§ 29. Penyesuaian Keadilan

“Tidak lain kali? Apa menurutmu satu goresan saja membuatmu lebih baik dariku?” kata Kashim sambil menyembuhkan lukanya dengan Ent.

“Tidak bisakah kau mendengarku?” jawab Lay segera.

Kashim melotot padanya. “Jangan terlalu percaya diri. Kau belum pernah menang melawanku sebelumnya, baik dengan pedang maupun sihir. Tidak pernah di masa lalu, dan tidak pernah di masa depan.”

Dia mengangkat tangan kanannya. Sebuah cincin yang sudah dikenalnya berkilauan di jari telunjuknya—cincin permata sumpah Seleksi.

“Apakah itu nyata?” tanya Lay.

Kebingungannya wajar saja—delapan anggota Delapan Terpilih sudah diketahui keberadaannya.

“Lihat sendiri. Guala Nateh Forteos .”

Sihir terkumpul di permata sumpah, membentuk lingkaran sihir tiga dimensi di dalamnya. Cahaya ilahi terpancar dari cincin itu, mengguncang reruntuhan kuil. Sebuah gerbang megah muncul entah dari mana, yang kemudian menumbuhkan dahan dan wajah yang menakutkan. Gerbang itu sedikit terbuka, membocorkan kekuatan sihir ilahi dari dalam.

“Akulah Delapan yang dipilih oleh Katnamira, Dewa Gerbang Surgawi. Kashim sang Kalibrator.”

Cincin itu nyata. Guala Nateh Forteos dan dewa yang dipanggil juga nyata. Namun, itulah yang membuatnya semakin membingungkan.

Ada sembilan anggota dari Delapan Terpilih. Jika Ceris termasuk, maka ada sepuluh.

“Ini dia. Jadilah saksi saat aku memperbaiki pemahamanmu tentang keadilan yang sudah kedaluwarsa!”

Kashim mulai berlari, sama sekali tidak bersenjata. Gerbang Surgawi Katnamira di hadapannya membuka pintunya dengan suara berderit. Cahaya ilahi membanjiri gerbang, membutakan Mata Ajaib Lay.

Pemandangan kota dapat terlihat di sisi lain gerbang—kota Gairadite. Kashim melanjutkan dengan menyelam melewati gerbang Katnamira.

“Sayang sekali, Kanon. Kau tidak berhasil tepat waktu. Inzuel diselimuti Lo Macis, dan kau tidak bisa menggunakan Gatom. Tujuanku adalah untuk memancingmu ke sini,” katanya, menyatakan kemenangannya dari dalam gerbang. “Sementara aku mengejar Akademi Pahlawan Arclanisca.”

Gerbang Katnamira mulai ditutup.

“Lebih baik kau cepat mengejarku. Demi keselamatan palsu yang telah kau sebarkan sebagai pahlawan, aku akan membagikan keputusasaan dalam jumlah yang sama. Gairadite akan mengambil bentuk aslinya. Dan kau akan melihat—”

Gerbang terbanting menutup.

“—betapa salahnya Pedang Tiga Ras karena memilihmu,” katanya melalui pintu.

Beberapa detik kemudian, gerbang Katnamira terbuka lagi, memperlihatkan Kashim di dalamnya.

“Sekarang, rencanaku akhirnya bisa—Apa?”

Dia berkedip ke arah Lay dengan kaget.

“Aku bilang aku tidak akan mengangkat tangan, tetapi aku tidak bilang aku akan berdiri di belakang dan menonton jika kau mencoba melarikan diri,” kata Misa dari tempatnya berdiri agak jauh dari Lay dan Kashim. Dia telah menyebarkan lingkaran sihir, yang menciptakan penghalang kegelapan berbentuk kubah di area tersebut. “Kau mungkin bisa menggunakan gerbang Katnamira di dalam Lo Macis untuk berteleportasi, tetapi kau tidak bisa menggunakannya di dalam Demera milikku.”

Itu adalah sihir penghalang yang pernah digunakan Avos Dilhevia untuk menutupi seluruh Midhaze, hanya saja jangkauannya dipersempit untuk menutupi Dewa Gerbang Surgawi dan mencegah efek teleportasinya. Kashim telah membuka pintu itu dan berharap untuk tiba di Gairadite, tetapi sihir itu gagal diaktifkan, meninggalkannya di tempat semula.

