Bab 2: Badai Salju Selama Musim Panas Abadi, dan Gadis yang Santai dan Menyenangkan

Di luar jendela, dunia diselimuti warna abu-abu pucat.

Pemandangannya begitu diselimuti warna putih sehingga pemandangannya hampir tidak berubah meskipun Anda membuat kaca berkabut dengan embusan napas.

Namun…

Bertentangan dengan eksterior yang suram, interior kamar tempat saya menginap sangat ceria. Tempat tidur, gorden, dan selimut semuanya memiliki skema warna yang cerah, dan dalam lukisan tanpa judul yang tergantung di dinding, penduduk kota digambarkan sedang bermain-main di bawah sinar matahari pertengahan musim panas.

Di atas meja ada susunan buah-buahan dan minuman selamat datang. Meski saya telah membayar mahal untuk tinggal di sana, minumannya hanyalah segelas jus dingin biasa. Lebih buruk lagi, gelas itu dihias secara meriah dengan bunga kembang sepatu. Tidak dapat disangkal bahwa ini adalah hasil yang sangat buruk dibandingkan dengan iklim di luar.

“…Dingin sekali.”

Maksudku, aku tidak mungkin minum minuman es saat salju turun.

Apakah menyiapkan minuman dingin dalam cuaca seperti ini merupakan semacam ritual perpeloncoan bagi pendatang baru?

Saya mempertimbangkannya sejenak, tetapi menurut staf penginapan, salju di luar jendela saya adalah akibat dari situasi yang sama sekali tidak terduga.

Tepat di samping minuman yang sepertinya tidak menyambutku sama sekali, ada pamflet lemas tentang tempat itu, yang aku ambil dan buka dengan tangan mati rasa.

Itu diisi dengan hal-hal berikut:

“ SELAMAT DATANG DI RSULA , MUSIM PANAS L DAN TERNAL !”

“ TERIMA KASIH KEPADA PENYIHIR MUSIM PANAS E TERNAL , U RSULA, SETIAP HARI DI SINI ADALAH TINGGI MUSIM PANAS ! JIKA ANDA INGIN CUACA MUSIM PANAS, ANDA TIDAK AKAN SALAH DENGAN MENGUNJUNGI TANAH KAMI !”

“SALAH SATU WILAYAH RESOR TERKEMUKA DI DUNIA, DIMANA SELEBRITI DARI SELURUH DUNIA MEMILIKI RUMAH LIBURAN !”

“ SESEORANG YANG MENCARI CARA MUDAH UNTUK MENGALAMI PERASAAN RESOR DITERIMA DI SINI !”

Dan seterusnya.

Ada foto-foto selebritas yang tidak dapat saya sebutkan namanya, yang konon memiliki rumah peristirahatan di sini, memamerkan gigi putih mereka dengan bangga dan mengumumkan dalam gelembung ucapan, “ Musim panas sungguh yang terbaik! ” dan “ Saya selalu bermimpi memiliki rumah liburan di sini! ”

Tapi saya bertanya-tanya apakah itu benar.

Di luar sedang turun salju dan sangat dingin.

Musim panas…? Musim panas apa? Aku bertanya-tanya.

“Grr…”

Saya datang dari jauh untuk mencari suasana musim panas di negeri ini, namun…

Kenapa bisa terjadi hal seperti ini?

Seluruh tempat sudah tertutup salju ketika aku tiba, dan saat itu, aku bahkan memiringkan kepalaku dengan bingung dan bertanya, “Hah? Mungkinkah aku benar-benar datang ke negeri musim dingin abadi?”

Tapi tempat itu jelas sekali adalah tanah yang diberi nama Ursula. Namanya tertulis di papan nama, dan bahkan pemandu yang berdiri di depan gerbang dengan mengenakan baju lengan pendek mengumumkan, “Selamat datang! Ini Ursula, Negeri Musim Panas Abadi!”

Saya berjalan keliling kota sedikit dan melihat sejumlah gadis berpakaian penyihir.

Rupanya, setiap tahun sekitar waktu ini, segerombolan gadis dari negeri tetangga yang bercita-cita menjadi penyihir berkumpul di kota ini, yang dikenal sebagai resor kelas satu.

Sejumlah besar gadis datang untuk mengikuti ujian kemajuan mereka untuk menjadi penyihir magang dan melakukan tamasya saat mereka berada di sini.

Kebetulan dibandingkan lokasi lain, peserta tes di sini punyatingkat kelulusan yang sangat rendah. Saya yakin alasannya tidak perlu dikatakan lagi.

Gadis-gadis itu sangat marah karena Tanah Musim Panas Abadi terkunci dalam kondisi musim dingin abadi.

“Musim Panas Abadi, psh… Bagaimana musim panas abadi ini?!”

“Ini salju, bukan? Apakah salju turun di musim panas di sini?”

“Apa—?! Sekarang kita tidak bisa bersenang-senang setelah ujian! Ini menyebalkan!”

Dan seterusnya.

Aku berjalan keliling kota mengamati gadis-gadis itu.

Lalu, tak lama kemudian…

“Hm? Oh, hei! Apakah kamu akan menjadi Elaina?”

Hmmm?

Entah dari mana, sebuah suara memanggil namaku.

enu𝐦𝐚.i𝓭

Tiba-tiba aku berbalik dan melihat seorang wanita muda mengenakan bros berbentuk bintang—simbol bahwa dia adalah seorang penyihir—di dadanya, berjalan ke arahku sambil melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang.

“Ah! Jadi itu kamu, Elaina.”

“…………!”

Dia mengenakan jubah merah muda terang dan topi runcing. Bagian depan jubahnya tidak dikancingkan. Rambut coklatnya yang acak-acakan tergerai bergelombang, dan dia memiliki tahi lalat di bawah salah satu mata hijaunya. Dia tampak sama seperti biasanya. Wajahnya belum menua sehari pun, meski beberapa tahun telah berlalu.

Dia mungkin menjadi sedikit lebih tinggi. Mungkin dia terlihat sedikit lebih dewasa dari sebelumnya.

Tapi dia tetaplah gadis yang sama.

Saya kenal orang ini.

“Um, siapa kamu lagi…?”

Tapi aku lupa namanya.

Siapa dia? Eh…

“Benar-benar?! Sungguh kejam! Ini aku, Lilitia.”

“Ah, Lilitia, kan? Itu benar, itu benar. Hai.”

“Serius, sudah lama sekali! Eh-heh-heh!”

Saat dia menyapaku dengan suara yang manis dan lengket, dia menampar bahuku.

Aduh…

Dia dan aku pernah bertemu sekali sebelumnya, pada hari ketika aku mengikuti ujian tertulis untuk menjadi penyihir magang. Jika kuingat dengan benar, kursinya ada di sebelahku. Dia tampak bertingkah dan menyendiri selama kami berada di sana, dan aku masih belum lupa betapa ekstremnya pengaruhnya terhadapku, hanya karena aku masih muda.

Sungguh mengejutkan bertemu seseorang dari kota yang sama di tempat seperti ini.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Mungkinkah kamu juga pernah manggung sebagai pengawas ujian tertulis, Elaina? Itu hebat! Saya merasa lega karena ada seseorang yang saya kenal di sini yang menyelenggarakan ujian bersama saya!”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Tidak, saya tidak berencana mengambil pekerjaan paruh waktu.”

“Oh? Lalu untuk apa kamu datang ke sini?”

“Aku hanya mampir sebentar.”

“Oh baiklah.” Suaranya sedikit pelan. Dia tampak kecewa, tapi sesaat kemudian, dia tersenyum lagi. “Ah, tapi kalau kamu mau, kenapa kamu tidak mencobanya denganku? Jadilah pengawas. Saat ini, sedang turun salju di mana-mana, bukan? Meskipun seharusnya itu adalah Negeri Musim Panas Abadi. Rupanya mereka kekurangan staf.”

Lilitia memberiku selembar kertas. Di dalamnya ada desakan untuk DATANG UJI PROKTOR DI AREA RESOR POPULER ! Di bawahnya ada foto seorang selebriti yang namanya tidak kuketahui, memamerkan gigi putihnya dan menyatakan sambil tersenyum bahwa “ Bekerja paruh waktu di sebuah resor sungguh yang terbaik! ”

Wanita ini lagi?

“Mengapa mereka kekurangan staf hanya karena sedang turun salju?”

“Um, baiklah, karena separuh pengawas pulang dengan keluhan seperti, ‘Aku hanya melamar ujian kemajuan agar aku bisa bersantai dan menikmati suasana resor, tidak tahan dengan salju ini,’ dan, ‘Bukan ini yang terjadi. Saya dijanjikan. Saya akan pulang,’ dan, ‘Saya datang ke sini karena saya mendengar rumor bahwa ada penyihir berambut pucat di daerah itu, tapi saya tidak melihatnya di mana pun? Itu saja, aku akan kembali!’ dan seterusnya.”

“Jadi, masing-masing dari mereka adalah bayi yang malas dan cengeng tentang hal itu?”

Sebenarnya, salah satu komentar itu cukup menarik…

“Tapi dari apa yang kulihat, kamu tidak datang ke sini dengan motivasi jahat seperti itu, kan?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku.

Lilitia membusungkan dadanya dengan bangga. “Tentu saja tidak! Aku di sini hanya karena aku ingin melihat Ursula, Penyihir Musim Panas Abadi!”

“Itu motivasi yang jahat, bukan?”

“Eh-heh-heh!” Lilitia menepuk pundakku dengan tajam.

Aduh…

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Elaina, dari apa yang kulihat, kamu tampaknya telah menjadi seorang penyihir, jadi orang yang menyelenggarakan ujian mungkin akan senang menerimamu!”

Meski begitu, aku menggelengkan kepalaku.

“Itu bukan gayaku, aku harus menolaknya.”

“Oh… Sayang sekali.”

Lilitia menggembungkan pipinya, merajuk. Setelah saya mengobrol dengannya beberapa saat lagi, kami berpisah.

“Yah, kalau kamu berubah pikiran, ayo ambil pekerjaan paruh waktu sebagai pengawas, oke?!” dia berteriak dari kejauhan. Aku melambaikan tangan dan pergi.

Adapun apa yang terjadi setelah itu—

Aku berjalan dengan susah payah mengitari lanskap bersalju yang jauh dari negeri musim panas abadi, mencari penginapan yang layak. Akhirnya, saya menemukan jalan ke sebuah penginapan yang ditata sedemikian rupa sehingga tidak cocok dengan pemandangan di luar. Belum lagi, harganya yang cukup tinggi.

enu𝐦𝐚.i𝓭

Kalau dipikir-pikir lagi, ini mungkin adalah musim menghasilkan uang bagi semua hotel di daerah tersebut, dengan banyaknya gadis-gadis yang berdatangan dari seluruh penjuru negeri pada waktu yang sama setiap tahunnya.

Saya hanya bisa membayangkan wajah para pemilik penginapan saat mereka menghitung uang mereka dan mengatakan hal-hal seperti, “Heh-heh-heh, mereka akan tetap tinggal apapun yang terjadi, meskipun saya menaikkan harganya sedikit. Uang mudah!”

Bagaimanapun-

Melalui serangkaian kejadian yang kurang lebih seperti itu, saya mendapati diri saya sedang duduk di dekat jendela sebuah penginapan, menatap kosong ke arah kota di bawah.

Tapi kenapa kota itu diselimuti salju?

…Aku tidak terlalu peduli, tapi aku punya waktu untuk menghabiskan waktu, dan kurasa tidak ada salahnya untuk bertanya-tanya saat aku sedang berjalan-jalan.

