§ 14. Perintah Pembunuhan Naga

Tawa Eldmed menggema di seluruh auditorium. “Ini mungkin hanya permainan dadu, namun permainan dadu seharusnya seperti ini. Lihatlah Anosh Polticoal, anak jenius dari Akademi Raja Iblis!”

Heine berdiri di samping dan menundukkan kepalanya karena malu. Raja Kebakaran Besar mencoba menatap wajahnya sambil terus berbicara.

“Jika kamu tidak puas, kamu boleh menantangnya sebanyak yang kamu mau, manusia lemah. Sebagai gantinya, saya akan menambah jumlah kuliah yang harus dihadiri Akademi Pahlawan sebesar sepuluh persen setiap kali Anda kalah. Saya, Raja Kebakaran Besar, secara pribadi akan menginstruksikan pikiran lemah Anda! Bagaimana?”

Heine mengertakkan gigi dan berbalik darinya. “Tentu saja kalian para iblis akan menggunakan trik kotor seperti mengirim monster yang terlihat seperti anak kecil. Ini seperti caramu berbohong tentang Raja Iblis yang tidak cocok. Siapa yang mau menghadapinya?”

Dengan lambaian tangannya, Heine turun dari podium, tapi bukannya kembali ke tempat duduknya, dia malah menuju pintu.

“T-Tunggu, Heine! Menurutmu kemana kamu akan pergi? Kita masih di tengah-tengah kelas!” Emilia memanggil dengan panik.

Dia memelototinya. “Diam, Emilia.”

“Itulah Ms. Emilia bagi Anda! Perlakukan gurumu dengan hormat!”

“Ha. Guru? Setan sepertimu? Jangan membuatku tertawa.” Heine mengangkat bahu dan meraih pintu.

“Tunggu di sana, Heine!”

“Ugh, kamu sangat menyebalkan. Aku mau ke kamar kecil saja.”

“Ketika kamu mengatakan itu beberapa hari yang lalu, kamu tidak kembali.”

Heine menghela nafas berat. “Saya sakit perut beberapa hari yang lalu. Sepanjang hari. Jika Anda begitu khawatir, Anda bisa datang mengawasi saya. Kita bisa ke kamar kecil bersama, Emilia.”

Heine tertawa mengejek saat Emilia mengerutkan kening karena malu.

“Ide bagus,” tiba-tiba Eldmed berkata, berjalan maju dan menerobos atmosfer yang berat. “Ayo pergi. Aku, Raja Kebakaran Besar, akan bergabung denganmu pergi ke kamar kecil!”

“Apa yang—”

“Kecuali…” Eldmed mengarahkan tongkatnya ke arah Heine dan bertanya dengan sopan, “Apakah itu nomor dua?”

Heine memelototi Raja Kebakaran yang angkuh itu seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang busuk. Ketika dia tetap di tempatnya, Eldmed berjalan ke arahnya dan meletakkan tangannya di bahunya.

“Dengan baik? Apa yang kita tunggu?”

Heine melompat menjauh darinya. “Aku hanya bercanda! Jelas itu hanya lelucon. Pergi ke kamar kecil sebelum kelas adalah hal yang wajar, ya ampun.”

Dia menghindari Eldmed dan berlari kembali ke tempat duduknya seolah-olah dia merasakan dirinya dalam bahaya.

“Bwa ha ha! Saya pikir itulah masalahnya, sangat sedikit manusia. Menggertak diri sendiri untuk mendapatkan keuntungan adalah keterampilan yang bagus. Saya menantikan kebohongan menyenangkan Anda berikutnya. Ayo—coba saja mengakali Raja Kebakaran Besar!” Eldmed berjalan kembali ke podium guru, langkah kakinya bergema di seluruh auditorium. “Ah. Kamu boleh kembali ke tempat dudukmu sekarang, Anosh.”

Saya turun dari podium dan dengan santai kembali ke tempat duduk saya. Para siswa Akademi Pahlawan bergumam pada diri mereka sendiri tentang “anak jenius dari Akademi Raja Iblis” dan “monster macam apa yang mungkin disembunyikan iblis selain Raja Iblis.” Namun ada satu suara aneh di antara mereka.

