Epilog: Setelah Festival

Sheila muncul di tengah lingkaran sihirku. Dia perlahan membuka matanya, melihat pria yang menatapnya dengan cemas.

“Berbaring…?”

“Mama!” Lay meraih Sheila, memeluknya erat. “Untunglah. Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi…”

Dia menundukkan kepalanya, kata-katanya meneteskan air mata.

Sheila membelai kepalanya saat dia membalas pelukannya. “Ini bukan mimpi, kan? Atau aku di surga?”

“Tidak, ini kenyataan. Anda melindungi putra Anda dengan mengorbankan hidup Anda. Upaya yang benar-benar mengagumkan,” jawab saya.

“Saya mengerti.”

Sheila tersenyum bahagia sambil menghibur Lay. Dia tampak lebih lega dengan keselamatan putranya daripada kebangkitannya.

“Tapi bagaimana kamu menyembuhkannya?” tanya Misa. “Tidak ada mantra yang bisa mengembalikan sumber yang lemah menjadi normal, kan…?”

“Sederhana saja, sungguh: Saya menyebarkan pengetahuan yang menopang sumbernya.”

“Hah? Tapi kamu berjuang selama ini. Kapan kamu melakukan itu?”

“Baru saja, ketika saya memberikan pidato kemenangan saya. Komentar saya disiarkan ke seluruh Dilhade.”

“Ah!” Misa terkesiap menyadarinya. “Pedang yang ditempa dengan hati seorang seniman sejati mengandung kekuatan yang berbeda dari sihir…?”

Aku mengangguk. “Itulah pengetahuan yang menopang semangat Sheila.”

Menghancurkan Initio untuk memenangkan Turnamen Pedang Iblis telah meninggalkan kesan yang kuat pada penonton kami. Pedang yang ditempa dengan hati memiliki kekuatan selain sihir—itu adalah kisah yang dibuat-buat, tetapi tidak sepenuhnya sulit dipercaya. Berkat itu, sumber Sheila yang hampir menghilang telah pulih dengan cepat, memungkinkan untuk menggunakan Ingall untuk membangkitkannya kembali.

𝐞𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

Aturan tiga detik yang berlaku untuk demonkind tidak berlaku di sini. Sumber iblis membusuk setelah kematian, membuatnya tidak dapat mempertahankan bentuk aslinya seiring berjalannya waktu. Sumber Sheila, bagaimanapun, telah mempertahankan bentuk yang relatif tidak berubah meskipun tubuhnya memudar. Bentuk sumbernya sepenuhnya bergantung pada keyakinan yang mendukungnya.

“Aku tidak percaya kamu menyadarinya…” gumam Misa terkejut.

“Saat kami bertemu Sheila kemarin, kondisinya sudah cukup membaik sehingga kami bisa berbicara dengannya. Saya bertanya-tanya apakah Rumah Sakit Sihir Lognorth telah gagal mengelola penyebaran legendanya, tetapi itu sebenarnya karena apa yang saya katakan selama ronde pertama.

Hati seorang seniman sejati bisa menempa pedang dengan kekuatan yang berbeda. Itulah yang kukatakan selama pertandinganku dengan Kurt. Itu bohong, tentu saja, tetapi orang-orang mempercayainya, yang mengarah pada perbaikan kondisi Sheila.

“Tentu saja, itu tidak cukup untuk memastikan. Tapi sebelum final dimulai, burung hantu berbicara kepada saya menggunakan Leaks. Itu memberitahuku bahwa Sheila akan mati jika Band Penyerapan dihancurkan dan Lay akan mati jika aku memenangkan pertandingan. Tapi itu tidak menyebutkan apapun tentang kehancuran pedangku.”

Itulah mengapa saya berpikir Avos Dilhevia tidak peduli dengan hasil turnamen, tetapi lebih masuk akal untuk berpikir bahwa dia sengaja meninggalkan saya rute pelarian.