Aku melihat pamflet itu lagi.

“ TERIMA KASIH KEPADA PENYIHIR MUSIM PANAS E TERNAL , U RSULA, SETIAP HARI DI SINI ADALAH TINGGI MUSIM PANAS !”

Tidak sulit membayangkan sesuatu akan terjadi pada penyihir Ursula ini.

Saya mengenakan celana ketat, melilitkan syal di leher saya, dan berjalan keliling kota.

Kota itu masih tertutup salju. Itu telah menumpuk begitu banyak sehingga kakiku menginjaknya saat aku berjalan.

Jalanan sepi, dan semua toko tutup. Sepertinya sebagian besar perdagangan di sini dibangun atas dasar pemikiran bahwa saat itu selalu musim panas, dan di bawah selimut salju, tidak ada barang dagangan yang mereka jual. Karena semua toko tutup, orang tidak punya alasan untuk keluar, dan kota diselimuti keheningan.

Saya mungkin tidak perlu memberi tahu Anda ke mana orang-orang di Negeri Musim Panas Abadi mengarahkan kemarahan mereka, ketika mereka tidak dapat berbelanja atau berbisnis.

“…Hm.”

Setelah berjalan sebentar di jalan utama, saya melihat kerumunan orang.

Saya tahu bahwa orang-orang itu, yang seluruh tubuhnya terbungkus selimut, berkumpul di depan gerbang suatu tempat tinggal.

Gerbangnya, cukup besar sehingga aku harus melihat ke atas untuk melihatnya, tertutup rapat, seolah-olah menghalangi akses orang, dan di atasnya tertulis kata – kata RUMAH PENYIHIR MUSIM PANAS TERNAL , L ADY U RSULA . Dengan kata lain, ini adalah kediaman penyihir yang mengendalikan cuaca di sini.

Ngomong-ngomong, orang seperti apa yang menambahkan gelar bangsawan pada namanya sendiri?

Aku menarik selimut seorang wanita di tengah kerumunan.

“Apakah ada masalah?”

Wanita itu berbalik, dan saya dapat melihat hidungnya berwarna merah cerah.

“Nona Penyihir! Tolong dengarkan! Wanita Ursula ini belum mengambil satu langkah pun keluar rumahnya, meskipun dialah yang telah melemparkan kota indah kita ke negara bagian ini! Pada titik ini, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah membakarnya di tiang pancang!”

Entah kenapa, pria di sampingnya juga menoleh ke arah kami.

“Dia harus berhenti main-main, serius… Alasan tempat ini begitu bagus adalah karena ini adalah Tanah Musim Panas Abadi…! Siapa yang memintanya membuat salju?!”

Singkatnya, mereka sama marahnya dengan gadis-gadis yang datang ke sini untuk mengikuti ujian.

Saya bertanya kepada mereka apa yang terjadi, dan mereka mengatakan bahwa fenomena yang tidak biasa ini terjadi beberapa hari sebelumnya.

Rupanya beberapa penyihir dari negeri lain yang akan mengawasi ujian magang penyihir telah tiba untuk mempersiapkan tempat, dan Ursula, sebagai perwakilan kota, juga telah pergi ke lokasi ujian untuk membantu.

Namun, ketika dia kembali, Ursula tampak sangat tidak bahagia, dan setelah itu, musim panas telah berlalu, dan musim dingin dengan cepat menyelimuti daratan.

Kemudian, setiap gadis yang datang hari itu ingin berlibur setelah ujian mereka merasa tidak enak badan. Para pengawas juga sangat marah. Dan tentu saja warga kota pun berang. Dan aku juga marah. Rasanya seperti memasuki potret neraka.

Jelas bagi siapa pun bahwa sesuatu pasti telah terjadi ketika para penyihir menyiapkan lokasi pengujian.

Setelah saya mendengarkan beberapa saat, seseorang berkata, “Katakanlah, kamu masih muda, tapi kamu seorang penyihir, bukan? Dengar, jika kamu tidak keberatan, maukah kamu menemui Ursula dan menanyakan apa yang terjadi?”

Orang lain setuju. “Oh ya. Jika kita masuk ke sana, tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan pada kita dengan sihirnya!”

Kerumunan yang menggedor-gedor gerbang sepertinya menganggap akulah yang berbicara dengan Ursula.

“Itu ide bagus!”

enu𝐦𝐚.i𝓭

“Aku yakin akan mudah bagi seorang penyihir untuk berbicara dengan penyihir lain! Tolong bantu kami, Nona Penyihir!”

Meskipun mereka belum mendengar jawaban apa pun dariku, mereka sepertinya sudah memutuskan bahwa kesepakatan sudah selesai.

Aku lebih suka kamu tidak bercanda seperti itu.

Mengapa saya harus ikut campur dalam sesuatu yang kelihatannya merepotkan?

Aku akan langsung menolakmu—

“Aku sangat menyesal, tapi—”

“Ngomong-ngomong, kami punya cukup banyak uang yang disisihkan.”

“Ini adalah kota resor, lho.”

“Anda bisa mengharapkan imbalan yang layak.”

“Saya akan melakukan segala daya saya untuk menyelesaikan masalah ini untuk Anda.” Elaina selesai.

Baiklah, aku langsung saja masuk ke sana, oke? Mereka bilang yang terbaik adalah menyerang saat setrika masih panas, dan waktu adalah uang.

Oh? Gerbang yang tertutup? Hah? Aku bisa menghancurkannya, bukan? Hai!

Saya menerobos gerbang.

Pintu depan tidak mau bergerak, seperti balok es yang keras, jadi aku mendobraknya juga. Jika dia tidak mau keluar, tidak ada yang bisa dilakukan selain mendobrak masuk. Karena pintu dan gerbang dirancang untuk terbuka, pintu yang tidak terbuka pada dasarnya tidak memenuhi tujuan aslinya. Setelah aku melewatinya, aku secara ajaib memperbaikinya agar tampak persis seperti aslinya, jadi kupikir tidak ada masalah.

Bagian dalam perkebunan bahkan lebih beku daripada bagian luarnya, yang diselimuti salju. Udaranya sangat dingin sehingga tidak seperti negeri ajaib musim dingin dan lebih seperti rumah yang terkurung dalam balok es.

Sepertinya jika aku tinggal terlalu lama di tempat seperti itu, aku mungkin mati kedinginan.

“…………”

Itu membuatku bertanya-tanya apakah mungkin Ursula si Penyihir Musim Panas Abadi, atau siapa pun namanya, telah mati bahkan sebelum aku tiba.

Aku merasa lebih dari sekedar gelisah.

Tapi dia tampaknya masih hidup. Suara isakan samar terdengar dari sebuah ruangan di ujung lorong belakang rumah.

Perlahan aku berjalan menyusuri aula, dan akhirnya berhenti di depan pintu.

Aku mengetuk pintu dengan tinjuku.

Ketuk, ketuk.

“Halo?”

enu𝐦𝐚.i𝓭

Tidak ada Jawaban.

Saya menendang pintu.

Bam, bam.

“Halo…?”

Tetap saja, tidak ada jawaban.

“…Aku akan mendobrak pintu ini juga!”

“Eeek! Tolong berhenti!” Akhirnya, muncullah sebuah jawaban. “Tunggu, siapa kamu?! Ini adalah rumah saya!”

“Namaku Elaina. Penyihir Ashen, Elaina.”

“…Apa yang diinginkan penyihir dariku? Mengapa kamu di sini? Apakah karena aku membuatnya menjadi salju? Itukah sebabnya kamu datang untuk membunuhku?”

“Tidak, itu bukan—”

“Ohhhhh… Hidup ini kejam sekali… Kenapa hanya aku yang harus merasakan perasaan ini…?!”

“…………”

“Kadang-kadang saat saya menginginkannya, saya membuat hujan, lalu mereka berkata, ‘Hei, semua rencana kita hari ini dibatalkan, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu?’ Namun di sisi lain, jika saya membuat cuaca cerah sepanjang waktu, mereka mengatakan hal-hal seperti, ‘Berapa lama lagi Anda akan membuat hujan? Apakah Anda mencoba mengeringkan kami, Nona Penyihir?’…”

“…………”

Dia segera mulai mengeluh…

“Karena semua orang tahu bahwa saya mengendalikan cuaca di sini, orang-orang datangTerserah padaku kapanpun mereka ingin menyuruhku untuk ‘Jadikan cerah,’ atau ‘Buat hujan,’ atau ‘Menurutku akan menyenangkan jika ada awan sesekali,’ tapi tidak ada yang bertanggung jawab atas apa yang terjadi. mereka bilang! Jika saya membuat cloud untuk orang yang meminta cloud, saya mendapat keluhan dari orang lain, dan orang cloud tidak mendukung saya!”

“ Huh… Kamu mendapat simpati dariku…”

Tapi itu berarti—

“Mungkinkah kamu sudah muak dengan perlakuan kasar sehingga kamu memutuskan untuk menjadikannya salju?”

“Hah? Tidak, kamu salah paham.”

Bukan itu?

“Sebenarnya, cara mereka memperlakukanku dengan kasar adalah… yah… cukup mengasyikkan…”

“Benar…”

Adalah suatu kesalahan untuk menyampaikan simpatiku padamu.

“Jadi… hei? Hei, Nona Penyihir, Elaina, maukah kamu mendengarkanku? Maukah kamu mendengarkan kisahku yang sangat menyedihkan?”

“Tolong, versi ringkasannya.”

“Yah, ini tentang kejadian kemarin—”

“…………”

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu bukanlah pengantar sebuah cerita yang akan diakhiri dengan jelas dan ringkas.

Dia mulai menceritakan kisahnya sedikit demi sedikit.

Kisahnya yang sangat menyedihkan—

“Um… hah, hah …jadi kemarin ya, kemarin pagi… hah, hah …maaf. Mengingatnya saja membuatku sedikit…”

“Apa kamu baik baik saja?”

“Hanya saja, aku sedikit…bersemangat…”

“Serius, kamu baik-baik saja?”

“Hentikan! Jangan tunjukkan kekhawatiran padaku! Perlakukan aku dengan lebih sembarangan!”

“Yang saya khawatirkan adalah kondisi mental Anda.”

“Saya baik-baik saja, tentu saja!”

“Benarkah?”

“Yah, kalau kamu harus tahu, aku benar-benar masokis.”

“Kamu tidak mengatakan…”

“Ya… Dan di balik pintu itu, matamu penuh dengan cibiran, bukan…? Oh, aku baru mengetahuinya… ”

“Sudahlah, bisakah kamu cepat menceritakan kisahmu padaku?”

“ Hah hah …”

“Dengan cepat.”

enu𝐦𝐚.i𝓭

Setelah semua itu, kisahnya akhirnya dimulai.

Jika aku meringkas hal-hal yang dia ceritakan kepadaku, kisahnya akan menjadi seperti ini.

Pagi sebelumnya, dia meninggalkan rumahnya dalam keadaan sangat bersemangat, bersemangat untuk memberikan segalanya dan membantu menyiapkan tempat pengujian. Hampir menari di jalan, dia telah sampai di balai pertemuan kota yang menjadi tempat ujian.

Apa yang perlu saya sampaikan kepada Anda sebelum saya melangkah lebih jauh adalah bahwa cuaca dikendalikan oleh keadaan emosinya.

Di sini, di Ursula, Tanah Musim Panas Abadi, nama Ursula seperti gelar yang diberikan kepada penyihir yang mewakili tanah tersebut. Dengan kata lain, bahkan wanita yang dikenal sebagai Penyihir Musim Panas Abadi Ursula sebenarnya memiliki nama yang berbeda.

