§ 17. Tembok Ajaib Kerajaan

Guntur bergemuruh lagi sementara Istana Kaisar Pedang terus berguncang.

“Aku punya ramalan,” kata Naphta. “Dalam satu menit dan dua belas detik, Iblis Petir Ungu akan menghubungi Ahid di penjara bawah tanah. Dia akan membuat jalan menggunakan Gavest dan pergi bersamanya.”

“Itu berjalan dengan baik. Setelah Ceris meninggalkan istana, para kesatria dan aku akan mengejarnya ke Gadeciola,” kata Diedrich dengan tenang. Tampaknya semuanya berjalan sesuai rencananya.

“Bersiaplah untuk berangkat,” perintah Nate kepada para kesatria di sisi ruangan. Sylvia berada di sisinya, dan, seperti Nate, tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh pertarungan mereka sebelumnya. Meskipun berada di bawah aturan dunia yang terbatas, luka mereka dari Lovul Triazetta sudah sembuh.

Kecepatan pemulihan yang mengesankan.

Kalau saja ini bukan pertarungan minum-minum, mereka mungkin masih bertarung sekarang.

“Raja Iblis,” panggil Diedrich. “Jika kau bersumpah untuk mempertahankan Ujian Seleksi, kita bisa menuju Gadeciola bersama-sama.”

“Bagaimana kalau aku tidak melakukannya?”

“Kalau begitu aku tidak akan bekerja sama denganmu. Sungguh disayangkan—kita berdua menginginkan perdamaian, tetapi akan menempuh jalan yang berbeda untuk mencapainya. Bergantung pada masa depan, kita mungkin akan berakhir dengan saling bertarung.”

“Kau harus tahu apa yang akan terjadi jika kau menjadikan aku musuhmu,” kataku padanya.

Diedrich mengangguk. “Para Ksatria Agatha akan menghadapi Raja Iblis dalam pertempuran yang adil dan dikalahkan. Ini adalah ramalan yang tidak dapat dibatalkan. Dengan pengetahuan penuh tentang hasilnya, para ksatria akan menjunjung tinggi kehormatan mereka dan bertarung sampai orang terakhir yang berdiri. Kami akan melindungi negara dengan pedang kami dan membuka jalan menuju masa depan yang baru.”

Semua kesatria memperhatikan raja mereka tanpa sedikit pun rasa takut.

“Tetapi jika memungkinkan,” imbuhnya, “akan menyenangkan untuk minum bersama lagi suatu hari nanti.”

Itulah tekad seorang lelaki yang terbebani dengan nasib suatu bangsa—kata-kata saja tidak akan membuatnya goyah.

“Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan jika kau menghalangi jalanku, Diedrich,” kataku. “Tentara Raja Iblis akan mencegat para Ksatria Agatha dengan adil dan menghancurkan mereka dengan sekuat tenaga.”

e𝓃u𝓶a.𝐢d

Jika saat seperti itu tiba, kami akan menanggapi ketulusan para kesatria itu dengan ketulusan kami sendiri. Setidaknya, itulah yang dapat saya janjikan .

“Jika kita berdua kembali dengan selamat, kau harus datang mengunjungi negaraku. Aku akan mengajakmu berkeliling dan mentraktirmu anggur Dilhade.”

Diedrich tersenyum lebar. “Kedengarannya hebat.”

Bisakah dia meramalkan masa depan seperti itu? Aku tidak bisa mengetahuinya dari ekspresinya saja.

Setelah beberapa saat, guntur kembali bergemuruh. Istana Kaisar Pedang berguncang sekali lagi sebelum guncangan berhenti.

Kebocoran terdengar di seluruh ruangan.

“Lapor! Para penyerang telah menculik Ahid dan melarikan diri. Tidak ada saksi mata atas penculikan itu. Sihir yang digunakan menunjukkan bahwa itu adalah ulah Phantom Knights. Mereka saat ini melarikan diri ke arah Gadeciola.”

Diedrich memandang Nate, yang mengangguk dan menoleh ke bawahannya.