“ Dapatkah Yang Maha Kuasa menciptakan pedang yang tidak dapat terhunus oleh siapa pun? ”

Itu adalah pertanyaan tenang yang tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus. Sebenarnya tidak. Jika aku harus menebak, itu mungkin ditujukan padaku.

ℯnum𝗮.𝓲d

Aku berhenti dan menoleh ke arah suara itu. Seorang gadis kecil sedang duduk di salah satu kursi auditorium. Dia memiliki mata emas, dan rambut peraknya dipotong bob. Kulitnya sangat pucat, memberikan kesan tembus pandang. Penampilannya yang murni dan anggun nyaris ajaib dan menciptakan ruang aneh di dalam ruangan.

Hal yang paling aneh tentangnya adalah pakaian yang dikenakannya. Pakaian itu bukan dari Azesion atau Dilhade. Seseorang yang tidak mengenakan seragam sekolah telah masuk ke auditorium dan mengambil tempat duduk tanpa ada yang mempertanyakannya. Pemandangan itu sangat aneh.

“ Jika Yang Mahakuasa tidak dapat menciptakan pedang yang tidak dapat dihunus oleh siapa pun, maka Dia tidak Mahakuasa ,” katanya. “ Jika Yang Maha Kuasa dapat menciptakan pedang yang tidak dapat terhunus oleh siapa pun, maka Yang Maha Kuasa juga tidak dapat menghunus pedang itu. Orang yang tidak bisa menghunus pedang tidak bisa menjadi mahakuasa. Apakah tidak ada yang maha kuasa di dunia ini? ”

Kehadirannya aneh, begitu pula pertanyaannya. Namun, dia pasti sedang berbicara kepadaku. Gadis tembus pandang itu menatap lurus ke arahku saat dia berbicara.

“ Katakan padaku ketika kamu menemukan jawabannya. ”

Dengan kata-kata itu, gadis asing itu menghilang. Kursi yang dia duduki dibiarkan kosong.

“Anosh,” panggil Misha, “apa ada yang salah?”

“Apakah kamu melihat seseorang duduk di sana?” Saya bertanya.

Dia berkedip ke arahku dan kemudian menggelengkan kepalanya. “Tidak ada seorang pun di sana.”

Hmm. Jadi hanya aku satu-satunya yang pernah melihatnya. Gambaran itu pasti diproyeksikan langsung ke kepalaku, tapi itu tidak masuk akal. “Dapatkah Yang Mahakuasa menciptakan pedang yang tak seorang pun dapat menghunusnya,” bukan? Saya tidak tahu siapa dia, tapi dia pasti menanyakan pertanyaan aneh. Sepertinya itu juga bukan pertanyaan yang berarti untuk ditanyakan. Jawabannya tidak akan mempengaruhi apa pun.

Yah, kalau dia ada urusan denganku, dia mungkin akan muncul lagi suatu hari nanti.

“Kalau begitu, tidak apa-apa,” kataku pada Misha, sambil duduk di sampingnya.

“Sekarang, kembali ke bursa—” kata Emilia, tapi saat itu, pintu auditorium terbuka. Seorang pria berjubah merah masuk ke dalam. Dia memiliki rambut pendek dengan bagian atas yang botak, dan tubuhnya sama sekali tidak ramping—jubahnya, yang biasanya longgar di tubuh, terancam robek di bagian jahitannya. Laki-laki botak itu langsung berjalan menuju podium guru.

“Kepala Sekolah Zamira… Apa yang membawamu ke sini hari ini?” Emilia bertanya.

Zamira menjawab dengan tatapan masam. “Istana kerajaan telah mengeluarkan dekrit untuk Arclanisca.”

Emilia mengerutkan kening, merasakan adanya masalah. “Apa saja yang tercakup di dalamnya?”

“Saya baru saja akan menjelaskan, apakah Anda mau tutup mulut cukup lama untuk mengizinkan saya berbicara,” bentak Zamira.

Ekspresi kesal terlihat di wajah Emilia, tapi dia mengangguk. Zamira melirik Shin dan Eldmed di podium sebelum beralih ke para siswa.