Kalau dipikir-pikir, aku yakin dia belum pernah menyebut dirinya Ursula sekali pun sejak aku tiba di sini.

“Jadi, siapa nama aslimu?”

“Oh, tidak, Elaina. Saya berencana untuk memberitahukan nama asli saya hanya kepada pasangan yang saya nikahi seumur hidup.”

“Apakah begitu?”

“Jadi…apakah kamu ingin mendengarnya…?”

“Tidak terlalu…”

Mari kita kembali ke jalur yang benar.

Di Negeri Musim Panas Abadi, seorang penyihir dengan kekuatan luar biasa lahir setiap beberapa dekade. Dikatakan demikian di antara sekian banyakkekuatan yang dimiliki penyihir ini adalah kekuatan untuk mengendalikan cuaca. Jika suasana hatinya ceria, cuaca akan cerah. Jika dia merasa sedih, akan turun hujan. Jika dia murung, maka akan mendung.

Dan jika dia merasa putus asa, salju akan turun.

Rupanya penyihir mengendalikan suhu dan cuaca, sehingga negeri ini tidak memiliki empat musim seperti biasanya. Sebaliknya, bisa jadi musim semi, musim panas, musim gugur, atau musim dingin tergantung suasana hati penyihir. Jika dia merasa baik-baik saja, itu musim panas. Jika dia merasa tidak enak badan, musim dingin. Dan jika dia berada di antara keduanya, saat itu akan berubah menjadi musim semi atau musim gugur.

Namun penduduk kota ingin dia merayakan musim panas setiap hari.

Itulah sebabnya Ursula, Penyihir Musim Panas Abadi, meninggalkan rumahnya dan menuju ke tempat pengujian dengan semangat yang tinggi.

“Dengan kata lain, setiap hari kamu memaksakan diri untuk tampil baik dan bersikap bahagia?”

“Yah, meski aku tidak memaksanya, aku kurang lebih adalah orang yang ceria secara alami. Saya selalu bersemangat, Anda tahu.”

“Ah, begitukah?”

“Ahhh…! Aku bisa merasakan tatapan esmu melalui pintu…!”

“…………”

Jadi-

Sejumlah penyihir yang datang dari negeri jauh berkumpul di aula pertemuan.

Ketika Ursula tiba, orang yang sepertinya bertanggung jawab menyiapkan tempat tersebut sudah memulai penjelasannya, artinya Ursula mungkin orang terakhir yang tiba. Ketika dia sampai di aula pertemuan, dia memberitahuku, penampilan yang dia dapatkan dari para penyihir lain sangat indah.

Jadi menurutku kamu sengaja datang terlambat?

“Uh, baiklah, semuanya, mari kita bersemangat dan menyiapkan tempat ini. Meski begitu, yang perlu kita lakukan sederhana saja. Pertama kita bersih-bersih, lalu kita bawa lembar jawaban ke tiap ruangan—”

Pengawas memaparkan prosesnya dengan cermat dan sikap profesional, lalu di akhir berkata, “Baiklah, silakan mulai persiapannya,”dan melepaskan semua orang dari kebosanan mereka. Lagipula, para penyihir di sana telah melakukan tugas rutin semacam ini berkali-kali sebelumnya. Kebanyakan dari mereka tidak memperhatikan penjelasan formalnya.

Bahkan Ursula pun demikian.

“Menguap…”

enu𝐦𝐚.i𝓭

Dia diliputi rasa bosan, dan saat mulai bekerja, dia mengambil banyak jalan pintas.

Tapi kemudian, sesuatu terjadi.

“…………!”

Kejutan melanda dirinya seperti kilatan petir.

Berdiri di depan matanya adalah penyihir tercantik yang pernah dilihatnya dalam hidupnya.

Dia cantik dan manis, dan tipe Ursula.

Ah, kalau aku ditolak oleh gadis seperti dia, kupikir itu mungkin akhir hidupku.

Dia hampir mengeluarkan air liur.

Itu menjijikkan.

Ngomong-ngomong, mereka mengatakan bahwa manusia sensitif terhadap penampilan orang lain. Ketika seseorang melihat seseorang, orang yang dilihatnya memperhatikan tatapannya.

Maka, ketika Ursula melihat ke arah penyihir itu—penyihir itu juga kembali menatap Ursula.

Kemudian-

Segera setelah itu—

Insiden itu terjadi.

“Oh…! Apakah Anda Penyihir Musim Panas Abadi, Nona Ursula?”

Penyihir itu berlari mendekat, memanggil Ursula dengan suara semanis bunga yang sedang mekar. Segala sesuatu tentang dirinya memancarkan suasana santai dan santai.

“Y-ya…benar,” jawab Ursula dengan dingin. Namun di dalam dirinya dia melebur ke dalam kekacauan yang merosot karena kecenderungan khususnya. Tampaknya itulah cara Ursula dalam melakukan sesuatu. Bukannya aku peduli.

“Saya sudah menjadi penggemarnya sejak lama! Jika Anda tidak keberatan, maukah Anda memberi saya tanda tangan Anda?”

Sikap sang penyihir yang terpesona langsung menyita hati Ursula.

Ursula diserang oleh perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“…………”

Dalam keheningan sesaat ini, dia rupanya sedang memikirkan berbagai macam hal.

Ah, gadis ini cantik sekali! Sungguh, sangat indah, dan menakjubkan! Dia sangat cantik sehingga jika gadis ini wajahnya memerah dan membentakku, aku tidak akan bisa mengendalikan diriku—ah, tapi tidak, tidak mungkin. Gadis ini tidak bisa melakukan itu…karena dia terlalu baik! Saya bisa melihat betapa baiknya dia hanya dengan melihatnya! Gadis ini pastinya terlalu baik, dia tidak akan pernah bisa marah pada seseorang. Dan selain itu, dia sangat percaya padaku! Meskipun kami baru saja bertemu dan hanya bertukar kata beberapa kali, saya tahu! Misalkan saja, demi argumen, saya berkencan dengan penyihir kecil yang manis ini. Dia tidak akan pernah memperlakukan saya dengan buruk, sekali pun, selama sisa hidup kami. Faktanya, kepercayaan totalnya tidak akan pernah hancur selama-lamanya. Saya dapat memberitahu! Tidak diragukan lagi, ini adalah gadis yang hidupnya hanyalah ladang bunga yang indah! Dia tidak mungkin bersama manusia kotor sepertiku—

Setelah banyak pemikiran yang membutuhkan sekitar lima puluh halaman lagi untuk diringkas, Ursula akhirnya melontarkan balasan.

“Tidak terima kasih. Aku bertekad untuk tidak menandatangani sesuatu untuk gadis bodoh sepertimu.”

Rupanya Ursula ingin berkelahi.

Namun, penyihir muda itu tampaknya memiliki hati yang murni, seperti dugaan Ursula.

“Oh benar, tentu saja…maafkan aku. Maaf mengganggu Anda.”

Dengan sedikit air mata mengalir di matanya, dia kembali bekerja.

Pada saat itu, Ursula mau tidak mau merasakan sakit hati yang luar biasa. Dia senang dibenci dan dihina oleh orang lain, tapi dia benci membuat orang lain sedih.

Ursula telah dengan kasar menangani gadis tercantik yang pernah dia temui sepanjang hidupnya, yang hanya tipenya, dan hanya berakhirmembuatnya sedih. Dia menjalani pekerjaannya dengan perasaan seperti kulit kosong, lalu kembali ke rumahnya dan mengurung diri di kamarnya.

“Sekarang adalah zaman musim dingin… Musim panas dalam hidupku telah berakhir…”

Kemudian salju turun menutupi kota.

Tamat.

“…………”

Setelah bertahan sampai akhir dan mendengarkan keseluruhan ceritanya, aku hanya punya satu pertanyaan.

“Apakah kamu tahu nama penyihir itu?”

enu𝐦𝐚.i𝓭

Penyihir yang muncul dalam cerita Ursula, ada sesuatu tentang cara Ursula menggambarkannya—

Aku punya firasat aku mungkin mengenal penyihir itu.

Aku menunggu di sana di depan pintu saat Ursula menelusuri ingatannya. Akhirnya, dia menjawab. “Umm, dia bilang itu Lilitia.”

Sekarang, mari kita coba dan selesaikan situasi ini.

Alasan musim dingin turun di Tanah Musim Panas Abadi adalah karena Penyihir Musim Panas Abadi Ursula telah jatuh cinta pada pandangan pertama pada Lilitia, seorang kenalanku. Kenalanku Lilitia datang ke negeri ini untuk mengambil pekerjaan paruh waktu mengawasi ujian kemajuan bagi murid magang penyihir, jadi dia akan pergi setelah beberapa hari saja. Jika waktu Lilitia di sini berlalu tanpa adanya kemajuan antara Ursula dan dirinya, musim panas mungkin tidak akan pernah kembali ke negeri ini, yang berarti ada kemungkinan resor terkenal ini akan hilang selamanya.

Hmm…

Begitu ya, itu sebuah masalah.

Dan sebagainya-

“Elaina, aku yakin kamu akan muncul… Ohh… Terima kasih…”

Keesokan paginya, aku pergi untuk membantu Lilitia mengerjakan pekerjaannya, dengan wajahku yang benar-benar polos.

Tugas pengawas ujian terdiri dari tiga tugas pokok, yang pertama adalah penerimaan ujian. Selanjutnya menjelaskan ujiannya, dan terakhir datang mengawasinya.

Lilitia sudah memulai pekerjaan resepsi ketika aku tiba di sana, dan dia secara terbuka senang dengan kedatanganku yang tidak terduga. Dia tampak bingung, dan mengoceh dengan kata-kata yang tidak begitu kupahami. Lalu dia meraih tanganku, dan dengan embusan napas putih, berkata, “Oh… Elaina, tanganmu hangat sekali.”

Resepsi berada di depan pintu tempat ujian. Pintunya dibiarkan terbuka, dan pemanasnya tidak berfungsi dengan baik, jadi udaranya dingin—bahkan, di dalam tidak lebih hangat daripada di luar.

“Yah, aku mengerti kalau kamu kekurangan tenaga, dan aku merasa tidak enak meninggalkanmu.”

Saat aku menjawab, aku menyerahkan padanya secangkir teh panas yang kubawa sebagai bekal. Lilitia mengambil cangkir itu dengan kedua tangannya, dan bergumam dengan canggung, “Aku mencintaimu…”

Dia mengatakan sesuatu yang aku tidak begitu mengerti.

“Kamu suka teh ini? Senang mendengarnya.”

Mari kita revisi pernyataan tersebut agar tidak terjadi kesalahpahaman. Saya yakin yang Anda maksud adalah tehnya, bukan? Bukan aku, kan?

“Aku mencintaimu, Elaina…”

“Anda benar-benar berusaha keras untuk mengklarifikasi…”

Tapi seharusnya akulah yang mengoreksinya…

“Agak bermasalah jika kamu mengalihkan perhatianmu padaku” —Aku bergumam pada diriku sendiri sambil menatap ke luar pintu masuk ke dunia luar, di mana salju turun dengan deras.

Di dunia yang putih keperakan, para peserta tes, yang sedang memasuki tahap penting dalam pendidikan mereka, berjalan sesuai keinginan kami. Mereka gemetar saat mereka terhuyung ke depan dengan kaki yang canggung. Saya bertanya-tanya ada apa dengan mereka. Apakah cuacanya sangat dingin, atau mungkin saraf mereka membuat mereka gemetar?

