14. Penatua Iblis Unitarian

Suatu saat nanti.

Aula kuliah kedua dari Akademi Raja Iblis.

“…Akhirnya, untuk beberapa hal yang akan datang. Turnamen Pedang Iblis Dilhade dijadwalkan akan diadakan di Delsgade dalam waktu dekat, dan akademi akan memasukkan beberapa siswa terbaiknya. Siswa tahun pertama jarang dinominasikan berdasarkan kemampuan mereka, tetapi ada seseorang di kelas ini yang cukup terampil untuk mendapatkan nominasi. ”

Pengumuman Emilia membuat kelas menjadi ribut.

“Menurutmu siapa itu?”

“Jangan bodoh. Hanya ada satu orang yang mungkin.”

Emilia menatap siswa yang dinominasikan, yang telah mendengarkan dengan ekspresi riang. “Lay Grandsley. Selamat, Akademi Raja Iblis menantikan hasilmu.”

Dia mulai bertepuk tangan, dan para siswa mengikutinya. Lay tersenyum seperti biasanya, tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan. Ini sangat kontras dengan seluruh kelas, yang, setelah menyaksikan kemampuan Lay dengan pedang, mulai sibuk mendiskusikan peluang kemenangannya.

“Bagaimanapun, dia adalah Demon Swordmaster—mungkin dia akan memenangkan semuanya!”

“Ya, dia bahkan mampu mengalahkan Penatua Iblis dalam pertarungan pedang.”

“Jika seseorang dari kelas kita memenangkan Turnamen Pedang Iblis, aku benar-benar bisa membual kepada semua orang.”

Suara Emilia memotong keributan. “Akan ada satu peserta lagi,” Emilia mengumumkan.

Kali ini, ruang kelas bergerak dengan cara yang berbeda.

“Satu lagi… Apakah ada orang lain di sini yang sepertinya layak mengikuti turnamen?”

“Saya tidak bisa memikirkan siapa pun. Lady Sasha adalah salah satu dari Cohort of Chaos, tapi dia tidak pandai menggunakan pedang. Saya ragu dia cocok untuk turnamen.”

“Yah… Ada satu orang, kan? Seseorang yang bisa bersaing dengan Lay…”

“Tapi dia…”

Tatapan kolektif teman sekelasku tertuju padaku.

“Anos Voldigoad,” lanjut Emilia. “Kamu juga telah dinominasikan untuk mengikuti Turnamen Pedang Iblis. Pastikan Anda tidak mempermalukan akademi. ”

Jeritan muncul dari sudut ruangan tertentu.

“Yeeeeeeee! Waktu Lord Anos akhirnya tiba!”

“Kemenangannya dijamin bagus, kan?!”

“Ya! Kemenangan dan hall of fame masuk ke dalam tas! ”

“Apa yang harus saya lakukan?! Aku mulai gugup!”

“Kenapa kamu yang gugup?”

“Karena kita harus membentuk regu sorak untuk Lord Anos! Kita tidak bisa membiarkan dia bertarung sendirian!”

Di antara teriakan serikat penggemar, perbedaan pendapat dari beberapa bangsawan bisa terdengar.

“Apa artinya ini? Aku belum pernah mendengar tentang seragam putih memasuki Turnamen Pedang Iblis…”

“Ya, baik itu penerimaan umum atau penerimaan khusus, darah campuran dimaksudkan untuk ditolak dalam proses penyaringan …”

“Tidak peduli seberapa kuat Anos, akademi pasti sudah gila untuk mencalonkannya untuk turnamen. Apa yang mereka pikirkan?”

Emilia melanjutkan tanpa menanggapi keluhan mereka. “Kamu akan membutuhkan pedang untuk berpartisipasi dalam Turnamen Pedang Iblis, jadi tolong buat pengaturan untuk mendapatkannya sendiri. Saya yakin Anda sudah tahu aturannya, tetapi tidak akan ada pergantian pedang selama turnamen, dan peserta akan didiskualifikasi saat pedang mereka dihancurkan. Penggunaan sihir untuk melukai lawan adalah dilarang, karena pertarungan harus dilakukan dengan menggunakan pedang saja. Untuk mengetahui peraturan yang lebih detail, Anda bebas berbicara dengan salah satu ofisial di arena.”

Saya mengerti. Jadi aku hanya bisa bertarung dengan pedang yang sudah dipersiapkan sebelumnya. Itu berarti itu bukan hanya kecocokan dalam ilmu pedang, tapi juga dalam kemampuan pedang iblis kita.

“Itu semuanya. Ini mengakhiri pelajaran hari ini,” kata Emilia. Dengan itu, dia keluar dari kelas, dan para siswa mulai bersiap untuk pergi.

