Bab 4: Rumah Burung Berkibar

Penyihir Ashen

Langit sepertinya berlangsung selamanya. Hanya ada sedikit gumpalan awan yang melayang melewatinya.

Hampir tidak ada yang menghalangi pemandangan saat angin sejuk bertiup melintasi pedesaan berbukit, membuat bunga-bunga bergoyang naik turun. Tidak ada tanda-tanda peradaban dan hampir tidak ada jejak aktivitas manusia.

Penyihir itu berjalan sendirian melewati alam liar yang terbuka lebar.

“… Pemandangan yang bagus.”

Dia membiarkan beberapa kata konyol itu keluar. Dia agak diliputi emosi pada adegan yang benar-benar biasa. Penyihir itu mengenakan topi hitam runcing dan jubah hitam. Namanya Elaina.

Dia adalah seorang penyihir, dan seorang musafir.

Dia tidak selalu berjalan saat bepergian. Dia sering mengendarai sapunya dan menikmati pemandangan di waktu senggangnya, tapi kali ini, dia tidak melakukan itu.

Dia hanya berjalan perlahan.

Omong-omong-

Siapa penyihir itu, yang masih memanjakan dirinya dalam kebebasan seperti itu dalam perjalanan solonya?

Itu benar, ini aku.

Ada satu rumah kecil tidak jauh dari jalan yang landai. Dari tempat saya berada, saya tidak bisa melihat semuanya, tapi saya tahuitu mungkin setinggi dua lantai. Dindingnya terbuat dari bata pucat, dan atapnya berwarna merah. Itu dibangun dengan sangat sederhana—sejauh yang saya bisa lihat dari tempat saya berada, kelihatannya itu hanyalah sebuah kotak panjang dan sempit.

Itu adalah rumah biasa yang membosankan. Hanya sebuah rumah sederhana yang terlihat seperti milik keluarga sederhana. Secara keseluruhan, itu hanya pemandangan biasa yang indah.

Tapi aku mengerutkan kening.

Tepat di atas rumah ada sesuatu yang sedikit aneh.

“…………”

Tepat di atas kepala, burung-burung melayang-layang berputar-putar dalam lingkaran yang tampak menyenangkan. Sejauh yang bisa saya hitung dari kejauhan, setidaknya ada sepuluh orang. Apakah ada sesuatu di dalam rumah atau dipelihara sebagai hewan peliharaan—saya tidak tahu, tetapi burung-burung itu terus menggambar lingkaran yang sama, berputar-putar di langit seolah-olah sedang mencari sesuatu. Perilaku mereka sangat aneh.

Pada saat yang sama, saya mungkin juga seorang musafir yang aneh, karena saya tertarik ke tempat yang begitu aneh.

Aku berjalan lurus ke arah rumah, dan tak lama kemudian, aku tiba di gerbang depan.

Ketika saya melihatnya dari jauh, saya mengira itu mungkin hanya rumah biasa, tetapi tentu saja, sekarang saya lebih dekat, saya bisa melihat sebuah tanda berdiri di depan pintu.

Bunyinya—

RUMAH BURUNG – BURUNG BERTERBANG _ _ _

…………

e𝓃u𝗺a.id

Tertulis di tanda itu adalah kata-kata yang menggambarkan apa yang saya lihat. Saya curiga jika saya membuka pintu, akan menjadi jelas apa sebenarnya rumah ini dan mengapa burung-burung beterbangan di atasnya.

“Aku merasa ini sangat mencurigakan, tapi…”

Jika saya adalah seseorang dengan watak biasa, saya akan waspada. Pada saat itu, orang normal akan berpikir, Oh, tidak mungkin ada orang yang tinggal di gedung yang mencurigakan seperti itunormal, ada? Itu pasti berita buruk; Sebaiknya aku bergegas dan berbalik! dan keluar dari sana. Sebenarnya, begitu melihat rumah itu dari kejauhan, mereka akan berpikir, Wah, pasti tertutup kotoran! Orang normal sama sekali tidak akan pernah mengunjungi rumah itu.

