§ Prolog: Proxy Pertama

Dahulu kala, di dunia bawah tanah, sidang pertama diadakan.

Dua orang selamat sampai akhir: Dewi Penciptaan, dan salah satu dari Delapan Terpilih yang dipilihnya. Mereka berdiri di tengah gurun yang luas, tempat pertempuran sengit baru saja berakhir. Tidak ada seorang pun yang tersisa.

Suara yang memekakkan telinga bergemuruh di atas kepala mereka. Kubah itu runtuh—suatu tatanan dunia bawah tanah yang disebut gempa langit. Sama seperti gempa bumi yang terjadi di dunia atas, langit dunia bawah tanah juga bisa bergetar keras.

Kubah itu perlahan tenggelam lebih rendah sebelum berhenti. Ruang di atas dunia bawah tanah mencapai setengah dari ketinggian biasanya.

“Keputusan telah dibuat,” kata sebuah suara. “Kau telah dianggap layak atas kekuatan para dewa, seseorang yang luar biasa yang dipilih oleh Dewi Penciptaan. Jadilah wakil para dewa dan seimbangkan timbangan yang miring.”

Seperangkat sisik raksasa yang berkilauan muncul di sebuah bukit di gurun. Banyak sisik lain dengan berbagai ukuran melayang di udara di sekitarnya. Sisik-sisik itu semuanya miring ke berbagai tingkat, tetapi sisik-sisik yang lebih kecil sebagian besar seimbang.

Sisik yang paling tidak seimbang adalah sisik emas raksasa di tengah. Di sisi kiri sisik megah itu ada perisai, sementara di sisi kanan, hanya ada cetak biru pedang, menyebabkan sisik itu sangat miring ke kiri.

“Elrolarielm, Dewa Keseimbangan,” Dewi Penciptaan berseru pelan. “Apakah kau yakin itu benar?”

Seperangkat timbangan raksasa itu menjawabnya. “Ketertiban harus selalu seimbang. Inilah dunia yang kau ciptakan, tanah yang menghargai keseimbangan.”

“Saya salah.”

“Tidak, tatanan tidak mungkin salah. Tidak ada yang benar atau salah bagi kami; kami hanya menuntun dunia ke jalan yang seharusnya.”

“Namun, aku yakin aku salah. Jika apa yang kau katakan itu benar, maka terlepas dari apakah perasaanku ini benar atau tidak, ada yang salah dengan diriku. Maksudmu tidak masuk akal, Dewa Keseimbangan,” kata Dewi Penciptaan. Ia mengulurkan tangan kecilnya ke arah Elrolarielm. “Aku akan menghentikan Ujian Seleksi dan mengakhirinya selamanya.”

“Tidak akan ada akhir. Selama dunia masih ada, ketertiban akan tetap terjaga. Itulah tujuan dari Ujian Seleksi.”

“Perintah yang mengorbankan nyawa bukanlah perintah yang baik.”

“Benar,” kata Elrolarielm. “Tidak ada kebaikan untuk ketertiban. Kehidupan ada karena ketertiban. Dalam menghadapi ketertiban, hidup dan mati itu sepele. Namun tanpa keseimbangan, dunia ditakdirkan untuk hancur.”

Dewi Penciptaan menutup matanya. “Maafkan aku.”

Tetesan salju bulan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan di sekeliling mereka. Bulan Penciptaan, Altiertonoa, berkilauan di langit.

“Caramu mungkin menyelamatkan ordo, tetapi tidak akan pernah menyelamatkan orang-orang,” kata Dewi Penciptaan. “Kau akan tertidur lelap bersama ordoku, dan ujian menyedihkan ini akhirnya akan berakhir.”

Cahaya perak bersinar pada sisik emas. Altiertonoa turun perlahan, menelan sisik-sisik itu ke dalam bulan.

“Bodoh sekali,” kata Elrolarielm. “Kau bodoh sekali, Dewi Pencipta. Kau telah memilih untuk melawan tatanan dunia yang kau ciptakan sendiri.”

“Kau benar. Aku memang bodoh.”

Sejumlah besar kekuatan sihir meninggalkan tubuh Dewi Penciptaan dan menelan Bulan Penciptaan dan Dewa Keseimbangan. Sisik-sisik itu meleleh karena kekuatan bulan, dan siluet mereka pun berubah.

“Tanpa ketertiban, kehancuran dunia tidak akan dapat dihindari. Nyawa akan melayang, dan semuanya akan kembali menjadi ketiadaan. Apakah Anda berniat untuk menciptakannya kembali, Dewi Penciptaan?” tanya Dewa Keseimbangan.

