§ 26. Dia yang Tidak Dipilih

Tatapan tajam Lay tertuju pada Kashim, yang mengabaikannya dan lebih memilih melotot ke arah elang yang berputar-putar di langit.

“Jadi elang itu milikmu,” gumam Kashim.

Kashim berkata bahwa ia ingin mengalahkan Sorcerer King. Mengesampingkan kebenaran pernyataan itu, tempat perhentiannya berikutnya setelah Hero Assembly diselamatkan adalah gudang senjata tempat senjata mereka disimpan. Lay telah meramalkan hal itu dan menyelundupkan elangnya ke sana mendahului mereka. Karena mereka berada di wilayah musuh, lebih aman melakukan itu daripada menunggu di sana sendiri.

Seperti yang diharapkan Lay, Majelis Pahlawan berhasil lolos dari benteng dengan selamat. Setelah itu, ia memeriksa ke mana mereka menuju melalui familiarnya dan mengikuti mereka.

“Mengapa kamu begitu terpaku melihat para pahlawan gagal?” tanyanya dengan serius pada Kashim.

“Gagal? Itu hal yang lucu untuk dikatakan,” kata Kashim, sama seriusnya. “Kau tahu betul alasannya. Kemuliaan yang mencolok, kehormatan tanpa substansi. Berhala yang dibuat oleh manusia. Itulah pahlawan. Yang kuinginkan hanyalah mengungkap kebenaran itu.”

“Saya akui mungkin ada beberapa bagian yang dibesar-besarkan atau dibuat-buat. Namun, itu semua dilakukan untuk melindungi orang-orang dan memberi mereka keberanian. Dua ribu tahun yang lalu, orang-orang yang menderita di tangan setan membutuhkan seorang pahlawan—bahkan jika pahlawan itu adalah kebohongan atau dongeng,” Lay menolak dengan tegas. “Mereka perlu percaya bahwa seseorang yang heroik akan membawa perdamaian. Nyawa terselamatkan dengan harapan itu.”

“Kebohongan adalah kebohongan. Tidak ada gunanya menyelamatkan nyawa dengan cara yang salah,” kata Kashim meremehkan. “Mereka seharusnya mati saja. Lebih bermoral untuk mati dengan kebenaran daripada hidup dalam kebohongan. Manusia seharusnya malu karena harus berpegang teguh pada tipu daya untuk hidup.”

Lay menatap Kashim dengan perasaan campur aduk antara marah dan sedih. “Hidup lebih berharga dari itu. Tidak salah jika ingin menyelamatkan orang, apa pun caranya.”

“Siapa pun yang tidak merasa bersalah karena hidup seperti itu tidak berhak menjadi manusia. Kemanjaan seperti itu membuat manusia tidak ada bedanya dengan ternak. Kita manusia harus hidup dengan kuat, ketat, dan benar .”

“Apakah kau akan mengatakan hal yang sama jika kau dipilih oleh Pedang Tiga Ras?” tanya Lay.

“Kau salah paham. Bukan Pedang Tiga Ras yang tidak memilihku. Akulah yang tidak memilih Pedang Tiga Ras,” Kashim menyatakan dengan bangga. “Baik para pahlawan maupun Pedang Tiga Ras itu salah.”

“Apa yang salah dengan kita?”

“Semua yang baru saja kukatakan. Kau mempromosikan kejahatan mencolok yang membuatku mual. ​​Aku akan menaklukkan para pahlawan dan Pedang Tiga Ras, dan mengalahkan kekuatan jahat yang telah merusak umat manusia dengan kebohongan mereka. Dengan keadilan Kashim, seorang manusia biasa, bukan pahlawan.”

Lay melirik Heine dan Ledriano di tanah.

“Bahkan jika para pahlawan itu salah, itu tidak berarti caramu benar,” katanya. “Menipu orang, mempermainkan hati mereka, memutarbalikkan kata-kata mereka, menyakiti mereka—apakah kamu puas dengan itu? Kamu menjunjung tinggi keadilan, tetapi kamu juga berbohong.”