“Kau tidak bisa lari, Kashim,” kata Lay, berjalan ke arahnya tanpa menurunkan kewaspadaannya. “Aku akan mengalahkanmu tanpa keraguan dan membebaskanmu dari kutukanmu yang tidak masuk akal itu.”

e𝗻𝓊𝓂𝐚.id

“Lari? Aku, darimu?”

“Bukan dariku, tapi dari kenyataan. Kau sudah berlari selama ini, menutup matamu, menutup telingamu. Padahal kau sendiri yang paling tahu bahwa apa yang kau lakukan tidak ada harapan,” kata Lay, berhenti satu langkah dari jangkauan pedang.

“Saya tidak pernah melarikan diri. Saya masih berjuang sampai hari ini. Saya telah berjuang selama ini untuk memperbaiki keadilan yang keliru yang dilakukan oleh kalian para pahlawan.”

“Kalau begitu, lawan aku secara langsung. Atau kau terlalu takut untuk menerimanya?” kata Lay sambil mengarahkan Pedang Niat ke arah Kashim. “Kau tidak akan bisa menang melawanku lagi.”

“Itu benar-benar kesombongan yang datang dari seorang pria yang diselamatkan oleh pedang suci dan tujuh sumber. Betapa hebatnya Anda mewujudkan kesombongan para pahlawan.”

Kashim mengulurkan tangannya dan mengumpulkan sihir di telapak tangannya. Cahaya menyilaukan membentuk bentuk pedang yang samar.

“Datanglah, Pedang Resonansi Suci, Exneisis,” katanya.

Panggilannya mewujudkan pedang suci yang panjangnya dua kali lipat dari pedang biasa. Kashim mengangkat Exneisis ke langit dan mengirimkan sihir ke dalam cincin Seleksinya.

“ Guala Nateh Forteos. ”

Cahaya ilahi turun ke ujung pedang suci. Dewa baru telah terwujud dalam bilah pedang itu, memancarkan sejumlah besar kekuatan sihir.

“ Prethz: Australia .”

Pedang Resonansi Suci melepaskan cahaya yang cemerlang. Dewa bernama Ausravia telah turun ke dalam pedang suci dan memperkuatnya.

“Dan itu belum semuanya,” lanjut Kashim, sihirnya merajalela. “ Azept: Katnamira .”

Gerbang Katnamira terbuka dan bergerak menuju tubuh Kashim. Ia melangkah melewatinya dan Gerbang Surgawi menghilang, sang dewa merasuki tubuhnya.

“Izinkan aku mengajarimu…”

Dia mengayunkan pedang panjang Exneisis ke udara dengan bebas sebelum meletakkannya di bahunya.

“…bagaimana rasanya kekalahan.”

Lay tersenyum sedih. “Saya tahu betul seperti apa rasanya kekalahan. Saya sudah kalah berkali-kali, tidak terhitung jumlahnya.”

Dia mengarahkan Pedang Niat ke arah Kashim sambil memperhatikan pergerakannya dengan saksama.

“Kekalahan yang sesungguhnya adalah binasa,” Kashim tidak setuju. “Pengecut sekali jika tetap hidup setelah kalah. Kau seharusnya mati dengan terhormat dan menyerahkan Pedang Tiga Ras kepada pemiliknya selanjutnya.”

“Jika aku bisa menyelamatkan orang dengan cara seperti itu,” kata Lay, “jika kehormatan adalah hal yang dibutuhkan untuk menyelamatkan seseorang, aku akan melakukannya.”

Sementara itu, Lay melangkah ke dalam jangkauan pedang Kashim. Sebagai tanggapan, Kashim mundur selangkah, mengayunkan Pedang Suci Resonansi pada saat yang sama. Pedang panjang itu mampu mencapai Lay dari luar jangkauannya.

“Hai…!”

Siegsesta melesat, menepis bilah pedang panjang itu. Lay terus bergerak maju sementara Kashim terus mundur.

Kashim mengulurkan tangan kirinya di depannya dan menggambar lingkaran sihir.

“ Teo Triath .”

