§ 22. Tombak Merah Dimensi

Keheningan menyelimuti reruntuhan bawah tanah, yang disebabkan oleh fokus tajam Aeges. Kekuatan sihirnya secara alami memudar menjadi ketiadaan dalam sekejap.

“Tombak Darah Merah, seni tersembunyi keempat—”

Mata tunggal Aeges berbinar saat dia mempersiapkan seni tersembunyinya secara terbuka.

“— Gerbang Dunia Darah .”

Dia menusukkan Dehiddatem ke depan, dan ujung tombak itu lenyap. Saat berikutnya, luka-luka mengalir di sekujur tubuh Aeges, menyebabkan darah menyembur ke mana-mana. Aeges telah melukai dirinya sendiri dengan tombaknya sendiri. Darah yang mengalir deras darinya menggeliat seperti makhluk hidup, berubah bentuk dan membentuk gerbang raksasa di hadapannya.

Gerbang darah itu terbuka perlahan. Raja Netherworld berdiri di belakangnya, memegang tombaknya ke depan.

“Bintang Penciptaan yang kau cari ada di balik gerbang ini, di kuil di puncak tangga. Jika kau ingin mengingat kembali ingatanmu, masuklah melalui gerbang itu.”

Raja Netherworld menatapku dengan tenang. Aku sama sekali tidak berada di dekat jangkauan tombaknya, dan dia belum melakukan gerakan pertama, jadi sepertinya Gerbang Dunia Darah hanya berpengaruh pada mereka yang mencoba melewati penghalang.

“Begitukah? Kalau begitu aku akan melakukannya,” jawabku.

Aku melangkah menaiki tangga batu. Hanya ada satu jalan ke depan, tetapi Aeges tidak menunjukkan tanda-tanda akan menggerakkan tombaknya. Aku mendekati Gerbang Dunia Darah dan melangkah maju tanpa ragu-ragu. Kakiku masuk ke dalam gerbang.

Lalu, saya kembali ke anak tangga paling bawah.

“Hanya orang mati yang bisa melewati Gerbang Dunia Darah,” kata Aeges.

“Begitu ya, jadi ruang dan waktu terdistorsi di dalam gerbang itu.”

Aku menggambar lingkaran sihir untuk mengeluarkan mantra Jio Graze. Matahari hitam legam itu lenyap begitu memasuki Blood World Gate, dan mendarat di anak tangga batu paling bawah sesaat kemudian. Aku meliriknya sekilas dan berjalan kembali ke gerbang, berhenti di depannya.

“Mengabaikan antisihirku untuk melintasi dimensi? Itu adalah seni tersembunyi yang cukup mengesankan yang kau miliki. Namun, semuanya memiliki harga, dan hargamu adalah tombakmu yang melintasi dimensi juga tidak dapat mencapai gerbang ini.”

Darah masih mengalir dari tubuh Aeges saat dia mengangkat tombaknya. Pada tingkat ini, jika kami terus saling melotot tanpa melakukan apa pun, dia akan kehabisan darah dan mati. Seni tersembunyinya begitu kuat hingga membahayakan nyawanya sendiri.

“Apa yang ingin kau lindungi dengan susah payah?” tanyaku.

“Saya bilang berhentilah menanyakan hal yang sudah jelas. Satu-satunya hal yang dilindungi orang mati di dunia ini adalah penyesalan yang mereka tinggalkan.”

Aku melangkah satu langkah ke gerbang. Ruang di Gerbang Dunia Darah terdistorsi, tetapi aku menatapnya dengan Mata Sihir Kehancuranku. Aku melangkah maju dua langkah.

“Apa kau pikir kau bisa menghentikan lajuku hanya dengan mendistorsi ruang dan waktu?” kataku.

“Tentu saja-”

Kilatan cahaya merah menyala ke arahku, lebih cepat daripada yang dapat diikuti oleh mata.

“—Aku tidak akan pernah!”

