan ini, dan langsung menyerbu masuk. Sementara itu, Rir, yang masih tidak bisa mengikuti aroma Iluna, mencarinya di tempat lain di lapangan.

“Baiklah, brengsek, karena kamu tampaknya kesulitan mengingat di mana dia pertama kali aku bertanya, aku akan bersikap baik dan bertanya lagi padamu. Kali ini kamu akan menjadi babi kecil yang baik dan memberiku jawaban yang benar, mengerti?”

𝐞𝐧uma.id

Saat aku berbicara, aku menekan ujung Pedang Ungu besarku ke leher babi dan menjalankan sihirku melaluinya. Sirkuit sihir bereaksi, menciptakan pola geometris di seluruh bilahnya. Meskipun semua musuh sampai sekarang sangat lemah sehingga tidak ada kesempatan untuk benar-benar menguji kekuatan racun, menggunakannya sebagai ancaman adalah uji coba yang cukup baik.

Racun menetes dari pisau dan ke lantai. Itu mendesis dan memakan jalannya seperti asam sulfat yang membakar lubang melalui hampir semua hal yang bersentuhan dengannya. Babi itu tersentak dan gemetar ketakutan saat dia melihat hal itu terjadi. Sepertinya dia tersengat listrik.

“Berpikir keras, sekarang. Jika Anda masih tidak dapat mengingatnya, saya tidak dapat berjanji bahwa pedang saya tidak akan bergoyang dan secara tidak sengaja memotong Anda, dan sepertinya itu tidak akan menyenangkan. Saya mencari seorang gadis kecil dengan rambut emas. Seorang vampir, sekitar tujuh atau delapan tahun. Kira-kira setinggi ini, menurutku.”

Saya berbicara dengan jelas dan perlahan sehingga tidak akan salah mengartikan kata-kata saya sambil juga menggunakan gerakan tangan untuk menggambarkan Iluna. Sayangnya, babi itu tidak memberikan jawaban yang saya inginkan.

“Aku tidak tahu!”

“Fuu?”

“T-Tidak! Aku mengatakan yang sebenarnya! Aku benar-benar tidak tahu! Dia sudah menghilang saat aku pergi mencarinya!”

“Apa…?”

Aku melepaskan ujung pisau dari lehernya hanya sedikit. Berpikir dia telah menemukan cara untuk menyelamatkan hidupnya sendiri, babi itu mulai mengoceh setiap detail yang bisa dia ingat, yang agak lucu untuk ditonton. Jika aku mengerti kata-katanya, muntah dengan benar, Iluna telah berhasil menggunakan kekuatannya untuk melarikan diri.

Terlepas dari semua kesulitan yang mereka alami untuk pergi ke hutan untuk mengambilnya, mengikatnya dengan pengekang magis, dan menempatkan penjaga padanya karena obsesi mereka dengan berapa banyak uang yang dia hasilkan, para badut ini bahkan tidak menyadarinya. dia pergi sampai terlambat. Begitu mereka akhirnya menyadarinya, mereka segera memulai perburuan untuknya karena mereka sudah memiliki pembeli yang antre, tetapi itu tidak berlangsung lama. Mereka membatalkannya dengan sangat cepat ketika mereka mengetahui bahwa batalion besar naga kami sedang dalam perjalanan untuk menyerang dari Hutan.

Dan begitulah cara kami sampai di tempat kami sekarang. Sepertinya dua pria yang ditugaskan untuk mengawasinya adalah bagian dari tumpukan mayat di ruangan itu, jadi aku bahkan tidak bisa membuat mereka memberitahuku apa yang telah mereka lakukan padanya sejak dia diculik hingga tepat sebelum kami muncul. Lagipula, orang mati tidak menceritakan kisah. Saya mungkin telah melompat pistol dalam membunuh mereka.

Tunggu. Itu berarti Iluna melarikan diri sendiri saat pertama kali aku menemukannya juga. Sial, dia benar-benar anak yang pintar. Dia pasti mengerti bahwa tetap terjebak di sini tidak akan membantunya. Aku masih tidak tahu bagaimana dia bisa lolos, tapi yang penting dia baik-baik saja.

“Bos! Aku membawa bala bantuan!”

Nah, sekarang apa yang kita miliki di sini? Kurasa aku belum menemukan semua antek-anteknya, karena seorang pria sendirian bergegas masuk ke dalam ruangan.

“K-Kerja bagus! Bwa ha ha, kamu bodoh! Apakah Anda benar-benar berpikir saya takut ?! Aku hanya berpura-pura agar aku bisa…membeli…beberapa waktu…”

Babi gemuk, awalnya gembira dengan kedatangan rekannya, dengan cepat menghilang ketika dia melihat siapa lagi yang bergabung dengan kami.

“Sepertinya Iluna keluar dari tempat ini, Rir.”

Yup, sobat fenrir saya. Dengan salah satu kaki depannya, Rir dengan santai menampar pria itu seperti sedang memukul lalat, lalu dengan santai melenggang ke dalam ruangan. Tentu saja, itu tidak terlalu biasa untuk pria yang dipukul karena cara dia terbang di udara dan menabrak dinding dengan keras. Kepalanya pecah karena benturan, menumpahkan darah ke mana-mana. Tidak butuh waktu lama baginya untuk berhenti bergerak.

“A-aku masih punya lebih banyak pria! Banyak lagi yang akan datang—”

“Maksudmu pria di luar? Orang-orang yang nyalinya ada di mana-mana?”

Melalui “komunikasi” kami, Rir mengatakan kepada saya bahwa dia telah merawat mereka dalam perjalanan ke sini. Rupanya, ada lebih banyak mayat di lorong sekarang daripada hanya yang saya tidak ingat membunuh dengan mengamuk saya.

“Ngh… Dasar bajingan!”