“Ksatria Agatha sekarang akan berangkat,” Nate mengumumkan. “Musuhnya adalah Ksatria Hantu. Tujuan kita adalah Gadeciola. Ingat: pertempuran bukanlah tujuan. Hindari konflik sebisa mungkin!”

“Ya, Tuan!”

Naga-naga putih turun melalui jendela atap sambil berteriak seperti naga. Semua kesatria menaiki naga-naga itu dan terbang menjauh.

“Aku akan mewujudkan sayap Kandaquizorte,” kata Naphta. “Semoga masa depan memberkati Nabi Diedrich.”

Kristal Dunia Masa Depan di tangannya berubah bentuk dan berubah menjadi naga kristal, yang ditunggangi Naphta dan Diedrich.

“Sampai jumpa lagi, Raja Iblis. Aku mohon agar kau tidak mengikuti kami,” kata Diedrich sebelum pergi.

Aku menoleh ke arah pengikutku. “Kita akan pergi ke Gadeciola.”

“Cepat sekali! Setidaknya pikirkanlah sebentar!” Sasha berteriak kaget.

“Semakin saya berpikir, semakin kita akan tertinggal.”

“Itu mungkin benar, tetapi Diedrich dapat melihat masa depan, dan apa yang dikatakannya tidak terdengar salah. Apa yang akan kau lakukan jika apa yang dilihatnya benar-benar terjadi?”

“Jika saya mendengarkan kata-kata Diedrich, satu-satunya masa depan yang akan terjadi adalah salah satu masa depan yang ia lihat. Tidak satu pun dari masa depan itu berakhir dengan kebahagiaan semua orang. Kita tidak punya pilihan selain pindah.”

Sasha bersenandung sambil berpikir.

“Arcana, siapkan naga yang bisa membawa delapan orang,” kataku.

Arcana mengulurkan tangan dan memanggil tetesan salju bulan dari telapak tangannya.

“Salju turun, berubah menjadi sayap.”

Tetesan salju bulan menari-nari di udara, membentuk naga salju besar.

“Fan Union akan mengendarainya. Kau ikut dengan kami ke Gadeciola,” kataku pada Ellen.

Meski terkejut, Ellen langsung setuju. “Hah?! O-Oke! Sesuai keinginanmu!”

Gadis-gadis Fan Union yang lain saling bertukar pandang sebelum menaiki naga itu.

“Yang lain bisa menunggu di sini. Seharusnya tidak ada ancaman, tapi lanjutkan dengan hati-hati.”

Para murid Akademi Raja Iblis tiba-tiba memucat ketakutan, keributan kecil muncul dari kata-kataku.

“Apakah kamu serius?”

“Bagaimana jika para kesatria itu berkelahi dengan kita…”

“Meninggalkan kita di sini, di kerajaan musuh potensial…”

“Bukankah kita akan berakhir seperti sandera?”

“B-Bisakah kau setidaknya meninggalkan Tuan Shin bersama kami?”

Aku menanggapi kekhawatiran mereka. “Jangan khawatir, Eldmed akan tiba suatu saat nanti. Selain itu, ada seseorang yang dapat dengan mudah mengalahkan naga dan draconid di antara kalian, bukan?”

Para siswa serentak terkesiap saat menyadarinya.

“Benar sekali. Anosh masih di sini.”

“Benar, dia bisa mengalahkan naga dengan satu pukulan.”

“Aku benar-benar lupa dia ada di sini karena sihirnya yang bisa menghilang.”

“Dia bisa mengalahkan musuh tanpa mereka menyadarinya!”

Semua siswa menghela napas lega.

“Anosh, sebaiknya kau sembunyikan kehadiranmu sebisa mungkin. Jika yang lain bisa mengatasi situasi ini sendiri, jangan lakukan apa pun untuk membantu mereka,” kataku pada ruang hampa.

e𝓃u𝓶a.𝐢d

Keheningan Anosh akan membuat para siswa percaya pada diri mereka sendiri. Selama mereka memiliki harapan, segala sesuatunya akan berakhir dengan baik.

“Jahat…” gumam Sasha pelan.

“Ayo pergi.”

