§ 5. Mengunjungi Ksatria Naga

“Kalau dipikir-pikir, apakah Diedrich bersedia bertemu?” tanyaku. Aku tidak mengomentari suara hati Ricardo.

“Tentu saja,” jawab Ricardo. “Namun, dia keluar hari ini untuk menyambut beberapa tamu penting. Saya rasa dia akan kembali sebelum hari mulai gelap. Apakah Anda ingin menunggu sampai saat itu?”

Ricardo akan mengorbankan dirinya kepada Naga Kerajaan dalam waktu satu minggu—masih ada waktu untuk menghadapinya. Memahami budaya kerajaan ini adalah hal yang utama.

“Kalau begitu, kami akan kembali berkunjung malam ini. Kalau boleh saya bertanya satu hal lagi: apa arti Naga Kerajaan bagi Agatha?”

“Naga Kerajaan adalah salah satu ramalan yang diajarkan dalam Agatha. Melalui pengorbanan banyak nyawa naga, Naga Kerajaan akan melahirkan pahlawan kelahiran naga yang akan menyelamatkan bangsa.”

“Rasanya tidak begitu damai untuk mempersembahkan korban hidup,” kataku.

Ricardo mengangguk setuju. “Persis seperti yang kau katakan. Namun, pengorbanan untuk Naga Kerajaan memberi harapan bagi mereka yang tidak punya masa depan. Hanya mereka yang sakit parah atau yang harapan hidupnya berkurang—atau mereka yang telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan—yang memenuhi syarat untuk dikorbankan. Kami tidak mengorbankan orang sembarangan untuk Naga Kerajaan.”

“Jika para Dragonborn dianggap sebagai pahlawan bangsa ini, apakah itu juga berlaku untuknya?” tanyaku sambil melirik Sylvia.

“Ya. Ksatria Naga Agatha adalah pedang tak terpatahkan yang menopang kerajaan ini. Saat kiamat yang tak terelakkan tiba, Ksatria Naga akan melindungi negara dengan kekuatan mereka yang tak terkalahkan.”

“Apakah Diedrich orang yang membuat ramalan itu?”

“Tidak, itu adalah Kaisar Pedang Agatha yang pertama. Ramalan khusus ini diwariskan dari generasi ke generasi dan sekarang dianggap sebagai ajaran standar bagi kita para kesatria Agatha.”

Ricardo perlahan berjalan ke tempat tidur untuk menatap putrinya yang sedang tidur. “Ketika saatnya tiba bagi sang naga untuk melindungi negara, adalah tugas kita sebagai para kesatria untuk melindungi mereka. Hanya dengan begitu akan ada kedamaian di Agatha.”

“Apa itu kiamat?”

“Kiamat adalah ramalan lain yang telah diwariskan turun-temurun. Dipercayai bahwa ramalan itu tidak merujuk pada hari tertentu, melainkan segala sesuatu yang mengancam Agatha. Mungkin saja Raja Diedrich dapat melihat hari ketika kiamat akan tiba, tetapi tidak ada cara bagi kita untuk mengetahuinya.”

Ia mengepalkan tinjunya dan menoleh ke arahku, tatapannya penuh tekad. “Namun, sebagai seorang kesatria Agatha di masa sulit ini, kita harus selalu siap menghadapi apa pun. Tidak peduli kesulitan apa pun yang menimpa bangsa ini, kita akan berdiri dengan satu nyawa, satu pedang, satu harapan.”

Seluruh tubuhnya memancarkan keyakinan yang kuat.

“Sebagai ksatria dan pendekar pedang kerajaan ini, kami akan melakukan apa pun yang dituntut dari kami. Dan tugas itu termasuk sang dragonborn.”

Ricardo membelai kepala Sylvia dengan lembut. “Itulah mengapa aku agak keras saat membesarkan putriku… Dia banyak mengeluh saat dia masih kecil. Kurasa dia tidak ingin menjadi pahlawan.”

Dia tiba-tiba tersentak dan menundukkan kepalanya. “Lupakan apa yang baru saja kukatakan. Itu tidak relevan.”

“Apakah kamu menyesalinya?”

