Bab 7: Putri Sampah

SELAMAT DATANG, PELANGGAN . BOLEH SAYA AMBIL PESANAN ANDA ?

Tema Taman Bunga.

Saat saya sedang menatap menu di kursi teras di sebuah kafe di kota itu, seorang pelayan berjalan ke arah saya dan menanyakan pesanan saya.

Saya menatap pelayan dan menjawab dengan perintah yang sangat konservatif. “Untuk saat ini, aku akan minum kopi,” kataku.

Pelayan itu membungkuk sopan dan meninggalkan mejaku. Tak lama kemudian, seorang pelayan lain muncul membawa nampan. Itu adalah layanan yang sangat cepat. Saya bertanya-tanya apakah mereka telah menuangkan kopi begitu pelayan pertama menerima pesanan saya.

Dengan suara berisik, pelayan meletakkan kopiku di atas meja, dan bersamaan dengan itu, sebuah surat kabar.

…Koran?

“Tapi aku tidak meminta ini?” kataku, menyiratkan pasti ada kesalahan. Aku menyerahkan koran itu kembali ke pelayan.

Tapi pelayan itu melihat koran dan membungkuk. KAMI MENYEDIAKAN MEREKA SEBAGAI LAYANAN GRATIS.

Oh-hoh, layanan gratis, katamu?

“Layanan yang bagus.”

AKULAH KESENANGAN KAMI.

Lalu pelayan itu pergi.

Meskipun masih pagi, ada cukup banyak orang di kafe. Seorang pria bersantai dan membunuh waktu sebelum bekerja. Orang tua yang benar-benar memiliki terlalu banyak waktu untuk merekatangan. Dan seorang penyihir yang kebetulan mengunjungi kota ini selama perjalanannya— itu aku .

“…………”

Saya tidak punya pekerjaan lain, dan saya mulai bosan, jadi saya pergi ke depan dan membuka koran yang telah diberikan kepada saya. Rupanya, ada beberapa insiden yang telah meresahkan seluruh kota selama beberapa waktu. Seluruh halaman depan dipenuhi dengan berita yang tidak terlalu bagus.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

BEBERAPA T URET MAGICAL TIPE BARU DIPAKAI KE FASILITAS ISPOSAL SAMPAH _ _ _ _ _

Artikel tersebut menjelaskan bahwa senjata pertahanan magis baru ini dikonfigurasikan untuk menyerang segera setiap kali manusia mendekat, yang berarti bahwa bahkan jika seseorang mendekati fasilitas pembuangan secara tidak sengaja, ada bahaya korban jiwa.

Banyak orang keberatan dengan gagasan menara magis otomatis yang mungkin membunuh orang, dan ada banyak kritik. Pemerintah mengklaim bahwa mereka diperlukan untuk mencegah orang mencuri limbah dari fasilitas pembuangan dan tidak mengindikasikan niat untuk melepas menara. Senjata magis mutakhir telah dipasang di fasilitas pembuangan, yang berarti bahwa bahkan ketika saya membaca tentang mereka di koran, seseorang yang mencoba masuk ke fasilitas pembuangan boneka ajaib akan dihadapkan pada kematian—mungkin itulah yang terjadi. dimaksudkan.

Ada satu alasan tunggal mengapa pemerintah mengambil tindakan tegas seperti itu.

Peristiwa yang menyebabkan perubahan ini diuraikan dengan cermat dalam artikel surat kabar.

Sekitar satu bulan sebelumnya—

Telah terjadi insiden di mana salah satu boneka ajaib yang bertanggung jawab untuk melindungi fasilitas pembuangan limbah tidak berfungsi, mengamuk, dan melukai seseorang. Boneka ajaib di Taman Bunga Theomea tampak seperti manusia, tetapi mereka bukan manusia. Perlu dicatat bahwa mereka dibangun untuk mengikuti perintah manusia. Mereka digerakkan oleh sihir dan dipaksa oleh sihir untuk mengikuti perintah manusia dan terus bekerja sampai hancur berantakan.

Meski begitu, boneka ajaib di fasilitas pembuangan limbah itu tidak mematuhi perintah.

Akibatnya, nasibnya harus dihancurkan.

Benar-benar dibongkar, tidak meninggalkan jejak.

“…………”

Meski kecil, surat kabar itu memuat foto kejadian itu.

“… Halverie.”

Ketika saya menyentuh foto reruntuhan, saya menatap bentuk terakhir dari gadis yang pernah bersama saya.

Gambar terakhir dari gadis yang tidak melakukan apa-apa selain melindungi fasilitas pembuangan limbah selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun.

Suatu hari, sekitar sebulan sebelumnya…

Di hutan dengan pohon-pohon berdaun lebar yang tumbuh cukup lebat untuk menutupi langit, daun-daunnya yang bergoyang menghalangi sinar matahari, aku menyembunyikan diri di dedaunan, mengintip pemandangan yang jauh melalui teropongku.

Tempat yang saya lihat terang.

Ada banyak sampah, cukup untuk menutupi tanah, dan bunga menyembul melalui tempat sampah. Saya melihat lengan dan kaki buatan, torso dan kepala, dan senjata, pedang, dan perisai. Ada juga berbagai barang sehari-hari seperti piring, fonograf, buku, kursi, dan sejenisnya. Saya sedang melihat kuburan benda buatan manusia yang telah mencapai akhir masa pakainya. Pada saat yang sama, banyak bunga yang terjalin di antara benda-benda, bergoyang tertiup angin.

“…Menemukannya,” bisikku, sedikit menggeser teropongku.

Saya pergi ke fasilitas pembuangan limbah itu dengan satu tujuan.

Tujuan itu datang dari sebuah poster yang kebetulan saya lihat di sebuah penginapan di kota terdekat.

DI SINI ADA BONEKA AJAIB RUSAK DI FASILITAS PEMBUANGAN LIMBAH KOTA KAMI. BONEKA AJAIB INI DIPAKAI TIGA PULUH TAHUN YANG LALU UNTUK MELINDUNGIFASILITAS DARI PENCURI TAPI LAMA WAKTU SUDAH RUSAK DAN WAJIB DIBUANG.

Tetapi ketika boneka ajaib model baru dan seorang pejabat dari pemerintah pergi untuk membuang boneka lama itu, ia menolak pembuangan — dan dari semua hal — telah menodongkan pistol ke manusia.

Jadi mereka ingin meminta bantuan para pelancong dan penyihir untuk menghancurkan boneka bermasalah itu.

Di bagian bawah poster terdapat stempel pemerintah dan peta tempat pembuangan sampah.

Kota yang mengeluarkan permintaan itu bernama Flower Garden Theomea. Pada saat itu, itu adalah tempat yang belum saya kunjungi. Sejauh yang saya tahu dengan melihat peta, sepertinya tidak terlalu jauh dari tempat saya menginap.

Dan yang paling menarik perhatian saya adalah hadiah untuk menyelesaikan tugas.

“Seratus keping emas…!”

Itu uang besar. Saya terkejut. Saking terkejutnya, aku bahkan sedikit memekik.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

Apakah itu nyata? Bisakah saya benar-benar mendapatkan uang sebanyak itu? Kedengarannya mencurigakan. Harus ada semacam tangkapan, kan?

“…………”

Dengan pemikiran seperti itu, siapa yang harus dengan santai muncul di fasilitas pembuangan limbah keesokan harinya selain aku?

Pada akhirnya, saya terpikat oleh aroma skema menghasilkan uang kecil yang enak, ya…?

Benar saja, ada sesuatu yang tampak seperti boneka ajaib berdiri di fasilitas pembuangan limbah di tengah bunga dan sampah tua.

Itu memegang dua senapan mesin, satu di masing-masing tangan. Tubuhnya sangat ramping, tetapi memiliki fisik aneh yang bukan laki-laki atau perempuan. Boneka itu berwarna putih, dan sepertinya tidak terlalu manusiawi.

Sebagai permulaan, itu tidak mengenakan secarik pakaian pun.

Dan itu tidak memiliki kepala.

Boneka aneh itu memunggungi saya, di antara sampah.

“… Itu mungkin boneka ajaib, kan?”

Sayangnya, informasi yang saya berikan tidak mencantumkan ciri-ciri boneka itu. Sebenarnya, semua permintaan itu mengatakan bahwa mereka ingin seseorang menghancurkan boneka ajaib yang ada di fasilitas pembuangan limbah.

Ya, tapi kupikir jika ada seseorang yang berdiri di tempat pembuangan sampah ini, aku bisa yakin itu adalah boneka ajaib rusak yang dijelaskan dalam permintaan—

“Hah?”

Aku berkedip, meragukan mataku sendiri, dan menjerit pendek.

Boneka ajaib, yang saya yakin menghadap jauh dari saya, telah berbalik ke arah saya. Itu tidak menggerakkan kakinya, hanya memutar tubuhnya dari pinggang ke atas.

“…Hah?”

Apa yang sedang terjadi?

Pada saat aku memikirkan itu, boneka itu sudah mengarahkan senapan mesinnya padaku. Serangan telah dimulai.

Peluru mendesing ke arahku, menghamburkan bunga dan sampah yang berserakan di tanah.

Ah, jadi benda ini rusak. Pasti rusak, tidak diragukan lagi. Dan aku bahkan belum melakukan apapun.

Ini pasti boneka ajaib rusak yang ingin ditangani oleh Flower Garden Theomea, tidak diragukan lagi.

Ketika saya melompat keluar dari antara pepohonan, saya mengambil tongkat saya dan membangkitkan energi magis. Aku membentuk perisai improvisasi dari sihir padat di ujung tongkatku. Penghalang itu menangkis setiap peluru, melindungiku. Tembakan itu memantul dari perisaiku dan mengenai pepohonan di belakangku, membuat serpihan-serpihan beterbangan.

Hutan diliputi keributan oleh hiruk pikuk yang bergema, dan burung-burung terbang untuk melarikan diri.

Meski begitu, hujan peluru tidak berhenti.

“…………”

Boneka ajaib itu tidak mengucapkan sepatah kata pun—bahkan tidak menolehsaya dengan benar. Tapi jelas boneka itu telah mengidentifikasi saya, orang yang mengaduk-aduk tempat pembuangan sampah, sebagai musuh.