Kami terbang bersama Fless dan meninggalkan Istana Kaisar Pedang melalui jendela atap. Untuk saat ini, kami menuju ke arah Ksatria Agatha.

“Apakah Gadeciola ada di arah ini, Arcana?”

“Tidak juga. Phantom Knights mungkin mengambil jalan memutar untuk mengecoh para pengejar mereka.”

Berdasarkan ramalan Diedrich, Phantom Knights akan berakhir di Gadeciola tidak peduli rute mana yang mereka ambil.

“Kalau begitu, bawa kami ke Gadeciola. Aku ingin memasuki negara itu sebelum Diedrich.”

“Mau mu.”

Arcana memimpin dan sedikit mengubah arah kami.

“Hm? Tidak bisakah kita menempuh sebagian perjalanan dengan Gatom?” tanya Eleonore.

“Ada banyak sarang naga di dekat Gadeciola,” jelas Arcana. “Seruan naga yang dikombinasikan dengan antisihir di sekitar kerajaan membuat penerbangan ke sana menjadi lebih cepat.”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah. Kami akan tiba lebih cepat daripada para Ksatria yang bermain kejar-kejaran,” imbuhku.

Arcana memimpin jalan dengan kecepatan yang cukup cepat untuk diikuti oleh naga salju.

Namun Misha tertinggal di belakang.

“Misha? Kamu baik-baik saja?” Sasha bertanya dengan khawatir, lalu jatuh kembali dan terbang di sampingnya.

“Ya…” jawab Misha, tapi dia masih tampak kesakitan.

Dia telah menggunakan Mata Ajaib Penciptaannya secara berlebihan tadi malam. Kurangnya sihir dan kelelahan telah membebani tubuh dan sumbernya.

“Oh, aku tahu! Apakah ada orang lain yang bisa naik ke naga ini?” usul Ellen.

Jessica mengangguk. “Benar! Misha seharusnya bisa masuk jika kita semua berkumpul bersama! Dia kan masih kecil!”

“Baiklah semuanya, berkumpul! Berkumpul, berkumpul!”

Semua gadis Fan Union berkumpul dalam satu kelompok. Sasha mendesah melihat mereka.

“Bagaimana kalian semua bisa masuk ke dalam?” tanyanya. “Kalian bisa memasukkan tiga orang lagi ke dalam ruangan itu.”

“Saya menghargai pemikiran Anda, tetapi itu tidak perlu,” kataku. “Saya akan membawanya.”

Aku pindah ke bagian belakang kelompok dan memegang tangan Misha, lalu membawanya kembali bersamaku ke depan.

“Maafkan aku…” gumam Misha.

“Jangan khawatir. Tubuhku terasa ringan berkat dirimu. Semua ini tidak ada apa-apanya.”

“Bagus sekali…” katanya sambil tersenyum tipis.

“Menurutmu apa tujuan Gadeciola?” Lay tiba-tiba bertanya dengan suara keras. Dia sedang berpikir keras saat kami terbang. “Aku mengerti mengapa mereka ingin menculik paus Jiordal. Tapi apa yang ingin Gadeciola lakukan dengan Ahid?”

“Mungkin mereka ingin mencuri tumbal Naga Kerajaan?” usul Misha.

“Apakah itu berarti mereka tidak ingin Agatha mendapatkan keturunan naga baru?” tanya Sasha.

“Dragonborn itu kuat,” kata Misha.

“Benar,” Sasha setuju. “Jika Agatha memiliki lebih banyak Sylvia atau Nate, mereka akan menjadi musuh yang sangat tangguh.”

Kami melanjutkan perjalanan udara kami dengan percakapan seperti itu.

Teriakan naga bergema di area yang mendekat, menutupi pandangan kami dengan kabut hitam tebal, yang mungkin merupakan antisihir yang mencegah Gatom digunakan. Kami terus berjalan menembus kabut gelap hingga dinding sihir raksasa terlihat.

Arcana menunjuknya. “Itu perbatasan Gadeciola. Dinding ajaib yang mencegah manusia dan dewa untuk melewatinya.”

