§ 17. Yang Dipilih oleh Tiga Orang

Pedang iblis berkilauan. Saat Raja Prasasti Merah selesai berbicara, Shin telah menutup jarak di antara mereka. Dia mengayunkan Pedang Pemisah, ke arah mata batu raksasa Dewa Penglihatan Sihir.

“Pedang Pemisah, seni tersembunyi kedua— Pemenggalan .”

Suara logam melengking terdengar keras. Deltoros, Pedang Pemisah, mampu memisahkan semua benda. Namun, teknik tersembunyinya telah diblokir oleh pedang agung yang tiba-tiba muncul di hadapan Janeldefok.

Itu adalah pedang iblis dengan pola temper yang indah pada bilahnya, dan memancarkan aura misterius yang membuat sekitarnya hening. Pola bilahnya bergetar dengan kilauan, dan sejumlah besar sihir—perintah dewa—mulai mengalir dari pedang itu.

“Heh heh heh. Tidak seperti Raja Iblis, aku dipilih oleh lebih dari satu dewa,” Grysilis menyatakan dengan bangga. Sebuah cincin permata sumpah pilihan kedua telah muncul di jarinya di suatu waktu. “Haleziend, Dewa Pedang Iblis.”

Mendengar perkataan Grysilis, sebuah tangan bercahaya muncul di sekitar pedang iblis yang agung itu. Cahaya menyebar dari tangan itu, membentuk sebuah boneka yang terbuat dari cahaya. Boneka itu memegang pedang di tangannya dengan sikap yang sempurna.

“Haleziend adalah dewa ilmu pedang yang menguasai semua pedang iblis. Dia memegang Pedang Ruinflow Altocorasta di tangannya. Seribu pedang tumpulmu tidak akan mampu melawan pedang sihir sejati,” kata Grysilis sambil mencibir.

“Begitukah?” jawab Shin datar.

Dia menggunakan Sword of Severance untuk langsung memblokir Ruinflow Sword. Segera setelah itu, senjata boneka cahaya itu tersapu, dan Deltoros melesat ke lehernya. Namun, pedang itu berhenti seolah-olah tersangkut pada sesuatu, dan Haleziend malah menebas leher Shin.

Darah segar berceceran, tetapi Shin mampu menarik diri pada saat terakhir dan menghindari luka fatal. Dia menggunakan Mata Ajaibnya untuk menatap tajam ke penghalang yang menghentikan Pedang Pemisah.

“Heh heh heh. Seperti yang kukatakan sebelumnya, tidak seperti Raja Iblis , ada lebih dari satu dewa yang memilihku.”

Permata janji Seleksi ketiga telah muncul di jari Grysilis.

“Linorolos, Dewa Penghalang.”

Perintah Dewa Penghalang telah menghalangi pedang Shin. Kain tak kasat mata yang mengandung kekuatan ilahi melilit Deltoros. Ujung kain lainnya melilit seorang wanita yang tidak mengenakan pakaian lain.

“Lakukan, Linorolos, Haleziend. Tunjukkan pada pendekar pedang terbaik Dilhade seperti apa pedang dewa itu,” perintah Grysilis.

Permata sumpah itu bersinar, dan tubuh Dewa Penghalang berubah menjadi kain tak kasat mata. Kain itu melesat ke segala arah seperti laba-laba yang berhamburan, menjebak Shin dan Dewa Pedang Iblis di dalam penghalang.

“Kain penghalang Linorolos tidak dapat dirusak dari dalam maupun luar,” kata Grysilis, wajahnya berubah bentuk saat menjelaskan. “Sekutu diberi perlindungan yang dapat bertahan dari kiamat, dan musuh dikutuk agar semua gerakan mereka disegel.”

Saat Grysilis berbicara, Shin menggunakan teknik tersembunyi kedua Deltoros untuk memotong kain penghalang yang melilit pedang iblis. Dia mendekati Haleziend dan mengayunkan pedangnya ke bawah. Dalam rentang satu tarikan napas, Pedang Severance dan Pedang Ruinflow beradu berkali-kali, menghasilkan percikan api yang tak terhitung jumlahnya.

