Bab 6: Binatang Buas

Lima

Dalam perjalanan saya, saya mengunjungi sebuah kota bernama Forest Capital.

“…………”

Di sana, saya menyaksikan tontonan yang sangat mengerikan.

Seorang gadis muda sendirian, berpenampilan lusuh, jatuh ke tanah dan gemetar. Itu di alun-alun kota. Kerumunan orang memperhatikan perilaku gadis itu dengan saksama.

“Ah…”

Tepat di depan gadis itu, seekor binatang besar berdiri menggeram. Rupanya, itu adalah spesies hewan yang hidup terutama di wilayah itu, yang dikenal sebagai kinomianis.

Itu menyerupai serigala besar, dan tingginya setinggi atap rumah yang melapisi jalan di sekitarnya.

Berdiri kokoh di jalan kota dengan keempat kakinya, makhluk itu mendekatkan ujung hidungnya dan menatap gadis itu. Mulutnya yang besar cukup besar untuk dengan mudah menelan seorang gadis kecil, dan taringnya yang tajam berarti kematian bagi siapa pun yang terjebak di rahangnya.

Binatang menjijikkan itu ada di tengah-tengah kota manusia.

“Para kinomian sangat memahami apa yang kami katakan.”

Dari dalam kerumunan—

Seorang lelaki tua yang berdiri di dekat saya menjelaskan, “Mereka patuh kepada kami, mereka mengikuti perintah apa pun yang kami berikan, dan mereka tidak akan pernah mengkhianati kami. Makhluk-makhluk itu jauh lebih bisa dipercaya daripada manusia.”

Ketika saya melihat, saya dapat melihat bahwa kinomianis di depan kami memilikikerah di lehernya. Itu diikat ke jalan batu bata dengan rantai, dan sejauh yang saya bisa lihat, akan sulit untuk mendekati kami.

Penduduk kota yang menyaksikan gadis dan binatang buas dari zona aman di mana taringnya tidak bisa mencapai semua tersenyum, mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.

Rupanya, ini adalah salah satu dari sedikit sarana hiburan di kota ini.

Tidak ada kota lain untuk dibicarakan di dekatnya, hanya hutan. Ada satu pemukiman kecil di hutan, tetapi mereka tidak memiliki hubungan dengan kota yang memungkinkan komunikasi atau perdagangan yang layak. Juga, kota ini tidak memiliki teknologi yang sangat maju.

Di kota ini, hampir tidak ada yang bisa dinikmati orang.

Jadi orang berkerumun di sekitar gadis kecil itu, duduk di tanah di depan binatang itu. Beberapa sedang minum, atau mengobrol dengan ramah, atau meneriaki binatang itu untuk memacunya.

Saya telah menyelinap di antara penduduk dan menonton tontonan itu.

Lelaki tua itu bertanya padaku, “Bagaimana menurutmu, Nona Penyihir?”

Saya kira dia bertanya apa pendapat saya tentang kota ini, di mana orang-orang bersemangat dengan acara semacam ini.

Aku hanya menggelengkan kepala.

“… Menurutku itu tidak benar.”

Tetapi saya tahu bahwa apa pun yang saya pikirkan, tidak ada bedanya.

Seolah menanggapi dorongan orang banyak, binatang itu meraung dan membuka mulutnya yang besar. Mulutnya yang besar, penuh dengan taring tajam.

Kemudian ia menerjang gadis itu—

Satu

“Oh, ada desa di sini!”

Sebelumnya pada hari itu, saya kebetulan menemukan sebuah desa kecil di hutan.

Saat saya mengarahkan sapu saya melewati pepohonan, hidung saya terangkatpada aroma roti kaya rasa yang bercampur dengan aroma hutan.

“Apa ini? Dari mana datangnya aroma itu?” Saya membiarkan sapu saya hanyut ke sana kemari dan akhirnya berakhir di desa.

Setiap rumah indah terintegrasi dengan pengaturan alam. Setiap kabin kecil yang dibangun terletak di antara pepohonan berdiri diam di dalam hutan, seolah-olah mereka sedang bersembunyi dari sesuatu. Itu mungkin mengapa saya tidak memperhatikan mereka sampai saya cukup dekat.

