§ 33. Api yang Mencapai Langit

“Kamu ingat,” gumam Ceris. “Atau benarkah?” Dia menatap lurus ke arahku, ekspresinya tidak berubah. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan, dan nadanya tetap tenang seperti biasanya.

“Aku belum pernah bertemu adik perempuanmu sebelumnya. Sebenarnya, ini pertama kalinya saya mendengar hal seperti itu. Tahukah kamu apa maksudnya?”

“Itu artinya kamu berbohong.”

Mata Ceris menyipit. “Mungkin. Tapi itu juga bisa berarti ingatanmu salah.” Dia menunjuk ke arahku. “Dewi Pencipta mengganggu banyak lapisan ingatanmu. Wajar jika seseorang memercayai kenangan pertama yang mereka ingat, jadi dia pasti sudah menyiapkan kenangan palsu ketika itu terjadi.”

Aku tidak bisa membayangkan pria licik ini mengatakan yang sebenarnya, tapi mungkin saja dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya untuk mengelabuiku agar berpaling darinya. Setidaknya, aku tidak bisa menampik kemungkinan kalau ingatanku salah.

“Dalam hal ini, dewa tanpa nama yang membuat perjanjian denganmu berpotensi menjadi Dewi Pencipta. Apa yang sedang dia lakukan?” Dia menatap Arcana.

“Saya mencari keselamatan. Hanya itu yang aku butuhkan sebagai dewa,” jawab Arcana.

“Benar-benar sekarang?” Ceris melanjutkan sebelum dia bisa menjawab. “Baru saja, kamu menyebutkan Api Unggun Penghakiman. Jika itu adalah salah satu kenanganmu, kamu pasti pernah melihatnya di atas tanah.”

“Ya.”

“Kalau begitu, ada sesuatu yang menarik untuk kutunjukkan padamu. Ikuti aku.”

Ceris menggunakan Gatom. Saya melihat formulanya dengan Mata saya dan menyampaikannya kepada Sasha dan yang lainnya menggunakan Leaks. Raja Netherworld dan Raja Terkutuklah berteleportasi segera setelah Ceris, dan kami mengikuti di belakang mereka.

Satu kilatan putih kemudian, kami tiba di salah satu lantai tengah Everastanzetta. Ruangan itu begitu luas, dindingnya tidak terlihat. Deretan pilar dan obor yang tak berujung berjajar di ruangan itu, dan api perak yang mencolok berdiri di tengahnya. Ceris berdiri di depan api.

“Ini adalah Api Unggun Penghakiman,” katanya sambil mengangkat satu tangan. “Api unggun ini, yang ditempatkan di sini oleh para dewa sendiri, hanya ada di sini di Everastanzetta. Sekarang pikirkan baik-baik—kenapa benda itu berada di atas permukaan tanah?”

Baik ruangan maupun Api Unggun Penghakiman persis seperti yang terlihat dalam mimpi.

“Mungkin Everastanzetta pernah berdiri di atas permukaan tanah,” katanya, langsung memberikan jawaban atas pertanyaannya sendiri. “Tapi apakah kastil dengan lingkaran sihir tiga dimensi sebesar Delsgade benar-benar bisa tetap tersembunyi dari Matamu dan iblis lain di zaman itu?”

Memang benar, sulit membayangkan diriku mengabaikannya. Mungkin saya mungkin mengalaminya sebagai seorang anak tetapi yang pasti tidak sebagai orang dewasa. Banyak orang lain di era itu juga yang menyadarinya, jadi tidak masuk akal jika ingatanku tersegel begitu saja.

“Anggap saja Arcana benar-benar adikmu. Itu berarti setelah kalian berdua berpisah, dia menjadi dewa dunia bawah tanah, tempat kalian secara ajaib bersatu kembali dua ribu tahun kemudian. Sungguh kisah yang mengharukan! Itu cukup membuatku menangis.” Tentu saja, Ceris tetap tanpa emosi. “Mungkinkah hal senyaman ini terjadi secara kebetulan? Dewa mengatur ketertiban. Keteraturan berarti segala sesuatu tidak dapat dihindari sampai tingkat tertentu. Apakah kenangan yang Anda ingat benar-benar sesuai dengan kenyataan?”

