§ 30. Janji yang Dibuat dalam Mimpi

Di dalam mimpi…

Arcana sedang berjalan melewati hutan. Ekspresinya yang biasanya cerah kini agak murung. Sambil menerobos dedaunan, dia bergerak maju dengan mantap sampai dia meninggalkan jangkauan Mata Ajaib kakaknya. Di sana, seorang pria muncul di hadapannya. Itu adalah Ceris, iblis berambut ungu yang mengenakan mantel.

“Hei, kamu di sini,” katanya, menyapanya dengan senyum ramah.

“Um…” Arcana dengan cepat langsung ke pokok permasalahan. “Ajari aku sihir! Kamu bilang ada mantra untuk lari dari naga, kan?”

Entah kenapa, dia jauh lebih putus asa untuk belajar sihir dibandingkan hari sebelumnya.

“Tentu saja itu yang kuinginkan, tapi itu agak sulit dilakukan di sini.” Ceris menawarkan tangannya padanya. “Kamu harus meninggalkan Anos untuk sementara waktu. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Arcana ragu-ragu, tapi saat berikutnya, dia mengambil keputusan dan meraih tangannya.

Ceris tersenyum puas. “Ayo pergi.”

Dia menggambar lingkaran sihir, dan keduanya naik ke udara sebelum berangkat lebih cepat dari yang bisa dilihat mata. Setelah beberapa saat, sebuah gunung besar mulai terlihat. Ceris mengulurkan tangannya ke tengah gunung, dan lingkaran sihir muncul. Dia menerbangkan mereka menuju lingkaran sihir dan mengarahkan mereka melewatinya.

Setelah memasuki gunung, mereka sampai di sebuah ruangan besar yang terbuat dari batu. Strukturnya sangat besar sehingga dindingnya tidak terlihat. Pilar dan obor yang tak terhitung jumlahnya berdiri dalam barisan rapi, dan di tengahnya ada api perak.

Arcana gemetar ketakutan saat melihat api. Ruangan itu sangat panas, dan panasnya semakin meningkat saat mereka mendekat.

“Inilah Api Unggun Penghakiman,” kata Ceris. “Dikatakan bahwa dengan melemparkan dirimu ke dalam api peraknya dan menahan seribu rasa sakit, kamu bisa mendapatkan kekuatan yang luar biasa. Dengan kekuatan itu, kamu tidak hanya bisa melarikan diri dari naga tapi juga memusnahkan mereka sendiri.”

“Tapi aku akan mati dalam api.”

“Jangan khawatir. Pertama, aku akan mengajarimu mantra untuk melarikan diri dari naga.” Ceris mengalungkan kalung di leher Arcana. Ada batu bening yang menempel padanya.

“Apa ini?” dia bertanya.

“Pesona untuk membantu mantera berhasil.” Ceris menggambar lingkaran sihir di depannya. “Sekarang kau coba.”

Arcana mencoba meniru lingkaran seperti yang diceritakan, tetapi dia mendapati dirinya kesulitan.

Biarkan aku membantu.

Ceris memegangi lingkaran sihir Arcana. Menggunakan sihirnya dan sihir di dalam kristal, dia menggambar sisa lingkarannya. Itu adalah formula untuk Liteld. Lapisan demi lapisan terbentuk di bagian dalam kristal—permata andalan—yang melekat pada kalungnya. Pilar api besar muncul di belakangnya. Bayangan seekor naga bergoyang di dalam.

“GROOOAAAAAAAAAH!”

Api pemanggilan menyebar untuk memperlihatkan varian naga emas.

“Ah tidak!” Arcana mundur ketakutan dan jatuh ke lantai.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan, Arcana. Anda adalah inti naga yang dapat terlahir kembali di rahim naga setelah dimakan. Naga mencari sumber yang bisa menjadi inti anak-anaknya. Itu sebabnya kamu menjadi sasaran naga sampai sekarang.”

Arcana memandang Ceris dengan heran.

“Kamu sudah melihat undangannya, bukan? Sudah waktunya kau mengingat kenangan yang dicuri Anos darimu—dan kebohongan yang dia katakan padamu.”

