§ 26. Upacara Mengguncang Langit

Penguasa Veaflare berjuang untuk meraih bilah pedang Leviangilma. Ia meraih bilah pedang tak kasat mata itu dan mencoba mencabutnya, tetapi darah justru mengalir dari tangannya.

“Apa… Apa yang kau lakukan?” tanyanya padaku, berkeringat karena kesakitan.

“Apa maksudmu apa?”

“Sandera itu…bukan hanya Golroana… Jika kau membunuhku, nyawa Ahid tidak akan terjamin…”

“Aku tidak perlu membunuhmu untuk menyelamatkan negara. Aku hanya butuh kematian raja.”

“Jika kau bergerak lagi, aku akan membunuh Ahid!”

“Pilih saja. Kalau kau membunuh Ahid, aku akan menyiksa dan membunuhmu. Kalau kau berjanji menyelamatkannya, aku akan membunuhmu tanpa rasa sakit.”

Aku menusukkan pedang Leviangilma ke tubuhnya.

“Hah! Gyaaaaaaaaaaaaaah!”

“Ada apa? Bukankah kau akan membunuh Ahid?”

Veaflare terengah-engah, tangannya gemetar saat dia berkata, “Apakah kamu meragukan ketulusanku?”

“Jika kau hendak membunuhnya, kau pasti sudah melakukannya sekarang.”

Pedang itu semakin menancap ke sumber Veaflare, membuat wajahnya berubah kesakitan. Dia menahan rasa sakit sambil berteriak, “Kau akan menyesali ini!”

Sambil gemetar, Veaflare mengangkat tangan kanannya dan menggambar lingkaran sihir. Namun saat ia mencoba memasukkan sihir ke dalam lingkaran tersebut, ia tampak bingung. Ia memperkuat Mata Sihirnya dan mengamati kastil dengan tatapannya.

“Apa yang kau lihat? Sandera yang kau cari sudah ada di sini.”

Tetesan salju bulan berjatuhan di sampingku. Setelah satu kilatan cahaya yang menyilaukan, dua sosok muncul. Satu adalah Arcana, dan yang lainnya adalah Ahid. Ahid sedang berbaring di lantai.

“Saya telah menyelamatkan Ahid Alovo Agartz sesuai perintah,” lapor Arcana. “Dia sedang tidak sadarkan diri sekarang.”

en𝐮m𝒶.i𝗱

“Bagus sekali,” jawabku.

Setelah melihat Ahid dan Arcana, tatapan Veaflare kembali padaku.

“Saat kau asyik bermain denganku, Arcana keluar dari selnya. Para Phantom Knights sedang sibuk menangani para Knights of Agatha di luar. Keamananmu penuh dengan lubang,” kataku, mencondongkan wajahku ke wajahnya. Tatapan dinginku menyapu wajahnya yang gemetar. “Sekarang, membunuh seorang sandera mengalahkan tujuan seorang sandera. Karena kau begitu bertekad untuk membunuhnya, kau pasti sudah menyiapkan kartu truf lain jika kau perlu memohon agar nyawamu diampuni, bukan?”

Veaflare tersentak ketakutan.

“Bicaralah. Atau kau lebih suka aku mengutukmu agar kau terpisah selamanya dari Boldinos? Aku juga bisa mengubahmu menjadi sesuatu yang sangat jelek, sehingga dia tidak akan pernah mau melihatmu lagi.”

Mata Veaflare membelalak. Ia segera menggelengkan kepalanya, sambil memprotes pelan-pelan berulang kali.

“Aku bahkan bisa membuatnya agar setiap kali kamu melihat Boldinos, yang kamu lihat hanyalah orang yang paling kamu benci di dunia.”

Keputusasaan melintas di matanya.

“Memilih.”

Mulutnya terbuka dan tertutup, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Hmm. Tidak bisa memutuskan? Aku selalu bisa mengutukmu dengan ketiganya.”

Kata-kata itu tampaknya paling efektif; saat aku menggambar lingkaran sihir untuk mengucapkan kutukan, Veaflare angkat bicara.

“A-aku akan bicara! Aku akan bicara, jadi jangan…!”

“Kalau begitu, sebaiknya kau pikirkan baik-baik perkataanmu. Lain kali kau mengucapkan omong kosong, cintamu yang tragis akan segera berakhir.”

“A-aku akan memberitahumu cara mengakhiri Ujian Seleksi! Jika kau ingin mengakhirinya, kau tidak boleh menang! Itulah yang diinginkan para dewa; sebagai pemenang, kau akan dipaksa untuk mematuhi perintah!” Veaflare mengoceh tanpa henti, ketakutan.

