§ 25. Persembahan kepada para Dewa

“Apa artinya?” Sasha bertanya sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Seorang dewa membangun sebuah kastil di sini, di bawah tanah, menerangi malam yang tidak pernah berakhir. Urutan penciptaan itulah yang membentuk dunia bawah tanah ini.”

Aku tidak tahu detailnya, tapi yang jelas dunia ini diciptakan atas perintah dewa. Namun, tidak ada teks apapun yang menegaskan bahwa pembuatannya adalah perbuatan Milisi. Arcana juga bisa menggunakan Bulan Penciptaan, jadi dia juga memiliki kemampuan untuk menciptakan dunia. Sekarang yang paling membuatku penasaran adalah bagaimana hubungan Arcana dan Milisi.

“Lalu apa maksud dari kalimat ‘Tidak ada kehidupan yang lahir, dan dunia terhenti’?” tanya Sasha.

“Saat aku membawa Abernyu, Dewi Kehancuran, turun dari langit dan menghapus tatanan kehancuran dari dunia ini, kehidupan yang seharusnya dihancurkan tetap ada. Karena itu, kehidupan baru berhenti tercipta, dan dunia mengalami stagnasi.”

Jumlah sumber yang beredar di dunia sudah tetap. Kelahiran dan kehancuran adalah dua sisi dari mata uang yang sama.

“Mungkin itu adalah efek yang tidak diinginkan.”

Namun hanya karena ada kehidupan baru yang menunggu untuk dilahirkan bukan berarti kehancuran bisa diterima. Para dewa hanya peduli pada keadaan mereka sendiri—sejauh menyangkut mereka, jika ada kehidupan baru yang menunggu untuk dilahirkan, maka yang hidup harus mati untuk memberi jalan. Tidak ada alasan untuk mematuhi hal seperti itu.

“Sisanya sama dengan yang tertulis di loh lainnya.”

Aku melirik sisanya dan membacanya keras-keras. Rune yang tersisa di dinding bersinar putih kebiruan yang sama.

“Itulah cahaya yang digambarkan dalam legenda,” sebuah suara terkejut bergumam di belakangku. “Jangan bilang dia benar-benar menguraikan semuanya…”

“Bagaimana mungkin? Naskah rahasia yang tidak dapat diuraikan oleh siapa pun selama lebih dari seribu tahun dibaca oleh orang sesat dari permukaan!”

“Wahai Equis, Cahaya Yang Mahakuasa, mohon pencerahannya kepada kami. Cobaan macam apa ini?”

Para mahasiswa institut itu terkejut, berlutut dan berpegangan tangan dalam doa. Pada saat itu, gumaman lain terdengar.

“Tuhanku…”

Dengan tatapan kosong di matanya, Gazel terhuyung berdiri.

“Dewaku belum meninggalkanku,” Dia melarikan diri menuju lingkaran sihir tetap, tapi dia dihentikan sebelum mencapainya. Seorang gadis berambut perak muncul di hadapannya. Arcana diam-diam mengulurkan tangannya.

𝗲𝓃𝓾m𝓪.id

“Permata janjimu,” katanya.

Gazel tersentak, memegangi cincinnya seolah menyembunyikannya darinya. “O Dewa Seleksi Arcana, penilaianku belum diberikan. Begitu aku menemukan dewa baru, aku akan kembali ke tanah suci ini sekali lagi.”

Arcana menggelengkan kepalanya. “Dengan doa dari Oracle yang setia, Ahid Alovo Agartz, aku, Dewa Pilihan Arcana, akan menjatuhkan hukuman pada Saint, Gazel Apt Ageila.”

Gazel mundur selangkah. “Itu tidak mungkin. TIDAK…”

Dia berbalik untuk berlari, tapi tangannya putus dan terbang di udara.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAH!”

Di tangan Arcana ada pedang salju. Darah menetes dari ujung bilahnya. Dia membalikkan tangan kecilnya dan mengangkatnya ke arah langit. Cincin permata andalan Gazel jatuh tepat ke telapak tangannya. Suara seorang pria menggema dari pintu masuk ruangan.

“Dewa Pilihan Giosselia, Dewa Kecemerlangan; Nutra Do Hiana, Penjaga Restorasi; dan Beheus, Dewa Penusuk. Sesuai dengan aturan Uji Coba Seleksi, saya mempersembahkan perintah ketiga dewa ini kepada dewa saya, Arcana.”

Sejumlah besar sihir—sumber dari tiga dewa yang telah kuhancurkan—mulai keluar dari cincin permata janji. Tiga api biru di dalam permata janji meninggalkan batu hitam dan melayang ke udara.

“Saya akan menerima persembahan itu. Perintah ketiga dewa akan menjadi satu dengan perintahku.”