Sebuah ledakan cahaya ditembakkan, dan Lay harus segera tiarap untuk menghindarinya. Pilar di belakangnya hancur berkeping-keping, dan dinding di belakangnya hancur berkeping-keping. Ledakan itu membawa kekuatan yang cukup untuk membuat lubang yang tampaknya tak berujung di dinding.

“Exneisis adalah pedang suci yang mengintensifkan emosi. Meskipun dapat meningkatkan efek Aske, ia hanya dapat melakukannya setara dengan kontribusi satu emosi,” jelas Kashim.

Dengan kata lain, Exneisis sendiri tidak dapat digunakan untuk mengeluarkan Aske atau Teo Triath. Namun Kashim mampu melepaskan ledakan Teo Triath lagi, yang kemudian ditangkis Lay dengan Sword of Intent. Sebuah ledakan terdengar saat dinding lain hancur.

“Apakah ini efek dari dewa lain yang kau panggil ke dalam pedang?” Lay bertanya sambil berlari cepat ke depan.

Kashim terus mundur sambil menyapu Exneisis ke samping. Lay menangkis serangan itu dengan Siegsesta, tetapi tidak mampu mengalihkan kekuatan, dan mengunci pedang mereka.

e𝗻𝓊𝓂𝐚.id

“Dewa Duplikasi Ausravia dapat menduplikasi emosi pedang suci, melapisinya kembali pada bilahnya,” kata Kashim, yang kekuatannya setara dengan Lay. “Tidak seperti Aske-mu yang tidak lengkap yang bergantung pada orang lain—”

Emosi dalam pedang Kashim meningkat melalui perintah Ausravia, mengelilingi Kashim dalam cahaya yang menyilaukan. Kekuatan fisiknya ditingkatkan dengan Aske-nya, yang memungkinkannya untuk mendorong Siegsesta milik Lay kembali.

“—Aske-ku tidak punya kelemahan!”

Lay tidak mengaktifkan Aske, sementara Kashim menggunakan Aske yang diberkati oleh kekuatan dewa. Keseimbangan kekuatan menjadi goyah, dan kaki Lay menancap ke tanah, memaksa lututnya untuk menekuk.

“Hah!”

Alih-alih melawan kekuatan Kashim secara langsung, Lay mengarahkan pedang panjangnya ke samping dan melangkah maju. Dia dengan cekatan menyegel pedang panjangnya sambil mendekatkan Kashim ke bilah pedangnya sendiri.

“Itu juga jebakan,” kata Kashim. Ia mendekat begitu dekat ke Lay sehingga Lay pun tak mampu mengayunkan pedangnya—tetapi meskipun posisinya tidak tepat, Pedang Niat tetap bergerak. Kashim melihat gerakan itu dan menyegel lengan Lay tanpa kesulitan.

“Tidak peduli seberapa sering kau mencoba, kau tidak akan bisa mengalahkanku. Baik dalam ilmu pedang maupun ilmu sihir,” katanya.

Tubuh mereka berdua bergerak maju, saling berpapasan. Kashim menyikut Lay dari belakang dan menggunakan momentumnya untuk bergerak ke belakangnya. Gerakan itu membuka jarak di antara kedua petarung, yang masih saling membelakangi—dan dengan jarak yang cukup bagi Kashim untuk menggunakan pedangnya lagi.

“Kamu terbuka lebar.”

Dia berputar dan menggunakan gaya sentrifugalnya untuk menebas Lay menggunakan Exneisis. Lay kehilangan keseimbangan dan masih membelakangi Kashim.

“Hai!”

Suara logam beradu dengan logam berderit. Lay telah menangkis pedang panjang yang diarahkan ke punggungnya menggunakan Siegsesta.

“Apa?!”

Lay telah menggunakan kekuatan dari saat ia disikut Kashim untuk memutar dirinya, melangkah mendekati Kashim, dan menusukkan pedangnya langsung ke dada Kashim.

“Urf!”

Darah mengalir di sepanjang Siegsesta, menetes ke lantai.

“Memang, pedang yang kau miliki sekarang jauh lebih baik daripada milikku dulu,” kata Lay sambil tersenyum dingin saat Kashim melemparkan Ingall. “Tapi bagi tangan kanan Raja Iblis, ini masih permainan anak-anak.”