Memang benar, ada beberapa inkonsistensi. Dalam Uji Coba Seleksi pertama, yang diadakan secara bawah tanah, wakil pertama telah dipilih dan permata janji telah dibawa ke dunia bawah tanah. Itulah sejarah yang tercatat pada loh batu di Everastanzetta, dan Ceris telah mengatakan hal yang sama sebelumnya. Dunia bawah tanah telah ada dua ribu tahun yang lalu, setelah reinkarnasiku. Jika itu sudah ada sebelum itu, aku pasti akan menyadarinya ketika aku memusnahkan naga-naga itu. Jadi mengapa permata janji ada di masa kecilku? Tiga draconid yang menyerbu kabin kami jelas menggunakan Azept untuk memanggil naga ke dalam tubuh mereka.

“Mungkin kita bisa menjelaskan ketidakkonsistenan ini, tapi berapa banyak keajaiban yang diperlukan agar hal itu bisa terjadi?”

Jika permata janji telah ada di atas tanah lebih dari dua ribu tahun yang lalu, keberadaannya harus disembunyikan selama ini, dan sihir pemanggilan yang bergantung pada permata itu harus dirahasiakan. Merupakan suatu kebetulan bahwa Arcana telah terlahir kembali sebagai dewa dan suatu kebetulan bahwa dia telah membuang namanya. Dia secara kebetulan bertemu kembali dengan saya dan secara kebetulan menyetujui perjanjian kami. Kemungkinan semua itu terjadi memang terdengar seperti sebuah keajaiban.

“Tentu saja, tidak ada yang salah dengan mukjizat, tapi jika mukjizat benar-benar terjadi, mungkin para dewa terlibat.”

“Jadi bagaimana kalau memang begitu?”

“Aku tahu masa lalu yang sudah kamu lupakan. Saya dapat mengisi kekosongan ingatan Anda, dan saya dapat melakukannya dengan cara yang dapat membuat Anda yakin akan kebenarannya.” Ceris menggambar lingkaran sihir untuk Zecht. “Apakah kamu ingin tahu?”

“Sebutkan harga Anda.”

Dia mengangkat tangan. Lingkaran sihir lain muncul di atas Api Unggun Penghakiman. Itu untuk Limnet. Tercermin dalam api adalah pemandangan Jiordal dari kejauhan. Katedral Jiorhaze hanya berukuran setitik saja.

“Saya menerima laporan dari salah satu ksatria rahasia saya. Nyanyian Naga Ilahi semakin keras.”

Dia menjentikkan jarinya, dan suara mulai diputar melalui Limnet. Nyanyian Naga Ilahi, yang terus-menerus bergema di seluruh Jiordal seperti gumaman aliran sungai, saat ini bergema dengan keras di seluruh negeri.

Saat berikutnya, katedral terbakar. Itu adalah nyanyian api. Nyala apinya jauh lebih besar dan berkobar dengan intensitas yang jauh lebih besar dibandingkan saat aku melawan Golroana. Api pemurni mencapai ke udara, melelehkan lubang pada kubah di atasnya. Tapi itu tidak melambat di sana. Nyanyian api terus menyala melewati kubah, semakin tinggi dan tinggi.

Sasha tampak terkejut. “Tunggu, bukankah itu…?”

“Arah Midhaze,” gumam Misha.

Nyanyian lagu tiba-tiba mereda. Potongan-potongan kubah yang rusak runtuh karena hujan batu dan tanah.

“Sepertinya tembakan pertama telah diblokir oleh penghalang yang melindungi bawah tanah Midhaze. Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena nyanyian Naga Ilahi, tapi penghalang yang kau buat hanya akan rusak setengahnya, kan?”

Penghalang sihir yang mengelilingi bawah tanah Midhaze sama sekali tidak lemah, tapi api lagu membawa kekuatan luar biasa di belakangnya. Jika saya tidak ada, kota ini tidak akan mampu menahan beberapa ledakan.

“Paling-paling, itu akan bertahan untuk satu tembakan lagi. Yang ketiga akan menyebabkan penghalang itu hancur.”

“Peningkatan volume lagu Naga Ilahi mungkin untuk mencegah siapa pun menggunakan Gatom untuk mendekati siapa pun yang menyanyikan lagu tersebut.”