Penyebaran rumor Sheila pasti merupakan faktor yang sangat tidak terduga dalam perhitungan Avos. Bahkan ada kemungkinan spiritosis Sheila sembuh total—jika itu terjadi, rencananya akan gagal. Jadi, dia telah merencanakan untuk menunjukkan kepada penonton betapa lemahnya pedang adamantine tanpa membiarkanku menangkapnya.

“Sheila pulih setelah final dimulai, kan?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Misa. “Aku mencoba mentransfer sihirku melalui Lyria, tapi itu tidak berjalan dengan baik… Kemudian sihirnya mulai pulih secara tiba-tiba, dan sebelum aku menyadarinya, dia sudah berdiri. Saat itulah kami bergegas ke arena, tapi…”

Melheis mengklaim dia telah menyembuhkan Sheila untuk menggunakan dia sebagai sandera, tapi itu tentu saja bohong. Dia tidak ingin aku menyadari bahwa Sheila telah pulih dari niatnya.

“Karena kerumunan begitu asyik dengan pertarungan pedang kita, mereka semakin mempercayai rumor itu.”

Itu juga alasan dia bisa berubah menjadi wujud aslinya, wujud yang mirip dengan pedang adamantine. Bentuk sejati dari roh adalah perwujudan dari rumor atau legenda mereka, dan inti dari itu adalah hati. Jelas di hati penonton adalah gambaran seperti apa pedang yang ditempa oleh seniman sejati. Bagaimanapun, mereka telah melihat pedang adamantine saya secara langsung. Itulah mengapa bentuk asli Sheila telah menirunya. Kombinasi desas-desus telah memberinya bentuk itu.

“Terima kasih, Anos. Kamu benar-benar luar biasa seperti yang digambarkan Lay. Aku yakin ini sudah berakhir untukku…” kata Sheila, masih memeluk Lay. “Tapi sekarang saya bisa terus melihatnya tumbuh.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya membantu seorang teman.” Aku berbalik. “Sampai jumpa lagi, Lay. Aku akan pergi duluan.”

“Nanti,” jawab Lay sambil menangis.

Mengira dia tidak ingin terlihat menangis, aku segera pergi.

“Ano!”

Ibu, ayah, dan Misha telah turun dari tribun.

𝐞𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Bagus sekali, Nak! Anda benar-benar melakukannya! Itu anakku!” Ayah menepuk dadaku dengan tinjunya.

“Ayah,” kataku, menunjukkan pedangku di sarungnya, “pedangmu menyelamatkanku.”

“J-Jangan bodoh! Memalukan diberitahu secara langsung…”

Air mata bahagia menggenang di sudut mata ayah.

Itu benar. Pedang itu tidak memiliki sihir apa pun, membuatnya secara efektif tidak berguna untuk bertarung di turnamen kaliber ini, tapi itulah alasan tepatnya Sheila diselamatkan. Ayah mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tapi kemenanganku berkat dia.

Berkat ayah yang menaruh hatinya untuk membuat pedang, aku telah membuat pidato itu selama ronde pertama. Momen itu telah menyebabkan Sheila disembuhkan dari spiritosisnya. Pedang yang ditempa ayah untukku telah membawa keberuntungan bagiku.

“Kita harus segera pergi jika kita ingin mendapatkan tempat duduk yang bagus di upacara penutupan, sayang,” sela ibu. “Anos juga harus bersiap-siap.”

“B-Benar, tentu saja. Nanti, Anos!” Ayah mengangkat tangannya. Saya mengangkat milik saya untuk mencerminkan dia, dan dia melakukan high-five saya.

“Sampai jumpa lagi,” kataku.

“Kamu melakukannya dengan sangat baik hari ini, Anos, sayang!” seru ibu senang. “Itu adalah pertarungan yang luar biasa! Jika kamu bisa memenangkan Turnamen Pedang Iblis di usia yang begitu muda, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi di masa depanmu!” dia berkicau, lalu menatap lukaku dengan prihatin. “Tapi kamu memiliki banyak luka. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya.”

