Bab 3: Sekedar Cerita Tentang Orang yang Ingin Makan Daging Lezat

“Selamat tinggal. Saya seorang pedagang.”

Seorang pedagang tunggal tiba di depan gerbang kota tertentu.

Penjaga gerbang melihat pedagang itu dan menyapanya setelah membungkuk ala kadarnya. “Ah, selamat datang di Tanah Hijau dan Harmoni.” Tapi matanya tampak sedikit curiga padanya.

Wanita muda yang memperkenalkan dirinya sebagai pedagang mengenakan jubah hitam dan topi runcing hitam. Dia jelas seorang penyihir dan mengenakan bros berbentuk bintang di dadanya. Singkatnya, dia adalah seorang penyihir.

Sejauh yang bisa diingat oleh penjaga itu, ini adalah pertama kalinya seseorang yang merupakan seorang penyihir dan juga seorang pedagang mengunjungi kota tersebut. Berpikir itu adalah kejadian yang aneh, penjaga memulai prosedur imigrasi yang biasa.

“Apa tujuan kunjunganmu hari ini?”

“Mengangkut paket, tentu saja. Lagipula aku seorang pedagang.” Penyihir itu menepuk bingkisan yang diikatkan di ujung sapunya, lagi-lagi bersikeras karena suatu alasan bahwa dia adalah seorang pedagang.

“Begitu ya, sebuah paket… Apa isinya?”

“Beberapa sayuran yang baru dipanen. Mereka segar.”

“Oh benarkah, sayuran? Indah sekali! Jenis apa?”

“Hah? Um… sebentar, tolong.” Penyihir itu mengeluarkan secarik kertas dari saku dadanya. “Eh, ini selada.”

“Selada, bukan?! Saya pernah mendengar rasa selada segar dari salah satu negeri tetangga memiliki reputasi yang cukup baik!” Suara penjaga menjadi hidup segera setelah pembicaraan beralih ke sayuran.

“Sepertinya begitu.”

“Jadi, bolehkah saya diizinkan untuk memeriksa paket itu?” Kemudian penjaga gerbang mengambil satu langkah ke arah pedagang.

Tapi dia dengan keras kepala menolak permintaan ini.

“Itu akan mengurangi kesegaran mereka, jadi tolong jangan,” katanya agak kaku sambil melihat secarik kertas.

Dia sangat curiga.

“Jadi begitu! Saya kira itu benar. Permisi untuk bertanya. Tolong sampaikan.”

Tetapi penjaga itu merasa berkewajiban untuk membiarkan kepala selada segar diantarkan dengan cepat dan membiarkannya lewat apa adanya. Kelemahan penjaga itu adalah sangat lalai dalam menilai sayuran.

Pada akhirnya, penyihir yang berubah menjadi pedagang berhasil masuk ke kota tanpa masalah.

“Oh, ngomong-ngomong, Nona Pedagang?”

Saat dia melewati gerbang, penjaga memanggilnya.

Dia melompat, kaget, dan berbalik, jelas waspada. “Hah? Ke-ke-ke-apa itu?” dia bertanya dengan suara melengking. Pada saat itu, terlihat jelas bahwa dia merasa bersalah tentang sesuatu, tetapi penjaga itu sepertinya tidak memperhatikan bagaimana dia bertindak.

“Maaf. Aku lupa menanyakan namamu,” katanya.

Ah, benar, tentu saja.

Omong-omong, siapa sebenarnya pedagang itu?

“Elaina.”

Itu benar, ini aku.

Apa kabarmu? Nama saya Algram. Saya tinggal di Tanah Hijau dan Harmoni. Sebenarnya, ada permintaan yang ingin saya buat dari pedagang yang jujur ​​seperti Anda, dan saya ingin tahu apakah Anda akan berbaik hati untuk mendengarkan saya?

Ketika Anda seorang penyihir yang berkeliaran dari satu tempat ke tempat lain, kadang-kadangAnda diminta untuk mengangkut paket. Faktanya, beberapa hari yang lalu, ketika saya sedang mengangkut slime, saya menerima permintaan pedagang agar saya mengangkut sejumlah paket lainnya.

Saat ini, saya menangani salah satu pekerjaan itu.

Rupanya, itu adalah pekerjaan yang tidak biasa, karena pedagang dan pelanggan telah berkorespondensi beberapa kali melalui surat.

Sekarang saya memiliki banyak surat di tangan.

Semakin saya melihat mereka, semakin aneh permintaan itu.

Saya ingin Anda diam-diam menyelundupkan daging ke kota saya.

Dan sepertinya itu adalah tempat yang cukup aneh.

Saat ini, makan daging dilarang di Tanah Hijau dan Harmoni. Sebelumnya, meski harganya tinggi, ada cara untuk mendapatkan daging, namun belakangan ini peraturannya semakin ketat, bahkan penjualan daging kini dilarang di sini. Saya tidak punya cara untuk mendapatkan daging lagi.

Aku telah memahami situasi di Tanah Hijau dan Harmoni dari pertukaran surat, tapi tentu saja, ketika aku benar-benar berjalan-jalan dan melihat-lihat, aku tidak melihat ada restoran di jalanan yang terlihat seperti itu. menyajikan daging. Memenuhi bidang pandang saya hingga kapasitasnya adalah slogan-slogan yang tidak begitu saya pahami, seperti MAKAN SAYURAN ITU BAIK UNTUK KESEHATAN ANDA dan MAKAN SAYURAN DAN MEMILIKI HIDUP INDAH serta kata-kata seperti ORGANIK dan SEHAT .

Apa yang terjadi dengan tanah airku?!

Dalam suratnya, Algram geram.

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Ketika saya masih muda, kami bisa makan daging dengan bebas. Tetapi di dunia sekarang ini, orang-orang memandang Anda dengan jijik jika Anda memintanya. Tidak diragukan lagi, anak-anak yang diasuh dengan ajaran bahwa daging itu jahat hanya akan membuat daging semakin sulit ditemukan di sini. Sedih sekali…

Ada semburan tulisan yang fasih, tetapi singkatnya, dia ingin makan daging, jadi dia ingin saya menyelundupkannya.

Saat pertama kali memasuki kota, kemungkinan akan adapemeriksaan barang-barang. Tetapi jika Anda memberi tahu mereka bahwa Anda mengangkut selada segar, mereka mungkin membiarkan Anda lewat. Jika penjaga meminta Anda untuk menunjukkan kepada mereka apa yang ada di dalam paket, Anda tidak akan mengalami masalah selama Anda mengatakan, “Ini akan mengurangi kesegarannya, jadi tolong jangan!”