Konon, tidak ada yang bisa menyembunyikan bau makanan.

“…Halo?”

Suasana di sekitar tempat itu adalah salah satu pengasingan yang sunyi, jauh dari tempat tinggal manusia. Tetapi sebagai seorang musafir, saya penasaran, jadi saya turun dari sapu saya dan membawanya sendiri untuk berkeliling.

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

Desa itu sangat sepi.

Meskipun saat itu tengah hari, tidak ada orang di mana pun, dan bahkan ketika saya mengintip melalui jendela, yang bisa saya lihat hanyalah piring makanan yang setengah dimakan, buku-buku terbuka untuk dibaca, dan sebagian dilipat. cucian. Tidak ada apa-apa selain jejak, seolah-olah semua orang telah keluar dengan tergesa-gesa.

Astaga, apakah semua orang di desa ini menghilang begitu saja sebelum aku muncul? Atau mungkin mereka semua kabur?

“…………”

Meskipun saya mengenakan jubah hitam dan topi lancip, riasan yang cenderung membuat orang waspada, saya cukup yakin penampilan saya tidak akan membuat orang lari bahkan tanpa bertemu dengan saya.

Jika ada, saya lebih mungkin dipecat, baik karena usia saya atau karena penampilan saya.

“… Apakah itu benar?”

“Ya, aku sudah bilang—”

“Aku tidak percaya, pada saat seperti ini—”

Setelah saya berjalan melewati desa sebentar, saya melihat beberapa sosok manusia.

Kekhawatiran saya tidak berdasar. Saya melihat sekarang bahwa mereka tidak melarikan diri sama sekali.

Orang-orang desa gempar. Mereka telah berkumpul dalam lingkaran dan berbisik satu sama lain dengan ketakutan.

Rasanya saya tidak bisa berbicara dengan mereka. Semuanya memakai ekspresi yang sangat serius, dan aku bisa melihat seorang gadis kecil tersungkur di tanah berlumut, terisak-isak.

Ini bukan situasi biasa.

Sulit mengatakan apapun…

Saya pikir saya harus diam-diam berbalik dan pergi.

Segera setelah aku berputar—

“Siapa di sana?”

—Sebuah suara memanggilku dari belakang.

Aku berbalik lagi untuk melihat. Dengan kata lain, saya membuat satu revolusi penuh.

“Oh, halo. Saya seorang musafir, ”kataku sambil mengangkat kedua tangan untuk menekankan bahwa aku bukanlah orang yang mencurigakan.

Orang yang berbicara dengan saya adalah seorang wanita muda.

Dia terlihat seusiaku. Dia memiliki rambut hitam bergelombang dan fitur bermartabat yang membuatnya tampak berkemauan keras.

Dan dia mengenakan jubah.

Dia adalah seorang penyihir.

“Aku tahu kamu adalah salah satu dari kami,” katanya sambil berjalan ke arahku. “Apa urusanmu?”

“Ah, yah… aku sebenarnya tidak datang ke sini untuk urusan tertentu…”

Saya kebetulan datang ke sini secara kebetulan. Jika Anda harus tahu, saya tertarik dengan aroma roti. Tapi wajar jika Anda curiga. Nah, aku jelas-jelas mengganggu, jadi aku akan segera pergi—

“Benar. Itu sempurna, kalau begitu.

Wanita di depanku mengangguk tegas.

Apa maksudmu? Bahwa sempurna bahwa seseorang dengan waktu luang muncul?

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

Meskipun saya tidak benar-benar mendapat sambutan hangat di tempat yang terlalu sepidesa, dia memberi saya indikasi bahwa dia cukup senang saya tiba di sana.

Setelah bertukar pandang dengan penduduk desa lainnya, wanita itu bertanya, “Saya ingin tahu apakah Anda mau membantu kami membantu seseorang sekarang? Tentu saja, kami akan membalas Anda atas bantuan Anda.

Sekarang?

“Itu permintaan yang sangat mendadak…”

“Hidup seseorang bergantung padanya.”

Itu berarti situasi yang sangat mendesak telah muncul di desa ini.

“…Aku tidak tahu apakah aku akan membantu, oke?”

