§ 40. Naga yang Mengintai di Dalam

Kubah itu berkilauan putih. Cahaya itu menyinari dunia bawah tanah, menerangi reruntuhan Ligalondrol. Berlutut dalam doa, Golroana mengangkat kepalanya dan melihat ke atas.

“Doa 1.500 tahun…” gumamnya linglung. “Mereka sudah…”

Lagu Naga Ilahi telah lenyap. Lingkaran sihir fonetik terputus, dan dengan hancurnya Dewa Jejak, mustahil untuk menggunakan Beherom lagi. Saya mengambil Buku Jejak dari tanah dan berjalan ke Golroana.

“Apakah ini jawabannya?” dia bergumam sambil tersenyum mencela diri sendiri. Pandangannya yang kosong masih tertuju pada kubah. “Doaku, ya Tuhan, dan Beherom semuanya telah hancur. Dewi Absurditas yang seharusnya mengkhianatimu tidak melakukannya, dan kubah itu masih menghalangi jalan kita…” Golroana mengatupkan rahangnya. Air mata mengalir dalam tatapan kosongnya. “Cahaya Yang Mahakuasa, Equis, akan menuntun kita ke jalan yang benar. Namun jalan yang saya lalui telah berakhir. Tanpa doa dan tuhan kami, Jiordal telah kehilangan segalanya.” Dia menatapku. “Apakah kami benar-benar mencoba memberikan pelajaran yang berarti dari upaya yang tidak berarti selama 1.500 tahun terakhir seperti yang Anda katakan?” Paus bertanya.

Karena semua doanya sia-sia dalam sekejap, dia berpegang teguh pada harapan baru.

“Jika aku berhenti berdoa di Kuil Lagu Suci dan menerima tanganmu, apakah kita akan memperoleh keselamatan hari ini?”

“Tidak tahu.”

Golroana tampak terkejut dengan jawaban tak terduga itu.

“Yang aku tolak hanyalah rencana konyolmu untuk menyerang dan bereinkarnasi ke seluruh dunia di atas permukaan tanah. Itu adalah satu-satunya usahamu yang sia-sia—yang lainnya tidak relevan bagiku. Saya tidak pernah menyangkal hati Anda yang telah berdoa untuk keselamatan dunia bawah tanah selama ini.”

Golroana berkedip kosong, tidak mampu memproses pikirannya. Jika aku mengatakan hal yang benar di sini, dia mungkin akan memujaku. Dengan doa selama 1.500 tahun yang berakhir sia-sia, dia sepertinya bergantung pada saya karena telah menunjukkan kepadanya keajaiban yang lebih besar. Ikatan yang lebih kuat akan terbentuk antara Dilhade dan Jiordal.

Bukannya aku akan menerimanya. Itu hanya akan mengubah objek pemujaannya.

“Jiordal berusaha menyerang dunia di atas permukaan tanah. Saya, sebagai raja Dilhade, menghentikannya. Tidak ada gunanya pertarungan ini lebih dari itu.”

Dia berdoa, tetapi tidak ada keselamatan. Dia telah memulai perkelahian dan kalah. Itulah fakta-fakta yang telah saya kemukakan kepadanya.

“Saya hanya punya dua tuntutan bangsa ini. Jangan menyerang orang lain. Dan, dengan kemampuan terbaik Anda, lindungi kebahagiaan warga negara Anda.”

Dia perlahan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pasrah. “Sayangnya, saya tidak lagi berhak menjanjikan hal itu.” Golroana melepaskan tangannya dari doa. Lalu dia menggambar lingkaran sihir. “Hanya ada satu momen ketika seorang Paus diperbolehkan beristirahat dari berdoa.” Dia meraih ke dalam lingkaran sihir dan menarik belati. “Yakinlah, ini adalah pedang pertobatan. Digunakan ketika seorang paus telah menyimpang dari jalan yang benar, sehingga ia dapat mempersembahkan nyawanya atas dosa-dosanya dan memohon pengampunan dari para dewa. Doa selama 1.500 tahun gagal membawa keselamatan. Doaku tidak cukup, dan inilah dosaku.”