Menurut surat itu, ada banyak orang di sana yang sangat menyukai sayuran, dan sebagian besar selama saya mengatakan sesuatu seperti itu, saya akan bisa masuk tanpa masalah. Dan saya punya. Saya mengalami sedikit sakit kepala.

Saya ingin Anda menyebutkan dengan tepat tanggal kapan Anda mengirimkan daging itu kepada saya. Ada hal-hal yang harus saya siapkan untuk menyelaraskan dengan waktu pengiriman Anda.

Bersamaan dengan instruksi ini di surat terakhir terlampir peta menuju rumah Algram.

Saat ini adalah tanggal dan waktu yang ditentukan, menurut pedagang yang telah mempercayakan pekerjaan ini kepadaku, yang mungkin berarti orang Algram ini sedang menunggu dengan penuh semangat di rumah sampai dagingnya muncul.

Maka, dengan hati-hati memeriksa petanya, saya berangkat untuk mengantarkan daging segar ke tempatnya.

Kalau begitu, saya nantikan kedatangan kurir yang saya hormati , pungkas surat itu.

Omong-omong…

Aku berhasil sampai ke tempat yang tampaknya menjadi lokasi rumah Algram di peta, tapi…

“…………”

Aku berdiri tak bergerak di depan gerbang depan.

Itu tampak seperti rumah dua lantai yang cukup bagus. Itu mungkin milik keluarga yang tidak terlalu kaya tetapi masih menjalani gaya hidup yang cukup nyaman. Seluruh halaman tertutup rumput dan cukup luas sehingga orang-orang yang tinggal di sana dapat menikmati, misalnya barbekyu di akhir pekan. Itu cantik.

“Ini dia, Clery! Memanggang daging secara perlahan adalah cara yang paling enak. Jika tingkat panasnya salah, daging kita akan berubah menjadi arang dalam sekejap.”

Sebenarnya, itulah yang mereka lakukan saat itu.

Saya bisa melihat dua orang berdiri di sekitar pemanggang barbekyu di halaman. Sepertinya mereka sudah memulai barbekyu mereka, karena asap mengepul dari kisi panggangan.

Orang yang baru saja berbicara terlihat seperti pria berusia dua puluhan. Rambutnya merah. Dia tinggi dan memiliki tubuh rata-rata, tetapi suaranya sendiri memiliki nada yang sangat bombastis. Entah bagaimana, pria itu sepertinya adalah Algram.

“Tapi, kakak…”

Di seberang laki-laki yang kuduga adalah Algram, menatapnya dengan takut-takut, adalah Clery—anak laki-laki yang dipanggil dengan nama itu. Dia tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Clery berambut merah persis seperti pria yang tampak seperti Algram. Dia memiliki tubuh ramping dan kulit pucat dan entah bagaimana memberikan kesan lemah.

Saya tahu dari percakapan mereka bahwa mereka berdua adalah saudara.

Menatap kakak laki-lakinya dengan penuh tanda tanya, lalu menatap asap yang mengepul dari panggangan, Clery menggerutu, “Tapi itu hanya ranting pohon biasa…?”

Tepat setelah dia mengatakan itu, api naik di atas panggangan panggangan.

“Itu benar, itu cabang pohon!” Algram berkata dengan antusias, menatap api yang menari-nari di atas jeruji. “Apakah kamu siap, Clery? Kami akan memanggang daging. Tapi aku bertanya-tanya bagaimana itu akan pergi? Tidakkah menurutmu kita harus melakukan latihan lari dengan segalanya?

“Menurutku cabang pohon tidak dianggap sebagai latihan…”

“Tentu saja! Ini penting! Tutup matamu sekarang, Clery!”

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

“…? Oke.”

“… Tidak bisakah kamu melihat daging menari di atas panggangan?”

“…………”

“Bagaimana itu?”

“Berasap.”

“Ini tidak berasap!”

Mereka memvisualisasikannya…

Saya harus bertanya-tanya mengapa mereka memulai barbekyu ketika daging mereka belum diantarkan. Tetapi sekarang saya melihat bahwa mereka sedang memanggang dahan pohon di atas jeruji untuk latihan.

…………

Saya tidak begitu yakin mengapa, tetapi air mata mengalir di mata saya.

Pasti asapnya.

“Kami telah menunggumu, pedagangku yang terhormat! Nama saya Algram. Pencari daging!”

Itu adalah kakak laki-laki berambut merah yang menawarkan pengenalan diri yang aneh ini saat saya mengetuk pintu gerbang. Rupanya, dia adalah Algram, seperti dugaanku.

“Dan ini Clery! Adikku tersayang!”

Clery, yang dipanggil “saudara tersayang” Algram, menatapku saat dia menempel pada kakak laki-lakinya dan mengangguk sekali sebagai salam. “H-halo…”

Dia tampak gelisah karena suatu alasan.

“Ya, halo.”

Jadi aku membalas sapaannya dengan senyum terbaik yang bisa kukerahkan, tapi—

“…………”

Clery menyembunyikan dirinya dengan malu-malu di belakang kakak laki-lakinya.

“Ha ha ha! Maaf tentang dia. Adikku sedikit pemalu di sekitar orang asing.” Algram meletakkan tangannya di atas kepala adik laki-lakinya. “Ngomong-ngomong, Nona Pedagang, apakah Anda sudah membawa barang-barang yang Anda tahu itu?”

Pria dengan cara berbicara yang bombastis itu mengulurkan tangannya ke arahku.

Anda telah salah memahami satu hal.

“Saya bukan pedagang. Saya seorang penyihir bepergian. Pedagang itu memintaku untuk mengangkut ini sebagai penggantinya.” Saya meletakkan paket berisi daging di tangan Algram saat saya mengoreksinya. “Ini barang yang kamu pesan.”

Bingkisan yang berat diambil dari tangan saya.

“Oh…ohhhhh!” Algram sangat bersemangat. Dia mengangkatpaket daging ke udara. “Aku sudah menunggumu! Aku sudah menunggu begitu lama untuk saat ini!” Dia sangat bersemangat. Mungkin sedikit terlalu bersemangat…

“Jika aku ingat dengan benar, kamu bilang kamu tidak bisa membeli daging di kota ini, kan?”

Itulah yang Anda tulis dalam surat-surat Anda.

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

“Benar! Baru-baru ini, para vegetarian telah membuang berat badan mereka di sini. Sekarang orang-orang seperti saya telah terpojok dan tertindas, dan setiap hari sengsara.”

“…………”

Aku melihat sekelilingku.