Ketika saya melihat kerumunan di belakang wanita itu, saya dapat melihat bahwa semua orang mengenakan jubah yang sama. Rupanya, semua orang di desa ini adalah penyihir.

Sepertinya mereka seharusnya bisa menangani begitu banyak orang yang bisa menggunakan sihir.

Tapi wanita itu mengangguk tegas lagi.

“Saat ini, kita membutuhkan penyihir dengan kekuatan sejati, meski hanya satu—”

Lalu dia berkata, tanpa mengabaikanku atau memandang rendah diriku, “Aku tahu dengan melihat bros di dadamu. Kemampuanmu adalah hal terbaik yang harus kami andalkan saat ini.”

Jadi, apa yang sebenarnya terjadi sehingga membuat desa itu kacau balau?

Penyihir dengan rambut hitam yang telah berbicara kepadaku — wanita yang menyebut dirinya Quori — menjelaskan situasinya dengan sederhana.

Menurut dia-

“Saat musim semi tiba, binatang buas mulai bermunculan di sekitar desa kami.”

Dia memberi tahu saya bahwa mereka disebut kinomianis dan mereka adalah makhluk yang sangat mirip serigala. Pada musim semi ketika cuaca menghangat, para kinomian terbangun dari hibernasi musim dingin dan menjadi aktif. Mereka sangat, sangat lapar setelah tidur panjang, dan mereka dengan kejam akan menyerang siapa pun yang mereka temui.

Akibatnya, para penyihir yang tinggal di desa ini tidak berusaha sekuat tenagameninggalkan rumah mereka selama musim semi. Mereka memperhatikan dengan cermat setiap kali mereka pergi berburu dan setuju untuk selalu bepergian dalam kelompok.

Terlepas dari itu—

“… Ibu gadis itu sedang berada di hutan sendirian saat ini.”

Quori menunjuk ke gadis yang sedang berjongkok di tanah, bahunya bergetar. Rambutnya pirang. Matanya, basah oleh air mata, juga berwarna keemasan. Dia tampak berusia sekitar lima tahun. Dia masih muda, dan dia terus bergumam, “Mama, mama…”

“Mengapa dia pergi, jika dia tahu itu berbahaya?”

Pertanyaan saya sepertinya sangat masuk akal.

Quori mengarahkan pandangannya ke bawah dan menjawab, “Pagi ini, sekelompok orang dewasa dari desa berangkat berburu. Ibu gadis itu—namanya Eren—dia ada di antara mereka.”

“Berapa banyak orang yang pergi berburu?”

“Empat. Tapi hanya tiga yang kembali.”

“…………”

“Menurut apa yang saya dengar dari tiga orang yang kembali, ternyata mereka bertemu dengan seorang kinomianis dalam perjalanan, dan semua orang berpencar. Mereka berada dalam kelompok berempat, tetapi mereka tahu itu tidak cukup untuk membuat semua orang tidak terluka.

Menurut Quori, Eren adalah wanita pemberani.

Untuk menyelamatkan ketiga temannya, dia menjadikan dirinya umpan dan terpisah dari kelompok.

Tiga orang yang kembali segera melaporkan secara rinci apa yang telah terjadi. Namun, tidak peduli berapa lama mereka menunggunya, umpan Eren belum kembali.

Pendeknya-

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

Dia masih di luar sana, sendirian di hutan tempat para kinomian berkeliaran.

“Eren menyuruh kita lari…”

“Maafkan aku… Kalau saja kita tetap pada pendirian kita…”

“T-tolong…! Tolong biarkan kami membantu mencarinya!”

Mereka pasti tiga orang yang kembali.

Itu adalah sekelompok tiga pemuda. Mereka membuat seruan panik kepada penduduk desa lainnya. Aku belum pernah bertemu dengannya, tapi aku tahu Eren pasti sangat dihormati di desa.

“Cukup. Kalian semua pasti kelelahan. Saat ini, semua orang yang mampu akan mencari Eren. Kalian bertiga mengurus anak-anak.”

Salah satu orang dewasa dari desa berbicara kepada ketiga pemuda itu, menenangkan mereka.

Fakta bahwa Eren belum kembali ke desa berarti dia berada dalam situasi di mana dia tidak bisa bergerak atau dia telah menjadi korban binatang itu.

