§ 6. Ujian Ekspedisi Gairadit

Satu minggu kemudian.

Para siswa Delsgade telah berkumpul di ruang kuliah kedua, membawa tas demi tas. Ada senjata, benda sihir, tas kulit besar berisi makanan dan pakaian, air, dan banyak lagi. Rekan-rekan saya telah bersiap untuk perjalanan panjang di depan mereka.

Lonceng awal pelajaran berdentang, dan seekor burung hantu terbang masuk melalui jendela.

“Selamat pagi, semuanya,” sapanya dengan suara Meno. Dia menggunakan burung hantu sebagai media untuk berbicara dengan kami. “Hari ini adalah hari kita berangkat untuk pertukaran pendidikan di Azesion. Tujuan kami adalah ibu kota kerajaan Gairadite. Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, Akademi Raja Iblis tidak akan memimpin Anda dalam ekspedisi ini. Siswa tahun ketiga sudah akrab dengan kunjungan seperti itu, tetapi saya akan menjelaskan hal-hal sekali lagi untuk tahun pertama kami.

Mungkin ada burung hantu lain di kelas tahun ketiga yang memproyeksikan suara Meno pada saat bersamaan.

“Di Delsgade, hampir tidak ada ekspedisi yang dipimpin oleh anggota fakultas. Sebagai siswa yang ingin menjadi raja iblis, Anda diharapkan mencapai tujuan tanpa bimbingan. Oh, tetapi Anda bebas untuk membantu sesama siswa.”

Hmm. Jadi mencapai tujuan adalah bagian dari kelas.

“Kamu akan menemui banyak rintangan di jalan menuju Azesion. Jika Anda ingin pergi melalui laut, Anda harus menyeberangi Selat Elugar, dan jika Anda ingin pergi melalui darat, Anda dapat menyeberangi Pegunungan Deltest atau mengambil jalan memutar melalui Hutan Tola. Anda juga dapat memilih untuk terbang ke sana, tetapi medan sihir di langit di atas Azesion sangat tidak stabil, jadi itu bukanlah tugas yang mudah.”

Ini bukan hanya ujian pengetahuan rute, tetapi juga ujian penilaian seseorang dalam memilih rute terbaik untuk kemampuannya.

“Azesion tidak seperti Dilhade. Anda akan segera mengalami hal-hal yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Tujuan dari ekspedisi ini adalah agar Anda belajar menangani hal-hal yang tidak diketahui dan mendidik diri Anda sendiri melebihi apa yang diajarkan di akademi.

Ini terdengar seperti usaha yang agak menarik dibandingkan dengan kelas kami yang lain sampai sekarang. Andai saja saya belum pernah mengunjungi Selat Elugar, Pegunungan Deltest, dan Hutan Tola berkali-kali. Yang mengatakan, mereka mungkin telah berubah dalam dua ribu tahun sejak kunjungan terakhir saya.

“Kamu punya sepuluh hari. Siswa mana pun yang tidak berhasil dalam waktu itu ke Asrama Tiga Akademi Pahlawan akan didiskualifikasi dari pertukaran pendidikan. Tentu saja, nilai Anda akan sepenuhnya bergantung pada seberapa cepat Anda tiba, jadi lakukan yang terbaik! Siswa tahun ketiga sudah terbiasa dengan ekspedisi ini, jadi setiap tahun pertama yang tiba sebelum mereka akan menerima nilai bonus.”

Sepuluh hari, ya? Itu tidak masuk akal. Seseorang dapat berlari ke sana dengan kecepatan yang layak dan tiba dengan waktu luang.

“Asal tahu saja, aku tiba di Akademi Pahlawan dalam dua hari. Siswa tahun ketiga harus mengincar waktu sebanyak itu.”

Dua hari tidak buruk untuk seorang guru. Meno mungkin selangkah di atas Emilia untuk mengajar siswa tahun ketiga.

“Dengan penyelesaian itu, mari kita mulai ujian ini. Siap, siap, pergi!”

Atas isyaratnya, sebagian besar siswa di ruang kuliah keluar dari ruangan. Mereka yang tersisa mulai meneliti peta, mendiskusikan rute mana yang harus diambil.

“Katakan, Anos,” seru Sasha, menatapku dengan curiga, “sudah lama menggangguku, tapi apa kau benar-benar datang dengan tangan kosong? Tolong beritahu saya Anda mengemas semuanya ke dalam lingkaran penyimpanan atau sesuatu. Sasha sendiri tidak terlalu terbebani dengan barang bawaan — dia pasti sudah mengemas semua barang selain item sihir yang dia butuhkan ke dalam lingkaran penyimpanan.

“Saya tidak membutuhkan bagasi. Saya biasa melakukan perjalanan sehari ke Gairadite sepanjang waktu.”