“Sepertinya bukan tanpa alasan kau dijuluki dewa ilmu pedang,” kata Shin.

Meskipun tebasannya yang beruntun semakin cepat setiap saat, dewa yang mengatur ilmu pedang tidak kesulitan mengimbanginya. Haleziend, Dewa Pedang Iblis, mengambil bentuk boneka bercahaya tanpa suara atau ekspresi wajah, namun berbicara dengan fasih melalui pedangnya.

“Pedang Pemisahan, seni tersembunyi keempat—”

Pedang pemisah Shin berkelebat sepuluh ribu kali dalam sekejap.

“— Kematian yang Pasti .”

Haleziend menggunakan kekuatan alaminya untuk menangkis setiap serangan Certain Death. Namun, hal itu hanya dapat dilakukan karena kain penghalang Linorolos mencegah Shin bergerak lebih cepat. Mereka saling menyerang, saling menebas tubuh masing-masing, tetapi penghalang itu membuat Dewa Pedang Iblis tidak terluka sementara Shin secara bertahap semakin terluka.

Saat seni tersembunyi itu berakhir, tubuh Haleziend bergoyang. Suara tetesan air samar terdengar dari Pedang Ruinflow di tangan boneka itu saat genangan air tipis yang memantulkan cahaya tiba-tiba muncul di antara Shin dan sang dewa.

Shin terpantul di permukaan air, dan suara tetesan air terdengar sekali lagi. Riak kecil menyebar di air, seperti tetesan air yang jatuh, naik ke tempat ujung Pedang Pemisah berada. Saat berikutnya, Pedang Ruinflow Altocorasta menembus permukaan air. Shin menangkisnya dengan Deltoros, tetapi tusukan yang dilakukan oleh Dewa Pedang Iblis mengenai titik di pedangnya tempat riak air berakhir dengan sempurna.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝒹

Suara yang pecah terdengar. Pedang Pemisah di tangan Shin retak seperti es tipis, hancur berkeping-keping. Sumbernya juga telah terpotong, membuatnya mustahil untuk beregenerasi seiring waktu menggunakan sihir. Pedang iblis itu telah musnah.

“Seni tersembunyi dari Pedang Ruinflow… begitu…” gumam Shin.

Dia mengeluarkan lingkaran sihir, dan God Slasher Gneodoros muncul dari dalam. Tetesan air terdengar saat genangan air lain muncul di hadapannya. Riak air naik di lingkaran penyimpanan, dan Ruinflow Sword menebasnya.

Pada saat yang sama, tangan Shin juga teriris. Meskipun darah mengalir dari lukanya, dia masih bisa bergerak. Dia melompat ke samping dan melotot ke arah Altocorasta. Untuk pukulan yang telah menghancurkan Deltoros, pukulan itu sangat lemah. Seni tersembunyi itu mungkin memfokuskan semua kekuatannya pada satu titik di mana riak itu naik.

“Heh heh heh. Sepertinya pihak itu sudah sepakat,” sebuah suara gembira menyatakan. “Sudah jelas siapa yang memiliki pendekar pedang yang lebih baik antara Raja Iblis dan aku.”

Raja Prasasti Merah memandang mereka dari tempatnya berdiri di atas mata batu Janeldefok.

“Bwa ha ha! Jangan langsung mengambil kesimpulan, Grysilis,” kata Eldmed. “Kau cenderung terlalu asyik dengan kekuatanmu yang tidak seberapa hingga kau tidak melihat lawanmu. Itulah sebabnya kau selalu kalah.”

Rambut Eldmed berubah menjadi emas, dan Mata Ajaibnya mulai bersinar merah menyala. Partikel-partikel ajaib berkumpul di punggungnya, membentuk sayap cahaya. Api keemasan membubung dari telapak tangannya, menciptakan Pedang Ilahi Roduier.