Itu benar, tepatnya.

Baiklah kalau begitu-

“Maafkan intrusi!”

Knock-knock-knock-knock-knock-knock-knock-knock.

Aku mengetuk pintu dengan semangat.

Traveler adalah orang yang menjalani kehidupannya setiap hari dengan energi dan antusiasme. Ingat itu.

Untuk lebih jelasnya, saat ini, saya berpikir tidak mungkin ada orang yang benar-benar tinggal di rumah itu. Saya berasumsi bahwa daerah tersebut telah lama ditinggalkan oleh manusia dan rumah yang membusuk itu telah direklamasi oleh alam.

Namun-

Harapan saya, tidak mengherankan, dengan cepat dibatalkan.

“Ya?”

Seseorang keluar.

Saya terkejut melihat itu adalah seorang wanita muda yang sangat cantik.

Pedagang

Wanita yang membuka pintu dan mengidentifikasi dirinya sebagai “Penyihir Pendukung” itu sangat cantik dan tampak sangat menawan juga, meskipun aku hanya menilai dari penampilan luarnya.

“Selamat datang di rumahku, tamu terhormat.”

Dia menundukkan kepalanya dengan hormat saat dia berjalan melewati saya menuju ruang duduk dan memberi tahu saya, “Anda adalah tamu terakhir saya. Betapa beruntungnya.”

Terakhir?

“Maksudmu aku pengunjung terakhirmu hari ini?”

Sinar matahari yang sama yang mengalir masuk melalui jendela jatuh secara merata melintasi dataran di luar. Sepertinya terlalu dini untuk menutup toko.

Tapi wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, setelah hari ini, saya tidak berniat melakukan pekerjaan ini lagi. Saya berpikir sudah waktunya bagi saya untuk berhenti. Jadi Anda benar-benar pelanggan terakhir saya.

Berdasarkan apa yang dia katakan kepada saya, sulit untuk mengatakan bahwa bisnis wanita itu sangat efisien. Itu membutuhkan teknik magis khusus, tetapi pelanggannya hanya membayarnya satu keping tembaga.

Uang yang berpindah tangan antara dia dan pelanggannya hanya cukup untuk membeli sepotong kecil roti. Itu hampir tidak sesuai untuk risiko yang dia ambil dan keterampilan khusus yang dia miliki.

Jadi masuk akal jika dia harus mengundurkan diri dari pekerjaannya.

“Itu benar-benar terlalu buruk…” Meskipun demikian, seperti yang dia katakan, saya beruntung karena telah sampai di sini tepat sebelum dia berhenti.

“Ya,” katanya, mengangguk perlahan. “Tapi aku tidak bermaksud mengambil jalan pintas, meskipun ini pekerjaan terakhirku, jadi jangan khawatir—” Saat dia berbicara, dia mengambil tongkatnya dan melambaikannya ke udara.

Segera setelah dia melakukannya, jendela di belakangnya terbuka.

Dia melakukan sesuatu yang tidak bisa saya miliki.

Dia menggunakan kekuatan yang tidak pernah bisa saya kuasai, tidak peduli seberapa keras saya bekerja untuk itu. Melalui jendela yang terbuka keluar semua burung yang saya yakin pernah saya lihat terbang di atas gedung, membentuk barisan seolah-olah mereka telah mengatur semuanya sebelumnya. Mereka terbang masuk dan berbaris di belakangnya.

Ada berbagai macam burung, dari yang kecil hingga yang besar, dari jenis burung yang sering Anda lihat di kota-kota yang mendapatkan remah roti dari penduduk hingga burung pemangsa karnivora yang ganas.

Penyihir Pendukung berdiri, dan dengan tetap mengarahkan ujung tongkatnya ke arah burung-burung, dia menatapku.

e𝓃u𝗺a.id

“Jadi, kamu ingin menjadi yang mana?”

Tidakkah Anda akan mencoba terbang bebas di udara?

