§ 4. Penyakit yang Mematikan

Istana Kaisar Pedang Agarofione .

Ricardo membawa kami ke sebuah kamar yang luas di lantai atas, yang didekorasi dengan karpet dan meja mewah, di antara perabotan lainnya. Di sebuah tempat tidur besar di tengah ruangan, terbaring seorang gadis, tertidur, gelang-gelang melingkari lengannya. Gelang-gelang itu tampak seperti semacam alat ajaib.

“Hmm…”

Gadis itu bergerak mendengar suara kami masuk dan perlahan menoleh ke arah kami. Rambut merah panjangnya memantulkan cahaya ruangan dan membingkai wajahnya yang anggun. Dia menatap kami dengan rasa ingin tahu.

“Aku sudah kembali, Sylvia,” kata Ricardo, dengan tatapan lembut di matanya.

“Selamat datang kembali, Ayah. Siapa tamu-tamunya?” tanyanya. Bagi seseorang yang baru saja bangun, nada suaranya sangat jelas. “Mereka adalah pengunjung dari dunia atas. Aku tidak dapat memperoleh ramuan itu hari ini, tetapi pria ini berkata dia mungkin dapat menyembuhkan penyakitmu.” Ricardo menunjukku dengan tangannya. “Ini Sir Anos Voldigoad.”

“Senang bertemu denganmu,” kataku.

Sebagai tanggapan, Sylvia duduk di tempat tidur dan menundukkan kepalanya dengan sopan. “Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Saya adalah pengikut Raja Diedrich, Ksatria Naga Sylvia Arbitias. Senang sekali bisa bertemu dengan Anda.”

Dia menawarkan jabat tangan, dan saat aku menerimanya, aku mengamatinya dengan Mata Ajaibku.

Aliran sihirnya mandek. Seperti yang diperkirakan, penyakitnya cukup parah.

“Saya minta maaf, penjelasan saya kurang,” kata Ricardo, “Putri saya menderita penyakit yang disebut kekurangan naga, dan itu melibatkan—”

“Sihir bocor keluar dari tubuh, seperti lubang terbuka di pembuluh, yang akhirnya menyebabkan kematian,” jawabku. “Gelang di lengannya berfungsi untuk menyegel sihir agar tidak keluar dari sumbernya, tetapi tidak dapat menahannya sepenuhnya.”

Ricardo tampak terkejut. “Apakah penyakit yang sama juga ada di atas tanah?”

“Tidak, aku baru saja memeriksanya. Penyakitnya tampaknya disebabkan oleh organ yang unik bagi para dragonborn.” Aku mengintip ke dalam jurang penyakitnya. “Hmm. Sebagian dari organ sihirnya berfungsi di luar kendali. Tampaknya itulah penyebabnya.”

Ricardo menghela napas karena terkejut. “Apa? Kau menganalisis gejala dan penyebab kekurangan naga hanya dalam hitungan detik?”

“Jika organ sihirnya dirawat, kekurangan naganya akan sembuh.”

“Apakah bisa diobati?” tanya Sylvia ragu-ragu.

“Itu tidak akan menjadi masalah.”

“T-Tapi Tuan Anos, kekurangan naga adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan bahkan dengan kekuatan Penjaga Pemulihan. Kecuali ramuan naga alfa, tidak ada hal ajaib yang memiliki efek apa pun,” kata Ricardo.

“Tetapi ramuan naga alfa pun bukanlah obat; ramuan itu hanya meredakan gejala dan mencegah penyakitnya berkembang. Apakah saya benar?”

Ricardo mengangguk malu.

“Y-Ya, benar. Efek ramuan itu bertahan selama setahun, asalkan penggunanya tidak melakukan mantra besar apa pun. Kalau tidak, gejalanya akan memburuk lagi.”

“Jadi kemungkinan besar, ramuan naga alfa ini pada dasarnya adalah racun. Ramuan ini melumpuhkan bagian organ ajaib yang kebetulan bertepatan dengan bagian yang berfungsi di luar kendali, dan sebagai hasilnya, ramuan ini menekan gejala kekurangan naga.”