Dia akhirnya menerima kenyataan bahwa tidak ada yang akan membantunya. Putus asa untuk menyelamatkan dagingnya, dia menerjang mayat salah satu pengawalnya, mencuri pedang mereka, dan mencoba mengayunkannya ke arahku.

“Terlalu lambat. Kamu harus lebih banyak berolahraga, piggy.”

Aku menghindari tebasannya dengan mudah dan membalas dengan salah satu tebasanku, meskipun aku memastikan untuk mengendalikan seranganku sehingga pedangku nyaris tidak mengenai lehernya.

“Gh… Aaaghhh!”

Babi itu mengeluarkan jeritan keras saat dia menggeliat kesakitan. Racun yang menyerangnya mulai menggerogoti dagingnya. Lapisan keringat berminyak mulai melapisi pipinya yang merah cerah saat wajahnya berubah sedih. Dia mengulurkan tangannya ke arahku, memohon padaku untuk membantunya, tapi aku hanya menggunakan Analisis untuk meningkatkan statistiknya dan melihat HP-nya terus menurun. Racun itu melakukan tugasnya dengan baik.

Sleazeball tidak bisa bergerak lagi. Aku tahu itu dengan pasti. Hal pertama yang dilakukan racun itu adalah melumpuhkan korbannya dan membuat mereka kehilangan kendali atas gerakannya. Setelah itu, ia mulai menggerogoti mereka dari dalam ke luar. Rasa sakit karena daging mereka dimakan akan membuat mereka merasa seperti dibakar hidup-hidup, dan pandangan mereka perlahan memudar menjadi hitam. Mereka akan mati dengan cara yang sama seperti mereka hidup: menyedihkan.

Itu adalah jenis racunnya—atau setidaknya jenis yang kukira . Saya jelas tidak pernah mengalami efeknya sendiri, jadi saya masih agak kabur pada detailnya.

“Sampai jumpa, babi. Jaga dirimu saat aku pergi; kamu tidak terlihat begitu baik di sana. ”

Aku menatap babi yang berubah warna dengan cepat itu untuk terakhir kalinya saat aku meninggalkan ruangan.

Ada cukup banyak mata yang menunggu saya dan Rir ketika kami berjalan keluar dari gedung. Sekelompok manusia berbaris membentuk setengah lingkaran kasar, mereka semua memegang sejenis senjata dan berdiri dengan cara yang membuat jelas betapa ketakutannya mereka terhadap kami. Saya bertanya -tanya mengapa tidak ada orang lain yang menyerbu gedung meskipun ada keributan, dan inilah jawaban saya. Mereka akan mencoba menangkap kita dengan jaring ini ketika kita keluar daripada menyerang kita saat kita berada di dalam.

𝐞𝐧uma.id

Saya hampir yakin ini adalah petarung yang terlatih dan berpengalaman. Senjata dan baju besi mereka terlihat setengah layak, dan gerakan mereka tajam dan fokus. Orang-orang ini benar-benar tampak seperti mereka akan melakukan perlawanan, membuat mereka kebalikan dari orang-orang bodoh yang baru saja aku bunuh.

Ugh. Ini sangat menyebalkan, sialan. Aku berdiri di depan mereka, menarik napas dalam-dalam, dan…

“Iluuunaaaaaaaaaaa!” Aku berteriak sekeras mungkin secara fisik, berharap dia bisa mendengarnya, di mana pun dia berada.

“Yukiki!”

Orang-orang di sekitar kami secara naluriah menutup telinga mereka, tapi aku mendengar suaranya datang dari suatu tempat di dekat mereka.

Whoa, dia jauh lebih dekat daripada yang kukira, pikirku saat aku melihat sekeliling, mencoba menemukan dengan tepat di mana dia berada. Ah, itu kamu. Dia pasti menyembunyikan dirinya dengan semacam sihir karena dia tiba-tiba muncul dari udara tipis di gang gelap dekat gedung lain, tidak terlalu jauh dari kelompok tentara.

“Iluna!”

Dia bergegas ke arahku secepat kaki kecilnya akan membawanya, dan sebelum aku menyadarinya, dia terbang ke pelukanku dengan bunyi gedebuk kecil . Aku memeluknya erat, meremas tubuh mungilnya dengan lega.

“Kamu melakukannya dengan baik, Iluna. Yukiki sangat bangga padamu.”

“Ya saya telah melakukannya! Aku bekerja sangat keras, Yukiki!”

Iluna memberiku senyum lebar saat aku dengan lembut membelai kepalanya, menempel padaku sementara aku terus menepuk-nepuk meyakinkan. Kemudian, entah dari mana, dia tampak seperti akan menangis. Dia menatapku seolah dia baru saja mengingat sesuatu yang penting.

“Tolong, Yukiki, tolong! Ada gadis lain yang terjebak di sini juga! Kamu juga harus membantu mereka!”

“Saya akan. Aku akan mengurusnya, jadi apa menurutmu kau akan baik-baik saja kembali dengan Rir?”

“Mm-hm!” Dia mengangguk penuh semangat, senyum lain di wajahnya. “Aku akan baik-baik saja, Yukiki! Aku dan Rir akan menunggumu!”

“Anak yang baik. Aku mengandalkan mu. Rir, bawa dia keluar dari sini. Aku akan menyusul nanti.”

Dia menatapku dengan khawatir, tapi mengangguk patuh setelahnya. Kemudian, dia membiarkan Iluna naik ke punggungnya sebelum dia berlari.

“Hei, serigala itu pergi!”

“Jangan pedulikan itu! Fokus di sini!”

Pasukan bersenjata terganggu oleh Rir, tetapi perintah itu dengan cepat mengalihkan perhatian mereka kembali ke saya. Mereka mengangkat senjata mereka—dan penjaga mereka—lagi. Sayang sekali bagi mereka aku sudah memutuskan nasib mereka.