Tombak Darah Merah Dehiddatem melesat tepat ke wajahku. Aku melingkarkan Beno Ievun di tangan kananku dan menangkapnya. Ujung tombak itu berubah menjadi cairan, dan darah merah menempel di Beno Ievun.

“Tombak Darah Merah, seni tersembunyi kelima— Tombak Gerbang Darah .”

Beno Ievun di tangan kananku terlempar jauh. Sebelum aku bisa memasang penghalang baru, Dehiddatem kembali ke keadaan padat dan menembus lengan kananku.

“Pergi,” kata Aeges.

Ujungnya berubah menjadi darah merah dan menempel di tanganku, menarikku ke dimensi yang jauh.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝗱

“ Tombak Gerbang Darah .”

Aku langsung menggunakan tangan kiriku untuk memotong lengan kananku. Lengan kananku—yang berlumuran darah dari Blood Gate Spear—tertelan oleh dimensi lain dan lenyap. Aku melangkah maju untuk ketiga kalinya, mendekati Aeges.

“ Vebzud. ”

Sebelum dia bisa menarik tombaknya, aku menusukkan jari-jariku yang bernoda hitam ke perut Raja Netherworld.

“Tombak Darah Merah, jurus rahasia keenam,” kata Raja Netherworld tanpa ragu, darah mengucur dari mulutnya. “ Taring Darah .”

Tertusuk oleh jari-jariku, darah Netherworld King sendiri berubah menjadi tombak dan menyerangku. Aku melilitkan Beno Ievun di tubuhku, tetapi begitu aku melakukannya, Blood Gate Spear berubah menjadi cair dan menempel pada penghalang. Tubuhku melengkung bersama Beno Ievun. Kekuatan sihir yang luar biasa mencoba mengirim semua yang ada di sekitarku ke dimensi yang jauh—tetapi tepat sebelum itu terjadi, aku meletakkan kakiku di lantai dan melangkah keluar dari Blood World Gate.

“Hmm. Seperti dugaanku,” gerutuku.

Fang From Blood tidak berpengaruh, dan tubuhku tidak berpindah ke dimensi lain. Semua seni tersembunyi yang baru saja digunakannya hanya efektif di dalam Blood World Gate. Dan ada batas jangkauannya—jika aku memanjat sampai ke puncak tangga, itu tidak akan berpengaruh lagi.

Ruang yang terbatas itulah yang membuatnya begitu kuat. Di dalam ruang tersebut, ia dapat mengirim hampir semua benda terbang ke dimensi lain.

“Jika kau ingin melewati gerbang itu, sebaiknya kau menunggu di sana sampai semua darahku habis mengalir,” kata Raja Netherworld sambil menatapku dengan satu matanya.

Darah yang mengalir keluar dengan deras saat ini terbuat dari kekuatan sihirnya.

“Kamu, Raja Netherworld, telah memutuskan untuk mengorbankan hidupmu hanya demi mengulur waktu. Apa yang kamu tunggu?” tanyaku.

Aeges membalas tatapanku tanpa berkedip. Mungkin dia tidak menunggu apa pun—bagaimanapun juga, pertempuran itu tidak ada gunanya jika aku memilih untuk tidak memasuki Gerbang Dunia Darah sama sekali. Dia bisa saja membujukku maju dengan membuatku percaya ada alasan baginya untuk mengulur begitu banyak waktu. Perjudian itu seperti menginjak es tipis.

Kesombongan Raja Netherworld mungkin juga berperan. Dia tahu dia tidak bisa menggapaiku tanpa risiko. Jika yang ingin kulakukan hanyalah menang, aku hanya perlu berdiri di sini dan menatapnya sampai dia kehabisan darah. Namun, sudah menjadi sifat Raja Iblis untuk tidak hanya menang tetapi juga menindas semua yang menghalangi jalannya.

“Rasanya pantas saja aku memanggilmu hantu orang mati. Tidak ada orang hidup yang akan bertarung seperti ini,” kataku sambil merapalkan mantra Ei Chael untuk menyembuhkan diriku sendiri.

Lengan kananku muncul dan menempel kembali di tubuhku.

“Tapi meski begitu, kau tidak sebanding denganku.”