Bahkan saat aku melarikan diri, mencoba menghindari tembakan, boneka itu terus mengikutiku dengan hanya bagian atasnya yang menghadap ke arahku. Aku menginjak-injak sampah dan bunga saat aku berlari, tapi boneka itu terus menembak, tidak terkendali.

Karena saya diserang terus-menerus, saya tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Misalnya, saya bersembunyi di balik gunung yang terbuat dari sampah dan, pada saat yang singkat itu, melepaskan perisai dadakan saya dan mencoba membawa tongkat saya untuk menanggungnya. Tapi saat saya keluar dari tempat berlindung, peluru menghujani saya. Karena lawan saya tidak memiliki kepala, dan terlebih lagi, tubuh bagian atasnya berputar-putar, tidak peduli di mana saya mencoba bersembunyi atau berapa kali saya bersembunyi, saat saya keluar, senapan mesin mulai menembak.

Tidak ada titik lemah, ya?

Dalam hal itu-

“Sepertinya aku perlu sedikit gegabah—”

Dari tempat persembunyianku, aku menggunakan sihir untuk mengangkat setiap benda yang bisa kulihat berserakan di sekitarku dan dengan membabi buta melemparkan semuanya ke arah tembakan.

Untuk sesaat, peluru dan sampah bertemu di udara. Peluru menembus menembus dan menghancurkan semua sampah menjadi berkeping-keping, tetapi tidak terpengaruh, saya terus melemparkan sampah tanpa henti dari tempat persembunyian saya.

Saya tidak memiliki cara untuk mengetahui dengan jelas di mana lawan saya berada. Meski begitu, saya melanjutkan serangan balik putus asa saya sampai saya merasakan respons.

Lalu, akhirnya—

Saya mendengar suara benturan keras , lalu tepat setelah itu, tembakan berhenti sejenak.

“… Mengerti, ya?”

Itu adalah kesempatan saya. Tanpa jeda, mengandalkan momentum, aku melompat dari bayang-bayang dan mengangkat tongkatku.

Saya tidak punya waktu untuk menembakkan mantra yang sangat kuat. Segera setelah saya melihat boneka ajaib itu terhuyung-huyung di atas gundukan sampah, saya mengarahkan tongkat saya ke sana dan melepaskannya.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

Bola energi magis yang terbang lurus seperti anak panah menembus boneka itu tepat di perutnya dan menghilang.

Jika itu adalah manusia, itu saja sudah lebih dari cukup untuk memberikan luka yang fatal, tetapi mantra itu tampaknya tidak banyak berpengaruh pada boneka ajaib itu. Itu bergetar dan terhuyung-huyung tetapi kemudian segera mengarahkan moncong senjatanya ke arahku sekali lagi.

Tapi aku tidak berencana untuk menerima tembakan itu lagi.

“Eiah!” Aku berjalan ke depan, mengayunkan tongkatku. Sebuah batu es jatuh tepat di atas boneka ajaib itu dan menghancurkan tubuhnya hingga rata.

“Hyah!” Aku mendekat, mengayunkan tongkatku ke samping. Massa sampah jatuh penuh ke dalam es, menghancurkannya berkeping-keping.

“Rrrah!” Lalu aku mengetuk boneka ajaib yang kusut itu dengan tongkatku. Segera, tanaman merambat ivy tumbuh dari segala arah dan mencabik-cabik tubuhnya.

“…………”

Ketika saya selesai, tidak ada lagi boneka ajaib yang tersisa. Itu hanyalah puing-puing.

Itu seharusnya cukup baik, bukan?

“Sekarang, jika aku membawa ini kembali ke Taman Bunga Theomea, hadiahnya akan menjadi milikku— oh-hoh-hoh !” Terkekeh seperti penjahat, aku melambaikan tongkatku lagi dan melilitkan ivy di sekitar sisa-sisa boneka itu.

Jika saya membuat pengakuan yang jujur, pada saat itu, saya mendapat kesan bahwa saya telah sepenuhnya mengalahkan boneka ajaib itu. Singkatnya, sejujurnya, saya ceroboh.

Itu sebabnya saya tidak memberikan pukulan terakhir atau memeriksa apakah saya telah benar-benar membunuhnya.

Hasilnya adalah terlepas dari betapa bangganya perasaan saya terhadap diri saya sendiri, saya mendapati diri saya menerima serangan balik seperti pleb lainnya.

“…………!”

Rupanya, benda boneka ajaib yang berhadapan denganku ini, meskipun penampilan luarnya mirip manusia, sama sekali tidak seperti manusia. Bahkan setelah sebagian besar dihancurkan, itu memaksanya nyarislengan dan kaki berfungsi untuk bergerak dan mendorong dirinya sendiri untuk berdiri. Kemudian, tanpa ragu sedikit pun, dia menangkapku, mengacungkan belati.

Hanya butuh sekejap.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

Aku bahkan tidak punya waktu untuk menyiapkan tongkatku.

“-Ah!”

Ini buruk.

Pada saat aku memikirkan itu, belati sudah menekan leherku.

Ah, terlalu buruk. Jika begini akhirnya, saya seharusnya terbang dengan sapu saya dan melanjutkan perjalanan saya, tanpa terbawa oleh skema cepat kaya yang berpandangan sempit. Dengan sangat menyesal aku menemui akhir perjalananku—

Aku sudah bersiap untuk yang terburuk, tapi—

Tapi entah bagaimana, sepertinya akhirku belum tiba.

“-Mempercepatkan.”

Suara tenang dan tenang datang dari belakangku. Aroma bunga yang menyenangkan dengan lembut menggelitik hidungku, dan segera setelah itu, sebuah bayonet menembus tubuh boneka ajaib di depanku, menusuknya berkali-kali. Kali ini, benar-benar, boneka itu hancur berkeping-keping.

Aku masih terhuyung-huyung karena serangan boneka itu, dan aku jatuh terlentang. Atau mungkin saya pingsan karena takut akan kematian yang akan segera terjadi.

“…………”

Atau mungkin saya hanya bingung ketika saya melihat ke arah orang yang telah menyelamatkan saya.

Berdiri di depan saya adalah seorang wanita muda yang sangat cantik.

Rambutnya ungu. Itu dipotong menjadi bob pendek. Matanya berwarna hijau. Tidak ada cahaya di belakang mereka. Menilai hanya dari penampilannya, dia sepertinya seusiaku atau sedikit lebih tua. Dia mengenakan pakaian yang tajam — setidaknya seperti itu, tetapi ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat bahwa pakaian itu sangat compang-camping dan kotor, tercabik-cabik. Lengan bajunya benar-benar robek, dan bagian tengah tubuhnya terbuka. Hanya tersisa rok pendek yang berbahaya.

Wanita yang mengenakan pakaian yang tidak biasa ini juga memiliki tubuh yang tidak biasa.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

Lengan kirinya benar-benar hilang dari bahu ke bawah. Kakinya memiliki lubang di sekujur tubuhnya dan retakan di kulit. Beberapa bagian wajahnya hancur bahkan saat itu, dan serpihan-serpihannya berjatuhan ke sampah di bawah.

“…………”

Pada saat itulah saya menyadari bahwa entah bagaimana saya telah membuat kesalahan besar.

Memikirkan kembali dengan sangat hati-hati, saya telah diberitahu bahwa boneka ajaib di fasilitas pembuangan limbah seharusnya melindungi tempat itu selama tiga puluh tahun terakhir. Namun terlepas dari itu, boneka ajaib yang baru saja saya lawan — atau benda seperti boneka — jelas merupakan barang baru.

Jika boneka itu telah tinggal di tempat pembuangan sampah selama tiga puluh tahun, dan tidak berfungsi dengan baik, paling tidak, ia tidak akan mempertahankan penampilan luarnya.

Agak aneh, bukan, boneka itu tidak terlihat compang-camping seperti wanita muda di depanku.

“Hai.”

Pada saat itu, wanita di depan saya akhirnya berbalik menghadap saya dan mengulurkan tangannya.

Itu adalah tangan yang babak belur, patah di beberapa tempat, dan halus. Sangat menyedihkan untuk dilihat, dan sepertinya itu akan langsung hilang jika saya menariknya.

Dia tersenyum padaku dengan canggung di atas tangan itu dan berkata, “Apakah kamu terluka, nona?”

Dia memberi tahu saya bahwa namanya Halverie.

Dan bahwa dia adalah boneka ajaib yang melindungi fasilitas pembuangan limbah.

Di tempat pembuangan sampah tak jauh dari Flower Garden Theomea…

Memilih jalan saya melalui sampah dan bunga, saya melanjutkan kepaling belakang fasilitas, di mana ada gubuk kecil. Itu adalah gubuk tempat tinggal Halverie, yang melindungi fasilitas pembuangan. Itu adalah basis operasinya.

“Heh-heh-heh. Manusia, kamu sekarang adalah tawananku!”

Boneka ajaib Halverie menyeringai berani.

“Datang ke tempat seperti ini di saat seperti ini… Apakah kamu kebetulan ada di sini karena kamu mengincar hidupku? Heh-heh-heh. Tapi aku menangkapmu, mengerti?”

Sepertinya Halverie memahami situasinya. Setelah masuk dengan megah dan bertanya apakah aku terluka, dia langsung berkata, “Ah, tolong jangan bergerak, oke?” Kemudian dia mengikat saya dengan tali sehingga saya tidak bisa melawan dan membawa saya pergi ke gubuk satu kamar ini.

“Terima kasih sebelumnya. Anda menyelamatkan kulit saya. Tapi aku penyihir, jadi aku tidak gugup sama sekali. “Tempat yang sangat indah,” kataku. “Ini seperti tempat persembunyian rahasia.”

Aku menatap kosong ke sekeliling ruangan saat dia menyuruhku duduk di lantai.

Gubuk kecil itu terasa sempit dan hanya dilengkapi dengan tempat tidur, meja, dan rak buku. Dia sepertinya telah mendapatkan segala macam barang dari tumpukan sampah. Di rak buku, dia memiliki buku dan patung, ditambah beberapa piring hias dan batu kecil. Ada bunga artifisial dan sobekan kertas biasa dan segala macam benda lain yang dipajang dengan bangga. Saya berjuang untuk memahami dengan tepat kriteria seperti apa yang dia gunakan dalam mengumpulkan semuanya.

