§ 22. Tujuan Sang Penguasa

Di ibu kota Gadeciola, Galadenaga, hujan tanah turun. Batu-batu besar yang telah diabadikan dengan mudah menembus Beno Ievun, dinding sihir penolak dewa, dan menghujani kota itu.

“Oh, tapi di sana kotor!”

“Hah!”

Paduan Suara Raja Iblis menyanyikan Himne Raja Iblis No. Enam, “Neighbor” bersama penduduk Gadeciola. Mereka semua menampilkan koreografi saling pukul bersama-sama.

“Tempat yang tidak diketahui siapa pun…”

“Hah!”

Dengan setiap tusukan tangan mereka, hujan batu-batu besar yang jatuh itu hancur dan tersebar.

“Di sana kotor!”

“Hah!”

Mereka telah belajar lagu dan koreografi dengan susah payah saat berada di bawah hujan tanah yang turun. Tidak seperti orang-orang Jiordal, mereka tidak terbiasa bernyanyi, dan tidak seperti orang-orang Agatha, tubuh mereka tidak terlatih. Nyanyian mereka buruk dan akibatnya gerakan mereka kurang, tetapi sebaliknya hati mereka sungguh-sungguh ingin melindungi tetangga mereka.

“Jadi, tolong jangan masuk lewat pintu itu!”

“Jadi, tolong jangan masuk, tidak, tidak!”

“Hah!”

Hujan tanah lain di langit runtuh. Tentu saja, akulah yang menggunakan Leviangilma untuk membelah batu-batu besar mengikuti alunan lagu, tetapi orang-orang Gadeciola tidak mengetahuinya. Bagi mereka, tampaknya kekuatan lagu itu sendiri yang bertanggung jawab atas hancurnya batu-batu besar itu.

“Dia akan mengajarkanmu segala hal yang tidak tertulis dalam Kitab Suci! Semuanya!”

“Hah hah hah! Hah hah hah!”

Mereka bernyanyi dan mengepalkan tangan. Mereka begitu fokus melindungi Galadenaga dengan suara dan tubuh mereka, mereka tidak peduli untuk mempertanyakan mengapa lagu dan tarian belaka dapat menghalangi hujan bumi.

“Masuk, masuk, masuk, woo-ooh!”

“Ya ampun! Aku tidak tahu ada dunia seperti itu!”

ℯnum𝒶.id

“Hah! Hah! Haaaaaaaaaah!”

Setelah hujan tanah terakhir dibelokkan, suara gemuruh di atas kepala berangsur-angsur mereda.

Beberapa detik kemudian, keheningan pun terjadi. Gempa bumi telah berakhir. Musik instrumental “Neighbor” terus dimainkan sementara Dias dan para pria berjubah lainnya dari Gadeciola menatap kubah itu sambil terengah-engah.

Akhirnya, mereka menyadari gempa langit telah berhenti.

“Berhasilkah…?”

“Sepertinya begitu… Meskipun aku tidak tahu sihir apa itu…”

“Wah… Itu lagu yang bagus…”

Dias terkekeh mendengar komentar terakhir. “Saya juga berpikir begitu. Lirik tentang membuka pintu terlarang mengingatkan saya pada kami, warga Gadeciola.”

Pria yang diajaknya berbicara tersenyum lebar.

“Ya, itu benar-benar menyentuh hati saya,” katanya. “Betapa pun terlarang atau kotornya ide itu, kami akan terus maju dengan keyakinan pada diri sendiri. Itulah yang telah kami lakukan hingga sekarang.”

“Menyenangkan juga bagaimana mereka berbicara tentang sesuatu yang bukan hanya kitab suci,” imbuh Dias. “Seolah-olah mereka mengatakan bahwa ajaran-ajaran itu bukanlah segalanya di dunia ini.”

“Jangan lupa bagian akhir. Ya ampun! Aku tidak tahu dunia seperti itu ada! Liriknya menyampaikan kegembiraan karena telah mencapai negara kita, surga tempat semua dewa telah dilenyapkan. Luar biasa.”

