§ 41. Pedang dari Hari Itu Adalah…

Suara langkah kakiku bergema di koridor saat aku berjalan melalui Everastanzetta menuju Aula Kursi Suci. Saat membuka pintu aula, aku melihat ruangan melingkar dengan kursi-kursi yang disusun dengan jarak yang sama satu sama lain, dengan cahaya menyilaukan yang menyinari mereka seperti tabir. Di tengah aula dengan punggungnya menghadapku ada iblis dengan penutup mata besar—Raja Netherworld Aeges. Dia sudah lama menyadari aku ada di sini, tetapi satu matanya tertuju pada satu titik di depannya.

“Hai,” kata sebuah suara riang.

Di puncak tangga menuju lantai mezzanine yang lebar, muncul lingkaran sihir untuk Gatom. Seorang pria berteleportasi ke sana—Graham, pria dengan kepala Ceris Voldigoad.

“Sepertinya semua pemain sudah ada di sini,” katanya sambil mengangkat tangan.

Cahaya yang menyinari kursi-kursi itu tiba-tiba berubah arah dan menerangi dinding di belakang Graham, tempat sang Penguasa Veaflare disematkan ke sebuah salib besar. Matanya terbuka, tetapi tatapannya kosong dan lesu. Kekuatan sihir yang sangat besar dapat dideteksi dari perutnya—dia telah dihamili melalui Gijerica. Sihir janin itu begitu kuat hingga menggerogoti rahim itu sendiri.

“Aku berharap bisa berperan sebagai ayah dan anak denganmu sedikit lebih lama, tapi sayang,” kata Graham dengan senyum ramah yang sama seperti sebelumnya. Senyum yang sangat jelek dan menjijikkan. “Pfft. Raut wajahmu itu—sepertinya kau sudah melihat masa lalu.”

Dia menunjuk ke arah saya dan tertawa.

“Kau tahu, Anos. Selama dua ribu tahun, sejak kau lahir—tidak. Sejak kau berada di rahim ibumu—tidak, tidak, sejak lama, jauh sebelum itu…”

Dia menyipitkan matanya.

“Aku sudah menunggumu.”

Kata-kata itu sangat dangkal bagi seseorang yang tampaknya terobsesi padaku.

“Ada banyak hal yang harus kita bahas, tetapi aku punya masalah yang harus diselesaikan,” katanya sambil melangkah pelan menuruni tangga. “Aku sudah bertukar Zecht dengannya.”

Dia menunjuk Aeges sambil menatapku. “Benar?”

“Kau masih banyak bicara seperti dua ribu tahun lalu. Berhentilah bicara omong kosong dengan wajah seperti itu,” jawab Aeges.

Graham berhenti berjalan, dan sambil mengenakan wajah tuan Aeges, dia menatapnya.

“Apakah wajah ini membuatmu kesal? Maaf soal itu. Tapi Anos juga terganggu olehnya, dan kamu juga tidak ingin disalahpahami selamanya, kan?”

“Aku tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Aku sudah mati—”

𝐞𝗻𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Aeges menundukkan tubuhnya dan memegang Crimson Blood Spear dengan kedua tangannya. Ujung Dehiddatem diarahkan langsung ke Graham.

“—dan yang tersisa bagi saya adalah melihat tombak iman ini sampai akhir.”

Akan tetapi Graham tidak menghiraukan Raja Netherworld dan terus berbicara kepadaku dari balik bahunya.

“Aku yakin kau sudah menyadari mengapa Raja Netherworld bekerja sama denganku sekarang, ya? Dia ingin menghancurkanku. Tuannya, Ceris Voldigoad, berjuang demi perdamaian di Dilhade tanpa pernah mengungkapkan siapa dia atau apa niatnya,” katanya tanpa jeda.

Sementara itu, Aeges melotot ke arahnya, sambil terus menyempurnakan kekuatan sihir di dalam tubuhnya.

“Itulah yang terjadi dua ribu tahun lalu. Jadi wajar saja, tak seorang pun di Dilhade kini tahu siapa dia. Dia meninggal tanpa meninggalkan jejak dalam sejarah, seperti hantu yang ingin dia jadikan. Kurasa aku tampak tidak menghormati warisan seorang kesatria yang begitu mulia?” kata Graham enteng, seolah-olah dia tidak ada hubungannya dengan masalah itu. “Aku ragu Aeges bisa memaafkanku karena menggunakan wajah dan kekuatan tuannya untuk menginjak-injak semua yang diperjuangkannya.”

Setiap kata yang diucapkannya terdengar seperti provokasi. Namun, Raja Netherworld tetap tenang meskipun nadanya mengejek. Graham menyeringai.