Itu hanya luka ringan, jadi aku meluangkan waktu untuk menyembuhkannya dengan Ent.

“Lihat, sekarang aku baik-baik saja.”

“Untunglah.” Ibu mencondongkan tubuh mendekat untuk berbisik ke telingaku. “Aku akan pergi dan memberi salam pada ibu Lay nanti.”

Hmm. Itu akan buruk. Berbeda dengan Azesith, akan agak sulit untuk membebaskan Sheila dari dimensi ibu.

𝐞𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Saya akan menyarankan untuk tidak melakukannya untuk hari ini.”

“Betulkah? Oh, jangan bilang… Dia masih tidak tahu, kan? Saya mengerti! Baiklah kalau begitu!” Ibu sepertinya telah sampai pada kesimpulannya sendiri. “Aku akan membiarkannya di hari lain. Sampai jumpa, sayang!”

Dia dan ayah bergegas pergi ke tempat upacara penutupan.

“Apa kamu senang?” Misha bertanya, setelah berjalan ke sisiku di beberapa titik.

“Apakah aku terlihat seperti itu untukmu?”

Dia mengangguk tanpa suara, mengintip ke dalam jurangku dengan Mata Ajaibnya—sampai ke dasar hatiku.

“Orang tua benar-benar hal yang menyenangkan. Aku belum pernah memilikinya sebelumnya.”

“Ya,” Misha setuju.

“Aku ingin tahu apakah aku akan seperti itu jika aku punya anak.”

“APA?!” seseorang menggonggong dari belakang kami.

“Apa yang membuatmu begitu terkejut, Sasha?”

“Aku… aku tidak terkejut…”

Hmm. Kebohongan macam apa itu?

“Apakah kamu benar-benar berniat memiliki anak?” dia bertanya.

“Mungkin suatu hari nanti.”

“Aku… aku mengerti. Hmm. Suatu hari nanti, ya…”

Semua Tujuh Tetua Setan memiliki darah saya mengalir melalui pembuluh darah mereka, jadi kerabat mereka adalah keturunan saya. Tetapi setelah melihat ibu, ayah, dan Sheila, saya merasa menjadi orang tua lebih dari sekadar hubungan darah.

“He he,” Misha terkikik.

“Aku tahu tidak ada kesempatan, sungguh,” aku mengakui.

Misha menggelengkan kepalanya. “Kamu akan menjadi ayah yang hebat.”

“Betulkah?”

“Betulkah.”

Itu agak sulit dipercaya.

“Khawatir?”

“Tidak. Aku percaya pendapatmu, Misha.”

Aku berbalik ke gadis di belakangku, yang masih tampak tenggelam dalam pikirannya. “Apa yang kamu lakukan, Sasha? Ayo pergi.”

“Aku… aku datang!” serunya, bergegas bergabung dengan kami.

“Ngomong-ngomong, aku menang.”

“Bukankah ini agak terlambat untuk itu?” bentak Sasha. “Dengan kekuatanmu, itu selalu diberikan.”

“Yah, itu benar.”

“Apakah kamu bersenang-senang?” tanya Misa.

“Ya.”

Turnamen pedang yang lancar tanpa apa-apa. Sebuah perang proxy antara Royalis dan Unitarian. Semua orang berteriak sekuat tenaga.

Segala macam masalah telah terjadi dalam dua hari seperti festival ini, tapi pertandingan terakhir dengan Lay adalah yang paling berarti. Tapi sekarang setelah selesai, anehnya sepi.

Apa perasaan ini? Saya tidak pernah mengalaminya kembali ketika setiap pilihan adalah masalah hidup atau mati.

“Itu adalah turnamen yang agak menyenangkan.”

Hampir tidak ada orang yang tersisa di antara penonton. Keheningan setelah perayaan membuat saya hampir enggan untuk pergi.

Tamat.