Lay bersandar di kursinya, duduk di seberang meja untuk melihat ke arahku. “Saya harap kami akan ditempatkan dalam tanda kurung yang memungkinkan kami bertemu di final.”

“Mungkin kali ini kita bisa menyelesaikan masalah dengan pedang iblis yang tepat,” saranku.

Lay menyeringai. “Aku tahu perasaan itu—ingin bertarung sepuasnya dan sebagainya.”

“Tapi kurung bukan satu-satunya masalah,” kataku.

“Aku tidak bisa membayangkan kamu kalah.”

“Orang-orang dari akademi ini tampaknya berpikir sebaliknya.”

Lay duduk dan berbalik menghadapku.

𝓮𝓷𝘂𝗺a.id

“Lagi pula, mengapa mereka menominasikan saya jika mereka yakin saya akan menang?” Saya bertanya.

Dia tidak punya jawaban. Dia tidak benar-benar fasih dalam masalah bangsawan dan darah campuran.

“Para bangsawan pasti menentang gagasan hibrida seperti saya yang memenangkan turnamen. Cara termudah untuk mencegah saya melakukannya adalah dengan melarang saya masuk—namun mereka berusaha keras untuk mencalonkan saya untuk posisi yang bahkan tidak memenuhi syarat untuk saya.”

Jelas ada motif tersembunyi di tangan.

“Kedengarannya aneh,” Misa menimpali.

Aku menatapnya. “Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Tidak, tidak secara pribadi…tapi seseorang yang berpengetahuan akan berkunjung hari ini, jadi kamu bisa mencoba menanyakan beberapa pertanyaan padanya.”

“Siapa itu?”

“Tuan Melheis dari Tujuh Tetua Setan. Yang kamu setujui untuk bertemu tempo hari. ”

Kalau dipikir-pikir, kami telah mencapai kesepakatan seperti itu.

“Dimana dia?”

“Dia di menara serikat. Maaf ini pemberitahuan yang begitu singkat—dia memiliki janji temu lain yang dibatalkan pada menit terakhir. Apa kau punya waktu untuk bertemu dengannya sekarang?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih banyak. Jika tidak apa-apa denganmu, ayo pergi. ”

Kami meninggalkan kelas dan menuju markas Anos Fan Union, di mana kami menaiki tangga ke lantai atas. Dalam perjalanan kami, kami melewati paduan suara suara-suara hidup yang bergema dari lantai dua.

“Oke! Mari kita jalankan lagu ceria dari atas! Satu, dua… Satu, dua, tiga, empat!”

“Terkuat dalam sejarah, Lord Anos adalah dia! Mengalahkanmu secara instan dengan pedangnya yang perkasa!”

“Oh, oooh, betapa kami ingin dibunuh! Ubah kami menjadi karat pada pedangnya!”

“Dengan bentuk bertarung yang begitu elegan, Tuan Anos, dialah! Penyayang dan penyayang adalah tuan kami!”

“Bersemangat di tempat tidur, jangan lupa! Pedang jantannya menembus langit, aku yakin!”

“Oh, oooh, betapa kami ingin tunduk! Ubah kami menjadi karat pada pedangnya!”

𝓮𝓷𝘂𝗺a.id

“Pedang jantan di tangan, Lord Anos turun! Proliferasi tak terbatas dari darah campuran di depan! ”

“Itu satu-satunya solusi, oh ya, oh ya! Ke dunia tanpa royalti, kecepatan penuh di depan! ”

“Oh, oooh, betapa kita ingin jatuh! Pedangnya yang perkasa menunjukkan kekalahan semuanya!”

Hmm. Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.

Selain itu, bukankah mereka menyebutkan regu pemandu sorak di akhir kelas barusan? Bagaimana nyanyian mereka sudah mencapai tingkat penyelesaian yang begitu tinggi?

Saya tidak ingin terlalu memikirkannya, tapi itu mungkin hasil kerja keras mereka. Aku membuang lirik dan nada catchy yang tidak berguna dari kepalaku dan melanjutkan menaiki tangga.

“Tuan Melheis, saya telah membawa Tuan Anos.”

Seorang pria tua dengan janggut putih panjang sedang menunggu di ruangan yang menampung setengah pedang iblis. Dia mengenakan jubah dan memegang tongkat di tangannya. Aku bisa tahu dari panjang gelombang sihirnya bahwa dia telah diciptakan olehku—artinya ini pastilah Penatua Iblis, Melheis Boran.

Setan ini adalah salah satu yang saya buat dengan penekanan pada kemampuan dan kekuatan sihir, dengan harapan dia akan bertahan lebih lama. Tidak seperti Ivis dan Ydol, dia memiliki kekuatan untuk menyaingi para petarung terkuat di Zaman Mitos.