“Pergi,” katanya.

Roduier melesat ke arah Shin, namun membeku di udara saat menyentuh penghalang Linorolos.

“Kau terlambat. Empelum Dydeya hampir selesai,” kata Raja Prasasti Merah. Ia mengulurkan tangannya dan Roduier membalikkan badan, mengarahkan bilahnya ke Eldmed. “Bahkan sihir atau pedang para dewa pun tidak dapat melawan Empelum Dydeya.”

“Begitu, begitu! Seperti yang diharapkan dari Dewa Penglihatan Ilahi. Menyusun formula mantra serumit ini tidak akan mungkin dilakukan tanpa meminjam Mata Ajaib Janeldefok.”

Wajah gel Grysilis berubah tidak puas mendengar kata-kata Eldmed.

“Sekalipun kau bisa memahaminya di kepalamu, Matamu tetap tidak bisa melihat rumus mantra itu,” imbuh Eldmed.

“Penyangkalan itu tidak enak dipandang. Tidak akan ada yang datang untuk menyelamatkanmu. Kau telah dikalahkan. Begitu Empelum Dydeya selesai, kau akan menjadi anjingku. Kau tidak akan pernah berbicara dengan cara apa pun selain menggonggong lagi.”

Dia menggunakan sihir perbudakannya untuk mengirim Roduier terbang. Raja Api berhasil menghindarinya di saat-saat terakhir, tetapi pedang itu terbalik dan menembus dadanya dari belakang.

“Sampai saat itu, aku akan bermain denganmu sepuasnya.”

Dengan pedang yang tertusuk di dadanya, Eldmed tertawa. “Apakah ini masih belum selesai?”

“Apa pentingnya bagimu?” bentak Raja Prasasti Merah.

“Oh, aku hanya berpikir sendiri. Sihirmu tidak cocok untuk penggunaan praktis. Dengan mantra sebesar ini, kau perlu menggambar lingkaran sihir di dinding, dan itu akan memakan waktu yang cukup lama. Selain itu, lingkaran sihirmu tidak memiliki pengaman. Jika bagian terkecil dari lingkaran itu rusak, bukankah aktivasi Empelum Dydeya akan terhenti?”

“Masih tidak mau mengaku kalah? Kalau kamu merasa bisa menghentikannya, cobalah saja.”

Eldmed tertawa terbahak-bahak. “Ke mana kau melihat? Aku sudah melihatnya.”

Grysilis tampak bingung, lalu menyipitkan matanya karena curiga.

“Sekarang, sekarang, lanjutkan!” Eldmed mengejek. “Gunakan Mata Ajaib yang sangat kau banggakan itu untuk menatap tubuhku!”

Memang ada yang aneh. Tubuh Eldmed telah ditusuk dengan kuat oleh Roduier, namun tidak ada setetes darah pun yang mengalir dari lukanya.

“ Elmedran .”

Seolah memulai sebuah pertunjukan, Eldmed mengangkat tangannya dengan dramatis dan mencabut Pedang Ilahi dari tubuhnya. Tidak ada setetes darah pun yang terlihat di mana pun.

“Izinkan aku menjelaskan aturan mainnya!” Eldmed mengumumkan dengan gerakan berlebihan, sambil menunjuk Grysilis dengan tongkatnya. “Aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu. Kamu punya waktu sepuluh detik untuk menjawab setiap pertanyaan. Seranganmu hanya akan berhasil padaku jika kamu menjawab. Sebelum kamu menjawab, aku akan memprediksi jawabanmu dengan menuliskannya di kartu ini.”

Sang Raja Kebakaran mengeluarkan kartu hitam dari topinya.

“Jika aku menebak jawabanmu kata demi kata, seranganmu akan terpantul kembali padamu. Total ada tiga pertanyaan. Jika aku tidak bisa menebak setidaknya satu jawaban dengan benar, aku akan mati sebagai hukuman.”

Eldmed menjentikkan kartu di tangannya, menyembunyikannya dari pandangan sesaat. Ketika kartu itu muncul kembali, jumlahnya telah menjadi tiga.