Dan dijejalkan di bawah meja adalah tubuh—tubuh boneka ajaib, dalam kondisi relatif baik. Pada pandangan pertama, mereka memiliki penampilan yang meresahkan sebagai sekumpulan mayat yang terpotong-potong yang dijejalkan di bawah sana.

“Matamu bagus, manusia. Ruangan ini adalah tempat saya mengumpulkan semua harta indah yang telah saya kumpulkan selama bertahun-tahun. Bagi saya, ini adalah surga. Kastil yang keren.”

“Kastil keren? Apa itu?”

Dari apa yang saya lihat, Anda hanya memiliki banyak barang bernilai rendah yang ada di sekitar…

“Ngomong-ngomong, manusia, siapa namamu?” Dia duduk di kursi dan menatapku.

“Elaina. Aku seorang penyihir keliling.”

“Heh-heh-heh, penyihir, ya? Ada banyak orang seperti Anda di kampung halaman saya. Betapa nostalgia.

Saya belum pernah mengunjunginya, tapi mungkin Taman Bunga Theomea adalah tempat dengan banyak sihir yang kuat. Bagaimanapun juga, mereka telah menciptakan makhluk seperti wanita di depan mataku sekitar tiga puluh tahun yang lalu.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

“Jadi, apakah benar mengatakan bahwa kamu digerakkan oleh energi magis?”

Meskipun mempertimbangkan asal muasalmu, aku merasa kau penuh dengan kemanusiaan.

Dia tampaknya tidak memiliki kesulitan membedakan apa yang saya maksud. Saat dia mulai menutupi bagian wajahnya yang terkelupas dengan bahan segar, dia mengangguk tanpa kata dan menutup matanya.

“Begitu kamu tinggal tiga puluh tahun di tempat seperti ini, bahkan hal-hal seperti emosi pun cenderung muncul,” katanya padaku.

“Atau mungkin…,” lanjutnya, “… mungkin aku benar-benar hancur, karena melewati begitu banyak bulan dan tahun yang panjang di sini.”

“Ngomong-ngomong, aku akan senang jika kamu bisa melepaskan ikatanku.”

Melihat penampilannya sudah lebih dari cukup untuk memberi tahu saya bahwa dia hancur, tetapi saya sama sekali tidak tahu mengapa dia menangkap saya.

“Aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu, manusia.”

“Ini Elaina.”

“Saya sudah terbiasa dengan orang-orang dari kampung halaman saya yang mengejar saya, tetapi baru-baru ini, manusia seperti Anda — orang asing dari negeri lain — mulai muncul di fasilitas pembuangan limbah ini. Kecuali aku menyerah di tempat sekarang dan melarikan diri, aku mungkin akan segera berakhir seperti semua temanku yang telah ditinggalkan di sini. Tidakkah menurutmu, manusia?

“Ini Elaina.”

“Bagaimanapun, aku tidak ingin mati di sini. Sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan hidupmu—yah, tidak juga, tapi aku akan senang jika bisa mendapatkan bantuanmu.”

Dia menjelaskan kepada saya bahwa dia ingin menangkap manusia sepertisaya, seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang asal-usulnya, untuk membantunya mencapai tujuannya. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang ingin dia lakukan.

Jika Anda ingin melarikan diri, tidak bisakah Anda melakukannya?

Atau mungkin ada beberapa alasan mengapa Anda tidak bisa?

Bagaimanapun, memang benar kau menyelamatkanku saat aku dalam bahaya, jadi—

“Aku ingin kamu tetap diam dan mengikuti perintahku seperti boneka ajaib. Mengerti, manusia?”

“Ini Elaina.”

Bagaimanapun, saya mendengarkan dengan cermat rencananya atau apa pun.

Rencana yang dibuat oleh Halverie, si boneka ajaib, adalah sebagai berikut:

“Pertama, kami menunggu preman yang tepat untuk datang mengunjungi fasilitas pembuangan limbah ini, ingin mengklaim hadiah yang telah ditempatkan di kepalaku.”

Seperti keberuntungan, saya bukan satu-satunya pengunjung di fasilitas pembuangan limbah hari itu.

“Heh-heh-heh… dengar, kakak. Jika kita bisa dibayar hanya untuk menghancurkan beberapa boneka di tempat pembuangan sampah ini, itu uang yang mudah!”

“Tentu saja, heh-heh-heh.”

Sepasang pria yang, menilai dari penampilan mereka, tampak seperti berita yang sangat buruk, dengan berani masuk ke fasilitas pembuangan limbah.

“Begitu preman muncul, kami akan memblokir jalan mereka. Kebetulan, pada saat itu, kamu akan diikat dengan tali dan ditambatkan ke pinggangku.”

Jadi kami melangkah keluar, mengikuti instruksinya.

Faktanya adalah bahwa tubuhnya tampaknya agak aneh, dan dia terbatas dalam bagaimana dia bisa bertindak di bawah kekuatannya sendiri.

“Aku di bawah perintah dari kampung halamanku untuk melindungi tempat ini dan mencegah siapa pun mencuri apa pun, jadi apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa pergi dari sini dengan kekuatanku sendiri. Pada saat yang sama, saya tidak bisa melukai orang yang tidak bersalah. Begitulah cara saya dibangun.

Pemerintah mungkin mulai menugaskan orang luar seperti saya karena mereka tidak ingin membuat warganya berhadapan dengan boneka ajaib yang rusak.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

Dia telah menceritakan kisah tentang bagaimana dia berakhir dengan target di punggungnya.

“Suatu kali, seorang pejabat dari Taman Bunga Theomea datang ke sini, dan saya tidak sengaja menodongkan pistol ke arahnya. Itu mengejutkan saya karena secara alami, boneka ajaib seperti saya harus memiliki batasan yang mencegah saya melukai orang — terutama orang-orang dari tanah air saya. Namun saya telah membuat pilihan untuk melukai seseorang. Emosi yang kuat dan perasaan bahwa saya harus menodongkan pistol ke arahnya telah membebaskan saya dari kendala saya.”

Namun ternyata, sangat sulit baginya untuk mewujudkan kemauan yang kuat seperti itu sendirian.

Itu sebabnya dia memilih untuk mengambil saya sebagai sandera.

“Jangan bergerak, preman! Apakah kamu mendengarkan? Jika kalian bergerak satu langkah dari tempat kalian berada, aku akan meledakkan wajah cantik dan imut gadis ini langsung dari kepalanya!” dia mengancam.

Ini… Bagaimana saya mengatakannya? Sepertinya ini pasti akan mengakibatkan dia melukai seseorang jika dia tidak keluar dari sini.

…………

Tunggu, tunggu, tunggu.

Bukankah rencana ini sedikit ceroboh?

Dari sudut pandang preman, apa peduli mereka jika orang asing sepertiku mati? Plus, ada kemungkinan Halverie akan mati bersamaku.

“T-tunggu! Jangan terburu-buru, nona!”

Tapi para preman itu, secara mengejutkan, adalah orang-orang yang baik.

“F-hal pertama yang pertama, kamu turunkan benda berbahaya itu, oke?”

Kedua pria itu melihat bolak-balik dengan putus asa di antara saya, dengan moncong senjata diarahkan ke sisi kepala saya, dan Halverie, yang membuat ancaman samar dan mencoba membuat mereka mundur.

“Aku akan keluar dari sini. Anda mendengar saya? Jika Anda meletakkan satu jari pada saya, hidupnya akan hilang, mengerti? Apakah Anda mengerti saya?”

Halverie menyeretku di belakangnya saat dia berbicara. Saya bingung tentang apa yang harus saya lakukan, tetapi untuk saat ini saya memutuskan untuk berteriak seperti seorang sandera. “Kyaaah! Tolong aku!”

“Cih… boneka ajaib yang tercela dia…!”

“Jika kita tidak melakukan sesuatu, nyawa penyihir itu…!”

Yah, sebenarnya, hidupku tidak pernah benar-benar dalam bahaya, tapi…

Tapi aku tidak bisa mengganggu rencana Halverie, jadi untuk saat ini, aku melakukan apa yang diharapkan dariku dan meratap dengan suara menyedihkan, “Waah! Saya tidak ingin mati!”

“Heh-heh-heh. Dia akan tetap seperti ini sampai aku bebas. Sampai saat itu, tetap diam dan perhatikan.”

Halverie terus menyeretku. Dengan tidak ada yang menghentikan kemajuannya lagi, dia hanya perlu berjalan lurus ke perbatasan fasilitas pembuangan limbah.

Kemudian-

“Sekarang aku bebas-”

Saat dia akan mengambil langkah pertamanya keluar dari fasilitas pembuangan limbah—

“…………”

Dia berhenti di jalurnya.

Aku mendongak, bertanya-tanya mengapa, dan melihat bahwa dia berdiri dengan kaku, menatap ke langit. Tubuhnya mulai bergetar hebat, dan kemudian dia tiba-tiba pingsan.

𝓮nu𝓶𝗮.𝗶d

“T-sepertinya tidak bagus…” Halverie berbaring tepat di sampingku. “Itu selalu terjadi saat aku mencoba meninggalkan tempat ini…”

Dia harus melindungi fasilitas pembuangan limbah ini. Dia tidak bisa mengancam kehidupan manusia.

Itu adalah perintah yang diturunkan kepadanya tiga puluh tahun sebelumnya, dan dia dengan setia terus mematuhinya. Sebenarnya, itu mungkin lebih seperti dia harus mematuhi mereka untuk bertahan hidup.

“Tidak akan berhasil?”

“Ugh, tidak akan berhasil… Um, aku benar-benar minta maaf untuk bertanya, tapi bisakah aku memintamu untuk membawaku kembali ke tempat kita mulai, manusia?”

“Ini Elaina.”

Tidak membantu, kurasa.

Aku menarik diriku untuk berdiri dan mulai berjalan. Sejak tali diikatdi sekitarku masih terikat di pinggang Halverie, kali ini aku yang menyeretnya di belakangku.

Kedua preman itu tampaknya sama sekali tidak memahami perkembangan mendadak ini, jadi aku menjelaskan apa yang kuketahui tentang situasi Halverie.