Ricardo berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Sebagai seorang kesatria yang terhormat, sudah menjadi tugasku untuk membesarkan Sylvia. Dan jika tidak, aku tidak akan menjadi orang tua asuhnya. Aku tidak menyesalinya, tapi…”

Dia menatap wajah putrinya dan bergumam, “Saya tidak bisa memahami perasaannya.”

“Tidak ada yang akan terjadi setelah kematian,” kataku. “Membesarkannya agar kuat bukanlah kesalahanmu. Bersikap tegas tetaplah bentuk cinta. Saat kamu punya kesempatan, kamu harus membicarakannya dengannya.”

“Ya, aku harus melakukannya… Jika aku punya kesempatan…”

Ricardo menatap Sylvia, tetapi di matanya sudah ada keterpencilan, kekosongan—seolah-olah dia tahu bahwa kesempatan tidak akan pernah datang.

“Kamu baru saja pulih. Beristirahatlah.”

𝐞𝐧um𝗮.𝒾𝓭

“Saya akan melakukannya. Sekali lagi, saya sangat berterima kasih.”

Kami berbalik dan meninggalkan Istana Kaisar Pedang, menelusuri kembali langkah kami menuju lokasi pendaratan naga.

“Apakah itu mengganggumu?” tanya Misha sambil menatap wajahku.

“Sedikit,” aku mengakui. “Tepat sebelum aku membatalkan Liknos, aku mendengar suara hatinya berkata bahwa dia akan mengorbankan dirinya kepada Naga Kerajaan.”

“Hah?!” teriak Sasha, kaget. “Tapi dia bilang hanya orang yang tidak punya masa depan yang dikorbankan untuk naga! Dia sudah sembuh dari penyakit cacingan, jadi dia seharusnya tidak perlu melakukan itu lagi, kan?”

“Mungkin ada alasan lain yang berperan, yang satu tertutup bagi orang luar. Ricardo mengatakan ada dua Ksatria Naga di Agatha saat ini. Mungkin ada kebutuhan untuk yang ketiga,” tebakku.

“Mungkin ada ramalan,” tambah Arcana.

“Sesuatu seperti jika Ricardo mengorbankan dirinya, draconid lain akan terselamatkan?” tebak Sasha.

“Mungkin. Satu nyawa, satu pedang, satu harapan,” kataku. “Dia mungkin mencoba mengorbankan nyawanya untuk suatu tujuan. Jika ada masa depan yang bisa diraih, itu bisa jadi sepadan dengan nyawanya.”

Misha memiringkan kepalanya. “Apakah Kaisar Pedang tahu?”

“Kemungkinan besar. Namun, Diedrich mengatakan bahwa ramalan yang tidak dapat dibatalkan tidak ada artinya.”

Kehilangan satu demi semua. Secara logika, itu masuk akal, tetapi apakah itu benar-benar sesuatu yang sepadan dengan pengorbanan yang harus dipatuhi?

“Ada kemungkinan Diedrich akan menghentikan Ricardo mengorbankan dirinya juga,” kataku.

Kalau itu yang terjadi, maka saya tidak perlu campur tangan.

“Dari caramu berbicara tentangnya, sepertinya Kaisar Pedang Agatha adalah orang yang cukup baik,” kata Sasha, tampak ragu.

Setelah rencana Ahid menggunakan keluarga kerajaan Azesion dan upaya Golroana untuk menghapus seluruh permukaan, saya tidak menyalahkannya karena memiliki kesan yang tidak baik terhadap para draconid.

“Saya pernah bertemu dengannya sebelumnya. Di mata saya, dia adalah raja yang baik.”

“Hmm. Kalau begitu, kurasa itu memang benar. Aku penasaran bagaimana keadaan Ricardo,” jawab Sasha.

“Siapa tahu? Kami masih belum tahu detail pentingnya. Mungkin lebih mudah untuk menanyakannya langsung.”

Diedrich akan kembali ke istana pada malam hari. Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan.

“Aku baru saja memikirkan sesuatu,” kata Arcana tiba-tiba. “Sang Nabi adalah penggemar berat Paduan Suara Raja Iblis. Mereka mungkin tamu pentingnya.”