“Aku akan membunuh kalian semua manusia penghisap sampah!” Aku berteriak marah, setelah melupakan kehidupan masa laluku sebagai manusia. Sihir mulai mengalir keluar dari tubuhku juga, menghancurkan jendela gedung-gedung terdekat satu per satu. Udara berderak karena ketegangan saat suara keras bergema sepanjang malam. Pada saat yang sama, diserang oleh gelombang energi magis yang tebal, orang-orang di sekitarku mulai pingsan, semuanya jatuh seperti lalat.

Karung kotoran yang tidak berharga.

Aku melihat memar di pipi Iluna. Seseorang telah memukulnya. Spesies manusia yang tidak berguna ini benar-benar berpikir bahwa mereka dapat memperlakukan dunia ini sebagai taman bermain mereka, melakukan apa pun yang mereka inginkan, kapan pun mereka mau. Kemarahan membuat saya melihat warna merah dan membuat saya mulai berpikir gelap, pikiran buruk. Dan bagaimana dengan orang-orang rendahan ini? Apakah mereka merasakan sesuatu ketika mereka melihatnya seperti itu?

Biarkan mereka binasa. Dunia ini akan lebih baik jika manusia punah. Sambil menggertakkan gigiku, aku meremas gagang pedang besarku begitu keras hingga hampir menghancurkannya.

“Tenangkan dirimu, Yuki.”

Pada saat itu, sesuatu yang lembut dan hangat melingkari punggungku. Panas yang lembut mencairkan amarahku sedikit demi sedikit, seperti salju yang mencair.

“…Lefi.”

Panas datang darinya. Dia entah bagaimana berjalan ke sini tanpa aku sadari. Dengan lengannya yang masih melingkari tubuhku dari belakang, dia meletakkan kepalanya di bahuku. Untuk beberapa alasan, aroma familiarnya adalah kenyamanan yang luar biasa.

“Tenangkan dirimu. Anda telah mencapai tujuan Anda, ya? Dan apakah kamu tidak berhasil menjatuhkan hukuman berat pada mereka yang menyakiti Iluna? Mari kita pulang. Kami tidak lagi perlu tinggal di tempat seperti ini. Pekerjaan kita sudah selesai.”

Saya tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.

“Apalagi Yuki, aku lapar. Saya menghabiskan banyak usaha hari ini, jadi saya berharap Anda menghadiahi saya dengan sesuatu yang lezat.”

Aku bisa merasakan seringai main-main dalam suaranya yang menenangkan. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu membuangnya dengan seringai kecut.

“Ya kamu benar. Aku akan memberimu suguhan istimewa saat kita sampai di rumah.”

“Oh? Jika Anda akan menyebut sesuatu yang istimewa, maka saya menunggunya dengan napas tertahan. Tetapi tidak mengharapkan pengampunan jika itu tidak memenuhi harapan saya. ”

“Tantangan diterima. Anda akan sangat terpikat pada itu sehingga Anda akan bertanya-tanya bagaimana Anda pernah berpikir hal lain yang lezat. ”

“Y-Yah … aku akan mengingatnya, kalau begitu.”

𝐞𝐧uma.id

Karena Lefi sengaja berbicara kepadaku dengan sikap merendahkannya yang biasa, aku membalasnya dengan cara yang sama seperti yang selalu kulakukan. Hanya percakapan normal antara kami berdua. Berkat dia, badai yang mengamuk di dalam diriku telah reda. Saya kembali ke diri saya yang biasa dalam waktu singkat.

“…M-Maafkan aku karena mengganggu percakapanmu. Kamu adalah anggota dari spesies iblis, ya?”

Segera setelah saya tenang, kata-kata itu melayang ke telinga saya. Mereka datang dari seorang pria yang tidak kehilangan kesadaran meskipun dia, seperti yang lain, telah jatuh ke tanah karena ledakan sihirku beberapa menit yang lalu.

“Saya mungkin. Ada apa denganmu, pak tua?”

“M-Namaku Releaux Rulouvia. Saya adalah administrator yang dipercayakan untuk mengelola kota ini. Maafkan saya, tetapi apakah saya benar dalam menganggap bahwa alasan Anda datang ke sini adalah untuk mengambil salah satu dari orang-orang Anda sendiri?

“Ya. Adik perempuanku diculik, jadi aku datang untuk mendapatkannya kembali.”

“T-Tolong izinkan saya untuk menyampaikan permintaan maaf saya yang tulus atas insiden ini. A-Sebagai tanda itikad baik, maukah kamu menemaniku ke tanah milikku? ”

Apakah pria ini tepat di kepala? Kenapa dia mengundangku ke rumahnya saat dia tahu aku bagian dari keluarga makhluk yang secara aktif membenci manusia? Ketika saya mencoba memahaminya, saya perhatikan bahwa pria bernama Releaux lebih pucat daripada hantu dan terus melirik Lefi. Tunggu, apakah dia menggunakan Analisis? Anda anjing licik.

Dia menggunakan Analisis, artinya dia tahu bahwa Lefi sebenarnya adalah Naga Tertinggi. Dia telah menyebutkan bahwa manusia menganggapnya sebagai semacam makhluk legendaris, dan berdasarkan reaksinya, dia pasti mengatakan yang sebenarnya. Tidak heran dia begitu sopan dan patuh selama ini. Jika saya berada di posisinya dan bertemu dengan makhluk mitos literal seperti dia dalam daging, saya mungkin akan bertindak dengan cara yang sama.

“Apa katamu, Yuki? Aku akan mengikuti jejakmu.”

“Ayo lakukan. Lagipula aku punya sesuatu yang ingin aku urus. ”

Iluna hampir tidak pernah meminta apa pun, jadi aku harus memastikan bahwa aku mengabulkan keinginannya.