Sebuah rumah terpisah. Pekarangan yang luas. Panggangan barbekyu merokok. Dua bersaudara mengenakan pakaian yang cukup berkualitas.

…Sepertinya kau menjalani kehidupan yang cukup kaya.

“Apa yang orang tuamu lakukan?”

“…………”

Dia menjawab pertanyaanku dengan diam.

Dia perlahan menurunkan tangannya dan daging membuai di dalamnya. Kemudian dia menundukkan kepalanya dan menjawab dengan suara pelan, “… Kota ini mulai berubah secara besar-besaran delapan tahun yang lalu. Salah satu kebijakan yang ditetapkan oleh Galan, pemimpin kami saat ini, adalah rencana untuk menjadikan setiap orang vegetarian. Rencana yang mengerikan untuk secara perlahan, dalam jangka waktu yang lama, merampas daging semua warga pada akhir tahun ini.

Menurut Algram, sejak dahulu banyak orang yang menyukai sayuran, sehingga banyak suara yang memuji kebijakan yang diusung oleh orang Galan tersebut. Di sisi lain, suara orang-orang seperti Algram yang menyukai daging dibungkam. Dan sebelum mereka menyadarinya, mereka telah terpojok.

“Ibuku dulunya adalah wanita bijaksana yang bekerja untuk kota. Dia lebih menentang kebijakan sombong Galan daripada siapa pun. Suaranya mulai bergetar. “… Tapi sekarang ibu kita…”

Saya tahu saya telah bertanya tentang sesuatu yang seharusnya tidak saya tanyakan.

“Dan ayah kami pergi ketika kami masih kecil. Saya satu-satunya yang bisa memberi makan daging Clery.”

Jika larangan daging telah diberlakukan delapan tahun sebelumnya, pasti Clery tidak pernah makan daging dengan benar.

“…Daging.”

Clery berdiri di sana dengan tatapan terpaku pada bungkusan itu.

“Ayo, Clery! Waktunya telah tiba untuk memanfaatkan keterampilan yang Anda pelajari dalam pelatihan! Ayo bakar daging! Sepelan mungkin, sekarang!” Algram mengumumkan dengan keras. “Terima kasih, Nyonya Penyihir!”

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Kemudian dia membungkuk sekali padaku, tiba-tiba berbalik, dan berjalan menuju barbekyu berasapnya.

Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?

Jika cerita Algram benar, sepertinya tidak enak makan daging di sekitar sini.

Bukankah akan menyinggung jika dia memanggang daging secara terbuka di halaman rumahnya seperti ini, terlepas dari hukum?

Meskipun saya merasa setidaknya para tetangga sudah tahu tentang fakta bahwa Algram dan saudaranya makan daging…

Aku memperhatikan punggung Algram dan Clery, kepalaku sedikit miring ke samping, ketika itu terjadi.

“Kamu bajingan! Apa yang kamu pikir kamu lakukan, di tempat seperti ini ?! ”

Benar saja, hampir seperti direncanakan—

Ada banyak tentara di dekat rumah mereka.

…………

Benar-benar rusak.

Karena saya adalah orang yang bertanggung jawab untuk memberikan daging kepada saudara-saudara, saya tidak bisa lari begitu saja dengan sembrono, “Baiklah, saya akan pergi sekarang!” Pada akhirnya, saya juga berhadapan muka dengan banyak tentara, tepat di samping mereka.

Para prajurit mengarahkan tombak mereka ke arah kami semua dan mengoceh dengan keras.

“Aduh…! Bau apa itu?!”

“Itu daging! Orang-orang ini akan makan daging!”

“Bayangkan, memakan daging makhluk hidup! Sulit dipercaya!”

“Bukankah itu agak berasap?”

Begitu ya, jadi kurasa cerita tentang daging yang dilarang di sini memang benar.

Sebelum kami menyadarinya, tidak hanya para prajurit tetapi para tetangga juga memperhatikan kami dari kejauhan, saling berbisik.

Salah satu prajurit, mungkin orang yang bertanggung jawab atas wilayah itu—demi kenyamanan, sebut saja dia kepala prajurit—memelototi Algram, yang sedang memegang bungkusan daging, dan meninggikan suaranya.

“Beraninya kamu! Apa yang kamu pikirkan, memulai barbekyu seperti ini di tengah hari?! Padamkan sekaligus!”

Namun Algram langsung menolak.

“Tidak mungkin! Jika Anda ingin tahu alasannya, itu karena saya punya daging di sini, dan saudara laki-laki saya yang menginginkannya!”

Dia benar-benar kehilangan inti dari apa yang mereka katakan. Dia bahkan tidak dekat.

“B-kakak…” Clery, yang panik ketika mereka tiba-tiba dikepung, memeluk kakaknya lebih erat dari sebelumnya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Clery. Kami tidak melakukan satu kesalahan pun. Kami hanya menjalankan hak kami sebagai makhluk hidup.”

“Adalah tugas kita untuk melindungi hak-hak hewan.” Kepala prajurit mengambil satu langkah menuju Algram. “Kami menjadi vegetarian untuk memberikan kebebasan kepada hewan, yang hidup sebagai hewan ternak dan dibunuh untuk dimakan. Serahkan paket itu!”

“TIDAK!”

“Apakah kalian tidak merasa kasihan pada hewan yang dibunuh ?!”

“Oh, jadi saya kira Anda semua berkeliling menanyakan ternak bagaimana perasaan mereka? Apakah mereka memberi tahu Anda rasanya sia-sia hidup dan mati sebagai ternak? Dan apakah Anda menanyakan sayurannya? Apakah mereka memberi tahu Anda bahwa mereka tidak keberatan akarnya dipanen dan buahnya dipetik? Bahwa tidak masalah bagi mereka untuk mati dalam kematian yang menyedihkan? Apakah Anda memohon pengampunan mereka ?

“Sayuran tidak terasa sakit!”

“Saya tidak ingin mendengar tentang hak dari seseorang yang bahkan tidak mau mencoba mendengar suara orang yang tidak bersuara!”

Apakah kita masih berbicara tentang daging…?

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Saya segera mundur dari kedua pria itu dan argumen mereka yang berapi-api. Sepertinya daging yang telah kubawa dengan susah payah untuk diangkut akan rusak jika semuanya terus berlanjut. Aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, jadi untuk saat ini, aku segera mengambil sebungkus daging dari tangan Algram.

Lalu aku mengeluarkan tongkatku dan mengucapkan mantra, menyebabkan udara sejuk dan dingin mengalir ke atas daging.

“Wah, luar biasa!”