Ini adalah tanggapan dari dua preman berbudi luhur:

“Uh-huh… kedengarannya sangat sulit…”

“Yah, semoga berhasil. Anda dapat memiliki ini.

Saat dia memotong tali yang diikatkan di sekitarku dengan pisaunya, salah satu dari mereka membagi sebagian besar jatah jejaknya untuk kami. Menghadapi kebaikan manusia di tempat barang rongsokan seperti itu diam-diam membuatku ingin menangis.

“Uuugh… aku bahkan tidak bisa makan jatah lapangan… karena aku adalah boneka ajaib…”

Halverie, di sisi lain, masih gemetaran, berbaring telungkup di bawahku.

“Yah… bergembiralah.” Aku menepuk tangan di bahunya.

“Tersedu.”

“Apakah kamu menangis?”

“Oh, ini minyak.”

“Sepertinya kamu baik-baik saja.”

Setelah itu, para preman yang saleh mengumpulkan beberapa potong sampah yang mereka pikir bisa dijual dan pulang.

Pada saat itu, saya tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Sepertinya hal tentang kamu yang hancur itu benar, ya?”

“Anda dapat memberitahu?” Halverie mendongak dari tempat dia masih berbaring telungkup.

Saya duduk di rak buku yang tergeletak miring di dekatnya dan berkata, “Ya. Maksudku, kamu bahkan tidak melakukan apa pun pada orang-orang itu barusan.” Aku memasukkan sedikit ransum jejak ke dalam mulutku. “Tentunya menodongkan pistol ke orang-orang yang datang ke sini dengan niat mencuri adalah bagian dari tugas melindungi fasilitas pembuangan limbah, kan?”

Orang-orang itu dengan berani “meminjam” barang-barang tepat di depan Halverie, tetapi bahkan ketika mereka mengambil barang-barang, dia hanya duduk di sana sambil meneteskan minyak dan bahkan tidak pernah mengarahkan senjatanya ke mereka.

Saya merasa bahwa boneka ajaib yang serius dengan tugasnya tidak akan pernah membiarkan mereka pergi.

Dia mengangguk.

“Ada saat ketika saya akan menembakkan senjata saya saat mereka menyentuh apa pun di sini. Tapi seperti saya sekarang, saya terkadang menyimpang dari perintah saya. Aku hancur, kau tahu.”

Menurut Halverie, dia dan boneka ajaib lainnya tampaknya menjalankan tiga perintah utama.

Dia mendaftarkan perintah-perintah itu, dalam urutan prioritas tertinggi, menghitung dengan jarinya.

Pertama, perintah nomor satu—

“Ikuti semua perintah dari tanah airku.”

Perintah dua—

“Selama tidak mengganggu perintah, lindungi nyawa manusia.”

Dan perintah tiga—

“Selama itu tidak mengganggu perintah, lindungi hidupku sendiri.”

Kemudian dia memberi tahu saya bahwa dia hanya diberi satu perintah awal: untuk melindungi fasilitas pembuangan limbah.

Dengan kata lain, pada dasarnya—

“Saya harus tetap di sini, bahkan dengan mengorbankan nyawa saya sendiri.”

Dia harus melindungi tempat ini, di mana boneka ajaib yang telah menyelesaikan tugasnya dikebumikan.

Dia berdiri dan berkata, “Ini adalah tempat yang seharusnya saya lindungi, tetapi pada saat yang sama, ini juga tempat peristirahatan terakhir saya.”

Dia menatap ke luar, ke sisa-sisa boneka ajaib yang tersebar di seluruh fasilitas.

Bunga bergoyang di antara tumpukan puing-puing.

Tiga puluh tahun sebelumnya.

Seperti yang terlihat jelas dari melihat Halverie, Taman Bunga Theomea memilikinyaselalu cukup berteknologi maju. Bahkan sampahnya mengandung banyak hal yang mungkin berharga di negeri lain, dan akibatnya, pemerintah Taman Bunga Theomea telah menempatkan boneka ajaib untuk melindungi fasilitas pembuangan limbahnya.

Boneka itu adalah Halverie.

Dan dia bekerja dengan sepenuh hati.

Jika ada yang tersesat ke dalam hutan, dia mengarahkan senjatanya ke arah mereka tanpa ragu sedikit pun. Jika ada hewan yang mencoba menetap di fasilitas pembuangan limbah, dia segera mengusirnya. Selain saat sampah dikirim dari Taman Bunga Theomea, itulah yang dia lakukan, terus-menerus melindungi tempat itu dengan caranya sendiri.

Sebagian besar limbah yang dikirim ke fasilitas pembuangan adalah sisa-sisa boneka ajaib yang telah mencapai akhir masa pakainya. Tapi kadang-kadang, beberapa hal asing akan bercampur dengan mereka.

Misalnya, ada buku, atau peralatan makan, atau kamera, atau fonograf. Segala macam hal yang berbeda terus-menerus dibuang.

Bagi Halverie, dunia luar adalah wilayah yang belum dipetakan.

“… Hal-hal asing dari dunia yang tidak dikenal.”

Itu sebabnya dia sangat penasaran.

Akhirnya, dia mulai mengambil barang-barang yang dibuang.

Ada kisah-kisah damai dan indah yang ditulis dalam buku-buku itu. Peralatan makan mengeluarkan suara yang bagus ketika dia melemparkannya. Fonograf itu penuh dengan lagu-lagu dari tempat yang jauh.

Bahkan ketika dia ditinggalkan oleh tahun-tahun yang berlalu, dia terus mengikuti perintahnya, sendirian.

Tetapi waktu secara bertahap mengubahnya.

Suatu hari, dia membangun sebuah pondok kecil. Ketika ada sesuatu yang menarik perhatiannya di tengah tumpukan sampah, dia membawanya ke sana.

Di mata manusia, itu hanyalah sampah.

Tapi baginya, itu adalah harta yang tidak akan dia tukarkan dengan apa pun.

“Buku ini menarik.” Dia tidak benar-benar mengerti apa yang membuat sesuatu menjadi “menarik”, tetapi dia mampu memproses isi buku dengan cara yang sama seperti dia menganalisis informasi lainnya.

“Jam tangan ini bergaya.” Dia tidak benar-benar tahu apakah itu benar, tetapi dia menyukai suara yang dibuat jam tangan saat berdetak waktu.

“Piring-piring ini mengeluarkan suara yang bagus saat aku melemparnya.” Jadi dia menyimpannya, untuk menghilangkan stres. Pada saat itu, dia sudah memahami konsep stres.

“Tupai ini lucu.” Jadi dia tidak mengarahkan senjatanya ke sana, dan malah mengelusnya. Duduk di atas tangannya yang dingin, tupai kecil menyipitkan matanya, tampak geli.

Dia sedang membangun kerajaan kecilnya sendiri di fasilitas pembuangan limbah yang terbengkalai.

“Saya sendiri.”

Sebelum dia menyadarinya, dia telah mengembangkan minat pada dunia luar, dari mana semua benda tak dikenal itu berasal.

Namun, dia tetap menjunjung tinggi peran pentingnya.

Hari dan bulan dari tiga puluh tahun berlalu dengan cara itu.

Lalu, sekitar enam bulan sebelum aku bertemu dengannya—

Sebuah gerobak dikirim ke fasilitas pembuangan limbah dari Flower Garden Theomea seperti biasa.

Ah, aku bertanya-tanya harta macam apa yang dibawanya hari ini. Dia dipenuhi dengan harapan yang menggembirakan; Namun-

“……?”

Tapi hari itu, situasinya sedikit berbeda.

Saat gerobak berhenti di depan tempat pembuangan sampah, beberapa orang turun dari situ. Itu adalah pertama kalinya yang pernah terjadi dalam tiga puluh tahun. Mereka selalu membuang muatan ke fasilitas pembuangan limbah dan langsung berbalik arah.

Jadi ketika orang-orang yang keluar dari gerobak langsung menuju ke arahnya, dia langsung tahu bahwa sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya sedang terjadi.

“Terima kasih atas semua kerja kerasmu.”

Tanggapan pertamanya adalah membungkuk.

Orang yang memimpin kelompok mengembalikan busurnya dan berkata, “Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda. Ini adalah boneka ajaib yang digunakan untuk mengolah sampah.”

Boneka ajaib itu memiliki tangan dan kaki tetapi tidak memiliki kepala. Itu bisa opsionalmembagi tangannya menjadi empat, untuk membawa banyak barang. Tampaknya boneka-boneka itu telah dioptimalkan sedemikian rupa dalam jangka waktu yang lama.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, boneka ajaib model baru itu membungkuk sekali saja kepada Halverie.

“……!”

Dia sangat senang. Rekan kerja pertamanya! Jantungnya berdebar kencang; dia sangat ingin rukun dengan itu.

“Eh, halo. Saya boneka ajaib dari fasilitas pembuangan limbah. Nama saya Halverie. Saya berumur tiga puluh tahun.”

Jadi dia meluncur dan meringkuk di dekat model baru.

“…………” Tidak ada respon. Pertama-tama, benda itu bahkan tidak memiliki kepala, jadi dia tidak tahu ke mana arahnya.

Meski begitu, Halverie tidak putus asa, dan bertanya, “Siapa namamu?”

“…………”

“Hmm?”

Mengabaikan saya?

“Bisakah kamu mendengarku?” Halverie menyodoknya berulang kali dengan jarinya dan berjalan dengan gelisah di sekitar model baru itu, namun tidak ada jawaban.

Tunggu, tunggu, tapi, omong-omong—

“Sebenarnya apa alasan memperkenalkan model baru?” Halverie bertanya kepada pejabat pemerintah.

Dia mengira dia melakukan pekerjaannya sendiri di fasilitas pembuangan limbah dengan sangat baik.

Yang menjawab pertanyaannya adalah model baru.

“…………”

Ka-potongan. Itu mengeluarkan suara robot yang keras, lalu mengeluarkan secarik kertas dari celah di tubuhnya.

“Fungsi seperti itu, daripada berbicara!”

… Ini sangat keren!

Dia berlari mendekat dan mengeluarkan secarik kertas, cekikikan pada dirinya sendiri.

Di atasnya, Halverie memberitahuku, tertulis satu kalimat.