Saya pernah mendengar bahwa surat-surat semacam itu kadang-kadang disampaikan secara tak terduga, menargetkan populasi termiskin di negeri tetangga. Orang-orang yang turun dan keluar, dibebani dengan hutang yang sangat besar. Massa tanpa nama yang tinggal di daerah kumuh. Warga negara yang telah dikalahkan dalam perang. Surat-surat yang dikirimkan kepada mereka entah dari mana, berfungsi sebagai undangan ke rumah penyihir.

Hanya untuk satu koin tembaga, saya akan membuat Anda melupakan penderitaan sehari-hari Anda selamanya.

Terpesona dengan janji-janji dalam surat tersebut, banyak orang yang mengunjungi rumah wanita tersebut.

Mantra yang dibuat Penyihir Pendukung rupanya bisa menukar kesadaran manusia dan burung untuk jangka waktu tertentu. Aku tidak tahu prinsip apa yang digunakan mantra semacam itu, tapi aku pernah mendengar bahwa banyak undangan yang terbang di udara seperti burung berkat mantranya. Hanya untuk satu koin tembaga.

“Ngomong-ngomong, kamu bukan salah satu dari tamu yang kuharapkan, kan?”

The Favor Witch tersenyum manis dan menatapku.

Aku menggelengkan kepala.

“Kadang-kadang, seseorang akan sangat kasar untuk menjual salah satu surat yang Anda distribusikan ke pedagang.”

“Astaga. Jadi itu artinya kamu membeli surat dari pedagang itu?”

“TIDAK. Saya adalah pedagang itu.”

Saya sudah lama ingin tahu tentang tempat itu. Saya telah mengambil berbagai informasi saat saya mengembara dari satu negara ke negara lain. Tidak banyak orang yang tahu tentang rumahnya, dan saya belum pernah bertemu seseorang yang benar-benar mengunjunginya. Ada banyak desas-desus tentang keberadaannya, tetapi hanya sedikit yang dikatakan tentangnya.

Orang-orang berbicara tentang bagaimana selalu ada penyihir di langit ketika mereka melihat ke atas saat menjalani kehidupan sehari-hari yang sempit dan membosankan. Bagaimana, tidak seperti diri mereka sendiri, yang hanya bisa merangkak di tanah, para penyihir memiliki langit. Bagaimana para penyihir memiliki akses ke sesuatu yang hanya bisa mereka lihat.

Saya mendengar dari orang-orang yang selalu mendambakan apa yang dimiliki para penyihir.

Orang-orang yang bertanya-tanya seperti apa dunia ini dari langit.

“Saya menyambut siapa pun yang merindukan langit, bahkan jika Anda bukan salah satu undangan saya.” Berdiri di hadapanku, Penyihir Pendukung tersenyum padaku. “Aku bahkan ingin orang-orang yang tidak bisa menggunakan sihir mengetahui kemegahan langit. Itulah mengapa saya mulai melakukan pekerjaan ini.”

“Tapi kamu bilang aku pelanggan terakhirmu?”

“Ya. Sangat disayangkan, tetapi ketika Anda melakukan pekerjaan dengan harga serendah itu, karakter yang tidak menyenangkan cenderung muncul.”

Dia tersenyum.

Itu adalah senyum sekilas.

Menurut apa yang dia katakan, dia akan pindah lokasi dan masuk ke bisnis yang berbeda. Dia juga memberi tahu saya bahwa dia kemungkinan besar tidak akan pernah bisa bekerja lagi sebagai sekutu orang miskin, menunjukkan pemandangan dari langit kepada mereka.

Dengan kata lain, itu benar-benar menjadikan saya pelanggan terakhirnya. Orang terakhir yang akan terbang di udara sesuka hati, meskipun manusia yang tidak bisa menggunakan sihir.

“Burung mana yang akan kamu pilih?”

Dia mengajukan pertanyaan itu lagi padaku.

Barisan burung masih menunggu dengan sopan di dekat wanita itu.

