33. Bentuk Sejati Roh

Setelah melaju melewati gerbang, aku mendapati diriku berada di panggung arena yang hampir identik dengan lingkaran sihir yang serasi di tengahnya. Baik Lay maupun Melheis tidak terlihat di mana pun, karena ini adalah dimensi lain.

Saya melihat sekeliling dan melihat batu permata merah berserakan di tanah.

“Jika Anda yakin telah mengakali saya, Anda mungkin harus berpikir lagi, Lord Anos,” terdengar suara Melheis. Dia tidak berada di sini secara pribadi—ruang ini berada di dalam penjara dimensional yang telah dia ciptakan—tetapi cukup mudah untuk memproyeksikan suara seseorang ke dimensi lain. “Seharusnya selalu ada banyak lapisan dalam jebakan.”

Gerbang ajaib muncul di sekitarku di semua sisi. Masing-masing terbuka untuk mengungkapkan aurora hitam — dinding kehancuran yang bersinar menakutkan dengan kekuatan yang tampaknya tak terbatas. Aurora menyebar dengan cepat di atas panggung, di mana ia tampak seolah-olah siap untuk menyerang.

Sebagai tanggapan, saya melemparkan anti-sihir pada diri saya sendiri dan batu permata yang tersebar. Aurora berbenturan dengannya dengan ledakan keras, menembus lapisan pertama hampir seketika. Aku dengan cepat memulihkan bangsal, lalu memperkuatnya dengan sihir lebih lanjut, tapi itu meledak secepat aku melakukannya.

Aurora hitam ini secara signifikan lebih kuat dari sihir Ivis ketika dia menyatu dengan Eugo La Raviaz. Satu-satunya cara untuk melindungi batu permata itu adalah dengan terus-menerus melemparkan anti-sihir ke atasnya.

“Hmm. Sihir ini agak akrab, ”kataku. Ada sesuatu tentang panjang gelombang sihir aurora yang membawa kembali kenangan. Kenangan dua ribu tahun yang lalu, itu. “Ini adalah tembok yang aku gunakan untuk membagi dunia menjadi empat.”

“Itu betul. Ini adalah mantra yang kau korbankan untuk hidupmu—mantra yang dilemparkan melalui upaya gabungan dari Dewi Penciptaan, Roh Agung, Pahlawan, dan Raja Iblis. Atau seperti yang Anda tahu, Beno Ievun.”

Tidak heran itu sangat kuat. Beno Ievun memukul mundur segalanya dan segalanya dengan kehancuran total. Dikonsumsi oleh dinding biasanya dieja akhir seseorang.

“Jadi kamu menangkap tembok di Azesith sebelum itu memudar.”

Melheis pasti telah mencegah Beno Ievun menghilang dengan terus menerus memberinya sihir. Itu pasti mungkin, mengingat dia memiliki kekuatan yang cukup untuk melintasi tembok.

“Ya. Tapi dengan kekuatanku, aku hanya bisa mempertahankannya, bukan mengendalikannya. Itu sebabnya aku membutuhkan sihirmu. ”

Saya mengerti. Tujuan dari Pita Penyerap bukanlah untuk menguras sihirku untuk melemahkanku, tapi untuk mengendalikan Beno Ievun. Mantra itu tidak dimaksudkan untuk bergerak, tetapi jika disimpan di dalam Azesith, itu bisa dengan bebas ditransfer melalui gerbang sihir dan digunakan sebagai serangan.

“Saya harus memuji Anda, Tuan Anos. Kebanyakan iblis yang baru dilahirkan kembali hanya dapat mengakses sepersepuluh dari kekuatan mereka sebelumnya. Fakta bahwa Anda telah mendapatkan kembali semua milik Anda hanya dalam sebulan atau lebih adalah penting. Anda tidak akan berdaya sebelum Beno Ievun tanpanya. ”

“Kamu tampak agak banyak bicara hari ini, Melheis. Tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengalahkanku dengan sihirku sendiri?”