Golroana meraih belati dan mengangkatnya ke tenggorokannya. Dia mengurangi sihirnya sebanyak yang dia bisa, sebagai persiapan untuk bunuh diri.

𝗲𝗻um𝓪.i𝗱

“Jiwa berdosa ini akan berangkat menuju Tuhan. Saya berdoa agar darah saya akan menghapus dosa-dosa saya dan membawa Jiordal menuju jalan yang benar.”

Darah segar menyembur ke udara, lebih banyak mengalir ke belati dan menetes ke lantai.

“Gah… Hah…” dia terkesiap.

Penderitaan kematian menggerogoti Golroana, yang ekspresinya berubah menjadi kesedihan. Meski begitu, beliau mengaitkan kedua tangannya dalam satu doa terakhir. Golroana menahan segala bentuk perlawanan terhadap pedang pertobatan. Tanpa menggunakan sihir penyembuhan dalam beberapa detik berikutnya, dia akan mati. Dalam keadaan normal, begitulah.

“Agh… Apa? Mengapa?” Keterkejutan dan kengerian memenuhi wajah Paus. “Bagaimana aku bisa hidup?”

“Aku menggunakan Indol padamu. Tidak peduli di negara bagian mana kamu berada, kamu tidak akan mati.”

“Apa?”

Kesedihan mendalam melintas di wajahnya.

“Jika hanya ada satu momen ketika seorang Paus dapat berhenti berdoa, maka dengan ini, Anda tidak dapat lagi membersihkan diri dari dosa-dosa Anda.”

Tangan yang dipegang dalam doa gemetar tak terkendali.

“Tujuan Anda adalah menghilangkan batas antar dunia tanpa merenggut nyawa manusia. Anda menunjukkan belas kasihan kepada musuh Anda. Oleh karena itu, rahmat-Ku kepadamu hanyalah mengambil sarana pertobatanmu.”

“A-Aaah! Apa yang telah kau lakukan?! Batalkan keajaibannya sekarang juga!”

“TIDAK.” Saya mengulurkan tangan dan mencabut pedang pertobatan dari tenggorokannya.

“Gahah!”

Tubuh Golroana dikelilingi oleh cahaya. Saya menyembuhkan lukanya menggunakan Ent.

“Jika kamu ingin mati, ambil pedangnya sekali lagi. Kali ini, dengan menentang ajaranmu.”

Golroana mengatupkan giginya, tidak mampu melakukan hal seperti itu.

“Jiwa yang gagal menunaikan doa selama 1.500 tahun ini ternoda. Jika saya tidak mengembalikan kehidupan ini kepada para dewa, Jiordal tidak akan mampu menghapus dosa-dosa ini. Kita akan menemui kehancuran!”

“Kemudian sebagai Paus pertama yang berdosa dan ternoda yang gagal bertobat, hidup dalam aib.”

Keputusasaan memenuhi wajah Golroana. Paus telah gagal untuk mati sesuai dengan ajarannya—siapa yang tahu berapa banyak pengikutnya yang akan mengkritiknya di belakang punggungnya?

“Menderita, berjuang, dan bertahan hidup sambil menemukan cara untuk menebus diri sendiri. Begitu kamu melakukannya, kamu mungkin akan menyadari sesuatu yang tak terduga: bahwa sesuatu yang sepele seperti darahmu tidak akan menghapuskan dosa apa pun.”

Golroana gemetar melihat nasib yang menantinya.

“Dosa tidak begitu ringan sehingga bisa ditebus hanya dengan kematian. Cobalah menangani sendiri pembersihannya daripada mengandalkan Tuhan sekali pun.”

Aku mengirimkan sihir ke Mataku dan memaksa lingkaran penyimpanan Golroana terbuka. Saya kemudian mengembalikan pedang pertobatan dan Buku Jejak Revalschned kepadanya. Wajah Golroana berubah kebingungan.

“Kamu dan tuhanmu sama-sama mencari ingatanmu. Dengan hilangnya Dewa Jejak, Buku Jejak seharusnya bisa memberikan petunjuk, meskipun mungkin terbatas. Mengapa kamu mengembalikannya kepadaku?”

