§ 19. Dewa Seleksi

Tanpa ragu, saya mendekati Ahid dan Arcana.

“Apakah kamu baru saja mengatakan satu dewa yang ‘sangat sedikit’?” tanya Ahid, suaranya dipenuhi amarah.

“Dan jika aku melakukannya?”

“Tidak peduli tanah atau lokasinya, setiap orang yang hidup di dunia ini memuja dewa. Kami menghormati, menghormati, dan berdoa kepada mereka. Sebagai tanggapan, para dewa memberkati kita dengan keselamatan.”

Arcana melangkah ke depan Ahid seolah menghalangi jalanku. Saya berhenti dan menyapanya.

“Saya berasumsi itu adalah jalan Kerajaan Naga Ilahi Anda, tetapi orang-orang Dilhade tidak pernah menyembah para dewa, dan tidak banyak orang di Azesion yang melakukan hal yang sama. Kepercayaan kepada para dewa adalah sebuah pilihan—pilihan yang tidak boleh dipaksakan pada orang dan negara yang tidak menginginkannya.”

“TIDAK. Azesion memang memuja dewa: orang yang bisa menghunus Pedang Tiga Ras, pahlawan yang menggunakan Evansmana. Penghormatan mereka sama dengan kepercayaan pada tuhan.”

“Alasan yang menggelikan,” kataku, mengabaikan kata-kata Ahid. “Tapi mengesampingkan hal itu demi perdebatan, dewa kerajaanmu adalah gadis itu, bukan? Dia memiliki sumber yang berbeda dengan Evansmana. Itu tidak mengubah fakta bahwa Anda percaya pada dewa yang berbeda.”

“Dewa adalah sebuah konsep—konsep keselamatan pada akhirnya. Semua dewa di dunia ini adalah uluran tangan dari Cahaya Yang Mahakuasa, Equis. Baik Evansmana dan dewa saya, Arcana, termasuk di antara agen yang tak terhitung jumlahnya yang dikirim oleh Cahaya Yang Mahakuasa. Hanya orang-orang yang berpikiran picik yang mengaku percaya pada tuhan yang berbeda.”

“Jadi begitu. Ini adalah tuhanmu; itulah tuhanmu. Semuanya merupakan perpanjangan dari Cahaya Mahakuasa Anda. Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?” Aku tertawa, membuat Ahid menatapku tajam. “Dan? Apa maksudmu?”

“Aku bertanya-tanya orang seperti apa yang akan menjadi Misfit of the Selection Trial, tapi kamu bahkan lebih kurang ajar dari yang kubayangkan. Cahaya Yang Mahakuasa tidak akan pernah mengampuni para bidah.” Ahid mengulurkan cincinnya ke arah Arcana dan mengarahkan sihirnya ke arahnya. “Inilah sebabnya kamu diundang ke Ujian Seleksi—untuk menerima keputusan para dewa.”

Udara dingin mulai terpancar dari tubuh Arcana. Tetesan salju bulan yang jatuh dari langit bertambah jumlahnya, mengubah reruntuhan gereja menjadi pemandangan salju yang mistis.

“Betapa sombongnya kamu. Saya tidak peduli dengan dewa Equis Anda, dan Anda bebas mengikuti dewa apa pun yang Anda inginkan. Tapi untuk mengatakan kamu tidak akan memaafkan orang lain…” Aku mengambil langkah menuju Arcana. “Kamu pikir kamu siapa?”

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu. Menurutmu siapa yang akan menentang Arcana? Keajaiban dewa bukanlah sesuatu yang bisa diblokir dua kali.”

Mendengar perkataan Ahid, Arcana diam-diam bertepuk tangan. Tetesan salju di bulan membentuk dua tangan raksasa yang meniru gerakannya, menukik ke bawah untuk meremukkanku di antara telapak tangan salju. Bunga putih bertebaran ke udara akibat benturan.

Ahid menggendong cincin di tangan kanannya dan menggumamkan doa. “Bawalah keselamatan kepada anak domba yang menyedihkan ini. Bebaskan dia dari dosa-dosanya.”

enu𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Hmm. Dewa Seleksi milikmu itu sepertinya tidak mudah untuk dikalahkan,” kataku. Ahid berbalik mendengar suaraku, dan sesaat kemudian, aku menusuk jantungnya.

“Hah!”

“Tetapi kelemahannya sudah terlihat jelas.” Aku menghancurkan hatinya dalam genggamanku, menggunakan Vebzud untuk menghancurkan sumbernya. “Bahkan dewa menjadi tidak berdaya ketika orang yang memanggil mereka menghilang.”

Saat aku menarik tanganku, Ahid terjatuh ke tanah, tapi Arcana tidak terpengaruh oleh disingkirkannya pemanggilnya. Dia diam-diam mengangkat telapak tangannya ke arah langit. Sinar bulan yang menyilaukan menyinari sosok humanoid di ruang kosong. Ahid yang baru saja dihancurkan muncul disana.

“Hmm. Itulah keajaiban Altiertonoa, Bulan Penciptaan. Bulan terus-menerus menggunakan kekuatannya untuk menciptakan kembali sumbermu agar tidak musnah sepenuhnya.”