“Tidak jika kamu dalam kondisi prima, tidak. Tetapi dengan satu tangan tersisa dan setengah kekuatan Anda terkuras, bagaimana Anda bermaksud melindungi dua puluh satu batu permata serta diri Anda sendiri? Bahkan Raja Iblis Tirani akan berjuang dalam keadaan seperti itu.”

“Kau pikir begitu?”

“Kalau begitu untuk memastikannya, izinkan saya untuk memperkenalkan satu faktor lagi.”

Limnet muncul di hadapan saya, menunjukkan gambar lokasi terpencil. Itu adalah arena dari dimensi lain—tempat Lay memeluk Sheila.

“ Beno Ievun ,” kata Melheis.

Aurora hitam muncul di sekitar Lay. Dia secara refleks meraih pinggangnya, tetapi tidak ada pedang yang bisa ditemukan. Initio telah dihancurkan dan pedang adamantine dilempar ke Melheis.

“Sepertinya temanmu bukan yang terbaik dalam sihir. Aku ingin tahu bagaimana dia akan pergi tanpa senjata.”

Aurora hitam menukik ke arah Lay dan Sheila. Tanpa pedang, Lay tidak punya cara untuk membela diri.

Tapi sebelum tembok bisa mencapai mereka, penghalang anti-sihir dikerahkan di depan mereka.

“Menakjubkan,” komentar Melheis. “Kamu benar-benar menelusuri sihir Limnet untuk melemparkan sebuah bangsal di dimensi lain. Paling mengesankan. Tapi itu hanya masalah waktu sebelum kamu menggunakan semua kekuatanmu.”

Hmm. Dia benar. Tidak ada yang akan berubah dengan mengeluarkan anti-sihir seperti ini.

Saya memutuskan untuk mengirim pesan lintas dimensi kepada Lay melalui Leaks.

“Lay, bisakah kamu mendengarku?”

e𝓃uma.𝐢d

“Ano…? Apakah penghalang ini milikmu?”

“Ya. Tapi sepertinya aku menggunakan terlalu banyak sihir. Bisakah kamu melakukan sesuatu tentang Beno Ievun—aurora hitam itu?”

Lay mengangguk mantap. “Bisakah kamu membuatkan aku pedang?”

“Itu tidak akan bertahan lama,” aku memperingatkan, menggunakan Iris untuk membuat pedang iblis.

Lay langsung menggenggamnya. Mempertajam indranya, dia mengarahkan pandangannya pada aurora di depannya—lalu menusukkan pedangnya ke depan dalam sekejap, membidik langsung ke titik terlemah dari formula mantra.

“Hah…!”

Aurora hitam terputus untuk sesaat sebelum kembali ke bentuk aslinya. Itu kemudian menukik ke bawah dengan sepenuh hati.

Lay mencegat serangan itu dengan sapuan pedangnya lagi, tetapi bilahnya hancur berkeping-keping saat terkena benturan. Dengan begitu banyak kekuatanku yang dihabiskan untuk anti-sihir, pedang yang kubuat tidak memiliki peluang.

“Sepertinya Anda telah mencapai batas Anda, Lord Anos,” kata Melheis penuh kemenangan. “Beno Ievun semakin padat dari menit ke menit.”

Sesuai dengan kata-kata Melheis, kepadatan aurora hitam meningkat, dan waktu yang dibutuhkan tembok untuk menghancurkan bangsalku semakin pendek. Dia mungkin mengirim lebih banyak Beno Ievun ke dimensi ini, meningkatkan kekuatan penghancurnya.

“Mantra ini… Beno Ievun, kan? Aku bisa merasakan keajaibanmu darinya,” Lay mengamati.

“Aku akan memberimu detailnya, tapi aku mengucapkan mantra itu dua ribu tahun yang lalu dengan mengorbankan nyawaku. Melheis entah bagaimana berhasil menguasainya.”