“Jika dia bisa membaca masa depan, maka dia tidak akan kesulitan menemukan Fan Union,” kata Sasha. “Tapi kenapa dia tidak datang ke Anos dulu? Bukankah itu tidak sopan bagi seorang raja bangsa— Apa?”

Misha menunjuk ke suatu tempat di kejauhan. Sasha mengikuti jarinya, menemukan panggung bundar yang tinggi—yang belum ada di sana saat kami lewat sebelumnya.

Seketika, sebuah lagu yang akrab terdengar di telinga kami.

“Hei… Kenapa aku punya firasat buruk tentang ini?” kata Sasha.

Instrumental agungnya adalah Himne Raja Iblis No. Enam, “Tetangga.” Saat himne itu dikumandangkan, para siswa Akademi Raja Iblis melangkah ke atas panggung.

“Tunggu dulu. Apa yang mereka pikir mereka lakukan?!” seru Sasha.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾𝓭

Ada draconid yang berjalan di sepanjang jalan, dan mereka berhenti untuk menatap dan berspekulasi, penasaran dengan panggung misterius itu.

“Apakah ada acara yang sedang berlangsung?”

“Siapa yang membuat penghalang seperti itu di tengah jalan…”

“Musik… Jangan bilang mereka pengikut Jiordal!”

“Apakah mereka tahu di mana mereka sekarang? Ini adalah ibu kota Agatha. Para ksatria istana akan segera menutup semua propaganda dari Jiordal.”

Namun sayang, mereka tampaknya menarik terlalu banyak perhatian. Orang-orang Agatha menatap panggung dengan tidak senang.

Saat itu, sekitar tiga puluh naga putih mendekat dari langit, para ksatria berbaju zirah merah menunggangi punggung mereka.

“Lihat, mereka datang sekarang!”

“Itu adalah Knights of Agatha yang dipimpin oleh Komandan Nate! Terimalah itu, para penyerbu Jiordal!”

Naga-naga putih itu menukik rendah, para kesatria di punggung mereka melompat turun ke jalan. Pasukan yang berjumlah tiga puluh orang itu mulai berjalan berbaris satu sama lain.

“Semua pasukan, berhenti!”

Pria di depan dengan rambut disisir ke belakang dan mata tajam pastilah Komandan Nate. Ia mengangkat tangan, dan semua kesatria berhenti.

“Sihir yang sangat kuat…”

“Perasaan apa ini? Meskipun aku tidak berada di dekatnya, rasanya seperti ada pedang yang menancap tepat di tenggorokanku…”

Misha dan Sasha sama-sama memperhatikan Nate dengan kagum, mengomentari kekuatannya. Jika dia adalah komandan Knights of Agatha, dia mungkin adalah dragonborn lainnya—Dragon Knight lainnya.

“Apakah acara di jalan diizinkan hari ini?” tanya Nate.

“Tidak, Tuan! Tidak ada yang diizinkan. Tidak ada permintaan sama sekali!” jawab seorang ajudan. “Haruskah kita menangkap mereka segera?”

“Belum,” jawab Nate. “Nyanyian rohani adalah ajaran Jiordal, dan jika itu benar-benar dari gereja, maka tidak ada yang tahu apa yang sedang mereka lakukan. Kita akan menunggu mereka untuk bergerak lebih dulu. Semua pasukan bersiap! Bersihkan telinga kalian dan perhatikan baik-baik! Jangan lewatkan sedetik pun!”

“Ya, Tuan!”

Para kesatria berdiri di dekat sana dan mengamati Paduan Suara Raja Iblis. Para gadis mulai bernyanyi, sama sekali tidak menyadari kehadiran para kesatria di dekatnya.

“Ya ampun! Aku tidak tahu ada dunia seperti itu!”

“Masuk, masuk, masuk, woo-ooh!”

Alis Nate berkedut.

“Jangan buka pintunya!”

“Woo-ooh!”

Para siswa Akademi Raja Iblis mulai menampilkan koreografi himne dengan koordinasi yang sempurna.

“Jangan buka pintunya!”

“Woo-ooh!”

Tinju cinta teracung ke depan, memamerkan hasil semua latihan mereka.

“Jangan membuka pintu terlarang!”