“Istana kerajaan telah mengeluarkan keputusan untuk siswa kelas selektif. Dengarkan baik-baik.” Dia berdeham. “Seperti yang saya yakin Anda semua sudah mendengarnya, makhluk mengerikan yang disebut naga telah terlihat di Azesion. Berkat penyelidikan independen pihak istana, diketahui bahwa naga ini memangsa manusia. Jika terus begini, kota dan penduduk Azesion akan berada dalam bahaya.”

“Investigasi independen” mungkin didasarkan pada informasi yang dibocorkan Igareth kepada mereka. Sulit membayangkan manusia di zaman ini begitu cepat memahami biologi naga.

“Keputusan telah dikeluarkan langsung untuk kelas selektif Akademi Pahlawan Arclanisca. Anda akan dipercaya untuk menundukkan naga di seluruh Azesion. Istana kerajaan menaruh harapan besar pada kalian semua. Mereka percaya Anda akan berhasil tanpa gagal. Jangan mengecewakan mereka.”

Dilhade telah berulang kali memperingatkan mereka tentang ancaman naga, jadi fakta bahwa mereka mempercayakan pemusnahan kepada sekelompok siswa sungguh meresahkan. Para pahlawan yang kehilangan kepercayaan rakyat tidak akan membantu saat ini. Kartu truf mereka, Aske, tidak berdaya dalam situasi mereka saat ini. Aku berencana menggunakan pertukaran pendidikan sebagai alasan untuk memburu semua naga secara diam-diam, tapi sepertinya segalanya bergerak ke arah yang baru.

“Itu semuanya.”

Saat Zamira hendak turun dari podium, Emilia memanggilnya. “Um, Kepala Sekolah Zamira, bukankah penaklukan naga seharusnya berada di bawah yurisdiksi pasukan Azesion? Para prajurit istana datang ke sekolah belum lama ini…”

“Para prajurit itu ada di sini untuk urusan lain. Istana telah mempercayakan tugas ini kepada Arclanisca. Ini adalah ujian yang harus mereka selesaikan sendiri.”

“Hah? Silakan tunggu beberapa saat. Apakah kamu meminta siswa untuk memburu monster-monster itu?!”

Kepala Sekolah menatap Emilia dengan dingin. “Saya yakin Anda baru saja dipindahkan ke sini, Nona Emilia. Kami melakukan hal berbeda di Akademi Raja Iblis. Pahlawan tetaplah pahlawan meskipun mereka seorang pelajar. Adalah tugas Arclanisca untuk melayani rakyat.”

“Tapi menghadapi makhluk tak dikenal seperti itu adalah kegilaan…”

“MS. Emilia!” Zamira memelototi Emilia. “Saya harap Anda tidak menyiratkan bahwa istana sudah gila. Anda sebaiknya menjaga lidah Anda.

“TIDAK. Bukan itu yang saya maksudkan. Tapi bukankah lebih baik meminta dukungan tentara untuk berjaga-jaga?”

“Sayangnya, saya sibuk. Saya akan menyerahkan sisanya kepada Anda. Jika Anda memerlukan rincian lebih lanjut, tanyakan kepada staf administrasi.”

“Apa? Hei, tunggu sebentar. Aku belum selesai bicara…”

Mengabaikan protes Emilia, Zamira turun dari podium. Dari sana, dia menuju tempat duduk Lay. Ekspresi masamnya langsung berubah menjadi senyuman berseri-seri. Tubuh gemuknya membungkuk membentuk busur paling anggun yang bisa dia kumpulkan.

“Salam, Pahlawan Kanon. Saya Zamira Engelo, kepala sekolah akademi ini. Senang berkenalan dengan Anda.

ℯnum𝗮.𝓲d

Tatapan tidak senang dari siswa Akademi Pahlawan terfokus padanya, tapi Zamira melanjutkan tanpa peduli.

“Kami manusia telah lama menunggu reinkarnasimu. Istana kerajaan telah menyiapkan upacara akbar untuk menyambut Anda. Setiap warga negara, setiap prajurit, ingin merayakan kepulangan Anda. Maukah kamu menemaniku ke kastil?”

Raut wajah Lay yang tanpa ekspresi jarang terlihat baginya. Kekesalannya terlihat jelas dalam bahasa tubuhnya. “Saya seorang iblis sekarang,” katanya.