◇ ◇ ◇

“Sekali lagi, saya harus dengan tulus meminta maaf atas kejadian ini. Kami menyebabkan Anda banyak masalah. Saya akan bersedia melakukan apa pun jika itu berarti pengampunan Anda. ”

Manor kepala administrator benar-benar berbeda dari gedung hambar yang pernah saya kunjungi sebelumnya. Itu didekorasi dengan sederhana namun penuh selera, menciptakan suasana yang halus secara keseluruhan. Releaux membawa kami ke ruang tamu, di mana kami duduk di sofa saling berhadapan.

“Kamu bilang namamu Releaux, ya? Dan saya yakin Anda juga tahu siapa saya?”

Lefi berbicara untuk kita terlebih dahulu. Dia menatap matanya dengan intens, nada suaranya begitu dingin hingga hampir membekukan udara. Aku belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini.

“T-Tentu saja. Saya sangat menyadari bentuk asli Anda. ” Kepala kota tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya saat dia menjawab.

“Jika kamu adalah kepala kota ini, maka kamu pasti tahu tentang kesepakatan yang ada antara aku dan manusia.”

“Persetujuan?” Saya bertanya.

“Ah, aku lupa menyebutkannya padamu, Yuki. Dahulu kala, ada periode kerusuhan besar di dunia ini, dengan banyak orang bertekad untuk mendapatkan kekuasaan dengan cara apa pun. Tentu saja, sejumlah besar orang bodoh yang berpikir untuk menyerangku ada di antara mereka. Saya menemukan seluruh cobaan cukup menjengkelkan, di beberapa titik memutuskan bahwa saya bermaksud untuk sepenuhnya melenyapkan negara manusia. Saya pikir yang terbaik adalah menghancurkan akar keberadaan mereka sehingga tidak ada yang akan mengganggu saya lagi. ”

“W-Wow, baiklah kalau begitu.”

“Ketika raja manusia pada saat itu mengetahui rencanaku, dia bergegas untuk berunding denganku. Dia mengusulkan agar tidak ada pihak yang mendekati yang lain, pada dasarnya membentuk perjanjian non-agresi bersama. Perjanjian itu seharusnya berlaku bahkan saat ini, namun…”

Aku mengerti. Diplomasi melalui tekanan politik. Sial, Lefi, kamu terlalu licin.

“Pada kesempatan ini, orang-orang Anda memilih untuk menculik seorang anak yang saya anggap sebagai bagian dari keturunan saya. Yang berarti Anda manusia adalah orang-orang yang melanggar perjanjian yang Anda sendiri cari. Bagaimana Anda berniat untuk bertobat?”

“I-Ini adalah insiden yang tidak terduga bagi kami juga, saya jamin y—”

“Kalau begitu, Anda ingin saya menunjukkan belas kasihan, dengan mempertimbangkan keadaan manusiawi Anda?”

“A-Jika memungkinkan.”

Kepala suku berkeringat peluru literal dan wajahnya lebih putih dari selembar kain. Dia juga lebih kaku dari papan. Sebaliknya, lawannya dalam negosiasi ini tampak seperti teenybopper sekolah menengah yang khas. Sejujurnya aku merasa agak buruk untuk orang bodoh yang malang itu.

“Yah, saya sendiri tidak memiliki tuntutan khusus yang layak disebutkan. Namun, pria ini melakukannya. Jadi, sebagai pengganti saya sendiri, Anda akan menyetujuinya dengan rahmat yang baik, bukan? ”

Lefi memberiku pandangan sekilas untuk memberi tanda bahwa ini adalah tempat aku melangkah. T-Tidak mungkin… Apakah dia memberikan semua tekanan ini padanya hanya agar lebih mudah bagiku untuk mendapatkan apa tujuanku datang ke sini?

“Astaga, Lefi, ada apa denganmu hari ini? Sungguh menakutkan betapa kompetennya Anda. ”

“Hmph. Ini adalah balas dendam atas degradasi karakter saya yang terus-menerus sebagai ‘naga yang malas dan tidak berguna.’ Pada saat-saat seperti ini, saya harus menampilkan diri saya dengan tepat sebagai Naga Tertinggi. Bah, ini bukan waktunya untuk menyimpang, Yuki. Kami masih dalam negosiasi, jadi saya ingin Anda bersikap serius. ”

“Oh, benar, maaf.”

Pada ekspresi tercengang di wajah kepala suku karena reli verbal kami, Lefi diam-diam berdeham dan memasang kembali fasad Naga Tertingginya.

“Bagaimanapun, pria ini akan mendikte syarat-syarat penyelesaian,” katanya, mengitari kami kembali ke topik yang ada. “Yuki, bicaralah.”

“Oh, s-pasti.”

Saya berada dalam kerangka berpikir yang jauh lebih baik berkat Lefi yang telah menenangkan amarah saya. Membunuh para bajingan yang ingin saya bunuh telah banyak membantu kondisi mental saya juga. Aku menarik napas dalam-dalam untuk memusatkan diri, lalu berbicara dengan nada paling menakutkan yang bisa kuberikan.

“Coba saya lihat … Pertama, saya memperpanjang perjanjian yang Anda miliki dengan Lefi untuk memasukkan saya dan milik saya. Anda tidak untuk berinteraksi dengan kami. Aku tidak tahu apa yang akan kalian manusia lakukan di masa depan dan sejujurnya aku tidak peduli, tapi jika hal seperti ini terjadi lagi, aku akan membunuhmu. Jangan salah, aku akan membunuh kalian semua.”

Setelah semua pembantaian yang saya sebabkan karena penculikan Iluna, saya benar-benar ragu mereka akan berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh lagi.

“Saya pasti akan menegakkan ketentuan itu. Saya akan memastikan bahwa masuk ke Hutan Iblis sepenuhnya dilarang. ”

Hutan Iblis… Jadi itu yang mereka sebut hutan yang mengelilingi penjara bawah tanah. Menarik.