𝓮nu𝓶𝐚.i𝓭

“Aku…” Arcana menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Saat kamu menjadi Dragonborn, mantra kehilangan ingatan akan dipatahkan. Anda akan mengingat semuanya dalam sekejap. Anos kasihan padamu karena kamu terus-menerus harus melarikan diri, tapi tindakannya tidak ada gunanya. Bahkan jika kamu dikonsumsi, kamu akan terlahir kembali.”

“Berhenti,” bisik Arcana, hampir tidak bisa menemukan suaranya, tapi Ceris memiringkan kepalanya dengan ekspresi ramah yang sama di wajahnya.

“Berhenti? Tapi kenapa? Aku tidak berbohong padamu—aku bersumpah demi hidupku! Setelah Anda terlahir kembali, Anda tidak akan lagi diburu oleh naga. Anda tidak perlu melarikan diri lagi. Bukankah itu yang kamu inginkan?” Ceris bertanya, yakin dengan niat baiknya.

“Tapi akan sakit jika aku dimakan.”

“Ah. Memang benar, menyatukan sumbermu dengan orang lain di dalam rahim naga akan sangat menyiksa. Naga ini baru saja dipanggil dan belum memakan satu sumber pun. Mungkin perlu memakan seribu orang sebelum kamu bisa dilahirkan kembali, tapi rasa sakitnya hanya akan bertahan sampai saat itu.”

Menghadapi ketegaran Ceris, Arcana diliputi keputusasaan. “Selamatkan aku…”

Dia tersenyum riang. “Saya mengerti. Tidak apa-apa; kamu akan segera diselamatkan. Hari-harimu yang hidup dalam ketakutan hampir berakhir.”

“Selamatkan aku, saudaraku—!”

“GROOOOOOOOOAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Jeritan Arcana ditenggelamkan oleh auman naga saat binatang emas itu menelan seluruh tubuh mungilnya. Ceris memandang dengan puas. “Anos tidak tahu di mana kita berada saat ini. Selain itu, rasa sakit karena dimakan naga tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa sakit di Api Unggun Penghakiman. Apinya terhubung dengan tanah tempat para dewa menjatuhkan hukuman, jadi penderitaan yang ditimbulkannya sungguh luar biasa. Anggap saja ini latihan.” Dia menyeringai lagi. “Kamu dilahirkan untuk ini.”

“Hmm. Kebohongan apa yang kamu berikan pada adikku?”

Ceris berbalik, tatapannya semakin tajam. Ruangan itu berderit dan kemudian api hitam memenuhi pandangannya. Matahari hitam yang menerobos pintu ajaib langsung menghantam Ceris.

“Oh?” Ceris mengerahkan sihirnya dan menatap lurus ke depan. Anos muncul dari dalam api hitam. “Itu mantra yang cukup kuat yang telah kamu pelajari, tapi Matamu masih kurang dalam menilai keterampilan orang lain.”

Anti-sihir Ceris dengan mudah mempertahankannya dari serangan langsung Jio Graze dari Anos.

“Kamu tidak bisa menyelamatkannya. Itu sebabnya aku akan menyelamatkannya untukmu.” Dia mengarahkan tangan kirinya ke arah Anos dan menembak Vera. Petir ungu menerobos antisihir Anos dan merobek tubuhnya. Ekspresi Anos berubah tajam.

“Dengarkan baik-baik, Anos. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia akan terlahir kembali. Berjuang seperti ini sia-sia.”

Anos menatap Ceris dengan Mata Ajaibnya. Ekspresinya penuh kebencian. “Bergerak…”

“Apa itu tadi?”

Aku bilang pindah!

Sihir berkumpul di Mata Anos, yang berubah menjadi ungu muda saat bagian sumbernya yang tidak aktif terbangun. Sihirnya segera meningkat, dan lingkaran sihir yang luas muncul. Jio Graze melesat keluar dari lingkaran dan mendorong Ceris ke belakang. Mata pria itu melebar.

“Hah, jadi kamu sebenarnya bisa mendorongku dengan paksa. Bagus. Tapi apakah kamu tidak mengerti? Jio Graze-mu bukan tandinganku—”

“Apakah kamu akhirnya menyadarinya? Bodoh.”

Api Unggun Penghakiman menyala di belakang Ceris.

