Bab 7: Di Jalan: Di dalam Mercusuar

Mari kita memutar mundur jarum jam, sedikit saja.

“…Merindukan?”

Tepat setelah Nona Fran terjebak di dalam buku.

Ke mana pun aku melihat ke dalam ruangan, guruku, yang telah menghilang saat aku sedang mandi, tidak ditemukan di mana pun. Nah, karena dia benar-benar terjebak di dalam buku, saya jelas tidak akan menemukannya di mana pun, tetapi pada saat itu, saya tidak memiliki informasi itu, jadi saya mencari dia ke mana-mana.

“Merindukan?” Aku melihat ke tempat tidurnya.

“Nona Fran?” Aku melihat ke bawah tempat tidurnya.

“Nona Fraaan?” Aku melihat ke celah-celah rak buku.

“Kamu dimana?” Dan saya melihat di meja.

“…………”

Sejujurnya, perabot ruangan itu sangat sederhana, jadi di tengah pencarianku, aku mulai memeriksa tempat-tempat yang tidak mungkin ditampung oleh manusia, tetapi pada saat itu, aku kehilangan ketenanganku, jadi aku tidak bisa disalahkan karena bertingkah aneh.

“…Achoo!”

Akhirnya, setelah saya bersin sekali karena angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela yang terbuka, saya menyadari bahwa saya telah berkeliaran di sekitar ruangan hanya dengan handuk mandi.

Dan fakta bahwa Nona Fran tidak ada di ruangan itu benar-benar meresap.

Kemana dia pergi?

Buku hitam yang duduk di samping jendela jelas cukup mencurigakan, tapi aku mengganti jubahku, naik sapu, dan terbang keluar, di mana tirai malam telah turun.

Saya tidak memiliki bukti konklusif.

Tapi lebih dari segalanya, buku hitam itu memberiku getaran yang sangat buruk, jadi aku memutuskan untuk tidak membukanya sembarangan.

Dan masih mungkin buku hitam itu dilempar ke kamar kami dan kemudian Nona Fran terbang ke suatu tempat.

Jadi saya terbang melintasi langit malam.

Angin menerpa tubuhku yang hangat.

Awan terbelah untuk mengungkapkan lautan bintang, dan jika saya melihat ke bawah, lampu-lampu kota tampak seperti mengambang. Jutaan lampu kecil berkelap-kelip di mana-mana dalam kegelapan.

Malam itu dipenuhi dengan kecemerlangan yang akan menawan di waktu lain.

Aku terbang keliling kota, mencari Nona Fran di tengah kelap-kelip debu bintang.

Saya mulai panik.

Saya melihat ke mana-mana, tetapi saya tidak tahu apa yang telah terjadi atau mengapa guru saya menghilang.

Saya berjalan melalui kota yang gelap. Dari waktu ke waktu, saya turun di atap untuk melihat-lihat atau meninggalkan jalan utama untuk berjalan di gang belakang. Selama satu penjelajahan itulah saya bertemu dengannya lagi.

“…Elaina?”

Saat aku berjalan menyusuri gang belakang yang suram, sebuah suara memanggil namaku.

Suara yang sangat diingat.

Ketika saya berbalik, ada wajah yang diingat dengan sayang.

Rambut hitam, jubah hitam, dan topi runcing hitam. Di dadanya, bros berbentuk bintang dan bros berbentuk bulan.

Saya kenal dia.

“…Saya?”

Salah satu dari beberapa teman saya berdiri di sana.

Saya tiba di kota tiga hari yang lalu.

“Di kota ini, kami telah menggunakan boneka untuk membantu orang.”

Menurut pembuat boneka, Wassily, akhir-akhir ini kota ini kekurangan penyihir. Sebenarnya, para penyihir kehilangan kekuatan mereka satu demi satu, dan karena itu, kota ingin meminjam penyihir dari United Magic Association untuk mengoperasikan boneka tersebut.

Wassily memberi tahu saya bahwa yang perlu saya lakukan hanyalah menerapkan energi magis ke mercusuar di pinggiran kota. Saya khawatir apakah saya cocok untuk peran itu tanpa pengalaman apa pun.

“…Dipahami.”

Saya menerima pekerjaan itu.

Biasanya, dibutuhkan beberapa penyihir untuk memikul tugas memasok energi magis yang diperlukan, tetapi saya adalah satu-satunya penyihir di dekat sini dengan waktu luang, jadi, setidaknya sampai Festival Lentera, saya tampaknya harus bekerja sendiri—di sana tidak membantu itu.

Nona Sheila sedang bertugas mengumpulkan dan membuang beberapa buku misterius dan berbahaya, dan dari semua penyihir di United Magic Association, hanya aku yang punya waktu untuk melayang tanpa tujuan dari satu tempat ke tempat lain.

e𝓷um𝓪.i𝒹

Mulai hari berikutnya, saya mengurung diri di mercusuar.

Di dalam mercusuar yang menjulang tinggi ada satu bola besar cahaya putih kebiruan yang menyala, melayang di udara.

Rupanya, bola energi di mercusuar melayani dua tujuan.

Tujuan pertama yang benar-benar normal adalah sebagai cahaya untuk menunjukkan lokasi kota.

Dan tujuan kedua adalah sebagai kumpulan energi magis untuk menggerakkan boneka-boneka di seluruh kota.

Menurut Wassily, tugas utama saya adalah terus menuangkan energi magis ke dalam bola tanpa henti agar tidak pernah padam. Selain itu, saya juga menangani koleksi boneka yang kehabisan energi magis dan runtuh di kota, di atas beberapa pengumpulan intelijen di sekitar kota, serta berbagai tugas lainnya. Tapi sejaktugas utama saya hanya untuk membakar energi magis, saya pikir itu tidak akan menjadi pekerjaan yang sangat berat.

Meskipun kedengarannya seperti aku akan bekerja berjam-jam.

“Nah, ada pekerjaan yang harus dilakukan! Lebih baik lakukan yang terbaik.”

Di dalam mercusuar, saya mempelajari peta kota. Kemudian saya membaca berita terbaru dan melihat banyak acara yang akan datang. Saya juga mencatat kafe dan restoran yang populer di kalangan turis.

Saya melakukan semua ini demi bola putih kebiruan yang digantung di dalam mercusuar — dan selanjutnya, demi boneka yang berkeliaran di mana-mana di seluruh kota.

Seiring dengan menggunakan energi magis saya, boneka-boneka itu juga, tampaknya, mengekspresikan ingatan dan pola pikir saya. Dengan kata lain, boneka itu akan berubah menjadi alter egoku.

Sederhananya, jika saya tidak terbiasa dengan kota, boneka tidak akan bisa membantu mereka yang bermasalah.

“… Hmmm.”

Saya mengabdikan diri untuk membaca sebanyak mungkin dokumen yang bisa saya dapatkan selama waktu memungkinkan.

Saya melakukan ini pada hari pertama dan hari berikutnya.

Dan kemudian malam berikutnya.

“…Aku lelah.”

Aku menyeret tubuhku yang berat kembali ke penginapan tempat aku menginap. Pekerjaan saya tidak memungkinkan untuk istirahat, dari pagi sampai sore. Kelelahan hari itu melekat padaku sepanjang aku berjalan.

Saya harus terus melakukan ini untuk entah berapa hari, tapi… Saya ingin tahu apakah saya memilikinya dalam diri saya…

Sejujurnya, saya hampir mencapai batas saya setelah hanya tiga hari.

Namun…

Saya tidak harus mengeluh.

Ini tidak ada yang perlu dikeluhkan, bukan? Saya kenal seseorang yang tidak pernah mengerutkan kening, yang berpegang teguh pada keyakinannya bahkan saat dia menderita jauh lebih buruk dari ini.

Dibandingkan dengan penderitaannya, ini bukan apa-apa.

Saat itu…

“…………”

Aku melihatnya.

Rambut abu-abu dan mata biru lapis. Saya melihat seorang penyihir wanita dengan bros berbentuk bintang di dadanya berjalan melewati kota.

Wajah yang diingat dengan penuh kasih ada di sana sebelum saya.