Itu masih belum jelas.

Namun-

“Bagaimanapun juga, pasti akan terlambat jika kita tidak segera mencarinya, bukan begitu?”

“Ya-”

Dan sepertinya Anda telah memutuskan bahwa Anda membutuhkan sebanyak mungkin orang untuk berpisah dan mencari seorang wanita di hutan yang luas.

“Kami akan berterima kasih atas bantuan Anda,” kata Quori. “Untuk bersiap menghadapi yang terburuk, aku ingin memiliki sebanyak mungkin teman yang bisa menggunakan sihir.”

Bersiaplah untuk yang terburuk.

Saya tahu ada kemungkinan kami harus melakukan pertempuran melawan kinomianis.

“…………”

Aku melihat melewati Quori, menatap desa.

Saya melihat anak laki-laki dan perempuan desa yang bergantung pada orang dewasa.

Saya melihat orang dewasa, yang sangat bermasalah.

Saya melihat anak yang terisak-isak itu tersungkur di tanah.

Jadi saya berkata sambil tersenyum, “Saya belum pernah melihat makhluk yang Anda sebut kinomianis ini sebelumnya. Saya pikir saya ingin melihat binatang apa itu.”

Dua

Ngomong-ngomong, wanita bernama Quori itu tampaknya adalah orang yang paling cakap di desa itu.

“Jika kamu menemukan kinomianis, kirim suar merah, dan jika kamu menemukan Eren, kirimkan suar hijau, mengerti? Saya sudah memberi tahu teman Anda hal yang sama juga. ”

Tampaknya cocok bagi kami berdua untuk berpasangan. Dia tidak diragukan lagi memiliki kemampuan terbaik di desa, dan saya memiliki kredensial, meskipun tidak jelas apakah saya memiliki kemampuan yang tepat.

Ketika datang untuk mencari seseorang, yang terbaik adalah memiliki banyak orang yang mencari, tetapi ketika harus menghindari bahaya, yang terbaik adalah membuat banyak orang bekerja sama.

Pembentukan regu pencari di desa telah dilakukan tanpa menghitung kami berdua. Setelah membentuk kelompok, yang lain berangkat untuk mencari hutan dalam kelompok yang terdiri dari setidaknya lima orang, menyebar ke segala arah.

Kami berdua bertanggung jawab atas area di sebelah utara desa.

Itu sedikit suram meskipun tengah hari, dan seluruh area tertutup lumut, yang menambah suasana kesemutan.

“Ini hutan yang menyeramkan, ya?”

“Ya. Tidak ada yang pergi ke hutan kecuali orang-orang aneh yang sebenarnya, ”jawab Quori.

“…………”

“Mengapa kamu datang ke sini, aku bertanya-tanya?” dia bertanya.

“Haruskah aku tidak memilikinya?”

Aku menoleh dan melihatnya menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak, aku senang atas bantuanmu.” Tapi dia melanjutkan, “Saya yakin Anda tidak mengira ada orang yang tinggal di tempat seperti ini?”

“Yah, tentu … kamu benar.”

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

Karena aku seorang pengembara, bepergian dari satu tempat ke tempat lain sesuai suasana hatiku, kurasa alasan aku berakhir di sini benar-benar hanya iseng. Tetapi-

“Apakah orang-orang di desamu bersembunyi dari sesuatu?”

Saya belum melihat bukti konklusif, tapi itulah kesan yang saya dapatkan.

Banyak gubuk kecil yang sederhana, berdiri di antara pepohonan di hutan dalam kesunyian yang mencengangkan. Para penduduk berbisik pelan satu sama lain, menahan napas di tengah hutan yang mencekam.

Seolah-olah mereka takut akan sesuatu.

“Apakah kamu di sini untuk melarikan diri dari kinomianis?”

“Tidak—jika kita mencoba melarikan diri dari mereka, kita akan lebih memperkuat desa. Kami bahkan tidak memiliki pagar, atau gerbang. Di luar sini, di tempat seperti ini, jika seorang kinomianis menyerangmu, tidak ada jalan keluar dari takdirmu.”

“…Namun kamu tidak membangun pagar, atau gerbang.”