Dengan lagu sekeras ini, kami tidak akan bisa melihat situasi dengan Mata Ajaib kami, apalagi berteleportasi ke arahnya.

“Sekarang kamu tahu apa yang terjadi, aku punya proposal untukmu, Anos. Saya akan membaca mantra untuk menghancurkan Jiorhaze. Paus adalah biang keladi di balik kebakaran lagu tersebut.”

“Bahkan jika lagu api itu berasal dari Jiorhaze, tidak ada jaminan dia masih ada.”

“Memang. Itu sebabnya aku akan menghancurkan bukan hanya katedralnya, tapi keseluruhan Jiorhaze. Apakah kamu mengerti? Tanpa kerajaan yang harus dilindungi dan pengikut yang harus diselamatkan, Paus tidak akan punya alasan untuk melawan. Jika menghancurkan Jiorhaze tidak berhasil, maka Jiordal adalah yang berikutnya.”

Ceris tampak sama sekali tidak terpengaruh saat dia berbicara. “Kamu bisa dengan mudah melindungi Dilhade tanpa mengotori tanganmu sendiri—kamu hanya perlu mengizinkanku untuk menghancurkan ancaman itu. Tentu saja, saya akan menunggu sampai semua pengikut Anda di kota telah melarikan diri. Lalu, setelah semuanya selesai, aku akan menceritakan kebenaran masa lalumu.” Dia menambahkan syarat pada Zecht. “Jika kamu menandatangani ini, musuh Dilhade akan binasa, bangsamu akan terlindungi, dan kamu akan mengetahui masa lalumu yang hilang. Tidak ada lagi alasan untuk mengejar Dewa Jejak. Kedengarannya bagus, bukan?”

“Kedengarannya ini pilihan yang cerdas,” kataku.

Ceris tersenyum.

“Tapi itu jauh dari ideal.” Aku melotot ke luar dengan Mata Ajaibku, mencari titik terdekat yang bisa dijangkau Gatom. “Seperti yang dikatakan Zecht, Ceris. Saya tidak punya niat menghancurkan Jiordal. Mundur dari Jiordal dan Revalschned.”

en𝓊m𝓪.𝓲d

“Anda punya waktu hingga akhir hari ini untuk menandatangani. Anda mungkin masih berubah pikiran.”

“Itu tidak akan terjadi,” kataku tegas, sambil menggambar lingkaran sihir untuk Gatom. Ini akan menjadi perjalanan yang agak sulit untuk dilakukan, jadi aku mengulurkan tanganku untuk dipegang Misha dan yang lainnya.

“Shin, Eldmed, awasi mereka berdua. Ceris adalah satu-satunya yang menandatangani Zecht, jadi mereka masih bisa menyerang Jiorhaze kapan saja.”

“Dipahami.”

Shin mengambil beberapa langkah ke depan dan menarik Pedang Penjarahan dan Pedang Pemutusan dari lingkaran sihir.

Ceris memandang dengan tenang. “Hanya mereka berdua? Aku tidak bisa menyerang Jiordal karena Zecht kita saat ini, tapi itu tidak berlaku untuk anak buahku. Bukankah lebih baik bagimu untuk tetap di sini dan mengirim pengikutmu untuk memadamkan api lagu?” Dia tersenyum seolah dia membantuku. “Jika tidak, kamu mungkin menyesali keputusanmu.”

“Jangan meremehkan mereka. Biarpun kamu punya kekuatan untuk menghancurkan suatu negara, tangan kananku tidak akan jatuh ke tangan orang sepertimu.” Aku melirik ke arah Raja Kebakaran, yang menyeringai di belakangku. “Dan yang ini sulit untuk dibungkam.”

Eldmed melambaikan tangannya sebagai penolakan.

“Saat saya menghadapinya, saya memiliki setiap kesempatan untuk menghancurkannya, namun di sini dia berdiri di sini dengan ekspresi arogan di wajahnya. Mudah-mudahan Anda bisa terhindar dari tipu muslihatnya.”

Eldmed mengetukkan tongkatnya ke lantai. Shin menganggap itu sebagai isyarat untuk mengirimkan sihirnya ke pedang iblisnya, menarik perhatian Ceris dan Raja Jahat lainnya.