Ahid yang telah bangkit kembali menatapku dengan tajam. “Saya telah melihat kebenaran dari kekuatan Anda sekarang. Kecepatan Anda menghindari tetesan salju bulan—jelas Anda menggunakan Azept. Anda telah memanggil tuhan Anda untuk memiliki tubuh Anda, namun Anda mengaku tidak menyembah tuhan mana pun. Sungguh kurang ajar.”

Dan sekarang aku mempunyai dewa yang merasukiku, bukan? Sungguh banyak sampah.

“Kamu pria yang keras kepala. Mengapa begitu sulit untuk memahami bahwa saya bergerak lebih cepat daripada dewa mana pun?”

“Alasan bodoh seperti itu tidak akan berhasil padaku,” kata Ahid. “Keberhasilan kepemilikan oleh dewa yang kuat memberikan anggota Delapan keuntungan besar dalam Uji Coba Seleksi, tapi di saat yang sama, wadahnya tidak akan bertahan lama. Faktanya, saya dapat memprediksi apa yang Anda pikirkan saat ini—bahwa kemampuan regenerasi Bulan Penciptaan lebih besar dari yang Anda harapkan. Jika kamu tidak mengalahkan mereka dengan cepat, kekuatan suci di dalam dirimu akan menjadi akhirmu. Apakah aku salah?”

Dia sangat melenceng, omongannya hampir memalukan untuk didengarkan.

“Saat ini, kamu hanyalah seorang badut,” kataku sambil menggambar lingkaran sihir. Matahari hitam legam muncul dari dalam.

“ Semoga Anda memberi saya perlindungan ilahi Anda, ya Tuhan. ”

Saat Ahid berdoa, dinding salju terbentuk di hadapan Jio Graze. Arcana telah menyodorkan tangannya ke depannya untuk menciptakan penghalang.

“Perlindungan dewa adalah pertahanan mutlak yang mampu mengusir sihir apapun,” jelas Ahid. “Kamu tidak akan pernah— Apa?!”

Dinding yang diciptakan Arcana menghilang di tempat. Saya telah menggunakan mantra asal Jirasd untuk membuat sambaran petir dan memfokuskan lintasannya pada satu titik untuk menembusnya.

“Kamu memalingkan muka.”

Aku bergerak ke belakang Ahid sekali lagi, hendak memasukkan tanganku ke perutnya—ketika Arcana meraih lenganku dari samping.

“Oh? Setidaknya sepertinya kamu memiliki kekuatan dewa. Tapi tidak ada yang bisa Anda lakukan dengan bagasi di belakang Anda.”

Aku menembakkan Jio Graze dari jarak dekat, tapi Arcana menangkisnya dengan anti-sihirnya. Memanfaatkan celah itu, aku menusukkan tangan kiriku yang berlumuran Vebzud ke dadanya. Dia berhasil menyingkir untuk menghindari serangan langsung ke bagian vitalnya, tapi darah merembes dari luka terbuka.

“Lari, Ahid,” katanya.

Ahid tersendat.

enu𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Anda tidak bisa mengalahkan Misfit saat ini. Aku akan mengurus ini.”

“TIDAK. Saya akan menggunakan kartu truf kami.”

“Tanpa harmoni, kekuatan dewa akan menghancurkan tubuhmu. Apakah keyakinanmu menyuruhmu binasa di sini?”

Ahid terdiam sesaat, lalu berkata, “Terserah kau, Ya Tuhan.”

Dia menggunakan Gatom dan menghilang. Menghentikannya akan mudah jika aku mau, tapi jelas dari cara Arcana melotot bahwa dia akan turun tangan jika aku melakukannya.

Yah, lagipula dia bukanlah ancaman. Begitu aku berurusan dengan dewa itu, dia tidak akan berdaya.

“Jadi bagaimana sekarang? Apakah kamu pikir kamu bisa membawaku tanpa bagasimu menghambatmu?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Kamu kuat. Sepanjang sejarah Uji Coba Seleksi, belum pernah ada kandidat sekuat Anda.”

“Kamu terus menyebut Ujian Seleksi, tapi apa sebenarnya itu?”

Arcana mengarahkan Mata Ajaibnya padaku. “Kamu sadar bahwa kamu adalah orang yang tidak cocok.”

“Terima kasih kepada Bapa Surgawi yang memanggil saya seperti itu, ya.”

Arcana berpikir sejenak. Sepertinya istilah yang kupikirkan punya arti berbeda dengan istilah yang dia bicarakan. Apakah itu berarti dia tidak tahu bahwa Bapa Surgawi telah dikalahkan olehku? Seperti biasa, para dewa tidak tertarik pada apa pun selain tatanan mereka sendiri.

“Apakah kamu pernah ke Everastanzetta?” Arcana bertanya.

“Saya bahkan belum pernah mendengarnya. Apa itu?”

“Lembaga pendidikan yang didedikasikan untuk mempelajari para dewa. Letaknya di Gaelahesta, ibu kota suci dunia bawah tanah yang disetujui oleh tiga kerajaan yang bertikai sebagai zona netral.”