“…………”

Atau mungkin mereka gemetar ketakutan terhadap orang mencurigakan yang sedang memata-matai peserta tes dari balik pohon.

“Lilitia, lihat di sana.”

Aku menarik sedikit jubah Lilitia, yang berdiri di sampingku, dan menunjuk ke orang mencurigakan yang bersembunyi di balik pohon.

enu𝐦𝐚.i𝓭

Itu adalah seorang wanita sendirian dengan rambut biru panjang. Jubahnya juga berwarna biru langit yang menyegarkan. Dan matanya, yang warnanya sama dengan rambutnya, menatap tajam ke arah peserta tes—dan juga melewati mereka, ke arah kami.

“Itu orang yang mencurigakan di sana, bukan? Tidakkah menurutmu sebaiknya kau menyuruhnya pergi?”

Saya yakin melindungi peserta tes dari karakter mencurigakan harus menjadi salah satu tugas kami.

“Oh tidak, Elaina, itu tidak perlu! Oh-hoh-hoh,” kata Lilitia sambil tersenyum. “Itu Nona Ursula, Penyihir Musim Panas Abadi!”

“Oh, benarkah?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, karena aku hanya berbicara dengan Ursula melalui pintunya pada hari sebelumnya, aku belum bisa mengetahui seperti apa rupanya. Dia lebih muda dari perkiraanku. Dia tampak seperti masih berusia awal dua puluhan.

“……”

Mau tak mau aku merasa tatapan Ursula tertuju padaku dan Lilitia sepanjang waktu.

“Bukankah dia sedang memelototi kita?” saya bertanya.

“Aku yakin matanya buruk!” kicau Lilitia.

“Kau pikir begitu?”

“Ah… hari ini menyenangkan seperti biasanya…”

“Sepertinya kamulah yang memiliki mata buruk.”

Mungkinkah pandanganmu kabur karena pemujaan?

Akhirnya Ursula yang masih bersembunyi di balik pohon, perlahan-lahan mengangkat buku sketsanya untuk kami lihat.

BAGAIMANA PERASAANMU ?

Hanya itu yang tertulis di sana.

Itulah kata-kata yang tertulis di kertas itu.

Sejujurnya, satu-satunya pertanyaan yang membuatku berpikir adalah, Hah? Aku hampir bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan di cuaca yang sangat dingin ini.

Tapi pertanyaan konyol itu membuat Lilitia terkejut bagaikan sambaran petir.

“Ke-ke-apa yang harus kita lakukan, Elaina?! Nona Ursula mengajukan pertanyaan kepada kami! Apa yang kita lakukan?! Tentunya dia mengkhawatirkan kami, apakah kami dapat melakukan pekerjaan kami dengan baik dalam cuaca dingin ini!”

“Tolong tenang.”

Seolah dia lupa betapa dinginnya dia diperlakukan sehari sebelumnya, Lilitia tampak sangat tersentuh. Dia hampir menangis.

“A-apa yang harus aku lakukan, Elaina?! Apakah saya baik-baik saja? Apa aku terlihat manis sekarang?”

“Kamu sangat lucu.”

“Eh-heh-heh. Aduh, aku malu sekali!”

Lilitia memukul bahuku.

Aduh…

Sepertinya dia mengalami semacam kondisi gugup yang aneh ketika dia berada di depan seseorang yang dia kagumi—yah, terserahlah. Bagaimanapun, Lilitia sepertinya tidak menaruh rasa tidak percaya pada Ursula berdasarkan apa yang terjadi kemarin.

Sedemikian rupa sehingga Lilitia tidak bisa melihat apa yang aku lakukan, aku diam-diam membuat cincin dengan ibu jari dan telunjukku, dan mengirimkan sinyal “oke” kepada Ursula.

Begitu dia melihat gerakanku melalui teropongnya, Ursula tersenyum lebar.

Salju berhenti, dan rasanya sedikit lebih hangat.

Langsung saja ke pokok permasalahan, aku telah membayangkan bahwa jika aku dapat melanjutkan dan menyelesaikan seluruh situasi, jika aku dapat mempertemukan Ursula dan Lilitia, mereka berdua akan bahagia, penduduk kota akan sangat gembira, dan bumi akan menjadi hangat. naik lagi, dan dompet saya mungkin akan bertambah berat juga. Sebenarnya, saya tidak meragukannya.

Tidak ada seorang pun yang tidak senang dengan hasilnya.

Ini akan menjadi hal yang sangat menggembirakan.

Dengan mengingat hal itu, sehari sebelumnya—

Saya telah mengatakan sesuatu kepada Ursula, ketika dia diam di balik pintunya.

“Kenapa aku tidak berperan sebagai Cupid, dan membantumu dan Lilitia berkumpul?”

Untuk mempertemukan mereka berdua, saya telah meminta Ursula untuk datang ke ruang pertemuan hari itu. Karena dia telah terlibat dalam pekerjaan pengawasan ujian sejak awal, dia tidak menunjukkan keengganan untuk melakukannya.

“Mengerti. Lalu bagaimana aku bisa terlibat dengan Lilitia?”

“Serahkan itu padaku. Aku punya ide bagus.” Di sisi lain pintu, aku memasang ekspresi puas diri.

“Oh? Ide macam apa, ya?”

“Jadi, tentang itu…Aku akan menggunakan semacam…strategi, untuk membantu kalian berdua menjadi lebih dekat.”

“Secara khusus?”

“Semacam… dengan terampil menutup jarak antara kamu dan Lilitia.”

“Tanpa berpikir panjang, maksudmu?”

“Yah, aku yakin semuanya akan berhasil.”

Pokoknya, datang saja besok —setelah penjelasan kasar itu, kami berpisah. Karena itulah keesokan harinya, yaitu hari ini, Ursula muncul di balik pohon.

Namun, tidak boleh dilupakan bahwa Lilitia, pada saat itu, sedang melakukan pekerjaan biasa sebagai resepsionis.

“Saya di sini untuk check-in.”

Seorang pemula muda dengan sikap santai dan kurang ajar menyerahkan tiket masuk ujiannya kepada saya. Aku merasa seperti para siswa yang pernah kulihat di kampung halamanku yang mengharapkan kemajuan menjadi sedikit lebih kaku, mungkin lebih gugup, tapi di sini, hanya ada sedikit gadis seperti itu.

Faktanya, jumlahnya sangat sedikit, pada dasarnya tidak ada.

“Melapor masuk.”

Mereka berkata, dan—

“Mendaftar.”

Mereka semua terdengar biasa saja tentang hal itu.

Anak-anak jaman sekarang… Aku berpikir dalam hati, seperti seorang wanita tua, tapi kemudian aku berpikir bahwa karena ini adalah ujian yang diadakan di kota resor, mungkin ada banyak gadis yang mengambilnya tanpa memikirkan peluang mereka untuk lulus.

“Ya ada.”

Saya menerima tiket ujian dari para gadis, menandatanganinya, dan menyerahkannya kembali dengan instruksi dasar. “Baiklah, dari sini, masuklah ke ruangan di sebelah kananmu—”

Tapi gadis-gadis yang lesu terus bermunculan satu demi satu.

“Chekkin.”

Pada beberapa di antara mereka, saya bahkan sulit memahami apa yang mereka katakan kepada saya.

Tetap saja, saya menganggapnya berada di kawasan resor.

Seorang gadis melemparkan tiket ujiannya ke arahku seperti sedang membuang sampah. Bahkan dalam cuaca dingin, banyak kulitnya yang terbuka, dan warnanya coklat keemasan. Dia berdiri di depan kami sambil mengunyah sepotong roti. Sambil menguap, dia berkata, “Astaga, dingin sekali, beri aku istirahat! Penyihir Musim Panas Abadi ini atau apa pun itu benar-benar menyebalkan!” Tidak ada sedikit pun tanda martabat dalam cara dia mengucapkan kata-kata ini.

Kekasarannya tidak ada bandingannya.

Meski begitu, aku tidak terlalu peduli, jadi aku mengambil tiket ujiannya dan memberitahunya, sama seperti gadis-gadis di depannya, “Baiklah, dari sini, masuk ke ruangan di sebelah kananmu—”

Itu yang kulakukan, tapi—

“Oh tidak, kamu tidak melakukannya.”

Wanita yang duduk di sebelahku, yang masih mempertahankan sikap sembrononya, tetap berbicara dengan jelas. “Kamu tidak bisa masuk jika kamu pergibersikap kurang ajar pada saat ujian penting. Oh-hoh-hoh-hoh!”

Lilitia tersenyum.

Dia tersenyum, tapi aku bisa melihat sedikit kemarahan di balik matanya.

“…………”

Tapi gadis itu mengabaikannya.

“Apakah kamu mendengarkanku?”

“…………”

“Hm? Apakah kamu mendengarkan?”

“…… Cih .”

Gadis itu mendecakkan lidahnya dengan acuh dan menundukkan kepalanya saat dia mengambil kembali tiket ujiannya lalu pergi. Saya dapat melihat bahwa dia sedih saat dia menyelinap pergi.

“Apapun motivasinya, kita harus melakukan apapun yang kita lakukan dengan sungguh-sungguh, bukan? Oh-hoh-hoh-hoh!”

Lilitia memperhatikan gadis itu pergi dengan senyuman lembut.

“Kamu cukup bersungguh-sungguh.”

“Eh-heh-heh-heh, oh tidak, aku tidak istimewa!”

Lilitia tersenyum malu-malu. Dia tampaknya tidak sepenuhnya tidak senang dengan pujian itu.

Di kejauhan, di balik pohonnya, Ursula mengangkat buku sketsanya yang bertuliskan kata-kata.

SAAT INI, SAYA SUKA TAMPILAN MATA DIA.

Ah, benarkah?

AKU YAKIN DIA AKAN MENJADI SADIS YANG BAIK.

Ah, benarkah?

Dengan cara itu, dengan Ursula yang mengawasi—atau lebih tepatnya, dengan Ursula yang memata-matai kami—kami melanjutkan pekerjaan penyambutan kami.

“…Besar. Oke. Jadi pergilah ke aula dan tunggu, oke? …Hah? Anda cemas? Kamu akan baik-baik saja! Lakukan yang terbaik! Oh, dan jika kamu lapar, makan saja ini!”

Aku menoleh dan melihat ketika Lilitia mengembalikan tiket mereka kepada peserta tes, dia juga memberikan mereka semacam paket kecil.

“…Apa yang kamu berikan pada mereka?”

“Saya membuat ini agar mereka memberikan segalanya.”

Dia sedang membagikan kue buatan sendiri.

“Oh tidak! Aku tidak memberikan apapun pada gadis yang aku tegur tadi! Tunggu di sini, Elaina! Aku akan memberinya beberapa!”

Lilitia membuat keributan panik saat dia mengingatnya, lalu berlari ke aula sambil memegang salah satu paket kecil.

Aku melirik ke arah pohon itu.

AKU BERPIKIR AKU AKAN MATI JIKA GADIS BAIK SEPERTI DIA MEMINTA AKU.

Mengintai di tempat persembunyiannya adalah Ursula, menuliskan omong kosongnya dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

Sebelum saya menyadarinya, salju sudah berhenti di luar tempat tes.

H EH-HEH-HEH… BAYANGKANNYA saja membuat HATI SAYA HANGAT…

Memikirkan bagaimana aku siap untuk pulang, aku menjawab dengan sederhana, Oh benarkah?

