§ 43. Murid yang Dikasihi Mengikuti Jejak Gurunya

Keheningan penuh duka meliputi Aula Kursi Suci.

Kemudian, seolah memecah keheningan itu, terdengar suara percikan keras. Lengan Graham terangkat dari genangan darah dan mencengkeram Dehiddatem.

“Berjuanglah semampumu. Usahamu sia-sia,” kata Aeges.

Dikelilingi oleh empat Gerbang Dunia Darah, sumber Graham tertusuk dan tenggelam lebih dalam di Pemakaman Kolam Darah. Ia telah jatuh begitu dalam ke dalam mantra itu sehingga mustahil untuk melarikan diri.

“Kau menyesali kesalahan yang kau buat hari itu,” kata suara Graham melalui Leaks, menjangkau dimensi lain. “Kau malu karena terlalu kekanak-kanakan untuk memahami niat sebenarnya dari tuanmu. Penyesalan itu begitu besar hingga kau mengabaikan keinginan terakhir tuanmu untuk hidup sebagai Raja Netherworld Aeges. Kau berubah menjadi hantu yang sama seperti dia.”

Graham memegang gagang tombak itu, berusaha keras agar tetap mengapung. Namun, hanya masalah waktu sebelum ia tenggelam sepenuhnya.

“Hanya itu omong kosong yang ingin kau katakan?” tanya Aeges.

“Tidakkah kau mengerti? Kenapa dia tidak pernah menyuruhmu menjadi hantu? Ketika kau menyadari perasaannya di saat-saat terakhir, kau seharusnya mendapatkan hak untuk melakukan itu.”

Erangan di dekatnya tumpang tindih dengan kata-kata Graham. Erangan itu berasal dari Veaflare. Dari rahimnya, terdengar bunyi dentuman yang keras , terus-menerus dan berulang; sejumlah besar sihir akan bangkit dari dalam dirinya.

“Boldinos…” gumamnya girang, sambil mengelus perutnya dengan jari-jarinya yang halus. “Tunggu saja… Bayi kita hampir lahir…”

“Aku tidak tahu monster macam apa yang ingin kau lahirkan, tetapi kau tidak akan hidup untuk melihatnya terjadi,” kata Raja Netherworld tanpa berkedip.

“Kau yakin?” tanya Graham. “Kau tidak akan bisa menghentikan kelahirannya jika kau menunggu aku dihancurkan terlebih dahulu. Janin itu akan segera lahir. Sekaranglah saatnya untuk menggugurkannya.”

“Sepele. Itu bisa dikubur setelah lahir.”

Itu paling logis—apa pun itu, bayi yang baru lahir dapat ditangani dengan mudah.

“Tetapi apakah itu sesuatu yang mampu kamu lakukan?”

Graham tenggelam kembali ke dalam genangan darah, pegangannya pada tombak melemah. Sementara itu, sumber yang hendak dilahirkan Veaflare perlahan-lahan tumbuh semakin kuat, melepaskan kekuatan sihir yang dahsyat.

Namun, Raja Netherworld terus menatap genangan darah yang berisi Graham dengan tenang, tombak di tangannya siap menghadapi gerakan apa pun yang akan dilakukan Graham selanjutnya. Tanpa daya, tangan Graham pada gagang tombak perlahan terlepas hingga terlepas sepenuhnya.

Lengannya terbenam ke dalam genangan darah. Sumber darahnya tampak menghilang.

enu𝓶a.id

Saat berikutnya, Aeges menciptakan Dehiddatem lain dari genangan darah dan menusukkannya ke arah Veaflare.

“Uuh… Aduh!”

Tombak Darah Merah melintasi dimensi dan menembus perut Veaflare.

“H-Hentikan… Hentikan… Anak ini…!”

“Tombak Darah Merah, seni tersembunyi pertama—”

Tombak Aeges membuat lubang pada anak yang digendong Veaflare.

“— Dimensi Penggerak .”

Sumber yang akan lahir ditelan oleh celah dimensi dan dikirim jauh, jauh sekali. Tabir cahaya di atas Aula Kursi Suci memudar, dan kursi-kursi yang ditempatkan di ruangan itu tersebar menjadi partikel-partikel kekuatan sihir.

“Tidak peduli monster apa pun yang lahir, tidak ada janin yang dapat bertahan hidup di luar rahim,” kata Aeges.

“T-Tidak…” gumam Veaflare, matanya terbelalak ngeri. “Bukan anak kita…”

Dia menggelengkan kepalanya dengan marah, ketenangannya sudah mulai runtuh.

