§ 4. Ksatria Hantu

Dua ribu tahun yang lalu.

Raja Penyihir Bomiras, iblis dengan tubuh api, muncul di daerah seperti rawa di Dilhade.

“Seperti yang diharapkan dari Voldigoad terakhir yang ditakdirkan untuk dihancurkan. Hatimu itu telah lama musnah.”

Dengan kata-kata itu, Bomiras pergi.

Kata-kata Bomiras tampaknya tidak terlalu mengganggu Ceris. Ia kembali pada Phantom Knights miliknya.

“Kita sekarang akan menuju Tseilon,” katanya.

Mereka mulai berlari seperti angin. Setiap anggota menggunakan Lynel dan Najira untuk mengubah tubuh dan sumber mereka menjadi tak terlihat, sehingga mereka tidak terdeteksi oleh sebagian besar Magic Eyes.

“Isith,” seorang pria memanggil. Dia memegang tombak di tangannya sambil berlari dengan kecepatan tinggi. Dalam bahasa iblis kuno, Isith berarti “komandan.”

“Apakah kamu yakin akan hal ini?” tanya pria itu.

Ceris menatap pria itu sekilas. “Tentang apa?”

“Permukiman keluarga Tseilon terletak di tanah Raja Penyihir. Kita harus melewati dua atau tiga penghalang untuk sampai ke sana, dan salah satunya harus kita tembus sepenuhnya. Bukankah kita akan terlambat?”

“Aku tidak melihat ada masalah dengan meluangkan waktu,” kata Ceris acuh tak acuh.

“Istrimu kebetulan tinggal di pemukiman Tseilon saat ini,” kata pria itu. “Jika kau menjelaskan semuanya kepada Raja Penyihir, aku yakin dia akan mengizinkanmu lewat begitu saja. Belum terlambat untuk bertanya. Aku bahkan bisa melakukannya untukmu…”

“Jef.”

Ceris memanggil pria itu Yef—kata yang berarti “yang pertama” dalam bahasa kuno.

“Kita adalah penampakan orang mati. Apa yang perlu dipikirkan?”

Jeph menutup mulutnya dan menggertakkan giginya. Namun, dia tetap berbicara.

“Bukankah anakmu akan segera lahir?” tanyanya pelan.

Saat berikutnya, kilat menyambar. Ceris telah menghunus Pedang Seribu Baut, mengarahkan ujungnya ke wajah Jeph.

“Diam. Kau tahu aturannya,” kata Ceris. “Saat kita mengenakan mantel ini, kita mati. Dan orang mati tidak memiliki ikatan yang melekat: tidak ada nama, tidak ada keluarga. Jika kau melanggar aturan ini, kau akan direduksi menjadi tidak ada.”

Lelaki dengan tombak itu menundukkan kepalanya.

“Tapi tuan,” katanya pelan. “Apa gunanya punya kekuatan kalau kita tidak menggunakannya untuk melindungi mereka yang membutuhkannya? Kita belum benar-benar mati.”

Ceris tanpa ampun menusuk Gauddigemon ke leher Jeph.

“Aduh…!”

“Bocah nakal. Jangan mengepakkan gusimu kalau kau tidak tahu apa-apa.”

Petir ungu menyambar. Jeph telah mati lima kali di masa lalu, dan setiap kali, ia dihidupkan kembali melalui Ingall.

“Keterampilanmu sudah meningkat, tapi kau masih berpikir seperti anak kecil,” kata Ceris. “Aku tidak membutuhkan mereka yang tidak bisa bertindak seperti orang mati. Mungkin sebaiknya kau binasa di sini.”

Jeph perlahan meraih bilah pedang Gauddigemon dengan tangannya.

𝗲num𝗮.id

“Jika kau ingin membunuhku, silakan saja,” kata Jeph. “Tapi aku akan mengatakan ini, tuan. Kau salah.”

Jeph mengencangkan cengkeramannya pada bilah pedang. Petir ungu membakar tangannya, tetapi dia terus berbicara.

“Raja Penyihir Bomiras adalah raja Dilhade yang murah hati. Ia tidak menyukai konflik dan tidak membunuh iblis tanpa alasan. Ia adalah raja yang baik hati yang menunjukkan belas kasihan bahkan kepada manusia.”

“ Murah hati? Baik hati? Kata-kata itu tidak ada dalam Dilhade, Jeph. Bagi kami para iblis, makan atau dimakan—hanya kekuatan yang mendominasi segalanya. Kebaikan hati adalah hal yang tidak berharga, hanya dimaksudkan untuk dibuang.”