Tidak lama setelah itu, dengan terlalu banyak waktu luang di sela-sela pekerjaan resepsi, aku memikirkan semuanya, dan akhirnya pikiranku sampai pada kesimpulan yang sangat masuk akal bahwa jika Ursula begitu tertarik pada Lilitia, dia harus berbicara dengannya. dia secara langsung. Namun upaya menerapkan pendekatan tersebut berjalan buruk dan menjengkelkan.

Meskipun jelas bahwa keduanya saling menyukai, gelombang gelombang mereka sangat berbeda sehingga seolah-olah mereka sengaja merindukan satu sama lain.

Misalnya, saat Lilitia dan aku sedang menyelesaikan tugas resepsionis kami—

Ursula menghampiri tempat kami berdua duduk. Dia bermaksud untuk menyapa Lilitia. Rencananya mereka akan cocok saat itu juga, tapi…

“Ah… Nona Ursula…!” Lilitia tidak bisa menyembunyikan kepanikan dan kegelisahannya ketika Ursula, objek pemujaannya, tiba-tiba muncul di depan matanya. “Ah, ahh… Apa yang harus kulakukan, Elaina?! Nona Ursula ada di sini!”

Dia meminta bantuan saya, jadi saya menyarankan, “Untuk saat ini, mengapa kamu tidak menyapanya saja?”

“H-halo, Nona Ursula! Kamu terlihat cantik hari ini, seperti biasa…!”

Ursula, sebaliknya, memainkannya dengan sangat keren, berdiri di depan Lilitia. Dia bertingkah sedingin suhu di luar. Cara dia mengibaskan rambutnya secara dramatis seolah-olah dia adalah seseorang yang benar-benar di luar jangkauan Lilitia.

“Nama saya Helen. Itu bukan Ursula.”

“…Hah? Tapi kamu adalah Penyihir Musim Panas Abadi, bukan…?” Lilitia bingung.

“Ya. Akulah Ursula Penyihir Musim Panas Abadi. Tapi nama asliku adalah Helen.”

“Oh, um, baiklah…?”

“Saya bisa memberi Anda izin khusus untuk memanggil saya Helen.”

“Tidak, itu— Tidak apa-apa…”

“…………”

Dia sepertinya akan menangis…

“Ah, um, daripada melakukan hal seperti itu, maukah Anda mempertimbangkan untuk bekerja dengan saya sebagai pengawas ujian hari ini, Nona Ursula…?”

“Pfft. Pertanyaan yang bodoh.” Ursula memanfaatkan kesempatan itu untuk menertawakannya dengan nada mengejek. “Katakan padaku, kenapa aku harus bekerja bersama prajurit infanteri seperti kalian berdua?”

Sebagai seorang masokis yang setia, Ursula memiliki sikap yang sangat kasar. Dia bertindak dan berbicara kasar dengan harapan akan dianiaya sebagai balasannya.

Dia memaksa mendekati orang-orang, atau mendorong mereka menjauh. Dari sudut pandang orang luar, ucapan dan tindakannya tampak sangat hingar-bingar.

“Ah… B-benar, tentu saja… aku minta maaf… karena membuat permintaan aneh seperti itu…” Dan Lilitia, yang merupakan tipe gadis Ursula, adalah orang yang baik. “Maaf…” lanjutnya. “Tentu saja seseorang yang hebat seperti Lady Ursula tidak akan mau bekerja bersamaku yang sudah kecil! Eh-heh-heh…!”

Lilitia tersenyum dengan berani.

“…………”

Dan, melihat wajah sedih Lilitia, Grand Lady Ursula putus asa, padahal dialah yang telah menyakiti Lilitia.

Saat saya menyaksikan, area di luar tempat ujian diselimuti badai salju total.

Ursula tampak patah hati karena dia telah menyakiti hati kekasihnya dengan kata-kata dan tindakannya yang tidak bijaksana. Merasa bahwa dia seharusnya tidak bertindak seperti itu, aku menginjak kaki Ursula.

“Hah!”

Seperti itu.

Kami sudah membicarakan hal ini sehari sebelumnya, ketika aku berbicara dengan Ursula melalui pintu. Meski bagiku itu tidak masuk akal, Ursula benar-benar masokis. Saat dia sedang kesal, kejutan yang menyakitkan akan membuatnya melupakan apa yang mengganggunya. Jadi dia punya permintaan: setiap kali dia putus asa, dia ingin aku memberinya kejutan, baik secara mental maupun fisik.

Jadi begitu. Seperti terapi kejut, ya?

Aduh Buyung. Aku tidak menikmatinya sedikit pun, tapi ini yang dia minta, jadi tidak ada yang bisa menghindarinya.

Jadi, aku diam-diam menginjakkan kakiku ke kakinya.

“…!” Ursula berdiri tegak, dan pada saat yang sama, badai salju di luar berhenti. “ Hah, hah … Ide yang sangat bagus!”

Semangatnya tampaknya telah bangkit.

Yang terpikir olehku hanyalah, Astaga .

Lilitia, sebaliknya, yang sebenarnya hanya orang baik, melihat orang yang dia kagumi tiba-tiba bertingkah aneh, dan tentu saja mengungkapkan kekhawatirannya.

“Um, Nona Ursula…? Apakah ada masalah…?”

Giling, giling, giling, giling.

“ Hah…hah… Tidak, tidak ada apa-apa…!”

“…? Oh, tapi—”

“Tidak ada yang salah!”

“Ah, a-apa kamu yakin…?”

Saat aku menyaksikan percakapan mereka, aku hampir sadarsejenak dan bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan. Namun dalam situasi seperti ini, aku tahu bahwa sadar akan berarti kekalahan.

“Ngomong-ngomong, Lilitia, sepertinya Ursula akan bekerja bersama kita sepanjang sisa hari ini. Bukankah itu bagus?”

Jadi, saya membuat pernyataan yang tidak bijaksana ini.

“Oh, tapi—”

Lilitia bingung dengan pengumuman mendadakku.

“Tidak, aku tidak akan berkenan bekerja bersama rakyat jelata seperti—”

“Hah!”

Giling, giling.

“……! Bekerja, bekerja sama… hah…hah… ”

“Kamu akan melakukannya, kan? Ursula?”

Giling, giling, giling, giling.

“Tunggu, tapi—”

“Hm?”

Giling, giling, giling, giling.

“……! A-aku akan… aku akan melakukannya…! Hah hah… ”

“Oh-hoh-hoh-hoh! Sepertinya dia akan melakukannya!”

Aku menepuk bahu Lilitia.

“……?”

Memiringkan kepalanya ke samping dengan manis, Lilitia bertanya padaku, “Um…apakah Nona Ursula baik-baik saja…? Dia sepertinya mengalami kesulitan selama beberapa menit terakhir…”

Lilitia adalah orang baik dan tentu saja mengkhawatirkan Ursula. Saya yakin dia pastilah malaikat atau semacamnya di kehidupan sebelumnya.

Aku melihat ke belakang punggung Ursula, pemandangan di luar.

Badai salju sudah lama berhenti, dan nyatanya matahari bersinar terang di atas salju yang menyelimuti tanah.

Begitu, begitu.

“Dia sebenarnya baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Hah…?”

Pada akhirnya, kami menyelesaikan tugas resepsionis kami tanpa membuat kemajuan sedikit pun dalam menyatukan mereka berdua.

Setelah menangani penerimaan siswa, tugas kami selanjutnya adalah menjelaskan ujian.

Deretan meja berjejer di aula utama, yang dipenuhi peserta tes sejauh mata memandang. Di tengah-tengahnya ada sebuah platform tempat Lilitia dan aku berdiri berdampingan. Hampir tidak ada gadis yang memperhatikan kami, dan meskipun hanya ada beberapa saat sebelum ujian, ruangan itu dipenuhi dengan suasana yang sangat santai, sedemikian rupa sehingga aku bertanya-tanya apakah mereka semua sudah melupakan rasa gugup mereka di rumah.

Dari posisiku, aku bisa melihat semua jenis gadis.

Ada seorang gadis yang mulai belajar dengan panik sebelum ujian dimulai.

Ada seorang gadis yang sedang santai ngobrol dengan tetangganya.

Ada seorang gadis baik hati yang membagikan permen kepada orang asing di sampingnya sambil berkata, “Ayo lakukan yang terbaik!”

Ada seorang gadis yang melihat ke luar jendela ke arah pemandangan yang tiba-tiba cerah, dan tiba-tiba berkata, “Mungkin kita bisa menikmati resor sore ini?!”

Ada seorang gadis yang bahkan belum pernah duduk sejak awal.

Ada seorang gadis dengan ekspresi wajah sok tahu bersandar di dinding di samping kami, menatap Lilitia— Oh tunggu, itu Ursula.

…………

Yah, aku agak mengerti, dan mungkin ujian yang diadakan di kota resor tidak bisa dihindari, tapi tidak ada ketegangan sama sekali.

“Ya ampun… Ini tidak bagus…”

Di sampingku, Lilitia tersenyum, tapi aku tahu dia tiba-tiba marah, jadi aku memarahi peserta tes untuk berperilaku dan menyuruh mereka duduk dengan cepat, lalu melanjutkan penjelasanku tentang isi ujian.

“Selamat pagi semuanya. Namaku Elaina, Penyihir Ashen. Saya akan mengamati Anda selama ujian hari ini, jadi selagi kita di sini, Anda bisa memanggil saya Nona Elaina.”

Ketika saya mengatakan itu, salah satu peserta tes mengangkat tangannya dan bertanya, “Mengapa kami harus memanggilmu seperti seorang guru?”

Izinkan saya menjawabnya.

“Karena aku suka kalau orang memanggilku seperti itu.”

Suasana tidak percaya menyebar ke seluruh ruang ujian.

Saat berikutnya, Lilitia menarik lengan bajuku, dan, dengan memiringkan kepalanya yang menggemaskan, bertanya, “Haruskah aku memanggilmu juga Nona Elaina?”

“Pertanyaan bagus. Ya, silakan, Nona Lilitia.”

“OK saya mengerti. Ngomong-ngomong, Nona Elaina?”

“Ya?”

“Tanggapi ini dengan serius, oke?”

“Oh, tentu saja.”

“Kamu tidak boleh terlalu banyak bercanda, oke? Oh-hoh-hoh-hoh!” Dengan riang, Lilitia mengayunkan tinjunya ke kepalaku dengan suara keras . Tidak sakit sama sekali.

Dari sudut pandang luar, mungkin kami terlihat seperti sedang bermain-main. Tapi aku tidak salah paham padanya. Itu adalah caranya mengatakan, “ Aku bisa membunuhmu kapan saja, tahu? “Itu sangat menakutkan. Kekuatan pukulannya sama sekali tidak seperti saat dia memukulku sebelumnya.

Aku terbatuk dan berdehem, lalu melanjutkan ke penjelasan ujiannya.

“Sama seperti tahun-tahun sebelumnya, batas waktu ujiannya adalah dua jam. Tidak apa-apa bagi mereka yang selesai lebih awal untuk pulang. Faktanya, salju sudah berhenti turun lebih awal, jadi menurutku setelah kamu selesai ujian, kamu bisa bersantai di resor kelas atas ini—”

“Nona, Nona.” Salah satu peserta tes tiba-tiba menyela saya.

“Ya apa itu?” Saya bertanya.

Nona Peserta Tes menunjuk ke luar jendela dan berkata, “Salju mulai turun.”

“Wah, ini badai salju.”

Sebelum aku menyadarinya, dunia luar ditutupi dengan warna putih keperakan.

Dan saat aku melihat ke belakang aula, di sana, dengan pipi menggembung karena marah, ada Ursula. Dia jelas sangat kesal.