Aku menggambar lingkaran sihir di tubuh Sylvia. “Alasan mengapa Penjaga Pemulihan tidak dapat menyembuhkan kekurangan naga adalah karena ia tidak melihat ada yang salah dengan cara kerja organ sihir itu. Dewa adalah tatanan—mereka dapat memulihkan apa yang rusak, tetapi mereka tidak akan mengubah apa yang sesuai dengan tatanan.”

“Jadi, wajar saja kalau organ ajaib itu lepas kendali?” tanya Sylvia, tampak sangat bingung.

“Mungkin lebih mudah bagi saya untuk mengatakan bahwa organ ajaib itu telah tumbuh terlalu besar. Organ itu sendiri normal, hanya saja terlalu kuat untuk diimbangi oleh tubuh.”

“Jadi begitu…”

“Dan satu hal lagi. Sumbernya menyimpan memori tubuh, dan memori tersebut tidak dapat dihapus. Penyebab penyakitnya ada di sana, tetapi Sang Penjaga Pemulihan tidak dapat mengganggu sumbernya.”

Dengan pandangan penuh harap, Ricardo bertanya ragu-ragu, “Apa yang bisa dilakukan mengenai hal itu?”

“Hanya bagian yang sakit saja yang perlu diangkat. Namun, rasa sakitnya akan lebih menyiksa daripada kematian. Apakah Anda siap untuk itu?”

“Ya,” kata Sylvia tegas. “Aku seorang ksatria. Aku akan menahan rasa sakit sebanyak apa pun yang diperlukan. Tolong lakukan itu.”

“Aku suka cara berpikirmu,” jawabku. “Jangan khawatir, itu hanya akan menyakitkan sesaat.”

Aku melemparkan Vebzud ke tangan kananku dan menancapkannya di dada Sylvia.

“Aduh… Ugh…”

Saya memfokuskan Mata Ajaib saya pada bagian tengah penyakit dan membidiknya. Sulit untuk membuat pernyataan umum ketika sihir terlibat, tetapi area yang terkena dampaknya kira-kira sepersejuta ukuran jantung. Area yang terkena dampak yang ingin saya singkirkan berada tepat di bagian tengah organ ajaib itu. Jika saya salah di sini, saya berpotensi menghilangkan terlalu banyak sumbernya dan menyebabkan efek samping yang tidak diinginkan.

Saya menggerakkan ujung jari saya dengan hati-hati dan membelah sumbernya menjadi dua. Setelah memotong bagian yang sakit, saya segera menyatukan kembali kedua bagian itu.

Sylvia berteriak sekeras-kerasnya. “Aaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh!”

enuma.id

Dia jatuh pingsan saat aku melepaskan tanganku. Aku menyembuhkan lubang di dadanya dengan Ei Chael sementara Ricardo menonton, dengan ekspresi sangat khawatir.

“Ini sukses,” kataku. “Sumbernya terluka dalam proses itu, tetapi akan pulih secara normal. Dia akan bangun dalam beberapa jam.”

Aku mengirimkan sihir ke ujung jariku untuk melepaskan gelang-gelang Sylvia. Sihir yang sebelumnya akan langsung keluar tanpa gelang-gelang itu kini beredar dengan aman ke seluruh tubuhnya.

“Ooh! Ini… Ini…!”

Dengan air mata di matanya, Ricardo menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Ini adalah keajaiban. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda.”

“Angkat kepalamu. Aku hanya menebus kesalahanku karena telah merusak ramuanmu. Tidak ada yang perlu kuucapkan terima kasih.”

Di belakang kelompok, Sasha tersenyum bangga, sementara Misha menatapku dengan tatapan hangat.

“Saya tidak bisa menerimanya,” Ricardo bersikeras. “Anda telah menyelamatkan nyawa putri saya, jadi Anda boleh meminta apa pun yang Anda inginkan dari saya. Saya akan membalas budi ini apa pun yang terjadi—”

Ricardo memotong pembicaraan dan tiba-tiba pingsan. Aku mengulurkan tangan dan berhasil menangkapnya sebelum dia jatuh.

“Aduh! Agh… Kah…” Ricardo terserang batuk-batuk yang menyakitkan. Darah mengucur dari bibirnya.

“Hmm. Kalau dipikir-pikir, kamu kelihatan tidak sehat selama ini,” kataku.

“Tempat tidur yang empuk,” kata Misha sambil menyiapkan tempat tidur bersama Iris.