Arcana menjulurkan lidah kecilnya. Satu demi satu, tiga api biru melayang ke mulutnya, dan dia menelannya. Tubuhnya bersinar dengan cahaya ajaib yang kuat. Sumber dari tiga dewa telah berasimilasi dengan miliknya. Seperti yang Ahid nyatakan, para dewa telah menjadi persembahan untuk dimakannya. Dengan kata lain, Arcana telah mendapatkan perintah dari ketiga dewa tersebut.

Tanpa mengeluarkan sihir penyembuhan untuk menghentikan pendarahan di lukanya, Gazel memelototi Ahid. “C-Kardinal, kamu sudah mengkhianatiku! Seorang rekan seiman Jiordan, setia kepada Cahaya Yang Mahakuasa…!”

Ahid mengatupkan kedua tangannya dalam sikap berdoa yang khusyuk. Ekspresinya penuh dengan rasa keadilan yang berlebihan. “Saya menerima pesan ilahi. Kita tidak boleh bersaing atau bersaing satu sama lain, tapi berjuang bersama. Cahaya Yang Mahakuasa menyuruhku untuk menyukseskan keinginanmu dan mewarisi dewa-dewamu.”

“Itu konyol!” Gazel memprotes. “Bagaimana dengan keselamatanku? Di manakah keselamatanku dalam semua ini?! Sebagai seorang ksatria suci—sebagai Orang Suci —aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk para dewa!”

“Ini hanyalah ujian lain untukmu, Gazel. Para dewa percaya kamu akan mengatasi ini.”

“Omong kosong! Ini semua ulahmu—bagaimana ini bisa menjadi ujian?! Bagaimana ini, pekerjaan seorang pendeta, bisa menjadi pekerjaan para dewa?!”

𝗲𝓃𝓾m𝓪.id

“Gazel.”

Gazel tersentak mendengar nada kasar itu.

“Apakah kamu meragukan para dewa? Lalu, sebagai kardinal Jiordal, saya nyatakan Anda dikucilkan.”

Tidak dapat membantah, Gazel hanya menatapnya dengan putus asa. Sebagai balasannya, Ahid memberinya senyuman lembut penuh rasa iba.

“Semua orang dilahirkan tanpa apa pun. Segala sesuatu yang kita miliki adalah milik para dewa. Yang Anda lakukan hanyalah mengembalikannya. Tidak perlu merasa sedih.”

Gazel berlutut dan menundukkan kepalanya karena malu.

“Sekarang bertobatlah. Tuhan pasti akan mengampuni dosamu.”

Seluruh tubuhnya gemetar, Gazel menangis saat berbicara. “Dewaku, Cahaya Yang Mahakuasa, Equis…Aku telah berdosa. aku telah meragukanmu. Mohon maafkan upaya saya untuk menentang pesan ilahi Anda.”

“O Cahaya Yang Mahakuasa, Equis, mohon maafkan ksatria suci Gazel, pengikut setiamu.” Ahid memejamkan mata dan berdoa. “Kamu telah dimaafkan,” katanya setelah beberapa saat.

“Ya Tuhan, terima kasihku yang abadi,” kata Gazel sambil menangis. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil pecahan pedangnya, yang jatuh ke lantai. “Jika saya dapat meminta pengampunan Anda untuk satu hal lagi, Ya Tuhan, izinkan saya melarikan diri dari cobaan ini dan menjauh dari sisi Anda.”

Untuk sesaat, keraguan dan ketakutan melintas di wajahnya, tapi Gazel membuang emosinya dan menempelkan pecahan pedang ke lehernya. Namun, tepat sebelum pecahan pedang menembus kulitnya, tubuhnya membeku. Setetes salju bulan jatuh di atas Gazel, membekukannya. Arcana menatapnya dengan sedih.

“Arcana, Dewa Pilihanku, kamu penyayang, tapi ketika es itu mencair, dia masih akan berusaha untuk berangkat menuju para dewa.” Ahid perlahan berjalan ke arah Gazel dan menggambar lingkaran sihir di sekujur tubuhnya. “Dalam hal ini, adalah tugasku sebagai hamba para dewa untuk mengabulkan keinginannya.”

Api putih menyelimuti tubuh Gazel. Seorang dewa telah dipanggil untuk melelehkan tubuhnya—es dan sebagainya—sampai tidak ada yang tersisa. Ahid kemudian berbalik diam-diam dan berlutut di depan Arcana, sambil memegangi tangannya sambil berdoa.

“Wahai Arcana, Tuhanku, maafkan aku, karena aku telah berdosa. Aku telah mengambil nyawa berharga dari ksatria suci Gazel dan mengembalikannya ke surga. Tolong beri aku pengampunanmu.”

Arcana menatap Ahid. “Aku memaafkanmu, Oracle Ahid. Ikuti jalan yang benar mulai dari sini.”