“Tidak, tidak, jangan konyol. Hanya Pahlawan Agung Kanon yang bisa menguasai kekuatan iblis juga. Tidak peduli apa kata orang, kamu adalah pahlawan. Pedang Tiga Ras membuktikan hal itu. Bahkan manusia pun tidak berhak mengklaim dirinya sebagai pahlawan jika mereka tidak bisa menarik Evansmana.”

Seseorang di sisi auditorium Akademi Pahlawan mendecakkan lidahnya. Itu adalah Raos.

“Sekarang, ikutlah. Semuanya sudah siap dan menunggu. Tidak ada yang bisa kamu pelajari dengan tetap berada di sini dalam pertukaran pendidikan dengan semua pahlawan palsu ini. Bagaimana kalau bersantai di istana kerajaan saja? Sebagai tamu kehormatan, Anda akan disambut dengan sambutan terbaik.”

Mengingat kebenciannya terhadap Akademi Pahlawan, Zamira mungkin untuk sementara dikirim dari istana kerajaan itu sendiri. Setelah hilangnya Diego, tidak akan ada seorang pun yang bersedia mengambil alih akademi yang telah kehilangan pamornya. Zamira akan selalu mengutamakan keputusan kerajaan di atas pendidikan para siswanya. Itu, ditambah dengan ketidaktahuannya sendiri, itulah sebabnya dia bisa membuat perintah sembrono tanpa mengedipkan mata.

“Saya tidak bisa mendengarkan ini,” kata Ledriano sambil berdiri. “Kami mungkin bukan reinkarnasi Kanon, tapi Kepala Sekolah Akademi Pahlawan tidak boleh menyebut muridnya sendiri palsu.”

Raos juga berdiri untuk menatap Zamira. “Benar sekali. Kalian orang-orang besar suka meremehkan orang, ya?”

“Lagipula, ada apa dengan para prajurit di depan itu?” Heine menambahkan. “Apakah mereka di sini hanya untuk mengantar Pahlawan Kanon ke istana? Anda bersedia menyisihkan begitu banyak tentara untuk upacara mewah Anda dan berparade di istana, tetapi Anda ingin menjadikan kami para siswa melawan monster. Apakah kamu idiot?” Dia mengejek secara terbuka, mengarahkan kemarahannya pada Zamira. “Kau tahu itu tidak mungkin, bukan? Anda harus meminta pahlawan sejati di sana untuk melakukannya. Lagipula, tidak seperti kita, dia bisa menggunakan Pedang Tiga Ras.”

Para siswa Akademi Pahlawan angkat suara setuju.

Zamira berbalik dan balas berteriak pada mereka. “Ketahuilah tempatmu, sampah! Anda tidak punya hak untuk mengeluh! Istana kerajaan seharusnya mengeksekusi kalian semua karena mengaku sebagai Pahlawan Kanon!”

Ledriano mendorong kacamatanya ke atas dengan jari telunjuknya. “Kami diberitahu hal itu oleh Akademi Pahlawan. Tidakkah menurutmu tidak pantas meminta pertanggungjawaban kami?”

“Lalu kenapa kamu berpura-pura menjadi Kanon? Jika akademi salah, kamu seharusnya mengatakannya.”

“Apakah kamu tidak diberitahu tentang pengaruh Aske?”

“Bodoh. Istana kerajaan tidak akan menerima semua yang dikatakan Dilhade. Mereka punya agendanya masing-masing. Tidak ada efek samping pada Aske. Itulah pandangan Azesion tentang masalah ini. Lagi pula, tidak ada bukti mengenai hal seperti itu yang pernah ditemukan.”

Ledriano terdiam. Dulu ketika Jerga dihancurkan, pikiran Pahlawan telah lenyap dari Aske. Tidak ada bukti yang tersisa untuk ditemukan. Istana kerajaan sekarang menggunakan hal itu untuk mengklaim bahwa Aske tidak pernah mengalami efek samping apa pun. Alih-alih Jerga mempengaruhi pikiran umat manusia secara keseluruhan, mereka justru menjadikannya masalah pada tingkat individu. Dengan begitu, mereka dapat membuang masalah tersebut pada saat masalah tersebut menjadi tidak nyaman bagi mereka.