Aku lalu membaringkan Ricardo di tempat tidur. Dengan mata berkaca-kaca karena kesakitan, dia menatapku. “Maaf atas masalah yang ditimbulkan…”

“Saya kira Anda terluka, tetapi tampaknya Anda menderita penyakit Anda sendiri,” komentar saya. “Saya mungkin juga akan menyembuhkan Anda.”

“Tidak, tidak perlu begitu. Aku tidak sakit. Aku hanya sudah di akhir masa hidupku.”

“Menurutku, kamu tidak terlihat setua itu.”

“Sangat jarang, beberapa draconid terlahir dengan rentang hidup yang pendek. Kami menua dengan kecepatan yang lebih cepat, jadi meskipun penampilanku seperti itu, aku dianggap cukup tua. Hidupku bisa berakhir kapan saja sekarang dan itu tidak akan mengejutkan.”

“Biarkan aku memeriksamu. Mungkin aku bisa meringankan rasa sakitmu.”

Saya menggunakan Mata saya untuk memindai tubuhnya untuk mencari penyebabnya. Sekilas, satu-satunya masalah yang dapat saya lihat hanyalah usia tua.

“Kau seharusnya tidak melawan naga-naga itu dengan tubuh ini,” kataku akhirnya. “Kau benar-benar sudah di akhir masa hidupmu.”

Dia pasti menggunakan sihir untuk memaksa dirinya bergerak.

“Jika memungkinkan, saya ingin Anda memberi tahu saya sesuatu, Tuan Anos…”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apakah menurutmu aku akan hidup seminggu lagi?”

“Sulit untuk mengatakannya. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Apakah Anda pernah mendengar tentang Naga Kerajaan sebelumnya, Tuan Anos?”

Naga yang dicuri Ahid, ya?

“Naga Kerajaan yang mengonsumsi sumber daya untuk melahirkan sang naga, benar?”

Ricardo mengangguk. “Jika aku masih hidup minggu depan, aku bisa mengorbankan sumberku kepada Naga Kerajaan. Tubuhku yang sakit bisa berkontribusi pada kelahiran naga baru dan menjadi pedang yang akan melindungi Agatha. Aku bisa menjadi fondasi yang mendukung kerajaan ini…”

Bahkan di ambang kematian, yang ia inginkan hanyalah kemakmuran bangsanya. Ricardo benar-benar ksatria yang ideal.

“Apa yang dikatakan Diedrich?” tanyaku.

Naphta pasti bisa melihat masa depan Ricardo, jadi Diedrich pasti tahu bagaimana pria ini akan berakhir.

“Nabi dapat melihat segalanya, tetapi dia tidak membuat ramalan tentang segala sesuatu yang dilihatnya. Telah diputuskan bahwa ramalan yang sangat buruk tidak akan dibicarakan.”

“Mengapa tidak?”

“Orang-orang Agatha sangat percaya pada ramalan. Jika mereka diberi tahu tentang kematian mereka, mereka pun kehilangan keinginan untuk hidup. Menyampaikan ramalan yang buruk dapat menyebabkan kematian dini dan kehidupan yang menyedihkan. Kaisar Pedang berkata bahwa mengetahui masa depan dan merasakan keputusasaan berjalan beriringan.”

Dia benar. Mendengar ramalan yang bagus itu bagus, tetapi mendengar ramalan yang buruk akan mengubah masa depan menjadi lebih buruk. Diedrich tahu bahwa berdiam diri akan membawa pada nasib terbaik.

“Kalau begitu, ketidaktahuanmu tentang ramalan apa pun yang berhubungan denganmu mungkin bisa menyelamatkan hidupmu.”

Ricardo menatapku dengan penuh tanya. “Diselamatkan…?”

“Penyakit cacing ageworm. Dua ribu tahun yang lalu, penyakit ini menyebar ke seluruh dunia di atas tanah. Sekilas, semua korban tampak meninggal karena usia tua. Namun penyebab kematian sebenarnya adalah cacing ageworm, parasit yang menempel pada bayi baru lahir yang tak berdaya dan mengubah sihir mereka.”

enuma.id

Karena satu-satunya target parasit tersebut adalah bayi baru lahir, orang-orang disesatkan dan menyimpulkan bahwa hanya orang-orang tertentu yang umurnya berkurang.