Salah satu dari mereka akan baik-baik saja.

aku menunjuk.

“Coba saya lihat—saya pikir saya akan pergi dengan burung biru ini.”

Saya beruntung.

Penyihir Tengah Malam

“Apakah kamu pernah melihat pria ini sebelumnya?”

Aku menunjuk ke sebuah foto dan menunjukkannya pada Penyihir Pendukung, yang menghadapku di seberang meja.

e𝓃u𝗺a.id

Pada masa itu, saya baru saja mulai bekerja dengan United Magic Association, dan saya masih sangat antusias dengan pekerjaan itu. Aku mengerutkan kening dan merengut pada wanita lain agar dia tidak meremehkanku.

The Favor Witch, di sisi lain, tidak terpengaruh.

“Ya saya punya. Dia adalah pelanggan terakhir saya di pekerjaan saya sebelumnya.”

“Kalau begitu, ingatanmu sangat bagus.”

“Saya hanya menghargai setiap pelanggan saya.”

Tiga bulan telah berlalu sejak hilangnya saudagar itu. Jejak terakhir pria itu berhenti di rumah tempat Penyihir Nikmat sebelumnya tinggal.

Bangunan itu telah benar-benar ditinggalkan saat personel dari United Magic Association tiba di sana. Dia sudah pindah.

Waktu sekitar tiga bulan telah berlalu, dan saya akhirnya berhasil melacaknya. Dia telah menjalani kehidupan yang tenang di sebuah negara kecil, dan ketika saya mendesak untuk melihat apakah saya dapat mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya tentang pekerjaan sebelumnya, dia mengangguk dan mengundang saya ke rumahnya.

Dia tampaknya mendapatkan uang yang sangat baik. Kediaman yang sangat luas itu terlalu mewah untuk digunakan seorang wanita lajang.

“Pekerjaan apa yang kamu lakukan sekarang?”

Rupanya, pekerjaannya sebelumnya telah menyediakan layanan di mana pelanggan bisa menjadi burung dengan biaya satu koin tembaga.

“Aku tidak bekerja atau apapun.” Dia menggelengkan kepalanya dengan mudah. “Saat ini, saya hanya melakukan penelitian saya.”

“Apakah begitu…? Sepertinya kamu hidup cukup baik, terlepas dari itu.”

“Aku punya sedikit tabungan.”

The Favor Witch terkekeh.

Aku tahu teh yang dia siapkan juga barang bermutu tinggi. Uap yang bergoyang naik dari cangkir teh membawa keharuman yang begitu indah, saya hampir menghela nafas.

“Mari kita bicara tentang pedagang itu,” kataku. Aku menatapnya dan mulai berbicara. “Semua berita tentang dia berhenti setelah dia mengirim surat kepada putrinya yang mengatakan bahwa dia sedang menuju ke rumahmu. Dia belum muncul sejak itu, tidakbahkan untuk bertemu dengan pelanggan tetapnya. Apakah Anda yakin dia tidak mengatakan sesuatu kepada Anda? Mungkinkah dia menyebutkan ke mana dia pergi setelah dia menjadi pelanggan di tempat Anda?

“Tidak, aku khawatir dia tidak mengatakan apa-apa.” Dia menundukkan kepalanya, masih tersenyum. “Tapi tidakkah menurutmu dia mungkin sedang pergi ke suatu tempat berkeliaran di seluruh dunia saat ini? Lagi pula, dia adalah seorang pedagang, bukan?” dia menambahkan di akhir.

“…………”

“Sayangnya, saya kebetulan tidak memiliki informasi yang akan membantu Anda. Saya minta maaf.” Dia menggantung kepalanya.

Aku ragu dia berbohong. Tentunya dia tidak tahu ke mana pria itu pergi.

Tetapi-

“Jadi begitu. Itu terlalu buruk.” Aku menggantung kepalaku.

Saya telah berbohong melalui gigi saya.

Aku tidak mengharapkan jawaban yang jelas darinya sejak awal.