“Saya merasa lebih menyukainya daripada yang saya duga. Jadi saya memutuskan untuk tidak membunuhnya. Saya terus berlari tanpa menanggapi tantangannya. Dia tidak pernah bisa menangkap saya.”

Sangat sulit untuk membunuh seseorang yang tidak berniat bertarung. Kemungkinan untuk menghancurkan seseorang hanya muncul ketika mereka mencoba menghancurkanmu sebagai balasannya. Hal seperti itu bahkan lebih nyata ketika menghadapi lawan yang jauh lebih kuat darimu. Jika targetnya kabur tanpa jejak, tidak ada yang bisa dilakukan.

“Saat dia mati-matian mencariku, aku mengirim utusan dengan sebuah usulan. Jika dia bergabung dengan Phantom Knights milikku dan mengikuti tiga perintahku, aku akan menerima duelnya. Tentu saja, itu akan menjadi duel sampai mati.”

Karena tidak dapat menemukan Graham sendiri, Aeges telah menerima kesepakatan itu.

“Jadi dia mengambil Veaflare dan kepala itu atas perintahmu,” kataku.

“Saya yakin itu adalah keputusan yang menyakitkan baginya.” Graham terkekeh, seolah-olah itu sangat lucu untuk ditonton. “Lagipula, membawa kembali kepala itu berarti saya bisa terus hidup sebagai Ceris Voldigoad. Namun jika dia tidak membawanya kembali, dia akan kehilangan satu-satunya petunjuk tentang lokasi saya.”

Meskipun ia pasti merasa bimbang, Raja Netherworld pada akhirnya memprioritaskan penghancuran Graham. Bahkan jika itu berarti menodai orang mati, itu akan menjadi apa yang diinginkan tuannya.

“Perintah terakhir yang kau berikan pada Aeges adalah melindungi Erial dan melawanku, lalu membawa Erial keenam kepadamu. Benar?” tanyaku.

“Memang begitu.”

Dengan rencana itu, jika aku terus percaya bahwa hanya ada lima bintang yang bisa diambil, aku tidak akan pernah menyadari bahwa ada kenangan tersembunyi lainnya. Apakah itu berarti apa yang sebenarnya ingin dia sembunyikan ada di bintang keenam? Apakah itu sebabnya dia mencoba menyembunyikan identitasnya?

“Ini yang kau minta. Ambillah,” kata Aeges.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Ia menggambar lingkaran penyimpanan dan menusukkan Dehiddatem ke dalamnya. Bintang biru yang bersinar itu berada di ujung tombak sebelum dilemparkan ke arah Graham, yang menangkap bintang itu dengan mudah.

“Sayangnya, Anos mengetahui tentang bintang keenam, tetapi itu bukan salahmu. Aku akan mengabaikannya kali ini,” kata Graham, melemparkan Erial ke dalam lingkaran penyimpanannya sendiri. Dia kemudian menarik Pedang Seribu Baut keluar dari lingkaran dan membungkus tubuhnya dengan petir ungu. “Seperti yang dijanjikan, aku akan melawanmu.”

Tombak iblis Aeges berkilauan, dan sesaat kemudian, sebuah tebasan mendarat di kakiku. Dia telah menggambar garis dengan darah.

“Jangan melewati batas itu, Raja Iblis. Kau mungkin juga berhak membunuhnya,” kata Aeges tajam. Tekadnya tak tergoyahkan. “Tapi ini adalah pertempuranku yang belum selesai—pertempuran Phantom Knights yang belum selesai—dari dua ribu tahun yang lalu.”

Dia mengarahkan ujung tombaknya ke arah Graham tanpa menoleh ke arahku.

“Kita hanyalah dua hantu dari masa lalu yang mengembara di masa kini,” kata Aeges. “Yang hidup tidak perlu membantu. Pada akhirnya, kita akan menghilang, dan kita akan kembali ke masa lalu.”

Pada hari itu, bertahun-tahun yang lalu, Ceris memimpin Phantom Knights melawan Graham dan kalah. Namun, jika Aeges tidak ada di sana, Ceris mungkin bisa menghancurkan Graham, dan dengan demikian Aeges telah hidup selama lebih dari dua ribu tahun dihantui oleh penyesalan.

Rekan-rekannya telah dikorbankan dan tuannya telah memilih untuk menyelamatkannya, meninggalkannya sebagai satu-satunya yang selamat di era yang damai ini. Namun saat Ceris Voldigoad memilih untuk menyelamatkannya, Aeges telah membuang semua kenaifan dan menjadi hantu sejati. Ia kemudian mengabdikan dirinya untuk mengikuti jejak tuannya—semua itu demi mengalahkan Graham.

“Baiklah,” kataku. “Demi kebaikanmu, aku akan berpaling sebentar. Selesaikan urusan masa lalumu saat itu.”

“Terima kasih banyak.”