“Aku sarankan kamu tetap diam kecuali kamu ingin kepalamu dipisahkan dari lehermu,” kata Shin saat kami menghilang. Kami telah berteleportasi di dekat Jiordal.

Raja Nether mengarahkan tombak iblis merahnya ke arah Shin. “Jika kamu berpikir kalian berdua bisa melawan kami bertiga, kamu akan menjadi sangat sombong.”

Raja Terkutuklah menarik Netrauvus dari lingkaran sihir dan memasang tiga anak panah sekaligus. “Awasi aku, Jiste. Aku akan menghukum orang yang menyakitimu!”

“Menyedihkan.”

Sambil menghela nafas, Ceris mengangkat tangan dan menggambar lingkaran sihir berlapis. Dia hanya menggambar formula mantra, namun udara di sekitarnya berderak dan bergetar, mengguncang seluruh Everastanzetta. Petir ungu keluar dari bola sihir dan menyebar ke sekeliling mereka.

Di ambang konfrontasi, Ceris dan bawahannya memelototi Shin dan Eldmed.

“Bwa ha ha! Siapa yang menyangka reuni kelas seperti ini di dunia bawah tanah!” Eldmed mulai berjalan ke depan dengan santai, memperlihatkan dirinya pada senjata dan sihir mereka tanpa peduli. “Ini tentu membawa kembali kenangan. Kamu keras kepala seperti biasanya, Raja Neraka. Raja Terkutuklah, kau bahkan lebih gila lagi. Sekarang jika saja Scarlet Stele King ada di sini, kita bisa mengobrol sedikit menyenangkan. Yah, setidaknya kita punya penggantinya.”

Eldmed bersandar pada tongkat di tangannya. “Aku, Raja Kebakaran Besar, telah mencari musuh Raja Iblis dari mana pun ketika kamu berada di sini selama ini, Ceris Voldigoad. Begitu, begitu.” Dia menyeringai penuh arti, seolah dia tahu segalanya tentang Ceris.

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Oh tidak. Sebenarnya aku berusaha untuk diam saja , tapi kalau terus begini, aku bisa saja salah bicara. Selain itu, kalah jumlah melawan lawan yang bisa menghancurkan seluruh negara terdengar tidak menguntungkan bagi kami. Bagaimana kalau kita membuat Zecht di mana aku memberimu waktu sebagai imbalan atas diamku mengenai rahasiamu?” Eldmed tersenyum gembira. “Apa yang kamu katakan? Anda juga tidak ingin rencana Anda dirusak di sini, bukan? Saya akhirnya menemukan musuh yang layak untuknya, dan tidak akan menyenangkan jika Anda tidak bertindak sesuai peran tersebut.

“Kamu orang yang menarik,” jawab Ceris sambil tersenyum. “Tentu saja, aku punya rahasiaku sendiri—hal-hal yang tidak perlu diketahui seorang anak kecil—tapi aku yakin kamu tidak mengetahuinya.”

“Itu benar sekali! Tapi jika saya mengetahuinya , Anda tentu tidak ingin saya mengatakan apa pun, bukan? Aku termasuk orang yang suka mengoceh, jadi sebaiknya kamu segera membungkamku. Jika tidak, situasi yang tidak terduga dapat merusak rencana Anda.” Eldmed membalas senyuman tipis Ceris dengan seringai puas. “Ini hanya sepuluh menit. Jika Anda dan anak buah Anda bisa menunggu sepuluh menit, saya akan menandatangani Zecht untuk melindungi informasi itu dengan nyawa saya.”

en𝓊m𝓪.𝓲d

Tidak jelas apakah Raja Konflagrasi benar-benar mengetahui sesuatu atau hanya sekedar menggertak—tetapi jika dia mengetahui sesuatu, dia pasti akan menggunakannya untuk keuntungannya sendiri begitu dia mempunyai kesempatan. Mengulur waktu untuk lawan yang kuat tidak dianggap menentangku, dan dia bisa menimbulkan bahaya baru terhadapku pada saat yang sama.

“Sebenarnya, saya akan memohon untuk menandatangani Zecht itu,” tambah Eldmed riang.