“Saya sangat menyesal saya tidak bisa membantu lebih banyak.”

“Tidak, tolong jangan khawatir tentang itu.”

Memulai dengan-

Saya datang mengunjungi tempat ini untuk alasan yang sama sekali berbeda.

“Ngomong-ngomong, bisakah aku menanyakan satu hal lagi?”

“Hmm? Oh, tentu. Teruskan.”

“Berapa banyak keuntungan yang kamu dapatkan dari pekerjaanmu sebelumnya?”

“……?”

Mungkin dia tidak mengerti maksud di balik pertanyaanku, atau mungkin dia tidak mengira aku tiba-tiba menanyakannya. Yang dia lakukan hanyalah memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung.

e𝓃u𝗺a.id

saya melanjutkan.

“Saya menganggap Anda membutuhkan tabungan yang cukup besar untuk tinggal di rumah yang begitu megah. Namun Anda mengatakan bahwa saat ini Anda hanya melakukan penelitian. Tepatnya berapa banyak uang yang bisa Anda hasilkan di pekerjaan Anda sebelumnya?

“Ah …” Dia menghela nafas. Dia tampak sedih. “Saya khawatir itu bukan jenis bisnis yang Anda pikirkan. Itu adalah sesuatu yang saya lakukan secara berurutanuntuk membantu orang yang tidak bisa menggunakan sihir mewujudkan impian mereka. Jadi saya hanya menerima satu koin tembaga.”

Jadi begitu.

Tetapi-

” Dari pelanggan Anda , maksud Anda.” Aku berdiri dan mengambil tongkatku di tangan. “Sebuah tip masuk ke United Magic Association beberapa saat yang lalu, dan kami menangkap beberapa pedagang yang menyelundupkan organ manusia. Tip mengatakan mereka memotong tubuh manusia dengan sihir dan menjual organ segar di pasar gelap dengan harga tinggi.”

Rupanya, organ pasar gelap ini diawetkan secara ajaib dan dijual untuk mendapatkan banyak uang. Berkat kerja United Magic Association, para pedagang organ ditangkap, dan jaringan penyelundupan dihentikan.

Tapi setelah itu, satu pertanyaan lagi muncul.

Sumber organ.

Kelompok yang melakukan penyelundupan bukanlah yang mengambil nyawa orang dan mengambil organnya. Pada akhirnya, yang mereka lakukan hanyalah membeli organ dari orang yang berbeda.

“Para penyelundup segera memberi tahu kami di mana mereka memperoleh organ itu.”

Menurut informasi yang mereka berikan kepada kami, seorang penyihir yang tinggal sendirian di suatu tempat di pegunungan—seorang wanita yang bernama Penyihir Pemurah—telah melakukan pengiriman secara berkala ke penjual organ.

“Rupanya, penyihir itu membawakan mereka mayat yang terlalu segar , seolah-olah roh telah secara ajaib dikeluarkan dari tubuh. Sehingga kemudian-”

Aku mengarahkan tongkatku padanya.

“Berapa banyak keuntungan yang kamu dapatkan dari pekerjaanmu sebelumnya?”

Itu adalah cerita sederhana.

Karena dia tahu pasti bahwa dia bisa mendapatkan uang di tempat lain, dia hanya mengambil satu koin tembaga dari setiap pelindung yang terbang melintasi langit sebagai burung, itu saja.

e𝓃u𝗺a.id

Orang-orang yang terpuruk, dibebani dengan hutang yang sangat besar. Massa tanpa nama yang tinggal di daerah kumuh. Warga negara yang telah dikalahkan dalam perang.

Penyihir Pendukung telah mengirimkan surat yang menargetkan orang-orang yang rentan ini, memikat mereka ke pintunya dengan janji mantra yang akan mengalihkan kesadaran mereka dengan seekor burung untuk waktu yang ditentukan, dan kemudian membuat mereka tertidur.

Tidak seorang pun dari orang-orang yang kesadarannya dimasukkan ke dalam burung yang pernah kembali dari rumah.