“Elaina?”

Dia menoleh mendengar suaraku.

Itu dia, sama seperti biasanya.

“Begitu ya … jadi kamu ditugaskan untuk suatu pekerjaan?”

Rupanya, Saya telah tinggal di kota ini selama beberapa hari terakhir.

Ketika saya bertemu dengannya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia menunjuk ke arah pinggiran kota dan berkata, “Saya telah bekerja tanpa henti, dari pagi hingga malam, mengurung diri di mercusuar itu.”

e𝓷um𝓪.i𝒹

Malam itu gelap gulita.

“…Di mana?”

Gelap sejauh yang saya bisa lihat.

“Lampunya sudah padam, tapi pada dasarnya ada di suatu tempat di sekitar sana.”

“Itu tidak terlalu spesifik.”

“Jadi pada dasarnya, saya bersembunyi di sana, menghabiskan waktu dengan membaca segala macam buku dan semacamnya.”

“Itu tidak terlalu spesifik.”

“Jadi itulah yang saya lakukan!”

“Tidak jelas dari awal sampai akhir…”

Itu adalah deskripsi pekerjaan yang sangat tipis …

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini larut malam, Elaina?” Saya memiringkan kepalanya dan melihat ke arahku saat dia berjalan di sampingku. Dia sepertinya tidak berubah sedikit pun.

“…………” Aku sedikit ragu, tapi menjawab, “…Sebenarnya, saat ini aku sedang mencari guruku.”

Saya menjelaskan kepada Saya bahwa Nona Fran akan meninggalkan wilayah itu lusa, bersamaan dengan Festival Lampion. Namun terlepas dari rencananya, dia tiba-tiba menghilang.

“Mm-hmm.” Saya mengangguk dan merajut alisnya. “Itu adalah situasi yang sulit…” Setelah itu dia menawarkan, “Haruskah saya mencari bersama Anda?”

Tidak tidak.

“Saya baik-baik saja, terima kasih. Kamu pasti lelah.”

Kamu baru saja memberitahuku tentang bagaimana kamu telah dikurung di dalam mercusuar sepanjang hari, dari pagi hingga malam. Saya tidak mungkin melibatkan Anda dalam hal ini ketika Anda dalam kondisi kelelahan seperti itu, Saya.

Bahkan aku punya hati nurani.

“Tidurlah yang nyenyak. Toh, besok kau juga harus bekerja. Aku akan baik-baik saja mencarinya sendiri.” Aku melambaikan tanganku di depan wajahku dan menolak tawarannya.

Namun, dia tidak puas dengan tanggapan saya. “Tidak mungkin! Elaina, aku mengambil pekerjaan membantu orang-orang di kota ini, kau tahu? Jika seseorang dalam masalah, saya tidak boleh gagal untuk mengulurkan tangan membantu mereka.”

“…………”

Pada saat itulah saya menyadari bahwa saya telah membuat kesalahan dengan memberi tahu dia tentang keadaan saya.

“Dan untuk itu, aku akan membantumu, Elaina!”

Saya dengan berani membuang dadanya.

“…Tidak tapi-”

“Aku tidak akan menerima jawaban tidak sekarang setelah aku mengatakan akan bekerja sama denganmu! Dan kami bekerja sama, bahkan jika Anda mengatakan tidak mau! Mengundurkan diri untuk itu dan bersiaplah untuk bekerja sama denganku!”

“’Bekerja sama denganku’? Sungguh cara yang aneh untuk menjelaskannya…”

Pada titik ini, saya ragu dia akan menyerah untuk membantu saya.

Saya berkata, “Untungnya bagi kami, saat ini saya mengendalikan semua boneka di kota, jadi sesuatu yang sederhana seperti menemukan seseorang harus berjalan-jalan di taman!”

Saat dia mengatakan ini, dia mulai berjalan, menarik tanganku dengan agak kuat.

Tangannya dingin saat disentuh.

“Ayo serang selagi setrika masih panas!” Berjalan di depanku, Saya menurunkan topi segitiganya di atas kepalanya seperti aku saat dia menuju mercusuar yang gelap.

Aku menatap tanpa sadar ke langit saat aku mengikuti di belakangnya.

Kalau dipikir-pikir, hari pertama aku bertemu Saya, kami juga menghabiskan malam itu mencari sesuatu di bawah langit berbintang, seperti yang satu ini.

Segera setelah kami tiba di mercusuar, Saya melambaikan tongkatnya sambil mendengus dan menyalakan lampunya.

Bola yang bisa saya lihat jauh di atas kepala kami mengeluarkan cahaya putih kebiruan saat dinyalakan. Itu membuat bayangan di sekitar bagian dalam mercusuar.

e𝓷um𝓪.i𝒹

Mungkin karena cahayanya dimaksudkan untuk keluar, sedikit cahaya yang mencapai kami redup dan suram.

Dilihat dari jauh, saya yakin cahaya itu indah, menyilaukan, dan bersinar. Tapi melihat langsung dari bawah, cahaya di mercusuar hanya cukup terang untuk hampir tidak bisa melihat dari satu ujung ruangan ke ujung lainnya.

“… Wah.”

Aku tidak menyadarinya sampai saat itu, tapi bagian dalam mercusuar itu rupanya digunakan untuk menyimpan sejumlah besar boneka. Saat cahaya menerpa mereka, pasukan boneka berdiri atas kemauan mereka sendiri dan mulai berjalan.

Boneka buatan tangan Wassily menampilkan beragam desain. Beberapa berkulit pucat, sementara yang lain lebih gelap. Beberapa berambut biru, yang lain berambut merah. Beberapa memiliki mata hijau, yang lain kuning. Beberapa mengenakan pakaian modis, sementara yang lain berpakaian sederhana.

Tidak ada satu pun duplikat di antara mereka.

Boneka-boneka itu mulai berbaris dengan rapi, berjalan menuju bagian luar mercusuar.

Pemandangan mereka mungkin akan sangat menggemaskan jika dilihat saat sore atau pagi hari. Tapi itu tengah malam.

“Ini agak menakutkan, bukan? tontonan ini.”

Saya sepertinya sudah terbiasa. Dia terkekeh. “Untuk saat ini, mereka seharusnya sedang dalam perjalanan untuk mencari Fran di seluruh kota menggantikan kita. Mari kita tunggu di sini sebentar, oke? ”

“Saya rasa begitu…”

Aku melihat sekeliling bagian dalam mercusuar, diterangi dengan warna putih kebiruan.

Itu adalah ruang yang sangat sederhana, tanpa dekorasi dan dingin. Puluhan majalah travel guide bertumpuk di sudut ruangan. Saya pasti telah memasukkan isi panduan perjalanan ke dalam kepalanya berulang kali saat dia dikurung di mercusuar. Bahkan melihat mereka dari kejauhan, saya dapat dengan jelas melihat tanda-tanda bahwa mereka telah dibaca secara menyeluruh.

“…………”

Mataku berhenti tepat di depan majalah.

Ada satu boneka.

“Mereka meninggalkan yang ini.”

“Hah? Oh, jadi mereka melakukannya.

Boneka itu berjongkok, gemetar hebat. Itu tidak terlihat seperti kesulitan bergerak. Juga tidak terlihat terluka.

Sepertinya tidak memiliki kemauan untuk bergerak.

Cara aktingnya, hampir terlihat seperti…

“… Menangis? Mungkin?”

“Hmm? Hah…? Kenapa ya?”

Menatap boneka itu dengan bingung, Saya memiringkan kepalanya. Dia tampak seperti dia tidak tahu sedikit pun mengapa boneka yang satu itu menangis.

Lalu dia meletakkan tangannya di pundakku.

“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang satu boneka yang rusak! Tapi tidak apa-apa! Lusinan lagi dari mereka harus mencari Fran di kota saat kita berbicara! Serahkan pada mereka!”

Dia terdengar sangat optimis.

“…………”

Tapi aku membiarkan kata-katanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Maaf kepada Saya, tetapi saat ini, saya sedang memikirkan hal lain. Aku menatap bola putih kebiruan yang memuat di atas kamikepala. “Jadi yang harus kamu lakukan untuk mengendalikan boneka adalah memberikan energi magis pada benda itu?”