“Menyedihkan. Trik kecil seperti itu tidak akan berhasil padaku.” Dia menghindari matahari hitam dengan memutar tubuhnya ke udara. Saat berikutnya…

“GROOOOOOOOOAAAR!”

Tepat pada saat itu, naga varian emas menyerang dan menjatuhkan Ceris hingga terbang.

“Apa?!”

“Aku sering bermain-main dengan naga akhir-akhir ini, lho. Sepanjang jalan, mau tak mau saya mengambil beberapa trik untuk menarik perhatian mereka.”

Ceris berusaha menjaga keseimbangannya menggunakan Fless, tetapi Anos menembakkan Jio Graze lagi untuk mengukurnya.

“Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi jika Anda sangat menyukai tanah penghakiman, Anda bisa pergi ke sana sendirian.”

Api menelan tubuh Ceris saat dia ditelan oleh Api Unggun Penghakiman. Merasa dia tidak bisa lepas dari api perak begitu dia terperangkap di dalamnya, dia berdiri diam dan menurunkan tangannya. “Untuk aku. Ya, terserah. Ini juga bukan hasil yang buruk.”

𝓮nu𝓶𝐚.i𝓭

Dengan itu, dia sepenuhnya dilalap api dan lenyap. Geraman pelan bergema saat varian emas itu menatap ke arah Anos.

“Berhentilah menggeram. Aku akan segera membuatmu beristirahat.” Dia menggambar lingkaran sihir dan menodai tangan kanannya menjadi hitam. “ Vebzud .”

“ROOOOOOOAAAAAAAAAR!”

Nafas naga emas menghajar Anos saat dia melompat ke arah naga itu, menusukkan tangannya yang bernoda Vebzud ke dadanya. “Kembalikan dia.” Dia memotong sisik yang keras dan kulit yang kokoh untuk mencapai rahim naga dan menggenggam Arcana dengan kuat. “Apakah kamu pikir aku akan membiarkan seekor kadal memakan adikku?”

Dia menarik tangannya kembali. Saat ratapan sekarat keluar dari mulut naga, semburan darah mengalir dari tubuhnya. Bingkai besarnya miring perlahan dan kemudian jatuh ke lantai dengan benturan yang dahsyat.

Arcana yang babak belur tergeletak di pelukan Anos. Dia melemparkan Enchel, dan cahaya mengelilingi tubuhnya, tapi tatapan Anos tetap muram. Lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Mungkin karena dia secara paksa mengeluarkannya dari rahim di tengah proses kelahiran kembali, sumbernya masih memburuk saat ini. Anos menatap tubuhnya dengan Mata Ajaibnya.

“Bagaimana kamu tahu?” Arcana bertanya sambil membuka matanya dengan lemah.

“Kamu meninggalkan ini saat kamu keluar, bukan?” Dia meraih lingkaran sihir dan mengeluarkan catatan yang ditulis Arcana. Kata-kata “Untuk ulang tahunmu besok, aku akan memberimu hal yang paling kamu inginkan. Nantikan itu!” tertulis di atasnya. Dia terus mengeluarkan sihir penyembuhan sambil mencari cara untuk menyembuhkannya. “Itulah mengapa kupikir kamu merencanakan sesuatu yang sembrono. Saya memberi tanda ajaib pada Anda untuk melacak Anda ke mana pun Anda pergi.”

Begitu dia menghilang dari pandangannya, dia segera mengejarnya.

“Maaf, kakak.”

Anos menepuk kepalanya. “Tidak apa-apa, Arcana. Aku pasti akan menyelamatkanmu.”

Dia menuangkan semua sihirnya ke adik perempuannya dan melemparkan Enchel, tapi tidak peduli seberapa lelahnya dia, luka Arcana tidak sembuh sama sekali. Sumbernya masih memburuk. Anos mengatupkan giginya dan menuangkan lebih banyak sihir ke dalam mantranya. Kepanikan menyebar di wajah mudanya.

“Tidak apa-apa, kakak. Aku sudah lebih baik sekarang,” kata Arcana dengan seluruh keberanian yang bisa dia kumpulkan. Dia tahu Anos sedang memaksakan diri.

“Kebohonganmu sama buruknya dengan sebelumnya.”