Dewi Penciptaan menggelengkan kepalanya perlahan. “Sekalipun tatanan cenderung runtuh, tatanan itu tidak akan hancur. Ia hanya harus bertahan selama dua ribu tahun,” katanya dengan keyakinan.

ℯn𝓊𝐦𝗮.id

“Tidak mungkin,” kata Elrolarielm. “Keteraturan bukanlah konsep yang samar-samar. Logika para dewa bersifat mutlak. Apa yang kau bicarakan hanyalah spekulasi belaka.”

Dewi Pencipta mengangguk. “Benar sekali. Tragedi yang sudah ditentukan sebelumnya di mana semuanya sudah diputuskan hanya akan menyiksa manusia dan menyakiti para dewa. Satu-satunya keselamatan adalah di dunia yang tidak dapat diprediksi dan tidak pasti.”

“Omong kosong.”

“Aku tidak ingin orang lain mengikuti jejak adik perempuanku.” Dewi Pencipta berjalan menaiki bukit. Ia menyentuh Bulan Pencipta yang telah menelan sisik-sisik itu, membelainya seolah-olah ia sedang menghibur anaknya sendiri. “Maafkan aku karena tidak bisa menumbuhkan kebaikan dalam dirimu.”

Bulan Penciptaan berubah bentuk.

“Selamat tinggal.”

Tubuh Dewi Pencipta mulai bersinar.

Tepat saat itu, sebuah sosok terlihat berlari menaiki bukit putih yang bersinar. Sosok itu memegang pedang, dan saat mereka menusukkannya langsung ke tubuh Dewi Pencipta, pedang itu berkilauan dengan warna ungu tua yang ganas.

“Guh…”

Dewi Penciptaan mengerang—cahaya batinnya sedikit memudar. Pedang yang menusuk dadanya adalah Gauddigemon, Pedang Seribu Baut. Dari bilah pedang itu sendiri mengalir petir ungu, dan menggerogoti tubuhnya.

“Yang Maha Agung,” kata Dewi Penciptaan dengan lembut, memanggil sosok yang menusuknya. “Siapa yang kau benci? Apakah para dewa? Apakah manusia? Atau kau membenci dunia itu sendiri?”

Sang Maha Kuasa tak berkata apa-apa, hanya melotot ke arah tangan Dewi yang terulur.

“Menghapusku di sini tidak akan mengubah apa pun,” lanjut Dewi Pencipta. “Menjadi wakil dewa tidak akan membawamu pada keselamatan. Kekuatan para dewa tidak akan menghentikan kebencian yang membakar jiwamu.”

Tanpa mengedipkan mata, sang transenden menusukkan bilah petir lebih jauh ke arah Dewi Pencipta.

“Aku mengulurkan tanganku dan memilihmu karena kebencianmu… Namun, aku tidak mampu memberimu keselamatan. Aku tidak mampu menghentikanmu.”

Tubuh Dewi Pencipta mulai berubah transparan. Hidupnya sudah mendekati akhir.

“Namun,” katanya pelan, seolah menyampaikan permintaan terakhirnya. “Suatu hari nanti, di waktu yang bukan sekarang, di tempat yang bukan di sini, kau akan terbebas dari kebencianmu.”

Lingkaran cahaya ajaib muncul di sekitar tubuh Dewi Penciptaan—cahaya reinkarnasi. Untuk mengganggu sihir tersebut, sang transenden menyalurkan petir ungu melalui Pedang Seribu Baut.

Cahaya reinkarnasi berkedip-kedip.

“Kau boleh memandang rendahku dan menyakitiku semaumu, jika itu bisa membuatmu merasa sedikit tenang. Tapi ingatlah ini.”

Tepat sebelum tubuhnya hancur menjadi partikel-partikel cahaya yang tersebar, Dewi Pencipta berbicara sekali lagi. “Suatu hari, Raja Iblis akan datang, dan dia akan membakar kebencianmu yang membara menjadi abu.”

Mengabaikan kata-kata terakhir Dewi Pencipta, sang transenden melanjutkan, menusuk Bulan Penciptaan dengan Pedang Seribu Baut.

Kilatan petir menerangi gurun. Kubah yang tenggelam perlahan mulai bangkit kembali, ditopang oleh pilar-pilar keteraturan.

Dengan demikian, Ujian Seleksi berakhir dan wakil dewa pertama di dunia bawah tanah pun lahir.