§ 3. Belajar Mandiri Raja Iblis

“Lord Anos luar biasa seperti biasanya! Bicara tentang mimpi !” datang pekikan dari serikat penggemar yang senang.

“Ya! Jika tuan kita mengajari kita sihir pahlawan, kita bahkan tidak perlu melakukan pertukaran!

“Oh, tapi jika kita pergi, kita semua akan tinggal bersama di Azesion. Itu artinya kita mungkin bisa tidur di tempat yang sama, kan?”

“Apa? K-Maksudmu…kau berencana menyerang Tuan Anos dalam tidurnya?!”

“Mustahil! Seolah aku bisa melakukan sesuatu yang sangat memalukan!”

“Lalu apa?”

“Kita akan tidur di bawah atap yang sama dengannya, kan? Itu artinya kita semua akan tidur bersama—dengan kata lain, kita semua akan tidur dalam pelukannya!”

“Khayalanmu itu jauh lebih memalukan daripada hanya mengambil risiko.”

Akhirnya memulihkan pikirannya, Meno melihat lencana di seragamku. “Saya mengerti. Jadi kamu yang tidak cocok. Saya pikir Anda tampak akrab. Kamu adalah Anos Voldigoad, pemenang Turnamen Pedang Iblis.”

“Bahwa saya.”

“Jadi rumor itu benar. Aku tidak bisa mempercayai mataku barusan.”

Meski sudah pernah mendengarnya, Meno terkejut di hadapan kekuatanku. Yah, aku tidak bisa membayangkan Emilia mengatakan yang sebenarnya tentang diriku kepada guru-guru lain. Mungkin Meno tidak tahu harus percaya apa. Menilai dari reaksi ini, dia juga tidak bersemangat sebagai Royalis seperti Emilia.

“Mari kita tinggalkan pembicaraan sihir pahlawan itu,” katanya, merebut kembali kendali kelas. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, kalian semua akan pergi ke Akademi Pahlawan di Gairadite minggu depan, bersama kelas tigaku. Burung hantu akan mengirimkan daftar barang yang Anda butuhkan ke rumah Anda hari ini, jadi pastikan untuk memeriksanya dan mengemas semua yang Anda butuhkan! Ini sedikit lebih awal, tapi saya akan mengajar tahun ketiga hari ini, jadi Anda akan belajar sendiri. Jangan terlalu berisik, atau kamu akan mengganggu kelas lain.”

Meno menuju pintu, tapi sesaat sebelum dia meninggalkan ruang kelas, dia sepertinya mengingat sesuatu. “Oh, itu benar,” katanya, berbalik ke arah kami. “Sementara kita di sana, kemungkinan besar kita akan mengadakan ujian tim sebagai kelas praktis tentang penggunaan Asura dan Gyze. Meskipun ini murni pertukaran pendidikan, reputasi kami sebagai sekolah terbaik di Dilhade dipertaruhkan. Kekalahan tidak bisa diterima.” Meno mengedipkan mata pada kami dengan main-main. “Bisa dikatakan, murid yang lebih tua akan menunjukkan kebanggaan Akademi Raja Iblis untuk kita, jadi satu-satunya hal yang perlu kamu fokuskan adalah tidak membodohi dirimu sendiri. Sekarang belajarlah!”

Setelah memberikan peringatan terakhirnya, Meno pergi.

“Hmm. Belajar mandiri, bukan?”

Sasha melotot ke arahku. “Kamu tidak berencana untuk bermalas-malasan, kan?”

“Tentu saja tidak. Saya tidak akan repot-repot datang ke kelas sama sekali jika itu masalahnya. Aku bangkit berdiri. “Kalian berempat, ikut aku.”

“Tentu,” kata Lay.

“Apa yang kita lakukan?” Misha bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Karena kita akan belajar sendiri, sebaiknya aku mengajarimu semua cara menggunakan kekuatanmu.” Aku mengulurkan tanganku, yang diambil Misha sendiri. Setelah Sasha, Misa, dan Lay menghubungkan tangan mereka dengan kami, aku melemparkan Gatom, membawa kami semua ke hutan ajaib.

Ini adalah tempat terbaik untuk turun ke bisnis. Tidak peduli kehancuran yang kami timbulkan, keajaiban di tanah akan meregenerasi hutan dalam waktu singkat.

“Aku punya firasat buruk tentang ini,” gumam Sasha skeptis. “Mengapa kita disini?”

“Kalian semua akan melawanku sekaligus.”

Dia menatapku dengan dingin. “Kamu tidak bisa serius.”

“Sudah kubilang aku akan mengajarimu cara menggunakan kekuatanmu. Ini akan mempersiapkan Anda untuk ujian yang akan datang.