“Para kinomian adalah ancaman bagi desa, tapi yang benar-benar kami takuti adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”

“Apa itu?”

Kemudian, setelah kami berjalan sedikit lebih jauh, dia berhenti.

Di tengah hutan.

Di tempat itu, ada rumah-rumah yang terletak di antara pepohonan, persis seperti desa yang baru saja kami masuki. Semuanya jelas bobrok, tertutup lumut, seolah-olah sudah lama ditinggalkan dan tidak pernah dikunjungi orang sejak itu. .

Saat dia menyentuh lumut—

“Itu manusia,” katanya. “Kami takut pada manusia.”

Menurut Quori, penduduk desanya menelusuri asal-usul mereka dari sekelompok pengungsi yang kehilangan rumah akibat perang. Tanpa tanah air, mereka mengembara dari satu tempat ke tempat lain mencari tempat berlindung baru yang aman.

Tapi kesedihan yang mereka tanggung itu nyata.

Tanah tetangga di masa lalu kuno telah menganiaya para penyihir.

Mereka ditakuti karena memiliki kekuatan khusus. Bahkan ada beberapa orang yang mencemooh mereka dan menyebut mereka binatang buas. Ke mana pun mereka pergi, orang lain selalu menatap para penyihir dengan mata dingin.

Sangat jarang ada tempat yang menyambut mereka dengan ramah. Tapi bahkandi negara-negara itu, orang-orang pada akhirnya akan selalu mencoba memanfaatkan kekuatan penyihir untuk melakukan reformasi, atau memacu kemajuan dalam pengobatan, atau memenangkan perang.

Para penyihir kelelahan.

Itu adalah cerita lama.

“Kemudian tempat terakhir yang kami kunjungi adalah hutan ini—begitulah saya diberi tahu,” kata Quori. “Nenek moyang kita berhenti mempercayai orang lain. Jadi mereka memutuskan untuk tinggal di tengah hutan ini.”

Baik atau buruk, ada binatang menjijikkan berkeliaran di hutan, dan di atas itu, sulit untuk melihat sangat jauh, sehingga Anda bisa tersesat hanya dengan berjalan-jalan.

Di tengah hutan ini, yang hanya bisa dimasuki oleh orang-orang aneh, para penyihir mengira mereka bisa menemukan kedamaian.

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

“Tapi meski begitu, orang masih akan datang. Ada orang yang masuk ke hutan, mencoba menghubungi kami. Setiap kali itu terjadi, kami pindah tempat tinggal kami.”

“…………”

Aku menatap desa yang membusuk.

Tidak diragukan lagi, ini juga merupakan desa yang telah ditinggalkan karena seseorang kebetulan datang menelepon.

“…Sayang sekali.”

Setelah mereka bersusah payah membangun seluruh desa.

“Ya. Tapi tidak ada yang membantu. Agar tidak digunakan, kami harus memutuskan semua koneksi.”

“Dari orang-orang yang mungkin jahat, kan?”

“Ya.”

“… Tapi menurutku tidak semua orang yang mengunjungi desamu pasti orang jahat.”

“Mungkin tidak.”

Nyatanya, saya—mengesampingkan pertanyaan apakah saya orang jahat atau tidak—saya tidak menemukan jalan ke sana untuk mengambil keuntungan dari Quori dan orang-orangnya. Nyatanya, sepertinya sangat sedikit manusia yang datang ke tempat seperti ini untuk mencoba merekrut para penyihir.

“Tapi kita masih belum melihat orang lain.”

Kisah tentang digunakan adalah beberapa dekade yang lalu.

Saya merasa tidak perlu lagi bagi mereka untuk tetap menjalani hidup mereka di dalam hutan.

Tapi Quori menggelengkan kepalanya.

“Aku yakin ini adalah satu-satunya cara bagi kita untuk hidup dalam damai.”

Jadi setiap hari, mereka hidup tenang, takut akan sesuatu.

“Kami mencintai sesama penduduk desa seperti keluarga sejati. Tetapi-”

Dia mengatakan kepada saya bahwa setiap kali salah satu dari mereka ditinggalkan sendirian di hutan, seluruh desa akan mencari mereka.

Kemudian Quori melihat ke langit di atas hutan yang suram.