“Selanjutnya, para budak di kota ini—baik gadis-gadis di gedung yang aku serang dan yang lainnya di sekitar sini. Saya ingin setiap budak terakhir diserahkan kepada saya. ”

Mempertahankan kontak mata dengan kepala suku, aku memiringkan kepalaku ke arah Lefi untuk menyiratkan bahwa aku akan mengirim naga siaga ke udara jika dia mencoba menolakku. Tentu, saya berbicara dengan lembut, tetapi saya memiliki Lefi sebagai tongkat besar saya. Tidak ada rasa malu dalam permainan saya, menggunakan seseorang yang jauh lebih kuat dari saya sebagai senjata untuk mendapatkan apa yang saya inginkan. Mulai sekarang, jika Lefi memintaku untuk melompat, aku akan bertanya seberapa tinggi selama aku bisa terus menggunakannya sebagai proxy untuk pekerjaan kotorku. Bercanda. semacam.

“Dan Anda akan puas hanya dengan dua istilah itu?”

Apa? Saya pikir pasti dia tidak akan mau mengalah dengan kondisi itu.

“Ketika saya mengatakan ‘setiap budak terakhir,’ maksud saya persis seperti itu. Setiap. Terakhir. Satu. Mengerti?”

“Dipahami. Aku akan membuat pengaturan segera. Apakah Anda memerlukan kereta untuk mengangkutnya? ”

“Uh, hmm… Lefi, mereka bisa menunggangi naga, kan?”

“Asalkan jumlahnya tidak lebih dari tiga ratus, ya.”

“Betulkah? Kalau begitu, kita tidak perlu kereta. Kami akan mengambilnya sendiri. ”

Saya tidak berpikir ada tiga ratus. Ada lebih baik tidak panik!

“Sesuai keinginan kamu. Sekarang, saya meminta Anda untuk menunggu di sini sebentar sementara kami menyelesaikan persiapan kami. Alto, Anda sudah mendapat pesanan! ”

Bawahan kepala membungkuk kepada kami dan segera meninggalkan ruang tamu untuk menyampaikan instruksi kepada orang lain dan memulai proses. Jadi, dengan resolusi antiklimaks yang mengecewakan itu, berakhirlah “Serangan ke Kota Terdekat di Dunia Lain!” bab dari cerita kita.

“Mereka sudah pergi.”

Melihat gerombolan naga terbang ke kejauhan sampai mereka tidak lebih dari bintik gelap di cakrawala, Releaux merosot di kursinya dengan napas lega yang dalam. Seluruh pengalaman itu membuatnya takut. Ketika dia pertama kali melihat kawanan itu, dia memiliki kekhawatiran tentang kemungkinan keterlibatan Naga Tertinggi, dan kekhawatiran itu akhirnya beralasan. Dia pasti terkejut melihat makhluk mitos seperti itu dalam bentuk seorang gadis muda yang cantik, tetapi kekuatan keterlaluan yang tertidur di dalam bentuk itu tidak dapat disangkal adalah dari Naga Tertinggi itu sendiri—atau dirinya sendiri, dalam hal ini.

Releaux awalnya membedakan dirinya di medan perang sebagai pejuang yang kuat, dan bakat itu akhirnya membuatnya mendapatkan jabatan kepala administrator kota perbatasan ini. Mereka yang tidak bisa membedakan kekuatan lawan mereka dalam panasnya pertempuran tidak berumur panjang. Karena itu, Releaux, dengan pengalaman bertahun-tahun di berbagai lokasi pada berbagai jenis tugas, secara alami menguasai keterampilan itu. Akibatnya, dia menyadari perbedaan antara kekuatannya dan miliknya dengan satu cek statistiknya. Kesenjangan dalam atribut mereka hanya berfungsi untuk menekankan fakta bahwa dia pernah berada di hadapan naga legendaris.

Dia akan tahu itu bahkan tanpa data. Ketika dia pertama kali melihatnya, ketakutan yang belum pernah dia alami bahkan di medan perang telah berkobar di seluruh tubuhnya. Dia begitu takut sehingga dia hampir bertanya-tanya apakah arti sebenarnya dari ketakutan telah diringkas dan dijejalkan ke dalam bentuk gadis kecil itu. Sungguh, dia hampir membuatnya takut tanpa alasan. Dia yakin bahwa dia akan kehilangan kesadaran jika dia kehilangan fokusnya bahkan untuk sesaat.

Lalu ada pria di sebelahnya. Dia memiliki rambut yang sangat hitam sehingga mewujudkan kegelapan itu sendiri. Salah satu matanya cocok dengan warna itu, sementara yang lain berwarna merah darah. Tidak ada yang istimewa dari wajahnya, tetapi tatapannya begitu tajam sehingga meninggalkan kesan yang kuat pada Releaux. Kekuatan pria itu tidak sebanding dengan Naga Tertinggi, tapi dia memiliki lebih dari cukup untuk mengeluarkan aura yang mengancam.

“Seorang raja iblis, ya…?”

Berdasarkan kelas pria itu, Releaux menduga bahwa penjara bawah tanah baru telah lahir di Hutan Iblis. Tetap saja, sikap pria itu terhadap Naga Tertinggi membuatnya terguncang. Ada juga serigala yang menemaninya untuk dikhawatirkan. Itu adalah fenrir, dari semua hal—monster legendaris lainnya dalam dirinya sendiri. Releaux dapat dengan mudah membayangkan berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan oleh pria dan familiarnya ke kota bahkan tanpa Naga Tertinggi. Dia bergidik lagi memikirkan itu.