“Saya hanya melakukan penyesuaian yang diperlukan. Para pahlawan telah mendistorsi dunia ini. Saya mengembalikan gelar ‘pahlawan’ yang diagungkan kembali ke keadaan aslinya. Para pahlawan menjalani hidup mereka dengan berpura-pura, jadi saya menjalani kehidupan yang sama penuh kebohongan sambil menyodorkan kematian di hadapan mereka.”

“”Penyesuaian” macam apa yang menyakiti orang yang tidak bersalah?” gerutu Lay dengan marah. “Apakah itu benar-benar sesuatu yang pantas untuk menyakiti orang lain? Kebohongan tidak berbahaya.”

“Tetapi ada dosa yang dilakukan. Demi Pedang Tiga Ras, dan dirimu,” kata Kashim segera. “Karma para leluhur harus dibayar oleh keturunannya. Itulah hasil dari kekerasanmu yang sembrono. Aku hanya mengembalikan apa yang telah menjadi gila menjadi normal. Pahlawan tidak pernah dimaksudkan untuk disembah. Tidak ada yang lebih menyedihkan untuk ditonton daripada orang-orang yang mendambakan pahlawan, memuja dan menghormati pertunjukan mereka yang mencolok.”

enuma.𝓲𝐝

Dengan ekspresi serius dan nada yang teguh, dia menyatakan dengan lantang.

“Kau boleh mencoba menyalahkan orang lain, Kanon, tetapi dosamu ada di hadapanmu, di antara para pahlawan era modern yang terbaring di sana dalam keadaan kalah. Jika kau ingin mengutukku atas kejahatanmu agar merasa lebih baik tentang dirimu sendiri, silakan saja. Namun, jika kau adalah pahlawan sejati, kau tidak bisa mengalihkan pandanganmu dari kebenaran.”

Kashim terdengar yakin bahwa keadilan ada di pihaknya.

“Dan kau sebut itu tidak berbahaya? Itu adalah kata-kata yang tepat dari seseorang yang ingin menghapus dosanya sendiri, Kanon.”

“Perang sudah berakhir, Kashim,” kata Lay. “Tidak ada artinya lagi dipilih oleh Pedang Tiga Ras. Dan meskipun kamu tidak terpilih, kamu memiliki kemampuan untuk menyelamatkan banyak nyawa sebagai pahlawan. Itulah sebabnya…”

“Jangan membuatku mengulangi perkataanku,” sela Kashim dengan nada tajam. “Akulah yang menolaknya! Aku melihat melalui topeng pedang suci itu!”

Dia mengangkat tangannya, dan manusia dengan anak panah menyala muncul di sekeliling mereka. Mereka bukanlah prajurit—dilihat dari sihir mereka yang lemah dan pakaian mereka, mereka adalah warga sipil tak berdosa dari kota yang dikendalikan oleh Roa Zecht.

“Aku akan mengungkap kebenarannya, Kanon. Kebenaran kebohonganmu—tentang bagaimana Pedang Tiga Ras memilih yang salah .”

Semua anak panah api melesat ke arah Lay sekaligus. Lebih banyak warga sipil muncul, menghunus pedang dan menyerangnya.

“Apakah kau mencoba membuatnya gagal sebagai pahlawan dengan menyakiti manusia tak berdosa?” tanya Misa sambil menangkis panah api itu dengan penghalang sihir.

Dia melemparkan rantai hitam untuk mengikat lusinan manusia yang telah menyerang dengan tujuan bunuh diri, diikuti oleh manusia yang melepaskan anak panah api, menahan mereka tanpa cedera. Namun dalam satu kesempatan itu, Kashim berhasil melarikan diri, menghilang dari pandangan.

“Dia cepat sekali larinya,” gumam Misa sambil menggambar lingkaran sihir bagi Ei Chael untuk menyembuhkan stigmata Heine dan Ledriano.

“Heine! Ledriano!” teriak Emilia sambil berlari dengan ekspresi ketakutan. Para anggota Majelis Pahlawan dan murid-murid Akademi Raja Iblis ada di belakangnya.

“Mereka akan baik-baik saja,” kata Misa.

Emilia menghela napas lega, lalu menoleh ke Lay.

“Apa yang terjadi pada Pahlawan Kashim?” tanyanya tajam.

“Dia berhasil lolos. Tapi kita masih bisa mengejarnya.”

Misa terkekeh dan menunjuk ke langit. “Ada makhluk familiar yang mengikutinya.”