Ketika saya melihat, saya melihat suar merah di udara.

“Aku bertanya-tanya mengapa hal-hal tidak pernah berjalan baik bagi kita?”

Bersama dengan suar hijau.

Tiga

Pada saat Quori dan aku mengendarai sapu kami ke sumber cahaya, sudah ada banyak sekali penyihir yang berkumpul di sana.

Masing-masing dari mereka memegang tongkat sihir di tangan mereka dan menyimpan kebencian yang mendalam di mata mereka.

“Itu dia…! Itu membunuh Eren…!”

Para kinomianis, yang sudah dikepung oleh para penyihir dari segala sisi, memelototi mereka dan menggeram. Itu memamerkan taringnya dengan mengancam.

Di sampingnya tergeletak tongkat dan sepatu wanita.

“…Eren.”

Quori tampaknya tahu betul milik siapa barang-barang itu.

Di sampingku, dia tenggelam dengan keras ke tanah.

Penyihir lainnya menembakkan aliran mantra, menyalurkan kemarahan mereka saat melihat salah satu dari mereka terbunuh. Bahkan sebelum kami berdua tiba, mereka pasti sudah memulai serangan mereka.

Tubuh kinomianis sudah kotor dengan darah, dan wajah serta tubuhnya yang besar ditusuk dengan banyak senjata.

Namun itu tidak menggonggong pada kami, dan tidak mengisi daya. Itu hanya menutup mulutnya rapat-rapat dan menggeram.

“Tanpa belas kasihan…! Bunuh itu! Semuanya, pukul dengan setiap mantra yang kalian miliki!”

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

Salah satu penyihir berteriak, dan segera setelah itu cahaya dari tongkat mereka terkonsentrasi pada para kinomian. Mereka memukulnya dengan api, sambaran petir, dan segala macam senjata. Mereka menyerang kinomianis dengan amarah yang mematikan.

Di tengah semua itu, aku tidak mengeluarkan tongkatku.

“…………”

Itu karena kinomianis terluka di mana-mana dan diledakkan dengan begitu banyak mantra sehingga tidak ada celah untuk melakukan serangan balik. Saya tidak benar-benar merasa perlu bagi saya untuk membantu para penyihir lainnya.

“… Oh, benar, lebih baik aku menyerang juga—”

Jadi saya melihat ke arah Quori, yang berdiri dengan goyah.

“…Tunggu sebentar.”

Saya menghentikannya.

Saya jelas tidak merasa kasihan pada kinomianis.

Tapi tidak ada alasan bagi Quori untuk berdiri.

“Itu sudah mati.”

Kinomianis telah mati berdiri sebelum ada yang menyadarinya, tanpa menyerang para penyihir sekali pun.

Cahaya telah keluar dari matanya, yang masih terbuka.

Dan dari mulutnya yang berdarah, yang terbuka lebar—

—menjatuhkan mayat seorang wanita.

Enam

“Kyaaaaahhh!”

Di Ibukota Hutan. Tepat di tengah kota, gadis kecil berpenampilan lusuh itu menjerit dan ditelan kepala terlebih dahulu oleh para kinomian.

Sorakan naik dari semua warga sekitar. Mereka semua pernahmenantikan saat ketika gadis itu dimakan. Itu sebabnya mereka semua tersenyum.

Itu karena ini adalah satu-satunya bentuk hiburan di kota mereka.

“…Sepertinya ini tidak benar,” gumamku lagi.

Pria tua di sampingku tersenyum. “Sekarang, jangan katakan itu. Bagian selanjutnya layak untuk dilihat. Jam tangan.”

Dia menunjuk. Kinomianis itu tampak seperti sedang mengunyah, lalu memuntahkan gadis kecil itu.

“Kyaaaaaah!”

Gadis kecil berpakaian lusuh itu terbang dengan lembut di udara saat orang-orang di kota bersorak kegirangan. Dia mendarat di air mancur di sisi lain alun-alun.

Air mancur memercik, dan gadis kecil yang tersenyum itu muncul kembali.

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱

“Sekali lagi! Melakukannya lagi!”

Gadis itu memanjat keluar dari air mancur dan, basah kuyup, berlari ke kinomianis dan memeluknya.

