§ 18. Kaki Tangan

Setelah meninggalkan Benteng Bertuah, kami menuju ke selatan kota reruntuhan Etiltheve.

“Aku yakin kau mengawasi kami sepanjang waktu, tapi aku akan tetap melaporkannya. Sepertinya Raja Prasasti Merah belum diberi tahu apa pun selain sihir Gijerica,” kata suara Eldmed melalui Leaks.

Setelah menaklukkan Grysilis, Raja Konflagrasi telah menginterogasinya.

“Hmm. Tidak ada yang tidak terduga. Ceris memanfaatkannya untuk bertindak atas namanya,” kataku.

“Tetapi ada satu hal yang menarik! Gijerica adalah mantra yang benar-benar menakjubkan. Lihatlah betapa kuatnya bahkan seseorang seperti Grysilis menjadi lebih kuat karenanya! Dapatkah kau bayangkan musuh macam apa yang direncanakan Ceris Voldigoad untuk diciptakan dengan mantra itu?! Hanya memikirkannya saja membuatku merasa— Ugh!”

Dia mengerang kesakitan sebelum melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Atau mungkin, mungkin saja! Musuh Raja Iblis sudah lahir!”

Itu akan sangat menyebalkan. Monster yang berkeliaran tanpa tuan hanya akan menimbulkan masalah.

“Veaflare berkata dia membuat Dewa Kerakusan Galvadorion bereinkarnasi di perutnya dan mengubahnya menjadi Naga Tertinggi,” kenangku.

“Ah, tunggu dulu, aku akan menanyakannya sekarang. Sayangnya, dia hanya berbicara dengan gonggongan dan lolongan, jadi menanyainya tentang apa pun membutuhkan banyak usaha. Mungkin aku harus mengembalikan kemampuannya untuk berbicara?” gumam Raja Konflagrasi pada dirinya sendiri.

Dia mencari langsung ingatan Grysilis, lalu menjelaskan apa yang dilihatnya.

“Begitu, begitu… Seperti dugaanmu, itu Gijerica. Perut Veaflare dimodifikasi agar ia bisa melahirkan Naga Tertinggi. Ciri-ciri khusus yang diterapkan selama reinkarnasi bervariasi tergantung pada kombinasi ibu dan anak.”

Dalam kasus Veaflare, sifat itulah yang memungkinkan Dewa Kerakusan terlahir kembali sebagai Naga Tertinggi. Namun…

“Itu tidak mungkin semuanya.”

“Benar, benar. Raja Netherworld Aeges dan Raja Terkutuk Kaihilam menculik Veaflare. Coba kutebak apa yang ada di pikiranmu, Raja Iblis: Rahimnya akan digunakan untuk melahirkan sesuatu. Reinkarnasi Dewa Kerakusan sebagai Naga Tertinggi adalah efek samping dari modifikasi yang dilakukan pada rahimnya!”

Eldmed meninggikan suaranya karena kegirangan, seakan dipenuhi antisipasi terhadap musuh yang akan datang.

“Baunya, ya, baunya bahaya! Bwa ha ha ha ha ha ha!”

“Tangkap Veaflare terlebih dahulu. Dia seharusnya berada di Tebing Gangrand. Cari dia bersama Erial.”

“Tangkap dia dulu… Baiklah, tentu saja…” gerutu Eldmed dengan tidak senang.

Sebaliknya, jawaban Shin singkat dan sederhana.

“Mengerti. Bagaimana dengan sisa-sisa Phantom Knights?”

“Aku serahkan itu padamu.”

“Ya, Yang Mulia.”

en𝓾ma.𝐢𝗱

Kebocoran terputus. Kabut hitam muncul di antara orang-orang yang berjalan di depan kami.

“Berhenti,” kataku, memanggil Misha dan yang lainnya untuk berhenti. Kabut hitam itu berubah menjadi iblis bertanduk enam.

“Itu Kaihilam,” gumam Sasha sambil menegang.

“Tunggu!” teriak iblis itu.

Orang-orang di sekitar kami menoleh dan menatap, heran melihat keributan itu. Setan itu perlahan berjalan mendekati kami.

“Saya ingin berbicara dengan Raja Iblis. Bisakah Anda membawa saya kepadanya?”

“Apa?” Misha bergumam.

Memang, sumber mereka saat ini adalah Jiste. Kepribadiannya saat ini yang mengendalikan tubuh Kaihilam.

“Aku mohon padamu, tolong selamatkan Kaihilam. Aku tidak akan berbohong. Aku bisa menandatangani surat sumpah Zecht. Aku bahkan akan memberitahumu di mana Erial berada! Jadi tolong, dengarkan aku dulu,” pintanya dengan suara sungguh-sungguh.

Misha menatapnya, lalu menarik lengan bajuku.

“Duka dan kesedihan,” katanya pelan, membaca emosi Jiste. “Dia akan kehilangan seseorang yang berharga baginya…”

Nah, kalau Jiste yang di garda terdepan, maka tak perlu terlalu waspada.

“Ikut aku,” kataku sambil menuntun mereka semua ke sebuah gang kosong.