Aku berhenti sejenak dalam penjelasanku dan berjalan ke arah Ursula, lalu bertanyadia dengan tenang, dengan suara rendah yang tidak dapat didengar orang lain, “Ada apa? Apakah sesuatu yang buruk terjadi?”

Salju di luar membuat mood Ursula sedang tenggelam. Sesuatu pasti telah terjadi.

“…Aku ingin…melakukannya juga.”

“Hmm?”

Melakukan apa?

“Aku juga ingin menggoda Lilitia—”

“Kamu sama sekali tidak memberitahuku bahwa kamu kesal karena kamu ingin menggoda Lilitia, dan omong kosong seperti itulah yang menyebabkan kamu membuat salju turun, bukan?”

Dia baru saja hendak mengatakan sesuatu yang aneh, jadi aku segera merangkul bahu Ursula, mendekatkan wajahku ke telinganya, dan membisikkan pertanyaanku.

Tindakan saya tampak seperti tindakan penagih utang yang licik.

“Berapa kali aku memperingatkanmu sebelumnya untuk tidak membuat salju turun tanpa alasan? Mengapa kamu tidak bisa menepati janjimu? Kamu bodoh. Kamu tidak kompeten, berjalan di tumpukan sampah.”

“Ah, um, baiklah… m-maaf… Eh-heh, eh-heh-heh…”

Oh tidak.

“Jika kamu merasa cukup buruk untuk meminta maaf, aku lebih suka kamu tidak membuatnya turun salju sejak awal… Kamu mengerti?”

“Ya, ya… maafkan saya, Nona Elaina… Eh-heh, heh-heh-heh…”

“Semua peserta tes di sini menantikan untuk menikmati resor sore ini. Jadi, mengenai apa yang perlu kamu lakukan sekarang… kamu mengerti, bukan?”

“M-Maaf…eh-heh, aku akan segera membuat cuaca cerah…heh-heh.”

Rencananya gagal…

Jadi, setelah percakapan yang agak mencurigakan itu, aku kembali ke platform dengan ekspresi polos di wajahku.

“Tolong lihat. Matahari telah terbit.”

Di luar jendela sudah benar-benar bersih. Matahari bersinar terang, menyinari salju yang tersisa di tanah seolah-olahtidak pernah pergi. Para siswa tampak senang dengan keadaan ini. Lilitia, sebaliknya, yang telah menyaksikan semuanya dari jauh, memasang ekspresi bingung.

“…Apakah kamu berteman dengan Nona Ursula?”

Sebenarnya aku tidak akan mengatakan kami berteman.

“Yah, kita ngobrol sedikit kemarin.”

“Oh, benarkah sekarang? Bagusnya. Saya juga ingin mengobrol panjang lebar dengan Lady Ursula.”

Lilitia memuja Ursula, jadi melihat kami berdua berbicara dan berinteraksi mungkin menimbulkan sedikit kecemburuan.

Aku mengabaikan Lilitia saat dia melanjutkan dengan suara yang sedikit sedih tentang betapa menyenangkannya itu dan melanjutkan penjelasanku tentang ujian itu.

Setelah itu dan istirahat sepuluh menit, ujian dimulai.

Seperti yang sering dilakukan para peserta tes, para gadis menggunakan sepuluh menit itu untuk mengerjakan pelajaran terakhir, atau pergi ke kamar mandi, atau untuk mengalihkan perhatian satu sama lain dengan keluhan seperti, “Aku benar-benar tidak belajar sama sekali!” dan seterusnya. Meskipun ujian diadakan di kota peristirahatan, pemandangan kecil yang mungkin kita lihat di tempat lain terbentang di hadapan kita.

“Elaina, rasanya seperti dulu ya?”

Lilitia sepertinya menemukan sesuatu yang nostalgia dengan suasana ruang ujian. Berdiri di sampingku, ekspresinya melembut.

“Tentu saja.”

Aku mengangguk ringan.

Sudah cukup lama sejak saya mengikuti ujian. Sebagian besar konten yang aku masukkan ke dalam kepalaku untuk ujian sudah lama hilang dari ingatanku, tapi suasana sebelum ujian dan apa yang terjadi di hari-hari menjelang ujian masih melekat dalam pikiranku bahkan sampai sekarang.

Lucu bagaimana hal itu terjadi, bukan?

Saya melihat jam dan melihat bahwa sudah hampir sepuluh menit.

Peserta tes yang tersebar masing-masing kembali ke tempat duduknya masing-masing, dan lambat laun ruang ujian menjadi sunyi.

“…………?”

Di tengah semua itu, sesuatu yang tidak biasa tiba-tiba menarik perhatian saya. Tepat sebelum ujian dimulai, di antara peserta tes yang berbisik-bisik kepada temannya, atau belajar, atau menghabiskan beberapa menit terakhir sebelum ujian dengan caranya sendiri, aku melihat seorang gadis aneh.

Dia sedang duduk di kursinya, menundukkan kepalanya.

Mulutnya bergerak dengan gelisah, dan dia tampak seperti sedang menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Dia mungkin kedinginan, karena kedua bahunya gemetar, dan dia tidak memegang pena di tangannya, melainkan tongkat.

Kenapa ya.

Lagi pula, tidak ada gunanya menggunakan tongkat sihir dalam ujian tertulis—

“Kalian semua, semuanya, jangan bergerak!”

Sesaat setelah aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres—

Salah satu peserta tes mengarahkan tongkatnya ke langit-langit dan meneriakkan kata-kata itu. Dengan mata merah, dia memelototiku dan Lilitia di peron.

“Saya telah mengambil kendali ruang pertemuan ini!” Gadis itu meninggikan suaranya saat dia berdiri di atas mejanya. Oke sekarang, tidak ada yang bergerak! dia berteriak. “Jika ada yang mencoba melakukan sesuatu yang lucu, aku akan menghancurkan seluruh aula ini!”

Saya benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi di sini.

Sepertinya kami telah terseret ke dalam situasi aneh sebelum ujian dimulai.

Lilitia, yang baru saja hendak membagikan kertas ujian, terkejut karena terseret ke dalam kejadian mendadak seperti ini, tapi dia berhasil berbisik kepadaku, “…Yah, ini sama sekali tidak seperti dulu.”

Ya ampun, kamu benar.

Saya mengenali peserta tes yang tiba-tiba meninggikan suaranya.

Itu adalah gadis yang mendecakkan lidahnya ketika Lilitia memperingatkandia tentang nada suaranya tadi—dari tindakannya yang aneh, kupikir dia pasti punya tuntutannya sendiri.

Menatap kami bertiga di peron, gadis itu mengungkapkan kemarahannya.

“Apa yang sebenarnya terjadi dengan cuaca di negeri ini?! Berhentilah mengganggu kami! Keluarkan Penyihir Musim Panas Abadi!”

Dia meminta kami membawanya keluar, tapi Ursula sudah berdiri di sana. Dia berada di belakang Lilitia, dengan ekspresi sok tahu di wajahnya dan lengannya disilangkan di depan dadanya.

“Hidupku… Kota bodoh ini menghancurkan hidupku!” teriak peserta tes. “Jadi aku akan merusak ujian tahun ini!”

Gadis itu jelas sedang tidak waras—ada tiga penyihir di peron, jadi kami bisa dengan mudah menjatuhkannya saat itu juga. Hanya kemungkinan peserta tes lainnya akan terluka jika dia memutuskan untuk melakukan perlawanan yang menghalangi kami untuk bertindak. Tentunya ini adalah pilihan yang lebih aman untuk menghindari menuangkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api.

“T-tenanglah sekarang, oke? Apa yang sedang terjadi? Apa yang telah terjadi…?”

Merasakan panasnya, Lilitia mengarahkan kedua telapak tangannya ke arah siswa itu, menunjukkan padanya bahwa dia tidak bersenjata.

Siswa tersebut berkata, “Tahun lalu, saya datang ke kota ini dari jauh. Saya menempuh perjalanan jauh untuk mengikuti ujian menjadi penyihir magang! Itu adalah mimpiku, jadi…jadi untuk mengikuti ujian, aku datang ke sini satu minggu sebelum tanggal ujian, dan menyewa kamar agar aku bisa belajar!”

“Ya baiklah. Kemudian?”

Dengan nada suara yang lembut, Lilitia mendorongnya untuk menceritakan lebih banyak kisahnya.

Aku, sebaliknya, berdiri di belakang Lilitia, mendecakkan lidahku dan berbicara pada Ursula. “Tiba-tiba, aku mencium bau yang mencurigakan.”

Ursula menjawab, “Saya pernah mendengar ini sebelumnya—dia menghabiskan seluruh waktunya bermain-main.”

“Meskipun saya tinggal di sini selama seminggu sebelum tanggal ujian, saya tidak menyelesaikan pembelajaran apa pun! Menurut Anda mengapa demikian? Itu karena kota ini adalah sebuah resor! Saya hampir tidak menyelesaikan pembelajaran apa pun sepanjang minggu!”

Ya, itu kedengarannya sulit.

“Pada hari ujian, ketika saya menatap lembar jawaban saya, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran saya hanyalah kejadian pada minggu itu. Mendengarkan dengan seksama, saya bisa mendengar suara ombak. Saya ingat sebuah bar dengan minuman enak yang saya temukan saat berjalan-jalan di kota, dan hidangan makanan laut yang dibuat dari ikan segar, dan penduduk kota mengenakan pakaian yang cantik. Dan turun ke pantai, pantai di puncak musim panas, dengan angin segar bertiup melintasinya…”

Sepertinya Anda sangat menikmati diri sendiri, bukan? Anda tidak pernah punya niat belajar untuk ujian Anda, bukan?

“Akhirnya saya menyadari bahwa saya tidak mempunyai peluang untuk mendapatkan hasil yang baik dalam ujian tersebut, dan saya bangkit dari tempat duduk saya tiga puluh menit setelah ujian dimulai.”

Tapi penguji punya waktu dua jam untuk menyelesaikan ujiannya, bukan? Anda menyerah dengan sangat cepat, bukan?

“Lalu aku pergi ke pantai.”

Ya, mereka bilang orang harus memandang ke laut saat mereka merasa sedih.

“Lalu, sebelum saya menyadarinya, saya berteriak ke laut.”

Juga hal yang sering dilakukan oleh orang-orang sedih.

“Lalu, sebelum saya menyadarinya, saya dan teman saya saling menyiram air.”

Oke, itu berbeda—saat itu Anda hanya bermain air.

“Pada malam terakhirku di kota, aku makan lobster di restoran tepi pantai…”

Sepertinya Anda baru saja menikmati liburan yang menyenangkan.

“Hasil ujiannya dikirim nanti. Kurasa aku tidak perlu memberitahumu bagaimana nasibku—aku menyimpan dendam yang pahit terhadap kota ini, terhadap Ursula, Negeri Musim Panas Abadi. Apa kamu tahu kenapa?”

Karena kamu idiot?

“Itu karena tempat ini adalah sebuah resor!”

Mengerti. Kebencian Anda sama sekali tidak beralasan.

Dia telah berbicara cukup lama, namun tidak ada satu pun ucapannya yang menunjukkan bahwa Ursula atau pemerintah bersalah. Sejujurnya, aku mulai sedikit muak dengan hal itu. Singkatnya, dia menghabiskan seluruh waktunya untuk bersenang-senang, dan dia ingin orang lain mengambil tanggung jawab.

Tunggu, tunggu, apa yang kamu katakan?