Saya mengikuti pandangan saya dan mengangguk.

“Ya, itu saja.”

“Jadi begitu.”

e𝓷um𝓪.i𝒹

Menarik, sangat menarik.

Aku mengangguk sambil mengeluarkan tongkatku.

“Kalau begitu, izinkan aku untuk membantu juga.” Saya menembakkan energi magis dari ujung tongkat saya. Energi yang dipancarkan dari tongkat saya menyatu dengan cahaya yang Saya hasilkan dan mengalir ke atas bola.

“…Elaina?”

Dia menatapku, seolah bertanya, “ Apa yang kamu lakukan? ”

“Sekarang dengar, aku tidak bisa mengharapkanmu sendirian untuk melakukan semua pekerjaan.”

“Ini adalah pekerjaanku, jadi wajar bagiku untuk bekerja terlalu keras, heh-heh!” Untuk beberapa alasan, dia membusungkan dadanya dengan bangga.

“Itu mungkin yang seharusnya kamu lakukan ketika tidak ada orang di sisimu.”

Mungkin Anda diharapkan untuk memaksakan diri saat putus asa dan tidak ada orang yang bisa Anda andalkan.

“Tapi sekarang, kamu memiliki aku.”

“…………”

“Lagipula, bukankah wajar bagiku untuk membantu, padahal aku adalah alasan mengapa kamu bekerja lembur sejak awal?”

“…………”

Untuk kedua kalinya, dia menjawabku dengan diam.

Saya menatap saya dan saya sendiri dalam cahaya redup. Dan kemudian dia berkata, “…Elaina, kamu bersikap baik padaku hari ini, ya? Anda bukan penipu, kebetulan, kan?

Apa yang kamu katakan, semuanya dengan sungguh-sungguh?

“Aku selalu baik.”

e𝓷um𝓪.i𝒹

“Oh…?”

“Ada apa dengan respons yang rapuh itu?”

Betapa kejam.

“Setiap kali kamu melihatku, Elaina, kamu selalu lebih, seperti… kamu cemberut, dan kamu memelototiku, dan kamu menyuruhku untuk diam setiap kali aku melakukan sesuatu. Saya merasa seperti itulah tipe orang yang selalu Anda… ”

“Itu karena perilakumu yang biasa adalah, yah, kau tahu.”

“Bisakah Anda lebih spesifik?”

“Pada dasarnya, kamu memelukku kapan pun kamu punya kesempatan, dan kamu selalu dengan tenang mengatakan bahwa kamu menyukaiku, atau kamu jatuh cinta padaku, atau memintaku untuk menikah denganmu.”

“Aku tidak ingat melakukan semua itu.”

“Kamu bukan penipu, kebetulan, kan?”

aku mengerutkan kening. Saya, di sisi lain, terkekeh dan sedikit tersenyum dalam kegelapan saat dia menjawab, “Aku adalah aku yang selalu sama.”

Saya bahkan tidak menanyakan apa yang dia anggap “sama seperti biasanya”.

Karena saya telah bertemu Saya berkali-kali sebelumnya. Tidak ada yang tidak kuketahui tentang dia—yah, aku tidak akan sejauh itu, tapi aku tidak perlu keluar dari caraku untuk bertanya.

Bukan tentang orang seperti apa dia biasanya.

“Ah, kalau dipikir-pikir, Elaina, apakah kamu sudah jalan-jalan di kota ini? Jika Anda suka, bagaimana kalau saya mengajak Anda berkeliling?

Tidak peduli kapan kami bertemu, atau di mana aku melihatnya, untuk beberapa alasan, selalu ada dialog di antara kami.

Malam itu tidak terkecuali.

“Aku berterima kasih atas tawarannya, tapi… apa kamu tidak lelah? Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Jangan khawatir. Itu bagian dari pekerjaan saya.”

“…Berlebihan dengan wilayahnya?”

“Tidak tidak.” Dia menggelengkan kepalanya dengan cepat dan berkata, “Aku hanya ingin kesempatan untuk berbicara denganmu, Elaina.”

“…Jadi begitu.”

Kalau begitu, aku akan membahasnya —aku mengangguk padanya dan kemudian menyuruhnya memberitahuku tentang tempat-tempat wisata di kota.

Saya dapat menggunakan ini nanti ketika saya melihat-lihat dengan Nona Fran. Meskipun saya tidak tahu apakah dia akan kembali.

e𝓷um𝓪.i𝒹

“Tempat ini adalah kafe yang dijalankan oleh seorang penyihir bernama Wassily. Makanannya biasa saja, tapi ini benar-benar bisnis yang unik, di mana boneka beruang melayani pelanggan.”

Kemudian Saya memberi tahu saya tentang segala macam hal yang berbeda. Membuka panduan jalan-jalan yang tertutup kertas tempel, yang pasti sudah dia baca berulang kali, dia memberi tahu saya hal-hal seperti “Tempat ini seharusnya enak!” dan “Restoran ini konon terkenal dengan hidangan seafoodnya!”

Aku cukup yakin dia berada di dalam mercusuar sepanjang waktu, jadi dia mungkin belum pernah ke salah satu restoran itu, sekali pun tidak. Namun dia berbicara kepada saya tentang kota dengan antusiasme yang luar biasa.

“Jika kamu pergi, aku ingin mendengar pendapatmu tentang itu, oke?”

Dia menambahkan komentar seperti itu.

Jadi saya menjawabnya dengan sederhana, “Jika saya ingat, saya akan melaporkan kembali.”

Saya terus membagikan saran jalan-jalannya yang sederhana. Terus-menerus membakar energi magis kami, kami menunggu boneka-boneka itu menemukan Nona Fran, meskipun saya tidak benar-benar berpikir itu akan terjadi. Saya melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa kami tidak bosan.

“Dan, um… restoran di area ini direkomendasikan…”

Tapi tentu saja, dia tidak bisa melawan kelelahan.

Akhirnya, dia menjatuhkan kepalanya ke bahuku dan tertidur lelap. Jarinya menelusuri halaman brosur yang terbuka. Tangannya kehilangan kekuatan untuk mencengkeram tongkatnya, dan tongkat itu jatuh ke lantai. Kesadarannya tidak lagi bersamaku, dan aku tidak mendengar apa-apa selain napas tidur yang tenang di sampingku.

Aku terkekeh sambil diam-diam membelai rambutnya.

“Jadi kamu terlalu berlebihan, ya?”

Aku tahu kau.

Setelah itu, saya terus memasok energi magis ke mercusuar sendiri. Setelah suara Saya berhenti bergema di bagian dalam mercusuar, ruang itu didominasi oleh kesunyian yang sepi, kosong, dan menyedihkan.

Tidak ada yang bisa dilakukan, dan waktu berlalu dengan lambat.

“…Ini sangat membosankan.”

Ketika saya melihat ke atas, saya melihat cahaya tunggal mercusuar.

Seperti sebelumnya, gelap dan mendung.

e𝓷um𝓪.i𝒹

Nah, saya tidak percaya saya perlu membahas apa yang terjadi setelah itu lagi.

Saya mengunjungi toko Wassily, dan setelah tidur sebentar, saya pergi untuk menyelamatkan Nona Fran.

Hari sudah malam ketika kami kembali.

Rencana awalku adalah menghabiskan hari jalan-jalan dengan Nona Fran, dan mungkin meluangkan waktu untuk diriku sendiri, tetapi sebelum aku menyadarinya, sebagian besar hari itu telah berakhir.

Pemandangan kota tampak suram di bawah sinar matahari yang miring.

“Sudah selarut ini, ya…?”

Desahanku tertelan oleh kesunyian kota.

Saya merasa kecewa karena saya telah kehilangan begitu banyak waktu yang berharga, tetapi pemikiran yang berbeda pasti terlintas di benak Nona Fran.

“Maaf, ini salahku.”

Dia mengerutkan kening dan menganggukkan kepalanya sedikit membungkuk ke arahku.

Tidak tidak.