“Ngomong-ngomong soal lirik, apa itu Demon King?”

“Itu pasti mengacu pada hati kita. Alih-alih percaya kepada para dewa, kita harus mencintai sesama. Menggambarkan hati sebagai raja iblis—yang menentang para dewa—adalah sebuah karya jenius!”

“Hei, ide itu baru saja muncul di pikiranku, tapi…Gadeciola belum punya lagu kebangsaan, kan?”

Pria berjubah lainnya terdiam mendengar kata-kata itu, berpikir dengan hati-hati.

“Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan dikatakan Lord Veaflare…”

“Bagaimana kalau kita berlatih untuk tampil di hadapannya? Dia mungkin akan menyukainya,” saran Dias.

“Ide bagus!”

“Sepakat!”

Suara persetujuan terdengar satu demi satu.

Orang-orang Gadeciola lebih bersedia untuk menyerap lirik “Neighbor” sekarang karena lagu itu telah mengusir hujan bumi. Namun, itu mungkin karena gadis-gadis itu memiliki kekuatan untuk menggerakkan orang-orang dengan nyanyian mereka—seperti yang mereka lakukan dalam Jiordal dan Agatha.

“Hai, Tuan Anos!” Dias berlari ke arahku. “Kami ingin menjadikan lagu ini sebagai lagu kebangsaan Gadeciola. Bisakah Anda mengajarkannya kepada kami secara lebih rinci?”

Hmm. Mungkin gadis-gadis itu agak terlalu baik. Saya tidak menyangka mereka ingin mengubah himne itu menjadi lagu kebangsaan mereka, tetapi itu tidak terdengar seperti ide yang buruk.

“Tentu saja. Dengan senang hati.”

Aku memandang Ellen dan yang lainnya.

“Anda mendengarnya. Tolong luangkan waktu untuk mengajari mereka cara menyanyikan seluruh lagu.”

Gadis-gadis Fan Union mengangguk.

“Ya, Tuan Anos!”

“Bisakah kalian mulai sekarang?” tanya Dias kepada gadis-gadis itu. “Di mana kita harus mulai?”

Dias bergegas menghampiri gadis-gadis itu. Untuk menghalangi hujan tanah, orang-orang Gadeciola telah membentuk lingkaran di sekitar kami untuk bernyanyi.

Saya melirik beberapa anak yang berdiri di barisan depan dan memperhatikan mereka duduk dalam kelelahan.

“Apakah kalian lelah menari mengikuti lagu yang tidak dikenal?” tanyaku pada mereka.

Mereka menggelengkan kepala.

“Kami lapar…” seorang anak bergumam lemah.

Dias berbalik menghadap mereka dan berkata, “Maaf. Masih butuh waktu sedikit lagi sampai Lord Veaflare bisa makan.”

Anak-anak itu meringkuk di tempat. “Baiklah…”

“Bagaimana makanan didistribusikan di kerajaan ini?” tanyaku. “Dari apa yang kulihat, tidak ada toko yang menjual bahan makanan.”

“Gadeciola bekerja dengan sistem pembagian jatah. Lord Veaflare sendiri yang mendistribusikan makanan. Mungkin tampak merepotkan, tetapi jauh lebih baik daripada cara bangsa lain melakukan sesuatu—berperang satu sama lain atas nama Tuhan demi makanan.”

Begitu ya. Jadi begitulah adanya.

“Apakah kamu lahir di kerajaan ini, Dias?” tanyaku.

“Tidak, saya masuk ke negara ini beberapa tahun yang lalu. Saya berasal dari Jiorhaze, di Jiordal.”

Jiorhaze adalah kota yang makmur. Sulit membayangkan kota itu kekurangan makanan. Apakah ingatannya telah berubah? Apakah itu efek dari Naga Tertinggi yang melekat padanya? Karena mereka tidak diizinkan keluar dari negara itu, mereka tidak punya cara untuk mendapatkan informasi.