“Bahkan jika kamu bukan Kanon, pahlawan sejati seharusnya mampu menghentikan perang konyol itu. Jika kamu tidak palsu, itu saja.”

Ledriano mengertakkan gigi. Wajahnya dibanjiri kekesalan.

“Istana kerajaan dengan murah hati memberimu kesempatan ini. Apa kamu mengerti itu? Ini adalah kesempatan Anda untuk membunuh para naga dan kembali mengklaim diri Anda sebagai pahlawan sejati. Itu adalah sesuatu yang layak untuk mempertaruhkan nyawamu, bukan? Daripada mengeluh, lebih baik kamu ungkapkan rasa syukurmu. Ketahuilah tempatmu!”

Para siswa di kelas selektif tidak punya pilihan selain terdiam. Mereka semua diperlakukan sebagai pahlawan sampai perang melawan iblis pecah. Fakta bahwa mereka bukan lagi pahlawan lebih menyakiti mereka daripada penghinaan yang keterlaluan.

Tetapi seorang guru tidak mempedulikan hal-hal seperti itu.

“Kamu terus-menerus mengucapkan kata ‘pahlawan’, tapi apa masalahnya? Mengapa kita harus mempertaruhkan hidup kita demi kehormatan yang tidak berharga ini? Apakah kamu sudah gila?”

Sebagai guru kelas, Emilia juga akan mempertaruhkan nyawanya jika murid-muridnya berada dalam bahaya. Bagi seseorang yang tidak peduli dengan harga diri seorang pahlawan, perintah Zamira tidak mungkin diterima, dan dia mengecam ketidakadilan situasi tersebut.

Zamira menghela nafas. “Inilah artinya menjadi pahlawan. Selama mereka ingin menyebut diri mereka seperti itu, mereka tidak bisa mengabaikan tugas mereka.”

“Maka mereka tidak perlu disebut pahlawan.”

“Apa?” Zamira menatapnya dengan tatapan kosong. Dia tidak menduga kata-kata itu.

“Semuanya berakhir saat kita mati. Bagaimana mempertaruhkan nyawa demi lelucon seperti ini bisa menjadikan mereka pahlawan? Kalau begitu, maka pahlawan tidak ada gunanya. Panggil tentara ke sini. Apakah menurutmu Dilhade hanya akan berdiam diri dan melihatmu memperlakukan siswa seperti ini?”

Zamira menghela nafas lagi dengan kesal. “MS. Emilia, kamu seharusnya mempelajari pahlawan lebih banyak sebelum menjadi guru di Akademi Pahlawan. Dengan pandangan seperti itu, tidak heran tidak ada siswa Anda yang mendengarkan Anda.”

“Itu karena mereka tidak rajin! Itu tidak ada hubungannya dengan judul konyol!”

Zamira mengerutkan alisnya. “Buang-buang waktu saja.” Dia secara sepihak mengakhiri pembicaraan dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Lay. “Saya minta maaf atas pemandangan yang memalukan ini, Pahlawan Kanon. Jika Anda bersikeras untuk menghadiri kelas, kami akan mengadakan jamuan makan sepulang sekolah. Kalau begitu, kita bisa mendiskusikan detail upacaranya.”

“Oh, benar, Lay,” kataku. Zamira memelototiku dengan penuh kebencian. “Apakah kamu ingin bermain air sepulang sekolah? Ada danau yang cukup besar di sekitar sini.”

Zamira menghela napas berat melalui hidungnya. Meskipun kekesalannya terlihat jelas, dia sepertinya menyadari bahwa aku mengenal Lay dan memasang senyuman palsu. “Ah… Anak kecil? Sayangnya Pahlawan Kanon memiliki urusan penting yang harus—”

“Aku suka suaranya.”

“APA?” Zamira tersedak oleh kata-katanya.

Wajah yang tampak bodoh.

“Maaf, tapi aku akan menolak jamuan makannya.”

“Tapi kenapa? Harap pertimbangkan kembali. Saya akan mengatur apa pun yang ingin Anda persiapkan.”

Dengan senyuman yang menyegarkan, Lay menjawab, “Aku akan bermain air sepulang sekolah.”