“Aku tidak bermaksud mengarahkan itu padamu, Nona Fran.”

“Tapi meski begitu, aku adalah alasan kita berada di dalam buku sampai larut malam, jadi bukankah wajar jika aku harus meminta maaf padamu?”

“Tapi aku tidak berpikir kamu benar-benar harus disalahkan untuk itu …”

Saya tidak terlalu menyesal memasuki dunia buku.

Karena di dalam buku itu, saya bisa melihat ingatan guru saya.

Bahkan jika kami tidak berhasil kembali ke sini sampai senja, aku benar-benar tidak mengalami saat-saat yang buruk.

Saat aku berhenti, Nona Fran melangkah satu demi satu ke arah sinar matahari yang menyilaukan.

Aku mengejar bayangannya yang semakin menjauh, dan dia menggumamkan beberapa patah kata.

“Saya pikir kebanyakan orang akan merasa menyesal dan menyalahkan diri mereka sendiri jika sesuatu yang mereka lakukan membuat semuanya serba salah atau jika tindakan mereka menimbulkan masalah bagi orang lain, bukan?”

e𝓷um𝓪.i𝒹

“…………”

“Hanya orang yang paling kaku yang akan bersikeras dari awal sampai akhir bahwa mereka tidak bersalah dan bahwa hasilnya tidak ada hubungannya dengan mereka, meskipun ada bukti sebaliknya.”

Entah itu, atau seseorang yang terlalu narsis.

Saya merasa bahwa saya kurang lebih mengerti apa yang ingin dia katakan.

Tapi saya tidak benar-benar tahu bagaimana menghadapinya.

“… Dan menurutmu apa yang harus dilakukan seseorang pada saat seperti itu?”

Jadi saya bertanya langsung.

Apa yang sebenarnya harus dilakukan seseorang ketika keinginan mereka tidak terkabul, dan mereka menuju akhir yang memilukan?

Nona Fran berhenti di bayang-bayang.

Kemudian…

“Saya akan memberitahu mereka untuk tetap di sisi seseorang. Karena jika seseorang sendirian untuk waktu yang lama, mereka pasti akan terus membuat masalah, kan?” Nona Fran berbalik. “Dan, yah, itulah mengapa aku masih menjadi orang yang bahagia!”

Dia memakai senyumnya yang biasa.

Dan, yah, pada saat itu—

Mungkin dia tiba-tiba merasa malu sekarang karena kami melakukan percakapan yang sedikit serius. Atau mungkin dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi setelah melakukan kontak mata langsung denganku.

Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“Ngomong-ngomong, Elaina, bagaimana kalau makan malam sebentar? Aku punya rekomendasi restoran. Perlakuanku!” dia menyarankan dengan tergesa-gesa.

Saya saya…

Ngomong-ngomong, saya pikir saya pernah mendengar kalimat itu sebelumnya.

Secara khusus, suatu saat kemarin.

Jadi…

“Kedengarannya bagus.” Aku mengangguk antusias. “Tapi jarang bagimu untuk mentraktirku makan. Apakah ada alasan untuk itu?” Saya bertanya.

Nona Fran terkekeh mendengar pertanyaanku.

“Tidak ada makna yang lebih dalam di baliknya. Saya hanya ingin makan bersama, itu saja, ”katanya dengan tenang.

…………

Orang yang saya hari sebelumnya akan dengan senang hati menerima dengan “ Yay! Tak sabar menunggu! ” segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, tapi—

“Jika kamu akan merawatku, aku punya satu syarat.”

Saya mengikuti guru saya dan mengarahkan pandangan saya padanya.

Karena saya telah menghabiskan malam sebelumnya dengan membaca panduan jalan-jalan yang tak ada habisnya di mercusuar hingga fajar menyingsing, saya memiliki tingkat pengetahuan tertentu tentang restoran populer di sekitar kota.

Dan sebagainya…

“Sebenarnya, kebetulan ada restoran enak di dekat sini. Jika Anda tidak keberatan, maukah Anda mentraktir saya makan di sana?

“…………” Nona Fran sepertinya menebak sesuatu dari ekspresiku. “Um, ini bukan…restoran mahal, kan?”

“Oh-hoh-hoh…”

“Elaina…”

“Tidakkah Anda setuju bahwa ketika seseorang telah melakukan sesuatu yang buruk, penting bagi mereka untuk menunjukkan penyesalan yang nyata?”

“Bisakah saya membatalkan tawaran saya?”

“Tidak mungkin.”

Kemudian saya meraih tangan guru saya dan mulai berjalan.

Jauh di depan kami ada satu lampu mercusuar.

Itu bersinar sangat terang dan bangga.

Setelah makan malam, saya menuju mercusuar sendirian, dan tentu saja saya menemukan Saya di sana.

Di dalam mercusuar yang suram, dia sedang duduk di lantai.

Begitu dia melihat saya, Saya segera menegakkan tubuh dan mengangkat kepalanya, memanggil nama saya dengan campuran kegembiraan dan kebingungan yang rumit di wajahnya. “Elaina!”

Dia menekan tangannya ke lantai. “Aku minta maaf tentang tadi malam! Aku tertidur sebelum aku menyadarinya… dan aku juga sedang berada di tengah-tengah pekerjaan…”

Itu bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan, meskipun …

Saat itu sudah larut malam, dan Anda bekerja sampai kelelahan demi saya.

“Jangan khawatir tentang itu, kumohon.”

Aku berjalan ke arahnya, berlutut, dan meletakkan tangan di bahunya. Itu adalah bahu yang kurus dan agak rapuh.

Tidak berbeda dengan saat pertama kali kita bertemu.

“Selain itu, akulah yang seharusnya meminta maaf. Aku meninggalkanmu sendirian saat kamu tidur dan kembali ke kamarku. Jadi tolong jangan khawatir tentang itu, ”kataku.

Saya menatap tangan saya, dan setelah keheningan singkat, dia memalingkan wajahnya ke arah saya.

Akhirnya, dengan suara serius, dia memberitahuku, “…Kamu benar-benar baik, Elaina.”

Apa yang kamu bicarakan?

“Aku selalu baik!”

“Ehhh…?”

Benar saja, Saya memiliki seringai berlebihan di wajahnya.

Jadi saya mengambil tongkat saya di tangan saya dan menusuk pipinya berulang kali. “Apa itu? Anda ingin mengatakan sesuatu, bukan?

Saya membuat suara marah dan menyipitkan matanya.

“Meskipun aku ragu orang luar akan menganggapmu orang yang sangat baik, setidaknya tidak jika mereka melihat situasi ini…”

“Betapa kejam.”

“Ngomong-ngomong, apa rencanamu hari ini?”

“Aku datang untuk membantumu dengan pekerjaanmu.”

“Tapi mencolek pipi orang bukan bagian dari tugasku?”

“Oh, ini hanya untuk hiburanku sendiri.”

“Kamu punya selera hiburan yang sangat aneh…”

“Oh-hoh-hoh!”

“Itu bukan pujian.”

Saya menggembungkan pipinya. Saya segera menyodoknya dengan tongkat saya dan mengempiskannya. Hembusan nafas keluar dari mulutnya.

Tentu saja, saya tidak pergi ke sana untuk melakukan hal-hal seperti itu.

“Aku hanya bersenang-senang karena aku sudah di sini. Sebenarnya, aku datang hari ini untuk berbicara denganmu sebentar.”

“Kamu datang untuk berbicara denganku?”

“Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

“Jika Anda tidak keberatan duduk di lantai yang kotor.”

Alih-alih menjawab, aku duduk di sampingnya dan mengulurkan tongkatku.

“Cahaya mercusuar itu sangat cantik jika dilihat dari jauh.”

“Tapi kalau dilihat langsung dari bawah, tidak terlalu cantik, kan?”

“Tapi aku tidak suka pemandangan seperti ini.”

Cara Anda melihat sesuatu diubah oleh jarak, jadi terkadang sesuatu yang terlihat indah saat Anda melihatnya dari jauh ternyata kotor saat Anda mendekat dan melihatnya dari dekat—ini adalah peringatan yang akan sering Anda dengar jika Anda bepergian.