“Apakah kamu lupa kata-kata terakhir Dewa Jejak?”

Dewa itu berkata dia akan meninggalkan doa mereka di sini.

“Buku ini dikemas dengan keinginan 1.500 tahun bangsa Anda. Saya tidak punya hak untuk berbicara tentang perdamaian jika saya mencoba mengklaim hal itu hanya karena beberapa kenangan yang terlupakan.”

Item seperti Scythe of the Timekeeper patah di tanganku saat aku menggunakannya. Hal yang sama mungkin terjadi pada Kitab Jejak .

“Apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”

“Dua tuntutan saya adalah apa yang saya nyatakan sebelumnya. Selama Anda tetap berpegang pada hal-hal tersebut, apakah Anda percaya pada Tuhan atau tidak, jalan Anda adalah milik Anda sendiri. Saya tidak akan ikut campur.”

Aku mengangkat tangan dan mengepalkannya dengan ringan.

“Tetapi saya yakin suatu hari nanti, kita akan bisa bergandengan tangan. Tidak hanya antara Dilhade dan Jiordal, tapi dengan Agatha, Gadeciola, dan Azesion juga.”

“Saya tidak tahu bagaimana keadaannya, tapi perselisihan di sini sudah mengakar. Saya tidak dapat membayangkan orang-orang yang menganut ajaran berbeda dapat memahami satu sama lain.”

“Saya memikirkan hal yang sama selama perang besar dua ribu tahun lalu. Setan itu tidak akan pernah bergandengan tangan dengan manusia,” kataku. Golroana mendengarkan dengan tatapan bingung. “Tuhanmu dan doamu baru saja berakhir. Saat menanggung dosa-dosa Anda, Anda memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan. Saya tidak akan menawarkan tangan saya sekarang, tetapi atur pikiran Anda dan persiapkan diri Anda untuk pertemuan berikutnya.

Aku menggambar lingkaran untuk Fless dan menuangkan sihir ke dalamnya, bersiap untuk berangkat. “Saya punya satu pertanyaan terakhir. Tidak ada keraguan bahwa Arcana adalah Dewi Absurditas. Tapi kamu pernah memanggilnya Milisi, Dewi Pencipta juga.”

Paus menatapku.

“Apakah itu bohong untuk membodohiku? Atau apakah dia juga Dewi Pencipta?”

Secara teknis, Dewi Absurditas bukanlah nama dewa. Orang-orang di dunia bawah tanah hanya menjulukinya seperti itu karena menentang ketertiban dan mengkhianati orang lain berulang kali. Dalam hal ini, Genedonov seharusnya memiliki nama lain sebagai dewa. Dan tidak aneh jika dia menjadi Dewi Pencipta, Milisi.

“Itu…” Golroana bergumam pelan. Tapi sebelum dia memberikan jawabannya, aku melihat lengan kanannya yang memakai cincin sumpah menjadi hitam di depan mataku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Apa maksudmu?”

Golroana terlihat sangat bingung. Saat aku memfokuskan Mataku pada lengan kanannya, aku bisa melihat sihirnya telah meningkat ke tingkat yang tidak normal.

“Hmm. Ada sesuatu yang mengintai di dalam tubuhmu.”

𝗲𝗻um𝓪.i𝗱

Tidak lama setelah aku mengatakan itu, aku menggunakan Leviangilma untuk memotong tangan kanannya.

“Uh! Aaaaagh!”

Wajah naga ungu muncul dari luka terbuka di lengan kanannya. Aku mempersiapkan diriku untuk pendekatannya, tapi malah jatuh ke tangan Golroana yang terpenggal.

Dua nyala api biru berkedip-kedip di mataku. Naga itu telah memakan Dewa Jejak dan Dewa Injil yang bersemayam dalam permata janji Seleksi setelah kekalahan mereka.

“Dewa siapa kamu? Sebutkan nama dirimu.”

Leviangilma muncul bersama Veneziara. Kepala naga itu jatuh ke lantai.