“Tidak heran itu sangat kuat.” Lay memelototi aurora. “Anos, bisakah kamu menghilangkan sihir yang melindungiku dan menggunakannya untuk membuat pedang yang lebih kuat?”

“Itu mungkin. Tetapi jika Anda mengekspos diri Anda ke Beno Ievun tanpa perlindungan, Anda akan mati.

Lay nyengir sembarangan. “Pada tingkat ini, aku akan tetap mati. Saya hanya harus membunuhnya sebelum itu. ”

Setiap kali dia bentrok dengan dinding, pria itu akan tumbuh lebih kuat. Dia bahkan mungkin sudah menemukan sesuatu selama upaya terakhirnya.

“Potong di titik lima detik. Saya tidak bisa menjamin Anda lebih lama dari itu.”

Saya membuat pedang iblis lain sebelum Lay, yang segera meraihnya.

“Siap?” Saya bertanya.

“Kapan pun Anda berada.”

“Kalau begitu, ini dia.”

Aku menurunkan ward yang melindungi Lay dan mengarahkan sihir ke pedang. Pedang itu menjadi jauh lebih kokoh.

“Hah…!” Lay menangis, mengayunkan pedangnya ke bawah pada tirai yang mendekat dengan cepat.

Bilah pedang berkilau, dan aurora hitam terbelah dua. Tapi ia segera kembali ke bentuk aslinya dan terus memamerkan taringnya pada Lay yang tak berdaya.

“Hah!” Lay memproyeksikan pedangnya ke depan, mengiris aurora sekali lagi. Kemudian, sebelum bisa kembali ke bentuk aslinya, dia memotong dua bagian menjadi empat. Empat berubah menjadi delapan; delapan berubah menjadi enam belas, lalu lebih banyak lagi, dan tembok itu hancur berkeping-keping.

Tapi tidak peduli berapa kali dia memotongnya, sihir Beno Ievun gagal berkurang. Faktanya, itu kembali ke keadaan semula dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

Saat itu, Lay melewatkan bagian dari aurora, dan dengan itu, situasi berubah. Massa hitam legam itu memecahkan pedang iblis. Ketika Lay selanjutnya bergerak untuk mengayunkannya, bilahnya patah, dan darah menyembur dari tubuhnya.

“Gah… Agh…”

Saya menyusun kembali penghalang saat dia jatuh berlutut.

“Aku…sangat dekat…” dia terengah-engah, mencoba untuk bangkit kembali, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan kekuatan dan malah jatuh ke tanah. “Hah? Itu aneh… Tubuhku tidak akan…”

Itu sudah diduga setelah melawanku belum lama ini.

“Tetap fokus. Anti-sihirmu sendiri melemah, ”kataku padanya.

“Aku tahu, tapi…” Dari posisinya menghadap ke atas di lantai, Lay tampak tidak bisa bergerak. Dia mencoba mengepalkan tinjunya tetapi gagal. “Itu adalah yang terakhir dari … kekuatanku …”

Lay menghela napas dalam-dalam. “Anos,” katanya, menatap ke atas, “ini untukku. Bisakah kamu menjaga ibuku?”

Dia meminta saya untuk menggunakan sihir yang saya gunakan untuk melindunginya untuk melarikan diri dari situasi ini.

“Masih terlalu dini untuk menyerah. Berdiri.”

“Tubuhku tidak akan bergerak. Bahkan jika saya bisa berdiri, saya tidak memiliki kekuatan untuk memotong Beno Ievun. Lagipula aku bukan tandinganmu, ”katanya, menutup matanya dengan pasrah.

Hmm. Sepertinya dia benar-benar telah mencapai batasnya. Tetapi-

“Kamu… Kamu bisa melakukannya…” terdengar suara yang membuyarkan lamunanku.

“Mama…?”