“Jadi, aku bersumpah untuk membalas dendam pada negeri ini! Aku sudah menjalani tahun terakhir hidupku dengan membenci tempat ini! Saya telah menulis sejumlah surat ancaman! Saya menulis bahwa saya gagal dalam ujian karena kota resor ini. Dan aku akan membalas dendam pada Penyihir Musim Panas Abadi! Tapi meskipun aku mengirimkan surat yang tak terhitung jumlahnya kepadanya, dia mengabaikan semuanya!”

Astaga.

“Apakah yang baru saja dia katakan itu benar, Ursula?”

“Hah hah…”

“Ah, maaf, aku bodoh untuk bertanya.”

Sepertinya surat-surat ancaman dan sejenisnya hanya menambah kegembiraan bagi Ursula.

Semangat peserta tes yang marah masih belum mereda.

“Kemudian tahun ini, saya datang ke tempat tes ini, seperti yang saya katakan! Dan kupikir aku akan makan di restoran tepi pantai dalam perjalanan pulang, tapi…tapi…!”

Mari kita melihat ke luar jendela.

Yah, cuacanya mungkin sudah sedikit membaik, tapi tanahnya masih tertutup salju seluruhnya. Tentu saja ini jauh dari musim panas abadi.

Dan saya tidak perlu membayangkan bagaimana perasaan peserta tes ketika melihat cuaca di sini. Saya telah melihat reaksi mereka berkali-kali sejak saya tiba.

“Penyihir Musim Panas Abadi membuatnya tampak seperti ini hanya untuk melecehkanku! Aku tidak akan pernah memaafkannya!”

Kompleksitas penganiayaannya dibesar-besarkan. Bagiku, sepertinya gadis itu terpikat dengan kota resor, sama seperti orang lain.

“Sekarang, sekarang… ayolah, tenanglah. Oke? Kami dapat melihat bahwa Anda mengalami masa sulit. Tapi Anda tidak bisa memaksa orang seperti ini.”

Lilitia mencoba lagi membujuk gadis itu untuk mundur, tapi—

“Diam, kamu! Diam!”

Kami tidak bisa mengharapkan seseorang yang telah menahannyarasa frustrasinya yang terpendam selama setahun penuh menjadi tenang hanya karena seseorang mencoba meyakinkannya untuk melakukannya.

“Kalau dipikir-pikir, kamu adalah penyihir yang mencoba berkelahi denganku di pintu masuk, bukan? Apa urusanmu? Kamu ingin membawanya bersamaku di sini?”

“O-oh tidak, aku tidak mencoba…”

Ngomong-ngomong, Lilitia telah meningkat dari magang menjadi penyihir dua tahun sebelumnya. Rupanya dia telah memilih nama penyihir yang agak mencurigakan—Penyihir Penghancur Batu”—yang kontras dengan penampilannya yang lembut.

Dengan kata lain, jika dia dan peserta tes langsung mengungkapkannya, sudah jelas bagaimana hasil pertarungannya.

“Diam! Sudahlah!” teriak gadis itu. “Aku menyuruhmu untuk membawa Penyihir Musim Panas Abadi ke sini sekarang juga! Jika tidak, aku akan membakar kalian semua satu per satu, dimulai dari kamu!”

“K-kamu tidak akan…” Lilitia panik. Suaranya bergetar dan ada air mata di matanya.

“Berhenti di sana.”

Kemudian seorang penyihir memaksa dirinya berada di antara mereka.

Penyihir berambut biru menghalangi jalannya, seolah-olah dia sedang melindungi seorang gadis yang tak berdaya.

Nah sekarang, siapakah orang ini?

“Jika kamu ingin menyakiti seseorang, sakiti aku!”

“N-Nyonya Ursula…!” Lilitia bersorak yang terdengar seperti jeritan. “Melindungiku… sungguh menakjubkan…!” Matanya kabur karena air mata, dan dia memegangi dadanya.

Apa masalahnya? Apakah jantungmu berdebar kencang?

“Saya bertanggung jawab penuh atas semua yang terjadi. Jadi, lakukan padaku apa yang kamu mau! Aku akan mengambil apa pun yang kamu sajikan…!”

“Jadi kamu Ursula…?! Ini salahmu… Ini semua salahmu…!”

Siswa itu melambaikan tongkatnya.

Dia menembakkan energi magis. Bola berwarna putih kebiruan itu terbang di udara dengan kecepatan yang cukup tinggi sebelum menghantam pipi Ursula.

“ Cih …! Apakah hanya itu yang kamu punya…? Heh-heh-heh! Itu bukan apa-apa…”

Lady Ursula tersenyum percaya diri. Dari sudut pandangku, sebagai seseorang yang mengetahui preferensi pribadinya, mau tak mau aku mendengar makna tersembunyi di balik kata-katanya.

“Nyonya Ursula…!”

Lilitia, berdiri tepat di belakangnya, mengkhawatirkan Ursula dengan air mata berlinang. Jika harus kukatakan, sepertinya dialah yang menanggung dampak emosional terberat akibat serangan itu.

“Rasakan amarahku!” Siswa itu meluncurkan mantra lain.

“Ha…! Itu adalah pukulan yang cukup bagus…!”

Bukannya aku benar-benar peduli, tapi dia sengaja melangkah maju agar dia bisa menerima semua mantra ini, bukan?

Di belakangnya, Lilitia pingsan.

“Nyonya Ursula…!”

Kedua wanita itu melanjutkan pertarungan mereka.

“Dasar penyihir busuk!”

“Bagus…!”

“Nyonya Ursula…!”

“Diiiiiii!”

“Bagus…!”

“Nyonya Ursula…!”

“Jatuhkan deaaadddddd!”

“Ahhhh! Sangat baik!”

“Nyonya Ursula…!”

“Pergi ke heeeeeeeeeellllll!”

“Aaaaaahhhhhhhhh! M-lebih…!”

“Nyonya Ursulaaa…!”

“Tunggu sebentar.”

Setelah beberapa putaran serangan, peserta tes tiba-tiba berhenti merapal mantra, dan berjalan cepat ke arahku. Lalu dia menatapku dengan pandangan yang sangat kotor dan berkata, “Hei, kamu.”

“Ya?”

Apa itu?

“Sepertinya kamu orang paling waras di sini, jadi aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Oke.”

“Apakah itu benar-benar Ursula Penyihir Musim Panas Abadi?”

“Kelihatannya begitu.”

“Dia sedikit…menyeramkan, bukan begitu?”

“Aku pikir juga begitu.”

“Tunggu, tunggu. Apakah itu semuanya? Apakah kamu sudah selesai?” Ursula tanpa sadar ikut campur. Dia bahkan merangkul bahu lawannya dengan cara yang terlalu ramah. Aku merasa sedikit kehilangan akal.

Kemudian peserta tes menjadi marah.

“Diam! Jangan sentuh aku!”

Memukul!

Telapak tangannya yang terbuka menampar keras pipi Ursula.

“Bagus…!”

“Apa urusanmu?!”

“ Hah, hah… Panggil aku Helen…”

“Apakah kamu bahagia dengan seseorang, asalkan mereka kasar padamu?”

Jadi apa artinya tidak mengungkapkan nama aslimu kepada siapa pun kecuali pasangan hidupmu? Tolong, tempatkan dirimu pada posisiku. Saya sudah mendengarnya dua kali hari ini.

“Hentikan! Nona Ursula yang malang!”

Peserta tes hendak mengirimkan mantra lain ke arah Ursula ketika Lilitia meraih tongkat gadis itu tanpa ragu-ragu dan menghancurkannya menjadi berkeping-keping di sana.

“Hah? Tongkatku, kamu patah… ya?”

“Silakan…! Hentikan ini! Berhentilah berkelahi, oke?”

Dengan mata penuh kasih sayang, Lilitia dengan lembut menggenggam kedua tangan peserta tes dan mengajukan permohonan. Di kaki mereka tergeletak sisa-sisa tongkat yang sudah hancur.

Gerakan itu sepertinya dimaksudkan untuk mengintimidasi.

“…………………”

Peserta tes terdiam lama.

“Hah hah…”

Imajinasi Ursula menjadi liar, terinspirasi oleh pecahan tongkat sihir di lantai.

“Silakan…!”

Lilitia mengancam dengan suara manis.

“…………”

Dan saya mulai membagikan lembar soal untuk ujian seolah-olah tidak banyak yang terjadi.

Akhirnya, peserta tes menghela nafas sangat-sangat dalam, seolah dia telah menerima takdirnya.

“Saya mengerti… saya menyerah. Aku tidak akan melakukan apa pun lagi dengan tempat ini. Itukah yang kamu inginkan?”

Dia melontarkan kalimat ini, masih berusaha tampil keren di akhir permainan dan lolos dari genggaman Lilitia.

“Tunggu.”

Lilitia segera meraih bahu peserta tes.

“Eek!” Gadis itu menjerit sehingga aku tidak bisa tidak mendengarnya.

“Oh, aku cemburu…” kata Ursula dengan nada penuh hasrat yang ingin sekali tidak kudengar.

“A-ada apa?”

Tentunya Anda tidak berpikir Anda akan lepas semudah itu setelah menyebabkan gangguan seperti itu?

“Baiklah, tolong jangan buka buku pertanyaanmu dulu,” aku menginstruksikan penguji lainnya sambil memperhatikan apa yang dilakukan Lilitia dan pembuat onar. Aku harus mengawasi mereka kalau-kalau aku perlu turun tangan , pikirku.

“Tujuanmu datang ke sini hanya untuk menimbulkan masalah? Tentu saja itu tidak benar, bukan?”

“Tidak, aku memang datang untuk menimbulkan masalah, tapi—”

“Contoh!”

Memukul! Tanpa peringatan terlebih dahulu, Lilitia menampar peserta tes dengan telapak tangannya yang terbuka. Dia terbang tepat ke Ursula, dan mereka berdua jatuh ke tanah.

“Mengapa kamu mengatakan hal yang menyedihkan seperti itu? Kamu bukan gadis nakal! Jangan membohongi dirimu sendiri!”

“Tidak, aku tidak berbohong—”

“Jangan berpaling dari dirimu sendiri!”

Memukul!

“Um—”

“Keluarkan perasaanmu yang sebenarnya!”

Memukul!

“Tunggu-”

“Jangan mundur!”

“Saya ingin mengikuti tes!”

“Besar! Itu dia!”

Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Lilitia membantu menarik peserta tes yang terhuyung itu berdiri dan mendudukkannya di kursinya.

Mengapa?

“Nona Elaina, izinkan gadis ini mengikuti tesnya juga.”

…Mengapa?

Siswa itu sama sekali tidak memiliki keinginan untuk mengikuti tes, bukan? Itulah yang kupikirkan, tapi untuk murid itu sendiri—

“Berkat kamu, mataku telah terbuka…”

Dia memiliki semangat juang di matanya.

Saya pikir dia mungkin kepalanya terbentur.

“Hah… baiklah kalau begitu.”

Saya menyerahkan lembar pertanyaan kepadanya juga. Syukurlah, tidak ada korban jiwa (kecuali Ursula), jadi waktu mulainya mungkin tertunda, tapi kalau kami segera mulai, kami mungkin masih bisa selesai sekitar tengah hari.

“Jangan berbohong pada dirimu sendiri… ya… Kata-kata itu lebih bergema daripada omelan apa pun…”

Ursula, yang terjepit di bawah peserta tes selama pertukaran itu, terhuyung berdiri. Dia terluka hampir di mana-mana. Tapi di luar jendela ada sinar matahari dan kabut udara hangat.

Dia pasti merasa baik-baik saja.

“Nyonya Ursula…”

Seperti biasa, Lilitia menatap Ursula seperti gadis yang sedang jatuh cinta.