Mengikuti jejaknya, anak-anak lain, yang mengenakan pakaian lusuh yang kotor tetapi masih utuh , bergegas keluar dari kerumunan dan berkumpul di sekitar para kinomian.

“TIDAK! Giliran saya selanjutnya!”

“Ini milikku!”

“Tunggu! Tapi sejauh ini aku baru terlempar sekali!”

Orang dewasa menyaksikan tontonan itu dengan geli telanjang, tersenyum.

Rupanya, ini adalah hiburan utama di kota mereka, di mana hanya ada sedikit hiburan.

“Kinomianis adalah makhluk cerdas yang sangat menyayangi anak-anak, dan ternyata mereka memiliki kebiasaan menahan anaknya di dalam mulut untuk melindunginya saat membesarkannya,” jelas pria tua di sampingku. “Bahkan di sini, kami baru mulai memahami siklus hidup dan kebiasaan para kinomian. Sebelumnya, kami takut pada mereka karena penampilan luar mereka yang menjijikkan, dan kami menyebarkan racun di hutan agar mereka tidak mendekati kota, dan menghindari mereka.dengan segala cara, tetapi setelah beberapa penyelidikan, kecerdasan tinggi dan watak damai para kinomian menjadi jelas.”

“Apakah seseorang pernah membunuh seseorang karena kesalahan?”

“Tidak pernah sekalipun, sejauh yang kami tahu,” jawab lelaki tua itu. “Suatu kali, seorang prajurit kami yang terluka bertemu dengan seorang kinomianis di hutan, dan dia ketakutan. Tetapi bahkan ketika dia menikamnya dengan pedangnya, jauh dari serangan balik, para kinomian menahan prajurit itu di mulutnya dan membawanya kembali ke wilayah kami. Itu terjadi dengan pedang yang masih menancap di bahunya.”

“…………”

“Saat itulah kami menyadari bahwa makhluk itu bisa menjadi tetangga yang baik.”

Jadi mereka telah menyelidiki dan belajar lebih banyak tentang kecerdasan dan watak mereka.

Kota ini yang sebelumnya mencoba memusnahkan kinomianis membersihkan racun yang mereka sebarkan di seluruh hutan dan kemudian secara aktif bekerja untuk mengundang kinomianis ke wilayah mereka, kata pria itu kepada saya.

“Jadi, apa yang terjadi dengan kotamu?” Saya bertanya.

“Seperti yang kau lihat. Kami memilih untuk hidup dengan kinomianis.”

Kemudian lelaki tua itu, tampak senang melihat semua senyum anak-anak itu, berkata, “Penganiayaan selalu lahir dari ketidaktahuan.”

Empat

Jenazah Eren dibungkus kain dan dibawa kembali ke desa.

Dia pasti seperti keluarga bagi semua orang di desa. Semua orang menangis, dan semua orang berduka atas kematiannya.

Quori tidak terkecuali.

“Kalau saja kita berangkat lebih cepat untuk mencarinya…Eren akan…”

Dia menundukkan kepalanya, bahunya gemetar, dan menatap kain yang berlumuran darah.

“Mama… Mama…! Mengapa…?”

Gadis kecil Eren menempel pada mayat.

Sepertinya desa itu diselimuti kesunyian yang bahkan lebih dalam daripada ketika saya pertama kali tiba.

Gadis itu menatap penduduk desa, matanya bengkak karena air mata.

“Kenapa Mama meninggal…?”

Itu adalah pertanyaan yang tidak ingin dijawab oleh siapa pun.

Penduduk desa saling memandang.

Siapa yang harus menjawabnya? Apa yang harus mereka katakan padanya? Dalam keheningan panjang yang mengikuti, Quori akhirnya mendekati gadis itu dan membelai rambut pirangnya yang lembut.

Kemudian-

“Maaf—kalau kita sampai di sana lebih awal, ibumu mungkin bukan korban. Jadi jika Anda harus menyalahkan seseorang, salahkan kami.”

Setelah mengatakan itu, dia memberi tahu gadis itu—

Dia memberitahunya bahwa ibunya adalah—

“Dia adalah korban dari binatang buas.”

𝓮𝓃𝓾ma.i𝗱