Melheis mendekatiku diam-diam. Saya tidak merasakan permusuhan tertentu darinya. Dia berhenti beberapa meter dariku, mengaktifkan matanya, dan mengamatiku dengan cermat.

Beberapa detik kemudian, dia berlutut di tempat, satu air mata tumpah di pipinya.

“Aku sudah lama menunggu kepulanganmu, bawahanku yang paling terhormat, Raja Iblis Anos Voldigoad.”

Hmm. Itu adalah perkenalan yang tidak terduga.

“Melheis, apakah kamu ingat aku?”

Penatua Iblis menggelengkan kepalanya. “Untuk rasa malu terbesar saya, saya tidak melakukannya. Aku dikalahkan oleh iblis yang menghapus ingatanku. Namun demikian, sumber saya ingat bawahan saya. Sekarang setelah saya bertatap muka dengan Anda, saya yakin akan hal itu.”

Ah, jadi ingatannya sama dengan Ivis dan yang lainnya.

“Kalau begitu, izinkan saya untuk memverifikasi kebenaran.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Aku meraih kepala Melheis dan menggunakan Rivide dan Eviy untuk mencari permukaan ingatannya. Seperti yang lain, mereka sama sekali tidak memiliki keberadaanku.

Selanjutnya, saya menatap ke dalam jurang dengan Mata saya untuk menyelidiki sumber Melheis. Hanya ada satu. Tampaknya Melheis belum menyatu dengan pengikut Avos Dilhevia, setidaknya.

“Berapa banyak yang Anda tahu?” Saya bertanya kepadanya.

“Saya diserang dua ribu tahun yang lalu, segera setelah Anda meninggalkan dunia ini. Penyerangku menghapus ingatanku, dan aku terbangun di Ahalthern.”

Dia terbangun di Hutan Roh Agung?

“Kamu melewati tembok?”

“Sepertinya memang begitu. Ingatanku tidak jelas, tapi aku hanya bisa berasumsi bahwa aku menggunakan dinding itu untuk melarikan diri dari penyerangku.”

𝓮𝓷𝘂𝗺a.id

Pada saat itu, Dilhade dan Ahalthern telah dipisahkan oleh dinding ajaib. Meskipun aku telah merapalkan mantra yang lebih besar dengan mengorbankan nyawaku, iblis yang kuat dari Zaman Mitos masih memiliki sarana untuk melewatinya. Namun, ada kurang dari dua puluh individu yang mampu melakukan hal seperti itu, dan akan ada harga tinggi yang harus dibayar untuk melakukannya. Tentu saja, ada pengecualian.

“Melintasi tembok akan membutuhkan banyak sihir, jadi mengejarmu akan mengakibatkan penyerang meninggalkan Dilhade untuk beberapa waktu. Jadi, mereka menyerah untuk mengejarmu—apakah itu terdengar masuk akal?”

“Memang, itulah yang saya pikirkan juga. Pada saat saya mendapatkan kembali kekuatan yang cukup untuk menyeberangi tembok kembali ke Dilhade, seratus tahun telah berlalu.”

Tidak seperti Ivis, Melheis memiliki kekuatan untuk melintasi tembok. Ingatannya mungkin telah hilang, tetapi sumbernya telah dihindarkan.

“Saat aku kembali ke Dilhade, nama Raja Iblis Tirani sudah berubah menjadi Avos Dilhevia. Saya tidak memiliki ingatan, tetapi sesuatu tentang nama itu selalu terasa salah bagi saya. Para Tetua Iblis lainnya memiliki keyakinan penuh pada Avos Dilhevia, tapi aku selalu ragu.”

“Dan keraguan itu kini berubah menjadi keyakinan.”

Melheis menundukkan kepalanya dengan sopan. “Mereka memang punya. Sumber saya memberi tahu saya bahwa Anda adalah Raja Iblis yang sebenarnya. ”

Tidak ada inkonsistensi dalam ceritanya, tetapi satu-satunya informasi yang didapat adalah bahwa Avos Dilhevia telah ada di Zaman Mitos.

Dua ribu tahun yang lalu, segudang musuh telah menentang saya, tetapi ada tiga yang menonjol dari yang lain: Pahlawan Kanon, Roh Agung Reno, dan Dewi Penciptaan Milisi. Ketiganya memiliki kekuatan untuk melintasi tembok tanpa cedera.

Namun, ini adalah tiga yang sama yang telah membantu pembuatan dinding saya. Mereka telah mencari kedamaian yang sama seperti yang saya miliki. Bahkan jika mereka telah memutuskan bahwa saya adalah kehadiran yang tidak dibutuhkan untuk masa damai, apakah mereka perlu melakukan sesuatu yang begitu berbelit-belit? Saya tidak bisa membayangkan mereka memiliki keinginan untuk posisi Raja Iblis Tirani. Kalau begitu, apakah ini pekerjaan orang lain?