𝐞𝐧um𝗮.𝒾𝓭

Para kesatria yang waspada menyaksikan, benar-benar tercengang, indra mereka terpikat oleh lagu dan koreografi himne tersebut.

“Aku tidak merasakan adanya sihir—sepertinya itu hanya nyanyian dan tarian biasa,” kata Nate. “Sepertinya mereka bukan misionaris Gereja Jiordal, melainkan sekelompok penghibur keliling. Dalam kasus ini, peringatan keras sudah cukup.”

Nate terus mengawasi selama beberapa saat, memerintahkan yang lain untuk bersiap. Perintahnya sempurna. Pasukan tidak pernah keluar dari formasi, dan tidak ada satupun kesatria yang keluar dari barisan.

Sampai suatu hal yang tidak biasa terjadi.

“Siapa-”

Nate berbalik dan menatap tajam ke arah bawahannya. “Siapa yang baru saja mengucapkan itu?”

Namun, tak seorang pun maju.

“Jangan kira kau bisa menipuku. Salah satu dari kalian baru saja berkata ‘Woo-ooh’. Ksatria mana yang berkata ‘Woo-ooh’?! Kau pikir kau bisa melindungi negara seperti itu?!” teriak Nate, wajahnya penuh kemarahan. “Jika kau punya kehormatan sebagai seorang ksatria, tunjukkan dirimu.”

Seorang pria diam-diam mengangkat tangannya—ajudan yang telah berbicara sebelumnya.

“Jadi itu kamu, Gordo.”

“M-Maafkan saya, Komandan.”

“Mengapa kamu melakukannya?”

Ajudan Gordo menutup mulutnya, ragu-ragu untuk menjawab.

“Aku bertanya mengapa kamu mengucapkan ‘Woo-ooh’ tadi. Jawab aku.”

“Aku juga tidak tahu. Ada yang aneh dengan tubuhku… Semakin aku mendengarkan lagu itu, semakin terasa melodinya berusaha keluar dari diriku. Aku mendapati diriku bersenandung di luar kendaliku.”

“Dasar bodoh! Kenapa kau mengucapkan omong kosong seperti itu? Melodi yang meledak-ledak? Apa kau sudah benar-benar mengabaikan kehormatanmu sebagai seorang ksatria?”

“Tidak, Tuan! Saya sangat menyesal!” jawab Ajudan Gordo.

Nate mengepalkan tinjunya. “Tutup mulutmu. Aku akan mengoreksimu sendiri.”

“Ya, Tuan! Silakan!”

Sang ajudan bersiap menghadapi benturan—tetapi tepat saat itu…

“Ya ampun! Aku tidak tahu ada dunia seperti itu!”

“Masuk, masuk, masuk, woo-ooh!”

Pada saat yang sama para siswa mengacungkan tinju cinta mereka ke depan, tinju Nate sendiri melayang.

“Hah!” teriak sang Ksatria Naga sambil meninju pipi sang ajudan.

Semua orang—Ajudan Gordo, yang telah dihukum; Komandan Nate, yang telah melakukan hukuman; dan semua kesatria yang menyaksikan—memiliki ekspresi tidak percaya di wajah mereka.

“Komandan, barusan…”

“Apakah kamu mengucapkan ‘Hah’ mengikuti alunan musik itu?”

Ekspresi wajah Nate yang garang berubah.

“Itu tidak mungkin… Apa yang baru saja kulakukan…?” Dia meletakkan kedua tangannya di sampingnya dan berdiri dengan kaku dan tegap. “Hukum aku!”

“Baik, Tuan!” Ajudan itu meninju wajah Nate. Nate segera menoleh ke arah Paduan Suara Raja Iblis.

“Mengapa?”

Tubuhnya gemetar tak karuan. Dan dia bukan satu-satunya; semua kesatria berjuang untuk berdiri tegap, tubuh mereka bergoyang karena tidak sabar.

“Aku adalah seorang Ksatria Naga, seorang pahlawan yang akan melindungi Agatha dari kiamat yang sudah diramalkan. Jadi, dorongan apa yang muncul dalam diriku ini?! Lagu apa itu?! Semakin aku mencoba mengendalikan diri, semakin banyak air mataku yang mengancam akan mengalir!”