“Saya, Raja Konflagrasi Eldmed, menyatakan ini melalui perintah Bapa Surgawi,” katanya sambil menyeringai gembira. “Permainan para dewa itu mutlak.”

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝒹

Sihir permainan Raja Konflagrasi dirancang untuk mengolok-olok orang lain. Namun, dengan menggunakan perintah dari Bapa Surgawi yang kuat, ia dapat membuat mantranya menjadi kenyataan.

“Sihir yang tidak berguna,” jawab Grysilis. “Kau akan menebak jawabanku, katamu? Zecht mungkin bisa menghentikanku berbohong, tetapi itu tidak berarti kau akan bisa memprediksi dengan tepat apa yang akan kukatakan. Mati setelah tiga kesalahan menunjukkan bahwa sihirmu pasti sangat cacat.”

“Ayo kita mulai sekarang! Ini pertanyaan pertama, Grysilis,” kata Eldmed, mengabaikan kata-kata Grysilis sepenuhnya. “Sebutkan nama lengkap iblis mahakuasa yang paling kau kagumi dan paling kau irikan, yang terus-menerus mendorongmu untuk menjadi lebih baik.”

Grysilis terdiam dan melotot ke arah Eldmed.

“Jika tidak ada orang seperti itu, Anda juga dapat menjawabnya. Tentu saja, prediksi saya harus tepat, hingga ke kata-katanya. Misalnya, ‘itu Anos Voldigoad’ dan ‘Anos Voldigoad, menurut saya’ dianggap sebagai jawaban yang berbeda. Itu akan cukup sulit bahkan bagi saya, Raja Konflagrasi!”

Eldmed terkekeh dalam-dalam saat dia menggunakan kekuatan sihirnya untuk menulis pada kartu hitam pertama.

“Sejujurnya, aku sudah bertanya kepada Dewi Masa Depan dan Nabi-nya tentang jawaban yang akan kalian berikan. Sekarang ini, mereka berdua sudah jauh lebih sulit membuat ramalan, tetapi jawaban kalian dalam situasi ini sudah 99% pasti—”

Grysilis kehilangan ketenangannya sejenak, menyebabkan sihirnya bergetar.

“—itulah yang ingin kukatakan , tapi aku berbohong! Sungguh malang! Sekarang tinggal tiga detik lagi. Jika kau kehabisan waktu, kau harus menerima penalti!”

“Jawabannya adalah…”

Sihir mulai mengalir dari tubuh Grysilis.

“Aku tidak punya niatan untuk ikut permainanmu yang tidak berguna itu!”

Grysilis mengaktifkan Empelum Dydeya dan mengirimkannya ke Eldmedran. Jika ia berhasil menguasai sihir permainan Conflagration King, permainan itu sendiri akan menjadi tidak valid. Ia pasti menyadari bahwa gerakan seperti itu dapat dilakukan di antara waktu antara jawabannya dan saat Eldmed harus menebak jawabannya. Lingkaran sihir di ruangan itu bersinar saat Empelum Dydeya mengganggu lingkaran sihir Eldmedran.

“Heh heh heh,” Grysilis terkekeh. “Sungguh malang. Aku sudah mengatakan ini berkali-kali, tetapi sihirmu tidak lebih dari sekadar gertakan kosong. Sihirku tidak perlu ikut serta dalam permainanmu.”

Sihir Grysilis merasuki Eldmedran, memaksanya tunduk melalui Empelum Dydeya. Wajah Grysilis yang seperti gel berubah menyeringai penuh kemenangan.

Namun, begitu dia melakukannya, Empelum Dydeya membeku. Rune-rune sihir yang tertulis di sekeliling ruangan dengan cepat menghilang.

“Apa… Kenapa?” ​​gumam Raja Prasasti Merah dengan linglung. “Mantra itu seharusnya sempurna! Kenapa? Kenapa tidak aktif?! Di mana kesalahanku? Teori dan rumus mantraku seharusnya sempurna…”

“Apakah kamu masih membicarakan hal itu?”

