§ 38. Kebenaran Dua Ribu Tahun Lalu

Dua ribu tahun yang lalu.

Gunung Berapi Goanel yang Menggelegar.

Awan gelap berderak karena petir melayang di atas gunung berapi tempat para Phantom Knights—Ceris memimpin mereka—berkumpul. Di depan mereka adalah mulut gunung berapi, magma yang penuh sihir itu menggelembung dengan berisik.

“Ini dia,” kata Ceris.

Ceris menggambar lingkaran sihir dan meraihnya. Ia menarik Gauddigemon, Pedang Seribu Baut, dan mengangkatnya ke udara. Petir berderak dan berkumpul di sekitar bilah pedang sebelum ia mengayunkannya ke mulut gunung berapi. Petir ungu menyambar magma, berulang kali, disertai guntur yang bergemuruh kencang. Air mancur magma merah menyembur ke atas, disambar petir dan menguap. Dalam waktu singkat, mulut gunung berapi itu terkuras.

Bagian dalam mulut gunung berapi itu cukup dalam. Ketika Phantom Knights melihat ke dalam, mereka menemukan lingkaran sihir tetap di bagian bawah. Dengan gunung berapi yang terkuras, Ceris dan anak buahnya melompat ke mulut gunung berapi dan mendarat di lingkaran sihir tetap itu. Setelah diaktifkan dengan sihir, tubuh mereka tenggelam dengan mulus ke dalam tanah.

Di bawah mulut gunung berapi itu terdapat ruang hampa—rongga gelap tanpa penerangan sama sekali. Tak lama kemudian, bau busuk tercium di hidung mereka. Itu adalah bau darah, sama tidak sedapnya seperti biasanya saat mereka menciumnya. Para Phantom Knight melanjutkan perjalanan melalui gua sambil melihat sekeliling dalam kegelapan. Akhirnya, sebuah cahaya terlihat.

Sumber cahaya itu adalah lumut bercahaya yang tumbuh di dinding gua. Ketika para kesatria itu memfokuskan Mata Sihir mereka, mereka menemukan deretan mayat yang juga berjejer di sepanjang dinding. Mereka adalah mayat dari empat ras—manusia, iblis, roh, dan dewa. Hampir setiap mayat memiliki bukti perut mereka telah pecah. Pemandangan itu hampir sama dengan yang terjadi di pemukiman Tseilon, kecuali mayat-mayat ini masih memiliki kepala yang menempel. Seseorang pasti telah meneliti sihir.

“Tunjukkan dirimu,” seru Ceris ke dalam gua.

Suara langkah kaki bergema dari sisi lain kegelapan. Seorang pria dengan tombak muncul.

“Jeph,” gumam Edd.

Ceris menatapnya sekilas dan mengerutkan kening. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tempat apa ini?” tanya Jeph.

Ceris melotot tajam ke arah Jeph. “Akulah yang bertanya. Kau bukan lagi hantu orang mati. Apa yang kau lakukan di sini?”

“Terlepas dari segalanya, aku berutang budi padamu karena telah menerimaku,” kata Jeph, menatap tajam ke arah Ceris. “Aku ingin memahami dirimu. Itu, dan aku tidak bisa meninggalkanmu. Aku yakin akan kedua hal itu. Bahkan jika itu berarti hidup sebagai hantu yang bertentangan dengan keinginanku…”

“Apakah kamu akan memilih untuk menempuh jalan yang bertentangan dengan keyakinanmu?”

Pertanyaan tajam itu membuat Jeph terdiam sejenak.

“Itu…aku tidak tahu…”

“Dan kau masih berani muncul di hadapan kami dengan begitu beraninya? Bocah. Kau kurang tekad.”

Mengabaikan Jeph, Ceris melihat sekeliling gua. Dia mungkin mencari jejak orang yang telah melakukan penelitian sihir.

