§ 35. Pertempuran Kebenaran dan Kebohongan

Alih-alih menghidupkan kembali Raja Netherworld segera setelah dia dikalahkan, Ceris mengulurkan tangannya ke arah Eldmed.

“ Paling tidak .”

Suara Ceris bergema diiringi gemuruh amukan guntur yang memekakkan telinga. Petir ungu menembus tubuh Raja Kebakaran lebih cepat dari yang bisa dia tanggapi, tanpa ampun mengikis wujud dewanya.

“Bwa ha ha! Anda akhirnya menyadarinya. Mengapa kita tidak bermain lagi, Ceris Voldigoad, ayah Raja Iblis?”

Saat berikutnya, Ceris berdiri di hadapan Raja Kebakaran Besar. Tangannya terulur dan meraih wajah Eldmed. “Waktu bermain sudah selesai,” katanya dengan nada ramah.

“Kamu akhirnya meninggalkan celah,” jawab sebuah suara.

Bilahnya yang telanjang berkilauan. Setelah membaca nafas Ceris untuk menentukan kapan dia akan melangkah maju, Shin menebas lingkaran sihir berbentuk bola dengan waktu yang tepat.

“Pikirkan lagi,” jawab Ceris.

Petir ungu berkedip-kedip. Gemuruh guntur mengiringi Gavest yang menghantam Pedang Penjarahan Shin, mematahkannya menjadi dua. Alasan Gilionojes patah begitu mudahnya adalah karena sihir Shin telah lenyap pada saat yang sama.

Deltoros, pedang iblis terkutuk yang menyerap sihir, menjadi tidak lebih dari pedang dingin namun indah. Seni tersembunyinya, yang bisa memenggal kepala musuh dalam satu ayunan, lebih cepat dari kecepatan cahaya.

“Sword of Severance, seni tersembunyi kedua— Pemenggalan kepala .”

“ Galvedul .”

Tapi Ceris tidak bergerak satu langkah pun menghadapi seni tersembunyi yang menakutkan itu. Dia mengayunkan tangan kanannya ke atas. Petir ungu yang mengalir dari lingkaran sihir berbentuk bola melingkari lengannya dan menjadi kapak perang raksasa yang bisa menyerang dan bertahan. Kapak itu bertemu dengan Pedang Pesangon yang datang seperti sambaran petir.

Bilah Deltoros bertabrakan dengan kapak petir dengan ledakan yang memekakkan telinga. Galvedul Ceris terbelah dua, sedangkan Deltoros milik Shin hangus hitam.

“Ingin mencoba lagi?” Ceris menuangkan sihir ke tangannya untuk memperbaiki Galvedul yang rusak.

“Bwa ha ha! Luar biasa, luar biasa sekali! Tidak banyak orang di luar sana yang bisa melakukan itu pada pedang Shin Reglia!”

Dari belakang Ceris, api emas muncul dari tangan Eldmed.

“Sekarang, tunjukkan padaku lebih banyak kekuatanmu!”

Pedang Ilahi ditembakkan ke arah Ceris tetapi membelok di tengah jalan.

“Degded Kaihilam masih berlaku,” kata Ceris.

“Yang menyelamatkan saya dari upaya menyerahkannya secara langsung. Benar, Shin Reglia?”

Shin meraih Roduier saat ia terbang menuju Kaihilam.

“Kamu seharusnya tidak kesulitan menggunakannya.”

Penguasa pedang itu ditimpa dalam sekejap. Shin menyerang Ceris dan mengayunkan Galvedul dengan kekuatan yang menghancurkan. Kapak petir yang cepat dan berat berbenturan dengan Roduier milik Shin. Mereka saling menyerang tiga kali, masing-masing serangan sama kerasnya dengan benturan sebelumnya, tapi kali ini, kedua senjata tersebut tidak terluka.

Dalam satu gerakan mengalir, Shin keluar dari kebuntuan mereka dan menghempaskan kapak perangnya. Galvedul memang kuat, tapi dalam hal ilmu pedang, Shin jauh lebih unggul. Tidak lama setelah dia melangkah dalam jangkauan serangan, Roduier melintas di antara mereka. Dia membidik bahu kanan Ceris—dan memutuskan lengan Galvedul dari tubuhnya. Darah menyembur ke udara saat lengan kanan Ceris melayang membentuk lengkungan.