Untungnya, baik Naga Tertinggi dan raja iblis pada akhirnya terbukti sebagai orang yang cukup logis. Dia berkeringat deras ketika pria itu menjadi gila karena marah, tetapi untungnya untuk semua yang peduli, Naga Tertinggi telah berhasil menenangkannya sehingga mereka dapat membuka diskusi dan memulihkan kedamaian. Bahkan jika pasukan militer kota melanjutkan serangan mereka terhadap raja iblis, dia akan menang, meninggalkan pemukiman dalam reruntuhan. Itulah mengapa Releaux mendekati mereka sejak awal, terlepas dari ancaman pria itu. Dia merasa bahwa jika situasinya dapat ditangani dengan damai maka dia setidaknya harus mencoba.

“Menyedihkan. Babi-babi yang bernanah dan kembung itu harus pergi dan menarik perhatian makhluk-makhluk berbahaya seperti itu…”

Nada bicara Releaux kesal saat dia membayangkan wajah pria menjijikkan yang bertanggung jawab atas seluruh cobaan ini. Tapi ada hikmahnya sejauh yang dia ketahui. Saat dia dan seluruh gengnya telah dimusnahkan, pria itu telah menuai apa yang dia tabur. Modus operandi mereka adalah mendapatkan budak dengan mencuri mereka sebelum menjualnya dengan harga yang sangat tinggi. Mereka juga terlibat dalam berbagai kegiatan ilegal lainnya, pada dasarnya telah mendirikan sindikat kriminal mereka sendiri.

Orang-orang mengerikan itu telah lama menjadi duri di pihak Releaux. Dia telah mencoba berkali-kali untuk mengekspos mereka, tetapi hubungan mereka dengan aristokrasi sangat dalam. Dia tidak berhasil menangkap satu pun penjahat karena mereka berada di bawah perlindungan ekstensif para bangsawan. Jika para penjahat itu benar-benar tertangkap, kesepakatan gelap yang dibuat oleh para bangsawan sendiri dengan geng itu akan terungkap ke publik, dan mereka tentu tidak menginginkan itu. Jadi, dengan tangannya terikat secara paksa, yang bisa dilakukan Releaux hanyalah berdiri dan menonton tanpa daya.

Namun, semua hal dipertimbangkan, tidak ada terlalu banyak kerusakan pada orang lain di kota. Babi-babi itu menanggung beban terberat dari serangan itu, yang dengan sendirinya seharusnya dianggap sebagai hal yang positif. Andai saja , pikirnya sambil tertawa masam. Masalah sebenarnya adalah apa yang akan terjadi selanjutnya.

Akhir-akhir ini, faksi kuat di dalam negeri yang meremehkan kekuatan Naga Tertinggi membuat panggilan ke pemerintah untuk memperluas ke Hutan Iblis yang kaya sumber daya. Releaux tahu tanpa keraguan bahwa orang-orang itu akan menggunakan insiden ini sebagai dalih untuk pembalasan dan menuntut agar pasukan dikirim melawan Naga Tertinggi dan raja iblis. Jika itu terjadi, keduanya tidak akan menganggap enteng serangan itu. Sangat jelas baginya bahwa manusia akan menggali kuburan mereka sendiri jika faksi itu diizinkan untuk mendapatkan jalannya.

Saya harus menemukan cara untuk menghentikan situasi agar tidak meningkat, tidak peduli apa yang diperlukan. Kesetiaannya kepada negara itu tak tergoyahkan, jadi dia akan dengan tegas menghalangi setiap upaya bodoh untuk melibatkan tanah airnya dalam krisis dengan proporsi yang berpotensi epik. Perasaan itu lebih kuat dari sebelumnya karena Naga Tertinggi bukan lagi satu-satunya ancaman yang mungkin mereka hadapi.

◇ ◇ ◇

“Oke, jadi apa yang harus kita lakukan terhadap mereka?”

Kami kembali ke rumah, tepat di luar pintu masuk gua. Batu besar yang saya gunakan untuk menutup lubang itu—saya ingin anak nakal itu ditutup —ketika kami pergi sudah kembali ke Inventory. Sekarang, saya berdiri di depan pintu masuk, tangan di pinggul dan kaki terentang seperti tegas. Saya melihat beberapa lusin gadis dan wanita muda berkerumun di depan saya, gemetar ketakutan. Kami telah menerbangkan mereka kembali ke sini tanpa benar-benar memberi tahu mereka banyak hal, dan saya tahu dari raut wajah mereka bahwa mereka takut dengan apa yang akan terjadi pada mereka sampai di sini.

Ngomong-ngomong, Iluna tertidur di ruang bawah tanah. Ketika kami pertama kali mendarat, saya membawanya ke dalam dan menidurkannya di tempat tidur; semua omong kosong yang dia lalui telah membuatnya benar-benar terkuras, dan aku tidak bisa menyalahkannya. Dia dan Shii sama-sama berada di alam mimpi sekarang, tetapi dalam kasus Shii, itu karena terlalu bersemangat sehingga dia aman sehingga membuatnya lelah.

“Apakah kamu bermaksud memberitahuku bahwa kamu tidak berpikir ke depan?” tanya Lefi.

“Tidak? Sama sekali tidak? Ya, bahkan tidak sedikit. ”

“Kamu benar-benar karakter yang menyesatkan, Yuki. Anda tampak bertanggung jawab di permukaan, tetapi pada kenyataannya, baik proses berpikir maupun tindakan Anda terlalu serampangan.”

Saya lebih suka kata “spontan”, tapi ya, kedengarannya benar.

“Jadi, uh…apakah kalian semua punya rumah untuk pulang? Keluarga, mungkin?”

Meskipun mereka masih terlihat ketakutan, gadis-gadis itu mulai bergumam satu sama lain. Saya pikir mereka sedang mendiskusikan bagaimana menangani saya dan situasi secara umum. Setelah beberapa saat, seorang gadis yang tampak lembut dengan tanduk seperti domba mulai berbicara dengan malu-malu.

“Y-Ya, Tuan Raja Iblis. Hampir semua dari kita adalah pekerja migran yang ditangkap oleh para budak. Orang-orang yang tampaknya juga tidak memiliki keluarga untuk kembali.”