“Apakah kamu tahu apa yang Avos Dilhevia rencanakan?” saya bertanya.

“Tidak ada ide sedikit pun, kurasa.”

Yah, itu tidak mengejutkan. Ada batasan untuk apa yang bisa diselidiki sendiri.

“Laporkan padaku jika kamu mengetahui sesuatu.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Tampaknya tindakan terbaik adalah memulai dengan hal-hal yang akan datang.

“Satu hal lagi. Seseorang di Delsgade telah menominasikan saya untuk Turnamen Pedang Iblis. Apa tujuan mereka?”

Melheis berpikir sejenak. “Apakah kamu akrab dengan Royalis, tuanku?”

“Kelompok yang percaya pada supremasi royalti.”

Dia mengangguk. “Royalis adalah darah murni yang ingin memperpanjang hak istimewa mereka saat ini. Mereka memiliki keyakinan ekstremis bahwa hanya bangsawan yang dapat memiliki kekuasaan atas iblis.”

Hmm. Misa sudah menyebutkan itu, tapi mereka benar-benar kelompok yang menggelikan.

“Sejujurnya, ada banyak Royalis di Delsgade sekarang. Saya yakin pencalonan Anda adalah hasil karya mereka.”

“Mengapa mereka ingin mencalonkan saya?”

“Sebagai cara untuk menahan Unitarian. Ada pembicaraan di antara kedua faksi tentang dominasimu atas akademi. Tak satu pun dari bangsawan yang mampu melawan Anda — bahkan Tujuh Tetua Setan. Itulah alasan utama kaum Unitarian mendapatkan momentum, dan kaum Royalis tidak terkesan.”

“Jadi mereka berencana menghancurkan momentum Unitarian dengan mengalahkanku di Turnamen Pedang Iblis?”

Melheis mengangguk. “Para Royalis tidak bisa lagi terus mengabaikanmu. Jika mereka mencegah Anda masuk, Unitarian akan mendapatkan lebih banyak solidaritas dengan mengklaim Anda bisa menang jika Anda diberi kesempatan. Setan berdarah campuran jauh melebihi jumlah bangsawan. Apa yang paling ditakuti kaum Royalis adalah penyatuan iblis-iblis hibrida itu.”

“Jika itu benar, maka itu murni kebodohan. Rencana itu sepenuhnya bergantung pada diriku yang dikalahkan dalam Turnamen Pedang Iblis.”

“Tuan Anos,” kata Melheis dengan serius. “Jika saya boleh menyampaikan pendapat saya yang sederhana tentang masalah ini—tolong pertimbangkan untuk menolak pencalonan.”

“Mengapa?”

“Kami mungkin tidak berarti bagi Anda, tetapi Anda adalah cahaya yang bersinar bagi kami para Unitarian. Kita tidak bisa membiarkan cahaya itu padam.”

Melheis adalah seorang Unitarian. Kecurigaannya terhadap Avos Dilhevia mungkin yang membuatnya menjadi salah satu dari mereka, tapi pasti ada bagian dari dirinya yang tidak setuju dengan aturan diskriminatif Dilhade.

“Saya tidak bermaksud untuk memberikan Royalis di atas angin,” kata Penatua Iblis, menundukkan kepalanya dengan hormat. “Saya tahu bahwa bawahan saya tidak akan kalah. Tidak ada yang bisa mengalahkanmu. Namun, itu tidak menjamin bahwa Anda akan memenangkan pertandingan. ”

Aku punya gambaran kasar tentang apa yang ditakuti Melheis.

𝓮𝓷𝘂𝗺a.id

“Kamu pikir mereka akan menggunakan aturan untuk melawanku.”

“Aku tahu ini mungkin terdengar menggelikan, tetapi bahkan jika itu jelas bahwa kekuatanmu jauh melampaui kekuatan mereka, yang mereka butuhkan untuk mencapai tujuan mereka adalah membuatmu kehilangan pertandingan.”

Ini adalah iblis yang menghargai darah daripada kemampuan. Metode seperti itu cocok untuk mereka.

“Kalau begitu, mereka tidak akan menarik kembali nominasi meskipun aku menolak. Mereka akan mengklaim bahwa saya melarikan diri seperti pengecut. ”

“Selama kamu menahan diri untuk tidak muncul di pertandingan, aku akan menangani sisanya. Tolong beri saya belas kasihan ini, tuanku. ”

Tampaknya Penatua Iblis memiliki kekuatan untuk melakukan sebanyak itu, setidaknya.

Tapi ya ampun—sungguh merepotkan. Yah, bukannya aku sangat berniat untuk berpartisipasi dalam turnamen.

“Aku akan mempertimbangkannya.”

“Saya sangat berterima kasih,” kata Melheis, menundukkan kepalanya dalam-dalam.