“Anak-anak tidak bisa menahan lapar. Alangkah baiknya jika kita bisa memberi mereka makan sampai kenyang, tetapi saat ini dunia sedang kekurangan makanan. Namun, meskipun tidak, kita membagi semua makanan kita secara merata, seperti keluarga.”

ℯnum𝒶.id

Dias menepuk kepala anak-anak itu.

Mereka tidak hanya dikurung di dalam bersama Beno Ievun, tetapi mereka juga tidak punya alasan untuk meninggalkan negara itu. Raja mereka memang jahat.

“I-Itu Sang Penguasa!” teriak sebuah suara dari lingkaran di sekeliling kami.

“Tuan Veaflare…”

“Tuan Veaflare telah tiba!”

Kerumunan orang itu terbagi menjadi dua bagian dengan senyum lebar. Pandangan mereka semua tertuju pada wanita yang berjalan perlahan ke depan. Dia mengenakan baju zirah di atas gaun yang berkilauan dan memiliki tanduk dan ekor naga yang sama dengan yang dimiliki prajurit terlarang. Rambutnya yang panjang juga menyerupai surai naga.

“Sudah waktunya makan, Tuan Veaflare?”

“Kami sudah menunggu!”

“Terima kasih sudah datang memberi makan keluarga lagi hari ini.”

Veaflare mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar diam. Dia terus berjalan melewati orang-orang Gadeciola yang memanggilnya hingga dia berhenti di hadapanku.

“Senang bertemu denganmu, Misfit Anos Voldigoad,” katanya. “Aku Veaflare Wips Gadeciola, Penguasa Gadeciola. Aku dipilih oleh Dewa Seleksi dan menyandang gelar Predator.”

Saya kira setelah membuat keributan di kota, saya seharusnya menduga dia akan muncul.

“Saya ingin berbicara dengan Anda berdua saja. Apakah Anda punya waktu?” tanyanya.

Sendirian, ya? Apa yang diinginkannya?

“Aku tidak keberatan, tapi bukankah sebaiknya kamu menunda waktu makan terlebih dahulu? Karena akulah yang mengacaukan semuanya, aku dengan senang hati akan menunggu sampai setelahnya.”

Semua warga melihat ke arah Veaflare. Terutama anak-anak, yang tampak sangat lapar.

“Sayangnya, makanannya belum datang,” kata Veaflare. “Waktu makan hari ini akan lebih lambat dari biasanya.”

Wajah anak-anak tampak murung, tetapi orang dewasa di sekitar mereka bergegas menyembunyikan mereka dari pandangan.

“Oh?”

“Lebih baik aku bicara denganmu dulu.” Veaflare tersenyum dan mengulurkan tangannya. “Kita pergi saja?”

Sepertinya dia ingin aku memegang tangannya. Sasha menatapnya dengan waspada, tetapi aku melingkarkan lenganku di kepalanya dan menariknya menjauh.

“T-Tunggu, apa yang kau lakukan, Anos?! Ini bukan saatnya untuk main-main!”

“Jangan bersikap mengancam,” kataku padanya. “Pihak lain sudah berusaha keras untuk menyambut kita. Tidak sopan rasanya menolak permintaan mereka untuk berbicara.”

Sasha menundukkan kepalanya. “Itu mungkin benar, tapi kau tidak tahu apa yang sedang direncanakannya.”

“Apakah menurutmu aku tidak sanggup menghadapi apa pun yang direncanakan terhadapku?”

“Saya tidak…”

“Kalau begitu, seharusnya tidak jadi masalah. Kamu bantu latihan menyanyi. Dan masak juga.”

ℯnum𝒶.id

“Memasak…?” Sasha menatap mataku dan menelan ludah menyadari sesuatu.

“Shin, ambil alih tempat ini,” kataku. “Berikan perintah sesuai keinginanmu.”

“Baik, Yang Mulia,” jawabnya singkat.

Aku menoleh kembali ke Veaflare. “Sebelum kita pergi, aku membawa hadiah.”

Saya menggambar lingkaran ajaib raksasa.