Mata Sasha membelalak. “Tapi itu…”

“Beno Ievun?” Misha bertanya.

e𝓃u𝓶a.𝐢d

Tabir menyerupai aurora hitam menandai batas kerajaan dan, tanpa diragukan lagi, merupakan Beno Ievun yang sangat efektif melawan para dewa.

“Dinding ajaib Gadeciola pernah menutupi kubah itu,” jelasku. “Untuk waktu yang lama, itulah yang memisahkan dunia bawah tanah dari permukaan.”

“Itu tembok yang kau buat dua ribu tahun lalu, kan?” tanya Lay padaku.

“Hmm. Seharusnya begitu. Mereka pasti merawatnya dengan mengisinya dengan sihir mereka sendiri. Beno Ievun ini masih memiliki sedikit jejak sihirku di dalamnya.”

Meskipun tampaknya sudah banyak berubah.

“Apakah tembok yang menutupi kubah itu berubah menjadi batas Gadeciola pada suatu titik?” tanyaku pada Arcana.

“Ya,” jawabnya. “Seribu tahun setelah pertama kali muncul, dinding yang menutupi kubah tersebut berubah menjadi dinding yang mengelilingi Gadeciola.”

Phantom Knights adalah mantan iblis Dilhade. Jika Melheis mampu menyimpan sebagian dari Beno Ievun, bukan tidak mungkin ayahku akan menggunakan sihirnya pada Beno Ievun setelah mantra aslinya memudar, dan mengubahnya untuk kepentingannya sendiri.

“Bisakah kau memaksa masuk?” tanya Misa.

“Itu salah satu pilihan, tapi tidak perlu memulai dengan cara yang memaksa,” kataku. “Bagaimana cara masuknya?”

Arcana mengarahkan pandangannya ke bawah. Sebuah menara berdiri di depan tembok yang mengelilingi kerajaan.

“Menara sihir itu mengawasi segala hal yang berkaitan dengan perbatasan,” jelas Arcana. “Konon, akses masuk ke Gadeciola diberikan setelah Anda meninggalkan kepercayaan Anda kepada para dewa dan bersumpah untuk mematuhi hukum Gadeciola.”

“Hukum macam apa?” ​​tanya Sasha.

“Entahlah. Orang-orang sudah pernah masuk ke dalam, tapi belum pernah ada yang keluar,” jawab Arcana.

“Mm… Aku lebih baik tidak pergi ke sana…” kata Eleonore.

Zeshia mengepalkan tangannya dengan tekad. “Zeshia lebih baik tidak ikut!”

Sejauh yang saya ingat, Gadeciola adalah negara isolasionis yang jarang berinteraksi di luar perbatasannya.

“Kita tidak akan tahu sebelum kita mencobanya,” kataku. “Jangan khawatir. Paling buruk, kita bisa pergi dengan paksa.”

Dengan itu, aku turun menuju menara sihir bersama Misha. Semua orang mengikuti di belakang kami.

“Kami tidak percaya pada dewa tertentu, jadi tidak masalah bagi kami… Tapi bagaimana dengan Arcana?” tanya Misa.

“Oh, benar juga. Arcana adalah dewa!” kata Eleonore.

Misha memiringkan kepalanya. “Dia dewa yang menghujat, jadi mungkin tidak apa-apa?”

“Aku adalah Dewi Absurditas, tetapi aku tidak ingat pernah menjadi Dewi Absurditas. Apakah tidak apa-apa jika aku sudah membuang nama itu?” tanya Arcana.

“Tidak perlu khawatir,” aku meyakinkannya.

Sasha menatapku dengan curiga. “Apa maksudmu dengan itu? Apa yang akan kau lakukan? Kita tidak tahu apa yang terjadi di dalam menara itu, kan? Mereka mungkin tidak menerima Arcana sebagai Dewi Absurditas…”

“Kau tahu apa yang mereka katakan.”

Aku tersenyum melihat ekspresi bingung di wajah Sasha.

“Kita bisa membicarakannya saja.”

“Kalau itu dari kamu, itu bukan sekadar ‘omongan’!” teriak Sasha.

Kami mendarat di atap menara dan masuk melalui pintunya.