Aku tidak boleh menjadi pemenang Ujian Seleksi, ya?

“Ordo yang mengatur Ujian Seleksi adalah Dewa Keseimbangan, Elrolarielm. Namun, dewa itu hanya muncul di hadapan siapa pun yang memenangkan ujian. Bukankah itu berarti seseorang harus memenangkan ujian untuk mengalahkannya?” tanyaku.

Veaflare masih gemetar saat menjawab. “Itu benar. Namun, pemenang Ujian Seleksi tidak akan bisa lepas dari perintah Dewa Keseimbangan. Dengan mengikuti upacara Ujian Seleksi, kamu mempersiapkan diri untuk menerima kekuatan dewa itu.”

Dengan kata lain, memenangkan Ujian Seleksi mengharuskan seseorang menerima kutukan yang tidak dapat dihindari.

“Apakah itu sebabnya Penguasa pertama yang mencoba mengalahkan Dewa Keseimbangan tidak punya pilihan selain diubah menjadi wakil dewa?”

“Ya. Bahkan dengan kekuatan Boldinos, setelah memenangkan Ujian Seleksi, dia tidak mampu menentang Dewa Keseimbangan.”

Seorang pria yang tak terukur seperti Ceris, tidak mampu mengangkat jari melawan dewa. Sejujurnya, dari apa yang telah kulihat tentangnya sampai sekarang, aku tidak bisa membayangkan dia kalah dari para dewa. Apakah kekuatan mengikat Ujian Seleksi benar-benar sekuat itu?

“Mungkinkah menyerahkan kemenangan kepada orang lain dan mengalahkannya saat kemenangan itu muncul?”

“Elrolarielm hanya muncul di hadapan pemenang Ujian Seleksi dan Dewa Seleksi mereka. Siapa pun yang hadir tidak akan dapat melihat atau menyentuh Dewa Keseimbangan.”

Jadi itulah sebabnya tidak seorang pun tahu nama dewa yang mengatur Ujian Seleksi.

“Jadi bagaimana cara mengakhiri persidangan ini?”

“Ada satu cara untuk bertemu Elrolarielm di tengah Ujian Seleksi. Perintah Dewa Keseimbangan mungkin tidak terlihat, tetapi ada di dunia bawah tanah ini.”

Aneh.

“Jadi dewa ini, yang tampaknya hanya muncul di hadapan pemenang Ujian Seleksi, sedang berkeliaran di suatu tempat?” tanyaku.

en𝐮m𝒶.i𝗱

“Apa yang saya jelaskan sebelumnya adalah Dewa Keseimbangan ketika tatanannya stabil. Namun, tatanan itu saat ini terdistorsi.”

Itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil. Dewi Kehancuran Abernyu saat ini adalah Kastil Iblis Delsgade.

“Apa yang telah terjadi?”

“Dalam Ujian Seleksi pertama yang terjadi di dunia bawah tanah, draconid yang menjadi wakil pertama dewa mengganggu perintah Elrolarielm. Dewa Seleksi draconid itu adalah Militia, Dewi Penciptaan. Dia mencoba menggunakan kekuatannya untuk menyegel Dewa Keseimbangan.”

Dari sudut mataku, aku melihat Arcana, kepala tertunduk, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Begitu ya. Delapan Dewa Terpilih dan dewa biasa tidak dapat melawan Dewa Keseimbangan, tetapi dewa yang menciptakan dunia mampu melakukan sesuatu.”

“Namun dia gagal. Tepat saat dia hendak menyegel Dewa Keseimbangan dan mengakhiri Ujian Seleksi, naga pilihannya mengkhianatinya. Milisi tewas di sana.”

Bukan kehancuran, tapi kematian.

“Apa yang terjadi setelah kematiannya?” tanyaku.

“Entahlah. Dia mungkin telah bereinkarnasi, atau seseorang mungkin telah mengganggu prosesnya. Yang kutahu adalah bahwa draconid yang mengkhianatinya menghancurkan Elrolarielm setelahnya,” jawab Veaflare.

Dewa Keseimbangan telah dihancurkan, namun Ujian Seleksi masih terus berlanjut.

“Begitu ya. Milisi tewas di tengah proses penyegelan, jadi ordo Dewa Keseimbangan mulai bergerak lagi. Pemenang Ujian Seleksi berubah menjadi wakil dewa dan seharusnya tidak dapat menghancurkan Dewa Keseimbangan, tetapi tetap berhasil melakukannya. Jadi apa yang terjadi setelahnya?”