Lagi pula, menyaksikan tipu muslihat kecil manusia sering membuat saya terdorong untuk menghancurkannya.

“Perjalanan siang? Mengapa hal ini masih mengejutkanku…?”

“Ke arah mana kita harus pergi?” Misha bertanya.

“Bukankah lebih baik lewat udara?” Sasha menyarankan. “Medan sihir di atas Azesion tidak mungkin seburuk itu —setidaknya dibandingkan dengan medan sihir yang harus kuderita selama belajar mandiri dengan seseorang.”

Sasha suka menggunakan Fless untuk bergerak, jadi selama hari belajar mandiri, aku membuatnya sedikit lebih sulit untuk terbang. Berkat itu, dia sekarang dapat melakukannya dengan lancar bahkan melalui lingkungan sihir yang paling kasar sekalipun.

“Apa yang kalian berdua pikirkan?” Misha bertanya, beralih ke Lay dan Misa.

ℯ𝗻𝘂ma.𝐢d

“Aha ha… aku tidak bisa terbang, tapi kupikir aku akan bisa mengimbangi Fuska,” jawab Misa.

Misa bisa bergerak bebas kemanapun dalam jangkauan Fuska. Itu adalah cara perjalanan yang agak tidak efisien, tetapi merapal mantra secara berurutan memungkinkannya melakukan perjalanan dengan kecepatan yang masuk akal.

“Tapi jika saya harus memilih, saya lebih suka lari ke sana. Saya tidak begitu pandai menggunakan Fless, ”katanya.

“Jadi lebih baik lewat jalur darat,” Sasha menyimpulkan. “Saya hanya bisa terbang di ketinggian yang lebih rendah. Dengan begitu kita bisa pergi bersama.” Dia membentangkan peta di atas meja dan menelusuri tiga rute melintasinya dengan warna merah. “Ada tiga jalan yang melalui Hutan Tola. Dari jumlah tersebut, yang melewati Gurun Milenne harus menjadi rute tercepat. Jika tidak ada kemunduran besar dalam perjalanan, kita bisa sampai di sana dalam sehari.”

Meno telah memberi tahu siswa tahun ketiga untuk membidik selama dua hari, jadi Sasha mungkin merasa kompetitif. Betapa tipikal dirinya.

“Jika kamu bermaksud untuk berjalan ke sana, itu memang jalan terpendek, tapi mengapa kamu membutuhkan peta untuk sampai ke Gairadite?” Saya bertanya.

Sasha menatapku dengan penuh tanya.

“Saya bilang saya pernah ke sana sebelumnya. Apakah Anda lupa bagaimana saya pulang setiap hari?

“Ah,” katanya, akhirnya mengerti.

“Gatom?” Misha bertanya.

“Bisakah kamu menggunakannya dalam jarak yang begitu jauh?”

“Dengan kata lain, Gatom adalah mantra yang dikembangkan untuk iblis sibuk yang harus melakukan perjalanan jarak jauh berkali-kali dalam sehari.”

“Aku mengerti, tapi tolong jangan pernah memanggil kami ‘anak muda’ lagi,” bentak Sasha.

Hei sekarang, aku baru saja mencoba menjelaskan dengan cara yang dia mengerti.

“Bagaimanapun, begitulah adanya. Bahkan tidak perlu satu detik untuk tiba, apalagi sehari. Saya menawarkan tangan saya kepada Sasha, yang menerimanya dengan pandangan skeptis. Kemudian, setelah semua orang bergandengan tangan, saya melemparkan Gatom.

Satu kilatan cahaya kemudian, kami berdiri di depan sebuah danau yang luas. Benteng menjulang tinggi di atas air di sisi jauhnya, tempat mereka melindungi kota di dalamnya.

ℯ𝗻𝘂ma.𝐢d

Ibu kota kerajaan Gairadit adalah kota berbenteng yang dibangun di tengah danau suci ini. Danau, sumber air suci, memiliki kemampuan untuk bertindak sebagai lingkaran sihir alami dan sihir segel. Dari apa yang bisa saya lihat, kemampuan menghasilkan air suci danau hampir sama dengan dua ribu tahun yang lalu, tetapi saya harus bertanya-tanya apakah ada orang di era ini yang dapat memanfaatkannya.

“Sampai di sini dengan mudah agak mengecewakan,” kata Sasha, tapi Lay sepertinya tidak mendengarnya.

“Aku pernah mendengar bahwa para pahlawan unggul dalam permainan pedang, jadi akan menyenangkan untuk bertatap muka dengan salah satunya sebelum pertukaran.”

Sasha memelototinya dengan putus asa. Dia mungkin mempertanyakan bagaimana dia berencana menantang mereka untuk pertarungan pedang sebelum kedua akademi diperkenalkan secara resmi.