Pedang itu ditusukkan lebih dalam lagi, menyebabkan darah muncrat dari mulut Jeph.

“Kau pengecut, tuan. Tidak bisa percaya pada orang lain, tidak mau menunjukkan kelemahanmu sendiri. Beberapa hal hanya bisa dilindungi dengan mengandalkan kekuatan orang lain. Sekarang, kau membiarkan istri dan anakmu sendiri mati…”

“Jadi bagaimana jika aku?”

“Apa…? Itu istri dan anakmu, kan?”

“Bocah nakal. Pikirkan baik-baik apa yang dikatakan Bomiras sekali lagi.”

Tertusuk Pedang Seribu Anak Panah, wajah Jeph berubah kesakitan. Tampaknya ia berusaha keras memahami apa yang dikatakan tuannya.

“Dia menunjuk ke arahku dan memanggilku Voldigoad terakhir yang ditakdirkan untuk dihancurkan. Jika kau tidak bisa memahaminya sendiri, maka kau dibesarkan dengan cara yang salah.”

“Saya tahu. Garis keturunan Voldigoad mewarisi sumber kehancuran dari generasi ke generasi, dan karenanya berjuang untuk berkembang biak secara alami,” kata Jeph sambil terkesiap.

Perkataannya adalah kebenaran—itulah sebabnya aku menciptakan Tujuh Tetua Iblis menggunakan sihir, yang memungkinkan keturunanku lahir secara alami setelahnya.

“Sungguh ajaib istrimu hamil. Melahirkan akan membahayakan nyawa mereka berdua!” seru Jeph. “Itulah sebabnya dia berada di pemukiman untuk memohon bantuan Tseilon, bukan?”

Tangan yang digunakan Jeph untuk memegang tangan Ceris berlumuran darah, menyebabkan lonjakan kekuatan sihir. Darah pada Pedang Seribu Baut menumpulkan kekuatannya, dan perlahan, bilah pedang itu tercabut dari tenggorokan Jeph.

“Saat ini, istrimu mempertaruhkan nyawanya untuk melahirkan anakmu. Dan di sini kau berencana untuk menginjak-injak kebaikannya! Dia lebih dari sekadar inkubator anak orang mati!”

Ceris memperhatikan Jeph mengamuk dengan tatapan dingin.

“Tenanglah,” katanya.

“Tidak, tuan, aku akan memintamu menjawabku!” Jeph menolak. “Aku bersyukur kau menyelamatkanku saat aku sekarat. Aku rela menjadi orang mati untuk membalas budimu. Namun, meski hanya sebagai alat, aku berdoa untuk kebahagiaan tuanku!”

“Jef.”

Dengan Veneziara, Ceris mencabik-cabik tubuh Jeph.

𝗲num𝗮.id

“Aduh!”

Karena tidak mampu menahan serangan itu, Jeph terjatuh ke belakang.

“Kau mendengarku? Aku bilang untuk tenang. Kemarahan memancing kematian dan mengundang kehancuran.”

Ceris menusukkan Pedang Seribu Baut ke jantung pria yang terjatuh itu.

“Seperti ini saja.”

Petir ungu menyambar sekujur tubuh Jeph.

“Guh… Guwaaaaaaaaaaaah! Aaaaaaaaaaargh!” Jef berteriak.

“Kenapa kamu tidak mengerti, Jeph?” tanya Ceris. “Kita sudah mati. Kita tidak bisa merasakan kemarahan, kesedihan, kebahagiaan, atau kegembiraan. Kita tidak bisa merasakan apa pun.”

“Lalu…kenapa…?”

“Jadilah penampakan, Jeph. Hapus pertanyaan-pertanyaanmu itu.”

Ceris mencondongkan tubuhnya untuk berbisik di wajah Jeph. “Tidak perlu ragu atau merenung. Hal-hal seperti itu hanya akan menghalangimu. Orang mati hanya berkeliaran, menghancurkan apa yang ingin mereka hancurkan. Mengerti, Jeph?”

“Saya tidak…”

Mata Ajaib Ceris bersinar dingin. “Kau ditelantarkan oleh orang tuamu. Kupikir kau akan kehilangan harapan di dunia ini, tetapi tampaknya aku membuat kesalahan dengan mengadopsimu. Kau tidak cocok untuk peran itu.”

Dia menghunus pedang iblisnya dari Jeph dan menegakkan tubuhnya.

“Jangan harap kau bisa meninggalkan kelompok ini. Akulah yang menyelamatkanmu. Aku akan membuatmu mati demi aku.”