Tidak dapat memahami apa yang terjadi, Nate menangis.

𝐞𝐧um𝗮.𝒾𝓭

“Argh! Lagu aneh itu terkutuk! Meskipun aku tidak bisa mendeteksi sihir apa pun, iblis sendiri pasti telah mengirim lagu ini untuk menghancurkan moral kita. Tangkap mereka! Ksatria seperti kita tidak akan pernah tertipu oleh tipu daya seperti itu!”

Atas perintah Nate, semua ksatria mulai berbaris menuju panggung.

“H-Hei, keadaannya terlihat buruk!” teriak Sasha. “Jika kita tidak menghentikan mereka dan meminta maaf, mereka akan mendapat masalah besar!”

Aku mengulurkan tangan untuk menghentikannya mengejar mereka.

“Hmm. Aku tidak bisa membaca pikiran orang itu,” kataku.

“Baca… Pria yang mana? Dan kenapa kau tidak menghentikan mereka?!” teriak Sasha.

“Jangan khawatir. Lihat saja.”

Aku menunjuk ke panggung. Seiring dengan alunan musik, Paduan Suara Raja Iblis berpisah, membiarkan seorang pria berjalan ke panggung di antara mereka. Dia berambut panjang dan berjanggut rapi, dan mengenakan baju besi merah tua milik seorang ksatria, dia membawa dirinya dengan beban seseorang yang telah hidup selamanya.

Berdiri dengan kedua kaki dibuka selebar bahu, lelaki itu memfokuskan tenaganya ke diafragma dan bernyanyi keras dengan suara bariton yang dalam, “Ya ampun! Aku tidak tahu dunia seperti itu ada!”

“Masuk, masuk, masuk, woo-ooh!”

Para murid Akademi Raja Iblis dan Paduan Suara Raja Iblis ikut bertepuk tangan.

“Itulah Kaisar Pedang Agatha—”

Pria itu tiba-tiba mengulurkan tinjunya.

“Jadi, tolong jangan masuk!”

“Hah!”

Dia menarik tinju kanannya ke belakang sambil mengacungkan tinju kirinya. Pukulan itu bergema di tanah, bersamaan dengan suaranya yang dalam.

“Jadi, tolong jangan masuk!”

“Hah!”

Dia menyilangkan tinjunya dan mendorongnya ke depan, bagaikan seekor binatang buas yang menancapkan taringnya ke mangsanya.

“Jangan masuk dengan kunci terlarang itu!”

“Hah, hah, hah!”

Dia menyeringai berani ke arah orang-orang—dan para Ksatria Agatha miliknya sendiri—yang memperhatikan mereka.

“—Nabi, Diedrich Kreizen Agatha!”

“Aku tidak bisa berhenti melakukan ini.” Dengan langkah yang kuat, Diedrich melangkah maju, berpose penuh semangat.

“Itu… Kau yakin? Orang mesum itu—orang itu?!”

Sasha, yang kebingungan, menatap koreografi asli Diedrich. Mata Ajaib Kehancuran—yang seharusnya sepenuhnya ia kendalikan—terlihat jelas di matanya; ia tampak benar-benar terguncang oleh apa yang tengah ia saksikan saat ini.

“Itu… Raja Diedrich…” gumam Ksatria Naga Nate, matanya terbelalak karena terkejut.

“Tidak salah lagi… Itu benar-benar dia…”

“Apakah ini acara yang diselenggarakan oleh Kaisar Pedang?!”

“Dia seharusnya memberi tahu kita… Pria itu terkadang bisa sangat tidak pengertian…”

“Tapi apa artinya ini?”

Ketika melihat tuannya, para kesatria itu melepas pedang di pinggang mereka—termasuk sarungnya—dan membungkuk untuk menunjukkan rasa hormat.

“Dengarkan aku, orang-orang Agatha!” teriak Diedrich di tengah pertunjukan. “Orang-orang ini datang dari dunia atas. Raja Iblis Dilhade menepati janjinya dan membawa paduan suaranya untuk pertunjukan. Aku akan mengatakan ini terus terang—”

Dia melangkah maju lebar dan mengarahkan ibu jarinya ke arah paduan suara di atas bahunya.