Suara itu milik ibu Lay. “Ini bukan akhir, Lay. Aku percaya padamu. Kamu selalu menyukai pedang…”

Gumaman Sheila hampir tidak bisa dimengerti. Spiritosisnya pasti memburuk setelah begitu banyak ingatan terhapus. Namun meskipun begitu…

e𝓃uma.𝐢d

“Maaf, Bu… Tubuhku sudah…”

“Jangan khawatir, Lay. Ini akan baik-baik saja. Aku akan melindungimu. Aku akan menjadi kekuatanmu.”

“Kekuatan saya…?”

Cahaya pucat menyelimuti tubuh Sheila, dan siluetnya mulai berubah.

Roh memiliki bentuk sementara dan bentuk sejati. Saya tidak yakin apakah setengah roh juga memiliki bentuk yang sebenarnya, tetapi sepertinya Sheila akan mengungkapkan miliknya.

Menderita spiritosis, Sheila hampir menghilang. Sulit dipercaya dia masih memiliki kekuatan yang cukup untuk menunjukkan wujud aslinya. Tetap saja, dia memeras setiap ons kekuatan terakhir dari sumbernya demi putra kesayangannya.

Cahaya pucat bersinar lebih terang dan lebih terang, lalu menghilang sekaligus. Wujud asli Sheila terungkap di depan mata kita—pedang dengan bilah yang sangat tajam.

Jika wujud asli dari Great Water Spirit Lignon adalah naga air berkepala delapan, maka wujud asli Sheila adalah pedang ini. Bilahnya terlihat sangat mirip dengan pedang adamantine yang ditempa ayah, tetapi kekuatan yang dipancarkannya jauh lebih besar.

Saya mengerti. Itu menjelaskan segalanya. Dalam hal ini, saya tidak perlu ikut campur.

“Berdirilah, Lay. Anda masih bisa bertarung. Saya tidak membesarkan seorang putra yang menyerah begitu saja. ”

Lay duduk perlahan. “Mama…”

Mendorong tubuhnya yang tidak kooperatif untuk bergerak, dia mengulurkan tangan dan menggenggam gagang Sheila. Cahaya pedang menyebar untuk menyelimuti tubuhnya seolah-olah untuk melindunginya.

“Kamu pasti bisa, Lay. Aku tahu kamu bisa. Tidak ada yang tidak bisa kamu potong.”

Lay mengangguk, lalu berdiri. Dari sana, dia menghadap Beno Ievun, memegang pedangnya siap.

“Apakah kamu yakin tentang ini, Lay Grandsley?” Melheis bertanya dengan nada mengancam. “Menggunakan pedang itu akan memicu nasib yang jauh lebih buruk daripada spiritosis. Ibumu akan disingkirkan dari dunia ini selamanya.”

Tidak diragukan lagi—bahkan penggunaan sihir roh sudah cukup untuk membahayakan setengah roh. Hasil dari Sheila menggunakan wujud aslinya dalam kondisi yang begitu lemah sudah jelas.

“Setengah roh dengan sumber yang tidak stabil hanya bisa menggunakan kekuatan sejati mereka sekali. Maukah kamu membunuh ibumu dengan tanganmu sendiri?”

Jika Melheis mengancamnya sebanyak ini, pasti ada sesuatu tentang kekuatan Sheila yang dia waspadai. Itu, atau ada kemungkinan nyata Lay bisa membunuh Beno Ievun.

“Kau salah,” kata Sheila pelan. “Aku yang melindunginya. Demi anakku yang berharga, aku akan membuang nyawaku sebanyak mungkin.”

Cahaya Sheila semakin terang. Dia terbakar dengan ganas, intens, dengan cepat, seperti komet yang mencapai ujungnya.

“Katakan, Lay, apakah kamu masih ingat?” dia bertanya dengan lembut, mengenang saat-saat terakhirnya.

“Ingat apa, Bu?”

“Pelajaran memasak yang kuberikan padamu saat kau masih kecil. Anda mengambil pisau dapur dan mencoba memotong panci.”