“Ayo kita berpisah dari sini. Kita akan mengejar Kashim. Nona Emilia, tolong tangani Kaisar Chappes,” kata Lay.

“Mengerti.”

Dengan luka mereka yang sudah sembuh sepenuhnya, Ledriano dan Heine tersadar. Mereka menatap Emilia dan yang lainnya dengan linglung. Emilia menawarkan bantuan dan membantu mereka berdiri.

“Ledriano, Heine. Pindahlah ke tempat yang aman bersama Majelis Pahlawan dan lindungi mereka bersama Raos. Kalian akan mendapatkan informasinya darinya. Aku akan pergi bersama murid-murid Akademi Raja Iblis untuk menemui Kaisar Chappes.”

“Dimengerti,” jawab Ledriano.

Heine meraih lingkaran penyimpanannya dan mengeluarkan Garriford, Pedang Holy Inferno, dan memberikannya kepada Raos. “Ini, aku mengambilnya untukmu.”

“Terima kasih.”

Emilia berbalik, dan para siswa Akademi Raja Iblis yang menyaksikan dari kejauhan berkumpul di sekitarnya. Putri Kekaisaran Pertama, Rona, ada bersama mereka.

“Bisakah kau mengantar kami ke istana, Putri Rona?” tanya Emilia. “Gunakan rute terpendek yang memungkinkan. Kami akan menangani semua prajurit di sepanjang jalan. Namun, itu mungkin masih berbahaya…”

“Baiklah. Aku akan meyakinkan ayahku.”

Emilia mengangguk. Ia tidak menyangka semuanya akan berjalan lancar, tetapi tidak ada yang tahu sampai mereka mencobanya.

“Ayo pergi,” katanya, bersiap menuju istana bersama Rona. “Lay, Misa. Aku tahu aku tidak perlu khawatir tentang kalian berdua, tapi tolong jangan melakukan hal yang gegabah.”

Lay mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah.”

“Jaga dirimu juga, Nona Emilia. Musuh mungkin tidak semuanya manusia,” Misa menambahkan.

“Ya, aku tahu,” jawab Emilia dengan ekspresi serius.

Lay dan Misa menggunakan Fless untuk terbang ke langit. Mereka akan menarik perhatian dengan terbang, tetapi jika mereka menundanya, Kashim akan lolos. Mereka terbang ke arah orang yang dikenalnya mengikuti Kashim.

“Ke mana dia pergi?” tanya Lay.

“Dia memasuki terowongan di pusat kota yang hancur. Terowongan empat puluh satu,” jawab Misa.

“Itu mungkin jebakan.”

“Tidak diragukan lagi.”

Tidak sulit untuk membayangkan ada sesuatu yang menunggu di lubang itu.

enuma.𝓲𝐝

“Misa, aku punya permintaan,” kata Lay.

“Aku tidak akan ikut campur,” jawab Misa, meramalkan permintaan Lay. “Aku akan mengawasimu sampai kau menyelesaikan ini. Berikan pria bodoh yang dibutakan oleh rasa cemburu itu rasa kenyataan.”

Lay tersenyum sedih. Berkat kecepatan terbang mereka yang tinggi, terowongan kota yang hancur itu segera terlihat. Keduanya langsung menuju ke dalam dan turun ke bawah.

“Setiap kali aku memikirkan Kashim, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan terjadi padaku seandainya Kashim lah yang dipilih oleh Pedang Tiga Ras,” katanya lirih.

“Oh? Kamu memikirkan hal-hal seperti itu?”

Poros itu semakin menyempit saat mereka semakin dalam turun. Keduanya semakin dekat satu sama lain dan berpegangan tangan.

“Saya tidak tahu apa yang menyebabkan dia berubah. Saya ingin mengerti. Mungkin saya hanya beruntung selama ini.”

“Kau ingin tahu apa yang akan kau lakukan jika kau tidak dipilih oleh Pedang Tiga Ras dua ribu tahun yang lalu? Jawabannya jelas.”

Lay menatapnya, matanya membulat karena terkejut. Misa terkekeh.

“Kau masih akan melawan Raja Iblis, dan kau masih akan jatuh cinta padaku,” katanya, seolah-olah mengatakan hal yang sudah jelas.