Itu berkata-

UNTUK MENJADI BLUNT, ITU TERLIHAT SEPERTI ANDA DIPHK.

—atau sesuatu seperti itu.

“…………” Dia tidak benar-benar mengerti arti dari apa yang tertulis di sana. “Hmm?” Halverie bingung. Meskipun boneka ajaib, dia memiliki pemahaman yang terbatas.

Salah satu pejabat menyapanya dengan ramah. “Pembuanganmu telah dipesan. Kami akan membawa Anda kembali ke kota dan membongkar Anda. Ikutlah.”

“Hah? Tunggu-”

Dengan serius? Pembuangan? Aku sudah lega?

Sambil melirik boneka yang bingung itu, pejabat itu mengeluarkan perintah kepada teman-temannya, dan mereka menahannya di tempat.

“TIDAK! Aku masih bisa bekerja! Saya bersemangat untuk bekerja! Tolong biarkan saya tetap bekerja!”

Tapi para pejabat itu tanpa ampun.

“Diam. Jadi ini seberapa rusaknya Anda setelah tiga puluh tahun? Menyedihkan…”

“Model baru! Tolong aku!”

SAYA TIDAK BISA , tulis model baru tanpa emosi.

“Kamu hal yang tidak berperasaan!”

SAYA TIDAK BISA. Model baru itu kejam.

“Tidak, tunggu—”

Kemudian, saat orang-orang dari kota menyeretnya pergi—

Sesuatu di dalam dirinya tersentak.

Setelah itu, dia pingsan sebentar. Ketika dia sadar, model baru itu tergeletak di depannya, menjadi puing-puing.

Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, dia telah mengembangkan emosi. Kemarahannya telah menguasai dirinya. Model baru itu sudah babak belur dan rusak, sementara semua pejabat pemerintah lari sambil berteriak, “Eee! Dia merusaknya!”

Dan sejak kejadian enam bulan sebelumnya, Halverie memberitahuku, orang-orang dari kota mengejarnya.

Hari-hari berikutnya sedikit aneh. Seperti biasa, orang dan hewan tersesat berkeliaran ke fasilitas pembuangan limbah, dan sebuah gerobakdatang dengan kiriman dari Flower Garden Theomea, tetapi pada saat yang sama, boneka ajaib yang dirancang untuk pertempuran mulai bermunculan.

Meskipun dia hampir antik, dibangun tiga puluh tahun yang lalu, Halverie dibangun dengan mempertimbangkan pertempuran. Dia bertarung dengan cukup baik, bahkan melawan model yang lebih baru.

Meski begitu, itu adalah perang gesekan.

Selama enam bulan terakhir, tubuhnya menjadi lelah.

“Jadi begitulah cara saya berada dalam kondisi saya saat ini.”

Kami kembali ke gubuknya. Halverie mengangkat bahu.

Dia kehilangan lengan, dan wajah serta kakinya compang-camping. Seperti yang terjadi, dia tidak akan bertahan lebih lama lagi.

“Jadi itu sebabnya aku ingin segera melarikan diri dari sini, tapi—yah, kau tahu bagaimana hasilnya.”

Karena dia terjebak di tempat ini seolah terjebak dalam mantra pengikat, yang bisa dia lakukan hanyalah tetap di sini dan menunggu kematian.

Apa kesulitan.

“Tapi aku masih punya rencana lain.” Dia tersenyum dengan berani. “Saat ini, aku tidak bisa kabur, tapi ada cara lain yang bisa aku gunakan untuk keluar dari sini, manusia.”

“Apa itu?”

Juga, itu Elaina.

Aku menyipitkan mataku dengan curiga, tetapi Halverie sepertinya tidak menyadari reaksiku. Dia tertawa dengan cara yang agak kaku dan monoton dan berkata, “Aku bisa melakukannya jika aku berhenti menjadi diriku sendiri.”

Alasan mengapa dia terjebak di fasilitas pembuangan limbah adalah karena dia adalah Halverie, yang ditugaskan untuk melindungi fasilitas pembuangan limbah tiga puluh tahun yang lalu .

Yang berarti dia bisa melarikan diri jika dia mengganti setiap bagian tubuhnya dengan bagian baru dan menjadi orang lain. Tapi dalam kondisinya sekarang, dia hanya bisa menggerakkan satu tangan dengan benar. Begitulah babak belurnya dia.

Itulah mengapa dia ingin meminta bantuan orang lain.

“Jadi apa yang harus saya lakukan pertama kali?”

“Pertanyaan bagus. Saya pikir saya ingin Anda memperbaiki lengan saya terlebih dahulu, ”katanya sambil melepaskan atasannya. Dia tidak menunjukkan keraguan dalam memperlihatkan kulit telanjangnya, mungkin karena kami berdua perempuan.

Kulitnya babak belur dan tertutup bekas luka.

“Saya tidak lagi memiliki lengan kiri saya dari bahu ke bawah.” Dia menunjukkan bahu kirinya kepada saya, dan saya melihat ada sejumlah benang compang-camping yang menonjol darinya. “Saya kehabisan suku cadang sejak lama. Tapi ada lengan dari boneka ajaib lainnya di bawah meja, jadi tolong sambungkan salah satunya.”

“… Mm-hmm.” Saya melakukan apa yang diperintahkan dan menarik lengan boneka ajaib dari bawah meja. “… Bagaimana cara memasangnya?” Aku memiringkan kepalaku ke samping dengan bingung.

“Ada benang merah mencuat dari bahuku.”

Mm-hmm.

“Ini?” Aku menariknya.

“Wah!” teriak Halverie.

“…Apa?”

Apa itu sekarang?

“Tubuhku disetel dengan halus dan sangat sensitif, jadi tolong jangan terlalu memaksa.”

“Uh huh…”

Sakit sekali…

Nah, tetapi jika itu yang Anda inginkan, maka itulah yang harus saya lakukan. Saya kira saya harus bersikap lembut tentang itu? Saya biasanya menggunakan sihir untuk menyelesaikan hal-hal seperti ini; ini sebenarnya bukan keahlian saya…

Dimulai dengan sentuhan ringan, seperti aku membelai bahunya, aku memegangnya dan—

“Hyah!”

“…Apa?”

Ayo, serius?

“Tubuhku disetel dengan halus dan sangat sensitif, jadi tolong jangan sentuh aku seperti itu.”

“Apa maksudmu, ‘seperti itu’?”

“Dengan cara mesum.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

“Saya meminta sentuhan yang sempurna, tidak terlalu lembut atau terlalu kuat.”

“Kamu sangat menuntut.”

“Aku hanya ingin kamu menyentuhku dengan cinta, untuk menghormati tahun-tahunku.”

“Ah, hanya itu? Baiklah, bagaimana dengan ini?”

“Kyah!”

Dia menatapku tajam, matanya menyipit. “Apakah kamu mungkin melakukan itu dengan sengaja?”

“Seperti inilah cintaku.”

“Kamu benar-benar bengkok …”

Kerusakannya jauh melampaui lengan kiri Halverie. Menurut apa yang dia katakan, dia tidak akan sepenuhnya diperbaiki sampai kami menukar hampir setiap bagian dari dirinya.

Ini semakin diperumit oleh fakta bahwa tidak ada tubuh yang cocok dengan boneka ajaib antik seperti dia, jadi ada beberapa bagian yang harus kami buat dari awal.

Dan, dia mengatakan kepada saya, sayangnya dia belum mengumpulkan semua tubuh yang dia butuhkan.

Yang berarti…

Setelah saya memperbaiki lengannya …

Halverie dan saya segera pergi memancing melewati tumpukan sampah.

“Heh-heh-heh. Sekarang aku punya dua tangan, aku tidak perlu takut!!”

“Oh, aku pernah membaca buku ini sebelumnya. Ini cukup menarik. Sudahkah kamu membacanya, Halverie?”

Halverie dan aku memancing melalui tumpukan sampah.

“Manusia. Bisakah saya meminta Anda untuk melakukan pencarian tubuh saya dengan serius?

“Tentu. Omong-omong, Halverie, apa yang ada di tanganmu?”

“Ini piring. Mereka mengeluarkan suara keras saat pecah.

Halverie dan aku memancing melalui tumpukan sampah.

“Halverie. Apakah Anda tahu ini? Jika Anda mencubit rumput ini di antara jari-jari Anda dan meniupnya, itu akan menimbulkan suara yang keras. Ini, dengarkan. Phwee! ”

“Wah, keren! Tolong lakukan lagi?”

“Phwee!”

“Luar biasa! Omong-omong, apakah Anda benar-benar menganggap serius pencarian ini?”

“Fiuh…”

Halverie dan aku memancing melalui tumpukan sampah.

“Kami sama sekali tidak membuat kemajuan, manusia…” Halverie menatap jauh ke matanya.

“Aku bertanya-tanya mengapa itu… Betapa anehnya…” Aku juga melihat ke kejauhan di mataku.

Sebelum kami menyadarinya, matahari sudah terbenam, dan hari akan segera berakhir. Hasil dari usaha kami adalah kami telah mengumpulkan beberapa potong sampah, beberapa piring pecah, dan beberapa rerumputan yang dimakan serangga.

Perasaan hampa menyerang kami, seperti ketika Anda menemukan benda nostalgia di tengah-tengah membersihkan kamar Anda dan akhirnya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk itu.

“Mari kita menaruh harapan kita pada diri kita di masa depan, manusia.”

“Ya, ayo.”

Bahkan saat kami mengucapkan kalimat klise itu, kami tahu kami adalah tipe orang yang tidak akan melakukan yang terbaik besok. Tapi tidak mungkin kami akan mengakuinya.

Saya akhirnya tidur di gubuk kecilnya malam itu. Ruangan itu benar-benar berantakan, tapi ada cukup ruang untuk seorang manusia sepertiku untuk berbaring.

“Heh-heh-heh. Betapa tidak nyamannya menjadi manusia. Bayangkan tidak dapat berfungsi tanpa tidur selama beberapa jam setiap hari.”

Malam semakin larut, dan saat aku sedang mempersiapkan kasur gulungku, Halverie membuka sebuah buku. Itu adalah novel hiburan ringan yang populer beberapa waktu lalu.