“Oh? Jadi kamu tahu kalau aku adalah raja iblis?”

“Y-Ya, karena sifat sihirmu sangat berbeda.”

Apakah itu cara kerjanya? Menarik.

“Maka itu tentu membuat segalanya lebih mudah bagi kami. Hei, Lefi, bisakah kamu meminta naga untuk membawa mereka ke mana mereka ingin pergi? ”

“Tugas sederhana. Anggap saja sudah beres.”

Dengan itu, Lefi menatap langit dan memberi isyarat pada naga dengan jarinya. Mereka segera menuju ke arahnya, tidak membuat Naga Tertinggi menunggu sedetik pun. Segera, mereka semua melayang dalam satu baris, siap untuk mengangkut penumpang mereka.

Tidak akan berbohong, kepatuhan mereka berarti kelancaran untuk apa pun yang perlu kami selesaikan. Aku memang harus bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah dilakukan Nona Lefi pada mereka untuk mendapatkan tingkat kepatuhan itu sejak awal.

“Raut penasaran di wajahmu mengungkapkan kepadaku pertanyaanmu yang membara, dan aku akan menjawabnya. Beberapa waktu lalu, saya memberi mereka pelajaran yang cukup tepat tentang realitas siapa yang berkuasa. Tidak lebih, tidak kurang.”

Wow benarkah?

“Oke, jadi, siapa pun yang memiliki rumah untuk kembali, mintalah seekor naga membawamu ke sana. Mereka cerdas, jadi mereka akan membawamu ke mana pun kamu memberi tahu mereka bahwa kamu ingin pergi, ”jelasku, yang mengembalikan sedikit harapan di mata mati gadis-gadis budak itu.

Saya mungkin harus menyebutkan bahwa ada alasan mengapa semua budak adalah perempuan. Kota yang kami kunjungi adalah bagian dari negara yang saat ini sedang berperang, jadi semua pria bukan manusia dipaksa ke garis depan. Tidak masalah apakah mereka iblis, setengah manusia, atau bahkan therianthrope, jika mereka sudah tua dan cukup kuat untuk bertarung maka itulah yang mereka lakukan. Mereka pada dasarnya digunakan sebagai budak perang. Wanita dewasa dalam spesies itu juga dianggap sebagai pejuang karena kemampuan fisik mereka yang superior—dibandingkan dengan manusia biasa.

Juga, sebesar kota itu, ada alasan mengapa kota itu memiliki kurang dari seratus gadis sebagai budak. Sebagian dari itu adalah karena non-manusia digunakan untuk upaya perang, tetapi alasan besar di balik itu adalah hukum. Secara resmi, perdagangan budak adalah ilegal di negara itu, jadi setiap budak di pasar dijual secara tidak sah. Karena hanya organisasi kriminal yang sudah memiliki tangan kotor mereka di tempat teduh lainnya — seperti kelompok yang dijalankan oleh babi gemuk itu — yang berurusan dengan perdagangan budak, jumlah budak sangat terbatas. Mendapatkan orang kepala administrator untuk menyerahkannya kepada saya mungkin begitu cepat dan tanpa rasa sakit karena lebih mudah baginya untuk menyerahkannya daripada mencari cara untuk menangani masalah hukum yang pelik seperti itu.

Memikirkan semua hal itu bersama-sama membuat saya berjuang dengan beberapa emosi yang rumit — sebagian besar kecurigaan bahwa masalah yang mengganggu telah dibuang ke pangkuan saya. Tapi itu apa pun, sungguh. Aku telah memenuhi keinginan Iluna, dan itu cukup baik bagiku karena dia hampir tidak pernah meminta apapun.

“A-Apakah kamu yakin …?”

“Ya. Gadis kita juga diculik, dan dia ingin memastikan aku akan menyelamatkan kalian semua. Oh, tapi jika ada di antara kalian yang tidak punya tempat untuk pergi, katakan saja padaku. Akulah yang membawamu ke sini sejak awal, jadi tidak mungkin aku akan meninggalkanmu begitu saja.”

Aku bisa mengurus beberapa, setidaknya. Semakin banyak, akan semakin sulit.

Pada pengumuman itu, gadis-gadis itu berbalik ke arah satu sama lain lagi untuk saling berbisik. Ketika mereka selesai, mereka kembali ke saya dan menundukkan kepala mereka dalam-dalam.

“Meskipun kita semua dari spesies yang berbeda, kita semua dipaksa ke dalam keadaan yang sama tanpa persetujuan kita. Dan sekarang, kita semua berbagi sentimen yang sama untuk Anda. Tuan Raja Iblis, kami sangat berterima kasih atas belas kasih Anda.”

“Jadi, hanya kalian berdua yang tersisa, ya?”

Setelah melihat kawanan naga dan penumpangnya, saya menoleh ke dua gadis budak yang tersisa.

“Saya dibesarkan dengan ajaran bahwa hutang, terutama rasa syukur, harus dibayar lunas. Dengan pemikiran itu, jika itu tidak terlalu merepotkanmu, aku ingin mendukungmu.”

Ini datang dari gadis lembut bertanduk domba yang dipilih kelompok untuk berbicara mewakili mereka. Dia memiliki rambut putih panjang yang mencapai sampai ke pinggulnya dan tubuh yang bagus dengan lekukan di semua tempat yang tepat. Sejujurnya, saya mengalami kesulitan mencari tahu di mana mencarinya karena kain compang-camping yang menutupinya terlalu kecil; yang dilakukannya hanyalah menonjolkan bagian tertentu—jadikan dua itu—antara leher dan pinggangnya. Juga, aku tidak tahu apakah dia memaksanya atau tidak, tapi dia mengeluarkan getaran yang tenang, hampir acuh tak acuh, seperti yang kamu dapatkan dari seorang wanita muda yang halus atau seorang kakak perempuan yang bertanggung jawab yang menjaga adik-adiknya.