“Lilitia…aku…ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu…”

Ursula dengan lembut menyentuh bahunya dan balas menatapnya dengan penuh semangat.

Keduanya benar-benar terlihat seperti sedang jatuh cinta. Namun-

“Kita akan memulai ujiannya sekarang, jadi bisakah aku memintamu melakukannya di luar?”

Menggunakan sihir, aku dengan santai mengangkat mereka berdua, lalu segera melemparkan keduanya ke luar jendela. Saya puas dengan menahan panas di luar.

“Benar. Baiklah kalau begitu, mulai tesnya.”

Lalu, hanya saya yang tersisa di peron.

Di ruang ujian, yang sekali lagi menjadi sunyi, para peserta tes serempak membalik kertas mereka, dan mulai menggerakkan pena mereka di atas lembar jawaban. Semua gadis yang selama ini mengeluh tentang betapa sulitnya ujian itu, betapa melelahkannya ujian itu, dan betapa mereka ingin cepat-cepat menyelesaikan ujiannya agar mereka bisa bersenang-senang, sekarang untuk sementara mengesampingkan kesembronoan mereka dan menghadapi kenyataan.

Di peron, aku berdiri di sana menatap ke angkasa, meletakkan daguku di tangan, merenungkan dua jam yang masih ada di hadapanku.

Di luar jendela, salju mencair di bawah terik matahari, dan pertengahan musim panas kembali tiba. Sinar matahari bersinar sangat terang sehingga saya yakin setelah ujian selesai, akan menyenangkan rasanya turun ke laut.

Yang sama cemerlangnya adalah pelukan hangat kedua wanita di luar.

Aku menghela nafas melihat tontonan itu dan bergumam pada diriku sendiri.

“Sepertinya ini benar-benar musim panas…”

Ngomong-ngomong, penguji pembuat onar sekali lagi meninggalkan aula hanya tiga puluh menit setelah ujian dimulai.

Seperti yang sudah kuduga, ujian kemajuan bagi penyihir magang yang diadakan di kota resor yang dikenal sebagai Tanah Musim Panas Abadi telah berakhir dengan sangat cepat. Dimulai dengan penguji pembuat masalahyang meninggalkan ruangan setelah sekitar tiga puluh menit, para siswa berbondong-bondong keluar ruangan, berjalan keluar satu demi satu dengan wajah datar, seperti, “ Oh, ujiannya? Ah, itu sangat mudah. ”

Saya mengumpulkan tes yang sudah selesai, tapi, hasilnya jelek. Sepertinya sebagian besar penguji lebih sibuk dengan apa yang akan terjadi dibandingkan dengan ujian mereka.

“Heh-heh-heh… Hei, apa kamu dengar? Sepertinya para penguji penasaran dengan apa yang terjadi dengan saya dan Lady Ursula.”

Tidak, bukan itu.

“Oh tidak… Kurasa percintaanku dengan Lilitia menjadi terlalu panas.”

“Oh, hentikan, Nona Ursula!”

Sial!

“Ah…! Sangat baik…!”

“Hentikan”? Itu kalimatku…

Ketika ujiannya sudah setengah selesai, mereka berdua kembali dari luar, dan saat itu mereka benar-benar jatuh cinta satu sama lain.

Lilitia dan Ursula hanya menghabiskan waktu mereka saling menggoda, tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Bahkan sekarang setelah ujian selesai dan hanya kami bertiga di ruangan itu, mereka saling berhadapan, tidak peduli aku menatap mereka dengan tatapan dingin.

“Oke, ucapkan ‘aah.’”

Lilitia sedang memberi makan Ursula salah satu kue buatannya.

“Aah!”

Ursula (seorang wanita berusia dua puluhan) membuka mulutnya seperti bayi burung. Tak perlu dikatakan lagi bahwa pemandangan yang sangat manis ini langsung membuat perut saya mual.

Jika kita tidak berada di dalam, aku mungkin akan meludah.

“Kalian berdua sepertinya rukun…”

“Eh-heh-heh…” Lilitia tersipu.

“Oh-hoh-hoh…” Ursula tampak senang pada dirinya sendiri.

Aku bertanya, dan mereka memberitahuku bahwa ketika mereka berada di luar, mereka berdua telah mengakui perasaan mereka yang tersembunyi satu sama lain.

Lilitia telah memberi tahu Ursula betapa dia merindukannya.

Ursula telah memberi tahu Lilitia tentang fetish khususnya, dan juga bahwa dia naksir dia. Itu, dan nama aslinya adalah Helen. Dan itu adalah niatnya untuk berpasangan seumur hidup dengan orang yang kepadanya dia mengungkapkan nama aslinya.

“Dengan baik…! Kalau begitu, Nona Ursula dan aku sedang jatuh cinta, bukan…?!”

“Oh-hoh-hoh…kita. Dan nama asliku adalah Helen, jadi…”

“Nyonya Ursula… aku mencintaimu.”

“Tidak, dengar, ini Helen.”

“Nyonya Ursula…”

“Um, tapi aku ingin kamu memanggilku dengan nama asliku…”

“Nyonya Ur-su-la.”

“Tidak, um… nama asliku…”

“Eh-heh-heh…tapi bukankah kamu lebih senang diperlakukan seperti ini?”

“…!”

Aku terkejut melihat Lilitia bertingkah nakal. Ursula tampak menunjukkan perasaannya dengan menggigit bibir.

Aku harus menjalani semuanya, dan aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi, tapi untuk saat ini, aku hanya menjawab, “Sepertinya dia sudah terpikat, ya?”

Ursula memasang ekspresi sedikit bersyukur di wajahnya.

Benar-benar masokis…

Akhirnya, setelah banyak bermesraan, pembicaraan mulai kembali ke hal-hal yang lebih ringan, seperti, “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Pergi mencari sesuatu untuk dimakan?”

“Hei, Elaina, kalau kamu mau, kenapa kamu tidak ikut dengan kami?” Lilitia bertanya, dengan suasana ceria yang sama seperti biasanya.

Tidak tidak.

“Aku tidak pernah bisa menempatkan diriku di antara kalian berdua.”

Itu adalah cara yang sopan bagiku untuk menolaknya.

“Oh ayolah!”

Whack!

Sebuah tangan seperti catok baja menempel di bahuku.

“Aduh…”

Kamu akan mematahkan tulangku…

“Nona Penyihir?”

Ursula memberi isyarat padaku dengan lambaian tangannya yang cepat.

Saat aku mendekatinya, Ursula berbisik kepadaku sehingga Lilitia tidak bisa mendengarnya.

“Hadiahmu. Ini adalah untuk Anda.”

Dia memasukkan segepok uang ke sakuku.

Beratnya cukup besar.

Baiklah kalau begitu…!

“Ursula?”

“Ya?”

“Saya tentu saja memahami perasaan Anda.”

“Benar… Itu adalah hadiah cinta dariku untukmu, Nona Penyihir…”

“…………”

Tanpa berkata-kata, saya menjatuhkan bungkusan uang itu ke tanah.

“Aah…dan melihatmu memperlakukannya dengan hina sungguh menyenangkan…!”

Lilitia, yang berada di samping menyaksikan percakapan kami, mendekat ke Ursula. “Ada apa ini, Nona Ursula?” dia menuntut. “Kamu akan mengajak siapa saja, asalkan perempuan? Hah?”

Tangannya bertumpu pada kedua bahu Ursula. Itu adalah caranya mengatakan, “ Aku bisa meremukkan kedua bahumu dengan tanganku kapan saja, tahu? ”

Mengerikan sekali.

“T-tidak…ini, um—”

“Hm? Itu apa?”

“Um—”

“Mau menjelaskan?”

“Yah, um…M-Nona Penyihir! Nona Penyihir, bantu m—”

“Elaina, sampai jumpa lagi, oke?”

Begitu saja, Lilitia menyeret Ursula pergi bersamanya ke suatu tempat.

Ah, Ursula benar-benar tertarik sekarang , pikirku, tapi matahari masih bersinar terang.

“Yah, hanya karena seseorang berhenti berbohong pada dirinya sendiri, itu tidak berarti semuanya akan berjalan baik…”

Saya kira sedikit penderitaan hanya karena dia mendapatkan makanan penutup saja.

Namun, saya yakin cuaca musim panas akan bertahan dalam waktu yang sangat lama.

Baiklah kalau begitu.

Sementara itu-

Meskipun ada banyak liku-liku, pada akhirnya Ursula mendapatkan kembali alurnya, dan musim panas kembali ke daratan.

Anda tidak perlu saya memberi tahu Anda bahwa penduduk kota senang.

“Kami tahu Anda bisa melakukannya, Nyonya Penyihir!”

“Terima kasih banyak! Resor kami telah kembali!”

“Kehidupan resor benar-benar yang terbaik!”

“Ini musim panas lagi! Yahoo!”

Penduduk kota, menari dengan gembira, memperlakukan saya dengan keramahtamahan yang luar biasa.

Kita semua harus berterus terang mengenai keinginan kita, bukan? Jadi tentunya tidak sehat jika saya menekan keinginan untuk mendapatkan uang yang banyak.

Jadi ketika tiba saatnya—

Meminjam kata-kata Lilitia—

“Heh-heh-heh. Sungguh, kita tidak boleh membohongi diri sendiri…”

Di suatu negeri di puncak musim panas, ada seorang penyihir yang memasang senyuman vulgar di wajahnya.

Nah sekarang, siapa sebenarnya ini?

Itu benar, ini aku.

…Ya.

Saat saya menghitung uang saya dengan sangat puas, saya dapat dengan jelas mendengar suara penduduk kota.

“—Hei, aku jadi teringat, tadi kudengar ada beberapa anak muda yang bermain di pantai.”

“Oh? Apa yang telah terjadi?”

Tepat di sebelah saya, dua pria kebetulan sedang berbicara.

“Kedengarannya Lady Ursula sudah punya pacar.”

“Oh, itu kabar baik.”

“Ditambah lagi, aku baru saja mendengar ini dari Ursula sendiri, ingat, rupanya akhir-akhir ini cuaca buruk karena Lady Ursula sedang mabuk cinta.”

“Hahaha… ya? Jadi, siapa pacarnya itu? Penyihir di sana itu?”

“Tidak, sepertinya dia penyihir yang berbeda.”

“Nah, apa hubungannya penyihir itu dengan hal itu?”

“Menurutku dia tidak berbuat banyak, kan?”

“…Sebentar. Lalu bagaimana? Kami memberikan hadiah kepada penyihir yang tidak melakukan apa pun?”

“Sepertinya begitu.”

“…Apakah menurutmu kita mungkin ditipu?”

“Sepertinya begitu.”

Ya ampun!

Awan mulai terlihat sedikit mengancam—meskipun di luar sedang cerah.

Sepertinya ini saat yang tepat untuk meninggalkan tempat ini.

Jadi saya mengumpulkan uang yang telah saya kumpulkan, dan—

“Bisakah kami meluangkan waktu sebentar, Nyonya Penyihir? Kami ingin berbicara dengan Anda tentang imbalan yang kami bayarkan kepada Anda.”

Salah satu warga kota mencengkeram bahu saya.

Saat aku berbalik, aku dihadapkan pada sekelompok warga yang menatap tajam ke arahku.

Saya saya.

“Sepertinya ada apa…?” Aku bertanya dengan pura-pura tidak tahu. Tapi aku yakin, sudah sewajarnya uang yang kutipu dari warga itu disita dariku saat itu juga.

Yah, kurasa pada akhirnya—

Hanya karena seseorang berhenti berbohong pada dirinya sendiri, bukan berarti semuanya akan berjalan baik…