“Tidaaaaakkkkkkk!” teriaknya.

Pada saat yang sama, tangan Graham terjulur keluar dari kolam lagi dan meraih kaki Aeges. Raja Netherworld mengerutkan kening—entah mengapa, sumber yang seharusnya musnah itu masih ada di sana. Wajah Graham muncul dari kolam, dan dia menyeringai.

“Lihat? Kau tidak bisa begitu saja meninggalkannya.”

Menyadari ada yang salah, Aeges menarik Dehiddatem kembali. Ujung tombaknya hilang sama sekali.

“Gwah…!”

Raja Netherworld menusukkan Crimson Blood Spear lainnya ke dada Graham sekali lagi, menolak membiarkannya merangkak naik. Dia menuangkan sihirnya ke tombaknya dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendorongnya kembali ke ujung dimensi lain. Dari sumbernya, kilatan darah berderak meluap, Petir Merah membakar tubuhnya untuk bergerak di sepanjang Crimson Blood Spear. Meskipun kesakitan, Aeges tetap memegang tombaknya saat dia menusukkannya lurus ke bawah.

“Pergilah. Tenggelam ,” katanya.

“Sudah terlambat,” jawab Graham. Petir ungu menyambar, dan Dehiddatem terbelah menjadi dua. Gauddigemon, Pedang Seribu Baut, ada di tangan Graham.

“Guh!”

Graham segera menusuk Gauddigemon ke kaki Aeges dan melarikan diri dari kolam, darah berceceran di mana-mana. Ia kemudian menebas keempat Gerbang Dunia Darah dengan petir ungu dari pedangnya, listrik mengalir melalui gerbang, merusaknya hingga retak dan akhirnya meledak, menghapus genangan darah.

“Seharusnya kau memeriksa dulu apakah aku benar-benar telah meninggal,” kata Graham. “Menghancurkan anak itu setelah lahir adalah langkah yang tepat, seperti yang kau katakan. Namun, meskipun kau tahu itu adalah pilihan yang tepat, kau tetap tidak bisa melakukannya.”

Graham mengangkat tangannya, dan salib tempat Veaflare disematkan terlepas dari dinding dan jatuh dari lantai tengah. Salib itu menusuk tanah dengan keras di antara Graham dan Raja Netherworld. Pasak di tangan dan kaki Veaflare terlepas, membuatnya jatuh dari salib.

“Maafkan aku… Boldinos… aku…” katanya sambil menoleh ke arah Graham dengan ekspresi sedih.

“Jangan khawatir,” katanya padanya.

Veaflare tersenyum lega.

“Semuanya berjalan sesuai rencanaku. Aku menyuruhnya membawamu ke sini untuk menjadi kelemahannya. Terima kasih.”

“Selama aku berguna bagimu…”

Veaflare mencoba berdiri, tetapi terlalu lemah untuk melakukannya dan langsung terjatuh. Ia mencoba mendorong dirinya kembali dengan tangannya, tetapi tubuhnya sama sekali tidak responsif. Ketika ia mencoba menggunakan sihirnya, ia mendapati dirinya tidak dapat mengendalikannya.

“Kenapa…?” seru Veaflare.

Graham bahkan tidak menatapnya sebentar saat dia berbicara kepada Raja Netherworld.

“Kau seharusnya sudah tahu, Jeph. Sudah terlambat untuk menyelamatkannya. Tubuhnya telah berfungsi sebagai rahim bagi Gijerica berkali-kali, dan sumbernya kini rusak parah dan tak tertolong lagi. Ia tidak akan selamat saat melahirkan. Dan tanpa janin di dalam tubuhnya, ia tidak akan hidup lama lagi.”

Sang Penguasa menatap Graham dengan bingung. “Hah…?”

enu𝓶a.id

Graham tersenyum ramah seperti biasa. Veaflare berusaha berdiri dan berjalan terhuyung-huyung ke arahnya.

“Tombak Darah Merah, seni tersembunyi pertama—”

Aeges menusukkan tombaknya ke depan.

“— Dimensi Penggerak .”

Tubuh Veaflare menegang saat melihat tombak iblis yang mendekat—tetapi Pedang Seribu Baut milik Graham dengan mudah menangkisnya darinya.

“Te-Terima kasih…”

“Terima kasih kembali.”

Namun darah segar mengalir keluar dari tubuh Veaflare; Graham telah menusuknya sendiri.