“Sungguh menyenangkan berada di dekat sesuatu yang begitu disukai banyak orang tetapi tidak dapat mereka lihat sendiri,” kataku.

Lalu aku mengangkat tongkatku dan mengeluarkan energi magis. Sama seperti hari sebelumnya, cahaya yang menyilaukan di ujung tongkatku menyatu dengan energi magis yang Saya pancarkan dan larut ke dalam cahaya besar.

Dia hanya menatap pemandangan itu.

“Elaina…”

Kemudian dia memanggilku, hampir berbisik. “Sungguh, aku baik-baik saja melakukan pekerjaan ini sendiri. Bahkan tanpa bantuanmu, aku bisa memenuhi tugasku sendiri.”

Aku tidak menoleh untuk melihatnya.

Saya hanya melihat cahaya naik ke langit-langit saat saya menjawab, “Tadi malam, saya juga mencoba begadang semalaman, tetapi ini benar-benar kerja keras, bukan?”

“Tapi aku bisa melakukannya sendiri.”

Aduh, keras kepala sekali.

“Kamu tidak ingin bantuan?”

“…………”

Tidak ada Jawaban.

Kalau begitu, izinkan saya untuk mengubah pertanyaan.

“Apakah ada alasan kamu harus melakukannya sendiri?”

“…………”

Seperti sebelumnya, tidak ada jawaban.

Mengambil diammu sebagai konfirmasi—

“Ada alasannya, bukan?

Lalu aku berbalik menghadapnya.

Wajahnya diterangi oleh cahaya biru yang naik, tetapi ekspresinya sangat, sangat suram dan kusam.

Persis seperti lampu mercusuar jika dilihat langsung dari bawah.

Meskipun dia bersinar dengan indah dan bangga ketika dikagumi dari kejauhan, menatapnya langsung dari bawah, dia sangat, sangat sedih.

Tapi aku sudah tahu itu.

“Apakah karena kamu menyesal tidak bisa membantu Monica?”

Saya sudah tahu itu jauh sebelum saya tiba.

“Emadestrin, Kota Tempat Orang Tinggal.”

Suatu kali, ketika saya bertemu Sheila di Ballad, the City of Silence, dia tiba-tiba berkata, “Ikutlah dengan saya,” dan membawa saya keluar, di mana dia mulai menceritakan kisah berikut kepada saya.

“Ini tempat yang sangat aneh, kau tahu. Budaya mereka mengambil pandangan ekstrim terhadap kematian manusia. Mereka tidak pernah menerapkan hukuman mati bahkan untuk penjahat paling kejam mereka, dan meskipun penyakit mengerikan itu merajalela, kota melakukan apa saja untuk melestarikan kehidupan. Seluruh tempat sangat sensitif tentang kematian manusia.”

Alasan Saya pergi mengunjungi kota itu adalah karena serangkaian pembunuhan telah terjadi di sana.

Dengan kata lain, dia telah dikirim oleh United Magic Association untuk menyelesaikan insiden tersebut.

Adapun alasan Sheila berusaha keras untuk membuatku sendirian dan menceritakan semua ini—

“… Apakah dia menghadapi konflik yang sulit?”

Itulah yang saya pikir. Tapi Sheila menggeleng pelan.

“TIDAK. Insiden itu sudah diselesaikan. Mereka menangkap pelakunya dan menghukumnya ke pengasingan.”

“Pengasingan, katamu?”

“Artinya dia dibunuh di luar kota.”

“…Ah.”

Karena itu adalah tempat di mana membunuh di dalam kota itu sendiri dilarang. Begitu, larangan budaya mereka terhadap kematian hanya berlaku di dalam perbatasan mereka, ya?

“Insiden itu berhasil diselesaikan, dan Saya kembali dengan selamat.”

Kemudian…

Sheila menghela nafas dalam-dalam dan mengatakan kepada saya, “Tapi dia agak tertekan sejak dia kembali — rupanya, dia punya teman di Emadestrin. Seorang gadis seusianya yang menghabiskan banyak waktu dengannya ketika mereka baru direkrut di United Magic Association.”

Ternyata, nama gadis itu adalah Monica.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak pelatihan mereka, jadi baru setelah Saya tiba di sana untuk menyelidiki insiden tersebut, dia mengetahui bahwa Monica masih bekerja di kampung halamannya.

“Jadi, apa yang terjadi dengan temannya itu?”

Saya dapat menyimpulkan dari jalannya cerita bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Monica ini.

Mungkin dia terjebak dalam pembunuhan itu. Atau mungkin dia dan Saya bertengkar.

Tapi kata-kata yang diucapkan Sheila selanjutnya jauh dari dugaan dangkal saya.

Dia berkata…

“Mereka menghukumnya ke pengasingan.” Dia menjawab terus terang.

“…………”

Jadi itu berarti-

Teman Saya telah membunuh orang selama setengah tahun atau lebih, dan dia tertangkap dan akhirnya diasingkan.

Tidak ada cara lain untuk menafsirkannya.

“Saya membayangkan ingatan yang tak tertahankan membayangi hati Saya.” Sheila menatap ke langit, seolah matanya mengikuti garis asapnya yang mengepul.

Akhirnya, dia mengeluarkan sebuah buku dari saku dadanya. Tertulis di sampul buku lusuh dengan tulisan tangan rapi hanyalah nama Monica .

Itu terlihat seperti buku harian.

“Kamu menuju Trocolio by the Sea setelah ini, kan?” tanya Sheila sambil menyorongkan buku harian Monica ke arahku. “Maukah kamu memberikan ini kepada Saya?”

“… Apa yang tertulis di dalamnya?”

“Bacalah dan kamu akan lihat.”

“…………”

Saya merasa seperti sedang diingatkan untuk membaca yang tersirat, dan setelah hening sejenak, saya membuka buku harian itu.

Tertulis di sana dengan tulisan tangan yang rapi dan bagus, banyak kenangan milik Monica, yang bahkan belum pernah saya temui. Halaman-halaman itu diisi dengan ingatannya bertemu temannya lagi, dan saat-saat tepat setelah dia bergabung dengan United Magic Association, dan kemudian catatan terperinci tentang apa yang terjadi setelah dia kembali ke kampung halamannya.

Dan itu juga berisi kisah yang sangat suram dan menyakitkan yang membuatku ingin berpaling.

Jadi setelah membacanya sekilas, saya segera menutup buku itu.

“Tidakkah menurutmu seharusnya kamu yang memberi Saya sesuatu seperti ini?”

“Saya tidak bisa pergi ke Trocolio by the Sea. Aku masih punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Aku merasa ekspresi Sheila jauh lebih tegas dari biasanya. Sepertinya dia tidak terpisah dari Saya karena pilihan.

“Sungguh menyakitkan bagaimana tugasmu berlipat ganda seiring bertambahnya usia.”

Bahkan jika dia ingin bersama Saya, itu mungkin bukan pilihan baginya.

Sheila memiliki banyak tugas yang harus dilakukan.

Tugas orang dewasa yang bekerja untuk United Magic Association. Tugas seorang instruktur untuk mendidik murid-muridnya. Semua itu, ditambah kewajibannya kepada Saya sebagai pembimbingnya.

Tidak diragukan lagi, dia merasakan tekanan besar untuk memilih di antara banyak tanggung jawabnya.

Dia harus membuat pilihan yang sulit.

Jadi saya juga memilih.

Saya membuat pilihan yang sulit.

Aku memegang buku catatan usang di tanganku.

Jelas bahwa Saya bisa menebak keseluruhan cerita hanya dengan menelusuri nama gadis yang tertulis di sampulnya.

Dia tersenyum.

Senyum lelah.

“… Itu kejam. Anda tahu, tetapi Anda tetap diam tentang hal itu?

Aku merasakan desahannya yang dalam dan berat di punggung tanganku.

“Aku sedang mencari waktu yang tepat untuk membicarakannya denganmu. Aku sibuk mencari Nona Fran kemarin, jadi—”

“… Apakah kamu menemukannya?”

“Ya. Terima kasih atas bantuanmu.”