ℯ𝓃u𝓂a.id

“Oh?”

Ceris mundur, tapi Shin mengejarnya dalam upaya menenggelamkan Roduier ke dalam hatinya. Namun, Galvedul datang dengan pukulan keras. Lengan kanan Ceris yang terputus telah bergerak dengan sendirinya, menggunakan kapak petir untuk memotong lengan kanan Shin, yang memegang Roduier. Ceris mengambil lengannya sendiri dan memasangkannya kembali ke tubuhnya.

“Apa menurutmu aku akhirnya meninggalkan celah?” katanya sambil tersenyum, tapi dia segera menyadari sesuatu dan melihat ke lengan yang tergeletak di tanah. Lengannya berubah menjadi kabut.

Di saat yang sama, tubuh Shin juga berubah menjadi kabut. Kemudian kabut itu terbelah dan berubah kembali menjadi dua salinan Shin. Ceris tampak bingung. Ada banyak mantra di luar sana yang bisa menipu Mata, tapi dia tidak bisa melihat lingkaran sihir apapun saat dia mengintip ke dalam jurang tubuh Shin.

“Tee hee hee!”

Tawa anak-anak yang bernada tinggi terdengar di udara.

“Kamu melewatkan; kamu melewatkan!”

“Kami bukan Paman Pedang!”

“Kewajaran! Kewajaran!”

Peri kecil bersayap bernama titi terbang di sekitar dua salinan Shin. Langkah kaki terdengar, menarik Ceris untuk melihat ke belakang.

“Mereka adalah anak-anak dari tanah air saya. Ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya akan pergi ke dunia bawah tanah yang tidak dikenal, mereka bersikeras untuk ikut.”

Shin ketiga muncul tak jauh dari situ. Tepat sebelum Shin dipotong oleh Galvedul, Gennul, Serigala Bersembunyi, yang juga datang, telah membawanya pergi dan menukarnya dengan titi.

“Kami telah belajar…”

“…sebuah lelucon baru!”

“Yang mana…”

“…apakah yang asli?”

Titi tersebut berubah menjadi kabut yang menutupi seluruh area. Tiga salinan Shin juga melebur ke dalam kabut, berubah menjadi dua puluh dua salinan Shin. Bahkan dengan menajamkan Mata, mustahil untuk mengetahui siapa yang sebenarnya.

“Roh Aharthern…” kata Ceris.

“Ya,” kata Shin dan Shin palsu secara bersamaan. “Meskipun kamu mungkin tidak terlalu mengenal mereka setelah sekian lama kamu menghabiskan waktu di bawah tanah.”

“Apa bedanya? Jika saya tidak bisa membedakannya, saya bisa menghapus kalian semua.” Ceris meraih lingkaran sihir berbentuk bola. Dia menuangkan sihirnya langsung ke dalamnya, membuatnya berderak dan berkilau dengan kilat ungu. “Sekarang…”

Mengepalkan tinjunya, Ceris menekan lingkaran sihir dan menyelubungi tangannya dengan petir yang kental, menghasilkan perasaan kekuatan penghancur murni. Ini pastilah kekuatan yang sama yang ingin dia gunakan untuk menghancurkan Dewa Jejak dan Jiordal.

“Aku akan menghancurkan segalanya menjadi abu.”

Saat berikutnya, dunia menjadi hitam-putih, tapi itu bukan karena sihir Ceris. Dia meningkatkan Mata Ajaibnya dan melihat sekeliling dengan tajam.

“Taman Waktu…”

ℯ𝓃u𝓂a.id

Eldmed terkekeh. “Aku bilang sepuluh penjaga harus dilahirkan, tapi aku tidak bilang tidak mungkin ada sebelas.”

Ceris dengan hati-hati mengarahkan Matanya ke sekeliling area tersebut, tetapi dia gagal menemukan Penjaga Waktu.

“Tidak terlalu rumit. Titi nakal itu memutuskan untuk menyembunyikan penjaganya sampai mereka ingin menyamarkannya sebagai Shin Reglia.” Dua puluh dua salinan Shin dengan hati-hati mengepung Ceris. Elmed menyeringai. “Sekarang ada satu jackpot, dua puluh duds, dan satu super dud. Jika Anda memilih yang super tak berguna, Anda akan dikirim beberapa jam ke depan.”

Ceris menggambar lingkaran sihir dengan tangan kirinya yang bebas. “ Paling tidak .”