“Isith—” Jeph mencoba mendesak lebih keras, tetapi Edd menepuk bahunya.

“Aku tidak menyangka kau akan kembali,” katanya. Ia kemudian mulai mencari di dalam gua itu.

Jeph memperhatikannya sebentar, lalu menenangkan diri dan bergabung dengan Phantom Knights dalam pekerjaan mereka.

“Apakah ini laboratorium penelitiannya ?” tanya Jeph.

“Mungkin,” jawab Zeno.

“Sihir macam apa yang sedang ditelitinya?”

“Syrica. Itulah trik agar dia bisa bertahan hidup setelah binasa.”

“Bagaimana caranya?”

Zeno menggelengkan kepalanya seolah mengatakan dia tidak tahu dan menatap Ceris. Ceris terus menatap lingkaran sihir yang terpasang di gua itu sambil menjawab.

“Saat aku memenggalnya, aku memberikan kutukan pemenggalan dengan petir ungu milikku. Itu seharusnya sudah cukup untuk menghancurkannya, tetapi ada beberapa orang yang kutukannya tidak mempan.”

𝗲𝓷uma.𝓲𝗱

Jeph berpikir sejenak.

“Seperti setan tanpa kepala?” tanyanya.

“Benar sekali,” Ceris membenarkan. “Dan di antara mereka, keluarga Tseilon tampak memiliki kepala pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya tidak terpengaruh oleh kutukan. Ini karena kepala mereka dipinjam dari orang lain dan dapat diganti.”

“Tapi dia bahkan bukan iblis, apalagi salah satu garis keturunan Tseilon,” Jeph menjelaskan.

“Dia pasti bereinkarnasi dengan sihir reinkarnasi menggunakan rahim tertentu.”

Ceris melotot ke arah lingkaran sihir yang tergambar di perut mayat-mayat itu.

“Sihir Syrica tidak jelas dalam kaitannya dengan tubuh yang bereinkarnasi,” Ceris menjelaskan. “Dengan mengembangkan mantra dan menggunakan rahim, ia mampu terlahir kembali sebagai eksistensi yang diinginkannya. Namun, tampaknya mantra itu tidak lengkap, karena ia harus menyerang pemukiman Tseilon dan menggunakan rahim wanita untuk terlahir kembali sebagai iblis Tseilon—”

Ekspresi muram tampak di wajah Ceris.

“Tidak, dia menyerap darah Tseilon dan memperoleh kemampuan untuk tidak memiliki kepala, tetapi dia terlahir sebagai spesies yang berbeda. Monster yang tidak bisa disebut iblis.”

Itulah sebabnya Ceris tidak dapat mengaktifkan kutukan pemenggalan kepalanya saat dia memenggalnya.

“Dia kemungkinan besar mengaktifkan sihir reinkarnasi saat aku mengaktifkan kutukan pemenggalan kepalaku. Sumbernya menghilang dari tempat itu dan berteleportasi ke rahim yang telah dia persiapkan sebelumnya. Jika seseorang tidak mengetahui caranya, akan terlihat seolah-olah dia telah dihancurkan.”

Mantra itu pastilah Gijerica; dibandingkan dengan Syrica biasa, proses kelahirannya kembali jauh lebih cepat.

“Itu… Aku bahkan belum pernah mendengar ada iblis yang mampu mengeluarkan mantra itu. Bagi manusia untuk mencapai jurang itu adalah…”

“Jangan remehkan dia. Dia bukan manusia biasa. Dia menggunakan darah Tseilon sambil mengenakan kulit manusia. Semua itu untuk menyembunyikan sumber yang tersembunyi di balik segalanya.”

Tepat pada saat itu, suara tepuk tangan pelan terdengar—seolah-olah dari dalam kegelapan gua, seseorang tengah memuji penalaran deduktif Ceris.

“Seperti yang diharapkan dari Ceris Voldigoad, pemimpin para kesatria tak bernama Dilhade,” kata sebuah suara yang baik hati.