“Saya tidak pernah bosan mendengarkan lagu ini.”

Lirik lagu Demon King’s Choir—termasuk “Like ruinous hand,” dan “Oh, but it’s dirty there!”—bergema di seluruh Agarofione.

Saat itu, Diedrich melancarkan pukulan tinjunya yang sempurna mengikuti irama lagu. Ia jauh lebih terampil daripada para siswa Akademi Raja Iblis. Ia pasti telah melihat momen ini di masa depan dan berlatih dengan tekun.

“Begitu ya… Jadi begitulah adanya…” gumam Nate. “Makna hidup ada di hati musuh! Kita harus takut atau kewalahan oleh lagu itu—dan dengan begitu, kita harus menjadikannya milik kita sendiri. Itulah yang ingin diajarkan Kaisar Pedang kepada kita…”

Mata Sang Ksatria Naga berbinar tajam. “Itulah seharusnya kehormatan seorang ksatria! Seperti yang diharapkan dari Kaisar Pedang Diedrich, Ksatria Agatha sejati!”

“U-Um, Komandan Nate, kurasa bukan itu…” Ajudan Gordo menasihati dengan hati-hati.

“Dasar bodoh!” bentak Nate. “Apa kau meragukan tindakan Kaisar Pedang?! Setiap ramalannya mengandung makna yang tak terduga! Apa kau ingin mempermalukan pemimpin kita dengan ketidakmampuanmu untuk mengetahui niatnya yang sebenarnya?!”

“T-Tidak, Tuan!” Gordo tergagap. “Maafkan saya… Saya tidak percaya saya tidak melihatnya…”

Nate meninggikan suaranya dengan keras. “Semua pasukan, ikuti aku! Kaisar Pedang Diedrich telah mengungkapkan jalannya. Dia adalah Ksatria Agatha sejati, dan semua yang dia lakukan berhubungan dengan jalan kesatria sejati, kehormatan seorang ksatria! Sekarang bernyanyi dan menarilah! Di sinilah kesatriaan berada!”

𝐞𝐧um𝗮.𝒾𝓭

Para kesatria itu tampak tak berdaya saat pemimpin mereka menyerbu ke panggung dengan ekspresi serius, berbicara di antara mereka sendiri tentang apa yang baru saja terjadi.

“Kenakalan Raja Diedrich dan kepribadian Komandan Nate yang terlalu serius benar-benar berbeda… Tapi kurasa kita tidak bisa membiarkan komandan menanggung semua rasa malunya.”

“Ha ha, tidak diragukan lagi. Tidak ada salahnya bersikap sopan seperti ini sesekali.”

“Lagipula, lagunya sama sekali tidak seperti musik Jiordal. Sebuah lagu yang bukan tentang berdoa kepada Tuhan, tetapi tentang mengulurkan tangan kepada tetangga untuk memahami…”

“Ya, lagu ini benar-benar menyentuh hati. Saya tidak tahu ada dunia seperti ini. Lagu ini seperti ajaran kami. Alih-alih menerima ramalan begitu saja, kami berusaha untuk mengatasinya suatu hari nanti. Lagu ini seperti itu.”

“Ha ha ha! Di satu sisi, lagu ini persis seperti yang dikatakan Raja Diedrich. Aku tidak bisa berhenti menyukainya! Dari lirik hingga koreografinya, lagu ini sangat cocok untuk kita para ksatria!”

Setelah mencapai kesepakatan, para kesatria melakukan improvisasi koreografi di tempat sambil menikmati nyanyian Paduan Suara Raja Iblis.

Tertarik oleh suara-suara gembira itu, gerombolan draconid itu tumbuh semakin besar.

“Orang-orangku di Agatha,” seru Diedrich, “tidak akan ada upacara apa pun hari ini! Letakkan pedang kalian, kepalkan tangan kalian, dan biarkan diri kalian bebas. Dorong, dorong, dan dorong tangan kalian sesuai keinginan hati kalian!”

Para kesatria meraung, teriakan mereka bergema di langit Agarofione dengan segala keganasan deklarasi perang.