§ 5. Misteri Akademi Pahlawan

Menungguku di lantai paling atas adalah seorang lelaki tua berjanggut putih—Melheis Boran dari Tujuh Tetua Iblis.

Dia berlutut di hadapanku, kepalanya tertunduk. “Aku telah menunggu kedatanganmu, Yang Mulia.”

“Bagaimana Gaios dan Ydol?”

“Kebangkitan berhasil. Seperti yang Anda duga, sumber dan tubuh mereka telah diambil lebih dari dua ribu tahun yang lalu oleh seorang penyerang.”

Mereka mengalami hal yang sama seperti Ivis, kalau begitu. Itu dianggap, saya tidak ragu para Tetua Iblis yang tersisa berada dalam kondisi yang sama.

“Tiga dari Tujuh Tetua Iblis sekarang ada di pihak kita,” kata Ivis. “Kami dapat menggunakan pengaruh kami untuk mendukung gerakan Unitarian jika Anda menginginkannya, tapi…”

Avos Dilhevia tetap tidak menyadari bahwa Ivis Necron masih hidup, yang menjadikan Melheis, Gaios, dan Ydol satu-satunya Tetua Iblis yang dapat bergerak secara terbuka sebagai pengikutku. Tiga Tetua Iblis yang tersisa masih berada di sisi lain. Berbicara secara politis, Unitarian dan Royalis sekarang sama-sama cocok. Ini memungkinkan untuk mengendalikan mereka yang berada di bawah kendali Avos Dilhevia. Namun…

“Anda dapat membiarkan hal-hal sebagaimana adanya. Perubahan hati dari mereka yang bertanggung jawab tidak akan mengubah pandangan masyarakat iblis. Satu gerakan yang salah dapat membelah Dilhade menjadi dua.”

Unitarian dan hibrida hanya diam karena keluarga kerajaan memegang mayoritas kekuasaan. Jika keseimbangan berujung, kaum Unitarian akan melakukan perlawanan yang lebih besar, mempertaruhkan munculnya ekstremis seperti Emilia.

Solusi mudah bagi saya untuk melakukan kontrol, tetapi kekuatan tidak lagi penting di era ini. Berapa banyak Royalis yang harus saya bunuh untuk membungkam mereka? Bahkan Avos Dilhevia akan berpikir dua kali jika aku menyatukan iblis dengan begitu banyak pertumpahan darah, tetapi pelariannya suatu hari nanti bisa kembali menggigitku.

Tentu saja, saya tidak berniat kalah, tetapi beberapa ribu tahun lebih di atas dua ribu Avos yang telah dihabiskan untuk mempersiapkan rencananya hanya akan membuat skema itu lebih menyusahkan. Untuk saat ini, rencana tindakan yang paling aman adalah mengikuti harapannya. Jika Avos percaya segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, dia pasti akan mengungkapkan dirinya. Aku hanya bisa membawanya ke bawah saat itu.

“Dipahami. Juga, saya punya satu pertanyaan tentang insiden ini.

“Kamu pasti bertanya-tanya mengapa sumbermu tidak diambil alih seperti Sesepuh lainnya.”

Melheis mengangguk serius. “Para Tetua Iblis lainnya memiliki sumber yang menyatu, sementara aku hanya ditahan oleh belenggu pedang iblis. Mungkinkah ada alasan untuk itu?”

“Mungkin dia mengira aku akan mengetahuinya jika dia menggunakan trik yang sama dua kali. Itu, atau dia tidak punya cukup pion untuk melebur.”

“Jadi pelakunya mungkin tidak punya banyak bawahan?”

“Jika dia mengambil alih sumbermu, dia menginginkan bawahan tepercaya yang bertanggung jawab atasmu. Dia mungkin memiliki bidak yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak sebanyak orang kepercayaannya.”

Jika penilaian saya benar, hanya tiga orang kepercayaannya yang tersisa — mereka yang mengendalikan tiga Tetua Iblis.

“Itu, atau dia ingin aku percaya bahwa hanya ada tiga bidak yang tersisa.”

Avos Dilhevia tidak bodoh. Dia sangat berhati-hati, setelah memasang lapisan demi lapisan jebakan dan menunggu dengan sabar sampai saya jatuh ke dalamnya.