“Aku tidak melakukan apa-apa.”

“…………”

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa. Saya baru saja tertidur.”

Lalu, hanya beberapa detik kemudian, saat aku sedang mencari kata yang tepat untuk menjawabnya, Saya menatapku dengan ekspresi cerianya yang biasa, melalui pancaran cahaya putih kebiruan.

“Kamu mendengar tentang aku dari Sheila, bukan? Dia memberitahumu akumurung. Tapi aku baik-baik saja! Saya sudah benar-benar pulih. Saya bisa bekerja sekarang, tidak masalah. Lihat, saya mengoperasikan semua boneka di kota, tidak masalah!”

“…………”

“Jadi, Elaina, tolong jangan khawatirkan aku. Aku bisa membuatnya sendiri.”

“…………”

“Elaina, apakah kamu tahu ini? Rupanya, para penyihir yang tinggal di kota ini biasa melakukan pekerjaan ini secara bergiliran. Tapi aku bisa melakukannya sendiri. Aku bukan Saya yang dulu lagi. Saya bisa mengurus pekerjaan seperti ini, bahkan sendirian.”

“…………”

“Saya baik-baik saja. Tidak ada, sama sekali tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Jadi…”

“…………”

“Jadi tolong jangan membuat wajah itu ketika kamu melihatku.”

Saya tidak tahu wajah seperti apa yang saya buat.

Saya yakin bahwa saya mendengarkan dengan sungguh-sungguh apa yang dia katakan. Saya yakin bahwa saya sedang menatap lurus ke arahnya, tanpa memalingkan pandangan.

Tapi Saya memalingkan wajahnya dariku.

Ekspresinya sedih.

“Saya.”

Aku mengulurkan tangan ke arahnya.

Bahunya bergetar. Dia menegang.

Saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. Aku menyentuh bahunya. Bahunya yang bergetar pelan tetap ramping seperti biasanya.

“Bukan salahmu Monica meninggal.”

“…………”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…………”

Saya tahu mungkin tidak ada kesan mendengar saya mengatakan sesuatu seperti itu. Namun saya terus berbicara.

“Tolong biarkan aku melihat wajahmu yang tersenyum.”

Aku terus berbicara dengannya.

“Biarkan aku melihat Saya yang aku tahu.”

Silakan kembali menjadi diri Anda yang biasa.

Saya berbicara dengannya berulang kali. Tetapi tidak peduli berapa banyak yang saya katakan, dia tidak pernah menjawab saya sekali pun. Kata-katanya tetap tersangkut di belakang tenggorokannya, dan yang keluar hanyalah desahan samar.

Dia telah mengunci perasaan menyakitkannya begitu lama.

Saya bingung.

Dia tidak menanggapi saya, tidak peduli apa yang saya lakukan.

Sesuatu tentang cara dia membangun lapisan baju zirah sampai dia akan runtuh entah bagaimana mengingatkanku pada diriku di masa lalu.

“…Saya.”

Jadi aku memeluknya.

“…Tolong hentikan.”

Aku memeluk gadis itu dengan erat.

Aku bisa merasakan dia berusaha sekuat tenaga untuk menolak pelukanku. Tapi aku tidak membiarkannya pergi. Setiap kali dia meronta, aku memeluknya semakin erat.

“Berhenti bersikap baik padaku…!”

Dia mencengkeram jubahku dengan erat. Sedikit rasa sakit menjalar di sekitar lenganku. Meski begitu, aku tidak membiarkannya pergi.

Saya merasa jika saya melepaskannya sekarang, saya tidak akan pernah melihatnya lagi.

Dia terus berjuang di pelukanku. Saat kepalanya menempel di dadaku, topi segitiga yang pernah kuberikan padanya terjatuh dan jatuh ke lantai.

Dari balik tirai rambut hitam yang berayun, Saya berbisik dengan suara gemetar, “Hal-hal tidak bisa tetap seperti ini. Aku tidak bisa tetap seperti ini. Semua orang meninggalkan saya karena saya masih tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Mereka hanya meninggalkan saya di belakang. Aku harus menjadi lebih kuat. Jika saya tetap seperti saya, semua orang akan selalu, selalu pergi dan meninggalkan saya—”

Aku ingat ketika kita pertama kali bertemu.

Dia telah ditinggalkan oleh adik perempuannya, hatinya hancur oleh kesepian. Dia mungkin merasa seperti telah ditinggalkan.

Setelah memohon padaku untuk mengajarkan sihirnya, dia mengikuti ujian magang penyihir sendiri dan lulus. Saya mengira dia mandiri setelah itu.

Dia telah bergabung dengan United Magic Association dan berteman. Dia tidak sendirian lagi.

Dan kemudian, beberapa hari yang lalu, dia dipertemukan kembali dengan seorang teman.

Teman itu berdiri sendiri untuk menentang hukum di kotanya, dan itu mengorbankan nyawanya.

Mungkin saat itu terjadi, Saya merasakan perasaan yang familiar.

Mungkin dia merasa sendirian lagi.

“Mengapa seperti ini…? Mengapa semua orang meninggalkanku dan pergi ke suatu tempat…?”

Suaranya keluar dengan lemah, sangat lemah. Semua kekuatan yang kuberikan ke pelukanku sudah lama hilang, dan satu-satunya perasaan yang tersisa hanyalah rasa sakit.

Saya yang selalu ceria. Gadis yang saya kenal selalu tersenyum, bahkan ketika dia melakukan sesuatu yang sedikit bodoh. Bahkan ketika dia dengan enggan menyelesaikan pekerjaan, dia tersenyum melalui semuanya.

Tapi sebenarnya, dia mungkin selalu takut sendirian.

Dia mungkin selalu melawan perasaan itu.

“Sangat menyakitkan untuk berpisah dari orang yang kita cintai, aku tahu.”

Aku tahu perasaan itu dengan sangat baik, itu menyakitkan.

Tetapi-

“Saya.”

Aku mengendurkan pelukanku dan membiarkannya pergi. Wajah gadis yang mencengkeram jubahku dengan tangan gemetar basah oleh air mata.

Wajahnya yang cantik semuanya kusut.

Jadi aku meletakkan tanganku di pipinya—

“Kamu tidak sendirian,” kataku padanya sambil menyeka air matanya. “Saya akan selalu bersamamu.”

Aku di sini sekarang, dan aku akan selalu begitu.

Saya tahu segalanya.

Buku harian itu dimulai dengan kalimat itu. Jika itu ditulis oleh seseorang secara acak, itu akan dianggap sangat arogan,tapi gadis Monica ini sepertinya benar-benar tahu segalanya yang perlu diketahui.

Aku bisa membaca pikiran orang. Saya bisa membaca apa yang mereka pikirkan dan bagaimana perasaan mereka saat mereka menjalani hidup mereka, semuanya.

Sepanjang hidupnya, Monica mampu memahami pikiran orang lain lebih baik daripada orang lain. Tetapi pada saat yang sama, dia menyembunyikan perasaan kesepian yang luar biasa. Sepertinya karena dia tahu apa yang orang rasakan, dia kesulitan untuk dekat dengan siapa pun.

Bahkan orang yang tidak bisa membaca pikiran mengerti bahwa ketika Anda mengenal seseorang, Anda juga mulai melihat bahwa mereka tidak sempurna.

Jadi kita memilih. Pada tingkat bawah sadar, kita menyortir orang menjadi orang yang ingin kita dekati dan orang yang tidak ingin kita dekati.

Tetapi bagi Monica, hanya perlu satu pandangan untuk membaca apa yang ada di dalam pikiran seseorang, jadi dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun mendekatinya. Mengamati orang dari jauh atau melihat mereka dari dekat tidak mengubah apa pun baginya.

Monica tidak punya teman sampai dia remaja, setelah dia hidup dalam kesepian selama bertahun-tahun.

Hari ini, saya mendapat teman. Namanya Saya. Dia baik, dan baik, dan tidak berbohong. Dia luar biasa.