Selama beberapa saat, Veaflare menatapnya dengan tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Boldinos… Apa yang kau…?”

“Kau akan mati, Veaflare. Kau bahkan mungkin akan binasa selamanya. Apa pun yang terjadi, ini adalah perpisahan.”

“TIDAK…”

Dia menatapnya dengan ekspresi tidak percaya sama sekali.

“Kau berbohong… Orang Boldinos tidak akan melakukan itu padaku…”

“Kamu benar.”

Meski pedang iblis tertanam di dadanya, Veaflare menjadi cerah mendengar kata-kata itu.

“Kemudian…”

“Karena aku bukan Boldino.”

Sang Penguasa tampak tercengang, tidak mampu memproses kata-katanya.

“Boldinos? Apa yang kau katakan…”

“Overlord pertama, Boldinos, adalah salah satu pionku. Dia hampir semudah ditipu seperti dirimu. Dia melakukan semua yang kuminta, dan pada akhirnya, aku membunuhnya. Aku berpura-pura menjadi dia dan berbohong kepadamu dengan mengatakan aku terlahir kembali sebagai pengganti.”

“Berpura-pura…?”

“Lebih mudah jika kau percaya bahwa aku adalah Boldinos. Tubuhmu sangat cocok untuk menggunakan Gijerica.”

Veaflare menatapnya dengan mata membulat.

“Kau begitu mencintai cinta,” Graham menjelaskan, “sampai-sampai kau tidak pernah benar-benar melihat siapa diriku. Kau begitu fokus melanjutkan hubungan dengan Boldinos seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi Boldinos tidak berubah sejak awal—dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Kau gagal memperhatikan itu. Jika kau benar-benar mencintainya, bukankah seharusnya kau memperhatikan perubahan drastis seperti itu?”

“Tapi… Itu…”

“Tidak mungkin untuk menyadarinya?” tanya Graham. “Jika itu yang kau pikirkan, maka cintamu tidak berarti, Veaflare.”

“Itu tuduhan yang cukup keterlaluan dari orang yang menipunya,” gerutu Aeges, sambil mengarahkan tombak iblisnya ke arah Graham. Dimension Drive yang baru saja ia coba gunakan sebenarnya adalah upaya untuk menyelamatkannya.

“Jangan bilang begitu,” jawab Graham. “Aku hanya ingin melihat cinta sejati dengan mataku sendiri. Apa salahnya dengan itu? Lagipula itu semua palsu, jadi dia tidak benar-benar kehilangan apa pun.”

“Kau salah… Kau salah, kau salah, kau salah!” jerit Veaflare, darah mengucur dari mulutnya.

enu𝓶a.id

“Apa yang salah dengan diriku?” tanya Graham.

“Boldinos dan aku membuat sebuah janji… Kami berjanji akan bersama di kehidupan kami selanjutnya…”

“Dan kau mengingkari janji itu dengan jatuh cinta pada pria lain. Beberapa saat yang lalu, kau tengah mengandung anakku .”

“Kamu salah!”

Veaflare mengumpulkan sisa sihirnya di tangan kanannya.

“Hanya dirimu sendiri yang bisa disalahkan.” Graham menusukkan Pedang Seribu lebih dalam ke tubuh Veaflare.

“Ah…!”

Sihir terkuras dari tubuhnya.

“Kembalikan Boldinos…” erangnya lemah, air mata mengalir di wajahnya.

Pedang iblis itu ditarik keluar dari Veaflare. Graham menendang tubuhnya ke arah Aeges.

“Kau bisa memberitahunya sekarang,” katanya. Sihir Zecht berkedip sesaat saat Raja Netherworld menariknya ke dalam pelukannya.

“Apakah… Apakah aku sedang jatuh cinta?” Veaflare bergumam, air mata menggenang di matanya. “Apakah aku benar-benar mengkhianati Boldinos…?”

“Bahkan jika Anda memiliki emosi yang tepat, Anda tetap bisa membuat kesalahan,” kata Aeges. “Hanya orang yang benar-benar tidak berperasaan yang tidak akan memahami hal itu.”

Raja Netherworld menggambar lingkaran sihir di tubuh Veaflare—lingkaran untuk Syrica.

“Aku juga bereinkarnasi menjadi Boldinos. Kau bisa mencarinya dan melihatnya sendiri.”