Aku melangkah maju tanpa tergesa-gesa.

“Saya tidak punya waktu luang untuk mengurus orang mati.”

Langkahku membawaku ke dalam Gerbang Dunia Darah sekali lagi.

“Hasilnya akan sama saja tidak peduli seberapa sering Anda mencoba,” Aeges memperingatkan.

Kilatan merah menyala melesat ke arahku. Dia menusukkan tombaknya tepat ke sisi kiri dadaku, tetapi aku menunduk dan menutup jarak di antara kami dengan satu lompatan.

“Yang harus kulakukan adalah menggerakkanmu tanpa menyentuh tombakmu atau darahmu,” kataku sambil menggambar lingkaran sihir dengan tangan kananku. “ Baloica .”

Gerbang hitam pekat yang menyeramkan muncul di belakang Aeges. Itu adalah mantra yang kubuat dengan meniru Gerbang Dunia Darah.

“Usahamu sia-sia. Meskipun sihir dimensimu mengesankan, kau masih tertinggal di belakangku!” teriak Aeges.

Baloica aktif dan mencoba mengirim Aeges ke dimensi yang jauh, tetapi asap mengepul dari Blood World Gate sehingga mencegahnya. Sihir kedua gerbang itu saling beradu, membuat waktu dan ruang terdistorsi saat mereka berebut kekuasaan.

“Hmph!” Aeges mendorongku menjauh untuk menciptakan jarak, lalu mengayunkan tombaknya dalam sekejap mata. “ Tombak Gerbang Darah .”

Aku menangkap ujung tombak merah tua itu dengan Beno Ievun, tetapi darah menempel di penghalang itu lagi.

“Kalian tidak akan bisa lolos dari tombakku,” katanya.

“Tidak buruk,” jawabku.

Kali ini, Beno Ievun tidak dikirim ke dimensi lain. Sama seperti Aeges yang menghalangi Baloica, kali ini, Baloica adalah satu-satunya yang menentang Blood World Gate, nyaris mengubah ruang kembali normal.

“Kau ingin bersaing denganku dalam sihir dimensi? Kau benar-benar Raja Iblis!”

Dehiddatem berubah menjadi kilatan lain, menusuk kepala, tenggorokan, dan perutku pada saat yang hampir bersamaan. Aku memiringkan kepalaku untuk menghindari dua serangan teratas, lalu meraih tombak yang diarahkan ke perutku dengan tanganku yang tertutup Vebzud. Tombak yang kupegang meleleh menjadi darah, terlepas dari jari-jariku.

Pada saat itu juga aku merapal Schade untuk membekukan darah sampai ke tangan Aeges.

“Kena kau,” kataku. Namun, saat aku mencoba mengangkat tombak beku itu, Aeges memegangnya dengan kedua tangan dan berdiri tegak.

“Kamu memang kuat secara fisik, aku mengakuinya,” kataku. “ Tapi …”

e𝗻u𝐦a.𝓲𝗱

Aku menyebarkan partikel sihir hitam dengan tangan kananku dan mengerahkan lebih banyak kekuatanku sendiri, mengangkat tubuh Aeges ke udara. Kemudian, aku menghantamnya dan tombaknya ke belakangku, sambil bertukar posisi dengannya. Tangga batu itu hancur berkeping-keping, tetapi dia berhasil melepaskan diri dari tombaknya yang beku pada saat-saat terakhir dengan sebilah pisau berdarah, yang memungkinkannya mendarat dengan selamat.

Namun sekarang, aku berada di anak tangga yang lebih tinggi darinya. Aeges bergegas menaiki tangga untuk mencegahku mencapai puncak. Gerbang Dunia Darah mungkin tidak berpengaruh di sana.

Namun…

“Gah… Hah…”

Alih-alih menaiki tangga, aku menusukkan tanganku yang dilapisi Vebzud ke jantungnya saat dia menyerang.

“Sudah kubilang kau bukan tandinganku.”

“Ha. Ini memang tujuanku sejak awal!” gerutunya, darah menyembur dari mulutnya.