“Kamu tidak perlu tidur?” tanyaku sambil berbaring di kasur lipatku.

“TIDAK. Saya hanya menonaktifkan fungsi saya untuk sementara setiap kali saya menukar bagian tubuh. Lalu saya langsung reboot, jadi jika Anda menghitung waktu itu sebagai waktu yang dihabiskan untuk tidur, itu sekitar tiga puluh detik.”

“Ya ampun, kamu cukup pekerja keras.”

“Itu karena aku ditenagai oleh energi magis.”

Tempat seperti ini di dalam hutan pasti penuh dengan energi magis, jadi mungkin tidak ada risiko dia kehabisan energi. Sungguh, selain dari ancaman terhadap hidupnya, itu adalah lingkungan yang ideal untuk boneka ajaib seperti dia. Mengesampingkan pertanyaan apakah itu “benteng keren” atau bukan.

“Heh-heh-heh. Itu berarti saya bisa memulai buku baru saat Anda sedang tidur, manusia. Saya kira tidak memiliki waktu istirahat adalah hak istimewa bagi kami boneka ajaib. ”

“Kurasa begitu,” jawabku sambil menguap. “Tapi tidur sepanjang hari adalah hak istimewa bagi kita manusia.”

Aku menarik selimutku dan memejamkan mata.

Di dunia yang diselimuti kegelapan, suaranya sendiri bergema dengan lembut seperti lagu pengantar tidur.

“Bukankah manusia iri dengan tubuh kita yang tidak perlu tidur?”

“Yah, tentu, sampai batas tertentu,” jawab saya. “Tapi aku juga menghargai waktu menganggur sebelum aku tertidur dengan caranya sendiri, jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku benar-benar iri.”

“…Apakah begitu?” dia menjawab dengan suara tenang.

Tak lama kemudian, dia berbisik, begitu pelan hingga aku hampir tidak bisa mendengarnya, “Aku iri padamu.”

Saya bertanya-tanya apakah itu karena saya telah melakukan perjalanan melalui dunia yang belum pernah dilihatnya. Atau mungkin karena saya bisa istirahat selama beberapa jam sekaligus. Atau mungkin ada alasan lain.

Tapi aku tidak menanggapi kata-katanya. Aku hanya diam membiarkan nafasku melambat dan berpura-pura tertidur. Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawabnya, jadi saya lari.

Mungkin trik licik semacam ini juga bisa disebut hak istimewa manusia.

Keesokan paginya, kami melanjutkan pencarian kami untuk memperbaiki tubuhnya saat dia mempertahankan fasilitas pembuangan limbah.

Suku cadang baru mutlak diperlukan untuk memperbaikinya. Tapi barang-barang yang dibawa ke tempat pembuangan sampah sudah usang semua. Tak satu pun dari itu dalam kondisi sangat baik. Dan selain itu, karena ada begitu banyak sampah, akan memakan banyak waktu untuk mencari semuanya.

Ya ampun, sungguh dilema. Tidak mungkin kita mengumpulkan semua bagian yang kita butuhkan untuk memperbaikinya seperti ini, bukan?

Namun tak disangka, masalah suku cadang ternyata memiliki solusi yang cukup sederhana.

Selain suku cadang lama yang sudah usang, beberapa suku cadang baru yang bersih muncul.

“Hyaaah!”

Aku mengayunkan tongkatku.

“Hai-yah.”

Halverie menembakkan senjatanya.

Di depan kami ada salah satu boneka ajaib model baru, seperti yang dikirim dari Flower Garden Theomea sehari sebelumnya.

Akan sulit untuk menantangnya sendirian, tetapi tidak terlalu sulit untuk melawannya dua lawan satu. Kami menghancurkan model baru, seolah melakukan latihan ringan setelah sarapan, dan memulihkan bagian-bagiannya.

Saya kira saya tidak perlu memberi tahu Anda apa yang kami lakukan setelah itu.

“Hyah!”

Memperbaiki.

“Tolong jangan membuat suara aneh.”

Hari kedua saya di sana, saya membangun kembali kakinya yang babak belur. Desain kaki pada model baru tampaknya sangat tidak sesuai dengan seleranya—dia mengeluh bahwa kaki itu tidak cukup menarik.

Jadi saya menggunakan kaki cadangan Halverie sendiri untuk casing luar dan hanya menggunakan bagian model baru untuk mekanisme interior.

“Aku membuat kaki-kaki ini dari bagian-bagian acak yang kami kumpulkan, tapi itu dilakukan dengan cukup baik, bukan begitu?”

Setelah selesai, kaki yang kami pasang padanya sangat cantik sehingga mungkin disalahartikan sebagai kaki manusia asli. Mereka sangat lembut saat disentuh, dengan tekstur yang hampir seperti kulit.

“Ya ampun, apakah kamu tertarik dengan kakiku, manusia?

“…………”

Aku menatapnya.

Dia memiringkan kepalanya, membuat rambut ungunya bergoyang.

“Aku hanya berpikir, ini agak aneh,” jawabku.

“Apa?”

“Aku bertanya-tanya mengapa tubuh model baru sangat berbeda dari tubuh manusia, padahal kamu, yang dibuat untuk melindungi tempat ini, memiliki tubuh yang hampir seperti manusia?”

Saya akan berpikir bahwa jika mereka meningkatkannya, mereka akan membuat penampilan boneka itu menjadi lebih manusiawi.

Tapi tiga puluh tahun telah berlalu, dan boneka ajaib dari Taman Bunga Theomea rupanya mengambil bentuk yang lebih artifisial. Mereka sekarang sangat jelas bukan manusia.

Saya bertanya-tanya mengapa begitu?

“Ini untuk membedakan dengan jelas peran orang dan boneka ajaib,” jawabnya padaku dengan nada pasti. “Boneka ajaib tidak akan pernah bisa menjadi manusia.”

Tapi saya berani mengatakan bahwa sejauh yang saya bisa lihat, boneka ajaib bernama Halverie itu tampak sangat mirip manusia.

Saat kami mencari-cari di antara sampah, dia akan berteriak, “Ah! Piring yang luar biasa!” dan mulai menghancurkan, dan ketika seseorang muncul mencoba untuk menghancurkannya, dia akan menghalangi jalan mereka, menyemburkan kalimat yang sangat manusiawi seperti “Jika Anda ingin mencuri sesuatu dari sini, Anda harus melewati saya!”

Dia tampaknya memiliki emosi manusia yang jelas.

Jika dia membaca buku lucu, dia tertawa.

Saya sering mendengarnya tepat sebelum saya tertidur, terkekeh pelan saat dia membaca buku. Ketika saya bertanya apakah itu lucu, saya selalu mendapat jawaban yang sama.

“Saya mulai tertawa tanpa tahu kenapa. Jika perasaan ini disebut ‘lucu’, maka menurut saya buku ini lucu.”

Jika dia menemukan bunga yang indah, dia akan bahagia.

Dia tidak pernah memetik satu pun dari bunga-bunga indah itu, tetapi matanya tampak penuh kasih sayang saat dia membelai bunga-bunga yang tumbuh di antara tumpukan sampah.

Setiap kali dia menemukan sesama boneka yang rusak dan mati, dia menjadi sangat muram.

“… Kerja bagus, teman,” katanya sambil dengan lembut mengangkat reruntuhan sesama boneka yang telah dibuang oleh tanah airnya.

“Grrah!” Setiap kali boneka ajaib model baru muncul, dia mengarahkan senjatanya tanpa ragu, seperti yang dia lakukan hari demi hari.

Dia terus mengganti bagian tubuhnya sendiri dengan bagian yang kami ambil dan bagian yang dia pulihkan dari boneka yang dia hancurkan dengan tangannya sendiri. Setelah memperbaiki lengan dan kakinya yang hilang, kami memperbaiki wajahnya.

“Bagaimana, manusia? Apakah wajahku cantik? Heh-heh-heh.”

Halverie menatapku dengan wajah barunya.

“Mari kita lihat … Tentu saja, dengan caranya sendiri.”

Juga, itu Elaina. Apakah Anda pikir Anda sudah bisa mengingat nama saya? Apakah itu sangat sulit? Oh begitu.

Bagaimanapun-

Hari-hari berlalu seperti itu.

Kami mengumpulkan barang-barang dari sampah, menghancurkan penyusup boneka ajaib, dan menyematkan bagian-bagian baru ke tubuh Halverie seperti tambal sulam.

Bagian-bagian yang telah memenuhi tujuannya dan dibuang secara bertahapmenumpuk, sampai sepertinya mungkin untuk membuat duplikat Halverie dengan terampil menyusun tumpukan bagian lama.

Dengan cara ini, perbaikan tubuhnya berjalan dengan baik.

Bahkan, mungkin sedikit terlalu baik.

“Kyaaaaahhh…!”

Pada hari kelima setelah aku mulai membantunya—

Kami menghadapi boneka baru yang datang dari Flower Garden Theomea, seperti biasa, ketika karena suatu alasan, Halverie tiba-tiba melemparkan dirinya ke boneka itu dalam serangan bunuh diri.

Tubuhnya runtuh dengan jeritan yang mengerikan, dan kepalanya muncul dan terbang.

“A-apa kamu baik-baik saja ?!”

Dalam kepanikan, saya menangkap kepalanya.

Secara bersamaan, saya menghancurkan boneka baru itu dengan mantra.

“Saya kira berada dalam kondisi yang terlalu bagus juga bisa menjadi masalah.”

Untungnya, baik tubuh dan kepalanya tidak rusak. Padahal mereka telah berpisah.

“Apa yang kamu lakukan?” Saya tidak percaya ketika saya membawa kepalanya ke tubuhnya, yang tergeletak di sana di atas sampah seperti mayat. Rupanya, tubuh tidak bisa bergerak tanpa kepala.

“Kemampuan yang dimiliki tubuhku dan ingatan di dalam diriku tidak sinkron.” Dia mendesah. “Kupikir aku berfungsi normal, tapi… sepertinya aku butuh beberapa penyesuaian.”

“Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana tubuhmu dan ingatanmu tidak bisa disinkronkan…”

“Dalam istilah manusia, ini seperti memiliki tubuh muda tetapi pikiran yang luar biasa cemerlang.”