“Tentang itu… Tidak bisakah kau menghadapi mereka semua sendirian?”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

Sasha tampak bingung.

“Aku belajar sesuatu di Turnamen Pedang Iblis.”

Misha menatapku. “Apa itu?”

𝓮𝐧𝐮m𝓪.𝒾d

“Ada makna dalam memberikan segalanya. Sekalipun hasilnya tidak signifikan, tindakan melakukan yang terbaik tidak ternilai harganya. Betapapun dapat dicapainya tujuan itu, berlarilah ke sana dengan sekuat tenaga. Begitulah cara Anda menciptakan kenangan yang tak tergantikan.

“Lepaskan kami omong kosong motivasi itu ketika kekuatanmu sangat tidak masuk akal,” gumam Sasha.

Misa tertawa lemah. “Biasanya seberapa pun tidak tercapainya tujuan itu, kan?”

“Aku mengerti apa yang coba dikatakan Anos,” kata Lay.

“Aku tahu kau akan mengerti aku.”

Dia berseri-seri.

“Itu hal yang bagus,” kata Misha. “Aku akan melakukan yang terbaik.”

Aku menatap Misa dengan penuh tanya.

“Tentu saja, aku juga akan melakukan yang terbaik!” dia setuju.

“Sasha?”

“Baiklah baiklah. Aku akan melakukannya. Senang?”

Aku terkekeh, memunggungi mereka berempat, dan berjalan pergi. “Saya senang memiliki pengikut yang pengertian.”

Aku kembali ke Sasha dan menggambar satu lingkaran sihir. Matanya melebar saat melihatnya.

“Hei, bukankah itu…? Jangan bilang…”

“Pertahankan dirimu secara efektif, atau kamu mungkin akan mati.”

Matahari hitam melesat ke arahnya, meninggalkan jejak cahaya yang menyala-nyala. Dia segera melemparkan Fless untuk meluncurkan dirinya ke atas, menghindari mantera di saat-saat terakhir. Pohon-pohon di belakangnya terbakar habis. Tanpa berhenti untuk bernafas, saya menggambar lingkaran sihir berikutnya.

“T-Tunggu sebentar! Anda berlebihan! Bukankah kita seharusnya belajar?!”

“Sesi belajar seperti apa yang tidak mempertaruhkan nyawa seseorang?”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?! Apa kamu bodoh?!”

“Dengar, Sasha. Nyala api membakar paling terang tepat sebelum padam. Demikian pula, sumber melepaskan sihir paling banyak saat berada dalam bahaya eliminasi. Ini adalah jalan pasti menuju jurang sihir bagi mereka yang mempelajarinya.”

Saya menembakkan Jio Graze lagi, yang nyaris tidak dia hindari. Yang tersisa dari tanah di belakangnya hanyalah tanah kosong yang sudah hangus.

𝓮𝐧𝐮m𝓪.𝒾d

“Tidak ada gunanya memiliki sihir yang lebih kuat jika aku mati!” dia berteriak.

“Tentu saja. Tapi cahaya dari nyala api yang padam dapat mengalahkan kegelapan itu sendiri.”

Dengan kata lain…

“Gunakan kekuatanmu saat kamu berada di ambang kematian dan selamatkan dirimu. Maka pada saat hidup Anda dalam bahaya, kekuatan Anda akan lebih besar.

Kurangnya bahaya di era ini yang telah melemahkan iblis. Sekarat tanpa kematian yang sebenarnya sangat penting untuk meningkatkan kekuatan seseorang dan semakin dekat ke jurang maut.

Saya membuat lingkaran sihir lain untuk mempraktikkan saran saya.

“Aduh! Berhentilah bersikap sembrono!”

“Kamu bisa.”

“Tidak ada jalan.”

“Kamu bisa. Apakah kamu percaya padaku, Sasha?

Dia balas menatapku dalam diam.

“Gunakan Mata Ajaib Kehancuranmu. Mereka adalah bentuk anti-sihir pamungkas. Ingat bagaimana Anda menggunakan mereka untuk melawan sihir waktu Eugo La Raviaz.”

Jio Graze lainnya melesat maju. Api matahari hitam meraung ke arah Sasha, menggambar jejak cahaya yang menyilaukan.

“Ugh, kamu sangat … Ah!” Sasha merapal penghalang di depan dirinya, lalu mencoba menjatuhkan bola api yang datang. “Itu semua salahmu jika aku mati!”

Jio Graze membakar penghalang dalam sekejap, tapi Mata Sasha mengurangi momentum matahari hitam. Bola api itu semakin kecil dan semakin kecil saat api hitamnya menghilang, tapi dia tidak bisa menghentikan proyektil itu sepenuhnya. Jio Graze langsung menabrak Sasha.