Monica benar-benar menghargai Saya, gadis yang ditemuinya di United Magic Association. Dalam buku hariannya, entri yang ditulis untuk hari-hari setelah dia bergabung dengan Asosiasi semuanya menampilkan Saya.

Saya makan siang dengan Saya hari ini di kafe lingkungan.

Sepertinya gurunya sangat ketat. Dia selalu lelah.

Dia sangat senang ketika saya mentraktirnya parfait. Dia gadis yang berpikiran sederhana.

Hari ini, kami pergi ke perpustakaan bersama.

Dia hanya membaca buku anak-anak, jadi saya memberinya buku tentang filsafat.

Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak bisa membaca sesuatu yang begitu sulit.

Kami berjalan pulang bersama hari ini.

Sangat menyenangkan untuk mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting.

Kami berjalan pulang bersama hari ini lagi.

Hari ini kita-

Tentu saja, Monica tahu bahwa Saya juga memendam rasa kesepian di balik senyum naifnya.

Monica pasti terus memikirkan Saya bahkan setelah dia kembali ke kota asalnya. Buku hariannya penuh dengan entri tentang pekerjaan dan tidak ada yang lain, tetapi meskipun demikian, dia terkadang menyebut Saya.

Lalu suatu hari, isi buku harian itu berubah total.

Tidak ada yang tertarik untuk menyelamatkan kota ini. Tidak ada yang tertarik untuk melakukan hal yang benar. Jadi saya tidak punya pilihan selain bertindak.

Entri itu berumur enam bulan.

Monica tidak tahan dengan kontradiksi besar yang melanda kotanya, jadi dia mulai membunuh orang-orang yang terkena wabah dengan tangannya sendiri. Bahkan mengetahui bahwa dia melakukan pelanggaran yang paling buruk, dia terus mengakhiri hidup orang sakit.

Pasti butuh banyak keyakinan.

Monica jelas menyadari bahwa tindakan yang dia pilih sama sekali bukan sesuatu yang patut dipuji. Meski begitu, dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari orang-orang yang menderita.

Karena dia memahami orang lain lebih baik daripada orang lain.

Aku yakin dia tidak ingin sahabatnya melihatnya seperti itu.

Saya telah dikirim dari Asosiasi.

Tapi kemudian Saya muncul. Monica tidak ingin bertemu dengannya justru karena dia sangat peduli padanya, namun begitulah dia.

Dia menderita kesedihan yang luar biasa karenanya.

Mengapa Anda harus datang ke sini?

Monica telah merencanakan untuk mengorbankan hidupnya sendiri untuk menyelamatkan kotanya. Dia telah merencanakan untuk membuang hidupnya. Tapi kemudian sahabatnya muncul, dan tekadnya goyah.

Namun, saat itu, dia sudah berada di titik tidak bisa kembali.

Saya minta maaf.

Dia tahu Saya akan sangat terluka jika dia tahu tentang Monicatindakan. Pada saat yang sama, dia yakin bahwa jika Saya yang menyelidiki, dia pasti akan sampai pada kebenaran.

Hanya ada satu alternatif tersisa bagi Monica.

Dia menuliskan perasaannya di entri buku harian terakhirnya, yang ditujukan kepada Saya.

Tertulis dengan jelas di halaman itu adalah perasaan yang selalu disembunyikan Monica, yang tahu semua yang dipikirkan orang lain, di dalam hatinya sendiri.

Begitu kami mendapatkan Nona Fran kembali dari dalam buku…

Setelah kami selesai makan, saya meminta Nona Fran untuk membaca buku harian itu. Setelah membaca sampai akhir, sampai ke perasaan Monica, dia berkata, “Dia orang yang baik.”

Hanya itu yang dia gumamkan, dan kemudian dia menutup buku itu.

“…………”

Saya telah bingung tentang apa yang harus dilakukan sejak Sheila mempercayakan buku harian itu kepada saya dan sejak saya mempelajari cerita Saya. Saya telah bergumul dengan pertanyaan apakah tidak apa-apa bagi saya untuk menerima buku harian itu dan apa yang harus saya lakukan dengannya.

Saya tidak yakin bagaimana saya harus menyerahkan buku harian itu.

Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan untuk Saya.

Aku hanya tidak tahu.

Saya belum pernah kehilangan seseorang yang penting sebelumnya.

“Kamu berjuang dengan ini, bukan?” Nona Fran berkata kepadaku tanpa basa-basi sambil menyesap tehnya setelah makan. Dia sepertinya melihat menembus diriku.

“Anda dapat memberitahu?”

Rasanya seperti dia melihat langsung ke dalam pikiranku.

“Saya dapat memberitahu. Lagipula aku gurumu.”

“…………”

Aku mengarahkan pandanganku ke bawah. Sejenak keheningan menghampiri kami. Nona Fran meletakkan cangkir tehnya dekat dengan dentingan . Uap naik dari cangkir saat cairannya tumpah, dan aromanya beterbangan ke udara.

“Hanya ada satu hal yang bisa kau lakukan untuknya,” kata Nona Fran. Dia terdengar sangat tenang bagiku dalam kesusahanku.

Terdengar seperti biasanya, guruku berkata kepadaku…

“Pergilah bersamanya,” katanya dengan senyum lembut.

Di dalam mercusuar, tempat energi magis mengalir dari kedua tongkat kami.

Tepat di depanku, Saya menyembunyikan wajahnya dan menangis.

Dia pasti merasa sangat kesepian. Dia pasti merasa seperti ditinggalkan. Tentunya dia akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk menerima kematian Monica.

Tapi ada sesuatu yang saya tidak ingin Saya lupakan.

Sesuatu yang sudah lama kukatakan padanya ketika kami pertama kali bertemu.

Aku memutuskan untuk memberitahunya sekali lagi.

“Anda tidak sendiri.”

Saya mengambil topi segitiganya dari lantai yang kotor, membersihkannya, dan memegangnya dengan kedua tangan. Topi itu terasa alami dalam genggaman saya.

Ini adalah topi yang pernah kuberikan padanya.

Jadi itu bukan milikku.

Saya kira sebaiknya saya mengembalikannya ke tempatnya semula.

“Apakah kamu lupa?”

Aku meletakkan topi itu di kepalanya.

“Pergi bersamanya.”

Kata-kata Nona Fran bergema di benakku.

“Bukankah aku selalu ada di sini di sisimu, sejak pertama kali kita bertemu?”

“Sama seperti ketika kamu meringkuk di sampingnya saat dia menangis bertahun-tahun yang lalu.”

“Sama seperti ketika kamu memberinya topi segitiga sendiri.”

“Aku selalu bersamamu, dan aku akan selalu begitu.”

Pastikan untuk tidak pernah melupakan itu.

Saya hanya mengatakan itu padanya, dan tidak ada yang lain.

Untuk mengatakan itu padanya, aku mengikuti cahaya mercusuar.

Dia mungkin tidak ingin aku melihat wajahnya yang menangis. Dia dengan erat menggenggam pinggiran topi yang kutaruh padanya dan menggantung kepalanya.

Aku terus meringkuk di samping gadis yang sedih dan lemah itu.

Setelah itu, kami menghabiskan sisa malam bersama.

Saya selesai menangis, dan saat cahaya dari tongkat kami mengalir ke atas, kami saling bercerita tentang apa yang terjadi saat kami berpisah.

Saya memberi tahu dia tentang orang-orang aneh yang saya temui dalam perjalanan saya, dan Saya memberi tahu saya tentang tugasnya. Dia juga bercerita tentang Monica. Kami saling bertukar cerita secara terus-menerus di sana di dalam mercusuar.

Kita bisa berbicara selamanya.

Rasanya seperti malam tidak akan pernah berakhir.

Kami tidak meninggalkan mercusuar sampai matahari mulai terbit. Tapi anehnya, saya tidak merasa lelah.

Aku merasa kita belum cukup banyak bicara.

Mengagumi pemandangan mercusuar dengan matahari pagi di belakangnya, Saya menoleh ke arahku.

“Kamu baik, Elaina. Aku tahu itu.”

Oh? Apa yang kamu bicarakan?

“Aku selalu baik!”

Betapa kejam!