“Sesuai keinginan Yang Maha Kuasa.”

Ahid berdiri dan mulai meninggalkan ruangan.

“Hmm. Sungguh lelucon yang mengerikan, Ahid.”

Dia berhenti, menoleh ke arahku. “Orang sesat sepertimu tidak akan mengerti.”

“Kamu harus mengatakan itu pada orang yang baru saja kamu bunuh.”

“Dia menerima keselamatan.”

“Ha ha ha! Penyelamatan? Karena dia diutus kepada para dewa? Jangan membuatku tertawa, bajingan.”

Ahid menatapku tanpa ekspresi.

“Dewa macam apa yang hanya memberikan keselamatan pada tingkat itu? Cahaya Yang Maha Kuasa pasti bukan sesuatu yang istimewa.”

Ahid berpaling dariku dan melangkah ke dalam lingkaran sihir tetap. “Secara pribadi, aku tidak keberatan menghadapimu dalam perang suci. Namun, Tuhan belum memberiku pesan ilahi untuk melakukan hal itu. Meskipun sangat disesalkan, kali ini aku harus menutup mata terhadapmu, bidah.”

“Oh? Jadi, Anda punya alasan untuk menghindari konflik. Itu bukan cara yang buruk untuk melarikan diri. Anda menyadari Arcana tidak bisa mengalahkan saya dalam kondisinya saat ini, jadi Anda memberi makan dewa-dewa lain untuk mendapatkan kekuatan. Itu saja?”

“Orang sesat sepertimu suatu hari nanti akan menghadapi penghakiman. Sampai saat itu tiba, persiapkan dirimu untuk bertobat, Anos Voldigoad.”

Dia mengaktifkan lingkaran sihir dan menghilang. Setelah melihatnya pergi, Arcana mengulurkan tangan ke ruang di depannya. Tetesan salju bulan jatuh, dan lingkaran sihir muncul. Itu adalah Syrica—dia mungkin bereinkarnasi dari Gazel yang sudah mati. Dari tampilan formula mantranya, tidak akan ada rangkaian ingatan atau kekuatan, menjadikannya kelahiran kembali yang sepenuhnya alami. Bahkan tidak ada kerangka waktu kapan hal itu akan terjadi.

Yah, jika dia bereinkarnasi dengan ingatannya saat ini, dia akan memilih kematian lagi.

“Mengapa kamu memilih pria itu?” Saya bertanya.

Arcana menjawab dengan jelas. “Dia tidak bisa diselamatkan, dan saya adalah dewa.”

Jadi dia sengaja memilih pria yang tidak bisa diselamatkan. Itu masuk akal, tapi kedengarannya seperti situasi yang sangat tidak berdaya.

“Apakah kamu tahu…”

“Jika aku tahu, maka ya.”

Arcana melihat cincin permata janji yang ditinggalkan Gazel. “Mengapa orang begitu ingin menjadi dewa?”

Dia pasti mengacu pada orang-orang seperti Gazel dan Ahid, serta orang lain yang dipilih untuk Ujian Seleksi.

𝗲𝓃𝓾m𝓪.id

“Mengapa mereka mempertaruhkan nyawanya untuk menjadi dewa?” dia bertanya. “Untuk apa? Apakah mereka akan diselamatkan dengan cara itu?”

“Siapa tahu? Mungkin mereka hanya menginginkan kekuasaan. Saya lebih suka mengetahui alasan Anda menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini.”

Arcana berpikir sejenak. “Menjadi dewa tidak pernah menjadi berkah bagiku.”

Aku tertawa terbahak-bahak. “Bwa ha ha! Kamu benar-benar mengatakan beberapa hal yang masuk akal untuk dewa, meskipun kamu telah diberi hukuman yang sangat berat jika kamu harus menyelamatkan seseorang yang melebihi penyelamatannya.”

Arcana menggambar lingkaran sihir untuk Gatom.

“Apakah kamu sudah berangkat?”

“Kamu adalah musuh.”

“Poin yang adil.”

“Saya akan memberi Anda satu peringatan,” katanya. “Kamu harus segera kembali ke permukaan.”

“Oh? Kenapa begitu?”

“Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi.”

Apakah ini jebakan atau peringatan yang sebenarnya?

“Karena aku musuh?”

“Ya.”

“Jadi, mengapa harus memperingatkanku sejak awal?”

“Tidak bisakah aku menyelamatkan musuh?”

“Itu adalah hal yang menarik untuk dikatakan.”

Dalam hal ini, tindakan Arcana mungkin dibatasi oleh perjanjiannya dengan Ahid.

“Tidak banyak dewa yang akan mengatakan hal seperti itu.”

Partikel sihir muncul dari lingkaran saat Gatom diaktifkan. Arcana menghilang, meninggalkan kata-kata perpisahan: “Terserah kamu percaya atau tidak.”