“Oh benarkah? Ada apa?” ​​tanya Veaflare.

“Oh, tidak apa-apa.”

Lingkaran itu bersinar saat aku menuangkan sihir ke dalamnya, dan tumpukan besar makanan muncul di lingkaran itu. Segunung daging segar, ikan, sayuran, dan buah ditumpuk satu di atas yang lain.

Anak-anak pun bersorak kegirangan.

“Wah!”

“Hei, lihat itu! Itu makanan! Aku belum pernah melihat sebanyak ini sebelumnya!”

Mantra yang saya gunakan adalah Roze. Mantra itu tidak terlalu efisien untuk mengubah kekuatan sihir menjadi makanan, dan lingkaran mantranya juga terlalu rumit. Jarang ada kebutuhan untuk mempelajari atau menggunakan mantra itu saat ini, tetapi dua ribu tahun yang lalu, ada saat-saat ketika mustahil untuk mendapatkan makanan dengan cara lain.

“Tuan Anos… Apakah ini…?”

“Makanlah sepuasnya. Kalau habis, aku akan memberimu lebih banyak,” kataku sebelum berjalan ke Veaflare. “Kau tidak keberatan, kan?”

“Tentu saja, itu bukan masalah. Bersyukurlah, semuanya.”

Penduduk Gadeciola menjadi cerah mendengar kata-katanya, seolah-olah, tanpa izinnya, mereka tidak akan mencoba makan.

“Ada apa?” tanyanya.

“TIDAK.”

Aku menerima uluran tangannya lagi. Ia menggambar lingkaran Gatom, dan dunia segera berubah menjadi putih.

Kami berteleportasi ke sebuah ruangan yang luas. Lantai dan dindingnya benar-benar hitam, dan di bagian atas langit-langit yang tinggi terdapat jendela atap.

Namun yang paling menonjol adalah pedang besar yang tertancap di lantai tepat di tengah ruangan. Desain naga yang menghiasi bilah pedang itu sangat familiar—aku pernah melihatnya belum lama ini.

“Ini adalah ruang pilar Kastil Penguasa, dan itu adalah Pedang Pilar Langit Velevim.”

“Sama dengan yang ada di istana Agatha?”

Diedrich telah menyebutkan ada banyak pedang seperti itu di dunia bawah tanah.

“Aneh sekali ya kalau ada yang seperti itu di Gadeciola?”

“Siapa tahu? Aku tidak begitu mengenal dunia bawah tanah. Apakah ada alasan mengapa ada di sini?”

“Bukan masalah besar. Hanya saja negara ini dulunya bernama Agatha, jadi masih ada sampai sekarang.”

Penguasa Veaflare menatap Pedang Pilar Langit tanpa sadar.

“Ksatria Hantu Gadeciola sedang melawan Ksatria Agatha di perbatasan saat ini,” katanya.

“Sudah kuduga.”

“Mereka punya semangat yang besar,” katanya. “Tapi bahkan para Ksatria Agatha yang dipimpin oleh Kaisar Pedang dan Dewi Masa Depan tidak dapat melawan ayahmu.”

Mungkin begitu. Kekuatan Ceris Voldigoad berada pada level yang sama sekali berbeda.

“Tapi Diedrich bisa melihat masa depan,” imbuhku. “Jika ada peluang sekecil apa pun untuk menang, dia pasti akan menerobos dan meraihnya.”

Dia menurunkan pandangannya kembali ke arahku.

“Demi negara ini, saya ingin mengubah kesempatan itu menjadi nol.”

Demi negara ini? Saya merasa sulit mempercayai alasan itu.

“Aku tahu apa yang kau inginkan. Kenapa kita tidak membentuk aliansi, Anos?” tanyanya dengan manis. “Tidak harus aliansi yang menyeluruh juga.”

Penguasa Veaflare dengan elegan mengulurkan tangannya, kebencian mengintai di matanya.

“Saya hanya ingin bersatu untuk satu tujuan bersama: berakhirnya Ujian Seleksi.”