“Tubuh muda tapi pikiran cemerlang…?”

Dengan kata lain, Anda menggambarkan saya…?

“Manusia, kepercayaan diri, dan kepura-puraan adalah dua hal yang berbeda.”

“Kalau begitu, haruskah aku pergi dan membuang kepalamu?”

Kami berdebat saat aku mendekati tubuhnya. Menekan keinginan untuk membuang kepalanya sejauh mungkin, aku meletakkannya di dekat lehernya.

“Terima kasih…”

Tubuhnya berhasil disatukan kembali dengan kepalanya yang terpisah, tetapi Halverie tetap lemah seperti saat mereka berpisah.

Apa ini?

“Apa masalahnya? Tubuhmu tidak mau bergerak?”

“Tidak …” Dia menggelengkan kepalanya dan tetap berbaring di tanah. “Aku menyesuaikan level kekuatanku. Tunggu sebentar.”

“Uh huh…”

Saya tidak yakin bagaimana menanggapinya, tetapi saya memutuskan untuk bersikap baik dan menunggu dengan sabar sampai dia selesai. Untuk menghabiskan waktu, saya mengambil sisa-sisa boneka ajaib terdekat atau mendorongnya dengan kaki saya. Aku punya terlalu banyak waktu luang.

“…………”

Akhirnya, aku menatapnya, berbaring di tanah. Pada model baru yang rusak, dan pada wanita muda yang berbaring di sampingnya.

Posisi kami terbalik kali ini, tapi aku benar-benar merasakan déjà vu.

“Maaf untuk menunggu, manusia.”

Jadi ketika dia selesai menyesuaikan tingkat kekuatannya dan mencoba untuk duduk, saya mengulurkan tangan.

“Apakah Anda terluka, Nona?”

Dia menatap tanganku dengan rasa ingin tahu dan berkata, “Terima kasih.”

Kemudian, tidak terlalu lembut dan tidak terlalu memaksa, tetapi dengan sentuhan yang sempurna, dia meraih tangan saya dan berkata, “Saya berutang banyak padamu.”

Ya ampun, sungguh dilema.

“Apakah kamu tidak tahu? Aku merasakan hal yang sama tentangmu.”

Hari-hari terus berjalan.

Malam hari kelima—

Saya menyambut penghujung hari dari atas kasur gulung saya, seperti biasa.

“Dilakukan-”

Setelah lima hari, kami telah mengumpulkan sebagian besar suku cadang untuk tubuh Halverie. Dia baru saja selesai merakit bagian terakhir, dan dia meletakkannya di atas meja dengan bunyi gedebuk .

“… Bagian mana dari dirimu yang cocok dengan itu?”

Bagian itu adalah gumpalan materi anorganik yang bulat sempurna seukuran kepalan tangan. Itu jelas dimaksudkan agar muat di dalam dirinya di suatu tempat.

“Disini.” Dia menunjuk ke dadanya. “Begitu saya mengubah ini, semua bagian saya akan diganti.”

Dia telah memberitahuku sesuatu ketika kami pertama kali bertemu.

“—Aku bisa melakukannya jika aku berhenti menjadi diriku sendiri.”

Jika dia bisa melakukan itu, dia mungkin bisa keluar dari fasilitas pembuangan limbah.

“Apakah kamu akan menukarnya sekarang?”

Aku duduk di tempat tidur dan memandangnya, tetapi Halverie perlahan menggelengkan kepalanya. “TIDAK. Saat ini, saya ingin membaca. Mari kita kerjakan besok pagi.”

Dia duduk di kursinya yang tampak lusuh dan tersenyum. Saya kira itu adalah kebiasaannya yang biasa. Setiap kali saya melihat ke arahnya sebelum tidur, dia selalu membuka buku.

“Apakah buku itu bagus?”

Di tangannya ada sebuah buku yang familiar. Saya juga pernah membacanya sebelumnya. Itu adalah buku yang saya temukan di tumpukan sampah pada hari saya tiba di fasilitas pembuangan limbah, dan saya telah merekomendasikannya kepadanya.

Aku senang melihat dia tertarik membacanya, tapi—

“Aku baru saja mulai membacanya, jadi aku tidak tahu.”

Dia menggelengkan kepalanya.

Dia hanya membalik beberapa halaman pertama buku di tangannya. Cerita baru saja dimulai.

“Ah, benarkah?”

Kalau begitu, tentu Anda tidak akan tahu, bukan?

“Aku tidak sabar untuk mendengar pendapatmu tentang itu.”

Kalau begitu, selamat malam. Aku menarik selimut dan memejamkan mata.

Itu adalah pemandangan yang sama seperti biasanya.

Adegan yang selalu sama, tidak pernah berubah.

Sejak saya tiba, Halverie telah membaca buku yang sama, dan tidak pernah melewati awal.

Halverie adalah boneka ajaib, dan tindakan menukar bagian tubuhnya dan berubah menjadi versi dirinya yang berbeda mungkin agak mirip dengan membuang dirinya sendiri.

Pada hari kedua saya menjadi yakin dia telah berubah dari orang yang awalnya saya temui.

Ketika saya bertanya kepada Halverie tentang perbedaan antara dia dan boneka ajaib tipe baru, dia memberi saya jawaban yang jelas dan ringkas.

“Ini untuk membedakan dengan jelas peran manusia dan boneka ajaib.”

“Boneka ajaib tidak akan pernah bisa menjadi manusia.”

Aku penasaran bagaimana sebenarnya Halverie mengetahui tentang dunia luar, meskipun dia tidak pernah meninggalkan fasilitas pembuangan selama tiga puluh tahun penuh.

Itu pasti melalui bagian tubuh barunya.

Setiap kali dia menukar bagian, dia berubah menjadi versi dirinya yang berbeda.

Dia pasti menyadarinya—dia harus tahu bahwa setiap kali dia bertukar bagian, dia berubah menjadi seseorang yang baru.

Dia pasti melihat manusia sepertiku dengan rasa iri.

Karena bahkan ketika kami pergi tidur, kami bangun sebagai orang yang persis sama.

Tapi dia berbeda. Begitu dia menukar bagian dan melewati penutupan sementara tiga puluh detik, orang yang membuka matanya adalah versi dirinya yang berbeda.

Baginya, tidur sama dengan kematian. Bahkan jika dia mentransfer sebagian dari ingatannya, dia kehilangan sebagian dari dirinya bersama dengan bagian apa pun yang dia tukarkan.

Keesokan harinya-

Halverie membuka dadanya sendiri dan berkata, “Baiklah, manusia, ini adalah pekerjaan terakhirmu.” Jeroan anorganiknya terbuka. “Tolong tukar bagian ini untukku. Jika Anda melakukan itu, saya pasti akan bebas.

“…………”

Untuk bertahan begitu lama, Halverie harus meninggalkan banyak bagian yang usang, bersama dengan banyak kenangan.

Melakukan hal itu adalah satu-satunya cara dia bisa hidup.

“Mengerti.”

Aku mengangguk dan mengulurkan tangan ke arah dadanya.

Selama beberapa hari terakhir, saya sudah terbiasa membantunya dalam operasi ini. Saya menarik keluar bagian di mana hatinya akan pergi dan memasukkan bagian yang baru tepat di dalamnya.

Operasi selesai dengan cepat.

Kemudian, selama tiga puluh detik saja, dia menutup matanya.

Tak lama, dia bangun.

“Halo, manusia.”

Dia tersenyum.

Aku menjawab.

Mengenakan senyum yang identik.

“Ini Elaina.”

Sampai akhir, Anda tidak pernah mengingat nama saya, bukan?

Setelah sebulan berlalu, saya menuju Taman Bunga Theomea.

Saya melihat bahwa kata teknologi magisnya yang luar biasa tidak berlebihan. Di kafe yang saya kunjungi, boneka ajaib tipe baru berkeliaran di dalam tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun.

Saya duduk sendirian di kursi di teras, minum kopi sambil membaca koran.

APAKAH BERITA ITU MENARIK BAGI ANDA ?

Boneka ajaib tanpa kepala berhenti di depan mejaku dan mengeluarkan secarik kertas dari dadanya dengan kata-kata yang tertulis di atasnya.

Di tangan saya, saya memegang artikel tentang fasilitas pembuangan limbah tertentu.

“…Ya. Tentu, kurasa begitu.”

JIKA ANDA SUKA, SAYA AKAN SENANG MENJELASKAN MASALAH INI.

Ya ampun.

“Apakah itu layanan lain yang ditawarkan oleh kafe ini?”

KATAKAN ANDA .

“… Layanan yang luar biasa.”

H ONORED UNTUK MELAYANI.

Kemudian boneka yang berdiri di sampingku mulai mengeluarkan secarik kertas panjang.

Itu berkata-

Boneka ajaib di tempat pembuangan limbah yang diidentifikasi sebagai ancaman oleh pemerintah telah ditemukan sebulan sebelumnya, rusak total.

Itu telah dibongkar dengan hati-hati dan potongan-potongannya tersebar bagian demi bagian, sedikit demi sedikit, di sekitar pusat fasilitas.

Karena Theomea telah mengajukan permintaan kepada semua tetangganya untuk penghancuran boneka ajaib tipe lama bernama Halverie, diasumsikan bahwa orang asing telah membuangnya tanpa diketahui siapa pun.

Tetapi hal yang aneh adalah bahwa orang yang membuangnya tidak muncul satu pun di bulan berikutnya. Meskipun Theomea telah menyiapkan seratus koin emas sebagai hadiah uang tunai, tidak ada kabar dari siapa pun.

Pada akhirnya, pertanyaan tentang siapa yang menghancurkan Halverie tetap menjadi misteri, dan pemerintah telah memutuskan untuk memasang menara pertahanan magis baru—begitulah ceritanya.

KAMI MENCOBA UNTUK MENGUMPULKAN BAGIAN MODEL LAMA DAN MENGAKTIFKANNYA KEMBALI, TAPI ANEHNYA, MODEL LAMA INI TIDAK MULAI LAGI. SAAT INI, SISANYA TELAH TERTINGGAL DI FASILITAS PEMBUANGAN LIMBAH.

Demikian penjelasan dari pramusaji tentang urut-urutan kejadian yang terjadi satu bulan sebelumnya.