Jiste mengikutinya tanpa mengeluh.

“Apa yang terjadi pada Kaihilam?” tanyaku, seraya memanggil Zecht. Kontrak itu akan memaksa Jiste untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Dia sedang tidur sekarang. Tapi aku tidak tahu kapan dia akan bangun.”

Jiste menandatangani tanpa keraguan.

“Um… Di mana Raja Iblis?” tanyanya.

“Ini aku.”

Aku menggunakan Kurst dan kembali ke wujudku yang berusia enam belas tahun. Jiste menatapku dengan heran.

“Jadi, Kaihilam butuh diselamatkan dari apa?” ​​tanyaku.

“Oh, benar. Kau tahu tentang bagaimana Raja Netherworld dulunya adalah salah satu ksatria Dilhade yang tidak disebutkan namanya, kan?”

Aku mengangguk, memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

“Saya mendengar Raja Netherworld mengatakan sesuatu tentang bagaimana orang mati harus dikubur dalam kegelapan dan dilupakan. Dia tidak dapat menerima bahwa para kesatria tanpa nama masih berkeliaran di era ini seperti mayat hidup.”

“Maksudnya Ceris Voldigoad masih hidup?” tanyaku.

“Entahlah. Aku bertanya apakah yang dia maksud adalah Ceris Voldigoad, tetapi dia bilang tidak. Dia tidak mau memberitahuku detailnya, jadi aku tidak tahu siapa sebenarnya yang dia maksud. Namun, Raja Netherworld telah mencari orang itu selama dua ribu tahun terakhir. Dia bahkan bersedia membantu Ceris untuk menemukannya.”

Demi menguburkan orang mati, dia rela bekerja sama dengan seseorang yang berselisih dengannya. Hmm.

“Saya pikir dia bahkan pergi ke Aharthern untuk mencari orang itu,” lanjut Jiste.

“Dan dia akhirnya menemukan mereka di dunia bawah tanah?” tebakku.

“Aku pikir begitu,” dia menegaskan.

Jika Raja Netherworld sedang mencari anggota Phantom Knights yang hilang, maka Ceris Voldigoad pastinya terlibat dalam suatu kasus.

“Kaihilam berkata Raja Netherworld akan kalah…”

en𝓾ma.𝐢𝗱

“Kepada ksatria yang hilang itu?”

Jiste mengangguk. Aeges sendiri bukanlah iblis biasa. Dia tidak akan pernah menantang seseorang yang lebih kuat darinya tanpa persiapan. Namun, Raja Terkutuk telah menyatakan tanpa ragu bahwa dia akan kalah…

“Raja Netherworld siap mengorbankan nyawanya sendiri. Kaihilam berkata bahwa saat itu terjadi, dia akan turun tangan.”

“Maksudmu Kaihilam bermaksud mengorbankan dirinya sendiri sebagai ganti Raja Netherworld?”

“Ya.”

Hal seperti itu bukan hal yang mustahil; dengan sihir kutukan Kaihilam, dia bisa menarik serangan musuh ke arahnya.

“Kaihilam berkata bahwa dia berutang budi kepada Raja Netherworld. Dia bersedia mengorbankan nyawanya untuk membalas budi,” kata Jiste.

“Aku tidak pernah tahu kalau mereka berdua begitu dekat,” kataku.

Jiste tersenyum kecil, ada kehangatan samar di balik ekspresinya.

“Kaihilam bisa saja manja, tidak jujur, dan tidak peduli pada orang lain. Namun, meskipun dia punya kesalahan, dia orang yang sangat saleh.”

Hutang yang pantas dibayar dengan nyawa, ya? Menarik.

“Singkatnya, kau ingin aku menemukan orang itu sebelum Raja Netherworld dan Raja Terkutuk menemukannya, dan menyingkirkan mereka dari sini?” Aku menyimpulkan.

Jiste mengangguk.

“Jika ada orang yang bisa melakukannya, itu adalah Anda,” katanya.

“Mengapa Raja Netherworld itu tidak bertanya langsung kepadamu, saudaraku?” tanya Arcana. “Ceris dan Phantom Knights berusaha mencegah perdamaian dunia. Dia seharusnya berada di pihak yang sama denganmu.”

“Hmm, itu benar juga,” Sasha setuju. Ia memiringkan kepalanya sambil berpikir. “Raja Netherworld selalu bekerja sama dengan kita saat tujuan kita selaras, jadi mengapa ia tidak meminjam bantuan Anos kali ini?”

“Raja Netherworld berkata bahwa untuk hal ini, Raja Iblis adalah orang terakhir yang akan dimintai pertolongan,” imbuh Jiste.

“Apakah itu berarti selain Anos, tidak ada yang baik-baik saja?” tanya Eleonore.

“Apakah itu berarti… persaingan…?” Zeshia menimpali. Dia ingin bergabung dalam percakapan meskipun tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.

“Dia berkata bahwa itu adalah tugasnya untuk dipenuhi. Baik dua ribu tahun yang lalu atau sekarang, jalan Raja Iblis tidak boleh bersinggungan dengan jalan orang mati.”