“M-Maaf, Tuanku, tapi apakah itu fenrir yang kuat di sana?”

Gadis lainnya adalah manusia-binatang dengan telinga anjing dan ekor. Dia memiliki rambut pendek berwarna kastanye dan sangat mirip dengan Lefi dan Iluna. Terima kasih pembuat yang aneh untuk bagian terakhir itu, karena sekasar mungkin untuk mengatakan bahwa tipe tubuhnya tidak benar-benar melakukan apa pun untuk saya, itu benar-benar menghilangkan beban pikiran saya. Namun, jika ada satu kesamaan yang dimiliki kedua orang ini adalah bahwa mereka sangat cantik — yang, sayangnya, saya benar-benar dapat melihat alasan mereka diculik ke dalam perbudakan.

“Hm? Oh, ya, dia. Kenapa kamu bertanya?”

“A-aku berpikir sebanyak itu! T-Tolong, tuanku, biarkan aku tinggal di sini! Aku akan melakukan apapun yang kamu mau, bahkan pekerjaan yang paling menyebalkan jika kamu mengatakan ya!”

“Hah? Uh, tentu, tidak apa-apa. Tapi apakah ada sesuatu yang istimewa tentang dia?” tanyaku sambil mengelus bulu mewah Rir.

“Fenrir sama seperti dewa bagi kita manusia serigala! Saya meninggalkan desa saya ke dunia luar meskipun semua orang menentang gagasan itu, jadi jika saya dapat melayani fenrir yang hebat, saya dapat membuktikan diri kepada semua penentang!

“B-Bisakah kamu sekarang? Nah, bagus untukmu, kalau begitu. ”

Gadis werewolf itu berteriak kegirangan dan meninju udara. Energi tinggi nya melemparkan saya untuk sedikit loop. Sepertinya aku punya kepribadian lain yang kuat untuk dihadapi.

“Dengar itu, Ri? Anda adalah dewa. Rapi, ya?”

“Grr…”

Aku bisa merasakan senyum kering dalam geramannya yang tenang. Aku benar-benar tahu dari mana dia berasal.

“Oh, benar. Saya Yuki. Itu Lefi, dan ini Fluffrir. Ada satu lagi di dalam dungeon, tapi aku akan memperkenalkanmu padanya besok. Siapa namamu?”

“Nama saya Leila. Tolong instruksikan saya sesuai keinginan Anda, Tuan, ”kata gadis bertanduk domba dengan cara yang lembut dan santai sambil membungkuk dalam-dalam.

Ummm, akhirnya aku akan melihat apa yang telah aku coba sangat keras untuk tidak melihatnya jika kamu terus seperti itu, jadi akan lebih bagus jika kamu mengangkat kepalamu, seperti, sekarang.

“Saya Lewin Groll, manusia serigala. Tolong panggil aku Lew!”

Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengira Lew telah dipetik langsung dari Hope’s Summit Academy. Dia adalah materi Ultimate Team Manager yang serius. Mereka sama sekali tidak mirip—maksudku, tidak duh mereka tidak—tapi aku akan terkutuk jika mereka tidak berbicara dengan cara yang sama.

“Bagaimana kalau kita tinggalkan detailnya untuk besok? Kalian berdua pasti lelah juga, jadi mari kita masuk ke dalam dan menyebutnya sehari. ”

“Ummm, melalui gua ini…?”

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi jangan khawatir, tidak seperti itu. Anda akan melihat begitu kita sampai di sana. ”

Aku menjaga gadis-gadis itu dalam pandanganku saat mereka dengan hati-hati berjalan melalui gua ke ruang bawah tanah. Lefi, yang memutuskan semuanya sudah diurus, pergi bersama mereka.

“Jadi, uh, Lefi…” kataku untuk menghentikannya.

“Apa yang mengganggumu?” Gadis naga dengan rambut perak berbalik dan menatapku.

“Masalahnya, aku… aku hanya ingin berterima kasih. Karena, Anda tahu, semuanya. Anda menyelamatkan hari ini. ”

Terkejut terdiam sesaat, dia segera pulih dan menyeringai.

“Mungkinkah Anda mengacu pada saat amukan Anda yang akan segera terjadi ketika saya memeluk Anda dan menenangkan Anda seolah-olah Anda baru lahir?”

“Ga! Bisakah kamu melupakan itu yang pernah terjadi?! Serius, aku mohon!”

Lefi terkekeh seperti maniak pada ekspresi membenci diriku sendiri.

“Dengarkan aku, Yuki,” katanya tiba-tiba setelah perutnya pecah beberapa saat. “Saya telah sendirian untuk waktu yang sangat lama. Eons, rasanya seperti. Dunia di sekitar saya telah menjadi sangat membosankan; seolah-olah semua warna telah hilang dari keberadaan itu sendiri.”

Saya tidak mengatakan apa-apa, meskipun saya tahu bahwa kesepiannya adalah hasil dari kekuatannya yang luar biasa. Dia telah melalui begitu banyak hal dalam hidupnya yang sangat panjang sebagai Naga Tertinggi sehingga aku bahkan tidak bisa mulai memahaminya.

“Tapi kemudian, beberapa waktu lalu, saya bertemu dengan seorang pria, dan sekarang hari-hari saya dipenuhi dengan warna sekali lagi. Ini adalah perasaan yang menyegarkan dan menyenangkan yang sangat berharga bagi saya. Jadi, Yuki, saya meminta anugerah ini kepada Anda: melukis dunia saya dengan lebih hidup.”

Meskipun dia tersenyum main-main dan mengucapkan kata-kata itu dengan menggoda, aku menjawab dengan serius.

“Aku akan,” kataku. Hanya dua kata itu dan anggukan kecil di kepalaku.