Suara itu diiringi suara langkah kaki yang mendekat. Di Zaman Mitos, kebanyakan orang membungkam langkah kaki mereka. Mereka yang tidak melakukannya tetap berhati-hati dan selalu siap untuk berperang. Namun, langkah kaki ini terlalu ringan untuk medan perang.

Sosok yang mendekat itu datang dari arah yang sama dengan Ceris dan Phantom Knights. Sosok itu adalah manusia yang pernah menyusup ke Dilhade—pemimpin Squad 17 pasukan Azesion, Hero Graham.

“Sungguh kesimpulan yang luar biasa.”

Ceris menatap ke dalam jurang laki-laki yang muncul.

“Kamu ini apa?” tanyanya tajam.

“Untuk saat ini, Pahlawan Graham.”

Ceris melotot tajam ke arah Graham.

“Aku tidak menanyakan nama kepalamu. Identifikasikan dirimu, monster.”

Graham terkekeh. “Saya khawatir saya lupa nama lama saya. Anda bisa memanggil saya Graham saja. Lagipula, saya dulunya manusia. Saya lahir dari keluarga bangsawan yang bijak, jadi saya sedikit lebih jago dalam hal sihir daripada orang kebanyakan. Namun, pada suatu saat, saya menyadari bahwa saya sedikit berbeda dengan orang lain dalam hal lain.”

Dia berbicara dengan Ceris seolah-olah sedang mengobrol santai. Namun, ada sesuatu yang aneh pada wajahnya—sesuatu yang gila—seolah-olah dia sedang kacau.

“Benar—orang lain bisa binasa, tapi aku tidak. Kenapa? Aku mencari dan mencari jawaban, tapi aku masih belum menemukannya,” kata Graham, tidak terganggu oleh tatapan Ceris. “Tapi baru-baru ini, aku menemukan seseorang yang sama sepertiku. Ah, tapi karena itu, aku harus melakukan sesuatu yang buruk padamu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Apakah kamu lupa? Maksudku ini.”

Graham menjentikkan jarinya, dan sebuah lingkaran ajaib muncul di kristal di dalam gua. Rekaman itu menunjukkan bahwa itu adalah pemukiman Tseilon.

“Itu bayinya.”

Apa yang Graham tunjukkan adalah momen-momen sebelum Raja Iblis lahir.

“Baru saja, sebelum api muncul, aku mendengar janin itu bergerak. Aku melihat kekuatan sihir yang bukan milik wanita itu! Setan di perutnya menggunakan sihir…”

“Apa…?”

“Jika itu benar, seberapa kuatkah anak itu saat ia dewasa?”

Mata para prajurit yang hadir berkaca-kaca karena ketakutan.

“Kita tidak bisa membiarkannya melahirkan. Apa yang ada di dalam perutnya adalah perwujudan murni dari kejahatan itu sendiri—itu akan mengubah seluruh perang menjadi perang!”

“Demi dunia, kami akan menyerahkan nyawa kami untuk menghentikan kejahatan!”

𝗲𝓷uma.𝓲𝗱

“Pergilah dan bunuh dia! Demi dunia! Demi keadilan!”

Semua prajurit manusia menyerbu serentak, sambil mengacungkan pedang suci di tangan mereka.

Namun, pada saat berikutnya—janin itu berubah. Mereka ditelan oleh api hitam pekat.

“Apa? Aku tidak bisa menghapus api ini! Itu tidak mungkin—penghalang penyegel iblis itu…?!”

“Kekuatan jahat apa ini?!”

“Gwaaaaaaaaaaahhh!”

Dalam sekejap mata, seluruh manusia yang hadir telah berubah menjadi abu.

“Hebat,” kata seorang pria dengan suara riang. “Garis keturunan Voldigoad, kekuatan penghancur. Sepertinya aturan dunia ini tidak berlaku.”