Mungkin semangat kakak laki-lakinya, yang bolak-balik berdebat dengan prajurit itu, sedang naik daun. Mengikuti udara dingin, Clery tertarik ke tongkatku dan berlari ke arahku.

“Bukan begitu? Bukankah itu luar biasa?” Aku memukul Clery dengan udara dingin.

“Dingin…” Rambut lembut Clery berkibar, dan senyum terbentuk di wajah mudanya. “Nona, apakah Anda seorang penyihir?”

“Aku yakin!” membual si penyihir kepada anak berusia sepuluh tahun itu.

Itu saya.

“Luar biasa!”

Mata anak laki-laki muda yang polos dan imut itu berkilau dan berbinar.

Sangat berkilau…

Aku punya banyak waktu luang, ditambah lagi aku merasa tersanjung oleh pengagum mudaku, jadi aku berkata, “Aku juga bisa melakukan hal-hal seperti ini,” dan aku meninggalkan bungkusan daging itu dan melambaikan tongkatku. Saya melakukan trik seperti menyulap manusia salju kecil dan mengikat rambut anak laki-laki itu dengan rumput. Saya juga membentuk pilar es di sekitar paket daging.

Ternyata itu cara yang efektif untuk menghabiskan waktu.

“Serahkan!”

“Saya menolak!”

“Berikan di sini!”

“Tidak, kataku!”

Tapi kepala prajurit dan Algram baru saja kepanasan, dan situasinya sepertinya tidak akan terselesaikan dengan sendirinya.

“… Apakah kakak laki-lakimu selalu seperti ini?” Saya membisikkan pertanyaan itu kepada Clery saat kami sedang bermain.

Clery mengangguk. “Dia menjadi seperti orang yang berbeda saat daging terlibat…”

“Hmm? Apakah itu berarti Anda sebenarnya tidak ingin memakannya?

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Tapi saya pikir dia mencoba yang terbaik demi adik laki-lakinya yang ingin makan daging.

“Aku juga tidak terlalu peduli.”

“Jadi begitu.”

Anda sangat praktis, dengan cara Anda sendiri.

Sepertinya saudara-saudara ini sangat bertolak belakang dalam hal kepribadian…

“Aku ingin makan daging! Kenapa kamu tidak bisa mengerti itu ?!

Kakak laki-laki adalah orang yang tampaknya menjadi orang yang sangat bersemangat. Huh, aku ingin tahu rumah tangga seperti apa mereka dibesarkan, untuk menghasilkan sepasang saudara yang lucu?

“Ya ampun, apa yang dilakukan orang-orang ini berkumpul di sini saat ini?”

Pada saat itu, seorang wanita lajang muncul dari rumah kedua bersaudara itu. Dia adalah seorang wanita dewasa yang tinggi dan ramping dengan sikap tenang tentang dirinya. Dia tampak berusia tiga puluhan atau empat puluhan.

Siapa ini?

“Ibu!” Algram memanggil wanita itu.

……Hah?

“Dia hidup?”

“Aku tidak pernah mengatakan apa-apa tentang kematiannya.”

“Yah, itu terjadi seperti itu, jadi…”

Dan di sini saya yakin bahwa ibumu telah meninggal, ayahmu telah lama meninggalkanmu, dan kamu adalah kakak laki-laki yang mulia, menjalani hidup sambil melindungi adikmu yang masih kecil.

“Ibu yang pernah kita miliki tidak ada lagi…”

Algram tiba-tiba berubah serius. Tapi di sampingnya, ibunyamenarik lengan bajunya, bertanya kepada putranya, “Apakah sesuatu terjadi? Hei, bicaralah padaku, ”dan itu merusak suasana.

“Dulu dia adalah wanita luar biasa yang sering makan daging, tapi sekarang satu-satunya yang ada di mejanya adalah sayuran… Dan yang lebih buruk lagi, dia baru-baru ini mulai menggunakan istilah yang saya tidak mengerti, seperti bebas pestisida dan organik … ”

“Makan siang hari ini adalah kubis gulung bebas pestisida!” ibunya langsung menyela dari sampingnya dengan salah satu istilah baru yang sulit itu.

“Aku ingin kau kembali menjadi wanita montok yang dulu kukenal… aku…”

“Ngomong-ngomong, kubis gulung diisi dengan lebih banyak kubis!”

Jadi… kamu baru saja membuat kubis rebus?

Tapi jika pria ini menyukai wanita montok…

“Jadi untuk mempersingkat cerita, kamu suka wanita gemuk?”

“Ya. Bahkan lebih besar. Idealnya, pasangan masa depan saya memiliki berat dua kali lipat dari berat badan saya.”

“Kalau begitu, lebih baik kau mencari di tempat lain.”

“Aku tahu itu.”

“Ngomong-ngomong, ke mana ayahmu pergi?”

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

“Dia sedang dalam perjalanan bisnis.”

“…………”

Jadi mereka adalah keluarga yang benar-benar normal…

“Oh-hoh-hoh. Omong-omong, apa yang sebenarnya terjadi dengan para prajurit ini?”

Ternyata, cerita tentang ibu Algram yang bekerja di pemerintahan itu benar adanya.

Ibu mereka berjalan ke arah tentara dan bertukar kata dengan mereka. “Saya akan memberi tahu putra saya,” katanya sebelum mengirim tentara dalam perjalanan.

Kemudian dia berbalik tiba-tiba.

“Tenang saja dengan main-main, oke?”

Dia memukul dahi Algram dengan tinjunya.

“Baiklah kalau begitu, aku akan pergi membeli kubis!”

Segera setelah ibu mereka dengan terampil menyelesaikan gangguan itu, dia segera berangkat untuk berbelanja sore hari.

“Ibuku pasti juga ingin daging…” Kepala Algram terkulai saat dia melihat ibunya pergi. “Delapan tahun lalu, ketika Galan memenangkan pemilihan melawan ibuku, dia memberlakukan larangan keras terhadap daging di seluruh negeri. Ibuku menentangnya sampai akhir, tapi saat itu opini publik sudah ada di Galan. Ibuku tidak punya pilihan selain menyerah.”

“Jadi begitu…”

Jadi itulah yang terjadi…

“Untuk menghapus penyesalan ibuku, aku harus memanggang daging.”

“Tunggu, aku tidak begitu mengerti logika itu…”

saya tidak mengerti maksud anda…

Kemudian, dengan gerakan yang sangat teatrikal, dia berputar menghadap kami dan berkata, “Baiklah, Clery! Ayo bakar daging! Daging kita yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya tiba!”

“Tapi, kakak… Jika kita makan daging, kita tidak akan punya tempat untuk kubis gulung…”

“Clery! Apa yang kamu katakan?!” Algram mencengkeram bahu adik laki-lakinya. “Selalu ada ruang untuk daging!”