APAKAH ANDA MEMILIKI PERTANYAAN ? tanya pelayan itu.

Aku memiringkan kepalaku.

“Apa pendapatmu tentang artikel ini—tentang boneka ajaib tipe lama ini?”

APA YANG SAYA PIKIRKAN ?

“Menurutmu kenapa boneka ajaib ini tidak bisa bangun lagi? Jika Anda tidak keberatan, saya ingin mendengar pendapat Anda.

SAYA TIDAK MEMILIKI PIKIRAN SAYA SENDIRI.

Sepertinya tidak bisa menjawabku.

“… Kurasa tidak.”

SUDAHKAH SAYA MENJAWAB SEMUA PERTANYAAN ANDA ?

“Ya.”

Aku mengangguk, dan pelayan itu, setelah menyelesaikan tugasnya, meninggalkan mejaku dan kembali ke pekerjaannya. Sama seperti Halverie, dia tidak bisa memberi tahu saya pendapatnya.

Itu sedikit mengecewakan, tetapi meskipun demikian, satu hal tentang percakapan saya dengan pelayan membuat pikiran saya tenang.

Satu bulan sebelumnya—

“—Untuk saat ini, mari tinggalkan semua suku cadang yang kita ganti di sini.”

Tepat sebelum Halverie meninggalkan fasilitas pembuangan limbah.

Saya berdiri di tempat terbuka yang penuh dengan sampah, dan setelah dengan hati-hati membongkar bagian-bagian lama yang telah kami ganti, saya menyebarkannya ke seluruh area.

“……? Apa yang sedang kamu lakukan?” Halverie mengerutkan wajahnya. “Hah? Apakah ini semacam intimidasi jenis baru?”

Tidak, tidak, tidak seperti itu.

“Aku membuatnya terlihat seperti kamu mati. Jika ada mayat, kamu bisa pergi tanpa orang-orang dari kampung halamanmu mengejarmu.”

Sejak awal, orang-orang di Taman Bunga Theomea telah berusaha menghancurkannya karena dia sudah hancur. Jika dia tiba-tiba menghilang suatu hari tanpa meninggalkan tubuh, mereka secara alami akan mencari tinggi dan rendah untuk memastikan boneka yang rusak itu tidak menimbulkan bahaya di negeri tetangga.

Maka tidak ada gunanya dia melarikan diri.

“Kami memalsukan kematianmu.”

Halverie yang asli belum mati.

Tapi akan lebih nyaman jika kita berpura-pura.

“Jadi begitu. Itu ide yang bagus, manusia.”

Dia tampak puas saat melihatku bekerja dan menepuk bahuku.

“Manusia,” bukan?

“Di dunia luar, kau harus mengingat nama orang, oke? Jika Anda berkeliling memanggil setiap orang yang Anda temui ‘manusia’, siapa tahu siapa yang mungkin membidik Anda?

Jika dia ingin berkeliling dan melihat dunia luar seperti orang lain, hal terbaik yang harus dilakukan adalah berpura-pura menjadi normal.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya tidak akan bertindak seperti itu di dunia luar. Jika saya berperilaku seperti itu di dunia manusia, akan jelas bahwa saya sendiri bukanlah manusia.”

“Tapi kamu belum memanggilku dengan namaku.”

Bukannya aku benar-benar peduli, tapi—

Lalu dia berkata, “Apakah Anda lebih suka saya melakukannya, Nona Elaina?”

Memiringkan kepalanya, dia siap memanggil saya dengan nama.

“Kamu ingat?”

“Tentu saja. Aku tidak pernah melupakan namamu. Saya punya alasan sendiri yang mencegah saya memanggil Anda dengan nama Anda sampai sekarang.

“Alasan?”

Seperti apa?

“Versi saya dari lima hari yang lalu mempercayakan sesuatu pada versi saya yang sekarang—sesuatu yang mutlak harus saya patuhi setiap kali saya mengganti bagian tubuh.”

Dia mengatakan kepada saya-

“Keharusan untuk memanggil wanita muda berbudi luhur yang membimbing saya untuk melarikan diri dari fasilitas pembuangan limbah sebagai ‘manusia.’”

“…………?”

Mengapa Anda membuat diri Anda melakukan hal yang aneh?

Aku mengerutkan wajahku karena bingung, dan dia menceritakan semuanya padaku.

“Kami melakukan banyak perbaikan selama lima hari terakhir ini, dan saya tidak memiliki cara untuk memprediksi dengan tepat apa efeknya terhadap saya. Ada kemungkinan aku akan kehilangan semua ingatanku selama tiga puluh tahun terakhir. Saya menghindari memanggil Anda dengan nama dari awal sehingga saya tidak akan kasarkepada Anda jika saya mengalami masalah di tengah perbaikan dan lupa nama Anda.

Kemudian penjelasannya berakhir.

“Perbaikan berat ini adalah wilayah yang tidak saya ketahui.”

Sama seperti dunia luar.

“…………”

Dengan kata lain, dia melakukannya karena pertimbangan, agar tidak membuatku terlalu khawatir.

Aku yakin dia lupa namaku, beserta isi bukunya—aku bahkan merasa sedikit tertekan karenanya.

Ternyata, hanya itu alasannya.

Cara membuatku tertawa.

“Tahukah kamu?” kataku sesaat sebelum kita berpisah. “Di dunia manusia, itu disebut perhatian.”

Dan tak usah dikatakan, itu adalah hak istimewa khusus dari kita manusia.

“…Aku akan mengingatnya.”

Kemudian dia mengambil satu langkah melewati batas fasilitas pembuangan limbah.

Dia melangkah maju ke wilayah yang tidak diketahui.

Tapi aku yakin dia tidak akan mendapat masalah, meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Karena saya jadi tahu bagaimana dia menangani berbagai hal.

“Kalau begitu, saya kira ini adalah selamat tinggal,” katanya kepada saya.

“Kurasa itu—” Aku mengangguk, lalu berbalik dengan tiba-tiba.

Tersebar di hadapanku adalah sisa-sisa boneka ajaib, menutupi seluruh area. Tempat itu dipenuhi benda-benda yang tidak lagi berfungsi.

Bunga bergoyang di celah antara reruntuhan.

Seorang musafir sendirian sedang berjalan melalui kota tertentu.

Orang-orang di kota berpaling untuk melihat ke belakang padanya setiap kali dia lewat.

Wanita muda itu memiliki aura yang sangat misterius tentang dirinya.

Rambutnya ungu. Itu dipotong menjadi bob pendek. Matanya berwarna hijau. Tidak ada cahaya di belakang mereka. Menilai hanya dari penampilannya, dia tampak berusia dua puluhan. Dia mengenakan pakaian yang tajam—setidaknya seperti itu, tetapi jika diamati lebih dekat, pakaian itu sangat compang-camping dan kotor, tercabik-cabik. Lengan bajunya benar-benar robek, dan bagian tengah tubuhnya terbuka. Hanya tersisa rok pendek yang berbahaya.

Wanita muda yang mengenakan pakaian menyedihkan ini membawa tas besar di punggungnya.

Lebih dari pakaiannya yang lusuh, lebih dari wajahnya yang sangat cantik, orang-orang di kota menatap apa yang ada di punggungnya.

Dia memiliki jam yang sudah tua dan usang. Dan fonograf. Buku-buku yang telah dibaca berulang-ulang. Setumpuk piring.

Koleksi besar dari apa yang tampak seperti sampah biasa mengisi tasnya, mencuat dari atas.

Tapi dia terus berjalan, membawa sampah itu di punggungnya dengan bangga.

Ngomong-ngomong, kota yang dia datangi hari itu adalah tempat yang agak berbahaya dan tanpa hukum.

“Apa-apaan?! Aku sudah meminta maaf, bukan?!”

Seorang wanita muda telah jatuh telentang di tanah dan menatap seorang pria. Ada ketakutan di matanya.

Dia tampak seperti baru saja dipukul. Pipinya merah dan bengkak.

“Ini belum berakhir hanya karena kamu bilang, ‘Maaf sudah menabrakmu.’ Mengerti? Apa yang akan kamu lakukan dengan pakaian ini? Apa yang akan kamu lakukan dengan minumanku yang terbuang sia-sia?”

Pria yang berdiri di dekat wanita itu sedang memegang botol minuman keras. Dia tampaknya sudah cukup mabuk, di tengah hari, karena dia agak melantur. Tapi dia masih meneguk alkohol bahkan saat dia mengancamnya.

“Kaulah yang memulainya dengan menabrakku, bukan? Minum seperti itu di tengah hari—”

“Hah? Shaddup! Terserah saya ketika saya ingin minum!

“……” Wanita itu sudah meringkuk, dan dia semakin menyusut saat dia berteriak. “B-baiklah kalau begitu, aku akan membayarmu untuk itu. Jadi maafkan aku…”

“Mustahil. Ya tidak bisa memperbaikinya dengan uang.

“Kalau begitu, beri tahu aku apa yang harus dilakukan!”

Mendengar kata-kata itu, senyum muncul di wajah pria itu.

“Mari kita lihat sekarang. Kita bisa mulai dengan tubuhmu—”

Dia hendak mengatakan sesuatu, ketika…

-Menghancurkan!

…botol di tangan pria itu pecah.

“……Hah?”

Dia tercengang oleh pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini.

Di sampingnya berdiri si musafir.

“Selanjutnya aku akan meledakkan ini ,” kata wanita itu kepadanya dengan suara yang sangat dingin. Di tangannya ada senapan.

Moncong itu didorong ke arah kepala pria itu.

“……! E-eeek!”

Darah langsung terkuras dari wajah pria itu, dan dia langsung tergagap, “Ha-hanya bercanda! Aku—aku tidak butuh apa-apa!” Dia mengangkat tangannya dan melarikan diri dari tempat kejadian.

Itu berakhir dalam sekejap.

“…………”

Wanita yang tertegun itu menatap pengelana itu.

“Ini,” kata pengelana itu sebelum dia meletakkan pistolnya dan menawarkan tangannya.

Tangannya sangat, sangat cantik. Itu sangat sempurna sehingga hampir terlihat palsu.

Pelancong itu tersenyum canggung sambil berkata:

“Apakah Anda terluka, Nona?”