Yang ada di sana bukanlah Dewi Kehancuran dalam wujud seorang gadis kecil—melainkan Graham.

“Sepertinya kekuatan sihirnya meningkat saat dia merasakan rahimnya hampir hancur.”

Mata Ajaibnya tertuju pada Luna. Namun, api hitam muncul di hadapannya, membentuk dinding di antara mereka—seolah-olah dia melindungi ibunya.

“Tidak apa-apa, Anos,” gumam Luna. “Semuanya akan baik-baik saja. Simpan tenagamu untuk kelahiranmu. Aku akan membawamu ke dunia ini…”

“Indah sekali. Kasih sayang seorang ibu, melindungi anaknya. Kau akan melahirkannya bahkan jika itu mengorbankan nyawamu, bukan?” kata Graham. “Begitu rahimnya hancur, ia akan mendapatkan kehidupan. Ia akan lahir dengan membawa takdir kehancuran.”

Saat api hitam itu menghilang, Luna berlari ke arah Graham. Ia tersenyum dan membungkuk seperti sedang berada di depan tirai panggung untuk pertunjukan.

“Terima kasih.”

Kegelapan menyebar ke seluruh penjuru.

“ Galia .”

Kegelapan yang menghalangi semua cahaya muncul di antara mereka.

“Sungguh meresahkan. Saya tidak bisa melihat hal seperti ini,” kata Graham.

Suara desiran mematikan terdengar. Tangan Graham telah mengiris perut Luna.

“Ah…”

Luna berlutut dan jatuh, sambil memegangi perutnya dengan tangan sebagai bentuk perlindungan.

“Sisanya terserah padamu…sayang…”

Pada saat berikutnya, petir ungu melesat dari kegelapan. Gauddigemon menembus jantung Graham, dengan petir ungu mengamuk liar di sekujur tubuhnya. Ceris mengarahkan sihir penghancur terkuatnya ke sumber Graham.

“ Ravia Neold Galvarizen .”

Sumbernya terhapus di bawah sambaran petir yang tak berkesudahan.

“Baiklah. Sampai jumpa nanti,” kata Graham riang, seolah-olah dia sedang dalam perjalanan pulang setelah seharian keluar dan tidak tertusuk pedang, dan akibatnya tewas tanpa jejak.

Tidak, dia mungkin menggunakan Gijerica untuk bereinkarnasi sebelum dia dihancurkan. Namun Ceris mengabaikannya dan perlahan berbalik ke arah Luna di tanah.

Saat itulah rekaman berhenti.

“Ngomong-ngomong,” kata Graham riang. “Apakah kau ingat kata-kata terakhirnya setelah ini?”

Ceris tidak menjawabnya. Ia hanya menatap Graham tanpa bergerak.

“ ‘Saya bahagia.’ Mengharukan, bukan? Haruskah saya langsung ke momen itu?”

Petir ungu menyambar, menghancurkan kristal yang memperlihatkan rekaman tersebut.

“Aku tidak peduli,” kata Ceris dingin, sambil memegang Pedang Seribu Baut. “Kau adalah lawan yang sepadan bagi hantu orang mati. Kau bilang kau tidak bisa dihancurkan. Mari kita uji apakah itu benar.”

“Aku tahu, Ceris Voldigoad. Kau bukan hantu sungguhan.”

Graham tersenyum seakan-akan dia bisa melihat isi hati Ceris.

“Kau berpura-pura mati, menekan hatimu dan mendedikasikan dirimu pada pertarungan yang sepi yang tak seorang pun mengerti, hanya didukung oleh beberapa kawan yang kau miliki. Indah, bukan?”

Dia menggambar lingkaran ajaib menggunakan kedua tangannya.

“Jika aku menyingkirkan semua itu juga, apakah kau akan menunjukkan wajah aslimu?”

𝗲𝓷uma.𝓲𝗱