“Uhhh…”

“Sekarang, ulangi setelah saya! Selalu ada tempat untuk daging!”

“I-selalu ada ruang untuk…”

“Lebih keras! Selalu ada tempat untuk daging!”

“Selalu ada ruang untuk daging!”

“Bagus!”

Tunggu, pasti tidak selalu ada ruang untuk daging.

Yah, pokoknya, banyak hal telah terjadi dalam waktu singkat, tapi aku sudah menyelesaikan pekerjaanku, jadi sudah saatnya aku pergi.

Algram terus berbicara tentang daging, dan itu membuatku ingin memakannya juga.

Mungkin aku akan makan daging untuk makan malam nanti.

“Ah, kalau begitu, aku akan…”

Saya sedang terburu-buru untuk keluar dari sana, jadi saya pergi untuk menyerahkan paket daging ke Algram lagi. Aku hendak mengambil paket yang baru saja kuhembuskan dengan udara dingin beberapa saat sebelumnya, tapi…

“…………”

Apa ini?

Apa yang sedang terjadi di dunia ini?

ℯ𝐧u𝐦a.i𝓭

Ada pilar-pilar es yang berdiri dengan sunyi di tempat saya meletakkan daging itu, tetapi tidak ada tanda-tanda dari bungkusan itu sendiri.

“Dagingnya adalah…”

Itu telah menghilang, seolah-olah dalam kepulan asap.

“Sulit dipercaya! Kemana perginya dagingku?!”

Algram menyadari apa yang terjadi sesaat setelah saya melakukannya. Tapi tidak peduli berapa kali kami berdua menyisir area itu, bungkusan daging itu tidak ditemukan.

Hanya apa yang terjadi di sini?

Saat aku bingung dengan fenomena misterius itu, Clery menarik lengan jubahku.

“Nona, menurutmu…?”

Dia menunjuk.

Saya melihat jejak kaki di salju yang tidak sesuai musim, mengarah ke gerbang. Rupanya, seseorang telah berjalan melewati salju yang telah kusihir, keluar melalui gerbang, tapi—

“…Ah!”

Lalu saya mengerti.

Rupanya, saat Clery dan aku bersenang-senang, para prajurit pasti menyelinap pergi membawa daging. Dagingnya mungkin akan aman jika saya tidak mengalihkan pandangan darinya.

…………

Hah?

Jadi itu artinya, ketika Anda langsung melakukannya…

Fakta bahwa dagingnya hilang mungkin…

“…Salahku?”

Bahkan saya merasakan tanggung jawab atas pergantian peristiwa ini.

Saya tidak cukup korup untuk bergegas pulang, tidak ketika daging yang saya bawa telah disita tanpa ampun oleh tentara karena kelalaian saya. Kedua bersaudara ini begitu setia pada barbekyu mereka sehingga mereka mempertaruhkan bahaya untuk menyelundupkan daging ke kota yang telah dilarang selama delapan tahun.

Dan sebagainya-

“Kita harus mengambil tindakan untuk memulihkan daging!”

—Kupikir tidak ada yang bisa dilakukan selain mengikuti saran Algram.

“Kita akan pergi ke balai kota sekarang dan mengambil dagingnya sendiri! Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan jika kita akan makan daging!”

…………

Tunggu, itu terdengar seperti sakit.

“Haruskah aku membelikanmu daging baru?”

“Tidak, Nyonya Penyihir! Saya menghargainya, tetapi saya harus menolak tawaran Anda!”

“…Mengapa?”

“Karena kami ingin memakannya sekarang !”

“Benar. Saya tahu itu.”

Jadi bagaimanapun, kami langsung menuju balai kota untuk meminta mereka mengembalikan dagingnya.

Tapi apakah menurut Anda kita bisa masuk ke kantor, menyuruh mereka mengembalikan dagingnya, dan berharap mereka dengan patuh menyerahkannya? Tidak, tidak, tentu saja tidak.

Jadi kami menuju ke balai kota dengan semacam rencana. Menurut Algram, dia sebenarnya punya tiga rencana rahasia.

“Saya ingin mendapatkan kerja sama Anda pada rencana ketiga. Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu, aku tidak terlalu keberatan, tapi… hanya ingin tahu, dukungan apa yang bisa kuberikan padamu?”

“Nah, tentang itu…” Dia menggumamkan rincian rencana rahasia ketiganya.

“Eh…”

Aku sangat membencinya…

Namun demikian, dalam posisi saya, saya tidak bisa melawannya, jadi saya memutuskan untuk mengikuti jejaknya. Seperti yang saya harapkan, jika saya beruntung, kami tidak akan pernah mencapai rencana rahasia ketiga, kami tiba di balai kota.

Jadi, mari kita lihat rencana rahasia ini untuk apa pun yang dibuat Algram, secara berurutan.

Pertama, rencana nomor satu.

“Kamu bajingan balai kota! Kembalikan dagingku!”

Algram masuk ke kantor, membawa dirinya dengan gaya teatrikal, dan mulai berteriak keras dengan suara nyanyian, berputar-putar dalam tarian yang aneh.

Pada akhirnya, taktik nomor satu hanyalah mencoba bertanya.

Dan untuk hasil akhirnya…

“Siapa kamu?!”

“Itu pria barbekyu yang tadi!”

“Kami secara legal menyita daging itu! Kami tidak mengembalikannya!”

… mereka mengepung kami, tentu saja.

“B-kakak…” Clery ketakutan lagi.

“Jangan takut, Clery. Ini adalah bagaimana saya mengharapkannya untuk pergi. Algram meletakkan tangannya di atas kepala adik laki-lakinya, mengambil satu langkah ke arah para prajurit, dan memasukkan tangannya ke dalam tas yang dibawanya.

Saya kira ini adalah rencana rahasia keduanya.

“Anda bajingan! Apakah kamu tahu apa ini?”

Di tangannya ada pisau dapur dan beberapa sayuran. “Jika kamu mendekat, sayuran ini akan mendapatkannya… Mengerti?”

Algram membenturkan pisaunya ke sayuran.

Dia mengejek mereka, seolah berkata, “ Kamu mengerti? Lakukan satu langkah salah, dan saya akan memotong sayuran ini! Melihat? ”

Singkatnya, bagi Algram, sayuran di tangannya seperti sandera manusia.

…………

Aku mengawasinya dari belakang, berpikir tidak mungkin ini akan berakhir dengan baik.

“B-kakak…” Bahkan Clery, yang menempel di sisi Algram, membuat jarak di antara mereka. “Kakakku bertingkah aneh…,” katanya singkat.