“Eeeeeek!”

Sasha dilalap api obsidian dan diledakkan ke dalam hutan.

“Apakah dia baik-baik saja?” Misa bertanya dengan cemas.

“Dia masih hidup,” jawab Misha.

Setelah digunakan dalam keputusasaan, Magic Eyes of Destruction Sasha telah berhasil, meskipun tidak sempurna, mengurangi dampak Jio Graze. Kekuatan Mantel Phoenix akan mencegah kematiannya.

“Menurutku kita harus melawan,” Lay menyela, “tapi aku masih belum punya pedang.”

“Serahkan padaku,” kata Misha. Dia segera melemparkan Iris untuk membuat pedang es iblis.

“Terima kasih.” Lay mengambil pedang dan mendorong dirinya ke arahku. “Aku datang, Anos!”

“Sungguh disayangkan,” kataku. Aku menangkap pedang itu saat mengayun ke bawah dan meremukkan bilahnya dengan cengkeramanku. Es hancur berkeping-keping. “Keahlianmu kurang, Misha. Saat membuat batu, jangan hanya membuat batu. Buat atom yang membentuk batu. Pikirkan baik-baik tentang komposisi pedang dan lihat lebih dalam ke jurang yang dalam.”

Setelah mengatakan itu, aku meninju Lay. Dia mencoba melawannya dengan tangan kosong.

“Hah!”

Untuk sesaat, sepertinya dia berhasil. Tapi saya segera mendorong tangannya dengan kekuatan fisik murni, mendaratkan pukulan saya berikutnya ke ulu hati.

Dia kehabisan napas.

“Lay, kamu perlu memperbaiki caramu menangani dirimu sendiri tanpa senjata. Pedang di tangan, Anda mungkin hampir tak terkalahkan, tetapi tanpa pedang, Anda penuh dengan celah.

“Meski begitu, rasanya kamu menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali kita bertarung,” gumamnya.

“Jangan berharap saya tetap berlabuh di satu tempat selamanya. Jika Anda ingin mengejar ketinggalan, Anda sebaiknya berlari.

Lay hancur di tempat. Setetes air jatuh di pipinya.

Tapi air tidak berhenti di situ. Satu tetes lagi jatuh, lalu satu lagi. Saat itu hujan, dan Misa tidak terlihat. Hutan ajaib itu sekarang diselimuti hujan deras Fuska.

“Jangan repot-repot menunjukkan mantra yang sama dua kali—bahkan jika itu adalah sihir roh.” Aku melangkah maju dan mencubit tetesan air hujan.

𝓮𝐧𝐮m𝓪.𝒾d

“Eek!” Misa berteriak, kembali ke bentuk normalnya.

“Misa, kamu tidak punya banyak kekuatan sejak awal. Tapi yang lemah punya cara bertarung sendiri. Gunakan kepalamu, dan kamu akan menggunakan sihir rohmu dengan lebih baik.”

Aku mengalahkannya dengan kekuatan sihirku, menjatuhkannya dalam sekejap.

“Anos.”

Mendengar namaku, aku menoleh untuk melihat kastil es besar yang dibuat Misha.

“Sekali lagi,” dia meminta.

“Sangat baik.”

Aku menggunakan Iris untuk membuat Kastil Raja Iblis lawan, dan dengan jentikan pergelangan tangan, kastil itu melayang ke langit.

“Coba aku.”

Aku menunjuk ke depan, dan Kastil Raja Iblis melesat maju. Misha mengulurkan tangannya untuk melakukan hal yang sama untuk kastil esnya. Kedua kastil besar menambah kecepatan sebelum bertabrakan dengan keras di lini tengah, mengirimkan puing-puing berbatu menghujani kami. Awan debu menyelimuti daerah itu.

Perlahan tapi pasti, kabut debu menghilang, menampakkan kastilku yang mengambang kesepian di langit di atas. Kastil es telah menjadi puing-puing.

“Tidak terlalu.”

Aku berjalan menuju Misha, yang pingsan, tak sadarkan diri. Dia pasti menuangkan semua sihirnya yang tidak terpakai ke Iris.

“Hmm. Itu adalah upaya yang mengagumkan.”

Saya menggambar lingkaran sihir dan melemparkan Ei Chael ke atas rekan-rekan saya yang jatuh, yang membuka mata mereka dan perlahan bangkit. Pikiran mereka masih linglung, tetapi saya membantu mereka dengan menggunakan Gyze untuk menggantikan sihir yang telah mereka konsumsi.

“Sekarang, mari kita lanjutkan. Saya akan menghidupkan Anda kembali sebanyak yang diperlukan sampai sesi belajar kita selesai.”