Lay tersenyum. “Saya ingat itu.”

“Aku bilang itu tidak mungkin. Tapi Anda tidak mau mendengarkan, mengayunkan pisau ke atas dan ke bawah berulang-ulang. Kemudian, entah dari mana, pot terbelah lurus di tengah. Saya sangat terkejut.” Bahkan dalam bentuk pedangnya, terlihat jelas Sheila sedang tertawa. “Aku berpikir untuk memarahimu, tetapi kamu sangat senang karenanya. Aku sadar kamu pasti sangat tertarik dengan pedang dan sejenisnya.”

“Ya,” jawab Lay lembut.

“Katakan, sekarang kamu lebih besar, kamu bisa memotong apa saja, kan? Apakah Anda pikir Anda bisa menunjukkannya kepada saya? ”

Lay mengangguk pelan. “Tentu, ibu. Hanya melihat.”

Dia diam-diam menutup matanya untuk fokus, memegang pedang dalam posisi alami. Dengan senyum polosnya, dia tampak seperti anak kecil dengan mainan—anak yang terpesona oleh pedang. Dia telah menelusuri ingatan ibunya dan kembali ke masa kecilnya.

Ia menghela napas, lalu menahannya.

Satu langkah kemudian, dia menghela nafas. Pedang itu berkilau di tangannya. Seperti sinar cahaya yang menghilangkan kegelapan, pedangnya yang bersinar membelah Beno Ievun. Sebelum aurora hitam itu bisa kembali ke bentuk aslinya, dia memotong bagian-bagiannya secara menyeluruh, menyebarkannya satu per satu.

Berapa banyak tebasan yang dia buat dalam rentang nafas itu? Rasanya seperti menonton hujan meteor tanpa akhir. Urutan serangan yang menakutkan memotong Beno Ievun sampai benar-benar dimusnahkan.

e𝓃uma.𝐢d

Tapi Lay tidak berhenti sampai di situ.

“Ano!”

Mendengar suaranya, aku menghubungkan dimensi kita dengan sihir.

“Hyaaaaaa!”

Kilatan pedang melesat keluar seperti meteor, membentang ke dimensiku saat ini dan membersihkan aurora hitam. Hanya dalam hitungan detik, Beno Ievun di sekitarku telah tersingkir.

“Fiuh…” Lay menghela nafas, akhirnya menghembuskan nafasnya. Dari apa yang saya lihat, cahaya pedang di tangannya sangat lemah, hampir menghilang. “Bagaimana itu, Bu?” Dia bertanya.

Garis pedang terdistorsi saat Sheila kembali ke bentuk sementaranya. Tubuhnya hampir sepenuhnya transparan, dan dia melayang sedikit di atas tanah.

Tangannya menyentuh pipi Lay. “Kau telah menjadi anak muda yang baik, Lay… Terima kasih telah mengizinkanku menjadi ibumu…”

Tubuhnya memudar menjadi partikel cahaya, tapi dia memasang senyum paling cerahnya.

“Aku mencintaimu…”

Lay mengulurkan tangan untuk memeluknya, tapi tangannya menggenggam udara tipis. Ibunya telah menghilang, dibawa pergi seperti angin.

“Bu…” Air mata menggenang di mata Lay saat dia menatap sisa-sisa cahaya, kata-katanya meluap dari lubuk hatinya. “Masih banyak yang ingin kulakukan untukmu… Hal-hal yang masih ingin kulakukan bersama…” Dia terdiam, suaranya hampir menghilang saat dia menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf. aku tidak bisa melakukan apa-apa…”

Satu tetes air mata jatuh di pipinya.

“Aku mengerti perasaanmu, Lay. Tapi masih terlalu dini untuk menangis.”

Dia mengangkat kepalanya mendengar kata-kataku.

“Simpan air mata itu untuk reuni kalian. Anda dapat menunjukkan kesalehan anak Anda ketika ini selesai. ”