“Saya pikir dia sangat serius…”

Kalau begitu, mari kita lihat reaksi para prajurit, oke?

Menghadapi serangan Algram yang tidak menentu dan sedikit gila, para prajurit saling memandang dan mulai membuat keributan.

“I-orang itu—! Apa yang dia rencanakan dengan sayuran itu?!”

“Hentikan! Bayi-bayi itu tidak bersalah!”

“Tenang, Pria Barbekyu! Kita bisa menyelesaikan ini!”

…………

“Sekarang para prajurit bertingkah aneh…”

“Saya pikir mereka mungkin aneh untuk memulai.”

Clery dan aku sepertinya satu-satunya orang di ruangan itu yang ditinggalkan. Semua prajurit panik, dan beberapa dari mereka sudah mulai meletakkan senjata dan mengangkat tangan.

Apa ini, sekarang?

Apakah ini berarti saya tidak perlu lagi ambil bagian?

Tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia, tapi…

“Ada apa ini?”

Saat itu, seorang tentara datang terlambat.

Itu adalah kepala prajurit, yang dengan penuh semangat memperdebatkan hak-hak hewan dengan Algram sebelumnya. Ketika dia melihat wajah Algram, dia memelototinya dengan ekspresi tegas.

“Anda…! Kamu adalah Pria Barbekyu!”

Aku sudah bertanya-tanya tentang ini selama ini, tapi ada apa dengan julukan “Pria Barbekyu” ini?

“Memang! Saya adalah Pria Barbekyu!”

Dan Algram sendiri sepertinya tidak senang dengan itu, ya? Jadi begitu.

“Apa yang membawamu ke tempat seperti ini? Jangan bilang kamu datang untuk mengambil dagingnya kembali…”

“Memang aku punya!”

Algram membusungkan dadanya dan menatap serius ke arah prajurit kepala. “Sekarang di mana kamu menaruh dagingku ?!”

“Saya baru saja mengirimkannya ke Pak Galan.”

Tuan Galan—orang yang paling terkenal di kota, jika saya tidak salah ingat.

“Saya pergi untuk memberi tahu dia bahwa saya akan menyelidiki dari mana daging itu dibawa masuk dan menindak lebih ketat impornya.”

“A-apa yang kau katakan…?!” Saat mendengar nama Galan, tangan Algram mulai gemetar.

Gemetarnya sepertinya menunjukkan bahwa itu adalah masalah yang sangat penting baginya.

Melihat sifat sebenarnya dari Algram yang gemetaran, mulut prajurit utama itu tersenyum jahat. “Heh-heh-heh… saat ini, bungkusan itu sedang dilucuti dari lapisannya, dan setiap inci darinya sedang dieksplorasi secara menyeluruh …”

Maksud Anda… bungkusan daging sedang dibuka?

“Aduh…! Betapa tercela!”

Kedengarannya cukup normal bagi saya.

“Mari kita menyerah pada daging itu. Ini buang-buang waktu. Ayo pulang dan makan kubis gulung,” kata Clery.

“Bagaimana kita bisa melakukan itu ?!” Algram tiba dengan penuh tekad. Dia tidak bisa mundur pada tahap itu. “Aku…aku tidak bisa pergi sampai aku mendapatkan kembali dagingnya…! Minggir! Aku akan pergi ke Galan!”

“Kami menolak.”

“Kalau begitu, dengan tanganku sendiri, sayuran ini—”

Dia meletakkan pisau di atas sayuran, tapi—

“Huh … bisakah kamu benar-benar melakukan hal seperti itu?”

“…………!”

Algram gemetar, hanya sedikit. Dan kepala prajurit tidak gagal untuk memperhatikan celah kecil itu.

“Apakah Anda bisa? Apakah Anda mampu menyia-nyiakan sayuran yang dibesarkan dengan penuh kasih di bawah asuhan seorang petani…?”

“…………!”

Pisau itu berdentang ke lantai, dan Algram roboh.

“Aku… tidak bisa melakukannya! Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu!”

…………

Apa yang baru saja saya tonton?

Saya kira kita dapat mempertimbangkan rencana rahasia kedua, atau apa pun itu, kegagalan karena keyakinan Algram sendiri.

Yang berarti…

“Nyonya Penyihir! Sudah waktunya!”

Saatnya untuk rencana rahasia nomor tiga, ya? Yah, aku tahu itu akan datang.

“… Apakah kita serius melakukan itu?”

“Silakan.” Tekad yang kuat tinggal jauh di dalam dirinya.

Aku tidak bisa mundur saat ini.

Sangat baik, saya kira.

“… Aku tidak bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi, mengerti?”

Setelah pertama kali mengeluarkan peringatan itu, saya mengambil tongkat saya dan menyalurkan energi magis ke dalamnya.

Dan yang kurapalkan adalah mantra untuk mengilhami objek dengan kehidupan.

Begitu saya melakukannya…

…kehidupan mengalir ke sayuran di tangan Algram.

Anda sudah tahu kemana arahnya.

Rencana rahasia ketiga Algram adalah, sederhananya, membuat orang-orang mendengar teriakan penderitaan sayuran secara langsung.

Ngomong-ngomong, Algram saat itu sedang memegang mentimun dan tomat.

“Nyonya… memikatku, mentimun, ke tempat seperti ini saat suamimu pergi… Apakah kamu mengerti apa artinya?”

“T-tunggu… aku belum siap…”

“Heh-heh-heh…kamu mungkin mengatakan itu, tapi lihat saja seberapa matangnya kamu di dalam…”

“J-jangan katakan itu…”

Tunggu, ini bukan teriakan kesakitan…

…………

“Nona, saya tidak bisa mendengar.”

Mempertimbangkan isi percakapan sayuran, saya telah menutup telinga Clery. Aku tidak bisa membiarkan dia mendengar semua itu.

“Kamu bisa mendengar sisanya saat kamu sudah dewasa, oke?”

“Tapi, nona…”

“Ya?”

“Kebanyakan orang dewasa juga tidak mendengarkan.”

Ketika timun dan tomat menyela percakapan tak masuk akal para lelaki itu, terjadi kekacauan sejauh mata memandang. Tentara memegangi kepala mereka dan berteriak, “Waaaah!” Beberapa dari mereka kehilangan semangat juang: “Saya tidak akan pernah bisa makan tomat lagi …” sementara yang lain menjadi linglung: “Jadi mentimun itu jantan …?” Seseorang bahkan menemukan ketertarikan baru: “Mendapatkan tomat orang lain, ya…? Kedengarannya menyenangkan…” Ada berbagai macam reaksi, dan semuanya membuat saya khawatir akan masa depan kota ini.