“Aku juga punya pertanyaan untukmu, Melheis. Saya mendengar bahwa Anda bukan pemimpin Unitarian.”

Melheis membungkuk hormat. “Seperti yang diharapkan dari bawahanku. Tidak kusangka kau sudah tahu sebanyak itu.”

“Siapa ini?”

“Sayangnya saya juga tidak tahu. Tentu saja, wajar saja jika seorang bangsawan menyembunyikan identitas aslinya. Siapa pun yang berstatus raja iblis atau sekitar itu akan dicabut kekuasaannya jika mereka ditemukan, yang akan sama tidak menguntungkannya bagi Unitarian.”

Ini adalah alasan yang sah untuk menyembunyikan identitas seseorang — tetapi mampu melakukannya justru yang menjadikannya posisi yang sempurna bagi Raja Iblis penipu untuk menyembunyikan diri.

“Apakah Unitarian dipimpin oleh pendiri gerakan?” Saya bertanya.

“Penelitian saya menunjukkan bahwa memang demikian. Saya telah mencoba mencari identitas mereka, tetapi semua jejak sihir mereka telah terhapus, dan saya tidak dapat melacaknya. Inilah yang membuat saya percaya bahwa mereka adalah sesama iblis dari Era Mythical. ”

en𝘂𝐦a.𝓲d

Setan berumur panjang. Meskipun panjang itu berbeda tergantung pada garis keturunan dan warisan, kehidupan iblis rata-rata berlangsung sekitar tiga ratus tahun. Tujuh Tetua Setan yang saya buat memiliki masa hidup yang lebih lama untuk tujuan melestarikan spesies kita, tetapi setan kuat lainnya dari Zaman Mitos mampu memperpanjang masa hidup mereka menggunakan sihir. Beberapa dari mereka sama-sama mampu mencapai usia dua ribu tahun — dan mereka yang tidak bisa dapat bereinkarnasi jika mereka menginginkannya.

Mungkin saja salah satu iblis yang dekat dengan saya dua ribu tahun yang lalu telah bosan dengan keadaan Dilhade saat ini, yang membuat mereka mendirikan Unitarian.

“Tapi jika itu yang terjadi, tuanku, mereka seharusnya melangkah maju setelah kebangkitanmu,” duga Melheis.

Iblis dari dua ribu tahun yang lalu tidak akan bisa mengabaikan kemunculan kembali Raja Iblis Tirani. Masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka setidaknya akan muncul untuk memastikan bahwa saya nyata.

“Pasti ada alasan mengapa mereka tidak bisa mengungkapkan diri kepadaku.”

“Sepertinya itu jawaban yang paling mungkin.”

Berdasarkan peristiwa Turnamen Pedang Iblis, pria bertopeng yang menyelinap ke dalam Azesith bisa jadi adalah pemimpin Unitarian. Itu, atau Avos Dilhevia, atau salah satu pengikutnya.

“Saya punya satu pertanyaan lagi. Apa yang kamu ketahui tentang Akademi Pahlawan Gairadit?” Saya bertanya.

Ekspresi Melheis berubah. “Kenapa kamu bertanya?”

“Kami akan pergi ke sana untuk pertukaran pendidikan, tetapi akademi siap menerima kami dalam waktu yang sangat singkat. Ada yang aneh tentang itu semua.

“Aku tidak bisa mengatakan jika Akademi Pahlawan berada di bawah kendali Avos Dilhevia, tapi sejauh ini belum ada tanda-tanda kendali iblis atas Azesion,” kata Melheis. “Namun, saya harus menyarankan agar Anda tetap waspada terhadap mereka. Sebagai mantan musuh, saya telah melakukan penyelidikan yang melibatkan Gairadite. Tanah manusia damai dan bebas perang sekarang, tetapi sepuluh persen Gairadite — tidak, dari total hasil pajak Azesion disalurkan ke Akademi Pahlawan.

Sepuluh persen dari pendapatan pajak semuanya untuk satu akademi. Itu adalah jumlah dana yang luar biasa.

“Mengapa Akademi Pahlawan dibuat?” Saya bertanya.

“Tujuan resmi mereka adalah untuk melatih para pahlawan masa depan dalam mata pelajaran yang bermanfaat, seperti pedang dan sihir. Mereka yang lulus dari Akademi Pahlawan melayani Azesion dengan berkontribusi pada pembangunan bangsa.”