Sungguh cara yang membuat frustrasi untuk mengatakan sesuatu, meskipun itu mungkin dikatakan semata-mata untuk mengecoh Jiste.

“Aku tahu Kaihilam akan sangat marah padaku jika aku mengatakan ini padamu, tapi aku khawatir. Kalau terus begini, mereka berdua akan mati,” katanya dengan ekspresi cemas.

“Jangan khawatir, aku akan menyelamatkan mereka berdua.”

“Benar-benar?”

Aku mengangguk. Jiste tersenyum.

“Terima kasih, Raja Iblis! Maaf karena selalu merepotkanmu.”

“Bagaimana kita akan menemukan mereka?” tanya Misha—“mereka” mengacu pada Phantom Knight yang sedang dicari Netherworld.

“Seharusnya ada petunjuk tentang Phantom Knights dua ribu tahun lalu,” kataku. “Mereka menyaksikan kelahiranku, dan ada kata-kata Bomiras yang perlu dipertimbangkan juga. Paling tidak, mereka dulunya memiliki hubungan denganku dalam beberapa hal. Jika aku dapat mengingatnya, maka kita mungkin dapat menemukan orang yang kita cari.”

“Jadi pada akhirnya, kita lanjutkan saja apa yang sudah kita lakukan dan cari Erial dulu?” Sasha bertanya untuk mengonfirmasi.

“Ya.”

Aku menoleh ke arah Jiste.

“Bintang-bintang Penciptaan terkubur di reruntuhan. Butuh waktu untuk menggalinya. Raja Terkutuk dan Raja Netherworld diperintahkan untuk melindunginya,” katanya.

“Oleh siapa?”

“Sang Raja Penyihir. Bomiras bekerja sama dengan Ceris. Para Ksatria Hantu tetap menjunjung tinggi kerja sama itu meskipun Ceris sudah tiada.”

Apakah Raja Netherworld sekarang memimpin para kesatria? Jika memang begitu, kerja sama mereka dengan Bomiras akan membantu mengalahkan orang yang dicarinya.

“Tapi Anos mengalahkan Raja Penyihir,” kata Eleonore sambil mengacungkan jari telunjuknya.

Zeshia mengangguk penuh kemenangan. “Erial adalah milik kita!”

Namun Jiste menggelengkan kepalanya.

“Saya sangat meragukan bahwa Raja Penyihir benar-benar binasa. Dia memiliki klon dari tubuhnya yang terbuat dari api. Ketika satu tubuh binasa, sumbernya dipindahkan ke tubuh lain—Anda harus menghancurkan setiap klon untuk membunuhnya sepenuhnya.”

“Mentransfer sumbernya… Apakah orang itu masih sama setelahnya?” Sasha bertanya-tanya.

en𝓾ma.𝐢𝗱

“Hmm. Kalau kepribadiannya sama dan sihirnya sama, ya nggak papa,” kataku.

Seperti dugaanku, dia sudah menyiapkan berbagai cara untuk mencegah kematiannya. Tidak heran dia dijuluki Raja Penyihir dua ribu tahun yang lalu.

“Di mana Erial berada?” tanyaku.

“Yang diperintahkan untuk dilindungi Kaihilam ada di terowongan dua belas Etiltheve. Saya yakin keamanan di sana sedang lemah saat ini.”

Bagaimanapun, Kaihilam tidak ada di sana.

“Aeges ada di lorong tiga puluh. Dan kudengar ada satu lagi yang terkubur di reruntuhan mural yang terletak di bagian terdalam kastil.”

Putri Pertama Rona mengatakan ada satu di lorong tujuh. Kaihilam melindungi satu di lorong dua belas. Aeges melakukan hal yang sama di lorong tiga puluh. Ada satu lagi di mural yang terletak di kedalaman kastil Etiltheve. Jika ada satu lagi di Tebing Gangrand tempat Shin dan Eldmed berada, maka totalnya ada lima.

“Lay dan yang lainnya sudah dekat dengan kastil. Kita akan mengejar yang lainnya dulu,” kataku.

Aku menggambar peta kota menggunakan sihir, dan Jiste menandai lokasi terowongan.

“Eleonore, Zeshia, dan Arcana akan menuju poros dua belas,” kataku. “Misha dan Sasha akan menuju poros tujuh.”

Semua orang mengangguk dan mulai bertindak.

“Ayo lakukan yang terbaik, Arcana!” teriak Eleonore.

“Saya akan mencoba.”

“Kita akan mendapatkan… Erial… terlebih dahulu…!” kata Zeshia.

Eleonore, Arcana, dan Zeshia pergi dengan semangat tinggi.

en𝓾ma.𝐢𝗱

“Hati-hati,” kata Misha padaku.

“Tujuan kita adalah satu-satunya yang belum memiliki Bintang Penciptaan yang pasti, kan?” Sasha bertanya pada Misha saat mereka berdua mulai berlari menuju poros nomor tujuh.

“Jiste, kau ikut denganku,” kataku sambil berjalan santai ke depan. “Kita akan pergi ke Aeges.”