“Saya perlu melakukan eksperimen berulang kali untuk penelitian saya, berapa pun biayanya. Mereka semua sangat membantu penelitian saya, ”kata Penyihir Pendukung dalam sidang selanjutnya, setelah dia ditangkap oleh United Magic Association.

Mantra yang dia kerjakan adalah mantra yang secara paksa akan memindahkan kesadaran seseorang ke orang lain — dengan kata lain, mantra untuk mengorbankan orang lain sehingga dia bisa memiliki kehidupan abadi.

Itu mungkin masih dalam pengembangan.

Kedengarannya dia sedang menguji mantra pada burung.

Dia telah mendapatkan uang untuk eksperimennya dengan memasukkan pikiran orang ke dalam burung, lalu menjual tubuh kosong mereka ke penyelundup organ. Artinya, baginya, rumah dengan burung-burung beterbangan di sekitarnya adalah laboratorium sekaligus lahan suburnya untuk menghasilkan uang.

Tanpa diragukan lagi, sejauh menyangkut Penyihir Pendukung, rumah itu adalah tempat yang paling logis.

Setelah semuanya selesai, saya menuju ke kantor cabang United Magic Association, di mana seorang pegawai kantor membungkuk dengan sopan kepada saya. “Terima kasih atas kerja kerasmu, Lady Midnight Witch. Kami telah mengonfirmasi peran Penyihir Pendukung dalam insiden tersebut. Sepertinya dia akan dijatuhi hukuman berat. Itu prestasimu. Selamat.”

Setelah memuji karya seorang pendatang baru, petugas itu melanjutkan, “Saya yakin Anda sudah mengetahui hal ini, tapi tolong jangan biarkan kebenaran tentang kejadian ini keluar. Sejauh yang diketahui massa, Penyihir Pendukungmemikat orang-orang miskin ke rumahnya yang dikelilingi oleh burung, membunuh mereka, dan menjual jasad mereka kepada penyelundup, dan itulah yang terjadi.”

Apa yang Penyihir Nikmat telah teliti di rumah itu? Telah diputuskan bahwa Asosiasi akan menyembunyikan semua informasi tentang bagian itu.

Itu adalah upaya untuk mencegah orang lain mencoba melanjutkan penelitiannya.

Insiden itu diselesaikan.

“…Apakah ada masalah?”

Tapi ternyata, saya memakai wajah panjang. Petugas menatapku dengan ekspresi bingung.

“Dengan baik…”

Penyihir Pendukung, yang menipu orang dan menggunakan hidup mereka untuk melanjutkan eksperimennya sendiri, telah ditangkap dengan aman. Tidak ada orang yang tidak bersalah yang akan tertangkap dalam cengkeraman jahatnya lagi.

Tetapi-

“Ada sesuatu yang masih sedikit menggangguku.”

“Mengganggumu?”

Aku mengangguk dan menatap petugas itu.

“Mendengarkan. Kapan United Magic Association menangkap para penyelundup?” Saya bertanya.

Tidak perlu mencarinya. Petugas segera menjawab saya. “Empat bulan yang lalu.”

Empat bulan sebelumnya. Dengan kata lain, butuh waktu satu bulan sebelum aku menemukan tempat tinggal Penyihir Penolong.

Ketika United Magic Association menangkap penyelundup organ dan menemukan hubungan mereka dengan Penyihir Pendukung yang tinggal di suatu tempat di pegunungan, mereka telah mempublikasikan fakta secara luas di negeri sekitarnya. Mereka mengumumkan bahwa siapa pun yang mendatanginya akan dibunuh.

Peringatan dikeluarkan untuk tidak berkunjung dalam keadaan apa pun, apa pun godaannya.

Dan lagi-

“… Kenapa dia pergi ke rumah itu, aku bertanya-tanya?”

Mau tidak mau aku bertanya-tanya mengapa pedagang itu pergi keluar dari jalan untuk mengunjungi tempat yang dikenal berbahaya. Saya memiliki perasaan tidak nyaman yang tidak bisa saya hilangkan.