Aku menggembungkan pipiku secara dramatis.

Saya berkata, “Kamu benar.”

Dia mengangguk. “Aku tahu itu.”

Dia tersenyum.

Dia tersenyum, seperti biasanya.

“Aku selalu tahu itu.”

Itu adalah malam hari ketiga kami tinggal di Trocolio by the Sea.

Saat kami menuju pelabuhan, kami melihat berbagai macam kios pedagang berdiri berdampingan, dan ada lentera di mana-mana. Setiap orang,dari anak-anak hingga orang dewasa dan bahkan orang tua, memegang lentera yang menyala dengan hati-hati di tangan mereka.

Lentera sudah melayang lembut ke langit sana-sini.

Seluruh tempat itu penuh dengan harapan.

“Kamu tidak perlu bekerja?” Nona Fran bertanya pada Saya dengan tiba-tiba.

Saya, yang biasanya melakukan pekerjaannya di dalam mercusuar mengoperasikan boneka, ada di sana bersama kami.

Ada di sampingku.

“Aku mengambil cuti untuk festival.”

Saat dia menjawab, Saya menatap mercusuar yang menjulang tinggi di kejauhan. Cahaya putih kebiruan yang halus terlihat dari pelabuhan, betapapun samarnya.

“… Apakah seseorang mengambil alih pekerjaan untukmu?”

Nona Fran menatap cahaya itu dengan bingung.

“Yah, sesuatu seperti itu.” Aku mengangguk.

Meskipun akan menyesatkan untuk mengatakan seseorang .

“Kami menemukan stand-in untuk melakukan pekerjaan selama beberapa jam.”

“……?”

Nona Fran memiringkan kepalanya, terlihat sedikit bingung, lalu membuka mulutnya seolah dia baru saja mengingat sesuatu. “Oh, kalau dipikir-pikir, Elaina, apakah kamu mengembalikan semua boneka yang meminjam sifat darimu saat kita berada di dalam buku, seperti yang seharusnya? Saya melihat Wassily sebelumnya, dan dia mengeluh bahwa dia tidak pernah mendapatkan kembali boneka-boneka itu dengan pakaian santai.

“Aku akan mengembalikannya setelah festival selesai, jadi jangan khawatir.”

“……?”

Nona Fran tampak bingung lagi.

Aku mengalihkan pandanganku.

Sesuatu telah terjadi pada malam sebelumnya.

Sementara Saya dan saya berbicara, sebuah pemikiran muncul di benak saya. Saya ingat bahwa beberapa boneka yang dibuat Wassily tidak memiliki kesadaran dan hanya wadah yang dapat menyimpan energi magis — sepertiboneka-boneka dengan pakaian kasual yang kami pinjam saat kami membuka buku.

Saya pikir mungkin, jika kita menangani boneka-boneka ini dengan benar, mereka bisa menggantikan seseorang di mercusuar.

Jadi kami menghabiskan malam untuk mengujinya.

Dan sekarang kami melihat hasilnya.

Mercusuar itu masih bersinar.

Tentu saja, ada batasan jumlah energi magis yang bisa disimpan dalam boneka, jadi kami tidak bisa mengisinya untuk kami di tempat kerja sepanjang hari. Tetapi hanya untuk beberapa jam, mereka dapat menangani pekerjaan itu, bukan kami.

Jadi saya berkata kepada Saya, “Untuk saat ini, mari kita nikmati festivalnya.”

Akan terlalu menyedihkan bagi seseorang untuk menghabiskan malam festival yang telah lama ditunggu-tunggu di dalam mercusuar, menatap cahaya itu sendirian.

Di seluruh area festival, penduduk kota membagikan lentera.

Mengikuti teladan orang lain, kami juga masing-masing menerima lentera.

Tiga lampu kecil redup.

Berbaris di tepi pelabuhan.

“Tujuan dari Festival Lentera kota ini adalah untuk mencurahkan perasaan Anda kepada orang-orang yang tidak dapat Anda lihat lagi ke dalam lentera dan mengirimkannya ke langit,” kata Nona Fran kepada kami sambil menatap cahaya kecil yang dipegangnya di tangannya.

Menurut Ibu Fran…

“Festival Lentera pertama kali diadakan di kota ini pada zaman dulu. Rupanya, itu memulai kebiasaan di mana penduduk kota mempercayakan perasaan mereka untuk mereka yang telah meninggal dunia dan untuk orang-orang terkasih yang telah terpisah dari mereka ke lentera dan meluncurkannya ke surga setiap tahun sekitar waktu ini.

Awalnya, kebiasaan itu dimulai hanya oleh satu orang di kota.

Tetapi orang-orang terpesona oleh keindahan lentera yang ditarik ke langit.

Seiring waktu, semakin banyak orang mulai mempercayakan perasaan mereka pada lentera, dan acara tersebut menjadi sangat populer sehingga para pelancong pergi keluar untuk mengunjungi kota selama waktu ini, dan banyak lentera penuh perasaan dikirim ke langit.

Sesuatu yang dimulai hanya oleh satu orang secara bertahap berubah menjadi tontonan yang memiliki arti besar bagi banyak orang.

Sebuah tontonan memikat diadakan di kota ini.

Saya bertanya, “Kepada siapa Anda akan mengirimkan perasaan Anda, Saya?”

Saya tahu dia mendengar apa yang saya katakan, tetapi dia diam.

“…………”

Dalam kesunyiannya, dia menatap cahaya yang hangat dan lembut.

Dia menatap lentera, yang tetap indah meski dilihat dari jauh, atau tersembunyi di antara tangan seseorang.

Dan kemudian, akhirnya.

“Aku tidak mengirim lentera.”

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Orang yang paling berarti bagiku selalu ada di sisiku, jadi…jadi aku tidak perlu mengungkapkan perasaanku.”

Jika kami akan mengikuti tradisi kota, kami akan menggunakan lentera kami untuk menyampaikan perasaan kami kepada orang-orang terkasih yang berada jauh.

Tapi kami tidak pernah berpisah.

Belum.

Tidak pernah.

Itulah yang saya katakan padanya.

Kepada Saya tercinta— memulai entri terakhir dalam buku harian Monica.

Monica pasti berasumsi bahwa pada titik tertentu, buku hariannya akan sampai ke tangan Saya. Karena meskipun dia tidak bisa melihat masa depan, dia tahu segalanya.

Dia pasti bisa memprediksi sesuatu yang sejelas itu.

Saya yakin kebenaran akan menemukan jalannya kepada Anda segera. Bahkan, Anda mungkin sudah menyadarinya.

Tertulis di akhir buku harian itu adalah kebenaran tentang semua tindakannya dan perasaannya terhadap Saya.

Aku selalu mencintaimu. Kau pembohong yang buruk, dan kau selalu tersenyum. Kamu luar biasa, dan aku mencintaimu. Anda mempesona. Saya berharap berkali-kali bahwa saya bisa seperti Anda.

Saya tahu bahwa dia menangis ketika dia menulisnya.

Surat-surat itu diolesi.

Seperti yang terjadi, sepertinya saya tidak punya banyak waktu lagi. Aku harus meninggalkanmu. Saya minta maaf. Aku minta maaf karena membuatmu sedih.

Kata-kata terakhir yang ditulis Monica di buku hariannya.

Untuk beberapa alasan, saya menemukan mereka cukup cantik.

Tapi tolong jangan lupa…

Kemungkinan besar, itu karena kata-kata itu persis sama dengan kata-kata yang saya ucapkan sebelumnya.

…Jangan lupa bahwa aku selalu di sisimu.

Mengenakan topi runcing yang familier di kepalanya, Saya berbisik, “Aku tidak akan lupa.”

Dia membisikkannya hampir seolah-olah dia bersumpah pada dirinya sendiri.

“Saya tidak akan pernah lupa.”

Buku harian dengan nama seseorang yang penting baginya tertulis di atasnya tersimpan di dekat hatinya.

Orang yang sangat memikirkannya akan bersamanya selamanya.

Cahaya kecilnya masih bersinar di samping hati Saya.

Bersinar dengan bangga, dekat dengan sahabatnya.