Eldmed melangkah maju dan meraih tongkat Heyhey Doh Hey yang berputar di dinding. Cahaya tongkat itu menghilang, dan rune sihir yang diproyeksikan ke dinding pun ikut menghilang.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝒹

“Itu ditimpa?!” seru Grysilis, terperanjat. “Tidak… Itu tidak mungkin. Aku memiliki Mata Penglihatan Dewa Sihir! Aku tidak akan pernah mengabaikan sesuatu yang sesederhana itu!”

“Itu karena kau memiliki Mata itu sehingga kau tidak menyadarinya. Sejak nama Raja Iblis disebutkan, kesombonganmu membutakanmu. Dan alasannya jelas!”

Eldmed mengetukkan tongkatnya ke tanah dan meninggikan suaranya secara dramatis.

“Karena kamu mendambakan, iri, menginginkan, dan memendam hasrat tergelap terhadap Raja Iblis yang mengagumkan.”

Dia mengarahkan tongkatnya ke arah Raja Prasasti Merah.

“Tentu saja. Itu tak terelakkan. Itu hal yang paling alami di dunia ini! Tak seorang pun bisa berdiri di hadapan Raja Iblis dan merasa puas. Sejak aku mengucapkan pertanyaanku, itu adalah hal terakhir yang ingin kau akui. Jika kau mengakuinya, kau akan memenangkan permainan dengan mudah. ​​Kau akan mengalahkan Raja Api dengan mudah! Ah, tapi hanya ada satu syarat, Raja Prasasti Merah.”

Sang Raja Kebakaran menyeringai.

“Kau akan mengakui kekalahan pada Raja Iblis dari lubuk hatimu.”

Dia mengeluarkan tiga kartu hitam dan mengocoknya di tangannya, menambah dan menguranginya dengan cara main-main.

“Itulah satu hal yang tidak ingin kau lakukan. Kau begitu teralihkan oleh gagasan tentangnya, pikiranmu begitu dipenuhi oleh pikiran tentang Raja Iblis, sehingga untuk sesaat kau mengalihkan Matamu dari rumus mantra. Aku menggunakan momen itu untuk menimpa rune sihir. Tidak mau mengakui Raja Iblis tetapi tidak dapat berbohong, hanya ada satu jawaban yang mungkin dapat kau berikan.”

Eldmed membalik kartu itu. Kata-kata yang tertulis di atasnya adalah “Tidak ada respons.”

“’Tidak ada jawaban.’ Kau mungkin berpikir kau telah menjaga harga dirimu dengan menolak menjawab, tetapi dengan tidak mengatakan Anos Voldigoad, kau telah membuktikan bahwa kau iri dan memuja Raja Iblis lebih dari siapa pun.”

“Apa… Omong kosong macam apa itu…”

Raja Api mengayunkan tongkatnya, memulihkan lingkaran sihir di dinding.

“Seranganmu akan dipantulkan kembali kepadamu.”

Empelum Dydeya yang diarahkan ke Eldmedran memantul kembali ke Scarlet Stele King. Dengan kata lain, Grysilis dibuat tunduk pada Eldmed.

“Grysilis, berapa lama Empelum Dydeya efektif?” tanya Eldmed.

Wajah Grysilis memucat, berubah secara kacau.

“H-Haleziend! Linorolos! Bunuh dia di menit berikutnya!” teriaknya.

Namun, saat ia menoleh untuk melihat dewa-dewanya, ia terdiam. Ada genangan air tipis di antara Shin dan Dewa Pedang Iblis. Riak-riak muncul di sisi kanan dada Shin sebelum Pedang Ruinflow menyala. Sebagai tanggapan, Shin melangkah maju tanpa senjata dan meraih gagang pedang—seolah-olah ia tahu bagaimana dewa itu akan mengayunkan pedangnya.