Tanganku yang tertutup Vebzud merobek sumbernya, tetapi saat melakukannya, darah merah dari Raja Netherworld menyembur keluar darinya. Semua darah di tubuhnya, dan semua darah di sumbernya—cukup untuk memadamkan hidupnya. Dan darah itu menciptakan Gerbang Dunia Darah lain di belakangku.

“Tombak Darah Merah, seni tersembunyi ketujuh—”

Kedua gerbang itu terbanting menutup. Darah yang ditumpahkan Raja Netherworld terkumpul di antara kedua gerbang, menciptakan genangan air. Tidak, itu lebih seperti genangan darah.

“ Pemakaman Kolam Darah .”

Tubuhku perlahan tenggelam ke dalam kolam. Aku kehilangan sensasi di kakiku—kakiku sudah dikirim ke dimensi lain.

“Membusuklah di kedalaman dimensi,” kata Aeges sambil mengangkat lengannya. Semprotan darah di udara membentuk Dehiddatem di tangannya, yang ia dorong ke dalam kolam dengan sekuat tenaga. Darah menyembur ke mana-mana, dan tubuhku menghilang ke dimensi lain.

Aeges mencengkeram tombaknya untuk menopang tubuhnya sambil terengah-engah. Dua Gerbang Dunia Darah menghilang menjadi kabut merah.

“Raja Iblis,” gumam Jiste, setelah menyaksikan seluruh pertempuran.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝗱

“Jangan khawatir tentang dia. Aku mengirimnya ke kedalaman dimensi, jadi saat dia kembali, semuanya akan berakhir,” kata Aeges, tubuhnya benar-benar babak belur. Namun ada kilatan tekad di matanya, seolah-olah masih ada tugas lain yang harus dia selesaikan.

“Hmm. Kalau begitu, sepertinya aku pulang agak awal,” kataku.

Aeges mendongak ngeri melihatku berdiri di anak tangga teratas.

“Apa—?! Apa yang kau lakukan ?!” teriaknya sambil berlari menaiki tangga. Setelah menggunakan begitu banyak darahnya untuk mengisi daya sihirnya, dia hampir tidak memiliki kekuatan lagi. Dengan aku yang berdiri lebih dekat ke Bintang Penciptaan, dia tidak dapat menghalangi jalanku dengan Gerbang Dunia Darah lainnya.

“Harus kuakui, bahkan aku tidak bisa menghalangi jurus tersembunyi setingkat itu. Jadi aku merangsangnya dengan Baloica. Aku memberikan mantra itu dorongan dan mempercepat distorsi waktu dan ruangnya,” jelasku, dengan mudah menghindari tusukan Dehiddatem ke arahku dan mencengkeram leher Aeges.

“Guh…”

Aeges meneruskan upayanya untuk menusukkan tombaknya, tetapi aku mengikatnya dengan rantai Zola e Dypt, menahan tubuhnya sepenuhnya dengan rantai api.

“Distorsi itu berputar satu putaran penuh dan dengan begitu, kembali normal. Pergeseran waktu dan ruang yang tersisa mengirimku ke sini, ke puncak tangga.”

Api Zola e Dypt menggambar lingkaran sihir untuk mantra yang lebih besar.

“Sekarang, Aeges. Jiste khawatir kau akan dibunuh oleh hantu milikmu ini—atau lebih tepatnya, Kaihilam akan mengorbankan dirinya demi dirimu.”

Raja Netherworld melotot ke arahku, mencari kesempatan untuk membalikkan keadaan, tidak sanggup menyerah sekarang juga.

“Tetapi ada cara sederhana bagi saya untuk mencegah hal itu terjadi, di sini dan sekarang juga,” kata saya. “Apakah Anda tahu apa itu?”

Api neraka melilitnya dan menarik anggota tubuhnya, tetapi dia terlalu lelah untuk berbuat apa-apa.

“Apa yang akan kau lakukan?” gerutunya.

Aku menyeringai.

“Aku akan membunuhmu terlebih dahulu.”