“Mungkin dia tidak tahu tentang itu?”

“Mungkin, jika dia adalah orang biasa, tapi sulit dipercaya bahwa seorang pedagang yang bepergian dari satu negara ke negara lain tidak akan membaca artikel surat kabar sekarang dan nanti, kan?”

“Jadi dia tahu, dan dia sengaja pergi ke sana?”

“Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu.”

“Tapi aku tidak bisa membayangkan seseorang dengan sengaja membuang nyawanya seperti itu…”

“…Ya.”

Dan itulah mengapa ini mengganggu saya.

Pedagang yang menjadi korban terakhir penyihir itu mungkin tidak tahu persis apa yang terjadi di rumah dengan burung-burung terbang di atasnya, tetapi dia seharusnya tahu apa yang akan terjadi jika dia pergi ke sana.

e𝓃u𝗺a.id

Dia seharusnya tidak mempertimbangkan pergi ke sana kecuali dia punya alasan yang sangat bagus untuk itu. Belum lagi pedagang itu, tidak seperti para korban sebelumnya, tidak berjuang melawan kemiskinan. Jika dia benar-benar seorang pedagang, seharusnya tidak pernah terpikir olehnya untuk mendekati rumah itu.

Tidak, kecuali dia, seperti Penyihir Pendukung, punya alasan logis.

Penyihir Ashen

“Jarang ada orang yang datang jauh-jauh ke tempat seperti ini, tapi itu kadang terjadi.”

Mempertahankan sikap riang sepanjang waktu, wanita yang telah mengundang saya ke rumahnya meletakkan cangkir teh di atas meja dan bertanya kepada saya, “Nona Penyihir, apakah Anda seorang musafir?”

Aku mengangguk.

“Seperti yang Anda lihat, saya seorang musafir.”

“Memang kamu. Saya pikir begitu. Orang-orang yang tinggal di negara sekitar sini tidak mendekati tempat ini—,” katanya.

Dilihat dari penampilannya, dia mungkin berusia awal dua puluhan. Dia memiliki rambut hitam panjang dan kulit yang sangat pucat, dan lengan yang meraih cangkir tehnya kurus.

“Jadi gedung ini…memiliki sejarah kelam.”

Dia berbicara pelan dan bercerita tentang kejadian mengerikan yang terjadi di rumah itu.

Dahulu kala, ketika tuan rumah saya masih kecil, penyihir yang pernah tinggal di rumah ini tampaknya telah memikat orang yang tidak bersalah, menggunakan mereka sebagai subjek dalam eksperimennya, dan kemudian membunuh mereka.

Karena itu adalah tempat kejadian tragis, setelah penyihir mengosongkannya, tidak ada orang yang ingin menetap di rumah itu, dan rumah itu ditinggalkan begitu saja di tengah pegunungan untuk waktu yang lama.

Kemudian, kata tuan rumah saya, dia telah membeli rumah itu, dan sekarang dia tinggal sendirian di sana dengan tenang.

“Aku terkesan kamu bisa tinggal di sini.”

Saya memberikan pendapat jujur ​​saya. Saya tidak terlalu percaya pada hantu dan sejenisnya, tetapi meskipun demikian, saya tidak ingin tinggal di tempat yang menjadi tempat perselingkuhan seperti itu. Itu akan terasa sedikit menyeramkan.

Tapi dia sepertinya tidak mempermasalahkannya.

Sebagai gantinya, dia tersenyum lembut. Dia tampak sangat nyaman.

“Ketika saya masih kecil, saya mengidap penyakit yang mengerikan, dan dokter memberi tahu saya bahwa saya tidak akan hidup sampai dewasa. Untuk menyelamatkan saya, ayah saya berkeliling dunia, bekerja keras dan menghasilkan banyak uang. Tapi meski begitu, dia tidak bisa menyembuhkan penyakitku. Yang bisa dia lakukan hanyalah membantuku hidup sedikit lebih lama.”