“Cacing ageworm adalah cacing ajaib yang tidak berbentuk. Mereka berasimilasi dengan sihir inangnya saat inangnya masih bayi dan menyatu dengan sangat baik sehingga tidak terdeteksi. Namun, hampir mustahil bagi cacing ajaib ini untuk berkembang secara alami.”

“Maksudmu…?”

“Seseorang pasti menciptakannya dengan sihir.”

Akan tetapi, kami tidak pernah dapat memastikan hal ini di Dilhade. Tidak ada penyihir yang pernah ditemukan.

Dan karena Diedrich tidak mencegah penciptaannya, cacing ageworm pasti sudah ada sebelum perjanjiannya dengan Naphta. Mungkin saja orang yang sama yang menciptakan cacing ageworm di Dilhade dua ribu tahun lalu adalah orang yang sama yang membawanya ke bawah tanah.

Perintah Naphta berarti dia hanya bisa melihat masa depan—dia mungkin bahkan tidak bisa melihat banyak masa lalunya sendiri. Dia mungkin bisa melihatku menyebutkan penyakit cacingan pada waktu dan tempat ini, tetapi tidak dapat mengambil tindakan untuk mengatasinya. Menyebutnya sebagai masa hidup yang pendek kemungkinan besar adalah pilihan terbaik mereka.

“Bagaimanapun, ada bentuk pengobatannya.”

Aku menggambar lingkaran sihir untuk Wazwath di atas Ricardo, dan dalam sekejap, cacing penuaan yang mengintai di tubuhnya menghilang. Penuaan yang dipercepat tidak akan berlanjut lagi.

“Apakah saya sudah sembuh…?”

“Tentang penyakit itu, ya. Sekarang aku akan mengembalikan penuaan tubuhmu ke keadaan sebelumnya. Aku harus membaca ingatanmu sebentar.”

Saya menggambar lingkaran ajaib lain dan menggunakan Liknos.

“Ingatanku? Apa yang harus kulakukan?” tanya Ricardo.

“Jawab saja pertanyaanku sesukamu. Mari kita lihat. Bagaimana dengan Sylvia? Dia keturunan naga, benar? Jadi dia bukan putri kandungmu.”

Ricardo mengangguk. “Dragonborn berasal dari Royal Dragon, jadi saat lahir mereka tidak memiliki orang tua. Jadi, orang tua asuh diatur untuk membesarkan mereka. Sylvia dan aku pertama kali bertemu delapan belas tahun yang lalu, ketika aku diperintahkan oleh Kaisar Pedang untuk membesarkannya sebagai Dragon Knight.”

Kenangan saat itu mengalir dalam pikiranku. Delapan belas tahun seharusnya menjadi titik awal yang baik. Aku menggambar lingkaran ajaib di atas tubuh Ricardo dan bersama Rivide, memutar ulang waktu tubuhnya.

Pendek kata, saya membuatnya lebih muda.

“Sudah berakhir. Cobalah berdiri.”

Ricardo berdiri sesuai perintah. Ia menggerakkan dan meregangkan anggota tubuhnya karena tidak percaya.

“Seolah-olah waktu telah berputar kembali,” Ricardo terkagum-kagum. “Tidak, tubuhku terasa lebih ringan dari sebelumnya.”

“Itu karena kau sekarang bisa menggunakan sihir yang selama ini dikonsumsi oleh ageworm,” jelasku. “Sekarang kau memiliki rentang hidup yang sama seperti draconid lainnya—kau bisa melindungi Agatha dengan kedua tanganmu sendiri.”

Ricardo menatapku dengan rasa terima kasih yang mendalam. “Aku tidak bisa cukup berterima kasih padamu… Kau telah melakukan begitu banyak hal tidak hanya untuk putriku, tetapi juga untukku… Jika ada yang bisa aku lakukan untukmu sebagai balasannya, tolong, sampaikan saja.”

Dia menundukkan kepalanya rendah.

“Jangan khawatir. Itu bukan apa-apa.”

Saya membatalkan Liknos kami, tetapi tepat sebelum sambungan terputus, suara hati Ricardo mencapai saya.

Dengan ini, aku bisa dengan aman mengorbankan diriku kepada Naga Kerajaan.

enuma.id