Mata Raja Netherworld bersinar ketika kekuatan sihir yang dimurnikannya mulai mengalir keluar dari tubuhnya.

“Sudah selesai bicara?” tanya Graham.

Ketika Aeges menjawab dengan diam, Graham menyipitkan matanya. “Kalau begitu, mari kita mulai.”

Mendengar sinyal itu, Aeges bergerak. Dehiddatem berkilauan dengan kilatan cahaya dan melesat ke arah Graham. Ujung tombak itu melesat menembus ruang dan waktu untuk muncul kembali di hadapan Graham dan membuat lubang di jantungnya. Namun, kilat ungu menyambar, dan tombak iblis itu luput dari tubuh Graham.

“Tombak Darah Merah memiliki jangkauan tak terbatas,” kata Graham, melompat mendekat dan menjatuhkan Pedang Seribu Baut. “Tapi ujungnya selalu memanjang lurus dari tubuh. Mudah dihindari dengan melihatmu.”

Suara memekakkan telinga terdengar saat sihir beradu dengan sihir, menghasilkan percikan api. Aeges menangkis serangan Gauddigemon dengan tombak iblisnya.

“Bukankah lebih baik mencari bantuan dari luar?” ejek Graham.

“Menghancurkanmu adalah tugasku. Aku tidak akan membiarkan orang lain melakukannya.”

𝐞𝗻𝓾𝓶a.𝗶𝓭

Darah yang mengalir dari tombak menghentikan gelombang petir ungu sebelum Raja Netherworld menjatuhkan pedang itu. Lebih banyak petir ungu menyambar bilah pedang itu dalam serangan susulan, tetapi Aeges memutar kepalanya dan menghindarinya, lalu menggunakan tombak iblisnya untuk melewati dimensi dan menyerang Graham. Ujung tombak itu melewati pipinya, dan setetes darah menetes dari lukanya.

“Apa yang ingin Anda lakukan belum tentu merupakan apa yang dapat Anda lakukan.”

Petir ungu menyambar tangan kiri Graham saat ia menggambar lingkaran sihir berbentuk bola.

“Hm!”

Crimson Blood Spear langsung menembus petir ungu itu dan menyeretnya ke dimensi lain. Seni tersembunyi pertama, Dimension Drive, menghilangkan lingkaran sihir itu dari keberadaan. Saat berikutnya—

“ Venesia .”

Graham telah menciptakan sihir khusus Ceris Voldigoad, lingkaran sihir kemungkinan berbentuk bola. Pada saat yang sama, ia mendekati Aeges dan mengayunkan pedangnya ke arah Dehiddatem.

“ Memberikan .”

Petir ungu menjalar dari lingkaran sihir, menyusuri pedang, lalu menembus tombak iblis dan mengalir ke tubuh Raja Netherworld.

“Apa kau lupa?” ejek Graham. “Akulah orang yang sendirian memusnahkan Phantom Knights milik Ceris Voldigoad.”

Petir ungu yang ganas membakar Aeges, membakarnya sampai ke sumbernya. Dia menggertakkan giginya dan berdiri tegak, memaksa Graham mundur dengan kekuatan fisiknya.

“Hmmmph!”

Begitu jarak tercipta di antara mereka, Aeges menusukkan tombaknya lurus ke depan. Tombak itu melintasi dimensi, tetapi Graham mampu melihat jalurnya dengan Mata Ajaibnya dan memutar tubuhnya untuk menghindarinya. Namun tombak itu berubah menjadi cairan dan berbelok tajam, ujungnya bergerak ke arah yang dihindari Graham. Dia membungkukkan tubuh bagian atasnya ke belakang untuk membiarkan tombak itu melewatinya, tetapi tubuh tombak itu berubah menjadi arus air, berputar-putar seperti pusaran di tanah Aula Kursi Suci.

Bukan hanya kekuatan Crimson Blood Spear. Itu adalah perintah Dewa Pemakaman Air, Afrasiata. Seorang dewa telah turun ke tubuh Aeges. Arus air merah tua menutup rute pelarian Graham saat ujung tombak menusuk air di dekat kakinya. Air mancur darah muncul, menghalangi Mata Sihirnya. Dalam detik singkat Graham kehilangan pandangan terhadap Aeges, Dehiddatem kembali ke bentuk aslinya dan melesat maju.

Pukulan yang diarahkan ke tenggorokan berhasil dihindari pada saat-saat terakhir. Namun tombak itu membuat belokan tajam lagi, menjatuhkan Pedang Seribu Baut dari tangan Graham. Air mancur darah pun berhenti, memungkinkan keduanya untuk saling berpandangan sekali lagi.

“Kau gegabah sekali berpikir mereka sudah hancur. Pedang kita dari hari itu masih ada di sini,” kata Aeges.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.𝗶𝓭