“…Apa pekerjaan ayahmu?”

“Dia adalah seorang pedagang.”

“Dulu?”

“Dia meninggal saat aku masih kecil. Di rumah ini.”

“…………”

Saya hanya bisa menanggapi dengan diam, sementara dia mengatakan kepada saya, terus-menerus, tanpa basa-basi, “Ayah saya meninggal, dan yang tersisa hanyalah sejumlah besar uang belasungkawa yang saya terima, dan tubuhnya, kehilangan sebagian besar organnya. Uang menyelamatkan hidup saya. Tapi ayahku tidak akan pernah kembali.”

“…………”

“Kau tahu, aku tidak percaya pada hantu dan sejenisnya, tapi entah kenapa, ketika aku di sini, aku seperti bersama ayahku—itulah yang kurasakan.”

Dia mengatakan kepada saya bahwa dia merasa kehadiran ayahnya ada di suatu tempat di dalam rumah.

“Itukah sebabnya kamu tinggal di sini?”

“Ya. Itu, dan karena saya memiliki sebagian dari uang belasungkawa yang tersisa untuk dibelanjakan. Rumahnya jadi murah karena kejadian itu,” ujarnya sambil tersenyum.

Tapi aku tidak tahu apakah aku boleh balas tersenyum atau tidak, jadi untuk saat ini, aku membasahi bibirku dengan teh yang telah disiapkan untukku.

“Aku hampir yakin tidak ada yang menyentuh apa pun di sini setelah insiden itu. Sepertinya tidak ada satu hal pun yang berubah sejak itu terjadi. Perabotannya persis seperti aslinya, dan…”

Dia melihat ke luar jendela.

Seekor burung biru terbang masuk melalui jendela yang terbuka, dan setelah membuat lingkaran perlahan di sekitar ruangan, lalu berkeliaran mencari tempat untuk mendarat, ia berhenti di atas bahu gadis itu.

“… bahkan burung-burung yang Penyihir Penikmat pelihara tidak berubah selama ini; mereka sepertinya hanya tinggal di sini.”

“Mereka tampaknya cukup dekat denganmu.”

“Mungkin tidak ada tempat lain untuk duduk.” Dia menghela nafas sangat kecil dan mengatakan kepada saya, “Selain itu, ini adalah satu-satunya yang jinak.”

Burung biru itu mengintip ke arahnya dari bahunya.

“Hanya yang ini, untuk alasan apa pun, mendekatiku.”

Dia mengulurkan jari kurus pucat dan mengelus kepala burung itu dengan ujung jarinya.

“Aneh, kan?”

e𝓃u𝗺a.id

Burung biru itu membuat ekspresi bahagia saat jari pucat dan kurus itu mengelusnya dengan penuh kasih sayang.

Setelah minum teh dengan tuan rumah dan menikmati istirahat singkat, saya kembali ke perjalanan saya.

Sepertinya gadis yang tinggal di rumah misterius di perbukitan akan terus tinggal di sana, tinggal di masa lalu yang kelam, bersama dengan burung-burung.

“Jika Anda pernah melewati jalan ini lagi, pastikan untuk mampir. Aku selalu di sini sendirian, jadi—”

Dengan kata-kata itu, dia melihatku ke pintu.

Dikelilingi oleh bunga yang bergoyang, aku melambai padanya dan berjalan pergi.

Rupanya, saya tidak tinggal lama. Mendongak, saya melihat bahwa matahari masih bersinar terang. Angin sepoi-sepoi bertiup, memenuhi seluruh area dengan aroma yang menyenangkan.

Di sekelilingku, pemandangan masih sama seperti sebelum aku masuk ke dalam rumah.

Aku merasa yakin gadis itu akan terus tinggal di rumah di daerah perbukitan ini, dengan kehadiran ayahnya yang masih melekat.

“…………”

Aku mendongak ke rumah.

Benar saja, pemandangannya tidak banyak berubah.

Seperti sebelumnya, burung-burung masih terbang di atas kepala.