“Riak-riak di permukaan air adalah riak-riak kehancuran,” kata Shin sambil menyalurkan sihirnya ke Altocorasta melalui gagangnya.

Haleziend mencoba mundur, tetapi Shin dengan mudah menyambar pedang iblis dari boneka itu. Ia bergerak dengan lincah, seperti air itu sendiri.

“Kau adalah dewa pedang yang telah berkelana mencari seorang guru. Aku akan menerima jiwamu itu,” kata Shin, menggunakan kekuatan sihirnya yang terasah untuk memaksa Pedang Ruinflow Altocorasta berada di bawah kendalinya.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝒹

Begitu dia menguasai pedang iblis, dia mengayunkannya sekuat tenaga untuk membuktikannya. Pada saat itu, boneka bercahaya itu—Haleziend, Dewa Pedang Iblis—kehilangan cahayanya dan ambruk tak bernyawa di tempat. Cahaya mengalir keluar dari boneka itu dan kembali ke Altocorasta seolah-olah diserap. Sihir yang dipancarkan dari pedang iblis meningkat drastis.

“Apa? Itu tidak mungkin… Apa yang kau lakukan, Haleziend?!” teriak Grysilis. “Kau adalah dewa yang membuat perjanjian denganku ! Beraninya kau menyerah pada bawahan Raja Iblis?!”

“Ada perjanjian atau tidak, tidak ada pedang iblis yang akan melayani tuan yang bahkan tidak bisa menggunakan pedang,” kata Shin, mengabaikan ekspresi bingung Grysilis. “Terutama ordo pedang iblis. Wajar saja jika mereka memilih siapa yang dianggap layak.”

Jadi tubuh utama Dewa Pedang Iblis bukanlah boneka bercahaya itu, melainkan Pedang Ruinflow itu sendiri. Shin telah memperhatikan hal itu dengan berkomunikasi melalui pedangnya sendiri. Haleziend tidak dapat berbicara dengan keras, jadi Grysilis gagal menyadari apa yang dicari oleh dewa itu selama ini.

“A-Argh! Sampah tak berguna ini! Aku tidak membutuhkanmu sejak awal! Linorolos, Janeldefok, bunuh mereka semua!”

“Kau tampaknya berpikir bahwa tangan kanan Raja Iblis akan lebih rendah derajatnya daripada dewa biasa,” kata Shin.

Genangan air yang memantulkan cahaya muncul di hadapannya, dengan suara samar tetesan air. Dua riak air menyebar dengan tenang, yang ditebasnya dengan pedang iblis di tangannya. Kain transparan tempat Linorolos berubah terkoyak-koyak, dan Janeldefok hancur berkeping-keping di tengah serangan seperti terbuat dari es tipis. Dalam sekejap, dua dewa dihancurkan oleh Pedang Ruinflow, Altocorasta.

“Apa…”

Shin berjalan mendekati Grysilis dan mengarahkan Altocorasta ke wajahnya.

“Sepuluh ribu kematian tidak cukup bagimu,” katanya.

Genangan air lain muncul di antara mereka. Tubuh Grysilis yang seperti gel bergetar ketakutan.

“Bwa ha ha! Kau bisa berhenti membuatnya takut sekarang, Shin Reglia.”

Shin berbalik menatap Raja Konflagrasi yang menyeringai.

“Waktunya sudah habis,” imbuh Eldmed.

“Ugh!”

Grysilis terjatuh berlutut, memegangi kepalanya dengan rasa sakit yang luar biasa.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝒹

“Aduh… Aah… Ugh…”

Empelum Dydeya diaktifkan, mengikat Grysilis ke Eldmed dengan rantai perbudakan. Dia tidak lagi mampu melawan Eldmed.

“Kau anjingnya, Grysilis,” kata Eldmed.

Tubuh gel Scarlet Stele King berubah di depan mata mereka, berubah menjadi bentuk berkaki empat dengan ekor. Contoh sempurna seekor anjing.

“Apa jawabanmu?”

Grysilis menggonggong dan mengibaskan ekornya.