“Guh… Gaaaaaaaaaaaah!” Golroana berteriak.

Sepertinya naga itu adalah parasit yang hidup darinya. Rasa sakit mereka dibagikan.

“I-Naga Tertinggi… Itu pasti penguasa Gadeciola,” kata Golroana di sela-sela erangannya. Sepasang sayap naga muncul dari punggungnya. “Para bidah yang bodoh. Tubuh ini didedikasikan hanya untuk para dewa. Anda tidak akan mempunyai kebebasan untuk mengendalikannya!

Tombak raksasa muncul dari lingkaran sihir yang digambar Paus. Dia kemudian menggunakan Fless untuk mengirimkannya ke udara dan ke arahnya, menusuk dirinya sendiri melalui dada dan menjepit tubuhnya ke lantai.

“Hah!”

“Bagus sekali. Tetaplah seperti itu.”

Aku memotong sayap naga dengan Leviangilma.

“G-Gaaaaaaaaah!”

“Ini akan sedikit menyakitkan. Bertahanlah.”

Jari-jariku yang ditutupi Vebzud tenggelam ke dalam tubuh Paus. Aku mengambil Naga Tertinggi yang memakan sumbernya dan menariknya keluar dengan paksa.

“Kreeeeeeeeeeeeee!”

Pekikan naga menggetarkan telingaku. Saat aku menarik lengan kananku ke belakang, seekor naga raksasa muncul dari tubuh Paus.

“Hmm. Ini adalah seekor naga besar yang disembunyikan di dalam tubuh.”

Aku mengangkat Naga Agung raksasa dan membantingnya ke lantai, tapi dia bahkan tidak bergeming. Naga ungu itu membuka rahangnya dan menerjang ke arahku. Saya membagi dua menggunakan Leviangilma. Sumber naga itu terbelah menjadi dua dan menghilang. Namun saat berikutnya, kedua bagian tubuh naga itu terdistorsi, berubah menjadi dua naga. Aku berlari ke depan dan menebas kedua naga yang menerjangku dari kiri dan kanan. Kedua sumber tersebut menghilang, namun tubuh mereka berubah menjadi empat naga lagi.

“Gaaaaah!”

Aku melirik ke arah Golroana yang berteriak dan melihat separuh tubuhnya telah berubah menjadi naga. Dia terbang ke udara.

Keempat naga itu melompat ke arahku, tapi aku menebas mereka dengan Leviangilma. Sekali lagi, tubuh mereka berubah menjadi delapan naga lagi. Saat aku menebangnya, Golroana membuka mulutnya dan menghembuskan api ungu ke arahku. Seketika, enam belas naga lagi berdiri di hadapanku. Saat aku memotong semuanya, Golroana telah menghilang dari pandangan.

“Dia lolos.”

Saya yakin saya telah mencabut sumber naga yang ada di dalam Golroana dan menghancurkan total tiga puluh satu sumber. Artinya, Naga Tertinggi merupakan gabungan dari beberapa naga, atau memiliki banyak sumber seperti Lay.

𝗲𝗻um𝓪.i𝗱

Tampaknya tujuan Gadeciola adalah Golroana sejak awal. Mereka telah menunggu saat dia kehilangan kekuatan sucinya dan tidak mampu melawan.

Dewa Jejak seharusnya bisa melihat apa pun yang mengintai di dalam tubuhnya. Apakah kekuatan Naga Tertinggi yang menghentikannya untuk menyadarinya?

Mungkin mereka berharap untuk melenyapkanku dalam prosesnya, tapi jika dilihat dari bagaimana mereka tidak mengambil tindakan apa pun terhadapku, mereka cukup pintar untuk mengenali kesenjangan dalam kekuatan kami.

Ada Ceris yang perlu dipertimbangkan juga. Sepertinya aku harus pergi untuk memberi salam pada tuan Gadeciola. Fakta bahwa Golroana tidak terbunuh di tempat berarti mereka akan membuatnya tetap hidup untuk sementara waktu.

Yah, setidaknya aku punya alasan untuk berkunjung sekarang.