Tubuh Veaflare berubah menjadi partikel cahaya yang mengambang. Namun, dalam waktu singkat, Raja Netherworld memperhatikan kepergiannya dengan tatapan lembut, bilah petir ungu menusuk jantungnya.

“Aduh…”

“Kau merasa bersalah. Zecht yang kau buat bersamaku mencegahmu mengatakan yang sebenarnya padanya,” bisik Graham, sambil menyandarkan tubuhnya pada Pedang Seribu Baut. “Meskipun tahu dia akan binasa, kau masih berharap dia tidak akan melahirkan anak lagi yang sebenarnya tidak diinginkannya.”

enu𝓶a.id

“Gurrrgh…”

Graham menggali lebih jauh sumber Aeges, dan dengan santai melanjutkan pembicaraannya.

“Kau dan dia benar-benar sama. Murid kesayangan Ceris Voldigoad, pria yang, di saat-saat terakhir, tidak bisa bersikap tidak berperasaan. Kata-kata terakhirnya adalah agar kau tidak mengikuti jalan yang sama dengannya, tetapi kau bahkan tidak bisa mengabulkan permintaan terakhirnya.”

“Graham… Kamu…”

Tangan Aeges menyentuh wajah Graham. Petir ungu milik Gauddigemon menyambar sumbernya, mengguncang tubuhnya. Kekuatannya hilang, dan tangannya jatuh, meninggalkan jejak darah di pipi Graham.

“Kamu pecundang,” kata Graham. “Kamu hanyalah hantu yang tidak bisa bertahan hidup di era yang damai.”

Graham mengayunkan Gauddigemon ke tubuh Aeges, memusnahkannya. Partikel-partikel merah darah membubung ke udara dan akhirnya menghilang. Graham kemudian menoleh ke arahku dengan pandangan acuh tak acuh.

“Hai. Maaf sudah membuat Anda menunggu.”

Aku balas menatapnya tanpa berkata apa-apa, dan keheningan berat pun terjadi.

“Jangan khawatir. Tidak terlalu lama,” kataku akhirnya. Aku melangkah melewati garis merah yang telah digambar Aeges dan berjalan ke arahnya. “Aku punya satu pertanyaan. Apakah makhluk di perut Veaflare adalah Elrolarielm?”

“Ya dan tidak. Aku menggunakan sihir Gijerica dan Dewa Kegilaan untuk mengubah Dewa Keseimbangan dan menulis ulang perintahnya serta aturan Ujian Seleksi. Pada dasarnya, aku mencoba menciptakan Equis, Sang Cahaya Mahakuasa.”

“Untuk tujuan apa?”

“Rasa ingin tahu. Tidakkah kau ingin tahu apa yang ada di jurang dunia?”

“Konyol,” ejekku, menghentikan langkahku. “Alasan yang tidak berguna untuk menginjak-injak perasaan seseorang.”

“Oh? Kamu marah ? Jarang sekali. Itu membuatku senang.”

“Gila?” Dari dalam lubuk hatiku, tawa kecil terdengar. Ini mungkin momen paling menggelikan dalam hidupku.

“Ha ha ha. Bwa ha ha!” Aku terkekeh. “Apa yang kau katakan , Graham? Aku, marah?”

Aku menjentikkan jariku. Aeges muncul di tempatku berdiri sebelumnya. Aku telah menggunakan Agronemt untuk meregenerasi sumbernya.

“Ayahku, Ceris Voldigoad, mencuri ingatanku,” kataku terus terang. “Yang ia tinggalkan hanyalah pesan ini: Buang jauh-jauh kebencian dan, demi perdamaian, teruslah maju.”

Aku harus melindunginya. Apa pun yang terjadi, aku tidak boleh dibutakan oleh dendam.

Itulah sebabnya…

“Gila? Graham, aku sangat senang sampai hampir tidak tahan. Sejujurnya, aku berterima kasih padamu, karena kau tahu, aku sekarang tahu bahwa kau adalah pria yang harus dihancurkan.”

Aku perlahan mengangkat tangan kananku ke atas, mengumpulkan kekuatan sihir di telapak tanganku. Dengan rasa damai di hatiku, aku tersenyum.

Aku tersenyum seperti biasa, tanpa dipaksakan. Namun, emosi aneh muncul dalam diriku yang mengubah wajahku tanpa kukehendaki.

“Dan sebagai ucapan terima kasih…”

Apakah saya tersenyum secara alami saat ini?

“Akan kutunjukkan padamu betapa tidak pantasnya balas dendam di dunia yang damai ini.”

enu𝓶a.id