Jadi mereka seperti raja iblis Dilhade.

“Namun demikian,” Melheis melanjutkan, “ada sesuatu yang tidak normal tentang tempat itu. Ada kelas selektif di sana yang menghabiskan sebagian besar anggaran di dalam institusi. Mereka menyebutnya ‘Jerga-Kanon’, tapi saya tidak menemukan rincian lebih lanjut tidak peduli seberapa banyak saya menyelidikinya.”

Hmm. Jerga-Kanon, ya? Itu tidak diragukan lagi mengambil namanya dari dua Pahlawan besar di Zaman Mitos, yang mungkin sekarang dianggap sebagai legenda.

“’Pahlawan’ adalah istilah yang pernah merujuk pada prajurit termasyhur dari Perang Besar. Tidak seperti dua ribu tahun yang lalu, ketika Raja Iblis memerintah umat iblis, seharusnya tidak diperlukan sosok seperti itu di era damai. Itu akan menjadi satu hal jika kekuatan mereka digunakan untuk pembangunan bangsa, tapi—”

“Jadi ini bukan murni lembaga pendidikan,” simpulku.

Melheis mengangguk. “Dari pemahamanku, Jerga-Kanon adalah kelas pahlawan reinkarnasi. Apakah Avos Dilhevia terkait atau tidak, Anda harus berhati-hati.”

Jadi manusia juga merencanakan sesuatu. Yah, mereka lebih rendah dalam hal sihir, jadi entah bagaimana mereka harus menebusnya — bahkan jika itu berarti mereka cenderung jauh lebih licik daripada iblis mana pun. Beberapa hal tidak pernah berubah.

“Hidup manusia cepat berlalu,” jawabku. “Jika manusia ini memiliki alasan untuk memusuhi iblis setelah bertahun-tahun, itu akan menjadi kesalahan para pahlawan yang bereinkarnasi dan dendam yang menghantui mereka.”

en𝘂𝐦a.𝓲d

Yang mengatakan, Kanon dan saya telah berdamai ketika saya membangun tembok di antara alam. Saya tidak bisa membayangkan dia dengan sengaja meninggalkan warisan kebencian. Apakah ada orang lain selain Kanon di balik semua ini?

“Saya tidak tahu alasannya,” jawab Melheis. “Tidak jelas apakah ada pahlawan yang bereinkarnasi dengan ingatan dua ribu tahun yang lalu. Seperti yang saya nyatakan, masa hidup mereka pendek. Seorang pahlawan dari dua ribu tahun yang lalu pasti sudah bereinkarnasi berkali-kali sekarang.”

Hasil Syrica bervariasi tergantung pada banyak sekali keadaan, tetapi secara umum, waktu yang dibutuhkan untuk bereinkarnasi berhubungan langsung dengan kekuatan dan masa hidup seseorang. Manusia hidup lebih singkat, tetapi bereinkarnasi lebih cepat dari iblis. Dua ribu tahun yang saya ambil untuk kembali bukanlah rentang waktu yang tidak biasa untuk reinkarnasi iblis.

“Delsgade telah berinteraksi dengan Gairadite dan Akademi Pahlawan dalam beberapa tahun terakhir, dan mereka tidak pernah menunjukkan permusuhan khusus terhadap iblis.”

Informasi ini tidak berarti apa-apa, sungguh. Jika mereka benar-benar berencana untuk memulai perang, mereka tidak akan terlalu terang-terangan—terutama di sekitar Melheis dan Tetua Iblis lainnya, yang mewakili umat iblis.

“Kalau begitu aku sendiri yang akan menyelidiki Akademi Pahlawan,” kataku. “Aku ragu mereka akan mengharapkan Raja Iblis Tirani berada di antara siswa yang mengunjungi sekolah mereka.”

“Memang.”

“Terus awasi Demon Elder lainnya di Dilhade. Laporkan kepada saya jika terjadi sesuatu. Saya akan segera kembali.”

“Sesuai keinginanmu, Yang Mulia.”

Aku berbalik dan meninggalkan menara serikat.

Jerga-Kanon, ya? Kenangan atau tanpa kenangan, pasti akan menyenangkan bertemu dengan Kanon suatu hari nanti.