Anos menggunakan sihir yang cukup untuk menghilangkan sumbernya sendiri, namun dia tidak mengalah bahkan untuk sesaat.

“Aku tidak pernah menyadarinya…”

“Jangan bicara. Lukamu akan bertambah parah.”

Arcana tersenyum sedih. “Bukan kamu yang dikejar para naga. Itu aku. Kamu melindungiku selama ini.” Dia mati-matian berjuang untuk membentuk kata-kata yang tepat saat kekuatan terkuras dari tubuhnya. Dia bisa merasakan akhir sudah dekat. “Saya ingin menjadi lebih kuat. Kupikir jika aku bisa lari dari naga sendirian, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku lagi.”

Dia menatap kakaknya dengan mata sedih. “Aku tahu apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan adalah belajar sihir, tapi karena aku, kamu tidak bisa pergi ke kastil dan harus belajar sendirian. Itu sebabnya tidak apa-apa sekarang. Aku akan baik-baik saja sendirian, jadi pergilah belajar. Itu adalah hadiahku untukmu.” Air mata tumpah dari matanya. “Tapi aku pembohong.”

“Saya tidak membutuhkan itu. Yang aku butuhkan hanyalah adik perempuanku yang menggemaskan bersamaku.”

“Tapi…” Satu demi satu, air mata mengalir dari mata Arcana. “Tapi aku sebenarnya bukan adik perempuanmu!” Itu juga yang tertulis di undangan yang dia lihat sekilas. Keputusasaan pasti mendorongnya untuk bertindak. “Dan kamu sebenarnya bukan saudaraku.”

“Arcana,” kata Anos pelan, “maafkan aku. Aku tidak cukup kuat untuk menyelamatkanmu.”

“Tidak apa-apa.”

“Saya akan menggunakan Syrica, tapi saya masih tidak mahir dalam sihir sumber. Sumbermu telah diubah di dalam rahim naga. Saya tidak akan bisa mengontrol kapan atau di mana Anda bereinkarnasi, atau apakah Anda akan memiliki kenangan. Saya bahkan tidak tahu apakah saya akan berhasil.”

Arcana mengangguk dengan tegas. Dia menahan air matanya dan tersenyum sekuat tenaga. “Tidak apa-apa. Jika itu terjadi, Anda akhirnya akan bebas. Saya akan baik-baik saja—saya tidak takut sendirian.”

“Aku ingin satu hadiah terakhir darimu.”

“Apa itu?”

“Menjadi adik perempuanku.”

Air mata yang dia tahan mulai mengalir lagi.

“Aku tidak akan menyuruhmu untuk melupakannya. Tolong ingat. Ingat, apa pun yang terjadi. Kamu adalah saudara perempuanku. Kami mungkin tidak memiliki hubungan darah, tapi hari-hari yang kami habiskan bersama bukanlah kebohongan.” Anos memeluk adiknya yang menangis dan menggambar lingkaran sihir untuk Syrica.

“Kakak…” Arcana berkata dengan putus asa, “lain kali… lain kali aku lahir, aku pasti, pasti akan menjadi kuat. Aku akan cukup kuat untuk membantumu…karena adik perempuanmu juga harus kuat, bukan? Aku akan datang menemuimu lagi! Kali ini, itu tidak bohong! Oke?” Dia menatap kakaknya dengan cemas. “Kamu percaya padaku, bukan?”

“Tentu saja aku percaya padamu.” Syrica diaktifkan, dan Arcana mulai memudar. “Ayo temukan aku, apa pun yang terjadi. Tidak peduli menjadi siapa kamu, kamu akan selalu menjadi satu-satunya adik perempuanku.”

Anos menggenggam tangan Arcana yang terulur padanya. Jari-jarinya menyelinap ke dalam jemarinya saat dia menghilang menjadi partikel cahaya. Mata sedihnya tetap tertuju pada ruang kosong. Diatasi dengan rasa frustrasi dan tekad yang bercampur, Anos bersumpah kepada adik perempuannya.

“Lain kali, aku tidak akan membiarkan siapa pun membuatmu menangis. Aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk menjadi cukup kuat untuk melindungimu, dan sampai saat itu tiba, aku akan menunggumu, Arcana.”