Di sisi tontonan ini, Algram memegang mentimun dan tomat, dan dia tampak—

“Dari sudut ini, kamu memang terlihat sangat montok…”

Dia sedang menatap tomat dengan tatapan sugestif di matanya. Dia siap menjelajahi wilayah baru.

“…………”

Aku benar-benar bingung, sementara di sampingku, Clery tampak agak kecewa saat dia mengulangi kalimat yang sudah dia gunakan entah berapa kali hari itu.

“B-kakak…”

Begitulah cara kami menghubungi pria Galan itu untuk mendapatkan kembali dagingnya.

“Di heeeeeeeeeeeee!”

Pintu terbuka bersamaan dengan teriakan Algram.

Di lantai paling atas gedung balai kota, di ruangan paling ujungaula, adalah tempat Galan berkantor. Di tengah ruangan yang luas, seorang pria paruh baya duduk di depan meja dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“…Apa itu? Apa yang kamu inginkan?”

Dia memiliki pisau dan garpu di tangannya.

Dia sedang makan.

“Huh, kamu pria yang santai, makan di saat seperti ini!” Algram menyerbu ke arahnya dengan liar, geram. “Kami datang untuk mengambil kembali kebebasan kami! Saya pikir kami akan mulai dengan meminta Anda mengembalikan daging kami!

“Daging…?” Galan menatap Algram. Dia membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. “Anda…! Kamu adalah Barbecue Man, yang mengadakan barbekyu sore ini!”

“Memang!”

“Jadi begitu.”

Saat dia berbicara, Galan meletakkan pisau dan garpunya di atas meja dan berdiri.

Dia sedikit lebih tinggi dari Algram, dan fisiknya yang terpahat terlihat bahkan melalui pakaiannya.

Galan menatapnya dan berkata, “Kamu tidak bisa memilikinya! Tidak mungkin aku mengembalikan sesuatu yang melanggar hukum kita! Saya akan membuang dagingnya sendiri!”

“Aku bersusah payah untuk mendapatkan daging itu untuk saudaraku tersayang!”

“Terlepas dari niatmu, aku tidak bisa mengizinkannya!”

“Mengapa? Kenapa dilarang?! Apa yang buruk tentang daging?!”

“Bagaimana mungkin kamu tidak mengerti ini ?! Kami berdedikasi untuk melindungi hewan, meskipun itu berarti menahan nafsu makan kami!”

“Semua orang tahan dengan itu, jadi aku harus menanggungnya juga? Tidak ada artinya bagi kehidupan di mana Anda terus-menerus menahan keinginan Anda sendiri!”

“Kenapa kamu tidak mencoba menanggungnya seperti orang lain ?!”

“Jangan memaksakannya padaku! Gagasan seperti itu bukanlah hal yang Anda paksakan, itu adalah hal yang Anda bagikan!”

Aku merasa seolah-olah mereka sedang bertukar kata-kata yang cukup panas, tapi aku tidak bisa melupakan fakta bahwa seluruh pertengkaran ini sudah berakhir.daging, atau bahwa Algram telah memberikan tatapan asmara tomat beberapa saat sebelumnya.

“Cih… sepertinya aku tidak akan mendapatkan apa-apa dengan berbicara denganmu…,” Algram meludah dengan suara serak.

Kemudian karena suatu alasan, dia mulai melepas bajunya, saat itu juga.

Apa masalahnya? Apakah kamu seksi?

“Sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan selain membicarakannya dengan kepalan tangan kita…”

…………

Mengapa?

“Heh… seperti dulu. Aku juga seperti itu ketika aku masih muda.”

Tidak peduli padaku, berdiri di sana dengan tercengang, dan kepada Clery, yang memanggil saudaranya dengan bingung, Galan juga mulai melepas bajunya, saat itu juga. Untuk melindungi kenaifan bocah laki-laki itu, aku menutup mata Clery.

“Nona, saya tidak bisa melihat.”

“Kamu bisa melihat sisanya saat kamu sedikit lebih dewasa, oke?”

Tepat di depan kami, saat kami bertukar kata-kata damai ini, para pria telah membuang baju mereka ke samping dan saling melotot setengah telanjang.

Galan yang dewasa, yang memiliki tubuh yang kokoh dan berotot meskipun sudah berusia lanjut, mengejek, “Baiklah, ayolah, Nak.”

Dan Algram, yang bertubuh ramping tapi bertubuh kekar, menjawab, “Saya bukan laki-laki.”

Kemudian dia melangkah maju dan meninggikan suaranya.

“Namaku Pria Barbekyu!” dia menyatakan.

Kemudian kedua pria itu bentrok.

Tidak ada pria yang menahan diri; mereka hanya melepaskan kepalan tangan mereka bersamaan dengan raungan yang mengerikan. Pukulan Algram mengenai pipi kanan Galan sementara kepalan tangan Galan mengenai pipi kiri Algram. Begitulah perkelahian sengit mereka dimulai.

Suara garang bergema di seluruh kantor.

“Nona, suara apa itu?”

“Itu suara daging memukul daging.”

“Apakah mereka membuang-buang daging? Apakah ini pesta daging?”

“Tidak, ini adalah penglihatan tentang neraka.”

Dilihat dari penampilan, Galan tampaknya lebih unggul dalam pertarungan mereka, meski hanya sedikit. Dia mungkin cukup terlatih. Tidak peduli berapa kali tinju Algram memukulnya, dia tidak bergeming. Itu seperti tubuhnya dilapisi dengan baja.

Algram, di sisi lain—

“Ga-hah!”

Dia tertabrak.

“Gu-wah!”

Dan dia ditendang.

“Pergi-haaaaah!”

Dan dia memukul dengan tangan terbuka, lalu ambruk di sampingku.

…………

“Apa yang salah? Hanya itu yang kamu punya?”

Setelah hanya beberapa pertukaran pukulan, Algram sudah terluka di mana-mana. Galan menatapnya dan mengangkat bahu, seolah dia sudah bosan.

“I-ini belum berakhir…!”

Tapi Barbecue Man, atau lebih tepatnya, Algram, berdiri. Dia tidak akan membiarkan dirinya mundur sampai dia memiliki daging di tangannya.

Ngomong-ngomong, aku merasa kita akan terlibat dalam hal ini jika kita tetap di sini.

“Bagaimana kalau kita mundur sedikit?”

Masih menutupi mata Clery, aku bergerak cepat melewati kedua pria yang saling bertukar pukulan. Saya membimbing Clery, yang diseret tanpa petunjuk, menuju meja di kantor.