“Kamu benar-benar tidak punya apa-apa selain pedang di otak.”

Lay berseri-seri. “Bahkan mungkin sebanyak kamu memiliki Raja Iblis.”

“A-Apa yang kamu katakan ?!” Sasha tersipu, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Tapi menurutku tidak ada yang salah dengan siswa Akademi Raja Iblis yang memikirkan Raja Iblis sepanjang waktu. Jika ada, Anda adalah siswa teladan.

Sasha terus melotot. “Aku tidak akan melupakan ini, dasar pedang aneh …”

Betapa jarang melihat mereka berdua bertengkar.

Kami melanjutkan perjalanan ke gerbang kota. Para prajurit yang bertugas memeriksa lencana sekolah kami dan membiarkan kami lewat. Dalam perjalanan kami ke dalam, saya mendengar mereka menggumamkan sesuatu tentang tidak mengharapkan siapa pun datang hari ini.

“Jadi di mana Asrama Tiga ini?” Saya bertanya.

“Tepat di sebelah timur bangunan utama, di samping tembok luar,” jawab Misha.

“Saya mengerti. Dan di mana Akademi Pahlawan?”

“Kamu tidak tahu di mana itu?” dia bertanya, terkejut.

“Itu tidak ada dua ribu tahun yang lalu.”

Misha menunjuk ke sebuah gedung tinggi di kejauhan. “Di sana. Itu adalah Akademi Pahlawan Arclanisca. Itu ada di selebaran yang kami terima.

Hmm. Jadi Kastil Kerajaan Arclanisca telah diubah menjadi Akademi Pahlawan. Di dunia yang begitu damai, tidak diperlukan markas militer, tetapi akan sangat disayangkan jika semua fasilitas magis itu sia-sia. Mereka pasti telah menggunakannya kembali sebagai institusi pendidikan. Delsgade telah melakukan hal yang sama, jadi tidak ada yang aneh dengan melakukannya. Jika ada, itu adalah kurangnya sesuatu yang abnormal tentang tempat yang membuatnya semakin mencurigakan.

“Ayo pergi,” kata Sasha, mempercepat kami. “Kami tiba sangat awal, sebaiknya kami menemukan Ms. Meno.”

Misha mengerutkan kening. “Apakah dia akan datang? Dia mungkin tidak mengharapkan siapa pun untuk datang hari ini.”

“Kurasa itu benar.”

Saat kami melanjutkan obrolan kami, kami berjalan ke asrama, mengambil beberapa jalan memutar untuk melihat-lihat kota. Kami akhirnya tiba di sebuah bangunan batu berdekorasi mewah yang cukup besar untuk menampung sekitar dua ratus kamar. Di atas gerbang terdapat tanda yang memastikan bahwa kami memang telah mencapai Asrama Tiga Arclanisca.

“Itu dia,” kata Misha sambil menunjuk ke arah gerbang. Meno meninggalkan gedung.

“Ah, Meno!” aku memanggil. “Kami sudah sampai.”

ℯ𝗻𝘂ma.𝐢d

“Hah?” Meno membeku sesaat sebelum menatap kami dengan tatapan kosong.

“Saya menganggap kami telah membuat rekor yang layak.”

Kata-kataku sepertinya melewati Meno, yang gagal mengakuinya. Bingung, dia berkedip pada kami selama beberapa detik sebelum akhirnya menemukan suaranya.

“T-Tunggu, apa? kamu bercanda kan? Ini belum sehari—bahkan belum satu jam . Bagaimana kamu bisa sampai di sini begitu cepat ?! ” dia tergagap tak percaya. Dia pasti melihat kami di Delsgade melalui Mata Ajaib burung hantu, jadi dia tidak punya alasan untuk mencurigai kami selingkuh.

“Karena saya pernah ke sini sebelumnya, saya menggunakan Gatom.”

“Aku pernah mendengar tentang kemampuanmu menggunakan sihir yang hilang, tapi sulit dipercaya kamu bisa menghubungkan dua ruang yang berjauhan…” Meno menatapku, masih tercengang. “Kamu telah membuktikan bakat magismu. Dalam waktu saya sebagai guru, saya telah melihat banyak siswa berbakat magis yang disebut sebagai jenius, tetapi kata ‘jenius’ terlalu biasa untuk menggambarkan seseorang yang terampil seperti Anda. Meno mengaktifkan Mata Ajaibnya. “Kamu sebenarnya apa, Anos?”

“Aku sudah menjawabnya berkali-kali. Jika Anda memercayai kata-kata orang lain daripada kedua mata Anda sendiri, Anda tidak akan pernah melihat kebenaran di hadapan Anda.”

Raja Iblis Tirani.

Saat kata-kata itu terlintas di benaknya, Meno hanya bisa terdiam.