Semua yang dia katakan adalah berita baru bagiku.

enu𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Misfit Anos Voldigoad, jika kamu benar-benar tidak menyadari apa pun, maka tugasku sebagai Dewa Seleksi untuk menjelaskan semuanya kepadamu.”

Hmm. Apakah dia merencanakan sesuatu?

“Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa mendengarkan selagi kita bertarung. Saya akan terus menjelaskannya.

Ya, terserah. Berjuang untuk hidup tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi terasa agak tidak menyenangkan. Saya melepaskan Vebzud dari tangan saya untuk menunjukkan kurangnya rasa permusuhan dan memunggungi dia. Saya kemudian berjalan beberapa langkah untuk menjauhkan diri.

“Mari kita dengarkan.”

“Ujian Seleksi adalah jalan menuju keilahian,” kata Arcana pelan. “Sebuah cara bagi orang-orang di dunia ini untuk menjadi agen dewa-dewa mereka. Dewa Seleksi adalah dewa atau dewi yang memilih agennya. Dalam persidangan, Delapan Terpilih—delapan kandidat menjadi agen—dinilai untuk memutuskan siapa yang paling layak.”

Sebuah ujian untuk memutuskan siapa yang menjadi agen dewa mereka, bukan? Dan Delapan Terpilih adalah delapan kandidat yang berpartisipasi.

“Agen tersebut kemudian menerima kekuatan yang layaknya dewa,” tutupnya.

“Tetapi hal ini nampaknya agak bergejolak untuk persidangan.”

Arcana mengangguk. “Untuk menjadi agen, seorang kandidat harus dinilai layak oleh setiap Dewa Seleksi, namun dalam banyak kasus, para kandidat membuat perjanjian dengan para dewa yang memilih mereka. Hampir tidak ada Dewa Seleksi yang mau menganggap seseorang selain kandidatnya layak.”

“Jadi, singkatnya, Delapan Terpilih akan berusaha melenyapkan satu sama lain dan dewa-dewa mereka. Dengan menjadi orang terakhir yang bertahan, mereka pasti terpilih sebagai agen.”

“Itu salah satu bentuk resolusi. Ada banyak cara agar persidangan dapat berakhir. Perang suci bukanlah satu-satunya bentuk penghakiman.”

Begitulah katanya, tapi cobaan ini adalah kontes untuk mencapai keilahian. Tidak akan ada penyelesaian damai melalui diskusi.

“Mengapa saya terpilih sebagai kandidat?”

“Setiap Seleksi, Dewa menentukan calonnya. Ada delapan Dewa Seleksi dalam Uji Coba Seleksi. Dewa Seleksi yang memilihmu dimaksudkan untuk menjelaskan ujian itu kepadamu.”

Seorang dewa telah memilihku, ya? Sulit untuk berpikir mereka memiliki niat yang baik jika mereka belum menunjukkan diri.

“Jadi begitu. Lalu aku harus membuat perjanjian dengan Dewa Seleksi itu agar aku bisa memanggil mereka.”

“Beberapa orang membuat perjanjian; beberapa tidak.”

Aku tidak mengerti kenapa mereka tidak mau melakukannya, tapi setidaknya terbukti bahwa Ahid hanya mampu memanggil Arcana melalui perjanjiannya.

“Mengapa para dewa mengadakan Uji Coba Seleksi? Apa yang mereka coba lakukan dengan memilih agen?”

“Penjelasan rinci tersedia di Everastanzetta, Institut Para Dewa. Seperti yang aku nyatakan sebelumnya, saat ini lokasinya berada di dunia bawah tanah, di ibukota suci.”

Saat ini? Apakah itu berarti Everastanzetta bisa berpindah lokasi?

“Kalau begitu, maukah kamu membawaku ke sana?”

“Saya khawatir saya tidak bisa. Anda harus melakukan perjalanan ke Everastanzetta sendirian.”

enu𝗺𝒶.𝒾𝓭

Sejujurnya, aku tidak punya kewajiban untuk pergi ke sana, tapi ada satu hal yang membuatku penasaran—identitas dewa di hadapanku. Mengapa Arcana bisa menggunakan keajaiban Bulan Penciptaan? Hanya Milisi, Dewi Pencipta, yang bisa menggunakannya. Sesuatu mungkin telah terjadi padanya, tapi aku ragu Arcana akan menjawab pertanyaanku jika aku bertanya.

“Penjelasannya sudah selesai. Apakah kita terus berjuang?”

“Kamu mengajariku tentang Uji Coba Seleksi. Aku akan melepaskanmu malam ini.”

“Jadi begitu.”

Arcana menatap ke langit, dan bulan sabit Altiertonoa menghilang bersama tetesan salju bulan yang berjatuhan.

“Sebelum kamu pergi, aku punya satu pertanyaan,” kataku.

Arcana menatapku.

“Apa yang kamu maksud dengan perkataanmu tadi sore? Apakah itu juga atas perintah Ahid?”

Dia melemparkan Gatom dalam diam, tapi sebelum dia menghilang…

“Aku sedang mencari jawabannya,” sebuah suara menggema pelan.