Jeph menancapkan tombaknya ke tanah dan menggunakannya sebagai tumpuan untuk berdiri kembali.

𝗲num𝗮.id

Saat Ceris berjalan pergi, Jeph memanggil dari belakangnya. “Aku tidak berniat pergi. Setidaknya sampai aku membuktikan bahwa kau salah.”

Ceris tertawa gembira. “Suatu hari nanti, kau akan merasakan keputusasaan. Jika kau belum berubah pikiran saat itu, aku akan memastikan kau mati dengan layak.”

Mereka berkedip-kedip dengan statis dan dengan cepat menghilang. Pemandangan Dilhade di sekitar mereka memudar, kembali ke sel penjara.

Golroana menutup buku di tangannya. “Efek Kitab Jejak telah berakhir.”

“Katakan, Isith tadi jelas-jelas Ceris, bukan?” kata Sasha.

“Begitulah kelihatannya,” aku setuju. “Tidak hanya dalam penampilan, tetapi juga dalam kekuatan sihir. Tidak banyak orang yang mampu menggunakan sihir seperti itu dua ribu tahun yang lalu.”

Sasha bergumam sambil berpikir. “Tapi bukankah kepribadiannya benar-benar berbeda? Nada bicaranya juga.”

Memang, suaranya tidak seperti Ceris yang pernah kuajak bicara sebelumnya.

“Saya bisa memikirkan beberapa kemungkinan,” kataku.

“Anos,” sela Misha sambil menunjuk Kitab Jejak. “Aku melihat perintah yang bukan milik Dewa Jejak.”

Aku menatap buku itu dengan Mata Ajaibku, namun tidak menemukan sesuatu yang aneh.

“Apakah masih ada?”

Misha menggelengkan kepalanya. “Itu hanya ada di sana sebentar. Karena kamu memperhatikan masa lalu, aku memperhatikan buku itu sendiri.”

Oh? Itu Misha. Pikirannya yang tajam telah menyelamatkan kita dari masalah.

“Saat menggunakan Kitab Jejak, semua orang fokus pada apa yang ditunjukkannya. Pasti ada sihir yang aktif pada buku itu sendiri dalam waktu singkat itu,” kataku.

“Urutan apa itu?” tanya Arcana.

“Aku tidak tahu, tapi aku punya dugaan,” jawabku. “Golroana dipenjara di Istana Penguasa. Ceris mungkin telah mengubah Kitab Jejak untuk mencegahku menggali masa lalunya.”

“Jadi itu sebabnya kepribadian Ceris berbeda sekarang?” tanya Sasha.

“Itu mungkin hanya akibat dari perubahan,” kataku.

𝗲num𝗮.id

Namun Golroana memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

“Kitab Jejak menunjukkan masa lalu persis seperti apa adanya,” katanya. “Itu tidak dapat diubah dengan mudah. ​​Bahkan jika diubah, tatanan waktu akan mengembalikannya ke keadaan semula.”

“Itu mungkin mengubahnya sesaat ketika Kitab Jejak aktif—ketika kita mengamati masa lalu,” kataku.

Itulah sebabnya tidak ada perubahan saat ini. Dengan begitu, aku tidak akan bisa melihat masa lalu sebagaimana adanya.

“Tidak mudah untuk mengubah masa lalu saat perintah Dewa Jejak masih aktif,” kata Golroana. “Itu sama saja dengan mengganggu orang di masa lalu secara langsung. Misalnya, jika aku mengubah jejak pembicaraan kita hari ini, aku akan membutuhkan kekuatan yang cukup untuk mencuci otakmu.”

Bahkan jika Ceris berhasil mengubah Kitab Jejak, jika dia tidak bisa mencuci otakku agar mempercayainya, masa lalu yang berubah itu tidak akan berpengaruh apa-apa. Tentu saja, butuh usaha yang sangat besar untuk mencuci otakku.

“Singkatnya, semakin kuat sosoknya, semakin sulit kata-kata dan tindakannya diubah,” tebakku. “Tetapi bagaimana jika orang yang diubah adalah sekutu, atau orang yang melakukan perubahan itu sendiri?”

“Maksudmu Ceris mengubah masa lalunya?” tanya Golroana.

“Itu hanya kemungkinan. Mari kita terus perhatikan untuk saat ini.”

Golroana mengangguk. “Aku akan mencoba.”

Dia membuka Kitab Jejak sekali lagi, melantunkan mantranya untuk mengungkapkan masa lalu dengan kilatan cahaya terang—