Kilatan petir ungu memenuhi ruangan, menghancurkan Taman Waktu. Pada saat yang sama, salah satu Shin berlari ke depan untuk mengayunkan Roduier ke wajah Ceris. Ceris menghindar di saat-saat terakhir namun gagal menghindar sepenuhnya. Darah muncrat dari lehernya.

“Anda disana.”

Dengan hancurnya Taman Waktu, salah satu dari dua puluh dua Shin menunjukkan reaksi yang samar. Ceris berasumsi bahwa itu adalah Eugo La Raviaz dan menembakkan Gavest ke arahnya.

“Kamu tidak bisa membodohiku dengan permainan anak-anak ini.”

Saat dia menyelesaikan kalimatnya, dia melihat sekeliling dengan Mata Ajaibnya. Mereka masih berada di dunia hitam-putih Taman Waktu.

“Bwa ha ha! Aku bilang mungkin ada sebelas”—Eldmed menyeringai gembira— “tapi aku tidak bilang tidak mungkin ada dua belas.”

Pasti ada Eugo La Raviaz lain yang menyamar sebagai Shin. Tapi berapa banyak lagi yang ada di sana? Ceris pasti mendapati dirinya berpikir keras.

“Kamu benar-benar mirip dengan Raja Iblis itu. Apakah itu seperti ayah, seperti anak laki-laki? Anda berdua memiliki begitu banyak kekuatan sehingga secara tidak sengaja Anda menghancurkan hal-hal yang tidak Anda inginkan. Sihir di tangan kananmu itu memang bisa meledakkan Taman Waktu berkali-kali lipat, tapi jika kamu melakukannya, kamu akan menghancurkan Penjaga Waktu dalam prosesnya.”

Menghancurkan Penjaga Waktu akan menyebabkan beberapa jam berlalu. Saat itu, pertaruhannya akan berakhir.

“Tentu saja kamu bisa menghancurkan setiap Taman satu per satu menggunakan Gavest, tapi apakah kamu tahu berapa total penjaga yang aku buat?”

Pertanyaan Eldmed sengaja menghindari masalah sebenarnya: bahwa jika ada tekanan, Shin selalu bisa membunuh Penjaga Waktu untuk menembak Ceris ke depan tepat pada waktunya. Tanpa mengetahui siapa Shin yang merupakan Shin dan mana yang merupakan Penjaga, Ceris tidak mempunyai cara untuk membela diri. Bahkan jika dia melakukannya, Raja Konflagrasi kemungkinan besar mempunyai kartu lain di lengan bajunya. Lagipula, itulah yang tersirat dalam kata-katanya.

“Di situlah peran Zecht-ku. Sebagai imbalan atas kepatuhanmu selama sepuluh menit, kamu akan bisa membungkamku. Oh, tapi kemampuanku untuk menciptakan Eugo La Raviaz berarti aku bisa memundurkan waktu untuk memastikan dengan mudah apa yang terjadi. Aku bahkan akan menyegelnya sebagai syarat. Kedengarannya tidak buruk, bukan?” Eldmed menggambar ulang lingkaran sihirnya untuk Zecht. “Anda tidak perlu memaksakan diri untuk keluar dari sini; Anda hanya perlu menunggu sepuluh menit, dan Anda akan bebas. Dengan cara ini, bahkan jika Anda menandatangani Zecht, itu tidak berarti bahwa Anda menyembunyikan sesuatu. Anda memiliki pembenaran yang bagus!”

Menatap Shin palsu di sekitarnya, Ceris menghela nafas. “Astaga, kurasa hal itu tidak bisa dihindari. Anos benar tentang betapa merepotkannya dirimu.”

Ceris menghapus lingkaran sihir di tangan kanannya dan menandatangani Zecht. Mungkin dia mengira dia bisa memanfaatkan Eldmed untuk keuntungannya.

“ Kontraknya sudah ditandatangani, Raja Iblis ,” Eldmed dengan gembira memberitahuku melalui Leaks. “ Dia adalah lawan yang tangguh. Jaraknya sangat dekat, saya tidak punya pilihan selain bertukar informasi berguna untuk memberi Anda waktu. Oh baiklah, setidaknya aku lebih dekat dengan cita-citaku! Bwa ha ha! ”

Apa yang dia ketahui tentang Ceris?