Saya teringat tujuan dari Ujian Seleksi.

“Tujuan awal dari perwakilan dewa adalah untuk menjaga ketertiban yang hilang. Perwakilan dewa yang pertama adalah menjaga ketertiban Dewa Keseimbangan,” kataku, menjawab diriku sendiri. Mempertimbangkan semua yang dikatakan Veaflare sampai saat ini, hanya ada satu kesimpulan. “Ujian Seleksi berlanjut karena perwakilan pertama masih ada di suatu tempat di dunia bawah tanah. Jadi, jika seseorang memenangkan Ujian Seleksi, orang itu akan memenuhi peran Dewa Keseimbangan.”

Veaflare mengangguk tegas. “Benar sekali. Itulah sebabnya jika kau bertemu dengan wakil dewa pertama sebelum Ujian Seleksi berakhir, kau akan mampu memimpin ujian ini hingga akhir.”

“Dimana proksi ini?”

“Jika aku tahu itu, aku tidak akan bersusah payah seperti ini. Kami telah mencari selama ini, tetapi kami hanya punya sedikit petunjuk. Wakil Tuhan yang pertama membenci dunia ini.”

Seluruh dunia? Agak berlebihan.

“Kenapa?” tanyaku.

“Semua orang menentang mereka. Mereka terus-menerus dianiaya. Sejak mereka lahir, sang draconid diperlakukan sebagai kekejian di Agatha. Sebuah ramalan ilahi meramalkan bahwa penganiayaan terhadap sang draconid akan menuntun orang-orang menuju keselamatan, jadi ke mana pun mereka pergi di dunia bawah tanah, mereka dianiaya. Dan akhirnya, yang bisa mereka rasakan hanyalah kebencian.”

Sungguh ramalan yang kejam. Bahkan jika tujuannya adalah untuk menjaga jumlah draconid yang dikorbankan seminimal mungkin, mengorbankan satu draconid yang tidak bersalah pun tidak masuk akal bagiku.

“Pada akhirnya, naga itu menjadi tumbal bagi Naga Kerajaan. Sumber naga itu habis, dan hidup mereka berakhir tanpa ada keselamatan. Namun, kebencian itu tetap ada di rahim Naga Kerajaan. Anak naga yang lahir membawa kebencian yang hebat di hati mereka.”

Veaflare menarik napas, lalu melanjutkan.

“Agatha memuja si dragonborn. Namun, ada kemarahan yang tak berdasar dalam diri mereka. Penganiayaan yang tidak masuk akal seumur hidup masih ada dalam diri mereka. Akhirnya, ketika dragonborn itu terpilih sebagai salah satu dari Delapan Terpilih, mereka bersumpah untuk membalas dendam pada orang-orang dan dewa-dewa di dunia bawah tanah. Mereka ingin menghancurkan Ujian Seleksi. Aku sudah menjelaskan bagaimana itu berakhir.”

“Dengan kata lain, wakil pertama Tuhan tidak pernah memenuhi tujuan mereka.”

“Benar sekali… Draconid itu, yang hanya bergerak karena marah, pada akhirnya tidak dapat menggenggam apa pun.”

Dalam upaya untuk membalas dendam terhadap para dewa dan manusia, sang draconid akhirnya menjadi perantara yang menentang keinginan mereka.

“Bagaimana kamu tahu tentang wakil Tuhan yang pertama?”

“Semua ini tercatat dalam buku-buku terlarang milik Gadeciola. Semuanya ditinggalkan oleh Penguasa pertama, Boldinos.”

en𝐮m𝒶.i𝗱

Ceris sebagai orang yang mengarsipkan buku-buku terlarang tampak cukup mencurigakan menurutku.

Hmm. Bagaimana saya harus menanggapinya?

“Apakah buku terlarang itu mengatakan untuk mengakhiri Ujian Seleksi?” tanyaku.

“Benar sekali. Ramalan Agatha sepertinya mengatakan sebaliknya, tapi ada hal lain yang belum diberitahukan Diedrich kepadamu.”

Veaflare tersenyum seolah dia telah pulih dari situasi tanpa harapan.

“Gempa langit disebabkan oleh Ujian Seleksi. Pilar-pilar ketertiban pada akhirnya akan runtuh, dan dunia bawah tanah akan hancur oleh kubah. Ini adalah kiamat yang diramalkan oleh Agatha.”