Yah, setidaknya di sini, Algram tidak akan memukul kita jika dia diterbangkan.

“Oh, ada yang berbau harum.”

Indera penciuman Clery tampak sedikit lebih tajam dengan penglihatannya yang kabur. Dia mengendus aromanya dan menoleh ke arahku dengan senyum di wajahnya, “Nona, bau apa ini?”

“…? Um…”

Mungkin apa pun yang dimakan Galan sebelumnya.

Aku melihat ke meja.

“…………”

Dan saya terdiam.

Duduk di sana adalah pemandangan yang agak tak terduga.

Ini adalah Tanah Hijau dan Harmoni. Itu adalah tanah vegetarian; tempat di mana daging dilarang. Jika seseorang ingin, misalnya, membiarkan adik laki-lakinya makan daging, dia harus mengambil risiko memesannya dari negeri asing. Begitulah cara daging dihindari di sini, dan mereka yang lebih menyukainya dianiaya habis-habisan.

Dan lagi…

“… Ada steak hamburg di sini.”

Steak hamburg yang setengah dimakan ada di meja Galan. daging hamburg. Hidangan yang biasanya membutuhkan daging, namun itu dia.

Ya ampun! Apa artinya ini?

“Hai…! T-tidak! Anda salah paham!”

Itu, jelas, hal yang agak tidak pantas untuk dimakan oleh pemimpin. Ketika Galan berbalik, dia benar-benar mulai panik. Saat dia melihat ke arah kami, dia mulai membuat alasan. “Itu bukan steak hamburg biasa!” dia bersikeras. “Ini burger tahu!”

Dan kemudian, sayangnya, dia membuat satu-satunya kesalahan, yaitu membiarkan kami mengalihkan perhatiannya sementara dia membuat alasan.

“Jangan berpaling saat berkelahi!”

Algram mengerahkan seluruh energinya dalam satu pukulan dan mendaratkan pukulan langsung ke dagu Galan pada saat dia membiarkan dirinya terbuka.

“F-gagal…!”

Tubuh baja Galan menggantung sesaat di udara, lalu menabrak lantai kantor saat dia pingsan.

Saya pikir kita dapat menganggap itu sebagai kekalahan yang menentukan.

“Kemenangan adalah milik kita!”

Algram mengangkat tinjunya ke udara.

Saya pikir tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kemenangan dan daging ada dalam genggamannya.

Tapi aku ingin membebaskan mata Clery sebelum terlalu lama, jadi yang bisa kupikirkan hanyalah aku ingin Algram bergegas dan mengenakan pakaiannya.

“Merindukan.” Clery menarik lengan bajuku. “Apa yang telah terjadi?”

Dia memalingkan wajahnya ke arahku, tapi aku masih menutupi matanya. Aku bolak-balik antara Algram dan Clery selama satu menit.

“Sepertinya kamu bisa mengadakan barbekyu sekarang,” hanya itu yang saya jawab.

Asap mengepul dari halaman rumput yang cukup luas, bersamaan dengan bau yang sedap.

Daging yang ditangkap kembali perlahan-lahan dimasak di atas panggangan barbekyu. Kedua bersaudara itu berdiri gelisah di depan panggangan, menunggu daging siap disantap.

“Dengar, Clery! Daging paling enak saat Anda memanggangnya perlahan. Jika tingkat panasnya salah, daging kita bisa berubah menjadi arang dalam sekejap.”

“B-mengerti!”

Itu adalah pemandangan yang sangat menawan.

Dengan alasan bahwa mereka tidak ingin merusak makan malam mereka dan bahwa mereka ingin menyimpan sedikit daging untuk dimakan ibu mereka, mereka hanya meletakkan tiga potong daging di atas panggangan. Saudara-saudara tidak berebut daging melainkan menunggu dengan sabar sampai matang.

Pada akhirnya, kami akhirnya menjadi tuan rumah barbekyu kami.

“Tapi itu benar-benar tidak terduga,” kataku sambil merenungkan rangkaian kejadian yang membawa kami kembali ke rumah mereka. “Aku tidak pernah berpikir kamu akan benar-benar mendapatkan izin.”

Algram baru saja mengamankan kemenangan dalam pertarungannya melawan Galan, tetapi Galan telah mengembalikan daging itu kepadanya dengan sedikit kesulitan ketika semuanya berakhir.

Lebih-lebih lagi…

“Aku kalah… Lakukan apapun yang kamu mau.”

Dia bahkan telah memberikan izin kepada saudara-saudara untuk mengadakan barbekyu di halaman mereka sore itu.

“Yang kalah menyerah pada yang menang… Begitulah yang terjadi di dunia pria, Nyonya Penyihir,” kata Algram sambil membalik daging.

Aku tidak yakin perubahan hati seperti apa yang dialami Galan. Dia adalah orang yang pertama kali melarang penjualan daging. Tapi saya pikir mungkin itu—

“Mungkin dia juga bukan seorang vegetarian?”

Karena saya seorang musafir, saya tidak terlalu tahu tentang bagaimana hal-hal bekerja di sana, tetapi menyatukan semua yang saya dengar, saya menemukan bahwa Galan sebelumnya harus berhadapan dengan ibu Algram dalam pemilihan.

Jika, misalnya, selalu ada banyak vegetarian, maka untuk mengalahkannya dalam pemilihan—untuk mempengaruhi opini publik—mungkin sangat rasional baginya untuk menyejajarkan dirinya dengan vegetarian.

Tapi Galan sedang makan steak hamburg yang terbuat dari tahu, jadi sepertinya tidak mungkin dia adalah penggemar berat sayuran.

“Menyedihkan. Jadi melarang daging adalah ide yang buruk sejak awal…”

Saat kami akan meninggalkan balai kota—

—Galan menghela nafas panjang saat dia memasukkan gigitan hamburger tahu dingin ke mulutnya.

Tidak ada artinya bagi kehidupan di mana Anda terus-menerus menahan keinginan Anda sendiri… Sekarang, siapa yang mengatakan itu?

“Andai saja kejadian ini bisa menjadi kesempatan agar pelarangan makan daging dilonggarkan,” gerutu Algram sambil menatap daging yang sedang dimasak.

“Yah, tidakkah menurutmu hal-hal akan berubah perlahan mulai sekarang?” kataku sambil menatapnya.

Anda tampaknya pandai menunggu?

Menatap kosong ke panggangan barbekyu, dia bergumam, “Perlahan, ya …?”

Ya itu betul.

“Sama seperti memanggang daging, pelan dan mantap.”